Битва двух царевичей

Этюд I: Подарок во благо

Город Белодолье, Королевство Марозия, Великое Царство Леомийское, 957 год Новой Эпохи

- Ваше царское величество! Поезд ждёт вас.

- Хорошо, генерал. Надеюсь на тебя. Сам понимаешь, наши зелёно-жёлто-зелёные друзья могут выкинуть что-нибудь.

Огромный лев, генерал-майор ЦСО, испуганно поёжился. Что будет с ним, если с царицей что-то случится? О, Небесный Прайд, что будет с ним?! Он проводил взглядом группу рынд – закованных в шикарную силовую броню телохранителей монархини, вооружённых бластерами. Силовая броня рынд была украшена золотыми орнаментами, а шлемы – золотыми фигурками крыльев хищной птицы. Бластеры в их лапах – настоящая мощь! Ну, нет, нет, что может произойти? Охрана царицы – это охрана царицы! Всё будет хорошо…

Вокзал города Белодолье, столицы автономного Королевства Марозия, входящего в состав Леомии, был оцеплен несколькими весьма крупными отрядами милиции и Леостражи. В небе крутились дроны. Повсюду сияли синие спецсигналы служебных машин. В лапах милиционеры и леостражники держали пистолеты-пулемёты и автоматы. И зорко оглядывали окрестности. Что ж, сама царица после визита сюда собирается сесть на свой личный поезд и двинуться назад, в свою столицу. И охрана соответствующая.

- Неспокойно мне, Лория, - задумчиво произнёс рослый лев в дорогом платиновом костюме. – Чую я, что…

- Успокойся, Леонидас, - царица мило улыбнулась ему, своему мужу. Так она улыбалась только своему старому другу, генералу Леннозу Шейверу. – Тебя вечно терзают смутные сомнения. Помнишь, как ты волновался тогда, на борту дирижабля «Неуязвимый Великан-2»?

- Есть такое, - засмеялся царевич-консорт. – Может, мне вправду стоит меньше смотреть фильмы-катастрофы?

Следом за царственной четой шагали свитские офицеры. Генералы, полковники. Все в парадных погонах с большими звёздами. Красиво блестят аксельбанты и медали на мундирах. Но отдельно идёт пожилой лев с седой гривой. В чёрном морском мундире, с погонами капитана первого ранга военно-морского флота. В лапе он несёт бронированный чемоданчик с синей пятиконечной звездой на корпусе. Ядерный чемоданчик царицы Лории. Великая монархиня всегда готова ко всему.

И вот, дверцы вагонов поезда закрылись, пшикнув пневматикой. Это был невероятный скоростной поезд типа «Скачок-7», локомотив которого имел длинную вытянутую морду. Хищно глядят вперёд белые фары. На стенках вагонов красуются гербы Леомии и геральдические щиты с арбалетами – гербы царского дома Цеторов.

Закрутились колёса. И шикарный царский поезд двинулся прочь из города Белодолье, набирая скорость.

- Вы собираетесь отправиться в вашу спальню или ещё будете работать, ваше величество? – спросил генерал ЦСО, когда царица Лория устало опустилась на диван около бронированного окна и приказала слуге приготовить трубку.

- Мне? В спальню? – переспросила Лория. – Нет, генерал. Я ещё буду работать. Меня ждут просьбы и челобитные от подданных, несколько указов на рассмотрение и интересные думские законопроекты, которые ждут моего одобрения. Так что, боюсь, ты тоже сегодня спать ляжешь ещё не скоро.

- Такова моя служба, ваше величество.

Царица Лория получила трубку от слуги и сухо поблагодарила его кивком. Принялась курить. М-м-м, невероятный табак с острова Ролле! С настоящей табачной столицы Фуррона! Остров Ролле далеко, он подчиняется не Леомии и входит в состав другой страны. Пожалуй, это единственная слабость, которую великая царица испытывает к продукции не леомийского происхождения.

- Кофе мне! – приказала царица Лория. – Бичерина мне! С шоколадом и шоколадной стружкой! А ты, Леонидас, иди спать! Слушай, иногда я тебе завидую. Хорошо быть простым консортом!

- Это точно, - царевич-консорт послушно двинулся в сторону особого вагона, полностью отведённого под царскую опочивальню. – Удачной ночной работы, дорогая! И тоже не слишком задерживайся. Не надо себя так уж сильно мучить.

- Не бойся, я слежу за собой. Но ты прав. Правильно говорят в одном фильме, что царям нужно молоко за вредность давать.

Вскоре на столике перед Лорией оказался мазагран с отличным бичерином. Продолжая курить трубку, глава Леомии принялась пить этот невероятный напиток. М-м-м… Её поезд движется со скоростью в семьсот пятьдесят километров в час – за окном всё сливается в одно сплошное пятно. Остаётся пока во время перерыва лишь пить кофе, курить и вспоминать о том, что произошло в этот день.

Вице-король Марозии, трясясь от страха, предстал перед ней сегодня. Он докладывал ей о состоянии хозяйства в своём автономном королевстве, лично отчитался о протекании процесса выполнения некоторых глобальных царских программ. И отдельно предельно честно доложил об обстановке с криминалом и терроризмом в своём регионе. А она в последнее время стала в самом деле не очень…

Додумать свои мысли Лория не успела. Потому что…

БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! Четыре жутких взрыва сотрясли поезд. Огненные нимбы возникли над ним, осветив всю округу. С диким скрежетом и рёвом пожара несущийся на скорости в семьсот пятьдесят километров в час царский поезд накренился и рухнул набок, сойдя с рельсов. БАБАХ!!! Пятый взрыв, самый мощный, прорвал своим всполохом ночную темноту. Туша царского поезда начала неумолимо обращаться в груду горелого металла. Унося с собой жизни всех фурров внутри…

***

Город Зеленополье, курфюршество Цветущее, Империя Лиззан, 957 год Новой Эпохи

Шериф маленького тридцатитысячного городка Зеленополье в самой глубине курфюршества Цветущего в Империи Лиззан невольно вздрогнул, когда телевизор в офисе начал передавать выпуск новостей.

