Боевой маг. Финал первой части

Глава 2

От автора: Taciturn, SovietRaccoon, Maks Kr, Денис Румянцев, Dmitri, Eldar Levin, Андрей Резниченко — огромное спасибо за поддержку!

Вскоре Макс попросту перестал обращать внимание на холод. Он потерял чувствительность пальцев рук, но это никак не помешало ему продолжать грести.

Когда запас воздуха опустел наполовину, парень пришел к одному важному умозаключению — плыть вниз еще как минимум дофига. Судя по текущему положению дел, он не успеет добраться до дна, когда останется только треть запаса. От того что он всплывет и опять нырнет — его скорость нифига не изменится. А значит толку всплывать не было.

Лучше уж задохнуться в попытке, чем бессмысленно совершать одно и тоже раз за разом…Что вы знаете о безумии? Короче говоря, пан или пропал. Риск — дело благородное и зачастую вознаграждается. Хотя и очутиться на столичном кладбище вполне возможно.

Его догадки косвенно подтвердились, когда шкала воздуха стала пустой на две трети. Обратного пути уже нет.

В кромешной темноте, под огромным слоем воды, парень медленно расходовал свой оставшийся запас воздуха. Однако, сам Макс был спокоен как удав. Ему это даже нравилось.

Вода давила на него так, что иногда парень даже слышал легкий скрежет доспехов — вогнутые части нательной брони уже начали впиваться в его грудь. Тело, усиленное системой, совершенно спокойно переносило все увеличивающееся и увеличивающееся давление, но вот металлу было не так легко как ему.

Холод уже успел стать неотъемлемой частью его тела. Макс готов был поспорить с любым на что угодно, что еще месяц его можно будет использовать как переносной холодильник, прислонив пиво к которому, можно легко заморозить пенную жидкость до твердого состояния. Да и сам он, если честно, уже начал чувствовать себя куском льда.

Но несмотря на все это, внутри он был даже рад. Даже если не получится добраться до этого нового мастера, даже если он задохнется на полпути и провалит квест, он все равно вернется сюда. Сделает баллон с воздухом, водолазный купол или еще какую-нибудь приблуду, лишь бы найти дно.

Макс не хотел уходить с пустыми руками. Даже в случае провала он обязан поиметь хоть что-то. Хоть камешек со дна, это однозначно того стоит. Раз уж он здесь, раз он уже в курсе такого интересного места как эта странная и непонятная впадина под столицей — глупо было бы ее не исследовать, верно?

Только вот игра не дала ему повода для повторного возвращения. Спустя еще пару минут, когда воздуха почти не оставалось, парень принялся грести еще быстрее и упорнее.

Представьте себе, вокруг кромешная темнота и лютый холод. Ваш запас кислорода кончается, и важный квест, который обещает дать вам шанс прикоснуться к чему-то важному и интересному, скоро попросту перестанет существовать.

Пусть у Макса, наверное, и была возможность получить его вновь, правда парень не был особо уверен в этом. Вряд ли, конечно, Клингон просто так согласится повторить это задание. А раз уж есть какое-то ограничение по времени, то без этого квеста не получится дотянуться до награда. Возвратиться сюда без квеста — лишь попытка доказать самому себе что какая-то толща воды не может победить.

Но парня это уже никак не касалось. Он видел свет. Он четко видел впереди себя огонек, который с каждым взмахом его руки лишь увеличивался в размерах. Макс очень надеялся что это не рыба-удильщик.

Но, к его счастью, чем ближе он подбирался, тем больше росла его уверенность — именно это и есть его цель!

А что это могло быть еще? Под толщей воды, в бесконечно темном пространстве находился довольно большой купол, в котором сидел старик и пил чай. Над его головой висела какая-то масляная лампа, коптящая очень серьезно, ибо ее исходящий свет привлекал парня как мотылька.

Хотя Макс и смог рассмотреть эту картину, но вот плыть до купола было еще довольно долго. Но какая разница сколько ему барахтать ледяными ногами и руками? Парень уже вот-вот добрался до своей цели!

