Большой шмон

Глава 1

Пожалуй, впервые за долгие годы службы в центральном аппарате Министерства внутренних дел генерал Урусов ехал на важную деловую встречу в чужом служебном автомобиле. «Трансфер мы вам обеспечим», — вспомнил он прощальные слова, сказанные ему накануне по телефону. Вот и обеспечили — черный «мерседес» с тонированными стеклами, кремлевскими номерами и двумя синими мигалками на крыше. Не хватало только черного «гелендвагена» сопровождения. «Ну и ладно! — усмехнулся про себя Евгений Николаевич. — Мы не гордые». Да к тому же вовсе не это сейчас занимало его: мысли Урусова вертелись вокруг другой темы — он гадал о содержании предстоящей очень непростой беседы с очень непростым человеком…

После трехлетней службы в Ингушетии в середине девяностых, когда в коловерти первой чеченской войны подполковник Урусов стремительно сделал завидную карьеру и сколотил немалое личное состояние, он вернулся в Москву с генерал-майорскими погонами и сразу сел в кресло заместителя начальника особого управления охраны — ОУО МВД, секретного подразделения, созданного по секретному же приказу тогдашнего министра. Природный дар тонкого интригана и обаятельного льстеца помог Евгению Николаевичу быстро втереться в доверие к высокому начальству в стенах родного министерства и, главное, за высокой кремлевской стеной. Скоро он возглавил ОУО. Положение Урусова теперь открыло перед ним широкое поле для маневра и, как говорится, игры в свой карман: выполняя деликатные, а порой крайне деликатные, поручения сверху, он получал полный карт-бланш в смысле финансовых средств и организационных методов достижения поставленных задач. От него всегда требовалось одно: рапорт об успешном выполнении задания. И Урусов блестяще преуспел в этом. За пять лет работы он не допустил ни одного срыва. Основным фронтом особого управления были «активные мероприятия» против лидеров преступных группировок, которых кое-кто на самом верху использовал как простых пешек в запутанной шахматной партии на политическом поле. И на этом поприще Урусову не было равных. Словно искусный кукловод, умело сталкивая стенка на стенку враждующие криминальные кланы и их лидеров, он добивался устранения одних и взлета других паханов, за что и был не раз поощрен — новыми генеральскими звездами, коих теперь на его погонах насчитывалось целых три. Завистники поговаривали, что Урусов просто ловко применяет отработанную им еще в Чечне систему «откатов по инстанциям», щедро делясь со своими кремлевскими покровителями. Однако незаинтересованные наблюдатели полагали, что основа служебных успехов Евгения Николаевича — это созданная им за многие годы внутри криминального сообщества чрезвычайно разветвленная сеть осведомителей, которые за ответные услуги или из страха поставляли генерал-полковнику необходимую информацию и компромат.

К тому же почти никто не знал, что отдельные высокопоставленные чиновники использовали уникальные возможности Урусова совсем в особой неделикатной сфере, в результате чего строптивые региональные князьки гибли в авто- или авиакатастрофах «в условиях сильного тумана и нулевой видимости на дороге», зарвавшиеся генералы и адмиралы пускали себе пулю в лоб «по причине неосторожного обращения с огнестрельным оружием», а прочие неудобные граждане становились жертвами разбойных нападений на улице или в собственных квартирах…

Эти уникальные возможности генерала Урусова делали его, несомненно, фигурой значительной и опасной: его боялись многие из тех, кто догадывался о его темных делах. Но это лишь помогало в продвижении Урусова по служебной лестнице.

Но в последние полгода фортуна вдруг отвернулась от него. Одно за другим генерал Урусов провалил несколько серьезных заданий, чем, видимо, крайне прогневил влиятельных заказчиков. Только за последнюю неделю под личным контролем Урусова были предприняты две попытки ликвидировать Владислава Игнатова, лидера криминальной России, — и обе провалились.

И вот теперь после этих досадных провалов Евгений Николаевич терялся в догадках: о чем же намеревался побеседовать с ним Сергей Гурьевич Тялин, который позвонил ему вчера вечером прямо домой и предложил встретиться в подмосковном пансионате «Олимп».

— Трансфер мы вам обеспечим… — вполголоса повторил Урусов тялинскую фразу и стал мрачно глядеть в окно.

Мимо проносились березовые рощи, уже сильно оголившиеся под унылыми октябрьскими дождями. «Мерседес» летел по тихому, пустому шоссе. Время от времени на обочине виднелись фигуры постовых, которые зорко вглядывались в номера и, узнавая знакомые сочетания цифр и букв, привычно вздергивали к козырьку руку.

«Что-то у них не сработало, — размышлял Урусов, — что-то они не учли. Решили, болваны, ограничиться услугами своих боевых слонов — и просрались! А теперь подняли хай, теперь всех собак на меня спустят. Ишь как Тялин вчера беседовал: губки поджал, зубки стиснул… Нам с вами надо обсудить последние новости, товарищ Урусов…» Если бы господин Тялин догадывался, что Урусов сам готов выложить из собственного кармана сотку-другую «зеленых», лишь бы ему кто точно сказал, где скрывается неуловимый Варяг — да он бы лично, взяв в подмогу двух-трех проверенных бойцов из специального батальона охраны, рванул бы туда и сам собственными руками взял бы эту суку Варяга и с удовольствием вздернул бы гада на первом фонарном столбе. Потому что к Варягу у него накопился свой суровый счет, который этот урка должен оплатить ему сполна, не баксами, не фунтами — кровушкой своей!

Когда в Америке Варяг уничтожил лучших бойцов Урусова, Евгений Николаевич поклялся отомстить смотрящему. Но когда и он сам стал жертвой наглого налета на его дачу в Переделкино, когда Варяг взял его в заложники и две недели продержал в каком-то вонючем подвале, он, генерал-полковник милиции, как последний уркаган, вынужден был пуститься в бега… После этого Урусов затаил на Варяга лютую злобу! Так что сильнее страстного желания Тялина и его подручных избавиться от Владислава Игнатова была давняя мечта Урусова вывести этого сраного Варяга на лужайку в глухом лесу да пустить ему пулю в лоб…

Но Варяг не лыком шит — этого, похоже, господин Тялин до сих пор еще не уяснил. Он думает, что с Варягом можно в бирюльки играть так же легко, как с этими нефтяными олигархами, которым только впендюришь ствол «Макарова» в брюхо или на шконку кинешь на месячишко — и они уже лужу под собой льют и начинают послушно бабки отстегивать, сколько им скажут… Варяг не таков. Его ни на испуг, ни на понт, ни на подставу не возьмешь. К нему особый подход нужен. Его не напугать и не облапошить, а обхитрить требуется. Но обхитрить такого хитрована, как Варяг, не так-то просто, Сергей Гурьевич! Не так-то просто… Тут самому надо обладать интеллектом и хитростью не меньшими, чем Варяг…

Пиликанье мобильника прервало мрачные раздумья генерала. Дежурный полковник доложил о том, что оперативной службой был засечен разговор с мобильного телефона, находящегося в розыске по делу Игнатова. Сейчас координаты установлены. На место выехала группа захвата.

Новость слегка подняла настроение генералу Урусову.

— Действуйте, — отчеканил он в трубку, — и держите меня в курсе дела!

Черный «мерседес» мягко вкатил под железную арку подмосковной базы отдыха «Олимп». Именно здесь назначил ему встречу влиятельный сотрудник кремлевской администрации. Машина остановилась у бокового входа в здание из стекла и бетона, и генерал Урусов легким, пружинистым прыжком выбрался из салона. Его уже ждали. Плотный лысеющий господинчик в темном костюме и белой рубашке с галстуком гладкой походкой подкатил к генералу и учтиво выговорил:.

— Евгений Николаевич? Прошу вас за мной…

Урусов скроил насмешливую гримасу и последовал за господинчиком. Они долго шли по пустым прямым коридорам, минуя тяжелые дубовые двери с медными табличками: «Процедурная», «Душевая», «Раздевалка», — машинально читал Урусов. Наконец господинчик юркнул в боковую арку и распахнул дверь с табличкой «Фитнес-бар».

Евгений Николаевич оказался в полутемном просторном зале. Вдоль правой стены тянулась высокая барная стойка, за которой сновал бармен в белом сюртуке. Низкие столики в зале были пусты, за исключением одного — в самом дальнем углу. Из-за столика поднялся высокий мужчина лет сорока с лишним, в очках, с короткой рыжеватой бородкой. Хотя Урусов никогда до сих пор не встречался с этим человеком, он сразу понял, что это и есть его телефонный собеседник. Тялин протянул руку:

— Ну вот мы и встретились, Евгений Николаевич!

— Рад знакомству, — деревянно отчеканил Урусов, лаская взглядом сухощавое лицо.

— Садитесь, нам тут никто не будет мешать… — с фальшиво-добродушной улыбкой протянул Тялин.

Урусов наметанным глазом сразу зафиксировал низкую настольную лампу в центре столика. «Пишущий источник света», — усмехнулся про себя поднаторевший в искусстве прослушки Урусов. И, надменно улыбаясь, сел в глубокое мягкое кресло. Тялин заговорил. И при первых же фразах его монолога надменная улыбка сползла с губ Евгения Николаевича и сменилась беспомощной гримасой недоуменного испуга.

— Я не буду утомлять вас подробностями, — монотонно вещал Сергей Гурьевич. — Напомню вам только некоторые эпизоды вашей служебной биографии. В девяносто пятом году вы, не поставив в известность вышестоящее начальство, организовали вывоз из Чеченской республики стрелкового оружия и боеприпасов, которые были списаны в качестве боевых потерь внутренних войск. Вырученные от перепродажи этих вооружений денежные средства вы пустили на организацию незаконной добычи нефти в захваченных боевиками районах Чечни. Более того, вы курировали как переработку нефти на Чеченнефтекомбинате-21, так и доставку нефтепродуктов потребителям. Среди этих потребителей, между прочим, оказались бандформирования Гелаева и Рамазанова. Документация Чеченнефтекомбината была вами уничтожена, однако… — Тялин сделал паузу, видя, что побагровевший от волнения Урусов привстал с кресла и раскрыл рот, собираясь энергично возражать. — Дослушайте меня до конца, Евгений Николаевич, — спокойно продолжал он ровным тоном, жестом пригласив генерала присесть. — Вы не учли того, что ваши потребители на той стороне вели очень аккуратную бухгалтерию. В ходе одной спецоперации уже в ходе нынешней антитеррористической кампании эти бухгалтерские документы были найдены. Они находятся у нас.

Тялин откинулся на спинку кресла и замолчал, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. Урусов нашел в себе силы выдержать долгий изучающий взгляд опытного оперативника спецслужбы. Он шумно сглотнул слюну и молчал.

— Словом, — вдруг, резко сменив суровый обличающий тон на вполне добродушную интонацию, улыбнулся Тялин, — у нас с вами есть база для взаимовыгодного сотрудничества. Причем в режиме, отличном от прежнего. Больше никаких провалов мы не потерпим! — Опять тон сменился: в голосе Тялина лязгнуло железо, так что Урусов невольно поежился. — Первое. Надо установить плотную слежку за людьми Игнатова, за самыми близкими и самыми доверенными людьми. Вам, я думаю, не надо объяснять, кого я имею в виду… Чижевский. Юрьев. Буттаев.

Урусов поразился феноменальной осведомленности кремлевского чиновника, но виду не подал. Он отметил про себя, что Тялин просит его впрямую о наблюдении за крупным вором в законе Закиром Большим. Это могло означать одно из двух: либо Тялин разочаровался в Максиме Кайзере, заклятом враге Варяга, либо просто хочет дублировать действия Кайзера, чтобы развернуть против Варяга наступление двумя колоннами и уничтожить смотрящего наверняка.

— Есть сведения, — откашлявшись, заметил Урусов, — что Игнатов вроде как прошлой ночью находился в одной химкинской больничке. К тому же мы засекли несколько звонков с телефонов Игнатова. Оперативники буквально с минуты на минуту должны определить его местонахождение и организовать захват.

— Есть сведения? Звонки? — передразнил Урусова Тялин. — Евгений Николаевич, вы же опытный оперативник. Ну что вы мне тут басни дедушки Крылова рассказываете! Пока мы не захлопнем за Варягом тюремную дверь или крышку гроба, я вашим «сведениям» не склонен доверять. Для пользы дела давайте лучше пока исходить из того, что Игнатов разгуливает на свободе. И его надо искать… Не просто искать, а найти и обезвредить! И сделать это необходимо в кратчайшие сроки. В любом случае нам нужно позаботиться не только о его персоне, но и о его, так сказать, наследстве, весьма солидном наследстве! Я имею в виду воровскую казну. Жив Варяг или нет, на это наследство претендует немало наследников.

— И не только из криминальных кругов? — невольно вырвалось у Урусова.

Сергей Гурьевич сделал вид, что это замечание его не удивило, однако его озабоченное лицо потемнело, а брови сошлись в сплошную мрачную линию на переносице.

