Большой оххх

Глава 1

Зрительный контакт — один из ярких признаков притяжения. Если вы заметили чей-то пристальный взгляд, постарайтесь показать, что вы заинтересованы и открыты для общения. Однако не стоит слишком активно реагировать, чтобы не создать впечатление, что вы отчаянно ищете внимание.

Уиллоу

На меня внезапно обрушилось чье-то тело, расплескав половину моего напитка на Полли, мою лучшую подругу. Я снова задумалась, что, черт возьми, мы вообще делаем в этом ужасном месте, которое называют «баром». Вокруг было полно девочек-подростков в откровенных нарядах и придурковатых мальчиков, которые мечтали раздеть вышеупомянутых девочек при первой же возможности.

— Почему мы здесь? — Я простонала на ухо Полли.

Полли уставилась на меня.

— Из-за парней, конечно.

— Пол, они всего лишь мальчишки. Взгляни на них.

Я обвела пальцем комнату, резко остановившись, когда заметила знакомое лицо.

— О, блин, мой чертов братец здесь.

Голова Полли повернулась туда, куда указывал мой палец.

— Который из них? — Почти взвизгнула она.

— Рубен, — вздохнула я, закатив глаза. — Не Деклан.

Моя лучшая подруга была по уши влюблена в половину моих старших братьев-близнецов и всякий раз, когда она оказывалась рядом, то превращалась в идиотку с длинным языком. К несчастью для Полли, Деклан ею не заинтересовался, потому что, и мне неприятно это говорить, мой брат был крайне поверхностным, а поскольку Полли была не в его «вкусе», то есть ростом пять футов два дюйма, восьмого размера и с длинными светлыми волосами, у нее не было шансов. Теперь, если бы вы спросили моего второго младшего брата Тоби, что он думает о Полли, он, вероятно, по-мужски взялся бы за свою промежность и издал какой-нибудь животный звук. Однако, будучи на четыре года младше нас, Тоби, в свою очередь, не имел шансов с Полли несмотря на то, что работал моделью неполный рабочий день и был, по его словам, «чертовски сексуальным парнем».

— Уф, — простонала Полли, поворачиваясь ко мне, явно не интересуясь моим младшим братом. — Жизнь так несправедлива.

Я воздержалась от замечания о детях, роющихся на мусорных свалках, чтобы заработать достаточно денег на еду, или о том, что им приходится проходить десять миль за водой, и сочувственно улыбнулась ей. Ну, это, вероятно, было не сочувствием, а скорее психозом, потому что именно так себя чувствовала, разговаривая или думая о любом из моих четырех братьев. Добавьте к этому отношение драгоценной принцессы Полли «это же я» и я бы с удовольствием отвесила ей пощечину с улыбкой на лице.

— В любом случае, ты не ответила на мой вопрос, — сказала я, решив продолжить тему о чем-то другом, кроме одного из моих братьев. — Что мы тут делаем? Здесь чертовски стремно.

Полли оглядела комнату.

— Да, ты права, — вздохнула она. — Слышала, что в последнее время здесь собирается толпа постарше.

— Ну, да. Раньше возрастная группа была двенадцать лет плюс.

— Временами ты такая злюка. — Полли закатила глаза. — Просто попробуй насладиться моментом.

Я знала, что спорить с ней бессмысленно, поэтому натянула подобие улыбки и сделала большой глоток своего напитка.

Прошло почти полчаса, а мы все еще стояли, прислонившись к голой кирпичной стене, не в силах пошевелиться из-за давки, и пили напитки по смешной цене. Полли не поняла намека и настояла, чтобы мы задержались еще немного, поэтому, чтобы развлечь себя, я решила позлить своего младшего брата и продолжала махать ему рукой.

— Он совершенно отчетливо видел меня, — сказала я, размахивая рукой, как будто звала спасателя. — Посмотри на него, притворяющегося, что он меня не видит или вовсе не знает.

Полли начала смеяться.

— Посмотри на его лицо, он чертовски подавлен.

На его лице было выражение неподдельного ужаса, как будто я промчалась через бар с криком «эге-ге-гей, ублюдок».

— Он действительно ненавидит тебя, не так ли? — Заявила Полли.

Я кивнула и ухмыльнулась.

— Да, и мне это чертовски нравится.

— Помаши еще раз, — сказала Полли, хихикая. — Он разговаривает с девушкой.

— Давай со мной. — Я подтолкнула ее локтем и хихикнула.

Мы обе начали отчаянно махать руками, истерически смеясь при этом. Наконец, Рубен показал нам средний палец и повернулся спиной. Мы обе пригнулись, вцепившись друг в друга, водка заставила нас думать, что мы веселые.

— О, черт, — воскликнула Полли, хватая меня за предплечье. — Этот блондин думает, что ты ему машешь.

Мой взгляд проследил за взглядом Полли, и я чуть не кончила на месте. Неуверенно помахавший в ответ был самым великолепным мужчиной, которого я когда-либо видела.

