Болтун. Книга третья

Глава 5

Лагерь гномов я покинул на рассвете. Впрочем, не смотря на то что я вошел в игру ни свет ни заря хозяева уже давно бодрствовали, встав, такое ощущение еще засветло. И жто не смотря на устроенную вечером пирушку. Хотя это для меня хорошее застолье, а они, быть может так каждый день ужинают. Что я знаю о них, кроме имен. Да ничего. Кроме того что они явно не дураки выпить и подраться, а еще им очень пришлась по нраву выдуманная мною игра. Был соблазн остаться на пару дней в лагере воспользовавшись предложением Торина явно дожидавшегося моего «пробуждения» и ближе познакомиться с этими забавными в чем-то но вызывающими подсознательное расположении неписями. Но его пришлось отринуть в сторону – слишком уж мало у меня оставалось времени. Будь у меня в запасе хотя бы месяц я бы обязательно вырывал пару дней на то, что бы ближе познакомиться с бытом лагеря и попробовать на своей шкуре исптытать «прелести» работы углежогом. Кто знает, быть может мне удалось бы зацепить за хвост новую интересную историю. За плечами хозяев лагеря явно крылось немало приключений. А порассказать они могли бы еще больше. И пусть половина сказанного ими была бы приукрашена, но даже самая малая часть истины могла бы принести мне и немалую пользу. Я даже испытал мимолетное раздражение от того что из за условностей игровой системы не смог присоединиться к вчерашнему ужину. Даже там в застольном общении я мог бы что-то для себя почерпнуть. Мир «Отражений» не столь прост, каким хочет казаться на первый взгляд – я осознал и принял эту простую истину, и малое вполне способно принести за собой нечто несоизмеримо большее. Как принесло мне простое и неказистое с виду задание нарвать цветов для внучки «Осбрика». Окажись я в свой первый раз в другой локации и мое отношение к этому миру неизменно было бы другим. Я бы воспринимал его как игру, а его жителей как квазиразумных болванчиков, как делает это большинство других игроков. Таких как многочисленные видеоблогеры или веселая парочка Марата и Печенькина для которых «Отражения» не более чем веселая развлекаловка, или тот же Ведземин с Кролей чьи сообщения приветствовали мое возвращение в игру доброжелательным перемигиванием. Как и другие игроки посчитавшие своим долгом написать мне после вчерашнего видео. Их было не так много, я боялся что мне решит написать каждый встречный-поперечный с тем что бы потребовать, попросить, предложить, выклянчсить, выступить с угрозами и далее по списку. Ни одно из поступивших писем я не стал чиать. Не было ни желания, ни времени. Удалять тоже не стал, хоть ТАКОЕ желание и возникло. Успею еще. Все же интересно что мне понаписали такие же ранние игровые пташки как я. Впрочем, судя по времени когда были отправлены сообщения часть респондентов была хроническими совами. Вместо этого я не спеша покинуть отведенную мне комнату решил ознакомиться с корреспонденцией что мне передала весела гномка. Надо же знать к кому мне обращаться и где. А то буду проходить небольшую деревушку а окажется что в ней проживает убеленный сединами и сгорбленный под грузом житейской мудрости знакомый великолепного квартета. Глупо получится. Впрочем переживал по этому поводу я зря – судя по надписям на конвертах львиная часть моих потенциальных наставников и условнодобровольных помощников проживала в городах. По крайней мере это выходило из поясняющих надписей на конвертах вроде «Почтенному Эбизену Дорсету, эскваеру, проживающему по адресу город Кастелрок улица Могильщиков дом шестнадцать». Что-то внутри меня встрепенулось словно адресат и адрес мне были знакомы, но я как не напрягал память так и не вспомнил. Да и не особо старался после того как между запечатанных сургучными печатями конвертов обнаружил презент от Старшого – карту которой так бредил Легкий. Оказывается он не выдумал ее и карта была взаправдашней. Точнее фрагмент карты который после ознакомления с ним перекочевал на мою раскрасив очередное белое пятно. Самое забавное что отметка замка полного, если верить Легкому, мифрила и адамантия появилась не так что бы и далеко от отметки старой твердыни о которой мне рассказал Стюарт. На вскидку днях эдак в семи пути. Похоже в тех горах в древности жил какой-то небедный народ. Если достигну заветного тридцатого уровня и мне припрет блажь продолжить играть дальше обязательно туда наведаюсь. Вот только соберу маленькую победоносную армию и сразу после этого направлю свои стопы в те края. Сразу разбогатею и куплю на приобретенное богатство папе Карло тысячу новых курток. А еще барабан, красный галстук и щенка бульдога. Может даже женюсь. С такими деньжищами я сразу стану завидным женихом… А заодно и объектом охоты. Ох чувствую психовал Легкий после своей гибели что потерял такую вкусняшку. А еще больше психовал от осознания что кто-то еще кроме него о ней узнает. Я бы на его месте тоже психовал. Но легкий сам дурак – обладая таким сокровищем рисковать по глупому жизнью – это надо совсем с головой не дружить. Где он только раздобыл то эту карту… Хотя где и так понятно – в Лесной или Поречье, больше негде. Гораздо интереснее как и от кого. Но на этот вопрос ответ я если и получу то очень не скоро. Получается Старшой взял эту карту с хладного тела невинноубиенного Легкого. И не придумал ничего лучше чем отдать ее мне. Спасибо конечно, но учитывая что за плечами этого лайта уже стоит клан он если узнает о том, что карта у меня жизни мне он не даст. А вообще ой…. непростые это деревеньки, ой непростые. А если окажется что и в других стартовых локах можно найти такое сокровище я буду долго и вдумчиво ржать аки конь над всем игровым сообществом. Учитывая что смех продлевает жизнь у меня есть все шансы обрести бессмертие.