— Да, да! Не только. Надо выяснить круг его доброжелателей и вне криминальных кругов, простите за каламбур, — продолжал Тялин ровным голосом. — Во-первых, узнать, кто организовал ему освобождение из лихтенштейнской тюрьмы. — Он криво усмехнулся. — Есть сведения, что это, видимо, люди из вашего министерства…

— Или из Генпрокуратуры, — аккуратно ввернул Урусов.

Он вдруг вспомнил свой давний телефонный разговор

с заместителем Генерального прокурора Светланой Александровной Сергеевой: да, уж врагу не пожелаешь столкнуться с этой стервозой на узкой профессиональной тропе. Светлана Александровна тогда не захотела мараться поисками Варяга и перекинула это дело в МИД. Но почему? Уж не потому ли, что она сама была заинтересована в прикрытии Варяга фиктивной ксивой?

— …в любом случае это все равно ваша епархия, — донесся до его слуха недовольный баритон Тялина. — Вы меня слушаете, Евгений Николаевич?

— Да-да, слушаю, конечно, слушаю… — Урусов заставил свою физиономию принять выражение ретивого внимания. — Я с прокуратурой не имею слишком тесных связей, может быть, было бы эффективнее действовать по вашим каналам…

— Ну хорошо, это мы посмотрим… — согласился с Урусовым кремлевский собеседник. — Во-вторых, надо установить, кто и с какой целью сейчас покровительствует Игнатову в окружении… самого. — Тялин многозначительно ткнул пальцем вверх и куда-то в сторону. — Наверняка у его тайных благожелателей среди старой кремлевской гвардии есть определенный финансовый интерес. Одного такого благодетеля все же удалось отодвинуть, но наверняка среди них остались и другие доброхоты. И вы, Евгений Николаевич, должны организовать наблюдение за определенными лицами. Сейчас это приоритетное направление.

Только теперь до Урусова наконец дошло, зачем хитрый Тялин пригласил его на разговор в этот подмосковный санаторий, не пожелав, как раньше, вести переговоры по телефону. Вот оно что — Тялин хочет натравить генерал-полковника МВД на своих ближайших соседей по офису! «Определенные люди» — это же сотрудники президентской администрации, а то и сам ее глава, господин Мартынов, на которого несколько дней назад было совершено таинственное покушение!

Урусов повеселел: внезапно туман рассеялся, и все прояснилось. Вовсе не Варяг организовал покушение на Мартынова, да и вообще никакого покушения не было. Была самая обычная хладнокровная подстава. Двойная подстава — и жертвой этой хитроумной подставы стали — или должны были стать — Мартынов и Игнатов! И весь сыр-бор разгорелся из-за денег, из-за наследства смотрящего России — из-за общака!

— Возможно, для начала стоит поискать в более безопасном месте, — после некоторой паузы осторожно начал Евгений Николаевич. — Там, где хозяин ничего не заметит и не хватится пропажи…

Тялин сдвинул очки на кончик носа и впился в Урусова острым взглядом.

— Вы правильно рассуждаете, товарищ генерал-полковник. Именно поэтому я и обратился к вам лично. Эту очень тонкую игру нельзя доверять никому постороннему. Даже проверенному, опытному сотруднику. Вы же видите, я говорю с вами вполне откровенно, не таясь. Начните поиски с… бывшего хозяина моего рабочего кабинета — Александра Ивановича Сапрыкина. После бегства Сапрыкина я, скажу вам прямо, внимательно просмотрел оставшиеся после него бумаги. Там обнаружилось немало интересного. Но, как вы понимаете, я смог ограничиться только кремлевским кабинетом… Неплохо бы пошмонать у него… м-м… дома. Сапрыкин постоянно жил в дачном поселке Жуковка-пять…

— Извините, Сергей Гурьевич, я тоже буду с вами откровенен, — посерьезнел Урусов. — Вы не опасаетесь, что наш с вами разговор…

— Не опасаюсь! — Тялин быстро понял, к чему клонит высокопоставленный милиционер. — В этом помещении режим безопасности контролирую я лично. Если же вы намекаете на то, что источником утечки информации можете стать вы, то не забывайте о бухгалтерии Чеченнефтекомбината, дорогой Евгений Николаевич. Там дело пахнет не просто выговором и даже не тюремной парашей…

Урусов при этих словах нервно рассмеялся.

— Ладно, тогда позвольте замечание по существу. Вы хотите, чтобы я тайно произвел нелегальный обыск на даче гражданина Сапрыкина, в подмосковном поселке, находящемся в зоне действия особого государственного режима безопасности?

Собеседник Урусова лишь слегка кивнул в ответ.

— Отлично. Но вы должны понимать, Сергей Гурьевич, что просто туда на «жигульке» не въедешь и замок на виду у всех не вскроешь. Подготовка и осуществление этой операции займет массу времени…

На это Сергей Гурьевич не среагировал никак. Он поднялся, важно кивнул Урусову и уже в дверях обронил:

— Трансфер мы вам обеспечим.

Глава 2

Желтый «жигуленок» дорожно-постовой службы неспешно трусил по глухому проселку неподалеку от Сколковского шоссе. Сидящий за рулем заспанный старшина вполуха слушал бубнеж соседа — плечистого лейтенанта с широкоскулым мясистым лицом, который со знанием дела обсуждал достоинства Зидана и Рауля и шансы «Реала» на выход в финал Евролиги. Два инспектора возвращались после патрулирования дальних подъездов к столице в пункт своей постоянной дислокации на пост ДПС около МКАД.

— Что это там такое? — Мордатый лейтенант вдруг прервал свой увлеченный рассказ о потрясающих данных французского футболиста и махнул рукой туда, где темной стеной высилась лесополоса.

В сгущающейся ночной мгле на фоне закатного неба был едва различим черный курящийся из кювета дымок. Патрульный «жигуль» свернул вправо и встал к обочине. Оба гиэдэдэшника устало вышли из машины и пошли к лесополосе. Приблизившись к краю глубокого обрыва, они с удивлением обнаружили в нем уткнувшуюся в кривую старую осину покореженную иномарку. Молча переглянувшись, оба инспектора сбежали вниз по склону и вплотную приблизились к темнеющему в сумерках остову обгоревшей машины. Дымок все еще шел из-под сплющенного в гармошку капота, выгоревший салон обуглился, и краска на корпусе тоже вся обгорела. Включив фонари, они стали осматривать место происшествия. Их внимание сразу привлекло сильно обгоревшее, местами обуглившееся тело, ничком лежавшее на земле со стороны распахнутой водительской двери.

Бросив беглый взгляд на труп, лейтенант глухо выматерился и отстегнул от портупеи рацию.

— «Сокол-пять», «Сокол-пять», я «Кречет-восемь», — вполголоса забубнил он в микрофон. — У нас чэпэ на участке… Сколковское шоссе, второй километр… — И, запнувшись, точно не зная, что сказать дальше, брякнул: — Труповозку высылайте. Прием…

В это время старшина склонился над обгорелым трупом и, подсвечивая фонариком, с любопытством, смешанным с отвращением, стал его разглядывать. Вроде мужик… Рост метр восемьдесят или что-то около того… Обувка явно мужская. Обгорел, как головешка в костре… Похоже, не повезло бедняге. Но как же он мог так лихо загореться? Неужто так здесь все полыхало? А это что? Старшина заметил в свете фонаря блеснувший в траве прямоугольник. Мобильник! Он присел на корточки и уже было схватил телефон, да вовремя спохватился и, вынув из кармана мятый носовой платок, обернул им ладонь и только тогда осторожно поднял важную улику с земли. Странно: и тачка, и мужик, можно сказать, дотла сгорели, а телефончик этот уцелел, даже по краям не оплавился. Он нажал на кнопочку — вспыхнула синеватая подсветка дисплея. Еще и работает! «Нокия» — похоже, не из дешевых…

За спиной раздалось громкое сопение командира.

— Ну, что скажешь, старшина Бережной? Как тебе все это зрелище?

— Я, товарищ лейтенант, скажу так: тачку-то бензином снаружи и изнутри облили, и этого хмыря тоже. Не мог он так сам по себе полыхнуть. Что-то тут не так. Явно не несчастный случай…

— Это не нашего с тобой ума дело! — сердито оборвал старшину лейтенант, раздраженный тем, что напарник раньше него додумался до столь очевидной версии. — Я группу вызвал. Вот прилетят соколы из утро — пусть они и кумекают, несчастный это случай или счастливый…

Он еще раз обошел почерневший металлический кузов авто, заглянул под капот и все же констатировал для самого себя:

— Да, блин, это точно не авария. Поджог явный… Ты смотри, как все выгорело! И похоже, не так давно, всего час прошел, не больше. Ты только посмотри, Егор, — пробурчал он, нагибаясь под раскуроченный передок. — Номер-то свинтили… Нету переднего номера! А там? — Он торопливо зашагал к багажнику, светя перед собой фонариком. — И тут нет номера. Оба свинчены! Интересное кино… Ну а у тебя что, Егор?

— Да вот мобилу нашел.

Старшина протянул руку с завернутой в платок «Нокией».

— Небось тоже обгорела? — заинтересовался находкой лейтенант.

— Да нет, Вась, целехонькая мобила. Даже как-то странно.

— Ну-ка дай-ка… Это ты с платочком ловко придумал… — Лейтенант через ткань нажал несколько кнопок. — Ага, вот номерок этой самой «Нокии» высветился. Может, хоть по нему установят личность потерпев… погибшего…

Поднеся к губам рацию и глядя на дисплей сотового телефона, дважды повторил дежурному семизначный номер.

— Ну-ка, проверь, милый, кому этот номерок принадлежит, — завершил он свою просьбу, и отключил рацию.

Два инспектора дорожно-постовой службы продолжали стоять над почерневшим трупом мужчины и задумчиво разглядывали еще слегка дымящуюся машину. Что же тут произошло в самом деле?

То, что на сгоревшей тачке не было номеров, размышлял старшина Бережной, определенно указывало на тщательно продуманное убийство: даже по обгоревшим номерам можно было бы быстро вычислить хозяина машины. Но номера свинтили — значит, свинчивал тот, кто этого хмыря мог сюда привезти и сжечь… А на чем же он слинял отсюда? Выходит, две тачки были? Или он не на тачке, а пехом уходил? Тут если рысью, то минут за пятнадцать — двадцать можно до МКАДа добежать… Да, обидно — а ведь могли бы сами застать преступника на месте преступления! Но час назад, когда, по прикидкам лейтенанта, загорелась эта тачка, они, по обыкновению, устроили вечернюю засаду на беспечных водил, спрятав свой «жигуль» в рощице на Минском шоссе, километрах в тридцати от этого злополучного места — далеко за пределами своей зоны ответственности.

Вдали послышался визгливый вой сирен. На ночной трассе появились моргающие синие глазки приближающихся милицейских машин. Судя по количеству мигалок, их было не меньше трех.

— Ну блин, ща начнут копать, почему так поздно обнаружили, почему проворонили, где были да что делали… — зло проворчал лейтенант.

И тут у него в руке ожила рация:

— «Кречет-восемь», «Кречет-восемь», я — «Сокол — пять». Прием!

Он поспешно поднес ко рту черную коробку и рявкнул:

— «Кречет-восемь» на связи! Что у вас?

— Установлена личность погибшего на Сколковском шоссе… — сквозь треск радиопомех прорывался звонкий далекий голос. — Ну, вашего владельца «Нокии»…

— И кто же он? — с внезапно охватившим его волнением прохрипел лейтенант. Ему вдруг пришло в голову, что если они с Бережным еще до приезда опергруппы и впрямь сумеют установить личность сгоревшего водителя, то, может, им удастся этим важным достижением отвлечь внимание начальства от факта их возмутительного отсутствия на участке патрулирования.

— Оказывается, мобильник этот уже неделю как стоит на прослушке… Номер зарегистрирован на Игнатова Владислава Геннадьевича, 1958 года рождения, объявленного в федеральный розыск по подозрению в… Ты хоть просек фишку, Васька?! — позабыв о всех правилах ведения служебных радиопереговоров, завопил «Сокол-пять». — Ты хоть понял, чей труп ты там нашел в кювете? Это же вор в законе Варяг! Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! Ну ни хрена себе!

