Большая гонка

Отложенная отправка

I

Миллиона баксов достаточно

Тагир вывел на проект-панно две схемы: слева стандартный таймер выхода из техаррации, которым оснащались все техаррационные комплексы компании «Лабсетэк». Справа — тот же таймер, но с маленькой красной меткой в блоке контроля за состоянием диссоциативного электролита.

«Не знаю, вносились ли поправки в программную часть таймера, — подумал он. — Но то, что поправки внесены в аппаратную — нет сомнения».

А это значило одно: если он правильно распорядится полученной информацией, то прищемит корпорацию «Лабсетэк»» за яйца. Они заплатят сколько угодно, лишь бы никто не узнал, что смерть клиента в ванне техаррации вовсе не случайная техническая неполадка, а намеренно подстроенное событие. Обнародование таких данных — будет сильным ударом, ведь в США уже начали расследование по подозрению в том, что «Лабсетэк» проводит незаконные эксперименты на людях.

Тагир нервно включил кальян и затянулся персиковым дымом, размышляя:

«Надо успокоиться… и не тратить время. Чем больше его проходит, тем лучше лабсетэковцы заметут следы».

Мундштук кальяна стал мокрым от пота на ладонях.

«Мне тоже не стоит борзеть. Миллиона баксов достаточно. Ладно, два миллиона. И не больше. Чтобы не вышло так, что меня дешевле убить, чем заплатить. И загранпаспорт пусть сделают. Правда, в США меня не пустят, уровень SOLES у меня слишком низкий… Придётся валить в Московскую Русь. Но ничего, там тоже люди живут. И без всяких систем социальных уровней. Зато у русских нет выдачи в Казанскую Народную Республику».

Персиковый дым не успокоил, а наоборот заставил сердце бешено стучать. Тагир отбросил мундштук. Раскрыл на своём коммуникаторе почтовую программу и переместил туда все данные по сравнению двух таймеров. Так же приложил своё видеообращение, записанное ранее. Специалисты разберутся, что там не так с таймерами.

После этого ввёл адрес приёмной службы госбезопасности КНР (Казанской Народной Республики). Но вместо «Отправить» выбрал «Отложенная отправка». Если через двадцать четыре часа Тагир не отменит отправку, то все материалы утекут в госбезопасность. А оттуда прямиком В ЦРУ.

Копию письма он отправил главе «Лабсетэк», своей бывшей начальнице.

Прошло тридцать секунд после отправки. Это хороший знак — важность его письма приняли к сведению. Обычно нейросеть-секретарь отвечала через пятнадцать секунд. Тут два варианта: или секретарь отправил письмо на углублённый анализ или адресату.

Тагир сунул мундштук в рот, но тут же выплюнул — от персикового вкуса уже тошнило. Встал с кресла и прошёл на кухню, чтобы зарядить кальян простым табаком. В этот момент коммуникатор, все экраны и проект-панно в его квартире оповестили о входящем звонке.

Сердце запрыгало в груди, будто миллион долларов уже перечислили на счёт. То есть — два миллиона. Одним прыжком он одолел пространство тесной квартиры и схватил коммуникатор. Набрал в грудь воздух и принял звонок.

«Тагир Исмаилов?» — спросил тихий женский голос.

— И… и… — просипел Тагир. Кашлянул и твёрдо ответил: — Да, это я.

«Я получила твоё письмо. Ты психически больной?»

Вместо твёрдого ответа у Тагира снова писк:

— Нет. Как вы смеете. Я…

«Ты обвиняешь мою компанию в намеренном убийстве клиента».

— Так и есть.

Было слышно, как собеседница советовалась с кем-то, но голоса искажались, не разобрать.

Она добавила:

«Что ещё ты придумал?»

— Подмена таймера — дело рук кого-то из «Лабсетэк». Вероятно, это часть эксперимента по одностороннему переносу сознания в виртуальный мир, который вам запретила проводить правительственная комиссия по технологии техаррации.

«Так. Есть ещё мысли?»

— Да. Вероятно, вы сама всё и затеяли. Вы и убили.

Выпалив это, Таир затаил дыхание. Не хотелось нервно сопеть, выдавая волнение. Собеседница произнесла:

«Давай встретимся прямо сейчас. В здании «Лабсетэк», в моём кабинете».

— Предупреждаю, что я…

«Ты отправил копию в службу госбезопасности?»

