Битва за Европу

Глава 19

— Я тоже никогда такого не видел. — Все вздрогнули и вытянулись. Они были так увлечены схваткой, что не заметили, как вышел из шатра и приблизился к ним герцог.

— Как звать тебя юноша? — Спросил Цитата де Кураев.

Слава заколебался, он, то не знал, как зовут того мальчишку, которого он подменил. Вот порой из-за каких мелочей проваливаются самые искусные шпионы. Эх, не довелось ему в прошлом мироздании убивать немцев, разве, что синяк одному из эсесовцев при задержании поставил.

— Это Сорвиголова! — крикнул один из приятелей, расценив видимо молчание Славы за проявленную скромность.

Герцог протянул ему свою широченную ладонь с кожаной из буйволинной кожи в золоте перчатке:

— За это Сорвиголова, я подарю тебе золотую цепь и приглашаю выпить чашу со мной в шатре.

— С радостью принимаю подобную честь! — Произнес Слава, его глаза загорелись, все складывалось для него на редкость удачно.

— Тогда пошли. — Герцог Цитата слегка подтолкнул мальчика.

Шатер был обставлен шатрами и оружием, но в целом был довольно скромен. Они уселись за стол, стройная девушка в кольчуге налила им вина.

— Я хотел бы передать вам один очень важный пакет. — Сказал, понизив голос до шепота Алекса.

Герцог небрежно кивнул, седеющей косматой головой:

— Дай прямо сейчас, я скоро отправлюсь спать.

— Вот он! — Слава передал сверток.

— А теперь выпьем за царя и императора федерации. — Цитата поднял крупный обрамленный драгоценными камнями кубок. Слава последовал его примеру. — Да продляться годы Менялы Цитрусова тринадцатого! — Добавил герцог.

— Давайте лучше выпьем за доблесть и честь. — Предложил, вовсе не испытывающий горячей любви к императору Слава.

Герцог ласково кивнул:

— Это можно, но вино дорогое, крепкое, а ты еще мал опьянеешь.

— Крепче спать буду. — Слава немного пригубил из кубка.

Цитата небрежно махнул большой лапой:

— Хорошо пей.

Юный счел нужным напомнить еще раз сановнику. Уж больно короткая порой у герцогов память:

— Только письмо вы обязательно разверните, там есть что-то очень важное для вас.

— Непременно сделаю. — Герцог достал кошель отсыпал Славе несколько золотых монет.

— Я не нуждаюсь в деньгах… — Начал мальчишка.

Цитата наставительным тоном поправил:

— Нет, когда тебе предлагают особенно герцоги нельзя отказывать, этим ты как бы показываешь свое презрение к ним.

Сановник ловко добил еще пару довольно крупных золотых кругляшей с отлитой мясистой физиономией сюзерена.

— Только для того чтобы вас не обидеть. — Юноша спрятал деньги в кошель, затем они еще немного поболтали, герцог спросил, если у парня девушка. На что Слава гордо ответил, что у него есть невеста.

— А ты молодец, даром времени не теряешь, но если хочешь, я найду тебе подходящую пару. — Предложил вельможа.

— Вряд ли вам найти лучше, чем у меня есть. — Начал, причем на сей раз, имея все основания для подобного утверждения Слава.

Герцог расхохотался во всю глотку:

— А ты наивен юноша. Ведь у меня большие связи при дворе и я могу подыскать тебе фрейлину.

На, сей презрительно скривился Слава:

— Она и так достаточно знатна и богата. Впрочем, я скоро покажу ее вам, и вы убедитесь, что это лучшая партия.

Его решительный тон убедил герцога:

— Как не странно я тебе верю, ну уже поздно, а завтра в поход, по домам спи.

Слава слуги проводили к выходу, и он отправился к окраине лагеря. В голове немного шумело от вина, настроение было веселым — вроде бы удалось выполнить столь трудную миссию. Правда, впереди был столь долгий обратный путь, что это вполне могло подпортить задор. Не успел он выйти из лагеря как прозвучал сигнал тревоги, а часовой окликнул его:

— Ты куда? — Голос был строг.

— По нужде! — Ответил самое банальное, что приходит только на ум Слава. Несколько стоящих с ним рядом караульных хихикнули и решили поиздеваться над мальчиком:

— Потерпи, после такого сигнала, никто не имеет права отлучаться.