- Сегодня, около нуля часов тридцати минут в Леомии погибла царица Лория и её муж, царевич-консорт Леонидас, а также вся их свита. Поезд, на котором двигалась правительница Великого Царства из Белодолья в Леоград, был взорван несколькими бомбами, пронесёнными кем-то из подкупленных сотрудников личной охраны царицы. Всё многомиллиардное население Леомии скорбит и пребывает в глубочайшем трауре. Соболезнования народу Леомии выразили почти все мировые лидеры, в том числе и император Ларавиус.

Шериф не верил своим ушам и глазам. Телевизор показывал кадры, где отряды спасателей и пожарных разбирают обломки уничтоженного царского поезда. Он, коренастый лев с тёмной гривой, чуть не выронил из лапы чашку с утренним кофе. И едва не поставил пятно на свою бежевую служебную рубашку. Звезда шерифа на его униформе сверкала в свете утреннего солнца бронзой.

- Ты слышал, Леннокс? – спросил он у своего помощника.

- Ага, босс. Слыхал.

Шериф нахмурился. Тон его помощника ему не понравился. Он говорил об этом так, словно речь шла о рядовой новости вроде статистики угонов автомобилей или изменении курса ефимка по отношению к леорублю. А тут погиб один из самых влиятельных фурров в мире!

- Почему вас это так тронуло? А, простите, босс. Я совсем забыл о том, что вы…

Шериф Лекс Лексор упал на свой офисный стул и несколькими глотками прикончил свой кофе с молоком. Приложил правую лапу к голове. Он надеялся, очень надеялся, что сейчас в его офисе не будет никаких звонков или вызовов. Он должен был справиться с болью этой огромной утраты для всего своего народа.

Именно, что для его народа. Примерно такую же гамму эмоций у него вызвала бы новость о смерти императора Лиззана. Ведь он родился в Леомии, но уже много лет живёт здесь, в Лиззане, в курфюршестве Цветочном, и даже поднялся до шерифа маленького городка, что уже очень неплохо для эмигранта. Он непростой фурр. Он популярный видеоблогер, который снимает ролики для говорящих на леомийском языке, которые и обеспечивают его донатами и доходами с рекламы. Его ролики посвящены жизни в Лиззане, местным особенностям и всему прочему, что интересно леомийцам. И отдельно – службе в лиззанской милиции. Также шериф Лекс Лексор знал, что его ролики популярны даже у элиты Леомии.

Он богаче среднего здесь – несколько миллионов подписчиков, как-никак. И может позволить себе дорогие покупки. Что он и сделает сейчас…

Брр! Брр! Брр! Заворчав мотором, полноприводный бронированный джип марки «Брод» шерифа города Зеленополья двинулся по улочкам. Это был, наверное, самый дорогой автомобиль в городке! Относительно крепкая броня и защитные стёкла, которые защитят не только от охотничьих ружей, но и от полноценных боевых дробовиков, которые очень любят местные обыватели. Морду шерифского джипа украшает мощный силовой бампер. Клиренс у машины был что надо, как и колёса и подвеска, что обеспечивало очень приличную проходимость, что часто не лишнее в условиях загородной местности. Ну и красно-синие спецсигналы на крыше и на бампере.

Шерифский джип был выкрашен в белый цвет и имел на бортах надпись крупными золотыми буквами: «Šerif». Ох, как же мелкие бандиты Зеленополья ненавидят эту машину! Которую вдобавок ещё и фиг расстреляешь из пистолетов и дробовиков!

Впрочем, вскоре бронированный джип шерифа Лекса Лексора покинул территорию города. И двинулся по главному шоссе курфюршества в сторону местной столицы, города Старополья. Это был весьма крупный город в два миллиона населения, там находится резиденция курфюрста и дом правительства курфюршества Цветущего. По сути, там, за пределами своей юрисдикции, он будет простым гражданским лицом. Таково уж устройство милиции в Империи Лиззан. Но ничего, с его делами в Зеленополье пока справится его помощник Леннокс, он головастый. А ему сейчас очень нужно в столицу курфюршества.

В городе Старополье шериф Лекс Лексор остановил свою служебную машину напротив новенького сверкающего отражениями солнечных лучей автосалона. Это был особый автосалон – там продавались только мощные полноприводные внедорожники марки «Молот», некоторые из которых также были оснащены лёгкой бронёй. Шериф Лекс сам не знал, почему именно этот автосалон он выбрал. Но ему просто захотелось именно этого.

Припарковав свой служебный «Брод», шериф Лекс направился к входу, аккуратно пройдя мимо ровных рядов мощных джипов «Молот», выставленных снаружи. Крупные колёса, большой клиренс. Оранжевые габаритные огни над кабиной. Хищные круглые фары. И у всех стильные хромированные бампера. Да-с. Может, они и не такие навороченные, как какие-нибудь паркетные кроссоверы. Но нужны они всё-таки не для города, в основном.

