Больше, чем товарищи по кораблю

Глава 28

Элиза

Я не удивилась, когда Валентина сбежала с корабля без проводов — в конце концов, она не из тех, кто любит проявлять эмоции, — но я надеялась увидеть ее в последний раз, ведь она специально сказала, что встретится со мной утром, когда я поздно вечером в воскресенье вышла из ее комнаты.

Я возвращаюсь в свою каюту по трапу, чувствуя себя совершенно одинокой. Недолго думая, я отправляюсь на поиски Тома, но лучше передумать.

Я просто хочу домой.

Как я могла быть настолько глупой, чтобы снова кому-то доверять? Меня всегда будет достаточно для кого-то, пока я не перестану им быть. Пока не появится кто-то лучше, красивее или талантливее.

Я не стала снова писать Оскару, пока не отключился интернет. Мой телефон снова в сейфе, где он всегда должен был оставаться, и если он думает, что я буду тратить свое время в интернет-кафе, слушая его ложь, то ему придется несладко.

Я держу себя в руках ради команды, но за обедом Саншайн отводит меня в сторону, чтобы проверить, как я себя чувствую. Я отмахиваюсь от усталости, а потом чувствую вину за ложь и тут же хочу все ей рассказать, но останавливаю себя. Я ненавижу Оскара. Я ненавижу его всеми фибрами своего существа, но когда он вернется, то станет нашим начальником, и как бы мне ни было наплевать на него, мне не наплевать на свою работу.

Я подумываю довериться Оби, но он занят обучением нового парня. К тому же, он лучший друг Оскара, так что не похоже, что он будет на моей стороне. Вместо этого я держу все в себе и работаю над тем, чтобы сделать свое "все в порядке" более убедительным.

Вечеринка "Отплытие" немного подбадривает меня. Трудно не чувствовать себя хорошо внутри, когда снаружи я притворяюсь, что все прекрасно. Непопулярное мнение, но первый Sail Away недели всегда мой любимый, потому что, хотя новые пассажиры робко и настороженно относятся к участию, мне нравится вызов.

Мне нравится завоевывать их, концентрироваться на небольшой группе людей, учить их нескольким шагам, укреплять их уверенность в себе, а затем наблюдать, как они с нетерпением разучивают следующую песню, пока все вокруг не присоединятся к ним. Быть причиной улыбок людей — одна из лучших сторон этой работы.

"Почему я узнаю эту девушку?" спрашивает Том у банды, когда вечеринка заканчивается. "Она знаменита или что-то в этом роде?"

"Нет, ты ее никогда раньше не видел". Дэниел отмахивается от него.

Я не намерена нарушать свой конус молчания для Тома, но мои любопытные глаза следуют за его глазами туда, где все все еще смотрят.

"Ребята, остановитесь, она смотрит!" паникует Луиза.

Весь воздух застревает в моих легких.

Тара и Кейт стоят на другом конце палубы. Тара машет рукой со всей теплотой золотистого ретривера, а Кейт пристроилась позади Тары, ведя себя как нервный стаффи в приюте.

Отлично. Это именно то, что мне было нужно…

"Похоже, они тебя знают, Лиззи", — замечает Оби".

" Подожди, она же с той фотографии в твоей комнате!" Том отмахнулся, и я кивнула.

То, что Тара и Кейт поехали вместе в отпуск, вполне логично, но я никогда не думала, что увижу день, когда Кейт снова приблизится ко мне на расстояние ближе ста ярдов. Я ни на секунду не допускаю мысли, что они проделали весь этот путь, чтобы увидеть меня, особенно после того, что произошло между мной и ней, но это также слишком маловероятно, чтобы быть совпадением.

Перебрав все варианты побега, мне ничего не остается, как глубоко вздохнуть, нацепить еще более фальшивую улыбку, чем та, что я уже ношу, и пойти поприветствовать их. Меня одолевает стеснение, и я задаюсь вопросом, что они обо мне думают. Сделала ли я что-то странное до того, как заметила их? Они смеются надо мной? Сравнивают меня со спортивным талисманом? Я с болью осознаю, что эти элементарные танцевальные движения под пошлые песенки делают меня похожей на одного из "Вигглов".

