Гроз проснулся сам, никто его не будил. Натренированному организму требовалось в экстремальных условиях всего несколько часов сна, чтобы полностью восстановиться. Попив чай с сухариками — с едой пока было туговато, в основном «вертушки» продолжали перебрасывать боеприпасы и медикаменты, — он привел себя в порядок.
И вовремя. Прибыл вестовой:
— Гвардии сержант Трошин, к командиру Сводного отряда!
— Есть!
Десантник быстро собрался и отправился в штабной бункер. Как и положено в боевой обстановке, Гроз надел бронежилет, каска зацеплена за ремешок на плече, автомат под рукой, но на предохранителе и с пустым патронником.
— Здравия желаю, товарищ гвардии майор! Гвардии сержант Трошин по вашему приказанию прибыл.
— Здравия желаю, присаживайся к столу, Трошин. Кстати, сегодня наша разведгруппа прошерстила те БТРы, которые ты подбил. И вот что интересно: на многих телах националистов разведчики заметили гайки. Как так получилось?
— Они же сами себя киборгами называют, вот гайки из них и сыплются! — цинично и мрачно пошутил Гроз.
Присутствующие в штабе офицеры одобрительно рассмеялись. Судя по всему, Виктору Соболеву шутка тоже понравилась.
— А если серьезно?
— Если серьезно, то я несколько усовершенствовал наши стандартные выстрелы к РПГ-7Д, — Гроз детально объяснил и про пластит, и про гайки со скотчем.
— Молодец! Объявляю благодарность за находчивость! Ладно, теперь к делу. Посмеялись, и хватит… Скоро у нас здесь, в Гостомеле, приземлится борт с тем самым профессором-ядерщиком. Он будет исследовать на предмет западных «специзделий» пакгаузы на территории авиагородка возле железнодорожной ветки на Бучу. С профессором будут пара его коллег и охрана. А твоему, Гроз, гранатометному расчету вместе с пулеметчиком надлежит выдвинуться к памятнику Чкалову у поворота дороги. И занять там позицию для прикрытия от возможной контратаки. Вас поддержат снайперы с крупнокалиберными винтовками. Кроме того, в ваших интересах будут работать ударные «вертушки», если потребуется. Образуете внешний периметр, а внутри будут работать спецы. Вопросы?
— Группа слишком мала, если с того направления пойдет накат… — ответил Гроз.
— Группа мала из соображений скрытности, а пара автоматов, пулемет и гранатомет обеспечат необходимую огневую мощь.
— Есть. Разрешите выполнять?
— Идите, готовьтесь.
— Есть.
К поставленной задаче Гроз отнесся со всей серьезностью. В этом отношении его полностью поддержал и напарник. Димка Яблочкин вообще отличался фатализмом, и в этом Трошин с ним не мог не согласиться. Особенно учитывая всю серьезность ситуации.
— Если какой-нибудь херне и суждено случиться, то она обязательно случится! — заявил Яблочкин, пакуя вьюки с реактивными гранатами и набивая патронами автоматные магазины.
— Дима, возьми пару штук выстрелов «Резюме» с тандемным кумулятивным зарядом на всякий случай… Понимаю, тебе их тащить не очень удобно, но мало ли…
— Не вопрос, Юра, конечно возьму!
Всего выходило два вьюка по три выстрела, и еще Гроз зарядил один — с гайками и пластитом — в гранатомет.
Пулеметчик Сибиряк тоже брал с собой дополнительный боекомплект, так же как и его напарник — Крюк. Десантники распределили груз: по паре лент взяли себе еще и Дима вместе с Грозом.
— Мужики, дымы не забудьте, чтобы было, чем прикрыться, — заметил предусмотрительный Яблочкин.
— Ага, хорошо, что напомнил, — откликнулся пулеметчик. — Крюк, возьми с собой дымовухи.
— Понял. Как всегда, я напомнил — я же и тащу эти хреновы дымовухи!..
