Бездыханные

Глава 9

Вдруг поднявшийся ветер заглушал пение цикад. Под порывом воздуха тяжелые ветки деревьев создавали впечатление, что мы в лесу не одни. Потрескивание костра… Его языки пламени были единственным источником света на поляне. Деревья закрывали небо, и казалось, что нас загнали в ловушку. Зловещая луна пыталась пробиться сквозь заросли и слиться со светом костра. Казалось, что если бы огонь на секунду погас, с ним погасли бы и наши последние вздохи.

Несколько раз нам казалось, что ночь окутала лес уже очень давно. Ощущение, будто лучи солнца никогда не касались этой земли.

С каждой секундой деревья все сгущались и сгущались.

Мы все отчаянно пытались не спускать глаз с костра. Пропускали свет в сознание, ведь с каждым мгновением ощущение, что кто-то стоит за спиной, казалось невыносимым. Мы не решались обернуться — боялись, что потеряем себя в кромешной тьме.

Мы старались говорить громко, чтоб заглушить звуки леса. Старались не молчать. Боялись услышать голос кого-то другого, кого-то кто отчаянно старался до нас докричаться. Единственным нашим желанием было, чтоб эта ночь поскорее закончилась. Но где-то в глубине души мы поддались соблазну пробыть еще немного в этом месте. Побыть еще немного в оковах ночи.

— … больше их никто не видел, — тихо договорил Марк, и бросил ветку в костер.

Мы нервно сглотнули. Он рассказывал историю о трех подростках, забредших в лес на Хэллоуин. Два парня и одна девушка. Все были нашего возраста. В ночь на Хэллоуин они решили устроить тест на храбрость. Каждый по очереди должен был зайти в лес и пробыть там двадцать минут. В результате пропали все. Самая типичная страшилка, которая ночью идет на ура.

— Да уж, — Милли нервно передернулась. — Итак, кто дальше?

Мы рассказывали истории по очереди. Первой рассказывала Милли. Ее история тоже не выделялась оригинальностью. Восемь подростков решили отдохнуть в лесу. И вот, такой же ночью как эта, в таком же лесу как этот… ну и пошло поехало. Как известно даже такие страшилки вызывают дрожь.

Потом рассказывать свою историю должна была Трейси, но она слишком боялась и заикалась. Так что ее решили пожалеть.

Следующим был Марк. Теперь эстафета опять передалась.

— Я.

Рука взметнулась, и я увидела, что рядом с Марком сидел Крис.

— Ухты, Сернари, — Локки ухмыльнулся. — Мне хочется послушать.

— Надеюсь, ты не заскулишь как щенок, — ответил ему с такой же ухмылкой Крис.

— Постараюсь сдержаться.

— Так, хватит. Начинай уже! — поторопила его Милли.

Ей, как и всем остальным не терпелось услышать страшную историю самого странного парня школы.

— Ну, — Крис встал с бревна и сел поближе к костру, — не то что бы это страшилка. На самом деле об этом мне рассказал один знакомый полицейский. Он выпил и на пьяную голову рассказал об одном деле, о котором прочитал в секретных архивах. Та история, которую он рассказал…

Он внезапно замолчал.

— Ну и, что за история? — дрожащим голосом спросил Томми.

Крис поманил нас всех и указал на место напротив него. Мы послушно сели на траву. Теперь нас с ним разделял костер.

— Про деревню Роуд Хелл.

Мы вздрогнули. Тот тон, с которым он разговаривал, плюс тень от пламени, играющая на его лице, придавали словам еще большую мрачность.

— Не скажу точно, когда это было, — начал Крис. — Да и не важно это. В общем, в живописной местности, в горах раскинулась маленькая деревушка Роуд Хелл, с населением чуть больше тысячи человек. Окруженная лесом, она будто была отдаленная от окружающего мира. Небольшое, но довольно глубокое озеро снабжало деревню пресной водой. Земли были невероятно плодовитыми и давали богатый урожай. Жители деревни были очень доброжелательны и дружелюбны. Входные двери в домах никогда не запирались, даже ночью. Казалось, что вся деревня это одна большая семья. И все, кто приехал в ту деревню, оставались жить там навсегда. Думаете, приезжие хотели убежать от городской суеты? Или же их просто привлек пейзаж? Может быть, начальная причина и была такой, но вскоре люди поняли, что они на самом деле просто не могут уехать из деревни.

