Битва двух царевичей

Этюд II: Платиновое кольцо Леомии

М-м-м, чай! Время чайчика! Время чайчика в пять часов утра. Чёрный, как я люблю, с кубиками коричневого сахара. Который я заедаю дорогим эклером с жёлтой глазурью.

Сладкий вкус эклера у меня во рту. Дорогой зелёный чай из Синей Империи. Или из Игльхейма? Неважно.

Я спокойно завтракал в своих покоях. Как я уже сказал, сейчас было пять часов утра. За окнами в это время года в этот час уже было достаточно светло. Золотая площадь с гвардейцами и милицией, архитектура Срединного района. Зенитные ракетно-пушечные комплексы типа «Юшман», как и всегда, охраняли кусочек неба над дворцом. Я чувствовал себя в полной безопасности.

Недолго думая, я приказал своему голосовому помощнику Гере включить новости. Узнаю, что произошло в стране, пока я спал…

- Сегодня был арестован заместитель главнокомандующего Леостражей генерал армии Лианор, - передавала с экрана уже немолодая медведица в платиновом костюме, неизменная ведущая новостей, из студии Первого царского канала в телецентре «Танкино» в городе Многодверске. – По информации правоохранителей, генерал Лианор получил очень крупную взятку в размере более одного миллиона леорублей взамен на участие в преступном сговоре с главами подрядных и субподрядных компаний, желающих работать на объектах Леостражи.

Я увидел на экране виновника новости. Грустный, подавленный лев с седой гривой, стоящий за пуленепробиваемым стеклом в кабине для подсудимых, прямо в своём генеральском мундире. О, боги, в нашей стране часто судят высокопоставленных офицеров! Но таких огромных погон у подсудимых, наверное, не было со времён суда над министрами обороны и МВД, главой БЦБ и генеральным прокурором, которые много-много лет назад взбунтовались против моего прапрадеда, царя Лидая Пятого, отца ненавистного Ленноза Девятого. К слову, отец мало чем отличался от сына. Его политика была такой же вредной и опасной для страны. Правда, Лидай Пятый был куда менее кровожаден. Так что бунтовщиков с огромными погонами тогда просто отправили в ссылку.

- К другим новостям. Платиновое кольцо Леомии в этом сезоне поставило новый рекорд популярности. Все четырнадцать городов Платинового кольца организованно и радушно принимают гостей со всей страны. Больше всего туристов из Леограда, что естественно, принял город Лергусова Слобода, до которого жители столицы могут свободно добраться на поездах ближнего следования. Однако личный рекорд для себя поставил город Лиано-Аватарск, в который массово стекаются туристы и паломники. Специалисты связывают это с магическим событием: в Тронном Соборе Аватаров статуя кузнеца Локка начала источать чудодейственный арбузный сок…

Услышав такой репортаж, я удовлетворённо улыбнулся. Да, Платиновое кольцо Леомии – это, на мой взгляд, туристический маршрут, по которому должен проехать каждый подданный Леомии. Четырнадцать древнейших городов, четырнадцать жемчужин нашей культуры и истории. Я, как ценитель, тоже не остаюсь в стороне. Я прямо сейчас сижу на чемоданах, готовлюсь отъехать на специальную железнодорожную станцию для царей, откуда я поеду по Платиновому кольцу. И поеду я на…

Огромный чёрный паровоз издал гудок. Хромированный метельник блеснул на солнце. Колёса, выкрашенные в необычный зелёный цвет. Стержень вот-вот начнёт толкать колёса спаренной оси. Труба готовилась выдыхать чёрный дым.

Я двинулся к вагону. За мной – гвардейцы с моими чемоданами. Это был ретропоезд. Паровозы у нас находятся на глубочайшей консервации, все на счету в армии. Их мы будем использовать только в самых крайних случаях, если враг уничтожит все наши более продвинутые локомотивы. А пока паровозы – это игрушка, можно сказать.