- Слушаю вас, - к нему подошёл консультант, крепкий лось в костюме, когда он очутился в прохладном помещении автосалона. – Что вас интересует?

- Мне… Это… - шериф Лекс замялся. Он по-прежнему был в своей шерифской униформе, а на голове держал коричневую шляпу. – Мне нужна такая машина, которую не стыдно подарить монарху…

- Монарху? Простите?

- Монарху. Вы всё правильно услышали.

Лось решил больше не задавать вопросов.

- Тогда, я полагаю, вас может заинтересовать это…

Консультант, громыхая копытами, подвёл шерифа к самой дорогой машине в автосалоне. Увидев её, Лекс Лексор в самом деле едва не уронил на пол челюсть. Ну и ну! «Молота» в такой комплектации он ещё никогда не видел!

- Наша компания сотрудничает с тюнинг-ателье «Спектр», - начал лось. – И, как видите, плодотворно. Этот красавец – их лап дело. Можно сказать, лапная работа.

На шерифа Лекса высокомерно глядел парой круглых фар огромный серебристый пикап. Без сомнения, это машина от компании «Молот», но настолько глубоко модернизированная! Весь корпус охвачен рамой жёсткости; на морде красуется мощнейший силовой бампер; клиренс о-го-го, так что сверкают хромом пружины амортизации. Четыре мощнейших колеса, резину на которых просто так не пробьёшь. Массивные зеркала заднего вида. И, конечно же, броня. Броня тоже здесь приличная. Пожалуй, не хуже, чем на шерифском «Броде».

- Здесь шесть и шестилитровый турбодизельный двигатель V8 Твердомакс мощностью в пятьсот лошадок и с тысячью тремястами пятьюдесятью пятью ньюторами на метр крутящего момента, - начал нахваливать пикап лось. – И с ним в паре шестиступенчатая автоматическая коробка. Усиленная трансмиссия: новые полуоси спереди и сзади. А внутри… - лось подошёл к дверце шикарного пикапа и с щелчком её открыл. – Сами всё видите. Салон отделан отличной полуанилиновой кожей. Индикатор на лобовом стекле присутствует. Компьютеризированные приборы на панели управления. Ваш, как вы сказали, монарх, будет очень рад! Даже у нашего курфюрста есть такой.

- Я впечатлён, - признался шериф Лекс. – А что с бронёй?

- О, я вижу, вы служите в Имперской милиции, - произнёс рогатый консультант. – Могу вас уверить: выстрелы из милицейских дробовиков и базовых пистолетов и револьверов этому крепышу не повредят. А цена вопроса – триста тысяч имперских ефимков.

Шериф Лекс крепко призадумался. Триста тысяч имперских ефимков! На эти деньги можно купить очень неплохой дом в благополучном районе Цветочного, а Цветочное – отнюдь не самое бедное курфюршество Империи. Жалко отдавать такие деньжищи… Но. Но… Это ведь подарок царской семье Леомии! Это знак почтения к утрате главы дома Цеторов. И, вдобавок, возможность заиметь связи в царской семье. Пиар – это то, на чём экономить не следует.

А консультант автосалона даже не догадывался, что прямо сейчас его слова насчёт крепости брони пикапа…

Бах! Бах! Бах! Стеклянные двери автосалона внезапно покрылись дырами от попаданий пистолетных пуль и дроби из дробовиков. Бац! Стекло в следующий момент разбилось. И в салон, шипя и стуча когтями по полу, ворвалась толпа бешеных ящеров. Кто с битой, кто с кастетами или ножами. Но у главарей были пистолеты и дробовики.

- Жизни ящеров важны! Жизни ящеров важны! – начали орать чешуйчатые молодчики, принявшись яростно бить, резать и стрелять по новеньким машинам автосалона.

Жуткое разгневанное шипение ящеров наполнило помещения автосалона. Бандиты не щадили ничего и никого, что попадалось им на глаза. К счастью, выставленные здесь внедорожники марки «Молот» были отнюдь не машинками для гольфа. И могли выдержать много какой урон.

Правда, охрана с этим мириться не собиралась.

Бах! Бах! Бах! Лицензированные охранники в Империи Лиззан были вооружены боевыми пистолетами и защищены бронежилетами. Это всё были молодые и не менее злые львы. Несколькими выстрелами они уложили пару-тройку бандитов-ящеров. Кровь рептилий пролилась на пол, забрызгала борта новеньких машин и одежду всех вокруг. Однако остальных молодчиков это только привело в бо́льшую ярость.

- Мочите гнид! – заревели бандиты, набросившись на охрану.

Бац! Ударом кастетом в висок один из ящеров повалил на пол охранника, вырвал у него из пальцев пистолет и взял на мушку ближайшего продавца. Бах! Бах! Тупоконечные пистолетные пули быстро превратили одетого с иголочки гепарда в кровавое решето. Бах! Заряд дроби из дробовика одного из главарей отбросил другого льва из числа охраны в сторону. Он был пока жив благодаря бронежилету, но сильно ранен. И его пистолетом тут же завладел другой налётчик.

- Спрячьтесь в пикапе! – рявкнул шериф Лекс лосю. – Я с ними разберусь…

Шериф Лекс Лексор немедленно расчехлил свой табельный револьвер. И храбро двинулся в сторону захваченных налётчиками залов автосалона.

- Ха-ха-ха-ха!!! Так вам, твари, за нашего Ярмиора Ллойда! – ревел один из заводил толпы, вооружённый пистолетом, ринувшись бить новые машины, более дорогие, чем те, что стояли ближе к входу. – Ха-ха-ха, получайте, вы и ваша контора!

