Благословлён сверх меры

Я молилась примерно пять лет, пытаясь понять, нужно ли нам строить новый дом, так как понимала, что время летит быстро. Я не хотела тратить свою жизнь и силы на строительство, если Иисус придет раньше, чем я успею поселиться в новом доме! Я также просила у Бога мудрости для воплощения этого проекта. Я молилась и слушала указания Бога.

Однажды я решила посмотреть один выставленный на продажу дом. Он был полностью меблирован и выглядел прекрасно. Увидев его, я поняла, что именно о таком доме я мечтала! Я поговорила со строителями и начала составлять свой план. Еще два года ушло на молитву о том, когда приступать к строительству. Все это время мы верили Богу, чтобы построить и обставить дом.

Когда все вопросы были решены, пришла пора действовать. Мы с Кеном выделили время для молитвы, чтобы убедиться в том, что строительство дома - это действительно Божья воля для нас на данном этапе нашей жизни. (Очень важно выбрать правильное время. В Библии говорится: “Соверши дела твои вне дома, окончи их на поле твоем и потом устрояй и дом твой” (Притчи 24:27). В Псалме 126:1 написано: “Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его”. Я не хотела тратить силы впустую!) Я была довольна домом, в котором мы жили, и осталась бы в нем, если бы Бог этого потребовал.

Однако Он дал нам положительный ответ, и мы выбрали место и начали строительство.

Я не могу не сказать вам, что этот дом стал для меня воплощением Божьей благости. Каждый раз, когда я вхожу в него, мне хочется петь и танцевать от переполняющей меня радости! В тот день, когда строительство было завершено, я ходила вокруг дома и думала: “Какой чудесный дом! Наверное, я сплю”. Вдруг я услышала слова из Псалма 125:1-3:

Когда возвращал Господь плен Сиона, мы были как бы видящие во сне: тогда уста наши были полны веселья и язык наш - пения; тогда между народами говорили: “великое сотворил Господь над ними!” Великое сотворил Господь над нами: мы радовались.

Бог хотел, чтобы израильтяне увидели свои сны наяву, в реальности. Сегодня Он хочет, чтобы я видела свои воплощенные мечты, и того же Он желает для вас.

Возможно, ваше материальное положение таково, что ваши мечты кажутся вам совершенно несбыточными. Однако я уверяю вас: Бог приготовил для вас особое место. Может быть, первый дом, который Он вам даст, не будет таким, каким вы его представляли, и вам не захочется прожить в нем всю свою жизнь. Мы с Кеном много лет ходили с Господом, и только в последние годы мы живем в доме, в котором с радостью остались бы до конца своих дней. Как и мы, вы можете переезжать с одного места на другое, приближаясь к своей мечте. При этом ваша вера будет возрастать и каждое место, которое даст вам Бог, станет для вас благословением.

Если вы слушаетесь Бога и следуете Его плану для вашей жизни, “приложит вам Господь более и более” (Псалом 113:22). Каждый день, который вы стараетесь прожить, слушая голос Бога, будет приближать вас к вашему благому месту, вашему идеальному дому и ко всему, что вам нужно. Как написано в Притчах 24:3, 4, “мудростью уст- рояется дом и разумом утверждается, и с уменьем внутренности его наполняются всяким драгоценным и прекрасным имуществом”.

Просто продолжайте ходить путями Господними, веря в Его благость, и Он приведет вас туда, “где течет молоко и мед”. Он подарит вам такое место, где вы сможете наслаждаться раем на земле. Он уже приготовил для вас сад.

Заблаговременно приготовленные пути

Как Господь приведет вас в нужное место? Он будет направлять вас через Духа Святого в соответствии со Своим планом для вашей жизни. Не думайте, что Бог вспомнил о вас, только когда вам исполнилось лет двадцать, и решил: “Ну-ка, сделаю Я что-нибудь для этого человека”. Он никогда не оставлял вас наедине с вашими проблемами.

Бог знал вас еще до основания мира. Еще до вашего рождения у него был план для вас - план прекрасной, чудесной, победоносной и процветающей жизни. У Него есть призвание и цель для каждого из Его детей. Кое-кто считает, что только служители церкви призваны Богом. Но истина заключается в том, что у Бога есть план, место и ответственность для каждого избранного Им человека. У Него есть задачи для всех. Он создал нас такими, что, когда мы понимаем Его план и начинаем исполнять свое призвание, мы становимся счастливыми.

В расширенном переводе Послания к Ефесянам 2:10 есть подтверждение этому:

Мы — изделие, сотворенное Самим Богом (Его работа)у сотворенное в Иисусе Христе (заново рожденное), чтобы мы могли делать те добрые дела, которые Бог предназначил (заблаговременно запланировал) для нас [ходить путями, которые Он приготовил ранее], чтобы могли ходить в них [вести хорошую жизнь, которую Он запланировал и приготовил для нас].

Задумайтесь над этими словами. Вы - изделия, созданные Самим Богом. Вы сотворены Им для того, чтобы исполнить свое предназначение. Когда вы родились, Бог наделил вас особыми способностями, мечтами и желаниями, которые должны помочь вам сделать то, чего Он хочет от вас. Еще когда вы жили в грехе, все это уже было заложено в вас.

Жизнь Кена может послужить прекрасным примером воплощения Божьего плана. С раннего детства Кен хотел летать на самолетах и петь песни. Он не хотел поступать в колледж или быть бизнесменом. Он мечтал о небе и музыке.

Конечно, пока Кен не родился свыше, он не использовал свои таланты в соответствии с Божьими намерениями. Сначала он выступал на эстрадных концертах и довольно хорошо исполнял рок-н-ролл. Я не была среди его слушателей, но мне рассказывали, что, когда Кен начинал петь, те, кто пришли на его концерт, вскакивали со своих мест и начинали танцевать.

После того как Бог призвал Кена проповедовать, стало понятно, зачем Он дал ему такие способности. Его умение управлять самолетами оказалось для нашего служения настоящим благословением и позволило нам путешествовать по всему миру и проповедовать Благую Весть там, куда без самолета мы не смогли бы добраться. Музыкальный дар Кена также стал важной частью нашего служения и благословением для Тела Христова.

Это значит, что еще до того, как вы начали искать Бога, у Него был план для вас. Господь уже тогда снабдил вас всем необходимым для выполнения Его замысла. Вы не сможете осознать истинную ценность своих талантов до тех пор, пока не посвятите свою жизнь Богу, так как ваше понимание будет ограниченным. Без света, исходящего из Его Слова и Его Духа, вам не удастся воплотить Божий план для своей жизни.

Мне становится грустно, когда я думаю о миллионах людей, не знающих Божьего предназначения. Если бы только они узнали, что Бог запланировал для них, они бы бросились к Нему без промедления. Но они не ищут Бога, и поэтому никогда не откроют для себя Его чудесный план. Они живут и умирают, так и не поняв, зачем они появились на свет.

Именно поэтому тем, кто знает Господа, необходимо делиться Благой Вестью со всеми людьми! Каждый человек должен иметь возможность исполнить намерение Бога для него и здесь, на земле, и в вечности!

Есть христиане, которые делают первый шаг на пути к Божьей дели и принимают Иисуса как Господа, но дальше этого не двигаются. Они не читают Библию, не получают крещения Святым Духом и, следовательно, не переживают полноту того, что Бог приготовил для них. Эта книга не о крещении Святым Духом, и здесь я не буду останавливаться на этом вопросе. (Это учение лучше всего раскрыто в моей книге “Божья воля для вас”.)

Однако я хочу, чтобы вы знали: вам никогда не проникнуть в глубины Божьего плана без водительства Святого Духа. Он - наш Советник, Проводник и Учитель. Он - Тот, Кто направляет нас день за днем. Он — наша помощь и поддержка. Нельзя глубоко постичь духовные вещи, если внутри нет Святого Духа. Просите Бога о Святом Духе прямо сейчас!

Скажите: “Отец, наполни меня Своим Святым Духом. Я принимаю Его во имя Иисуса”. Начинайте молиться и поклоняться Ему в Духе.

Превыше того, о нем вы просите или помышляете

В Ефесянам 3:20 говорится, что Бог “действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим или о чем помышляем”, и я могу засвидетельствовать, что это правда. Когда мне было девятнадцать лет, я и представить себе не могла, что Бог запланировал для моей жизни. То, что Он сделал, было гораздо больше того, о чем я могла попросить или подумать.

Мой мир в то время был таким крохотным. Вся моя жизнь вращалась вокруг маленького городка в Арканзасе, где я выросла, и моей семьи. Я даже не понимала, что мы были бедны. Мы никогда не голодали. У нас была одежда. В своем кругу мы считались семьей со средним достатком. Рядом с нами жили и те, кого мы называли богатыми. Но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что они не были богатыми. Просто у них было то, чего не было у нас.

В нашей семье не было ни одного настоящего христианина. Моя мама отдала свою жизнь Иисусу, будучи еще юной девушкой, но я об этом не знала. Духовные вещи оставались для меня загадкой. Я знала, что Бог существует и что Иисус — Его Сын. Я знала, что такое “хорошо” и что такое “плохо”, так как выросла среди добрых людей. И это все. Что же касается служения, я была уверена лишь в одном: я никогда не выйду замуж за священника, потому что священники, с которыми я была знакома, мне абсолютно не нравились.

Вы можете решить, что я нарушила данное себе обещание, выйдя замуж за Кена. Но это не так. Когда я выходила за Кена, он не был проповедником. Он работал пилотом. Конечно, уже тогда он был призван служить Богу, но на тот момент это никак не проявлялось.

Даже ответив на призыв Бога и переехав в крошечный домик в Талсе, где Кен учился в Университете Орала Робертса, мы и понятия не имели о том, какой чудесный план Бог приготовил для нас. Я помню день, когда Кен спустился к реке, чтобы помолиться, и Бог сказал ему, что мы будем проповедовать разным народам. Мы приняли это слово, но наш разум был не в состоянии это представить. У нас едва хватало денег, чтобы доехать от Оклахомы до Техаса, чтобы навестить семью Кена. На какие же деньги мы могли бы ездить по миру?

Однако Божье Слово исполнилось, потому что мы следовали за Господом, выполняли то, что написано в Библии, и шаг за шагом двигались по Его плану, применяя свою веру.

У Бога для вас есть план и расписание

Очень важно использовать веру. Обязательно нужно поверить в то, что у Бога для вас есть план, иначе вы никогда его не выполните. Постоянные колебания и беспокойство не позволят вам слышать Господа и слушаться Его.

“Но, Глория, - возразите вы, - разве можно быть уверенным в том, что у Бога для меня есть план?”

Можно, потому что и Ветхом, и в Новом Завете есть доказательства! В Книге пророка Иеремии 29:11 сказано: “Ибо только Я знаю намерения, какие имею о вас, говорит Господь, намерения во благо, а не на зло, чтобы дать вам будущность и надежду”.

И это подтверждается в расширенном переводе Послания к Римлянам 8:28: “Мы убеждены и знаем, что [Бог, будучи партнером в нашем труде] заставляет все вещи работать и [встраивает их в план] во благо тем, кого Бог любит и призывает согласно [Его] плану и цели”.

Бог - замечательный плановик! Он составил план искупления еще до основания мира, чтобы, когда человек согрешит, план уже был готов. Бог заранее подготовил путь для нашего возвращения к Нему, в Его Божественную волю, и примирил все творение с Собой через Иисуса. У Него уже есть проект нового неба и новой земли. И все, что Он задумал, сбудется в свое время. Бог никогда не подводит и никогда не опаздывает.

Изучайте Библию - и вы поймете, что Бог с момента сотворения мира действует по плану. У Него расписаны все события, и происходят они в точно назначенные сроки.

Обещая дать Аврааму и его потомкам обетованную землю, Бог упомянул о том времени, когда потомки израильтян окажутся в египетском рабстве. Он говорил, что они “будут пришельцами в земле не своей, и поработят их, и будут угнетать их четыреста лет, но Я произведу суд над народом, у которого они будут в порабощении; после сего они выйдут с большим имуществом” (Бытие 15:13, 14). Именно так и произошло.

В Исходе 12:40,41 написано: “Времени же, в которое сыны Израилевы обитали в Египте, было четыреста тридцать лет. По прошествии четырехсот тридцати лет, в этот самый день, вышло все ополчение Господне из земли Египетской ночью”.

Когда еврейский народ в дни Иеремии находился в вавилонском плену, у Бога был план его освобождения. Он сказал, что через семьдесят лет вернет их в прежнюю землю. Ровно через семьдесят лет Бог возвысил языческого царя, в сердце которого вложил желание восстановить храм Богу и вернуть евреев на их родину. Божье обещание было исполнено в точно запланированное время.

Иисус также родился в соответствии с обещанием Бога. Он был распят, воскрес из мертвых в назначенный час и вернулся на небо точно в срок. Бог не опаздывает ни на день. Всемогущий Бог всегда приходит вовремя!

В свете всего этого поразмышляйте вот над чем. Благой Бог, Который запланировал все перечисленные события, является Богом, составившим план и для вас. Этот план предназначен для того, чтобы вы могли наслаждаться жизнью в Иисусе Христе. Он разработал план, создал вас и вложил в вас все, что необходимо для его осуществления. Когда вы родились свыше, Он дал вам способность слышать Его голос и подчиняться Ему во всем. Он сделал из вас новое творение, которое может жить под Его руководством. Он сотворил вас для победоносной жизни. Он наполнил вас Собой, чтобы у вас была сила реализовать Его проект. У Него есть чудесные планы для вашего будущего, большие надежды и огромная вера, потому что Он знает, на что вы способны, с Его помощью, конечно!

