Безликие

Глава 7

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Один день спустя.

— И чем ты собираешься сейчас заняться? — спросил у меня Каар.

— Да, — и я махнул рукой в сторону выхода, — пойду, дойду до гильдии наемников. Тебя не было, когда вчера к нам заходил Кранг и просил подойти туда сегодня. Вроде как у главы гильдии есть к нам какое-то предложение или задание. Вот и выслушаю его. К тому же нам же нужны люди, вот я и посмотрю, есть там кто-то, кто сможет заинтересовать нас.

Каар кивнул.

— Ну, а я вчера в гильдию попасть не смог, — сказал он мне, — там какие-то внутренние проблемы. В городе говорят, что у них был неудачный эксперимент и теперь они пытаются разгрести его последствия. Вот они и закрылись пока для приема на пару дней. Правда и о магах в городе подумали и выставили временную будку с секретарем перед входом, который и принимает срочные прошения или заказы для гильдии.

Я ухмыльнулся.

Ну да, если патриарх не дурак, то теперь он постарается прошерситить всю гильдию и свой клан на предмет приверженцев пожирателям и вестникам. Ему не нужны новые предатели.

«Надеюсь», — подумал я, — «он и всех недовольных или слишком уж амбициозных вампиров и магов возьмет на заметку. Ведь, как и в случае с его сыном от этого может быть проблем ничуть не меньше, чем с первыми».

А вообще, ничего серьёзного не произошло.

Через час после моего возвращения к нам прибыли и остальные вампиры. Правда, большая их часть вернулась к ним же на базу за стенами города, но Клания и ее телохранители остались вместе с нами.

В общем-то я не был против.

И мне спокойнее, что девушка тут поблизости, и в свою очередь Шолг и его парни присмотрят за тем, что твориться в доме и окрестностях. Они неплохие воины и я в том убедился еще один раз.

Именно так он и понял свои обязанности, когда я дал ему и его людям разрешение остаться тут.

О том, что произошло при встрече с патриархом я рассказал только Терее, Клании и Каару, и то значительно урезав пересказанную версию. Тем более, по факту, самого вампира я и в глаза-то не видел.

Возможно, что-то большее рассказал потом еще и Шолг при частном разговоре с Кланией, ведь я не просил его это не делать.

Однако, судя по ее вопросительным взглядам, которые она периодически бросала в мою сторону, сказал этот вампир не очень много.

Главное, что теперь все знали о том, что угроза со стороны патриарха нам не грозит и после устроенной там вампирами резни повелители тоже пока не сунуться к нам.

Но, вот в то, что они оставят нас в покое, я бы не поверил. Слишком мстительными существами должны быть пожиратели, иначе бы их давно всех выжили.

И поэтому вечером предыдущего дня я специально отозвал Шолга в сторону и узнал.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Вечер предыдущего дня.

— Вы когда-нибудь встречались с големами, которыми управляют повелители.

И описал ему всех киборгов, которых видел.

— Нет, — уверенно ответил он.

— Плохо, — пробормотал я, — как бойцы они более опасны чем вестники или сами их хозяева и сколько их в подчинении у повелителей, я не знаю. А значит, рано или поздно они могут оказаться здесь. И поэтому вам нужно приготовиться к схватке с ними.

И оставшуюся часть вечера я полностью посвятил тому, чтобы как можно более подробно обрисовать все тонкости боя с киборгами и выделить их слабые и сильные стороны.

— Понял, — кивнул тогда Шолг, — я понял, что от нас требуется.

А на следующий день в соседнем с нами особняке поселилось еще около трех десятков вампиров.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Гильдия наемников. Через час.

Уже в холле гильдии, только пройдя двери, я вновь заметил того самого разговорчивого ветерана, что при моем предыдущем посещении этого заведения и направил меня к главе разведчиков.

Поэтому я, радостно кивнув ему как старому знакомому, быстро прошел вперед.

— Добрый день, — произнес я, — вы меня помните? Я тут был парочку дней назад.

