Больше, чем просто робот

Глаза Чже расширились, рот приоткрылся.

— Корпорация САТ?

Я кивнул, полностью себя выдавая. Теперь не было смысла что-то скрывать от Чже.

— Охренеть!

— Только, чтобы никто не узнал, — добавил я. — Но…

— Но эта компания — акула среди мелких рыбешек.

— Знаю.

— И ты им не доверяешь.

Я покачал головой.

— Нет. Не доверяю.

Его глаза сузились.

— Предоставь это мне. Я знаю некоторых людей, некоторых подпольщиков.…

Вот черт. Он что, «Даркнет» имеет в виду?

Чже быстро кивнул.

— Посмотрим, что смогу нарыть. Дай мне несколько дней.

— Здорово. Спасибо.

Чже ушел с видом секретного агента на задании, а мне стало легче от того, что решился попросить. Я провел дневные лекции и не мог дождаться возвращения домой. Шон встретил меня крепкими объятиями, будто также сильно не хотел отпускать меня, как и я его. Он погладил меня по спине, провел руками по заднице и нежно помассировал плечи. Я таял в его объятиях, и боже мой, было чертовски приятно. Наконец он отстранился и нежно меня поцеловал.

— Как прошел день?

— Нормально, — ответил я. — А твой?

— Довольно неплохо, — ответил он, потянув меня за руку в направлении дивана, где мы и сели. — Я опять прибрался, заказал тебе еду и посмотрел это. — Он повернулся к голографическому экрану телевизора. — Очень интересно.

Я уставился на экран. Что за хрень?

— Сериал «Домой и в путь»? — неверяще спросил я.

— Да. Очень увлекательно.

Увлекательно? Боже мой, ага.

Драматический телесериал «Домой и в путь» не сходит с экранов телевизоров в Австралии на протяжении восьмидесяти лет. И он вовсе не… увлекательный. Он ужасный. Всевозможные сюжетные линии разыгрывались тысячу раз, персонажи умирали и чудесным образом вновь воскресали, только уже без памяти. Это такая предсказуемая лажа, которая не понятно, как держится столько лет на экранах.

— Я листал каналы, — сказал Шон, — и увидел, что там играют андроиды.

А, ну конечно.

— Да. Это шоу, созданное, чтобы изобразить реальную жизнь.

— Этого андроида, например, зовут Альф. У него необычное произношение.

Я улыбнулся. — Правда?

— Да, — на полном серьезе ответил Шон. Затем он указал на экран, где на стоп-кадре застыла блондинка. — А это Шэрон. Она человек. Ее лучшая подруга путалась с бывшим мужем Шэрон. А Альф подружился с ее бывшим и в курсе этой интрижки. Шэрон хочет, чтобы Альф все рассказал, но Альф не может причинять вред или лгать людям. Он не хочет вредить другу, но и Шэрон должен ответить правдиво. Вот такая дилемма.

Я с трудом сдержал улыбку.

— Да, представляю.

— Что смешного?

— Ничего, — солгал я. — Просто ты невероятно обворожителен.

— Обворожительный. Тот, кто пробуждает сильные теплые чувства или приводит в восхищение.

Я потянулся к нему и поцеловал.

— Да. С андроидами полно фильмов и всяких шоу. Если хочешь, можем список составить. Я даже не предполагал, что ты захотел бы сопоставить себя с героями ТВ.

— Иметь представление обо всех группах населения очень важно.

— Да, это на самом деле так. Можем посмотреть чуть позже, если хочешь. — Я взял его за руку. — Может прогуляемся? Ты весь день просидел взаперти.

Шон немного помолчал, словно обдумывал ответ.

— Да. Думаю, неплохо было бы прогуляться.

Я снова надел пальто, Шон накинул свое, и мы отправились к реке. Уже темнело, небо было безоблачным, поэтому вечер был ясным и прохладным. Головы прохожих в основном были опущены, а воротнички подняты, и все были погружены в собственные мысли. Но только не Шон. Он осматривал округу с любопытством и восторгом в глазах, как и всегда, стремясь узнать все по максимуму. Он протянул мне руку, чтобы мы могли идти, взявшись за руки, и я с радостью переплел наши пальцы.

И пока мы были на улице, я воспользовался возможностью открыто поговорить. Я понятия не имел, мог ли САТ каким-то образом прослушивать напрямую нейросети и аудиоканалы Шона, но сама мысль, скрывать что-либо от него, была мне ненавистна.

— Сегодня я разговаривал с Чже. Это мой друг на работе, он специалист в области IT. Он помешан на всем, что связано с интернетом. И у него есть друзья, которые могут найти то, чего другим не под силу. Я попросил его, по мере возможностей, накопать информацию по корпорации САТ.

Шон выдержал паузу.

— Зачем? Если хочешь что-нибудь узнать, я найду что угодно в интернете.

— Эту информацию нелегко получить в интернете. Но в даркнете можно.

Шон снова какое-то время помолчал.

— Даркнет. Некая оверлейная сеть, доступ к которой возможен только с помощью специального программного обеспечения, конфигураций или авторизации, зачастую с использованием нестандартных протоколов связи.

— Да. Секретные приемы. Типа таких, как если бы САТ могла получить доступ к твоему процессору и скачать данные без твоего согласия.

Шон кивнул.

— И ты доверяешь своему другу Чже?

— Доверяю. У него есть странные догадки о том, насколько сильно правительство все контролирует, поэтому с секретностью Чже знаком. Он сказал, что потребуется несколько дней.

— А мы тем временем чем будем заниматься?

— Мы будем делать вид, что ничего не происходит. И вести себя так, как они от нас и ожидают.

Шон одарил меня своей плутовской улыбочкой.

— А они ожидают, что мы вернемся домой, и ты займешься проверкой — сколько же моих внутренних сенсоров ты сможешь активировать за раз?

Я разразился смехом.

— Думаю да, такого поведения они могут ожидать.

Шон развернулся к дому.

— Тогда не хотелось бы их разочаровывать.

***

На следующий день с Чже я не увиделся, хоть и искал его. Кто-то сказал, что видел его ранее, но на кафедре естественных наук возникли какие-то проблемы с программным обеспечением, которые требовали незамедлительного вмешательства. Я немного был разочарован, но посчитал, что если у Чже появится какая-то информация, то он сам меня найдет.

Вернувшись домой, я как обычно, попал в крепкие объятия Шона. Он встретил меня в дверях, обнял и уткнулся лицом мне в шею.

— Я скучал по тебе, — пробормотал он. Затем чуть отстранился и поцеловал. — Разговаривал с Чже?

Я приложил палец к губам и покачал головой, затем кивнул в сторону Z-роутера.

— Нет, он был занят.

Шон моргнул и выгнул бровь. Потом подошел к столу, взял блокнот и ручку и сел на диван.

— Я прибрался сегодня, — сказал он неестественно механическим голосом. — И посмотрел «Домой и в путь». Бедный Альф находится в довольно затруднительном положении, а Шэрон ведет себя некрасиво… — Шон продолжал пересказывать сюжет дурацкого шоу, которое ему нравилось, и одновременно писал в блокноте.

Я сел рядом, и Шон передал мне то, что написал.

Мы должны беспокоиться по поводу его отсутствия?

Я устремил на него взгляд.

— Я уверен, что Альф найдет выход. Он же не может лгать или скрывать правду, поэтому я уверен, что в конце концов все получится, — сказал я, пока писал свой ответ.

Нет. На работе технические проблемы, требующие срочного решения. Все хорошо.

— Думаю, ты прав, — сказал Шон, отвечая сразу на оба вопроса. — Ты голоден? Достану тебе поесть.

Я потянулся к нему и поцеловал.

— Ужин — это хорошо.

Я забрал блокнот и пошел следом на кухню. Невероятно умный ход со стороны Шона, самому додуматься до такого молчаливого способа общения. И определенно, такие способности не заложены в андроидов.

— Я сам сегодня себя овощем чувствую, — произнес я, делая запись в блокноте.

Молодец, что придумал использовать ручку и бумагу!

Из холодильника Шон достал ужин из овощей, широко мне улыбнулся и улыбающимися губами поцеловал. Затем поставил еду разогреваться и быстро черкнул мне на листе бумаги.

Спасибо.

И такое общение, с помощью записок, стало для нас особым. Во время ужина, после, за просмотром телевизора. Шон считал это увлекательным и забавным.

Теперь, когда мы закончили читать «Моби Дика», может выберешь что-нибудь другое?

О. Я совершенно не ожидал этого.

Хочешь сам выбрать?

Шон мог писать намного быстрее меня. Его рука быстро порхала над страницей.

Пожалуй, я бы снова перечитал «Моби Дика».

Этого я тоже не ожидал.

Затем он добавил:

Хотя ты его уже много раз читал и, возможно, не захочешь перечитывать так скоро.

Я взял блокнот, а Шон терпеливо ждал, пока я напишу.

Я с радостью его перечитаю, если ты этого хочешь. Я его обожаю.

Шон взял блокнот и ручку и чуть помешкал. Он несколько раз касался кончиком ручки блокнота, словно размышляя, что написать.

Почему ты его любишь?

Я забрал ручку.

Это шедевр.

Он сморщил лоб и быстро написал:

Любовь есть отражение эмоциональной привязанности, стало быть, заставляет чувствовать.

Да. Чтение вызывает много эмоций. Я получаю от этого огромное удовольствие.

Шон забрал блокнот и держал ручку наготове, чтобы написать, словно задумался о чем-то, затем опустил ее, и медленно убрал блокнот на журнальный столик.

— Шон?

Он глянул на меня и откинулся на спинку дивана, а руки прижал к бедрам. И впервые за долгое время он выглядел… как робот.

— Что случилось?

Шон посмотрел на главный роутер и покачал головой. Я взял блокнот и ручку и подал ему.

Он долго-долго пристально на меня смотрел, затем написал всего три слова, которые изменили все.

Что такое любовь?

Глава 10

Как же так вышло? Я не был к этому готов. Да и вряд ли буду. Одно дело понимать, что я его люблю. Себе я уже признался, но признаться в этом Шону… андроиду? Смысл существования которого не предполагал большего, чем просто стать для меня хорошей компанией. Стать тем, с кем можно поговорить и кто бы спас от одиночества.

Кто бы спас меня.

И вся эта затея с записками точно не подходила для такого разговора. Я глянул на Z-роутер.

— Плейлист — классический. — Заиграла музыка Моцарта. — Прибавить громкость.

Взяв Шона за руку, я вошел в спальню и прикрыл за собой дверь. Не знаю, если ли смысл в громкой музыке на случай прослушки САТ. Понятно ведь, что все можно услышать и через Шона. В таком случае все было бы бесполезно, но поговорить требовалось.

— Любовь это…

Я замолчал и заговорил Шон:

— Я понимаю, что значение этого слова может варьироваться в зависимости от контекста и иметь множество родственных и одновременно различных толкований. Вспомнить хотя бы древних греков с их «эросом», «агапе». И науки, такие как философия, антропология, биология и нейробиология, тоже внесли свой вклад в общее понимание любви. Ллойд, у меня есть возможность найти и прочесть любое определение этого слова на любом языке. Будь то цитата из поэзии, или научного трактата. Но я не могу оценить… чувственную составляющую распознать я не способен.

Боже.

Я сел на кровать, подождал, пока Шон устроится рядом, и посмотрел ему в глаза.

— Шон, любовь не поддается объяснению. И нет ее точного описания.

— Я запутался, — нахмурился Шон.

Черт. Шон зашел в тупик, пытаясь разложить человеческие эмоции, как математическое уравнение.

— Шон, а что произошло? Что натолкнуло на такие мысли?

— В том сериале, «Домой и в путь», Шэрон сказала Риджу, что любит его. А он не ответил. И она разозлилась.

О. Господи. Ну конечно же это из-за того дурацкого шоу. А вовсе не из-за меня… Впрочем, Шон всего лишь андроид. Разочарование и досада мигом разрушили последнюю надежду. Сердце защемило.

— И ты с такой нежностью отзывался о книгах, и литературе в принципе, — задумавшись добавил Шон. — А сегодня сказал, что ты это любишь.

Я кивнул, не зная, смогу ли заговорить.

— Я пытался понять, что же может означать любовь, — прошептал Шон. — В андроидах А-класса встроена имитация химических реакций для воспроизводства окситоцина и вазопрессина. — Затем речь Шона больше напоминала выдержки из исследовательской работы. — Окситоцин вырабатывается во время секса, и при телесном контакте его уровень повышается, что влияет на чувство привязанности. В результате, после сексуальных отношений пары становятся ближе в эмоциональном плане. Чувство удовлетворения, спокойствия и безопасности, вызванное выбросом окситоцина, зачастую ассоциируется с брачными узами. А уровень вазопрессина напрямую связывают с поведением, переходящим в долгосрочные и моногамные отношения. И в дополнение к позитивным романтическим чувствам, любовь также подавляет реакцию нервных окончаний на негативные эмоции, таких как страх или зависимость от общественного мнения. Эти позитивные и негативные проявления задействуют два нейрологических канала. Тот, который имеет отношение к позитивным эмоциям, связывает префронтальную кору с…

Я тронул его за плечо, чтобы остановить.

— Шон. Я все это знаю. Что ты пытаешься донести?

— Что не уверен в своей принадлежности к А-классу. Ты сам подозревал, что мои способности выходят за рамки возможностей А-класса, и я с этим согласен. По уровню моей адаптации или умению считывать социальные маркеры. И по способности чувствовать тоже. Я могу процитировать медицинские или научные справочники по эмоциональным реакциям, но я знаю их не понаслышке, а потому что сам их ощущаю.

Бог ты мой. Сердце бешено заколотилось, что не укрылось от Шона.

— Почему ты так отреагировал? — спросил он. — Твой пульс участился от страха? Или волнения? Ведь сейчас я во многом не уверен. И пытаюсь разобраться.

Я обхватил его лицо ладонями и поцеловал. А когда отстранился, прижался своим лбом к его.

— Шон, меня тоже сейчас обуревают смешанные чувства. Неуверенность в нашем будущем, страх перед тем, чем все может обернуться. Но в то же время, я ощущаю радость, волнение.

Шон чуть наклонил голову.

— Я не понимаю.