— Если меня…

«Да, если тебя убьют, то они и американцы получат все данные. Ты всё предусмотрел. Не бойся, приезжай, обсудим, сколько миллионов ты хочешь за своё молчание».

II

Джуниор

Тагир любил смотреть рекламу в метро. Там частенько проскальзывали образы жизни, о которой он мечтал. Яхты, тачки, тёлки… Часто рекламировали и услуги корпорации «Лабсетэк», предоставляющей услуги техаррации.

Техаррация — удовольствие для богатых. Чтобы купить стандартную смену в ванне техаррации, Тагир должен был бы работать… в очередной раз подсчитал в уме… восемь лет на зарплате «джуниора».

«Джуниорами» в «Лабсетэк» называли младших сотрудников инженерного отдела. Тагир ненавидел это слово. Ведь даже в реальном мире он ощущал себя «джуниором».

У него давно не было девушки. Лет с двадцати двух, после неудачной попытки завязать близкие отношения.

Вместо девушки у него был громоздкий гироскопный шар, который отнимал большую часть квартиры. А подписка на порноканалы в Epic Steam Plus — отнимала большую часть его зарплаты. Наигравшись с виртуальной красоткой, он выходил из гирошара усталый и перемазанный спермой.

«Я не должен так жить» — вздыхал он и отмечал сердечком понравившуюся порномодель.

Техаррации — это совсем другое!

Для погружения в виртуальность тебе не надо опутывать себя датчиками, а вращающаяся под ногами внутренность гирошара не имитировала твои движения в пространстве.

Тело человека, помещённое в ванну с диссоциативным электролитом, погружалось в стазис. Все жизненные функции замораживались. Проникая в каждую клетку тела, молекулы диссоциатива создавали его электронную копию, которую улавливал сканер, подключённый к QCP (Quantum computation platform^[1]). Виртуальная модель индивида, называемая иногда «бинарный массив», обрабатывалась и пересылалась в какой-нибудь игровой виртуальный мир. Проведя в игре и наслаждениях геройские сто-двести часов, сознание человека «возвращалось» в тело.

Сознание освобождалось от реального тела, но получало все ощущения тела виртуального. Это было круто. По крайне, мере, так говорили те, кто испытал это ощущение.

Тагир рассчитывал на карьеру в «Лабсетэк». Мечтал получить скидку для погружения в ванну техаррации, которую давали всем сотрудникам. И вот не дотянул.

Поэтому он обиделся на внезапное увольнение. Особенно учитывая то, что помощник инженера, тоже молодой человек тридцати лет, уволен не был.

Несколько дней Тагир просидел дома, раскидывая на проект-панно тысячи и тысячи окон. Вникал в незнакомую терминологию, сопоставлял, вычислял… пока не отчаялся и не принялся просматривать гигантский массив данных наугад. Тогда и наткнулся на злополучный таймер.

«Зачем мне теперь ваша виртуальность? — подумал он, — если я получу миллион в реальности? То есть два миллиона».

Выйдя на станции метро, он направился к зданию «Лабсетэк», который располагался на проспекте Ямашева.

Подошёл к стойке регистрации и приложил руку к проект-панно. Он думал, что менеджер проводит его на последний этаж, в кабинет главы компании. Но вместо учтивого менеджера за стойкой показался боец службы охраны «Лабсетэк». На его левом глазу блестело стёклышко интерфейса дополненной реальности, а на правой руке мигал диодом электрошоковый кастет.

«Твою ма…» — успел подумать Тагир.

Одним прыжком боец настиг его и вырубил ударом кулака.

III

Шантажист на фрилансе

Лицо болело. Не подбородок или скула, а всё лицо полностью. Болело то, что человек ощущал как «лицо».

Тагира ещё не били шоковым кастетом. Почему вообще сотрудник охраны носил оружие уличных бандитов?

— Привет, Тагир Исмаилов, безработный нулевого уровня, — произнёс знакомый вкрадчивый голос. — Бывший джуниор в «Лабсетэк», а ныне шантажист на фрилансе.

Он открыл глаза и огляделся. Хм, а он всё-таки попал в кабинет могущественной женщины, владеющей «Лабсетэк». Только вот руки склеены с помощью AiM (Adhesive Mass) или просто «липучки». Она заменяла полицейским наручники во время ареста участников незаконных демонстраций. Вообще, странно, что Тагира «склеили», а не приковали железными наручниками к трубе. Слишком гуманный поступок после того, как его так негуманно ушатали шоковым кастетом.