Правда, в этот момент взгляд заводилы остановился на фигуре огромного мускулистого льва в бежевой униформе и в шляпе шерифа, который наставил на него револьвер.

- Коп! – только и успел удивлённо выдавить ящер перед тем, как…

- Сюрприз!

В следующий миг прозвучал револьверный выстрел. Бах! Пуля прошила насквозь чешуйчатое плечо и поразила прямо в сердце другого ящера с битой, что бежал следом за заводилой. Первый ящер выронил из лапы пистолет и рухнул на пол. Кровь хлестала из его раны, но он пока был жив.

Шериф Лекс потратил секунду на то, чтобы мгновенно поднять с мокрого и покрасневшего пола пистолет бандита. Он презрительно поморщился – это была не пушка, а дешёвое дерьмо, напечатанное на 3И принтере. Сотня выстрелов – и всё, прощай! Но для уличных разборок и этого хватало за глаза. Вдобавок, стоили такие пистолеты немногим дороже плотного обеда в забегаловке.

И вот, сжимая в одной лапе револьвер, в другой – дешёвый бандитский пистолет, шериф Лекс ринулся на защиту гражданских. Бах! Бах! Бах! Три выстрела уложили троих налётчиков. Бах! Бах! В следующую секунду шерифу пришлось укрыться за бортом ближайшего внедорожника. Стёкла его салона и кабины покрылись белыми следами, на бортах остались вмятины. К счастью, этот «Молот» тоже был бронирован.

Бах! Бах! Бах! По шерифу городка Зеленополья начали бешено палить вооружённые дробовиками главари толпы. Заряды дроби высекали искры, били по колёсам и крыльям новеньких девственных машин. Но шериф знал своё дело! Для получения подданства Империи Лиззан каждый иностранец должен был либо купить акции крупнейших местных компаний на сумму в пять миллионов имперских ефимков или пять лет отслужить в Имперской армии. И Лекс Лексор в своё время выбрал второе, придя в Имперскую милицию старшиной запаса аэромобильных войск Империи.

Бах! Бах! Бах! Крутой револьвер и тупой, но пока ещё стреляющий пистолет в лапах шерифа, значительно охладили пыл бандитов. Ещё трое налётчиков распрощались с жизнями! Пули и дробинки ящеров метались вокруг его фигуры, но шериф умело менял позиции, скрываясь за бортами машин. Вскоре ящерам стало ясно, что просто так грабить, громить и убивать у них сегодня не выйдет. Можно будет попытаться через… Парочку пожизненных сроков!

Выу! Выу! Выу! Выу! Раздались звуки сирен, засияли красно-синие спецсигналы милицейских машин города Старополья. Белые седаны, с синими полосами вдоль бортов, с большими синими буквами «MILICE» на дверцах и «HLÍDKA» на крыльях, с рисунками золотых эмблем. Из бронированных кабин выскочили милиционеры в стильной чёрной униформе и в бронежилетах. Пистолеты, револьверы, боевые автоматические дробовики – всё это направилось на захваченный бандитами автосалон. У ящеров не было шансов…

- Да, дела, - произнёс рослый тигр с двумя серебряными лычками старшего офицера на чёрных погонах, вложив табельный пистолет в кобуру. – Треклятые ящеры! Совсем с катушек слетели! Это они так за своего собрата, бандита и грабителя Ллойда вступились. О! Коллега!

Тигр, старший по званию среди всех патрульных, удивлённо посмотрел на льва в бежевой униформе шерифа. От дешёвого пистолета бандита он уже избавился, а револьвер с единственным оставшимся патроном в барабане он вложил в кобуру. Коричневая шляпа с шестиконечной звездой на его голове была забрызгана кровью.

- Шериф Лекс Лексор. Город Зеленополье, - представился он.

Лекс Лексор понимал, что его могут ждать неприятности. Столица курфюршества не в его юрисдикции. Здесь он простой подданный императора. Однако старший офицер городской милиции только пожал ему лапу.

- Не бойся, шериф. Здесь все свои… После того, как сынок одного из топ-менеджеров этой конторы, - он обвёл взглядом интерьер автосалона, - сбил и переехал ящера Ярмиора Ллойда на своём «Молоте», эти рептилии совсем взбесились против этой компании. Почти пятьдесят автосалонов «Молота» по всей Империи разгромлены уже. Владельцы «Молотов» уже боятся на улицы выходить, ей-богу. А мы с тобой для чего нужны?

- Служить и защищать, старший офицер, - с готовностью ответил шериф Лекс. – Служить и защищать.

***

Изумрудный остров, город царского значения Леоград, Великое Царство Леомийское, 971 год Новой Эпохи

Отличные шашлыки с грудой сочной хрустящей зелени. Шаурма только что с гриля. Пицца с ветчиной и грибами. Лимонад и вкуснейшая игристая медовуха. На десерт – клубничное мороженое. Да-с… Вот за это я и люблю завтракать на Изумрудном острове!

Я сидел за столиком на площадке перед мраморным бассейном с удивительно чистой водой. Голову мою закрывала мембрана плотного белого зонта. Повсюду сосновая свежесть, словно ароматы дикого нетронутого леса, редкая для гигантского гигаполиса с населением более чем в двести миллионов. И я готовился приняться за еду. Мясо, много мяса… То, что я очень люблю!