Убрав всю корреспонденцию обратно в сумку я двинул на выход. Выходя я едва не споткнулся о мирно спавшего на пороге Щена, который решил совместить приятное с полезным – охранять мои хоромы и заодно вздремнуть. При моем появлении он лениво открыл глаза, посмотрел на меня осуждающим взглядом и не торопясь поднявшись на лапа требовательно гавкнул намекая на то, что перед дорогой было бы неплохо и перекусить, раз уж мы оказались в гостях у столь радушных хозяев.

- Лопнешь ведь поперек шва. Ну или растолстеешь так что в дверь будешь только боком проходить, так как станешь поперек себя шире – попенял я питомцу, который, в отличии от меня, вчера вечером явно не соблюдал аскезу. В ответ он лишь еще раз возмущенно гавкнул отметая в сторону столь грязные инсинуации в свой адрес. По его уверенному взгляду было понятно что он способен хоть трижды в день съедать по мамонту без вреда для фигуры. В чем-то он был прав. Перекусить и в самом деле не мешало бы. Так что я, сопровождаемый Щеном, не спеша двинулся в сторону обеденного зала где нежданно для себя столкнулся с Торином о чем-то негромко переговаривающимся с Двалином. При моем появлении они прервали свой разговор и переключили внимание на меня.

- Ну ты и спать, ушастый – поприветствовал меня Двалин. – Вроде и завалился раньше всех… А спишь как убитый. Мы тебя пытались разбудить но куда там.

- У меня сон крепкий и совесть чистая. – ответил я на приветствие пожимая широкую шершавую от мозолей ладонь гнома. – Поэтому будить меня бесполезно.

- Да мы это уже поняли – глухо хохотнул Торин. – Задержишься у нас?

- Не могу – с сожалением произнес я. – Надо двигаться дальше.

- Надо значит надо – легко согласился Торин. – Охота пуще неволи. Перекусишь хоть на дорогу? А то ведь на голодное брюхо даже с женой ругаться вредно, а уж в дорогу отправляться и того вреднее.

- Не откажусь.

- Вот и славно. Сейчас тебе все организуем. Ты пока садись где нравится. – я думал что гном отдаст приказ кому-то из своих подопечных но Торин сам отправился на кухню, перед этим перекинувшись еще парой слов на гномьем языке с Двалином после чего тот раскланялся со мной и вышел на улицу оставив меня ненадолго одного со Щеном. Торин вернулся минут через пять волоча в одной руке немаленькую тарелку на которой красовались два хороших куска мяса – один для меня, другой, поменьше явно для Щена, с какими-то корнеплодами по виду напоминавшими репу и парой здоровых кусков черного хлеба. В другой руке он нес небольшой мешок в котором оказался собранный мне в дорогу харч где нашлось место и фляге с водой.

- Вот. – гном опустил тарелку передо мной. – Пища простая конечно. Ты может к разносолам привык.

- Я ем все что не способно съесть меня – парировал я подколку в свой адрес. – Спасибо.

- Пожалуйста – улыбка промелькнувшая в густой бороде гнома показала что мой ответ ему понравился. – ладно, я пойду. Ты уж не обессудь. Дела сами себя не сделают.

- Спасибо – еще раз поблагодарил я гнома. А что тут еще скажешь. На том мы и расстались. Лишь напоследок Торин поставил передо мной кружку неожиданно холодного пива да потрепал на прощание Щена деловито уплетавшего свою долю в завтраке. Мой питомец явно пришелся здешним обитателям по душе.

Закончив есть я вышел на улицу. Работа в лагере кипела уже во всю. Гномы деловито сновали туда-сюда увлеченные своим повседневным непростым делом время от времени перекрикиваясь друг с другом. Глядя на них я даже невольно позавидовал – хотел бы я уметь вот так же отдаваться с головой работе и не смотря на ее тяжесть получать от нее удовольствие. Но чего не умею того не умею. Разучился как-то на своем жизненном пути. Даже в своем творчестве я уже не получаю того наслаждения которое получал раньше. Впрочем предаваться рефлекции у меня не было времени, да и место для этого было выбрано явно неподходящее. Меня ждала дорога. Поэтому поправив свой «сидор» и перехватив поудобнее глефу я двинулся в дорогу помахав на прощание лагерю который хоть и встретил меня в начале негостепреимно, но прощавшийся с искренней теплотой.

