Безликий

Часть 2. Мир четырех империй. Глава 3. На пути к награде.

Если безобразие нельзя предотвратить

- его нужно возглавить

Утром я еще раз все обдумал за завтраком и решил не пытаться с наскока выполнить задание. Я вообще мог его не выполнять, но тогда двери в гильдию воров для меня будут закрыты, а мне пока не известно, что за ними укрыто. Усур должен был вернуться через пару дней, а так как я добыл шлем, то моя «копилка» пополнится новым заклинанием, что может повысить мои шансы в добыче гримуара. Оставшиеся дни я решил посвятить изготовлению амулетов с шаром пустоты, в прошедшей операции они показали насколько полезны, правда, кончились все. Создавал их с небольшими перерывами на обед и прогулкой в архивы города за картой катакомб.

Через пару дней я имел у себя восемнадцать амулетов и карту вековой давности. Усур прибыл домой почти ночью, и не сильно расположенный к разговорам, да и я б тоже после дороги хотел только добраться до кровати. Утром учитель ненадолго ушел, а когда вернулся, то, схватив меня за шкирку, потащил в подвал. Как только мы там оказались, тэ’рк наложил на помещение несколько заклинаний, после чего повернулся ко мне лицом. Сказать что он был зол, ничего не сказать. Усур был в ярости и у меня появились опасения, что он меня сдаст властям.

- Ты, отрыжка Старга, каким местом думал, когда воровал шлем?

- На счет метода добычи шлемока в записке не было и речи, так что я получил свободу воли в выборе пути. Не надо орать.

- Не сказано говоришь? А просто купить у него нельзя было? Или выполнить задание?

- Ага, а если он откажется? То потом бы я был одним из подозреваемых, а так они идут по следам ханьского торговца.

- Хм…,- мой ответ и спокойный голос остудил его, - рассказывай.

Я рассказал, как все провернул, как поговорил с орками на рынке, опустив полученное задание. С каждой минутой он становился все спокойнее и спокойнее.

- Ясно, в этот раз тебе повезло, но тут есть одна проблема. Маги крови всегда на виду, в городе сейчас только мы вдвоем и применение заклятий из нашей школы сужает круг подозреваемых, но твои амулеты хорошо прикрыли тылы, тем более, что они не видели прямого манипулирования кровью.

- Я собирался ненадолго покинуть город, как только выучу новое заклинание, так сказать «съезжу на практику».

-Ммм… Думаю это разумное решение. Почему кстати ты выбрал именно этот шлем? Ведь есть еще один у некроманта? Он-то уж точно не стал бы заявлять о пропаже стражникам?

- Там мои способности почти не дадут никакого эффекта, почти у всей нежити нет крови, и я их бы почти не чувствовал.

- Хоть в сообразительности не откажешь. Так, а где сам шлем?

- Под моей кроватью, в экранирующем ларце. Обезопасился в случае слежки.

- Неплохо. Так у тебя есть возможность выучить одно из двух заклинаний: «Кровавые крылья» и «Проклятье крови». Первое позволит тебя летать, точнее пока что только планировать, а второе – проклинать существ на любом расстоянии имея в наличии их кровь. Изучать ты их будешь долго так что думай, сейчас начнешь или по возвращению с «практики».

- Хм… если я буду изучать сейчас, то возрастает риск моего обнаружения?

- Возрастает риск поимки, я бы так сказал. Выяснять, кто виноват они будут в любом случае.

- Если я сейчас уеду, то мое отсутствие на рынке станет заметным, так как мое исчезновение произойдет почти сразу после кражи. Так что я лучше пока побуду в городе. Утром также буду ходить на рынок, а после обеда изучать заклинание. Кстати, что ты мне посоветуешь?

- Тебе мне кажется, будет проще изучить крылья. Возможно, они правда будут отличаться от моего исполнения в виду твоих способностей, но проклятье вообще из другого направления. Крылья они как бы более нейтральные, правда, опять же скажу, я не знаю, как оно поведет себя в твоем случае.

- Давай тогда их и буду изучать. Как раз посмотрим, что да как.

- Твой выбор, и на счет заклинания и поступков, но учти, если тебя схватят, я помогать никак не буду. Начнем после обеда.

- Хорошо, я пока на рынок, отрабатывать легенду, хех.

Учитель снял заклятья с комнаты, и мы разошлись. Я направился на рынок, по пути размышляя как отвлечь клан Тарт от моих поисков. Если бы у меня были способности к демонологии, то можно было устроить локальный апокалипсис. Заняв свое место, на некоторое время погрузился в работу, отвлекаясь лишь на редких покупателей.

В обед мы приступили к учебе. Заклинание и в самом деле оказалось на несколько порядков сильнее и сложнее. Структура была сложнее малого шара пустоты раза в три, которую Усур разделили на шестьдесят частей, и за одну из них я принялся. До самого вечера я изучал принцип построения заклинания, а когда закончилось время обучения, я отправился «создавать» отвлекающий маневр.

Забежал к писарю и купил пергамента с чернилами, после чего начал создавать гримуар вызова демона. Сначала придумал историю, потом изобразил схему вызова Басторакса, внеся небольшие правки, описал методы применения. План, сформировавшийся утром начал понемногу претворяться в жизнь. Следующий день прошел по плану, а вечером я сделал заказ у кожевника на обложку для создаваемой книги, а сам весь вечер экспериментировал с воздействием маны, а также простейших энергетических линий, на пергамент, и в итоге добился того, что магическая энергия «состарила» листы и они стали выглядеть так, как будто им уже не одно столетие. Следующим вечером, забрав обложку, я собрал гримуар, немного подпалил края книги, следя, чтобы нужная информация не пострадала. Теперь следовало найти того, кто повелся на придуманную историю и ради власти и богатства вызвал моего слугу. Такого я решил искать в кварталах бедняков.

Одев простенькую одежду, я взял простую сумку, куда сложил книгу да «магические принадлежности», вещи которые могли бы ввести в заблуждение незнакомых в магических науках, и направился в трактиры трущоб. В них я делал вид что напивался, предоставляя шанс ворам умыкнуть у меня котомку. «Повезло» мне в третьем трактире. Сумку умыкнули профессионально, и если бы я не расположил в ней несколько капель своей крови, то скорей всего не нашел бы воров. Они на улице выпотрошили суму и, разглядев, что попало к ним в руки куда-то целенаправленно пошли. Преследовал я их на значительном расстоянии, так как успел поставить метки и теперь знал, где они находятся.

Спустя полчаса блужданий они вошли в одно неприметное здание, по крайней мере для меня. Я же в него «вошел» через дыру в крыше. Пока пробирался ниже слышал приглушенный разговор, но слова не мог разобрать до тех пор пока не оказался около дыры в полу, открывавшей вид на комнату первого этажа. В центре за столом сидело три субъекта, которые жарко спорили что делать с добычей.

- …Журх, согласись, что Смура прав. Мы сильно рискуем если будем проводить ритуал описанный в книге.

- Да, но как ты помнишь я был слугой чернокнижника, пока его не выгнали из города и видел различные гримауры. В ритуале есть защитный механизм, демон нас не тронет.

- А кто вызывать его будет?

- Да я и вызову, коли вы боитесь, то можете уйти.

- Я ухожу. Не хочу ввязываться в авантюру, - один из троицы поднялся и пошел к дверям, перед выходом он остановился и обернулся к товарищам- Стан, ты со мной?

- Эм… я, пожалуй, останусь Смур.

- Как знаешь, - пожав плечами, он вышел, а оставшаяся парочка принялась вычерчивать рисунок на полу. Спустя полчаса они закончили и принялись устанавливать свечи. Далее, следуя ритуал, они расположили камни маны в необходимых точках, бросили труп собаки в центр рисунка и принялись зачитывать «заклинание». Спустя пару минут появился Бастроракс, но из-за малого количества изначального материала выглядел он не слишком грозно.