Я принялся ловко орудовать ножом и вилкой, макая кусочки жареного мяса в соусницы с кетчупом и сырным соусом. Я вкусно ел отличное мясо, запивая лимонадом и медовухой. Не забывал я и о зелени: шпинате, листах салата, черемше. Шашлык мой был румяным, красным, местами коричневым, а запах от него шёл такой, что будто бы хотел пробудить мои древние хищнические инстинкты. И я с удовольствием им поддавался. Вернее, тому, что осталось от них после многих тысячелетий цивилизации. Ох, я правда был будто бы древний четвероногий хищник!

Что это за место? О, это место называется Изумрудный остров. Довольно крупный остров на реке Исеть посреди Леограда. Большая часть этого острова отведена под различные бизнес-центры и дома офисов, но маленькая его часть находится в ведении нашего Министерства царского двора и, по сути, принадлежит моей царской семье. Здесь мы отдыхаем на пляже чистейшего пруда под названием Локус Пацис. Здесь у нас есть шикарная четырёхэтажная вилла, спортивный корт, велодорожки и даже маленький ипподром, где мы занимаемся ездой на конях и других животных.

Рядом с тарелкой с шашлыками, из которой я ел, лежал мой смартфон. Я смотрел ролик на сетевой площадке «Монокль». Ролик о разных странах нашего мира. Вот, допустим, есть у нас такая Республика Гуарон. Страна гуар, гривистых волков. Довольно большая страна, но с мизерными зарплатами и без каких-либо высоких технологий киберпанка. Ну, может быть, кроме военной сферы. Вообще, в Гуароне уровень развития примерно как у вас на Земле, леди и элементы, в пятидесятые-шестидесятые годы прошлого у вас века. Блогер увлечённо рассказывает о жизни там, о плюсах и минусах… И вот, на середине рассказа…

- Переходите на «Монокль Премиум» и смотрите ролики без рекламы! – я аж весь вздрогнул.

Ну и реклама! Посреди самого интересного. Ничего, такие ролики длятся пять или десять секунд. Но… Чи, тут она двойная!

- …Легендарный матч! Великолепный рестлер патриций тигр Тайгро Раббиа против легендарного борца тигра сэра Морковки! Впервые в Леограде на арене спортивного центра «Движение»! Седьмого септая в восемнадцать ноль-ноль! Успевайте бронировать билеты!

На экране я увидел двух мощных тигров. Первый – плюс-минус мой ровесник, тоже носитель голубой крови, патриций Тигрона, автономной страны тигров в составе Леомии. Одетый в синий костюм рестлера и подходящую маску. А другой – не менее мощный тигр, но постарше. Уже в зелёной маске. И между ними – огненная молния. Да-с, рестлинг – это вещь, которая кому-то может показаться интересной. Но лично я им не интересуюсь.

- Ваше высочество!

Я вздрогнул. Ну и Чистор! Адъютант тут как тут!

- Слушаю вас, подполковник? – обернулся я к своему офицеру.

Подполковник гвардии вытянулся передо мной в струнку. Красивая рыжая грива, правда, не очень пышная. Элегантный зелёный мундир, погоны с парой красных просветов и парой крупных звёздочек. Золотой аксельбант и наградные планки. Что он хочет мне сказать?

- У майора Топора, командира третьего батальона вашего личного полка, родилась дочь, ваше высочество, - сообщил мне адъютант. – Вы сами требовали у меня докладывать вам обо всём, что происходит в жизни ваших солдат, сержантов и офицеров.

Я нахмурился.

- У майора Топора? А-а-а… У Леннокса? Мировой рекордсмен по метанию боевых топоров?

- Так точно, ваше высочество. Он только что вернулся со своей женой и новорождённой дочкой домой. И сейчас проставляется в баре «Каламбур» с другими офицерами вашего полка.

- С другими офицерами? Я их проведаю. За мной! И… Надо бы прихватить побольше активированного угля. Говорят, помогает протрезветь.

Двинуться в бар «Каламбур» я решил на своём старом-старом автомобиле. Подаренном мне, когда мне было шесть лет. На вырост. После смерти моих бабушки, царицы Лории, и дедушки, царевича-консорта Леонидаса. Их вместе со свитой подорвали в поезде террористы из группировки «МОФ», «Марозского освободительного фронта». Эта организация борется за независимость Марозии от Леомии и дерётся с влиянием Леограда. И считается у нас террористической и сепаратистской. Смерть моих бабушки и дедушки – их лап дело.

И вот, я вошёл в гараж. Шикарный пикап марки «Молот», хоть и старенький уже. Серебристый, с рамой жёсткости и огромным силовым бампером. Сверкают хромом пружины амортизации. Большущий клиренс. А главное – в кузове красуется крупнокалиберный пулемёт с приличным запасом патронов. Это уже наши дворцовые мастера постарались по моей просьбе. Это да! Настоящая царская мощь!

Загудел мотором мой старенький пикап. Я за рулём выехал из гаража и двинулся по улицам Срединного района. Со всех сторон мою огромную бронированную машину сопровождали милицейские экипажи со сверкающими красно-синими спецсигналами. По обеим сторонам – красивые дома, клумбы, участки газона. А мой кортеж едет…

А вот и бар! Бар «Каламбур». Уютное заведение, занимающее первый этаж в одном из старинных жилых домов. Ладно, я пойду, поздравлю счастливого отца.

