Больше, чем товарищи по кораблю

Глава 9

Сегодня день «причесок». День, когда под глаза нужно нанести побольше консилера. День под названием: «пожалуйста, не требуйте от меня слишком многого».

В своем возбужденном состоянии я забыла, что именные бейджи обязательны для ношения на смене, а это значит, что Оскару придется отвести меня за заменой после того, как все почти сразу же просекут мое "я уверена, что он скоро найдется".

Ужасно.

К счастью, те немногие мероприятия, которые мы проводим, проходят довольно тихо, поскольку большинство пассажиров отправляются исследовать порт. Однако вечеринка Sail Away Party после их возвращения должна быть похожа на зомби-апокалипсис: большинство из нас спят на ходу или полагаются исключительно на кофеин, чтобы компенсировать сильное недосыпание.

Несмотря на то, что мы получили достаточно внимания после успеха вчерашнего шоу талантов, к сожалению, этот день прошел без романтической церемонии вручения значков, на которую я так надеялась. Но наконец-то я принимаю душ и ложусь в постель, ничуть не заботясь о том, что остальные сегодня определенно собираются "гулять". Оскар хочет пораньше лечь спать, и это дает мне право на то, чтобы сделать тоже самое.

"Помогите! Мои глаза не могут открыться. Почему я сплю на этой кровати? Где я нахожусь? Это что, больничная койка?

Приходит осознание. Я делаю большой вдох и выдох, чтобы успокоить колотящееся сердце.

Я в порядке.

Мои зубы ощущаются странно. Налет. Мерзость — я забыла их почистить. Наверное, сейчас глубокая ночь. Я слушаю приглушенные голоса слишком знакомых актеров "Дандер Миффлин", доносящиеся откуда-то из-под моего одеяла, и нажимаю на кнопку, чтобы увидеть часы в углу экрана. 11.30 вечера. Хорошо. Еще есть время поспать. Но сначала — зубы.

Я сбрасываю покрывало и спускаюсь по лестнице, шаркая ногами, добираясь до ванной в полнейшей темноте. В тот самый момент, когда зубная паста начинает пощипывать язык, в дверь раздается непрошеный стук. Я жду и скрещиваю пальцы в надежде, что тот, кто это сделал, просто ошибся комнатой, но увы он стучит снова.

«Охх…»

Не прерывая чистку зубов, я подбегаю к двери и щурюсь от резкого света, обжигающего сетчатку глаз. В конце концов, я различаю нарядно одетых Валентину и Мэддисон, которые стоят и молча оценивают меня.

"Нет".

Валентина выдергивает зубную щетку у меня изо рта и протискивается мимо меня.

"Что?"

Я прохрипела, следуя за ней в ванную, чтобы сплюнуть пасту, предоставив Мэддисон возможность тоже войти без приглашения.

"Ты не проведешь ночь взаперти в своей комнате", — хмыкает Мэддисон, щелкая выключателем.

Я отшатываюсь, как вампир на солнце, когда возвращаюсь в комнату. "Разве прошлой ночи было недостаточно? Как вы не устали?"

Я протестую, но они игнорируют меня, предпочитая вместо этого совершить набег на мой гардероб. Судя по всему, в поисках Нарнии. Вешалки издают неприятный писк, когда их передвигают, в поисках чего-то «подходящего». Мэддисон достает различные вещи, представляя их Валентине для одобрения.

"Это всего лишь субботний вечер".

Они смотрят на меня так, будто я сказала им, что-то шокирующее.

"Надень это".

Валентина дает мне одобренный наряд.

Они выбрали облегающее сиреневое платье на бретельках, которое Сара просила у меня одолжить, потому что считала, что оно будет идеально для пляжа, ведь я не планировала его надевать. Надеюсь, она меня не увидит.

