Безумный континент. Том 1

Глава 382. Город облаков. (Часть 6)

Холагорат — огромный город, что реально напоминал современный мегаполис! Столица Королевства Аллонис распростерлась аж на две с половиной тысячи квадратных километров. По крайне мере, так утверждал Кланси, когда я удивленно озираясь по сторонам, чуть было не врезался в столб!

— Это еще что… — посмеиваясь, произнес он: — Тут по праздникам такие шикарные карнавалы устраивают — закачаешься!

— Карнавалы?

— Ага… Типа шествия в разных костюмах. Король очень бережно относится к вере и религии. На любой праздник выделяется кругленькая сумма из казны. Кстати… Столицу еще порой называют «Городом облаков».

— Почему?

— Кто-то относит это к тому, что мол, многие жители королевства стремятся сюда, витая в облаках и искренне веря, что в Столице найдут лучшую жизнь. Но лично я склонен верить в то, что тут частенько выпадают осадки.

— Хм… Тогда почему не назвать Городом Туч?

— Звучит не так привлекательно. Столица же… — пожав плечами, ответил Хранитель и встав на углу, возле уличного фонаря, закурил папиросу: — Подождем извозчика. Я не люблю всей этой помпезности, о которой вечно твердит мне Его Величество.

— Вы это о чем?

— Кортежи… Холеные кони! Рыцари в золотых доспехах. Зачем? Я вырос в самой обычной семье… И я не привык к подобным штукам.

— Погодите! Так вы не дворянин?

— А должен быть им? — выдохнув темно-синее облако дыма, спросил Кланси: — Тот мальчишка… С розовыми, словно закатное небо, волосами. Он тоже Священный рыцарь, если ты к тому, что все служители Ордена из дворянских семей. Микаэль… Брошенный сирота. На сколько мне не изменяет память, его подобрал один старый Агент…

— Агент? Не… Вы что-то путаете! Его подобрал торговец!

— Торговец? Хмм… — Хранитель задумался: — Я редко что-то путаю. Знаешь… Чтение помогает держать разум и мысли в тонусе! Как его звали? Аргхем, верно?

— Верно… — я остолбенел: — Но он никогда не был Агентом!

— Тебе от силы годков двадцать шесть.

— Почти тридцать.

— Не суть. Ты не можешь знать, чем занимался молодой Аргхем. А я могу.

— То есть… Он…

— Забудь. — Кланси махнул рукой и потушив окурок, вышел на проезжую часть. Со звонким цоканьем, к нам подъехала небольшая обшарпанная карета: — Пойдем, Бурерожденный… Время не ждет!

Когда мы залезли на потертые диваны, Хранитель протянул извозчику пару серебряных монет через миниатюрное окно и произнес: — До Дворца!

Лошади буркнули, и карета с легким шорохом тронулась вперед.

— Невероятно! — произнес я: — Ни за чтобы не подумал, что Аргхем когда-то был Агентом Короля!

— Не Короля… Императора! Эстуд в те времена был Советником. Обивал ботинки возле имперских чертогов. Не скажу, что все получилось честно… Но, как есть. Я тогда был молод и горяч. Мне все слова казались чем-то невероятным. Эх… Как жаль, что для меня тогда дело было дешевле слов. Но… Былого не воротишь. А ты… Вайз Бурерожденный, птица высокого полета. Безродный человек внезапно стал важной фигурой. Напоминает одну особу… Кажется, её зовут Эрика? Любимая игрушка Короля.

— Эльфийка из Гильдии?

— Все верно! Познакомились в парке… Как-будто случайно. Эстуд прогуливался по набережной старого пруда, как вдруг… Заметил на скамейке одинокую красавицу за партией в шахматы. Король заинтриговался и решил спросить, что за невидимый игрок пытался победить эльфийку. Девушка ответила, что игрок вполне себе видимый, и стоит прямо перед ней. Король принял тот вызов… И с тех самых пор началась их опасная игра в политические интриги. Не скажу, что я сторонник всего этого… Но слово Короля — закон!

— Простите, Господин Кланси… А ничего, что вы мне все это рассказываете?