С очередным вертолетом прибыли три физика-ядерщика. Уже знакомый профессор МФТИ имени Баумана Владислав Дмитриевич Волошин. Теперь он был одет, как все, в бронежилет и стандартный камуфляж. Из знаков различия — только нашитые на камуфляж георгиевские ленты и полосы блестящего скотча на рукавах. Вместе с доктором физико-математических наук прибыли двое специалистов помоложе. Оружия, как заметил Гроз, кроме увесистых двадцатизарядных пистолетов Стечкина в кобурах, они не носили. Но зато были загружены какими-то непонятными приборами.
Прикрывала троих ученых-ядерщиков группа спецназа. Экипировка у них такая же, как и у десантников из гвардейских штурмовых бригад. А вот оружие!..
Бесшумные девятимиллиметровые автоматы «Вал-М» с магазинами увеличенной емкости на 30 патронов и в тактическом «обвесе» с коллиматорными прицелами. Снайперские винтовки «Винторез-М» с новейшими оптическими прицелами. В качестве усиления огневой мощи — штурмовые помповые гранатометы ГМ-94 и термобарические одноразовые реактивные огнеметы «Бородач» почти у каждого.
— Парни-то из 45-й гвардейской бригады!.. — негромко, но исключительно уважительно отметил кто-то из десантников.
— Круто!
Подразделение, о котором шла речь — 45-я отдельная гвардейская орденов Кутузова и Александра Невского бригада спецназначения считалась элитой элит в русском спецназе и десанте. Девизом спецназовцев из подмосковной Кубинки были слова: «Побеждает сильнейший!». А боевым талисманом — волк. Обе чеченские кампании, грузино-абхазский конфликт 1997 года, грузино-осетинский конфликт 2008 года, присоединение Крыма к России 2014 года, миротворческая операция ОДКБ в Казахстане 2022 года — везде участвовали спецназовцы 45-й отдельной гвардейской бригады.
Примечательно, что 9 мая 2010 года подразделение полка принимало участие в параде ко Дню Победы в Киеве. Русские спецназовцы прошли по Крещатику в одном строю с военнослужащими отдельного полка Президента Украины.
— А ты посмотри, Гроз, кто командует этими замечательными парнями! Наш старый знакомый разведчик, который нам лекцию по силам и средствам противника в районе Гостомеля и устройству аэродрома лекцию читал… — подметил глазастый Яблочкин.
— Да, ты прав, Димка! Ладно, не наше дело…
Гранатометчики скрытно заняли позицию через дорогу от памятника Чкалову. Позади них находилась разбитая заправка, а чуть дальше — магазин военторг. Здание было порядком разбито предыдущей ночью — оттуда в том числе украинские националисты вели плотный огонь по территории авиагородка аэродрома Гостомель.
Отточенные саперные лопатки с трудом врезались в мерзлую землю, тем не менее вскоре оба десантника вырыли вполне сносный окоп для стрельбы с колена. Насыпали и укрепили камнями бруствер, замаскировали окоп сухой травой и ветками. Поверх них хозяйственный Дима Яблочкин накинул найденную где-то маскировочную сеть. Получилось совсем неплохо.
— Гроз на позиции, прием.
— Понял тебя, я Соболь, прием. Основная группа выдвинулась. Оставайся на связи, наблюдай. В случае изменения ситуации — доклад немедленно.
— Принял, конец связи.
Димка поудобнее разложил вьюк с гранатометными выстрелами и положил рядом автомат. Поглядел через дорогу, где стоял памятник легендарному советскому летчику, совершившему впервые перелет через Северный полюс в Америку.
— Гроз, а ты знаешь, что Чкалов вместе со своим экипажем летел через полюс на одномоторном самолете — надо льдами, где не ступала нога человека. Вот героические люди были!
Родившийся и выросший в «лихие девяностые» Дима Яблочкин, как и многие из его поколения, восхищался советской эпохой. В его представлении СССР казался эдакой старой доброй викторианской Англией из рассказов о Шерлоке Холмсе.
— Ничего, наше нынешнее время и так предоставит тебе возможность стать героем, — невесело усмехнулся Гроз. — Вот только есть еще маленький нюанс: во всем этом героизме желательно еще и самому уцелеть…
Тем временем группа профессора Волошина уже вовсю работала на складах возле железнодорожной ветки.