- Положите около дивана, господа сержанты, - сказал я гвардейцам, что тащили за мной мои чемоданы.

- Слушаюсь, ваше высочество! – бойцы положили чемоданы около кожаного дивана. – Нам не трудно.

- Не сомневаюсь.

Экзоскелеты силовой брони – и любые тяжести по плечу моим солдатам. И они, бренча табельными гвардейскими автоматами типа «Муму», покинули мой вагон, уйдя в специальный вагон охраны. И вот, я тут один. Я один, могу насладиться поездкой вволю.

Вскоре паровоз издал ещё один гудок. Зашумели колёса. Перрон за бронированным стеклом окон тоже тронулся. Поехал назад. Ой, что же это я?! Это же мы поехали вперёд! Но, согласитесь, это жиза?

Я уселся на диван из шикарной кожи. Оглядел интерьер вагона. Есть книжные полки, украшенные тонкой резьбой по дереву. На потолке – хрустальные люстры. Платяной шкаф с одеждой. Электрический звонок для вызова камердинера. Монитора с видиком здесь нет – ведь в те древние времена, когда подобные поезда были в ходу, их тоже не было. Внимание к деталям, так сказать. Ну, ладно, почитаю-ка я копии газет тех древнейших времён…

Ретропоезд мой назывался «Чёрная лента». Это была точная копия такого же состава, что колесил по Леомии много лет назад, во времена дизельпанка в нашем мире. Тогда «Чёрная лента» была поездом для элиты нашей страны. А теперь я – современная элита. И я тоже на ней еду.

Чу-чух, чу-чух, чу-чух, чу-чух, чу-чух. Мой ретропоезд заехал на длинный мост через реку Чусовая, сестру Исети. Я отвлёкся от чтения копии древней газеты и выглянул в окно. Сделал глоток лимонада, приготовленного по тогдашнему рецепту. Синяя лента. Бескрайняя в ширину синяя лента под колёсами моего состава. Солнце сверкает в её синеве. Перед глазами мелькают балки и металлоконструкции железнодорожного моста. И я еду, всё ещё еду и еду. Еду поперёк, а не вдоль реки! Нужно было засечь время…

Переехав реку Чусовая, мой ретропоезд двинулся дальше, вперёд. Я по-прежнему пил лимонад, ел шашлык и бутерброды с наилучшей докторской колбасой, не брезговал и поджаренными на гриле сосисками. Иногда смотрел в окно. Иногда возвращался к чтению газеты. Да, а поезд всё чу-чух и чу-чух. Всё чу-чух и чу-чух. Ну, что ещё нужно для крутых каникул?

Как я уже говорил, я еду в город Лиано-Аватарск. Мегаполис с населением в три миллиона и шестьсот тысяч фурров. Пожалуй, самый романтический город Леомии во многом благодаря нашим литературе и синематографу. Его ещё называют городом невест. А также множеству храмов нашей богине Узури, богине женской красоты, любви, покровительницы брака и всего такого. И именно в Лиано-Аватарске располагалась резиденция матриарха Лааны, верховной жрицы Узури.

Вообще, жрицы Узури сильно отличались от прочих жрецов и жриц других наших богов и богинь. Они должны были соблюдать целибат тридцать лет. Именно они ведают священными бахчами, где выращиваются священные арбузы, а арбузы – это наш священный плод. И именно они пекут священные просфоры для наших богослужений со всякими ритуалами, песнопениями и магией.

Когда я съел примерно половину своего шашлыка, я продолжил читать старинную газету. Интересная статья о губернаторе Рузинской провинции, при котором регион побил все рекорды в сфере заготовки мяса. Я (историк), правда, усмехнулся. Ведь я-то знал, что этот губернатор просто забил на мясо молочных, яйценосных и шерстяных животных, да ещё и скупил в соседних провинциях ещё скота для убоя. А всё ради того, чтобы выслужиться перед тогдашним царём Лекитом Двенадцатым по прозвищу Попкорн. Тоже не самым лучшим правителем в истории.

