Благородная кровь

Оберон не выказал никаких признаков того, что заявление Шона произвело на него хоть какое-то впечатление.

— Тогда пусть эти клятвы будут произнесены здесь, перед всем Двором.

Данны и Блэкторны опустились на колени. Только Акана и Джейден остались стоять, уже дав свои клятвы.

Первым начал Дункан, будучи единственным, кто когда-либо давал клятвы перед Королем. Остальные повторяли его слова, даже чистокровный человек, Руби.

— Настоящим я отрекаюсь от всех связей с Белой Госпожой, Королевой Глорианной, Королевой Белого Двора, леди Силей. С этого дня, с честью и верой, не имея никаких других клятв, от которых нужно отказаться, я объявляю себя подданным Оберона. Клянусь Богами в верности Серому Двору, Верховному Королю Оберону и его потомкам. — Серые глаза Оберона наполнились холодом. У него не было королевы, даже поговаривали, что он и вовсе не желал искать ее. — Отныне я называю себя слугой, давшим клятву Серому лорду, Верховному Королю Оберону, Королю Серого Двора и Повелителю Фейри. Я клянусь своим мечом и честью защищать Двор. Я и мой дом будем соблюдать законы, утвержденные Верховным Королем. Я буду добросовестно нести службу, требуемую Короной и Двором. Таковы мои клятвы, Дункана Малмейна-Блэкторна.

Мойра сжала его ладонь, когда он произнес свое новое имя. Было удивительно приятно объявить себя принадлежавшим Джейдену перед всем Двором.

Оберон впервые улыбнулся.

— Я, Верховный Король Оберон, Серый лорд и Повелитель Фейри, услышал ваши клятвы и принял их от имени Короны и Двора. Я объявляю вас нашими верными слугами, поклявшимися соблюдать наши законы. С этого дня мой меч защитит вас, моя магия убережет вас, а мой гнев будет силен, если вы не выполните свой долг. Все прежние клятвы, данные Белому Двору, утрачивают силу благодаря моей власти Верховного Короля. Таковы мои клятвы, Оберона, Верховного Короля.

Дункан задрожал под тяжестью магии Оберона. Теперь он действительно принадлежал Серому Двору и был связан с Обероном. Больше не лорд Силей Сидхе, а еще один лишенный прав Серый придворный Сидхе.

Часть его оплакивала потерю клана. Но другая радовалась, ведь он мог открыто быть со своими парами, не опасаясь репрессий.

— Пожалуйста, встаньте. — Новые придворные Серого Двора встали. Взгляд Оберона остановился на Дункане. — Насколько я понимаю, одним из возражений Глорианны и клана Малмейнов против твоего дальнейшего лидерства была твоя тройная связь с Мойрой Данн и Джейденом Блэкторном?

Дункан кивнул.

— Да, сир.

— А Джейден Блэкторн, рыцарь Оберона, завершил связь с тобой и Мойрой Данн?

— Да, сир.

— То есть, Клятвы и Соединение Сидхе еще не завершены, что официально делает вас всех Блэкторнами?

Дункан понятия не имел, к чему клонит Оберон. Тем более он принял свое новое имя, когда приносил клятву. Новое имя давало ему новое начало, по крайней мере в его сознании, одновременно позволяя не отрекаться от прошлого.

— Да, сир.

Оберон глубоко вдохнул и оглядел Двор.

— Я уже давно понял, что при моем Дворе есть те, кто чувствует себя некомфортно из-за отсутствия клана, так как якобы они считают себя в невыгодном положении. — Он смотрел на кого-то поверх их голов, но Дункан не собирался оборачиваться, чтобы увидеть на кого именно. — У меня тоже нет клана, но нет и дискомфорта по этому поводу, потому что я считаю весь Двор своим кланом. Однако, в силу определенных обстоятельств Робин Гудфеллоу объявил Джейдена Блэкторна своим кровным родственником. Это, конечно, может быть подтверждено как Робином, так и мной. — Оберон обратил свой серебристый взгляд на Джейдена. — Я вижу и чувствую в его крови присутствие Робина. Есть желающие оспорить кровное родство Робина?

Тишина. Дункан ощутил потрясение Джейдена. Где и как Хоб дал ему кровь? Джейден не был ребенком Хоба. Мерцаний и искр, которые как правило имели дети Хоба, не было.