Второй день, против моих подспудных ожиданий сюрпризов не принес. Может потому что я их старательно ожидал и игра видя это мое ожидание и готовность встретить любую напасть убаюкивала мое внимание, усыпляя тишиной и спокойствием, как она это делала весь первый день до встречи с гномами. Только вот если конец первого дня выдался благодаря подгорному народу насыщенным и фантасмагоричным, почему-то навевающем мысли о кэроловской Алисе и безумной чаепитии, то второй день не принес даже этого. Просто передвижение из точки А в точку Б по заданному маршруту. И если в школьных учебниках по математике всегда выдвигается встречный объект, в игре он если и был, обошел меня стороной. Чему я ни капли не опечалился. Ведь любая неожиданная встреча в игре для моего тощего, во всех смыслах, аватара несла преимущественно неприятности, особенно на неизведанной территории куда не ступала нога ни одного игрока до меня. В чем-то это было даже приятно чувствовать себя первооткрывателем. Идти по неизведанным тропам наблюдая как «белые пятна» на карте постепенно стираются уступая место очертаниям лесов и полей. Вот тоже интересный момент, озаботиться которым я как-то за два месяца пербывания в игре так и не собрался – каким образом игроки обновляют карты? Вряд-ли она открывается по выходу из стартовых локаций. Иначе бы не было смысла городить огород с такой вот отрисовкой что я имел удовольствие наблюдать. Скорее уж у каждого игрока карта своя и обновляют они ее либо лично исследуя новые территории, либо покупая какие-то уже исследованные фрагменты у НПС и других игроков. Если так – то быть в этом мире профессиональным исследователем и искателем приключений на свою пятую точку должно быть хоть и опасно, но вполне прибыльно, учитывая эту самую опасность. И тогда подсказки вроде тех что подкинули мне Осбрик с Шелрирой приобретали более высокую ценность чем я посчитал первоначально. Только вот в одиночку в этой игре много не наисследуешься. Скорее рано чем поздно на перерождение уйдешь, а там все по кругу. Разве что остановиться на тридцатом уровне, привязаться и исследовать новые земли методом марафонских забегов – до тех пор пока очередной моб до тебя не доберется. Ценность подобного метода к нулю будет стремиться – что-то интересное таким образом врядли выцепить выйдет. А неинтересное не купит никто за хорошую цену. А учитывая что после гибели ты теряешь все что находится на твоей тушке в лучшем случае будешь работать в ноль. Так что тут нужен клан или, как минимум, хорошо сыгранная группа с танками и хилами которая будет держать друг друга. Эдакие конкистадоры двадцать первого века. Местечковые варианты Писарро и Кортеса готовые рискнуть своими жизнями ради потенциальной прибыли. Может и есть такие – надо будет не полениться и посмотреть на околоигровых форумах. Все же мельчает человеческая порода с приходом научно-технического прогресса. Заперлись мы у себя в исследованном мирке и не желаем казать носа за его пределы. Какие там экспедиции к другим звездам! Человечество так и не шагнуло в космосе дальше космических станций и аккуратных полетов до ближайших планет, про обустройство колоний, которыми так бредили фантасты минувшего века разговоров даже и не идет больше. Лет двадцать наверное как стихли последние восторженные мечтатели. Слишком дорого это и не рентабельно в рамках захлестнувшего планету капитализма где во главу угла поставлена прибыль, причем желательно прямо сейчас и здесь. И в итоге люди, которые в прошлом раздвигали рамки окружающего мира все дальше и дальше, отправляясь в очередное путешествие за край изведанного мира без шансов вернуться домой, словно на аркане волоча за собой современников в итоге в наше время оказались заперты в узких и душных чертогах задыхающейся от перенаселения планеты. Они лишние в этом мире и все что им остается – влачить жалкое существование простого обывателя или предпринимать попытки к бегству раз за разом окунаясь в выдуманные миры виртуальной реальности. Может потому и произошел бум игр полного погружения что мечущиеся в беспокойстве души хоть через потребление такого вот суррогата могут обрести временное спокойствие направляя свою энергию и жажду познания на изучение выдуманных миров. Мы дезертиры проигранной войны, пытающиеся убежать от неспешно настигающих нас серых и бессмысленных будней, которые все равно настигают размазывая жертву с холодным и тупым равнодушием.

Когда в поле зрения показался небольшой домик чем-то смахивающий то ли на избушку Бабы Яги, то ли на домик старой ведьмы из Гензеля и Греттель я испытал некое облегчение. Мой путь на сегодня наконец-то подошел к концу и напряжение не покидавшее меня с самого утра, которому я даже толком не отдавал отчета, понемногу начало уходить как вода из раковины, когда наконец-то устранен засор. Все же это очень неприятно постоянно находится в ожидании. И неважно что ты ждешь – беду или удачу, которая должна вот-вот на тебя свалиться. Ожидание выматывает вытягивая из тебя все соки.