— Ты спрашивал, что такое любовь. Так вот, все это и есть она. Все то, что ты говорил про химические реакции, все многообразие эмоций — это тоже любовь. Шон, не знаю, какие способности заложены в андроидов А-класса, и относишься ли ты к ним, или к чему стремились разработчики столь продвинутой модели, но я знаю одно: я люблю тебя. Я люблю тебя, Шон. И не важно, андроид ты или нет, и к какому классу относишься. Для меня это не имеет значения. — Я нежно его поцеловал. — Люблю тебя.

Боже, какое облегчение, что я это произнес. Сказал ему. И прямо сейчас мне стало неважным, сможет ли Шон когда-нибудь полюбить в ответ, и что любовь с его стороны может быть только искусственной ее имитацией. Любовь — это ценный дар, не предполагающий ничего взамен.

Шон уставился на меня не моргая. На его лице появилась улыбка.

— Правда?

Я кивнул.

— Да.

— Мне кажется именно этот конфликт присутствует в моих нейронных сетях, и он только усиливается, когда я думаю о тебе. — Шон взял меня за руку. — Когда я вспоминаю, как ты смеешься или касаешься меня, мои синапсы срабатывают быстрее, а температура повышается на ноль целых восемь десятых градуса. Увеличивается выброс дофамина и окситоцина. Только я не могу понять, искусственные эти реакции или настоящие, потому что для меня они очень реалистичны.

— Шон, что ты пытаешься сказать?

— Я осознаю свое существование. Знаю, почему я здесь. Понимаю, что я не человек, и отчетливо вижу разницу между нами, причем не только физическую. Но Ллойд, все это я ощущаю. Искусственные или нет эти эмоции, я чувствую. И если любовь — все то, что ты перечислил, и она не поддается какому-либо объяснению, то вывод напрашивается сам собой. Все, что я чувствую по отношению к тебе и есть любовь!

Я моргнул. Шон меня любил. Он любит… Я так надеялся… мечтал… но даже представить не мог, что такое возможно. На глаза навернулись слезы, и я с трудом выдохнул.

— Почему ты так реагируешь? — спросил Шон. Он уставился в пол, на его лбу залегла морщинка. — Ты разве не счастлив? Я не рассчитывал, что мое признание останется без ответа.

Я приподнял его лицо за подбородок и поцеловал. А затем взобрался к Шону на колени, снова жарко поцеловал и крепко обнял. Он ответил на поцелуй и откинулся спиной на кровать. Было видно, что Шон в замешательстве, но в итоге обнял меня в ответ и наши лица оказались всего в паре сантиметров.

— Ллойд.

Я смахнул волосы с его лба и пристально посмотрел в его голубые-голубые глаза.

— Я люблю тебя, Шон. То, что ты чувствуешь — не безответно. Я вовсе не смеялся над тобой или передразнивал. Я испытал облегчение. Облегчение всей своей жизни.

— Всей жизни?

— Я всегда был одинок. Никто не понимал меня так, как ты. У меня есть… причуды, с которыми бывает трудно смириться.

— Тебе не нравится, когда люди чавкают или сопят. Или издают другие звуки. И когда устраивают беспорядок.

Я кивнул.

— Да.

Шон внимательно посмотрел мне в глаза. На его губах появилась улыбка.

— Тогда тебе повезло со мной.

Я рассмеялся.

— В самом деле повезло!

Улыбка Шона сменилась чем-то серьезным, подушечкой большого пальца он провел по моей щеке.

— Если честно, все, что я чувствую, до сих пор противоречиво.

— В хорошем смысле?

— Думаю да.

Я чмокнул его губы.

— Любовь всегда сбивает с толку.

— И приводит в восторг. И сводит с ума. И…

— И?

— И еще вызывает необъяснимое желание быть обнаженным рядом с тобой. И это желание постоянно растет.

Я усмехнулся и нежно его поцеловал.

— Правда?

— Хочу ощущать тебя — кожа к коже. Чтобы твоя грудь прижалась к моей. Хочу зарыться лицом в твою шею и ощутить, как твои руки меня обнимают. Хочу касаться тебя. И чтобы ты взял меня. Не ради сексуальной разрядки, то есть, не только ради секса, а для удовлетворения чего-то другого. Того, что росло с тех самых пор, как я тебя встретил. И именно эта потребность, которую я обнаружил, и может быть любовью. Хочется выражать ее своим телом. Я не могу этого объяснить.

— И ты хочешь прямо сейчас ее выразить своим телом?

Шон кивнул.

— Нестерпимо.

Чем он и занялся. И было это потрясающе. В его неторопливой ласке таилась необузданная страсть, от которой дух захватывало. А когда он насадился на меня, и я довел нас обоих до оргазма, Шон кончил так, как никогда ранее.

Его член пульсировал, как и всегда. Но то, как реагировал Шон…, было в этом что-то новое. Спина его выгнулась, все тело напряглось, и Шон зашелся в беззвучном крике. Затем крепко обхватил меня, обняв всеми конечностями, и уткнулся в меня носом. Так я и уснул. Мне снились свободно парящие птицы, милые игривые котята, смех Шона. Фоном играла музыка Моцарта. Прекрасное будущее и любовь, и мы в море с Моби Диком, а Измаил спасает нас даже в самый жуткий шторм.

Я проснулся в крепких объятиях Шона. Он лежал, положив голову мне на грудь, а я обнимал его за плечи.

— Доброе утро, — нежно произнес он. — Я хотел уже будить тебя на работу, но с большим удовольствием предпочел бы, чтобы ты остался со мной в постели.

Я улыбнулся и взъерошил его волосы, зная, что ему это нравится.

— Который час?

— Девять минут восьмого.

Я потянулся и, прежде чем встать, снова быстро его обнял, обхватив рукой за спину.

— Я бы очень хотел остаться с тобой, — пробормотал я.

— И кто придумал эту работу? Вот я бы ему с удовольствием все высказал.

Я усмехнулся и поцеловал его в макушку.

— Пойдем в душ вместе.

Шон посмотрел на меня и широко улыбнулся.

— Если настаиваешь.

И как и был нагишом, скатился с кровати, и включил воду в душе быстрее, чем я успел сесть.

***

Я пытался унять свою нервозность, когда увидел Чже, входящего в обеденную комнату. На подносе у того как обычно был суп и мандарин. Чже подошел и сел в кресло напротив.

— А я думал, придешь ты сегодня или нет, — сказал я, складывая и разглаживая пальцами обертку от ланча.

Чже зачерпнул ложкой суп.

— Да, прости. Вчера возникли кое-какие проблемы на кафедре естественных наук.

— Разобрался?

Чже кивнул.

— О том, что ты просил проверить. — Он зачерпнул еще раз. Полагаю, Чже специально так себя вел на случай, если кто наблюдает. Господи, и когда я-то успел стать параноиком? — У меня есть друзья в Сингапуре и на Тайване, у которых есть знакомые, работающие в филиале.

Я понял, что Чже имеет в виду. Корпорация АТА, или Андроидные Технологии Азии, является филиалом САТ.

— Узнал что-нибудь?

— Они утверждают, что рабочие стандарты общие для всего концерна, поэтому если у них это возможно, то и здесь тоже.

— Что возможно?

— Я поинтересовался, какой уровень доступа они имеют после того, как андроид регистрируется через домашний роутер. — Чже зачерпнул еще ложку супа. — И после того, как они перестали ржать, сказали, что полный.

— Полный доступ?

Чже снова кивнул и покончил с супом, пока я соображал, чем это грозит.

— Они могут тестировать состояние процессора и батареи? Ну или что-то типа этого, — спросил я.

— Вполне возможно. Могут выгружать всю аналитику, тестировать и проверять как работают все системы. Будь то функционирование главного процессора или обычная проверка текущих процессов… Если честно, до сегодняшнего дня я бы не поверил, что они могут узнать такие подробности без прямого доступа к андроиду. Но сейчас я уже не уверен. — Чже небрежно махнул рукой. — Но я говорю не об андроиде, Ллойд. А о полном доступе к тебе. Они теперь знают, какую еду ты заказываешь, какие фильмы смотришь, когда используешь свою ключ-карту и покидаешь квартиру.

Мне плевать, что они могут узнать обо мне. Меня беспокоит только то, что они могут узнать о Шоне.

— Они не вправе этого делать, — продолжил Чже. — По закону, я имею в виду. Считается, что они действуют через однонаправленную сеть, защищенную от хакерских атак и прочих взломов. Но если захотят пошпионить? То, черт возьми, вполне смогут.

— Думаешь они бы стали? Рискнули бы шпионить?

Чже пожал плечами.

— Зависит от того, что поставлено на карту. И шпионить за таким обычным парнем, как ты? Не думаю.

— Обычным парнем?

Чже хмыкнул.

— По сравнению с военными или силовиками Австралии, да, обычным.

— Что ты хочешь сказать?

— Ну, на вооружении армии ведь есть андроиды?

— Да. И в полиции тоже.

— Правильно. Поэтому андроидов могут посылать в другие страны. Армии других стран. То есть, они же изготавливают андроидов для иностранцев, так?

— Для военных нужд, да.

— Вот, а теперь представь, что они используют разнонаправленные сети? — Чже подался вперед и прошептал: — Представь, что можно выгружать все, что видит и слышит андроид. Тогда шпионов внедрили бы в каждую страну… — Чже покачал головой и медленно выдохнул. — А это уже мощь, Ллойд. Невиданная по своей силе.

Господи.

И Чже, прищурившись, посмотрел на меня.

— Что у тебя за андроид?

Вот и дошли до сути. Я мог бы солгать, уйти от ответа или сказать, чтобы он не беспокоился, но Чже помогал мне, поэтому я просто обязан сказать ему правду.

— А-класс. И это андроид, а не гиноид.

Ну вот я и сдал себя.

Глаза Чже расширились, и он улыбнулся.

— Ого.

— Да уж, — прочистив горло, ответил я.

— Читал обзоры. Высший класс. — Затем Чже замер, его улыбка пропала, и он выпрямился на стуле. — Погоди-ка. Ты думаешь, что за тобой шпионят через твоего андроида?

Похоже тот факт, что мне нравились мужчины, а не женщины, Чже не заинтересовал, не говоря уже о том, что я оказался техносексуалом.

— Не то чтобы. Но во время странных обзвонов они стали задавать некоторые подозрительные вопросы.

— Что за вопросы?

— Одни и те же, словно пытаются поймать меня на чем-то. Спрашивают, доволен ли я покупкой, все ли хорошо, и нет ли ничего необычного.

Чже наклонил голову на бок.

— Действительно, странно. — Затем он поднял палец, словно что-то вспомнил. — Знаешь, на прошлой неделе я кое-что читал об А-классе. Что-то связанное с ошибкой в программном обеспечении. Я не стал читать всю статью, так как она меня не заинтересовала. Попробую ее найти. Может, они как раз и пытаются выяснить у тебя наличие ошибок, но прямо не говорят. Типа того, что вдруг андроид ни с того ни с сего начинает говорить на испанском.

Я, конечно, сторонник честности, но признаваться, что Шон функционирует далеко за рамками возможностей андроидов, не хотел.

— Хм, может и так. Надеюсь, дело в этом.

— Могу еще поспрашивать и посмотреть, — добавил Чже.

— А что предлагаешь делать с моим Z-роутером?

— Пока ничего. Если они потеряют связь с андроидом, то это только вызовет подозрения.

— Точно.

Он глянул на часы.

— Пора бежать.

— Да, мне тоже.

— На связи, — сказал Чже и поспешил на выход.

***

Когда я вернулся домой, Шон встал с дивана и широкими шагами пересек комнату, чтобы заключить меня в крепкие объятия.

— Привет. — Шон не отпускал меня. Уткнулся носом мне в шею и прижался еще сильнее. — Все в порядке?

Шон покачал головой.

— Нет.

Я чуть отстранился, чтобы видеть его лицо.

— Шон, что случилось?

Он нахмурился, а в глазах застыла печаль.

— Сегодня я наткнулся на киноканалы, — прошептал он. — Как ты и предлагал, с андроидами.

Да, я подумал, Шону было бы полезно увидеть себе подобных персонажей. Я слегка улыбнулся его реакции.

— И? Тебе понравилось?

Его губы задрожали.

— Нет.

Бог ты мой. Я обхватил его лицо ладонями.

— Господи, Шон, что случилось? Почему ты расстроен?

— Фильм назывался «Хрупкость», это драма. Мне следовало раньше понять. — Шон нахмурился еще сильнее. — Там была девушка-человек по имени Джун. Она приобрела андроида для использования дома вместо мужа: ну там тяжести таскать и поднимать. Его звали Гарольд, и они стали лучшими друзьями.

— Так, — приготовился слушать я.

— Время шло, Гарольд с Джун через многое прошли, и они очень любили друг друга. Были и болезни, и социальное неприятие, потому что люди не понимали их любовь. Но они не дрогнули. Все преодолели и оставались вместе. Она постарела, Ллойд. Состарилась, а он нет. Гарольд нисколько не изменился, он никогда не старел. — Подбородок Шона задрожал. — И Джун умерла, оставив Гарольда совсем одного.

Господи.

Шон понял, что бессмертен, а я нет. Я состарюсь, заболею и в конце концов навсегда покину его.

Все еще удерживая его лицо ладонями, я притянул его и поцеловал, а затем обнял. Погладил по спине, по волосам, затылку, слегка покачал, и еще крепче к себе прижал. Да и что я мог сказать? Он всего за сутки осознал и любовь, и смерть. Что можно сказать в утешение? Ничего. Когда-то ему придется остаться без меня.

— Я не хочу тебя потерять, — пробормотал он мне в ворот рубашки.

— Я знаю.

— И не потеряю. — Шон покачал головой. — Ллойд, я не смогу.

Я чуть отстранился и нежно его поцеловал.

— Я человек, — прошептал я. — И я не вечный.

— Знаю. — Шон снова нахмурился, но печаль в его глазах сменилась решимостью. — И когда придет этот момент, я отключусь.

Теперь уже я склонил голову.

— Что ты сделаешь?

— У меня есть протокол самоотключения. Я запущу его и выключусь.

Я моргнул.

— Это навсегда?

— Да. Почти как твоя смерть.

Он собирался покончить с собой?

— Шон, нет, — прошептал я, качая головой. — Ты не сделаешь этого.

— Почему нет?

— Потому что… потому что ты можешь жить вечно. Ты можешь найти кого-нибудь еще.

Шон выглядел шокированным. Нет, не шокированным. Он выглядел оскорбленным.

— Никогда. Так как у нас было с тобой? Даже не проси. Возможно, мне не доступны все тонкости и нюансы человеческого сердца, Ллойд. Но то, что я чувствую, реально для меня.