Еще не поздно

Возможно, сейчас вы подумали: “Все это может быть правдой, ноя не слушал Бога и не подчинялся Ему. Многие годы я поступал так, как хотел, и превратил свою жизнь неизвестно во что. Вряд ли Бог сможет исправить все, что я сделал. Я думаю, что упустил свое время и свой шанс прожить жизнь согласно Его плану”.

Вы ошибаетесь. У вас все еще есть шанс. Вам только нужно сделать крутой поворот. Вместо того чтобы бежать от Него, бегите к Нему, к своему верному возлюбленному. Стремитесь к Нему всем своим сердцем. Бог может радикально изменить любую жизнь и любую ситуацию. Ему нравится делать это. Он только ждет, когда вы предоставите Ему такую возможность.

Он примет вас в тот момент, когда вы раскаетесь и протянете к Нему свои руки. Он не скажет вам: “Подожди, друг. Думаю, Мне нужно понаблюдать за тобой и выяснить, действительно ли ты раскаялся. И лишь после этого Я дам тебе Мои благословения”.

Нет, Бог знает ваше сердце. Если вы искренне устремились к Нему, Он сразу же начнет обращаться с вами так, как будто вы всегда были послушны Ему, и наполнит вашу жизнь Своей благостью.

Возможно, когда-то вы ходили с Богом и следовали Его плану для вас, но затем попали в ловушку, приготовленную дьяволом, и отошли от Господа. Возможно, вы пережили то, о чем поется в одной христианской песне: “Я получил, что хотел, но потерял, что имел”. Если это так, позвольте мне вас заверить: вы не единственный, кто заблудился. Множество людей променяли свою свободу и жизнь с Богом на “блага” этого мира. Но даже если это произошло, вы можете вернуться, как это сделал блудный сын. Вы можете возвратиться домой. И Божья милость будет ожидать вас. Бог скажет: “Добро пожаловать домой, сын! Добро пожаловать домой, дочь!” Он наденет на вас одежды праведности и приведет вас на ваше место, потому что Он благ и Его милость не заканчивается никогда!

И не важно, сколько ошибок вы совершили и в какой ад ввергли себя. У Бога есть выход для вас. Как только человек поворачивается к Господу лицом, Он начинает направлять его по заранее подготовленному пути. Просто удивительно, что может сделать Бог!

Однажды утром, когда мы проповедовали за границей, я проснулась и услышала в своем сердце слова “У Бога всегда есть план!”

Разве это не чудесно? Даже когда ситуация кажется нам безнадежной, у Бога есть надежда. С Ним нас всегда ждет светлое будущее. Даже когда мы отходим от Бога подобно иудеям в дни Иеремии, но после возвращаемся к Нему, Он говорит нам то же самое, что сказал им (Иеремии 29:12-14):

И воззовете ко Мне, и пойдете, и помолитесь Мне, и Я услышу вас; и взыщете Меня, и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим. И буду Я найден вами, говорит Господь, и возвращу вас из плена, и соберу вас из всех народов и из всех мест, куда Я изгнал вас, говорит Господь, и возвращу вас в то место, откуда переселил вас.

Богу может потребоваться некоторое время, чтобы полностью вывести вас из проблемной ситуации, и вам нужно научиться принимать мудрость от Него. Однако помните, что “если же у кого из вас не достает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, - и дастся ему. Но да просит с верою, ни мало не сомневаясь, потому что сомневающийся подобен морской волне, ветром поднимаемой и развеваемой” (Иакова 1:5, 6).

Если вы обратитесь к Богу за мудростью и помощью, Он не упрекнет вас и не будет обвинять или критиковать. Он примет вас и даст то, что поможет вам возвратиться на путь, ведущий к Его предназначению.

Он возьмет вас на буксир и будет вести с помощью Святого Духа в правильном направлении. Возможно, вы услышите что-то важное для себя через телевизионные проповеди. Это и есть действие Духа Божьего! Вы почувствуете, что проповедник обращается именно к вам или побуждает вас открыть Библию и прочитать важный отрывок.

Прислушивайтесь к подсказкам Святого Духа — и вы поймете, что Бог всегда говорит с вами и направляет на предначертанный для вас путь. Вот почему, проснувшись утром, первым делом нужно настроиться на Его волну с помощью молитвы и Библии. Он знает, где вам нужно быть сегодня. Он знает, что вам нужно делать каждый день, чтобы продолжать двигаться в правильном направлении. Он знает Свой план! Ищите Бога, и вы тоже его узнаете.

Возможно, иногда вам будет казаться, что вы никуда не двигаетесь, а стоите на месте. Когда такое происходит, в этом нет вины Бога. Он всегда готов помочь. Просто, оказавшись в подобной ситуации, погрузитесь в Его Слово еще глубже и попросите Его показать вам, где вы сделали неверный шаг. Нам всем иногда нужно возвращаться назад и менять направление. Время от времени мы все сбиваемся с Божьего курса. Однако, если мы покаемся, наш любящий Небесный Отец простит нас и поможет найти дорогу и продолжить путешествие. И мы сделаем такой рывок вперед, о котором прежде и не мечтали.

Если мы продолжим слушать подсказки Святого Духа и выполнять их, Бог будет все больше и больше посвящать нас в Свой план. И этот процесс будет длиться всю нашу христианскую жизнь. И даже став духовно зрелыми людьми, мы по-прежнему будем следовать этому внутреннему свидетельству, так как оно наставляет нас на правильный путь.

Иногда вы будете думать, что Бог побуждает вас сделать невозможное. Например, я никогда не думала, что смогу проповедовать. Я меньше всего стремилась к этому и не любила выступать перед аудиторией. Но Бог помещал меня в разные обстоятельства до тех пор, пока я не поняла, что Он хочет от меня именно этого. Вы можете не поверить, но сейчас для меня нет большей радости и большего благословения, чем делиться с людьми Словом Божьим. Изменения, произошедшие во мне, были мне во благо!

Не имеет значения, чем вы занимались раньше. Если вы не жили по Божьему плану, значит, вы не делали ничего. Ибо ничто не может сравниться с Его замыслом для вас. Возможно, вы достигли материального процветания, однако до тех пор вы не станете действительно успешным, пока не начнете следовать Его плану.

Я точно знаю, что Божье предназначение настолько прекрасно, что я ничего не хочу упустить. Я стремлюсь выполнить все, к чему Он меня призвал. Я хочу продержаться на дистанции, которую Он приготовил для меня, до финиша. Я знаю, что, делая это, я не только услышу от Него похвалу в конце ристалища, но и буду наслаждаться Его благостью на каждом этапе своего пути.

Глава 6.

Наслаждаясь Божьим благословением

[Отец] освободил нас и привел к Себе из-под контроля и власти тьмы и перенес нас в Царство Своего возлюбленного Сына.

Колоссянам 1:13 (расшир. перев.)

Всякий раз, когда тема Божьей благости затрагивается в кругу людей, не изучающих Библию, непременно возникает один вопрос. Мы его либо задаем сами, либо слышим от других:

“Если Бог так благ, почему в мире столько зла и страданий?”

Каким бы запутанным и сложным ни казался этот вопрос, ответ на него в действительности довольно прост. Бог не единственная личность, влияющая на нашу землю. Существует еще одно духовное существо, которое постоянно Ему противостоит. Подобно тому, как Бог является источником всего хорошего и совершенного, тот, кто противодействует Ему, есть источник всякого зла.

Те, кто читали Бытие, знают, о ком я говорю. Это сатана, Люцифер, дьявол - вор и лжец.

“Если дьявол такой плохой, — спросите вы, - почему Бог позволил ему править на земле?”

А Он не позволял. Это сделали Адам и Ева.

В Бытии 1:26 повествуется о том, что, создав Адама и Еву, Бог сказал: “Сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему, и да владычествуют они…” Бог дал Адаму и Еве, а через них и всему человечеству власть над всей землей. Бог хотел, чтобы они использовали эту власть, слушая Его, и управляли земными делами согласно Его совершенной воле. Если бы Адам и Ева сделали это, Божья благость воцарилась бы на земле, Его семья бы правила, а мы бы жили в раю.

Но нам хорошо известно, что этого не произошло. Адам и Ева не послушали Бога и поддались обольщению дьявола. В то время дьявол был на земле вне закона. Бог лишил его власти, так как в нем обитали зло и бунт. Дьявол был низвергнут с небес (см.: Иезекииля 28:15, 16). Он потерял то, что имел. Иисус сказал: “Я видел сатану, спадшего с неба, как молнию” (Луки 10:18). Он был изгнан с небес. Когда сатана обратился к Еве в Едемском саду, он был полностью лишен власти вмешиваться в то, что происходит на земле.

Именно поэтому дьявол начал искушать Адама и Еву. Он знал, что власть принадлежит им, и страстно хотел ее заполучить. Дьяволу было хорошо известно, что, вынудив людей преклонить перед ним колени, он сможет использовать власть, данную им Богом, для своего влияния на земные дела. Смерть пришла через грех, вызванный неправильным выбором Адама и Евы. Через грех, отделивший человека от Бога, сатана смог поработить людей. Он подчинил их себе и установил собственное царство зла, пользуясь властью, данной людям.

Сатане удалось исполнить свой план. Этот план казался ему верхом мастерства и изобретательности. Но самый лучший изобретатель - Бог, и Он всегда опережает дьявола. Бог знал, что задумал дьявол, еще до того, как тот начал действовать. Он знал, что Адам и Ева примут неправильное решение, и поэтому заблаговременно составил искупительный план для освобождения человеческого рода от уз греха и для возвращения утерянной власти всем, кто сделал Иисуса Христа своим Господом.

Бог еще тогда запланировал это. Сначала — через Своего Первородного Сына, Иисуса, а затем - через тех, кто стали Божьими сыновьями через веру в Иисуса. Через этих людей Царство Божье однажды восстановится, и Его воля совершится на земле так же, как и на небе.

В Новом Завете говорится, что наступит день, когда дьявол и все, кто ему служат, будут полностью убраны с лица земли. В тот день все будет так, как Бог запланировал в самом начале. Под правлением Иисуса и всех, кто Ему служит, Божья благость распространится, и на земле снова настанет рай (см.: Ефесянам 1:10 и Откровение 11:15).

Однако до того времени будут существовать два царства - царство дьявола и Царство Бога (см.: Матфея 12:24-30). У каждого царства есть свой правитель и свой свод духовных законов и принципов. Для того чтобы жить на земле в безопасности, нам необходимо знать об этом, потому что мы всегда находимся под влиянием одного из правителей. Не существует нейтральной территории. Нет ничейной земли. Царство Бога выше царства тьмы, свет всегда сильнее тьмы. И каждому человеку дана возможность выбирать, на чьей территории ему жить и чьему плану следовать.

Сатана - правитель владычества мрака (см.: Колоссянам 1:13). Греческое слово, переведенное как “власть” в расширенном переводе Библии и как “владычество” - в Библии короля Джеймса, может быть переведено как “правление”. Перед распятием Иисус говорил о сатане как о князе мира сего (см.: Иоанна 12:31). Он - правитель существующей безбожной мировой системы. В Новом Завете рассказывается, что Иисус через Свою смерть и воскресение уничтожил (или обезоружил) дьявола и восторжествовал над ним и его войском (см.: Колоссянам 2:15). Это означает, что хотя царство сатаны еще существует на земле, его козни можно победить через веру в имя Иисуса.

Чтобы понять природу дьявола, достаточно обратить внимание на его имена в Библии. Его называют отцом лжи и человекоубийцей (см.: Иоанна 8:44), вором, приходящим, чтобы украсть, убить и погубить (см.: Иоанна 10:10), лукавым (см.: 1-е Иоанна 5:18), древним змием, обольстителем всего человечества и клеветником братьев наших (см.: Откровение 12:9, 10).

Главное оружие царства дьявола - страх. Согласно Библии, дьявол использует его, чтобы держать людей в рабстве (см.: Евреям 2:15). Каждый раз, когда они пытаются выйти из-под его контроля, он призывает на помощь силу страха, чтобы не отпустить их.

Например, человек видит, что его хозяин делает что-то незаконное и использует пагубные дьявольские схемы, и хочет остановить этот процесс, раскрыв правду соответствующим органам. Как дьявол может ему помешать? Он может внушить мысли, вызывающие страх: “Рассказав правду о своем хозяине, ты останешься без работы. И никто никогда не захочет взять тебя на службу, потому что будет думать, что ты - доносчик. Ты станешь бедным. Ты лишишься дома. Лучше закрой на все глаза и живи, как все”.

Не правда ли, есть в этих словах что-то знакомое? Дьявол наблюдает за нашими мыслями и использует страх, чтобы удержать нас под своей властью.

Главным духовным законом царства дьявола является то, что в Библии названо законом греха и смерти (см.: Римлянам 8:2). Каждый человек, находящийся во власти дьявола, осужден на жизнь в рабстве греха. А под правлением сатаны оказываются все, кто не сделали Иисуса своим Господом. Мы приходим в этот мир в грехе, который передается нам от Адама. От Адама и Евы мы наследуем греховную природу.

Дьявол не оставляет своим людям выбора. Они могут пытаться противостоять греховному поведению в какой-либо области своей жизни. Но даже если им удается победить в этой схватке, новая проблема неожиданно всплывает в другом месте. Поскольку “возмездие за грех - смерть” (Римлянам 6:23), смерть постоянно работает в их жизни, приводя их к падению. Жизнь таких людей движется от плохого к еще худшему и заканчивается вечной смертью и вечным отделением от Бога. (Не забывайте о том, что существуют рай и ад. В момент смерти вы окажетесь в одном из этих мест. Хорошая новость заключается в том, что, пока вы живы, вы можете зарезервировать себе местечко в вечности!)

