Боевой маг. Часть 4

Глава 1

От автора: Namohi, Роман Сорока, Куркай Михась, Макс Решитов огромное спасибо за поддержку!

ДЗИНЬ!

В темноте раздался звонкий удар металла, и Аня почувствовала что Макс схватил ее за руку. Руки девушки даже не успели перестать чувствовать мантию парня, как были сжаты в холодную металлическую перчатку.

Аня была в смятении. Он знал! Он все это время знал! Она ведь не говорила ничего странного, верно?

— Как…Как ты понял?

— Ха-ха! Думаешь я тупой? Послала ко мне Машу с Маркусом и надеялась что прокатит?

У Макса было хорошее настроение. Он веселился и даже мысленно похвалил себя за то что так долго мучал Аню. Конечно он никогда не признается, что Маша с Маркусом были лишь немного подозрительными. Но сложить один плюс один не составило труда и с поведением старой знакомой сегодня это наконец-то подтвердилось. Остальное дело техники.

— Так ты все это время знал…

— Конечно. Серьезно, ты думала я бы стал вообще рассказывать такие личные вещи каждому встречному? Мелкая, когда ты стала сомневаться в моем характере? Совсем совесть потеряла?

Парень откровенно глумился над своей давней подругой. Сомневаться в его характере? Чушь! Он был уверен — Аня даже не подумала бы об этом.

— Заткнись! Кто сомневается?!Я? Да я даже не уверена что ты это ты! Макс из прошлого обязательно бы мне написал, что пришел в игру! Ты это сделал? Нет!

Кто просили его вместо нормального диалога провоцировать ее? Она никогда, НИКОГДА не сомневалась в своих друзьях. Ей лучше всех было известно что сомнения приводят к плохим последствиям.

— Ой ли. То есть это я виноват, да? Взял такой, неблагодарный пришел и не сообщил тебе? Мадам, а не слишком ли вы высокого о себе мнения?

В темноте было невозможно увидеть даже свои руки, не говоря уже о лице собеседника. Но если бы Аня не была сейчас сбита с толку, то спокойно услышала бы легкие признаки смеха в его словах.

— Высокого? Да. Между прочим, кто-то обещал написать, но обещания не будут сдержаны, да?

— Ха-ха, расслабься. Вообще-то я писал. Но ты, почему-то, молчала. Так что с меня взятки гладки. Я не при делах.

— Писал? И куда это ты писал?

— На почту. Ты же сама мне сказала — если что-то случится, то писать тебе именно туда.

— … Когда я такое говорила?

— Не помню, вроде когда присоединилась к гильдии… В течение первой недели наверное?

— Болван! Это старая почта! Да и вообще, кто в наше время пользуется электронной почтой для переписок? У меня даже актуальная забита насмерть спамом и паролями с разных сайтов. Думаешь я туда залезаю каждый день?

— А мне то откуда это было знать? И вообще, все пользуются почтой, не придумывай. Как еще передать большое количество информации? Через соцсети? Не смеши мои. кхм. В общем не смейся над стариком.

— Нашелся мне тут старик, на пару лет старше и все, думаешь борода отросла да поумнее стал? ВейВей! Слышал что-нибудь об этом?

— Вей что?

— ВейВей. Аналог почты, но полностью блокирующий все спамы, рассылки и прочую нечисть. Позволяет передавать информацию до двух терабайт без ограничений по скорости. Неужели ты ничего не слышал об этом?

— Это что-то на эльфийском, да? Зачем придумывать велосипед заново? Ладно, не важно. Успокоилась? Давай сначала выберемся из этого туннеля, а то он меня в сон вгоняет.

— Ты что, канарейка?

Аня сама хотела отсюда выбраться, поэтому не сопротивлялась когда Макс потащил ее за руку дальше по коридору. Но говорить ей уже не хотелось.

Внутри нее горело пламя ярости. Очевидно Макс знал о ее личности, и все равно молчал. Этот парень часто так делал в прошлом. Получал какую-то информацию, недолго маринуя собеседника, делал вид что не в курсе, и своими вопросами и поведением заставлял товарища нервничать.

Аня почувствовала еще большую ярость и пнула Макса по ноге.

— Ей. Ты чего?