Дункан поморщился и глубоко вздохнул. Искра была, глубоко в темных глазах Джейдена, меняя красное пламя его голода на радужно-зеленое Хоба.

— Джейден? — Джейден посмотрел на Дункана. — У тебя есть я.

— По нашим законам метка Робина делает Джейдена лордом.

Дункан напрягся. Он догадался, что Оберон собирался сказать дальше, и чуть не рассмеялся. Да, это вызовет некоторое возмущение в определенных кругах.

— Чтобы восполнить нехватку клана для тех, кто дал свои клятвы Короне и Двору, мы создаем новый клан, открытый по усмотрению нового лорда для всех тех, кто просит о вступлении. Этот клан будет смешанным из различных рас, как и связь глав. — Оберон махнул рукой. — Выйди вперед, лорд Джейден, и принеси присягу.

Джейден сглотнул и шагнул вперед. Он опустился на колено перед Верховным Королем.

Оберон встал и вытащил меч. До этого момента Дункан не замечал королевского меча, висевшего у него на поясе. Возможно, Оберон скрыл его присутствие или просто использовал свою уникальную магию, чтобы призвать оружие. Никто не знал всей силы магии Оберона. Черт возьми, даже Дункан не был уверен, к какой расе принадлежал Верховный Король. Может, он был последним из Туата Дэ?

Дункан закрыл глаза и продиктовал Джейдену клятву.

«В присутствии Короля и придворных я клянусь возглавить клан Блэкторн».

Джейден, улыбаясь, повторил слова. Он позволил себе изменить облик, из-за чего теперь ярко-красное пламя его темных глаз переливалось радужным зеленым. Его когти коснулись холодной плитки пола, а клыки впились в нижнюю губу.

«Обещаю осуществлять правление кланом в соответствии с законами Серого Двора. Клянусь вершить правосудие над каждым подданным, находящимся под моим руководством, без злого умысла. Отныне я буду вести себя так, чтобы благо клана всегда стояло на первом месте в моих мыслях».

— Такова моя клятва, Джейдена Малмейна-Блэкторна, рыцаря Оберона.

Дункан не сумел сдержать улыбку. Его когда-то потерянный вампир теперь стал его господином.

Меч коснулся плеча Джейдена.

— Я, Король Оберон, принимаю твои клятвы. С этого дня клан Блэкторн объявляет тебя своим лидером до тех пор, пока ты либо не покинешь этот мир, либо не станешь дееспособным, либо целый клан не потребует твоего свержения. — Оберон поднял меч. — Встань, лорд Джейден, и поприветствуй свой клан.

Джейден встал и повернулся к своим парам, выглядя удивленным, когда Данны позади Дункана подняли крик приветствия. Грудь Дункана наполнилась гордостью, когда все Данны, даже Лео, преклонили колени перед Джейденом.

«Помоги, — Джейден посмотрел на Дункана. — Что мне делать?»

Дункан взял Мойру за руку и встал рядом с Джейденом. Время пришло. Он положил ладонь на щеку Джейдена. Мойра, зная, что последует дальше, поцеловала Джейдена в другую щеку, разместив руку над его сердцем. Они собирались соединиться так, как им было суждено. Джейден кивнул, его губы дрожали. В глазах Мойры стояли слезы, отчего они сверкали, как изумруды. Глаза Дункана тоже увлажнились. Он так долго ждал этого момента. Он изменил облик и почувствовал, как могущественная магия Сидхе, единственная, которая могла закончить связь, подчинилась его воле.

Дункана окружили лучи света, смертельные для всех, кроме избранных.

Лицо Мойры просияло при виде этого зрелища, и она со вздохом изменила свой облик. Ее огоньки были не такими яркими и многочисленными, как у Дункана, но необычные пятнышки, словно листья на солнце, делали их исключительными.

Дункан чувствовал желание Джейдена присоединиться к демонстрации, которую обычно устраивали Сидхе.

«Ты уже связал нас с собой, amoureaux. Никакое световое шоу этого не изменит».

Мойра обняла Джейдена за талию.

«Теперь наша очередь связать тебя, a ghra».

Вместе они начали произносить Клятвы, три голоса слились воедино:

— Я клянусь, что с этого дня

Вы не будете ходить в одиночку.