- Что прикажешь хозяин?

Воришки от радости принялись друг друга обнимать и представлять, что они смогут сделать с помощью демона, и мой голос из темноты был полнейшей неожиданностью для них.

- Убери свидетелей, - когда все было готово я продолжил, - Басторакс ты сможешь поменять тело, не покидая этот мир?

- Если только вы дадите ману и материал.

- Отлично. Вот тебе кристаллы с магической энергией, в них около ста миллионов единиц маны, твоя задача навести шорох в городе, сеять панику и смерть. Энергию пустишь на восстановление тела или ан его модификацию. Каждая десятая душа твоя. Если меня встретишь в компании с км либо, нападай, но не убивай.

- Да повелитель, - покинул здание тем же путем, как и входил. Прокравшись несколько кварталов по крышам, я спустился и быстро пошел домой.

Следующий день прошел, как и все предыдущие. Город жил в своем обычном ритме, и мой слуга никак не проявлял себя. О нем заговорили только через пару суток, когда он начал «резвиться» в центре, убивая направо и налево влиятельных орков. К тому времени он создал идеальное тело, которое не могли ранить простые войны, а заклинания шаманов наносили незначительный урон.

Город погрузился в пучину хаоса. Демон был почти неуязвим, специалистов по борьбе с ними здесь не было, так что он собрал множество душ. В это время мы с учителем были приписаны к одному отряду и как и все остальные сражались с «врагом». Спустя неделю демона смогли победить с помощью приехавших магов. Некоторые кварталы столицы превратились в руины, многие умерли в борьбе, так что теперь мы с учителем все время уделяли учебе. В сражениях наша магия больше всего вредила демону, так что теперь Усур подтягивал меня.

Через месяц я закончил изучение заклинания, правда, оно работало не так, как говорил учитель. После его активации у меня за спиной появились крылья все усеянные шипами, которыми удобно будет в бою рвать противников. Летать все же я мог, правда, не сильно быстро. Тренировки позволили мне почувствовать крылья и приноровиться к полету.

На следующий день мы поехали в храм Кхорна, чтобы на меня наложили «благословение», как сказал Усур. Путь пролетел быстро. В храме тоже все прошло без запинок. Как только все прошло «учитель» всучил мне камень портала и пожелал удачи в развитии.

- А как же обучение? Мне есть чему у тебя поучиться ещё.

- Меня отошлют скоро в экспедицию, да и самому пора начать совершенствоваться. В будущем может наши пути пересекутся.

- А портал ты мне зачем даешь?

- Я знаю, что гильдия дала тебе задание, но после «инцидента с демоном» чернокнижник, у которого есть требуемый предмет, ушел с наших земель. Говорят он сейчас в одном из людских городов. Выполнять или нет ты решай сам, но ты отправишься за ним. У орков с людьми сейчас натянутые отношения, и если ты внесешь сумятицу в их лагере, то не останешься без награды. Кхорн проследит и вознаградит.

- Ясно, - я хотел узнать еще подробностей о выданном задании, но камень начал светиться и в следующий миг я оказался на площади в незнакомом городе.

Я решил все же выполнить полученное задание, и начал я с того что нашел бездельничающих беспризорников и отправил их на поиски чернокнижника, пообещав хорошо заплатить. Сам же пошел на поиски приличной таверны. Нужно было перекусить, да и обдумать как можно было насолить людям, да и выяснить о внимании бога.

«Соломон, мои действия Кхорн может отслеживать?»

«Неа, он недостаточно силен»

Так получается что вознаграждать меня никто не будет, за работу, так что можно не заморачиваться по этому поводу. Пообедав, я пошел к картографу, у которого приобрел карту близ лежащих земель. Недалеко от города была расположена одинокая гора, в которой можно будет устроить себе базу, только нужно найти труднодоступное место. А уж туда возвращаться можно и телепортом. Малолетние бездельники никого подозрительного не нашли, а учитывая что темные искусства были запрещены в королевстве, то вряд ли маг будет афишировать свою деятельность.

– Если появится информация, то меня можно будет найти в таверне «Три скелета», я там буду появляться периодически.

На последние деньги, приобретя снаряжение для скалолазания и вещей для обустройства логова, я направился на выход из города, не забыв снять комнату и установив в ней знак, для портала. Уже в потемках я пришел к подножью гор. Перекусив на скорую руку, я развел костер и улегся спать, чтобы утром полным сил начать восхождение.

Утром перед подъемом скастовал крылья, для подстраховки. Хоть я и мог на них просто взлететь, правда, на это потребовалось бы очень много времени, но все ж решил сделать подъем комбинированным. Гора была почти вертикальной, создавалось ощущение, что она была создана искусственно. Хватаясь за выступы и щели, я двигался вверх, а места где это было невозможно, пролетал. Поднимался уже несколько часов, тело устало и если бы не перерывы, во время которых я летел, то скорей всего уже б упал, но мое упорство было вознаграждено. К вечеру я достиг вершины. Это была плоская площадка, от которой шли две тропы. К их исследованию я приступил на следующее утро. Первая привела к обрыву с разрушенным мостом. На другой стороне виднелись руины замка, и можно было предположить, что с противоположной стороны гор был подъем, но сейчас это не имело значения, так как пятьдесят метров обрыва надежно «перекрывали» этот путь. Вторая тропа привела меня к смотровой башне, точнее к тому, что от неё осталось. По оставшимся частям стен было видно, что здесь разыгралось нешуточное сражение, так как камень был в большинстве мест оплавлен, а остатки крыши я нашел на краю скалы.

После тщательного осмотра руин и разгребания мусора я нашел люк для спуска в подвалы. Сломав препятствие, я очутился в относительно целом помещении.Конечно, камень местами потрескался и оплавился, но большая часть стен была целая, а второй этаж подвалов вообще остался целым. Место идеально подходило для меня. Трудно доступное. Явно с дурной славой, что снижает вероятность, что кто-нибудь сунется на скалу. Только жалко что всего две комнаты, но можно ведь расшириться вглубь горы, правда, нужно или нанимать кого-нибудь, что возможно откроет местонахождение, или вызывать демонов. Второй путь пока закрыт, первый нежелателен, так что придется пока обходиться тем, что есть. Очистив от мусора свое новое «жилище», я начертил знаки порталов, а сам телепортировался в город.

Времени до вечера еще хватало, так что я пошел узнавать насчет официального разрешения на владение приглянувшимися скалами. Участок с горой находился во владении города, и его можно было выкупить в свою собственность, но стоило это около полумиллиона золотых. На руках у меня денег не было, гильдии магов манна не требовалась, работа под мою специализацию в городе также отсутствовала. Оставалось или торговать амулетами, или идти воровать, но мне сначала нужно было выполнить задание гильдии, чтобы не вызвать гнев мастеров. Было подозрение, что гильдия раскинула свои сети по всему материку, и я рассердил не какаю-то местную шайку, а серьезную организацию. Еще раз, вспомнив текст задания, я понял, что мне не обязательно сталкиваться с чернокнижником, главная цель найти гримуар и принести Харгу, а как и где я его добыл, значения не имеет.

Порыскав по аукциону, я нашел один экземпляр, но он стоил двести тысяч. Сказывалась острая нехватка денег. Локи сильно осложнил задачу, забрав всё. «Добывать» деньги я начал с продажи амулетов на рынке. Одновременно общался с торговцами и просто со странниками, что позволило разузнать насчет окружающей местности. Город был расположен недалеко от столицы провинции, на распутье дорог, так что его можно было считать довольно богатым, в этой глуши. Провинция принадлежала империи Тетрагилов, и была самая бедная, и все из-за близкого соседства с орками. Они своими набегами существенно били по карману наместника.