В баре полно народу, его освещают только разноцветные огоньки, которые переливаются в такт музыке. Моя грудь вибрирует от каждого удара баса. Мы подходим к бару, заказываем себе напитки, и я осматриваю помещение. Сама того не желая, я искала Тома в каждой комнате, куда заходила сегодня, и за каждым углом, куда сворачивала. Нервы сдавали каждый раз, когда я видела брюнета ростом не более шести футов, а потом разочарование гасило оптимизм, когда это оказывался не он.

"Что произошло после того, как мы ушли прошлой ночью?" — спрашивает меня Мэддисон.

"Что ты имеешь в виду?"

Я прикидываюсь дурочкой, но они не верят в мою невинность.

"Ты первая. Подожди, к тебе в комнату приходили два парня?"

Мэддисон кивает с самой большой ухмылкой на лице.

"И вы вчетвером…?"

"Она пошла к ним".

Валентина наклоняет голову в сторону Мэддисон.

"К ним. То есть их было несколько?"

Мэддисон снова кивает, настолько взволнованная, что готовая взорваться.

"У меня был тройничок!"

Я смеюсь над ее волнением.

"Поздравляю! Как это было?"

"Не просто, честно говоря".

"Могу себе представить. А ты не хотела поучаствовать в этом?" — спрашиваю я Валентину.

"Нет", — ворчит она, но не выглядит разочарованной.

"Так… а кто остался у тебя?"

"Оскар".

"Да! Я так и знала! Он всю ночь пялился на тебя. Что же в итоге произошло?

Расскажи мне все!"

Она пылает от нетерпения.

"Он помог мне привести комнату в порядок, а потом ушел к себе".

Они изучают меня, ожидая чего-то, что поможет им разоблачит ложь, но в итоге Мэддисон пораженно вздыхает.

"Я же говорила, что ничего не произойдет", — произносит Валентина, откидываясь назад и опираясь локтями о барную стойку.

"С кем ты трахался прошлой ночью, Том?"

Что?

Я следую за ее взглядом и удивляюсь, когда вижу его; нервозность проносится сквозь меня. Я не совсем понимаю, в каких отношениях мы с ним находимся после той вечеринки, и теперь мне не терпится услышать ответ на ее вопрос.

Ему требуется секунда, чтобы избавиться от резкости.

"Ни с кем".

Он бросает беглый взгляд в мою сторону, а затем снова на нее.

"Что тебе нужно?"

"Дэниел послал меня за снимками".

Он оглядывается, и сквозь океан прыгающих тел я замечаю стол на другом конце комнаты, где сидят Оби и Дэниел, машущие нам, как пара старушек, говорящих "ку-ку!".

"Конечно, он это сделал", — бормочет Валентина.

Глаза Тома снова встречаются с моими, и он улыбается.

"Привет".

Мое сердце слегка замирает. Это совсем другое «привет»: в отличие от того, что он подарил мне ночью.

"Я рад, что ты пришла".

И внезапно я тоже радуюсь этому.

"Привет", — отвечаю я, и мой голос звучит тише, чем ожидалось.

"Пока, Том".

Валентина смотрит ему вслед, пока он не растворяется в толпе.

Приятно знать, что я не единственная, кто ее немного побаивается.

Мэддисон задыхается, как только он скрывается из виду.

"Пожалуйста, расскажи мне, что произошло за те семь минут, что вы были в ванной. Он мне ничего не говорит".

"Потому что ничего не было".

Если он хочет сохранить секрет между нами, то и я тоже. И если честно, даже если бы он не хотел, я бы все равно ничего не рассказала.

"Нет, хватит об этом. Я слышала крики, и вы вышли мокрые", — давит она.

Бармен прерывает нас, и я ненадолго погружаюсь в воспоминания о его губах на моих. Его обнаженная кожа так близко прижимается ко мне. У меня внезапно сводит живот, как будто я катаюсь на американских горках.

"Давай, у нас есть это".

Валентина кивает на стол.