Щен, всю дорогу то убегавший вперед, то возвращавшийся обратно ко мне, только для того что бы вновь умчаться в поисках чего-то куда можно сунуть свой черный любопытный нос, так же почувствовал что больше сегодня утруждать лапы больше не придется с довольным видом умчался вперед и с нетерпением пританцовывал у закрытой двери, с нетерпением поглядывая на неторопливо бредущего меня, ему явно хотелось поскорее обследовать новый объект и тем самым словно реабилитироваться за бесполезно проведенный день, когда он, не смотря на все свои усилия так и не сумел найти ничего интересного. Причем критерии интересного у него явно отличались от общепринятых. Так на большой муравейник, попавшийся на по пути можно было обратить свое внимание и даже попытаться сунуть туда нос и тут же по этому носу получить. Встреченную по -дороге белку следовало загнать на дерево и в обязательном порядке облаять. След кого-то большого и тяжелого заслуживал что бы пробежаться по нему и не обнаружив в ближайшей досягаемости ни одного монстра, которого следовало бы разорвать на тысячу маленьких медведиков вернуться назад. А вот круг камней напоминавший несколько уменьшенную копию Стоунхенджа неизвестно кем и с какой целью возведенный посреди леса не вызвал у моего питомца ни малейшего интереса. Ну подумаешь – камни и камни, ничего особенного. Не то что та самая белка. А вот меня эта копия заинтересовала, тем более что на игровой карте она не отобразилась, что само по себе было странным, тем более странным что про это место Шелрира не обмолвилась ни словом. Возможно она и не знала про него, все же этот круг камней был уть в стороне от очерченной ею дороги и я бы сам прошел мимо даже не подозревая о его существовании если бы не лай питомца загнавшего на дерево сварливо бранящуюся на своем непонятном языке хвостатую рыжку. Удивительно, но это циклопическое сооружение было абсолютно не видно со стороны, оно словно терялось за стволами деревьев и зарослями росшего между ними кустарника. Это не было кругом в полноценном понимании, скорее несколько вытянутый эллипс составленных из семнадцати каменных «врат». Что это за камень я как не силился так и не смог понять. Впрочем мои знания геологии всегда оставляли желать лучшего и наглядно я знал только как выглядит известняк да гранит. Здесь же было что-то другое. Шершавый темно серый камень, с небольшими прожилками чего-то блестящего был прохладен и по нему так и тянуло провести ладонью что бы в полной мере прочувствовать эту прохладу. В центре эллипса возвышались еще одни «врата» раза в полтора больше чем остальные чьи колонны были увиты диким виноградом чужеродно смотрящимся в этом смешанном хвойно-лиственном лесу, основание колонн было поглощено медленно наползающим с течением времени мхом, словно стремящемся скрыть чужеродность этого странного объекта.

Не смотря на проснувшееся любопытство я колебался стоит ли входить в центр этого «сада камней», а ну как окажется что это какая-то игровая ловушка или портал и я сделав шаг внутрь мгновенно перенесусь куда-то к черту на кулички где меня уже будет поджидать «комитет по встрече» или же у этого места есть свой дух-хранитель враждебно настроенный к чужакам сражаться с которым совсем не входило в мои планы. Не знаю что победило бы – осторожность или все же любопытство взяло бы верх если бы Щен, потеряв интерес к своей ускользнувшей добыче не желающей покидать уютное дерево , с присущей ему непоседливостью не пробежал через одни из «врат». Взрыва не произошло и молния с небес не ударила, как и не разверзлась земная твердь выпуская из своего лона инфернальных сущностей поэтому осторожность оджав хвост признала поражение и любопытсво издав рык победителя толкнуло меня вперед. Я не стал проходить вратами и вошел на поляну через просвет между колоннами. Благо места там хватало для того что бы мог спокойно проехать танк средних размеров. Ничего не произошло и на этот раз. И я сделал еще несколько шагов по ковру из палых листьев устилавшему всю поляну, готовый в любой момент задать стрекача. Но ничего не случилось и на этот раз. Ради любопытства я аккуратно сгреб в сторону листву на небольшом пятачке открывая небольшую каменную мозаику которой, похоже, было выложено все пространство. Меня тянуло сгрести все листья в сторону что бы понять что же за рисунок скрывается под ними, но я удержался от этого шага прислушавшись в этот раз к голосу осторожности, которая хоть и сдала позиции но окончательно отказываться от битвы не собиралась. Вместо этого я не торопясь постоянно прислушиваясь к внезапно притихшему лесу направился в сторону центральных врат. Глупость, конечно, и потеря времени, не говоря уже о риске для моей игровой жизни, но разбушевавшееся любопытство толкало меня вперед к центральным вратам. Они были «сложены» из другого материала по виду чем-то напоминавшему темный мрамор на котором, приглядевшись, можно было различить едва заметный, стершийся под действием времени узор. Но что он из себя представлял я, как не вглядывался так и не смог различить. Сколько же времени прошло с момента возведения этого сооружения, что рисунок настолько стерся. Век? Два? Тысячелетие? Впрочем я вновь подхожу к игровому миру с мерилом мира реального. Это не более чем объект размещенный разработчиками игры с неведомой мне целью и врядли я узнаю когда истинные причины их поступка. Если, конечно, не запущу случайно какой-нибудь скрытый скрипт. А я не запущу, по крайней мере очень на это надеюсь.