И постарался вспомнить имя этого наемника. Но он, по-моему, его не называл в наш прошлый разговор.

Тот хмуро смотрел на меня в ответ. Похоже, и он меня не очень запомнил. Ну конечно, мужик был тогда слегка с похмела, это я точно помню.

— Вы меня еще к господину Залусу направили, — напомнил я ему.

— А, точно, — кивнул головой он, — и что, взял тебя к себе старина орк?

— Не уверен, — пробормотал я, — но, я это скоро узнаю. Тут за мной один из знакомых вчера заходил и говорит, что он и глава гильдии чего-то со мной хотят переговорить. Так что, возможно.

Ветеран, хоть и удивился, но покивал мне в ответ.

Понятно, значит то, что глава гильдии хочет увидеть никому не известного наемника, это не слишком заурядное событие. И все-таки вызывает кое-какое удивление.

В общем-то, как я и думал.

Еще когда вчера к нам пришёл Кранг я это соотнес.

Ну никак не мог знать капитан наемников о том, что тем юнцом, которым я представился Залусу и главе гильдии, был именно я.

А значит, они вызвали меня по каким-то рекомендациям, данным самим Крангом.

И сейчас в какой-то степени это подтвердил и этот охранник.

«Хорошо, с этим пока все», — большего за недостаточностью данных выяснить не удастся.

Но я, если честно, подошёл к этому охраннику не только по этой причине.

Он был мне необходим еще и как источник информации, а судя по тому, что он тут сидит в охране достаточно часто, и знать он должен немало.

— Господин охранник, — понизив голос, и перейдя на шёпот, произнес я, — вы мне в прошлый раз оказали неплохую услугу, дав тот совет. И поэтому я хотел бы вам отплатить возможностью, немного подзаработать. Если вам это конечно будет интересно?

И я заговорщицки посмотрел в глаза пожилого наемника.

— Так как?

Ветеран думал не особо долго.

— Что за возможность.

Я радостно кивнул и с энтузиазмом продолжил.

— У меня тут знакомые в городе есть. И им нужны кое-какие люди. Я подвязался им помочь, но если честно, замахнулся выше крыши. Но увидев вас, я понял, что не прогадал со своим обещанием. Они обещали выдать мне двести золотых, если я смогу найти для них нужных кандидатов. Готов отдать половину, если вы мне посоветуете подходящих людей. Только правда деньги нам выдадут лишь в том случае, если кандидаты их устроят.

И я еще раз посмотрел на охранника.

Все он заглотил наживку, как только услышал ключевые фразы.

И тут не важно какую сумму называешь.

Тут важно другое. Человек должен понимать, что работа будет не очень сложная и он с ней точно справится.

Но главное, я сказал «деньги нам выдадут», подсознательно настроив его на честность сделки, получение наличных и ее успешное завершение.

— Что за люди нужны? — спросил у меня он.

— Ну, как мне объяснили, нужны просто очень опытные и умелые наемники, обязательно с командными навыками, хотя бы это должны быть сержанты. Желательно те, кто уже отошел от дел, но готов немного подзаработать. Да и еще, самое важное это их боевой опыт. В основном, по нему и будут судить.

— Понятно, — пробормотал ветеран, — отошедшие от дел наемники с большим опытом. Я подумаю, кого можно к тебе направить.

И только тут он сообразил.

— Да, кстати, мы ведь так и не познакомились, — и он посмотрел на меня, — я Граг, а ты?

— Степ, — протягивая руку, представился я.

Ветеран уверенно пожал ее.

— И где тебя можно найти? — уточнил он у меня, — куда, если что направлять людей?

Так, я бы не хотел, чтобы с ними говорили без меня, но если меня в гильдию пригласили не просто так, то значит, есть высокая вероятность того, что из него я на несколько дней пропаду.

— Меня возможно не будет в городе некоторое время, — сказал я Грагу, — но ты не переживай, пока поищи, поспрашивай. А как только я появлюсь в городе, то сразу подойду к тебе. И постараюсь как можно быстрее организовать встречу кандидатов с нанимателем. Ну и сам буду присутствовать там. Так сказать, во избежание…

Наемник одобрительно кивнул.