"И перестань улыбаться, иначе она задаст еще больше вопросов", — говорит она, пока Мэддисон отвлекается.

Я прикусываю губу, стирая ухмылку, которая случайно закралась на мое лицо, и убегаю, как было велено. Найдя Тома, я тянусь к его руке. Он останавливается, радуясь моему присутствию, и продолжает протискиваться сквозь толпу. Все мои переживания по поводу того, что я потеряла его прошлой ночью, исчезают, потому как он галантно ведет меня за собой.

Мы устраиваемся поудобнее, и вскоре после нас приходят девушки с напитками и паддл-шотами.

"Молодцы, что успешно справились с заданием, девчонки! Где же наша потерянная девица?"

Мои глаза в замешательстве смотрят на Тома. О чем это он говорит?

"Я объясню позже", — шепчет он мне.

"Она собиралась спать". Мэддисон перебивает меня.

"Я спала до того, как он появился".

Мальчики смотрят на меня так, будто это самая восхитительная вещь, которую они когда-либо слышали.

"Ребята, а вы никогда не делали этого, когда, знаете, ложились и закрывали глаза?" — спрашиваю я.

"О, мы много лежим", — уверяет меня Оби и, не глядя, дает Мэддисон высокую оценку, ясно давая понять, что он имеет в виду.

Дэниел хватает рюмку, встает и властно протягивает ее перед собой. "Вызов!" — кричит он. Остальные повторяют за ним, как будто это нормально, и я следую за ним, все мы теперь стоим с вытянутыми рюмками. "Ваш вызов, если вы решите его принять…" Его норвежский акцент разносится по всему столу.

Я обращаюсь к девушкам за разъяснениями.

Мы бойкотировали его вечера в "Подземелья и драконы". Просто смирись с этим", — шепчет мне на ухо Мэддисон.

"Оби. Ты не должен… танцевать на столах в этот веселый вечер", — приказывает Дэниел.

"Вызов!" — скандирует Оби, поднимая свою рюмку повыше и отбивая ее обратно.

"Прекрасная дева Мэддисон, ты не должна…"

"Сплетничать", — приказывает Валентина.

"Я? Никогда!" игриво говорит Мэддисон. "Вызов!" — кричит она и одним выстрелом решает свою судьбу.

"Правдивая Валентина. Ты должна…"

"Улыбаться. Всю ночь", — подхватывает Оби.

"Вызов!" — говорит она, хмурясь в последний раз за вечер и сверкая жемчужно-белой фальшивой улыбкой после выпитого.

"Дэниел, ты не должен… напиваться до бела", — предлагает Оби.

"Это тяжелый крест, но я понесу его с честью. Вызов!" Он выпивает и ставит бокал на стол. "Элиза, наша спящая красавица, ты должна присоединиться к общине и отныне говорить "да" каждой представившейся тебе возможности, иначе, боюсь, среди нас появится Харви-младший".

"Не думаю, что он скоро станет младшим", — язвит Том, а остальные хихикают.

"И, сэр Томас, не надо говорить глупостей. Может, Харви и не похож на нас, но он все равно один из нас. Ну что, девственники и девственницы, вы справитесь с испытанием?"

"Кстати, о девственницах…" — поддразнивает Оби.

Дэниел поднимает бровь в его сторону.

"Что? Ты сказал, что он не может, а не я".

"Вызов!" — кричим мы с Томом в унисон и делаем свои выстрелы.

"Ура!" — кричит Дэниел, и мы все повторяем за ним.

Вполне возможно, что я все еще сплю.

Спустя две рюмки я уже кажусь пьяной. Снова. Но, кажется, я наконец-то могу признать, что немного одержима Томом. Я цепляюсь за каждое его слово, гадая, что он скажет в следующий раз. Все в нем интересно. Каждая шутка уморительна. Каждая история захватывает. Я хочу быть там, где он, а если его здесь нет, то я отсчитываю минуты до его возвращения.