В центре врат чуть возвышалась над землей купель скрывающая в себе ключ, едва заметный через водную кристально-прозрачную гладь. Лишь небольшой едва заметный глазу водоворот на дне извещал о нем. Я наклонился и зачерпнув ладонью воду сделал аккуратный глоток обжигающе холодной воды от которой моментально заломило зубы – еще одна странность, прислушиваясь к ощущениям. Но вновь ничего не произошло – жизненные показатели остались в норме не просев и не подпрыгнув, как остались без изменений и игровые характеристики что было немного обидно. Все же внутри меня едва заметно теплилась надежда на их увеличение. А что было бы неплохо – глотнул водички и раз – подскочила на пару единиц выносливость, еще пару глотков и уже сила поперла вверх, еще глотнул воды и ловкость поднялась, еще глоток и посреди полянки рядом со Щеном на месте бестолкового кендера сидит недоуменно хлопая глазами серенький козлик. С наркоманов создавших «Отражения» вполне могло бы статься посмеяться таким образом над незадачливым игроком. Так что может оно и к лучшему что ничего не произошло и в купели посреди «сада камней» плещется просто вода. Напившись и наполнив опустевшую на две трети флягу я дал напиться и своему питомцу, который деликатно ждал своей очереди.

- не знаю кто и зачем воздвиг этот дольмен но спасибо – я положил на край купели кусок хлеба. Это не было приношением, просто мне этот поступок показался правильным. Пусть этот «сад» давно покинули хозяева, но приходя в гости следует благодарить за гостеприимство, даже если «дом» пустой. Налетевший внезапно ветерок ласково коснулся моего лица и унесся прочь взметнув на прощание лиственный ковер. И я последовал его примеру выйдя так же как и вошел на эту странную поляну. Кто и зачем воздвиг это сооружение, какую цель преследовали разработчики «Отражений» размещая этот объект именно здесь где вероятность натолкнуться на него простому игроку стремилась к нулю? Ответа нет.

Дальнейший мой путь прошел без происшествий, да и мою находку таковым нельзя было назвать. Просто нечто затерянное в пространстве и словно вырванное из времени. Пища для размышлений путнику, которому чем-то стоит забить свою голову в пути, который наконец-то подошел к финальной точке.

Домик где мне предстояло провести ночь был невысок. Не знаю как положено вглядеть охотничьей заимке, но почему то его тянуло назвать именно так. Сложен он был из бревен щели между которыми были заботливо забиты мхом, двускатная крыша опускалась с одной стороны почти до земли образуя тем самым навес под которым моими предшественниками была сложена поленница. В торцах дома были прорублены небольшие окошки больше напоминавшие бойницы. Была и крепкая дверь закрытая на обычную деревянную «вертушку» какие можно было когда-то увидеть чуть ли не в каждом деревенском доме призванную не столько защитить от незваного проникновения, сколько показать что хозяев сейчас нет дома. Как не было их сейчас. Не успел я открыть дверь как Щен тут же хвостатой тенью нырнул внутрь дома как истинный разведчик бесшумно. Мне не оставалось ничего иного как последовать за ним в гостеприимный полумрак разогнать который не могли те лучи света что пробивались через оконца. Судя по слою пыли этой дорогой давно не ходили. Похоже местные, как мне и сказала гномка, не очень любят ходить этой дорогой. В домике обнаружился грубо сколоченный стол рядом с которым стояла пара таких же лавок, у стен притаилось несколько ларей в которых обнаружилось немного каких-то круп едва тронутых мышами. Готовить их полагалось на небольшой печке притаившейся в углу, напротив которой в другом углу возвышался двухъярусный топчан, устеленный какими-то шкурами. Свободного места хватило только для того что бы можно было пройти из одного угла в другой да разместить на стенах пару полок, на одной из которых обнаружился светильник в котором на дне что-то булькнуло. Небогато, но мне больше и не надо на самом деле. Главное что есть крыша над головой и дверь которую можно запереть на хороший засов призванный огородить покой от случайных гостей.

Сложив аккуратно свой нехитрый скарб в угол рядом с кроватью я вытащил из мешка пару кусков мяса один из которых отдал Щену, а второй не торопясь съел сам запивая водой из фляги. Не то что бы мне хотелось есть – в игре нет чувства голода, это не более чем условность, но эта же условность заставляет поддерживать свой игровой аватар в сытости, дабы не потерять потом в игровых характеристиках. После чего заперев дверь я завалился на пахнувшие пылью шкуры и вышел из игры.

В отличии от предыдущего дня я провел в игре на пару часов меньше привычного. Мое убежище на эту ночь располагалось все же ближе к лагерю гномов чем тот к Лесной и я не возражал против такого. У меня сегодня будет весьма насыщенный вечер – сначала тренажерка, потом знакомство с серегиными реконструкторами. Я опасался что от первого придется отказаться – все же время, как бы мы не мечтали его растянуть до бесконечности констатно и в сутках к сожалению многих, всего двадцать четыре часа, хоть и поговаривают что биоритмы человека рассчитаны на двадцати пяти часовой день.