Даже те люди из царства дьявола, которые в этой жизни смогли получить го, что мы обычно называем “хорошими вещами”, не способны в полной мере наслаждаться свободой и радостью. Если они влюбляются и создают семью, то обычно в их отношениях преобладают эгоизм и гнев. Если они делают большие деньги, то успех разрушает их жизнь, потому что такое богатство финансирует грех.

Мы постоянно наблюдаем подобные картины в жизни неспасенных спортсменов и артистов. Несколько лет назад в Далласе знаменитый футболист умер из-за передозировки наркотиков. Говорят, он был приятным, милым человеком, и никто не ожидал от него такого. Но факт остается фактом: если у человека есть большие деньги, ему следует быть очень осторожным, потому что он может позволить себе купить какие угодно наркотики или сомнительные удовольствия, которые предлагает греховный мир. Однако за все приходится расплачиваться. И расплатой является смерть. Грех укорачивает физическую жизнь. Смерть - это узда греха.

Вот почему так много знаменитых людей умирают молодыми. Деньги - опасная вещь, если вы живете без Бога, в царстве тьмы.

В Ветхом Завете последствия, вызванные законом греха и смерти, описаны как проклятие. Сатана сам был проклят, поэтому все, к чему он прикасается, становится проклятым, и каждый, кто остается в его царстве, проклят. Люди иногда рассказывают, как дьявол благословляет своих детей. Но это не так. Он никого не может благословить, потому что он сам проклят. Все, что может дать дьявол своим подданным, в конце концов, приводит к их уничтожению.

И еще одно откровение о царстве тьмы: оно оказывает влияние на физическую жизнь на земле. В Послании к Римлянам 8:21 говорится, что творение, или сама природа, сейчас находится в рабстве тления из-за проклятия закона греха и смерти. Следовательно, многие природные катаклизмы, которые мы видим - землетрясения, торнадо, наводнения, голод, - не относятся к делу рук Божьих, как считают некоторые. Напротив, они являются следствием греха и влияния на этот мир дьявола.

Царство Бога

К счастью, на земле есть и другое царство - Царство Бога. И оно сильнее любых царств. В Писании оно называется также Царством Небес. Им правит наш Господь Иисус Христос. И хотя в Библии упоминается множество титулов Господа, я думаю, что лучше всего Его природу раскрывает титул “Князь мира”. Мы уже говорили, что еврейское слово мир означает единство, благословение и процветание. Оно характеризует состояние полнот1>1 и целостности, когда нет ничего пропавшего или сломанного.

Подобно тому, как царство дьявола характеризуется именами дьявола, Царство Бога характеризуется благостью, которая прослеживается во всех титулах Царя. Это Царство, наполненное миром и благословениями Бога. Уверовав сердцем и исповедовав устами, что Иисус - наш Господь и Царь, мы, как говорится в Библии, перенеслись из царства тьмы в Царство света, в Царство Божьего Сына: “[Отец] освободил нас и привел к Себе из-под контроля и власти тьмы и перенес нас в Царство Своего возлюбленного Сына” (Колоссянам 1:13, расширенный перевод). В этот момент, даже оставаясь жить на земле среди хитросплетений дьявола, мы меняем свое гражданство и становимся жителями Небесного Царства (см.: Филиппийцам 3:20 и Евреям 12:22, 23). Как подданные Небесного Царства мы, освобождаемся от принципов и законов того царства, в котором правит дьявол, и приходим под другое правление, основанное на более совершенном законе.

Что же это за новый закон? В Библии он назван законом духа жизни во Христе Иисусе. И он освобождает нас от дьявольского закона греха и смерти: “Ибо закон духа жизни во Христе Иисусе [закон нашего нового существа] освободил меня от закона греха и смерти” (Римлянам 8:2, расширенный перевод).

В то время как сатанинский закон греха и смерти приводит к рабству и разрушению, закон духа жизни во Христе Иисусе приводит к свободе и восстановлению. Там, где закон греха и смерти приносит проклятие, закон духа жизни приносит благословение. Закон духа жизни переносит вас из того места, где вы находитесь сейчас, в то место, куда вы стремитесь.

Царство Бога не только управляется новым законом; оно имеет совершенно иной руководящий принцип. В Царстве Бога все происходит под влиянием веры, а не страха. Все, кто принадлежат Царству, получают доступ к власти и благословениям через веру в Бога Отца и Его Сына Иисуса Христа, а также в обещания Бога, записанные в Его Книге - Святой Библии.

Выбор за вами

В отличие от дьявола, который старается навязать свою волю тем, кто находится в его царстве, и подавить их, Бог дает Своему народу свободу. Он не диктатор. Он никого не заставляет исполнять Его заповеди и жить по Его принципам. Мы можем снова вернуться в царство тьмы или продолжать ходить в Его свободе и свете. Это наш выбор, подаренный Богом.

Бог обращается к нам с теми же словами, которые Он сказал израильтянам: “Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое, любил Господа, Бога твоего, слушал глас Его и прилеплялся к Нему; ибо в этом жизнь твоя и долгота дней твоих, чтобы пребывать тебе на земле, которую Господь с клятвою обещал отцам твоим Аврааму, Исааку и Иакову дать им” (Второзаконие 30:19, 20). Если вы “прилепитесь” к Богу, Он будет вам верен.

Обратите внимание на то, что в этом отрывке Бог не просто перечислил возможные варианты выбора, но и показал последствия каждого из них. Решив идти по Его пути и подчинившись закону духа во Христе Иисусе, мы испытаем благословение. Выбрав путь сатаны и снова попав под закон греха и смерти, мы переживем проклятие. Такова действительность! Нравится нам это или нет, но мы не можем обойти духовный закон. Он подобен закону гравитации: он просто существует и действует. Однако мы вольны выбирать, под каким духовным законом быть: под законом жизни или под законом смерти.

Кто захочет получить смерть и проклятие, когда ему предлагают жизнь и благословение?

Мы можем выбрать путь, по которому идти, но не последствия сделанного шага. Последствия нашего выбора уже предопределены.

И здесь все очень четко разделено. Мы не можем жить в царстве дьявола и наслаждаться благословениями Божьими. Мы можем пытаться получить их, но это невозможно. Либо мы посвящаем себя Богу, идем Его дорогой и получаем благословения, либо живем так, как мир, - по закону греха и смерти.

Что заставляет христианина жить как все, хотя это приносит ему одни проблемы? Давление плоти, искушение дьявола и сиюминутное наслаждение. Возможно, христианин встречает очень привлекательного человека и переступает границы, не обратив внимания на голос Божьего Духа и забыв Божьи заповеди. Отношения могут начаться с легкого флирта, а закончиться изменой и прелюбодеянием. Он не может сказать: “Дьявол побудил меня сделать это”, потому что он - верующий. Он был выведен из царства тьмы, и дьявол не может заставить его согрешить. Но человек совершает грех, потому что потакает своему желанию, хорошо понимая, что это неверный шаг. Подобное давление называется похотью или желанием плоти.

Какое-то время человек испытывает радость (грех может доставлять кратковременное удовольствие), но затем приходят последствия. Все меняется. Разрушение и смерть, преобладающие в царстве дьявола, начинают просачиваться в жизнь верующего через его греховный выбор. Человек пытается найти выход из тяжелых обстоятельств, вызванных его непослушанием, не меняя этих обстоятельств, и начинает молиться.

“Бог, я знаю, что Ты - благой, - говорит он. - Пожалуйста, излей в мою жизнь Свои благословения”.

Знаете, что говорится в Библии о молитве человека, живущего в непослушании? Она не достигает Божьего слуха. В Псалме 65:18 ясно сказано: “Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь”.

Значит ли это, что Бог разлюбил того непослушного верующего? Нет. Он продолжает любить его, как и прежде. Но до тех пор, пока человек будет находиться в царстве дьявола — делать то, что угодно дьяволу, - он будет пожинать разрушительные плоды. Бог не изменит этого. Решение делать зло принято не Им. Человек сам выбрал свою судьбу. Бог наделил его свободой выбора: “Если вы захотите и послушаетесь, вы будете есть блага земли; но если вы откажетесь и будете бунтовать, вы будете уничтожены мечом. Ибо уста Господа говорят это” (Исаии 1:19, 20, расширенный перевод). Но даже когда человек проявляет непослушание, Бог хочет вернуть его в Свое благословение.

Лично я испытала оба пути. Прежде чем родиться свыше, я жила только по тому закону, который знала, - по закону греха и смерти. Я прожила так свои первые двадцать лет, и теперь с отвращением вспоминаю дьявола и дела его рук - грех, болезнь, боль, бедность, страх и непослушание. Я жила и под проклятием, и под благословением. Их невозможно сравнить. Один путь есть жизнь, а другой есть смерть.

До того как отдать свою жизнь Иисусу, я находилась под властью дьявола, и так как мало что знала о Боге, практически не имела альтернативы. Мне приходилось выбирать между плохим и очень плохим. Но когда я была искуплена и освобождена благодаря закону духа жизни во Христе Иисусе, я не захотела возвращаться в рабство к дьяволу. Я отказалась от путей глупости. Я больше не принадлежу царству тьмы. Я рождена вновь в Царстве света! Удовольствия царства тьмы больше не привлекают меня. Я желаю любви, мира и радости.

Бог будет направлять вас

“Но, Глория, - можете сказать вы, - а если я не знаю, чего Господь хочет от меня? Если я не понимаю, куда Он меня направляет?”

Уделите Ему часть своего времени и внимания, и Он научит вас! В Псалме 24:8, 9, 12-14 говорится:

Благ и праведен Господь, посему наставляет грешников на путь, направляет кротких к правде и научает кротких путям Своим… Кто есть человек, боящийся Господа? Ему укажет Он путь, который избрать. Душа его пребудет во благе, и семя его наследует землю. Тайна Господня — боящимся Его, и завет Свой Он открывает им.

Бог настолько благ, что даже когда мы отклоняемся от курса и становимся грешниками, Он направляет нас на пути Свои, чтобы мы могли двигаться к правильной цели. Именно так мы оказываемся в Его Царстве! Он приоткрыл наши духовные глаза и начал учить нас истине. Он показал нам, что мы - грешники и нуждаемся в Спасителе. Затем Он дал нам через Библию, проповедь или верующих друзей знание о том, что Иисус, Сын Бога, жил, умер и воскрес, чтобы стать нашим Спасителем.

Как только мы отдали Богу свою жизнь, Он не только сделал доступным для нас Свое Слово в виде Библии. Он вложил Свой Святой Дух в наши сердца, чтобы научить нас применять Его Слово. В Евангелии от Иоанна 14:26 написано, что Он научит нас всему! Вы знаете, что вы можете тренировать свою веру каждый раз, когда захотите? Вы знаете, что вы можете настроиться на волну Святого Духа в любой час дня и ночи и выяснить, чего Бог желает от вас, потому что Он живет в вашем сердце? Израильтяне времен Ветхого Завета не могли этого сделать. Им приходилось обращаться к помазанному человеку, раввину, пророку или священнику, чтобы он открыл им то, что Бог хотел им сказать. Они не могли слышать голос Господа. У них внутри не было Его Духа, чтобы пролить в их сердца свет. Мы - благословенный народ! У нас есть Сам Господь, чтобы учить нас Его путям. И как мы уже видели в Псалме 24:13, если мы будем ходить теми путями, которые Бог открывает нам, то будем жить во благе. Вы согласны, что это чудесно?

Но и это еще не все. Я могу взять это благословение с собой, куда бы я ни отправилась! Жизнь во благе не зависит от места жительства или обстоятельств. Она находится в моем сердце и зависит от моих взаимоотношений с Господом. Божья благость окружает меня, где бы я ни была.

“Живая Библия” подтверждает это: “Где человек, который боится Господа? Бог научит его, как выбрать лучшее. Он будет жить в кругу Божьих благословений” (стихи 12, 13). Мне очень нравится выражение “круг Божьих благословений”. Оно открывает мне, что, когда я уделяю внимание Господу и слушаю Его голос, в какую бы сторону я ни повернула, меня ждет благословение. Оно окружает меня повсюду. Поэтому, если я куда-либо пойду, этот круг благословений будет перемещаться вместе со мной и держать меня внутри Божьей благости. Я могу оказаться в самых дремучих джунглях или в другом опасном месте, но и там я буду защищена со всех сторон благословением! Круг благословений - это Его присутствие, венчающее и окружающее меня милостью и щедротами (Псалом 102:1-4):

Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя — святое имя Его. Благослови, душа моя, Господа и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами…

В начале нашей христианской жизни, до того как мы с Кеном научились понимать такие вещи, мы узнали, что происходит, когда ты выходишь из круга Божьих благословений, не послушавшись Господа. У нас были очень тяжелые времена: ни денег, ни успеха. Бог проговорил нам обоим, чтобы мы переехали в Талсу, в Оклахому, где Кен мог бы учиться в Университете Орала Робертса.

Мы нашли тысячу серьезных причин не делать этого. Во-первых, Кену уже исполнилось тридцать лет (а кому хочется в тридцать лет начинать все с нуля?). Во-вторых, у нас не было денег ни на обучение, ни на что-либо другое. А еще мы воспитывали маленьких детей. Мы понятия не имели, как мы сможем выжить. По правде говоря, в то время мы плохо понимали, как работает Бог, и поэтому не последовали Его водительству.

Мы не послушались Господа и остались на прежнем месте. Тем временем наше положение становилось все хуже и хуже.

