Библейские земли

Введение

Сегодня мы знаем Средний Восток как место, где сосредоточены огромные богатства и где проходят острые конфликты. Добываемая здесь нефть поставляется в большую часть мира, и именно здесь происходили многие мировые войны. Такая ситуация, существующая на этой территории многие тысячи лет привела к созданию на Среднем Востоке самых богатых и мощных империй в мире.

Египетские фараоны, например, управляли своей империей на берегах Нила в течение более 2000 лет. Хотя в их господстве были перерывы, культура и образ жизни египтян выжили и сохранились в течение всего этого периода. Другие империи, как, например, хеттов (на территории современной Турции), ассирийцев (на территории современного Ирака), и персов (Иран) процветали не так долго, но в свое время исключительно успешно. Эта часть мировой истории известна многим из Библии. В частности, в Ветхом Завете рассказывается о событиях истории еврейского народа и связанных с ними других народов, живших на этой территории. Пожалуй, самым известным эпизодом из истории отношений между Израилем и Египтом является подавление египтянами евреев и их исход из Египта на свои законные земли.

Люди, жившие на Среднем Востоке, оставили после себя много следов своих цивилизаций: крепости, дворцы, храмы и города. Такие места дают нам представление о том, насколько мощной и сложной была их архитектура. Некоторые остатки цивилизаций, например, большие крепости хеттов в Богаскёе, в Турции, сейчас находятся в таком разрушенном состоянии, что трудно сказать, как они выглядели вначале. Следы других цивилизаций, например, египетские пирамиды и замки, сохранились очень хорошо. Однако, все они хранят свои загадки. Кто построил эти древние сооружения и зачем? Как они использовались? Какие церемонии проходили во дворцах и какие ритуалы — в храмах? Что представляли собой люди, которые строили их? Как они жили? Эта книга отвечает на некоторые подобные вопросы, касающиеся загадок библейских мест.

Эта территория интересна еще и по другой причине. Именно здесь зародилась цивилизация такой, какой мы ее знаем. На плодородных землях в долинах рек Тигр и Евфрат много тысяч лет назад люди начали заниматься земледелием. И это был более эффективный способ добывания пищи, чем охота и собирание плодов, который они использовали раньше — и действительно, они смогли произвести продуктов питания больше, чем им было нужно. Этот избыток продуктов означал, что не каждый член общества должен был заниматься производством пищи; некоторые могли стать ремесленниками, изготовляя, например, кувшины или орудия, которые можно было бы потом продать или обменять на пищу. Развитие земледелия, гончарных и других ремесел привело к объединению людей в крупные общины. Из этих поселений вырастали первые города — центры власти и цивилизации на Среднем Востоке.

В эту книгу включены лишь некоторые из первых городов — Ур и Вавилон в Месопотамии — земли. Они располагались в долине рек Тигр и Евфрат. На фоне египетской цивилизации особенно уникально выглядит ступенчатая пирамида в Саккаре и два столь различных замка в Карнаке и Абу-Симбеле. Здесь существовали места типичные для поздних империй Среднего Востока: крепость хеттов в Богаскее, город ассирийского царя Хорсабад и дворец персидских царей в Персеполе. Наконец, эта книга помогает узнать, что произошло на этой земле позже, когда здесь появились древние греки. Александрия, египетский город культуры и науки и Петра, прекрасный городок с постройками, вырубленными из камня ярко-красного цвета, довершают картину. Загадки и очарование этой части мира сосредоточены также в Петре — древнем поселении, затерянном среди холмов Иордании и изолированном от других цивилизаций, пока его не открыли заново в XIX веке.

Филипп Вилкинсон

Улицы Ура были забиты людьми и животными. За домами из грязевого кирпича стоит огромный зиккурат. Глиняная табличка наверху показывает, как выглядела шумерская клинопись.