Мелькнула дурацкая мысль забить сегодня на поход к Вадиму и сразу состыковаться с Серегой, подумаешь одной пропущенной тренировкой больше, одной меньше, какая разница. Но я мужественно постарался ее прогнать. С таких мыслей все обычно и начинается. Уговоришь сам себя что ничего страшного от такого пропуска не произойдет и все – пошло поехало. За одной будет вторая, потом третья и вот ты уже забыл дорогу в родной зал, а на пузе появились несколько лишних складок. Нет на моем то их не особо и разглядишь, но если честно, как то не особо и хочется снова идти по проторенной дорожке лени, раз уж встал на путь исправления. Так что после непродолжительной, но весьма упорной борьбы, мысль была повержена, закована в оковы и подвергнута изгнанию из чертогов разума. Напоследок она, в лучших традициях всех злодеев, пообещала еще вернуться, после чего пинком была отправлена в небытие.

Одержав эту маленькую победу я принялся неспешно собираться. Хотя там и собираться то нечего было. Все побросалось в рюкзак за пять минут. Хотелось сегодня начать тренировку пораньше, что бы была хоть небольшая передышка перед встречей с реконструкторами. Не знаю чем они меня встретят, но уж точно не чай мы будем там с ними пить. Кстати о чае, наедаться перед тренировкой такое себе, а вот чай с бутербродом зажевать самое оно. Сказано – сделано и вот я уже не спеша прихлебываю напиток из любимой кружки, передо мной тарелка с бутербродами, а на коленях Серая, решившая ради разнообразия проявить к жалкому хумансу заботу и ласку. Времени перед выходом у меня было еще минут сорок и я думал на что их потратить. В магазин что ли сходить, а то мои запасы не то что бы к концу подходить начали, но я как-то привык к тому что мой холодильник всегда полон. С далекого детства еще привычка. От этих размышлений меня отвлек телефонный звонок, который как ему и положено прозвенел совершенно внезапно. Звонил Серега.

- Только не говори мне что сегодняшняя встреча отменяется – вместо приветствия выпалил я в трубку. Потом решил все же исправиться – Здорово.

- Ага, я тоже рад тебя слышать – Серега даже ухом не повел. – Не дождешься. Все в силе. Я чего звоню то, ты как смотришь на то что бы задвинуть сегодня на тренировку и состыковаться немного пораньше?

Изгнанная недавно мысль с ликующим воплем «А я обещала» вновь вернулась в место, откуда я ее недавно торжественно с таким трудом выпер.

- Ну в принципе положительно. Одним пропуском больше, одним меньше – Вадим мне все равно плешь попробует проесть. Только один вопрос – с чего вдруг такое предложение?

- Вот именно что вдруг! – Серега, судя по голосу, был взволнован. – Сам не ожидал. Тут мне парни с клуба буквально пару минут назад позвонили. Сказали что к нам заявится сегодня Черный Ангел! Такое нельзя пропустить.

- Кто? – не понял я. – Какой еще Черный Ангел? Люцифер что ли? Вы там что призывом потусторонних сущностей в свободное от заняток время занимаетесь?

- Какой еще к демонам Люцифер? – опешил от такого предположения Серега.

- Обычный такой. Фиолетово-черный. С крыльями, рогами и хвостом. Как там его… Светоносный. Вообще тебе виднее как он выглядеть должен. Это же ты сектант а не я. Я то в этой чертовщине не разбираюсь. В пентаграммах всяких и человеческих жертвоприношениях. Слушай а может ты меня для этого к себе и заманиваешь? Я приду, вы меня по темечку дубинкой шмяк! И на алтарь. – меня несло. Ежедневное общение с Шелрирой на протяжении последнего месяца моего пребывания в игре явно сказывалось на меня не лучшим образом. У меня и раньше то чувство юмора специфическое было, а тут в разы испортилось. Если бы не Даанниве вообще в циника и мизантропа превратился бы… наверное.

- Тьфу на тебя – прервал мои словоизлияния Серега. – Хотя идея с тем что бы тебя на алтарь сама по себе неплохая. Но чего нет, того нет. Слушай давай я тебе по дороге все объясню. Мне надо еще паре человек позвонить новостью порадовать. А потом я за тобой заеду. Ты же безлошадный, насколько я помню.

- Да как то не озаботился обзавестись. – был вынужден признать я. - Только может я на метро доберусь? Я же обитаю считай у черта на куличках.

- В замкадье что ли?

- За МКАДОМ жизни нет. – категорически отрезал я. – Это я тебе как уроженец тех мест говорю. Там вообще безжизненные пустоши по которым шастают только гули и сталкеры. Еще говорят инспекторов ДПС можно встретить на дорогах.

- Ну их и на столичных хватает. Те еще монстры. Никаких метро. Ты еще заблудишься ненароком, переживай за тебя потом. Да и в курс дела тебя ввести надо. – Серега отбросил дурашливы тон, который я задал в начале беседы. - Диктуй адрес. – пришлось подчиниться требованию.