Мы сидим близко друг к другу, мои ступни осмеливаются погладить его джинсы под столом.

"Ты знаешь, о чем я сейчас думаю?" — спрашиваю я, и мой разум оживает при мысли о такой возможности

"Да, как выпускник колледжа, изучающий психологию, я обладаю всеми необходимыми навыками, чтобы читать язык тела со стопроцентной точностью".

"Тогда давай, расскажи мне!"

"Хорошо. Сначала мне нужна твоя рука".

Он раскрывает свою ладонь на столе, и я кладу в нее свою руку, все мое тело горит, когда он крепко сжимает ее.

"Затем мне нужно посмотреть в твои глаза. Когда его шоколадный взгляд останавливается на моих, мне кажется, что я наконец-то понимаю Огастуса Глоупа;

"Река манит меня, и я понимаю, что готов на все, чтобы окунаться в нее.

"Хм, да. Я определенно вижу удачу в твоем будущем".

"Отвали. Ты психолог, а не экстрасенс".

"Ладно, ладно. Ты думаешь… ты рада, что пришла сегодня"

Я стараюсь сохранять серьезное лицо, но он прав.

"Ты немного навеселе, хотя на самом деле еще не допила второй бокал".

Я прикусываю онемевшую губу, чтобы скрыть улыбку.

"И… ты немного возбуждена".

Дело сделано.

"Для этого мне не нужно было видеть твое лицо — твои ноги говорят более чем достаточно".

"Прости".

Я смущенно отступаю.

"Нет, не убирай их. Мне нравится".

Он улыбается, просовывая руку под стол и притягивает мои ноги к своим. Его рука остается там, прижимая их к себе.

"Что-нибудь еще?"

Моя бровь вздергивается, а улыбка становится шире.

Он сужает глаза и придвигается ближе, а затем внезапно начинает задыхаться. "Элизабет! Не здесь".

Он оглядывается по сторонам, будто все присутствующие в этом зале могут видеть это.

Я не могу перестать хихикать. Если бы он только знал, насколько грязные мысли сейчас в моей голове.

"Моя очередь. Я хочу проверить, могу ли я читать тебя".

"Ну, хорошо, но для этого нужно нести полную чушь. Я не уверен, что у тебя это получится".

"Но ведь у меня был такой замечательный учитель".

Его улыбка опьяняет.

Я беру его руку, вторая же- остается под столом, рисуя большим пальцем круги на моем колене.

"Ты думаешь… о том, что тебе чертовски повезло, что у тебя есть такой замечательный друг".

Он забавно ухмыляется.

"Ты думаешь о том, чтобы начать карьеру танцора после вчерашнего выступления…"

Он надувается.

"Боюсь, что нет, но не стоит себя корить. Чтобы достичь того уровня, на котором я нахожусь, нужны годы тренировок".

"Погоди, мне что-то приходит в голову".

Я насмехаюсь над видением.

"Хм, это интересно".

"Что?"

"Правда? Ух ты, Том, я польщена".

"Что?"

Его возбуждение нарастает с каждой секундой, когда я его дразню.

"Похоже, ты тоже не можешь перестать думать о прошлой ночи".

Мои слова замирают в воздухе, как брошенная перчатка, и я теряюсь в желании. Я жажду, чтобы его губы поймали мои, чтобы мой голод был утолен.

"Ты права. Я весь день фантазировал об этом поцелуе".

Он поднимает метафорическую перчатку.

"Эти мягкие губы, большие руки и маленькая щетина на моем подбородке".

Я скручиваюсь от смеха.

"Это была шутка!"

Я показываю на него, чтобы все остальные стали свидетелями его проигрыша.

"Нет, нет, не было, клянусь!"

