Бизнес прежде всего

8

К счастью, Латур не обратил на нее внимания. В то время как Ванесса, замерев на месте, смотрела на него через дорогу, он отошел и остановил проезжавшее такси. Пока машина, увозившая его, не скрылась из виду, Ванесса ни разу не пошевелилась.

Ее вдруг затошнило. Неужели Морис все-таки обманул ее? Он же говорил, что давно расстался с Латуром, что теперь они заклятые враги… И тем не менее они, спокойно беседуя, выходят из дома, где живет Морис. Ванессе даже показалось, что их беседа была вполне дружеской. Похоже на то, что у Них до сих пор остались общие дела.

Она была ошеломлена, в ушах звенело. Что происходит? Так лгал ей Морис насчет Латура или нет? Ведь он никогда не говорил ей, чем на самом деле занимается. Это было совсем неспроста. Ванесса вспомнила момент, когда она вошла в его кабинет, а он разговаривал с кем-то по телефону. Тогда Морис, видимо, решил, что она хочет подслушать, и сразу же повесил трубку. И еще ей вспомнилось, что, пока она завтракала, он поспешил убрать со стола все бумаги. Зачем ему это, если он ничего от нее не скрывает?

Тяжело дыша, она закрыла глаза. Думать о том, что Морис оказался обманщиком, было невыносимо тяжело. Но теперь, после всего, что произошло, разве могла она об этом не думать? Ванесса чувствовала себя сейчас марионеткой, у которой вдруг обрезали все ниточки.

Пока она собиралась с силами, светофор снова переключился на зеленый и люди поспешили перейти улицу. Ванесса машинально зашагала вслед за толпой.

На противоположной стороне она остановилась. И что теперь? Внезапно ей захотелось поскорее прыгнуть в такси и как можно быстрее уехать в аэропорт. Черт с ней, с сумкой. В конце концов, невелика потеря.

Ванесса очень боялась встречи с Морисом. А вдруг ее жуткие подозрения оправдаются? Но ноги сами несли ее к подъезду. Ведь, возможно, все не так страшно, как ей показалось сначала. К тому же, какой бы горькой ни была правда, лучше узнать ее не откладывая.

Консьерж кивнул, когда она проходила мимо него. Ванесса вошла в лифт и, затаив дыхание, нажала на кнопку последнего этажа.

Когда двери лифта распахнулись. Ванесса едва держалась на ногах. С трудом ковыляя, она кое-как подошла к двери в квартиру Мориса и нажала на звонок.

Он словно ждал ее. Дверь немедленно открылась, и перед Ванессой предстал Морис Куртад. Ее сердце бешено заколотилось. Любовь и страх переполняли ее. На мгновение ей захотелось захлопнуть дверь и убежать.

— Ванесса!

Он заулыбался было, но, увидев выражение ее лица, тут же стал серьезным.

— В чем дело? Что случилось? — Морис подхватил ее и втянул в квартиру.

— Нет!

Ванесса изо всех сил пыталась казаться спокойной, но едва он дотронулся до нее, как все ее благие намерения рассыпались в прах.

— Я только что видела тебя с Латуром, — отойдя на безопасное расстояние, жестко произнесла Ванесса.

Она укоризненно посмотрела ему в лицо. Морис нахмурился. Неужели он собирается обмануть ее и на этот раз? При одной мысли о такой возможности ее затошнило от отвращения.

— Так ты все-таки работаешь на Латура?

Она страстно хотела только одного — чтобы Морис сказал «нет». Но вместо этого он прерывисто вздохнул.

— Лучше пойдем в гостиную, — бросил он. Затем резко отвернулся и зашагал по выложенному мраморной плиткой коридору.

Ванесса потащилась за ним. Ее ноги заплетались, точно у пьяной. Она боялась, что рухнет на пол у него на глазах.

— Посиди здесь. Мне нужно позвонить, — сказал Морис и пошел к телефону, сопровождаемый осуждающим взглядом Ванессы.

Почему он не пожелал ей ответить? Как он смеет командовать ею? Черта с два она будет его слушаться! Не дождетесь этого, мсье Куртад!

