Битвы владетелей - 4

3 год Первой эпохи сражений.

Владение игрока Генрих.

Наверное, меня можно поздравить? Я с интересом полистал журнал. Мое прошлогоднее сражение против Космонавта даже не стоит описывать, хотя я лично сопровождал войска. Игрок жил через семь переходов против часовой стрелки от меня. Как и было договорено, мне открыли портал к нему. Так что мы вышли из портала, вломились на территорию Космонавта легкой кавалерией, быстро нашли центральное поселение игрока, который его даже подобием стены не обнес, и почти сразу грохнули. Когда подошло основной войско, владение уже было наше.

Я узнал об этом еще в походе, когда сбоку от меня появился посланник. Тот же самый сгорбленный ментат.

- Мои поздравления с захватом очередного жалкого владения, - чуть склонил он голову.

- Спасибо, ментат, - я поклонился в ответ.

- Вы уже решили с какой стороны присоедините эту пыльный кусок бесполезной территории?

- Ну, почему же сразу пыльный и бесполезный? – хмыкнул я. – Очень даже полезный. Жаль, мало населенный.

- Хочу предупредить вас сразу, за это сражение вы не получите желание, - сказал ментат.

- Я почему-то так и понял, - с этими словами я достал небольшой клочок бумаги и передал его старику. – Я хочу присоединить территорию вот так.

Тот взял его, мгновение разглядывал и чуть хмыкнув, ответил, возвращая мне листочек обратно:

- Так не получится, первые три захваченных владения должны примыкать к основному владению.

- Всей стороной? – тут же уточнил я, так как рассматривал и такой вариант.

- Не обязательно.

- Тогда вот так, - я быстро нарисовал другой квадратик. – Так возможно?

- Да, так возможно.

- Ну и отлично.

Ментат немного помолчал, перемещаясь рядом со мной.

- Вам не жалко ваших противников? – спросил он.

А я задумался. Жалко ли мне игроков? Некоторых жалко. Жалко Огонька, против которой я планирую войну. Может быть еще кого-нибудь будет жалко впоследствии. Но тех, кого мы на данный момент убили, не жалко. Какой смысл жалеть человека, если он даже не попытался развить свое владение. Хоть это и игра, но тут нельзя поставить паузу и поехать на море. Или проснуться у себя дома и решить, что игра тебе надоела и можно дальше не играть.

Тот же Букашка. Его мне было совершенно не жалко. Не смотря на запрет администрации напал на меня с винтовками. Это и не честно и не справедливо. Хотя по поводу честности, ничего говорить не буду. У меня армия сейчас уже более полумиллиона. Я не подсчитываю её точно, потому как для всех нет снаряжения. И я собираюсь напасть на игрока, у которого дай бог есть сотня тысяч. Эти мысли я и высказал ментату.

- Благородство мало цениться в войнах, - произнес ментат, обдумав мои слова. – Во все времена войны велись за ресурсы.

- А за что мы сражаемся тут? – неожиданно для себя задал я вопрос.

- Если ты выиграешь, то узнаешь ответ на свой вопрос.

- А я могу потратить свое желание, чтобы узнать ответ на этот вопрос?

- Можешь, но это будет самое глупое решение, которое мне доводилось слышать, - покачал головой ментат. – Ты меня очень сильно расстроишь, если загадаешь такое желание.

- Тогда я еще подумаю, - хмыкнул я.

- Это хорошо, Генрих. Ты думай почаще. Говорят, это развивает головную железу. Вы называете её мозгом.

Пока я обдумывал, что ответить ментату, тот исчез. Вот он идет рядом со мной, а в следующее мгновение его нет. Я пожал плечами и поехал дальше. Подумаешь, исчез мгновенно. Я, может, тоже так умею, просто не хочу.

Как обычно, нужно обследовать новое владение, найти месторождения, построить новые населенные пункты или развить существующие, и так далее. Предварительно, во владении Космонавта проживало всего семь тысяч человек. Можно сказать, что там никто и не жил. Зато с территорией теперь вообще проблем нет.

В прошлом году на меня снова никто не нападал. И если в других играх, это бы меня только порадовало, то в этой заставляло нервничать и задумываться о причинах.

Вход в мое владение так и охраняло сто тысяч солдат. Еще сто тысяч стояло в резерве чуть дальше. Я отвел их на отдых и тренировки. Еще сто тысяч были сформированы и продолжали интенсивные тренировки в лагере. В качестве рекрутов месили грязь еще четыре сотни тысяч. Для них спешно готовилось снаряжение. Я планировал снарядить еще двадцать тысяч к концу этого года. Тогда моя армия достигнет трехсот двадцати тысяч. И четыреста тысяч рекрутов останется в резерве.

После захвата двух владений мое население перевалило за два миллиона. Два мирных года позволили многое сделать. Были распаханы новые поля во владении Космонавта, открыты новые рудники. Больше внимания я уделил развитию коневодства, до этого нам не хватало места, чтобы получить действительно массовую кавалерию. Теперь же я планировал довести её численность хотя бы до сотни тысяч. В первой эпохе она играла важную роль в сражениях. Как, впрочем, будет и во второй. Лишь в третьей на смену кавалерии придет техника. И до этого времени нужно еще дожить. А чтобы дожить, нужно эту самую кавалерию развить.

Лена успокоилась и после двух молниеносных побед уже не так нервничала. Чтобы отвлечь её от возможного поражения, я в начале каждого года отправлял её развеяться в один из отелей. В прошлом году я отправил её на неделю в Асиану, а в этом в зимний отель. Собственного названия этот отель так и не получил, оставшись для всех игроков просто Зимним. Сам я провел часть времени в Столице ожидая встреч или предложений от других игроков. Не дождался ни разу. Так что пока моя армия охраняла вход в моё владение, я мотался по огромной территории, пытаясь её обустроить.

Странно было и то, что меня не беспокоили мои союзники. В буклете, который сейчас приходил вместо журнала была только информация о прошедших сражениях. Ни указания места, ни численности населения и армии не печатали. Даже по мне, которому было интересно, на какое место я теперь забрался.

Почти все игроки нашего союза спокойно захватили владения, согласно плану. Затык возник только с Крутышкой, её войска столкнулись с войсками Колобка. Вроде бы игрок из третьей сотни, но он никак не хотел уступить владение девушке. Я задумался, вспоминая…

Владение игрока Леший. Крутышка, Горец и Генрих vs Колобок. 2 год Первой эпохи сражений.

Появившись на холме, где расположилась ставка Крутышки и откуда она и прибывший на зов Горец наблюдали за ходом сражения, я остановился рядом с ними и окинул своим взглядом поле битвы.

- Как идет? – задал я вопрос. Передо мной ровные коробочки Крутышки сражались с такими же коробочками неизвестного мне игрока. И на мой взгляд, пока перевес был на его стороне. Действительно, пока. За холмом уже стояли, ожидая приказа, два легиона пехотинцев Горца. Я с собой взял, как обычно, две тысячи тяжелой кавалерии и на всякий случай третий пехотный легион.

- Я успела войти во владение и начать захват, как в тылу появился Колобок, - пояснила для меня Крутышка. – И, если у меня с собой было всего двадцать тысяч, тут больше не нужно, то Колобок привел с собой примерно тридцать. И они не уступают моим по выучке, - Крутышка вздохнула, интересно, а как её зовут на самом деле. – Я бы даже сказала, что они превосходят моих по выучке. На данный момент я потеряла уже тысячу человек.

- А где твой флаг? – спросил Горец.

- У меня нет флага, - удивилась девушка. – И не было.

- Нужно сделать, - произнес Горец. – Вполне возможно, что он просто не понимает, с кем связался. Вот и не отступает.

- Ты можешь приказать своим войскам в центре начать медленное отступление? Словно тебя выдавливают, - спросил я, внимательно разглядывая поле боя. Неужели никто не видит того же, что и я.

- А зачем? – спросила Крутышка.

- Сперва посмотри на фланги, - я указал на мощные крылья обороны. – Там против тебя противник почти никого не поставил. Он только сковывает твои силы, которые не могут наступать, потому что их для наступления мало, и не могут прийти на помощь центру, потому что противник тебе угрожает. При этом в центре против тебя сосредоточены основные силы противника. И тебя просто сейчас перемалывают, заставляя постоянно слать резервы, которые у тебя тают, в центр. Когда ты потратишь весь свой резерв, то резервы противника просто надавят в одной точке и все. Зато теперь в твоем тылу еще и наши силы стоят и готовы вмешаться. Я предлагаю в центре начать медленное отступление, чтобы центр противника немного втянулся. Потом дополнительно усилить фланги и нанести удар, окружив противника. Если нужно, то моя кавалерия может обойти противника с тыла и нанести удар сзади.

Крутышка помолчала, разглядывая ситуацию на поле боя.

Как я уже говорил, тут мы оказались волей случая. Почти все наши без проблем захватили свои владения. Даже мой экспедиционный корпус справился. А вот у Крутышки возникла проблема в виде войск игрока Колобок. Кто он такой, мы выясняли уже на ходу. А пока ровные коробочки легионов Колобка бодались с подобными же коробочками Крутышки. Войска встретились уже на территории аутсайдера Леший, которого предстояло захватить Крутышке. И оказалось, что на его захват заглянул еще один игрок. Переживая, что не справится, Крутышка запросила помощь. Прибывший на призыв Горец, прикинул варианты и позвал только меня.