Нейля Валеева, глава «Лабсетэк» стояла напротив окна тёмным силуэтом и читала с планшета:

— По возрасту ты давно не джуниор, Тагир Исмаилов. В свои двадцать пять лет ты занимался тем, что проверял подачу диссоциативного электролита в ванны техаррации, а после окончания смены отмывал комплексы от вонючей синей жидкости.

Тагир разлепил губы:

— Что поделать, в вашей компании плохо работают карьерные лифты.

Нейля подошла ближе. Красивая женщина далеко за сорок. У неё гладкое лицо с небольшими морщинками в уголках глаз.

Тагир ухмыльнулся: один из сотрудников «Лабсетэк» скидывал ему самодельную программку, где можно бесплатно заниматься сексом с копией любой знаменитости. NAILYA_XXX.teh — популярный файл среди сотрудников компании.

Женщина отдала планшет охраннику и продолжила:

— После загадочной поломки ванны техаррации, приведшей к смерти клиента, я уволила всю смену рабочих, хотя джуниоры навряд ли могли что-то испортить. Но ты, Тагир, оказывается, слил себе всю информацию о поломанной ванне?

— Ага, ещё и разобрался, что поломка была не случайной.

Нейля Валеева подошла ещё ближе и наклонилась:

— Куда насыпать твой миллион? В гроб?

— Два миллиона, — едва вымолвил Тагир. — Я хочу два.

Нейля рассмеялась:

— А ты молодец. Даже жаль, что не я заметила твои таланты раньше. Отлепи его.

Охранник прислонил свой коммуникатор к липучке. Вещество потеряло вязкость и слезло с рук. Моментально собралось в маленький шарик и упало на пол.

Нейля отошла к своему столу. За окном открывался вид на небоскрёбы. Пасмурное небо опустилось ниже, покрывая тучами километровый монумент борцов за независимость. В сером дыму мелькали огни дронов, шёл мелкий дождь, покрывая стекло быстро высыхающими каплями. В просвете между зданиями Госкорпорации и Министерства прошмыгнул вагон монорельсовой дороги. Его окна приятно светили жёлтым сквозь туман. Там тепло, пассажиры ехали домой, где им не угрожали электрошоковым кастетом…

— Гадкий город, — сказала зачем-то Нейля. — Как вы там живёте?

«Будто ты в нём не живёшь, — подумал Тагир».

Нейля поманила его пальцем:

— У меня к тебе предложение. Ты же мечтал попробовать техаррацию?

IV

Level Up

Охранники отвели Тагира к лифту. Нейля шагала рядом. На все попытки продолжить беседу она прикладывала палец к своим губам. Этот жест использовала модель NAILYA_XXX.teh в порнухе. Тот, кто её смоделировал — хорошо знал повадки оригинала…

Только когда лифт поехал вниз, Нейля нарушила молчание.

— Знаешь ли ты, что в нашей юридической практике принято связывать момент смерти с подтверждением необратимой гибели всего головного мозга?

— Чё?

— Можно ли считать, что тебя убили, если мертвы только твоё тело и мозг, а ты сам, твоё «Я», всё-таки существует и осознаёт себя?

Тагир пожал плечами:

— Убили — значит, убили. Нет тела — нет души. Но со мной это не пройдёт.

Нейля Валеева свойственным ей движением взметнула левую бровь в изумлении:

— Да ну? Почему же? Вот он, — указала на охранника, — один раз тебя стукнет — и ты мёртв. Или липучку тебе в рот затолкает — и ты задохнёшься. Будешь мёртв по всем юридическим определениям.

Тагир сам не ожидал, что ответит ей шаблонной фразой из детективных игр:

— Хотели бы меня убить, давно убили бы.

Нейля ткнула охранника локтем:

— Слышал да? Мы и не знали, что связались с таким профи. Признавайся, ты спецагент МСБ?

— Смейтесь сколько вам угодно, но я прав. Вы боитесь меня тронуть, вот и запугиваете.

— Интересно, почему же мы тебя боимся?

— Всего лишь два слова: «отложенная отправка».

Нейля Валеева замолчала. Лифт остановился, и они вышли в помещение с установками техаррации. Именно здесь когда-то работал Тагир.

Нейля тяжко вздохнула:

— Я вижу, что ты хорошо подготовился и всё предусмотрел. Поэтому я не только принимаю твои условия, но и предлагаю работать на меня.

— Ага, я отменю отправку, и вы меня убьёте?