Моя сила — ваша защита,

Мое сердце — ваше убежище,

И мои руки — ваш дом.

Я буду служить вам так, как вы потребуете,

Я доверяю вам мою жизнь и мою смерть, каждую в равной степени вашей заботе,

Ваши имена я шепчу в конце каждого дня, и вашим глазам я каждое утро улыбаюсь.

Я отдаю вам все, что является моим.

Мое сердце и мою душу я вверяю вам,

Вы мои избранники.

Вы мои Пары,

Вы связаны со мной на вечность.

Серебристый свет слился с зеленым, силы Сидхе Дункана и Мойры смешались, образовав связь не только между ними, но и с Джейденом.

Каким-то образом Джейден ответил. Что-то внутри нового лорда, какая-то сила, неизвестная никому из них, протянула руку и соединила серебристый и зеленый свет. Тень поглотила и сплела искры в единое целое. Был ли это дар крови Хоба или какая-то уникальная сила, которую дала Джейдену тройная связь, Дункан не знал и его это не волновало. Он чувствовал благоговение и радость Джейдена, и ему этого было достаточно.

Весь Двор ахнул, когда объединенная сила окружила троицу, прежде чем вонзиться во влюбленных, демонстрируя свет и тени, о которых Серый Двор будет говорить столетиями.

Эпилог

Акана смотрела в окно на ночное небо Колорадо и гадала, как быстро сможет выбраться отсюда. Робин еще не ответил на ее просьбу разрешить расследовать дело клана Малмейн, из-за этого она находилась в подвешенном состоянии. Акана и так пробыла здесь дольше, чем планировала. Ей не нравилось встречать Рождество во Дворе, но когда она возразила, Оберон лишь улыбнулся. Следующее, что она осознала — она оказалась в комнате в его доме и делила французский тост с наядой, пока за ними наблюдал сатир.

Она так и не вспомнила всех подробностей.

По крайней мере, Акане удалось выбить себе машину. Дункан обещал, что как только вернется в Небраску, то сразу приобретет Акане новую машину. Лидеры клана Блэкторн все еще встречали и приветствовали тех, кто хотел к ним присоединиться. Неудивительно, что большинство желающих были вампирами. Акана фыркнула. Давно пора основать по большей части вампирский клан. Она могла поспорить, что со временем к ним присоединятся и другие, но пока они держались в стороне, позволяя своим братьям и сестрам, лишенных кланов, выступить первыми.

Черт, даже Акана подумывала о вступлении в клан друга, но ее смешила мысль преклонить колени перед Джейденом. Она слишком волновалась за него, действительно волновалась, тем более им предстояло работать вместе. Нет, Акана решила остаться напарником вампира, чтобы, как всегда, продолжать его защищать.

Зато он будет знать, что хотя бы один человек, не являющийся семьей, будет прикрывать его спину.

Девушка вздохнула. Она не могла дождаться своего возращения. Ее пальцы начали зудеть. Должно было произойти нечто более важное, нежели предположения Чарльза. Черный Двор не стал бы рисковать падением клана, даже такого престижного, как Малмейн, ради чего-то мелкого.

Нет. Черная Королева ожидала что-то особенное.

«Все, что мне осталось сделать — выяснить, что именно».

— Ты так смотришь на луну, что тебя можно принять за оборотня.

Акана закрыла глаза. Где-то в глубине души она знала, что он появится.

— Уходи, Джетро.

Его дыхание овеяло ее ухо.

— Зачем мне уходить? Я больше не хочу никуда идти.

Она вздрогнула.

— Уходи. Вон.

— Разве можно так разговаривать с человеком, который предлагает тебе вернуться в Небраску?

Акана пристально посмотрела на него.

— Зачем мне возвращаться с тобой?

— Потому что Робин дал тебе разрешение расследовать вместе с Джейденом дело клана Малмейн. Если ты собираешься решить загадку, тогда стоит быть там, где сейчас скрываются Генри и его милые дамы. — Он широко улыбнулся, раскачиваясь на пятках. Его большие пальцы были засунуты в передние карманы. — Ты же помнишь, что они до сих пор хотят заполучить ребенка Данна, значит, моя семья в опасности. — Шейн наклонился. — С нетерпением жду, когда ты приступишь к своим обязанностям, мисс Акана.

Она стиснула зубы. Он был таким… таким… Акана одернула себя.