Чем больше мы отвергали Божье руководство, тем дальше отодвигались от Него, пока не оказались в настоящей беде. Мы попали в серьезную автокатастрофу, которая чуть было не закончилась трагедией. Мы знали, что случившееся является результатом нашего неповиновения Богу. Благодаря Его помощи и милости мы приняли решение переехать в Талсу и пойти учиться в Университет.

Кто-то скажет: “Бог вынужден был так поступить. Он послал вам эту беду, чтобы привлечь ваше внимание”.

Но это не так. Бог не посылал этой проблемы. Случившееся не было Божьей волей для нас. Все произошло потому, что мы вышли из Его Царства. Чтобы понять эту истину, нам нужно было покинуть территорию Бога и из-за невежества или непослушания попасть на территорию дьявола.

Бог не был нашей проблемой; Он, без сомнения, был нашим ответом. На самом деле Он никогда не является источником проблем. Когда происходят ужасные события, люди часто предполагают, что Бог посылает их с какой-то целью. Они считают, что, поскольку Он - Бог, все происходит по Его воле. Но Бог не всегда решает все. И Библия полна подтверждений этому. Среди тех, кому Бог не навязывал Своей воли, находится и Адам. В конце концов все исполнится согласно Божьему плану для земли. Однако Он не будет заставлять людей участвовать в этом. Он приложит все усилия, чтобы дотянуться до них. Он пошлет ангелов им на помощь. Он пошлет им свидетельства. Он на многое раскроет им глаза. Но если люди откажутся от Него и пойдут собственным путем, Бог не станет им мешать, даже если это приведет к беде.

Когда происходит нечто подобное, многие показывают пальцем на Господа и говорят: “Бог, почему Ты это допустил?”

Бог не допускал этого. Это был их собственный выбор!

Вы можете сказать: “Если Бог так благ, почему Он не продолжает благословлять людей в любом случае?” Потому что благость Бога не позволяет Ему благословлять то, что неправильно, хотя Он и продолжает любить. Он уже объяснил Свою позицию: “Если вы будете доверять Мне и слушаться Меня, вы будете благословлены. Иначе вы попадете под проклятие”. Он держит Свое Слово. Можете быть уверены, что, если Бог говорит вам куда-то идти, а вы продолжаете двигаться в противоположном направлении, вас ожидают не очень приятные вещи. Вы оказались в неправильном месте. Вы вышли из круга Божьего благословения.

Наш Бог - благой, и Он делает все, чтобы доказать нам это. Но человек, живущий в непослушании, никогда не получит благословение. В Книге пророка Иеремии 32:19 Бог описывается так: “Великий в совете и сильный в делах, Которого очи отверсты на все пути сынов человеческих, чтобы воздавать каждому по путям его и по плодам его”. Спасибо, Бог, за кровь Иисуса и милость Его, которые позволяют нам покаяться и получить Твое прощение, чтобы не пожинать печальные последствия своих неправильных решений! И все же необходимо понимать, что, продолжая проявлять непослушание, мы будем есть очень горькие плоды.

Мы с Кеном в полной мере осознали это, когда попали в автокатастрофу. Поэтому, не раздумывая, мы устремились назад к Богу и последовали Его плану для нас. Мы впервые вернулись в центр Его воли, где могли находиться в окружении Его благости и Его благословений. После этого все вокруг начало изменяться в лучшую сторону. Конечно, наши проблемы не исчезли в одночасье, но положительные сдвиги произошли почти сразу. Закон Божьего Царства начал проявляться в нашей жизни и уничтожать горы долгов, которые у нас накопились. Хотя в тот период Кен из-за учебы работал пилотом только часть времени, мы рассчитались с долгами всего за одиннадцать месяцев! (Мы сумели сделать это, так как стали изучать и исполнять то, что Бог говорит о деньгах.)

Нельзя сказать, что нам было легко, но это все-таки произошло. И все благодаря послушанию Господу.

Сопротивление врагу

Есть один момент, на котором мне особенно хочется остановиться. Я не говорю, что любой христианин, оказавшийся в сложной ситуации, не подчиняется Господу. Я знаю замечательных людей, любящих Господа и ведущих праведную, богоугодную жизнь, которые переживают трагедии. Почему это происходит? Как я уже сказала в начале этой главы, не один Бог есть на нашей земле. В Библии не написано, что у вас не будет проблем, но неоднократно повторяется, что Бог выведет вас из сложных ситуаций. Также сказано, что “праведный верою жив будет” (Римлянам 1:17). Когда приходит беда, победу приносит вера в Божье Слово. В Первом послании Иоанна 5:4 говорится: “Ибо всякий, рожденный от Бога побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша”.

У нас есть враг, который приходит, чтобы украсть, убить и погубить. В имени Иисуса мы имеем над ним власть, но несмотря на это он снова и снова будет придумывать для нас проблемы, чтобы посмотреть, воспользуемся ли мы своей властью против него. Он будет стараться запугать нас обстоятельствами, чтобы через страх проникнуть в нашу жизнь.

В Первом послании Петра 5:8 Бог предостерегает нас: “Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить”.

В мире происходит постоянная борьба между светом и тьмой. Дьявол посылает проблемы хорошим людям, если знает, что может добиться успеха. Он вор и всегда ищет случая украсть Божьи благословения. И хотя мы в значительной мере защищены от его нападок, если избегаем греха и слушаемся Божьего Слова, мы никогда не сможем полностью расслабиться и думать, что атаки дьявола нас не коснутся.

Нужно быть агрессивными в духовном плане. Как сказал Иисус, “Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его” (Матфея 11:12). Для того чтобы насладиться всеми благословениями Божьего Царства, которые принадлежат нам, нужно знать благословения Бога, овладеть ими через веру и получить их. То, что предлагает Бог, нужно принять. Когда дьявол пытается ранить нас или похитить наши благословения, необходимо сопротивляться, используя “меч духовный, которые есть Слово Божие” (Ефесянам 6:17). Мы должны сопротивляться обману сатаны и его влиянию.

Подумайте еще раз о главных принципах двух царств. Царством Бога управляет вера, а царством дьявола - страх. Чтобы жить в Царстве Бога, необходимо жить по вере. В Послании к Римлянам 10:17 говорится, что вера приходит от слышания Слова. Нужно постоянно обновлять свой разум Словом Божьим (см.: Римлянам 12:1,2). Только верой можно принять то, что сказал Бог. Мы должны продолжать верить Его Слову, даже когда обстоятельства против нас. Во Втором послании к Коринфянам 5:6, 7 сказано, что, пока мы в этом теле, “мы ходим верою, а не видением”. Нужно верить, что Бог благ в любой ситуации, и бороться со страхом и сомнениями, которые нам внушает дьявол.

К примеру, если вы боитесь нападения, вам следует наполнять свое сердце Божьими обещаниями о защите до тех пор, пока страх не будет вытеснен и мир Божий не займет его место. Тогда при приближении “бури” ваше сердце и ваши уста наполнятся верой. Вы сможете остановить преследование дьявола, и ему не удастся причинить вам вред. Наполненные верой слова побеждают закон греха и смерти.

Самое безопасное место на планете

Если вы не изучали в Писании обещания о защите, данные Богом Его народу, мысль о защищенности от бури может вас удивить. Вероятно, вы не понимаете, что Царство Небесное гарантирует и физическую и духовную безопасность своим гражданам, даже если они живут там, где идет война.

В Библии очень много слов о защите Бога, но самыми лучшими я считаю слова Псалма 90. В нем показано, как два царства существуют на земле бок о бок. Одно наполнено опасностями, болезнями, смертью и разрушениями, которые приносит дьявол. Другое предоставляет полную защиту, мир и благость Бога. Это настолько восхитительный Псалом, что я воодушевляю вас прочесть его прямо сейчас от начала до конца.

Живущий под кровом Всевышнего под сенью Всемогущего покоится, говорит Господу: “прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!” Он избавит тебя от сети ловца, от гибельной язвы, перьями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопасен; щит и ограждение — истина его. Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизится: только смотреть будешь очами твоими и видеть возмездие нечестивым. Ибо ты [сказал]: “Господь — упование мое”; Всевышнего избрал ты прибежищем твоим; не приключится тебе зло и язва не приблизится к жилищу твоему; ибо Ангелам Своим заповедает о тебе - охранять тебя на всех путях твоих; на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею; на аспида и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона. “За то, что он возлюбил Меня, избавлю его; защищу его, потому что он познал имя Мое. Воззовет ко мне, и услышу его; с ним Я в скорби; избавлю его, и прославлю его, долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое”.

Взгляните еще раз на стих 1 этого Псалма, и вы увидите, что данные в нем гарантии безопасности не относятся к мужчинам и женщинам, которые то и дело отклоняются от воли Бога. Они не предназначены для людей, называющих себя христианами и живущих подобно миру. Они для тех, кто пребывает в Боге и постоянно стремится слышать Его голос и подчиняться Ему.

Несколько лет назад Господь сказал мне: “Отделись и будешь отделена”. Затем Он напомнил мне цитату из Писания: “…выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я прииму вас, и буду вам Отцом, и вы будете Моими сынами и дщерями…” (2-е Коринфянам 6:17, 18).

Я понимала, что Господь хочет сказать мне. Он напоминал мне, что, если я сама отделюсь от тьмы, греха и зла и буду жить для Него, Он отделит меня от опасностей и разрушений, происходящих вокруг меня. Я буду защищена даже в тяжелые времена и в самых опасных ситуациях.

Кто-то может спросить: “Вы действительно верите в это?”

Да, верю. Потому что видела доказательства этого в своей жизни. Несколько лет назад моя маленькая внучка, Линдси, заболела одной из наиболее тяжелых форм менингита. К тому моменту, когда мои дочь и зять доставили ее в больницу, она потеряла сознание и находилась в критическом состоянии. В городе были зарегистрированы случаи смерти детей от этой болезни, и врачи сказали нам, что последующие двадцать четыре часа покажут, выживет наша девочка или умрет.

Все члены нашей семьи - даже самые маленькие - знают о Божьей защите, и поэтому каждый из нас твердо стоял на этом. Мы отказывались подчиняться страху, несмотря на пугающие сведения, которые поступали от врачей. Келли, мама девочки, услышав слова доктора о возможности летального исхода, сказала с верой: “Я ОТКАЗЫВАЮСЬ БОЯТЬСЯ”. И тогда страх, саваном окутавший ее после страшных слов врача, ушел и больше не возвращался. Она приготовилась к борьбе веры за жизнь. Мы противостояли попытке дьявола украсть наши благословения и с верой говорили: “Линдси будет жить и не умрет”. Мы все настроились на победу!

И мы победили! Примерно через десять часов к Линдси вернулось сознание. Едва придя в себя, девочка прошептала дедушке: “Деда, ранами Иисуса я исцелена!” Это слово от Бога жило в ее духе.

Дьявол пытался украсть эту маленькую девочку у нашей семьи, но мы твердо стояли на том, что Господь благ. Мы не говорили, что до смерти боимся того, что Линдси не выживет. Мы провозглашали слова из Псалма 90: “Господь - прибежище наше и защита наша. Мы доверяем Ему и отказываемся бояться! Смертельные язвы не приблизятся к нашему жилищу. Он укроет нас под Своими крыльями, и мы будем уповать на Него. Его Слово - наш щит и ограждение”.

Евангелие от Луки 21:11. В расширенном переводе Библии говорится, что язвы означают “злокачественные, заразные или инфекционные заболевания, приводящие к смерти или разрушающие здоровье человека”. Для того чтобы больше узнать о том, как ваша семья может жить победоносной жизнью, прочитайте книгу Келли Коупленд-Кутц “Защита вашей семьи в опасные “(Гаррисон-Хаус, 2002).

В одной песне есть такие слова: “Чьим словам поверишь ты? Я буду верить слову Господа!” Именно это мы и сделали. В основу этой песни положены слова из Книги пророка Исаии 53:3-6, которые раскрывают нам, что исцеление уже принадлежит нам. Остается только поверить в то, что Иисус уже взял и понес наши немощи и болезни вместе с нашими грехами. Он возложил на Себя все проклятие греха. Он сделал это для Линдси. Он сделал это для вас! Он сделал это для меня! И эти слова важнее слов врачей. Это слова от Господа. Семья Коуплендов всегда верит Божьим словам.

Чтобы лучше понять, как получить исцеление, прочитайте книгу Глории Ко- упленд “Воля Божья для вас”.

Мы не пустили в свои сердца страх. Мы действовали и говорили с верой в Божье Слово.

Благодаря милости и щедрости Господа Линдси сегодня жива, здорова и наслаждается жизнью! Слава Господу!

Я могла бы часами рассказывать о тех временах, когда Бог нас защищал. Я вспоминаю свою поездку в Израиль. Я остановилась в одном из наиболее опасных районов страны. Враги недавно совершили нападение на то поселение, где мы жили. Однажды ночью я прилегла на небольшую скамью, которая служила мне кроватью, и подумала: “А вдруг враги нападут сегодня?”

В следующую же секунду мне в голову пришли стихи из Псалма 90. Я мысленно проговорила все обещания о защите, повернулась на бок и уснула, твердо веря, что нахожусь в Царстве Бога - самом безопасном месте на земле.

В любое время, в любом месте, в любой ситуации

Большинство людей не понимают, как духовные вещи влияют на физический мир, и поэтому думают, что события их жизни определяются естественной окружающей средой, природными ресурсами и обстоятельствами. Однако истина заключается в том, что благословения (или их отсутствие) напрямую зависят от духовного царства, в котором мы находимся. Я наблюдала проявления этой истины много раз. Бог может защитить и сделать процветающим любого, кто отдал Ему свою жизнь и ходит Его путями. И Он может сделать это в любое время, в любом месте и в любой экономической ситуации.