Я сам, сказать по правде, любил это место. Я же любил выпить, я вам уже говорил. И этот бар я любил особенно. За его атмосферу…

Внутри всё было так, как я запомнил. Флегматичного вида бармен – волк с чёрной шерстью в красном пиджаке. Наливает одной за другой какой-то золотистый напиток в пару рюмок какому-то упитанному барсуку в светлом пиджаке и коричневой шляпе. И барсук одной за другой осушает по очереди эти рюмки. Рядом с ними – официантка-антилопа, которая беззаботно о чём-то сплетничает с подругой по телефону. Причём, говорит она так быстро, что едва ли можно было разобрать хоть слово. Только что-то вроде «да, ну», «хо-хо», «знаменито», «мрак» и всякое такое. За дальним столиком расположился молодой лев-студент в очках, который аккуратно подсчитывал свои монеты и небольшого номинала купюры, аккуратно сверяясь с меню. А за соседним столиком вовсю пил пшеничное пиво и громко стукал по столешнице днищем огромной пивной кружки огромный медведь-байкер в кожаной куртке с клёпками. Что ж, я заметил стильный чоппер с хромированным мотором у входа.

- Так, а где же тут обретается виновник сегодняшнего торжества? – проговорил я про себя.

Впрочем, майора Топора мне искать долго не пришлось. Он в окружении двух капитанов и одной лейтенанта гвардии (которая была львицей) вовсю пил крепкие напитки. Майор Леннокс Топор был высоким и широкоплечим львом с пышной коричневой гривой и пучком такого же цвета волос на шее и подбородке. Его янтарные глаза блестели радостью. И он вместе со всеми громко смеялся с шуток.

- Помню, когда моя рожала, - говорил один из капитанов звучным басом, - прихожу я, значит, в роддом, значит. Выходит ко мне медсестра. И говорит, типа, у вас мальчик, четыре семьсот. Я хвать за голову! Четыре семьсот! Я бы на такие деньги лучше семье б новую машину купил!

- Это ещё что! – заговорила молодая лейтенант. – У меня подруга на днях тоже родила. Говорит, экстренно попадает в роддом, заходит молодой врач, самец-лев, улыбается, достаёт мобильник, говорит в трубку «Привет, Плекс, как принять роды?» Подруга моя в шоке! А он: «Да не бойтесь, это шутка!» В общем, от страха за два часа родила.

Заметив их, я негромко рыкнул. Мой голос мои офицеры знали хорошо. Так что все быстро повернули головы ко мне. Немедленно вскочили из-за столика и вытянулись передо мной в струнку. Особенно, я отметил, старательно вытянулась львица-лейтенант, хоть из-за выпитого пива это ей было трудно. Я понимал: она в гвардии, тем более, в моём собственном элитном Рубиновом полку, совсем недавно. И не хочет гневить меня, своего шефа и будущего царя.

- Вольно, господа офицеры! – воскликнул я. – Бармен! Нальёшь будущему царю безалкогольного «Кабинетного»?

- Э-э-э… Так точно, ваше высочество! – волк флегматично мне кивнул и двинулся к кеге с безалкогольным пивом марки «Кабинетное», потянувшись к пивному диспансеру.

Завсегдатай бара, барсук в светлом пиджаке, посмотрел на меня водянистыми глазками. Икнул и, сняв шляпу, поклонился, чуть не клюнув носом кафельный пол. Официантка прервала разговор по телефону и быстро привела себя в порядок, улыбнувшись мне. Студент за столиком сглотнул и поспешил привстать со своего стула, но я жестом позволил ему сесть. Байкер же поступил несколько фамильярно. Он показал мне оттопыренный большой палец и громко проревел:

- Уважуха вам, ваше высочество! Сколько бандитов словили, а! Я сам на своём чоппере с пацанами дороги патрулировал, когда банду ВАУ ловили!

Майор Топор и другие офицеры пристально посмотрели на байкера. Заметив их суровые взгляды на себе, медведь притих. В самом деле, я, цесаревич, всё-таки ему не дружок. Но за борьбу с бандой ВАУ всё-таки ему спасибо.

Банда ВАУ была группировкой грабителей и убийц, которые орудовали на загородных трассах и нападали на автомобилистов лет десять назад. Их жертвой даже как-то раз стал целый подполковник ОМОНа, который ехал с семьёй на дачу. Даже после поимки их история не окончилась – они перебили своих конвоиров прямо в здании суда, захватили их оружие и устроили настоящую кровавую баню там. К счастью, вооружённые судебные приставы и милиционеры успокоили их навсегда…

- Благодарю, сударыня, - я улыбнулся антилопе, которая принесла мне поднос с двумя крупными кружками с безалкогольным пивом.

М-м-м… Еловый аромат! Ладно, будем пить…

- Примите мои поздравления, Леннокс, - сказал я майору Топору, присев за столик вместе со всеми. – Подполковник Чистор сообщил мне о столь радостной вести. Как назвали?

- Леоной, ваше высочество, - майор Леннокс Топор кивнул мне. Он был пьян. Но говорил связано.

- Отличное имя, - одобрил я.

Безалкогольное пиво с еловым ароматом оказалось довольно вкусным. Я пил его, жмурясь от удовольствия. Заедал сухариками, которые макал в соус. А вскоре мы заказали и особые чипсы в виде крабов. И со вкусом крабов. «Устьеземный краб» - так они назывались. Устьеземье было очень крупным островом, входящим в состав Леомии. На этом острове добывалась нехилая часть всех наших морепродуктов и нефти. И, к слову, моя мать, жена царя, была родом именно с этого острова, происходя из знатного рода местной аристократии.

Такие чипсы продавались в маленьких пакетиках, но стоили прилично. Что ж, на это был свой повод. Можно и не такое поесть с пивом.

- Господа капитаны, госпожа лейтенант, - твёрдо сказал я, обведя взглядом сидящих за столом офицеров. – Будьте добры, оставьте нас. Ступайте домой.