"Вот это неожиданность!" приветствую я их.

Тара крепко обнимает меня, и значительная часть моего беспокойства улетучивается. Я и не подозревала, как сильно мне нужно было увидеть знакомое лицо.

"Ты не представляешь, как я была рада тебя видеть", — щебечет она.

Они это спланировали?

После того как мы с Кейт слишком долго решали, как нам удобнее играть, мы неловко обмениваемся "привет", словно гоняем теннисный мяч. Глаза Тары скачут туда-сюда между нами, как у самого обожающего судьи в мире.

"Ты — самовлюбленная социальная альфонс!"

Да? Ну, по крайней мере, у меня есть хоть что-то. Все, чем ты когда-либо будешь, это третьим лишним. Маленьким, блядь, прихлебателем. Здесь, дома, даже в своих собственных чертовых отношениях. Неудивительно, что он нашел что-то получше — это было несложно. Ты — никто.

"Я думала, ты на гастролях", — говорю я Таре.

"У меня двухнедельный перерыв, прежде чем мы снова отправимся в путь. Я никак не могла не приехать к вам. Как все проходит?"

"Мне нравится", — говорю я сквозь стиснутые зубы. "Наконец-то я нашла свое дело".

"И, прости, у тебя теперь есть парень?"

Она пытается вовлечь Кейт в разговор, но та неподвижна, как дохлый хомяк.

От стресса сердце колотится так сильно, что я могу упасть. Оскар, должно быть, уже увидел сообщение и пропустил звонок — неужели он придумал какое-то дерьмовое оправдание, почему скучал по мне, или даже не удосужился ответить? Чем еще он занимался, о чем я просто не знаю?

Заткнись, заткнись, заткнись!

"О, нет. Он просто…"

"Больше ничего не говори. Я знаю, как все это работает на круизных лайнерах".

Она вдруг задыхается.

"Ты уже была на оргии?"

Я вздрагиваю, окидывая взглядом всех гостей, снующих мимо нас.

"Прости. Но…"

Она вопросительно поднимает бровь, и я качаю головой, к ее разочарованию.

"Над чем ты работаешь сегодня вечером?"

Она уже достала маршрутный лист и маркер. Так трудно не любить эту девушку.

Я выделила "Свидание вслепую", приговаривая, что у меня есть еще кое-какие дела, которые нужно успеть сделать до этого. Сейчас я не занята, но мне нужна секунда, чтобы осознать, что они здесь. Нет, что Кейт здесь. На всю неделю. Наглость.

"О Боже, пожалуйста, вытащи Кейт на сцену. Ей так нужен праздничный роман".

Я притворяюсь, что смеюсь. "Я посмотрю, что можно сделать. Как дела, Кейт?" Мне удается сказать, не показывая, что внутри у меня все кипит.

"Хорошо, спасибо". Хотя ее ответ короткий, он не такой холодный, как я ожидала, но я рада, что она не стала уточнять.

Старушка выбирает именно этот момент, чтобы подойти ко мне с вопросом, где находится туалет, и мне хочется раствориться. "Будет проще, если я вам покажу". Я пользуюсь предлогом, чтобы оставить девочек, и веду гостью прочь.

Люди просят у Тары селфи и автографы, когда она заканчивает смену, а у меня просто спрашивают, где люди могут облегчиться. Если кому-то нужна метафора того, как складывается наша карьера, то это идеальный вариант.

Я провожаю пассажира и делаю пит-стоп в туалете команды, чтобы покорпеть над собой в зеркале. Хорошо ли я выгляжу? Есть ли у меня что-нибудь в зубах? Приятно ли от меня пахнет? Нет ли у меня странных пятен на белых шортах? На этом этапе мне уже не до смущения, мне просто нужно знать, насколько все плохо. К счастью, кажется, я в полном порядке.

Я пытаюсь отвлечь свой мозг от их неожиданного появления, но не могу игнорировать навязчивую мысль, которую я так давно отбросила. Мне не следовало переезжать с ними в Лондон. Я все время хваталась за крупицы того, что было у них, но так и не смогла приблизиться к этому.