Он пытается сдержать мой обвиняющий палец, хихикая вместе со мной. Боже правый, этот смех. Наши руки оказываются под столом, его удерживают мои на моих ногах. Я прекращаю борьбу только до тех пор, пока не чувствую, что он расслабился, а затем развожу руки и прижимаю его к себе.

"Так ты думал о нем?"

Его лицо застывает в нерешительности.

"Да".

Он переходит на шутку.

"Значит, тебе нравятся парни?"

"Нет, мне определенно не нравятся парни".

"Это нормально, если ты такой. Большинство парней должны быть би".

"О, я согласен, но этому парню нравятся только женщины".

Он проводит пальцами по моей коже, его рука оказывается на моем бедре.

"Докажи это".

"Элиза!"

Мэддисон хватает меня за плечо.

"Пойдем танцевать!"

Из всех людей, которые могли бы обломать меня сегодня вечером, она была последней в моем списке. Мэддисон не помешало бы изучить язык жестов.

"Я буду там через минуту", — говорю я и поворачиваюсь к Тому, чтобы снова снять напряжение между нами.

Его рука вновь оказывается на моем бедре.

"Но это же моя любимая песня!" — умоляет она, и Валентина рядом с ней просит меня присоединиться к ним со своей фальшивой улыбкой.

Чья это песня «Africa», группы Toto? Да еще и в дабстеп-версии. Я бросаю на нее взгляд, но она отвечает мне своим.

"Обещаю, что буду через минуту".

"Вызов", — давит Валентина.

"Ооо, она проиграет…" поддразнивает меня Том.

Я вздыхаю, полная негодования. Том крепко сжимает меня под столом и отпускает.

Отлично.

Девушки берут меня за руку, и мы образуем цепочку с Оби, проталкиваясь сквозь толпу к танцполу.

"Ты поблагодаришь меня позже", — говорит Мэддисон, ее тошнотворно-сладкий тон полностью испарился.

Что это значит?

Посмотрев на мое недоверчивое лицо, она продолжает.

"Ты же сказала: никаких коллег".

Но ведь это она… Ну и ладно. Я смотрю на Тома, который откинулся на кресле рядом с Дэниелом. Его глаза прикованы ко мне, на лице мелькнул намек на ухмылку, когда он опускает взгляд вниз по моему телу и снова поднимает.

Это еще не конец.

Мэддисон знает меня лучше, чем я сама. Это было абсолютно правильное решение — не дать мне обжиматься с Томом на глазах у всех.

Потому что я бы не смогла остановиться.

Клянусь, между ударом головы о подушку и звоном будильника проходит всего минута, и каждая трель заставляет мой мозг пульсировать от боли. Почему я не могла просто проиграть игру? Так трудно было отказаться от напитков, которые мне приносили весь вечер? И почему я завела будильник так рано? Ведь еще только полдень.

Мой звонок домой!

С большой осторожностью я надеваю форму, привожу себя в порядок и открываю сейф. Я думала, что первое извлечение телефона от туда будет более торжественным, но я слишком устала, чтобы заботиться об этом. Хотя я чувствовала бы себя гораздо хуже, если бы не выпила перед сном аспирин. Впервые за это утро угроза тошноты становится реальной, когда я вспоминаю того единственного поклонника, которому отказали остальные…

"Кто у нас гей за деньги?"

"Оби! — прокричала я "холостой за проживание"! У него дома есть жена, но он не думает, что об этом стоит упоминать!" — кричит Мэддисон, надеясь, что ее услышат. Он даже не пытается защищаться. "Не волнуйся, я протянул руку помощи. Без него ей гораздо веселее".

Я стою, потеряв дар речи, пытаясь проглотить отвращение, но оно сидит так некомфортно, что мне хочется блевать. Это был почти полный круг, но в худшем смысле — потому что на этот раз злодеем была бы я.

С почти полной батареей и часом бесплатного Wi-Fi в запасе я устроилась в том секретном месте, которое Оскар показал мне на вершине корабля. Оно самое подходящее для моего первого звонка домой. Здесь не так шумно, тихо и открывается идеальный вид, чтобы похвастаться Лоуренсу.