За разговорами я не забывал строгать амулеты, пока только из обычного дерева, что, конечно же, сказывалось на заклинаниях при их зачаровании, но денег не было совсем и приходилось обходиться тем что есть. К вечеру я смогу распродать больше половины амулетов и первым делом пошел в гильдию магов, приобрести стихийные заклинания, так как большинство покупателей спрашивало именно их, а у меня было только касание тьмы. Магию крови я не хотел светить, так как рассчитывал ей пользоваться в не слишком честных делах, а остальное было слишком ценно. Именно поэтому мне требовались простые заклинания, в этот раз будем брать количеством, а не качеством.

Гильдия магов располагалась недалеко, так что я успел до её закрытия. Вбежав в здание, я сразу же направился к встречающему, он разговаривал с парочкой магов, но мне сказал куда идти, узнав цель моего визита. Зайдя в указанную дверь, я оказался в обычном кабинете: у стены стоял шкаф заполненный книгами, рядом расположился чертежный стол, как я понимаю для создания заклинаний или улучшения новых, рабочий стол да пара кресел перед ним. За столом сидел человек лет тридцати, с аккуратной бородкой, в обычной тканевой одежде, что-то писал в журнале. Когда я зашел он взглянул на меня и продолжил писать.

- Садитесь, пару минут, и я закончу, а потом мы с вами поговорим.

- Хорошо.

Я сел в одно из кресел и принялся вспоминать всю информацию, что сегодня смог узнать. По главному тракту довольно часто ходили крупные караваны, было много путников, но и охранялся он на довольно приличном уровне. Если грабить на нем, то быстро, жестко и желательно без свидетелей, но для этого нужно найти скупщика сначала, а чтобы его отыскать нужно выполнить задание гильдии. - По какому вопросу?, - маг вывал меня из размышлений.

- А? Да, я хотел изучить несколько простейших заклинаний школы стихий и лечения.

- Хм... Сейчас погодите, - он подошел к шкафу и достал небольшую книгу, - смотрите, выбирайте. Вы состоите в нашей гильдии?

- Нет.

- А уже имели дело с этими школами магии?

- Нет.

- Тогда смотрите самую верхнюю цену.

Я быстро пролистал буклетик и выбрал необходимые мне заклинания, потратив почти все деньги, но я обучился магии стихий и целительству, а также пополнил свою книгу заклинаний. В неё добавились: «Малое лечение», «Ледяная игла» и «Огненная искра». Я заучил конструкции этих заклинаний и натренировался их применять, благо они были простые, и на это ушло не сильно много времени.

Попрощавшись с магом, я покинул здание и купив на оставшиеся деньги продуктов телепортировался в своё новое жилище. Перекусив на скорую руку, я до поздней ночи создавал различные амулеты, а на следующее утро был на своем месте на рынке. В этот раз брали лучше, и к полудню на руках было около двух сот золотых. Товара не осталось, и я решил попробовать «выйти на большую дорогу». Сначала я «прыгнул» на базу, где оставил все непривязанные вещи, а также создал алтарь воскрешения, а уж потом телепортировался на тракт.

Спрятавшись в небольшой рощице недалеко от дороги я магически начал увеличивать запасы крови, доступной для контроля. Всю её отправлял к дороге. Весь бой я рассчитывал провести находясь в укрытии и вообще не попадаясь на глаза жертвам, а то мало ли что произойдет. Приготовления были сделаны и оставалось только ждать.

Спустя час появился небольшой караван, но быстро и бесшумно я его точно бы не смог захватить, а возможно даже и вообще бы не получилось, так что он спокойно «ушел». Следующие пару часов на дороге появлялись только отряды патрулей, но ближе к вечеру мне улыбнулась удача. К месту моей ловушки приближалась телега. Что она везла было не видно из-за натянутого тента, но я все равно решил напасть, если не будет богатой добычи, а я сомневался что там будут горы золота, то хоть потренируюсь.

Когда телега оказалась около моей крови я начал действовать. В возницу устремился кровавый шип, но в последний момент я сформировал на конце шар и человек просто потерял сознание, а не оказался проткнут насквозь. После этого я сразу же побежал к телеге, пока никто не появился, нужно было все отправить на свою базу. Чтобы не терять времени даром я открыл групповой портал, благо оставил возвратные знаки не только в подвале, но и не площадке, в который въехал на телеге.

Оглушенного возницу спустил в подвал и попытался привести его в чувство. Они не увенчались успехом, видать сильно его приложило, но я все ж смог его растормошить скастовав десяток заклинаний лечения. Прислонив его к стене, я присел недалеко и принялся ждать, когда он окончательно придет в чувство. Чтобы занять руки начал вырезать «чистые» амулеты.

- Где я? К-х-х кто ты такой?

- Сейчас не имеет значения кто я, а что действительно важно, это то, что ты дружище попал в довольно неприятную ситуацию. Хотя… я бы даже сказал катастрофическую. Скоро ты отправишься на рудники или к магам на эксперименты, если не предложишь мне чего-нибудь в обмен на свою жизнь.

- Забирай мои товары, все деньги, что у меня есть, все отдам.

- Ха-ха, это и так уже мое.

- Я не знаю, к-хы-ы, что тебе предложить, все свои сбережения я вложил в эту поездку.

- М-м-м… У меня есть идея как ты можешь заслужить свободу. Мы с тобой заключим договор, и ты отправишься дальше по своим делам.

- И что в него будет входить?

- Будешь отдавать мне четверть дохода, и давать наводки на богатые караваны, а ну еще признаешь себя моим вассалом.

- А не боишься что я тебя обману?

- А ты дашь клятву богам, а их злить я думаю, не стоит, и по договору мне будет принадлежать твоя душа, если ты меня предашь, - чем больше я говорил, тем сильнее бледнело его лицо.

- Я-я… согласен.

- Вот и отлично, - как только он согласился, улыбка растянулась во всю мою физиономию, так как он был первым в планируемой мной сети осведомителей.

После принесения клятвы я развязал Терона Ульта, так представился торговец, заполнил договор и после подписания отправил его на тракт, предварительно наложив следящую метку. Захваченный товар вернул, чтобы он мог начать вертеться в сфере торговли, сказав, чтобы мою часть дохода клал на счет в банке, который был связан с моей картой.

В целом я остался доволен проведенной акцией, хоть и не получил сейчас столь необходимых денег, но заложил первый камень в свое будущее благополучие. Остаток дня и часть ночи прошла в создании и зачаровании амулетов.

Утро началось с торговли. Я заняв свое место разложил товар и стараясь не упускать времени начал вырезать заготовки, пока не было покупателей. Чесам к трем я распродал все и прикупив пару амулетов связи отправился на поиски Терона. Он был в этом же городе, но в его другой части. Застал его торгующимся. Послушав немного разговор я понял, что его собеседник сильно занижает цену, хотя по виду ему нужна была ткань, которую продавал Ульт, напирая на свое влияние в городе, угрожая отпугнуть всех возможных покупателей. Вклинившись в разговор я игнорируя его обратился к Терону.

- Сколько стоит вся партия?, - я подошел и потрогал выставленный образец. На ощупь она была довольно приятна, так что я повернулся к Терону в ожидании ответа, краем глаза следя за покупателем.

- Десять тысяч.

- Погодите, ты ж уже мне обещал её?

- Уважаемый советник, вы мне предложили заниженную цену, которая даже не покроет затрат на транспортировку, так что я продам за нормальную цену, уважаемому…

- Драму.

- Вот уважаемому Драму. Если только вы не предложите цену больше.

- Вряд ли он сможет перебить мои возможности, - еще и я подлил масла в огонь, пытаясь сыграть на гордости властного человека.