Я вспоминаю, как в последний раз видела Кейт вживую. Это был мой двадцатый день рождения, и родители купили нам билеты на "& Juliet". Я так ждала этого момента. Тара была на каникулах с семьей и не смогла приехать, но она хотя бы прислала открытку, написала мне в FaceTim и подарила милое ожерелье со звездой. Кейт весь ужин перед показом рассказывала о себе, ни разу не задав мне ни одного вопроса.

Всякий раз, когда мне удавалось вставить хоть слово, она доставала телефон и переписывалась с людьми, занимаясь этой фальшивой ерундой про "активное слушание". Ммм, да, о, вау, правда?

Не знаю, когда это случилось, но она стала настолько одержима имиджем, что ничего не могло произойти без того, чтобы об этом не написали в Интернете. Несмотря на то, что мы попросили незнакомца сделать нам фото вместе, она выложила только ту фотографию, которую я сделал с ней одной. Если бы Тара была на фото, Кейт бы точно его опубликовала.

Первую половину шоу Кейт провела, сверяясь со временем. В перерыве она ушла, заявив, что из-за того, что она съела что-то за ужином, ей стало нехорошо. У нее непереносимость глютена — это было вполне приемлемое оправдание. Если бы это не было так очевидно. Она не думала, что я помню, что, мы — были приглашены на другую вечеринку в тот вечер, и она поняла, что не может пойти, только когда Тара указала, что у меня день рождения. И это будет выглядеть некрасиво, если она откажет мне в этом.

Посмотрев второй акт в одиночестве и намочив рукав кардигана, пытаясь скрыть, что я плачу, я решила, что больше не позволю ей уйти от ответа. Я слишком долго молчала.

"Мило, что ты решила попробовать", — сказала она после того, как увидела наше с друзьями шоу. Я не "пробовала", я много работала над этим. Мне за это платили. Мы продавали билеты на большинство вечеров и получали отличные отзывы. И даже не начинай рассказывать мне о "милашке".

"Я всегда считала его мудаком", — сказала она, когда я вернулась домой из дома этого идиота, плача в пакет с моими вещами. Это было не из солидарности; раньше она всегда отзывалась о нём хорошо. Она просто хотела сделать вид, что была права в чём-то, что у неё было что-то, чем она могла бы меня превзойти, как способность распознать мудака издалека.

Наверное, нужно знать одного, чтобы понять другого.

"Это театральная школа — ты не поймешь", — говорила она неоднократно, например, когда я возвращался к столу из бара и обнаруживала, что все смеются над шуткой, которую я пропустила, или буквально каждый раз, когда они с Тарой рассказывали о своих днях.

Я сбилась со счета, сколько раз она отклоняла мои предложения потусоваться или соглашалась на них, а потом бросала меня, как только у нее появлялось другое предложение. А как часто она вычеркивала меня из планов, в которые меня включали ее собственные друзья. Она забирала Тару, приглашала ее и только ее на всякие мероприятия, делилась с ней секретами. Мы всегда были втроем, пока Кейт не захотела стать вторым.

У меня были свои друзья, своя жизнь — пока я не уволилась — и я всегда была рада поделиться ею с ней, но она перестала хотеть делиться со мной своей.

В тот вечер, когда я отмечала свой день рождения, мне так хотелось верить, что она заболела, но в глубине души я точно знала, куда она ушла. Я пропустила свой обычный поход в киоск с товарами, набралась смелости и пошла на вечеринку, и, конечно, она была там. Я застала ее в самый разгар произнесения тоста за своих новых соседей по квартире. Оказалось, что она предупредила нашего арендодателя за два месяца и переехала на новую квартиру, не предупредив меня. Я знала, что Тара переезжает к своему парню, но по плану в квартиру должен был въехать кто-то еще. По крайней мере, таковы были мои догадки.

Потом начались крики.

Когда я выхожу из ванной, Кейт стоит на другом конце оживленного коридора и ждет меня. Я не думаю, я просто действую. Я шагаю к ней.