- Больше пока не требуется, - произнес он. – Я бы и сам справился, но думаю, что нужно постепенно начинать проводить боевое слаживание.

Теперь в тылу войск Крутышки ждали приказа десять тысяч моих пехотинцев. Еще я привел с собой две тысячи тяжелой кавалерии и сотню своих отборных гвардейцев. Горец своих сразу отправил куда-то в тыл. К этому времени битва шла уже пять часов. И особых результатов пока не было. Потери с обеих сторон были примерно равные. Может быть, у Крутышки чуть выше. Но на общем результате сражения это пока не отражалось. Колобок потерял где-то пару тысяч, наша девушка две с половиной. Хотя, чем дольше я разглядывал поле боя, тем больше мне казалось, что Крутышка начинает нести большие потери. Учитывая, что против двадцати тысяч Крутышки выступали тридцать тысяч Колобка, итог должен был получиться явно не в пользу девушки. Но теперь тут мы.

И я предлагаю заканчивать с этой возней.

- Генрих дело говорит, - согласился с моим предложением Горец. – Твои смогут отступить? Или ты не тренировала их на это?

- Не уверена, что понимаю, о чем вы, - огрызнулась в расстройстве Крутышка.

- Тогда я выпускаю половину своей кавалерии по левому флангу, - тут же предложил я новый план. – Сметаю ту мелочь, что там трется. Добавляю свой корпус тоже на левый фланг. И предлагаю надавить там. Ты, Горец смотри по ситуации, куда своих отправишь.

- Уже отправил в глубокий охват по правому флангу, - ответил Горец. – Нанесу удар с тыла и попытаюсь сковать резервы этого Колобка. Кто это вообще такой? Откуда он взялся?

- Игрок в районе трехсотого места, - ответила Крутышка. – Тоже решил мелкого прибрать. И отказался отступать.

- Тем хуже для него, - хмыкнул я, глядя как половина кавалерии разворачивается в цепи и готовиться к атаке. – Странно, что почти ни у кого нет кавалерии.

- У римлян её было мало, - предположил Горец. – Вот игроки и не стали особо заморачиваться. И не забывай, что она все же есть. И есть игроки с очень сильной кавалерией.

- Ты сейчас про Сармата? – спросил я.

- Про него в первую очередь, - кивнул Горец.

Я помрачнел. Сармат готовится к войне, это мы выяснили точно. Вопрос с кем? На его территории мы не вели разведки, но шевеление в приграничной области не скроешь. В первый год он почти сразу с кем-то сцепился, но я не понял с кем, в буклете об этом не было сказано. В основном из-за него я держал на границе столько войск. За себя я особо не переживал, но мне еще нужно захватить Огонька, а её владение до сих пор открыто. Сульфик закрыл свое владение, но ничего не сделал. С началом первой эпохи сражений я отправил к нему разведку и просто офигел. Я думал, что он воспользуется этим временем и как-то разовьет оборону, но нет. Ничего не появилось. Даже завалявшейся крепости не появилось на входе. Похоже, его от захвата спасает только наличие рядом меня и Сармата.

Я вздохнул и перевел глаза на поле боя. Кавалерия уже обогнула холм и устремилась на противника, опуская копья для таранного удара. Тот, не ожидая удара кавалерии, не смог оказать должного сопротивления и оказался полностью разгромлен. Остатки обратились в бегство.

- Как-то слишком просто, - задумался я. Почему все это время войска Крутышки не могли продавить противника, если это не сложно? Ловушка? Или я чего-то не понимаю?

Оказалось, что я просто развил паранойю на пустом месте. Кавалерия смела заслон противника, прошла краем по левой части центра и ушла в тыл резвиться. Моя пехота, шедшая следом за кавалерией, обошла левый фланг Крутышки и ударила в центр войск Колобка, которые к этому времени уже устали. Войска левого фланга Крутышки постояли, подумали и ударили следом за моими. Этот удар заставил ввести Колобка все свои резервы в бой, заодно выдавливая мою кавалерию. Ей пришлось отступить и маячить в тылу, постоянно отвлекая на себя часть войск Колобка.

Сражение закончилось с выходом на поле боя отряда Горца. Когда в тылу появились свежие отряды, Колобок сдался.

В качестве контрибуции на него наложили требование предоставить данные о месте в рейтинге и информацию о количестве войск для членов союза. Со своей стороны мы предоставили гарантии, что не будем распространять информацию об этом за пределы союза. И не станем нападать на него первыми.

- Вот и все, - произнес Горец. – Первый этап завершен. Теперь у каждого из нас есть по второму владению. Есть чем заняться в ближайшее время.

О том, что у меня это уже третье владение и я планирую в ближайшее время захватить еще, я тактично умолчал. Впрочем, то, что я получил владение Букашки, игроки и так знают из памятки. Если читать умеют.

И теперь я наслаждался мирным месяцем на песчаном пляже Асианы. Я решил Лене составить компанию и не прогадал. Большинство игроков тоже находились тут. Получается, что я зря два года сидел в Столице и ждал предложений. Нужно было тут их ждать. И ведь Лена ничего не сказала, дылда ушастая.

Еврея я случайно увидел на пляже в первый же день. И сразу вспомнил, что тот нападал на Сармата. Это нападение никак не выходило у меня из головы, и я решил прояснить ситуацию. Лена в это время уже убежала купаться, а я осматривался в поиске знакомых. Уже который год в это время в Асиану приезжало множество игроков. Кто-то пользовался моментом и проводил встречи со своими союзниками. Кто-то просто отдыхал. Кто-то надеялся встретить знакомых. Я сюда тоже прибыл отдохнуть. Других причин у меня не было. А вот поговорить с Евреем, почему бы и нет. Раз уж выдалась возможность.

Я подошел к нему и расположился на соседнем стуле у бара.

- Я так и не понял, уважаемый, для чего вы напали на Сармата? – после обычного приветствия и разговора о погоде, я начал неспешный разговор.

- Вы не первый мне говорите, что я напал на этого игрока, - задумчиво протянул мужчина, разглядывая меня в ответ. – Но я на него не нападал и не знаю, что там произошло.

- Я сам видел ваш флаг на том поле боя, - я заказал подошедшему бармену освежающий безалкогольный коктейль. Сегодня пить что-то другое не хотелось. – Точнее, я тогда не знал, что он ваш. Потом начал интересоваться и мне сказали.

- Я еще раз повторяю, Генрих, я не нападал на Сармата. И не знаю, кто это сделал.

- Интересная ситуация получается, - я задумчиво покрутил в руках высокий стакан с каким-то синим напитком. – Игрок может собрать армию, взять чужой флаг и напасть на другого игрока. А потом тому отдуваться… Честно говоря, я не хотел бы оказаться в такой ситуации.

- А мне Сармат ничего и не предъявлял, - сразу ответил Еврей.

- Да? – настал мой черед удивляться. – А это еще более странно. Получается, Сармат знает, что это был не ты. А если это так, то он наверняка знает и кто на него напал. Но почему-то не нападает в ответ. Очень интересно, - я задумался.

Если принять за факт, что Сармат ничего не предъявил Еврею, а ему нет смысла врать, то Сармат знает, что это были не войска Еврея. Иначе бы напал, не тот он человек, чтобы пропустить обиду. Тем более, что у Сармата имеются сильные союзники. Тогда есть два варианта: Сармат не знает, кто на него напал. Но тогда почему ничего не предъявил Еврею… да, потому что точно уверен, что это не Еврей или знает нападавшего. И ничего не может ему сделать. А кому он ничего не может сделать? Да союзам Могучего и Цезаря. Еще нашему союзу, но тогда я бы знал о нападении. И поддержал бы его своей пехотой, я же видел, что Сармату было тяжело сражаться с пешими войсками. Он даже при атаке на фланги умудрился увязнуть. Был бы там более грамотный командир, ударил бы копейщиками на фланги раньше. А так он протупил, и его легионы здорово погрызли. Это все страннее и страннее.

- На том поле боя были очень интересные войска, я таких раньше ни у кого не видел. Тяжелые копейщики. Я таких встречал только в одной игре, - я с намеком посмотрел на Еврея.

- У меня таких точно нет, - покачал головой мужчина. – Из первой эпохи я взял за образец римские легионы, как и большинство. А у римлян не было тяжелых копейщиков.

- А триарии? – с любопытством я взглянул на Еврея.

- Это ранняя империя, - отмахнулся Старый Еврей. – А у меня войска после реформы Гая Мариуса.

- Если я вдруг узнаю, кто использовал твой флаг, тебе сообщать? – я посмотрел, как Лена в море разговаривает с незнакомым мне игроком. Интересно, он её клеит?

- Если ты за это что-то хочешь, то нет. А если просто сообщишь, то буду признателен.

- А что тогда мне даст твоя признательность? – я поднял брови.

- Решим по ходу, - чуть улыбнулся Еврей. После чего поднялся и отправился в отель, оставив меня в некотором недоумении.

Владение игрока Соломон.

Войска Танковода медленной рекой вливались во владение. Сотня, вторая, третья. Тысяча, вторая, третья. Десять тысяч, двадцать… Танковод стоял на опушке и смотрел, как его войска разбивают лагерь напротив центрального города Соломона. Он не боялся. У Соломона армия насчитывала всего пять тысяч, а под стенами города стояло уже где-то под пятьдесят. И войско еще подходило, армия Танковода, которую он взял с собой, насчитывала сто пятьдесят тысяч. Он хотел, чтобы опыт получило как можно больше солдат. Но брать всех посчитал излишним, этим бы опыт получить. Стены города высотой в три человеческих роста не должны были стать препятствием. Ходили слухи, что у игрока Григория высота стен больше пятиэтажного дома. Пока проверять желающих не было. Зато у Соломона армии почти не было, а население одно из самых больших в игре. И теперь Танковод стоял тут. Население Соломона ему пригодится.