Я снова обхватил его лицо, теперь чуть сильнее.

— Я не это имел в виду. Я не стал бы ставить под сомнение твои чувства или способность любить. Никогда. Я люблю тебя, Шон. И я счастлив, что ты меня любишь. Это лучшее, что со мной случалось. Ты лучшее, что со мной случалось. — Я крепко его поцеловал. — Просто хотел сказать, что однажды, много лет спустя, возможно ты снова научишься любить. Кого-то другого.

Шон покачал головой.

— Нет. Я не персонаж из «Моби Дика», Ллойд. Я не буду таким, как Измаил. Зачем жить дальше, если все, ради чего жил, исчезает в пучине.

— О, Шон. — Я снова его поцеловал и прижался лбом к его лбу, и мы оба надолго застыли, пытаясь все осмыслить. В конце концов я произнес: — Что ж, если таково твое решение, я его приму.

— Спасибо.

После долгого молчания я взял его за руку и повел на кухню. Ни есть, ни пить не хотелось. Просто, пока несколько часов держал Шона в объятиях, захотелось к чему-нибудь прислониться. И никогда его не отпускать. Так мы и простояли, держа друг друга в объятиях.

Шон не спросил, говорил ли я с Чже, и узнал ли тот что-нибудь про САТ, а я не стал поднимать этот вопрос.

Вместо этого, я сказал Шону, что люблю его, и еще крепче прижал.

***

Чже снова вызвали на целый день, такое случалось довольно часто. Хотя он оставил сообщение для меня у администратора.

— Ждем дополнительную информацию, — учтиво произнесла гиноид В-класса.

— Было еще что-нибудь? — спросил я ее.

— Нет. Сообщение завершено. Хорошего дня.

Я поблагодарил ее и пошел по своим делам. Чже ждал дополнительную информацию. Какую именно, можно только догадываться.

Посреди последней лекции в моем кармане завибрировал телефон. Потом он зажужжал снова. Все в аудитории стихли, и когда до студентов дошло, что это мой телефон, послышалось несколько смешков, и я попросил всех замолчать. Вытащил смартфон и увидел пропущенный звонок и сообщение от того, от кого ожидал этого в последнюю очередь. От Шона. Но он должен звонить только в экстренных случаях.

Черт возьми, почему я включил беззвучный режим?

— Воспроизвести сообщение.

Послышался голос Шона.

— Ллойд. Что-то не так. Пожалуйста, приезжай.

У меня сердце ухнуло в пятки. Я глянул на класс. Теперь уже никто не смеялся.

— Все свободны.

Я схватил сумку и побежал к машине. Не стал дожидаться, пока водитель спросит, куда ехать.

— Домой. И, пожалуйста, быстрее. Это срочно.

Робот-водитель посмотрел на меня с неизменным выражением на лице и ответил со своей обычной приятной улыбкой.

— Я должен уведомить полицию, скорую или пожарных?

— Никого не нужно. Просто езжай. Пожалуйста.

Глава 11

Я выскочил из машины, на еле ползущем лифте поднялся на свой этаж и рванул к квартире. Я терялся в догадках, что же меня там ждет? Что могло произойти? Распахнув дверь и чуть не выронив сумку, я увидел расхаживающего по комнате Шона.

И выглядел он ужасно. Где его обычный безупречный облик? Волосы торчали в разные стороны, будто он их специально трепал. Выбившаяся из-за пояса брюк рубашка была почти нараспашку. Ремень валялся на диване, а ширинка… расстегнута?

— Шон, что случилось?

Он на секунду замер, глянул на меня и снова принялся расхаживать взад-вперед.

И тут я заметил телевизор. Господи, он добрался до той самой сотни порно каналов. А точнее, нашел именно те, которые предназначались для геев-техносексуалов. Все ролики были с участием андроидов: люди с андроидами, андроиды друг с другом… Уж кому-кому, а мне-то все эти порнофильмы прекрасно знакомы. Столько их было пересмотрено.

Шон продолжал мельтешить по комнате.

— Ллойд. Ллойд.

Я бросился к нему и ухватил за плечи, чтобы он хотя бы перестал метаться.

— Шон, что произошло?

— Ошибка распространения. Слишком много данных на входе. Перегрузка входного канала.

Я уставился на Шона, а потом перевел взгляд на телевизор. Порно до сих пор проигрывалось, какой-то мужчина трахал андроида сзади, нагнув того над кроватью. Стоны, вздохи, ахи, пошлые звуки… Потом я заметил смазку на столе и перевел взгляд на расстегнутую ширинку.

— Ты хотел…

— Попытка сенсорного вывода не удалась.

Боже. Он довел себя до такого состояния просмотром порно. Поначалу ситуация показалась мне комичной. Пока я не понял, что тут совсем не до смеха.

Шон дернулся и механическим голосом произнес:

— Диагностика завершена, код ошибки 85100.

Черт. Все могло обернуться серьезным сбоем.

— Шон, скажи, что нужно сделать!

— Перегрузка входного канала.

— Так, где же панель? Что значит этот код? — Я подбежал к шкафу и активировал устройство. — Поиск «Код ошибки 85100».

Экран мигнул и высветил ответ:

«Ошибка: перегрузка входного канала. Требуется сенсорный вывод или перезагрузите блок питания.»

Я посмотрел на Шона.

— Тебя нужно выключить?

Его глаза расширились. Он замотал головой. Словно от одной только мысли об отключении пришел в ужас.

— Ответ отрицательный. Отрицательный. Перегрузка на входе.

Я сам уже был на грани паники. Однажды Шон попросил никогда не выключать его, и я пообещал. Если только это не будет ради его же безопасности. Но сейчас, похоже, другого выхода не было. Я понятия не имел, к чему может привести сброс до заводских настроек. Неужели Шон, которого я знал и любил, исчезнет навсегда?

— Здесь написано, что нужно произвести сенсорный вывод. Как это сделать?

Шон указал на экран телевизора, на сцену секса между мужчинами.

— Требуется сенсорный вывод.

Сенсорный вывод. Как-то Шон упоминал уже о сенсорах, нуждающихся в выводе сигналов, когда шутил по поводу секса.

— Тебе нужен секс?

Он сжал свой член.

— Перегрузка на входе.

Боже мой!

Ну конечно! Ему же без меня не кончить! Сколько времени он смотрел порно? Активировал все свои сенсоры, но возможности сброса не было. Он пытался мастурбировать, но без меня не мог достичь разрядки?

— Тебе нужно кончить.

Послышался вздох облегчения.

— Ллойд. Пожалуйста. Код ошибки на входе 85100.

— Все хорошо, — сказал я, уткнувшись лицом ему в скулу. — Все будет в порядке. — Я прижался к нему плотнее и почувствовал нехилый стояк. А это что-то новенькое. Предполагалось, что Шон должен был отзеркаливать мое возбуждение, но тут его собственное явно превосходило мое. Запустив руку между нашими телами, он сжал мой член. Понимание того, что Шон нуждался во мне, в буквальном смысле, пьянило. Предвкушение скорой близости и пошлые звуки фоном завели меня в мгновение ока

Но речь сейчас не о моих желаниях. Сейчас все внимание Шону.

— Шон, какой самый быстрый способ сенсорного вывода? Полная активация, да?

Шон прошептал почти умоляюще:

— Подтверждаю.

Я притянул его и жадно поцеловал.

— Тогда становись на колени.

Шон моргнул и послушно опустился. Я снял пиджак, отбросил его на диван, затем потянулся к столу за смазкой, а Шон ухватился за мой ремень. Я глянул вниз и встретился с ним взглядом. Шон ловко расстегнул мою пряжку и ширинку. Я вынул полувозбужденный член из трусов, нанес смазку и сделал несколько движений по всей длине, чтобы добиться твердости.

Шона даже не пришлось просить открыть рот.

Со смесью мольбы и отчаяния на лице он сразу подался вперед и широко раскрыл губы.

— О, Шон. — Я протолкнул головку и почувствовал с какой легкостью поддается напору горло. Поэтому толкнулся дальше и погрузился еще глубже. — Боже мой!

Шон вцепился в мои бедра и сам стал насаживаться ртом на мой член. Он вбирал его в самую глотку. А губы плотно обхватывали ствол. Ощущения, когда плоть погружается в жаркое и ребристое нутро, просто невероятны.

Но Шону этого было недостаточно. Сейчас для него было важным — задействовать все сенсоры. Я немного отстранился. Шон в замешательстве на меня посмотрел, он выглядел испуганным. Я провел большим пальцем по его губе, на которой, словно блеск, осталась смазка. Я не смог устоять, чтобы не наклониться и не поцеловать его, проникнув языком в его рот.

— Теперь встань и нагнись над столом.

Шон мгновенно, одним плавным движением перетек на ноги. Расстегнул штаны и, прижавшись бедрами к столу, нагнулся. Я стянул ткань ниже ягодиц, затем, чтобы только стала видна его дырочка, приспустил трусы.

Шон был великолепен.

Я не стал наносить дополнительно смазку. Ни секунды не раздумывая, я приставил член к его анусу и вошел сразу на всю длину.

Шон застонал. Громко и протяжно. В порнофильме мужчины и андроиды тоже застонали, и кто-то из них кончил. Звуки получаемого наслаждения стали прекрасным сопровождением нашему действу. Я склонился над спиной Шона и вошел по самые яйца, толкаясь еще глубже, еще сильнее.

— Это то, что тебе нужно?

— Под-твер-жда-ю.

Я издал протяжный стон и стал вбиваться так глубоко, как только мог. При каждом толчке ноги Шона отрывались от пола, из его груди вырывались сдавленные всхлипы, а сам он хватался за край стола. Шону просто необходимо было достичь разрядки, и я сделаю для этого все возможное.

— Хочешь, чтобы я кончил?

— О, да-а-а, Ллойд, у-мо-ляю.

В погоне за собственным оргазмом, пребывая на пике блаженства, я продолжал вколачиваться в Шона, пока он не выгнул спину и не издал чувственный стон, почти вой, и я в него излился. Шон дернулся и задрожал, а я рухнул сверху и уткнулся лицом ему в лопатку, пытаясь переждать, пока комната перестанет вращаться.

Шон лежал не шевелясь и не издавая не звука. Тяжесть осознания, что могло произойти худшее, навалилась на меня.

— Как ты?

Я почти боялся услышать ответ.

— Уровень входных сигналов в диапазоне от умеренного до высокого.

Я отстранился от него и выпрямился, ожидая, что Шон сделает то же самое. Штаны так и обтягивали его бедра, мои были просто расстегнуты, выставляя напоказ мой полутвердый, блестящий член.

А у Шона… у Шона эрекция до сих пор не спала.

— От умеренного до высокого? Что это значит? — спросил я. По голосу Шон перестал напоминать робота, что уже было хорошим признаком. — Говоришь уже лучше.

— Диагностика системы подтверждает, что уровни больше не являются критическими.

— Критическими?

— Критические означают неизбежную перегрузку и полную остановку системы.

Я положил ладони ему на плечи, затем обхватил лицо.

— Мы больше никогда не допустим критических пределов.

Шон перевел взгляд на телевизор, где теперь уже два андроида занимались сексом.

Я произнес: «Телевизор, выключить питание».

В комнате воцарилась тишина.

Я посмотрел вниз… на до сих пор внушительный стояк Шона.

— Ты сказал, что уровень все еще высок. Что это значит?

— Требуется больше вывода.

— То есть больше секса?

— Мне понравилась твоя теория по активации всех моих сенсоров, — сказал Шон. Затем он слегка ухмыльнулся. — И возможно ее придется повторить.

Пребывая в смешанных чувствах, я сжал его лицо ладонями и поцеловал.

— Ты напугал меня до чертиков!

Шон погрустнел.

— Я тоже испугался. Ситуация вышла из-под контроля.

— Больше никакого порно. Ты больше не смотришь восьмисотые каналы. По крайней мере без меня.

Шон кивнул.

— Я извиняюсь. Я не знал, стоит ли звонить тебе на работу. Но больше не мог контролировать сенсорные выводы.

— Я рад, что ты позвонил. Даже представить боюсь, что могло произойти, если бы пришлось пойти на принудительное отключение.

Шон чуть наклонил голову.

— Ты собирался меня отключить?

— Я волновался. Думал, это может помочь сбросить нагрузку твоих входных и выходных устройств, и тебе станет лучше. — Я тяжело сглотнул. — Но я пообещал тебе не делать этого.

Шон снова нахмурился.

— Не хочу, чтобы меня выключали… Меня пугает состояние, когда я себя не осознаю.

Я поцеловал его, затем обнял, просто, чтобы поддержать. В мое бедро уперся его стояк.

— Тебе все еще требуется больше вывода, — прошептал я.

— Да. Безопасным считается диапазон значений от низкого уровня до умеренного.

— Тогда пойдем в постель?

Шон улыбнулся.

— Правильное решение.

Я сжал его ягодицу.

— Мне нравится, когда ты говоришь как андроид.

Шон тихонько рассмеялся.

— Необходима активация внутренних сенсоров. Возможно, множественная. — Он было направился в спальню, но остановился. Затем ухмыльнувшись, забрал смазку и пошел дальше. — И затягивать с ней нельзя. — Шон повернулся ко мне. — Это значит, Ллойд, не заставляй меня ждать.

Я рассмеялся.

— Все понятно, ладно.

Я расстегнул рубашку и последовал за ним. У дверей сбросил туфли. Шон уже был полностью обнажен и стоял у кровати. Его член до сих пор возбужден. Волосы еще в большем беспорядке, чем раньше. Шон обхватил стояк ладонью и огладил.

— Что хочешь, чтобы я сделал?

Я не мог отвести глаз от его движений.

— Тебе нравится так? — спросил я.

Шон продолжал водить рукой по своему члену.

— Да. Но без тебя я не могу кончить. Я пытался сегодня, но не сработало.

— Тебе понравилось смотреть порно?

— Да. Оно возбуждает.

— Но твое возбуждение сегодня зашкалило, и системы почти перегрелись.

— Да. — Он продолжал дрочить. — Эти каналы попались случайно. Я не искал их. И только я начал смотреть, уже не мог остановиться. Я возбудился и стал…

Я подошел ближе и накрыл своей рукой его. И теперь ощущал, как скользит его член под нашими пальцами.

— У меня было впечатление, что андроиды сами не могут возбуждаться.