— Споткнулась.

— …

Мстительная. Парень точно знал — одним пинком дело на закончится. Аня умела мстить. Правда это ограничивалось лишь кругом друзей, и “мстя” никогда не переходила границы, но все же это было ощутимо. Все в СДД повторяли как мантру — "обидеть можно любого, кроме Ани". Оно того просто не стоит.

Правда девушка всегда могла посмеяться вместе со всеми, и чтобы ее обидеть нужно было постараться. Но если кто-то умудрялся это сделать, то оставалось только гадать — близок ли человек ей или нет. Если да — жди мести. А в противном случае она просто оборвет любые контакты с провинившейся стороной.

Пока пара двигалась по туннелю, Макс гадал — выросла ли его подруга и избавилась ли от вредных привычек? Ему не хотелось страдать от ее характера. Конечно, дело бы ограничилось парой подножек и несколькими тумаками, но кто хочет страдать за зря?

Выход был найден неожиданно. Темнота резко оборвалась, и Макс, который шел впереди, первым оказался на свету. Он быстро повернулся назад и увидел странную картину.

Казалось, что рука которую он держал в своей ладони, вырастала из ниоткуда, полностью растворяясь в темноте.

— Ты чего остановился?

— А? Ну, это, как сказать… Ты какой вуз заканчивала?

— Экономический, а что?

— Да я просто подумал что цирковой. Клоуны там, мимы, понимаешь?

— …- Аня не понимала. — Нет.

— Ну ладно, сделай шаг вперед.

Макс вытянул девушку из туннеля, за что через пару секунд, когда она уже осознала происходящее, получил очередной пинок. Удар железным ботинком по ноге в кальсонах был вполне ощутим.

— Опять споткнулась?

— А ты сомневаешься?

Аня смотрела на него с вызовом. Черт, этот засранец даже не собирался прекращать свои издевки. Он же должен понимать, что именно она обижена в этой ситуации?!

— Хм!

Хмыкнув, она пошла вперед с гордо поднятой головой. Девушка решила не тратить свои нервы на этого придурка. Она выполнит свою часть сделки, а после — закинет его в игнор на несколько дней. Иначе он никогда не перестанет издеваться над ней.

— Хех.

Макс усмехнулся и немного постоял, предоставляя старой подруге несколько метров, чтобы она почувствовала себя лучше. Спорить с ней сейчас не хотелось, но в будущем можно и посмеяться. С легкой улыбкой на лице парень закинул руки за голову и расслабленно двинулся следом.

Локация в которой они находились после выхода из туннеля, не сильно отличалась от предыдущей. Разве что не было болота. Но все такой же древний и темный лес окружал их со всех сторон.

Солнечные лучи не проникали сквозь густую крону неизвестных деревьев, но недостатка в освещение почему-то не было. Вокруг было тихо: даже птицы, видов которых игре было довольно много, не пели и не издавали ни звука.

Но не смотря на всю мрачность атмосферы Макс шел с улыбкой на лице. В отличии от него, каждый шаг девушки был наполнен яростью. Она шла тяжелой поступью, слегка наклонившись вперед и сгорбив плечи. Хотя Аня и пыталась держать спину ровно, но чувство досады и легкой обиды заставляли ее сжаться.

Они двигались друг за другом недолго и вскоре выбрались к небольшому ветхому домику, не встретив никаких проблем на своем пути.

Домик был построен из подручных материалов, и явно не профессионалом — стены давно уже повело, а дверь не закрывала и половины проема. Хотя крышу было и не видно, но судя по разбросанным то тут, то там срезанным кускам дерна — ее целостность оказалась под сомнением.

Вокруг дома ничего примечательного не было. Разве что заборчик, который кто-то сплел из молодых деревьецев, взявшихся неизвестно откуда в таком густом и старом лесу. Можно было бы, конечно, предположить что их принесли сюда отдельно, но с учетом расстояния которое пара прошла, тащить все материалы для этого дома было бы затратно.

Максу стало любопытно кто живет в этом доме. У него уже было несколько интересных встреч на просторах этой игры, так что внутренняя чуйка подсказывала ему — тут будет интересно. У парня заблестели глаза.

— Кто тут живет?