Лестницы они сделали на месте, какой смысл таскать лишнюю тяжесть. Хотя поначалу расположение города заставило Танковода понервничать. Город был окружен песками. И рвом с водой. Да и сам город расположился слишком близко ко входу во владение. Со рвом решили вопрос просто, засыпали его песком в одном месте. Защитники даже не стреляли, с интересом глядя, как атакующие засыпают участок рва. Уже одно это должно было заставить насторожиться Танковода, но не заставило.

Наконец, к штурму все было готово. Войска построились в атакующие колонны и пошли на приступ. Вот теперь до защитников дошло их плачевное положение, и они начали посылать стрелы и кидать камни в нападающих. У Танковода начались потери. Установку первой лестницы штурмующие встретили ликованием. По ней тут же полезли первые мечники. И первыми же получили камнем по голове. Лестницу защитники сбросили. После этого подняться на стену какое-то время не получалось. Защитники метко посылали стрелы и удачно закидывали желающих подняться по лестницам камнями. Некоторый перелом наступил, когда у одного из участков стены оказалось одновременно десять лестниц. Защитники не смогли сбросить все и враг появился на стене сразу в двух точках. После этого нападающие полезли, как остервенелые. Развивая успех, к стене прислонили еще лестницы.

Вот первый мечник по лестнице залез на стену, за ним второй, третий. Нападающие поднимались на стену, которую защитники вдруг оставили, и замирали в молчании. От ближайших домов в городе стена отстояла метров на сто. И на сколько хватало глаз, на этом пространстве стояли защитники. Пластинчатая броня, остроконечный металлический шлем. Вооружение передних воинов состояло из длинного копья и щита в две трети роста воина. Задние воины вооружены изогнутым мечом и щитом в половину роста. И точно такие же доспехи. Тысячи и тысячи защитников ровными рядами стояли в полном молчании.

- Ну, что стоите? – спросил роскошно одетый командир защитников у нападающих. – Открывайте ворота, приглашайте своего командира… Не хотите? Ладно, мы сами, - он повернул голову к воротам, кивнул.

Солдаты, очень похожие на мечников нападающих, быстро открыли ворота и замахали мечами. Танковод радостно взревел, махнул мечом и направил армию в город. Те с громкими воплями устремились к воротам. Тем временем командир защитников что-то негромко приказал и на тех, кто успел подняться на стену, обрушились стрелы и дротики. Нападающие со стоном повалились. Кто-то смог перевалиться через стену и рухнуть в ров. Танковод заметил это и указал командиру одного из отрядов на стену.

- Помогите нашим удержать стену.

Тот кивнул, и мечники снова полезли по лестницам. Остальные хлынули в ворота. Как только сам Танковод оказался в городе и его опознали, раздался звук трубы и в воротах опустилась решетка, отрезая нападающим путь к отступлению и отсекая поток желающих попасть в город через ворота.

- Танковод, дорогой, - произнес Соломон, обнаружившийся среди воинов, сидя на троне, который был поднят на высоту метра. – Я очень рад, что ты решил ко мне заглянуть в гости. Самое роскошное подземелье готово принять первого постояльца.

- Твоя армия слишком ничтожна, тебе нечего мне противопоставить, - в пылу восторга начал Танковод.

- Я смотрю, ты считать совсем не умеешь, - покачал головой Соломон и тут Танковод увидел защитников. Он чуть побледнел. – Только в городе двести тысяч защитников, что мне твои жалкие мечники. Я предлагаю тебе сдаться. Выплатишь контрибуцию, дашь обещание больше не нападать. Договоримся, дорогой, - улыбнулся Соломон.

Танковод огляделся. На фоне ровных рядов защитников, даже ему, окружающие его пара тысяч, которые прорвались с ним и успевшие снова залезть на стену, теперь казались просто мелочью.

Где-то снаружи пропела труба.

- Что это? – негромко спросил он, но Соломон понял вопрос.

- А ты поднимись на стену, посмотри, - посоветовал он. – Тебе будет интересно, - и обратился к своим воинам. – Не препятствуйте нашему гостю.

Танковод с сомнением огляделся, но никто не собирался на него нападать. Битва в городе затихла сама собой. Мужчина вздохнул и поднялся на стену. От увиденного он только сильнее стиснул рукоять меча. Город с двух сторон обходила кавалерия. Кавалерия Соломона. Тысячи всадников, если не десятки тысяч, брали в кольцо его поредевшее войско, что прижалось к стене и готовилось к обороне. Только особого смысла в этом не было. Защитников стены никто не отменял. Выхода не было. Или всадники убьют или со стены стрелой угостят. Оглядевшись, Танковод зацепился взглядом за копье, которое держал один из его воинов, что одним из последних поднялся на стену. Медленно прохаживаясь по парапету, Танковод остановился возле воина и задумчиво окинул горизонт. Потом резко схватил копье, вырвав его из рук воина, повернулся, замахиваясь, и бросил копье в Соломона.

- Сволочь, - бросил он зло, увидев, что копье ожидаемо не долетело до Соломона.

- Надо же, - спокойно ответил Соломон. – Убить копьем пытался меня ты, а сволочь почему-то я. Тебе не кажется, что это не справедливо, - и что-то совсем тихо сказал стоящему рядом с ним человеку. Тот кивнул, кому-то махнул рукой, и откуда-то с крыши в Танковода прилетело копье, пробив ему грудь и отшвырнув на стену. – Я так понимаю, что на этом война между Соломоном и Танководом закончилась уверенной победой Соломона.

- Не подтверждаю, - раздался рядом с Соломоном низкий мужской голос. Соломон скосил глаза вниз. Чертов глашатай.

- Почему?

- Войска противника еще живы и не сдались, - ровно ответил глашатай.

- Всего-то? – равнодушно уточнил Соломон и многозначительно посмотрел на своего помощника.

Тот кивнул и чуть выступил вперед.

- Войска владетеля Танковода, - раздался громкий голос помощника. – Ваш предводитель погиб в битве. Предлагаю вам сдаться и признать поражение в войне.

Воцарилась тишина. Нападающие молчали. Глашатай с любопытством посматривал то на Соломона, то на солдат Танковода.

- Прошу меня простить, повелитель, - негромко прозвучал голос помощника. – Но противник не стал сдаваться в почетный плен, выбрав позорную смерть, - он махнул рукой. Передние линии защитников тут же сформировали плотный строй, ощетинившись копьями, а воздух наполнился гулом стрел, дротиков и метательных копий. За стеной снова прозвучала труба.

- Ваша победа в данной битве признана безоговорочной, - произнес глашатай где-то спустя полчаса. – Для окончательной победы в войне, вам стоит захватить владение Танковода, - глашатай с негромким хлопком исчез.

- Никак не привыкну к их способностям так перемещаться в пространстве, - пробурчал Соломон и негромко добавил. – Бери четверть стражи и захвати владение этого неудачника, - вместо ответа помощник поклонился. Соломон, уже не глядя на него, повернулся к другому помощнику. – Помогите раненым, тем кто выжил, разумеется, - мужчина чуть подумал. – Странно, что войска не сдались после гибели владетеля.

Соломон, ни на кого не глядя, спустился с трона и, развернувшись, неспешно направился в сторону повозки, что ожидала его. В горах у него был отличный домик, где очень хорошо думалось. Там его и застал глашатай.

- Мои поздравления, владыка, - глашатай низко поклонился. – Ваша территория увеличилась на одно владение. Вам нужно решить, с какой стороны вы его присоедините к себе. Кроме того, за успешный захват вам полагается одно желание…

- Как интересно, - пробормотал Соломон, когда глашатай отправился к себе. Он посмотрел на место, где стоял глашатай, а потом хлопнул в ладоши.

- А принеси-ка мне листы, которые приходят в начале года, - приказал Соломон появившемуся слуге. – Очень любопытно, - бормотал мужчина, углубившись в чтение.

Владение игрока Огонек.

Вернувшись к себе после сражения с Колобком, я дал войскам три дня на отдых. Это время я просчитывал, как и какими силами мы будем захватывать Огонька. Если бы не её тайная долина, то все было бы легко и просто. Армия Огонька насчитывала по примерным подсчетам около шестидесяти тысяч. Причем, сюда входили войска всех эпох. Так что само сражение меня не беспокоило.

Меня беспокоила долина в юго-восточной части владения Огонька. Она была аналогична моей. Но если в своей я создал ферму и в военном плане там разместился только запасной аэродром, то Огонек в своей долине создала нечто неизвестное. И охранялось это настолько тщательно, что даже линия отчуждения Сармата казалась незначительным препятствием.