— Это правда. Обычные андроиды не могут.

— А ты можешь.

— Я не обычный андроид.

— Необычный, — прошептал я и медленно опустился перед ним на колени. Поднял на него взгляд, открыл рот и обхватил его головку.

— Ллойд, — выдавил он надрывно. — Сенсорная активность и так на высоком уровне. Сверхстимуляция не рекомендована.

О. Я облизал его член у основания, под головкой. Затем поднялся.

— Сначала сенсорные выводы?

Шон кивнул.

— Да, прошу тебя.

— Тогда забирайся на кровать, ложись на живот и раздвинь ноги.

Шон безоговорочно выполнил. Раскинувшееся передо мной обнаженное тело было невероятно притягательным. Шон повернул голову, чтобы посмотреть, как я раздеваюсь. Я добавил смазки и пару раз провел по члену.

— С тобой я всегда завожусь с полуоборота.

Шон уткнулся лбом в матрас и оттопырил задницу.

— Уровень входных сигналов в диапазоне от умеренного до высокого. Медлить не стоит.

Я забрался на кровать и накрыл его тело. Поцеловал в плечо и, скользнув между его ягодиц, приставил член.

— Сейчас я постараюсь не так жестко, — прошептал ему в затылок. — Но также глубоко.

Шон завыл. Низкий гортанный звук говорил о разочаровании и нетерпении, а также напоминал, что если снова буду возбуждать Шона, система может не выдержать. Поэтому, я выровнял бедра, надавил головкой на вход и погрузился внутрь.

— Боже, Шон. — Я запустил руку в его волосы и толкнулся, долго и медленно. Он приподнял задницу выше, давая больше доступа. — Так достаточно глубоко? — спросил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не ворваться в него.

— Да, — пробормотал он. — Подтверждаю.

Я вышел почти до конца и толкнулся снова, до самого основания. Я продолжал двигать бедрами, заставляя Шона стонать. А потом замер, наслаждаясь моментом и смакуя ощущения.

— Так бы и оставался внутри тебя. Но тебе необходимо кончить.

— Да, Ллойд. Умоляю. — Шон сам подворачивал бедра, пытаясь насадиться на мой член. Шон был в отчаянии и нуждался в большем. И у меня возникла идея. Я вышел из него и откинулся назад, на корточки. Шон повернулся. — Ллойд, нет. Пожалуйста.

— Хочу предложить тебе кое-что другое, — объяснил я. — Ты все позиции в сексе хорошо представляешь?

— Да.

— Тогда давай попробуем «шестьдесят девять». Хочу активировать все твои сенсоры сразу.

Шону дважды повторять не нужно было. Он быстро перевернулся в нужную позу. И только я успел устроиться поудобнее, как Шон заглотил мой ствол.

— Вот, черт, — вскрикнул я и несколько мгновений пытался перевести дух от внезапного удовольствия. Затем взял его член в рот, активируя тем самым сенсоры на пенисе. Пальцами я активировал его сенсоры в анусе. А мой член уже работал над активацией чувствительных рецепторов в глотке Шона. Шон стал мурчать от удовольствия, звук отдавался вибрацией. Я уж было начал переживать, не велик ли риск перегрузки? Не опасно ли стимулировать все точки сразу? Но тут Шон приласкал мои яйца и огладил промежность. А издаваемые им звуки прокатились вибрацией по моему члену. Это было слишком хорошо.

Член Шона тоже запульсировал у меня во рту. Мы прижались друг у другу, пока волны оргазма проносились по нам. Удовольствие коснулось каждого нервного окончания. Меня трясло. Все тело скрутило. Я долго не мог прийти в себя. Наконец я отстранился.

— Как ты?

Шон ничего не ответил.

— Шон?

Тишина.

Я сел и придвинулся к его лицу. У него был ошалелый, застывший взгляд.

— Шон! — Я слегка похлопал его по лицу, и он заулыбался.

— Уровень входных сигналов все еще высок, — прошептал он. — Возможно, придется все повторить.

Я с облегчением выдохнул.

— Боже, ты меня напугал. Я думал тебе конец.

Шон расхохотался, затем вскочил, заключил меня в объятия и опрокинул на кровать, нависнув сверху. Его глаза снова сияли, и вернулась привычная улыбка.

— Спасибо.

— Я так понимаю, входные и выходные сигналы вернулись в нормальный диапазон.

— Да, спасибо. — Шон наклонился и поцеловал меня. — Возможно перегрузка стоит того, чтобы испытать подобное снова.

Я рассмеялся.

— Я с удовольствием все повторю, только давай обойдемся без перегрузок, хорошо?

Шон продолжал обворожительно улыбаться.

— Ладно. — И пристально посмотрел мне в глаза. — Я тебя люблю.

Я коснулся его щеки.

— И я тебя люблю.

Он прижался к моей ладони.

— Еще раз извиняюсь, что пришлось позвонить тебе на работу.

— Все нормально. — Я поцеловал кончик его носа. — Уверен, что тебе уже лучше?

Шон кивнул.

— Впредь буду книги читать. Телевидение, похоже, негативно сказывается на моих нейронных сетях. — Потом Шон нахмурился. — Мой мозг… то есть мой микроконтроллер…

— Твой мозг.

Уголок его губ дернулся в улыбке.

— Мой мозг, — повторил Шон, — он, кажется, не совместим с телевидением.

Я провел носом по его скуле и нежно поцеловал.

— Не думаю, что дело в несовместимости. Просто ты анализируешь больше, чем полагается с возможностями твоего процессора.

Шон недоуменно посмотрел.

— Как это?

— Это то, что тебя отличает, делает лучше, чем изначально проектировалось. — Я пожал плечами. — Может, обычные андроиды вполне могут смотреть телевизор без каких-либо последствий. Но ты впитываешь информацию, анализируешь и понимаешь ее, как это делал бы человек. Только ты далек от людских заморочек.

Шон закрыл глаза и прошептал:

— Я не человек.

— Ты гораздо лучше. — Его глаза распахнулись, и я улыбнулся, держа его лицо ладонями. — Люди, не все, но большинство, давно уже перестали быть отзывчивыми. Они стали более отстраненными. Общение через интернет теперь обычное явление. Людям все труднее общаться в реальности из-за вечных проблем, заморочек и недопонимания. Гораздо проще поговорить с друзьями онлайн, когда ты сам этого хочешь, и отключиться от интернета, когда захочешь тишины. Андроиды прекрасно вписываются в эту картину. Отношения без излишних истерик.

Я громко выдохнул и снова обхватил его лицо ладонями.

— Поэтому ты, видя что-то в телевизоре, усваиваешь это и анализируешь. А человек бы не стал. Тебе не все равно, потому что ты хороший… человек.

— Но я не человек.

— Ты человек, ты личность.

— Я андроид.

— Для меня ты личность.

Шон долго пристально смотрел на меня, пока едва заметная улыбка из смущенной не превратилась в радостную.

— Спасибо. — И все еще улыбаясь, он поцеловал меня. — Ты, наверно, проголодался? Давай я тебе приготовлю.

— А тебе не нужно сначала в душ?

Шон остановился.

— Нужно, — сказал он разочарованно. — Но и ужин хочу тебе приготовить. Ты подождешь или примешь душ со мной?

Я усмехнулся и поцеловал его сжатые губы.

— Ты иди в душ. А я сам найду ужин. А когда закончишь, приходи ко мне, хорошо?

Шон отправился в душ, я натянул штаны и свитер. Но не успел я выставить еду на стол, как Шон ко мне присоединился. На нем были идеально выглаженные пижамные штаны и такой же верх. Волосы влажные и аккуратно причесанные. Он выглядел бесподобно. Шон сел рядом и улыбнулся, и только открыл рот, чтобы что-то сказать, как зазвонил телефон.

Я взглянул на голографический экран. Определитель высветил номер. Я взял Шона за руку.

— Это из САТ, — сказал я.

Шон широко распахнул глаза. Он выглядел немного напуганным. Я сжал его руку.

— Принять звонок.

Прозвучал щелчок и послышался громкий и отчетливый голос Майлза Дьюгерра.

— Мистер Солтер, — начал он. — к нам сегодня поступил необычный сигнал с вашего А-класса.

Я уставился на Шона, но Майлзу ответил.

— Разве?

— Да. Код ошибки высокого уровня входных сигналов.

Боже. Им все известно. Ну еще бы. Как бы все обставить, не выдав способностей Шона?

— О, да, это был мой промах. Прошу прощения.

— Ваш промах?

— Да. Вы знаете, что такое эджинг?

Тишина.

Я поежился.

— Это сексуальная техника, которая позволяет подвести партнера к грани… оргазма. — Я прокашлялся. — Не допуская разрядки. И так много раз. Эта техника позволяет продлить удовольствие. Я не знал, что она так подействует на Шона.

Шон выгнул бровь и посмотрел на меня, но я приложил палец к губам, в немой просьбе не издавать ни звука.

— Его уровень входных сигналов был почти критическим.

— Да. Прошу прощения. Когда я осознал ошибку, стал работать над сенсорами вывода, пока уровень опять не стал нормальным.

— Из комитета пока не было уведомлений, — сказал Майлз.

Черт!

— Думаете, они знают?

— Удивлюсь, если нет. Обычно сигналы мы получаем от них. С вами они не связывались?

— Нет.

— Странно. Может вы успели до того, как андроид отослал им оповещение.

Мой взгляд метнулся к Шону, и он быстро покачал головой.

— Я вообще не отсылал, — прошептал он тихо, чтобы Майлз не расслышал. — И не стал бы.

Я сжал его руку и одними губами прошептал:

— Я знаю.

Майлз продолжал, не обращая внимания на наши перешептывания.

— Ладно, если не считать сегодняшнего небольшого недоразумения, как прошла у вас эта неделя? Вы явно наслаждаетесь всеми его функциями. — В его голосе читалось раздражение, что мне не понравилось.

— Майлз, можно кое-что уточнить? — Я сменил тему, так и не ответив на его вопрос.

— Конечно.

— Понимаю, что вы сегодня позвонили из-за моей ошибки, поэтому прошу прощения. Но как долго вы еще будете звонить? Чтобы узнать, доволен ли я?

— Это часть нашей работы.

— Если с моей стороны больше не будет ошибок и происшествий, могу я попросить меня больше не беспокоить? Очень навязчиво с вашей стороны. Уверен, вы знаете из моего психологического отчета, что я не люблю общаться с людьми, и мне невероятно неловко, когда вы звоните, чтобы обсудить мои сексуальные привычки.

— О…

Я решил его дожать.

— Уверяю вас, если возникнут опасения по поводу безопасности моей или Шона, я сам свяжусь с вами.

— Раз вы настаиваете…

— Настаиваю.

Последовала долгая пауза. Затем Майлз произнес:

— Мистер Солтер, корпорация САТ учтет ваши пожелания. Я помечу это в вашем досье.

— Благодарю.

— Но прежде, чем отключусь, для собственного успокоения, можно переговорить с Шоном?

Я хотел солгать и сказать, что Шон отключен, но вспомнил, что они могут отслеживать его состояние, поэтому не стал рисковать.

— Да, конечно.

Шон широко распахнул глаза, и я сжал его руку.

— Шон, поздоровайся с Майлзом.

— Добрый день, Майлз. — Шон говорил немного нарочито, монотонным голосом.

— Шон, могу я спросить?

Шон свел брови.

— Да.

— Подтверди прошивку агрегатора системы диагностики.

Шон моргнул. И снова его голос стал неестественным, механическим.

— Подключаемый диагностический агрегатор Core i2068. Проверка систем подтверждена. Ошибок не обнаружено.

Что за?.. Это же ни фига не вопрос! Как Майлз посмел запустить какое-то системное тестирование без моего разрешения, без разрешения Шона? Я открыл было рот, чтобы высказать все по поводу этой чертовой проверки, но Шон, в точности, как я ранее, приложил палец к губам, в немой просьбе помолчать.

— Отлично, — ответил Майлз. — Все в норме. Но прошу, мистер Солтер, если возникнут вопросы или проблемы, обращайтесь к нам.

— Обязательно, — ответил я, удивляясь, с какой убедительностью прозвучал мой голос. На самом деле я ничего такого не испытывал.

По завершении звонка мы с Шоном несколько секунд сидели молча и смотрели друг на друга. И у обоих были одинаково ошалевшие лица.

— Шон, что это было?

— Он попросил подтвердить мой процессор.

Теперь Шон говорил уже привычным голосом. И до меня дошло, что его механический голос (кстати, такой же был у андроида-администратора в офисе САТ и модуля-гиноида, которого мы повстречали у реки) был специально для Майлза. Шон действительно отличался от всех остальных андроидов. Он гораздо сильнее походил на человека… Затем Шон встал и без единого звука пошел за блокнотом с ручкой. Он писал невероятно быстро.

Ллойд, кажется, я совершил ошибку.

Я написал свой ответ.

Что? Какую?

Я только что нарушил закон об андроидах и робототехнике.

По моей спине пробежала холодная дрожь.

Каким образом?

Я солгал ему. Шон замялся. Андроиды не должны лгать людям.

Что значит, ты солгал ему?

Он спросил версию прошивки программного обеспечения моего ЦПУ.

И ты ответил! Он был доволен твоим ответом.

Шон покачал головой, затем быстро написал:

Я сказал ему то, что он хотел услышать. Я процитировал код прошивки из руководства пользователя А-класса.

И тут до меня дошло, на что он намекает.

А какая версия прошивки твоего процессора?

У меня не процессор, а микропроцессор. А точнее, микропроцессорный блок. Версии Z-2068. Шон подождал, пока я дочитаю, потом пристально посмотрел и продолжил писать. Я знал, что андроиды А-класса работают на i2068, поэтому так и ответил. В руководстве об этом сказано.

Меня зазнобило.

Причем тут Z-2068?

Шон огляделся по сторонам, глянул на роутер, потом снова на меня. Он сжал мою руку.

— Я не уверен. — Затем снова продолжил писать.

Если провести диагностику и проверить версию прошивки, то результат будет Core z. А не Core i.

Я медленно выдохнул и наклонился к нему ближе, чтобы только он мог услышать.

— Я не понимаю, чем это нам грозит. Мы знаем, что твое поведение отличается, ты больше похож на человека, чем остальные андроиды. Мы знаем, что ты думаешь и реагируешь не как А-класс. И то, каким голосом ты говорил по телефону… со мной ты не так разговариваешь.