Тогда юный разведчик стал кричать:

— Но что мне нагадить прямо в штаны, кроме того, меня принял сам герцог и мы выпили крепкого вина.

Охранникам не захотелось сориться с фаворитом самого герцога:

— А поэтому тебя пронесло, так беги быстрее, одна нога здесь другая там.

Славу не нужно было повторять дважды. Он рванул из-за всех сил, и словно заяц скрылся в кустах. Тем временем к караульным подбежал гонец. Задыхаясь и размахивая руками, он спросил:

— Вы не видел вот того размалеванного мальчишку, что сиганул в заросли.

— Да только что пронесся. — Указали стоящие в карауле.

Гонец истошно заорал:

— Это лазутчик, он вырубил нашего парня и принял его облик.

— Тогда его надо быстрее ловить, послать пехоту и кавалерию. — Крикнули ему те.

— Герцог уже отдал подобный приказ. — Гонец прокрутил в руках меч. Его словят самое большее через полчаса.

Разведчик Слава бежал из-за всех сил, он даже на ходу скинул стесняющие его сапоги, прибавляя ходу. Потом он услышал заливистый лай собак-дикобразов, к счастью подобное животное в этом мире было большой редкость. Тогда юноша забрался в ручей, чтобы сбить след, вода приятно охладила растертые новенькими сапогами ноги мальчишки. Пройдясь, он подпрыгнул вверх, подтянулся на лиане и взобрался на самую верхушку, спрятавшись в густых листьях. Внизу вскоре проскакали всадники, своеобразные животные ищейки, напоминающие кавказских овчарок с длинными кривыми, как крючки иглами пробежали по низу. Достоинством таких животных было то, что они вполне могли взобраться на дерево, цепляясь за кору крючками. Поэтому лазутчик Слава замер, стараясь дышать как можно тише. Когда погоня удалилась, он спустился вниз и вновь побежал, сделав не большой крюк. Таким образом, ему удалось значительно оторваться от лагеря. Так Слава и мчался, пока чуткое ухо снова не уловило лай похожий на кваканье лягушки. Причем на сей раз, ручья не нашлось. Тогда паренек решил прибавить ходу, было видно, лишь как часто перебираются зеленые от травы, пятки пацана. Но как юноша не старался он легко мог обогнать любого взрослого мужчину, с конями справиться была кишка тонка. Слава старался прибавить, у него от напряжения разрывало легкие. Вот сзади появились собаки-дикобразы, расстояние между ними медленно сокращалось. Тогда юноша, достал два меча, с которыми никогда не расставался и устремился навстречу врагам.

— Если умереть то с музыкой. — Крикнул он. Первым же приемом воспроизведя «тройной винт». Два безобразных зверя пало с рассеченными головами. Затем разъяренный Слава ринулся на остальных, он бил мечами и ногами мерзких животных, те окружили его. Началась кровавая мешанина, монстры кидались на него, и вот вскоре они все оказались убитыми. Затем подъехали всадники. Они попытались взять Славу, на копье, но юноша, избегая ударов, подпрыгивал, рубил дрека, сбил троих бойцов с коней. По нему пробовали стрелять из лука, но либо промахивались, либо прекрасно обученный Слава сбивал мечом летящие стрелы. Тем не менее, нелегко пешему устоять против конных, пару раз юношу сбивали с ног, один раз попали в грудь, копьем причинив довольно существенную рану, зацепили мечом по голове. А один воин ударом сверху едва не убил, паренек отскочил, получив копытом по ребра, чудом избежал смерти, зато меч отсек пол уха.

— Я должен поменять тактику. — Пробормотал юноша. Его окружили и грозили окончательно затопотать. Слава прыгнул вверх и как мартышка вскарабкался по лиане.