— Старик. Мы толком ничего о нем не знаем, но один раз видели, как к нему приходили местные раненые животные. Наверняка он типо Айболита — и крокодилов вылечит, и человека тоже. Но старикан отказывается нам что-либо рассказывать. Но, исходя из наблюдений — он должен разобраться с яйцом. Ну, или дать тебе подсказку. Только с ним тяжело иметь дело, лучше молчи — я сама поговорю.

Не дожидаясь Макса, Аня уверенно вошла в дом, отворив косую дверь. Недолго думая, парень последовал за ней.

— Старик, здравствуйте. Мы пришли сегодня к вам с одним вопросом, не могли бы вы помочь нам?

Когда маг зашел в дом, девушка уже вела диалог со стариком. Макс многое повидал в своей жизни, но он не был готов к такому повороту.

Внутри раздолбанного дома сидел китайский мастер, как будто бы сошедший с киноэкрана. Белый халат, такой же белый широкий пояс. Даже усы и волосы на голове, которые старикан собрал в пучок, были снежно-белого цвета.

Такой персонаж жил в раздолбанной халупе? В темном лесу, в разрушенном доме, на табуретке сидел седой старик, одетый в белый халат. Ну, в общем-то нормальная картина, ничего странного в этом нет, верно?

Особенно смешно было смотреть на окружающий его дом. Внутри он был не менее страшным, чем снаружи. Пола как такового не было — все стояло прямо на земле, кровать проросла мхом, а единственная чистая вещь находилась на столе — чайный сервиз.

Судя по пару который поднимался из чашки — чай был недавно заварен, но никакого открытого огня, или хотя бы намека на костровище Макс в доме не видел. Единственное что горело — палочка благовония, но она же не способна нагреть чайник?

— О, это снова ты. Да еще и друга нового привела. А где та маленькая девочка? Она была довольно милая.

Мастер, а в таком виде Макс воспринимал его именно так, поглаживал свои усы когда говорил. Парень не знал кто из разработчиков являлся фанатом поднебесной, но тот явно нахватался где-то странных клише. Но, с другой стороны, клише же не просто так появились?

— Она не придет сегодня. Не могли бы вы нам помочь разобраться с этим?

Аня начала подавать Максу знаки, чтобы тот достал яйцо. Макс не реагировал. Девушка принялась сильнее жестикулировать, пытаясь привлечь его внимание. Парень продолжал молча втыкать в тихо тлеющее благовоние. Интересно, долго оно будет гореть?

— Яйца… — тихо прошептала Аня.

Макс игнорировал. Но уголки его губ предательски дернулись, благо Аня этого не заметила.

— ДА ДОСТАНЬ ТЫ УЖЕ ЭТО ЧЕРТОВО ЯЙЦО!

БУМ!

У Ани сдали нервы и она толкнула Макса в плечо, правда не рассчитала силы. Она никогда не толкала людей, тем более в игре. Откуда ей было знать, что силу надо контролировать? В конце концов — она девушка, да еще и на полторы головы ниже Макса. А он казался довольно сильным.

Макс не ожидал такой подставы и потерял равновесие, вмазавшись своей тушкой в стену. Благо опыт у него хороший, и парень погасил большую часть толчка с помощью своих ног. Но встретиться со стенкой все равно пришлось.

— Ха-ха! Хорошо быть молодым! Не ссорьтесь, дети, присядьте — выпейте чаю.

Аня которая смущенно смотрела на Макса, не думая больше ни о чем, спокойно приземлилась на одну из взявшихся из ниоткуда табуреток, и сделала глоток чая.

— Старик, чай как всегда вкусный.

Лучше уж говорить с ним, чем позориться дальше в глазах Макса. Черт, ну почему он весь день выводит ее из себя?!

— Спасибо, мастер. — Макс тоже не стал стесняться и присел. — Как она и сказала, у нас есть к вам вопрос. Не могли бы вы помочь вылупить это яйцо?

Парень протянул старику черное яйцо, которое он достал из своей сумки.