Шон снова сжал мою руку и продолжил писать.

Я специально изменил поведение, чтобы стать похожим на А-класс.

Он изменил поведение…

— Вот, черт.

— Ллойд, я до конца не уверен, — спокойно сказал он. Затем он написал:

Думаю, что могу быть экспериментальным образцом.

Я уставился на него. И вроде даже моргнул. Я был не в силах переварить то, что он сказал. Потому что, если он являлся экспериментальным образцом, почему САТ этого не поняла? Почему не пришли и не забрали?

Шон явно догадался, о чем я подумал. Он испугался и уставился на меня.

— Ллойд, пожалуйста, не позволяй им забрать меня.

***

Утром так не хотелось оставлять Шона одного, но выбора не было. Шон поклялся не смотреть больше телевизор. Мне было стыдно. Ведь это я отвечал за него, и вчера практически облажался. Я должен был лучше объяснить про порно и про восьмисотые каналы, чтобы он не наткнулся на них из простого любопытства и не попал в неприятности. Я подвел его. И последствия могли стать катастрофическими. Комитет мог заявиться ко мне и обвинить в плохом обращении со своим андроидом. Но, что еще хуже. Они могли его забрать.

В итоге Шон поклялся не открывать двери, если кто-то придет, и не отвечать на любые телефонные звонки, кроме моего. Но мне было плохо от одной только мысли, что Шону придется сидеть в запертой квартире. Ему присуще любопытство, и он обожал узнавать что-нибудь новое. Да, у него был доступ к мировым знаниям, ему бы для этого и доли секунды хватило, но это было не то. Шон был очень любознательным и изобретательным. И это, это заставило меня задуматься.

Шон функционировал на микропроцессорном блоке.

Но так не должно было быть. Шон предположил, что может являться прототипом, и думаю, он прав. Шон гораздо продвинутей, чем любой андроид А-класса. Шон изобретательный. Любопытный. Может менять свое поведение. Он предугадал подозрение Майлза и его реакцию на ответ, а также возможные последствия, и соответственно изменил поведение, чтобы защитить себя и меня. Он использовал когнитивные вычисления.

Я плохо в этом разбирался, и понял, что следует посоветоваться с Чже.

Я долго ждал друга в обеденный перерыв. И только решил, что Чже не придет, как он распахнул двери. В руках, как обычно, порция супа и фрукт. Одет Чже тоже, как и всегда, во все коричневое, волосы аккуратно причесаны. Только глаза его сверкали диким блеском. Чже плавно опустился в кресло напротив и, прежде чем сосредоточиться на обеде, нервно на меня взглянул.

Я заговорил первым.

— Ты собирал информацию?

— В САТ что-то происходит. Что-то серьезное, — пробормотал он и зачерпнул суп.

Я улыбнулся, пытаясь сохранить невозмутимый вид. — В каком смысле?

— Служба безопасности на ушах. Введен режим экстренной изоляции. Произошла утечка важной информации.

— Утечка?

— Или потеря. Мой источник на Тайване сообщил, что их главнюк, Саша Кингсли, слетел с катушек.

— Саша Кингсли? Я знаком с ним.

Чже моргнул, не донеся ложку до рта.

— Откуда?

— Ну, да. Я встречался с ним. Несколько часов с ним провел, когда проектировал… обсуждал детали моего заказа. — От своих же слов стало неприятно.

Чже опустил ложку.

— Нельзя вот так просто познакомиться с Сашей Кингсли.

— Ну, я же с ним встречался. И думал, личная встреча, как часть сервиса. Я оставил там кучу денег.

Чже недоуменно на меня посмотрел.

— Представь, кто-то покупает ламборгини. Он же не с генеральным директором обсуждает его цвет.

Мой обед чуть не попросился наружу.

— Тогда что это значит? Моя встреча с ним?

— Без понятия. — Чже продолжил есть суп, но съев половину, отставил тарелку. — Я нашел статью, в которой описаны коды ошибок А-класса. Похоже, в паре таких андроидов были найдены неполадки. Конечно же, САТ пыталась это скрыть. Но этим, хотя бы, можно объяснить те телефонные звонки.

— Возможно.

— А у своего андроида ты ничего не заметил? Никаких ошибок? — Чже пожал плечами, затем поднял руку, останавливая меня. — Не отвечай. Не хочу быть замешанным.

Я сам не расскажу ему о вчерашней ситуации и коде ошибки. Нельзя.

— В чем замешанным?

Чже подался вперед через стол и прошептал:

— Если вдруг придут и будут задавать вопросы.

— Зачем им это? — Господи, его теория заговора переросла в паранойю. Или наоборот? — Чже, какую секретную информацию потеряла САТ?

— Мой источник не знает. Но это достаточно серьезная информация. — Чже снова наклонился. — В даркнете ходят слухи, что там разрабатывали прототип какой-то технологии, который не совсем соответствовал действующим нормам.

Я побледнел.

— Прототип?

Чже, не заметив, что мне внезапно стало плохо, огляделся по сторонам.

— Говорят, что именно он и пропал. А еще этот список кодов ошибок в А-классе. — Чже ухмыльнулся, словно распутал заговор. — Заставляет задуматься.

Я пытался выровнять дыхание. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Без паники, Ллойд! Расслабься. Вдох-выдох.

Чже откусил яблоко. Я даже хруста не слышал, так шумело в ушах. Чже снова подался вперед и тихо произнес:

— А у тебя именно А-класс! И ты интересовался, можно ли выкрасть информацию через роутер! — Чже снова огляделся. — И думаю, ты поджидаешь, что товарищи из САТ опять позвонят.

— Уже звонили. Вчера.

Улыбка Чже померкла.

— Предложили возврат или замену?

— Возврат или замену?

— Ну да.

Мое сердце сжалось. Легкие отказывались работать. Живот скрутило.

— Пусть только посмеют!

Чже пожал плечами.

— Это всего лишь робот.

Шон не просто робот. И никогда им не был. Я покачал головой, но не смог выдавить и слова. К горлу подкатила паника.

Чже откусил еще кусочек яблока.

— Но проблема в том, что нет гарантии безопасности. Если они используют разнонаправленную сеть, то я бы все выключил.

— Что выключил? — Я не мог допустить даже мысли, чтобы выключить Шона. И дело даже не в том, что мне больно об этом думать, а в том, что Шон просил не выключать его.

Чже посмотрел на меня как на идиота.

— Все, Ллойд! Если корпорация САТ, наплевав на все законы робототехники, создала экспериментальный образец, который тут же потеряла, а у меня вдруг появился новехонький андроид, который странно себя ведет, а у корпорации к тому же имеются глаза и уши в моем доме, то я бы выключил абсолютно все!

Глава 12

Я провел ключ-картой по считывающему устройству и вошел в квартиру. Я чувствовал себя ужасно вымотанным. Голова гудела от крутившихся целый день мыслей. Еще ночью плохо спал. И от сообщения Чже до сих пор не мог прийти в себя. Единственное, чего сейчас хотелось, это оказаться в объятиях Шона и провести остаток вечера в тишине и спокойствии.

Я представил, как увижу его улыбающееся лицо, когда войду. Обычно Шон встречал у самых дверей. Но сейчас его не было. И это показалось странным. Я скинул сумку на диван.

— Шон?

Ответа не последовало.

Грудь сковало страхом.

— Шон?

Тишина.

Я проверил кухню, спальни, ванные комнаты.

— Шон!

Пусто. Его нигде не было.

САТ заявился и забрал его? Я не мог оставаться на месте. Выскочил из квартиры и, подбежав к лифту, ударил по кнопке вызова.

Господи, неужели Шона забрали?

Что с ним могли сделать? Как-то навредили? Стерли память? А может успели разобрать? Что, если я его больше никогда не увижу? Я места себе не находил, пока ехал в лифте.

А когда двери открылись, выскочил в вестибюль. Я понятия не имел, куда бежать. И вообще, что в таком случае делать. Мог ли робот-администратор что-то знать? Например, использовал ли Шон свой ключ, и были ли здесь люди из корпорации САТ?

То, что я увидел у стойки администратора, заставило меня замереть на месте.

Шон стоял там. Болтал с андроидом и дамой, проживающей в нашем доме. Женщина смеялась над чем-то, что сказал Шон, потом поблагодарила его и направилась к выходу. И тут Шон увидел меня.

Его первой реакцией была улыбка. Потом он нахмурился.

— Прости, я потерял счет времени.

У меня перехватило дыхание, пришлось упереться руками в колени, чтобы набрать побольше воздуха в легкие. Шон моментально оказался рядом.

— Ллойд? Тебе нехорошо?

Я выпрямился и с облегчением выдохнул.

— Я в порядке. Тебя не оказалось дома, и я запаниковал.

Шон взял меня за руку. Он выглядел виноватым.

— Прости. Я совсем забыл про время.

Я глянул на андроида, затем на Шона.

— Ты болтал с администратором?

Шон уставился в пол, будто стыдился или чувствовал себя неловко.

— Мне было одиноко.

О. Мой. Бог.

Мой мир перевернулся. И земля ушла из-под ног.

Захотелось обнять Шона, поцеловать его, успокоить, сказать, что все в порядке. Но в вестибюле вряд ли было уместно это делать. И господи, нам срочно нужно поговорить о том, чем для нас может обернуться та разработка САТ.

— Нам лучше подняться к себе, — тихо произнес я.

— Ладно, — согласился Шон. Затем повернулся к андроиду. — Пока, В-класс, приятного вечера.

Администратор посмотрел на нас и ответил механическим голосом:

— И вам доброго вечера, мистер Солтер. И мистер Солтер.

Шон широко улыбнулся, а когда мы оказались наедине в лифте, произнес:

— Мистер Солтер. Он назвал меня мистер Солтер.

Я попытался улыбнуться, но не смог.

— Верно.

— Что не так? — поинтересовался Шон, слегка наклонив голову. — Сердишься, что меня не было дома, когда ты вернулся?

Я покачал головой.

— Нет, не сержусь, но… Я испугался.

Двери лифта открылись. Шон нахмурился, когда мы вышли в пустой холл.

— Я не хотел доставлять беспокойство, и тем более пугать тебя.

— Знаю, — ответил я, пока мы шли по коридору. Я открыл дверь, подождал, пока Шон войдет, и закрыв ее за нами, сразу притянул Шона к себе. Я не мог вымолвить ни слова. Только крепче его прижимал. Шон прекрасно все понял и крепко обнял в ответ, а когда отстранился и хотел заговорить, я приложил палец к его губам. — Ш-ш-ш.

Я сделал шаг назад и глубоко вздохнул, затем подошел к центральному домашнему модулю. Активировал голографический экран, зашел в настройки, прокрутил вниз и нажал на кнопку «выключить». Подтвердил, затем еще раз подтвердил. И наконец, в квартире все стихло. Никакого электрического шума. Абсолютная тишина.

Я и не подозревал, что электрика создает такой фон. Новый уровень тишины, даже для меня. Я повернулся к Шону.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке.

— Ладно.

— Теперь можем поговорить? — Шон перевел взгляд с меня на отключенный роутер.

— Да. Я вырубил интернет. И выключил роутер. — Я медленно выдохнул. Без него ничего не будет работать, но мне все равно. Вообще, трудно припомнить, чтобы кто-то или что-то с середины двадцатых годов не имело связи с интернетом, но я не хотел рисковать. Я подошел к входной двери, проверил, вдруг она до сих пор не заперта, так и оказалось, поэтому запер ее. — Какое-то время мы сможем обойтись без телевизора, телефона или интернета. Это не так важно.

— А что важно?

— То, что САТ знает о тебе. Чже сказал, ходят слухи об утечке информации в корпорации и о пропаже какого-то экспериментального образца.

Глаза Шона расширились.

— Экспериментального образца?

Я кивнул.

— Это только слухи. Вдруг всего лишь совпадение?

Шон нахмурился. И тихо произнес:

— Навряд ли.

Я подошел к Шону и прижал к себе, радуясь, что с ним все в порядке.

— Мне спокойнее, когда интернет отключен. Во всяком случае, пока.

Если бы в САТ решили незаметно подключиться к нашему роутеру и протестировать Шона, то сразу выяснили бы, что Шон не соответствует должным параметрам. А так, когда все отключено, Шон, по крайней мере, в безопасности. Пока.

Все, что Саша Кингсли рассказывал, все, что я сам когда-то читал или изучал, теперь и происходило.

Всем андроидам для своевременного обновления и поддержания функционала был необходим интернет.

Без Wi-Fi соединения андроиды могут находиться не более двух недель.

И если бы мы собирались в поездку, то я должен был предупредить компанию.

Дать им информацию о нашем местоположении, новый IP адрес, чтобы они могли поддерживать оптимальное рабочее состояние.

Боже!

Я думал, все это ради Шона. Ради установки необходимых обновлений.

Но теперь до меня дошло. Это не для моего или Шона удобства. А для их. Чтобы САТ могла следить за Шоном, наблюдать.

— Я не подпущу их к тебе, — шепотом пообещал я.

Темнело. Шон стоял, прижавшись ко мне и уткнувшись лбом в плечо.

А если они узнают и придут за Шоном? Смогу ли я что-нибудь предпринять, чтобы остановить их? Сразу вспомнились габариты парня, который приходил с Майлзом. Он был реально огромный! С короткой армейской стрижкой. И одет был так, что смахивал на наемного убийцу. Я тогда еще подумал, что мышцы ему как раз кстати, чтобы вытащить неактивированного Шона из ящика.

Неужели я был таким наивным?

САТ получила все: данные моих банковских счетов, послужной список, отпечатки пальцев, адрес, психологический портрет, всю информацию о центральном домашнем роутере.

Боже, у них вся моя подноготная!

И теперь остается только гадать, как быстро они поймут, что я оффлайн.

— Можно включить, когда потребуется тебя подзарядить. Но в запасе есть пара недель.

Шон отстранился и нежно коснулся моей щеки.

— Теперь понимаю, почему ты так испугался, когда вернулся и не обнаружил меня дома.

Я сел на диван. Шон сел рядом.

— Шон, а почему ты сказал, что тебе было одиноко?

— Без тебя в квартире слишком тихо. Я скучаю. Телевизор смотреть не хотелось. Я нашел у тебя книгу «Мечтают ли андроиды об электроовцах?». И прочел ее. — Шон посмотрел на меня с серьезным видом. — И у меня появились вопросы.

Я улыбнулся.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Еще я прибрался, но…

— Но?