Морис тем временем отменял какую-то встречу. Значит, он собирался уходить. Ну и славно! Ванесса была очень довольна, что расстроила его планы.

— Я выпью виски, если не возражаешь, — положив трубку, он через плечо взглянул на нее. — Наверное, тебе это тоже не помешает.

— Я уже тысячу раз говорила тебе, что не пью виски.

Пока Ванесса сверлила его гневным взглядом, он невозмутимо отвернулся и налил виски в два стакана. Это было так похоже на сцену их встречи в гостинице… Только теперь ему не удастся так легко с ней справиться.

Держа в обеих руках стаканы, Морис подошел к Ванессе. Она подумала, что если он привяжется к ней с этим виски, то она попросту окатит его содержимым своего стакана. Но он словно прочел ее мысли, потому что, немного помолчав, поставил оба стакана на кофейный столик. Затем, прежде чем Ванесса успела возразить, насильно усадил ее в кресло.

— У меня от тебя уже в глазах рябит, — проворчал он. — Стоишь там и качаешься, как мачта в шторм. Ради Бога, сядь и успокойся.

Когда Морис коснулся Ванессы своими теплыми пальцами, она почувствовала, что вот-вот разревется. Она любит этого человека, как не любила еще никого на свете, и не вынесет, если откроется, что он обманщик.

Она сглотнула подступившие слезы и постаралась успокоиться. Морис уселся в кресло напротив. Едва дыша, она смотрела, как он берет свой стакан виски и, отпив из него, ставит обратно.

— Итак, — спокойно произнес он, — ты видела меня с Латуром?

— Да. Я видела, как вы вместе выходили из подъезда.

В ней вдруг проснулась надежда. Ведь все же Морис не пытается ничего отрицать. Хотя… он и не пытается ничего объяснить ей…

— Я могла прийти сюда на десять минут раньше. И тогда застала бы вас двоих в этой самой комнате, — слабым голосом продолжила она.

— Нет, не застала бы, — каким-то напряженным тоном отозвался Морис. — Латур не был у меня дома.

— Но я видела, как он отсюда выходил.

— Ты видела, как он выходил из подъезда. Когда я приехал домой минут пятнадцать назад, он был внизу, в холле. И я говорил с ним ровно столько, сколько мне было нужно.

У Ванессы перехватило дыхание.

— Но что он здесь делал? Зачем он приезжал к тебе?

— На то были причины.

Она держалась из последних сил. Почему он не может прямо ответить на такие простые вопросы? Зачем мучает ее? Зачем ему все эти тайны?

Прежде чем Морис успел еще что-либо сказать, она, сжав кулаки, решительно спросила:

— Скажи мне только одно. Ты работаешь на Латура или нет?

Морис помолчал с минуту, но за это короткое время Ванесса едва не умерла от разрыва сердца. Затем он едва слышно произнес:

— Не работаю. Уже не работаю.

— Но раньше работал?

Ее снова затошнило. То, чего она боялась больше всего на свете, все же случилось. И опять Морис ответил не сразу.

— Боюсь, что так. Но это совсем не то, о чем ты думаешь.

— И что это значит? Почему ты не хотел говорить мне об этом?

— Потому что не мог. — Морис помолчал, вглядываясь в ее лицо. — А правда в том, что какое-то время я был юристом в фирме Латура.

Ванесса ошарашенно смотрела на него. О чем он говорит?

— Юристом? — Она выпрямилась в кресле. — По-моему, ты говорил мне, что ты бизнесмен?

— Да, говорил. У меня есть несколько собственных фирм. Но по основной своей профессии я юрист.

— Юрист Латура. — Ее била крупная дрожь. — Ты помогал ему оттяпать мой магазин?

— Нет. Я уже давно на него не работаю. Мы с ним сотрудничали очень недолго. Я быстро понял, что Латур по натуре отъявленный мошенник, что он втягивает меня в дела, граничащие с криминалом. Это меня взбесило. Этот человек поставил под удар мою репутацию. Тогда я прервал все отношения с ним.