— Мальчик, ты переиграл в игры, про которых маркетологи, говорят, что в них «сложная сюжетная линия». В реальности нет ни сложности, ни, тем более, сюжетных линий. Мы не убиваем полезных людей. Мы предлагаем им работу.

Охранник вернул Тагиру его коммуникатор, где был открыт контракт. Ему предложили стать начальником департамента технологий техаррации в «Лабсетэк». Начальником департамента!

Иконка банковского приложения призывно мелькала. Дрожащим пальцем Тагир коснулся её…

Два миллиона долларов на счету.

То есть не долларов, а двести шестьдесят миллионов сумов. По официальному обменному курсу. Тагир выронил коммуникатор, быстро поднял и спрятал в карман.

— Теперь ты веришь мне? — спросила Нейля. — Если тебе будет спокойнее, то можешь привязать отложенную отправку компромата к своим жизненным показателям. Если умрёшь — файлики улетят в спецслужбы. Пусть отложенная отправка будет для тебя охранной грамотой.

Огромная, необъятная сумма оглушила его. Тагир с трудом прислушался к предложению Нейли. Работать в «Лабсетэк»? Да ещё на должности начальника отдела? Тагир вдруг припомнил, что в той порнопрограмме он как раз трахал модель NAILYA_XXX.teh в офисном здании «Лабсетэк»… Вокруг них кружили проекции с графиками и столбиками цифр, создавая деловой антураж.

«Стоп! Причём тут порнопрограмма? О чём это я?»

— Подумай пять минут, — сказала Нейля и дала знак охранникам. Все отошли, оставив Тагира одного у дверей лифта.

Что тут думать? Хватать миллион — и бежать… Но с другой стороны, работа в «Лабсетэк» — это больше чем миллион. Это власть и могущество. И много-много других миллионов.

Тагир мстительно представил, как удивятся его бывшие одноклассники, когда узнают, кем он стал… Особенно этот мудак Равиль, который хвастался работой на Пентагон. «Лабсетэк» покруче будет. А как удивятся товарищи по колледжу? Родители, родственники и все те, кто считал Тагира никчёмным бездельником и онанистом? Можно подумать, что они сами использовали гироскопные шары для игры в шахматы…

Тагир сам был горд собой: если бы он не решился на этот шаг, то так и сидел бы в своей крохотной квартирке, перебирая моделей в порнопрограмме.

То, что Нейля Валеева не попросила отменить отправку данных в службу безопасности, говорило только в её пользу. Убивать они его не собирались. Особенно после того, как примет предложение и будет зарегистрирован в системе, как сотрудник компании.

Тагир не сомневался в честности Нейли. Ведь он сам сто раз читал или смотрел истории успеха хакеров.

Когда те взламывали корпоративные сети или обнаруживали баги в софте министерства обороны, они все получали вознаграждение или должности в компаниях. Один хакер, известный под ником «Икс-Трейл», даже получил недавно работу в «Лабсетэк». Он нашёл глюк в документообороте компании, который позволял топовым менеджерам добавлять себе по два-три процента в премиальные выплаты.

Про социальные лифты Тагир был не прав. «Лаборатория Сетевой Экспертизы» охотилась за умными и талантливыми людьми. Компания собирала их по всему миру, даже из враждебной Московской Руси утекали мозги в КНР.

«Конечно, я не хакер, а скорее шантажист… — подумал Тагир. Руку он держал в кармане на коммуникаторе, словно боялся выпустить миллион. — Стоп, стоп. Но ведь я использовал свои знания и умения, чтобы найти факты подделки таймера? Я всего добился сам, благодаря своим умениям и храбрости!»

Тагир достал коммуникатор. Посмотрел на сотни миллионов сумов на счету. Свернул банковское приложение и вызвал контракт от «Лабсетэк».

Приложил палец к месту для подписи. Контракт позеленел и исчез, свернувшись в иконку. Потом высветилось:

Level Up!

Социальный статус Тагира Исмаилова сменился с «Unemployed, level 0» на «Laboratory of Network Expertise, level 5». Самый высший для его возрастной категории уровень! Дальнейшее повышение происходило только после достижения тридцатилетнего возраста.

Система распределения уровней социальной значимости Казанской Народной Республики — одна из немногих в мире, что была подключена к американской SOLES (Social Leveling System). Пятый уровень открывал Тагиру безвизовый доступ в Америку! Даже мудак Равиль для поездки в Пентагон на семинары по кибербезопасности должен получать визу третьего уровня. То есть все его передвижения по Америке отслеживались. Даже походы в туалет. Особенно походы в туалет…

— Молодец, — сказала Нейля. — Правильный выбор. А теперь успокойся, дыши ровно. У меня есть для тебя срочное задание.