Кроме того, при захвате владения Огонька нельзя забывать про Сармата, который может ударить в тыл. Его всадники постоянно маячили на нейтральной территории. И меня мучил вопрос, почему они до сих пор не нападают. Разведка приграничной территории показала, что Сармат сосредоточил при входе в свое владение порядка двадцати тысяч тяжелой кавалерии. Дальше мы пройти не смогли. А значит, что нужно не только захватывать владение, но и позаботиться о тылах. Крепость ставить на входе? Дилема…

Франадий мне очень нужен. Как не грызла меня совесть, что я собирался напасть на заведомо более слабого противника, я её быстро заткнул необходимостью получить месторождение. Лене я не стал ничего говорить, а то плохо зная девушек, могу сделать только хуже. Начнет мне капать на мозг, что нельзя так поступать, это не благородно. Я и сам знаю, что это не благородно, но франадий просто все перевесил. И совесть, и доводы разума. Мне нужны редкие элементы. Если для этого нужно отпинать несколько мелких игроков, я сделаю это. Да, мне будет стыдно, мне будет неуютно, но я пересилю себя. После начала эпохи сражений, я отправил во все соседние владения геолого-разведывательные отряды. Пока хороших новостей не было.

Свою армию в триста двадцать тысяч я разделил на три примерно равные части. Первая осталась охранять вход в мое владение, две другие я забирал с собой. Далее, вторая часть армии захватывала владение Огонька, а третья оставалась оборонять вход в это владение. На первое время я оставался с третьей частью армии и руководил постройкой обороны.

Легкая кавалерия во владение Огонька хлынула, как только взошло солнце. Три тысячи всадников должны были подавить сопротивление легких сил противника и вызвать более серьезные войска, если встретят отпор.

Из-за зоны отчуждения я не мог построить на входе одну единственную крепость, так что нужно строить много маленьких. Еще меня печалило то, что после захвата владения, нам эти крепости будут на хрен не нужны. А значит строить что-то капитальное, это лишняя трата времени и ресурсов.

Линию обороны все равно пришлось строить. Хорошо, что на территории Огонька совсем недалеко от входа располагалась одна из каменоломен. Так что вереницы телег потянулись почти сразу. Этот вариант был просчитан мною заранее.

Самое крупное укрепление расположилось у главной дороги во владение. Квадрат со стороной в пятьсот метров. Высота стен всего три метра. Вал и небольшой ров глубиной в пару метров. И через каждые пятьсот метров небольшие квадратные укрепления, со стороной двадцать метров. Там мы также поднимали стену на высоту трех метров, а вот ров был всего в метр глубиной. А так нужно было построить два десятка таких крепостей.

В маленьких укреплениях я планировал разместить по паре тысяч пехотинцев, остальные должны сосредоточиться в центральном укреплении. Между всеми тремя армиями постоянно курсировали гонцы, так что я о нападении на любую часть, остальные узнали бы почти сразу.

За все эти годы, Огонек так толком и не развила свое владение, даже не понятно, как она до сих пор находится в начале второй тысячи. Города в её владении не было. Множество мелких, средних и крупных деревушек разбросаны по всей территории и один укрепленный замок в центре владения. Вероятнее всего, тут была начальная деревня. Вот замок, нужно отдать девушке должное, вызывал уважение, Огонек не пожалела на него сил. Стены высотой метров десять, толщина пока не известна, площадь тоже солидная. Замок представлял собой квадрат со стороной примерно метров триста. Кажется, что это не очень много и защитников там должно быть мало. Но это только кажется.

Когда первые отряды кавалерии подошли к замку, тот встретил их запертыми воротами и стражей на стенах. Стражи было много.

Вообще, редко кто из игроков заморачивался с внешним видом своих солдат. Я имею ввиду не сами доспехи, а какое-то выделение солдат на поле боя, чтобы сразу стало понятно, кому принадлежит эта армия. Знамена там или флаги. Нет, немало игроков сделали себе и герб и флаг, но таких было меньшинство. Остальные просто сформировали армию. Я не знаю, как поведут себя армии в одинаковых доспехах, когда встретятся на поле боя, но не думаю, что у самих солдат возникнут сложности с определением противника. Это не реальные воины, а юниты. А вот уже у игрока могут возникнуть сложности с определением ситуации на поле боя. Если нельзя различить солдат, то не совсем понятно, кто выигрывает. А значит, с подкреплением можно не угадать.

Вот и моя армия не имела знамен и отличительных знаков. Темные доспехи, темное оружие. Через неделю, после того как первый всадник вошел во владение, оно было захвачено. Исключения составил замок в центре владения и закрытая долина.

Замок мы окружили и начали строить осадный лагерь. Долина тоже была блокирована. После того, как мы полностью наметили границы обороны на входе, я перешел во вторую часть армии.

Месторождение франадия располагалось на западе владения, в окрестностях небольшого болота. У меня ордий нашли в горах, на юго-западе. Поэтому следом за армией, на территорию Огонька зашли добытчики. Мне это владение нужно только из-за редкого элемента. Даже жалко девочку стало.

- Эй, в замке, мы предлагаем вам сдаться. Гарантируем жизнь, - мы озвучили стандартное требование при осаде.

- Идите в жопу, - был ответ, если перевести на простой и понятный язык.

- Но нас намного больше вас, нас почти орда, - крикнул наш парламентер.

- А нас рать, - ответили ему.

Что-то такое я и предполагал, поэтому заранее готовился к осаде и штурму замка.

- На самом деле, я не планирую правильный штурм по классической схеме, - произнес я на военном совете, который собрал через два дня после того, как мы осадили замок. На меня недоуменно воззрились мои командиры. И я их понимаю, на улице мы делали лестницы и строили осадную башню. Прямо на виду у защитников.

- К чему нам тогда готовиться? – спросил мой генерал.

- У нас тут пятьсот воинов тени, - я бросил взгляд на затянутого в черное худого парня. – Думаю, мы обозначим ночной штурм с двух сторон, а с третьей наши тени тихо поднимутся, снимут стражу, сбросят канаты и часть штурмовиков поднимется в замок. Будем накапливать войска, пока нас не обнаружат. Если штурмовики смогут открыть ворота, то победа за нами. Если нет, то классический штурм займет много времени. Но учитывая прочность наших доспехов, я в успехе не сомневаюсь. Всем, все понятно? Тогда лучники готовятся к атаке с флангов, их прикрывают щитоносцы. Тени?

- Мы готовы, - чуть поклонился парень.

- Штурмовики тихо сосредотачиваются с фронта. Отряды по сто человек на расстоянии не ближе сотни метров друг от друга.

- Мы не подведем, - негромко кивнул затянутый в ордиевую броню, коренастый мужчина. При атаке на Огонька я решил этот козырь использовать.

- Остальные могут спать. Раньше, чем в пять утра для основной армии изменений не будет, - подвел я итог этого короткого совещания. – Начинаем выдвижение в три ночи.

Если кто-то думает, что я пошел и спокойно лег спать, то он ошибается. Я так и не сомкнул глаз. Штурм начался примерно в час ночи, когда лучники начали обстреливать стены. Стрелы мы не зажигали, поэтому результаты были не известны, однако защитники всполошились. Начался ответный обстрел, который не наносил нам вреда. Лучники прятались за большими щитами. Со стен вниз полетели факелы, пытаясь осветить территорию. Яркость и длительность горения факелов навела меня мысль, что Огонек прекрасно знает о франадии. И это немного ухудшило мне настроение. Примерно через час выдвинулись тени. В своих темных одеждах, они совершенно не выделялись на фоне местности. Быстро достигнув стены, то один, то второй начинали карабкаться по ней наверх. Дело это не быстрое, поэтому скорых результатов я не ждал. Просто нервничал и теребил край одежды. Иногда начинал нервно ходить взад и вперед. Особенно раздражало, что повлиять на ход сражения я не мог, кнопка перемотки тоже отсутствовала. Штурмовики двинулись вперед еще через час, ко мне пришел посыльный и сообщил, что три волны теней забрались на стену, сбросили канаты и штурмовики уже начали подъем.

- А как же стража, что на стенах? – спросил я. Вместо ответа, посыльный пожал плечами. Я вздохнул, жаль, что мы не можем использовать рации, в этой эпохе они запрещены.

Еще минут через тридцать пришел посыльный от теней. Те просили обеспечить штурм через ворота, которые они готовы открыть. Пока что на стене тихо, теням удалось бесшумно снять стражу и на нее хлынули штурмовики. На эту ситуацию у меня тоже был готов план. Однако через минут двадцать, когда стало ясно, что мы готовы начать штурм сразу в нескольких местах на стенах запылали факелы. Ворота открылись спустя пару минут, когда мои штурмовики поняли, что раскрыты и ускорились. Часть штурмовиков бросилась блокировать подкрепления, которое начало выскакивать из казарм замка.

В открытые ворота хлынула пехота третьего легиона, началась рубка. Внутри замка было светло, как днем. Когда в ворота прошли две тысячи воинов, я притормозил остальных и отправил туда гонцов, мне нужна была сводка. Две тысячи на такой маленькой территории – это очень много. Плюс еще несколько сотен штурмовиков и неизвестное число защитников. Они там должны быть уже как селедки в банке.

Гонец исчез в воротах. Я ждал, сжимая рукой гарду меча. Наконец, гонец вылетел из ворот и помчался ко мне.

- Везде идет сражение, мой лорд, - начал говорить он, когда добрался до меня. – Защитников оказалось намного больше, чем мы предполагали. Штурмовики и часть пехоты держат передний участок стены и ворота, часть теней перебита, остальные отступили. Мы оттеснили противника, но он яростно сопротивляется.

- Сил хватает? – спросил я.

- Да, мой лорд. Войскам тесно, но защитники прибывают от куда-то из глубины центральной башни. Мы тесним их, но нужно время.

- Первая тысяча первого легиона в бой, - приказал я. – Пусть сменят уставших. И каждые полчаса смена атакующих. Отправьте лучников на стены, пусть помогают.