Одна из историй, которые мы напечатали в журнале нашего служения, может быть прекрасной иллюстрацией этого утверждения. В ней рассказывается о деревне на юго-западе Африки, в которой на протяжении почти десяти лет наблюдалась сильная засуха. Во всей округе люди голодали. Состояние было ужасное. Плотина сломалась. Водохранилище давно опустело.

Однако Господь сказал пастору, чтобы прихожане начали в вере восстанавливать плотину. И знаете, что произошло? Пошел дождь и водохранилище наполнилось! Верующие посадили вокруг водохранилища свои сады рядом с садами неверующих. Верующие молились и верили, что Бог благословит плоды их земли. Неверующие, конечно же, этого не делали.

Какими же были результаты? Сады верующих не только дали урожай, который был больше обычного в два раза. Они плодоносили целый год! Бог использовал эти сады, чтобы явить Свое чудо и доказать, что Иисус – Господь.

“3имний урожай”, “Победоносный голос верующего”, том 17, № 11, 1989.

Возможно, вы живете в городке, где экономика переживает кризис. Кажется, что в этом месте просто не могут появиться процветающие люди. Но если вы рождены от Бога и послушны Ему, не имеет значения, есть ли в вашем городе деньги. Бог все равно вас благословит. Вы принадлежите Ему, а в Царстве Бога деньги есть!

Письмо, которое мы получили от одного служителя в Сьерра-Леоне, подтверждает это.

Дорогие брат и сестра Коупленд!

До 1986 года мы были очень религиозными христианами и верили, что бедность - это образ жизни духовных людей. Моя деноминация в то время платила мне меньше одного доллара в месяц. Я был женат и у нас был ребенок, но я не мог снимать жилье для своей семьи и покупать пищу. Однажды мы услышали ваши проповеди с конференции в Зимбабве и начали учить об этом. Я оставил свою деноминацию, и Бог направил нас туда, где мы находимся сейчас. С тех пор мы живем в благословении. Благодаря верности Бога у нас на столе есть пища, у нас появилась машина, а наше служение и церковь процветают. Наши противники замолчали. Мы видим, как Бог спасает, исцеляет и освобождает наши души.

С. Б.

Сьерра-Леоне

Вы можете находиться в совершенно гнетущей обстановке и продолжать благоденствовать, потому что ваше благоденствие исходит не от мира, а от Царства Бога. Конечно, Бог может использовать (и обычно использует) физический мир, чтобы благословлять. Но лишь законы Его Царства заставляют видимые вещи работать на вас. Бог не ограничен реальными обстоятельствами. С Ним возможно все, и все возможно тем, кто верует!

Наши с Кеном телевизионные проповеди транслируются во многих финансово бедных странах. Несколько лет назад мне рассказали, что в одном городе не осталось ни одной собаки. Люди их съели.

В то же время мы получали одно за другим письма от жителей того города. Они нам сообщали, как Бог их благословляет. Вся страна испытывала недостаток в жилье, а члены семей, отдавших свои жизни Господу и верующих в Божье Слово, получали замечательные дома и квартиры. Люди находили работу, когда вокруг царила безработица. Бог благ. Его Слово, когда в Него верят и ведут себя в соответствии с Ним, действенно повсюду. Он - Бог-Обеспечитель, и у Него есть возможности и желание помочь каждому, кто готов принимать от Него с верой.

Если вы - гражданин Божьего Царства, значит, вы можете все, независимо от того, где вы живете. Бог не зависит от правительств и человеческих дел. Он использует видимые вещи, но Он не ограничен ими. У Бога есть власть дать вам все необходимое в любое время, в любом месте и в любой ситуации.

Я слышала замечательное свидетельство на эту тему от пары, которая служит в Ирландии. Они жили в другой стране, когда отдали свои жизни Господу, и какое-то время ходили там в церковь. Хотя супруги имели хорошую работу в государственном секторе, они услышали Божий призыв к полному служению. Они знали, что Бог направляет их служить Ему в Ирландии, но не могли найти для этого материальных средств. Своим физическим разумом эти люди понимали, что не могут позволить себе оставить свою стабильную работу и тем более начать служение в другой стране. Однако они верили, что Бог найдет выход из ситуации, из которой, казалось, выхода не существует.

Однажды они узнали, что правительство приняло решение сократить число государственных служащих, предложив каждому служащему, отработавшему на своей должности определенное количество лет, уйти в отставку с выплатой их зарплаты за пять лет. Семейная пара, не раздумывая, согласилась на заманчивое предложение.

Вскоре правительство отменило программу, так как стало ясно, что она требует больших финансовых затрат. Как выяснилось, наши герои оказались единственными людьми, успевшими воспользоваться программой до того, как она была отменена! Они получили свои деньги и переехали в Ирландию.

Понятно, что, когда действует Царство Бога, даже земные системы начинают работать на благо верующим. Почитая и слушаясь Господа, вы сможете жить в свете Его благости даже в самом центре темного мира. Вы начнете переживать приумножение. В мире, наполненном дефицитом и потерями, вы увидите, что Он “восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом” (Филиппийцам 4:19).

Чтобы узнать больше о Божьем благословении в отношении финансового благополучия, прочитайте книги Кеннета Коупленда “Законы преуспевания”к Глории Коупленд “Божья воля - процветание”.

Глава 7.

Ключ к небесному хранилищу

Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам.

Матфея 6:33

Как только мы осознаем, что Бог приготовил для нас сокровища, и принимаем решение, что будем твердо придерживаться Его Царства, чтобы иметь право на Его благословения, у нас возникает первый вопрос: “Что я могу сделать для того, чтобы открыть дверь в Божье хранилище и начать принимать то, что Бог хранит для меня?”

В Евангелии от Матфея 6:24-33 Иисус дает ответ на этот вопрос:

Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне. Посему говорю вам: не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Душа не больше ли пищи, и тело — одежды? Взгляните на птиц небесных: они не сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы не гораздо ли лучше их? Да и кто из вас, заботясь, может прибавить себе росту [хотя] на один локоть? И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: не трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них; если же траву полевую, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь, Бог так одевает, кольми паче васу маловеры! Итак не заботьтесь и не говорите: “что нам есть?” или “что пить?”или “во что одеться?” Потому что всего этого ищут язычники, и потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом. Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам.

Иисус говорит нам о том, что Божий способ обеспечения и процветания в физическом мире отличается от мирского способа, как день от ночи. Мир учит нас, что для обретения материальных богатств нужно сделать их своей главной целью. Он учит нас жить этим и добывать деньги для покупки желанных вещей. Он учит нас придумывать различные схемы и закрывать глаза на беззакония, чтобы любыми путями продвинуться вперед.

Однако Божьи инструкции коренным образом отличаются от мирских. Бог учит нас не сосредоточиваться на материальных богатствах, а искать, в первую очередь, Его и верить, что Он восполнит наши нужды. Он говорит: “Не боритесь за материальные блага своими силами. Служите Мне, и Я дам вам их”.

Иными словами, Бог - источник нашего процветания. Один из моих любимых примеров того, как верно Бог восполняет нужды людей, поставивших Его на первое место, - жизнь бабушки Марты. Она была прабабушкой моей подруги, и моя подруга часто рассказывала мне о ней. Вот эта история.

“Родители моей мамы умерли, когда она сама, ее братья и сестры были маленькими, поэтому их воспитывала бабушка Марта. У нее не было хорошей работы, и она зарабатывала на жизнь тем, что стирала людям белье и вообще бралась за все, что ей предлагали. Наступил день, когда ей стало нечем кормить детей. Тогда, как рассказывала мама, бабушка принялась за уборку дома. Время от времени она останавливалась и говорила: “Я знаю, что Ты знаешь, и Ты знаешь, что я знаю, что Ты знаешь. Поэтому я просто хочу напомнить Тебе, что я знаю, что Ты знаешь”. И в тот же вечер кто-то постучал в дверь: “Миссис Марта, Бог сказал мне принести вам мешок крупы”. Этого мешка хватило, чтобы кормить детей целую неделю. Это только один случай из жизни бабушки Марты.

Есть и другая история. В одну очень холодную зиму у бабушки закончился весь уголь. Дети ходили дома в пальто. Она начала топить печь имевшимися в доме деревянными предметами, чтобы сохранить тепло, но огонь становился все меньше и меньше. Бабушка Марта целый день ходила по дому и приговаривала: “Я просто хочу, чтобы Ты знал, что я знаю, что Ты знаешь. И я просто хочу напомнить Тебе, что я знаю, что Ты знаешь, и все будет хорошо”. Еще до наступления темноты во дворе дома появился грузовик, наполненный углем. Водитель даже не вышел из кабины. Он просто поднял кузов и высыпал уголь. Этого угля хватило на всю зиму.

Каждый день бабушка Марта вставала в четыре часа утра и приветствовала Господа. Она говорила Ему: “Бог, я заключила с Тобой завет, и я благодарю Тебя за то, что Ты хранишь моих детей и будешь хранить их детей, и детей их детей, и детей их детей. Они будут служить Тебе и почитать Тебя”. Затем она доставала Библию и начинала читать Господу Писание. После этого бабушка молилась и восхваляла Бога, как умела.

Закончив общение с Богом, она брала свой кошелек. Мама говорила, что иногда бабушка находила в нем монетку. Но больше в нем ничего не было. Она брала то, что находила, и клала на стол, принося это Господу. Каждое утро ровно в четыре часа бабушка Марта молилась и делала приношение Господу.

Рассказывают, что, входя в церковь, бабушка говорила: “Все умершие должны воскреснуть. Я пришла воздать хвалу Господу. Я пришла возвеличить и прославить Его имя. Мои глаза обращены к тем горам, откуда приходит помощь мне”. Она входила, не переставая говорить с Богом и славить Его. Моя душа превозносит Господа за то, что Он подарил мне бабушку, имевшую личные отношения с Богом.

Когда бабушка Марта приготовилась уходить к Господу, ей было более 90 лет, и она начала терять зрение. Один из родственников пришел навестить ее и сказал: “Миссис Марта, я пришел, чтобы побыть с вами сегодня”. Она лежала на кровати, и этот человек не знал, что бабушка слепа. Бабушка наклонилась, чтобы нащупать свои тапочки. Она почувствовала, что родственник наблюдает за ней, и сказала: “Брат Билл, не беспокойтесь обо мне, потому что я вижу то, чего не видите вы. Так и должно быть, потому что я готовлюсь уйти к Господу. Моя душа спокойна”. Она жила верой и сохранила ее до конца.

Когда бабушка находилась при смерти, мои тетушки, развешивающие во дворе вещи, услышали, что она с кем-то разговаривает в своей комнате. Они удивились: кто бы это мог быть? Женщины вошли в комнату и поняли, что бабушка говорит с ангелом.

Моя тетя спросила: “Бабушка, с кем вы говорите?”. Бабушка ответила: “Разве вы не видите колесницу в углу? Там золотая колесница и в ней стоит человек. Он ждет меня. Я только что сказала ему, что, если он немного опустит ее, я смогу подняться”.

Тетя начала плакать и причитать: “Бабушка, бабушка, не оставляйте нас”. Бабушка ответила: “Тише, детка. Разве ты не знаешь, что это не бабушкин дом? Бабушка не останется здесь навсегда. У нее есть другой, нерукотворный дом”. Они сидели рядом с бабушкой, надеясь, что смогут удержать ее и не дать ей соединиться с Господом. Бабушка ничего не говорила. Она лежала и улыбалась.

Прежде чем уйти к Господу, бабушка перестала есть. Она постилась. Она не пила воды и не принимала пищи. Она отказывалась от кормления. Бабушка постилась, пела, воздавала славу Господу и поклонялась Ему. В тот вечер она поднялась на золотую колесницу, и та унесла ее домой — туда, где живет Господь.

Я знаю, что моя бабушка находится на небесах, и она - одна из того облака свидетелей, которые подбадривают меня, говоря: “Продолжай идти тем же путем, Кэролайн. Я молюсь за тебя здесь. Мне не удалось увидеть тот завет, но я верила, что Бог исполнит его”. Знаете, даже когда я жила в грехе, каждый день употребляла алкоголь и принимала наркотики, молитвы моей бабушки кружили над землей. Они стали той веревкой, за которую Святой Дух вытащил меня из царства тьмы в Царство Бога.

У бабушки были личные отношения с Богом, и она приносила Ему все, что имела. Она приносила Ему живую жертву”.

Если смотреть на эту историю человеческими глазами, то у бабушки Марты было более чем достаточно причин для беспокойств и размышлений о том, что будут есть она и ее дети и во что они будут одеваться. В ее жизни были ситуации, когда ее нужды не могли быть восполнены ни одним земным способом. В такие времена она доверяла Богу свою жизнь и жизнь четырех поколений ее потомков. И Бог отвечал на ее молитвы!

Конечно, Бог мог дать бабушке Марте больше. Он желал благословить ее до избытка, но она не знала этого. Она думала, что Его воля - дать ей только то, что покроет ее насущные потребности. Таков был предел ее веры. Она полагалась на Бога и почитала Его. Она верила, что Он восполнит ее нужды, и Бог верно и сверхъестественно оправдывал ее ожидания. Бабушка в своей вере оказалась далеко впереди многих христиан того времени. Недостаток знаний с лихвой восполняли посвящение и преданность! Она отдала Богу себя. И это стало самым лучшим приношением!

Она доверяла Богу в смерти так же, как и в жизни. Вот такое замечательное свидетельство она оставила после себя.

Я рассказала вам о бабушке Марте потому, что ее история всегда была для меня источником воодушевления и благословения. Было бы чудесно встретиться с ней однажды. Я уверена, что ее небесный дом прекрасен!