V

Безопасное место

Нейля поведала Тагиру, что тот клиент, которого компания «убила», сам попросил об этом.

— Это была молодая, но неизлечимо больная девушка, — сказала Нейля. — Она сама захотела, чтобы её сознание перенесли в какую-нибудь игру. Ну, а её тело было и так почти мертво.

— Ясно, — кивнул Тагир. — Поэтому вы обставили смерть её тела, как несчастный случай?

— А ты быстро схватываешь детали! — похвалила Нейля Валеева. — Я не ошиблась в тебе.

Тагир, конечно, улавливал долю лести в её словах, но пока что он был согласен с её похвалой. В конце концов, он сам нашёл следы вмешательства в работу таймера техаррации. Этого не смог сделать даже страховой следователь!

— Но я не понимаю, зачем вы согласились на смерть тела клиентки? Это же такая подстава!

Нейля Валеева вздохнула, закусив нижнюю губу… Ещё один жест модели из порнопрограммы.

— Видишь ли, «Лабсетэк» уже который год работает над увеличением срока работы техаррации. Для этого мы улучшаем формулу диссоциативного электролита. Сейчас мы довели время распада его компонентов до трёхсот часов. То есть мы предлагаем потребителям более двухсот часов жизни в виртуальном мире. Это на тридцать три часа больше, чем наши конкуренты из Руси или Пекина.

— Не понял, при чём тут это?

— При том, что эту клиентку мы погрузили намного раньше, чем триста часов назад. Она находится в бета-версии Адам Онлайн уже более трёх тысяч часов. Если сказать грубо — то она наш подопытный кролик.

Тагир недоумённо пожал плечами:

— Но какое это имеет отношение ко мне сейчас? Ну, сидит она в игре. Пусть сидит.

— Во-первых, ты знаешь нашу тайну. Во-вторых, как бы признаться, мы… я… Словом, мы плохие игроки, а ты хорошо играешь. И не только в те игры, где я в качестве порномодели.

— Да, я немного играл в гирошарную версию Адамки. — покраснел Тагир. Он решил сделать вид, что не понял последнего предложения Нейли.

— За тысячу часов наша клиентка зашла далеко по сюжету. Она прокачалась, подняла уровни. То есть найти её — будет проблемой для человека с невысокими игровыми навыками. А нам нужно найти её очень срочно.

— Почему срочно?

— Как я и говорила, Адам Онлайн сейчас в бета-версии. Грядёт полное обновление игры, но Адам Мицкевич, главный разработчик не в курсе, что в игре сейчас бродит игрок, сознание которого не будет выгружено в тело во время закрытия серверов. А это повлечёт глобальный сбой, системную ошибку и ненужное нам расследование со стороны разработчиков Адам Онлайн. Не говоря уже о том, что сознание клиентки может быть уничтожено или повреждено.

Тагир немного подумал, поскрёб пальцем кончик носа. Он всё хотел найти подвох, но пока что не видел.

— Но что я смогу сделать, когда найду её? Какая разница, что я расскажу ей об обновлении? Выйти ей всё равно некуда.

— Как раз есть куда! — Нейля Валеева весело тряхнула головой. — Тебе нужно быстро прокачаться, найти нашу девушку и отвести в локацию под названием «Лес Потерянного Бенджамина». Перед заходом в лес, вам нужно будет создать группу, чтобы инстанс был создан для вас двоих. Потом вы просто зайдёте в хижину, которая будет вашим безопасным местом. Точнее безопасным местом для клиентки. Она переждёт там обновление. Ну, а ты попросту выйдешь из игры.

— А! Понятно, — догадался Тагир. — Эта хижина считается пользовательскими данными и не будет удалена во время обновления?

— Вот именно! Ты снова всё понял без объяснений.

— Но разве она сама не знает? Разве нельзя ей послать сообщение, что скоро будет обновление игры, пройдите в такую-то локацию…

— Нет, — Нейля Валеева вздохнула и выразила досаду. — Я же говорю, игра в бета-версии, механизм глобального оповещения ещё не готов. Да и вообще он не нужен, ведь в эту версию сейчас играют только бета-тестеры и разработчики. Там нет коммерческих игроков. А самое главное — никто не знает правды о нашей клиентке. Для разработчиков из компании Мицкевича — она сотрудник «Лабсетэк», тоже занята тестированием игры.

