Сел однажды соловей на вербу возле мельницы и залился песней с трелями да переливами:
Я — соловей, мой голос нежен, чист.
Как звучно щёлканье, как мелодичен свист!
Все слушают с восторгом соловья.
Певец один в округе — это я!
Так пел соловей, а мельничный жёрнов, что перемалывает зёрна на муку, ему отвечал:
Трака-трак! Трака-трак!
Ну, зачем гордишься так?
Ведь и я, зерно дробя,
Напеваю про себя.
Поёт мельничный жёрнов, а зёрна слушают его и подскакивают от радости. Рассердился соловей и снова запел:
Молчи ты, жёрнов, каменный, тупой.
Зачем мне сравнивать себя с тобой?
Ты можешь только крякать да скрипеть,
А я умею так прекрасно петь.
Но мельничный жёрнов продолжал свою работу, только усмехнулся и ответил соловью:
Я жёрнов, жёрнов, жёрнов,
Работаю упорно.
Я потому скриплю,
Что зёрна я дроблю.
Ты хорошо умеешь петь,
Тебе — хвала и честь,
Но если брошу я скрипеть,
Что люди будут есть?