Морис взял стакан и отпил еще глоток. Ванесса лихорадочно пыталась собраться с мыслями. Она совсем запуталась. Да у Мориса больше тайн, чем у египетского сфинкса!

— Не понимаю. Почему ты мне не сказал этого раньше?

Морис поставил свой стакан на столик.

— Я и теперь не должен был говорить тебе этого. Если все пойдет так же и дальше, у меня будут серьезные неприятности. — Он вздохнул. — Понимаешь, ситуация стала просто угрожающей. Так бывает всякий раз, когда в дело влезает Латур. Я сказал ему тогда, что не оставлю его в покое. Он стал мне угрожать. А теперь он пытается обвинить меня в профессиональном невежестве. У него нет для этого никаких оснований, но Латур — мастер на лжесвидетельства. Сегодня он опять попытался убедить меня в том, что я должен отступить. Видимо, его человек все же заметил нас тогда в ресторане и доложил Латуру. Сегодня Латур заявился сюда, застав меня врасплох, и опять начал угрожать.

Ванесса чувствовала, что Морис говорит правду.

— Хорошо. Но ты все-таки еще не объяснил, почему не говорил мне об этом раньше.

Он улыбнулся.

— Ты права. Но всему свое время. — Морис придвинулся к ней поближе. — Дело в том, что положение обострилось до предела. Началась судебная война. Латур выдвинул против меня обвинение в недобросовестности. Могу сказать только, что я не имел права обсуждать обвинение, которое я выдвигаю против него, ни с кем, кто имеет какие-нибудь деловые контакты с Латуром. Из-за истории с твоим магазином это и к тебе относится.

Ванесса слушала, затаив дыхание, со страхом, но и с надеждой. Морис продолжал:

— Получается, что я нарушил закон, приехав к тебе и попросив тебя дать мне сведения, которые укрепили бы мои позиции в суде. Рассказывать тебе о том, чем я сейчас занимаюсь, я просто не имею права. — Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Поверь, юриспруденция — очень запутанный мир. А для непрофессионала он вообще может превратиться в кошмар. — Он подался вперед, к Ванессе, и испытующе посмотрел на нее. — Мне было очень неприятно обманывать тебя. Пожалуйста, поверь мне, Ванесса. Если бы я мог, я рассказал бы тебе все.

Она, невольно отстраняясь от него, прижалась к спинке кресла.

— Хорошо, я могу понять, почему ты не рассказал мне все про Латура… Но почему ты скрыл, что ты юрист? Ее голос дрожал от волнения. — Зачем тебе это было нужно?

Морис продолжал зорко всматриваться в ее лицо.

— Ты права. Я вполне мог бы признаться тебе, что я юрист. Но ты так подозрительно отнеслась ко мне вначале… Ты тогда думала, что я работаю на Латура. Если бы ты узнала, что я юрист, то наверняка решила бы, что меня послал Латур. И тогда у нас уже точно ничего бы не вышло. Поэтому я и решил молчать.

— Ты хочешь сказать — решил лгать.

— Я сказал тебе, что я бизнесмен. Это правда. — Он вздохнул. — Я просто кое о чем умолчал.

— А, по-твоему, это не ложь?

— Не совсем.

— А вот я думаю, что умолчание — это ложь. Я должна была догадаться, что ты юрист. Ты и говоришь-то как юрист. И, как все юристы, ты запросто можешь солгать, чтобы доказать свою правоту.

Выговорившись, Ванесса замолчала. Она чувствовала, что еще одно слово — и их беседа превратится в крикливую склоку. Но сдерживаться она больше не могла.

— И ты еще смеешь говорить, что не лгал мне! Я так тебе верила. А ты с самого начала водил меня за нос. Ты даже не сказал мне, кто ты! Ты слова не можешь произнести, чтобы не соврать!

— Ванесса! Ради Бога… Что ты говоришь!

Морис вскочил и шагнул к ней, но она жестом остановила его. Однако он не обратил ни малейшего внимания на ее предостерегающе поднятую руку.