Хмуро взглянув на меня, советник повысил цену на тысячу. Далее состоялся миниаукцион, в котором, естественно, победил мой оппонент. С превосходством посмотрев на меня, он расплатился с Тероном и сказал куда доставить товар, а сам пошел дальше по рынку.

- Неплохо мы его обыграли, удачно ты оказался здесь.

- Я к тебе шел вообще-то, вот амулет, по которому со мной можно будет связаться, и еще пара с заклинаниями на случай нападений. Ну все, удачи в торговле, компаньон.

- Ага, - Терон отправился по указанному адресу, а я телепортировался на тракт в поисках очередной жертвы.

Засев в очередных кустах и подготовив ловушку, я принялся ждать. Сегодня удача отвернулась от меня, или шли караваны слишком защищенные или недалеко был патруль. Понимая, что сегодня я ничего не смогу здесь «поймать» я вернулся в свое логово, где занялся расширением площади. Создав из крови пару существ с кирками и молотами вместо рук, я отправил им мыслеформу, что от них требуется, а сам сел недалеко и принялся изготавливать товар на продажу.

Так и потянулись дни. С утра до обеда на рынке, после пару тройку часов проходило на тракте, а потом изготовление амулетов, расширение базы и эксперименты с магией. Ручейки золотых стекались в мой карман, особенно когда у меня получилось создать кровавую метку, основываясь на принципах построения стихийных меток, которые прикупил после поступления первых дивидендов. Спустя месяц я смог скопить на официальное оформление участка земли. «Застолбив место» перешел к более плотной теневой деятельности.

Путешествуя по дорогам людских земель, я расставлял метки порталов, «вербовал» встречающихся путников, торговцев, нападая, только когда был на сто процентов уверен в своей победе. Каждый кто «присоединялся» ко мне получал магический опознавательный знак, с помощью которого люди знали о принадлежности к моей сети. С каждой победой, с каждым успешным нападением я чувствовал себя все больше и больше непобедимым, что в конечном счете сыграло со мной злую шутку.

Я с парой новых членов как раз направлялся к столице империи, как нас начал догонять торговец в сопровождении четырех всадников. Я дал своим спутникам знак приготовиться, после чего начал магически наращивать запасы крови. Когда они поравнялись с нами, я был уже готов. Привычными движениями, отправив молниеносные шипы с набалдашниками в головы всем противникам, я собирался доставать веревку для их обездвиживания, как все четверо разбили шипы, а торговца окружила магическая защита. Ближайший ко мне всадник начал набирать разгон и уже замахнулся мечом, но я успел перекатом уйти в сторону, вот только когда я начал вставать, то получил в ногу болт, отчего снова оказался на земле.

Глянув по сторонам, я увидел следующую картину: моих спутников теснила пара бойцов, торговец спокойно сидел, ожидая окончания схватки, стрелок почти закончил перезарядку арбалета, а последний уже несся на меня опять. Метнув дротики их крови в него, я телепортнулся за спину арбалетчика и когтями полосонул по подпруге. Когти прорезали не только ремень, немного задев лошадь, отчего она понеслась, свалив стрелка на землю. Слыша приближающего всадника портанулся к противникам за спину, решив провернуть тот же трюк что и с арбалетчиком, но как только я оказался в непосредственной близости к моей голове устремился меч. Попытался увернуться, но из-за болта, все ещё торчащего в ноге, упал на землю. До этого момента у меня получалось игнорировать боль, но сейчас наконечник прошелся по кости, отчего она стала просто невыносима.

«Прыгнув» в сторону от сражения я выдернул болт, вызвав еще одну волну боли, кастанул малое лечение и вернулся обратно в бой. За те мгновения, что я был вне сражения, один мой спутник был тяжело ранен, а на другого навалилось сразу двое всадников, и мгновения его жизни были сочтены.

Метнув в лошадей кровавые дротики, я портанулся к арбалетчику, который посылал болты в моих бойцов. Оказавшись за его спиной, нанес удар когтями в основание черепа, но противник, почувствовав движение за спиной, начал поворачиваться и удар пришелся в артерию.Издав хрип, он начал заваливаться наземь, пытаясь остановить фонтан крови, хлещущий из горла. Я достал амулет с кровавыми крыльями и активировал его так чтобы появившиеся крылья встали на пути извергающегося потока крови, отчего они стали еще больше.

Каждое крыло было в мой рост, они были усыпаны шипами, края были острее бритвы. «Прыгнув» к спешившимся всадникам, я нанес режущие удары, крутанувшись на месте. Противники получили множество мелких и средних порезов из-за эффекта неожиданности, но в следующий миг они уже начали кромсать из своими мечами, которые спокойно отрезали куски, которые мне больше не восстанавливались. Можно было бы восстановить крылья, если подставить их под кровь или заново скастовав заклинание, но времени у меня на это не было. Я крутился как волчок, пытаясь отбивать нацеленные удары, но вскоре понял, что мне в этом положении не победить и я портанулся в сторону, где активировал заклинание открытия ран. Со стороны противников начали доноситься стоны, но тут я ощутил врезавшееся в спину заклинание. Мое тело сотряс мощный разряд энергии, отчего оно перестало меня слушаться и упало на землю, где его продолжило трясти. Сзади подошел «торговец» перевернул меня на спину пинком ноги и начал связывать мне руки. Спустя несколько секунд к нему подошли оставшиеся в живых всадники.

- Похоже придется отдать вас на переобучение в Арх-Синр. Этого я обезвредил, так что колдовать он пока не сможет. Отнесете его в фургон и наденете кроме стандартного комплекта ещё М3. Ясно, Симал?

- Да, господин .

- Ну и отлично, - повернувшись ко мне, он добавил, - а с тобой мы еще поговорим.

Мое тело подхватили и занесли в фургон, где надели металлические оковы, которые словно выпили из меня всю энергию. Оставив меня лежать в углу, все покинули фургон, и продолжили путь дальше.

Через какое-то время ко мне вернулась чувствительность и возможность управлять своим телом, только вот энергии не было даже чтобы поднять руку. Фургон катился по дороге, иногда подпрыгивая на её неровностях, что приносило дополнительные неудобства. На очередном выступе я ударился лицом об пол и разбил нос и так бы и захлебнулся в луже собственной крови, но следующий ухаб перевернул меня на бок и тем спас от мучительной смерти, хотя она могла бы избавить меня от плена. Спустя несколько часов т поездки «торговец» свернул с тракта, это стало понятно по слишком «хорошей» дороге. Спустя десяток минут фургон остановился. Откинулась ткань и внутрь зашли все те же воины, они вытащили меня наружу и привязали к росшему неподалеку клену, после чего отправились обустраивать лагерь для ночлега. Не успел я прийти в себя, как рядом оказался торговец, или тот, кто скрывался за этой маской. Он снял пару браслетов, от чего я получил небольшую часть жизненных сил.

- Позволь представиться, Ухраш аль-Архиб Сулвар, один из архимагов Арх-Синра, - видя что на меня не произвело впечатления ни его имя, ни название школы, он притворно опечалился,- как же жалко, что все наши старания оборачиваются прахом. Три столетия мы создавали себе репутацию, уж думали, каждый ребенок знает о магах и воинах школы, но тут оказывается, что нет, маг сумевший отправить на перерождение наездника боли, даже не догадывается, с кем столкнулся. Как звать тебя воин крови?

- Х-х-х-ал, - я не хотел отвечать, но ментальное давление, обрушившееся на меня, почти полностью подавило мое желании сопротивляться, все что я смог это не сказать ему своего истинного имени.

- Ну что ж, Хал. Должен тебя поздравить, не каждый день кому-то удается сразить воина Арх-Синра. Пожалуй я возьму тебя в школу, где ты сможешь «искупить» совершенное нападение. Думаю несколько месяцев, и ты будешь на свободе, грабя и возвышаясь среди люда лихого.

