Бог Гнева

Глава 40

Адриан

Я понимаю, что что-то не так, как только приземляюсь в аэропорту.

Люди часто говорят, что шестого чувства не существует и что способность предвидеть опасность — просто миф, придуманный суеверными верующими со злыми духами.

Однако именно это шестое чувство предупредило меня о том, что что-то не так, и позволило принять контрмеры. Это, а также мой крепкий захват критической информации и слабых мест врага.

Идеальной защиты не бывает. Не существует даже фортов, зашифрованных систем безопасности или армий охранников. Единственный способ устранить опасность и защитить тех, кто имеет значение, — собрать как можно больше информации о нужных людях.

О тех, кто не посмеет мне перечить. Потому что они боятся, что в их рядах есть шпион, который перережет им горло прежде, чем они смогут добраться до меня.

Вот как мне удавалось эффективно защищать свою семью на протяжении десятилетий. Я уже сбился со счета, сколько раз мне удавалось раскрыть заговор задолго до его исполнения и быстро положить ему конец.

Никто, кроме моих старших охранников, не знает об этих попытках. И уж точно не моя жена. Как бы она ни влилась в мой образ жизни, я не хочу беспокоить ее из-за вредителей, о которых уже позаботился.

А поскольку информация крайне важна, я с раннего возраста учил своих детей добывать как можно больше сведений не только о врагах, но и об их друзьях, окружении, охранниках.

В общем, обо всех, кто пересекает их пути.

Если они знают, с кем имеют дело, они смогут избежать любого злого умысла и даже разрушить конфликт до того, как он возникнет.

Этот талант естественно передается моему сыну. Он прекрасно осведомлен обо всем, что его окружает, и делает все возможное, чтобы реализовать этот принцип в своей повседневной жизни.

Анника, возможно, и была защищена, но она также может получить любую информацию, которую поставит перед собой цель, благодаря своим навыкам общения с людьми. Именно так ей удалось выжить в нашем мире все это время.

Я доверяю навыкам выживания своих детей, даже когда меня нет рядом. Мне все еще хочется, чтобы они зависели от меня в плане защиты, но я знаю, что настанет день, когда они выберут свой собственный путь в жизни.

Несмотря на это доверие, я чувствую, что что-то пошло не так за то время, пока я ехал сюда из Штатов.

Я переглядываюсь со своим старшим охранником Колей, и он кивает, вероятно, испытывая то же чувство, что и я.

— Сэр.

Я останавливаюсь у входа в особняк, в котором живет мой сын. У дверей нас встречает молодой человек, вероятно, на несколько лет моложе Джереми. У него мускулистое телосложение, светлые русые волосы, маленькие голубые глаза и угловатые черты лица.

Это не один из охранников, которых я отправил с Джереми, когда он впервые приехал на этот мрачный остров, где стоит такая же раздражающая погода, как в Англии, и такие же безвкусные манеры.

В расспросах нет необходимости, потому что я точно знаю, кто он. Мы с Колей следили за ним с тех пор, как Джереми сообщил мне о его существовании.

— Илья Левицкий,— произношу я его имя с укором в своем спокойном голосе.

Его тело застывает, вероятно, понимая, что все слухи, которые он слышал обо мне, — правда.

— Сэр, да, сэр.

Коля обходит его, как огромный кот, который собирается сожрать детеныша, и спрашивает с грубым русским акцентом:

— Возраст.

— Двадцать один, сэр.

— Род занятий родителей.

— Они оба умерли.

— Место рождения.

— Санкт-Петербург.

— Как ты попал на этот остров?

— Стипендия.

— Почему присоединился к Змеям?

— Я не хотел возвращаться к прежней жизни в России и подумал, что если присоединюсь к нью-йоркской Братве, то обеспечу свое будущее.

— Причины, по которым ты дезертировал и выбрал Джереми.

— Он спас мне жизнь, когда не нужно было. Он также научил меня, что я могу взять свою судьбу в свои руки, и если потерплю неудачу, то так тому и быть. Я всегда могу попробовать снова.