Не менее интересной мне показалась и заметка о том, как одного генерала посадили в психбольницу. Я слышал об этой истории тоже. Бригадный генерал Тыква на самом деле усомнился в правильности политики царя Попкорна. В общем, в нашем мире и в нашей стране во все времена было много дерьма.

Не прервал я чтение газеты и когда мой поезд въехал в железнодорожный тоннель. Лев я или не лев? У меня ночное зрение. Я спокойно еду в тоннеле, читая всё новые и новые заметки и статьи. Гулко шумят колёса в тоннеле. А я всё еду и еду.

В общем, к четырём часам дня мой ретропоезд подъехал на вокзал Лиано-Аватарска. Паровоз постепенно замедлил ход и в конце концов скрипнул тормозами. На перрон тут же выскочили местные милиционеры и бойцы Леостражи. Все в чёрных костюмах, в лёгких бронежилетах и в титановых шлемах, с пистолетами-пулемётами. У леостражников мощные автоматы. И… Ага! Губернатор Лиано-Аватарской провинции. Волнуется, небось. Ладно, я приехал сюда на ретропоезде с паровозом, словил кайфа с такой поездки. Пора уже и посмотреть первый город из Платинового кольца.

- Прошу вас, ваше царское высочество, - губернатор – рослый белый волк – ужасно волновался, стоя передо мной, будущим царём. – Это древняя усадьба купца Твёрдого. Одно из древнейших зданий в нашем городе. Стиль модерн. И не только, ваше высочество, не только. Шедевр технологии клокпанка.

Внешне одно из древнейших зданий города очень походило на ещё более древний замок из старинных времён. Пара башен, высокие стрельчатые окна, треугольные крыши, балконы и лоджии. А внутри, как и сказал губернатор Гласт, просто шикарные технологии клокпанка! Лифты с решётками, работающие не хуже современных. Всё ещё работающие автоматоны-слуги. Интерьер комнат, способный поменяться по одному движению лапы. Спальня превращается в кабинет, гостиная – в зал для тренировок. А в ванной – душ, бассейн, джакузи. И это много-много веков назад! Да, круто!

Ох, и заставил я свою охрану понервничать! Огромные львы в силовой броне и с автоматами, небось, облились тоннами пота, когда я изъявил желание проехаться на метро Лиано-Аватарска. А ведь со мной должен ещё пойти и губернатор Гласт! Хи-хи-хи, вот и посмотрим, как хорошо вы служите!

Несколько станций по центральной ветке местного метро. Одна станция, выходящая на центральную площадь, в красных тонах, в честь «города невест», как называют этот город в народе, ведь по нашим обычаям невесты на свадьбе одеваются в красные платья. Другая была посвящена старому местному замку и походила на средневековое подземелье. Третья была просто современной станцией, но на ней расположилась группа музыкантов, которые весело играли какую-то песню. «Монстр» группы «Сан-Ёк», шикарный хит.

На метро мы приехали к главному храму города – Тронному Собору Аватаров. Охрана собора (а это были мощные львы с настоящими боевыми пистолетами) быстро разогнала прихожан и паломников, когда в храм вошёл я. Я ведь был цесаревич. Мне всё можно.

Здесь, как и во всех наших храмах, были статуи. Статуи аватаров наших богов, простых смертных тел, которые они использовали для путешествий по земле. И перед каждой – широкая металлическая ваза для цветов, которые мы используем как символ молитвы. Каждая сегодня была заставлена разноцветными тюльпанами. Неудивительно – одна из статуй, статуя кузнеца Локка, аватара нашего бога Чуммы, бога тяжёлой промышленности и покровителя рабочих, начала источать магический арбузный сок. Арбузы ведь, как я уже говорил, были нашим священным плодом. И я своими глазами увидел эту сокоточащую статую и освящённый бронзовый таз, куда этот сок стекал.