- Что я буду делать?

- А да не волнуйся, несколько боев с бойцами других архимагов и все. Хотя может и что-нибудь поинтереснее придумаем, - с этими словами он надел браслеты и меня снова покинули силы.

На следующий день мы достигли столицы, но въезжать не стали, а повернув на одной из развилок, направились к расположенному неподалеку комплексу зданий. По мере приближения становилось слышно, как начинающие маги тренируются в применения заклинаний на полигонах, как воины оттачивают свои техники. Весь наш путь я мог наблюдать сидя около архимага, многие вещи он комментировал, вспоминая смешные случаи, но мне что-то настроения это не подымало. В центре города мы свернули в один из пяти особняков, расположенных вокруг огромного храма, по крайней мере я так подумал, что стоял в центре города.

Ворота открылись, предоставив возможность любоваться искусно сделанным садом. За нашими спинами ворота закрылись, отрезав от всего остального мира. Мы ехали еще минут пять, но так и не достигли дома, видно четвертое измерение значительно расширяло подвластное архимагам пространство. Вскоре мы все таки достигли здания, где слуги приняли поводья у Ухраша, а меня перенесли в дом. Мое тело вымыли, очистили мою одежду и оставили в кресле на одной из многочисленных веранд дома. Время шло, солнце сначала достигло зенита, а потом начало клониться к горизонту когда за мной пришли. Теперь меня отвели в небольшую комнату, где расположился архимаг, и сняли некоторые браслеты, предоставляя немного свободы. Перед ним был богато накрытый стол, здесь можно было найти почти любое блюдо, так что для каждого нашлась бы любимая пища. Указав на стул перед собой, Ухраш разлил по бокалам вино и только после этого начал разговор.

- Ешь, пей, ни в чем себе не отказывай. Сегодня у тебя будет шанс получить не только свободу, но награду, какую попросишь, правда в разумных пределах. Думаю, на такое ты даже и не рассчитывал, когда понял к кому попал. Тебе повезло, что Самр фор-Турнг устраивает забег в лабиринте.

- Что от меня требуется?, - предоставив архимагу давать мне пищу для размышлений я начал поглощать обычную еду для пополнения своих сил.

- От каждого архимага свой представитель, его помещают в один из лучей пентаграммы. После этого твоя единственная цель убить, ну или пленить, остальных. Лабиринт меняется с каждой секундой, так что много зависит от удачи, так как ты можешь найти зелье ускорения или парализующую стрелу. Все бойцы больше маги, нежели воины, но что припрятано у каждого в рукаве неизвестно, так что будь готов ко всему. Когда появишься в своем луче, то тебе станут доступны все твои силы, так что я бы на твоем месте использовал их на всю катушку. Ах... чуть не забыл, лабиринт телепортом покинуть нельзя, так что можешь и не пытаться, хотя внутри можешь спокойно прыгать. Так теперь с наградой, как я и говорил ты получишь свободу, тебя отправят к вратам столицы, откуда ты сможешь дальше путешествовать, а вот на счет дополнительной награды, что хочешь?

- Гримуар «Костяного ходока».

- Хм... а у тебя губа не дурра, ну да ладно, есть у меня вроде бы такая книженция, или найду у знакомых, так что будь уверен, победишь – гримуар твой. Через тридцать минут ты отправишься, хочешь что-нибудь делать? Девок может напоследок организовать, а то вдруг это твой последний шанс?, - после последнего вопроса он пару раз хохотнул, но тут же замолк, уставившись в меня немигающим взглядом, ожидая ответа.

- У вас есть храм? Хотелось бы вознести дары кое-кому.

- Конечно, тебя отведут в мое святилище, там сможешь сделать все необходимое.

Вызвав слугу, архимаг отправил меня, а сам продолжил расслабляться. Минут через десять мы были у входа в небольшое круглое здание в глубине парка. Войдя внутрь, я очутился в помещении без окон, свет же попадал сюда только из отверстия в крыше, падая прямо на алтарь. Сам алтарь был сделан из солнечного камня, отчего во всем помещении танцевали блики солнечных лучей. Подойдя к нему, я снял с руки призрачное оружие Легата и положил его на алтарь.

- Локи, я знаю, что ты меня слышишь. Я жертвую тебе ценную для меня вещь, с которой прошел много сражений и прошу об удаче. Я на пути к выполнению твоей задачи, она почти завершена, и чтобы приблизить этот момент мне необходимо победить в этом лабиринте, а еще отомстить этим колдунишкам. Прими же дар мой.

Как только я закончил свою речь, на поверхности камня вспыхнула моя «жертва» и все вернулось в исходное состояние. Подождав еще немного, я развернулся и пошел навстречу испытанию архимагов.

Как только я вышел сопровождавший меня слуга сломал амулет, и меня затянуло в образовавшийся портал, который выбросил меня на каменный постамент, окруженный испещренными рунам столбиками. С трех сторон меня окружали «живые стены», кустарник, переплетаясь, уходил на несколько десятков метров вверх, где можно было различить магический купол. Только я встал, как все ограничивающие меня браслеты раскрылись и упали на землю. В этот же миг я как будто бы проснулся от глубокого сна, в тело вернулась вся возможная энергия, которую я собирался использовать для победы.

Я отправился в единственном доступном мне направлении, используя весь арсенал доступных мне заклинаний. Сначала мое тело покрыла кровавая броня, затем за спиной распустились крылья и в завершение я активировал когти тьмы. Спустя пять минут я достиг развилки, и, недолго думая, свернул влево, так как это повышало шансы встретиться с противником соседнего луча один на один, хотя я не знал, как далеко мы были друг от друга. Каждую пару минут я использовал чутье крови, чтобы быть готовым к встрече с противником.

За очередным поворотом оказалась небольшая площадка, от которой в разные стороны расходилось множество троп. Пока раздумывал над выбором дальнейшего пути, на краю действия заклинания появился противник. Я его ещё не видел, но по траектории движения можно было судить, что он движется сюда же. Спустя пару минут, в круг вышел мой противник. Как только он вступил на площадку, все тропы исчезли, кустарник перегородил все пути к отступлению, давая понять, что дальнейший путь продолжит только один. Моим противником был минотавр, облаченный в кожаную броню, всю исписанную различными знаками, которые испускали кислотно-зеленый цвет. Там где не было одежды, торчала густая коричневая шерсть, а в огромном носу было вставлено кольцо. На спине располагались, по всей видимости, дубины, их рукояти выступали над плечами противника.

Увидев меня он прорычал несколько слов и вокруг него начали летать листья, заряженные энергией, которые сформировали что-то вроде кокона, пустоты между ни мы же были заполнены зеленой энергией. Некоторые камни, вшитые в доспех, стали светиться, до этого момента я и не подозревал об их существовании.

Я к этому времени был полностью готов. Максимальное количество крови было создано заранее, так что и меня окружала защитная сфера, кровь в ней постоянно была в движении. Не дожидаясь следующего заклинания противника, я выпустил по нему десяток кровавых игл, которые заблокировали кружащиеся листы. Ответом был кислотный шар, который ударившись о сферу взорвался и расплескался по округе. Не успел я что-либо сделать, как ко мне устремился очередной шар, который я не стал трогать, а сосредоточился на атаке. Из-за достаточного количества крови я смог сформировать полукруг на земле вокруг противника, из которого в его щит начали бить множество шипов. Каждый по себе наносил незначительный урон, но в целом щит ослабевал, сгорали один за другим.