— В таких делах всегда нужно быть осторожным и осмотрительным. — проговорил он.

— Ну и я о том же, — согласился я, а потом посмотрел на него, — если тебя не будет тут, то где тебя искать?

Граг не долго думая ответил.

— Знаешь ресторанчик госпожи Линасы?

— Фейри? — уточнил я.

— Угу, — кивнул он, — мы там с братцем тоже подрабатываем. Так что когда меня нет тут, то я там. Ну или дома. А живу я…

И он продиктовал адрес в квартале наемников.

— Понял. Если что, найду тебя.

И кивнув на прощание пожилому наемнику двинулся в сторону лестницы ведущей на второй этаж.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Гильдия наемников. Некоторое время спустя.

Старик, который раньше был одним из лучших дознавателей гильдии, а сейчас подрабатывал тут простым охранником, смотрел в сторону лестницы.

Что-то не вязалось у него в образе и поведении этого странного парня.

Вроде ничего такого, обычный молокосос. Немного самоуверен и горяч. Но другие в гильдию и не придут.

Однако его взгляд. Слишком он спокоен, холоден и равнодушен.

При этом, когда заговорили о фейри, парнишка, хоть и понял о каком ресторане идет речь, но не проявил никаких эмоций.

«Или он ее не видел?»

Но имя-то он знает.

И это именно то, что и не давало покоя старому следаку.

Любой молодой парень начал бы учащенно дышать, как только у него в памяти всплыл бы образ хозяйки ресторана, настолько привлекательной, обаятельной, милой, а главное, притягательной и манящей девушкой она была.

Но этот, он даже не проявил никакого оттенка эмоций. Эмоции людей, это то, что за свой долгий жизненный опыт Граг научился очень хорошо различать.

«Не понятно», — подумал он и поглядел на свои руки.

А потом вспомнил то, о чем и просил парень. Большой боевой опыт.

Опыт то у него был, но несколько иной. И он не был уверен, что этого парня, вернее тех, для кого он и разыскивает людей, он устроит.

А вот его брат. Он в свою бытность неплохо повоевал и, возможно, он их заинтересует.

Правда, тут есть одна такая проблема. Его брат был калекой. Именно это и заставило его уйти из наемников. У него не было левой руки.

Но про здоровье этот парнишка ничего не говорил, так что стоит попытаться.

Так, переключившись на совершенно иные мысли, Граг забыл о том, с чего и начались его размышления.

Между тем, со второго пролета лестницы от стены, за стариком наблюдал тот самый молодой парень.

— Он действительно найдет тех, кто нам нужен, — наконец, оторвавшись от стены, негромко произнес он.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Гильдия наемников. Некоторое время спустя.

— Куда он должен подойти? — спросил глава гильдии наемников, огромный тролль, у сидящего в кресле крепкого человека.

— Я ему сказал прийти именно к тебе, Дорз, — ответил Кранг, посмотрев на него.

— Хорошо, — ответил тот, — я не хочу, чтобы он примелькался в гильдии.

Наемник сидевший в кресле, да и орк, который сейчас стоял у шкафа и что-то искал там, разом обернулись.

— А ты не мог сказать этого раньше, — проворчал орк, который был главой разведчиков гильдии, — мы бы назначили встречу где-нибудь в городе.

— Прости, Залус, — пробасил Дорз, — я подумал лишь о безопасности нашего разговора, а не о том, что его кто-то увидит или запомнит. Людей тут каждый день снует не меньше сотни.

— Ну ладно, — махнул рукой Кранг, — думаю он и правда не очень засветиться. Обычный парнишка, внешне ничего особенного.

— Хорошая рекомендация, — пробормотал орк, — особенно для разведчика или диверсанта. Они такими и должны быть.

Человек, а он был капитаном одного из отрядов, пожал плечами.