Правда воздух в легких так не думал. Система обученная людьми, четко знала, как обозначить нехватку кислорода. Боль пронзила его грудь неожиданно, словно несколько стрел одновременно вонзились в его плоть. Дрожь начала сотрясать все тело, но он все равно продолжал плыть. Сдаваться когда цель так близка?! Да никогда!

Максу потребовалось много сил, чтобы случайно не вдохнуть воду. В глазах начало темнеть, руки инстинктивно пытались избавиться от призрачной хватки на горле, но из последних сил парень продолжал плыть, судорожно подбираясь все ближе и ближе к заветному куполу…

Мягкая пленка отделяла заветное воздушное пространство от воды. Местами она переливалась всеми оттенками радуги, а уже через пару метров становилась абсолютно не заметна. Этот магический купол покрывал небольшой кусочек суши, который был абсолютной ненормальностью, ибо существовал в этом водянном аду.

ПЛЮХ!

Он смог! Черт возьми, он точно смог! О, живительный воздух! Как же хорошо снова дышать, пусть и в игре! А купол оказался вообще неосязаемым, словно его и не было, а воздух каким-то чудом сам удерживал над собой всю водную массу в этом чертовом коллекторе.

Парень лежал на земле, мордой в пол, абсолютно в той же позе что и упал. Ему повезло, что он увидел этот купол — иначе бы точно промахнулся и уплыл куда-нибудь в сторону в последний момент. Повезло, что попасть в этот магический купол можно было в любой точке, и ему не пришлось искать правильный вход… М-да, удача у него явно прокачено максимально. И это все без дополнительных пяти пунктов от плаща! Ха, да он определенно хорош.

— Я бы не улыбался на твоем месте, юный маг. — прозвучал голос без каких-либо эмоций. Словно говорившего это не волновало. — Попасть то ты сюда попал, оно и не удивительно — любой вошедший сможет попасть, если конечно не решит сдаться раньше времени. Но вот выбраться отсюда…Ну, можно попробовать, конечно, правда вряд ли у тебя это получится.

Осознав в какой он позе лежит перед стариком, Макс быстренько встал и постарался принять более подобающий вид. Хотя мокрая туника, которую он носил поверх доспехов, предательски прилипла к помятому водной тяжестью доспеху… М-да, героический видок. Макс — Мокрая Псина — Морзе. Бр… никому, никогда, ни за что! Огненные кулаки — отличный фен, знаете ли.

— О, так ты тоже боевой маг? — в голосе старика появились намеки на эмоции, и дедуля даже поднялся со своего стульчика. — Хм… Вроде силы в твоем теле довольно много, для молодого человека, но огненные кулаки…М-да, позор, определенно позор. Это все что осталось от силы боевых магов?

Парень посмотрел на старика. Ну, в общем, а чего он еще мог ожидать от крутого генерала, который просидел в этом куполе несколько сотен, а то и тысяч лет? Старый, разваливающийся, бесполезный и с деменцией, пускающий слюни в собственную чашку с чаем? Нет конечно. Это же, черт возьми, игра! Какой тут…

Дед был в расцвете сил. Даже Максу, который каждый день тратил час на разминку, стало несколько стыдно за свою физическую форму. Этот старикан явно никого не ждал, хвастаться ему тут не перед кем, однако старичок сидел в одних штанцах, больше похожих на шорты. Все. Ждали майку-алкашку или халат, хотя бы? Макс тоже ждал! И до сих пор ждет, пока этот качок-экзбиционист оденется!

— Эм, здрасте… Я тут это, проплывал мимо, решил заплыть на огонек.. — Максу стало тяжело говорить, когда этот дед встал перед ним в полный рост. Черт, да как он поддерживает свою форму на такой глубине и даже без обычного турника? Мысли — цыц! Надо успокоиться… — Вы случайно не знаете, где тут старый генерал?

— Малец, ты тупой? В этой тюрьме сижу только я. Как ты думаешь, где же тут генерал? Давай поищем его вместе! — проговорил дед угрюмо. — Как ты попал сюда?

— Очевидно, вплавь.

Старик подошел поближе и посмотрел Максу в глаза, отчего последнему стало как-то не по себе.