Через три часа стало понятно, что мы выиграли. К этому времени штурмовиков уже давно вывели на отдых. Как и солдат третьего легиона. В замке сражались солдаты второго легиона и лучники шестнадцатого, получая драгоценный опыт. Но даже при этом, сражение длилось почти весь день и затихло только к вечеру.

- Нужно выяснить, сколько было защитников в крепости, - коротко приказал я, когда заехал в замок. И оказалось, что замка-то и не было. Четыре большие башни, ворота, стены и небольшой донжон. Сам замок внутри отсутствовал. Вместо него за стенами расположился небольшой городок.

- А где замок? – не смог я скрыть своего изумления. Впрочем, мне никто не ответил. – Значит так, отдыхаем тут два дня. Войска, не участвовавшие в штурме, выдвигаются к ущелью и присоединяются к блокаде.

Сам я отправился дальше на следующее утро. Со мной двинулись поредевшие тени. Вот их реально жалко. Во время штурма безвозвратные потери среди теней составили сорок человек. Их мы потеряли, когда в замке начался переполох и тени не смогли быстро отступить. И это странно. Я махнул рукой, подзывая старшего.

- Как так получилось, что вы потеряли так много людей? – потребовал я объяснений.

- Случайность, - ровно ответил помощник Холопа. – Штурмовики готовились открывать ворота, когда по какой-то причине начался переполох. Двор осветили, и мы оказались на виду. Сразу из трех башен появились бойцы противника, включая множество лучников. Они открыли огонь сразу. Тогда мы и понесли основные потери.

- Может вас всех упаковать в ордиевую броню? – спросил я, хотя, вроде бы, тени Холопа и так снабжались по первоочередному принципу. Включая броню.

- У большинства и так такая броня. Из них погибло трое, не повезло. Остальным тоже не повезло, - пожал плечами парень. – Иногда она мешает, так что лучше оставить все как есть.

- Я услышал тебя, - ровно ответил я, внутренне не соглашаясь с мнением теневого предводителя. Ведь броню можно сделать очень тонкой. Хотя большая часть потерь теней пришлась на урон по открытым частям тела. Пятнадцать человек погибли от попадания стрелы в голову. Еще два десятка от стрелы в шею. Остальные тени погибли от потери крови, после нескольких попаданий. Какие меткие лучники у Огонька. Нужно будет с Холопом переговорить на тему оснащения его подопечных.

К ущелью мы подошли к вечеру. Вот, как его штурмовать, я уже не представлял. Как и у меня во владении, ущелье образовывали отвесные скалы. И их, как и у меня, перегораживал форт. Я прекрасно знал, что мой форт в первой эпохе штурмовать бесполезно, как и во второй. У штурмующих просто не хватит никаких сил. Поэтому, глядя на высокие стены форта ощущал беспомощность. Кстати, в замке мы Огонька не нашли, есть большая вероятность, что она тут. В отличие от замка, стены форта не превышали в длину сотни метров. И в отличие от замка были прекрасно освещены. Причем для освещения стены были сделаны несколько специальных желобков, самый верхний из которых ниже верхнего края стены на два метра. Таким образом, сами защитники оставались в тени зубцов, а вот если подниматься, как мои тени сделали это при штурме замка, то начиная с середины стены атакующие будут прекрасно освещены. И не ясно, что их ждет на другой стороне.

- Я так понимаю, что по боковым стенам нам не подняться, - задумчиво произнес я.

- Совершенно верно, - согласился тень.

- Тогда нам нужен шар, - вдруг осенило меня. – Доставьте его немедленно. И не один. Все тащите, кроме тех, что используются в нашей обороне.

Доставка четырех шаров, а это все, что имелось в нашем резерве, заняла четыре дня.

За это время произошло только одно событие, которое заслуживало внимания. От Огонька пришел переговорщик. Тут не было кодекса парламентеров, поэтому переговорщика мы тщательно связали.

- Я пришел прояснить ситуацию с вашим вероломным нападением, - спокойно начал парламентер.

- Мы не отступимся, - произнес я. – Это вам нужно уяснить. Меня интересует месторождение франадия. Поэтому я предлагаю сдачу и содержание в плену вашего лидера. Гарантом можно призвать администрацию.

- Боюсь, что наш лидер вынужден ответить отказом, - вскинув голову, произнес пожилой уже мужчина, даже старик.

- Брак ваш владетель тоже не станет обсуждать? – пришла мне в голову еще одна мысль. Убивать Огонька совсем не хотелось.

- Если мне будет позволено передать ваше предложение, то я передам, - склонил голову старик. – Но думаю, что и в этом случае ответ будет отрицательный.

- Пока мы не начали атаку, мы всегда сможем договориться, - произнес я, на что старик лишь усмехнулся с чувством превосходства.

Я махнул рукой, показывая, что разговор закончен. Его вывели из шатра и отпустили. А я подумал, что Огонек может и не знать, что на нее напал именно я. Ведь на моих воинах, как я говорил ранее, нет никаких опознавательных знаков различий. И флаги мы не используем.

Когда пришли шары я задумался, каким образом их вообще использовать? Понятно, что для начала в качестве разведки. Что и сделал первых шар, поднявшись в воздух почти над самой стеной.

Первый шар мы потеряли. Его обстреляли лучники Огонька. Второй мы тоже потеряли, но уже в перестрелке. На шар мы посадили своих лучников, которые по замыслу должны были отбиваться от противника. Вот только… на шаре было три лучника, а на стене пять десятков. Так что и этот шар спустился утыканный стрелами, как ёжик.

А я задумался. Задумался так крепко, что на следующем шаре поднялся сам. Меня интересовала гряда, что идет по самому верху. Близко мы не подлетали, чтобы лучники до нас не достали. Пока что единственным вариантом захвата укрепления я видел атаку сверху. Вот только как на этот верх попасть? Шар может поднять максимум пятерых. Для захвата нужно хотя бы сотня штурмовиков. Как быстро мы сможем доставить на гряду сто человек? А как они спустятся? А что им делать дальше? Сколько там защитников? Замок охраняло всего двадцать тысяч. Часть расположилось в подземных казематах, которые Огонек умудрилась построить. Там же мы нашли солидные запасы продовольствия. В случае осады замок мог продержаться больше года.

Если в замке было двадцать тысяч защитников, то тут сосредоточились остатки. Сколько их? Высота стены в двадцать метров делала невозможным классический штурм с использование лестниц и башен. Как сделать такую длинную лестницу. Да, хрен с ней, как сделать, как поставить? Башню такой высоты мы даже не сможем сдвинуть с места. Делать подкоп? И сколько времени это займет? Какой там грунт? Насколько глубоко залегает фундамент?

И тут мне пришла в голову мысль.

В эту ночь мне повезло, а Огоньку нет. Тучи затянули небо, видимость была околонулевой. Лишь полоски на стене горели огнем. Впрочем, не буду забегать вперед. Два воздушных шара бесшумно поднялись в воздух, неся на борту, то есть в корзине, по шесть человек. Положение шаров мы контролировали с земли при помощи тонкого каната. Нам нужно было подвести шары так, чтобы они оказались возле края стены, но при этом не попали в полосу света. На это у нас ушло почти полтора часа. Наконец, из корзин сбросили канаты. Серые тени скользнули вниз прямо на головы стражников. Теперь от скорости и тишины зависит, сможем ли закрепиться на этом участке, или эти двенадцать человек мне придется записать в безвозвратные потери.

Когда последний член экипажа корзин оказался на стене, команда на земле потянула шары обратно, а мои ниндзя, ликвидировав стражников, сбросили со стены канаты, по которым начала подниматься следующая партия теней. Нас спасало то, что стена была изогнутой, с двумя рядами бортиков, поэтому то, что происходит на одном крае, не видно на другом. К тому же сама стена находилась в тени, что еще больше мешало охранникам и помогало нам.

Когда поднимающие тени оказались на освещенном участке, то их видели только мои же тени, которые контролировали крайний участок стены. Мы не торопились, планомерно наращивая на стене свое присутствие. Когда сменялись часовые и сменялись ли вообще, я не знал. Но на всякий случай, когда на стене оказалось три десятка теней, я отправил штурмовиков.

Наверное, на штурмовиках стоит остановиться подробнее. Этих отчаянных ребят у меня было не много, всего две тысячи человек. И их число я не планировал увеличивать даже в следующих эпохах. Просто будем менять им амуницию в соответствии с эпохой. В штурмовики мы набирали людей со средними показателями. Не слишком рослых, но и не низких. Не дохлых, но и не качков. Их тренировали на выносливость и владение оружием. Это были самые выносливые бойцы… пожалуй, за исключением теней. Но в тренировки теней я не лез, оставив все на откуп Холопу. К тому же тени являлись аналогом японских ниндзя, то есть разведчиками, диверсантами и убийцами, а штурмовики, это ударные войска.

В качестве брони штурмовики использовали ордиевые доспехи. Ту чешуйчатую броню мы не смогли производить массово, она так и осталась штучным товаром, так что для штурмовиков переделали броню легионеров, которую я помнил по картинкам. Тонкая кираса, наручи, защита для ног. Шлем был без выступающих элементов, мы убрали всякие гребни, украшения, оставив только защиту для носа и шеи. Щиты были у каждого пятого штурмовика. На случай непредвиденных ситуаций.