Он сделал короткую паузу и продолжил:

— Как только кто-то переступает земли Роуд Хелла, он больше не может вернуться назад. Многие пытались. Из внешнего мира к деревне вела всего одна дорога. И в любое время суток, неважно день или ночь, зима или лето, дорога была окутана густым туманом. Он начинался так же внезапно, как и заканчивался. Именно из-за этого тумана люди и не могли понять, почему же они не могут выехать из деревни…

— Но почему? — тихо спросил Томми.

Крис ухмыльнулся.

— Потому что как только вы попадаете в туман, неважно в какую вы сторону пойдете, назад или вперед, вы всегда придете в ту самую деревушку. Вы можете ходить вокруг себя, или просто стоять на месте, через некоторое время перед вами все равно откроется чудесный вид Роуд Хелла. И даже если вы пойдете через лес, или полетите в воздухе, результат будет одинаковым. Но это только начало. Естественно у приезжих началась паника. Они спрашивали местных, устраивали скандалы, но вот через три дня все стихало. Они больше не волновались, не шумели, а на их лицах все время играла дружелюбная улыбка. Они становились частью деревни. И вот, однажды, одному мужчине из города пришло письмо. Это был просто клочок бумаги, вложенный в конверт. На бумаге были следы кровавых пятен и несколько строчек написанных корявым почерком, которые почти не связаны между собой. Неизвестный писал: «Есть вход, но нет выхода. Туман все не рассеивается. Первый день был просто ужасным. Местные что-то скрывают. Вчера мой разум начал затуманиваться. Я больше не понимаю, сон это или реальность. Воздух слишком тяжелый. Кажется, будто что-то пожирает меня изнутри. Озеро слишком глубокое. Вода воняет, но они не замечают этого. А те, кто что-то узнают, сразу же исчезают. Бесполезно. Сегодня я третий день здесь. Теперь…». На этом письмо закончилось. Мужчина решил разузнать, в чем дело ведь недавно его жена тоже поехала в Роуд Хелл и не вернулась. Проехав туман, мужчина сразу же увидел живописный пейзаж, но он знал, что что-то здесь не так. По прибытию в деревню, он сразу же начал искать свою жену, но все безрезультатно. Мужчина понял — она что-то узнала, и от нее избавились. В запасе у мужчины было всего три дня, поэтому он сразу же начал искать зацепки. Он подошел к озеру и заметил, что вода и правду воняет. Внезапно к мужчине подбежала собака и залаяла. Он испугался и, поскользнувшись, упал в озеро. Он ничего не увидел, но хорошо почувствовал, что его руки коснулось что-то похожее на другую руку. Мужчина подумал, что это утопленник и, схватив его, собирался выныривать, но тут его нога налетела на что-то странное. Это оказался труп. Множество тел лежало на дне озера. Мужчина закричал и, захлебнувшись, быстро вынырнул. Вода попала к нему в горло, и его вытошнило. Все становилось еще страннее… На второй день мужчину тоже тошнило. Он пытался найти еще какие-то зацепки, но все без толку. Единственное что он узнал, было то, что огороды в той деревня давали так много урожая, потому что их поливали водой из реки. А сгнившие трупы — чем не удобрение? Вот только почему местные жители ничего не делают? И почему вокруг деревни был такой туман? Неизвестно… Поэтому мужчина пришел к одному выводу — не будет деревни, не будет проблем. И он слил оставшийся бензин из бака своей машины, облил им два дерева в лесу возле деревни и поджег. Был сильный ветер, и огонь быстро разнесся по всему лесу и постепенно охватил деревню. Тогда-то жители и запаниковали. Они начали набирать воды из речки и тушить пожар. И вот тогда жители деревни увидели трупы. Но как только кто-то из них видел труп, он сразу же все вспоминал: кто он, почему приехал в это деревню и то, что его кто-то околдовал. Но было слишком поздно. В итоге, все жители Роуд Хелла, а точнее простые приезжие, заживо сгорели в пламени. В месте с ними исчезла и деревня, а вместе с деревней и туман. Пожар увидели городские и потушили его. Все вроде бы стало мирно, но то, что обитало в той деревне все еще живо. И оно до сих пор бродит там. На том месте, где когда-то был Роуд Хелл. Городские власти, конечно же, об этом не знали, и не стали раздувать из этого проблему. Но меня вот что беспокоит: на месте деревни через пару лет построили город-курорт.

— Город-курорт? — осторожно спросил Марк.

— Да, — Крис повернул голову в сторону леса, — Гленвунд Спрингс.

— Значит, — Ирен сглотнула, — мы в лесах Роуд Хелла?

— Почти. Эти леса выросли немного позже. Если я не ошибаюсь, — он ткнул пальцем в землю, — мы прямо посреди трупного озера.