- Ну да, далековато от цивилизации ты забрался – признал мой собеседник. – Но я, в принципе, не так далеко от тебя сейчас. Минут через двадцать буду. Ну плюс-минус. Так что собирайся пока, а я как буду подъезжать тебе снова наберу.

На том наша беседа и закончилась. Вообще заинтриговал меня Серега. Что это за Черный Ангел такой, что мой приятель, довольно ревностно относящийся к тренировкам, решил на них подзабить, да и меня сдернуть пораньше на пару часов. Явно не простой человек. Может даже очень. Впрочем чего попусту гадать, на место приеду там все и увижу. Да и Серега обещал по дорогу в курс дела ввести, так что голову себе забивать не стоит. Как говорится «Зачем волноваться и переживать, если можно не волноваться и не переживать». Отличная жизненная установка.

Второй раз Сергей позвонил, как и обещал через двадцать минут. Чуть ли не секунда в секунду. Уважаю таких людей. Сам то я тайм-менеджментом не дружу от слова совсем. Это время я скрашивал тем что неспешно серфил с телефона мировую паутину, рассматривая всяческие бугагашечки на профильных сайтах. Вообще опасное занятие, можно надолго потеряться, если меры не знать. Один из лучших способов убить время, причем убить его намертво. Хуже наверное только на Ютуб за тем же залезть. Там можно и на день пропасть. Была, конечно, мысль посвятить эти двадцать минут «Отражениям» и изучить игровые новости, но этот процесс требовал куда как больше времени и вдумчивости. Так что я отложил его на вечер, когда приеду от реконструкторов.

Буркнув в трубку «Спускаюсь» я бегом облачился в подобающий погоде наряд и подхватив свой рюкзак выскочил за дверь, напоследок почесав за ухом Серую, которая пошла меня провожать. Когда я спустился серегин «мерин» уже ждал меня внизу у подъезда. Что было само по себе удивительно. Я подсознательно был готов что его придется еще минут пять-десять ждать, а может и по телефону корректировать, подрабатывая штурманом на пол ставки. Ан нет – вот он сидит приоткрыв окошко и задумчиво смоля в него. Даже мотор не заглушил, буржуй.

- Ты не в ГБ случайно работаешь? – я пожал широкую серегину ладонь усевшись в пахнувшее теплом нутро машины.

- С чего это вдруг?

- Я думал тебя ждать еще и ждать. Тут район такой – если не знать, заблудиться можно. А ты вон прямо к подъезду подкатил. Прямо как таксист.

- А навигаторы на что? – Сергей недоуменно посмотрел на меня, заставив смутиться. Про навигатор я как-то и не подумал.

- А что, навигатор теперь и подъезд указывает?

- Нет, подъезд я уже сам вычислил. – машина негромко шурша шинами по скатанному в плотный слой снегу неспешно тронулась с места. – Тут делов то.

- Тое верно – согласился я. – Ну рассказывай, что это за Черный Ангел на которого мне обязательно стоит посмотреть.

- О! – Сергей сразу оживился. – Это уникальная личность! В наших кругах уже почти легендарная. Ты про кендо-что нибудь слышал?

- Ну азиатщина какая-то – ответил я пытаясь с ходу вспомнить все что я хоть краем слышал про это искусство. – Палками там деревянными машут.

- Не палками а бокенами. Но это не суть. Тут несколько месяцев назад одна девушка объявилась. Поклонница кен-до. Пришла к «Стрельцовой сотне». Ребята специализируются на временах Ивана Грозного – пояснил мой собеседник в ответ на мой недоумевающий взгляд. – Какое-то время просто смотрела за занятиями. Ее не гнал никто особо. Все же девушка, говорят даже красивая, хоть и азиатка. – от этих слов у меня внутри что-то нехорошо екнуло и интуиция начала старательно сигнализировать о возможной опасности. С чего бы это. Вроде поводов нет особых. Ну подумаешь азиатка, ну подумаешь поклонница японского боевого искусства. Тут по всей Москве столько всяких яких поклонников необычностей живет – начиная от любителей вышивать крестиком и заканчивая разросшейся паствой летающего макаронного монстра, что на каждого реагировать никаких нервов не хватит. Тем более что чем-чем а кен-до народ уже давненько занимается. Даже среди моих стародавних знакомых несколько человек затесалось. Вообще это уже паранойей начинает отдавать. Нет, понятно что после знакомства и общения с господином Тагавой мне все азиаты начали внушать смутные опасения. Но если так дальше пойдет я начну от детей солнечного Узбекистана и Таджикистана, коих на столичных улицах регулярно встретить можно, в сторону шарахаться. Так что чего дергаться то, если с одним хитровые… сделанным японцем не повезло знакомство свести, это не значит что и остальные такие же. Логично? Логично! Но не смотря на эти трезвые доводы разума, все равно где-то на задворках сознания засела тревожная мысль. Сергей же, неспешно выруливший наконец из дворов на проспект не обращая внимания на мои душевные метания продолжал свой рассказ. - Что ее гнать. Девушкам у нас всегда рады. Мало у нас их. Особенно если не о костюмах речь идет, а о работе с железом. Все хотят принцессами быть, в прекрасных нарядах. А вот валькирий у нас недобор.