Высокий и подтянутый, с растрепанными волосами, точеной челюстью и в идеально сидящих брюках. Не могла разглядеть детали его лица, но те его части, которые удалось разглядеть, были великолепны. Я была так восхищена, что продолжала махать, как один из тех счастливых китайских котов, но с высунутым языком. Что также означало, что не заметила, как он помахал в ответ и направился к нам. Только когда Полли схватила меня за руку и дернула вниз, поняла, что он всего в паре футов от меня.

— Привет, — сказал он, одарив меня улыбкой, от которой у меня потекли слюнки. — Мы знакомы?

Покачала головой, молча рассматривая его и запоминая о нем все детали для последующих фантазий перед сном.

— Я так подумал, поскольку Вы мне махали.

О черт, даже его голос был сексуальным: плавным и насыщенным, как растопленный шоколад. Теперь он был ближе, и я могла как следует разглядеть его лицо. Зеленые глаза сверкнули на меня, когда его полные губы растянулись в улыбке, от которой появились ямочки.

— Я… я… — я снова покачала головой. — Извините, мы не знакомы.

— О, ладно. — Он оглянулся через плечо. — Вы махали кому-то другому?

— Брату. Он ненавидит меня, и я пыталась поставить его в неловкое положение.

Парень рассмеялся, и когда сделал это, я была почти уверена, что забеременела от него. Почувствовала, как у меня появляется молоко. Он был чертовски хорош.

Я взглянула на Полли — мне было интересно, какой была ее реакция на него, потому что у меня была репутация человека, который находил привлекательными самых странно выглядящих мужчин — очевидно, я единственный человек, который думает, что в Чудовище есть что-то сексуальное, прежде чем оно снова превратится в принца. Поэтому испытала облегчение, увидев, что она была так же ошарашена, как и я. Хотя это ни о чем не говорило, ей понравились боксерские трусы моего брата, а для меня это было… тьфу, отвратительно.

— Итак, удалось? — Спросил сексуальный парень. — Смутить брата.

— О, эм, да, наверное. Он повернулся ко мне спиной и показал средний палец, так что считаю, миссия выполнена.

Мы оба рассмеялись, хотя мой смех был немного натянутым, потому что я пыталась слушать его. Знаете, запомнить ъ, чтобы дополнить образы на потом, когда буду одна в постели.

— Что ж, рад, если это так, — наконец сказал парень, и его зеленые глаза потемнели от напряжения.

Последовало несколько секунд неловкого молчания, когда я была убеждена, что он считает меня странной и собирается исчезнуть, но он шокировал меня.

— Послушай, я бы с удовольствием угостил тебя выпивкой. Не против?

Повинуясь инстинкту, оглянулась через плечо, но увидела только стену, к которой прислонилась. Полли толкнула меня плечом и громким голосом сказала:

— Я в туалет, нужно пописать.

С ее словами последовало огромное подмигивание, от которого вся верхняя часть ее тела изогнулась, когда она это сделала. Я испустила долгий вздох и пожалела, что она не может научиться искусству «меньше значит больше» в такие критические моменты.

Мы смотрели ей вслед, и я была удивлена, что он снова повернулся ко мне.

— Итак, напиток. Чего бы ты хотела?

Мой желудок сжался, и почувствовала такое волнение, какого не испытывала с тех пор, как была ребенком в Рождество.

— Водку с диетической колой, пожалуйста.

— Отлично, никуда не уходи. Сейчас вернусь. О, кстати, я Чарли.

— Уиллоу, — с придыханием ответила я.

— Что ж, Уиллоу, сейчас принесу водку и диетическую колу.

Наблюдая, как его восхитительная задница движется сквозь толпу, я знала, что не сдвинусь ни на дюйм.

Честно говоря, я чувствовала определенную степень вины за то, что почти полчаса не переставала разговаривать с Чарли. Он заставлял меня смеяться, и мне было интересно все, что он хотел сказать, и, казалось, что я действительно нравлюсь ему. По крайней мере, парень смеялся в нужных местах, когда я говорила что-то, что мне казалось смешным. Я чувствовала себя неловко, потому что Полли определенно была третьей лишней. Чарли задавал ей вопросы и вовлекал ее в разговор, но по мере того, как мы приближались друг к другу, наши голоса становились все тише и тише, а бедная Полли оказалась в стороне. Также я чувствовала, как она начинала нервничать из-за того, что слишком долго находилась на одном и том же месте. Она хотела мужчину, а вокруг не было никого — ну, кроме Чарли, и я бы позаботилась о том, чтобы она не запустила в него свои когти.

— Прости, — сказала я ей, когда Чарли вернулся к своему другу. — Но он мне правда понравился, Пол.

— Все хорошо, — сказала подруга с широкой улыбкой. — Я не возражаю, на самом деле, я могла бы заскочить в бар «Зар» и встретиться с Жасмин.