Наверное, наш крик был слышен до самого Аспена. Мы одновременно подорвались с земли и побежали на веранду дома.

Крис медленно встал, отряхнулся и повернулся к нам.

— Шутка.

— Вот именно, — сказал Локки, который единственный остался возле костра. — Не было никакого Роад Хелла.

— Значит, ты все придумал?! — громко воскликнула я.

— Верно, — Крис ухмыльнулся. — И если честно, примерно двадцать минут назад. Но согласитесь, неплохо получилось?

— Неплохо?! — Милли вцепилась в деревянную опору, пытаясь унять дрожь. — Да я теперь и на метр к тому костру не подойду!

Все усердно закивали.

— Но надо отдать тебе должное, Сернари, — Марк улыбнулся. — Пугать ты умеешь.

— Спасибо.

Крис прошел мимо нас и зашел в дом. На том наши страшные истории закончились и все пошли спать.

В эту ночь я жалела, что не могу заснуть. История Криса слишком сильно напугала меня. И даже если все оказалось неправдой, неприятные ощущения все же оставались. Я повернулась набок, стараясь не смотреть на тени от деревьев на стене комнаты.

Дыхание соседок по комнате доносилось до моих ушей. Они дышали тихо и редко, часто делая глубокие вздохи. Видно они тоже не спали. Внезапно за моей спиной послышался шорох. Звуки становились все громче и громче. Я почувствовала, как что-то приближается ко мне. Собравшись с духом, я резко повернула голову и от увиденного вскрикнула.

— А-А-А…

Прямо возле меня стояло что-то похожее на гусеницу с человеческой головой и длинными волосами. Когда я закричала, мой крик подхватила и гусеница. Тут я присмотрелась.

— Ирен?!

— Да, это я! Чего кричишь? Ты меня напугала.

Оказывается, Ирен просто встала, не вылезая со спального мешка. Поэтому я приняла ее за гусеницу.

— Это ты меня напугала! — возмутилась я шепотом. — Что такое?

— Ну, это… — она смутилась. — Можно мне лечь рядом с тобой? Мне страшно и я не могу уснуть.

— Правда? — я улыбнулась. — Мне тоже немного страшновато. Ложись рядом.

Ирен облегченно вздохнула. В комнате опять послышались шорохи.

— И я.

— Я тоже.

Я привстала и увидела, что Милли и Трейси смотрят на нас с испуганным выражением лица.

— Тогда ложимся все вместе, — решила я.

Мы, все еще в спальных мешках, поползли на середину комнаты и легли крестиком, голова к голове. Милли и Ирен моментально заснули. Трейси еще немного вертелась, но через двадцать минут уснула. А мне только и оставалось, что дожидаться утра и наблюдать за тенями от деревьев на стене. Теперь они меня не пугали.

На следующий день погода опять не подвела, поэтому мы пошли в поход. С утра до обеда мы бродили по лесу в поисках родника с искристо чистой водой, который, по словам мисс Фер должен протекать где-то неподалеку.

Поиском родника были заинтересованы только Локки и Томми. Остальные же искали то, что будет им интересно. Крис высматривал свое дерево, поэтому часто отставал. Я решила ему помочь, поэтому мы опять были последними. Марк усердно пытался найти грибы, но Локки уверял его, что в конце октября он разве что найдет банку уже засушенных грибов. Тот от такого предложения не отказался. А Милли и Ирен просто слонялись без дела.

В обед мы все вместе решили пойти на горячие источники. Тут-то у меня и появились проблемы.

— Ну давай, Мио! — Ирен пыталась вытащить меня за руку из комнаты.

Девушки стояли возле двери и ждали нас. Хуже всего, что они собирались пойти не просто на источники, а на общие источники, где мужчины и женщины купаются вместе. Я, конечно же, не стыдилась своего тела, просто, если бы были одни девушки мне было бы немного полегче.

— Не могу, — я крепко вцепилась в дверной косяк. — Я… У меня… у меня женская ситуация. Да! Красная тревога. Алый снег. Ну, ты понимаешь!

— Не ври. Они у тебя были пятнадцать дней назад. Я специально посчитала, — напорствовала моя подруга.

— У меня нет купальника.

— Дам тебе свой. У меня их два.

— У меня голова болит.

— Сколько я тебя помню, она у тебя никогда не болела.

— Все когда-то бывает впервые.

Ее руки вспотели, и я почти выскользнула, как тут позади нас послышался голос Марка.

— Какие-то проблемы? — весело спросил он.

— Мио не хочет идти! — пожаловалась Ирен.

— Правда что ли? — он коварно ухмыльнулся и схватил меня за руку, которой я отчаянно цеплялась за дверной косяк. — Давай, Лоуренс, поддержи компанию.

