Во всем многообразии узлов есть общие признаки, позволяющие условно разбить их на два раздела: узлы, использующиеся в производстве, спорте и транспорте, где они выполняют практические задачи и испытывают достаточно большие нагрузки; и узлы, выполняющие декоративные и религиозные функции и нашедшие применение в мире моды, дизайне и т. д. Для соединений второго раздела основным критерием будут не прочностные или тяговые функции, а внешняя форма, красота, симметрия и гармоничность. В современных условиях это наиболее динамично развивающаяся группа.
Кроме того, существует еще ряд критериев, таких как: место основного применения соединения, внешняя среда, материал, количество циклов завязывания/развязывания, сложность и способы завязывания и т. д.
С учетом вышеперечисленного на сегодняшний день выделяют следующие группы узлов:
– морские;
– альпинистские, туристические, спелеологические;
– рыболовные, охотничьи;
– декоративные.
Первые три группы узлов разбиты с учетом выполняемых задач, их формы и способа соединения:
– узлы для привязывания предметов;
– узлы для соединения веревок;
– узлы, утолщающие веревки;
– узлы-петли;
– быстроразвязывающиеся узлы;
– специальные узлы, выполняющие в каждой группе свои, присущие только им задачи.