Глава 3

Петька Кравцов, по кличке Краб, высокий тощий парень с бритым черепом, нервно сглотнул слюну и, пропустив вперед битком набитую маршрутку «газель», бросил зеленую «шкоду-фелицию» в левый ряд Московской кольцевой автодороги. Два дня назад, воспользовавшись страшной суматохой, возникшей на Ильинке после взрывов около здания Торгово-промышленной палаты, Краб, как и было предусмотрено планом, добежал до этой «шкоды», включил мотор и стал дожидаться Леньку Лиханова, по кличке Лихач, который, отстрелявшись из гранатомета, должен был от Ильинки подворотнями добежать до места их встречи. Краб угнал эту новенькую тачку со стоянки около магазина «Рамстор» на Шереметьевской улице и потом уже, припарковавшись в тихом переулке неподалеку от Ильинки, быстро осмотрел захламленный багажник, все лишнее оттуда выкинул, оставив только брезент. Он знал: брезент ему еще понадобится…

В тот же вечер он скинул Леньку на стройке в Новых Химках и договорился встретиться здесь же ровно через сутки, потом загнал «шкоду» в заброшенный гараж-ракушку на Речном вокзале, а сам провел ночь и весь следующий день в заранее снятой квартирке неподалеку. Днем он отзвонился Максиму Петровичу, и тот дал последние инструкции относительно «финальной фазы»…

И вот эта «финальная фаза» настала. Подхватив ничего не подозревающего Леньку на той самой стройке в Новых Химках, Краб съехал с МКАД на Волоколамку и попер на север. Туда, где ему надлежало сделать последнюю остановку.

Справа замельтешили сумрачные покосившиеся хибары с пустыми глазницами окошек и ветхими кровлями, потом ухабистая грунтовка вывела «шкоду» к грязному, сплошь заросшему осокой и камышами пруду. Вдалеке высилась белозеленая стена березового леса. К березовому лесу и вела грунтовая дорога, по мере приближения к опушке все больше сливающаяся с давно не паханным лугом.

Немного углубившись в березняк, Петька сбавил скорость и, зачем-то оглянувшись, проехал еще метров сто.

— Ну все, — бросил он глухо, ставя на ручной тормоз, но не заглушая движок. — Тут и передохнем. Сорок минут гоню без продыху… Сзади все было чисто, а, Лихач?

— Чисто… — хмуро отозвался Ленька. — Слушай, Петь, а как все-таки с бабками?

— С какими еще бабками? — не понял Краб и, распахнув дверцу, стал вылезать из-за руля.

— Ну, которые тот мужик с собой вез… в эту самую Торговую палату. Клиент наш… — Леня вылез следом за Петькой. — Ты же сам говорил: у него портфель с бабками…

— Ну ты лихой! — снова ухмыльнулся Краб. — Даром, что ли, Лихачом тебя кличут. Че ж я, по-твоему, должен был лезть в самое пекло за портфельчиком с бабками? Нет, извини, брат, у меня такого желания не возникло… Я ноги делал…

Краб передернул плечами и отвернулся с таким видом, точно выругался: мол, ну и мудак ты, Ленчик! Ленька был знаком с Петькой уже года три, и эта засада на Ильинке стала их пятым совместным делом. Правда, еще ни разу им не приходилось действовать так дерзко: среди бела дня, на глазах у сотен людей. Но и ставка была крутая: Краб посулил аж сто штук зеленых. Это выходило по полтиннику на брата. Таких деньжищ Ленька в жизни не держал… Да еще Петька сказал, что у того мужика, на которого они сегодня на Ильинке засаду устроили, с собой был портфель, туго набитый бабками. Эх, жаль, пропали те бабки… Но и обещанные пятьдесят кусков премии — тоже неплохо. Ради такого куша стоило залечь с гранатометом на чердаке в самом сердце Москвы…

Леньке було не впервой иметь дело с гранатометом, потому как в самом конце девяносто девятого в составе полка подольского ОМОНа он зачищал чеченов под Аргуном. Тогда пришлось жарковато, хоть и зима стояла студеная, но именно в том далеком декабре он и наладил близкое знакомство и с «калашом», и с гранатометом, и первой кровушки нюхнул. Слава богу, чужой, не своей. Судьба хранила Леньку — он за год без малого чеченской службы ни разу не целовался с пулей… Дембельнувшись, вернулся в родной Подольск, покрутился, покрутился, проел-пропил боевые да и пристроился в местный Комимпэкс-банк охранником. А потом оказалось, что этот банк держали Савостя и Гурьян, известные в Подольске рэкетиры. Когда на банк круто наехали какие-то наглые гастролеры из Воронежа и Ленька двух самых дерзких положил из своего «газовика», переделанного под стрельбу 9-милиметровыми боевыми патронами, Савостя приехал его поблагодарить да и предложил перейти к нему под крыло — личным телохранителем. И Лихач, не долго думая, согласился. Там, в бригаде Савости, он и познакомился с Петей Кравцовым, по кличке Краб, который выполнял особые поручения шефа. А после пары выездов на «полевые работы» — то есть бабки выбить с должников или учинить разборку с непокорными конкурентами, — и вовсе с Петюней скорешился. Правда, ненадолго: прошлым летом химкинские замочили Савостю в Митино, и савостинская братва, дабы не усугублять ситуацию, рассеялась кто куда. И тут-то Краб предложил Леньке заняться самостоятельным «малым бизнесом» — то есть, попросту говоря, выполнять разовые заказы. Так они стали наемными стрелками.

Краб, имея обширные связи в бандитской среде, вел переговоры и заключал контракты, а Лихач, с его немалым боевым опытом, готовил и выполнял операции. Недавнюю, на Ленинградке, он полностью прописал — то есть, конечно, Краб от заказчика получил все инструкции или, как Петька выразился, «рамочку нарисовал», а уж все детали и конкретику в эту рамочку вписал лично Леня. Именно он посоветовал Крабу потребовать у заказчика, чтобы тот обеспечил их особым, несерийным гранатометом «Пчела». И не ошибся: новехонькая игрушка сработала надежно. Ленька часто вспоминал, как тогда на Ленинградке подскочил ужаленный «пчелками» серебристый «лексус», а задним и «форд-экспедишн». Баб-бах! — и, словно фашистские танки в кино про Отечественную войну, заполыхали две щегольские иномарки… И сегодня он мог тот черный «мерседес» раздолбать к едреной матери, но Краб почему-то запретил…

Это как раз сейчас Леньку более всего и заботило.

— Как бы клиент не воскрес — тогда сам знаешь, что с нами будет, — хмуро пробубнил он. — Заказчик сурово спросит! Мало того, что гонорар потребует вернуть, так еще и за жопу возьмет. Помнишь, как Савостя наказывал?

— Не боись, — отрезал Краб сухо. — Все путем. — И добавил раздумчиво: — Приказа мочить клиента не было. Пугнуть надо было — и все.

— А бабки? — не унимался Ленька. — У него же в портфеле бабки были…

— О том портфельчике ты не горюй, — осклабился Краб. — На твоем веку таких портфельчиков еще хватит…

Петька отошел к толстой, поросшей мхом березе, и встал к Леньке спиной — точно отлить собрался. Он осторожно откинул полу куртки. Рука невидимым легким движением скользнула за пазуху и тотчас выпрыгнула назад. Тусклый лучик заходящего солнца скользнул по короткоствольному пистолетику. Краб постоял еще у березы, держа перед ширинкой руку с зажатым пистолетиком, так чтобы Ленька ничего не заметил, потом вдруг резко развернулся и направил ствол на напарника.

Лихач вздрогнул и, еще не веря своим глазам — или не желая признаться самому себе, что поверил, — выдохнул:

— Ты че, Краб, охренел? Откуда у тебя этот… — У него сорвался голос, глаза широко раскрылись — то ли от удивления, то ли от ужаса.

Петька медленно приближался к Леньке, не сводя с него колючего взгляда, и молчал. Лихач облизнул пересохшие губы и попытался что-то еще сказать, но из глотки только вырвалось тихое сипение. И тут Краб нажал на спуск — короткий ствол сердито кашлянул, выплюнув огненную харкотину, потом кашлянул еще раз и еще. Ленька зашатался, судорожно схватился обеими руками за грудь и, тихо мыча, повалился лицом на траву. Он дернулся пару раз всем телом и засучил ногами, точно силился подползти к своему убийце. Краб подошел к лежащему на траве напарнику вплотную и выпустил ему в затылок еще одну пулю.

— Ну вот тебе и контрольный выстрел, — зло пробурчав Петька и длинно, витиевато выматерился.

Он аккуратно протер рукоятку пистолета мятым, не первой свежести носовым платком и бросил еще теплое оружие рядом с убитым. Потом достал мобильник из кармана и набрал номер.

— Это я, — мрачно процедил он, дождавшись ответа. — Да. Все в порядке. Дело сделано. — Он мазнул взглядом по бездыханному телу. — Хвост обрублен. Где я? Да в лесочке, недалеко от МКАД… В Лобню? Прямо сейчас? Понял. Выдвигаюсь…

Краб в последний раз глянул на убитого напарника и, вздохнув, рысцой побежал к «шкоде». Из багажника он достал брезент, вернулся к убитому и торопливо прикрыл тело. Потом снова рванул к машине, сел за руль, врубил зажигание и, оглянувшись, дал задний ход.

Ему совсем не хотелось убивать Лихача — вовсе не потому, что он испытывал теплые чувства к своему приятелю и подельнику. Просто это было как-то не по-людски. Взять и ни с того ни с сего замочить парня, с которым у тебя не то что дружба, но какие-никакие приятельские отношения установились, с которым вместе не раз по острию бритвы ходил… И вообще неправильно это… Но делать нечего — приказ есть приказ.

Когда он в первый раз встретился с заказчиком на его даче в Кратово, тот сразу его предупредил, что дело предстоит серьезное и что ему, χο есть Крабу, придется пойти «на определенные жертвы» — так он и выразился. А Петя Кравцов тогда не вполне усек, что бы это значило, а уж когда они с Максимом Петровичем — так звали заказчика — встретились во второй раз, ему уже напрямик было заявлено о «финальном пункте» операции. «Мне тебя верные люди рекомендовали, — заметил тогда Максим Петрович, — сказали, что ты парень опытный и надежный, не подведешь, умеешь рот на замке держать. Но вот про того, второго, которого ты сам себе в подмогу выбрал, мне ничего не известно. Мне его никто не рекомендовал. Так что ты за него несешь полную ответственность. И я тебе советую, для общей же пользы, от него избавиться сразу после дела. Он — ненужный свидетель. Да и тебе делиться с ним не придется!»

«Ненужный свидетель…» Вспоминая тот разговор, Петька скривился, точно сжевал пучок молодого щавеля. «Делиться не надо…» Так он бы и так делиться не стал. Ведь он собирался получить не пятьдесят штук зеленых, как он набрехал Леньке, зная заранее о его печальной судьбине, а сумму аж вчетверо большую… Двести тонн! Но мысль, что ему не надо теперь делить двести тысяч баксов с Ленькой, душу не грела. И спокойствия не добавила.

Петька должен был, бросив эту «фелицию» в Лобне, как ему только что велел заказчик, на своих двоих, на рейсовых автобусах, добраться до Москвы, а потом, совсем затемно, на электричке доехать до Кратово и прийти на дачу за бабками.

Но как раз это и тревожило теперь Краба. А вдруг и с ним решат расправиться так же, как он только что расправился с Лихачом? Ведь для них он тоже нежелательный свидетель, которого на всякий случай неплохо бы убрать. Глупо, что он об этом подумал только теперь, а не раньше… Вот и с этой Лобней какая-то лажа. Поначалу ведь Максим Петрович наказал ему ехать в Мытищи и там залечь на пару деньков. А тут вдруг — Лобня… С чего бы это?

«Шкода» вырвалась с проселка на Ленинградку, и Краб помчался прочь от Москвы, намереваясь через три-четыре километра свернуть направо и окольными путями добраться до места.

Он взглянул в зеркало заднего обзора. Движение на шоссе в этот вечерний час было интенсивное, хотя в основном транспорт двигался в сторону столицы, и за его «шкодой» сейчас мчались всего-то три или четыре легковушки. Он свернул направо, и «шкода» вприпрыжку побежала по бетонке, которая вилась по опушке лесополосы и, по его разумению, должна была вывести прямехонько на нужную трассу.

Краб не сразу заметил, как с ухабистой грунтовки, убегающей в лес, на бетонку, ревя, выехал тяжелый джип «шевроле-блейзер» с никелированной решеткой на радиаторе. Ни пассажиров, ни водителя разглядеть было нельзя: затемненные окна были занавешены черными шторками, а лобовое стекло покрыто легкой зеркальной тонировкой.

Сейчас, в конце сентября, светало поздно. Солнце хоть и взошло, но со всех сторон на поле, лесополосе и бетонной дороге еще серели предутренние сумерки. Да еще выпал густой туман. Петька изо всех сил напрягал зрение, вглядываясь в ухабистую дорогу.