Тагир взял паузу, словно размышляя. Потом достал коммуникатор и попросил Нейлю дать доступ к QCP:

— Пока я буду в виртуальном мире, мои жизненные показатели будут привязаны к отложенной отправке. Если со мной что-то случиться, то весь компромат сразу…

— Тагир, — мягко сказала Нейля. — Я всё понимаю. Не оправдывайся.

Она прикоснулась к экрану коммуникатора.

VI

Человек № 0000235

Тагир хорошо изучил систему подачи и забора диссоциативного электролита, всё-таки несколько лет провёл в этих ванных, вычищая остатки вонючей синей жидкости. А потом несколько дней изучал техническую документацию, выискивая улики против «Лабсетэк».

Но он всегда видел процесс лишь с той стороны ванны, а теперь он с опаской опустил ноги в тёплую синюю жидкость.

Нейля Валеева и главный инженер стояли за проект-панно с данными от QCP.

— Тагир, — сказала Нейля. — Постарайся успокоиться. У тебя слишком учащённое сердцебиение. Система может посчитать это нездоровым состоянием организма и откажет в техаррации.

— Я попробую. — Тагир набрал полную грудь воздуха. — Просто у меня это в первый раз. Волнуюсь.

— Я понимаю. Мы подождём.

Тагир очень хотел успокоиться. Но сумма на его счёте будоражила сознание. Как только он вспоминал, что он долларовый миллионер — сердце снова начинало стучать. Когда он пытался отогнать эту мысль, приходила новая — он же теперь глава целого отделения в лучшей компании страны! Даже сейчас, проходя пробное задание, он должен был заняться приятными вещами, то есть попросту играть в самую дорогую игру на Земле.

«Не, всё-таки я молодец, — в очередной раз подумал Тагир. — Я не зассал, я смог выбить свой кусок пирога у «Лабсетэк». Именно так творятся биографии великих людей!»

Мысль о собственном величии снова заставила сердце стучать. Тагир решил сконцентрироваться на окружении, оглядывая помещение с ванной.

Комплекс для проведения техаррации — громоздкое сооружение. Основную часть занимала сама ванна — ёмкость, в которую заливался диссоциативный электролит и помещался человек. Над ванной размещалось полукольцо сканера, подключённое к QCP (Quantum computation platform).

Эти платформы — тоже разработка «Лабсетэк». Но это чисто маркетинговое название. Вычислительные платформы абсолютно не отличались от остальных, носивших иные аббревиатуры и работавшие в других отраслях промышленности. Разве что операционная система QCP была заточена исключительно для работы с техаррацией. Порнушку полного погружения на ней не погоняешь.

Ко дну ванны подключены два толстых шланга с компрессорами. По одному подавался свежий диссоциатив, а по другому, после завершения цикла техаррации, выкачивался диссоциатив выдохшийся.

Один комплекс техаррации раз в пять больше комплекса с гироскопным шаром. Размещать нечто подобное в стандартных квартирах невозможно. Не только из-за сложностей подачи и отвода диссоциатива, и не только из-за высокого энергопотребления, но в основном из-за соображений безопасности. Всё-таки без надлежащего присмотра процедура могла закончиться смертью.

Конечно, люди побогаче могли выделить в своих домах комнаты для техаррации, но и они предпочитали перекладывать все расходы на поставщика услуг, то есть на «Лабсетэк». Компания строила по всему миру новые и новые здания, с сотнями техаррационных комплексов внутри. Назывались они «Клубы техаррации».

Путешествия в виртуальные миры с помощью переноса сознания набирало популярность. Всё больше людей могли позволить себе сотню-другую часов побывать в фантастических мирах, испытывая самые реальные ощущения.

И сейчас это позволит себе Тагир. Бесплатно! По работе! От этих мыслей уже не возникало сердцебиение.

QCP подал сигнал, что можно начинать техаррацию. К ванне приблизился главный инженер, вынимая из футляра инъекционный аппарат.

Кстати, этот инженер — загадочный тип. У него не было никакой штатной должности в «Лабсетэк», хотя все называли его «главный инженер». Его имя Иван Алексеевич. Без фамилии. По слухам, он являлся одним их тех русских диссидентов, которые массово покинули Россию лет тридцать назад. Они не хотели признавать новые порядки в своей стране. Особенно их бесила смена названия на «Московскую Русь». Диссиденты упорно называли бывшую родину Российской Федерацией и мечтали вернуться в неё и свергнуть текущую власть «фашиков и нациков», как говорили они.