— Военный опыт.

— Один год.

— Слишком мало. — Коля цокает. — С таким же успехом можно считать, что ничего нет.

— Я не против снова поступить после колледжа.

— Спецназ? — спросил Коля, приподняв бровь.

— Если этого хочет начальник.

— Даже если это не то, чего он хочет, ты пойдешь. — Я делаю шаг вперед. — Ты должен быть первой линией обороны для моего сына, и если я не могу доверять тебе в его защите, то могу и буду устранять тебя.

Он сглатывает, но не разрывает зрительный контакт.

— Да, сэр.

— Ты кажешься хорошим парнем, Илья, но я буду следить за тобой до самой смерти. — Я хватаю его за загривок и смотрю прямо в глаза. — Если я почувствую хоть намек на предательство, некомпетентность или даже ошибку в суждениях, мы с Колей увидим тебя снова при менее приятных обстоятельствах. И помяни мое слово, смерть будет такой, какой ты только пожелаешь. Будь верен, и ты получишь компенсацию. Все остальное будет наказано.

— Я предан, но не вам, сэр. Я предан Джереми. — Он не пропускает ни одного удара, когда произносит эти слова.

— Как ты смеешь? — Коля тянется к нему, но я поднимаю руку, останавливая его на его пути.

После секундного пристального взгляда на парня, я небрежно отпускаю его.

Он не делает ни шагу назад, не вздрагивает и даже не выпускает вздох облегчения.

Я все еще не совсем доверяю этому парню, но он мне нравится. Возможно, он сможет расширить туннельное зрение Джереми.

— Где он? — я прохожу внутрь с Ильей и Колей сзади.

— В комнате управления. Давайте я вас туда отведу.

— Нет необходимости. Ты можешь остаться здесь с Колей. — Я улыбаюсь, когда мой охранник бросает на меня взгляд «неужели?». — Пареньку нужно усвоить некоторые суровые факты. Думай о нем как о Яне.

— Не могу. По крайней мере, Ян служил в спецназе.

— Не будь снобом, Коля. — Я улыбаюсь про себя и направляюсь в комнату управления на втором этаже.

Я несколько раз навещал Джереми за годы его учёбы здесь, в основном потому, что моя жена скучает по нему и не хочет беспокоить его, чтобы он часто приезжал домой. По этой причине я выучил все тонкости этого особняка наизусть. На самом деле, я знал все об этом месте еще до того, как Джереми ступил сюда.

В конце концов, я не мог отправить его сюда, не убедившись, что здесь все хорошо охраняется.

Я толкаю дверь в комнату и останавливаюсь на пороге.

Джереми сидит перед бесчисленными мониторами, один, поставив локти на стол, опершись подбородком на руку, и смотрит зацикленный кадр.

На экране девушка убегает с участка, снимая парик и обнажая волосы, прежде чем исчезнуть из поля зрения камеры.

Кадр повторяется снова и снова, словно заезженная пластинка.

Я подхожу к Джереми и бросаю взгляд на то, что лежит перед ним. Полупустая бутылка водки, его телефон, перевернутый на столе, и... комикс? Он даже не читал их в детстве.

Дети равняются на супергероев; он равнялся на меня.

И на клоунов. Он любил этих ублюдков по неизвестным причинам, и поскольку у Лии была небольшая фобия на них, я часто брал его с собой, чтобы посмотреть на эти вещи.

Даже с этой точки зрения он очень похож на меня. Моя жена часто ненавидела это, особенно когда он родился. Ей было грустно, что он ни капельки не похож на нее, но в конце концов она смирилась с этим.

Я хватаюсь за спинку его стула.

— Это та девушка, которая помогла этому ублюдку Крейтону похитить твою сестру?

Мой сын наконец-то замечает, что я здесь, его слегка потухшие глаза сфокусированы на мне, его реакция задерживается, вероятно, из-за того, что он пьян или находится в таком состоянии.

— Папа? Что ты здесь делаешь?

— Серьезно? Я совершил восьмичасовой перелет на этот богом забытый остров, и это первое, что ты спросил?