Петька на какое-то миг отвлекся от дороги и подумал, что завтра надо будет навестить Лариску, с которой он не виделся уже целую неделю. Он блаженно улыбнулся, вспомнив эту горячую брюнетку со смуглым лицом и густыми, сросшимися на переносице бровями. «Цыганочка» — так он ласково называл ее. В свои двадцать восемь неполных лет Петька перетрахал хренову тучу баб — он как-то даже вел дневничок, в который записывал имена своих любовниц и даты встреч. Когда имен набралось тридцать семь, это дело ему наскучило, и дневничок куда-то затерялся. А может, просто те девчонки никаких зарубок не оставили у него в памяти: с кем-то он и переспал по разу, по два, с кем-то встречался полгода, а вот Лариска — совсем другое дело. Лара взяла его, как говорится, за живое, и держала его за это живое накрепко… В койке Лариске равных не было — ни одна из тех тридцати семи, или сколько их там, не могла сравниться в сексапиле с Лариской, ни одна! Петька глянул на шоссе и даже крякнул от воспоминаний о Ларкином смуглом, словно загорелом, теле, ровной и мягкой, точно шелк, коже… Особенно мягкой и шелковистой кожа была между ляжек, вблизи от горячего влажного кратера, который он прямо-таки чуял даже сквозь одежду. И всякий раз, когда он наведывался к Ларисе в Отрадное, Петька наскоро целовал ее в дверях, волок в комнату и торопливо раздевал, стаскивая тугие джинсы, растянутый свитерок, потом расстегивая крючочки на атласном бюстгальтере, в котором еле умещались тяжелые выпуклые шары, и с урчанием набрасывался на нее, влекомый тонким пьянящим ароматом ее кратера, который буквально бил по ноздрям и пробуждал в нем вулкан необузданной страсти…

Он вцепился баранку и заерзал на сиденье, пытаясь унять разгоревшийся пожар похоти. Ну ничего, немножко осталось поститься. Уже скоро…

Далеко впереди показался мост. «Ага, это, должно быть, речушка Лобня, — подумал он, — значит, и город совсем рядом. После моста можно будет тачку бросить, выйти на шоссе и дохилять до автобусной остановки…»

Но в этот самый момент его «шкоду» на полной скорости нагнал черный, заляпанный дорожной грязью джип. Злобно урча, точно железный носорог, он нагло напирал сзади, грозя протаранить тщедушную чешскую легковушку тяжелой стальной решеткой. Краб от такой наглости буквально озверел. И так он на взводе после того… в том березнячке… никак в себя прийти не может. А тут еще этот нахал прет как лось! Но, впрочем, и на рожон лезть ему не хотелось. Мало ли что… Ежели в этом джипане сидят три амбала с кулачищами, как у Майка Тайсона, то ему с ними не совладать — даже с учетом имеющегося в кармане ствола. А было бы очень обидно выпасть на эту хреновую бетонку с проломленной черепушкой, когда его в Кратово сегодня ждет такой сладкий куш… —

И Краб, стиснув зубы, втянул голову в плечи и молча дал вправо, уступая торопыге дорогу. Но тот и не думал его обгонять. Джип повис у него на заднем бампере — и вдруг никелированная решетка с глухим стуком ударила «шкоду» в левое крыло. От внезапного удара легковушка, клюнув капотом, дернулась вперед, а джипан, чуть поотстав, снова прибавил газу и снова протаранил свою жертву… Лопнуло заднее стекло, и по салону тут же загулял с посвистом сквознячина.

Краб вывернул было руль вправо, желая съехать с бетонки в траву и позволить джипу вырваться вперед. Но удивительное дело: теперь «шевроле-блейзер» выскочил справа и ударил решеткой по правому заднему крылу, не давая «шкоде» убраться с трассы. Волей-неволей Крабу пришлось крутануть руль влево и выровнять тачку…

Его колотило, точно в ознобе. Он не понимал: что вообще происходит? Чего надо этим козлам? Откуда взялся этот черный джипан, который висел у него на хвосте словно приклеенный?! Смутное подозрение уже копошилось у Краба в башке, но подозрение было настолько страшным, что он невольно отгонял его, не желая поверить в жуткую догадку. Неужели Максим Петрович и от него решил избавиться? Нет, сука, не возьмешь…

Он оглянулся. Да, ему на этой хилой «фелиции» с таким слоном в догонялки играть совсем не в кайф. Тут у него шансов нет. Если они и впрямь решили его тут, на пустынном перегоне, замочить, то у него есть только одно спасение — дотянуть до шоссе. А там…

До моста через речку оставалось метров двести, когда джип вдруг начал отставать. Петька, стараясь унять дрожь в пальцах, включил дальний свет. Два узких луча прорезали молочный туман, и тут он увидел стремительно приближающийся деревянный мост и могучие лапы стальной вышки линии высоковольтной передачи. Краб глянул в зеркало заднего вида. «Шевроле-блейзер» включил противотуманки — яркий желтый свет ударил в зеркало и на долю секунды ослепил Петьку, так что он на миг потерял ориентацию в пространстве и неверным движением руки вывернул руль вправо. Сзади послышался грозный рев мощного движка, его затылок обдало дуновение мощной воздушной волны, и тут же что-то тяжелое и большое ухнулось на «шкоду» сзади. Машина подпрыгнула, задрав переднюю ось и привстав на задние колеса, потом тяжело рухнула вниз, и ее быстро-быстро погнало вперед по бетонке, выволокло с моста, крутануло и шандарахнуло о стальную ногу вышки. Послышался звон битого стекла, перед глазами вспыхнули желтые и красные круги. Петька всплеснул руками, чтобы заслониться от острых иголок, непонятно откуда взявшихся и впившихся ему в щеки и лоб, а потом ощутил ужасную тупую боль в затылке и в спине, точно ему сзади топором раскроили туловище надвое. Впереди открылся черный глубокий зев, и Краб упал в глубокий колодец, на дне которого весело кружил хоровод огоньков…

Водила джипа сдал назад и, передернув рычаг переключения скоростей, сразу врубил четвертую и бросил могучий внедорожник вперед, на съежившуюся в гармошку малолитражку. Со страшным скрежетом «шевроле-блейзер» боднул «шкоду» в задний бампер и вдавил покореженную машину в стальную опору.

Сидящий рядом с водителем чернявый, похожий на цыгана парень выпростал обе руки вперед и уперся в приборный щиток, спасая голову от страшного удара. На заднем сиденье развалились еще два здоровяка — оба в камуфляжной форме. Они всю дорогу молчали.

— Ну хорош утюжить! — выкрикнул он недовольно. — От него там мокрое место осталось…

— Не знаю, — хмуро помотал головой водитель. — Надо уж дожать до летального исхода. Пойди-ка, глянь на него — дышит, не дышит?

Чернявый пассажир джипа открыл дверцу и спрыгнул на бетонку. Он приблизился к «шкоде». Передок был смят в лепешку, левое крыло, все в стальных морщинах и царапинах, напоминало стоптанный солдатский сапог, дверца водителя вдавилась в салон и, похоже, изрядно помяла сидящего за рулем бритого худощавого парня с залитым кровью лицом. Порезанные осколками стекла окровавленные руки спазматически вцепились в баранку. Парень не шевелился. Стараясь не перепачкаться в крови, чернявый натренированным движением приложил палец к шее водителя, стараясь нащупать пульсирующую артерию. Не нащупал.

— Ну что там, Кок? — нетерпеливо крикнул его напарник, высунувшись из открытого окна джипа.

— Приказал долга жить! — с легким кавказским акцентом откликнулся тот. — Можно ехать.

— Уверен?

— На все сто. У него слэва все ребра пэрэломаны, похоже, и сэрдце сплющило. Ты же его прямо в эту железную дуру заутюжил. На полном скаку..

Вернувшись на свое место, чернявый захлопнул дверцу и тихо скомандовал:

— Полный вперед! Выруливай теперь обратно на кольцевую и жми к Сухарю на Русаковскую… Там с ним по-быстрому разберемся и — в Кратово. Только не особенно гони — не хватало нам на засаду дэпээсников нарваться. — И когда тяжелый джип выехал на шоссе, добавил: — Только не понимаю, зачем Краба-тο надо было убирать. Краб — мужик был толковый. И не болтун. А, как думаешь, Лифан?

Лифан насупился:

— Кайзер мне шепнул, что Краб начал на сторону поглядывать. Жаба его задушила.

— И ты, брат, этому веришь? — поднял брови Кок. — Чтоб Краба жаба задушила? Да ты ж с ним в Чечне служил. Ты что ж, Краба не знаешь? Уж кто-кто, а Петя не куркуль, всегда был готов последним куском хлеба поделиться. Не то что Саня Сухарь… Вот его я с превеликим удовольствием порву, падлу…

Лифан скривился, точно у него вдруг разболелся зуб.

— Меньше сомневаешься — крепче спишь, — глухо бросил он и, чиркнув взглядом по щиту-указателю, свернул с шоссе на МКАД.

Глава 4

— Меньше сомневаешься — крепче спишь, Максим Петрович, — ровным басом вещала радиотелефонная трубка. — Сейчас самое главное — убрать все торчащие концы Как там у вас складывается ситуация?

— Мне только что позвонил мой человек… Буквально за десять минут до вашего звонка… — Максим Шубин медленно расхаживал по комнате, прижимая трубку к уху. — Там все разрешилось по намеченному плану. Проведена ликвидация обоих…

— Хорошо. Кроме этих двоих кто еще был задействован в позавчерашней операции? — нетерпеливо поинтересовался собеседник.

— Еще трое… Но они принимали участие только на подготовительной стадии и там не присутствовали. Кстати, двое из них и осуществили сегодня… финальную фазу… — Максим невольно вздохнул, вспомнив о звонке на мобильный от Кока. Сейчас Кок и Лифан, ликвидировавшие Петю Краба, последнего непосредственного участника позавчерашнего покушения на Ильинке, ехали сюда, в Кратово, от Лобни. — С ними мне как поступить? — Он задержал дыхание, с опаской ожидая услышать ожидаемый ответ. Ему стало искренне жаль Краба — парень был на редкость толковый, безотказный и, что важно, не рвач…

— Поступайте как сами считаете нужным, Максим Петрович. Это меня уже не заботит, — сурово отрезал далекий собеседник. — А мы с вами подождем новостей о Варяге. Ведь пока с ним нет полной ясности — все равно ничего предпринимать нельзя. Если он жив, это одна ситуация. Ведь оано или поздно ему придется делиться общаком с заинтересованны» * людьми, и у нас тогда возникнут крупные проблемы. Если же он наконец ушел в мир иной или если его арестуют, — а я надеюсь на это, — все-таки, как ни крути, Игнатов подозревается в покушении на крупного кремлевского чиновника, то тогда ситуация будет совсем другая. Многие — не только ваши — захотят наложить лапу на обвык, и тогда начнется большой шмон. Будет жестокая драка. И нам придется очень аккуратно все разруливать… Словом, как только все устаканится — начнете действовать… Мне пока не звоните. Я с вами сам свяжусь в случае надобности!

Кайзер даже нс успел попрощаться, как на том конце провода послышались отрывистые гудки. Он положил радиш рубку на базу и задумчиво выглянул в окно.

Могучие клены на дачном участке уже пожелтели и побагровели и с печальным шуршанием обнажали черные ветки, готовясь к близящейся зимней спячке. А что ему делать — тоже к спячке готовиться? Максим невесело усмехнулся, прокрутив в голове только что состоявшийся короткий раз-говор. Что же он услышал от своего высокопоставленного куратора? Ничего особенного, кроме того, что надо ждать. Сидеть и ждать… Ну, и долго ему придется торчать тут — день, два, неделю?

Он задумчиво проутюжил взглядом обшитую дубовыми панелями стену, облицованный крупными серыми камнями угловой камин, картины с деревенскими пейзажами в тяжелых золоченых рамах… Эту старую, довоенной постройки, но еще очень крепкую дачу в подмосковном Кратове приобрел Кайзер лет пятнадцать назад, когда не был он ни вором в законе, ни даже крупным и, как стало нынче модно выражаться, «авторитетным предпринимателем». В ту далекую пору, в конце семидесятых, был Максим Петрович Шубин майором милиции, служившим в аппарате московского ГУВД на тихой непыльной должности, работал главным образом с бумажками, получал раз в месяц продпаек да ежегодно выезжал на отдых в приморский санаторий «Крымские зори», где оттягивался по полной программе с оголодавшими но мужским ласкам генеральскими женами из Таганрога и Харькова.

Так и дослужился бы он, видимо, до трех полковничьих звезд· и места начальника отдела МВД в ближнем Подмосковье, а то и в самой Москве. Но судьба распорядилась иначе. Как-то ему в руки попало досье дерзкого московского жулика, который занимался «разводкой на бабки»: под видом сотрудника милиции он навещал подпольных коллекционеров антиквариата и директоров крупных магазинов и беззастенчиво их шантажировал, принуждая «делиться» укрываемыми от советской власти доходами. Опыт гениального шантажиста навел Максима на аналогичную идею — только ему-то устраивать «разводилово» можно было почти законным образом: он ведь носил майорские погоны! Его первая же встреча с генеральным директором популярного в столице ресторана стала поистине судьбоносной. Ресторатор, невысокий плотный мужчина с плутоватыми бегающими глазками, торопливой речью и бурной жестикуляцией, сразу понял, к чему клонит хитрый майор и неожиданно сделал ему встречное предложение, посулив такие комиссионные, отчего у наглого милиционера даже голова закружилась. Как говорится в русских народных сказках, долго ли, коротко ли, стал Максим Шубин своего рода юрисконсультом московской продовольственной мафии. И очень быстро, за год с небольшим, образовались у него от этих консультационных услуг изрядные сбережения.