- Вот, ваше высочество, это стакан для вас, - ко мне подошёл настоятель Собора, огромный лев в голубой тоге на манер древности.

Такой была у нас одежда жрецов. На шее – серебряный косой крест с золотыми краями на цепочке, а в центре креста – символ в виде буквы «I» с двумя точками. Это указывало на сан первого жреца. А в лапе он держал золотой стакан с магическим арбузным соком, собранным со статуи.

- Для меня большая честь преподнести этот стакан вам, ваше высочество. Это магический сок. Вы исцелитесь от любых болезней, вы…

- Стойте, стойте! – замахал лапами я. – Я благодарен вам, мастер…

- Лекс, ваше высочество.

- Мастер Лекс. Но. Я цесаревич. Я мало в чём нуждаюсь. А этот магический арбузный сок… Вы – глава благочиния?

- Да, ваше высочество.

Благочиние – так называется у нас отделение нашей Церкви в одном городе.

- Значит, вы можете приказать курьерской службе вашего благочиния доставить этот стакан в тубдиспансер? Больным чахоткой он нужнее, чем мне.

- Э-э-э… Слушаюсь, ваше высочество!

- Пусть ваши курьеры возьмут пистолеты и пистолеты-пулемёты, бронежилеты и поедут на броневике. Очень многие недоброжелатели захотят завладеть таким огромным количеством сока.

К вечеру я двинулся назад, на вокзал. Мой чёрный паровоз весело встретил меня сверкающим в лучах заходящего солнца хромированным метельником. Зелёные колёса по-прежнему мило сверкали. А я вошёл в свой вагон.

И снова чу-чух, чу-чух, чу-чух, чу-чух. Мой ретропоезд постепенно покинул черту мегаполиса и вскоре выехал из агломерации. Снова лес, снова поля, снова редкие мосты через ручьи и реки. Солнце садится. Небо стало бирюзовым. Молочные обрывки облаков на небе. А мой состав постепенно набрал скорость, и я уже лечу над рельсами. Круто! Наконец-то я живу как настоящий фурр. Ну, я с рождения так жил, я же царь. Ладно, проехали.

А сейчас я на всех парах двигался в сторону города Ладыка. Древнейшего города Ладыка. Его много-много тысяч лет назад основал великий князь Ладык Двенадцатый по прозвищу Сапфир. Город Ладык даже когда-то был столицей всей Леомии. Но это было давно-давно. А сейчас это один из красивейших городов нашей державы.

Под ночь я уже начал потихоньку засыпать. Поезд меня укачал. Виды за окнами и чтение копий древних газет меня уже не интересовали. Я развалился на диване перед окном, вытянув свои голые босые нижние лапы. Мягкие чёрные подушечки на подошвах моих ступней. Отличные и мягкие! Все львички и другие самочки в высшем свете Леограда просто обожают мои ступни! Массируют, целуют, лижут, обнимают. Чему я очень рад.

Я не стал переодеваться, снимать свой повседневный наряд. И не стал стелить диван. Я ленюсь стелить постель. А вызывать камердинера мне не хотелось – пусть тоже насладится поездкой и нормально поспит. Мне не привыкать ко сну в таком положении.

Правда, вскоре…

БАБАХ!!! БАБАХ!!! Я аж свалился на пол!

- Уй! Что происходит?!

Я проревел эти слова. Вскочил на нижние лапы. Отточенным движением вынул из кобуры Мецар и снял его с предохранителя. В мой вагон в следующий миг ворвались мои гвардейцы. Силовая броня, шлемы, автоматы.

- Ваше высочество, скорее, в вагон повышенной защищённости! – крикнул мне лейтенант.

- Что произошло?!

- Боевики напали на поезд! С дрона на локомотив сброшена бомба!