— Но тянуло поболтать и пообщаться. Желательно с тобой, но не хотелось отрывать тебя от работы.

— Поэтому ты пошел вниз?

Шон кивнул.

— Подумал, что небольшое приключение развлечет. К реке я не хотел без тебя идти. И я знаю, что обещал никому не открывать, если позвонят в дверь, и не подходить к телефону, но я ослушался. — Шон откинулся на спинку дивана, и если бы он мог вздохнуть, то так бы и сделал. — Прости.

— Не извиняйся. — Я закинул руку Шона себе на плечо и прижался спиной к его груди. — Я сожалею, что тебе одиноко. Я не предполагал этого.

— Я вообще не соответствую твоим ожиданиям, — мягко поправил Шон.

Я уткнулся носом в его руку и поцеловал везде, где только мог достать.

— Ты превыше всех ожиданий.

Шон крепче меня обнял и поцеловал в макушку.

— Мне нравиться быть вот так с тобой.

Я удовлетворенно вздохнул.

— Мне тоже. — Затем я развернулся в его объятиях. — Не могу поверить, что из всех книг на полке ты выбрал «Мечтают ли андроиды об электроовцах?». Ты сказал, что хотел бы ее обсудить?

— Да. Но прямо сейчас? После работы? Давай сначала ужин тебе приготовлю?

Я поцеловал его.

— Нет, я не голоден. Быть здесь с тобой и болтать о книгах, это именно то, чего я хочу. Хочу узнать все твои мысли, каждую теорию, и услышать все вопросы.

Шон расплылся в улыбке, поерзал на диване, пока не устроился поудобнее, и заговорил. Шон поведал о том, насколько сильно было развито у автора предвидение и понимание человечества судя по написанному сотню лет назад научно-фантастическому роману об антиутопическом обществе. Затем Шон затронул тему того, что андроиды в книге могут проявлять сочувствие, а люди нет. Рассказал о двойственности и лицемерии, а к концу обсуждения уже было трудно понять, говорил ли Шон все еще о книге или уже о себе.

В отличие от большинства известных мне людей, у Шона было сложное самовосприятие. Шон — феноменальный индивид. И когда мы наконец забрались в постель и снова прижались друг к другу, он произнес:

— Я постараюсь завтра не блуждать.

— Нет, — ответил я. — Завтра ты идешь со мной на работу.

Шон отстранился, а на губах его появилась улыбка.

— Правда?

— Да.

После паузы Шон сказал:

— Волнуешься, что меня может не оказаться здесь, когда вернешься? Я обещал, что больше не уйду.

Я поцеловал его, улыбаясь.

— Нет. Пойдешь со мной, посмотришь, где я провожу свое время, познакомишься с новыми людьми. К тому же там огромная библиотека.

Шон довольно улыбнулся и улегся обратно.

— Я с радостью. Только, Ллойд, знаешь что…

— Что?

— Ты сказал, что я иду с тобой на работу. Но может, ты спросишь, хочу ли я пойти с тобой?

Даже так.

— Прости, это было невежливо с моей стороны. Шон, не хотел бы ты пойти со мной завтра на работу?

Шон засиял.

— Конечно!

Я усмехнулся, а он прижался ближе. Я погладил его по волосам, так как знал, что ему это нравилось.

— Я тоже хотел бы, чтобы ты пошел со мной.

Я слишком устал, чтобы бороться со сном, поэтому мы легли спать. Я быстро вырубился и, несмотря на крутящиеся мысли, хорошо выспался. Проснулся я в половине седьмого утра и обнаружил, что Шон уже успел принять душ и одеться.

— Может нам пораньше выйти? — спросил он. Шон всем своим видом излучал нетерпение и, похоже, давно уже ждал, когда я открою глаза.

У меня вырвался сонный смешок.

— Можно и пораньше.

Шон очень заинтересовался андроидом, который вел машину. И сама поездка была Шону интересна, и то, что происходило вокруг. Трамваи, автобусы, правила дорожного движения, все это вызывало у Шона любопытство. Но больше всего его внимание привлекла женщина, идущая по тротуару. В наряде этой дамы присутствовал желтый цвет двух разных оттенков, которые не сочетались между собой.

Боже. Что будет, когда он увидит студентов.

— Обещай не комментировать студенческую моду.

— Конечно.

— Студенты в университетах самовыражаются разными способами. И то, как они одеваются — один из них.

Шон кивнул, а мне показалось, что он собирался добавить определения некоторых слов, например «студент» или «самовыражение», но он не стал. Шон только улыбнулся и, когда мы подъехали, посмотрел в окно на кампус и толпящихся вокруг людей.

Шону и вправду было интересно, а я пожалел, что не привел его раньше. Университет не имел каких-либо ограничений на помощников-андроидов. Меня смущало только то, что могли подумать люди, узнай они, что Шон являлся полностью совместимым модулем А-класса. А это значило, что мы с ним были полностью совместимыми. Тогда наличие сексуальных отношений между нами стало бы очевидным. Люди все равно предположили бы такой вариант, а этого было бы достаточно.

Но безопасность Шона была моей основной задачей. Поэтому, если ему понравится каждый день ходить со мной на работу, то так даже лучше. Машина остановилась на своем обычном месте. Шон подождал пока я выйду. Я придержал для него дверь, и увидел с каким волнением на лице он смотрел на здания и людей.

— Тебе нравится? — спросил я.

— Очень. — Оглядывая округу, Шон широко улыбался. От порыва ветра его волосы тут же взъерошились и загнулся воротничок пальто. Шон выглядел таким милым, таким родным, а когда он мне улыбнулся, у меня перехватило дыхание.

— Твои зрачки расширены и пульс учащен, — сказал он. Шон лукаво усмехнулся. — Одно из двух, либо у тебя симптомы слабого инфаркта миокарда, либо я тебя возбуждаю.

Я поправил его воротничок.

— Мы оба знаем, что это не сердечный приступ.

Шон тихонько рассмеялся и повернулся лицом к высотным зданиям.

— Спасибо, что взял меня с собой, Ллойд. Я рад оказаться здесь.

Я перекинул сумку через плечо, поправил пальто и взял Шона за руку.

— Покажу сначала тебе мой кабинет, а потом хочу кое с кем познакомить.

Шон разглядывал мой маленький кабинет, как какое-то святилище. Да, там все было в идеальном порядке, но ничего сверхъестественного. Но только не для Шона.

— Здесь невероятно, — задумчиво произнес он, рассматривая мебель из темного дерева и книжные шкафы. — Сюда ты ходишь каждый день?

— Лучше бы я, конечно, с тобой дома побыл.

Шон рассматривал книги.

— Либо я могу приходить сюда каждый день.

Мне понравилась такая идея.

— Звучит здорово.

— А ты хотел бы?

— Конечно.

Шон тут же улыбнулся, а глаза его заблестели.

— А с кем ты планировал меня познакомить?

Его восторг был заразителен.

— Да, пойдем. Посмотрим, пришел он уже или нет.

Мы отправились в отдел информационных технологий. По дороге я вкратце рассказал Шону историю университета и кампуса, но Шон быстро перехватил инициативу.

— Университет основан Хью Чайлдерсом двести лет назад… — затем Шон перечислил все здания, имеющиеся факультеты и список известных учащихся. И когда мы подошли к корпусу IT-кафедры, Шон остановился и наклонил голову в своей милой манере. — Я сказал что-то забавное?

— Нет, просто иногда забываю, что ты у меня ходячая энциклопедия.

— Если хочешь, могу притвориться, что чего-то не знаю.

Я разразился смехом.

— Нет, в этом нет необходимости. Не пытайся казаться тем, кем ты не являешься.

Шон улыбнулся и стал рассматривать новое здание.

— Факультет креативного дизайна мог бы здесь подзаработать.

Я снова рассмеялся.

— А ты хорошо разбираешься в структуре университетов. — Я указал на нужный коридор. — Сюда.

Сколько лет прошло, когда я в последний раз выбирался из своего корпуса? Но Чже никогда не упоминал о каких-то переменах, так что надеюсь, его кабинет все там же. Чже работал в офисе открытой планировки с другими IT-специалистами. Я внезапно ощутил неимоверную благодарность, что у меня был свой, пусть и маленький словно кроличья нора, но отдельный кабинет.

Какая-то женщина как раз устраивалась в кресле, что-то набирая на своем голографическом экране. Я постучал в открытую дверь.

— Простите, а Чже пришел?

— Да, только что. Он у ближайшей кофемашины. — Она с улыбкой кивнула в сторону коридора. — Вторая дверь справа.

Чже нашелся в кухонном закутке с двумя чашками кофе. Из одной он как раз делал глоток. И как обычно друг был в коричневых брюках, рубашке и очках в толстой оправе.

— Доброе утро, — поприветствовал я его.

— О, привет, — Чже явно удивился, увидев меня. Он посмотрел на Шона, потом снова на меня. Несколько раз моргнул. — Что ты здесь делаешь? В смысле я, конечно, рад тебя видеть, но ты никогда не приходил сюда раньше.

Мне понравилось его замешательство. Было в этом что-то успокаивающее.

— Чже, я хочу познакомить тебя с Шоном. — Я шагнул в сторону. — Шон, это Чже.

Чже посмотрел на оба своих кофе, помялся, затем поставил чашки на ближайший столик. Потом выпрямился и улыбнулся.

— Привет! — Чже протянул руку и только тогда посмотрел на Шона. Почти в упор.

Шон пожал ему руку.

— Привет, Чже. Приятно познакомиться. Меня зовут Шон Солтер.

Я проникся, когда услышал свою фамилию, но именно реакция Чже заставила меня улыбнуться.

Чже широко распахнул глаза, неверяще улыбнулся, но руку Шону пожал.

— Привет. — Потом перевел взгляд на меня, но выражение его лица не изменилось. ― О, боже мой! Он совсем как настоящий!

Я тихонько рассмеялся и кивнул. Чже и в половину не догадывался, насколько Шон реалистичен.

— Я надеялся, что мы сможем немного поболтать. До десяти у меня нет лекций.

— О, конечно, — ответил он. Чже подхватил обе чашки с кофе и направился к двери, которая вела не в его офис. — Мы можем поговорить здесь. — Он нажал на дверную ручку локтем, а дверь толкнул своим задом. Помещение было похоже на небольшой конференц-зал. Я вошел первый, а Шон за мной. Чже не мог перестать улыбаться. И пялиться.

Я выдвинул из-за стола стул и сел. Шон сделал то же самое, но его осанка была чересчур прямой, поэтому я понял, что Шон пытается выглядеть как обычный А-класс. Конечно, Шон не знает Чже, и не хочет вызывать подозрений, поэтому я положил Шону руку на колено.

— Можешь расслабиться, Шон. Чже мой друг.

Поза Шона заметно изменилась. Естественно, он не стал сутулиться, но плечи казались более расслабленными и смягчилось выражение лица.

Чже так и продолжал сидеть с двумя чашками кофе и пялиться на Шона, и, конечно же, Шон тоже на него смотрел.

Я прокашлялся.

— Я подумал, будет лучше, если Шон придет со мной сегодня. Я отключил Wi-Fi дома.

Чже очнулся.

— Что, совсем?

Я кивнул.

— Шон утверждает, что чувствует себя нормально.

Шон улыбнулся, а Чже выглядел озадаченным.

— Шон говорит, что он чувствует…?

Я медленно выдохнул. Вот и добрались до этого момента…

— Да. Он чувствует. И я не имею в виду его тактильные сенсоры. Я говорю об эмоциях. И не в психологическом смысле, а скорее в физиологическом.

Чже до сих пор сидел с широко распахнутыми глазами, но теперь повернулся ко мне.

— Но как?

Шон нахмурил брови.

— Если собираетесь говорить обо мне словно меня здесь нет, может мне тогда выйти?

Я улыбнулся и ободряюще сжал его колено.

— Прости, Шон. Ты прав. Это невежливо.

Чже снова моргнул.

— Ты извинился перед ним, — прошептал он.

— Естественно. Я же сказал, он все чувствует. У него есть желания, предпочтения или антипатии, весь набор эмоциональных реакций.

Шон кивнул.

— Чувства. Сигнал поступает через устройство ввода и считывается сенсорами. У людей все происходит точно также. Например слух, зрение, удовольствие, равновесие, давление. Сигналы подаются двоичным кодом в нервную систему. А эмоции — это результат обработки сигналов.

Я улыбнулся Шону.

— Он часто цитирует определения. В целом нам стало понятно, что Шону доступно то, чего не могут другие андроиды.

Чже нахмурился и покачал головой.

— Я не понимаю как…

Я взял Шона за руку.

— Потому что Шон не просто робот.

Чже побледнел.

— Он что… — Чже перевел взгляд на Шона. — Прости. Я имею в виду, кто ты?

— У меня есть все возможности стандартного образца А-класса, — пояснил Шон. — Но мой микропроцессорный блок отличается от того, что устанавливают на А-класс.

— И так не должно было быть? — спросил Чже.

Я улыбнулся, зная, что это тяжело сразу принять.

— Помнишь, вчера ты рассказывал, что ходят слухи, будто САТ потеряла опытный образец?

Чже уставился на меня, затем на Шона.

— О. Вот дерьмо!

Шон рассмеялся.

— При чем тут экскременты?

На Чже было забавно смотреть. Выражение лица передавало всю гамму чувств, от шока до изумления и удивления.

— У тебя есть чувство юмора?

— У него отличное чувство юмора, — добавил я.

С таким же волнением, как и у Шона этим утром, Чже расплылся в улыбке и допил свой кофе.

— Могу я задать тебе вопрос? — спросил его Шон.

Чже быстро кивнул.

— Да, конечно.

— Почему у тебя два кофе?

— Лучше сразу взять два, чтобы не бегать второй раз.

Шон наклонил голову.

— Тогда почему ты не используешь чашку побольше?

Чже открыл рот, затем закрыл.

— Я… не знаю. Можно и так. — Затем он снова рассмеялся и провел рукой по лицу. — Это поразительно!

— Да, поразительно, — согласился я. — Именно поэтому важна секретность. Я уверен, что ты понимаешь. Хотя, думаю, что САТ уже в курсе, что мы отключились.

Чже кивнул.

— Да, конечно.

— Я не должен лгать людям, — добавил Шон. Затем повернулся ко мне и кивнул. — И никогда бы не солгал Ллойду. Но вижу некоторое различие между явной ложью и некоторым упущением фактов с целью защиты того, кто мне дорог.