Жасмин была еще одной старой школьной подругой, которая настаивала на том, что носит только дизайнерские вещи. Она была типичной «Амберкромби» (бренд американской одежды. Компания была основана в 1892 году в Нью-Йорке и стала одним из самых популярных брендов среди молодежи. В XIX веке он был бутиком, в котором продавали высококачественное снаряжение для любителей активного отдыха, а сегодня он стал глобальным ритейлером моды, известным своими гиперсексуализированными рекламными кампаниями с изображением несовершеннолетних) особенно когда встречалась со своими коллегами по работе, а это означало, что мы с Полли в наших ансамблях «ПриМарк» (Primark — это ирландский розничный бренд, который предлагает модную одежду и аксессуары по доступным ценам. Primark известен своей политикой низких цен, что делает бренд популярным среди молодежи и широких слоев населения), «Чарити-шоп» («Чарити-шоп» (от англ. «Charity Shop») — благотворительный магазин. Места, куда люди приносят не нужные им вещи, их по невысокой цене кто-нибудь покупает, а выручка идет на добрые дела. Работают в таких магазинах, в основном, волонтеры) на самом деле не сочетались друг с другом.

— Нет, — простонала я. — Не делай этого, она будет с этой сучкой Лулу Янг.

Полли вздрогнула.

— Ее зовут Луиза, кто, черт возьми, стал бы называть себя в честь чертовой престарелой пенсионерки из Шотландии, которая когда-то пела «Take That»? (британская поп-рок-группа, которая доминировала в национальных чартах на протяжении пяти лет. Их отличие от других «мальчиковых» групп 1990-х состояло в том, что участники сами сочиняли свои песни. Группа была сформирована в 1990 году в Манчестере и первоначально выступала в клубах и школах)

— Кто-то, кто знает о музыке только 2017 года, — размышляла я, глядя на Чарли. — А что насчет его друга?

Я кивнула парню, с которым был Чарли, понимая, что это был выстрел в темноту. Он не был похож на моего брата и, судя по всему, был одного роста с Полли.

— Нет, низковат.

Ее ответ был незамедлительным, что доказало, я действительно знала свою лучшую подругу.

Одной рукой она начала рыться в своей сумке, а в другой сжимала бутылку водки. Наконец, после долгого шуршания и появления двух железнодорожных билетов, одной упаковки жевательной резинки и тампона, она достала телефон.

— Я напишу Жасмин, — объявила Полли, ее большие пальцы порхали по экрану. — Если Лулу с ней, будет весело.

— Серьезно?

— О да. — Она усмехнулась, ее карие глаза заблестели. — Вот будет здорово, когда сообщу ей, что купила точно такую же сумочку, как у нее, в магазине «Армии спасения» (благотворительная организация) за три фунта пятьдесят.

— Блестяще, у нее будет сердечный приступ.

— Вот именно.

Улыбка Полли была злой, и именно за это, я, черт возьми, люблю ее.

Через несколько секунд из телефон чирикнул, как птичка, и она тыкнула по экрану.

— Да, так и есть, они в баре «Зар». С тобой все будет в порядке?

Я взглянула на Чарли, который случайно посмотрел на меня. Он замахал руками, как я делала раньше, вызвав у него улыбку.

— Да, напишу, если ты мне понадобишься, — ответила я, не в силах отвести глаз от высокого сексуального мужчины в шаге от меня.

Полли притянула меня к себе и обняла.

— Будь осторожна.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я с американским акцентом. Это было наше обычное прощание, дань уважения Киту и Вив в фильме «Красотка», нашем любимом фильме с тех пор, как нам исполнилось двенадцать лет.

Она быстро помахала Чарли и исчезла, проталкиваясь сквозь толпу детей, стоявших вокруг и потягивавших свои яркие напитки.

Чарли бросил на меня обеспокоенный взгляд, сказал что-то своему другу, а затем вернулся ко мне, указывая на дверь.

— Я ведь не спугнул Полли, да?

Он казался действительно обеспокоенным, когда смотрел поверх множества голов на выход, и, честно говоря, мое сердце слегка сжалось.

— Нет, она ушла на встречу с другой подругой. — Я посмотрела на него, а затем на его друга. — Это ведь хорошо, не так ли? Имею в виду, что могу пойти с ней, если ты занят.

— Боже, нет. — Чарли схватил меня за локоть, словно пытаясь остановить меня. — Я рад, что ты осталась. Мой приятель, — он кивнул в сторону своего друга, — Бомбер тоже собирается уходить.

Я оглянулась и увидела, что Бомбер допил свой напиток и пошел тем же путем, что и Полли всего несколько минут назад.

— Мы действительно плохие друзья? — спросила, слегка поморщившись.

Чарли улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

— Не думаю. Уверен, мы бы поступили так же.

Я посмотрела в его добрые, ласковые глаза и кивнула.

— Да, наверное, ты прав. Определенно.