Большая Советская Энциклопедия (ЗА)

Зауроптеригии

Зауроптери'гии (Sauropterygia), отряд вымерших водных хищных пресмыкающихся подкласса синаптозавров. Жившие в триасе нотозавры имели строение, свойственное сухопутным животным, а более поздние (юра — мел) плезиозавры напоминали по облику и образу жизни тюленей и др. ластоногих млекопитающих и почти утратили связь с сушей. Некоторые З., особенно поздние, характеризовались очень длинной и гибкой шеей (эласмозавры) с увеличенным числом позвонков. Около 15 семейств (объединявших несколько десятков родов). Многочисленные остатки З. обнаружены на всех материках, включая территорию СССР. З. интересны для выяснения истории пресмыкающихся и адаптации их к водной среде.

Лит.: Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы, М., 1964.