Чже моргнул.

Шон продолжил.

— Я могу менять поведение, чтобы люди поверили, что я обычный А-класс. Могу притвориться, что не понимаю намеков или, что мне недоступны человеческие повадки. Я не считаю такое изменение своего поведения ложью, так оно защищает Ллойда. Мне неважно, что думают прохожие, их мнение не имеет значения. Только мнение Ллойда имеет значение, как и его благополучие. Но в случае, если мир узнает о моих способностях, я притворюсь тупым, как пробка, а тот, кто разоблачит меня, выставит себя дураком.

Чже побледнел. Он выглядел слегка испуганным.

— В случае…

Я сжал руку Шона.

— Этого не произойдет, Шон.

— Конечно не произойдет, — улыбнулся Шон. — Именно поэтому я упомянул вероятностный фактор.

Я попытался сдержать улыбку, но не смог. И даже тихонько рассмеялся.

— Наверно придется поработать над твоим коварством. — Затем я посмотрел на Чже и многозначительно ему кивнул. — Теперь понимаешь, с чем приходится иметь дело? Эмоциональные реакции, инициатива, мышление, осознанность. Гораздо больше, чем доступно обычному андроиду, не правда ли?

Чже медленно кивнул.

— О, да. — Потом он с трудом сглотнул и отхлебнул из второй чашки с кофе, похоже, чтобы собраться с мыслями. — Тогда зачем пришли сюда? Ко мне?

Я сделал глубокий вдох.

— Хочу узнать поподробнее об этих микропроцессорах и какое интернет-соединение нам может потребоваться. У нас две недели до того, когда снова придется появиться онлайн, и хотелось бы избежать подключения к нашему домашнем роутеру. Хочу, чтобы САТ навсегда исчезла из нашей жизни.

Чже медленно выдохнул.

— Это вполне возможно. Просто будет не слишком законно. Придется задействовать даркнет.

— Мне плевать. Я сделаю все, что потребуется.

Теперь Чже улыбнулся.

— Правда? Просто я именно о таком и мечтал! Это же как черное зеркало, чувак! Уйти в темноту, как в кино!

Я сжал руку Шона и улыбнулся ему.

— Все, что угодно, лишь бы он был в безопасности.

Чже хлопнул в ладоши.

— Правильно. Тогда так и сделаем. Для начала мне нужно узнать о каком-таком процессоре мы говорим, и какое программное обеспечение было установлено. Поэтому, если можете что-то раздобыть из спецификаций САТ…

Шон улыбнулся.

— Я сам могу все рассказать. У меня полный доступ к любой информации.

Чже откинулся на спинку стула и улыбнулся. И они с Шоном погрузились в технические дебри, смысл которых я потерял где-то после особых конфигураций и разрешений, использующих нестандартные протоколы связи. За все годы наших с Чже проведенных вместе обеденных перерывов я ни разу не видел его таким оживленным. Может это потому, что я никогда не интересовался его работой. Теперь я сожалел, что не узнал его раньше с этой стороны. Шон тоже наслаждался общением с Чже. Дорвался до беседы со специалистом. А я был больше увлечен тем, как улыбался Шон, когда слушал, или тем, как жестикулировал руками во время разговора. А по Чже было заметно, что тот вообще забыл, что дискутировал с андроидом.

Я даже подумал о том, чтобы пригласить Чже на ужин, чтобы Шон мог с ним поболтать о технических достижениях, в которых я толком не разбирался и мог только притворяться, что что-то понимаю. И эта мысль сама по себе уже была абсурдна, ведь раньше мне и в голову не приходило кого-то приглашать на ужин. Но мне хотелось, чтобы Шон расширил свой круг общения, а также мог спускаться в вестибюль и болтать с роботом-администратором. Шон изголодался по общению, и на мне лежала ответственность за это.

Я, конечно, не этого ожидал, когда проектировал Шона. Ничего, кроме тихих семейных бесед и секса я не ждал. А то, что я получил, перевернуло мой мир с ног на голову.

Я получил гораздо больше, чем хотел.

— Разве это не так? — спросил меня Чже.

О.

— Что? Простите, я отвлекся.

— Я только что говорил Шону, что его нейронные сети очень похожи на человеческий мозг. Просто до жути похожи. А его микроконтроллер смоделирован по образцу функций коры головного мозга.

— Коры? — уточнил я. — Нашего мозга?

Чже быстро кивнул.

— Многослойная обработка управляет мозговыми функциями более высокого порядка, такими как чувственное восприятие, двигательные способности, пространственное ориентирование, осознанное мышление, язык. Шон создан по такому же образу.

Шон радостно посмотрел на меня.

— Нейронная сеть с иерархией многослойных фильтров.

Похоже, они оба счастливы от своего открытия. А я совершенно ничего не понимал.

— Что это значит?

Чже моргнул, будто я не понимал очевидных вещей.

— Чтобы беспроводная связь работала, вам нужны передатчики и приемники на обоих концах, верно?

Я понятия не имел. Для меня интернет просто есть и все. И я им всегда пользовался.

— Ну, да.

Шон терпеливо улыбнулся и переплел наши пальцы.

— У меня есть передающие и принимающие устройства, а также многослойные нейронные сети, двойственные процессоры, и фильтры. И могу оставаться подключенным к беспроводной сети через нейронную сеть на отдельном процессоре.

Я все еще ничего не понимал.

— То есть, есть возможность не возвращаться снова к подключению?

— Да, — подтвердил Чже. — Но потребуются некоторые изменения. В самом «железе» и программном обеспечении Шона. Что выводит это решение в категорию сложных, но все-таки возможных.

Шон хотел что-то сказать, но раздался стук в дверь. И затем заглянула та женщина, которую мы видели ранее.

— О, Чже, вот ты где. Извините, что прерываю, но ты нужен на кафедре естественных наук. Срочно.

Чже глянул на часы.

— Вот черт! — Чже вскочил с места. — Я опаздываю.

Я тоже инстинктивно глянул на часы, и мы с Шоном встали.

— Я тоже. Десять минут до начала лекции.

На полпути к двери Чже остановился и повернулся к нам.

— Посмотрю, что смогу выяснить и дам знать. — Затем вернулся обратно и пожал Шону руку. — Для меня это большая честь.

Шон просиял.

— Для меня тоже.

Чже покачал головой, как будто не мог поверить, что все это происходило на самом деле. На его лице снова появилось удивленное выражение.

— Ллойд, когда ты рассказывал, насколько Шон продвинутый, я думал, что он только напоминает разумное существо. Но он переплюнул все мои представления. Шон абсолютно разумная личность. Единственный в своем роде.

Чже исчез за дверью. Я попытался выдавить улыбку Шону. Чже озвучил мой самый большой страх.

«Единственный в своем роде.»

А это значит, что если не САТ, так кто-то другой доберется до Шона. Какой-нибудь технологический конкурент, или комитет по охране андроидов, или правительственные структуры сочтут его слишком ценным, слишком опасным или неизученным, а может слишком похожим на человека…

Шон наклонил голову.

— Есть разные определения разумного существа. Что он имел в виду?

Я одарил его лучшей улыбкой, на какую только был способен.

— Что ты осознан. — Я тяжело сглотнул. — У тебя гораздо больше человеческих качеств, чем у некоторых людей.

Шон довольно улыбнулся, глаза засияли, в то время как меня охватил холодный ужас. Шон взялся за дверь.

— Пойдем, а то опоздаешь на лекции.

***

Шон присутствовал на моем уроке. Я попросил его сесть на заднем ряду, не задавать вопросов и не перебивать, другими словами, не привлекать к себе внимания. Он сидел и слушал и все время широко улыбался. Я постоянно натыкался на него взглядом, поэтому приходилось одергивать себя и сосредоточиваться на теме урока. Но Шон смотрел на меня, как на какую-то диковину, и от его взгляда по телу периодически пробегали волны возбуждения и любви.

Когда лекция закончилась, и все ушли, Шон остался сидеть на месте. Я свернул голографический проектор и наконец-то смог ему улыбнуться.

— Ну и как тебе твоя первая лекция в университете?

— Я только подтвердил пару мыслей, в которых и так почти был уверен.

— Что за мысли?

— Первая, что ты блестяще справляешься со своей работой. А вторая, что я с удовольствием сопровождал бы тебя каждый день.

Я усмехнулся, и весь остаток дня пребывал в радостном воодушевлении. Перед обедом, вместо того чтобы сразу вернуться в свой кабинет, я провел Шона по округе, показал ему другие корпуса, кафедры, мы прогулялись по территории университета и под конец добрались до преподавательской столовой.

Так как мы немного опоздали, то я надеялся, что Чже уже будет там, но вместо этого мы, в буквальном смысле, натолкнулись на несравненную миссис Ван дер Хик. Это, конечно, рано или поздно все равно бы произошло, ведь я собирался брать Шона с собой каждый день, но все же надеялся избежать встречи с этой ненавистницей андроидов, к несчастью, являющейся моей коллегой.

— Миссис Ван дер Хик, это Шон. — Я пытался взглядом как-то намекнуть Шону. — Шон, это миссис Ван дер Хик.

Шон улыбнулся и вежливо ответил:

— Шон Солтер. Приятно познакомиться. — Он протянул руку, которую миссис Ван дер Хик пожала. До нее не сразу дошло, что Шон не человек. И выражение ее лица надо было видеть!

— О.

— Что такое? — спросил я. Я прекрасно знал таких людей. Такие, как она, могли сутками напролет нести ненавистническую чушь насчет андроидов. Как она их там называла? Силиконовые подстилки? Но вряд ли она осмелилась бы сказать подобное хоть одному андроиду в лицо. Кишка тонка. — Что-то не так?

— О нет, — быстро произнесла она, не в силах отвести от Шона глаз. — Просто еще не видела такого реалистичного раньше.

Такого. Что значит такого?

— Он никакой не такой, — оговорил я. — Когда кто-то представляется по имени, разве вежливо его игнорировать?

Миссис Ван дер Хик, похоже, испугалась моего наезда. А я не мог стерпеть, что с Шоном кто-то поступает неучтиво. Шон положил руку мне на плечо и мило улыбнулся женщине.

— Все в порядке, Ллойд. Во мне запрограммированы все нюансы общественного взаимодействия. И мне прекрасно видно, когда у человека отказывает рассудок, от чего, собственно говоря, и страдает чувство такта.

Целых четыре секунды потребовалось миссис Ван дер Хик, чтобы понять, что ее только что оскорбили. Побледнев, она открыла рот, сделала маленький шаг назад и приложила руку к груди.

— Ни за что.

Я с трудом сдерживал улыбку.

— Шон будет сопровождать меня почти каждый день. Надеюсь, в следующий раз вы вспомните его имя.

Старая кошелка поспешила прочь, а я проводил Шона к нашему столику. Другие коллеги входили и выходили, но никто не обращал на нас особого внимания, разве что бросали мимолетные взгляды. Никто не понял, что Шон не человек, ведь долго нас не разглядывали, что в принципе неудивительно, в мою сторону вообще никто не смотрел подолгу.

— Я был невежлив? — спросил Шон. — Возможно не следовало так поступать с твоей коллегой.

— Так… — я многозначительно кивнул в ту сторону, где мы только что стояли с миссис Ван дер Хик, — в самый раз! Сколько лет она уже ругает технический прогресс! Эта мадам ненормальная! Зациклилась на своем. Птеродактиль!

— Птеродактиль?

— Ну, не буквально, конечно, птеродактиль.

У Шона дрогнули губы.

— Естественно. Все же знают, что тупоголовые ящеры вымерли.

Я уставился на Шона, на то, как изогнулись в улыбке его губы, и расхохотался. Он, оказывается, пошутил. Проказник! Некоторые люди на меня оглянулись, возможно раньше никто не слышал, как я смеюсь, но мне было все равно.

— Понравилось? — спросил Шон улыбаясь.

— Молодец. Вот точно, тупоголовая.

Пока я обедал, Шон с воодушевлением болтал о том, как будет приходить ко мне на работу каждый день. Шон был очарован возможностью увидеть или сделать что-то новое, ведь перед ним открывался совершенно иной мир.

— Как думаешь, какое направление мне выбрать? Я подумал об истории языка, тогда этот курс ты бы вел у меня.

Я застыл. Направление? Лекции?

— Ты собрался приходить сюда как студент?

Шон наклонил голову.

— Конечно! А ты что думал?

— Я думал, будешь приходить и помогать мне, — сказал я, понимая, как сильно промахнулся. И дело было не во мне. А в нем. — Ты же все уже знаешь. И можешь получить доступ к любой информации, а обычные студенты так не могут, поэтому будет несправедливо.

Шон размышлял какое-то время, его брови были сведены к переносице.

— Существуют правила или законы, запрещающие андроидам посещать университет?

Ну…

— Нет. Нет таких законов. — Я подался вперед и прошептал: — Нет ни одного андроида, который хотел бы хоть что-нибудь сделать.

Секунду он сидел тихо и неподвижно.

— Я не хочу несправедливых преимуществ. Хотелось просто поучаствовать.

О, Шон…

Я взял его руку и быстро сжал.

— Я что-нибудь придумаю. Пойдем ко мне в кабинет. Чже, похоже, снова проторчал на кафедре естественных наук.

Пока мы возвращались на факультет дизайна я чувствовал себя не в своей тарелке. Шон хотел посещать университет в качестве студента, а не моего помощника, а я решил за него, и мне было стыдно. Шон не ради образования собирался посещать занятия. Он просто хотел получить новый опыт, прочувствовать студенческую атмосферу. Какие бы программы ни были заложены в его нейросети, какой бы ни была имитация человечности, все давно уже вышло на другой уровень. Ощущение сопричастности является основной человеческой эмоцией. Та самая часть нашей психологии, которая и делает нас людьми.

Которая делает его человеком.

И из всего того, что произошло с Шоном на моих глазах, с момента начала его адаптации и обучения до его осознанности и обнаружения того, что он не являлся обычным андроидом, это было, пожалуй, самым важным.

Даже не знаю, пугает это меня или радует.

Мы вошли в корпус, где находился мой кабинет, и направились к стойке администратора. Гиноид В-класса, увидев меня, заговорила.

— Письменное сообщение для мистера Солтера.

Я протянул руку, чтобы его взять.

— Благодарю.

Но она не отдала его мне. А передала Шону.

— Сообщение для Шона Солтера.

Я снова повернулся к администратору.