— Нет, кислородного голодания твой мозг явно не почувствовал. Но почему же ты тогда такой глупый? Я спрашиваю, как ты попал в тюрьму, а не как ты передвигался по ней.

— А… Для начала надо определить границы тюрьмы. Где она начинается? Если это про уровень полный нечистот — то там была вполне обычная лесенка…

— Какой еще уровень нечистот? Тюрьма — это огромная пространственная ловушка, полностью состоящая из воды. Лишь этот небольшой кусочек суши с воздухом — единственная камера. Так как ты попал в тюрьму?

Так, понятно. Клингон лишь открыл вход в тюрьму на двое суток. Вот откуда ограничение по времени. Ясненько.

— Эм… Я просто нырнул в столичном коллекторе в воду…Плыл, плыл, начал задыхаться — увидел купол, чуть не сдох, прошел сквозь него и вот я тут. Я не в курсе как тут что работает, но если вкратце — меня сюда послал сильнейший на данный момент боевой маг континента…И свободный. Да, пожалуй сильнейший из свободных боевых магов — Клингон. Я у него что-то типо ученика, остальные боевые маги и огненных кулаков то не имеют. Так вот, я как-то раз нашел кусочек свитка, описывающий ваше триумфальное взятие столицы врага, и решил у учителя узнать что да как… В общем, он меня послал сюда.

Старикан давил на Макса. Парень не испытывал такое даже в армии, стоя рядом с генералами. Хотя он и не очень часто говорил с ними напрямую, но пару раз хватило чтобы больше этого не хотеть. А этот старикан был еще страшнее чем те дяди при погонах.

— Понятно. И что ты от меня хочешь? Я старик, бесполезный и старый. У меня даже нет возможности покинуть эту тюрьму. Да и у тебя, если честно, теперь тоже.

— Я слышал от своего учителя, что вы проходили обучение на затерянном континенте…

— И что? Ха-ха, думаешь я так просто научу тебя этому? Пацан, ты бредишь!

Генерал расхохотался. У Макса чуть не лопнули ушные перепонки от этого смеха. Могуч, старпёр!

— А почему бы и нет? Какая вам то разница? Все равно скучаете тут в одиночестве. Почему бы не помочь мне?

— Помочь тебе? А кто поможет мне? Я тут застрял, между прочим. И тут, кроме этой чертовой чашки с бесконечным чаем, да лампы нифига нет.

— И что вы хотите? Чтобы я освободил вас из тюрьмы? Не смешите, товарищ генерал. На всем континенте наверняка нет силы, которая смогла бы контролировать вас. И за вами уже числится одно предательство Огненной Империи. Где гарантия что вы не предадите еще раз? Нет, это слишком опасно. А вдруг вы на старости лет поехали крышей? И что, потом будут говорить что я убийца всего континента? Нет уж, спасибо, я к этому не готов. Тем более на мне уже висит один крылатый чешуйчатый косяк.

— Чешуйчатый крылатый косяк? Я думал все драконы уже улетели на затерянный континент…Хорошо что хоть один остался…Ты думаешь, что я предатель? Дурак. Я не предавал своих. Лишь ту кучку зазнавшихся уродов, что хотели контролировать мой родной мир! Что ты вообще знаешь? Неужели щупальца затерянного континента вновь пробрались сюда, и опять промывают всем мозги? М-да…Шансов у вас, видимо нет…

— Эм… Про что вы вообще? Я лишь знаю, что вы предали Огненную Империю и помогли им пасть. А потом вас заключили в эту тюрьму. Но факт предательства же был, верно?

— Да верно, верно… — как послушный НПС генерал принялся рассказывать свою историю. — Эх, если бы ты не был единственным живым человеком… Ладно, слушай, сопляк. Затерянный континент — это высшая власть в этом мире. Лучшие ресурсы, мастера и бойцы — все идет с затерянного континента. Они контролируют власть каждого отдельного континента, забирая каждые десять лет новых бойцов, чтобы затем вернуть их обратно, но уже как собственных агентов. Маги, воины, лучники, жрецы и прочие прочие — все они возвращались с промытыми мозгами лишь для одной цели — помогать контролировать массы. Продвигать идеологию правящей верхушки, собирая налоги и обогащая затерянный континент.