Тогда-то он и прикупил двухэтажную кирпичную дачу у еврея-виолончелиста, намылившегося на ПМЖ на историческую родину предков. Дача была роскошная — и не только по понятиям кратовских старожилов: красного кирпича, с обилием окон по периметру и вторым этажом, с тремя эркерами и просторным подвалом, она выглядела солидно и богато, ни дать ни взять особняк какого-нибудь академика-ядерщика, осыпанного почестями еще при кровавом сталинском режиме. Правда, наличие этой роскошной дачи майор милиции Шубин был вынужден скрывать от завистливых сослуживцев, но недолго. В восемьдесят первом году Максим Петрович со своим тайным адвокатским бизнесом «сгорел», и ему уже светила отправка на «красную зону» в Нижний Тагил, где тянули свои сроки осужденные работники органов внутренних дел, как вдруг в его судьбе опять произошел чудесный поворот. В «Матросской тишине» его навестили двое мужчин с суровыми, но добродушными ЛИ-цими. Посветив ему красными корочками сотрудников КГБ, они прямо предложили ему весьма перспективную выгодную сделку…

Максим Петрович размышлял недолго и через три дня дал согласие. Приговор суда был беспрецедентно мягким — пять лет без конфискации. Через три года осужденный освободился и вернулся в Москву. В милицию он, понятное дело, не вернулся, зато влился в ряды практикующих адвокатов — благо диплом заочного юридического института у него имелся. А дальше все пошло как бы само по себе, но накатанной. Всю жизнь проработав в милицейской конторе, Максим обнаружил вдруг в себе качества, о которых ни он сам, ни его коллеги даже не догадывались: коммерческое чутье и сухой прагматизм, помноженные на тонкое умение уговаривать — или обламывать — людей, помогли ему быстро наладить деловые контакты с влиятельнейшими людьми — отнюдь не из числа советских служащих. Тогда-то его и приметил вор в законе Шота Черноморский, только-только сменивший здоровый сухумский климат на гнилой московский. И грузинский авторитетный предприниматель предложил Максиму сотрудничество. Именно Шота Черноморский, необычайно ценивший аналитический ум и дерзость коммерческих проектов Шубина, придумал для него шутливое прозвище — Кайзер, в честь своего давнишнего кумира, немецкого футболиста Беккенбауэра. Кликуха прилипла, а когда Максима по представлению Шоты короновали на одном из сходов, слух о Кайзере прошелестел по всей матушке России — от Питера до Магадана.

Деловое сотрудничество Максима Кайзера с Шотой быстро переросло в некое подобие партнерства и даже дружбы, основанной на полном доверии. Почти полном — потому что, рассказывая воровскому крестнику обо всех своих делах, Максим не упоминал об одном — о том, что регулярно, раз в месяц, он составляет подробные записи бесед с Шотой и другими московскими криминальными авторитетами и около станции метро «Горьковская» передает их из рук в руки одному из тех двух гэбэшников, которые навестили его в тюрьме накануне суда.

А после девяносто первого года, когда в стране произошла очередная революция, о нем вдруг забыли: всесильное ведомство на Лубянской площади начало разваливаться на глазах. И Максим впервые за десять лет вздохнул свободно: теперь он мог действовать без всякой опаски. С началом эпохи приватизации у Максима в голове зароились интересные мысли о радикальном поправлении своих финансовых дел. Он одним из первых в Москве занялся торговлей подержанными иномарками — коммерцией, которую он за пару лет превратил в высокодоходный бизнес во всероссийском масштабе, поставив на ключевые должности соратников и соплеменников Шоты Черноморского. В один прекрасный день — это случилось уже в середине девяностых — Шота огорошил Максима предложением стать его финансовым директором: мол, здоровье у старого грузинского вора начало пошаливать да и бизнес его разросся до гигантских объемов, и кроме как Кайзеру доверить контроль над своим бизнесом он никому не мог — не этому же выскочке Варягу, в самом деле…

С Варягом у Шоты были всегда сложнее отношения, в последние годы выродившиеся в откровенную вражду. Максим это прекрасно знал, но еще какое-то время колебался, не зная, чью сторону в обострившемся конфликте между двумя воровскими авторитетами принять. С одной стороны, Шота был ему как отец родной, взявший его под свою опеку и открывший перед ним многие двери. Но с другой стороны, Варяг занимал высокое место в иерархии воровского мира, пользовался уважением и у зарубежных партнеров, обладал обширнейшими связями в российском политическом истеблишменте — словом, имел громадный потенциал влияния. Но… Так уж легла фишка, что отношения у Кайзера с Варягом не сложились: во всяком конфликте, время от времени вспыхивавшем между смотрящим и его недоброжелателями, Максим Кайзер волей-неволей оказывался в компании врагов Варяга. Так что даже если б Кайзер сильно захотел стать вдруг союзником Владислава Игнатова, ничего бы из этой затеи не вышло. Варяг не мог забыть активного участия Кайзера в двухлетней давности заговоре, который закончился вероломным похищением смотрящего прямо с большого вороненого схода…

Но не это сейчас беспокоило Максима Шубина. Куда более пугающим для него оказался недельной давности звонок незнакомца, назвавшегося Александром Ивановичем, который сообщил ему нечто, от чего Максима прошиб холодный пот. Собеседник напомнил ему о давнем и почти забытом эпизоде его биографии — встрече с двумя гэбэшными операми и комнате свиданий «Матросской тишины»… И предложил обсудить этот вопрос при личной встрече.

Кайзер вдруг понял, чем ему грозит разоблачение старых связей с КГБ. На карту была поставлена его будущая судьба, ведь после гибели Шоты Черноморского именно он, Максим Кайзер, оказался во главе мощной группировки противников Варяга. Сам же Варяг обвиняется теперь в покушении на большого кремлевского начальника, своего покровителя, и его уже можно списать со счетов. В этой ситуации именно у Максима появились реальные шансы стать смотрящим по России и тем самым обрести контроль над общаком… И вот вдруг этот сигнал из прошлого…

Узнай сейчас воровские авторитеты, что Кайзер долгие годы служил тайным осведомителем гэбухи и докладывал на Лубянку обо всех серьезных решениях схода — ему не то что не бывать смотрящим, но и с жизнью придется расстаться в каком-нибудь брянском лесу. Как поступают российские воры с предателями, уж кто-кто, а Кайзер знал не понаслышке…

Беспокойство его было не надуманным. Он понимал, что в его темной биографии есть одно пятнышко, одна тайночка, о которой ему неделю назад напомнили по телефону… Если о ней прознал этот самый загадочный Александр Иванович, то о ней могут узнать и другие, куда более опасные для Кайзера люди. И он даже догадывался, откуда может быть утечка…

Шота незадолго до гибели шепнул Максиму, что бывший российский смотрящий Медведь всю жизнь вел досье на крупных воровских авторитетов. И было в этих досье собрано много чего такого, о чем иным законным ворам хотелось навсегда позабыть. Когда же смотрящим по России избрали

Варяга, Медведь вроде бы собирался передать ему весь этот архив, да, видно, не успел — умер… Во всяком случае, прошло уже девять лет, как похоронили Медведя, но Варяг так и не воспользовался этим архивом — то ли не нашел, то ли придерживал… В любом случае, сделал вывод Максим, если такой архив и в самом деле существует, то какие-то компрометирующие документы о его, Кайзера, связях с КГБ там вполне могут оказаться… А раз так, то стоило бы пошмонать в давно пустующем доме Медведя… Именно с этой целью Максим и послал вчера вечером в Кусковский парк бригаду Сухаря, бывшего спецназовца внутренних войск, который в последние годы выполнял для него деликатные поручения.

Но Сухарь дело бездарно провалил: то есть он нашел сейф, нашел и чемодан с бумагами, но до Кратова не довез. В последний момент на Сухаря и его пацанов налетел невесть откуда взявшийся ухарь со стволом и в ходе перестрелки отбил ценный груз… Так что Сухарь автоматически превратился в опасного свидетеля: организовать бандитский налет на особняк Медведя — святотатство, все равно что ломануть Мавзолей на Красной площади. Такой подлости Кайзеру законные не простят — это преступление будет почище стучалова в КГБ… Послышался короткий пронзительный сигнал клаксона. Максим от неожиданности даже вздрогнул. Он подошел к окну и отдернул занавеску. А, приехали! Ну наконец-то…

Глава 5

Просигналив отрывисто и злобно, черный джип «шевроле-блейзер» медленно подкатил к высоким стальным воротам обширного дачного участка и встал, озаряемый двумя перекрестными лучами мощных прожекторов. Одноглазая камера слежения хищно впилась в его лобовое стекло, точно могла проникнуть за тонкий слой зеркальной тонировки и распознать сидящих в салоне. Джип был густо покрыт дорожной пылью, а хромированная решетка на радиаторе сильно вдавлена внутрь. Видно, водила от души протестировал ходовые качества могучего американского внедорожника на раздолбанных трассах Подмосковья.

— Вы че, мужики, в ограду Химкинского моста, что ль, впендюрились на полном скаку? — со смехом поинтересовался, распахивая тяжелые ворота, привратник Гришка Михеев — рослый здоровяк в камуфляжной куртке.

У Максима Петровича на даче все было заведено как в секретной воинской части: камеры слежения по всему периметру трехгектарного участка и незаметная для стороннего глаза вооруженная охрана во главе с рослым привратником-дневальным. Гришка сутки через трое сидел в небольшой дощатой будочке за воротами и лениво таращился то на экран портативного телевизора, то на монитор камеры внешнего наблюдения. Появление мужиков в джипане стало для него долгожданной развлекухой, нарушившей тоскливое течение одиноких часов суточной вахты.

Из джипа вышли двое хмурых парней.

— Отставить разговорчики! — отрезал как бы тоже в шутку, хотя и без тени улыбки тот, который сидел за рулем, — чернявый здоровяк Кок.

— Не, Кок, ты все же скажи мне: ну кто так ездит? Ты ж, блин, не в танке, это ж дорогая иномарка! С ней надо как с девкой молодой — ласково, нежно… — балагурил охранник.

— Пошел ты! — буркнул Кок. Ему сейчас было не до Гришкиного зубоскальства. В ушах все еще стоял жуткий скрежет, звон стекла и визг тормозов изуродованной «шкоды-фелиции». А перед глазами — страшный, окровавленный труп Петьки Краба. — Максим Петрович наверху?

Видя, что Кок настроен далеко не на шутливый лад, Гришка осекся. Он знал, что если этому громиле попасть под горячую руку, то останешься в лучшем случае с подбитым глазом, а в худшем — с перебитой рукой. Этот бывший вэдэвэшник был скор на расправу.

Кок мотнул головой идущему следом Лифану: мол, не отставай! Миновав молчуна охранника, отворившего им входную дверь дачи, они поднялись по полукруглой лестнице на второй этаж и оказались в просторной комнате, обшитой дубовыми панелями. Посреди комнаты стоял Максим Петрович и молча смотрел на вошедших.

— Ну, живы-здоровы? — хмуро бросил он, причем интонация, с которой Кайзер произнес эти слова, свидетельствовала о том, что ему глубоко наплевать на здоровье обоих. — Как все прошло?

— Первое успешно, Максим Петрович. Второе не очень. С Крабом разобрались точно на намеченном маршруте, — спокойно доложил Лифан. — В лесном массиве неподалеку от Лобни.

— Похоже на автокатастрофу?

— Трудно сказать, — пожал плечами Лифан, поглядывая исподлобья на Кока. — У него же весь зад разбит. В вышку высоковольтной линии его вмочалили. Тачка — в лепешку, водила — в гармошку… Вон, Кок его осматривал…

Но Кайзера волновало даже не устранение Краба, а другое, для него куда более важное, дело, порученное бригаде.

— Ладно, джигиты, что с Сухаревым?

Кок помрачнел.

— Туда мы сами не пошли — как вы и сказали, подослали к нему этих двух заик… Они к нему на квартиру влезли, и том его девка оказалась. Сам отсутствовал. Ну, видать, подняла ор — им пришлось ее того…

— Зачем? — поморщился Кайзер. — Я же сказал: все сделать тихо?

— Так ведь говорю, Максим Петрович, заики разбирались. Их, мудаков, хлебом не корми — дай только кого моч-кинуть да еше особо изуверским способом… И откуда только такие уроды берутся, не понимаю! Короче, они все-таки Сухаря дождались там, но Саша их сильно пописал… Пацаны едва живы остались.

— А сам? — повысил голос Кайзер, заподозрив самое страшное.