— Я... не это имел в виду. Я удивлен, вот и все. Почему ты не сказал мне, что приедешь?

— Деловая встреча в последнюю минуту.

— Ты уверен, что это не для того, чтобы превратить жизнь Крейтона в ад за то, что он посмел встречаться с Аннушкой?

— Есть еще и это. Я люблю многозадачность. — Я улыбаюсь, затем сужаю глаза на него.— Ты должен был помогать мне в этой миссии.

— Прости, папа. Я не в настроении заставлять ее ненавидеть меня.

— Тогда для чего ты в настроении? — я показываю на девушку на экране. — Месть?

Его глаза, точная копия моих, к огорчению моей жены, переходят на повторяющееся видео. Он молча смотрит на него, делает глоток из бутылки водки, затем говорит:

— Она думала, что Крейтон хотел поговорить только с Анникой и совершенно не знала о заговоре с похищением.

— Это так?

Он кивает.

— Полагаю, тебе не понадобилось выпытывать у нее местоположение с помощью пыток, как я сначала думал?

Он качает головой.

— Она предложила это, потому что чувствовала себя виноватой за то, что вы с мамой, должно быть, чувствовали. Она также помогла Крейтону, потому что чувствовала вину за то, как она и все остальные отрезали Аннику. — Беззлобная улыбка окрашивает его губы. — Она многое делает из чувства вины.

— Сесилия Найт. Единственный ребенок. Ее родители — Ксандер и Кимберли Найт. Бизнесмен и социальный работник высшего звена, соответственно. У нее есть дедушка — бывший министр и бывший премьер-министр. Другой — дипломат в отставке. Ее дядя по материнской линии пошел по стопам своего отца-дипломата и стал активистом. Благодаря своим родителям она близка со всеми вышеперечисленными людьми и принадлежит к шикарному, богатому британскому окружению. Это означает, что они близки со многими влиятельными фигурами, включая, но не исключая родителей Крейтона, а именно его ублюдка отца.

Мой сын молча смотрит на меня.

— Откуда ты все это знаешь?

Я поднимаю бровь, но молчу.

— Я знаю, что ты можешь получить любую информацию, но почему ты навел справки о ней?

— Она дружит с Аннушкой. Я проверил их всех, но, возможно, мне нужно расширить свою информацию, раз уж ты так заинтересовался ею.

— В этом нет необходимости. — Он делает еще один глоток своего напитка и вытирает рот тыльной стороной ладони. — Я отпустил ее.

— Ты уверен? Повторяющиеся кадры, которые ты смотришь уже неизвестно сколько времени, говорят об обратном.

Он щелкает несколькими кнопками, позволяя прямой трансляции с камер заполнить экран, а затем замолкает.

Типичный Джереми.

Иногда меня бесит, насколько он похож на меня. Если нас не подталкивать и не провоцировать, мы никогда не будем действовать. Если нас не довести до предела, мы никогда не заговорим. Обычно я даю ему время восстановиться самостоятельно, поскольку это то, что нужно мне.

Однако Джереми не один. В отличие от моего бесполезного отца, у него есть я, и я могу сказать, когда моему сыну нужен отец.

После нескольких минут молчания я подтаскиваю стул и сажусь рядом с ним.

— Что происходит?

Он пренебрежительно вскидывает руку.

— Тебе не о чем беспокоиться. Мне просто нужен вечер, я возьму себя в руки и начну действовать.

— Чушь. — Я постукиваю пальцем перед его лицом. — Не от всего можно отмахнуться и забыть. Некоторые вещи гниют в твоем сознании с намерением разрушить тебя изнутри, если ты ничего с этим не сделаешь.

Он делает паузу и наклоняет голову в мою сторону. Он смотрит на меня так, будто я все еще его герой. Нет. Его отец. И я не могу быть более благодарным.

— И... как мне это сделать?

— Это сильно зависит от ситуации. Во-первых, расскажи мне об этой Сесилии. Она была на твоем пути после всего, что случилось с Анникой и Крейтоном?