Параноидально опасаясь понести большие расходы на роуминг, я включаю авиарежим и просто подключаюсь к Wi-Fi. В предвкушении дофаминового удара я испытываю небольшой кайф, готовясь к потоку уведомлений. Я перехожу к своим любимым контактам и готовлюсь позвонить Саре, задерживаясь еще на несколько секунд для оповещения, но ничего не приходит. Может, Wi-Fi настолько медленный, что мне приходится открывать приложения по отдельности. Я сделаю это после звонка — я уже немного опаздываю. Набрав номер Сары, я жду, пока она ответит. Полагаю, план состоит в том, что я буду сидеть на видеосвязи, как будто я часть трапезы, а она сделает свое громкое объявление, когда будет готова. Не могу поверить, что у моей сестры будет ребенок!"

"Нелли! Как дела в цирке?"

Брату никогда не требуется много времени, чтобы вывести меня из себя, но это новый рекорд. Он несколько раз упомянул слониху Нелли, когда я подала заявление об увольнении, несмотря на мои постоянные напоминания о том, что Нелли убежала из цирка. Очевидно, это так и не дошло до его мозгов.

"Очень смешно. Где Сара?"

"В туалете. Сказала, что ей нехорошо. Наверное, из-за новых духов, которые папа подарил маме на день рождения".

"Ой!" — говорит отец на заднем плане.

Лоренс разворачивает телефон, чтобы показать, как папа качает головой, нарезая ростбиф.

"Но, по крайней мере, он ей хоть что-то подарил".

"Лоренс, прекрати", — ругает его мама.

"Я получила цветы, которые ты мне прислала, дорогая, спасибо. Это было очень мило", — говорит она в экран, ее нож и вилка висят над ее тарелкой.

"Я рада, что они доехали нормально. Я позаботилась о том, чтобы заказать их перед отъездом, но часть меня боялась, что что-то пойдет не так и я буду бессильна это изменить.

"Ах, да Привет, мам! С днем рождения!"

Я высовываю шею, словно надеясь быть более заметной для нее.

"Не похоже, чтобы ты была такой организованной, Лиззи".

Уколы по поводу некомпетентности. Как мне их не хватало.

"Как ни странно, когда ты не работаешь на несносного маленького червяка, это довольно легко".

Я знаю, что должна быть благодарна за все, что он сделал для меня, особенно когда я боролась за работу, но он превратил мою жизнь в ад с той самой секунды, как только я вошла в дверь его офиса.

"Как дела, милая?" — спрашивает мама.

"Потрясающе! В пятницу было шоу талантов, в котором мы с другом победили. Все очень милые. Мне очень весело здесь".

Я перечисляю несколько событий и занятий, которыми занималась на этой неделе, ожидая, что меня прервут от волнения, но этого не происходит. Только тишина.

"Алло?"

На экране появляется надпись "плохое соединение".

"Что это было, милая? Мы тебя потеряли", — раздается мягкий папин голос.

"Какой фрагмент ты слышала?"

"Потрясающе! Супер! Твой акцент стал больше походить на американский. Если не будешь осторожничать, то быстро станешь стрелять из пистолета".

Я закатываю глаза на Лоуренса.

"Уже готова собирать чемодан?" — подкалывает он.

"Ты ждешь этого? Неужели все разваливается без меня?"

"Вообще-то, процветает. У твоего заместителя есть связи со всеми высокопоставленными лицами в городе, так что дела идут как никогда хорошо".

"Фу, всем наплевать, Лоуренс. Эй, отвали от моего телефона!"

Изображение покачивается, пока я не вижу Сару, ухмыляющуюся от уха до уха. Как же я рада ее видеть.

"Элиза!" — визжит она. "Значит, ты нашла мое письмо?"

«Конечно, нашла!»