— Нет! — крикнула она и вдруг, повинуясь безотчетному порыву, схватила со стола свой стакан и плеснула ему в лицо виски.

Морис резко, будто споткнувшись, остановился. Его лицо словно окаменело. Затем он полез в карман, вытащил белоснежный носовой платок и, не говоря ни слова, вытер мокрое лицо.

Ванесса следила за каждым его движением. Ее сердце бухало, точно кузнечный молот. Она не жалела о своем поступке. Если бы она позволила Морису себя обнять, тогда ему снова удалось бы одержать над ней победу. Она тут же простила бы его без всяких разговоров, а делать этого было нельзя. Ни в коем случае.

Наконец Морис открыл рот.

— Я только пытался объяснить тебе, в чем дело. Я очень хотел бы рассказать тебе всю правду. Теперь я все-таки нарушил свое обязательство и кое-что тебе рассказал. Потому что мне претит обманывать тебя.

Ванесса молчала — она не знала, что и сказать. Тогда Морис отступил назад, отводя от нее взгляд.

— Послушай, сейчас мне надо идти. — Он взглянул на часы. — Я должен был встретиться с клиентом, но появилась ты. Теперь у меня нет выбора — нужно сейчас же торопиться к нему. Может, ты не поедешь в аэропорт и останешься здесь? — Он снова посмотрел на Ванессу; его взгляд стал мягче. — Боюсь, я не смогу отвезти тебя. Кроме того, нам очень нужно поговорить. Если я отменю сегодняшний деловой ужин, то вернусь не слишком поздно.

— Спасибо, не стоит беспокоиться. Я уезжаю.

Ванессе совсем не хотелось говорить с ним. Она мечтала убраться отсюда поскорее. Она не сможет прийти в себя, пока не сбежит от него. При одном взгляде на Мориса у нее начинала кружиться голова.

— Я могу взять такси, — медленно сказала она.

— Ты уверена, что хочешь уехать?

— Да. — Ванесса встала. — Вызови мне такси прямо сейчас, хорошо?

Морис не стал спорить. Он молча отправился к телефону, а когда пришла машина, проводил Ванессу вниз.

Она уселась в машину, не говоря ни слова. Наконец-то. Она дождаться не могла, когда уедет.

— Мне жаль, что ты уезжаешь вот так, — печально произнес Морис.

Но Ванесса даже не удостоила его взглядом. Она постучала в стекло, отделявшее ее от водителя, чтобы он поскорее трогался. Она так и не простилась с Морисом…

Таксист высадил ее у аэропорта. Ванесса расплатилась с ним, не поскупившись на чаевые, потом подошла к стойке регистрации и встала в очередь. По дороге в аэропорт она немного успокоилась. Головная боль, сверлившая ее виски, мало-помалу утихла.

Как Морис мог так лгать ей? Как мог? Она влюбилась в него, даже не зная, кто он на самом деле. Женщина, стоявшая в очереди перед Ванессой, уже ставила свои чемоданы на весы. Морис сказал, что они должны поговорить. О чем? Нет, хватит разговоров. Правильно она сделала, что уехала.

Заскрипев, конвейер повез чемоданы за стойку. Подошла очередь Ванессы. Девушка за стойкой приветливо улыбнулась ей.

— Добрый вечер. Пожалуйста, ваш билет.

Ванесса кивнула и хотела было уже протянуть ей свой билет, но вдруг замерла…

А так ли уж мудро она поступила? Вдруг ее уход был ошибкой? Какое-то мгновение она стояла неподвижно, погруженная в раздумья. И тут внезапно ее осенило. Она отступила от стойки назад, ее пальцы еще крепче сжали ручку сумки.

— Простите, — на удивление спокойным голосом сказала она. — Я передумала. Я никуда не еду.

Повернувшись на каблуках, она заспешила обратно, не обращая внимания на удивленные взгляды.

Ванесса бросила сумку в холле и прошла в гостиную. Разумеется, ждать придется долго, ведь теперь Морис наверняка останется на свой деловой ужин. Конечно, он вернется не раньше полуночи. Но она не возражала. Кроме того, ей было так приятно опять оказаться здесь. Ванесса устало опустилась на софу и с наслаждением сбросила туфли.