Вот оружие было разнообразным. У каждого штурмовика был средний одноручный меч. Мы старались подобрать такую длину, чтобы было удобно действовать в помещениях и тесной свалке. Поэтому штурмовики в бою старались как можно быстрее перейти в ближний бой. Однако мечом дело не ограничивалось. Так как перед солдатами стояли разные задачи, то кроме одноручного меча, каждому полагалось дополнительное оружие. Кто-то был вооружен луком, но таких было очень мало, примерно каждый двадцатый. У каждого третьего был с собой набор коротких метательных копий из четырех штук. После применения, чехол отбрасывался и солдат переходил в ближний бой. Каждый пятый брал двуручный меч. Некоторые воины были обоерукими, поэтому ходили с двумя мечами, но таких у меня было очень мало, из двух тысяч всего сорок человек. Почти каждый второй носил с собой ножи. Один для боя и несколько для метания.

Штурмовики действовали пятерками. Однотипных воинов я в группы специально не объединял, солдаты сами решали, какому оружию отдать предпочтение. Исключение составлял щитоносец, он был в каждой пятерке.

И вот эти смертоносные машины сейчас поднимались по веревкам на стену. Когда на стену поднялся второй десяток штурмовиков, тени двинулись вперед, зачищая стену от вражеских солдат. К удивлению, это удалось. Тревога поднялась, когда вся верхняя часть стены оказалась наша.

А дальше начались некоторые проблемы. Оказалось, что захват стены ничего не давал. Стена по уровням оказалась разделена на независимые секции, и захват одной ничего не значил для других. Тот, кто это придумал, оказался гением, даже если это и Огонек. Так что теперь нам предстояло спуститься вниз, штурмом взять ворота и открыть их. Сперва мы пробовали пробиться по лестницам самой стены, но сопротивление было слишком сильным и нам пришлось отступить. И так четыре раза. Штурмовики менялись пятерками, объединялись с тенями, пробовали использовать разное оружие, но все было тщетно. При этом штурмовики продолжали подниматься на стену, наращивая свое присутствие.

Можно было с уверенностью утверждать, верх стены наш. Теперь вопрос был в том, как открыть ворота? Мы не могли спуститься, а воины Огонька не могли вернуть себе верх стены. Сложилась патовая ситуация. Тем временем восток заалел, скоро взойдет солнце.

Немного подумав, я подошел к стене и взялся за веревку. Нужно было самому посмотреть, что творится с другой стороны. Подъем сложным не был, главное не смотреть вниз. Помню в школе забирался под самую крышу спортзала, а он у нас был примерно на уровне третьего этажа. Тут не так уж сильно и выше. А вот это косяк со стороны Огонька. На внешней стороне стены не было бойниц. То есть захват самой стены делал сопротивление невозможным. И теперь мы могли подниматься по любой части стены. Так что мы загрузили шары, подвели их к самой стене и сбросили груз: провизия, чтобы перекусить и веревки, чтобы ускорить подъем. Теперь, кроме штурмовиков, начали подниматься и рядовые пехотинцы.

Я аккуратно выглянул во внутренний двор. По сути, такая же стена, только без желобков. Хм, а это интересно. Я подозвал к себе командира и поставил ему задачу. Потом мы подготовили прорыв.

Двадцать канатов одновременно скинули вниз. Как только концы достигли земли, по ним скользнули двадцать обоеруких штурмовиков. Оказавшись на земле, они вытащили мечи и бросились в атаку. А вниз скользила уже следующая двадцатка. Третьей двадцаткой я отправил вниз щитоносцев, не помешают. Ворота начали открываться через десять минут. Оказалось, что на самой стене у Огонька не так уж и много солдат было. Она настолько четко выстроила структуру, что защита стены не была сложным делом. Небольшое количество солдат могло обороняться от любого количества нападающих. Вот только мы напали с неба, что никто не мог предусмотреть.

Тысячи пехотинцев хлынули в долину. Легкой кавалерии было приказано найти владетеля. Огонька мы нашли в высокой башне, которую окружили последние защитники, выстроившись живой стеной. Ждать окончания штурма девушка не стала. Когда численность нашей армии превысила десять тысяч, она огляделась и шагнула вперед.

- Поздравляю с победой, - раздался сбоку голос, пока я наблюдал за падающей фигуркой.

- Можно её спасти? – быстро спросил я. Время тут же замерло. Фигурка девушки с нелепо раскиданными руками застыла в воздухе

- Таково ваше желание? – вкрадчиво спросил ментат.

- А за захват этого владения желание полагается? – я быстро просчитывал варианты, если ответ будет отрицательным.

- Полагается, - чуть наклонил голову ментат.

- Тогда я хочу использовать его, чтобы спасти жизнь игроку. Это разрешается? – засомневался я, что будет позволено использовать желание таким образом.

- Вообще, это нарушение правил, так как идет вмешательство в решения другого игрока, - задумчиво сказал ментат.

- Вот это меня и беспокоит, - хмыкнул я. – Вот только жалко будет, если девушка, да еще и красивая погибнет так.

- Я думаю, что моих полномочий хватит, чтобы позволить вам загадать именно такое желание.

- Тогда я желаю спасти игрока Огонек. Также сюда входит условие, что состояние её тела останется таким, как и до падения с башни. А то я вас знаю, дадите мне инвалида, которая будет способна пускать пузыри из носа и не более того.

- Интересное дополнение, - как-то с уважением посмотрел на меня ментат. – Были прецеденты?

- Да, - коротко ответил я.

- Не буду спрашивать, где это можно научиться так четко формулировать желания, - хмыкнул ментат. Ваше желание исполнено.

- При этом владение все равно мое?

- Разумеется. Ведь желание было зафиксировано после победы.

- И со стороны Огонька у меня проблем не будет?

- Игровых проблем не будет, - пояснил ментат. – Она теперь особый персонаж игры, как и ваша Лена.

- А если я выиграю, вы ведь меня вернете в мой мир? – спросил я.

- Разумеется.

- А на моих девушек это распространяется? Их вы тоже вернете?

- Если на то будет ваше желание, - улыбнулся ментат. – Только есть одна маленькая такая проблема. Я бы даже сказал, что проблемка, настолько она незначительная.

- Что за проблемка?

- Вам нужно сперва выиграть. Или вы думаете, что победителей будет много?

- Не пора ли вернуть нормальное течение времени? – я указал на все еще замерзшую в воздухе фигурку. – И присоединить владение ко мне.

- Как пожелаете, - ментат щелкнул пальцами и все завертелось. Ворвались звуки, налетевший порыв ветра взъерошил волосы, Огонек устремилась дальше вниз. Шмяк, её тело упало на землю, полежало несколько секунд и растаяло.

- Я решил, что сперва она должна прочувствовать, что такое падение с высокой башни, - произнес ментат. – А то мало ли, что ей в голову взбредет, - старик помолчал. – Как присоединять владение?

- Я тут подумал…

- Очень хорошо, что вы опять подумали, - улыбнулся ментат, перебивая меня.

- Да вы задрали со своими шутками на эту тему, - не выдержал я. – Я постоянно думаю.

- И это тоже очень хорошо, - ментат наклонил голову, чтобы скрыть широкую улыбку.

- Я могу размазать владение?

- Э-эм, не понял.

- Присоединить не квадратом, а линиями.

- А-а-а, понял, - покивал старик. – Нет, не можете. Точнее, можете, но для этого нужно использовать желание. А я не думаю, что вы согласитесь потратить желание на такую глупость.

- В этом случае, вы правы. Я тоже считаю, что тратить на это желание будет глупостью, - согласился я с представителем администрации. – Тогда вот так, - я прямо на земле начертил схему присоединения.

- Принимается, - кивнул ментат и спустя пару секунд добавил. – Выполнено.

Владение игрока Генрих.

Сперва я хотел долину, которую мы штурмовали у Огонька, отдать Холопу. И едва не отдал распоряжение о переезде школы. Лишь в последний момент я вспомнил, что владение у меня могут отжать и тогда я потеряю все, что тут будет построено.

И пока я возвращался к себе во владение, мне пришла в голову одна странная мысль. Сперва я подумал, что администрация на это никогда не пойдет, но чем больше я обдумывал пришедшую мне мысль, тем больше понимал, что она интересная и может сработать.

- Генрих вызывает представителя администрации, - произнес я вслух.

Воздух сбоку чуть уплотнился и из него вышла фигура привычного ментата.

- Надеюсь, я услышу что-то интересное, - обычным ехидным голосом поинтересовался ментат. – Или ты призвал представителя администрации, чтобы рассказать новый анекдот.

- Я не умею придумывать анекдоты, - усмехнулся я в ответ. – Но хочу спросить. Могу ли я загадать желание, чтобы в первой эпохе, при захвате владения любым игроком он получал в свое распоряжение начальное владение со стартовой деревней в пятнадцать жителей и отсутствующей инфраструктурой. Так-то я хотел бы, что это правило действовало на все будущие сражения, но даже первая эпоха будет уже хорошо.

- Это… - растерялся ментат. – Очень… - я видел, что он не знает, что мне ответить. – Интересное желание… Я должен подумать, - не прощаясь, ментат растворился в воздухе.

А я усмехнулся и продолжил движение. Я примерно представлял, где должен появиться в своем владении. Так как я был уже в своем владении, то и понижающих коэффициентов на скорость не было. Так что уже к вечеру я пересек границу своего начального владения. Наверное, нужно им уже давать названия. И еще вопрос, нужно ли строить в других владениях центральные населенные пункты, типа городов.