— Ушел, падла… — вздохнул Кок и виновато шмыгнул носом. — Но мы его найдем, вы не сомневайтесь, Максим Петрович, из-под земли выроем.„

Кайзер длинно выматерился, но оргвыводов в отношении своих боевиков решил сейчас не делать — нет смысла, да и как этих ребят накажешь? Не в угол же их ставить! А ссориться с ними Кайзер нс имел намерений: пацаны были проверенные, надежные, разбрасываться такими быками глупо…

— Ладно, джигиты, идите отдыхайте, — миролюбиво пробурчал Максим. — Митька вчера привез с Тверской свежих телок, они сейчас в бильярдной мельтешатся. Присоединяйтесь… И смотрите, — Кайзер колючим взглядом проехался по лицам своих бойцов, — о том, чем вы сегодня занимались, чтоб ни одна живая душа не узнала… Да и мертвая тоже.

Едва Кок и Лифан вышли из кабинета, Кайзер витиевато выругался и, схватив с полки тяжелую расписную вазочку, со всей силы шваркнул ею об паркетный пол, так что вазочка со звоном разбилась и осколки брызнули веером. От обуявшего его злобного, яростного отчаяния Кайзеру хотелось заорать, затопать ногами, взять дубину и вихрем пуститься по дому, круша все подряд, что попадется под руку. Ну надо же, Сухаря упустили! Вот козлы… Что они там бубнили про какую-то бабу Сухаря, которую придушили… Он вдруг представил себе эту картину живьем: как двое здоровенных мужиков врываются в квартиру и обнаруживают там в постели голую полусонную бабу и набрасываются на нее вдвоем, начинают мять ее теплое мягкое тело, суют ей руки во все места… Он сжал кулаки, до боли вонзив в ладони ногти, и в следующее мгновение вдруг ощутил неуемное возбуждение, прилив звериной похоти, которая требовала немедленного выхода. Максим почти бегом спустился по лестнице вниз, в подвальный этаж, где была устроена сауна на шесть персон и небольшой, метров двадцать пять длиной, бассейн. На кромке бассейна кучковались трое его охранников вместе с присоединившимися к ним Коком и Лифаном. Все внимание шумных пацанов было сосредоточено на четырех девках — тех самых, новеньких, которых вчера приволок в Кратово Митька Волдырь. Завидев хозяина, ребятишки маленько притихли, но Кайзер, направившийся прямиком в сауну, сделал Митьке знак рукой: мол, заведи ко мне двух самых аппетитных!

Через минуту Максим уже сидел в углу обшитой деревянными панелями кабинки, и две упитанные телки, розовогрудые, крутобедрые и круглозадые, со знанием дела услаждали его в две руки — или, точнее сказать, в два рта. Лиза встала перед ним враскоряку и, отклячив задницу, с причмокиванием всасывала горячими губами его красноголового бойца, а Инна целовала его взасос, глубоко запуская ему в рот свой невероятно длинный горячий язык. Пробыв в сауне с мастерицами сексуальных услуг минут пятнадцать и подвергнувшись сладостным пыткам, Кайзер вылез из кабинки хоть и физически обессиленный, но зато вполне подобревший. Он шумно плюхнулся в прохладную воду и блаженно привалился к бортику бассейна. Лиза и Инна как ни в чем не бывало вернулись к шумной компании, где тон уже задавали Кок и Лифан, наперебой рассказывая какие-то хохмы, вызывавшие всплески хохота.

Кайзер вдруг поймал себя на мысли, что немножко завидует этим двум амбалам, которые, не раздумывая, выполнили свою кровавую работу и теперь как ни в чем не бывало пошли расслабляться в компании смешливых хохлушек. И ни до чего им нет дела, и ничего их не заботит в этой муторной жизни, кроме как только оприходовать бутылек морозной водяры, закусить толстым, в два пальца, куском любительской колбасы да на десерт покувыркаться в мягкой койке с безотказной толстушкой… И ведь ни на секунду не вспомнят о том, что только час-два назад хладнокровно и жестоко замочили своего любезного кореша, с которым еще позавчера парились в одной баньке. И ведь не возмутятся такой несправедливостью, и даже не усомнятся в правильности отданного им приказа…

Да, где теперь хваленые понятия о чести и правде, которыми так кичились старые воровские авторитеты — даже покойный Шота, Царство ему Небесное, уж на что был беспредельщик. Да какая уж тут честь… Ведь нынче в воровские группировки валом валят тупоголовые пацаны, которые вчера еще носили армейские или ментовские погоны и свои жизненные университеты проходили либо на ночных «зачистках» в Чечне, либо на облавах по плану «Вихрь-антитеррор» на столичных вокзалах, так что у ребят начисто вытравились из души последние понятия о совести и стыде. Если, конечно, эти понятия хоть на вот столечко у них были раньше…

Максим невесело усмехнулся. Да нет, тут дело не в воровских нравах — вообще все в нашей жизни встало с ног на голову, перетасовалось, перемешалось! Раньше-то, при советской власти, если люди в массе и были не стыдливее, чем сейчас, то, во всяком случае, пугливее — это уж точно. Чтобы среди белого дня в центре Москвы кто-то кою-то из автомата изрешетил — да об этом и подумать было нельзя! Или чтобы какой-то хитрожопый барыга купил с потрохами целый завод или — что там завод, — целую отрасль промышленности? Такое даже вообразить во сне храбрости не хватило бы! В ту давнюю пору воры жили отдельно от государства и посягали лишь на имущество частных граждан. Λ теперь все границы стерлись: члены правительств и депутаты Госдумы заделались ворами, а воры стали директорами металлургических комбинатов и губернаторами., Словом, как говаривал покойный Шота, наступила эпоха всеобщей ссученности. И ведь сам грузинский авторитет впал в тот ж грех. Взять хотя бы всю эту свистопляску с похищением смотрящего России… Чудно, что многие старые воры не встали на защиту Варяга, а, наоборот, поддержали заговор Шоты, решившего отодвинуть всесильного господина Игнатова от многомиллиардного российского общака. Но Шота просчитался: его тающих сил не хватило для того, чтобы российские региональные авторитеты выступили единым фронтом против Варяга, да и везения ему тоже явно недоставало. Тогда лишь чудо спасло Варяга от верной гибели. Смотрящий выжил и затаил лютую злобу на предавших его соратников, которых поклялся покарать. И довольно скоро Шоту настигла-таки карающая пуля: кокнули Шоту на парковке у гостиницы «Москва», буквально под окнами Госдумы, — и вся недолга… А не замочили бы его тогда, все равно деньки старого грузина были сочтены. Ведь Шота замахнулся на общак, а значит, бросил вызов всему воровскому сообществу и тем влиятельным силам, которые сегодня, как и полвека, и век назад, незримо стоят за спинами авторитетных воров, направляя их поступки и даже самые помыслы…

Еще при жизни Шоты, когда богатырское здоровье грузинского патриарха сильно пошатнулось, Максим Кайзер понял: настал подходящий момент! И за спиной своего благодетеля начал осторожно вынашивать собственный план операции по устранению Владислава Игнатова. А после гибели Шоты он остался с Варягом один на один, как говорится, в чистом поле. Так что Максим вполне отдавал себе отчет в том, что от решающей схватки со смотрящим России ему не уклониться. Да он и не собирался уклоняться. Тем более теперь, когда обнаружился некий Александр Иванович, посвященный в самую страшную тайну Кайзера — в историю его связей с гэбэ… А вдобавок ко всем напастям еще и вчерашний облом: дерзкий налет на особняк Медведя провалился и главный его участник, Сухарь, подался в бега… А что, если этот беглец прибежит прямехонько к Варягу? Маловероятно, конечно, но исключать никакой, даже минимальнейшей, вероятности нельзя. Например, того, что Варяг, объявленный в федеральный розыск, выйдет сухим из воды и на этот раз. Вот тогда Максиму Шубину волей-неволей придется дать Варягу решающий бой.

Одно утешало: воевать со смотрящим он собирался вовсе не в одиночку. У Кайзера недавно появился мощный союзник в высшем эшелоне российской власти — новый назначенец в кремлевской администрации, человек весьма влиятельный. С этим высокопоставленным кремлевским чиновником Максим Шубин в последние полгода вел плотные переговоры о сотрудничестве и взаимной поддержке в необъявленной войне против Варяга. Именно этот влиятельный доброхот и санкционировал проведение дерзкой диверсии на улице Ильинка, в двух шагах от Старой площади…

Глава 6

— Ну и что с тобой на этот раз стряслось, милок? Вона — даже с товарищем «Калашниковым» пожаловал! — Хозяин охотничьей сторожки Иван Васильевич, которого ночные гости подняли с койки, усадил Варяга за колченогий стол и, приглаживая торчащие во все стороны седые лохмы, начал выставлять нехитрую снедь — соленые грузди, крутобокие помидоры, пупырчатые огурцы, лоснящийся кусман сальца и полбуханочки черного хлеба. Рыжий пес Патрик, для порядка облаяв посетителей, затих и теперь лежал под столом, мирно положив голову на лапы…

Варягу не составило большого труда вспомнить дорогу к охотничьему домику в лесу, куда несколько дней назад их с Чижевским привез Славик Буряков. И вот теперь омоновский «уазик» без приключений преодолел под покровом ночи около сотни километров от Москвы до савостинского охотхозяйства, где егерь Миронов безраздельно царствовал уже без малого тридцать лет.

Отпустив Сержанта в обратный путь, Варяг наказал ему ни одной живой душе, кроме Людмилы, не раскрывать его нынешнее местонахождение. В лесной сторожке Владислав намеревался затаиться на пару-тройку недель, внимательно следя за развитием ситуации в Москве, а заодно и подлечить свои незажившие раны.

— Ну так чего же ты молчишь, парень? — повторил свой вопрос старый егерь. — Вижу ведь, что-то опять у тебя стряслось!

— Да ничего особенного, дед, — ответил Варяг, похлопав доброго хозяина по плечу. — Ты же меня сам в прошлый раз приглашал погостить — вот я твое приглашение и принял.

Лучше скажи мне: как обошлось после нашего ухода? Менты не сильно мурыжили?

— Да не-е! — весело отозвался старичок и, подхватив трехлитровую банку своей фирменной можжевеловки, разлил пахучую настойку по стопкам. — Нагрянули, конечно, гады, как осиный рой, разворошили все тут, перевернули imepx дном, но ничего не нашли, а я им все сказал так, как мы и договаривались: что, мол, ходил днем проверять засеки, а тут ко мне кто-то вломился незваный, ружьишко стырил, патроны, сальцо с хлебушком, одежонку… В общем, обошлось. Я только боялся, что они Патрика пристрелят, мерзавцы, — один гад все ж пальнул в собачушку из автомата, но промазал, слава богу… А вот в Славика не промазали…

— Это как? — не понял Варяг и нахмурился. Он и сам уже хотел поинтересоваться, куда делся Славик Буряков, тот добродушный, говорливый, но отчаянный парень, позавчера доставивший их с Чижевским в эту глухомань.

— Да подстрелили Славика, — вздохнул егерь. — Отчаянная голова… И чего парень полез на рожон, не пойму. Может, с похмелья. Попробовал прорваться сквозь оцепление на той «Волге», в которой вы приехали, так они его и пристрелили на шоссе при попытке к бегству — так их командир потом в объяснительном рапорте написал и меня еще заставил подписать… А сам-то ты надолго ль пожаловал?

— Давай-ка для начала за упокой души Славика выпьем, дед, — серьезно сказал Владислав и поднял стопку. — Сказать по правде, что-то я в нем сомневался. Но, видать, напрасно. Настоящий, правильный пацан был Славик Буряков. И погиб с честью. Пусть ему земля будет пухом…

Варяг влил в глотку ядреную настойку, поморщился — уж больно забористой оказалась настоечка! — и, закусив ломтиком соленого сала, продолжал:

— А что касается «надолго ли»… Пока не выгонишь, Иван Васильич. Да знаю, знаю! — усмехнувшись, добавил он, когда заметил обиженный взгляд старичка. — Ты хозяин гостеприимный — ты не выгонишь… Ну, с месячишко у тебя поживу. Мази твои лечебные на себе испытать хочу. Может, даже потом на охоту вместе сходим… Ты же приглашал!

— Это дело! — Глаза старого егеря просияли. — Вот, помню, в семьдесят пятом приезжал сюда поохотиться маршал Гречко… — Дед явно сел на своего любимого конька.

Но Варяг встал и мягко перебил хозяина:

— Извини, Иван Васильевич, давай лучше завтра о маршале Гречко побеседуем. Я уж третью ночь в бегах, устал смертельно… с ног валюсь!

Владислав проснулся на рассвете. Он откинул пыльный полог и свесил голову с полатей — высокой полки за русской печкой. Охотничий домик опустел: видно, хозяин уже ушел с рыжим псом в лес по своим егерским надобностям. Первым делом Варяг достал из-под подушки телефон «Эрикссон» и набрал домашний номер Людмилы Сергеевны. Он сильно рисковал этим звонком, но выхода у него не было: оставалось только надеяться на то, что мобильник, которым раньше пользовался покойный дядя Сема, не прослушивается ни ментами, ни гэбэшниками…

Людмила подошла к телефону сразу.