Через секунду меня уже волочили по коридору. Внизу нас уже ждали остальные парни и мисс Фер.

Когда я увидела Криса, я удивилась. Ведь если не считать бледность, его шрам был повиднее моего. «Если он тут, значит, у него есть план» — решила я. Это меня немного успокоило.

— Ладно, ладно, я иду, — я остановилась и посмотрела на двух тянущих меня.

Они переглянулись и отпустили меня.

— Но учти, — погрозила пальцем Ирен. — Попытаешься убежать, я догоню тебя.

— Это вряд ли, — пробубнила я себе под нос.

Мы вышли на улицу.

По пути в город я незаметно замедлила шаг и стала возле идущего сзади Криса.

— Эй, — я шептала, — ты, что действительно собираешься идти на источники?

— А ты не хочешь? — улыбнулся он.

— Хочу, даже очень. Просто…

Внезапно Крис приблизился к моему уху и прошептал:

— Крикни им, что ты забыла открытую консерву в портфеле и боишься, что одежда завоняется.

Я не поняла юмора.

— Что?

— Делай то, что я говорю!

Я недоверчиво посмотрела на него, но потом все же остановилась и выкрикнула.

— Эй, стойте!

Все остановились и посмотрели на меня.

— Я утром открыла консерву и, кажется, забыла ее в портфеле. Можно я вернусь и проверю?

Ирен закатила глаза.

— Ага, и смоешься по-быстрому?

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут на мое плечо легла рука Криса.

— Я пойду за ней и посмотрю, чтоб она не сбежала, — серьезно сказал он. — Вы идите, мы вас догоним.

— Ну… — Ирен задумалась, — ну ладно. Но только быстро.

Я еле сдерживала улыбку.

Они направились дальше. Мы с Крисом пошли в противоположную сторону. Через минуту он схватил меня за руку и шепнул:

— Побежали.

Мы со всей своей скоростью метнулись через лес. Пару секунд и мы уже были возле дома.

Я облегченно упала на траву.

— Свобода.

— Еще не время расслабляться, — послышался рядом голос Криса. — Пошли.

Он зашел в дом. Я удивилась, но все же пошла за ним.

Мы зашли в девчачью комнату. Крис оглянулся.

— Где ты спишь?

Я указала на место рядом с дверью.

Он подошел к моему портфелю и открыл его.

— Что ты делаешь? — спросила я, подойдя к нему.

— Чтоб не раскрыли обман, нужно обратить его в правду, — коварно ухмыльнулся парень.

Крис вытащил один свитер и маленькую железную баночку. Это оказалась рыбная консерва. Достав из кармана своих штанов складной нож, он открыл консерву и выплеснул половину содержимого на свитер.

— Я думала, ты шутишь! — выкрикнула я и вырвала у него из рук свитер. — И как ты думаешь это отстирать?

— Ну, я не виноват, — он наколол на нож кусок рыбы и кинул в рот. — Это же ты оставила открытую консерву.

Я запнулась, не зная чем ему ответить. Парень тем временем доел всю рыбу и, забрав у меня из рук свитер, вышел из комнаты.

— Причина, почему мы вернулись, у нас есть, — сказал он, когда я нагнала его. — Теперь причина, почему мы не пошли на источники с остальными.

— И какая же?

— Ну, свитер ведь запачкался жиром, так? Значит, нужно побыстрее его застирать. Пока мы нагреем воду, пока отстираем пятно… сечешь мысль?

Я хлопнула себя по лбу. «Точно же! Так мне не придется оправдываться перед Ирен и остальными. Скажу, что стирка заняла много времени, и мы уже не планировали идти» — подумала я.

— Молодец! — я хлопнула парня по спине.

— Не спорю, — засмеялся он.

Я, взяв с рюкзака Локки немного порошка (я была уверена что он у него был), взялась искать на кухне котел для воды, Крис тем временем разжигал костер. Найдя котел, я пошла к колодцу за домом. Набрав воды, я понюхала ее, вспомнив про озеро Роуд Хелла. Вода не пахла. Отругав себя за беспричинный страх я направилась к костру. Крис уже разжег его.

— Ну как, вода не пахнет? — ухмыльнулся он.

— Как ты?.. — я осеклась. — Очень смешно.

Когда вода нагрелась до достаточной температуры, я сняла с огня котел и замочила в нем свитер. Пока он отмачивался вместе с порошком, мы с Крисом просто смотрели на костер. Жалко было его загасить.

— Знаешь, — заговорил он через пять минут, — почему девушка из черной книги не восстановилась, после того как сгорела?