Ночью ехать лень, пробыл до утра под ёлкой. Выехав наутро, уже во второй половине дня я прибыл в свою Столицу. Перекусил в казарме и отправился на остров, в свой дворец. Как следует поужинал и уже тогда прошел на свою половину. А в спальной комнате меня ждал сюрприз, на моей кровати лежала Огонек. Нужно будет узнать её обычное имя, тем более что Огонек погибла как независимый игровой персонаж. И выгнать девчонку из своей кровати, пусть спит у… и комнату ей нужно выделить. Интересно, а какой ник был у Лены.

Теперь же я стоял в центре комнаты и смотрел на Огонька. Она почувствовала, что на неё кто-то смотрит и перевела свои глаза на меня…

* * *

Огонек поняла, что проигрывает, когда в долину хлынули неизвестные войска. И как они смогли захватить вход в долину? Там было сосредоточено почти две тысячи её отборных войск.

Хоть и считалось, что армия девушки насчитывала шесть десятков тысяч, но реально там было боеспособных всего тысяч двадцать пять. И двадцать из них были сосредоточены в замке. Долина была защищена самой природой. Узкий проход, который могли охранять всего несколько человек. А уж когда там выросла высокая отвесная стена со стальными воротами… Пройти в долину казалось невозможным. Поэтому, когда пришло известие, что на владение напали, она заперлась в башне, ожидая, когда ей доложат о разгроме противника.

Когда пришла весть о захвате замка, она отправила парламентера, чтобы узнать, что вообще нужно захватчикам. Парламентер, седой старик, так и не вернулся. Так что оставалось подождать, пока захватчики не уйдут – долину захватить невозможно.

А через неделю в её неприступную долину хлынули неизвестные воины. Попадать в плен девушке не хотелось, поэтому она с дрожью смотрела с обзорной площадки башни, как кольцо защитников сжимается, становится все меньше. И когда стало окончательно ясно, что всё, это конец, она собрала всю свою волю в кулак и шагнула вперед. Огонек не смогла закрыть глаза, с ужасом смотря, как земля приближается. Потом ужасная боль и темнота.

Открыв глаза, Огонек поняла, что находится на кровати. Оглядевшись, она села и начала осматриваться внимательнее. Большая кровать, раза в два больше, чем у неё. И комната другая. Оглядев себя, девушка с ужасом осознала, что на ней нет никакой одежды. Она упала на кровать, натягивая одеяло до самого подбородка.

Через какое-то время она почувствовала, что в комнате не одна и на неё кто-то смотрит. Она медленно повернула голову, уставившись на смутно знакомого мужчину. Среднего роста, темноволосый, обычной внешности. Где-то она его видела.

- Привет, я Генрих, - мужчина чуть кивнул. Ну-у, точно, они же тогда в таверне встречались, по поводу объединения. Вот и объединились.

- И что теперь? – вздохнула Огонек. – Изнасилуешь меня?

* * *

- И что теперь? – вздохнула Огонек, испуганно глядя на меня. – Изнасилуешь меня?

- Зачем мне это? – удивился я. Потом подошел ближе и сел на кровати. – Стоило тебя спасать, чтобы насиловать?

- Спасать? – удивилась девушка, даже чуть привстав.

- А ты думаешь, что падение с высоты проходит бесследно? Целое желание на тебя потратил, - с досадой в голосе сказал я. – Так что тебе придется очень сильно и много поработать.

- Ртом? – поежилась Огонек.

- Не знаю, может и ртом придется работать, - на автомате ответил я, думая, что говорить ей придется, если она хочет, чтобы работники её понимали. – Если я выиграю, то нас вернут на Землю. Всех. И тебя тоже. Так что старайся лучше.

- Когда начинать? – хмуро спросила Огонек.

- Ну-у, - задумался я. – Сперва тебя нужно где-то поселить, ты не можешь жить здесь, это мое крыло. Потом нужно ввести тебя в курс дела, выделить сферу, которой ты будешь заниматься. Я думаю поручить тебе сельское хозяйство. Работы будет много, но, думаю, что ты справишься. Территории теперь огромные, но я помогу на первых порах.

- Сельское хозяйство? – не поняла Огонек. – А при чем тут работать ртом?

- А как ты собираешься передавать свои распоряжения работникам? - начал я раздражаться от тупости девчонки. – Руками будешь размахивать? Или сразу палкой бить? Разумеется, что люди говорят ртом.

- Ах, ты об этом, - чуть отвернулась девчонка.

- А о чем же еще? – посмотрел я не неё, обдумывая разговор, что между нами состоялся. Наконец, до меня начало доходить. – А-а, во-от ты о чем… Не, это только по желанию, в этом плане я принципиальный. Сейчас найдем тебе комнату и выметайся отсюда. Тут мои владения, - я поднялся, размышляя, куда бы поселить Огонька, гостевых покоев у меня в замке не было. К Лене? Так у неё тоже нету. Хотя у меня есть несколько комнат, которые были сделаны на всякий случай. Там даже мебель есть. И вроде диван был. – Иди за мной, - я направился к выходу из спальни.

Топот босых ног сбил меня с толку. У неё, что даже тапочек нет, подумал я, оборачиваясь. И замер. Если честно, то я и забыл, что Огонек довольно симпатичная девчонка. Если её лицо я успел рассмотреть, то вот фигура у меня вылетела из головы. Какой она была в таверне на встрече, я не помнил, столько лет прошло. И вот она стоит передо мной голая. Упругая грудь второго размера с маленькими сосочками, черные густые волосы до середины спины. Тонкая талия, узкие бедра, стройные ноги. Не скажу, что длинные, обычной длины. Между ног аккуратная стрижка, узкая вертикальная полоска. Маленькие ножки, может размера тридцать пятого.

- А где твоя одежда? – спросил я, когда пришел в себя.

- У меня нет, - покраснела девушка от моего пристального разглядывания. – Я очнулась так.

- Так, - подумал я, отворачиваясь. – Сейчас я тебя отведу в твое новое жилище. И попрошу Лену подобрать тебе одежду. У нас фабрика, так что твой размер по любому должен быть.

Засыпал я долго. Перед глазами стояла стройная фигурка Огонька, забыл спросить, как её зовут в реале.

Наутро я свёл Лену с Огоньком, которую звали Злата, очень странное, но красивое имя. Отдал распоряжения и умотал ко входу инспектировать армию.

Третий корпус вернулся, как только вход во владение Огонька исчез после захвата. Это что же получается, теперь у нас только три входа? Нужно будет проверить. И заодно построить экономическую программу. Как и куда проложить дороги, где заложить рудники, нужно ли поставить новые заводы. Короче, работы на много лет вперед.

Войска у входа во владение я инспектировал всего пару дней. Убедился, что граница на замке, что продовольствие доставляется вовремя, сами войска тренируются, проходят ротацию… Да и отбыл обратно. Нужно было поручить первое дело Злате. И поговорить с Леной насчет некоторого увеличения посадок хлопка и льна. Мы сумели приобрести семена незадолго до начала войн. Так что, большинство полей, которые у нас были ранее засеяны леноком, теперь заняты натуральным льном. Также нужно было немного увеличить отары и производство шерстяных тканей. Это тоже нужно было обсудить.

Девчонок я застал во время ужина. Лена подобрала Злате такую одежду, что я даже сглотнул. Платье с вырезом на груди, что вкупе со вторым размером смотрелось очень гармонично. У Лены, несмотря на то что она была выше Златы, грудь оказалась меньше где-то на полразмера. Вообще, девчонки оказались чем-то похожи друг на друга фигурами. Словно Злата, это чуть уменьшенная копия Лены. Только вот грудь не вписалась в пропорцию, у Златы больше.

Я помотал головой, отгоняя пошлые мысли и сосредоточился на ужине. Простой рис с кусочками свинины и подливой. На закуску салат из помидоров с кучей всякой зелени, типа огурчика, зеленого лука, редиса, сладкого перца и еще чего-то. Просто помидоры в салате были основным ингредиентом. А то скажут всякие, что помидоры это тоже зелень. И правильно говорить не помидоры, а томаты. Прямо услышал в голове такой противный голос, который провякал «не последняя, а крайняя». Я даже поежился. В качестве напитка мне поставили морс из ягод. После ужина я подождал, пока девочки закончат есть и позвал их в кабинет.

- Пора поговорить о наших делах, которые временно стали идти плохо.

- А что случилось? – напряглась Лена.

- У нас много пустующей территории. При этом население перевалило за два миллиона, а точнее, два миллиона триста тысяч, - при этих словах Злата поперхнулась, но я просто глянул на неё и продолжил. – И всех нужно накормить, обеспечить жильем, одеждой, мебелью и работой. Учитывая, что выращиваем мы только на полтора миллиона, и если ничего не предпринять, то через некоторое время нам грозит голод. Так что нужно озаботиться продуктовым вопросом. Еще нужно определить, чем мы вообще займем новое население, им всем нужно найти работу. Кроме того, нужно решить, как проложить дорогу, где заложить новые поля, где построить новые деревни…

- Стой, стой, - замахала руками Лена. – Зачем ты все это нам говоришь? Это твоя задача. Моя – это фабрика и все, что с ней связано. И на данный момент, мне больше ничего не нужно. Разве что могу у тебя взять немного территории. Можно увеличить посадки хлопка и льна. Если нужна дополнительная шерсть, то нужны будут новые пастбища. Все. Остальное – твое. Разве что могу пару тысяч человек взять на работу, если увеличивать производство.