— Товарищ профессор, а стоит ли нам надеть противогазы или защитные комбинезоны? — обратился к доктору физико-математических наук командир спецгруппы.
— Зачем?! — искренне удивился Волошин. — Боеголовки спрятаны в изолирующие спецконтейнеры, а заряды оружейного плутония-239 внутри них надежно скрыты оболочками из сверхплотного сплава… Видите, мы с коллегами даже респираторы не надеваем. Да и не нужно привлекать излишнее внимание…
Сами склады оказались битком набиты различными боеприпасами и оружием. Темно-зеленые ящики с черными трафаретными буквами штабелями высились до уровня человеческого роста. А кое-где и выше.
Ученые расставили свою аппаратуру и долго «колдовали» над ней. Наконец-то один из коллег профессора Волошина переключил несколько кнопок и заявил:
— Есть! Мы все-таки засекли остаточные электромагнитные флюктуации.
— Сейчас обнаружим и сам источник…
— Профессор, объясните, что вы сейчас делаете? — попросил командир группы спецназа.
— Вообще-то это не так-то и просто… Но я постараюсь. В общем, в любом нестабильном изотопе, которым является и плутоний-239, всегда идет цепная реакция распада. Выделяется «активность»…
— Но вы же практически только что сказали, что угрозы радиации для нас нет.
— Угрозы радиации для нас — людей действительно нет, поскольку сама плутониевая сфера, разделенная на «дольки», как апельсин, надежно изолирована. Но кроме смертоносного для всего живого гамма-излучения, потока заряженных частиц или тяжелых нейтронов существуют и другие виды сверхслабого излучения. Например, поток нейтрино, которые сейчас пролетают сквозь наши тела, как, например, мы сами можем пробежать сквозь лес между деревьями… Вот мы и регистрируем с помощью очень сложных, можно сказать, уникальных, приборов такие виды излучения. И вот — мы нашли эти контейнеры с боеголовками!
Профессор остановился возле трех серых и на вид очень тяжелых контейнеров с блестящими металлическими табличками, испещренными непонятными для непосвященного цифрами и латинскими буквами. Судя по всему, профессор в этих обозначениях разбирался.
— Откроем верхний контейнер.
Командир группы спецназа с интересом заглянул внутрь.
Там покоился сложный комплекс из непонятных приборов, перевитых изолированными силовыми кабелями. Где-то под нагромождением датчиков и реле и находилась серая сфера из сверхплотного сплава с заключенным внутри плутонием-239. Как только радиоактивные «дольки апельсина» синхронно схлопнутся, подорванные зарядами обычной взрывчатки, — вспыхнет адское сияние, ярче тысячи солнц!..
Так работает, как пояснил доктор физико-математических наук, эксплозивная схема ядерного боеприпаса.
Спецназовцы еле-еле смогли выволочь все три контейнера с ядерными плутониевыми боеголовками на середину пакгауза.
— Нужно разыскать автопогрузчик, он здесь наверняка есть…
Внезапно запищал вызов рации:
— Гроз на связи, прием. К вам идут две украинские «вертушки». Повторяю, пара Ми-24 заходит на боевой курс!
Называется, пришла беда откуда не ждали.
Гранатометчики ожидали атаку пехоты на БТРах при поддержке танков, потому Гроз и попросил Диму взять с собой тандемные кумулятивные гранаты ПГ-7ВР «Резюме». Кроме них в распоряжении десантников оказались еще два боекомплекта обычных реактивных гранат, усиленных пластитом и гайками. Одна из них — уже в стволе гранатомета.
— Вот б…дь! Вертолеты! И на наши не похожи — это Ми-24, а не Ка-52, у которых один несущий винт над другим, — Гроз вызвал по рации командира группы спецназа, чтобы предупредить об угрозе.
Две «вертушки», наклонив вперед прозрачные каплевидные обтекатели кабин, неслись на бреющем полете над полем. Настолько низко, что Гроз успел рассмотреть белые сферы шлемов пилота и штурмана за бронестеклом кабин и блоки неуправляемых ракет под короткими крыльями. Вертолеты Ми-24 с сине-желтыми кругами на фюзеляжах прогрохотали прямо над головами замаскировавшихся русских десантников. Их обдало потоками ледяного воздуха от винтов.