- Э-э-э… Слушаемся, ваше высочество! – один из капитанов вышел из-за стола. За мной, бойцы!

В его голосе я чувствовал непонимание и какое-то удивление вперемешку с обидой. Видимо, их вечер отдыха должен был как-то ещё продолжиться после бара. А я обломал им кайф! Как-то неудобно стало…

- А… Ваше высочество, куда… Зачем?.. – удивлённо спросил майор Топор, посмотрев вслед уходящим друзьям.

- Вашим товарищам я дам на завтра день отгула, - сказал я. – Вы ещё успеете развлечься. А сегодня я бы хотел увидеть ваше знаменитое мастерство…

- В метании боевых топоров?

- Менее знаменитое, майор.

- В готовке пиццы? Я знаменитый пиццайоло… э-э-э… знаменитый в моём микрорайоне. Но я, помнится, участвовал в мастер-классе с самим премьер-министром Рибисом, а он тоже очень талантливый пиццайоло, как и все тигры.

Премьер-министром Леомии был тигр по имени Тэо Рибис. Тигры в нашем мире были мастерами кулинарии. В основном они любили мучную еду. Макароны, пиццу и всё в этом духе.

- Ещё менее знаменитое, Леннокс. В масштабах нашего полка.

- Я вас понял. Пулемёты?

- Именно.

Майор Леннокс Топор был лучшим пулемётчиком Рубинового полка. Обращался с ручными пулемётами, со станковыми, с едиными. С револьверными в силовой броне тоже. И всегда поражал цель в подавляющем большинстве и на приличных дистанциях. И в разных погодных условиях.

- Допивайте ваше пиво, трезвейте, - я выложил на стол перед майором Ленноксом полный блистер активированного угля. – А потом поедем, развлечёмся. На полигон «Большой Совок». Как вы относитесь к гантракам?

- К гантракам? Иногда они могут быть полезны в бою…

- А этот гантрак принадлежит лично мне, майор.

Выпив несколько таблеток активированного угля, Леннокс начал понемногу трезветь. Спустя какое-то время он стал уже почти трезвым. Уровень промилле начал постепенно падать. В какой-нибудь Читарии, например, он бы вполне смог уже сесть за руль – там можно водить, даже выпив пинту пива. И когда мы вышли из бара, майор Леннокс удивлённо ахнул.

- Ого! Это ваш пикап, ваше высочество?

- А ты что, не видишь, майор? – я постучал лапой по бронированной дверце своего «Молота». На ней красовалась моя монограмма – буква «З» в завитушках и под короной.

- А это… это для меня?

Молодой отец кивнул на пулемёт в кузове с полным боекомплектом из трёхсот патронов. И я ответил ему утвердительно.

- Вперёд, развлечёмся на полигоне, Леннокс, - я запрыгнул в кабину пикапа и продолжил, опустив стекло. – Становитесь за гашетку. Постреляете по мишеням. Это своего рода как тир в парке. Только…

- Только гораздо круче!

- Ага. И у нас эскорт.

- Да. Только…

- Что, Леннокс?

Майор окинул взглядом своё одеяние. Зелёный гвардейский мундир. Погоны майора. Наградные планки на груди. И блестящий значок специалиста-мастера. Да, для такого рода развлечения повседневная униформа в самом деле не подходит. Но ничего, если с табельной одеждой что-то случится, я всё прикрою. Цесаревич я или не цесаревич?

Майор Топор резво запрыгнул в кузов моего «Молота» и встал за пулемёт. Я завёл мотор. И моя машина вместе с четвёркой автомобилей ДПС двинулась по улицам.

Наш кортеж ехал по самым красочным и уютным улицам столицы. Мы выехали на большой бульвар, в середине которого вдоль протянулась обширная полоса газона. Выу! Выу! Выу! Выу! Ревели сирены машин ДПС, сверкали красно-синие спецсигналы. Весело блестела голубая труба надземного перехода. В небе кружились дроны милиции с камерами, стрекотали лопастями автожиры и лёгкие частные вертолёты. Было ясно и светло. Мы двигаемся на полигон для развлечения.

Эх, что может нарушить этот замечательный день? Оказалось, есть что…

- Ваше высочество! Ваше высочество! – тревожно заворчала моя рация. – Скорее, смените маршрут! Впереди…

Выу! Выу! Выу! Выу! Это сирены не машин нашего эскорта! Мимо нас промчалось несколько бронированных экипажей милиции во главе с микроавтобусом ОМОНа. Ого, что-то серьёзное!

- Майор, вы видите это?! – спросил я у Леннокса по рации.

- Так точно, ваше высочество! – ответил он. – В чём дело, вы не знаете?

- Ваше высочество, каковы приказания? – это в кабине моего «Молота» уже раздался голос майора ДПС, начальника нашего эскорта.

- Погодите. Я всё сейчас узнаю.

Я немедленно приказал бортовому компьютеру своего пикапа вывести на индикатор на лобовом стекле видео с камер ближайших милицейских дронов. Ага! Чи, в километре впереди нас группа бандитов на таких же гантраках как у нас напали на инкассаторский броневик! И не просто на инкассаторский броневик, а на огромный бронированный инкассаторский автопоезд! В самом деле, это был огромный автопоезд с двумя укреплёнными полуприцепами, в которых перевозят просто тонны денег и других материальных ценностей! А бронированная сверхзащищённая кабина… О, судя по видео, вместо неё теперь было лишь горящее месиво из металла и стекла. Видимо, её вместе с инкассаторами сожгли из армейского ракетомёта. Как и две милицейские машины сопровождения…

А около него – четыре красных гантрака бандитов, три с тяжёлыми пулемётами и один с безоткатной пушкой. Пулемётчики держали на прицеле трассу, а спешившиеся боевики теперь при помощи лёгких магнитных мин вскрывали дверцы бронированных контейнеров с деньгами. Ух, с пистолетами-пулемётами, в бронежилетах, в титановых шлемах. Ох! С такими будет трудно!