— А что со мной станется? Его Величество прекрасно знает, как я к нему отношусь. А на счет вас… Я не уверен, что вам есть кому рассказывать о подобных инцидентах. Да и если вы об этом расскажите, то ничего кроме удивленного или возмущенного вздоха не будет. Сам же понимаешь — власть абсолютна во всех направлениях. Недовольные заканчивают жизнь в тюремных камерах или на виселице. А остальные терпилы… Либо пытаются противостоять страшной судьбе, либо предаются смирению. Им плевать на то, что происходит. В большинстве своем, простой люд слишком запуган и забит, чтобы сопротивляться. Они бояться потерять то, что уже имеют. И стоит добавить, что большинство людей — конченные эгоисты. Поэтому… Власть абсолютна.

— Скажите, что вы защищаете?

— Я защищаю Короля. Его жизнь. Не более того. Во всем остальном, я могу быть не согласен. Это, опять же, мало кого волнует. — пожав плечами, ответил Хранитель и улыбнулся. Что-то в его улыбке напоминало Аргхема… Такая же взрослая… Немного старческая. Словно на тебя смотрел дедушка! Карета резко остановилась и мы вышли на улицу.

Вот тут я вновь остолбенел, ибо увидел королевский замок. Не… Я серьезно! Диснейленд или тот же Хогвартс… Просто курят в сторонке! Огромный, я бы даже сказал просто невероятных размеров замок! Отдаленно, он был похож на семейку грибов, что тянулись к небу! Остроконечные башни произрастали метров до ста — ста пятидесяти! Возможно некоторые были и выше… Когда мы телепортировались в город, я не обратил внимания. Да и не разглядеть было, ибо остальные дома так же были довольно высокими. В центре, возле главного входа, висел огромный флаг. Черный с красным. А по середине нечто вроде щита с изображением розы на двух ладонях.

— Герб Аллониса. Он перекочевал еще со времен Империи. Символизирует то, что якобы государь держит свои земли нежно, как только что срезанный цветок. Но я же придаю этому другой смысл… Оторванный от корня, медленно загнивающий в чужих холодных руках! Хе-хе! Больше подходит, верно? — Хранитель вновь взглянул на меня с улыбкой. Когда мы прошли через основные ворота, то оказались в огромном дворе. Тут был своего рода парк. Всюду росли небольшие березки, а под ногами, аккуратными камешками, была выстелена дорога. По бокам то и дело встречались широки каскады многоуровневых фонтанов, барышни в дорогих платьях, что с любопытством поглядывали на нас из-под раскрытых вееров и рыцари в золотых доспехах. ЧЕРТ!!! Хранитель не врал…

— Удивлен?

— Ага… Есть чутка… Они и правда из золота?

— Нет. В их основе больше меди. Но факт в том, что позолота натуральная, из самого дорого золота!

— Обалдеть…

— И что важнее — их тут несколько тысяч таких!

— И все золотые?

— Все. — усмехнулся Кланси и мы направились дальше. Наконец, я увидел вход в сам замок. Огромная дверь, обшитая золотыми фигурками рыцарей, ангелов и разных животных.

— Говорят… Мастер, что делал эту дверь, потратил около двадцати пяти лет своей жизни на этот узор.

— Обалдеть…

— Да, Эстуд обожает жить на широкую ногу. — Кланси отворил дверь и мы прошли внутрь замка. А тут всё… Как-то больше напоминало рабочий офис. Всюду сновали люди в строгой одежде. По середине холла висели огромные золотые часы.

— Не отстают ни на долю секунды! Центральное время Аллониса. — с гордостью заявил Кланси.

— Здорово… — я продолжал поражаться. Блин… Все, что я видел до этого, казалось мне чем-то не реальным… Как минимум, сейчас я чувствовал себя в другом мире! Словно бы… За огромной стеной замка начинается совершенно другая жизнь! Holagorat never sleeps! Быть может из-за этого люди витают в облаках и ищут здесь иной жизни?

Хранитель повел меня по винтовой лестнице. Мы поднимались долго. Изредка, нам на пути попадались строгие женщины и мужчины, что завидев Кланси, тут же хмуро кивали ему. Он же кивал им в ответ. Молча и очень холодно. Спустя двадцать минут подъема, мы были на широкой площадке, усыпанной яркими цветами. Петуньи?

— Ступеньки этой лестницы сделаны так, чтобы можно было пять раз спустится и подняться… При этом не почувствовав усталости. — улыбнулся Кланси и аккуратно приложил ладонь к стене, что была полностью закрыта виноградной лозой. Растения тут же зашевелились и открыли нам небольшую коричневую дверь с резным узором.

— Это вход к Его Величеству?

— Именно. Система не позволяет беспокоить его по пустякам. Творение высшей магии!