- И? – задал я вполне логичный и наполненный смыслом вопрос.

- Ну и посмотрела она, посмотрела как ребята тренируются. А потом в один из дней пришла с кимоно, шлемом этим своим забавным и бокеном. И бросила вызов ребятам. «Мол я вас всех победю» и «Мое кунг-фу лучше вашего». Ее всерьез сначала и не принял никто. Ну мало ли всяких борцуний за гендерное равенство развелось. Очередная решила доказать свое превосходство над тупыми мужланами. Даже связываться не хотели с ней что бы не пришибить ненароком. А то стукнешь посильнее, синяк поставишь а она тебя по судам потом затаскает. Кому надо такое счастье.

- Ну да. – поддакнул я. – Но вообще детство какое-то с ее стороны. Ладно с мужиками решила потягаться. Но где самураи и где стрельцы. Разные народы, культуры и эпохи. Это все равно что как в детстве начать выяснять кто кого заборет если налезет слон или кит, Слай или Арни. И все в том же духе.

- Да не в эпохах дело – отмахнулся от моих умствований Сергей. – понятно что разные эпохи, разный менталитет и вообще своя специфика боевых действий в зависимости от территории обитания. В нашей среде регулярно на эту тему споры кипят. Народ свои школы хвалит, да выяснить на сходках пытается чья школа фехтования лучше. «Русичи» против тевтонцев», те против «испанцев» и все вместе против «швейцарцев». Только толку с этих выяснений если рулит личное мастерство бойца. Если тебе дать в руки дубину побольше и объявить последователем пути племени кроманьонцев «Волосатые ноги», а против тебя поставить человечка с копьем поменьше и назвать его представителем африканского племени «Вперед в пампасы» и ты его победишь это е не будет означать что боевое искусство кроманьоцев действительно круче. Это будет говорить только о том, что конкретно ты лучше подготовлен.

- А в чем тогда дело?

- А дело в том – перед машиной внезапно выскочил какой-то молодой паренек и Сергею пришлось резко ударить по тормозам от чего я едва не ткнулся носмо в приборную панель, хорошо пристегнулся когда в машину садился. Сзади раздалось «бибиканье» ехавшей за нами машины – Вот куда этого малолетнего дебила несет! Ну через двадцать же метров переход есть.

- Опаздывает, похоже – я разделял серегино возмущение. Не понимаю я таких опоздунов. Ладно сам дурак угробиться. Так ведь из за него потом проблем люди не оберутся. Минимум на деньги попадут. А Если совсем не повезет и присесть могут. И только из за того что кому-то лень немного пешком пройтись.

- Успеет… однажды. Голову бы оторвать. – Сергей зло плюнул и тронулся дальше. – Ну так вот. Дело в том, что народ она таки на поединок развела. Из тех что молодые, глупые и горячие. Те думали что в легкую уделают ее.

- А она не уделалась – закончил я мысль собеседника.

- Именно. – Сергей подтверждающее кивнул. – Более того, раскатала под орех. Вообще без шансов. Там уже люди поопытней решили ее на место поставить.

- И тоже проиграли?

- Именно – вновь согласился со мной Сергей. – После чего девица, переоделась в цивильное, собрала свои вещи и всех поблагодарив покинула помещение.

- Дай догадаюсь что было дальше – перебил я. – Он в другом клубе в скором времени объявилась.

- Именно – подтвердил Сергей мои предположения. – Завалилась к «Кнехтам». И там все потому же сценарию прошло. После чего пошла в следующий клуб. И так далее

- И что, никто ее победить не смог?

- Не ну почему же Она хоть и хороша, чертовски хороша, но у нас есть ребята которые на международных соревнованиях реконструкторов выступают. И хорошо выступают. Да и специфика у нас все же другая. Так что и Черный ангел проигрывала. В качестве награды победителю доставался ужин с ней в любом выбранном ресторане за ее счет. Только ужин – опередил Сергей мой пошлый вопрос. - Хотя есть те кто не против и дальше знакомство с ней продолжить. Ради одного этого только готовы ей вызов бросить. Особенно те кто помоложе, да поглупее. Хотя и старперы вроде нас с тобой ведутся. И вот теперь Черный Ангел и до нашего клуба добралась. Надо объяснять дальше или сам поймешь?

- Да и так все понятно. – отмахнулся я. – Короче аншлаг у вас сегодня ожидается.

- Да не то слово. Там даже конкуренты наши сегодня придут. Не говоря про всех наших. Если жены узнают жди скандала – грустно хмыкнул Сергей. – Моя вот узнала, так отпускать не хотела. Сказала что на коврике под дверью спать буду сегодня. А если не дай бог выиграю то и завтра. В общем замотивировала на победу по самое не хочу.

- Сочувствую. – я шутливо ткнул его кулаком в плечо. – Я вот одного понять не могу. Почему ей такое прозвище дали.

- Я думал догадаешься. Какого цвета кимоно обычно?

- Черного. Это понятно. А почему ангел?

- Так уж больно хороша, чертовка. Больно хороша.