"Что ты здесь делаешь?" — шепчу я, не пытаясь скрыть свой гнев.

"Я хочу извиниться".

"Хочешь? Или Тара хочет, чтобы ты это сделала? Давай, извинись — я уверена, она будет тобой гордиться. О, и не забудь снять это на видео для своих подписчиков!"

"Я изменилась".

"Нет. У тебя было больше года. Ты даже не удосужился написать мне простое "извини". Тебе пришлось проделать весь этот путь, чтобы сделать вид, что ты сожалеешь. Ты ничуть не изменилась. Это все то же самое дерьмо, которое ты всегда затевала".

"Может, мы просто сядем и все обсудим?"

"Конечно, а когда ты собираешься?"

Она оживилась от моей перемены настроения.

"Завтра утром?"

"Черт, я выгуливаю свою золотую рыбку. Вечер тоже уже занят — демонстрация шоколадного чайника".

"Лиз."

"Отвали."

Я поворачиваюсь и ухожу.

Отлично, наконец-то я вижу свою заклятую врагиню и не могу от нее убежать. Почему я не могла столкнуться с ней, когда молча сопела по Саутбэнк, возвращаясь в крошечную квартирку, которую делила с незнакомцами после очередного душераздирающего дня в офисе, или когда обедала в одиночестве в миллионный раз? Любой из этих вариантов был бы предпочтительнее, чем быть вынужденным работать, пока она наблюдает за происходящим. Она получает эксклюзивный доступ, чтобы наблюдать за тем, как я не справляюсь, и это унизительно. Все это совершенно унизительно.

В течение следующих нескольких дней я как будто наблюдаю за всем со стороны, а мое тело работает на автопилоте. Каждое приятное общение с гостем, каждое занятие, каждый раз, когда Тара рассказывает о чем-то, что они с Кейт делали вместе, — все это искусно подстроено. А потом я возвращаюсь в свою пустую комнату и плачу в подушку до изнеможения, а когда просыпаюсь, все начинается снова. В этот момент я могу быть как сильно разряженный аккумулятор. Никакая зарядка не вернет меня к прежнему состоянию; меня просто нужно выбросить и заменить кем-то новым и блестящим.

Уже поздно вечером в среду я выныриваю из этого состояния. В дверь стучат, и я спешу вытереть мокрые щеки, слезть с койки и выбросить гору использованных салфеток, разбросанных по комнате. Я смотрю в зеркало. Господи, я не могу открывать дверь в таком виде. Мой нос розовый, глаза красные, а на лавандовом топе спереди остались влажные пятна фиолетового цвета. Никто не будет искать мою соседку — она могла бы и не переезжать. Она все время проводит в комнате своего парня.

Я звоню, чтобы спросить, кто там, но в ответ раздается еще один стук. Отлично. Кого это, блядь, волнует? Я открываю дверь и вижу обеспокоенного Тома. Мы просто смотрим друг на друга, кажется, целую вечность, пока он вдруг не обнимает меня так крепко, словно боится, что я рассыплюсь, если он отпустит меня.

Дверь за ним закрывается.

Я всхлипываю ему в плечо, мое дыхание прерывистое, голова раскалывается, в ушах звенит.

"Все хорошо. Все хорошо. Ты в порядке", — шепчет он, поглаживая меня по затылку.

"Я не могу…" — это все, что мне удается вымолвить между неконтролируемыми рыданиями.

Том успокаивает меня, не отпуская, пока мои легкие не зазвучат в том же ритме, что и его. Он находит на столе мою бутылку с водой и заставляет меня пить, пока берет из ванной салфетки.

"Мне так жаль…"

Я качаю головой. Я не позволю ему извиняться, когда сама недавно вела себя с ним так же дерьмово

Я забираю у него туалетный рулон и сажусь на кровать. Он садится на стол.

"Что происходит?"

"Я больше не могу здесь находиться".

Его брови сгибаются.

"Ты же не думаешь уезжать?" — спрашивает он, как будто это самая безумная мысль, которая могла прийти в голову.

Я не отвечаю. Именно об этом я и думаю.

