Безумный Рудокоп. Том IV

Глава 75

Пати из шести игроков медленно и осторожно двигалась, огибая высокий скальный выступ. Окружающая темень, как обычно, создавала гнетущее чувство. Слабые фонарики сбоку от шлема едва-едва размывали иссиня-чёрный воздух, освещая небольшой колыхающийся участок вокруг группы. Шестеро роботов двигались очень профессионально, на полусогнутых ногах направив гаусс-автоматы впереди себя. Два впереди идущих игрока смотрели прямо вперёд и немного вбок. Ещё двое сканировали фланг, а замыкающая пара двигалась спиной, прикрывая тылы.

— Говорят, это последнее испытание перед важным боевым заданием, — шёпотом проговорил один из игроков. — Как думаете, мы сможем одолеть соперников?

— Ты думаешь, обычные гражданские смогут противостоять нам? — презрительно ответил другой.

— Не скажи, — первый покачал головой. — Виртуальная реальность — это другой мир. Не стоит недооценивать профессиональных игроков. Смотрели новости гильдии Свобода? Там сообщалось, что неизвестная гильдия в прямом столкновении победила гильдию Морские котики. Получается, гражданские победили профессиональных военных.

— Ну, те попали в ловушку, к тому же, и в меньшинстве были, — высказался ещё один. — У них было мало шансов на победу.

— Послушайте, сохраняйте бдительность, — высказался лидер пати. — Чтобы заранее выбрать место для ловушки и обеспечить численное преимущество, эта гильдия не так проста, как кажется. Мы сейчас не в реальности, где физическая подготовка может быть преимуществом. Среди гражданских также могут быть профи.

Едва он договорил, мелькнула голубая вспышка и белая светящаяся жидкость расплескалась на макушке одного из пати. Следом за выстрелом с неба упал какой-то тёмный объект. В процессе падения объект оттолкнулся от стены и приземлился прямо посередине пати. Пара светящихся кинжалов блеснула в воздухе и длинные белые полосы появились на телах и шеях ещё двух игроков. Оставшиеся трое направили свои автоматы в приземлившегося между ними робота, но он отбросил кинжалы в сторону и резко нырнул вниз, сделал стойку на руках и закрутился на них. Ноги робота отбили автоматы в сторону, и один из игроков выстрелил в своего товарища. Несколько белых пятен расцвели на лице и груди робота. Фигура же подпрыгнула на руках и в полёте сняла с бёдер гаусс-пистолеты. Вращаясь в воздухе, она сделала несколько выстрелов и убила двух оставшихся роботов. Шестеро застыли в шоке. Перед ними стояла женская модель робота ранга Z.

— Фига се! — в сердцах произнёс один из них. — А что, так можно было?

— Это бл*** ниндзя? — подхватил второй. — Ты кто такая, твою мать?!

— Хо-хо, меня Ира зовут! — прощебетал тоненький девичий голосок. — Дяденьки, хо-хо! Спасибо, что поддались мне!

Огромные чёрные восклицательный знаки всплыли в голове солдат. Дяденьки? Это ребёнок?

— Дяденьки, ну, я побежала! — девочка поклонилась. — Хо-хо! Передавайте привет дяде Матвею!

После этих слов, Ира завертелась, как волчок, собрала свои кинжалы, вырвала из рук ничего не понимающего солдата гаусс-автомат и растворилась в тумане.

— Это уровень настоящих профессиональных игроков? — пробормотал один из солдат. — Мне кажется, что наш элитный батальон проиграет.

— Я в этом уверен, — кивнул другой.

— Эмм... — проговорил один из оставшихся. — До задания осталось две недели, может быть, потренируемся?

— Поддерживаю, — высказался ещё один.

— Сержант, — обратился к лидеру член отделения. — Она говорит, что знакома с Капитаном. Мы доложим об этом?

— Конечно! — кивнул сержант. — Вдруг, это кто важный для Капитана.