— А она могла восстановиться? — спросила я, решив поддержать внезапный разговор.

— Нет. Но разве не странно? Если мы потеряем конечность, у нас есть два выхода. Первый — это присоединить ее к туловищу, тогда они срастутся. Но чем старее тело, тем быстрее разложится конечность. Например, если умершему больше ста лет, его конечность, рука например, сгниет за минуту. Но если в течение нескольких секунд присоединить руку к телу так, как она должна быть, рука срастется. А второй — это если рука разложилась или была потеряна. В этом случае она сама восстановится — вырастет заново. Но на это потребуется больше времени, чем уходит на зарастание ран. Например, если отрубить запястье, то оно восстановиться в течение получаса; рука до локтя — за час, до предплечья — полтора часа. То же самое и с ногами.

— А если отрубить голову?

— Тут уже другое дело. Да, если быстро присоединить голову до тела — они срастутся. Но вот если этого не сделать, то распадется не голова, а тело.

— Почему? — Удивилась я.

— Потому что голова — это самая важная часть тела. Ведь в голове находится мозг. Вот представь себе здание. Голова — это фундамент, тело — здание. Если есть фундамент, можно и строить дом. Но если уже построили дом без фундамента, он войдет в землю при первом же ливне. Так и наше тело. Все начинается от головы. А конечности с головой связывает туловище. Даже если разрубить наше тело на несколько частей, мы все равно восстановимся от головы. Правда на полное восстановление тела уходит несколько дней.

— А если разрубить голову? Или вытащить мозги и перемолоть их в фарш? — завелась я с нездоровым интересом.

— Если быстро собрать все куски она склеится. А если разбросать мозги, то они восстановятся от самого большого кусочка. А после мозга череп, голова и так далее. Но не в этом дело. Смотри.

Он вытянул руку над костром и опустил ее в огонь. Через несколько секунд он показал мне руку, и я увидела, что она вся в ожогах.

— Ожог заживает немного медленнее обычных ран, — сказал он, не обращая внимания на руку. — Но если все тело вместе с головой сгорит, мы не восстановимся.

— Мы умрем?

— Нет. Мы бессмертны, — Крис посерьезнел. — Помнишь последнюю строчку книги?

Я кивнула.

— Вот. Мы просто обратимся в пыль. Без возможности двигаться, говорить, видеть. Пыль станет землей; из земли вырастет растение; растение съест животное; животного съест человек; человек умрет, разложится и превратится в пыль; пыль станет землей… Вечный круговорот без возможности умереть.

— Это ужасно, — прошептала я.

— Но знаешь, даже если ты вдруг потеряешь тело и восстановишься от головы, твой посмертный шрам все равно останется.

— Посмертный шрам?

— Да. Это знак, напоминание о том, что ты уже мертв. У меня он на груди. — Крис дотронулся рукой до груди.

— А, этот… — я вспомнила о маленьком порезе возле пупка. — Он у меня немного меньше.

— Ну, он может увеличиваться.

— Как? — я испугалась.

— В зависимости от того, сколько раз ты будешь терять тело. Когда твоя голова будет разделена со шрамом, при восстановлении он увеличится на пару миллиметров. И так каждый раз.

Я вздрогнула.

— А ты уже когда-то, ну… был разделен?

— Нет, — Крис засмеялся. — Но знаешь, спроси как-то Мелори о ее смерти. Уверен, она с удовольствием об этом расскажет.

— С удовольствием? — переспросила я, вспомнив, что моя смерть меня не очень радует.

— Ага, она очень этим гордится. Уверен тебе будет интересно, особенно узнав, сколько ей по-настоящему лет.

Меня это заинтересовало, и я поставила себе на заметку расспросить Мелори обо всем, как только мы приедем.

— Ладно, — он встал. — Посмотрим, что там со свитером.

Из-за того, что мы замочили свитер сразу после того, как запачкали, пятно немного отошло. Я потерла пятно руками, пока оно окончательно не исчезло, и вывесила свитер на ветке дерева, сушится.

Через два часа пришли остальные. Ирен, завидев меня, сразу же взбесилась, но, увидев наш с Крисом труд, успокоилась.

Вечер прошел спокойно. Все делились впечатлениями о горячих источниках. Я немного позавидовала им, и решила, что в конце поездки обязательно выберу часок и схожу попариться и отдохнуть.

На следующее утро меня грызло плохое предчувствие.

Погода ухудшилась. На сером небе появились дождевые облака. Из-за этого у всех было паршивое настроение. Мы сидели на медвежьих шкурах вокруг разожженного камина и молча ели консервы. Сейчас от назойливых разговоров всех спасало правило: «когда я ем — я глух и нем».