В моей крови кипела праведная ярость. Я был зол и горяч. Готов был убивать боевиков из своего личного пистолета. Но я был очень ценен. И я ушёл в специальный бронированный вагон, бункер на рельсах, под охрану своих гвардейцев. Что ж, посмотрим, как моя охрана покажет этим бандитам!

Тра-та-та-та-та!!! Из вагонов охраны начали оперативно высаживаться на землю мои гвардейцы. У каждого в лапах был мощный автомат. Тра-та-та-та!!! Со стороны нападающих послышались крики. Приборы ночного видения в визорах шлемов бойцов гвардии выцепили из ночной темноты тела трёх боевиков-волков в кевларовых доспехах.

- Господин майор, это не шпана! – заревел в рацию старший лейтенант гвардии, возглавивший отряд гвардейцев, пошедших в контратаку. – Это, похоже, спецназовцы!

Бац! Бац! В следующий миг в силовую броню офицера прилетело несколько пуль из автоматов врагов. Не причинив шикарной силовой броне никакого вреда, они, сплющенные, упали наземь. Ответный огонь не заставил себя ждать! Тра-та-та-та! Рой гвардейских пуль снёс наглого стрелка – какого-то оцелота - подчистую.

- Спецназовцы? – удивлённо переспросил майор Леннокс Топор в бронированном вагоне, где был и я. – Какие, старлей? Не наши?

Тра-та-та-та! Огнём сразу из трёх автоматов, один из которых принадлежал старшему лейтенанту, был сбит ещё один дрон врага. Квадрокоптер, собиравшийся сбросить на отряд гвардии гранату, распался на части. Ча-ча-ча-ча!!! Вражеский огонь стал очень мощным! Два гвардейца пугающе тихо свалились мёртвыми на траву с пробитыми из вражеских штурмовых винтовок визорами шлемов. В ответ бойцы гвардии несколькими меткими выстрелами в слабые места боевых доспехов навсегда успокоили боевиков. Но… Сколько же их тут?!

- Нет, не наши, господин майор! – отвечал старлей. – У них приличное оружие и амуниция! И…

Тут старший лейтенант царской гвардии замер. Нейросеть, вшитая в программы его шлема, забила тревогу: впереди она распознала силуэты тяжёлых боевиков. Манипуляторы с револьверными пулемётами. Пара сверхтяжёлых наплечников с блоками по шесть ракет в каждом. Довольно крепкая броня, которой позавидовали бы лёгкие броневики. Это даже не силовая броня, а боевой мех!

- Майор, у них три боевых меха! – зарычал старший лейтенант в рацию. – Вы готовы нас поддержать?!

- Уже, старлей!

Вагон, в котором меня взяли под охрану, был не просто укреплённым, но и вооружённым. Пара мощных турелей на крыше с тяжёлыми револьверными пулемётами. Амбразуры в стенках для стрельбы из стрелкового оружия. Я чувствовал себя как древний воин, скрывающийся за гуляй-городом. Посмотрим, кто кого!

Ча-ча-ча-ча-ча!!! Заработали два револьверных пулемёта на манипуляторах каждого вражеского меха! Тяжёлые пули били с ужасающей точностью. От них не спасала силовая броня гвардии! С криками и стонами мои бойцы и охранники упали наземь. Кто-то был ещё жив, а кого-то уже нельзя было спасти. Тех, кому повезло больше, сейчас отчаянно пытались спасти умные системы жизнеобеспечения их боевых скафандров, вводя в их кровь специальные препараты.

Уцелевшие гвардейцы разбежались врассыпную. На пластинах их боевых скафандров зияли отметины от пуль врага. Умные нейросети их тактических боевых шлемов обрабатывали изображения вражеских мехов, пытаясь вычислить в них слабые места. И первой это удалось нейросети гвардейца с ракетомётом за спиной.

- Сейчас будет пуск ракеты! – сообщил он товарищам и офицерам.