"Элиза, ты не можешь!"

Я прекрасно понимаю, к каким последствиям приведет уход в середине контракта. Я буду должна компании кучу денег, мне придется оплачивать перелеты домой, и меня внесут в черный список, чтобы я больше здесь не работала. Но сейчас это наименьшая из моих проблем.

Я пожимаю плечами в ответ.

"А что насчет Харви?"

Я снова пожимаю плечами.

"Что случилось?"

"Я ошиблась на его счет".

Том смотрит на меня так, будто я говорю на другом языке.

"Что ты собираешься делать вместо этого?"

Его тон более чем панический.

"Я собираюсь поступать в театральную школу".

Эти слова ошеломляют меня не меньше, чем его, но только от чувства ясности, которое нахлынуло на меня, когда я наконец произнесла их вслух.

"В этом году я пропустила срок подачи документов, но я могу снова работать на брата и провести год в подготовке. В этом году я была так близка к этому. Следующий год должен быть моим".

"Но ты ненавидишь работать на брата".

"Это работа. Я могу использовать ее, чтобы накопить на оплату курсов".

"Притормози на секунду. Как ты к этому пришла?"

"Я никогда не буду счастлива, пока не поступлю в театральную школу. И когда я поступлю, я наконец перестану чувствовать себя неудачницей".

"Почему ты считаешь себя неудачницей?"

"Потому что я недостаточно хороша! Я никогда не была достаточно хороша, чтобы делать то, что я хочу, иметь то, что я хочу, или… сохранить это".

Том качает головой.

"Ты идеальна. Ты хоть представляешь, как мне тяжело работать, чтобы не отставать от тебя? Тебя мгновенно начинают любить гости, ты прирожденный организатор, и у тебя целая куча друзей. Ты — сотрудник месяца, черт возьми!"

Была куча друзей. Была сотрудником месяца. А чего я добилась с тех пор? Ничего. Сколько друзей у меня теперь? Ни одного.

"Элизабет, это не ты".

Мы сидим в тишине. У меня нет сил на дальнейшие объяснения. Он это переживет. Он забудет меня, как и все остальные.

Он поднимает глаза на мою койку, хмурится, а потом снова переводит взгляд на меня. "Это они, да? Твои друзья, которые появились на этой неделе. Они что-то сказали?"

"Нет, я с ними почти не разговаривала".

"Почему?"

"Потому что они обе живут той жизнью, которую я хочу, и я в буквальном смысле предпочела бы обнять осиное гнездо, чем тратить еще одну секунду на то, чтобы потешить гребаное эго Кейт".

"Ты сейчас не понимаешь смысла". Он шагает. "Почему бы тебе не принять душ? Мы можем включить фильм. Поговорим об этом еще, устроить что вроде ночевки…"

"Я в порядке. Я позвоню маме".

"И скажешь ей, что уезжаешь?"

Я киваю.

"Я действительно думаю, что тебе нужно подумать над этим завтра".

"Почему? Я все равно захочу уехать завтра".

"С любым важным решением нужно посидеть двадцать четыре часа, прежде чем его принять. Это из психологии".

Я почти уверена, что он меня обманывает, но притворяюсь, что верю ему, потому что знаю, что только так он отступит. "Ладно, двадцать четыре часа".

Он смотрит на часы. "Так что если ты все еще захочешь уехать завтра в полночь, то сможешь действовать".

Мы заключаем соглашение, которое я лишь наполовину собираюсь выполнять.

"Давай я пойду соберу свои вещи и останусь здесь".

"Зачем?"

"Не думаю, что тебе сейчас стоит оставаться одной".

"Я в порядке".

Он не верит, но мне нужно, чтобы он поверил.

"Обещаю".

Он уступает, но начинает рыться в моих ящиках.

"Что ты делаешь?"

"Я не буду ночевать, но я еще не ухожу. Где твой iPad?"

"Том".

"Элизабет". Мы смотрим друг на друга, но он бросает на стол пачку "Скиттлз" и вскоре возвращается к мародерству.

Я неохотно уступаю, и в итоге мы смотрим несколько серий "Офиса", пока он не решает, что можно уйти.