— Погодите! Господин Кланси… Это же Король!

— И что из этого?

— Разве вы не должны дать мне пару напутственных советов… Ну… Что он любит, что не любит? Как к нему обращаться? Это же, вроде, стандартное клише в таких ситуациях?

— Нет никакого клише. Называй его «Его Величество» и все. Он, хоть и важный, но все же весьма понимающий человек. С ним… Довольно просто общаться.

— Правда? Ну, хорошо… — я выдохнул и толкнул дверь. На удивление, мы оказались в очень светлом кабинете! Все стены были усыпаны книжными стеллажами, а в центре стояла большая шахматная доска. Король, мужчина лет пятидесяти, в парчовом плаще, сложив руки за спиной, стоял возле вытянутого окна и смотрел на город.

— Ваше Величество! Вайз Бурерожденный доставлен. — грубо произнес Хранитель и поклонился.

— Благодарю вас, Господин Кланси. — сухо ответил Король и дождавшись, пока тот уйдет, довольно резко повернулся ко мне. Было в его сером взгляде нечто безумное…

Проведя двумя пальцами по платиновой бородке, Эстуд подошел почти в плотную ко мне:

— Значит… Вы и есть тот самый Бурерожденный?

— Да, Ваше Величество. — ответил я, совершенно не понимая, чего ожидать дальше.

— У меня к вам… Довольно большой список вопросов. Знаете… Успел накопится за все это время. — произнес Король и резко направился к красному диванчику: — Прошу за мной! В ногах правды нет…

— Благодарю.

В итоге мы сели на диван. Диковатый взгляд Короля меня немного смущал. Что он пытался разглядеть во мне? Может быть… Пытался составить психологический портрет?

— Начнем с простого. Что вы такое? — строго спросил он, взяв небольшой хрустальный штоф и разлив коричневую жидкость по вытянутым стопкам.

— Человек…

— Нет… Вы уникум, Вайз! — Король протянул мне стопку: — В ваших мозгах творится безудержное… Невероятное… Безумие!

— С чего вы так решили?

— Знаете, Вайз, все в этой жизни поддается логике. Мы смотрим на других людей и говорим — он сделает так! Почему? Потому что, это логично! Безумцев прочитать невозможно. Обычно… Мне нужно тридцать пять секунд. Ровно тридцать пять секунд, чтобы понять, что за человек сидит передо мной. Глядя на вас, я до сих пор задаюсь этим вопросом! Что вы такое?

— Повторюсь… Я простой человек.

— Простой человек, который с легкостью обдурил моего партнера по шахматам? Вы же изучили Эрику вдоль и поперек!

— Ну… От части…

— Не скромничайте! Расскажите, что вами движет?

— Сложный вопрос…

— Хорошо! Говорят — алкоголь немного расслабляет человека. Я понимаю, что вы искренне считаете меня чем-то возвышенным. Да, я в какой-то мере такого же о себе мнения. Знаете ли… Последствия короны. От них никуда не денешься! Но тем не менее, я человек! Простой человек! Как все те, что снизу, за огромными стенами, что были возведены еще во времена Империи. Так вот… Давайте выпьем и снимем галстуки? Поговорите со мной… Как с человеком!

— При всем уважении…

— При всем уважении, вы отобрали у меня половину армии, неведомыми силами освободили пленников Урактура и угнали несколько моих кораблей, которые я… Не взирая ни на что — хочу получить назад! Так вот… Это серьезные преступления против меня. Но… Прежде чем мы с вами продолжим и коснемся этих инцидентов… Вы расскажете мне правду! Что вы такое? Вы от туда же, откуда и Эрика? Из того же мира, верно? Те самые попаданцы?

— Мы из разных миров.

— Так значит все таки попаданцы? Как вы пришли?

— Я и сам того не ведаю.

— Какова ваша цель?

— Не знаю…

— Ах… — Король почти залпом опрокинул рюмку и громко выдохнув, гневно взглянул на меня: — А Эрика говорит, что её прислали дабы изменить этот мир! Хах… В итоге, она такая же, как и вы. Говорить можно все, что захочется! Но она и сама не ведает, зачем прибыла в этот мир. Печально, Господин Бурерожденный. Я очень рассчитывал, что хотя бы вы мне поведаете эту замечательную историю. Продолжим! Вы пейте — пейте… Оно не отравлено. Да и уверен, что вас не убить обычными ядами.