Он, рослый и крепкий лев, ефрейтор гвардии, приготовил свой ракетомёт. Ча-ча-ча-ча!!! Рой пуль из револьверного пулемёта вражеского меха высек сноп искр из бронированной стенки вагона, около которого ракетчик занял позицию. Вмятины и следы от тяжёлых пуль на броне, белые оспины на транспаристали в окнах вагона. Но лапа ефрейтора гвардии не дрогнет!

Бабах! Пламя вырвалось из сопла ракеты! Мгновение, и ракета из гвардейского ракетомёта угодила точно в блок с шестью ракетами на наплечнике одного из мехов! БАБАХ! Огненный всполох невероятной яркости осветил всё вокруг. Огонь окутал силуэт боевой машины. Металл начал жариться и сгибаться, краска начала слезать. У единственного пилота боевого меха внутри не было никаких шансов. Всё! Минус один боевой мех у спецназа врага!

В это время заработали револьверные пулемёты на крыше моего вагона. Тра-та-та-та!!! Вокруг кончиков стволов возникли огненные короны, в атаку на вражеские машины полетели тучи злющих тяжелейших остроконечных пуль! Против такого огня даже броня мехов – ничто! Ибо револьверные пулемёты пятьдесят седьмого калибра даже бронетехнике шансов не оставляют!

Тучи огромных гильз со звоном падали на крышу вагона-бункера. Турели с жуткими пулемётами добивали мехи противника. Если бы не системы шумоподавления шлемов гвардейцев – это было бы страшно для ушей. Но, к несчастью для боевиков, царская гвардия Леомии была способна уничтожить их без издержек. Если не считать боевые потери…

- Ваше высочество! – в мой укреплённый вагон ворвался старший лейтенант во главе пары простых гвардейцев, что тащили за собой жёлтого койота в кевларе, чьи лапы были скручены пластиковым хомутом. – У нас шестисотый!

- Шестисотый? – я посмотрел на койота. Пленник дрожал от страха. – Кто ты такой? Знаешь наш язык?

- Да, - ответил койот без намёка на акцент.

- Кто вы такие? Давай, расскажешь всё мне – и злым следователям из БЦБ не придётся прибегать к пыткам.

- Я… Я… Я сержант первого класса Дансис. Спецназ Государственной полиции безопасности Валусской Республики.

- Валусской Республики? – нахмурился я. – И что вы тут делаете?

- Мы должны были убить вас, цесаревич…

С этими словами пленный койот неожиданно дёрнул свои связанные хомутом лапы вверх. Я даже не успел испугаться, как майор Топор с силой бросил меня на пол. И вовремя. Над моей головой просвистела пуля. Она столкнулась с силовой бронёй Леннокса и, сплющенная, бессильно упала. В паре сантиметров от моей голой босой ступни.

Сержант первого класса спецназа Валусской Республики (или просто Валу) сейчас был без сознания – мощный удар электрошоковой дубинкой от одного из моих гвардейцев оказался для него «полезен». Майор Топор, не пострадавший, помог мне подняться. Я выдохнул.

- Что это было? – спросил я. – Из чего он стрелял?

- Шпионское устройство, я полагаю, - ответил Леннокс. – Пуля вылетела из подмышки. Там наверняка есть какая-то стреляющая приблуда.

- Да, дела…

Я задумался. Убить меня! Меня, будущего царя! За этим покушением на меня стоят спецслужбы Валу. А Валу – это очень маленькая страна у наших южных рубежей. Она входит в союз стран, которые ненавидят Леомию (а такие ненавистники всегда есть у сильных и могущественных стран). Если бы покушение прошло успешно – армия Леомии уничтожила бы эту страну за пару седмиц.

Моё сердце дико колотилось. Я бы сейчас мог быть мёртв! Всё благодаря моим гвардейцам! Им я снова обязан. Ладно. Значит, я всё делаю правильно…