Это был мужик под шестьдесят с вечно красными щеками и носом. От него частенько пахло спиртным, чего не заглушали ни мощные дозы парфюма, ни курение пахучего кальяна.

Тагиру стало страшно, что сейчас этот красномордый человек будет ставить ему укол.

— Эй, не бойся, пацан, — сказал Иван Алексеевич. — Я это сто раз делал.

После укола на Тагира навалилось оцепенение. Он соскользнул бы на дно ванной, если бы Иван Алексеевич его не удержал. Он помог ему мягко опуститься на дно и придерживал за грудь, не давая вынырнуть:

— В первый раз всегда страшно, что задохнёшься, но это быстро пройдёт. — Голос русского глухо звучал сквозь толщину синей жидкости. — Лучше закрой глаза, чтобы не видеть диссоциатив. Так проще будет.

Тагир последовал его совету. Действительно — проще! Оказывается, можно дышать в этой синей жидкости. Можно даже…

— Напоминаю, — донёсся голос Ивана Алексеевича, — не пытайся выйти из игры ранее двухсот часов. В бета-версии эта опция заблокирована.

Потом сознание Тагира полностью померкло, и он провалился в бездонную синеву. После короткого промежутка небытия, Тагир обнаружил, что стоит на ногах возле какой-то высокой статуи.

А перед ним в воздухе появилась надпись:

Добро пожаловать в Adam Online™ (beta_2097.09.22)

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, %Username%!

Внимание, выбор расы и имени игрока ещё в разработке. Тебе присвоено имя 0000235. Раса — человек. Класс — доступен выбор.

«Двести человек на бета-тестинге? — удивился Тагир. — Не густо. Найти среди них одну мёртвую девушку будет нетрудно».

Тагир сделал шаг от башни респауна, и появилось другое сообщение.

Внимание, беты!

Локация «Свалка механодеструктов» и все связанные с ней квесты не доступны. Если ты из группы, отрабатывающий тикет № 23 «Баги игрового AI паукоботов на свалке», то необходимо посетить локацию «Квартира водителя автобуса». Водила автоматически переправит тебя на свалку. Другими способами туда не попасть. Извянки, за этот глюк, но мы поломали всю свалку, когда настраивали ареалы обитания популяций паукоботов.

После этого Тагир открыл характеристики своего персонажа. Ему было доступно около десятка классов. Больше половины из них отличались от тех, которыми он играл в Адам Онлайн, в версию для гироскопных шаров и капсул виртуальной реальности. Но в остальном — ничего нового.

— Давайте, поиграем, — сказал он.

VII

Чистота эксперимента

— Техаррация завершена, — сообщил главный инженер.

Бойцы службы безопасности замерли, ожидая приказаний Нейли.

Она подошла к ванне и посмотрела на молодое стройное тело, видневшееся в толще синего диссоциатива. Достала пачку настоящих сигарет и обернулась к инженеру:

— Огонь?

Тот развёл руками:

— Прости.

— Ты переживаешь из-за техники пожарной безопасности или у тебя просто нет зажигалки?

— И то, и другое.

Один из бойцов поднёс к Нейле зажигалку. Она затянулась и выпустила дым в сторону ванны с Тагиром. Достала коммуникатор и вызвала:

— Генерал? Это я…

«Нейля Валеева, давно ты ко мне не обращалась. Ты выходишь замуж и звонишь, чтобы пригласить меня на свадьбу?»

— Нет.

«Ах, шайтанка, такая женщина и не замужем».

— И навряд ли буду, генерал.

«Ладно, что надо? Ты ведь не просто так звонишь?»

— Сейчас на адрес приёмной твоей конторы придёт письмо от гражданина Тагира Исмаилова. UID… — Нейля щёлкнула пальцами, и боец передал ей коммуникатор Тагира. — UID я тебе сейчас вышлю.

«Так, — голос генерала напрягся».

— Уничтожь сообщение и зачисти все следы отправки.

«Фу-у-у, так и знал, что на преступление потянешь! Ты ведь знаешь, что сейчас американцы плотно опекают мою контору. Если они об этом узнают, поднимут адский визг! Я потеряю все свои уровни в SOLES».

— Ой, ладно, генерал, нет такого преступления, которое твоя контора не совершила бы.