«Он дурачит меня. Сукин сын пытается меня обмануть».

Девушка наблюдала, как Шейн давал клятву Оберону. Его гибкая грация и тягучий голос заворожили Акану, превращая ее нетронутое нутро в возбужденную мешанину. Несмотря на поношенные джинсы и выцветшую рабочую рубашку, Шейн выглядел лучше большинства лордов Сидхе. Она прямо там чуть не растеклась в лужицу. Он ничем не напоминал «Джетро».

«Что ж. В эту игру могут играть двое».

— Нет, спасибо, Джетро. Я не люблю летать на самолетах авиакомпании «Свинарник».

Она обошла Шейна, немного задев плечом. Из-за прикосновения она чуть не задрожала, его возбуждающий, резковатый запах вторгся в ее легкие, заставляя сосредоточиться лишь на нем. Вот только Акана была решительно настроена перестать быть единственной, кто тает, черт побери.

— Думаю, я вернусь на частном самолете Робина. — Она провела пальцами по его руке, стараясь не застонать от ощущения крупных мышц. — Я уверена, что он не будет возражать.

Девушка улыбнулась Шейну и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. В течение двух секунд она искренне верила, что взяла над ним верх. Она могла бы и дальше думать так, если бы не услышала его веселый смешок как раз перед тем, как защелкнулся замок, черт бы его побрал.

Акана чуть не зарычала. Шейн сводил ее с ума. Если она не уйдет от него, то сделает что-то такое, о чем потом пожалеет. Она ни за что не спутается с раздражающим, горячим, как ад, смышленым фермером из Небраски.

Ни. За. Что.

***

Шейн проследил за тем, как его избранница неторопливо вышла из комнаты, и тихо усмехнулся.

Она еще не знала, что принадлежала ему.

Он вытащил из кармана телефон и набрал номер, который заставил бы его огненного дракона взвизгнуть от ярости.

— Она возвращается в Небраску.

— Хорошо. Ты знаешь, что будет дальше.

Он улыбнулся. Шейн действительно знал. Он понял это в тот момент, когда увидел Акану Руссо, сидящую в своей машине и изо всех сил старающуюся выглядеть невинной и уязвимой. Но он-то с самого начала знал истину.

Акана Руссо ни в коей мере не была невинной и уязвимой. Ни в коей мере.

— Позаботься о моей дочери, Шейн.

— Так и сделаю. Клянусь. — Он позволил легкому завитку магии проникнуть в свой голос. Если кто-то и почувствует это, то только она.

Шейн повесил трубку и затолкал руки в карманы. Тихо насвистывая, он вышел из комнаты, намереваясь выследить свою пару.

Конец

Notes

[

←1

]

Лианан Ши (Leanan Sidhe) — Род ирландских ворожей (fairy, daoine sidhe) либо эльфиек совершенно невероятной красоты, специализировавшихся на обольщении мужчин. Особое пристрастие лианан ши питали к поэтам, бардам и менестрелям. Околдованный и одурманенный эльфийкой поэт ощущал неимоверной силы прилив вдохновения и таланта — по крайней мере на то время, пока с ним пребывала лианан ши, а длилось такое недолго. Страстный, исключительно бурный и непрекращающийся секс, коего лианан ши требовала от любовника, очень быстро исчерпывал его жизненные силы, и неожиданно вспыхнувшее пламя вдохновения так же неожиданно угасало, умирало. А лианан ши, словно ненасытная вампирша, будто истинная Лилит либо ламия, как ни в чем не бывало, отправлялась на поиски новой жертвы.

[

←2

]

«Тёрнер и Хуч» (англ. Turner & Hooch) — кинофильм. Полицейский детектив Скотт Тёрнер (Том Хэнкс) расследует убийство. Единственным свидетелем преступления оказывается пёс по кличке Хуч.

[

←3

]

Спок (англ. Spock) — персонаж научно-фантастического телесериала"Звёздный путь: Оригинальный сериал», анимационного сериала «Звёздный путь: Анимационный сериал» и некоторых эпизодов телесериала «Звёздный путь: Следующее поколение».

[

←4

]

Марк Дже́йкобс (англ. Marc Jacobs; род. 9 апреля 1963) — американский модельер, создатель собственной марки Marc Jacobs, в 1997–2013 годах занимал художественное руководство модного дома Louis Vuitton. Кавалер французского Ордена искусств и литературы (2010).