Минотавр, видя, как истончается защита, проревел несколько фраз и вокруг него закрутился зеленый вихрь, отражающий все мои удары. На несколько десятков секунд установилось шаткое равновесие, я не мог разрушить оборону быкоголового, а он в свою очередь напасть. Как только начался бой я пустил часть крови пробиваться через камень площадки, на которой мы стояли, и сейчас был важный момент. Кровь пробурила как раз до границы вихря и если он окутывает минотавра и под землей, то я уж не знаю, как его можно достать, но заклинание защищало противника только сверху, и подвластная моей воле кровь продолжила пробивать канал внутрь.

На некоторое время мы застыли в состоянии хрупкого равновесия, я не мог продавить его защиту, а противник не имел времени скастовать заклинание полностью сконцентрированный на обороне. Все изменилось в тот момент, когда из под земли вылетел кровавый шип, ударивший минотавра в пах. Концентрация на секунду сбилась, и я смог продавить защиту, но за опавшим вихрем обнаружил не валяющегося на полу врага, а экстренно произносящего заклинание. Множество шипов ударили в его тело, часть он смог отбить, неожиданно схватив дубину и крутанувшись на месте, но это была очень малая часть. В следующий миг я понял почему он не свалился от неожиданного удара – после каждого моего удачного попадания тух один из кристаллов, вшитых в одежду. Это была последняя линия обороны, так что мне нужно было немного поднажать, и бой был бы закончен, но внезапно минотавр воткнул дубину в землю и выкрикнул несколько гортанных фраз. После каждого слова дубина разрасталась в итоге превратившись в нехилого энта, который сразу же вступил в бой.

Впервые секунды почти все внимание пришлось уделить новому бойцу, хотя я видел, что у минотавра осталось не так много ярко горящих камней и было бы лучше покончить с ним. Энт тянул свои ветви ко мне, и мне пришлось большую часть запаса крови пустить на создание крутящихся дисков, с помощью которых они отрубались. Запустив несколько огненных искр в него, я получил небольшую передышку, которой воспользовался для оценки поля боя. Сдвинувшись немного вбок чтобы увидеть минотавра, скрывшегося за спиной своего защитника, я обнаружил, что он не стал ставить новую защиту, а воткнул вторую дубину и шепчет над ней заклинание. Интуитивно я понял, что на этот раз он призовет гораздо более сильного бойца, так как у него было больше времени, но это было неважно, так как я телепортировался ему за спину и начал наносить удары когтями и кинжалом. Совсем не ожидавший такого поворота противник сбился, не закончив заклинание, и мгновения отката мне хватило чтобы «потушить» все защитные кристаллы.

Вонзив кинжал под ребра, я почувствовал, как он поглощает дух минотавра, и его жалкие попытки сопротивления ничем не могли помешать. Спустя несколько мгновений на землю упало бездыханное тело, а я получил в свое владение еще одну великую душу, как сообщил мне клинок. Энт же не исчез, как я ожидал, а наоборот кинулся в атаку, не обращая внимания на летящие во все стороны щепки. Следующие полчаса я «прыгал» по площадке посылая в него огненные искры, в эти моменты я пожалел, что нет заклинания помощнее, так как они вызывали слишком слабый урон.

Когда с ним было покончено, я устало опустился на землю около тела минотавра. Отдохнув немного, я принялся за сбор трофеев, что принесло мне в общем счете следующее:

«Дубина Троха

Кожаная броня защиты, Б3 (камни пустые)

Журнал исследований

Кольцо силы (для носа)»

Запихнув в сумку все, я поднялся и отправился в единственный открывшийся проход. Следующие несколько часов я бродил в лабиринте, не встретив никого, даже с помощью заклинания не обнаружив никого. Первым значимым событием можно было считать обнаружение трупа гоблина, на площадке похожей на ту где я дрался с минотавром. Перед тем как продолжить путь я изучил тело в надежде понять, с чем придется столкнуться и к чему следует готовиться. Раны были нанесены острым предметом, который прочертил множество тончайших линий по всему телу, а завершающий удар был нанесен в основание шеи. У противника скорей всего был меч, а возможно и два, и мне следовало быть осторожным, рефлексы воина могут быть развиты лучше, чем у меня. Обшарив тело, я нашел только разбитый каменный диск, который не стал брать.

Продолжив пробираться по лабиринту я спустя двадцать минут вышел на площадку, на которой меня ждал мой противник. Сначала я удивился, почему он не обнаружился заклинанием, но потом понял, что у этого существа нету крови.

Передо мной был представитель расы, которой я никогда не встречал и даже не слышал о такой. Торс его был похож на человеческий, только весь покрытый мелкозернистыми чешуйками, сквозь которые просвечивались огненные сполохи. Лицо отдалено смахивало на людское, но схожими были только общие черты. Глаза горели огнем, подбородок оканчивался двумя небольшими шипами, загнутыми вниз, носа как такового не было, на его месте располагались только ноздри, из которых вырывался дым. Затылка не было, вместо него был «капюшон» как у змей, который образовывал два круга по бокам головы и заканчивался в плечах. Сзади это скорей всего выглядело как огромный выступ на спине, весь испещренный огненными линиями. Ноги, если они и были, были закрыты непроницаемым платьем, которое не переставало кружиться в одном ему ведомом танце. Вокруг вращался круг огненных знаков, которые возможно позволяли парить этому существу. Пояс состоял из механических сфер, соединенных тонкой проволокой, об их назначении о мог только догадываться. В руках он держал три цепи, которые потом переплетались в одну, с одной стороны были прикреплены человеческие черепа, горящие глазницы которых, казалось следили за каждым моим действием, а под ними были железные окончания: крюк, шар и шип, другая же сторона была намотана на руку.

Я был готов к встрече, в том смысле, что все мои защитные заклинания были активированы, но я совершенно не знал чего ожидать от противника. Бой начал он. Рыкнув несколько гортанных фраз, он несколько раз резко взмахнул правой рукой, в которой был зажат конец с черепами, отчего в мою сторону устремились пепельные росчерки. Уйдя перекатом в сторону я бросил в него несколько кровавых дротиков, которые отразились кружащимися вокруг него знаками. От следующей атаки я так же увернулся, но вот следующая уже отличалась от предыдущих. Пока я уворачивался от пепельных полос, а принимать их на свой щит у меня не было никакого желания, после увиденного эффекта, попав в зеленую стену лабиринта, они обратили в прах все к чему прикоснулись, враг быстро произнес заклинание, и от черепов в мою сторону устремились их точные копии, разве что они обзавелись множеством клыков. Летели они заметно медленнее нежели предыдущие полосы, но, когда я сместился в бок, они повернули за мной. Я швырнул в них несколько кровавых игл, от попадания которых они взорвались, образовав метровые сферы пепельной хмари, по прошествии нескольких секунд исчезнувшей без следа. Не успел я что-либо сделать, как в мою сторону уже летели следующие черепа.

Зная, как с ними бороться, я ликвидировал их на безопасном расстоянии. Пока все это происходило, я волевым усилием отправил часть крови продалбливать путь в площадке под ногами, рассчитывая застать врасплох этого противника, так же как и минотавра, правда, если я к тому времени еще буду жив. После очередной атаки я сформировал пару кровавых существ с мечами вместо рук, которых отправил в ближний бой, с разных флангов. Теперь внимание противника было разделено, но большая часть атак все равно приходилась на меня, так как магический щит сдерживал удары моих союзников.

Враг, видя, что его атаки не приносят почти никакой пользы, неожиданно со всего размаху ударил цепью о площадку, разбив об её камни все три черепа. На этих местах заклубился серый туман, разрываемый иногда огненными всполохами, и, спустя несколько мгновений, появилось три существа с телом из дыма и оружием из огня, вместо головы имеющие черепа, что были надеты на цепь. Противник тем временем резко крутанулся, вокруг своей оси и провел круговой удар своей цепью по моим созданиям, даже отсек одному руку-меч, но через секунду он её восстановил, впитав разлившуюся кровь.