Экран снова замирает. Я слышу прерывистые всплески ее разговора, но не могу разобрать, что она говорит. На секунду я вижу пиксельное пятно Саймона, а потом он исчезает. Я продолжаю улыбаться, ожидая, пока интернет догонит меня.

"О, вот ты где. Мы как раз собираемся вручить маме ее подарок", — говорит она знающим тоном. Картинка еще немного трясется, параллельно сопровождаемая стуком и лязгом.

Сара всегда была карьеристкой, но при этом задумчивой. А с тех пор как она перевыполнила свой пятилетний план работы примерно за три, она стала ведущим разработчиком… О Боже, что это было? Она столько раз говорила мне, но я ничего не понимаю в IT-жаргоне. В любом случае, она действительно хороша в своем деле, и очевидно, что остальная часть ее графика тоже сдвинулась вверх.

Она передает маме небольшой подарочный пакет, на который мама смотрит некоторое время. Очень долго. Что она делает?

Плохая связь.

О Боже, только не сейчас! Клянусь, я нахожусь в нескольких секундах от того, чтобы бросить телефон, словно камень в воду".

Связь снова включается, но все, что я получаю, — это стоп-кадры. Мама держит на руках снимок узи, затем обнимает Сару и Саймона. Папа вытирает слезы. Лоуренс находится слишком близко к камере, чтобы можно было его разглядеть, но я время от времени слышу его глупый голос. Я продолжаю улыбаться, так радуясь ее хорошим новостям, но чувствую себя сторонним наблюдателем чего-то, что объединяет всех остальных. Реальность осеняет, что это будет не единственное знаменательное событие или особый случай, который я пропущу, пока нахожусь здесь. Жизнь дома продолжается без меня, и я ничего не могу с этим поделать.

Звонок прерывается.

Нет, нет, нет.

Я быстро перезваниваю, но сигнал настолько плох, что я даже не успеваю попрощаться, как он снова обрывается. Если я продолжу звонить, то только помешаю их особенному моменту.

Я инстинктивно нажимаю на WhatsApp, надеясь, что, может быть, придут сообщения, как только я дам ему возможность подключиться, но по-прежнему ничего нет. Я обновляю свой последний поиск в Google — "Какова вероятность того, что круизный лайнер затонет?" — он загружается немного медленно, но все же работает. Значит, у меня есть интернет, просто нет сообщений. Я открываю Instagram, надеясь, что там мне повезет больше.

Провожу пальцем по экрану вниз, чтобы обновить чат. Никаких сообщений. Никаких уведомлений. Ничего.

В верхней части моей ленты — сообщение Тары. Она сейчас в туре и, судя по всему, ей удалось выйти на сцену вчера вечером. Там есть немного размытое видео ее выхода под занавес, снятое из-за кулис; такую широкую улыбку я не видела еще никогда в своей жизни, ее темно-рыжие локоны сияют еще ярче под светом сцены.

Я чувствую такую гордость, что могу лопнуть. Она сделала это. Я помню, как ходила на званый вечер на первом курсе театральной школы. Она пела "When He Sees Me", и у меня по коже бежали мурашки. Она была рождена для этой роли. Ревность просыпается только тогда, когда я пролистываю страницу и вижу фотографию Кейт, обнимающую ее за кулисами.

"Почему она до сих пор дружит с ней?

Быстро прокручиваю ленту, и на глаза попадается пост одной из моих старых подруг по работе на аттракционе, Мэй. Она, Лив и я были неразлучны. Любая наша совместная смена была удачным днем — мы всегда хихикали и создавали проблемы. Даже вне работы мы затевали всякую ерунду. Мэй была слишком неорганизованной, чтобы вести дневник, а Лив любила спонтанные планы, поэтому они всегда были готовы ко всему. Это отлично сработало, когда Тара была занята своим новым парнем, а Кейт начала исключать меня из таких мероприятий, как званые ужины в моем собственном доме с людьми с ее курса, которых я знала достаточно хорошо, чтобы считать своими друзьями. На фотографии Мэй и Лив за ужином с большой группой улыбающихся лиц, позирующих вдоль стола позади них. Подпись гласит: "Ужин с моими любимыми призраками и упырями".