[

←5

]

«Kiss from a Rose» — песня из второго одноимённого альбома Сила. Композиция была выпущена в качестве сингла в июле 1994 года. Новая версия песни была переиздана для саундтрека к фильму «Бэтмен навсегда», она стремительно ворвалась на вершины чартов США и Австралии. В 1996 году песня завоевала три статуэтки «Грэмми», в категориях: «Запись года», «Песня года» и «Лучшее мужское вокальное поп-исполнение».

[

←6

]

Фразы очень похожи по произношению и написанию: rose on the gray — розы в сумраке и rose on the grave — восставший из могилы.

[

←7

]

Hallmark. (открытки) «Холмарк». Товарный знак приветственных и поздравительных открыток «на все случаи жизни»: дни рождения, свадьбы.

[

←8

]

Fredericks of Hollywood — одна из самых прославленных марок нижнего белья в мире, которая предлагает прекрасной половине человечества необыкновенно женственные и сексуальные модели.

[

←9

]

Глориана — из глоссария: Королева Белого Двора.

[

←10

]

Клинок — из глоссария: Рыцари Оберона, поклявшиеся служить Серому Двору. Так называемые «Клинки Оберона» или просто «Клинок».

[

←11

]

Пука — существа из кельтского фольклора, легенды о которых распространены в основном в Ирландии, Уэльсе и на западе Шотландии. Согласно легенде, пука является ловким оборотнем, способным принимать различные — страшные или приятные — формы, и может обернуться лошадью, кроликом, козой, гоблином или собакой. Независимо от того, какую форму принимает пука, шерсть его почти всегда тёмная. Существо якобы чаще всего принимает форму гладкошёрстной чёрной лошади с развивающейся гривой и светящимися золотыми глазами.

[

←12

]

(прим. — франц. «возлюбленный»).

[

←13

]

(прим. — персонаж популярного мультсериала, кролик-вампир).

[

←14

]

Porsche Boxster — родстер компании Porsche с шестицилиндровым оппозитным мотором, расположенным продольно в центре. Модель первого поколения появилась в 1996 году, и была своеобразной преемницей модели Porsche 944.

[

←15

]

Дриады (др. — греч. δρυάδος, от δρΰς — дерево, в частности дуб) — нимфы, покровительницы деревьев. Существовало поверье, что человек, ухаживающий за деревом, пользуется их особенным покровительством.

[

←16

]

Глоссарий.: Редкап (redcap) — существа Черного двора, которые по фату являются пушечным мясом армии Темной королевы. Редкапы — это крупные мужчины, предпочитающие черные костюмы. Этих существ зачастую используют в качестве вышибал или телохранителей для высшей знати фейри. Обычно они немного сутулятся, а также носят красные кепки, пропитанные кровью, и какое-либо оружие.

[

←17

]

Листерин (Listerine) — торговое название антибактериального ополаскивателя для полости рта.

[

←18

]

Get in, get off, get to the z’s.

[

←19

]

В переводе с ирландского «любимый».

[

←20

]

189 см

[

←21

]

Премия Дарвина (англ. Darwin Awards) — виртуальная антипремия, ежегодно присуждаемая лицам, которые наиболее глупым способом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества, тем самым потенциально улучшив его.

[

←22

]

Портик (лат. porticus) — крытая галерея, перекрытие которой опирается на колонны, поддерживающие его или непосредственно, или с помощью лежащего на них архитрава, или посредством перекинутых между ними арок.

[

←23

]

Каррарский мрамор (лат. marmor lunensis) — мрамор, добываемый в Апуанских Альпах на территории Каррары. Считается одним из ценнейших сортов мрамора. Каррарские каменоломни использовались уже в медном веке.

[

←24

]

До́нна Ка́ран (англ. Donna Karan), урождённая До́нна А́йви Фа́ске (Donna Ivy Faske; 2 октября 1948 года, Нью-Йорк, США) — американский модельер и бизнесвумен. Создала всемирно известные торговые марки Donna Karan и DKNY (Donna Karan New York).

[

←25

]

Имеются в виду Вулканцы — раса высоких гуманоидов с планеты Вулкан, известных тем, что не имеют эмоций, из фильма «Звездные войны».