Вам не нужно быть бедной, необразованной бабушкой, чтобы жить, полностью полагаясь на Бога. К примеру, вы можете быть врачом и вести подобную жизнь. Если вы, будучи, например, нейрохирургом, отведете Богу главное место в своей жизни и сосредоточитесь на Нем вместо того, чтобы тратить свои время и силы на достижение успеха, Бог благословит вас на вашей работе и поднимет вас на такие высоты, на какие вы сами никогда бы не добрались. Если вы будете искать в первую очередь Бога, то во время операции Он даст вам Свою мудрость и Свою силу. Он знает о нейрохирургии столько, сколько не знает ни одно светило!

Я знаю, по меньшей мере, один случай, когда хирург, доверивший свою жизнь Богу, оказался в такой ситуации во время операции, которая могла бы закончиться весьма плачевно, если бы Господь не помог ему. Тот хирург думал, что очень хорошо знает, что делать, и уже был готов удалить опухоль. Вдруг Дух Господень сказал ему остановиться и изменить тактику. Впоследствии врач понял, что положение было не таким, как он предполагал. Если бы он выполнил стандартные действия, пациент бы умер. Но так как врач полагался на Господа, пациент не только выжил, а и полностью выздоровел!

Поиск длиною в жизнь

Так как Евангелие от Матфея 6:33 является ключевым стихом, открывающим дверь в сокровищницу благословений, нам нужно точно знать, что значит “искать, прежде всего, Царства Божьего”. В Словаре Вебстера слово искать означает “стараться найти, исследовать, спрашивать, наводить справки, узнавать, стараться разгадывать”. Оно означает настойчивое исследование.

Еврейское слово искать позволяет нам проникнуть еще глубже. Оно происходит от слова со значением “идти или бывать”. В еврейском языке слово искать означает “спрашивать, настойчиво наводить справки или исследовать”.

Таким образом, “искать, прежде всего, Царства Божьего” означает “постоянно ходить в поисках Бога, следовать за Ним или находить Его пути для наших мыслей и дел”. Вот что сказал раввин Исидор Цвирн в своей книге “Раввин из Бернбэнка” о значении слова doresh, переведенного в Библии на английском языке как “искать”:

“Всестороннее исследование (doresh) приводит к знанию и пониманию. Знание и понимание вместе с послушанием приводят к Божьим обильным вознаграждениям. Когда я узнаю, что Бог говорит мне в Своем Слове, я должен подчиниться Его воле, и тогда Он сможет сдержать Свои обещания.

Следовательно, как только изучающий посвящает себя двум добродетелям, исследованию и послушанию, он начинает понимать Божьи заповеди, данные в Писании. Некоторые из них я перевел с еврейского языка очень близко к тексту:

“Исследуйте (doresh) Иегову и Его силу; вечно ищите Его лицо” (см.: 1-я Паралипоменон 16:11). Прежде чем вручить себя Богу, необходимо знать, что это означает. Осознав Его силу, власть и могущество, я смогу успокоиться в Его заботливых руках.

“Исследуйте (doresh) Иегову, если вы должны найти Его. Призывайте Его, потому что Он всегда близко” (см.: Исаии 55:6). Как чудесно знать, что Он доступен нам и что, когда мы ищем (исследуем) Его в Его Слове, мы находим Его, “потому что Он всегда близко”!

“Те, кто знают Твое имя, будут доверять Тебе, потому что Ты не оставляешь тех, кто исследует Тебя, Иегова” (см.: Псалом 9:11). Как можно узнать Его имя? Путем изучения, исследования.

“Я исследовал (doresh) Иегову, и Он ответил мне, и от всех моих опасностей Он спас меня” (см.: Псалом 33:5). Какие слова! Когда я искал Его в Его Слове, Он с готовностью отвечал мне на мои насущные потребности! Baruch ha Shem\ Слава Его имени!

“Те, кто исследуют (doresh) Иегову, никогда не будут испытывать недостатка в благах” (см.: Псалом 33:11). Разве может кто-нибудь заявить, что нашего великого Бога не интересуют все, даже самые личные, подробности нашей жизни? Или что Он не заботится о таких “приземленных” вещах, как пища, одежда и жилье?

“Когда послушные видят, они испытывают радость. И (мертвые) сердца тех, кто исследует (doresh) Иегову, оживают” (см.: Псалом 69:33). Значит, Бога интересует не только наше физическое благополучие, но и эмоциональное состояние. Он хочет, чтобы мы были счастливы и полны Его радости и мира. Все это и даже больше Он обещает всем Своим детям, которые ищут, исследуют, изучают и знают Его через Его Слово.

Я никогда не перестану восхищаться, глядя на эти ссылки и десятки других, подобных им. Бог, без сомнения, рассчитывает, что мы будем искать Его изо всех сил. В Своем Слове Он говорит нам, что, поступая так, мы найдем и познаем Его. Это обретение и познание Бога, безусловно, подразумевает, что затем мы отдадим себя Ему в полное послушание.

Zwirn, Isidor, The Rabbi From Burbank,, 1986, Tyndale House Publishers, Inc., Wheaton, 111.

Другими словами, поиск Бога - это не однократное действие, а процесс. Это следование за Богом и хождение Его путями в течение всей жизни. Именно так мы изучаем Его Слово и размышляем над ним. Обычное чтение не подразумевает питание Словом Живого Бога, его принятие и получение.

Исследуя Бога и Его пути с целью послушания Ему, мы получаем глубокое понимание того, как сделать нашу жизнь победоносной. Я так люблю книгу раввина Цвирна. Она - просто кладезь мудрости!

Некоторые люди считают, что если они отдали свою жизнь Господу, то это автоматически делает их ищущими Бога. Однако они ошибаются. Хотя подобное однократное действие на самом деле дает им право пойти на небеса после смерти, оно не гарантирует благословенную и процветающую жизнь на земле. Чтобы достичь такой жизни здесь, за первым шагом, рождением свыше, должно следовать пожизненное хождение с Господом.

Если мы на самом деле ищем Царства Божьего, мы не ограничимся посещением церкви по воскресеньям. (Хотя это хорошее начало!) Мы будем приходить к Божьему престолу благодати во время молитвы. Мы будем постоянно исследовать Его Слово и исполнять Его. Мы часто будем находиться там, где сможем общаться с верующими и поклоняться во имя Иисуса.

Определяет ли частота, с которой мы делаем подобные вещи, нашу принадлежность к истинным искателям Бога?

Христианство не является религией, основанной на законе. Христианство - это состояние сердца, поэтому на такой вопрос нет однозначного ответа. Однако, прочитав Евангелие от Матфея 6:32 (расширенный перевод), мы увидим правильное направление. Здесь говорится, что те, кто не знают Господа, настойчиво ищут земных благ.

Одно можно сказать о неверующих точно: они упорно ищут мирских вещей! Если вы хотите получить ясное представление о том, что значит “настойчиво искать”, понаблюдайте, как большинство людей просыпаются каждое утро и отправляются на работу, чтобы заработать себе на жизнь. Люди идут на работу, независимо от того, хотят они этого или нет. Они идут в жару и в дождь, любят они свое дело или нет.

Почему они так себя ведут? Потому что хотят иметь пищу, одежду и какое-нибудь средство передвижения!

Я обнаружила, что верующие, которые прежде всего ищут Господа, так же настойчивы в своем стремлении проводить с Ним время, как обычные люди в отношении работы. Они любят Господа, наслаждаются Им и хотят находиться в Его присутствии. Для них Он - источник благословений. Все хорошее в их жизни приходит от Бога. Они полагаются на Него так, как мирские люди полагаются на свою зарплату.

Означает ли это, что истинно верующие не обременяют себя работой каждый день? Нет. Ищущие Господа так же упорно работают, как и неверующие, а возможно, даже лучше. Однако мотивы у этих двух групп разные. Верующие не ходят на работу за деньгами. Они работают, потому что к этому их призывает в Своем Слове Господь, а они стремятся слушаться Его. В Послании к Ефесянам 4:28 сказано: “Кто крал, вперед не кради, а лучше трудись, делая своими руками полезное, чтобы было из чего уделять нуждающемуся”.

Самое главное для тех, кто действительно ищет Бога, - ежедневно проводить с Ним время в чтении Его Слова и молитве. Я люблю молиться по утрам до начала моего рабочего дня. В это же время я изучаю Библию. Я так много узнаю в такие минуты. О, как я люблю утром общаться с Ним!

В это время я отдаю свое сердце Богу. Я читаю Библию не потому, что считаю это своим религиозным долгом. Мне нравится читать Слово в разных переводах, особенно - версию короля Джеймса, расширенный перевод и современный перевод. Обычно я читаю какой-либо отрывок из Писания в этих версиях Библии, а затем достаю “Комментарии к Библии” Е.В. Буллингера. Я изучаю примечания к стихам и выясняю, как тот или иной стих звучит в оригинале, или перехожу к другим отрывкам, связанным по смыслу. Я очень люблю Божью мудрость! Я получаю огромное наслаждение от чтения комментариев, сделанных еврейскими исследователями. Они дают такое глубокое понимание истины.

The Companion Bible, King James Version, Originally published in 1922, Notes and Appendixes by E. W. Bullinger (Grand Rapids: Kregel Publications, 2000).

Я настолько увлекаюсь чтением, что начинаю переходить от одной ссылки к другой и не могу остановиться. Что же я делаю в это время? Я ищу, исследую мудрость моего Отца, Творца. Какой восхитительной может быть жизнь!

Хотя я часто проповедую о том, что открыла во время своего общения с Богом, мне никогда не удается до конца передать всю глубину, показанную мне в минуты уединения с Господом.

Вы можете сказать: “А мне нравится изучать Слово, слушая кассеты с проповедями”.

Мне тоже! И это очень важно. Христианские диски и кассеты - настоящее благословение. Очень полезно слушать их в течение дня, когда у вас появляется такая возможность. Но дело в том, что вы не сможете получить все, что вам нужно от Господа, слушая людей. Только когда вы остаетесь наедине с Господом, в вашу жизнь приходят значительные изменения. Вы получаете что-то ценное от других, а затем позволяете Богу добавить к этому то, что нужно именно вам. Вы никогда не сможете в полной мере наслаждаться благостью Бога, если не научитесь общаться с Ним один на один.

Чтобы поставить Бога на первое место в своей жизни, нужно не только проводить с Ним время в молитве и питать свой дух Его Словом, но и периодически выделять день для Господа. В это время вы сможете делать то, что Бог показывает вам, и слушать Святого Духа, которого Бог послал вам в качестве учителя и проводника.

И если возникают ситуации, когда приходится делать выбор между Божьим путем и путем мира, выбирайте первый. Для того чтобы сделать Бога главным, нужно подчиниться Ему.

Прежде всего ища Бога, вы позволяете Ему быть главным в каждой сфере вашей жизни. Вы почитаете Его, поклоняетесь Ему и любите Его. Вы принимаете решение: “Да, Господь, я буду делать все, что Ты хочешь. Я посвящаю Тебе все мои дни на земле, начиная с этого момента”. Вы позволяете Богу господствовать в вашей жизни. Он - Единственный, кому вы верите, и Единственный, кого вы слушаетесь.

Взгляните еще раз на Евангелие от Матфея 6:33 в расширенном переводе: “Но ищите (стремитесь и прилагайте усилия) прежде всего Его Царства и Его праведности (Его способа поступать и жить правильно), и тогда все эти вещи, вместе взятые, будут также даны вам”.

“Его Царства и Его праведности (Его способа поступать и жить правильно)”. Это очень легко понять. Ищите, в первую очередь, того, как действует Бог. В Библии эта заповедь выражена также словами “ходите путями Его” (см.: Второзаконие 8:6, 10:12, 11:22, 26:17, 28:9, 30:16 и др.). Будьте настойчивы и стремитесь узнать Божьи пути, то есть то, что Он говорит. Следуйте Его примеру. Чтобы узнать о Боге все, не хватит жизни. Но с того момента, когда вы начали искать Его и выполнять то, чего Он хочет, ваша жизнь будет изменяться в лучшую сторону. Чем настойчивее вы ищете Его, чем больше подчиняетесь Ему, тем больше ваша жизнь становится похожей на рай на земле.

Во Второзаконии 28:1, 2 говорится:

Если ты… будешь слушать гласа Господа, Бога твоего, тщательно исполнять все заповеди Его, которые заповедую тебе сегодня, то Господь, Бог твой, поставит тебя выше всех народов земли; и придут на тебя все благословения сии и исполнятся на тебе, если будешь слушать гласа Господа, Бога твоего.

Если ваши родные или друзья говорят вам то, что противоречит Божьему Слову, вы не должны их слушать. Вам следует слушать только Его, потому что Он для вас главный. Господь всегда превыше всего - превыше вас, вашей семьи, вашей карьеры и всего остального. Для вас не может быть никого важнее Его. Всегда оставляйте последнее слово за Богом! Он всегда прав.

Некоторые люди ставят на первое место свою семью. Семья очень важна для верующего, но она не может дать спасение. Она не может принести силу и небесные благословения. Если же вы поставите на первое место Бога и будете искать Его Царства и Его путей, вашей семье это пойдет только на пользу. Вы станете самым лучшим мужем или женой. Вы станете самым лучшим родителем для своих детей. Ваш дом наполнится любовью и миром Божьим, а не ссорами и разногласиями. Сделав Бога главным в своей жизни, вы подарите своей семье возможность наслаждаться Его благостью.