Вдогонку ему полетели стрелы, а острие копья, поднятое одним из рыцарей, царапнуло голую пятку паренька. Тогда воитель Слава, стремительно спустившись, сбил с коня лучника и, подхватив колчан со стрелами, взобрался гущу крон и стал обстреливать противника, прячась за ветви. Его пытались достать, часть воинов спешилась, и карабкалась по стволам и лианам. Но видимо ловкости не хватило, крупный рыцарь в латах сорвался сам, сильно покалечившись, а остальным тем, кому удавалось приблизиться доставалось от Славы. Мальчика пробовали достать стрелами, но он как змея ловко прятался между стволами и громадными толстыми листьями. С младенчества привык Слава карабкаться по деревьям, изображая из себя обезьяну, в то время как дворяне этим пренебрегали, считая не солидным для себя делом. Эти объяснялось, почему Слава относительно успешно противостоял, столь существенному численному перевесу врага. Один — против целого отряда! Постепенно юноша выбивал лучников, и ему становилось легче двигаться. Кроме того, Слава то, подымаясь вверх, то, опускаясь вниз, не давал себя окружить. Вот он обрушился сверху на двух рыцарей. А затем, вынырнув с боку, поразил трех простым ратников незамысловатым приемом «Змейка».

Потом юноша зашел, снизу атаковав командира отряда и пробив острием толстый живот. Бой становился все более сумбурным. Обнаружив беглеца и имея столько сил никому, и в голову не приходило вызывать подкрепления. Ну что для отряда какой-то мальчишка, это все равно, что стая волков обложила зайца. Слава воспользовался этим в первую очередь, стремясь уничтожить лучников, а также вооруженных мушкетами. Впрочем, таких бойцов был всего десяток, лук со стрелами был эффективнее огненного боя. Он вместе с братьями по вере Архигомотеизма в особом созданном могучей космической цивилизацией монастыре был хорошо натренирован, стрелять с любого положения, кроме того, играло роль и что врожденные способности стимулировались с помощью генной инженерии. Поэтому расстреляв целый колчан, он промахнулся только два раза. Правда и в него были попадания, прострелило руку, плечо, и икру ноги. Пришлось вытаскивать плоские наконечники, что было весьма болезненно, но мужественный юноша почти не потерял скорости, хотя ощущал дискомфорт. Слава в прыжке приколол еще одного лучника, пополнив колчан, но получил удар мечом вскользь по лицу, у него была рассечена скула, и вылетело два зуба. Впрочем, юноша ответил более сильно, пронзив мечом горло.

— А все-таки больно. Пробормотал он. — Сводит челюсть.

Отряд поредел и вскоре последнему лучнику Слава зарядил в глаз. Остальные воин беспомощно карабкались по деревьям. Юноша атаковал их рубил и колол. Несколько раз впрочем, доставалось и ему; получал случайные тычки. Один раз чуть не вышибли око, рассекли бровь.

— Вот прицепились гады как чирьи в пояснице. — Слава долбанул в ответ ногой, рыцарь полетел вниз, зацепился ногой за лиану и завис, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Снимите меня! — Орал он.

Мальчишка-терминатор очень даже доволен:

— Да он как маятник болтается, пора подкрутить пружину.

Несколько ратников бросилось к нему на выручку. Слава срубил их, а затем подскочил к рыцарю. Тот стал болтаться гораздо сильнее, тогда юноша ударом срубил лиану, иронически наблюдая за тем как, мощный воин врезался в труху и отключился.

Остальные бойцы продолжали бесперспективное сафари, при этом дичь и охотник явно поменялись местами. Вся опушка джунглей оказалась залита кровью, валялись трупы и сломанные ветви. Воитель Слава старался действовать все более дерзко, прыгал с помощью лиан, крутился волчком и разил неумолимо и жестоко. Наконец и рыцари стали понимать, насколько сильный им попался противник. Они стали медленнее двигаться и стремились сгруппироваться. Тогда Слава предельно активизировался, позабыв про усталость и помня, мудрую поговорку — курочка по зернышку клюет.

Когда, наконец, противников осталось меньше двух десятков, один из них завопил:

— Это дьявол! Надо сматываться иначе нам всем конец.

Этот крик подхватили, паника болезнь заразительная, вскочив на коней, рыцари обратились в бегство. Слава спрыгнул в низ, по пути ему попался мальчишка. От страха перед юношей-терминатором тот сразу же бухнулся на колени. Слава сразу узнал его. Этот был тот самый паренек которого он вырубил и забрал одежду. Вот ирония судьбы.

— Ну что я беру тебя в плен.