"Я думала, что мы настоящие друзья, но когда у меня не осталось другого выбора, кроме как уволиться, Мэй и Лив быстро забыли обо мне. Я знаю, что друзья по расчету существуют, но я не думала, что являюсь таковой для них. Хотя, оглядываясь назад, думаю, что так оно и было.

Почему я всегда остаюсь в стороне?

Со стороны Мэддисон и Валентины было очень мило вытащить меня вчера вечером, но давайте посмотрим правде в глаза: только они здесь настоящие друзья, а я просто третье колесо, которое они в конце концов выбросят.

Я узнаю каждого человека на фото. Еще больше фальшивых друзей. Но что заставляет гнев жечь мои внутренности, как яд, так это когда я увеличиваю изображение пары в конце стола. Это он. Он обнимает ее. Это так чертовски неправильно. Я должна быть на этой фотографии. Он должен был уйти с позором. Он должен был подвергнуться остракизму со стороны всей нашей дружной компании. Он заслуживает того, чтобы промучиться весь этот год, как я.

Я выключаю телефон и сижу в тишине, не слыша ничего, кроме волн, бьющихся о борт корабля.

Тоска по дому, которую я испытывала после неудачного звонка семье, быстро прошла. Я больше не хочу возвращаться домой. Я была права. Там для меня ничего не осталось.

Я отправляю поздравление и сообщение с днем рождения в семейный чат WhatsApp, который доставляет его без проблем, прежде чем я выключаю телефон. Я возвращаюсь в свою комнату и запираю его в сейфе, уверенная, что у меня не возникнет желания достать его снова, пока я не уеду.

Мне труднее скрывать свое плохое настроение от гостей и находить силы для сегодняшних дел, но я с тревогой делаю вид, что все в порядке. Оскар разумно предпочитает не копать глубже, когда я говорю ему об этом, но он смотрит на меня пристальнее, чем обычно, словно ждет, что я поймаю маску, когда она упадет.

Как только мы закончили сегодняшний день, я ускользаю в свою комнату. У меня нет аппетита, чтобы пойти на ужин, я просто хочу побыть одна. Здесь так много людей, что становится душно, и неудивительно, что мне не удается уйти незамеченной.

"Элизабет! Вот ты где. Ты пряталась от меня? Я не видел тебя весь день".

Том подбегает к тому месту, где я застыла у своей двери.

"Черт, ты нашел меня".

Я притворяюсь, что играю с ним, но получается плоско и без юмора.

"Хороший день?"

Я не в настроении вести светские беседы, но, знаю, что другим людям будет так комфортно, так что по этой причине я и упорствую. Он не захочет знать меня такой. Никто и никогда не захочет.

"Да, отлично, спасибо. Боже мой, ты должна была посетить сегодня симулятор серфинга. Какой-то парень полностью стер…"

Я делаю вид, будто меня забавляет его история, но я даже не слышу его.

"…задницу, бегая за своими шортами".

Я фальшиво усмехаюсь, надеясь, что он купится.

"Кстати, твой звонок домой! Как это было?"

Я киваю и улыбаюсь.

"Очень мило".

"Да?"

"Да, это было…"

Я вдруг вспоминаю о том, что никто из моей семьи не сказал, что скучает по мне, и ни один друг не написал смс, чтобы проведать меня, потому что у меня их нет.

Не плачь, Элиза. Только не плачь.

Моя нижняя губа предает меня. Я изо всех сил стараюсь сохранить улыбку на лице, но после целого дня борьбы со своими эмоциями моя защита наконец-то рушится.