— Нет. Она была моей гораздо раньше.

Интересно.

Он никогда не упоминал о ней и, вероятно, не говорил о ней ни Аннике, ни моей жене. А я бы знал, потому что наша дочь — полная противоположность своему брату. В то время как он все держит под замком, она все выпускает наружу.

— И что? — я подталкиваю его дальше. — Почему ты ее отпустил?

Еще глоток водки, и еще.

И еще.

— Ей нравился другой парень, но я безоговорочно увел ее у него. Я думал, что смогу заполучить ее полностью. Что со временем она забудет о нем. — Его пальцы сжались вокруг горлышка бутылки. — Я думал неправильно.

— Ты посмотрел на нее со всех сторон, прежде чем пришел к такому выводу?

— Эти кадры. — Он указывает на экран. — Это было во время инициации, в которой она участвовала только для того, чтобы шпионить для него. А он, оказывается, лидер конкурирующей группы. Откуда мне знать, что она не шпионит для него с тех пор?

— Я не думаю, что она на это способна.

— Я тоже так не думал, папа, но тихие— самые хитрые, в конце концов.

— Она волонтер и верит во все праведное. Не говоря уже о том, что в маленькой группе Анники она ведет себя как мать. Такой человек физически не способен причинить вред, если его не загнать в угол. Ты загнал ее в угол?

Он покачал головой.

— Тогда почему ты так уверен в своих утверждениях?

— Она сама сказала мне, что шпионила для него. Все это время она наносила мне удары в спину, прося моего доверия.

— Это признание было сделано под принуждением?

— Нет.

— Тогда это должно быть хорошим знаком.

— Или попытка обмануть меня еще больше.

— Джереми. — Я хватаю его за плечо, заставляя повернуть стул так, чтобы он оказался лицом ко мне. — Сынок. У нас с тобой есть одна досадная проблема — отсутствие доверия. Мы всегда думаем, что люди либо хотят добраться до нас, либо в конечном итоге сделают это, и хотя это хорошая черта для выживания и управления Братвой, она мешает нам в личной жизни. Когда-то давно я тоже не доверял твоей матери, и в ответ она отдалилась от меня, пока я чуть не потерял ее. Так что если эта Сесилия значит для тебя хоть немного того, что твоя мать значит для меня, не повторяй моей ошибки.

— Как я могу доверять ей, когда знаю, что в ее сердце живет другой мужчина? Что бы я ни делал, я всегда буду для нее вторым выбором.

Боль, прозвучавшая в его голосе, делает со мной неприятные вещи. Джереми не только мой сын, моя кровь и моя гордость. Он — часть меня. Он — шанс, который у меня был, чтобы доказать, что я не похож на своего отца. Поэтому, видя его страдания, мне хочется уничтожить его демонов ради него.

Но я не могу и не буду.

— У меня нет ответа на этот вопрос. У тебя есть. Любое внешнее вмешательство даст лишь временное облегчение. Если ты не будешь смотреть внутрь себя, ты не сможешь ослабить узел.

Он проводит рукой по волосам.

— Я не хочу терять ее, но сейчас я также не могу ей доверять.

— Тогда не торопись. Но не слишком много, иначе она может ускользнуть от тебя. Если, конечно, ты этого хочешь?

— Это не то, чего я хочу. — Он скользит рукой по комиксу. — Сначала она напоминала мне маму. У нее были моменты, когда она становилась вялой и уходила в свои мысли, в конце концов превращаясь в призрака. Я не мог помочь маме, когда она была в таком состоянии, но я хотел помочь Сесилии. Теперь, когда я думаю об этом, это был первый раз, когда я проявил такой интерес к кому-то, кто не является членом семьи. Я просто хотел сделать ее лучше и в то же время владеть ею. Этот план провалился, но я все же смог разобраться с причиной этих отключений. Со временем это переросло в нечто большее. Я думал, что спасаю ее, но оказалось, что она спасает меня от моих собственных нерешенных проблем.

Я внимательно слушаю каждое слово, слежу за каждым выражением лица и каждым движением его пальцев по комиксу.