— К чему вы об этом? — я выдохнул и проглотил жидкость, которая оказалась… Довольно приятной на вкус! Сладкая, словно ликер… С нотками яблока и вишни. По ощущениям, градусов тридцать — не больше!

— К тому, что пришел сигнал о вашей смерти. Вы не в курсе? Архив привязывается к Гильдии, а Гильдия привязывается к своим авантюристам. Все соединены огромной сетью. Здорово, правда? Хотя, я бы это назвал паутиной! Где-то ниточка обрывается, а архив уже об этом знает!

— Вы следите за каждым авантюристом?

— Зачем? Нет конечно! Есть пара — тройка на мушке. Не более! Вы были одним из таких. Честно признаться, сперва вы мне не понравились. Эрика возлагала на вас слишком большие надежды, а потом… Что-то с ней случилось! Она резко перестала про вас говорить. И мало того… Через некоторое время она и вовсе отправила вас на погибель!

— Что ей надо?

— Вы и так знаете. Она искренне хочет власти. Бедная девочка была уверена, что если убить Принца, то начнется война! А если начнется война… То моя власть пошатнется! Знаете ли, у руля всегда несколько человек. И они держаться вместе… Пока им это выгодно! Стране не нужен правитель, который будет обворовывать народ, не давая ничего взамен! Я нашел важный орган, который функционирует до сих пор!

— И что же это?

— Армия! Мой народ люто ненавидит меня… Поносит! Эрика лишь подлила масло в огонь своими репрессиями. Думаете это я распорядился уничтожать деревни? Да я когда узнал, чуть не поседел! Я могу позволить себе и своим подданным многое! Но высекать народ пачками… Твою мать! Это налогоплательщики! Она утверждала, что таким образом избавляется от возможной оппозиции… Благо, что Эрика успокоилась, когда разделалась с Генри. Да только вот… Содеянного уже не вернешь. Рыцари от меня отворачиваются, народ уже отвернулся. И моя власть держится лишь на том, что я способен их всех защитить. Люди верят, что пока я на троне — они будут спать спокойно! Им этого достаточно. И Эрика… Посягнула на единственную зацепку.

— Войска отражены. Ваша власть укреплена.

— Все верно. Печально, что мои солдаты выступали на вашей стороне. Империя прознает об этом и будет долго надо мной смеяться. Но… Я заберу у вас славу. Подо мной средства массовой информации. А под вами? Что вы можете предложить против?

— Я не собираюсь ничего предлагать. Я просто хотел защитить близких.

— Как вы похитили половину моей армии?

— Причина кроется в моем бессмертии…

— Так все таки вы не человек.

— Сейчас сложно сказать.

— Я знал! — глаза Короля блеснули: — Что вы хотите?

— Я отпустил драконов и мирных жителей, что схватились за оружие. Но половина вашей армии… Их ждет ужасная участь. И я хотел бы, чтобы вы простили их. Они так действовали не по своей воле.

— Я готов предложить обмен. Вы не получите ничего за то, что отбили атаку Империи! Но… В замен я верну расположение к рыцарям, что предали меня. Я даже распоряжусь, что бы Господин Кланси проследил, дабы их не растоптали те, кто остался верен мне!

— Прекрасно. Большего мне от вас и не нужно.

— Достойная цена, за милость Короля! Что вы планируете делать дальше?

— Попытаться вновь стать тем, кем был раньше.

— Человеком? Вы серьезно? А Ночной лис… Это все легенды? Не было никакого Модди Ду?

— Почему же? Был… Но я потерял его, когда умер.

— Так значит… Вы не следите за своей жизнью. Вы не знаете, зачем прибыли сюда. Все, что вы делаете — одна большая случайность, верно?

— Пусть будет так.

— Я… Я удивлен. — Король дико улыбнулся: — Господин Бурерожденный… А вы можете пообещать мне одну вещь?

— Какую?

— Придет время… И вы обязательно сыграете со мной партию! — Эстуд указал на шахматную доску.

— Обязательно. Мы договорились?

— Слово Короля, Господин Бурерожденный! И помните… Вы можете умирать… Можете убивать заграничных принцев… Мне без разницы! Но больше не вздумайте трогать мою армию! Вам понятно?

— Так точно! — я улыбнулся и поднялся с дивана: — Всего вам доброго, Ваше Величество!

— Удачи… Вайз Бурерожденный. Уверен, что скоро она тебе пригодится.