— Это я, Люда, — глухо заговорил Варяг. — Слушай меня внимательно, только ни о чем не спрашивай… Позвони в милицию и сообщи о краже. Скажи, что ты вчера днем приезжала в Строгино к себе на квартиру, потом выскочила в магазин и там, в магазине, у тебя из сумочки вытащили кошелек и ключи… Вчера днем! Ты меня поняла? Вытащили ключи, и ты не смогла вернуться туда, поэтому поехала домой… То есть в последний раз ты была в квартире на Таллинской вчера днем, часа в два… Поняла?

— Да, поняла… — Голос Людмилы сорвался. — А что такое? Что случилось? Ты где находишься?

— С тобой сегодня свяжутся и все объяснят. Про квартиру, про меня… Тебе там сейчас появляться нельзя. А главное — запомни: к тому, что вчера там вечером произошло, ты не имеешь никакого отношения! Тверди одно: у тебя, мол, вчера днем в магазине украли кошелек и ключи, а больше ты ничего не знаешь, ясно?

Он хотел еще добавить про то, что успел соскучиться по ней, по ее нежным рукам, губам, телу… но в этот момент связь вдруг оборвалась. Владислав отвел трубку от уха и увидел, что дисплей потух. Ну ясное дело — сел аккумулятор. А зарядного устройства нет.

Теперь Варяг оказался полностью отрезан от внешнего мира. Что ж, может, оно и к лучшему. Во всяком случае, теперь хоть можно будет, как говорится, в тишине и покое обмозговать обстановку и выработать план дальнейших действий…

Он аккуратно спустился на пол — и сразу же почувствовал, как правую ногу, от бедра до колена, точно выстрелом пронзила звенящая боль. Опять эта чертова рана, которая уже давно бы зарубцевалась, если бы он не травмировал ее. Все-таки права была Люда: ему и впрямь следовало бы спокойно отлежаться хотя бы недельки две-три. Ну, похоже, теперь вот он се совету и последует. Варяг, хромая, подошел к алюминиевому умывальнику в крохотной кухоньке за печкой, ополоснул лицо и вернулся к столу. Иван Васильевич заботливо оставил ему завтрак — все те же огурцы с помидорами да хлебушек. «Надо бы дедку подбросить деньжат на мой прокорм», — подумал Владислав и полез во внутренний карман пиджака. Там он нащупал не только бумажник, но и паспорт на имя Виктора Ивановича Милехина. Этот паспорт ему выправил Чижевский еще три недели назад, так, ни всякий случай, и теперь предусмотрительность отставного военного разведчика себя вновь оправдала на сто процентов. По крайней мере, если что, у него имеется законная ксива с московской пропиской — не подкопаешься. Надо будет и Ивана Васильевича предупредить: если любопытные пустятся в расспросы, кто, мол, там у тебя в сторожке обитает, то пускай дед говорит, что это к нему напросился пожить на природе отпускник из Москвы, Витька Милехин…

Эта передышка теперь была ему жизненно необходима по многим причинам. Менты уже, наверное, обнаружили на Сколковском шоссе обгорелый труп неизвестного с лежащей возле него «Нокией». И наверное, уже вычислили, что мобильник принадлежит Владиславу Геннадьевичу Игнатову. Не исключено, конечно, что при тщательном изучении трупа они через какое-то время установят, что это обманка, что труп отнюдь не принадлежит Варягу и это совсем другой человек. Но как скоро это произойдет, трудно сказать: может быть, через две недели, а может быть, и через два месяца. А могут ведь и вообще лопухнуться, тогда похоронят Варяга, будут радостно рапортовать наверх, что, дескать, избавились от ненавистного им авторитета, многие годы мешавшего им жить и работать по их собственным правилам и прихотям. Ну и поделом: вот этот вариант в сложившейся ситуации был для Владислава самым желанным. Как когда-то и Медведь, глава всех российских, тогда советских, воров, имитировал свое убийство и исчез из поля зрения доблестных ментовских оперов.

Но в любом случае, пусть даже и не навсегда, пусть даже на некоторое время, Варяг-то все равно исчез, конкретно пропал! И теперь начнется самое интересное — как тогда, когда его похитили с большого воровского сходняка и четыре месяца продержали в каменном мешке в Перово. Сейчас, как и два года назад, с новой силой развернется беспощадная война за вакантное место смотрящего России, за власть над «теневым бюджетом» России — воровским общаком, часть которого пока что остается недосягаемой как для российских воров, так и для кремлевских и околокремлевских махинаторов. Потому что завладеть этими пятью миллиардами долларов, лежащими на тайных счетах в банке Гибралтара, не сможет никто, ибо никто не знает хитроумного, с тройной защитой, кода доступа к этим счетам.

Наученный горьким опытом прошлых лет, когда ему пришлось с риском для жизни гоняться по всему миру в поисках воровского общака, украденного с офшорных счетов концерна Госснабвооружение, Варяг на этот раз решил посвятить в тайну кодов доступа к гибралтарским счетам только одного человека — самого себя. Так что если он, не дай бог, умрет, — с ним в могилу уйдет и тайна трех комбинаций двенадцатизначных чисел и трех комбинаций паролей из трех слов.

С помощью верных людей в России Варяг постарался, чтобы об этом узнали все заинтересованные лица: и его кореша-соперники, и те, кто уже давно мечтает уничтожить Варяга, и высокопоставленные кремлевские чиновники, затеявшие со смотрящим России свою корыстную игру, и генералы из спецслужб, тоже мечтающие поучаствовать в программе «озеленения» своих карманов. Давая понять своим недругам, что общак теперь завязан на него лично, Варяг понимал, что тем самым может обезопасить себя от новых коварных покушений. Но его план по каким-то причинам все же не сработал. Позавчерашнее происшествие на Ильинке открыло новый фронт тайной войны против Варяга. Теперь ему нужно было решить новую загадку: понять, кто стоит за этим наступлением на него…

Так что эта передышка ему поможет. Кто додумается искать исчезнувшего смотрящего в волоколамских лесах — тем более что три дня назад поиски здесь уже велись, и никакой, даже самый хитроумный ментовской начальник, вроде генерала Урусова, не поверит, что Варяг настолько глуп, что вернулся на старое лежбище… А он вернулся — в надежде, что ищейки Урусова сочтут охотничий домик егеря Миронова самым ненадежным, самым маловероятным укрытием для беглеца.

Если ментовские хотя бы попервоначалу поверят, что сгоревший труп мужчины на Сколковском шоссе — это и впрямь смотрящий России, то Урусов непременно раззвонит об этом по всем инстанциям и тут же приведет в движение весь муравейник. Засомневаются региональные смотрящие, засуетятся столичные законные, начнется возня вокруг выборов нового смотрящего, а параллельно активизируются и кремлевские, чтобы поторопиться выковырять общак из запасников. Правда, тем, кто организовал позавчерашнее покушение на Мартынова и устроил подставу для Варяга, придется так или иначе действовать в связке с ссучившимися авторитетами — такими, как Максим Кайзер, который двадцать лет назад стал гэбэшным стукачом! Об этом Варяг узнал совершенно неожиданно из документов покойного Медведя, которые вчера попали ему в руки. Что ж, Варягу в такой ситуации остается спокойно ждать стремительного развития событий и, возможно, быстрой развязки, которая позволит многое расставить по своим местам. Стоит набраться терпения и ждать… Ждать и наблюдать…

Однако именно для этого ему сейчас нужны доверенные люди, которые могли бы внимательно следить за ситуацией в Москве. Тем более что у Варяга в сложившейся ситуации нет и не может быть надежной связи. ВеДь не станет же Сержант к нему сюда гонять вестовым по два раза на дню: Степа сам в розыске, и ему лишний раз светиться не стоит. Надо что-то придумать…

Владислав снова взглянул на онемевший мобильник. Даже если подзарядить сдохший аккумулятор, в конце концов, зарядное устройство Иван Васильевич купит ему в ближайшем городке, но пользоваться этим телефоном крайне опасно. Нужен надежный, верный человек, который был бы вхож в воровской круг, но в то же время чье лицо бы не примелькалось у ментов. Как говорится, свой среди чужих, чужой среди своих… Так назывался старый советский боевик, который Варяг раз пять смотрел в пермской колонии. Ему вдруг вспомнился старый иностранный фильм, в котором укравший очень редкую почтовую марку вор нашел идеальный способ незаметно вывезти ее из страны: он просто наклеил бесценную марку на конверт и отправил письмо другу за границу. Как же назывался тот фильм? Не то «Смерть филателиста», не то…

И тут его осенило — Филат! Крестник покойного вора в законе Михалыча — вот кто ему сейчас поможет! Филат, которому Варяг доверял, как самому себе, Филат, который уже не раз выручал его в рискованных переделках… Филат поможет!

Со двора послышался шум, на крыльце заскрипели половицы. И в оконное стекло негромко постучали. Варяг подхватился со стула и, не обращая внимания на боль в ноге, метнулся к окошку. Кого нелегкая принесла? В мутном окне мелькнула фигура в милицейском бушлате. Сердце Варяга учащенно забилось. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился невысокий мужичок в потертом милицейском бушлате, с двустволкой на плече. За его спиной маячила небритая физиономия второго — тоже в таком же старом бушлате и тоже с двустволкой, которую он зажал под мышкой. На поясе у первого висел ягдташ — и видать, скорее для понта, чем для дела, потому как трофеев у охотника не было никаких.

— Это… Здрасте вам… А Иван Васильич есть? — неуверенно пробормотал вошедший. У него было сизое, до синюшности, лицо, а изо рта сильно пахнуло водочным перегаром.

— Нету Ивана Васильевича, — тут же взяв себя в руки, спокойно ответил Владислав. — До зари в лес ушел. С Патриком, — добавил он, давая понять гостям, что он в этом доме не посторонний.

— А… — Мутноватый взгляд пошарил по комнате, остановился на трехлитровой банке с можжевеловой настойкой и просветлел.

Теперь Варяг догадался о причине раннего визита незваных «охотничков». Охота их была явно за другим. Видно, пришли они к доброму дедку опохмелиться после бурной ночи, проведенной за бутыльком самопальной сивушки. — Мы это… Иван Васильич обещал… — Взгляд сизолицего прилип к банке с самогоном.

— Ясно, святое дело, коли обещал! — Варяг шагнул к столу и, больше ни слова не говоря, налил два стопарика настойки. — Никак, из ночного, хлопцы? — иронически улыбнувшись, спросил он.

Охотнички не поняли юмора: им было не до этого. Поспешно обхватив трясущимися пальцами стаканы, они жадно выпили, потом долго переводили дух от полученного впечатления и лишь после этого, смачно крякнув, занюхали настоечку рукавом.

— Ну ладно, — враз отвердевшим голосом произнес сизолицый, искоса поглядывая на Варяга. — Пойдем мы, раз такое дело… Ивану Васильичу поклон низкий. Да, и скажи, что на Антиповом участке никаких рябчиков нет и в помине! — Медленно развернувшись, он мазнул взглядом по лицу незнакомца, по комнате, на секунду, притормозил на торчащем из-за печки тулупчике, под которым Варяг спрятал свой «Калашников» и, шумно выдохнув, кивнул своему спутнику: мол, давай, братан, выходи, че раскорячился на проходе!

Хлопнула дверь, и Варяг проводил честную компанию взглядом сквозь хлипкую оконную занавесочку. Охотнички не вполне твердым шагом затопали в глубь леса. Плохо, подумал Варяг, очень скверно, что эти двое его тут засекли, и прямо с первого дня. Он, конечно же, успел разглядеть темные полоски от споротых погон на форменных бушлатах и галифе с синими кантиками. Откуда у ребят милицейские мундиры?.. Эта встреча в данной ситуации была, несомненно, излишней… Хотя их добродушный вид и явное пристрастие к спиртному позволяли думать, что от этой парочки вряд ли стоит ожидать беды. Скорее наоборот.

Минут через сорок вернулся Иван Васильевич. Варяг рассказал старику про недавний визит и выяснил, что один из них был из бывших местных ментов. Потом Владислав осторожно поинтересовался, не шибко ли эти двое пытливые и говорливые.

— Да нет, Владислав Геннадьич, я бы не сказал! — захихикал дедок. — Володьке да Генке только бы найти, где выпить и закусить, а прочее их мало волнует… Генка — тракторист в соседнем сельхозе, техникой может править в любом состоянии, его там даже ценят. А вот Володьку уволили из милиции года три назад за беспробудное пьянство. Так что теперь он уже не при этом деле. Нынче в колхозе что-то там сторожит… Сутки через трое…

— Я тут вот что надумал, Иван Васильевич, — сменил тему Варяг. — К тебе я, как сам понимаешь, выбрался вчера спешно и всех дел не успел закончить. Надо мне срочно созвониться с одним приятелем. Не в Москве — в Питере. Не окажешь мне любезность — может, сходишь вечерком на почту, закажешь междугородный номер, который я тебе дам? А то мой мобильный сдох…

— Нет, мил человек, — почесав седое темя, возразил Иван Васильевич. — Ежели ты решил спрятаться у меня, уж не знаю от кого, то из Савостина звонить никак нельзя: я же в Савостино пятьдесят лет живу, меня тут все знают. Некому мне в Ленинград-то звонить. У меня вся родня — брательник младший в соседнем селе да две дочки и сын в Москве. Так что мой звонок в Ленинград телефонистка сразу заприметит! А ежели вдруг решит, что у меня там полюбовница завелась, так моей Марье Николавне вмиг нашепчет! — И он залился тонким смехом.