Пока колдун отвлекся на моих союзников, медленно истощающих его щит, я оказался в сложном положении, ко мне приближались трое противников, и как их победить я не знал. В них улетели сначала кровавые дротики, потом ледяные иглы, следом ушла россыпь огненных искр, но все раны, нанесенные им в тот, же миг затягивались дымом. Ситуация у меня сложилась такая же как и у моего противника, только вот у меня не было магического щита, который бы дал время найти верное решение, поэтому мне приходилось крутиться вокруг них ища слабое место. Их оружие удавалось останавливать когтями и кинжалом, а крыльями получалось менять траекторию чтобы оно уходило в сторону, но призванные существа не могли устать в отличии от меня и вскоре я мог проиграть сражение.

Уворачиваясь от очередной атаки я оказался сбоку существа и нанес когтями удар по груди, но тут мне в спину прилетело от соседнего противника и меня кинуло вперед. Кровавая броня смягчила удар, но все равно, приятного было мало. Когда они снова кинулись на меня я успел заметить что у того по кому я бил отсутствовала часть челюсти. Озаренный мелькнувшей догадкой я на мгновение остолбенел и чуть было не отправился на точку воскрешения, но вовремя скастовал отталкивающий знак, который правда, откинул противников всего на пару метров. Прежде чем они снова кинулись на меня, я успел достать пару амулетов с шаром пустоты и активировать их, целясь в черепушки ближайших существ. От влетевших заклинаний, аннигилировавших большую часть их черепов, остатки взорвались, высвободив заключенную в них магическую энергию. Последний оставшийся в живые, если его состояние можно было назвать жизнью, бесстрашно кинулся на меня, но один на один он не представлял опасности. Увернувшись от одного меча и отведя кинжалом, второй я когтями схватил череп и сжал его, отчего он лопнул как прогнившая тыква, при этом отбросив меня на десяток метров.

С трудом поднявшись с земли я посмотрел на колдуна, он все также пытался избавиться от моих созданий, только в отличии от его призванных существ, они не имели ключевого ингредиента, разрушение которого прервало бы их существование. Как я заметил они стали несколько меньше в размере, но противник этого не замечал, так как кружащиеся знаки выглядели уж очень бледно, а, следовательно, с минуты на минуту его щит скажет до свидания, и не останется больше преград для моих созданий. За минуту пока восстанавливал силы, я успел насчитать десяток различных заклинаний, которыми он пытался уничтожить мои творения, но ни одно не могло их мгновенно уничтожить. Самое первое заклинание, что он пустил в меня возможно и помогло бы, но как я подозревал без черепов он не мог его применить.

В следующий миг произошло сразу несколько событий: я активировал амулет с шаром пустоты, колдун скастовал заклятье, призвав пепельную косу, а мои создания все же до долбили щит, который и развоплотил их. Разлетевшиеся во все стороны знаки испарили их, но этим спасли мне жизнь, так как они могли влететь в меня и отправить отдыхать преждевременно. Мой шар влетел ему в грудь, образовав дыру из которой начали вырываться сполохи огня, но в это же мгновение он швырнул в меня призванным оружием. Коса пролетев разделяющее нас расстояние срезала часть моего плеча, но не располосовала пополам, как того ожидал колдун, а вот от дыры в грудине он начал весь окутываться огнем. Не дожидаясь пока он запустит в меня ещё заклинание я начал закидывать его кровавыми дротиками и кастовать расширение ран. С каждым мгновением в его теле появлялось все больше дыр, из которых вырывалось ярчайшее пламя. Вскоре он весь был охвачен огнем, ещё миг и его тело взорвалось, бросив меня на землю, расплескав по округе плазму, которая остыла спустя минуту.

Я не стал вставать, позволив телу немного отдохнуть. Если сейчас сюда заявится последний участник «крысиных боев», то он сможет взять меня тепленьким. Отдохнув немного я встал и поковылял к месту смерти моего противника. Там ничего почти не осталось, единственна вещь ,что я смог найти это пояс, что был надет колдуне. Сунув его в сумку, я скастовал пару заклинаний лечения, которые, впрочем, не сильно улучшили мое состояние, и поплелся в поисках последнего противника. Я испытывал жуткую усталость, как физическую, так и моральную, но ничего не мог поделать с этим. Нельзя было сейчас прилечь и отдохнуть, хоть этого и хотелось больше всего.

Идя по проходам лабиринта, я подкреплял свои силы с помощью еды оставшейся в моей сумке, напряженно вслушиваясь в звуки и ожидая нападения за каждым поворотом. С каждым шагом, с каждым произнесенным заклинание лечения, хоть оно и было слишком слабым, но я чувствовал себя лучше. Восстанавливая миллиметр за миллиметром своего тела, я готовился к последней своей встрече, правда я не сильно рассчитывал выйти победителем из неё, хотя и собирался приложить все свои силы для боя.

Спустя полчаса я вышел на площадку, самую большую из всех на которых я сражался. Имелось всего два входа и в другом сейчас стоял мой противник. Это был человек, скорей всего, так как нельзя было понять из-за одетой на нем деревянной маски, впрочем, остальное тело было вполне человеческим. Торс был оголен, а ниже была только набедренная повязка. Обуви не было. Из оружия только катана, что противник держал в правой руке обратным хватом, хотя вокруг его шеи кружилось шесть обсидиановых камней, на которых были выгравированы руны. Такие же камни были на его поясе, правда, руны на первый взгляд не повторялись.

Человек вошел на площадку, ступая аккуратно своими босыми ногами. Мы замерли друг напротив друга. Не знаю что происходило, но мне не хотелось драться с этим человеком.

- Мы последние?, - он задал неожиданный вопрос.

- Да.

- Ну что ж, мне хотелось бы встретиться с тобой при других обстоятельствах, но мы стали их жертвами.

- Мда… если я проиграю, найди меня, когда будешь более свободен, может и поговорим по душам.

- Бессмертный? Интересно… я ведь тоже воскресну, если проиграю, так что наша встреча более чем возможна. Вижу тебя сильно потрепал последний противник, могу дать зелье лечения, чтобы наше состязание было более честно.

- Халагаз.

- Что?

- Мое имя – Халагаз, - не знаю, почему я назвал ему свое истинное имя, но я чувствовал, что это будет правильно.

- Тулмар. Вот держи, - он бросил мне зелье, прием которого действительно заживил все раны и дал заряд бодрости, - хоть на человека похож стал.

- Думаю пора выяснить кто искуснее и сильнее. Не знаю почему, но я чувствую, что наши пути еще пересекутся.

- Я тоже. Ну что ж приступим.

С этими словами он скаставал заклинание, от которого у него из-за спины появились три пары эфемерных рук. Вокруг пальцев плясал призрачный огонь, который вскоре я должен почувствовать на себе. Следующее заклинание образовало зеленый огонь, пляшущий по лезвию катаны. Я обновил кровавые крылья, взял покрепче кинжал в руку и пошел к противнику, но не врагу. Мне было позволено сделать только шагов, прежде чем в меня устремился сгусток иллюзорного огня, правда, как я подозревал, что если в меня он попадет, то приятного будет мало. От удара я ушел телепортом, переместившись только на несколько шагов в бок, и продолжил идти.

Следующие несколько минут я уклонялся от летящих в меня шаров, прежде чем он решил включить в противостояние свой магический меч. Появившись в очередной раз, я обнаружил летящий в меня шар, но кроме него Тул взмахнул мечом снизу вверх. Не знаю, какое чувство благодарить, но я подставил под траекторию движения катаны, свой кинжал, а в шар пустил кровавый дротик. В следующий миг клинки встретились, хотя они и были в десяти метрах друг от друга. Они встретились своими призрачными продолжениями, сделав их видимыми. Я уже и забыл про проведенную модификацию, но сейчас я был рад, что сделал её тогда, потому что она остановила мою смерть. Повелитель духов, а именно им был Тулмар по моим ощущениям, был удивлен, так что на секунду даже прекратил на мгновение швыряться призрачными сгустками. Я успел сделать десяток шагов скользя своим клинком по его катане, приблизившись почти вплотную.