Она поступила правильно. Разумеется, им нужно поговорить. Но чем больше она об этом думала, тем меньше ей хотелось требовать от него каких-либо объяснений.

Он уже и так все объяснил. Теперь Ванесса признавала, что у него просто не было другого выбора. Слово есть слово. И, действительно, скажи ей Морис сразу, что он юрист, она тут же решила бы, что он работает на Латура. В этом он не ошибся.

Когда он вернется, она попросит у него прощения. Ванесса знала, что он не будет сердиться на нее из-за того, что она самовольно проникла в его квартиру, сломив сопротивление консьержа. Он же сам хотел, чтобы она дождалась его.

Ванесса с удовольствием вытянулась на софе. Так прошло больше часа. Почувствовав голод, она нашла в холодильнике сыр и съела его вместе с хлебом, запивая красным вином. Затем включила телевизор, но ни одна программа не заинтересовала ее. Тогда она пошла в спальню, приняла душ, выбрала себе книгу и с довольной улыбкой забралась под одеяло.

На этот раз она будет ждать его в постели! Ванесса нетерпеливо считала минуты до возвращения Мориса.

Но в конце концов дневная усталость взяла свое. После пары страниц ее глаза сами собой закрылись. Уронив книгу, она вытянулась на постели и отдалась дремоте. Я посплю совсем немножко — это было последнее, о чем она успела подумать. Обязательно проснусь, услышав, как он входит в дверь…

Но разбудили Ванессу не шаги и не скрип двери. Она внезапно сквозь сон поняла, что кто-то ложится с ней рядом. Чьи-то сильные руки обняли ее, а знакомый, глубокий голос прошептал на ухо:

— Ванесса, любовь моя… Это ты?..

Морис лежал на спине и смотрел в темноту. Удовлетворение боролось в его душе с досадой.

В конце концов, он ни в чем не виноват. Он же человек из плоти и крови, а не робот. Когда он вошел и увидел спящую в постели Ванессу, желание охватило его с такой отчаянной силой, что бороться с ним было бы бессмысленно.

Он вздохнул. Нет, все-таки нельзя было делать этого. Та ссора вечером была прекрасным поводом разорвать отношения с Ванессой. Ему нужно было просто развернуться и уйти. А что он сделал вместо этого? Зачем-то начал все ей объяснять и даже попросил остаться! А потом, когда вернулся домой, снова занялся с ней любовью. Господи, о чем он только думал?!

У их отношений нет будущего, и Морис знал это. А Ванесса — нет. Все это очень скоро кончится. И очень печально…

Ванесса заворочалась во сне, и Морис невольно обнял ее за талию. Переполнявшая его сердце радость сменилась острым чувством вины перед ней. Она заслуживает лучшего. Если бы только он мог ей это дать! Морис ругал себя последними словами. Нужно было с самого начала держаться от нее подальше. На свете полно других женщин…

Осторожно, стараясь не разбудить Ванессу, он придвинулся к ней и вдохнул ее сладкий, теплый запах. Даже одна мысль о том, чтобы обидеть ее, причиняла ему невыносимую боль.

Он тихонько поцеловал ее в плечо.

— Я найду способ сделать так, чтобы тебе было хорошо, — неслышно прошептал он. — А пока у меня нет выбора. Это сильнее меня. По крайней мере, сейчас. И я постараюсь сделать все, чтобы ты была счастлива. — Прижавшись к Ванессе, он закрыл глаза.

— Ты меня оскорбляешь. Почему ты говоришь, что из меня получился бы заправский домушник?

Морис ласково потерся носом о шею Ванессы и поцеловал ее.

— Но ты же проникла в мою квартиру не хуже самого опытного вора!

Хихикнув, Ванесса обняла его.

— Никуда я не проникала. Я просто уговорила консьержа впустить меня.

— И я очень рад этому. — Морис опять поцеловал ее. — Когда я вчера вошел и увидел тебя в постели, то решил, что Бог наконец-то услышал мои молитвы.