Когда консервы были опустошены, мы сидели в тишине и смотрели на огонь. Неловкость нарастала.

— А-а-а… Больше не могу, — взвыл Марк и плюхнулся на землю. — Скучно, тоскливо, уныло…

— Это из-за погоды, — сказала Ирен. — Холодно и дождь собирается.

— Может, поиграем в карты? — смущенно спросила Трейси.

— Ну уж нет, — Милли завалилась рядом с Марком. — мне их и в автобусе хватило.

Опять повисла тишина.

— Знаю! — вдруг воскликнул Томми. — Как же я мог забыть!

Он быстро встал и побежал на второй этаж.

— О, у кролика появилась идея, — улыбнулась Милли.

— Почему кролик? — переспросила я.

— Да он такой пугливый. И дрожит вечно, — она засмеялась. — Надеюсь, он не притащит шахматы.

Томми вернулся через минуту. В его руках был небольшой пакет. Он перевернул его и высыпал все содержимое на пол.

— Твистер! — визгнула Ирен, увидев, как из пакета вывалился кусок большой белой ткани с разноцветными кружочками.

— Ага, — Томми улыбнулся. — Мне его брат дал. Говорил, что когда будет время, чтоб мы сыграли.

Мы все переглянулись. Милли хлопнула в ладоши и ухмыльнулась.

— Ну что ж, повеселимся!

Так как нас слишком много, мы разделились на две команды. Устроили турнир между парнями и девушками. Каждая команда должна в конце представить своих победителей, которые в итоге устроят сражение между собой.

Сначала играли парни. Первым вылетел Томми, так как он был слишком хилым и не удержал равновесия. Через пять минут вылетел Марк. Он недотянул правой рукой к красному кружку, в итоге упал. Остались Локки и Крис. Теперь это была не просто игра, а сражение за звание лучшего.

— Неплохо, неплохо, — ухмыльнулся Локки на пятнадцатой минуте их сражения.

— Признал свое поражение?

Они оба были связаны чуть ли не узелком.

— И не надейся.

— Так, — воскликнула Ирен. — Крис, левая нога на зеленое.

Я обрадовалась, что Ирен приняла Криса и теперь называет его по имени.

Крис поднял ногу с желтого кружка и аккуратно пересунул ее на зеленый. Теперь ему пришлось стать мостиком.

Мы по очереди крутили стрелку.

— Локки, — сказала я, — левая рука на красное.

Парень чертыхнулся и поставил руку перед собой. У него было невыгодное положение. Ноги перекрестились, правая рука была справа, а левая впереди. На секунду он чуть не потерял равновесие, но быстро собрался.

— Дальше, — сказала Милли, — Сернари, левая рука на желтое.

Крис нахмурился. Единственный желтый кружок, на который можно было поставить руку, находился прямо под его лопатками. Он стоял мостиком, так что дотянутся, было просто невозможно.

— Ну что, сдаешься? — спросил с ухмылкой Локки.

— Уже бегу.

— Ты не сможешь дотянуться.

— Нет ничего невозможного.

После этого Крис глубоко вздохнул и поднял левую руку. Медленно, не торопясь, он поднес ее под голову насколько это возможно и резко дернулся. Послышался хруст, от чего все зажмурились. Когда мы открыли глаза, то увидели, что левая ладонь парня была прямо на желтом кружке.

— Сернари, — прошипел Локки, — я слышал хруст.

— Тебе показалось, — ухмыльнулся Крис.

— Не показалось.

— Значит, кости просто затекли.

— Я знаю какие звуки бывают при затекании костей. Человек не может так вывернуть одну руку. А если бы и мог, то без хруста.

— У меня немного другое тело, — произнес Крис серьезно.

— Не сомневаюсь, — прошептал Локки.

Следующую фразу он сказал так тихо, чтоб слышали только они двое.

— Сернари, — на его лице появилась ухмылка, — играя с обычными людьми, старайся не жульничать.

От удивления Крис потерял равновесие. Он проиграл. Локки стал на ноги и сложил руки на груди.

— Эй, Сернари, — Марк подбежал к Крису, который все еще лежал на полу, — ну ты даешь! Ты что, резиновый? Я думал такое невозможно.

— Нет. У него просто хорошая физическая подготовка, — сказал Локки и направился девушкам.

Я ошарашено смотрела на все это. Я, конечно же, слышала, о чем они шептались, но меня это удивило. Плюс еще и то, что Крис вот так при всех вывернул себе руку. Я была в бешенстве.