Щелчок по затылку и мальчик отключился. Юноша оглянулся. Свободных коней было много. Тогда он выбрал двоих, как ему казалась самых красивых и резвых, связал плененного пацана и вместе с ним поскакал назад к своему лагерю.

Когда битва закончилась, на Славу навалилась предельная усталость, а ведь еще надо доехать до своего лагеря, а погоню игнорировать не следовало. Исполинскими усилиями он держался в седле из-за всех сил бил пятками коня. Потом юноша решил надеть шпоры, сняв их с пленника. После этого его скорость немного выросла, так он мчался целый час. Погоней не пахло светило четыре знакомых луны, было даже заметно, как они плавно меняют цвета. Голова у Славы стала совершенно дурной, перед глазами плыло, он с трудом удерживал равновесие. Чтобы не упасть, он нарочно вонзил острые шпоры себе в пятки, чтобы боль позволила хоть ненадолго ввести в бодрое состояние и сбить крайнюю степень усталости. Прошел еще час, скачки, от бешеного галопа, чередующегося, с рысью стал уставать конь, вероятность погони заметно упала и Слава не выдержал. Он взял слез с коня, привязал лошадей и снял пленника. Затем едва коснувшись головой пня уснул, благо ночь теплая, а докучливых насекомых почти нет. Спал Слава несколько часов и очень крепко, когда он проснулся, то почувствовал себя как гусеница в коконе. «Связан болван!» — Мелькнула в голове тревожная мысль. Оглядевшись, он увидел ранее плененного мальчишку. Тот пытался закинуть Славу на коня.

— Это ты меня связал? — Крикнул растерянный юноша-разведчик.

— Да недоросль! — Мальчишка показал язык, как бы говоря юному терминатору, ты оказался лохом. — Меня в детстве учили, как развязывать самые хитрые узлы. А ты попался глупый соня.

Слава стараясь не терять рассудительности спросил:

— И что теперь?

— Отвезем тебя в лагерь, а там ждут тебя пытки и казнь, в частности раскаленное железо погладит пятку. — Мальчик провел рукой по огрубевшей стопе Славы — Сразу видно простолюдин, подошва как копыто верблюда, от того никогда не носил сапог. — Хмыкнул носом и кривя рот он. — А я сын барона.

— Отпусти меня, слышишь. — Слава напрягся, стараясь порвать веревки, даже сухожилия вылезли словно проволока. — Я супергерцог и щедро отблагодарю тебя.

Отпрыск барона только засмеялся и провел по мозолистой ступне пленника, острием кинжала:

— Ты нищий мальчишка, да еще лазутчик за тебя дадут щедрую награду. Не дергайся!

Тогда Слава решил прибегнуть к элементарной уловке:

— Я хочу сходить по нужде.

Сын барона только рассмеялся в ответ:

— Испражняйся в штаны. Когда ты меня связывал, то ты плебей не спрашивал, чего хочу я!

— А ты и не говорил. — Тут Слава решил прибегнуть к иной хитрости, на недалеких людей действующую безотказно. — Слушай, я знаю, где повстанцы прячут свои сокровища, развяжи и я скажу.

Виконт только пальцем покрутил у виска:

— Хитрость твоя как у пятилетнего ребенка, на пытке ты и так все расскажешь.

Слава уже сам презрительно фыркнул:

— А ты уверен, меня пытали, а я ничего не сказал.

— И пятки жарили? — Недоверчиво спросил сын барона, который видимо уже имел опыт как минимум присутствия на истязаниях.

— Жарили! — Честно и даже с некоторой гордостью за себя, что не разревелся на дыбе, ответил Слава.

Виконт издевательски ответил:

— Тогда найдут другой способ, будут яйца крутить раскаленными щипцами, но все равно добьются.

Слава вполне рационально ответил:

— Тогда вся слава достанется палачу, а так она будет твоей.

Сын барона задумался. Врожденная жадность, боролось с опасением угодить в ловушку, подстроенную коварнейшим лазутчиком.

— А как звать тебя? — Последовал вроде бы нейтральный вопрос.

— Слава! — Ответил связанный мальчишка.