Этот разговор происходил следующим утром. Они лежали в постели и пили крепкий кофе с круассанами.

— Не вставай, — сказал он Ванессе, когда та собралась было подняться и пойти на кухню. — Я хочу вернуться и увидеть тебя лежащей в постели. Эта картина мне очень нравится.

Морис дал ей откусить кончик круассана, а оставшуюся часть положил себе в рот.

Как она могла тогда на него набрасываться с упреками? — пронеслось в голове Ванессы. Должно быть, она была не в себе. Да Морис — самый лучший человек на свете!

Прошлой ночью, когда он лег рядом с ней, она сонно потянулась к нему, чтобы поцеловать, и радостно вздохнула. Всей кожей она чувствовала прохладу его обнаженного тела. Возбужденно вздрогнув, она прижалась к нему еще крепче. И не понадобилось ни слов, ни объяснений. Губы и руки сами сказали все, что нужно.

Они снова занимались любовью, но уже не так, как прошлой ночью. Оба они словно встретились после долгой, почти безнадежной разлуки. И это придавало наслаждению особую остроту.

Когда Ванесса засыпала в объятиях Мориса, ее переполняло чувство такого глубокого удовлетворения, какого она еще никогда не испытывала. С этим чувством она и проснулась на следующее утро.

— Ты понимаешь, что мне нужно ехать?

Да, Ванесса прекрасно поняла, что он сказал, но от его слов у нее оборвалось сердце. По коже пробежал неприятный холодок. Если он больше не вернется, подумала она, то жизнь потеряет для меня смысл.

Ванесса умоляюще посмотрела на Мориса, словно он мог развеять ее страхи.

— Да, — ответила она. — Надеюсь, ты скоро вернешься.

Морис уже говорил ей, что ему придется уехать. На это утро у него была назначена неотложная встреча. Но он обещал вернуться до обеда. Правда, вечером он снова будет занят.

— Я тоже надеюсь. — Морис притянул Ванессу к себе и нежно погладил по голове. — Прости, что так вышло. Эти выходные — просто сумасшедший дом какой-то. — Отстранившись, он посмотрел на нее своими удивительными синими глазами. — Но поверь мне, больше такое не повторится.

Больше не повторится… Похоже, что он не намерен ограничить их отношения только этими выходными. Ванессе захотелось петь и танцевать. Морис впервые намекнул, что у их связи есть будущее!

Обхватив его за шею, она прижалась к нему всем телом и пылко поцеловала. Я люблю тебя! Сейчас ей очень хотелось крикнуть это во все горло. Она хотела, чтобы о ее любви узнал весь мир.

— Ничего страшного, — сказала она.

Когда Морис уехал, она тут же поднялась. Перед отъездом он просил ее не беспокоиться и ничего не делать по хозяйству, потому что завтра придет домработница. Но Ванесса пропустила его слова мимо ушей. Ей доставляла необычайную радость привычная домашняя возня. Это помогало ей чувствовать себя еще ближе к нему. Превращаться в часть его дома. Часть его жизни.

Морис приехал около часа дня и повел Ванессу обедать в маленькое бистро неподалеку от дома. Когда официант подал им горячее, Ванесса сказала:

— Я решила лететь в Англию сегодня вечером.

Сейчас ей меньше всего хотелось уезжать. Но пора возвращаться. Завтра — понедельник, начинается новая рабочая неделя.

— Утром я звонила в аэропорт, — прибавила она. — Мне удалось заказать билет на шестичасовой рейс.

Морис тихо вздохнул и сжал руку Ванессы под столом.

— Мне совсем не хочется, чтобы ты уезжала. Это были чудесные дни. — Тут он вдруг радостно улыбнулся. — Но наступят и новые выходные. А до Англии не так уж далеко…

Он погладил ее пальцы. Ванесса кивнула. Она согласилась бы с ним, даже если бы он заявил, что и Огненная Земля находится совсем близко от Парижа. Но как трудно будет пережить эти пять дней без него!..