Если вы только начали познавать Господа и Его пути, ваше понимание пока ограничено. Вы знаете лишь несколько вещей, которых Он от вас ожидает. Но это нормально. Просто делайте то, что Он вам велит, и стремитесь узнать больше. Чем больше вы будете Его узнавать, тем больше Он сможет дать вам благословений! Он будет добавлять все больше и больше Себя в вашу жизнь! Скорость, с которой это будет происходить, зависит от упорства, с каким вы будете Его искать.

Некоторые люди упорно не хотят ставить Бога на первое место, потому что боятся того, что Бог может от них потребовать. Они боятся искать Его, потому что не знают, понравится ли им то, что они найдут.

Если вас беспокоят подобные мысли, позвольте мне заверить вас, что вам нечего опасаться. Отведя Богу главное место в своей жизни, вы найдете исключительно Его праведность и благословения. Даже если Он скажет вам сделать нечто такое, что кажется непосильным вашей плоти, вы будете счастливы, подчинившись Ему, потому что послушание откроет двери к предназначенным для вас благам. Бог будет прибавлять вам, а не отнимать у вас.

Если бы только я могла заглянуть на сорок лет вперед, когда начала жить для Господа, и увидеть, кем я стану, мне было бы намного легче следовать Его водительству. Если бы я тогда знала, как Бог благ, я бы не колебалась ни секунды и делала бы то, что Он просил.

Оглядываясь назад, я могу сказать, исходя не только из библейских истин, но и из собственного опыта и опыта других людей, что “благ Господь… к душе, ищущей Его” (Плач Иеремии 3:25). Его мечта - обрести народ, который позволит Ему быть его Богом, чтобы Он мог обильно благословить его и через него явить Свою благость миру. Бог никогда не проявлял скаредность по отношению к Своим людям. Библия учит, что наш Небесный Отец точно знает, что нужно для нашего духа, души и тела. Он знает о наших нуждах и с удовольствием их восполняет. Бог хочет, чтобы мы жили в полноте.

Господь желает для нас самого лучшего, но Он не сможет дать нам это, если мы не будем искать Его прежде всего.

Следуйте за Ним изо всех сил

Кроме настойчивости, есть еще одно качество, которое отличает настоящее искание, соответствующее Слову. Это переполняющая сердце страсть, граничащая с безумием. Истинные искатели Бога следуют за Ним так, словно они не могут без Него жить. Они ищут Бога, как сказано в расширенном переводе Библии, повинуясь “жизненной потребности”.

Истинно ищущий Бога человек похож на потерявшую одну из своих десяти серебряных монет женщину, о которой Иисус рассказал в Евангелии от Луки 15:9. Она зажгла свет и ночью начала мести дом, чтобы найти монету. И когда та нашлась, женщина позвала подруг и соседок и сказала: “Порадуйтесь со мною: я нашла потерянную драхму!”

Я очень хорошо понимаю эту женщину, потому что часто теряю ключи от машины. Кен говорит: “Если бы ты каждый раз клала свои ключи в одно и то же место, тебе не нужно было бы их искать”. (Но у меня нет времени класть их каждый раз на место, потому что я - очень занятой человек!) Поэтому, как только у меня возникает необходимость поехать куда-нибудь по срочному делу, начинается лихорадочный поиск ключей. Я переворачиваю дом вверх дном. Я ищу их повсюду. Поскольку я никуда не могу добраться без ключей, я вкладываю в эти поиски всю себя. Вот так нужно искать Царства Божьего. В Притчах 2:4 сказано, что нам следует искать его, как серебро, и отыскивать его, как сокровище. Мне очень нужны мои ключи от машины! Но важнее всего для меня - обрести мудрость Божью.

Осознав, что все в вашей жизни зависит от Бога (хлеб насущный, одежда, работа и все остальное), вы будете идти за Ним изо всех сил. Вы будете страстно стремиться найти Его, и Бог станет для вас главным.

И Кен и я многие годы ищем Бога. Когда мы впервые узнали о том, что, если мы будем делать это, все остальное приложится, нам недоставало очень многого! Мы находились в отчаянном положении. Мы были не просто на дне пропасти, а еще ниже и пытались найти выход. Мы погрязли в долгах и потеряли всякую надежду на материальное благополучие.

Услышав о том, что Божье Слово истинно, что на него можно положиться и что Бог исполняет все сказанное Им, мы начали исследовать Писание, чтобы разрешить свои проблемы.

Мы настолько жаждали Божьего Слова, что никак не могли им насытиться. Мы читали все книги и слушали все кассеты, какие только могли достать, о том, как жить верой. Это так нас захватило!

Когда Слово Божье проповедовалось недалеко от нашего дома, мы отправлялись слушать Его - иногда несколько вечеров подряд. Снег ли, гололедица или дождь - ничто не могло нас остановить. Мы использовали любые способы, чтобы добраться до этого места и получить новую порцию Божьего Слова. Мы следовали за Господом всем своим существом, и, когда мы стали на этот путь, к нам начало приходить процветание.

Все это было много лет назад. Сегодня же мы чудесным образом благословлены во всем. Однако мы не забываем, откуда пришли эти благословения. Мы знаем, что все хорошее в нашей жизни - семья, личные успехи и материальное благополучие - связано с исканием Бога и послушанием Ему. Чем больше мы Его ищем, тем сильнее мы Его любим, и чем сильнее мы Его любим, тем усерднее мы Его ищем и тем обильнее, Он нас благословляет. Какой чудесный план!

Иисус сказал: “Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих” (Матфея 4:4). Мы с Кеном знаем, что это правда. Мы имеем то, что имеем сегодня, благодаря слышанию и исполнению Слова Божьего. Для нас перестать искать Его означает перестать жить. Мы ни за что на свете не прекратим своих поисков!

Если вы находитесь в отчаянном положении, позвольте мне вас воодушевить. Это не так уж и плохо - быть в отчаянии. Многие люди приходят к Богу именно благодаря безнадежным ситуациям. Они обращаются к Нему, потому что им нужна помощь, и они слышали, что Бог может им помочь. Это нисколько не раздражает Бога. Его благовестие не зря названо “Благой Вестью”, так как оно позволяет людям узнать, что Бог заботится обо всем.

Сначала вы, возможно, придете к Богу не с духовными вопросами. Вы обратитесь к Нему, потому что больны и нуждаетесь в исцелении. Или у вас финансовые проблемы. Или ваш брак трещит по швам. Возможно, вы начнете искать Его, так как вашим детям нечего есть и у них нет одежды. Бог относится к подобным нуждам очень серьезно. Он желает и может их восполнить. У Него есть ответы на все вопросы!

Отчаяние поможет вам искать Бога со всей страстью. Затем, когда критическая ситуация изменится и Бог удовлетворит ваши потребности, вы будете искать Его не только потому, что вам от Него что-то нужно. Вы станете стремиться к Нему, потому что любите Его. Возрастая и проводя время в Божьем Слове, вы начнете осознавать, как поистине чудесен наш Бог. И вы будете искать Его, потому что Он - Бог и потому что Он так благ, что вы хотите познавать Его все больше и больше.

Ваше сердце последует за Ним, и у вас возникнет желание строить свою жизнь на основании Его Слова. И вы скажете то же, что сказал Давид (Псалом 26:4, 8, расширенный перевод):

Одного просил я у Господа, того только ищу и [настойчиво] прошу: чтобы я мог жить в доме Господнем [в Его присутствии] во все дни жизни моей, чтобы созерцать красоту [сладкую притягательность и восхитительное очарование] Господа и размышлять, думать, искать в храме Его… Ты сказал: ищите лица Моего [спрашивайте и просите Моего присутствия как вашей жизненно важной потребности]. Сердце мое говорит Гебе: Твоего лица (Твоего присутствия), я буду искать, Господи.

Я сама говорила эти слова Господу много раз. Я знаю, что для того, чтобы повернуться от путей тьмы к путям света, нельзя воспринимать подобные вещи поверхностно. Я не могу следовать Божьим наставлениям только тогда, когда мне это удобно. Я обязана проявлять постоянство, искать Его со всей страстью и быть настойчивой. Я должна хранить верность.

И благодаря благодати Бога я могу делать все это. Я могу искать Бога всю мою земную жизнь и всю вечность. Я говорю Господу: “И я буду искать лица Твоего, Господи”.

Божественная система безопасности

Некоторые люди не понимают, почему Бог создал такую систему благословений. Почему Он сделал стремление к Нему ключом, открывающим дверь в хранилище Его благословений?

Бог поступил так потому, что Он необычайно мудр и очень любит человека. В предыдущих главах мы говорили о том, что материальное процветание таит в себе множество опасностей для тех, кто не готов правильно его использовать. Люди с ошибочными приоритетами или те, кто не умеют контролировать себя, могут очень быстро разрушить свою жизнь, если получат большие деньги, открывающие им доступ к любому плотскому удовольствию.

Но процветание, угодное Богу, имеет свою систему безопасности, потому что человек может получить Его только тогда, когда он больше всего остального ищет Господа. Когда вы ищете Бога, ваши приоритеты выстраиваются в правильном порядке и вы развиваете плоды духа - любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, верность, кротость и самоконтроль (см.: Галатам 5:22). После того как в вас сформируются подобные качества, вы уже не будете употреблять наркотики, проявлять сексуальную распущенность и не убьете себя, неправильно используя деньги, которые подарил вам Бог.

Когда вы делаете то, что говорит Господь, богатство перестает быть для вас источником опасности.

Вы можете владеть деньгами, но деньги не будут владеть вами. Когда вы научитесь Божьим путям, вы, к примеру, поймете, что даяние десятины является одним из Его принципов процветания. Бог учит Свой народ отдавать десять процентов дохода Ему для выполнения Его работы на земле. Десятина - это привилегия Божьих детей.

В Книге пророка Малахии 3:8-10 нам открывается, что десятина принадлежит Богу. Мы не должны присваивать ее. В Библии говорится, что, удерживая десятину, мы обкрадываем Бога! Бог использует эти деньги, чтобы построить Свое Царство на земле, а нам десятина помогает сохранить правильные приоритеты. Отдавая Богу то, что принадлежит Ему, мы поклоняемся своему Господу и почитаем Его больше материальных благ.

Деньги имеют силу и власть. Если вы не предпримете необходимых мер, чтобы поставить их на свое место, со временем они начнут управлять вами. Десятина помогает избежать власти денег. Подчинение Богу в вопросах десятины и даяния помогает нам правильно относиться к деньгам. Благодаря этому мы привыкаем ставить во главу угла Бога, а не золотого тельца. Кроме того, десятина позволяет Богу войти в финансовую сферу нашей жизни и стать нашим финансовым партнером.

Это одна из причин, по которым христиане, отдающие десятину, благословлены больше тех, кто этого не делает. Богу проще благословить дающих, так как они правильно относятся к деньгам. Он знает, что деньги не разрушат их жизнь. Другими словами, Он уверен, что такие люди не станут служить маммоне, а по-прежнему будут подчиняться Ему, даже в богатстве. Они обладают достаточной внутренней силой и зрелостью, что позволяет им правильно обращаться с материальными ценностями.

Когда мы с Кеном начали изучать, как Бог относится к финансовой сфере жизни, нам было нелегко. Мы не только выяснили, что Божья воля для нас - приносить десятины и пожертвования, но и обнаружили в Новом Завете стих, который гласил: “Не оставайтесь должными никому ничем” (Римлянам 13:8). Некоторые люди считают, что его не нужно понимать буквально, но Дух Божий открыл нам, что Бог действительно не хочет, чтобы мы одалживали деньги.

Сначала нам казалось, что наше послушание Богу в этой области приведет к ужасным последствиям. В то время у нас практически не было наличных, и мы все покупали в долг. Еще до нашей свадьбы Кен успел накопить долги, поэтому я вышла замуж за него и его долговые расписки.

Мы были озадачены: “Если нам нельзя занимать деньги, как же мы купим машину или мебель?На что мы купим дом? Где найдем средства для служения, которое дал нам Господь?”

Спасибо Богу, что мы решили слепо повиноваться Ему, не понимая, к чему это приведет. Мы просто увидели эту истину в Слове и согласились следовать ей. Мы отказывались жить в долг даже тогда, когда думали, что это нас уничтожит.

Спустя годы стало понятно, что принятое нами решение оказалось настоящим благословением. Все это время Бог был благ и верен нам. И наши личные счета, и материальные возможности нашего служения сильно увеличились, о чем раньше мы не смели ни мечтать, ни просить. Мы покупали машины, самолеты, дома, мебель, офисы для служения и церковные здания; несли Божье Слово через радио (а позже и через телевидение) шесть дней в неделю; проповедовали по всему миру. И все это мы делали, не занимая денег! Подумайте только, сколько мы сэкономили на одних процентах!

Одно исключение мы сделали много лет назад, когда только узнали о том, как жить и вести дела, не занимая денег. Мы взяли краткосрочный заем, чтобы расторгнуть договор аренды, заключенный не по воле Бога. Конечно, мы не понимали этого, когда его заключали, и Господь позволил нам занять деньги, чтобы расторгнуть договор и иметь возможность продать оборудование. С Его помощью мы сделали это очень быстро и сразу выплатили заем. Мы совершили ошибку, но Божья милость была с нами и освободила нас. (Я никогда не говорю, что мы все делали правильно и ни разу не ошиблись!)

Но одно вам обязательно следует знать: наше финансовое благополучие не появилось в одночасье. Наше положение изменялось постепенно. Благословения увеличивались с такой скоростью, с какой расширялись наши духовные способности и понимание Бога. Чем больше мы полагались на Бога и слушались Его, тем обильнее Он нас благословлял.