— Это…Генерал, вы что-то путаете — никого никто не забирает уже давно…Да и сейчас связи с затерянным континентом нет. Местная принцесса собирает силы, дабы отправить туда свою экспедицию… Вряд ли все так хреново, как вы говорите. Да и не вяжется это. Вы же сами побывали на затерянном континенте, разве вы не один из их агентов?

Опя-я-я-я-ть лор. Макса уже тошнило от лора. Сколько можно рассказывать истории? Нет, конечно это круто что можно поговорить с сюжетным персонажем, задать ему вопросы, пообщаться как будто бы он живой… Но Макс то пришел сюда не за этим. Плевать он хотел на мотивы, ей, старичок, давай сюда свою программу тренировок и до свидания.

— Да, был. Но все изменилось…

Дальше старикашка принялся рассказывать про свою любовь. Бла-бла-бла, очередная мотивация персонажа на эмоциональном уровне. Как ново. Если вкратце — у него была любовь, его забрали на континент, он стал сильным, вернулся — а какой-то другой агент, действовавший несколько столетий на этом континенте, уже изнасиловал и убил его девушку. Бла-бла-бла, он погрустил, нашел ячейку сопротивления, помог им всем убить агентов и вскоре, буквально за сто коротких лет, разрушил нафиг всю инфраструктуру, которую затерянный континент строил несколько тысяч лет.

Вывод — когда нанимаете агента, обеспечьте безопасность его близким, дабы не потерять лояльность своего подчиненного. Затерянный континент явно не был хорошим манипулятором, ибо совершил такую банальную ошибку.

— … Вот так и пала Огненная империя… Я своими руками отомстил за Лидию!

Двадцать минут. Рассказ длился двадцать минут. Макс потерял почти 7 минут своей реальной жизни слушая бесполезный рассказ от перекаченного деда. Черт, система, тебе надо понимать, кто может разглагольствовать о любви, а кто нет. Вот например Клингон — может. Он нормальный обычный мужик. А этот генерал — тут слишком уж шаблонно и банально. Отомстивший качок. Понятно. Спасибо.

— То есть, чисто теоретически, вы добрый и зла не принесете. Так почему же вы в этой тюрьме?

— Ты чем слушал, малец?! Я же сказал — дабы отомстить, мне пришлось подписать духовный контракт кровью. Новый король дико боялся моей силы и запер меня тут, запретив использовать магию. Как я должен был сопротивляться?

— Звучит логично. И что вы хотите от меня?

— Ничего.

— Ей! Всмысле! Я же пришел с просьбой, вы сами сказали — вы помогаете мне, а я вам. В чем проблема то?

— Когда я такое говорил? Да и не сможешь ты мне ничем помочь — мы в тюрьме, малыш! Твоих сил точно не хватит вырваться отсюда. Сколько бы ты не старался, ты либо утонешь, либо вернешься. Третьего не дано.

— А если бы я был снаружи?

— Ну… Чисто теоретически, у тебя есть возможность мне помочь. Однако ты внутри и ты слаб как улитка. Так что шансов ноль.

Макс улыбнулся с хищным прищуром.

— То есть если я стану сильнее и окажусь снаружи, мы можем договориться, верно?

— Чисто теоретически — да. — Сказал старик, отвернулся и пошел за своей бесконечной чашкой чая.

— Ну, давай тогда тренируй. Я забыл тебе кое-что рассказать — в этом мире недавно появились бессмертные. Убей такого — он воскреснет в городе, словно ничего не случилось. — от услышанных слов старик замер посредине наклона за чашей. — И, так уж получилось, я один из них.

Макс решил сначала понаблюдать за реакцией старика, прежде чем разводить его на обучение. А реакция была хороша — это старый хрыч, который двадцать минут лил воду Максу в уши, застыл как статуя, но его дрожь была хорошо видна парню.

— Ну что, генерал, может быть приступим к обучению?