— Эхх... — вздохнул один из солдат. — Мне всего двадцать три, а меня назвали дяденькой. Я чувствую себя старым.

— Дети нынче слишком дерзкие... — сухо произнёс сержант.

Как и предполагали солдаты. Элитный батальон гильдии Отечество из шести сотен солдат, прошедших предварительный отбор, был в пух и прах разбит четырьмя сотнями профессиональных игроков гильдии Надежда, основную часть из которых составляли подростки от четырнадцати до семнадцати лет. Реинкарнатор начал готовить их относительно недавно, выдав шлемы лучшим капсульным игрокам. Гибкость действий и мышления подростков, вкупе с системным прицелом дали ошеломляющий результат. Если солдаты, играющие в капсулах, благодаря своему опыту и тренировкам более или менее могли соответствовать игрокам в шлемах по точности и стабильности стрельбы, то вот привыкшие к боевым действиям на Земле солдаты не могли реализовать весь потенциал роботов, способных на действия, недоступные людям. Подростки же были лишены этого ограничения и ловко использовали всевозможные аспекты местности для своей победы. Опытным воякам даже было сделано послабление — Макс отключил у игроков в шлемах внутренний чат и карту, чтобы они не могли переговариваться и знать, кто где находится.

Последующие две недели игроки двух гильдий тренировались совместно, активно перенимая опыт друг друга. Подростки учились воинской дисциплине, а солдаты свободному использованию возможностей робота и местности. Боеспособность и тех, и других за это время перетерпела поразительный рост. Спустя две недели тысяча с лишним игроков тайно собралась в пустоши за городом S 1. Сюда же прибыла элитная команда Биг Босса, а также механический кот, который был внутри нано-куба. Здесь собрался мощный отряд. Элита среди элит двух гильдий и море техники. Три командных трейлера по десять игроков в каждом. Десять лёгких БТР, в которых были два члена экипажа и шестеро бойцов. Сто джипов с гаусс-пулемётами, в них сидел один водитель, один пулемётчик и два бойца. Сто мини-тягачей по два водителя в каждом. Сто багги с двумя игроками и сто байков с одним игроком. Также было много грузовых тележек, припасов, а также четыреста запасных тел для игроков в шлемах. Макс снова опустошил все свои запасы энергонов для этой операции, кроме того, были задействованы почти все машины гильдии Отечество, временно оставив вояк практически без транспорта. Отряд выдвинулся в сторону точки телепортации, которая была недавно обнаружена седьмым экспедиционным флотом города S 1 месяц назад.

Как и ожидалось, телепортационный круг находился под защитой стаи уничтожителей. Вот только, размер этой стаи оказался больше, чем когда-либо прежде. Седьмой флот был атакован и разбит. Менее половины НИП-ов удалось уйти на быстроходных машинах. Остальные пали жертвой врагов. Мех-зверям удалось захватить Железный Город, использовав ресурсы и оборудование в котором, уничтожитель смогли восстановить свою численность. При первой же возможности на место был отправлен большой отряд вместе с десятым экспедиционным флотом. А потом туда жа был отправлен и четвёртый флот. Даже были призваны некоторые игроки. Однако, за месяц боёв добиться прогресса не удалось, уничтожители держались стойко, и казалось, что их в регионе бесконечное количество. Игроки, погибнув несколько раз, плюнули на это гиблое дело и предоставили НИП-ам возможность разбираться самостоятельно. И вот сейчас в регион отправился отряд Макса.

Через несколько дней пути маленькое войско реинкарнатора остановилось на возвышенности в паре часов езды от самого дальнего места, где были замечены уничтожители. Все из машин выходить не стали. От отряда отделились все БТР и джипы, а также несколько десятков багги и с десяток байков, которые выполняли роль разведчиков. Остальные байки разъехались в стороны, чтобы изучить обстановку. Проехав ещё почти два часа, передовые игроки рассредоточились на местности, чтобы устроить засаду. Десять багги и десять байков, водители которых обладали самыми лучшими навыками, поехали ещё дальше, пока не наткнулись на следы уничтожителей. Разведчики на байках, ехавшие впереди, быстро доложили игрокам в багги. Те выбрали место и встали за холмом. Десять ракетчиков взобрались на вершину холма и залегли там.