Через свое служение мы с Кеном учили людей верить в то, что Бог желает их процветания, и верить сердцем и исповедовать устами, что Божья воля — благословить их финансово. Мы учили их отказываться от доктрин, проповедующих бедность, так как они противоречат Слову Божьему. Мы объясняли, что Божье Слово говорит о желании Бога удовлетворить все наши нужды и что Он радуется, когда Его дети процветают.

Однако некоторые из тех людей, которые слушали нас, до сих пор бедны. Они говорят: “Я хочу этого. Я верю, что Бог желает обильно меня благословить, и исповедую это каждый день! Почему же ничего не происходит?”

Потому что одного желания процветать недостаточно. Нужно подчиниться Богу во всем. Дорога к процветанию лежит через постоянное искание Бога и послушание Ему в каждой сфере жизни. Только тогда Он сможет благословить нас так, как Он того желает. Я не думаю, что кто-нибудь из нас в полной мере пережил то процветание, которое Бог приготовил для нас. Для Него нет предела.

Божье представление о правильной жизни

Подчеркивая важность подчинения Богу и исполнения Его воли, необходимо прояснить один вопрос. Я ни в коем случае не хочу уверить вас в том, что мы зарабатываем Божьи благословения добрыми делами. Бог не оценивает наши действия, чтобы узнать, заслуживаем ли мы Его благословений.

Истина заключается в том, что нам дана Божья мудрость - Его Слово. Его мудрость (то, как Он поступает), используемая на практике, приносит благословение, а результатом послушания становится процветание.

Давайте еще раз прочтем расширенный перевод Евангелия от Матфея 6:33: “Но ищите (стремитесь и прилагайте усилия) прежде всего Его Царства и Его праведности (Его способа поступать и жить правильно), и тогда все эти вещи, вместе взятые, будут также даны вам”.

Нам, христианам Нового Завета, не нужно зарабатывать праведность перед Богом добрыми делами. Мы получаем ее как подарок от Бога, когда сердцем верим и устами исповедуем, что Иисус воскрес из мертвых и является нашим Господом (см.: Римлянам 10:9). Во Втором послании к Коринфянам 5:21 говорится: “Ибо не знавшего греха [Иисуса] Он [Бог] сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом”.

Как учит Библия, уверовав в Иисуса, мы не только сразу же стали праведными перед Богом. Нечто чудесное произошло и в наших сердцах. Мы стали новыми творениями. В расширенном переводе Второго послания к Коринфянам 5:17 написано: “Следовательно, если любой человек привит в Христа (Мессию), он является новым творением (полностью новым существом); старое [прежнее моральное и духовное состояние] ушло. А свежее и новое пришло!” Мы, как сказал Иисус, “рождены заново” (см.: Иоанна 3:7). В переводе с греческого языка это звучит как “рождены свыше”. Мне очень нравится этот стих. Старая, греховная природа, вошедшая в нас через Адама, заменена природой Бога. Духовно мы родились от Него и стали праведниками!

И хотя теперь нам не нужно зарабатывать праведность перед Богом хорошими поступками, мы начинаем хотеть этого сами, так как наше сердце стало другим. В Послании к Евреям 8:10-12 это описывается следующим образом:

Вот завет, который завещаю дому Израилеву после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их; и буду их Богом, а они будут Моим народом. И не будет учить каждый ближнего своего и каждый брата своего, говоря: познай Господа; потому что все, от малого до большого, будут знать Меня. Потому что Я буду милостив к неправдам их, и грехов их и беззаконий их не воспомяну более.

Во времена Ветхого Завета люди подчинялись Богу (или старались делать это), чтобы заслужить праведность в Его глазах. Мы же не подвластны закону и находимся под Божьей благодатью. Мы подчиняемся Богу, потому что хотим этого, потому что мы были очищены от греха и получили собственную праведность Бога через кровь Иисуса! Мы имеем новое сердце, главным желанием которого является послушание Богу. И это желание доминирует над всеми другими, если мы продолжаем искать Бога и отводить Ему главное место в своей жизни.

Более того, поскольку Иисус освободил нас от власти греха и Отец послал Своего Святого Духа, чтобы Он обитал в нас, мы действительно можем вести угодную Богу жизнь. Мы можем не только слышать голос Господа, но и подчиняться Ему.

Люди, с которыми Бог заключил первый Завет, не были изменены изнутри; Иисус тогда еще не пришел, чтобы освободить людей, поэтому их природа оставалась греховной. Условно их можно было считать праведными, если они исполняли Закон, однако их сердца постоянно отклонялись от Божьего пути. Даже стараясь слушаться Его, они то и дело сбивались с курса, потому что падшая природа снова подталкивала их к непослушанию.

Все это время наш любящий Бог жаждал наступления того дня, который должен был все изменить. Глядя на строптивый израильский народ, Он говорил: “О, если бы сердце их было у них таково, чтобы бояться Меня и соблюдать все заповеди Мои во все дни, дабы хорошо было им и сынам их вовек!” (Второзаконие 5:29).

Бог с нетерпением ждал того момента, когда через кровь Иисуса Его народ получит новое сердце, которое позволит им слушаться Его и ходить Его путями. Тогда Он сможет благословить их с той щедростью, о какой Он мечтал. Спасибо, Бог, что мы живем в такое время!

Выбирайте узкий путь

Мы уже знаем, что для Бога праведность - это признание Иисуса Господом и Спасителем. А праведная жизнь, с Его точки зрения, состоит в том, чтобы слышать Его Слово и следовать Ему.

В первую очередь, мы слышим Божье Слово через Библию. Нам следует читать ее с верой и ожидать, что Дух Божий через нее даст нам Свое откровение. Нужно сначала узнать, что Бог говорит о том, как мы должны жить, а затем исполнить Его волю.

Слышать и делать. Просто, правда? Тем не менее я часто вижу, что некоторым людям не нравится такой простой образ жизни. Их привлекают сложные вещи. Они смешивают то, что написано в Библии, со своими мыслями или мнением других людей, а затем делают собственные заключения о том, что хорошо и правильно. Они утверждают, что верить в то, о чем говорится в Библии, и исполнять это, — значит мыслить ограниченно и узко.

Но ведь в Писании так и написано: Божий путь узок! Иисус в Евангелии от Матфея 7:13, 14 сказал:

Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их.

С самого начала человек пытался поклоняться тому, что создал Бог, - земле, всему, что на ней есть, и даже самому себе. Но ничто из перечисленного не является Богом. Бог же - Создатель всего. Он единственный. Следовательно, к Нему ведет только один путь - Его путь. Человеческие религии и идеи учат, что существует множество дверей, через которые можно попасть в рай. Но это неправда. В Библии говорится, что единственный путь к Богу - Иисус. Как сказала одна женщина, “многие говорят о Боге, но вы должны узнать Его Сына!” В Послании к Ефесянам 2:18 написано: “Потому что через Него [Иисуса Христа] и те, и другие имеем доступ к Отцу, в одном Духе”.

Библия учит, что Иисус есть единственный путь к Богу. Мир старается доказать, что путей много. В Слове говорится, что Бог один и Он включает три Личности - Отца, Сына и Святого Духа. Бог - это не дерево, не земля, не луна и не Вселенная. Он — Создатель всего этого.

В Библии написано, что все сказанное Богом правильно. И не имеет значения, согласны мы с этим или нет. И не важно, нравится нам это или нет. Нам не предлагается голосовать за Божьи истины или против них. Все, что Бог сказал в Своем Слове, - истинно. Оно было истинно до того, как мы пришли на эту бренную землю, и останется таковым после того, как нас не станет.

Мир говорит: “Если тебе нравится что-то, значит, это правильно”. На самом же деле чувства и отношение к Божьим словам не имеют значения. Важно лишь то, что говорит Бог. Вы можете соглашаться с Ним или иметь другой взгляд на вещи. Все люди на земле могут говорить то, что противоречит Божьему Слову, и все они будут неправы. Независимо от общепринятого мнения только Бог всегда прав. Существует только один путь - Его путь. Других путей нет.

Конечно, люди могут игнорировать Божьи пути и идти той дорогой, которая им нравится, но тогда на финише их ждет разочарование. Они будут испытывать боль, горечь и грусть. А если человек выберет собственный маршрут к небесам, то окажется в аду.

Божий путь - единственный путь, ведущий к цели. Он находится под Божьим благословением, потому что Его путь истинный.

Если вы считаете, что он слишком ограничен, вы правы. Он настолько узок, что только вы можете на него стать.

Лично я рада, что Божий путь так узок. Это упрощает мою жизнь. Мне не нужно создавать космический корабль, чтобы достичь успеха. Все, что от меня требуется, - это выяснить, что говорит Бог, и действовать в соответствии с Его указаниями. Тогда моя жизнь будет процветающей и успешной (см.: Иисуса Навина 1:8).

Эти слова относятся ко всем, а не только ко мне. Божье Слово действенно для каждого, кто его использует. Человек, ходящий Божьими путями, будет преуспевать во всех своих делах. Божьи пути принесут ему процветание!

Для того чтобы услышать голос Бога через Его Слово, необходимо заранее решить, что, когда Он обратится к нам, мы с Ним согласимся. Мы не будем пытаться Его изменить и заставить согласиться с нами. Мы изменимся сами и встанем на Его позицию. Возможно, мы увидим в Божьем Слове то, что противоречит идеям, в которые мы верили многие годы. Это может разрушить стереотип, образовавшийся еще в детстве.

Что же делать в таком случае? Позволить Слову изменить свое мышление, обновить свой разум, чтобы думать так, как Бог, и начать жить согласно Его воле. Как написано в Послании к Римлянам 12:1, 2:

Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, [для] разумного служения вашего. И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что (есть) воля Божия, благая, угодная и совершенная.

Чем больше мы позволяем Божьему Слову нас изменять, тем более победоносной становится наша жизнь. Я знаю это из собственного опыта. Вот почему я так ценю этот узкий путь!

Приближаясь к Богу

Будучи христианами Нового Завета, мы не должны считать Библию сводом правил и стараться их выполнять. Внутри нас живет Божий Дух. Мы знакомы с Самим Автором этой чудесной книги! Поэтому мы не просто ее читаем; в своих сердцах мы становимся ближе к Тому, Кто ее написал, и позволяем Ему говорить с нами. Мы исследуем Его до тех пор, пока слова со страниц Библии не оживают в наших сердцах. Мы слушаем Его тихий голос внутри нас, подсказывающий, как применять это Слово в различных ситуациях.

Богу не нужны наши отношения с бумагой и чернилами. Он хочет, чтобы мы общались с Ним! “А разве это не одно и то же? - спросите вы. - Если я знаю, что говорит Библия, значит, я знаю Бога”.

Необязательно. И фарисеи могут послужить примером такого несоответствия. Как-то в споре Иисус сказал им: “Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне. Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь” (Иоанна 5:39, 40).

Чтобы Божье Слово действительно приносило жизнь, нужно приближаться к Богу, иметь с Ним близкие отношения и слушаться Его.

Некоторые верующие упорно не хотят этого делать, потому что они не уверены, что Бог им откроется. Они думают так: “А что, если я буду упорно искать Бога, но ничего не произойдет? Что, если я не смогу ощутить Его присутствие или различить Его голос? Я только зря потрачу время “.

Если вас действительно одолевают такие мысли, позвольте мне вас успокоить. Согласно Библии, невозможно искать Бога и остаться без награды. Невозможно стремиться к Нему всем своим сердцем и оказаться от Него вдали. Библия дает однозначный ответ на подобные сомнения. Снова и снова мы встречаем в ней заверения в обратном.

Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам… (Иакова 4:8).

Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят (Матфея 7:7, 8).

Скимны бедствуют и терпят голод, а ищущие Господа не терпят нужды ни в каком благе (Псалом 33:11).

А без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает (Евреям 11:6).

Бог вознаградит вас

В Послании к Евреям 11:6 мы видим, что для того, чтобы приблизиться к Богу, нужна вера. Мы не можем стать ближе, если нас посещают двоящиеся мысли, например: “Ни к чему хорошему это, вероятно, не приведет. Бог не станет со мной говорить”. Идя таким путем, вы никуда не придете.

Чтобы прийти к Богу, нужно быть уверенным не только в том, что Он есть, но и в том, что Он благословляет ищущих Его. Нужно верить, что Бог вознаградит нас Своим присутствием, если мы искренне и настойчиво будем Его искать.

Осознание того, что Бог желает близких отношений с вами намного сильнее, чем вы с Ним, поможет вам обрести уверенность. Бог не собирается скрываться от вас и быть для вас недоступным.

Он искал нас задолго до того, как мы начали искать Его. Полистайте Библию - и вы убедитесь, что Бог стремился к личным отношениям с человеком, к разговору с ним и встрече с ним еще в самом начале. В Едемском саду Он приходил пообщаться с Адамом и Евой во время прохлады дня. Даже после того как они ослушались и спрятались от Него, Он искал их. Бог звал Адама: “Где ты?” (Бытие 3:9).

Далее, в Исходе 19:9, мы снова узнаем, что, когда Господь выводил израильтян из Египта, Он хотел говорить с ними на горе Синай: “И сказал Господь Моисею: вот, Я приду к тебе в густом облаке, дабы слышал народ, как Я буду говорить с тобою, и поверил тебе навсегда. И Моисей объявил слова народа Господу”.

Прочитав этот отрывок, вы узнаете, что Бог сказал Моисею провести границу вокруг горы, чтобы, когда Он приблизится к людям, они не оказались слишком близко к Нему. (Израильтяне не были рождены свыше. Они были духовно мертвы. Поэтому близость к Господу привела бы к их гибели.) Бог хотел приблизиться к ним настолько, насколько это было безопасно для них (Исход 20:18, 19).