Старик с легкостью принял одной рукой довольно большое яйцо, и положил на стол около себя. В другой руке неизвестно откуда появились очки, которые он надел себе на нос. Аня открыла от удивления рот. Этот НПС никогда не принимал ничего из их рук…

— Называй меня — "старик", так все делают. Я не мастер. Так, что тут у нас… О, удивительно, откуда он тут мог взяться…Ладно…О…Понимаю, да…Понятненько..

Некогда мастер, а теперь старик, тихонечко бормотал себе что-то под нос, внимательно разглядывая яйцо. Конечно, весь процесс осмотра не заканчивался на визуальной части. НПС довольно долго держал свою руку на яйце с закрытыми глазами. После: молоточком постучал по скорлупе, взвесил и даже раскрутил его на столе. Откуда взялся молоток — ни Макс, ни Аня так и не поняли.

— Понятно, а откуда он у вас, молодой человек?

— Э…Ну, я украл его у черного дракона, что гномов охранял. Он довольно давно сидел на этом яйце, так что я подумал что ему оно без надобности…

— Понимаю. А опиши мне того дракона. Это очень важно.

Макс призадумался. Не то, чтобы он не помнил как выглядел тот змей, просто он не мог понять зачем старику эта информация.

— Кхм. Он был довольно большой и черный. Крылья метров двадцать, может тридцать в размахе. Голова больше этого дома, а когти почти с меня ростом. Огромные шипы торчали по всему телу и на конце хвоста огромный черный наболдажник, типо шишки. Все в чешуе бритвенно острой, и хребет покрыт четким рядом шипов, длиной с половину моей ноги. Как-то так.

— Крылья, говоришь, большие были?

— Ага. Очень.

— Понимаю… Ну ладно, спасибо.

— А ты не скажешь, как вылупить это яйцо? А то чего это оно без дела валяется?

Старик перестал двигаться, как будто бы все не имело больше значения. Он неотрывно смотрел на яйцо.

Макс не нервничал. Все равно оно привязано к нему, так что поводов для переживаний просто не было. Аня же не знала об этих тонкостях, и была напряжена. Ее кулаки были сжаты под столом, словно сейчас решается ее судьба. По крайней мере, так представил в своей голове Макс.

На самом деле девушка просто хотела дать парню еще одну затрещину. В смысле валяется без дела? Он издевается? У него на руках одно из немногих редких яиц. Причем первое во всем мире! При этом он так спокойно об этом говорит? Макс же явно напрашивается на побои!

— Ты говоришь, что хочешь дать этому яйцу проклюнуться?

Спустя несколько минут молчания старик наконец-то подал свой голос.

— Ага. Это сложно?

— Нет, не особо. Просто тебе придется немного побегать. Для его вылупления потребуется множество редких ингредиентов. Оно уже несколько сотен лет назад должно было проклюнуться. Просто…Эх, ладно. Похоже только ты имеешь с ним судьбу.

Макс закатил глаза. Ага, судьбу. Как же. Это игра, тут любой дурак мог попробовать завладеть этим яйцом. Просто он был первым — поэтому забрал с собой все сливки.

— И куда мне надо отправиться?

— Не знаю.

— Эм… Разве ты не говорил сейчас что-то про ингредиенты?

— Да. Тебе нужен тысячелетний цветок Алого Рассвета, корень Дикого Снежного Женьшеня и кровь высокоуровневого демона. Где ты их будешь искать, я не знаю. Но пока не соберешь все необходимые ингредиенты — бесполезно что-то делать.

Почему это все звучало так… по восточному? Тысячелетние травы? Ага, конечно. Макс даже не верил в их существование в реальной жизни, что уж говорить про виртуальный мир. Кто вообще в здравом уме будет тысячу лет выращивать какую-нибудь травку? Китайская медицина, такая Китайская…Стоп.

— Старик, а ты часом не мастер восточной медицины?

Реакция пришла откуда Макс ее не ждал. Старик был спокоен и расслаблен, не проявляя никакой реакции на его вопрос, он просто продолжал смотреть на яйцо.

Но в отличии от него, Аня с удивлением уставилась на Макса. Она не была глупой девушкой, просто этот старик обычно заканчивал разговор за парочку фраз, оставляя гостей пить чай, которым он неизменно угощал всех приходящий гостей.

— Восточной медицины? Прости, я не знаю что это такое. Я просто врач.