Тулмар прекратил швыряться, став наносить удары своими дополнительнымируками, которые я отводил сформированными руками из крови и добавляя иногда крылья. Клинки же все ещё были скрещены, никто не мог выиграть и миллиметра, но я применил отталкивающий знак, который сдвинул противника всего на полметра. Он в ответ швырнул мне под ноги сгусток энергии и пробубнил какую-то фразу, отчего подомной развернулся портал в который собственно я и упал. Выпал прямо над противником. Сориентироваться не успел, как получил тройной удар с правых, накрывший почти все тело. Мои заготовки, что сдерживали призрачные руки, разлетелись кровавыми брызгами, но частично скомпенсировали силу удара, а оставшуюся часть поглотил кровавый доспех. Собственно все это промелькнуло в голове пока я летел, а когда упал, то почти сразу пришлось уворачиваться от катаны и призрачных шаров.

Прыжок в сторону, активация амулета с шаром пустоты и противник делает шаг назад. Щит, сформированный рунными камнями, не дал растворить мага, но энергия, заключенная в заклинании оттолкнула Тула. Следующий прыжок и еще один шаг назад. Появившись в новом месте я обнаружил что за тот миг, что мое тело пробыло в межмирном пространстве, появился еще один противник. Перед противником стоял гоблин, точнее его дух, одетый в мантию, изукрашенную огненными шарами. На плечах были одеты доспехи, с торчащими к верху клыкам каких-то зверей. Вокруг рук начали формироваться шары, которые спустя мгновение понеслись ко мне. Прыжок в сторону и я получаю сразу два удара, от человека и от гоблина почти одновременно. Катану блокирую кинжалом, шары встречаю выброшенными дротиками крови, а вот стену огня уже никак остановить не мог. На меня катился огненный вал, полностью скрывший от взгляда противников, но я мог на мгновение придумать стратегию. Телепортировавшись на пятьдесят метров вверх я оказался над площадкой, где проходило наше сражение, и устремился к земле. Две секунды свободно падения и снова телепорт, только теперь за спину призванного гоблина и удар кинжалом в затылок мертвого мага. Затем мысленным посылом заставляю разбрызганную повсюду кровь принять форму острейших шипов. Блок меча и резкое сближение с ударом когтями по свободной руке противника. Не знаю, что поспособствовало моему успеху, но я смог пробить магический щит и поцарапать Тулмара.

В следующий миг я отправился в очередной полет, удар призрачными руками придал моему телу необходимую скорость, правда, при этом почти испепелив мою броню. На все площадке располагались шипы, которые не дали возможности прикончить меня. Тул завяз в них в попытке прорубиться ко мне, тем самым дав мне возможность скастовать заклинание открытия ран. В следующее мгновение небольшие царапины на руке начали увеличиваться, превращаясь в настоящие раны. Противник сразу же начал использовать все свои возможности, чтобы вылечить их, для атаки оставив только призрачные шары. Я, не переставая, произносил заклинания, все больше укрепляя свои позиции, портанулся ему за спину и начал как можно быстрее наносить удары когтями и кинжалом по щиту, стараясь истощить его. Спустя пару секунд мне в бок устремилась катана, лезвие которой я смог отклонить на пару сантиметров. Заблокировав лезвие когтями, продолжил бить кинжалом, целясь в кружащиеся рунные камни. Спустя несколько мгновений мне удалось прорубиться сквозь щит. Кинжал вонзился в камень. Камень покрылся трещинами, из которых начал бить свет. Отдачей мне чуть не оторвало руку.

Ошеломленный я отскочил от мага, в то время как тот начал что-то колдовать, не отвлекаясь на лечение. Он начал вливать в камень все больше маны, отчего тот засиял еще ярче, а в следующее мгновение он взорвался, окутав Тулмара сферой энергии. Внутри завихрялись ветры призрачной энергии с каждым мгновением скорость увеличивалась, все больше скрывая фигуру мага. Я телепортировался на противоположный край площадки и в это же времясфера резко увеличилась, приняв вид огромного призрачного самурая, который стоял за спиной мага. Ростом он был раза в два, а то и в три, больше меня, в руках сжимал точную копию катаны Тулмара, только в несколько раз больше. Поза так же была полностью идентична позе мага. Улыбнувшись краями губ, противник произвел движение своим оружием, а дух его в точности повторил. Призрачная катана молниеносно опустилась на меня, но я успел подставить свой кинжал для блока, в надежде остановить её. Клинки встретились. От той огромной силы удара меня бросило на землю, кость сломалась и торчала наружу, кинжал я поднял когтистой рукой, а дух заносил свое оружие для повторного удара. Понимая, что уже почти стою одной ногой в могиле, и вряд ли смогу противопоставить, что либо Тулмару, так как все приемы были использованы, и в лучшем случае я немного ранил его. Противопоставить мне было нечего, но у меня было несколько мгновений чтобы… чтобы что? Оставшееся время жизни я решил потратить на эксперимент, возможно, он приведет меня на точку возрождения, а если нет, то скорей всего это сделает клинок противника, но я должен использовать тот небольшой шанс что мне был дан.

Закрыв глаза, я полностью сосредоточился на создании нового заклинания. Представив в своем воображении поле битвы, я начал создавать структуру заклятья в самом центре площадки. Сначала был помещен в центр притягивающий знак, вокруг него легла конструкция снижающая откат, затем я начертил розу ветров, в углах которой расположил заклинания открытия ран, ледяной иглы, огненной искры и касания тьмы. Следующие свои действия я никак не могу объяснить, тело как будто перешло в чью-то власть, но внезапно начал создавать дополнительные линии, их переплетения, пересечения, которые полностью оплетали только что созданной заклинание. Ещё миг и вокруг появились семь амулетов с шаром пустоты, все оставшиеся амулеты с этим заклинанием, они за миг потеряли материальный носитель, оставив только готовые структуры, которые также переплелись с уже готовыми знаками. Вся структура поместилась в сферу, которая за пару ударов сердца была наполнена маной из кинжала.

Внезапно мне вернулся контроль над своим телом, и я поспешил открыть глаза. В том месте, где я представлял заклинание, появилась темная точка. Следом её заменила огненная, потом ледяная и в конце кроваво-красная. Хлопок и на месте появился шар с притягивающим знаком внутри, который окутывали четыре вида энергии. Несколько мгновений он пробыл в статичном состоянии, а затем, резко увеличившись, образовал большую сферу. В центе все также парил знак Зыррырх, вокруг же было пространство пустоты, а на внешних гранях плавали разводы четырех заклинаний. Ещё миг и все это превратилось в абсолютно темную сферу, в которую начало затягивать все вокруг.

Сначала устремился различный мусор: каменная крошка, листы да ветки, но с каждой секундой все сильнее и сильнее становилась сила притяжения. Я сунул кинжал в ножны и вонзил в площадку свои когти, так как тело уже начало понемногу тащить в темноту. Не знаю, как обстояли дела у моего противника, но меня с каждым мгновением все сильнее притягивало, а в какой-то момент мое тело подняло в воздух и когти перестали быть сдерживающим фактором. Сначала потихоньку, а затем все быстрее, когти стали прочерчивать борозды в земле, приближая меня к центру сферы. Достигнув пика своей мощности, заклинание начало вырывать окружающие живые стены, а уж я и подавно не мог удержаться и отправился в свой последний полет. В последний миг я успел заметить Тулмара, влетающего с противоположной стороны в сферу. Миг и мое тело развоплотилось на мельчайшие составляющие.