- Ребята, вы на это не подписывались, - сказал я в рацию, обращаясь к гаишникам моего эскорта и майору Топору. – Я вас отпускаю. Со мной мой Мецар… И ваши коллеги.

Я имел в виду бойцов ОМОНа и других милиционеров, что сейчас спешили спасать инкассаторский автопоезд. Я сейчас же немедленно вызову свою гвардию на помощь!

- Мы с вами, цесаревич!

- И я тоже! – строго ответил майор Топор. Пиво, что он выпил, уже выветрилось из его крови. – Моя дочка будет мной гордиться!

- Но… Ты уверен, Леннокс?

- Да, Ленноз!

И майор Топор крепче схватился за рукоятки пулемёта.

Брр! Брр! Брр! Два отряда – милицейский и мой – вступили в бой! Ча-ча-ча-ча-ча!!! Пулемётчики за пулемётами бандитских гантраков принялись палить по нам! О, нет! Тяжёлые пулемётные пули прошили насквозь защитные стёкла и тонкую броню микроавтобуса ОМОНа. Жалобно звякнув, машина милицейского спецназа встала. Из щелей между дверцами и корпусом начала стекать кровь. Но раздвижная дверца вскоре отъехала назад и на асфальт выпрыгнула группа уцелевших бойцов. Доспехи из кевлара и титана, экзоскелеты, шлемы с пуленепробиваемыми забралами, устрашающий чёрный камуфляж. Автоматы с крутыми обвесами в лапах. И ответный огонь не заставил себя ждать!

Тра-та-та-та-та! Пули спецназа начали бить по гантракам бандитов. Мощные пули промежуточных патронов легко прошили насквозь тонкий щиток пулемётчика бандитов. И он – крепкий рыжий лис – с взвизгом упал на нагретый асфальт, сверкая прошитым пулей плечом. Тем временем пулемёт другого гантрака повёл своим хоботом. И тут же остатки отряда ОМОНа ещё больше поредели. Раненые спецназовцы попадали на землю. Жалобно рядом рухнули их автоматы. Бабах! Рявкнула безоткатная пушка другого гантрака. Снаряд прилетел прямо в один из милицейских седанов, тут же обратив его в груду обломков и пылающую массу.

- Подкрепление! Подкрепление! Отряд ОМОНа несёт потери! – бешено заревел в рацию один из выживших омоновцев – рослый тигр. – У боевиков тяжёлое оружие!

«Подкрепление пришло», - подумал я.

- Угости их, Леннокс! – заревел я, выставив наружу свой чёрный пистолет с розовыми бриллиантами в рукоятке.

Тра-та-та-та-та!!! Бешеная очередь из пулемёта смела первым делом гантрак с пушкой. Кровь бандитов потекла из всех щелей, а сам бандитский пикап покрылся дырами и вмятинами. Тра-та-та-та!!! В следующий момент был уничтожен другой пикап с пулемётом. А под прикрытием огня майора Топора в контратаку пошли вооружённые и защищённые бронежилетами сотрудники ДПС моего эскорта с пистолетами.

Бах! Бах! Бах! Три тупоконечные пистолетные пули из пистолета майора ДПС поразили в грудь бандита-медведя с ракетомётом. Его огромная широкая грудь была защищена кевларовым нагрудником, так что он дико заревел, но пока не выпустил из лап своего жуткого оружия. Я сглотнул – бурый бандит направлял ракетомёт на мой «Молот»!

Я схватился за руль и надавил на педаль газа. Мой пикап тронулся в сторону, за секунду до того, как над его кормой прошумела боевая ракета. Бабах! Бандитская ракета уничтожила шериф-балку над дорогой! Огненный шар, осколки, обломки, плавящийся металл и бетон.

- Майор, ты жив?! – заревел я в рацию.

- Да, Ленноз! Щас я его сниму!

Тра-та-та-та-та!!! Чи! Ракетомётчик спрятался за массивным бронированным контейнером автопоезда. Пули пробили стенку переднего контейнера, но, похоже, застряли в содержимом. А на стороне бандитов ещё было трое автоматчиков! Все мощные крупные хищники, в бронежилетах. Ча-ча-ча-ча!!! Чи! Их огонь смёл моих гаишников! Майор тяжело ранен! А три других льва - два сержанта и лейтенант - лежат на асфальте с перебитыми животами. Лёгкие милицейские бронежилеты их не спасли.

- Майор, держись крепче!

Мой «Молот» взревел мотором. И я смело направил его в сторону бандитов. Ловко объехал поражённый автопоезд и, не думая сбавлять скорость, с рычанием двигателя, мощно протаранил бандитов с автоматами и медведя с тяжёлым пистолетом (на него он сменил разряженный ракетомёт). Дикие крики злодеев раздались вокруг! Вернее, я бы их услышал, если бы майор Леннокс сейчас не расстреливал бы последние гантраки бандитов в упор из пулемёта. Звон гильз. И крики раненых.

- Ну, всё, Ленноз! – крикнул мне Леннокс по рации. – Скорее, нужна «скорая»!

Ох, как же я люблю ввязываться во всё такое!