Обернувшись, Гроз заметил, как оба вертолета выпустили дымные стрелы реактивных снарядов и стали разбрасывать в небе сверкающие ложные тепловые цели.
Практически сразу же по вертолетам ударили трофейные спаренные зенитки. Их поддержали шквальным огнем пулеметы, в том числе и крупнокалиберные «Корды».
Видимо, огонь с земли оказался более чем действенным: одна «вертушка» отвернула с боевого курса сразу. А вот второй повезло меньше — ее все-таки зацепило…
Гроз видел, как, оставляя за собой хвост черного дыма, подбитый украинский вертолет неуклюже стал разворачиваться.
Решение к русскому десантнику пришло мгновенно — как вспышка молнии. Гроз вскинул гранатомет на плечо.
Грозу, гвардии сержанту Трошину, было очень страшно. Противостоять бронированной винтокрылой машине с двуствольной 30-миллиметровой пушкой и ракетами, имея лишь гранатомет с одним зарядом, попросту жутко. В случае промаха от него мокрого места не останется! Но сын шахтера взял себя в руки — пора проявить знаменитый донбасский характер!
Оптический прицел услужливо приблизил силуэт Ми-24, за которым уже тянулся дымный шлейф. Вынести точку упреждения с поправкой на скорость… У него только лишь один шанс.
— Выстрел!!!
Дымная стрела реактивной гранаты устремилась к украинскому ударному вертолету. Вспышка взрыва, отдаленный грохот… Попал или нет?..
— Ур-р-р-а-а-а!!!
Вертолет продолжал нестись на малой высоте над полем, Гроз увидел пламя в районе турбин под лопастями несущего винта. Оно быстро увеличивалось, превратившись в огненный шлейф.
Гранатомет «Гроза» был заряжен выстрелом с пластитом и гайками. Видимо, импровизированные поражающие элементы все-таки попали куда надо…
Русским десантникам трудно было определить момент, когда полет бронированной винтокрылой машины противника превратился в неконтролируемое падение. Все произошло в считаные секунды.
Украинский вертолет рухнул с небольшой высоты на поле, грохнул сильный взрыв. В небо взметнулся огненный фонтан мгновенно вспыхнувшего авиатоплива. Русских десантников обдало волной теплого воздуха — место крушения находилось не так далеко от их позиций.
— А, паскуда, долетался!.. Димка, заряжай, быстро! Где второй?!
— Съе…ался второй!.. — Яблочкин воткнул в ствол РПГ-7Д такой же выстрел с пластитом и гайками.
— Гроз на связи, прием. Мы сбили украинский Ми-24. Обломки упали на поле.
— Поздравляю, Гроз! Продолжайте вести наблюдение в секторе, спецгруппа еще работает, — ответил гвардии майор Соболев.
— Понял вас. Веду наблюдение.
Трошин стащил шлем и вязаную шапку-«балаклаву» защитного цвета. Утер пот со лба. Руки ощутимо дрожали от нервного перенапряжения.
Вскоре на поле появились сразу три бронетранспортера и до роты пехоты противника. Видимо, хотели вытащить выживших или тела пилотов из сбитого вертолета. Вот эти цели были гораздо привычнее. Гроз тут же доложил по рации командиру об изменении ситуации и приготовился к бою.
— Как ты говоришь, Димка, если какой-нибудь херне и суждено случиться, то она обязательно случится?!
— Точно! — подтвердил Яблочкин, щелкая предохранителем автомата. Патрон и так у него давно дослан в ствол.
— Вот мы с тобой и дождались той самой херни! — Гроз вскинул на плечо трубу РПГ-7Д и приник к оптическому прицелу. — Подпустим поближе… Пулеметчик?
— Так точно, ждем, — ответил по рации Ваня Сибиряк.
До упавшего украинского вертолета оставалось меньше 300 метров, до бронетранспортеров Нацгвардии — около пяти сотен.
— Выстрел! — Гроз нажал на спуск.