— А этот парнишка такой и есть.

Залус лишь пожал плечами.

— Вот и посмотрим, так ли он хорош, как ты о нем говоришь.

И как раз в этот самый момент раздался стук в двери.

— Можно? — спросил входящий, даже не дождавшись разрешения.

— Ты? — удивленно посмотрел на вошедшего орк.

Он сразу узнал этого молодого человека. Как раз в тот день, когда он приходил регистрироваться в гильдии, тут и произошло нападение на одного из рекрутеров.

Да и тролль узнал этого малого, но ничего говорить не стал.

А лишь посмотрел на Кранга. Он хоть и не был слишком уж дальновидным, но в ситуации умел мгновенно ориентироваться.

— Это о нем ты нам говорил? — спросил Дорз у сидящего в кресле человека.

— Да, — подтвердил тот.

Теперь и до орка дошло, почему этот парень сейчас стоит сейчас и тут.

Ну, а он в свою очередь уже вполне спокойно оглядывал сидящих в кабинете людей и его обстановку, и сейчас это молодой человек совершенно не напоминал того, кто приходил к нему в прошлый раз.

— Я хотел прощупать обстановку, — будто прочитав его мысли, произнес парень и перевел свой взгляд на главу гильдии, — так о чем вы хотели со мной поговорить?

Тролль переглянулся с орком.

— Подходит? — одними губами произнес он.

Тот ему кивнул головой в ответ.

Теперь Дорз смотрел уже только на вошедшего к ним достаточно опасного человека.

В том, что этот парнишка не так уж и глуп, они только что убедились.

Плюс очень необычный рассказ их старого друга, с которым они когда-то вместе служили, о встрече его отряда с группой этого парня.

Все это говорило о том, что они сделали правильный выбор.

А потому тролль выдохнул и начал рассказывать.

— Нам нужна твоя помощь и мы готовы оплатить твой труд. Заказ на три, максимум, четыре дня.

Степ, а так, и звали этого парня, стоял и молча слушал его.

Дорз же продолжил.

— В последнее время пропало несколько наших отрядов, — сказал он, — и мы, похоже, выяснили имя того, кто и подставлял нас. Правда, у него мы ничего выяснить не можем. Он погиб.

Тролль присматривался к человеку.

Спокойное и ровное лицо. Никаких эмоций. Он, и правда, будто уже полностью погрузился в дело и получает вводный инструктаж.

— Но мы узнали другое, — между тем продолжал рассказывать Дорз, — те отряды, что должны отправиться в последний рейд по заказам от этого торговца, а так же предполагаемое место доставки груза. Сопровождение груза мы укомплектуем. Но если мы правы, то нападение произойдет в конечной точке маршрута. И нам нужно, чтобы наши отряды уже там, на месте, кто-то прикрыл. Однако. Если мы вышлем слишком уж усиленное сопровождение, то это привлечет повышенное внимание. Я уверен, что караван будут держать под контролем. Однако, мы хотим перехватить тех, кто нападает на наши отряды. Вот поэтому нам и нужна ваша помощь. Вы прикроете группу уже на конечной точке маршрута.

Этот степ молча посмотрел на Дорза, а потом спросил.

— Почему вы уже дважды сделали акцент именно на конечной точке маршрута. Вы так уверены, что нападение произойдет именно там?

Тролль посмотрел на Залуса. Тот кивнул ему головой. Этот жест не укрылся и от взгляда парня.

— Да, — произнес Дорз, — уже несколько раз караваны атаковали именно там.

Парень уверенно кивнул.

— Вы не можете сами устроить там засаду, так как уверены, что ваших людей сразу же обнаружат. Ну о нас вам рассказал Кранг. И он рассказал о том, что у нас есть свои маги, и даже несколько. При том, мы все умеем оставаться незамеченными.

— Все верно, — согласился тролль.

Парень снова кивнул.

— Против кого дружим? — задал несколько странный вопрос этот не менее странный парень.

— Возможно, это повелители, — вместо Дорза ответил орк.