"Элиза, мне так жаль, что…"

"Мне тоже жаль".

"Друзья?"

"Друзья".

Как только за ним закрывается дверь, я открываю шкаф и набираю код от сейфа. Я не исполняю свое решение, я просто рассказываю о нем кому-то. Мой телефон пикает как сумасшедший, когда я подключаюсь к Wi-Fi, в основном сообщениями от Оскара, которые у меня нет желания читать.

Мама берет трубку после нескольких звонков. "Элиза! Как приятно тебя слышать!" В такие моменты я радуюсь, что она рано встает. «Пит, это Элиза", — зовет она папу, поворачивая камеру к нему на кухню.

"Привет, дорогая!" Его тапочки шаркают по полу, когда он садится рядом с мамой в гостиной.

Черт, а я-то надеялась, что мама будет одна.

"Который час?" Папа делает паузу, чтобы быстро посчитать время. "Что ты делаешь, звоня нам так поздно?"

Моя нижняя губа дрожит.

"Я хочу вернуться домой".

Я думала, что у меня уже закончатся слезы, но не тут-то было.

"О, милая, ты просто тоскуешь по дому. Я боялась, что так и будет, когда Тара спросила, на каком ты корабле".

"Зачем ты сказала им, чтобы они приехали? Ты же знаешь, как я отношусь к Кейт".

"Она забрала Кейт? Прости, Лиз, я понятия не имела. Но они уедут через пару дней. Это большой корабль — ты ведь можешь не обращать на них внимания, правда?"

"Не совсем. И дело не только в этом. Это не…" Я фыркнула. "Ничего не получается. Я очень, очень хочу вернуться домой".

Папа берет трубку.

"Элиза, ты ведешь себя глупо. Давай — сделай глубокий вдох. Все не может быть настолько плохо. Тебе же нравилось в прошлом месяце. Сотрудник месяца не может просто так уволиться!"

"Это просто не то, чем я хочу заниматься".

Они вздыхают и смотрят на меня с более чем намеком на отчаяние.

"Мы ожидали, что в какой-то момент нам позвонят, — признается мама.

Что это значит?

"И что ты хочешь делать вместо этого?" — спрашивает папа.

"Я хочу еще раз попробовать поступить в театральную школу. Я знаю, что у меня получится. А до тех пор я снова буду работать с Лоуренсом. Я танцевала и пела со здешними актерами — они очень помогли мне отработать технику и…" Я останавливаюсь, когда вижу, что они смотрят друг на друга, ведя свой собственный безмолвный разговор. "Что?"

"Мы поговорим о том, что ты будешь делать дальше, когда ты вернешься в марте", — мягко говорит мама.

"Но…"

"Это не обсуждается", — твердо говорит папа, и оба смягчают удар словами "мы тебя любим", прежде чем звонок прерывается.

Я звоню сестре, но она не отвечает. Я бросаю телефон на матрас и вытаскиваю чемодан из-под кровати, расстегиваю молнию и нахожу одинокую пару джинсов. Я открываю несколько ящиков и начинаю закидывать туда свои вещи.

Мой телефон начинает звонить. На секунду мне кажется, что это могут быть мои родители, решившие поговорить более спокойно, но меня охватывает ужас, когда я вижу, что звонит Лоуренс. Недолго пришлось ждать. И, поскольку я не могу ненавидеть себя больше, чем уже ненавижу, я отвечаю на звонок.

"Лиззи, — резко говорит он, не давая мне и слова вставить, — что это я слышу про твоё увольнение?"

«Я…»

"Не знаю, почему ты думаешь, что я возьму тебя обратно. Твоё резюме — полное дерьмо.".

"Отвали, Лоуренс".

"У тебя было три работы…"

Он изображает снобистский голос интервьюера.

"Все до двадцати двух лет. Хм, и с какой из них ты не ушла?"

Я не даю ему возможности отреагировать.

"То, что ты постоянно убегаешь не сделает тебя счастливой, Лиззи. Вопреки твоему мнению, трава не всегда зеленее. Иногда она грязная и покрыта кучами коровьего дерьма, но ты должна продолжать идти, чтобы добраться до вершины холма".