Огненный шар реактивной гранаты с характерным громким шипением понесся к ближайшему БТРу. Он полыхнул мгновенно. Усиленный пластитом кумулятивный выстрел развалил бронетранспортер, как консервную банку. А налепленные сверху гайки прошлись смертоносной стальной шрапнелью по бандеровской пехоте.
И тут же затрещал пулемет ПКП Сибиряка, расстояние меньше 500 метров для него было весьма выгодным.
Зарядив РПГ-7Д очередной гранатой, Яблочкин тоже открыл огонь из автомата.
— Димка, не жги патроны зря, для автомата далековато… Выстрел!
Очередное попадание реактивной гранаты пришлось по другому бронетранспортеру. Он полыхнул, как и первый. Уцелевшая пехота националистов залегла, но стрелять не перестала. Сказывалась выучка, полученная у инструкторов НАТО.
Вокруг позиции русских десантников заплясали фонтанчики пулевых попаданий. Чуть поодаль мерзлую землю взрыла очередь 30-миллиметровой пушки уцелевшего украинского бронетранспортера. Конечно, поразить гранатометчиков на подготовленной позиции — задача не из простых, но ситуация становилась опасной. К тому же, как знал Гроз, на украинских БТРах вполне могли стоять вместе с пушками и автоматические станковые гранатометы, аналоги советского и российского АГС-17 «Пламя». Вот они могли накрыть позицию русских десантников навесным огнем.
— Мотивированные, суки бандеровские!.. Димка, давай съе…ываться пока не накрыли! — скомандовал Гроз. — Ставь дымы.
— Есть, — Яблочкин выбросил дымовые шашки.
Густой серо-белый шлейф, смешавшись с дымом и копотью взрывов, надежно скрыл перемещение гранатометчиков. Запасную позицию выбрали на обратном скате пологого холма. В промоине от осенних дождей лежал полусгнивший ствол дерева. За ним и укрылись.
Недалеко от Гроза и Яблочкина занял позицию пулеметный расчет. Крюк как раз подал полную ленту Ване Сибиряку тот положил ее на лентоприемник, закрыл крышку ствольной коробки «Печенега» и передернул затвор. Пулемет ПКП снова застрекотал короткими очередями.
За спинами десантников раздался отрывистый короткий грохот. Еще раз! Оставшийся украинский бронетранспортер замер и окутался дымом.
— Снайпера сработали, молодцы! — заметил Гроз, перекрикивая грохот выстрелов и взрывов на поле боя.
Хорошо скрытые от глаз противника снайперы ВДВ России с крупнокалиберными винтовками АСВК «Корд» находились более чем в километре за спинами гранатометчиков. Для их исключительно мощного оружия — оптимальная дистанция.
Русские снайперские винтовки отличались компоновкой «булл-пап»: массивный пластиковый магазин с пятью патронами находился позади пистолетной рукоятки управления огнем. Такая конструкция позволила уменьшить габариты оружия, но при этом сохранить длину ствола в один метр. А сама винтовка АСВК в длину была меньше полутора метров.
Бронебойные 12,7-миллиметровые пули с легкостью прошили оставшийся бронетранспортер Нацгвардии Украины насквозь, убив командира и механика-водителя. Заодно они еще и подожгли маслобак.
Наводчик с диким воем ужаса бросился на пол и пополз к заднему люку сквозь дым и быстро разгорающийся внутри БТРа огонь…
А в небе пронеслась пара реактивных штурмовиков Су-25СМ3 — это гвардии майор Соболев вызвал обещанную авиаподдержку. И летчики не подвели! «Грачи» в пикировании выпустили ракеты и отстрелили тепловые ловушки на вираже при выходе из атаки.
— Соболь на связи, прием. Грозу и Сибиряку — отход к пакгаузам.
— Гроз на связи, выдвигаюсь.
— Сибиряк принял, прикрываю отход. Потом меняемся.
— Добро, Сибиряк. Это Гроз, прием.
Десантники слаженно отошли к пакгаузам, где их уже ждали спецназовцы 45-й гвардейской бригады ВДВ и ученые-ядерщики.