— А меня Тиберий. — Пацан даже покраснел от мучительных колебаний. Повстанцы уже и в самом деле успели награбить изрядно сокровищ, а для мальчишки, который хочет много, а получает мало это огромнейший соблазн. — Слушай, давай так, ты мне расскажешь, где сокровища, а потом я подумаю, отпускать тебя или нет.

— Наклонись ближе. — Шепнул Слава.

— Зачем? — Удивился сын барона.

— И у деревьев есть уши. — Произнес Лазутчик-пацан хорошо известную по книгам фразу.

Тиберий наклонился. По его напряженному дыханию Слава понял, что он ждет страшной тайны. Тогда юноша подпрыгнул на носочках и, мотнув головой, ударил парня лбом в висок. Тот вырубился. Тогда опираясь руками, юный шпион подполз к нему, нащупал, а затем достал из кармана брюк кинжал. После не без труда перерезал умелые узлы. С каким удовольствием Слава распрямился, кровь разлилась по застывшим жилам. Потом он на сей раз с особым, вниманием связал своего обидчика, используя хитрые узлы, взвалил на коня и помчался во всю прыть. Можно, в общем, порадоваться — фортуна только пощекотала ребячье горло ножом. Юный лазутчик даже с изящным оборотом речи, заявил:

— Фортуна капризна, но любит людей неприхотливых в быту и изощренных в духовной сфере!

Как впрочем, Слава не старался, хотя интуиция его не подводила, и кони были добрые прибыть, засветло, вернее пока не стемнело, не удалось. Впрочем, от этого мало что изменилось, караулящие передвижения мальчишка, очень тщательно замаскированы, но Слава им подмигнул:

— Все равно вижу и слышу!

Те ответили хором:

— Не верим! Ты свистишь!

Лазутчик остроумно заметил:

— Человек чаще всего свистит, что избежать свита в кармане и освистания в жизненной драме!

После чего разговор погас сам собой, пацаны поняли, им не победить в состязании колких языков своего слишком уже переразвитого сверстника.

Повстанцы продолжали собирать силы, лагерь оставался на прежнем месте. Несмотря на позднее и вдобавок пасмурное время суток, Максим, и Пантократор его ждали, а остальные командиры обучали войска.

— Ну, как ты передал бумагу?! — Спросил, нетерпеливо дергая правой бровью принц.

— Да! Хотя будет ли от этого эффект не знаю. — Слава неуверенно пожал плечами. — При мне он ее не читал.

— Драться пришлось. — Спросил скорее утвердительно, чем вопросительно Максим.

— Да и очень сильно, за мной гнался целый отряд, и я прихватил с собой военнопленного. — Глаза у Славы сияли от счастья. Вот сколько он сумел сделать во всего одной миссии. Несколько десятков молодых рабынь совершали пробежку, и одновременно тренировались, отрабатывая приемы фехтования.

Анжелика обучала девчат и юношей, показывая им, различные боевые приемы, в частности удары головой при ближнем бою, локтем или коленкой. Наташа проводила приемы в другом месте, а Алиса показывала, как делать растяжку и метать кинжалы пальчиками ног.

— Это хорошо! — Сказал, грубо толкая вернувшегося разведчика в плечо, принц. — Пленные нам нужны позарез. Я вот думаю о долгосрочной перспективе, как бы, не было голода.

Слава без задней мысли ответил:

— При нашем климате можно собирать четыре урожая в год, а земля как пух, с этим проблем не будет.

Пантократор проявил дальновидность врожденного повелителя:

— С одной стороны так оно и есть, но в армию прибывают все новые крестьяне и фермеры. Вместо того чтобы пахать землю, они берут в руки оружие. Сегодня, например, простолюдины казнили десятерых помещиков феодалов, просто повесили их, припоминая обиды. Я хотел в ответ повесить сотню бунтарей, но Максим и Червонный Котовский так в меня вцепились. Что я великий царь был вынужден отступить.

— Ты пока не велик. Только мы твои верные слуги можем сделать тебя выдающимся монархом. — С пафосом, но на все сто процентов справедливо произнес Слава.

Принц в непритворном гнева произнес:

— А то, что простолюдины, таким образом, отпугивают от меня знать и в первую очередь дворянство не в счет. Как можно победить, не опираясь на верные мечи?