— А… с рукой все в порядке? — испугано спросила Трейси. — Она выглядит не очень.

— Сейчас вправим! — сквозь зубы прошипела я.

Я села возле Криса, взяла одной рукой его руку, а другой оперлась о его плечо и, прошептав «вопи», дернула его левую руку на себя. Послышался хруст. Парень естественно послушался меня и вскрикнул. Все кроме Локки зажмурились. Трейси и Томми тихо пискнули.

— Все, — я отпустила его руку.

Крис покачал рукой, показывая остальным, что все в порядке.

— Ну, ладно, — Милли передернулась. — Теперь играем мы.

У девушек все вышло без травм. Первой вылетела Ирен, так как неудачно поскользнулась на своих же волосах. Потом вылетела Милли. Остались я и Трейси. Я вышла в финал по той же причине что и Крис. Мы оба не уставали и были очень подвижны. А вот Трейси оказалась гимнасткой. Она выворачивалась в разные стороны еще круче Криса.

В итоге проиграла я, так как мне не хотелось ломаться, чтоб достать правой ногой синий кружок.

Последними должны били соревноваться лидеры обоих команд: Трейси и Локки. Это сражение вышло менее впечатляющим. Из-за своего смущения Трейси упала, как только Локки нечаянно коснулся ее плеча. В итоге, он оказался победителем.

— Эх, Трейс, — Милли тяжело вздохнула, — если бы ты не была такой трусихой…

Трейси виновато опустила голову.

— Да ладно тебе, — Ирен легонько толкнула Милли в бок. — Во что дальше играем то?

— Не знаю, — вздохнул Марк. — Кстати, где мисс Фер?

— Она вышла час назад. Сказала, что что-то произошло в городе.

Я вздрогнула.

— У меня плохое предчувствие.

Все взглянули на меня.

— Наверное, это из-за погоды, — пожал плечами Локки. — Возможно, будет ливень.

Я кивнула и взглянула на Криса. Он нахмурился. Я поняла, что он тоже что-то чует.

— Ой! — Внезапно воскликнула Ирен. — О нет, нет, нет…

Она начала шарить по полу.

— Что случилось?

Мы взволновано посмотрели на нее.

— Кольцо! Оно пропало!

— Какое кольцо?

— Мамино золотое кольцо, которое она мне подарила. Оно было у меня на пальце, а теперь его нет.

— Ты взяла с собой на природу золотое кольцо?! — крикнула я на нее.

— Но оно так плотно сидело на мне, что я не могла его снять, — Ирен всхлипнула. — Я не думала, что оно соскользнет с пальца…

— Черт.

Пока Ирен шарила по полу возле камина, Локки велел всем повернуться к нему.

— Итак, — он поочередно оглянул нас всех, — Милли и Трейси, ищите на кухне. Парни, на всякий случай осмотрите свою комнату. Мио, осмотри коридор. Я обыщу поляну. Всем ясно?

Мы кивнули и разбежались.

— Ирен, — он повернулся к девушке, — иди и обыщи свой рюкзак. Вдруг ты положила его туда и забыла?

Ирен вытерла слезы и, кивнув, побежала наверх.

Поиски длились полчаса, но результата не дали. Поэтому мы заново собрались возле камина.

— Кто-нибудь нашел?

Мы покачали головами. Ирен залилась слезами.

— Не волнуйся, — Локки положил руку ей на плечо. — Вспомни, где ты последний раз его видела?

— Не знаю… — пискнула она, заикаясь от слез.

— Подумай.

Ирен вздохнула и закрыла глаза. Несколько минут она стояла неподвижно. Когда ее глаза открылись, она насупилась и потерла переносицу.

— Я не уверена, но… — она опять на секунду замолчала, — в походе, когда мы сделали перевал, я увидела, как кольцо блестит на солнце и начала крутить его на пальце. Возможно, тогда… Точно! После того я не помню, чтоб видела его!

— Значит, возможно, оно упало там? Ирен, ты помнишь, где это было?

— Да! Да! Это был второй перевал. Тогда мы еще двух белок с орешками увидели, — воскликнула радостно она. — Нужно быстрее пойти и проверить!

И не дожидаясь нашей реакции, она сорвалась с места и побежала к входной двери. Благо Локки был быстрее.

— Стой! — он схватил ее за руку. — В любой момент начнется ливень. Мы должны подождать.

— Но, — глаза Ирен опять стали влажными, — тогда его смоет! Пожалуйста, Локки, мы должны его найти. Это самая ценная вещь для меня…

Она умоляюще посмотрела на парня. Он не выдержал ее напора.