Несмотря на то, что он стал идеальным, ответственным взрослым, я не настолько глуп, чтобы думать, что Джереми стер все, что произошло, пока он рос. Он не настолько молод, чтобы забыть о своей «мамочке-призраке».

И я знаю, что воспоминания о той версии его матери были еще свежи в его голове, когда ему было семь, восемь и девять лет, потому что он иногда спрашивал меня, вернется ли когда-нибудь «мама-призрак».

Однако он не упоминал об этом с тех пор, как Лия снова обрела равновесие, и это первый раз, когда он добровольно заговорил об этом.

— Как спасла тебя? — спрашиваю я низким голосом, чтобы поддержать его разговор.

— Когда я рос, я немного обижался на маму за то, что она стерла нас с тобой. За то, что она не узнавала нас несколько дней подряд. За то, что она была настолько не в себе, что я часто видел, как она бьется во сне. За то, что она смотрела на нас и не видела нас.

— Джереми. У твоей матери проблемы с психикой...

— Я знаю, но я все равно иногда ненавидел ее. А ты нет?

— Я хотел вытрясти из нее всю дурь, и она тоже иногда меня ненавидит, но это нормально. Мы не можем быть полны любви и понимания всю жизнь.

— Сесилия сказала мне это. Она также сказала мне не винить маму, потому что если бы у нее был выбор, она бы не стала призраком. И она любила нас достаточно, чтобы бороться со своими демонами и вернуться к нам.

Хм.

Кажется, мне нравится эта девушка.

— Поэтому ты так часто звонишь маме в последнее время?

Он кивает.

— Я научился отпускать. Видеть в маме лучшую версию себя, а не ту ужасную версию, которая была в детстве.

Я дважды похлопываю его по плечу, прежде чем отпустить.

— Я горжусь тобой, сын.

— А я нет.

— Почему?

— Я сам себе сейчас не нравлюсь. Я должен пытаться забыть ее, а я выступаю ее защитником и думаю о том, как ее вернуть.

— Если ты хочешь ее вернуть, сделай это. Иначе будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— А что если все опять сорвется?

— Поговори с ней и выслушай. Действительно слушай, Джереми. Не умом, а сердцем и душой. Слушай ее теми частями себя, которые она помогла исцелить. И если ты все еще не можешь ей доверять, пусть будет так.

Он начинает делать глоток водки, потом решает отказаться и оставляет бутылку на столе.

— Я сделаю это, когда буду трезв.

— Я согласен. И, Джереми?

— Да?

— Разговор, который мы только что вели о твоей матери, останется нашим секретом. Она ни при каких обстоятельствах не должна узнать об этом, иначе она будет чувствовать себя ужасно, а мы этого не хотим.

— Я не собирался ей говорить.

— Хорошо.

— Спасибо, папа.

— За что?

— За то, что выслушал меня сейчас, а также за то, что был рядом со мной и мамой все эти годы. Спасибо, что не бросил ни ее, ни меня, как бы тяжело ни было.

Я улыбаюсь.

— Я бы сделал это снова в одно мгновение, малыш.

На этот раз это я делаю глоток из его бутылки водки, а затем направляю ее на него.

— Как только ты получишь свою девочку, приведи ее домой, чтобы она познакомилась с нами. Твоя мать будет в восторге от нее.

— Только если она захочет быть со мной.

— Для этого есть простое решение, сынок.

— Какое?

— Не сдавайся, пока она не захочет. Именно так я поступил с твоей матерью.

Говоря о моей прекрасной жене, мне лучше закончить свои дела в этой богом забытой стране, чтобы я мог вернуться к ней.

Находиться в физической разлуке с Лией — это все равно, что дышать через соломинку и оттягивать момент, когда она снова окажется в моих объятиях.

Джереми поблагодарил меня за то, что я не отказался от нее, но я благодарен за то, что и она не отказалась от меня.

Мои сын и дочь всегда должны были уехать, но Лия — единственная постоянная в моей жизни.

Моя жена.

Моя одержимость.

Моя.