— Бедное, разоренное дворянство, само ненавидит богатых магнатов. — Начал вспомнив уроки политинформации Петр. — Всех этих кровососов на теле государства не так уж и много, они составляют ничтожное меньшинство. А прочная власть должна опираться на большинство населения. Пускай все угнетенные узрят справедливость и законность. — Почти крикнул Максимка. Еще, будучи мальчишкой, он мечтал стать вождем и уничтожить олигархов на всей планете Земля.

Слава с этим согласился и с жаром поддержал юношу-полковника:

— Кто богат, тот в первую очередь предаст Родину, ведь деньги не пахнут. — Любил говорить их учитель, а они мальчики трех лет запомнили это фразу. Хорошо бы узнать, кто стал вождем Советской Великой России или СССР, а то они совсем одичали, в этой дыре.

Максимка стукнул себя кулаком по лбу.

Да он совсем позабыл про задание, но и права бросить восставших людей на произвол судьбы у него нет. Слава, видя его воодушевление, за это он принял удар, произнес:

— С этими крысами-капиталистами должно быть покончено, а то во что они превратили суды. Побеждает тот, у кого длиннее доллар и крупнее взятка. Я сам пострадал от этого.

Царевич поколебавшись, наконец, произнес с дрожью в голосе:

— Меня назовут мужицким царем! Вы этого хотите?

Максимка решительно изрек:

— Я не останусь в этом мироздании, и мне все равно кто будет царем, должности и золото мне не нужны, но справедливость и правда должны быть восстановлены.

Принц решил избежать прямого ответа:

— Ладно, дай лучше готовиться к последней битве.

— Я кое-что хочу сказать. — Вступил в разговор Слава. — В лесной чаще вражеские войска были такими беспомощными, что у меня есть простая мысль, мы получим преимущество, если навяжем им битву в джунглях.

Максимка, подтачивая саблю об саблю с натугой, произнес:

— Это неплохая идея, но ведь враг не дурак в чащу не пойдет. Тут полководцы с опытом!

— Так выманите его. — Предложил благодаря августейшей крови от природ хитрый принц. — Я думаю, например можно послать человека, который сделает вид, что предал нас за золото, а затем он заведет врага в ловушку.

— Это слишком просто, а супергерцог Рамо-с де Бокал не так уж и прост, что столь элементарно попастись в прозрачную ловушку. — Сказал почесывая макушку саблей Максим. — Я полагаю, что нашего посланца, скорее всего, подвергнут пытке, и если он слабый человек выбьют все сведения.

— Тогда надо! — Вдруг озарило догадливого Славу. — Внушить тому человеку, что мы посылаем ложную дислокацию наших войск и даже произвести элементарные маневры. В этом случае если его расколют, и он признается, то все равно скажет нужное нам.

— Ловушка в ловушке, это хитро. — Произнес, зловеще улыбаясь Максим. — В таком случае мы сделаем вид, что стали в засаду к Фримчатских холмов. Враг попробует нас обойти через джунгли, а мы подожжем их и одновременно нападем, сами при этом станем у Верховских сопок. Тогда большая часть его армии будет уничтожена. Проведем двойной маневр, чтобы даже наши солдаты поверили, ведь в нашем стане вражеские лазутчики наверняка имеются. А когда дело дойдет до окончательной схватки, поменяем все в последний момент, так чтобы не успели предупредить, а караульные будут, стрелять по всему что движется, не давая донести агентам, если они даже и есть в наших рядах.

Максим, имеющий опыт нескольких конфликтов заметил:

— Но противник может часть своих войск и лоб послать, это тоже надо учитывать.

Мальчишка-стратег Слава на это лишь тонко хихикнул и прочертил стремительным движением, босыми пальцами по песку схему:

— И там его будет ждать засада. — Вывел ногой звездочку. — Мы все предусмотрим.

Максим одобрительно буркнул:

— Да так это уже почти наверняка: ловушка в ловушке!

— Я также думаю. — Шепотом произнес, тревожно оглядываясь принц. — Не посвящать в наши планы Червонного Котовского, в последнее время я ему не доверяю. И взгляд его очень уж хитрый.

Максимка согласно кивнул головой:

— Я разделяю подозрения, разбойник и в Африке бандит! Нарисуем настоящий план дислокации и ложный.