— Ну хорошо. Только я пойду с тобой. И одень куртку.

Ирен измучено улыбнулась.

Что-то внутри меня дрогнуло. Я задумалась, размышляя о том, с чем может быть связано это чувство. Разные догадки крутились в моей голове, и ни одна меня не радовала.

Тут я услышала скрип и подняла голову. Локки и Ирен стояли возле двери и одевали куртки. Когда они уже собирались выходить, меня вдруг будто что-то толкнуло, и я схватила их за руки.

— Нет… не надо… — испуганно шептала я, смотря то на них, то на свои руки.

Локки это немного насторожило.

— Не волнуйся, — он аккуратно разжал мои пальцы. — Мы быстро.

Двери закрылись. Я обессилено упала на колени, пытаясь унять дрожь. Возле меня присел Крис.

— Что такое? — серьезно спросил он.

Сначала я не могла ответить, так как у меня отняло дар речи.

— Не знаю, — наконец-то прошептала я. — Но одно я знаю точно — не нужно было их отпускать.

Крис опять нахмурился. Через две минуты я совладала с собой и встала. Все взволновано смотрели на меня, но я заверила их, что все в порядке.

Шли минуты. Волнение внутри меня росло с каждой секундой. Я нервно мерила комнату шагами.

— Лоуренс, не мельтеши перед глазами! — возмутилась Милли.

Остальные закивали. Крис сидел с закрытыми глазами.

— Вы что не волнуетесь? — я остановилась и разгневано взглянула на них.

— Сейчас я волнуюсь из-за того, что если ты сделаешь еще один круг, меня стошнит.

— Хватит, девочки, — Трейси встала между нами. — Мы все волнуемся.

Милли отвернулась от нас. Я села на пол, закрыла глаза, и, приложив руку к груди, попыталась сконцентрироваться. Я представила себе Ирен и Локки. Их лица крутились в моей голове. Внезапно, чувства, бушевавшие во мне, усилились, и я почувствовала это… бешеная дрожь, шум в ушах и нехватка воздуха.

— НЕТ!

Я подорвалась с места. От неожиданности все передернулись.

— Да что с тобой?! — выкрикнула Милли.

— Заткнись!

Она испугалась моему тону.

Я взглянула на Криса и увидела, что он тоже стоит. Но мне сейчас было не до объяснений. В том, в чем была одета, я выбежала на улицу. Мне было все равно, видит кто-нибудь меня или нет, я бежала со всей своей скоростью. Бежала я наугад, доверяя внутреннему чутью, которое вело меня. Вскоре я почувствовала, что меня кто-то догоняет.

— Почему? — спросила я, не оборачиваясь, ибо знала, кто бежит за мной.

— Потому что они тебе близки, — объяснил Крис, догнав меня. — Между вами есть связь. Поэтому ты чувствуешь, когда опасность достигает их.

— Но сейчас, — я нахмурилась, — это не просто опасность. Даже не такое как при Роллане. Сильнее…

— Значит кто-то из них присмерти. Либо… уже мертв.

Я вздрогнула. Этого мне хотелось меньше всего. Я побежала быстрее насколько это возможно. Внезапно моя левая нога подкосилась и я упала. Из-за бешеного бега меня еще пару метров волочило по земле.

— Да что же такое, черт возьми?! — воскликнула я.

Моя нога не двигалась. Крис подбежал ко мне.

— Не бегай так быстро, — возмутился он. — Твое тело все еще не привыкло к изменениям. Из-за сильной нагрузки твои мышцы разорвались.

— Что?! И что теперь делать? — я пыталась встать.

— Они восстановятся быстро. Нужно подождать.

— У нас нет времени!

— Подожди, еще пару секунд.

Крис схватил меня за плечи, чтоб я не двигалась. Через несколько секунд левая нога опять начала двигаться. Теперь я бежала медленнее.

Чувство все нарастало. Я уже заволновалась, что бегу в неправильном направлении, но чутье меня не подвело. Через пару минут мы выбежали на поляну, где делали перевал. Когда я начала оглядываться первое что попало мне на глаза это Ирен. Она сидела на земле и не могла подняться. Ее длинные волосы запутались в шипах какого-то куста, и чем сильнее она дергалась, тем сильнее ее волосы спутывались.

— Ирен! — крикнула я и подбежала к подруге.

Увидев меня, она ужаснулась.

— Мио! Нет! — она начала отталкивать меня. — Беги! Скорее!

— Да что случилось?!

— БЕГИ!

Внезапно что-то заставило меня обернуться, но было уже слишком поздно. То, что промелькнуло у меня перед глазами, оказалось огромной медвежьей лапой.