«Однако ты не следишь за языком, женщина».

— Сделаешь или нет?

«Ты же знаешь».

— Спасибо.

Нейля Валеева убрала коммуникатор и прошлась вдоль ванны, поглядывая на инженера. Тот морщился от дыма её сигареты и следил за показаниями на проект-панно.

— Сделай лицо попроще, Иван Алексеевич. Или ты не согласен с моими методами? Быть может, тебе жаль парня?

Инженер повернулся к ней:

— Мне жаль, что ты так безответственна. Нельзя курить в помещении.

Нейля улыбнулась. Вынула сигарету изо рта. Тот боец, что ранее дал ей зажигалку, протянул ладонь, закованную в броню. Нейля затушила в ней сигарету, как в пепельнице. Боец послушно отошёл, унося окурок.

Инженер отвернулся к проект-панно. Несколько минут все присутствующие молчали.

— Готово, — сказал инженер, смахивая все окна с панно, — он в игре. Все показания сняты. Поздравляю тебя, ханым, новая формула диссоциативного электролита успешно испытана и работает. Теперь стазис должен держаться более двух тысяч часов!

— Вырубай.

Инженер помедлил. Потом коснулся значка обрыва соединения QCP и контрольных систем бета-версии игры Адам Онлайн.

Выдав предупредительный сигнал, система уничтожила соединение.

Инженер повернулся к Нейле:

— Не понимаю, если ты сразу решила его убить, то зачем весь этот спектакль с предложениями о работе и фонтан из миллионов долларов?

Нейля резко взмахнула рукой:

— Разве Тагир мёртв? Его сознание в игре, он жив. Можешь отправиться вслед за ним и проверить…

— Ой, ну не надо этих юридических лабиринтов. Твоя корпорация ещё не пропихнула закон об изменении толкования факта смерти.

— Ага, — усмехнулась Нейля. — Этот закон на отложенной доставке. Скоро примут. Тут и фонтан из миллионов пригодится.

— Мы убили человека. Ладно, одним больше, одним меньше… Но перед убийством ты вдоволь над ним поиздевалась. Вот, что меня пугает. Зачем ты это сделала?

— Иван Алексеевич, — устало ответила Нейля. — Я не издевалась, а готовила образец к испытаниям. Если бы мы запихнули Тагира в ванну насильно, ты бы не смог считать его нормальные физические показатели. Он был бы напуган, у него было бы учащённое сердцебиение, выброс адреналина и прочее. Его гипоталамус на скане сиял бы как фейерверк. Никакая инъекция не помогла бы.

— Не было бы чистоты эксперимента, — нехотя согласился инженер.

— Вот именно. Наши клиенты отправляются в техаррацию не в таком настроении. Кроме того, ты сам согласен, что смерть одного человека стоит бессмертия человечества. Однажды мы все будем жить в виртуале вечно. И во многом благодаря твоим усилиям, Иван Алексеевич.

— Чистота эксперимента не требует таких психологических издевательств. Ты страшная женщина. Тебе бы работать в пыточных лагерях, что пиндосы разместили в Венгрии.

— Нейля кокетливо поправила причёску:

— Я страшная? А вроде признавался, что я тебе нравлюсь.

— Вообще не нравишься.

Нейля фыркнула:

— Ну, конечно, поэтому ты и создал мою порномодель для развлечений?

Инженер сконфузился и покраснел:

— Вовсе не я. Откуда такие подозрения? Это эти… программисты, которых прислал Адам Мицкевич.

Нейля отвернулась от инженера.

Тем временем бойцы службы безопасности сложили оружие у стены. Накинув поверх брони защитные плащи, они подошли к ванне. Уровень диссоциатива в ней быстро понижался. Гудели насосы, сливая жидкость. Через минуту синее тело Тагира лежало на дне.

Диссоциативный электролит быстро высыхал, застывая на голом теле молодого человека, превращаясь в мерзкие синие струпья. Один боец влез в ванну, поднял труп и передал другому бойцу, тот спустил тело вниз — голова Тагира несколько раз стукнулась о края ванны. Третий боец расстелил на полу чёрный мешок.

Затолкав труп, они застегнули его и вынесли из помещения.

Инженер подошёл к Нейле. Она молча дала ему пачку сигарет. Инженер прикурил и отправился, в свой кабинет, а Нейля вслед за бойцами.

Ведь ей ещё нужно проследить, чтобы тело Тагира правильно подготовили к приходу к полиции.

Конец