Она постаралась прогнать грустные мысли. Так можно только испортить себе настроение. Ведь у них с Морисом осталось еще несколько часов до рейса. К тому же пять дней — это так мало. А в следующую пятницу она снова его увидит.

После обеда они гуляли по набережной Сены, поминутно останавливаясь, чтобы полюбоваться на суда или поцеловаться. Как обычно, они без конца болтали, смеялись и держались за руки, словно школьники. Потом они заехали домой — забрать сумку Ванессы, потому что Морис пожелал сам отвезти ее в аэропорт.

— Скоро у меня появятся новости о твоем пропавшем грузе, — сказал по дороге Морис. — Как только узнаю, тут же позвоню тебе. А пока не волнуйся. Это вопрос времени.

— Спасибо, — улыбнулась Ванесса. О пропавших платьях она уже забыла. Было странно думать о том, что их познакомили и сблизили неприятности. Судьба играет с людьми престранные шутки. Никогда не знаешь, как все обернется.

До аэропорта они добрались очень быстро.

— Я буду скучать по тебе, — на прощание сказал Ванессе Морис. — Но мы расстаемся ненадолго. Я тебе скоро позвоню. — Он крепко обнял ее и поцеловал. — Господи, как я не люблю прощаться! Но я так благодарен тебе за эти три дня, — признался он.

— Взаимно. — Ванесса улыбалась, но губы у нее дрожали. Прощаться оказалось куда больнее, чем она думала раньше. — Спасибо тебе за все. Надеюсь, скоро увидимся.

Тут она отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы, убрала его руку со своего плеча и заторопилась к дверям.

Но она не могла не посмотреть на него еще раз. Когда она увидела, что Морис все еще стоит в дверях и смотрит ей вслед, у нее больно защемило сердце.

Он послал Ванессе воздушный поцелуй.

Двери за ней закрылись.

Встреча с клиентом прошла удачно. Морис вышел на улицу и ненадолго остановился, с удовольствием вдыхая свежий и чистый ночной воздух. В конторе, где он провел больше трех часов, царила невыносимая духота. От спертого воздуха у него даже разболелась голова.

Он взглянул на часы. Ему вдруг пришла мысль оставить машину там, где она стояла сейчас, и отправиться домой пешком. Утром он с кем-нибудь договорится, чтобы за ним заехали, а хорошая прогулка — это как раз то, что ему сейчас нужно.

Но тогда он уже не успеет позвонить Ванессе, чтобы узнать, как она добралась. При мысли о Ванессе Морис невольно улыбнулся. Ему очень захотелось услышать ее голос. Значит, с прогулкой ничего не выйдет. Придется поехать на машине.

Все еще продолжая думать о Ванессе, он пошел к своему «шевроле». Все-таки ей сейчас безопаснее будет в Англии. Раз уж Латур вышел на тропу войны — а вчера он дал понять Морису, что обозлился не на шутку, — то пусть лучше она находится подальше отсюда. Скоро наверняка удастся разобраться с этим мерзавцем, и тогда можно будет снова увидеться с Ванессой.

Улица, на которой он оставил машину, была темной и пустынной. Морис свернул за угол, по-прежнему думая о Ванессе. На прощание она сказала, что надеется на скорую встречу. Что ж, и он хочет того же. Возможно, если удастся выкроить время, он выберется к ней на следующие же выходные. В аэропорту Морис ничего ей об этом не сказал, потому что не хотел пробуждать напрасные надежды. Но теперь, кажется, положение проясняется и он сможет ее обрадовать.

В радостном настроении, насвистывая какой-то веселый мотивчик, Морис подошел к машине и полез в карман за ключами. Ему очень хотелось поскорее добраться до дома и позвонить Ванессе. Сейчас ночь, машин на дорогах совсем немного. Минут через пятнадцать он уже будет на месте.

Морис открыл дверцу, сел в машину и включил зажигание.

В следующую секунду его глаза ослепил ярчайший белый свет. Грохота взрыва Морис уже не услышал. Он провалился в бескрайний глухой мрак.