"Это доктор Сьюз?"

"Ты не уйдешь. Я никогда не позволю тебе пережить это, если ты снова это сделаешь".

"Но для меня здесь больше ничего нет".

"Жестоко. Создай здесь что-то для себя".

"Это не так просто".

"Да ты что? Или ты просто делаешь все сложнее, чем нужно?"

Я спешу придумать ответ, но ничего не приходит достаточно быстро.

"Скажите мне честно, если бы ты пришла домой в понедельник, а люди спросили бы тебя: "Как прошел круиз на корабле? Твоя мама сказала, что ты развлекала людей по всему Карибскому бассейну! а тебе придется посмотреть им в глаза и сказать, что ты уволилась, ты будешь хорошо себя чувствовать?"

"Она никому не рассказала".

Я уклонилась от его допроса.

"Конечно, рассказала! Она рассказывает всем, кто слушает, и папе тоже. Они не хотят об этом молчать".

"Зачем им это делать?"

"Потому что они гордятся тобой! Мы все гордимся! Единственный, кто не гордится, — это ты, и мне надоели эти твои "горе мне", которые ты несешь каждый раз, когда что-то идет не по твоему сценарию. Ты больше не ребенок. Я не собираюсь спасать тебя в этот раз".

На линии воцаряется тишина. В его словах много правды, но я не хочу ее слышать. Все оправдания, которые я хочу привести, заставляют меня звучать как маленькую плаксивую сучку с комплексом жертвы: «Ты не знаешь, каково это — жить в твоей тени»; «Тебе-то хорошо — ты никогда не сталкивался ни с какими трудностями»..

" Я не отказываюсь от театральной школы", — наконец пробормотала я.

"А что, если ты пойдешь в одну из этих школ и у тебя там начнутся проблемы? Ты просто уйдешь, да?"

"Нет, все будет по-другому. Мне там понравится".

"Ты говорила то же самое об этой работе, а теперь посмотри, где ты. Не прошло и трех месяцев, а ты уже хочешь все бросить. Я все время говорил маме и папе, что это случится, если они будут мягки с тобой. Они сделали тебя слабой".

"Я не слабая!" — кричу я.

"Нет, ты слабая! И пришло время стать жестче. Мир не идеален, и ты тоже".

"Я тебя ненавижу".

Он смеется — действительно смеется.

"О, я знаю. Знаешь, почему я тебе не нравлюсь?"

"Потому что ты мудак".

"Потому что я единственный в этой семье, кто относится к тебе как к взрослому человеку, а ты воспринимаешь все, что не относится к тебе, как злобу. Я не понимаю, как всего несколько недель назад ты рассказывала нам, как тебе там нравится, а теперь звонишь и говоришь, что тебе там не только больше не нравится, но и что ты ненавидишь его так сильно, что хочешь уехать. Клянусь Богом, если это снова как-то связано с парнем…"

"Это не имеет никакого отношения к никаким парням", — огрызаюсь я.

"Ага."

"Не имеет!"

"Докажи это."

"Я не должна тебе ничего доказывать".

"Не должна мне, но должна себе".

Он ошибается. Он ничего обо мне не знает. Он никогда меня не знал.

"Иди на хер.", — приказывает он, прежде чем повесить трубку.

Да пошел он. К черту всех.

Я открываю свой гардероб, собираю все вещи и бросаю их в чемодан, вешалки и все остальное. Он мне на хрен не нужен. Я справлюсь без него. Он увидит. Я двигаюсь к полкам, хватаю охапки одежды и добавляю их в растущую кучу.

Я найду работу в Лондоне. Я найду дешевую комнату. На этот раз у меня все получится. Я знаю, что у меня получится. Я должна, потому что если я не смогу…

Я падаю на пол перед всеми своими вещами, и свежее расстройство снова льется из моих глаз. Я уже настолько привыкла к этому, что жжение даже не пугает меня.

Если я снова не справлюсь, мне придется окончательно смириться с тем, что я никогда ничего не добьюсь.