- Согласен. Но теперь у нас есть еще и Злата, - я перевел взгляд на девушку, от чего она немного покраснела. – И ей тоже нужно поручить отдельную сферу. И я думаю, как раз поручить ей продовольственную программу.

- Ты уверен? – с сомнением произнесла Лена, посмотрев на Злату.

- Не знаю, - пожал я плечами. – Заодно и проверим. К тому же, она как-то справлялась со своим владением, - я искоса поглядывал на девушку, которую мы обсуждали с Леной, словно её тут и не было.

- Пусть попробует, - пожала плечами Лена. – У тебя сельское хозяйство немного отличается от других, но думаю, что она справится.

- Что значит, отличается? – подала голос Злата.

- А то и значит, - огрызнулась Лена непонятно с чего. – У него механизированные сеялки. Раньше еще и трактора были, но их на последнем балу запретили. А еще внесение удобрений, улучшения полей агрономами и геологами, чередование посевов. Отпуска работников, выплата им зарплат, детские сады… хотя сейчас это не столь актуально.

- Ничего себе, - протянула Злата. – Ты сказал, что вы выращивали на полтора миллиона. А сколько при этом было населения?

- Последние годы примерно полтора и было, - теперь уже я пожал плечами. – Резерва какое-то время не было, территория маленькая, не оптимизирована. Это сейчас у нас не все поля засеяны. А уж теперь, когда наша территория значительно увеличилась, мы можем выращивать продовольствия без особого напряга миллионов на шесть. И спокойно держать армию в пару миллионов. Это же игра.

- В Советском Союзе армия была меньше. А там население было большое, - сказала Злата.

- Ты-то откуда знаешь, какая армия была в Советском Союзе? – немного удивился я. – И не меньше, а больше. Перед распадом армия вроде составляла три миллиона с чем-то[1]. Потом её сократили. В конце концов армия стала насчитывать чуть больше миллиона. Но какое это отношение имеет к нам? У нас игра. Так что не нужно мне тут втирать про экономику. Тут она другая, - я чуть задумался и еле слышно произнес. – К счастью.

Вот честно, я бы уже чокнулся учитывать нюансы реальной экономики. Тем, более, что я совершенно в ней не разбираюсь. Впрочем, я думаю, что игра бы потеряла свою привлекательность, если бы тут ВСЁ было, как в жизни. При любом строе, при любых льготах, ВСЕГДА есть недовольные. Угодить всем невозможно. А если бы тут еще и коррупция была, как в моем мире, я бы точно повесился, как только население перевалило бы за пару тысяч. Что уж говорить про несколько миллионов.

К тому же в игре полностью отсутствовали такие сферы, как развлечения для жителей, медицина, религия и образование. Я помню, как хотел устроить для своих людей праздник, и даже один раз устроил. Но затея полностью провалилась – жители не понимали, что это и для чего. Поэтому я и удивился, когда Лена сказала, что имея выходные и отпуска, жители работают лучше. Что они делают в этом отпуске? Я ладно, я могу на море смотаться. Причем могу даже на своем корабле. Только там не интересно. Ну, песок, ну, пальмы. И что? День-два повалялся, позагорал, потом скучно. Моя натура требовала действий. Я и в своем мире в отпуск ездил на недельку, больше для того чтобы сменить обстановку, нежели потому что устал.

С медициной тут все отлично. Не в том смысле, что её нет и отлично, а в том, что травмы, увечья пропадают при усиленном питании жителей. Если работнику оторвало руку, то она отрастет за пару недель. Главное, питание и покой. Вот бы и в моем мире так было… мечты-мечты. Религия тоже отсутствовала. И это меня очень радовало, хотя иногда я думал, что религиозные войн были бы к месту. К примеру, у солдат бы был бонус к атаке, если противник чужой религии, а если своей, то бонус к защите… хотя тогда нужны цифровые отображения этих данных. А я за все время игры не смог выявить ничего подобного. Нет, разница между жителями есть, кто-то сильнее, кто-то ловчее, кто-то более меткий. Но такого, чтобы два схожих человека имели разницу в два раза в силе – такого не было. Хотя тренировки нашей армии однозначно поднимают характеристики. Но тут, как и в жизни. Если ты качаешься, то поднимешь гораздо больше, нежели ни разу не поднимая ничего тяжелее карандаша или телефона.

Образование тут было самым странным. Все жители умели читать и писать. И никто этому не учит. Это врожденное умение. А вот уже по профессиям есть разница. Если я хочу получить агрономов и прекрасных фермеров, будь любезен их выучить. Сюда же и талант подвязан, но про него я уже выяснял. Для образования своих жителей у меня было министерство образования, которое состояло уже из десяти человек. Но они вели обычные курсы повышения квалификации. И всё. Курсы, кстати, здорово улучшали показатели. Так мы теперь получали до 8 тонн зерновых с гектара. Правда, нужно еще учесть работу наших геологов по увеличению плодородия почвы – пока что оно тут играет ключевую роль на данный момент. Но теперь и агрономы начинают неплохо влиять на урожайность. На данный момент не более 10%, но это лучше чем ничего.

Всё это здорово нам экономило на расходах. По сути, у меня было всего пять глобальных структур. Сельское хозяйство, металлургия, каменное дело, деревообработка и армия.

Сельское хозяйство обеспечивало всех едой и одеждой. Там было занято на текущий момент около трехсот тысяч жителей. Тут я посчитал всех, и кто выращивает, и кто занимается обработкой: это и сами фермеры, и мастерские, и смотрители хранилищ, и работники Ленкиной фабрики. Вообще все. В этом плане меня сильно выручала механизация большинства процессов. Потому как в начале моей игры, в сельском хозяйстве была занята примерно половина жителей. А в самом начале и вообще три четверти всего населения. По сути, перелом наступил с укрупнением полей, которые мы начали обрабатывать с использованием механизации и крупных устройств. Есть же разница, когда поле пашет один человек с сохой, или пара лошадей с мощным плугом.

С металлургией и так все понятно, это все, что связано с металлом. Добыча, переработка, выплавка, изготовление изделий из металла. Если не считать армию, то это самая крупная производственная структура, в ней работало больше трехсот тысяч. Не сильно больше, чем в сельском хозяйстве, но все же. В основном, на добыче самой руды и транспортировке всего, что с этим связано.

Самой незначительной по занятости была каменная структура. Там трудилось всего около двадцати тысяч работников. Сюда же, кроме добычи и переработки камня, я отнес и бетонный завод. Деревообработка тоже теперь занимала меньше ресурсов, нежели ранее. Сейчас и людей в ней трудится меньше, тоже всего тысяч двадцать. Из них больше всего работников трудилось в сфере деревянного производства: это плотницкие и столярные мастерские. Лесничие и рабочие пилорам составляли едва десятую часть персонала. А вот самих изделий последнее время потребовалось много. Несколько владений присоединили, новым жителям тоже нужна мебель. Да и в подземный город последнее время шло много дерева. Я даже подумывал начать покупку леса. Но пока только подумывал, еще не покупал. Честно говоря, опасался.

А опасался я реакции других игроков. Из перечня того, что владение покупает или продает, можно сделать вывод о развитии владения. То, что его не могу сделать я, не значит, что и остальные не смогут. Когда-то читал, что одной из причин того, что Сталин не верил в войну 1941 года стало донесение разведки о том, что немцы не закупают зимнюю одежду и зимнюю смазку. Это говорило о том, что они не планируют воевать зимой. А в захват нашей страны в течение одной летней компании не верил никто. Кто же мог знать, что они действительно не собирались воевать зимой и действительно планировали закончить войну к концу августа. Не получилось… правда это или нет, я не знаю, но задуматься стоит.

Кроме занятых людей, помимо того, что в армии числилось больше миллиона человек, у меня оставалось еще почти полмиллиона бездельников, которым я еще не успел найти работу. Часть из них я занял на строительстве всего, что можно строить, но можно хотя бы себе не врать, стройкой было занято не больше ста тысяч, а в каждый конкретный момент и того меньше. Всякую торговлю, я вообще не учитывал в своем реестре, хотя у меня и они есть. Три семьи, которые когда-то начали дела с другими владениями и постоянно приносили мне прибыль и информацию. Но там их всех кот наплакал… Нет, чуть больше, чем кот наплакал, учитывая, что коты не плачут, у них нет слезных желез… Хм, а откуда тогда такое тупое выражение? Кот наплакал, это получается нисколько. А у меня их там где-то человек тридцать, может полсотни. И не тысяч, а просто. Понятно, что при населении в пару миллионов, такую цифру можно не учитывать.

Вот и я сидел и думал, как строить свою экономику.

- У тебя же сейчас не одно владение, - с некоторым недоумением сказала Лена, когда я поделился с ней своими размышлениями. – Вот и засади одно из них лесом полностью. А те деревья, что там есть сейчас выруби. Да и в остальных владениях можно начать вырубку. У Букашки же леса много.

М-да-а, про другие владения я реально забыл. Привык за эти десятилетия к ограниченному пространству. Про зерно подумал, а что там тоже лес есть, нет. Не пора ли развеяться? Мозги прочистить.

- Я только за, - обрадовалась Лена. – Давай на зимний. И Злату возьмем.

- А ничего, что сейчас еще не мирный период и нам никто не разрешит отдыхать, - хмыкнул я. – Так что ждите, следующий год.

[1] Генрих снова не прав. По его мнению, в середине 80-ых численность армии составляла 3,2 млн человек, непонятно, почему он так решил. Однако данные говорят о том, что численность армии на тот период составляла примерно 3,7 млн., а это несколько больше.