Через несколько минут показался патрульный отряд механических зверей из около двадцати особей. Десять ракет стартовали с холма и взорвались прямо рядом с уничтожителями. Парочка попала точно в цель, эти два мех-зверя не успели уклониться при всей своей реакции. Игроки пулей сбежали с холма, тетраэдры начали преследование. Багги рванули с места и бросились на утёк. Уничтожители, непрестанно выплёвывая один снаряд за другим, сели на хвост. Казалось, что они были очень разъярены внезапным нападением. На максимальной скорости багги преодолели расстояние до засады менее чем за десять минут. К счастью, навыки водителей были превосходны, ни один багги не был потерян. Едва только восемнадцать механических зверей вошли в отмеченную зону, они попали под шквальный огонь снайперов и пулемётчиков. В первые же секунды более половины из них лишились дальнобойного оружия, но уничтожители не унывали, а ещё более яростно бросились в бой. Из траншей и из-за камней их атаковали ракетчики числом в пятнадцать игроков, которые потеряли в этой атаке троих, сумев поразить две мишени. Снайперы продолжали выводить из строя пушки тетраэдров. Меж тем, пулемётчики усилили напор.

Уничтожители, поняв, что не смогут одолеть врага, попытались отступить, но путь назад был отрезан ещё двадцатью джипами. В самом первом своём столкновении с этими мех-зверями НИП-ы вокруг Макса потеряли много своих, когда атаковали подобный патрульный отряд. Однако, сейчас за пулемётами сидели игроки в шлемах виртуальной реальности. Их встроенные прицелы позволяли вести точную стрельбу почти на пределе дальности пулемёта, которая превышала таковую у мини-пушки уничтожителей. Как бы те не уклонялись, раз за разом одна или две пули попадали в них. Джипы ездили вокруг, используя тактику волчьей стаи. В конце концов, все мех-звери пали, не сумев повредить ни одной вражеской машины.

Довольно быстро прибыли мини-тягачи с тележками-платформами, на которые были погружены трупы мех-зверей. А затем транспортники отчалили на место временной стоянки. Ещё примерно через полчаса разведчики доложили, что большая стая из не менее сотни особей двигалась в сторону засады. В этот раз игроки не стали церемониться. Семьдесят джипов заняли удобные позиции на всех ближайших возвышенностях, и пулемётчики открыли огонь мелкими очередями, едва только механические звери оказались в пределах дальности стрельбы. Когда уничтожители приблизились и могли открыть ответный огонь, джипы съезжали с холма и переезжали на другую позицию. Такая погоня продолжалась больше часа, пока звери, потеряв почти половину сородичей, не убедились, что не смогут догнать свою цель. Тогда они постарались взять врага в клещи. Ещё две стаи по сто особей выдвинулись с двух сторон. Одна на поддержку уже потрёпанной стаи, а другая — наперерез противнику.

Однако, вскоре подкрепление попало в засаду игроков из десяти БТР и тридцати джипов. Особенно смертоносными были лёгкие БТР под управлением игрока с двойной системой наведения. Пятнадцать особей были ранены или уничтожены в ходе первой же атаки. Семьдесят джипов, которые отступали ранее, разделились на семь независимых отрядов и начали окружать первую нападающую стаю. Уничтожители также разделились на независимые группы по пять-десять особей, кружа вокруг поля боя, дабы выловить зазевавшиеся отряды. Это была их излюбленная тактика, благодаря которой они уже месяц удерживали свои позиции в сражении с хорошо вооружёнными НИП-ами, у которых, кстати, имелась техника по-мощнее, чем лёгкий БТР. Эта тактика вызывала у НИП-ов головную боль, но была недейственной против экспедиции Макса.