— Мы в деле, — даже особо не раздумывая, ответил человек и сразу перешел к делу, — где и когда мы должны быть?

Тролль махнул парню рукой, чтобы тот подошел к столу, на котором была расстелена карта.

— Вот, это здесь, — и он показал на небольшую деревушку в одном пешем переходе от города.

Почему пеший? Да потому, что она располагалась чуть ли не посреди болот в глубине леса.

И пройти туда можно было лишь по небольшой, полузатопленной дороге.

— Когда? — повторно спросил человек.

— Через три дня вы должны быть уже там, а еще через день на место прибудет наш караван, — ответил Залус.

— Понял, — и парень еще раз посмотрел на карту, — мы будем там.

После чего еще раз поглядел на присутствующих.

— Наша оплата по этому делу?

— Три тысячи золотых.

Человек лишь кивнул и, развернувшись, направился к двери.

А еще через пару секунд покинул кабинет главы гильдии.

— Ну и что ты думаешь о нем? — посмотрев на закрытые двери, спросил Кранг.

— Ты знаешь, — ответил тролль, — а ведь он и правда похож на него.

Наемник кивнул.

— Кстати, — произнес, так и стоящий у шкафа орк, — вы заметили, что он дал согласие на это дело, только после того, как услышал о том, что там, возможно, появятся повелители.

В комнате наступило молчание.

— Похоже, на то, — согласился тролль.

А потом посмотрел на наемника.

— Так ты говоришь, что он и его парни еще и «лесные тени»? — спросил он у него.

— Не, уверен, про всех, — пробормотал в ответ Кранг, — но он и два его орка очень похожи на них, а вот маги, точно нет. Но они очень сильны. Я таких не видел очень давно. Хоть я сам и не маг. Но у меня есть это.

И Кранг вытащил небольшой артефакт.

— Достался еще тогда, — и он махнул рукой куда-то себе за спину.

Но большего и не требовалось. И тролль, и орк его прекрасно поняли.

— Так вот, я проверил. Как в его группе, так и среди тех, с кем они направлялись в город очень много магов. Я сначала, еще до проверки, подумал, что это снялось какое-то поселение теней. Но теперь не уверен в этом. Ведь это общеизвестный факт, что седи теней не слишком много магов. Правда, этого ни подтвердить ни опровергнуть никто не сможет, но буду считать это за истину. И отряд этого Степа сильно выделялся на фоне всей массы этих переселенцев. Ведь самые сильные маги как раз и были в этой самой группе. Хотя сам этот человек не маг, у него нет даже малейших способностей. Вот мне и кажется, что они просто присоединились к тем, кому с ними было по пути. И вместе с ними уже добрались сюда. Но вот кто они такие на самом деле, я теперь уж точно не знаю. И есть у меня подозрение, что если они сами не захотят, то не расскажут этого.

И опять несколько мгновений тишины. Дорз и Залус обдумывали слова своего боевого товарища.

— Интересно, а что ему нужно именно тут, в городе? — пробормотал тролль.

Залус усмехнулся.

— А ты подумай, — и он показал на двери, — ведь тут все достаточно просто. Если это тот, о ком мы думаем, то он, наверняка, ищет тут ответы. Это же место, откуда и начался тот мятеж, и место, где в конечном итоге и погиб его отец. И догадайтесь, кто ему может их дать?

Тролль уверенно кивнул.

— Повелители и…

— …и мы, — тихо закончил за него Кранг.

И оглядел своих старых друзей.

— Если это он, то мы поможем ему, — уверенно ответил тролль.

— Хорошо, — кивнул в ответ наемник.

А потом поднялся из кресла и сам стал собираться.

Капитан и его люди тоже должны были выдвинуться уже завтра вместе с караваном, так как именно его группу и попросили укрепить его охрану по дороге к месту назначения.

И сделали они именно по той простой причине, что его отряд был одним из немногих у кого в постоянном составе не было своего мага.

Именно на этом они и решили сыграть.