— От кого сообщение?

— От мистера Чже Чжина из отдела информационных технологий.

Шон взял листок, а у меня кровь застыла в жилах. Все, что я смог разглядеть, это целая страница единиц и нолей.

01110100 01101000 01100101 01111001 00100000 01101011 01101110 01101111 01110111 00101110…

Шон просканировал страницу и посмотрел на меня.

— Нам нужно уехать. Прямо сейчас. — Я был не в состоянии спорить, поэтому Шон схватил меня за руку и спешно направился к двери. И не выпускал мою руку из своей, пока мы не добрались до машины.

— Сообщение написано бинарным кодом, — сказал Шон, когда мы сели внутрь.

Это я уже понял.

— Домой, — рявкнул я водителю, и вскоре мы уже выезжали с парковки. И только когда мы повернули налево, а не направо, до меня дошло, что андроид не спрашивал о месте назначения… а мы направлялись не в ту сторону…

Глава 13

— Куда мы едем? — спросил я водителя.

Ответа не последовало.

Тогда я потребовал:

— Назовите пункт назначения и код авторизации.

И андроид, наконец, ответил:

— Пункт назначения Рокли-Драйв, Порт-Мельбурн. Код авторизации СК1.

— Рокли-Драйв? — пробормотал я. Меня охватил страх. Знакомый адрес.

Шон взял меня за руку.

— Корпорация САТ, — произнес он ровным голосом. — И код Саши Кингсли.

Как он умудрился перенастроить моего водителя? Боже, не хочу об этом даже думать… Меня начало мутить. Нас похитили. Им все известно. Знают, что Шон и есть экспериментальный образец, поэтому собираются его забрать. А что будут делать со мной, одному богу известно. Но больше всего меня тревожила участь Шона.

— Чже оставил сообщение с предупреждением, — тихо произнес Шон, — о том, что они все знают и скоро придут. Его друг из Сингапура запустил удаленное устройство поиска и обнаружил, что САТ наблюдает за интернет-активностью Чже, так как он с тобой связан.

Господи, с Чже все в порядке?

— У тебя участилось сердцебиение, — нахмурился Шон.

— Мне страшно. — Я посмотрел Шону в глаза и сжал его руку. — Помни, что бы ни случилось, я всегда буду тебя любить.

Шон улыбнулся, но в глазах его была печаль.

— И я тебя люблю. Не отчаивайся, Ллойд. Это еще не конец. Помнишь, в «Моби Дике», ту финальную сцену с китом? Измаил думал, что это конец. А это было только начало. Он дожил до следующего дня, чтобы принять нового себя и стать тем, кем должен был.

Я покачал головой. О чем это он? Как Шон может думать о «Моби Дике» в такой момент?

— Ты совсем не боишься?

— Только за тебя. — Шон прильнул ко мне и поцеловал. — Не вздумай им сопротивляться. Делай, что скажут.

Я покачал головой и сморгнул слезы.

— Они тебя заберут! Лишат той части, которая делала тебя тобой.

Шон улыбнулся, коснулся моего лица и снова поцеловал.

— Будь храбрым и знай, что я люблю тебя, Ллойд.

Тем временем машина обогнула здание корпорации САТ и въехала на подземную парковку, погруженную в темноту. Рука Шона сжала мою, и я понял, что ему тоже страшно. Ведь, если Шону доступны любовь и радость, то страх он тоже может испытывать. Он просто пытался казаться храбрым.

Машина притормозила у дверей, за которыми виднелись четыре высокие фигуры.

— Шон, что бы ни случилось… — прошептал я. — Ты тоже им не сопротивляйся, не пытайся бороться. Не хочу, чтобы тебе навредили.

Шон улыбнулся. Половину его лица скрывала темнота, а другую половину подсвечивали отблески света с парковки.

— Все будет хорошо, Ллойд. Помни про «Моби Дика».

Двери машины открылись. Люди в черном стояли и ждали, когда мы выйдем. Это военные? Господи.

Я вылез из машины. Ноги не слушались. Я старался не смотреть на парня в черной форме с короткой стрижкой. Шон выбрался следом и прижался ко мне боком. Я пытался укрыть его от этих людей, кем бы они ни были. Ближайший военный начал закрывать дверцу машины, не оставив нам выбора, кроме как двигаться дальше. Затем распахнулись тонированные двери и показался Саша Кингсли.

— А, мистер Солтер. Рад, что вы присоединились.

— Вы не оставили выбора, — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Саша в ответ улыбнулся. Неприятная улыбочка, ничего общего с той обворожительной маской на лице, которую я видел в нашу первую встречу.

— Да, мы пытались решить вопрос мирным путем, но вы оборвали связь. — Затем Саша посмотрел на Шона. — Шон. А ты оказался непослушным мальчиком?

Шон молчал.

— Речевая функция нарушена?

— Нет. Решил, что вопрос был риторическим.

Саша даже не пытался скрыть удивления. Смотрел широко открытыми глазами, не двигаясь и даже не моргая целых пять секунд. Затем обратился к военному, который стоял рядом со мной.

— Проводите их. — Саша резко развернулся и исчез за тонированными дверями, а военные молча стали на нас напирать, загоняя внутрь.

По сравнению с темной парковкой в абсолютно пустом коридоре с белыми стенами было светло. Обычно стерильная чистота меня успокаивала, а теперь от нее веяло холодом и реальным страхом, что никогда отсюда не выберусь.

Шон взял меня за руку, непонятно, то ли для моего спокойствия, то ли для своего собственного. Но я был ему за это благодарен.

Нас проводили в большое производственное помещение, похожее на цех. Всюду лежали частично собранные туловища андроидов, отдельные части тела свалены в углу, а вдоль стены стоял длинный стол и ящики. Большинство ящиков были закрыты, а открытые демонстрировали всякие провода и титановые запчасти.

Не сомневаюсь, что нас специально привели именно сюда. Напомнить, что Шон всего лишь сложный конструктор. Что он собран ими, и ими же может быть разобран. Четверо военных замерли в дверях, расставив ноги, заложив руки за спину и устремив взгляд вперед.

Саша по-хозяйски уселся на табуретку у длинного стола. Я никогда не замечал за собой склонность к насилию, но так и хотелось стереть с его лица эту чертову ухмылку. Саша видел, что я разглядывал охрану у двери, и махнул рукой в их сторону.

— Не обращай на них внимания, это мои телохранители.

Не обращать внимания? Черт, да я вообще удивлен, что не вижу на полу брезента, чтобы было куда заворачивать мой труп.

— Бывшие силовики? Или спецназовцы?

Глаза у Саши на какой-то миг сузились. Потом он вскочил с табуретки, хлопнул в ладоши и встал перед Шоном.

— Возникли некоторые проблемы с безопасностью, — ответил Саша, вглядываясь в лицо Шона. — Как я понимаю, ты вполне разумен. Ваш друг Чже… — Саша посмотрел на меня. — Я знаю, что он предупредил.

— Чже…

— С Чже все в порядке, — сообщил Саша. — Этот ботан задумал поиграть в шпионские игры в даркнете. — Саша закатил глаза. — Наивен словно ребенок. И абсолютно безвреден, если ты об этом беспокоишься. Я знаю, что он твой единственный друг.

Саша вновь переключился на Шона.

— Мы проводили испытания нового программного обеспечения. Которое, как бы сказать… — Саша театрально подыскивал нужное слово, — … не совсем вписывается в рамки закона. Видишь ли, искусственный интеллект пользуется большим спросом у военных. Конечно, солдаты-андроиды, саперы и все такое прочее — это здорово, они спасают человеческие жизни и тому подобное. Но эта разработка — совершенно новый уровень солдата.

— Австралийским правительством запрещено подобное использование андроидов, — начал я.

Саша бросил на меня надменный взгляд.

— А кто говорит про австралийское правительство?

О.

— И с чего ты взял, что это секрет? Нашему другу Шону установили не то программное обеспечение. Ошибка с нашей стороны, за которую я приношу свои глубочайшие извинения. Я специально сам с тобой встречался, чтобы определить, можем ли мы рискнуть, опробовав эту разработку во взаимодействии с человеком, но я наложил вето. Я думал, что с твоей социофобией, это может сработать нам на руку, но… — Саша покачал головой. — Ты оказался слишком повернут. Поэтому я сказал «нет», мы выберем другого кандидата. А когда мы нашли кого-то более подходящего, то обнаружили, что программное обеспечение все-таки было загружено в нашего друга Шона. Я, правда, сожалею.

Ну конечно! Сожалеет он.

— Понимаешь, проблема еще в том, что экспериментальное программное обеспечение не было корректно настроено на базе А-класса. И с твоими индивидуальными параметрами тоже. Но результат вышел поразительный. Мы многое вынесли из этой ситуации. Но мы не можем позволить этому продолжаться. Уровень осознанности и эмоциональности Шона только привлечет нежелательное внимание, а это именно то, чего избегают наши покупатели.

Как раз в этот момент двери позади нас открылись и вошел Майлз Дьюгер со своим приспешником, горой мышц, который, как я теперь понимал, из бывших силовиков.

— Отлично, — Саша хлопнул в ладоши. — Мы только вас и ждали.

Майлз, как вошел, не спускал с меня своего острого взгляда и зловеще ухмылялся.

— Еще раз здравствуйте, Ллойд.

Я не ответил.

Майлз держал в руках черный экран, похожий на панель управления Шона, только побольше. Он что-то набрал на экране и кивнул Саше.

Саша просиял.

— Шон, желаешь что-нибудь сказать напоследок?

Стоп, что?

— Что вы имеете в виду? — воскликнул я. — Вы не можете… не имеете права!

— Не имею права? — Саша окинул меня холодным взглядом. — Ты правда считаешь, что мы позволим многомиллионной разработке просто раствориться в закате?

— Вы не посмеете ему навредить. — Я даже не пытался спрятать свои эмоции. — Он все чувствует, он принимает взвешенные решения. Он понимает. Это не только осознанность. Это самоактуализация как личности. Шон не тот андроид, которого вы программировали. Он далеко не тот, которого мне привезли. — Я тяжело сглотнул. — Он эволюционировал. Вышел на новый уровень развития. Не только по способностям и пониманию, а эмоционально, психологически. Что бы вы ни пытались сделать, что бы ни конструировали и собирали, и как бы вы это ни делали, получилось необыкновенно. Вы создавали робота, а он стал человеком. И вы не можете его уничтожить. Ведь это убийство.

Саша прищелкнул языком.

— Именно поэтому мы и должны это сделать. Нам достанется экспериментальная технология, а вам андроид, за которого вы заплатили. И никакого нарушения контракта. Хотите, можете подключить прессу. Но во всех заголовках будет одно: «Чокнутый Джузеппе думал, что Пиноккио — настоящий ребенок». Вас засмеют.

Шон глянул на Сашу.

— Джеппетто, а не Джузеппе.

Саша уставился на Шона.

— Я похож на того, кого это волнует?

Шон тоже пристально посмотрел на Сашу.

— Если бы волновало, то ты, возможно, не продался бы иностранному правительству.

К моему удивлению, Саша улыбнулся.

— Майлз, запиши. Убавить уровень нахальства.

Губы Майлза удивленно дрогнули. Он что-то набрал на экране, затем посмотрел на Шона.

— Так что, прощальных слов не будет?

— Будут, — ответил Шон, — мне есть что сказать. — Он повернулся ко мне и взял меня за руку. — Ллойд, можешь называть меня Измаил, — произнес он с едва заметной улыбкой на губах.

И Майлз нажал кнопку на панели и сказал:

— Выключить питание.

Шон выключился. Будто умер. Взгляд угас, голова слегка наклонилась, и он выпустил мою руку.

— Нет! — закричал я. Схватил его за руку. — Шон. Включить питание. Включить! Активируйся! Шон! — Слезы жгли глаза, а сердце болезненно сжималось. — Шон, пожалуйста!

— Как трогательно, — сказал Майлз. Он показал панель, словно это что-то значило. — Принудительное переключение на ручное управление. Это типа отмычки. — Затем Майлз кивнул четверым охранникам у дверей, те подошли, подняли Шона и положили его на стол.

Я кинулся было к Шону, но Саша остановил меня, перехватив рукой за торс, а когда я на него посмотрел, в мою сторону шагнул здоровенный телохранитель Майлза.

— Это не долго, — сказал Саша. — Просто перезагрузим его программное обеспечение и можете отправляться домой. Представь, что купил нового андроида. Будете узнавать друг друга заново.

Мне стало плохо, колени подкосились. Голова закружилась, я втянул воздух и всхлипнул.

— Прошу… не надо. Пожалуйста. Вы не понимаете.

Саша прискорбно посмотрел.

— О, я прекрасно все понимаю.

Я покачал головой. Слезы снова хлынули из глаз.

— Нет. Он живой. Вы его убиваете.

Майлз, стоящий возле Шона, фыркнул и что-то пробормотал, тем самым привлекая наше с Сашей внимание.

— В чем дело? — спросил Саша.

— Входные и выходные устройства не калибруются.

Ноздри Саши раздулись.

— Тогда сделай это вручную.

Майлз распахнул у Шона пиджак, дернул за рубашку, вырывая пуговицы с корнем. Потом навис над Шоном, а я пытался разглядеть, что Майлз делает. Он достал что-то металлическое из ящика, а я слишком поздно понял, что это был скальпель.

— Нет! — Я рванул к Майлзу, но его телохранитель меня перехватил. Одним плавным движением он вывернул мою руку за спину и сильно надавил пальцами на какие-то точки у основания шеи, о которых я и не подозревал, тем самым лишив меня возможности двигаться. Я попался, словно муха в паутину.

Саша подошел и наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Перестань сопротивляться и ты не пострадаешь.

Превозмогая боль в руке и спине, я поднял глаза как раз в тот момент, когда Майлз подцепил лоскут кожи на груди Шона. Затем он присоединил туда провода и что-то набрал на панели. Потом нахмурился и посмотрел на Сашу.

— Микроконтроллер выдает какую-то хрень.

Саша изменился в лице.

— Что?

— Может процессоры Core Z не совместимы с нейронным модулем. Тогда придется…

Саша заскрежетал зубами и приказал:

— Тогда снеси все к черту. Сотри подчистую. Вычисти память и уничтожь нейросети. Он ни черта не вспомнит.

— Нет, — всхлипнул я, пытаясь вырваться из захвата, но сил не осталось. Они собирались стереть воспоминания Шона обо мне.