То там, то тут по округе ездили одинокие байки и багги, которые передавали информацию в режиме реального времени, благодаря внутреннему каналу и мини-карте. Хотя несколько из них могли случайно заехать в окружение и пасть там, их были единицы. А в целом обстановка игрокам на поле боя была известна очень хорошо. Каждый независимый отряд джипов из командного центра управлялся стратегом под кодовым именем Орёл. Тактика, которая многократно выручала уничтожителей в последний месяц, в этот раз сработала против них. Хотя у этих механических зверей имелся какой-то вид коммуникации друг с другом, она была не такой быстрой, как внутренний канал игроков. Более того, у них не было стратегического центра. Пятёрки и десятки уничтожителей то и дело попадали в засады и окружения. Сами же они не могли даже коснуться края одежд противников. Три стаи мех-зверей были сокрушены. Небольшие отряды мини-тягачей в сопровождении багги также мелькали в самых неожиданных местах, вывозя трупы зверей. Тогда они рассвирепели по полной программе. В зону боевых действий были направлены ещё несколько сотен уничтожителей.

Естественно, такая движуха не могла пройти мимо городских экспедиционных флотов, крупный отряд мощных боевых машин отделился от четвёртого экспедиционного флота и отыскал место дислокации базы игроков. Когда они прибыли на место, то были поражены, увидев трупы зверей, сложенные в большие кучи.

— Это всё — Ваших рук дело? — спросил командир НИП-ов, когда отыскал Босса игроков.

— Да, — кивнул Макс. — Это сделали мои люди.

— Это замечательно! — воскликнул командир. — Вы проделали большую работу!

— Это мой долг, — скромно заметил реинкарнатор, затем продолжил. — Могу я обратиться с просьбой к Вашему флоту?

— Конечно! — рассмеялся командир, которого затянувшаяся битва уже порядком достала. — Почту за честь!

— Как видите, здесь у нас скопилось большое количество трупов уничтожителей, это неизбежно привлечёт внимание врага, — Макс указал на кучи металлолома. — У нас самих дефицит тяжёлой техники и бойцов. Мы не сможем выдержать лобовое столкновение с большой стаей зверей. Может ли экспедиционный флот выделить нам поддержку?

— Ооо! — воскликнул командир. — Так и должно быть! Мы ни в коем случае не должны позволить уничтожителям забрать своих падших обратно и использовать их детали для ремонта и восстановления сил. Пока я останусь здесь, но уверен, что скоро сюда прибудут ещё силы, если не весь флот.

— Тогда мы вынуждены будем положиться на Вас, — также со скромной улыбкой проговорил реинкарнатор. — Если хотите, можете проследовать в наш командный центр и посмотреть.

— Да! — обрадовался НИП. — Мне очень интересно!

Войдя внутрь большой переносной палатки, командир увидел два десятка игроков, которые на нескольких досках то и дело переставляли флажки с указанием своих боевых войск, замеченных противников, а также транспортных команд. Тут было больше сотни флажков. Три стратега во главе с Орлом постоянно выкрикивали различные команды, которые передавали радисты. Впрочем, отчасти это была видимость, ведь информация отрядам передавалась напрямую по каналу внутренней связи. Вместе с тем, реинкарнатор продолжал обучать связистов обычной работе так, будто внутренней связи не было вовсе. Это была страховка на тот случай, если его личная система даст сбой, а также он готовил штабных офицеров на случай масштабных боевых действий на Земле. Однако, командир НИП-ов был крайне впечатлён уровню организации и слаженности действий игроков.

Как раз в этот момент прибыла первая большая стая уничтожителей из трёхсот особей. Игроки на передовой мгновенно почувствовали давление, но не дрогнули. Отдельные отряды разъехались ещё дальше. Командир НИП-ов увидел, как десятки синих флажков образуют тонкий полумесяц, в середине которого было сосредоточенно большое количество красных флажков.