Варяг тоже усмехнулся:

— Молодец, Иван Васильевич, толковый ты старичок, просто не егерь, а контрразведчик, ей-богу! Ну тогда, может, из райцентра?

— Да нет, — мотнул головой Иван Васильевич, польщенный похвалой. — Там я тоже на виду. Придется в Волоколамск или в Клин съездить, а уж оттуда с центральной почты и позвонить по твоему важному делу. А звонить-то кому? Сказать что надобно?

— Позвонишь Филату. Скажешь: верный человек кланяется ему и просит помочь. Пускай еще Филат срочно приедет на разговор.

— И куда ж ему приехать надобно? — стал уточнять неугомонный дед.

— Очень правильный вопрос, Иван Васильич, — снова похвалил деда Владислав. — Ты его поохотиться к себе пригласи. Скажи, что встретишь его лично, в Волоколамске, на станции.

— Фу-ты ну-ты, экая конспирация! — пробурчал смущенно Иван Васильевич. — Прям как в кино про шпионов — «Ошибка резидента»… — Он запнулся и, прищурившись, глянул на своего гостя. — И кто же ты такой, Владислав Геннадьич, все ж таки, не пойму. Но вроде не шпион! — хихикнул дедок. — Однако, видать, важная птица, коли за тобой по нашему лесу и по всей Москве армия омоновцев гонялась… Я в тот-то раз не стал тебя пытать. Но уж коли так дело завертелось, коли ты меня просишь об этой услуге, то, может, приоткроешь завесу тайны? Тем более что мне давеча Славка-то, Царствие ему Небесное, кое-что шепнул про тебя на ушко, — печально добавил старик.

Варяг помрачнел, вспомнив про нелепую гибель добродушного водилы КамАЗа.

— Знаешь, Иван Васильич, ты вот Славика помянул — сам видишь, каким боком дело обернулось. Погиб Славик, считай, из-за меня. Хотя я его к этому не принуждал — он сам мне помочь вызвался и к тебе сюда привез. За что я ему но гроб жизни обязан и век его помнить буду. Уж не знаю, что он там тебе про меня нашептал, но скажу одно: грехов за мной много, но я за них уже свое покаяние принес и отмолил их все до единого. Мне за эти грехи такую епитимью, дед, наложили, что никому не пожелаю… — И помолчав, Владислав жестко продолжал: — Я, Иван Васильич, вор. Вор в законе. Кликуха у меня Варяг. Должно быть, ты про меня слыхал или читал что… — Владислав умолк и выжидательно глянул на старика.,

Тот откашлялся:

— Да слыхал… От Славки… Будто ты какие-то миллиарды украл, а потом в Москве покушение устроил на кого-то… А перед тем не то из тюрьмы бежал, не то убил кого, не то ранил, не то сам был ранен…

— Все, что читано и слышано тобой про меня, — туфта и ложь, — оборвал его Варяг. — И гоняются же за мной менты по лесам с автоматами не потому, что я кого-то убил или ограбил — этого не было, а потому, что я кое-кому дорожку перебежал, вот они теперь успокоиться никак не могут…

— Кое-кто — это тоже воры? — прищурился дед.

Владислав, выстрелив в егеря острым взглядом, кивнул:

— Пожалуй, что и так. Только не нашей масти, а из… фраеров. Но это история долгая, тебе лучше не вникать в нее… Ну так что, поможешь мне? Съездишь в Волоколамск? Я тебе, Иван Васильич, денег дам — за постой, за провиант, ну и так… — Варяг достал из бумажника несколько пятисотенных купюр и положил на стол.

Иван Васильевич с интересом глянул на деньги, молча обошел вокруг стола, присел на лавку и задумался. Варяг чувствовал, что у старика нет охоты тащиться за сорок километров по такому сомнительному и опасному делу, но и отказать гостю ему было, видимо, неловко.

— Ладно, Владислав Геннадьич, — покачав головой, пробурчал егерь, сгребая купюры, — чую я сердцем, что ты человек добрый и справедливый. Завтра утренним автобусом' отправлюсь я по твоему делу. Только ты пойми: я ведь не ради денег это делаю. Просто хочу тебе помочь.

— Спасибо тебе, Иван Васильевич, — поблагодарил старого егеря Варяг. — Я ведь все понимаю и вижу, что ты человек не корыстолюбивый, а просто порядочный. На таких земля держится.

Дед смущенно закашлял и стал шарить рукой в ящике стола:

— Карандашик тут у меня где-то был… Диктуй свой номер телефона…

Наутро Иван Васильевич, как и обещал Владиславу, съездил в Волоколамск на центральную почту, позвонил Филату и к обеду вернулся в егерскую сторожку.

Разговор, с его слов, состоялся короткий, так что он даже и не понял, все ли сделал, как надо. Старичок назвал питерскому собеседнику условный пароль: «Варяг кланяться велел и желает свободы всем», — тот, не вдаваясь в подробности, выслушал, что просил передать Варяг, и лишь коротко сказал, что через день к вечеру будет в Волоколамске.

— Все в порядке, Иван Васильевич, — удовлетворенно улыбнулся Владислав, выслушав старика. — Филат — человек деловой, рассусоливать не любит. Спасибо тебе огромное. выручил…

Доложив о своем путешествии, Иван Васильевич засобирался, объяснившись тем, что, мол, дома у него в деревне полно дел: на прошлой неделе привезли дрова, которые надо распилить и расколоть да крыша после августовских дождей стала сильно протекать. Опять же жену нужно проведать. А назавтра он прибудет, подготовит все для «охоты» и поедет в Волоколамск встречать питерского гостя. Варяга он оставлял одного на хозяйстве. В подполье у егеря хранился солидный запас провианта, с которым тут можно было бы, наверное, провести месячишко-другой не вылезая: картошки мешка три, мешок лука, два мешка яблок, по дюжине банок тушенки, разных соленых грибов, меда, варенья. Живи — не хочу!

Осторожно поинтересовавшись про здоровье гостя и про его раны, Иван Васильевич достал из закромов несколько баночек целебных мазей, какие-то особые травы. В общем, все, что необходимо для исцеления всяких хворей. Рассказав гостю, что и как нужно применять, старый егерь откланялся и отбыл в свою деревеньку на побывку.

Оставшись в одиночестве, Варяг первым делом приступил к осмотру своих болячек. Застарелая осколочная рваная рана на правом бедре набухла, побагровела и снова явно воспалилась. Рана на плече, полученная во время взрыва на Ильинке, хоть и стала затягиваться, но ныла постоянно и мучительно. Для лечения требовалось по рекомендации лесника наложить компресс из травяного отвара. Он растопил печь, поставил кипятиться кастрюльку с водой и через час уже изготовил травяное зелье, как научил его старый егерь. Смазав раны мазями, приняв отвара внутрь и наложив компресс на плечо и бедро, через полчаса Владислав вдруг ощутил волну сильного озноба и слабости. Он приложил ладонь к щекам: кожа горела. Если это не простуда, которую он подхватил во время вчерашней ночной поездки, то, значит, предательски дают о себе знать эти загноившиеся раны на бедре… Морщась от острой боли, Варяг кое-как забрался на полати на печке, из последних сил вытянулся на жестком тюфяке, прикрылся стареньким ватным одеяльцем и тут же провалился в глубокий сон.

Сколько он спал, Варяг понял не сразу: вначале показалось, что от силы минут сорок, не больше — уж больно крепким был сон, без сновидений, и пролетел как будто мгновенно, но, выглянув в окно, он увидел, что уже наступила глубокая ночь.

Тяжелая, точно налитая свинцом, голова гудела, но зато раны уже не ныли: особый травяной компресс унял боль в воспалившемся бедре, и Варяг добрым словом помянул старика-егеря. Он ощутил сосущую пустоту в желудке. «Это хорошо, — подумал Владислав, — раз голод чувствую — значит, на поправку пошел, не дал хвори себя одолеть». Он слез с полатей, накинул ватник и вышел на крылечко вдохнуть свежего воздуха.

Глава 7

Тайным благожелателем Максима Кайзера был сорокасемилетний подполковник ФСБ в отставке Сергей Гурьевич Тялин, многие годы проработавший в администрации губернатора Санкт-Петербурга, а совсем недавно переведенный в Москву на высокую гражданскую должность, о которой амбициозный и тщеславный гэбэшник не мог даже и мечтать, сидя в своем скромном кабинете в Смольном. Прибыв в Москву, отставной подполковник Тялин занял кресло потомственного кремлевского бюрократа Александра Ивановича Сапрыкина, известного в политических кругах просто как Алик. Алик, хотя и приходился сыном легендарному Ивану Пахомовичу Сапрыкину, пересидевшему пять генеральных секретарей ЦК КПСС, сам оказался малый не промах. Унаследовав от влиятельного папы роскошный букет полезных знакомств и связей, Алик активно занялся весьма темными финансовыми делами, а точнее сказать, коммерческими махинациями, за которые при старой доброй советской власти давали десять лет строгого режима с конфискацией, а в славную эру приватизации — министерское кресло или место в совете директоров какой-нибудь естественной монополии. Но ни министром, ни монополистом Алик стать не пожелал, предпочтя обделывать свои многомиллионные гешефты в тени и покое служебного кабинета в неприметной желтоватой пятиэтажке за кремлевской стеной.

Но сколь веревочке ни виться, ее свободный конец все равно сплетается в петлю… И, не дожидаясь неминуемого исхода, Алик пропал из этого кабинета столь же внезапно, как и появился в нем восемь лет назад. Сослуживцы, в силу еще с тридцатых годов заведенных в этом административном здании правил, не заметили потери бойца и продолжали вдумчиво работать с государственными документами, тем более что долго кабинет Сапрыкина не пустовал и уже вскоре в него вселился новый хозяин…

Сергей Гурьевич, как только здесь оказался, перво-наперво бросился изучать содержимое ящиков дубового письменного стола. Будучи кадровым чекистом и пройдя соответствующую подготовку в соответствующем учебном заведении, он обладал всеми навыками проведения эффективного обыска. Поэтому, внимательно изучив оставшиеся после Сапрыкина многочисленные папки с бумагами, счетами, докладными записками, отчетами и служебными письмами, он понял, что напал на золотую жилу — и не в переносном, а в самом прямом смысле. Как оказалось, Алик Сапрыкин лично контролировал многие коммерческие проекты, которые, получив санкцию на самом верху, обретали вид секретных программ, якобы нацеленных на пополнение государственной казны, а в реальности — частных счетов в офшорных банках Западного полушария. Так случилось со скандальной программой тайного вывоза российских алмазов по каналам фирмы «Голден-АДА», и с продажей российских истребителей в одну из стран Азиатско-Тихоокеанского региона, и с приватизацией крупнейших сахарных заводов в Краснодарском крае, и с десятками аналогичных — крайне запутанных по форме, но откровенно жульнических по содержанию — финансовых проектов, рожденных в талантливой голове Александра Ивановича Сапрыкина. По самым грубым прикидкам, выходило, что за восемь лет службы в этом кремлевском кабинете через руки Алика прошло несколько миллиардов долларов, значительная часть которых осела на тайных банковских счетах финансового виртуоза.

Напав на след сапрыкинских миллиардов в официальных документах, Сергей Гурьевич не погнушался внимательно изучить даже библиотеку старинных фолиантов, разместившихся за стеклом высоченных стеллажей. И тут ему пригодились заученные навыки прежней профессии. Он тщательно перерыл книгу за книгой и в потрепанном красном томике статей Луначарского о литературе и искусстве нашел прелюбопытный документик — выдранный из ученической тетрадки пожелтевший двойной лист в клетку, исписанный мелким бисерным почерком. Записи — колонки шестизначных чисел вперемешку с краткими, в две-три строки, пояснениями — были сделаны выцветшими фиолетовыми чернилами, так что опытный оперативник сразу смекнул, что пролежал этот двойной лист между страницами старенькой книжонки лет тридцать. Да и даты, аккуратно проставленные возле каждой записи, подтвердили его догадку.

Содержание этих записей сразу возбудило живейший интерес Тялина. Вот что представляла собой одна из них — за ноябрь 1973 года:

Последняя строчка бросила Тялина в жар. Он сразу понял, о чем идет речь, хотя для непосвященного все это могло показаться абракадаброй. Дело в том, что в 1983 году Юрий Владимирович Андропов, став главой огромной страны, отдал распоряжение провести негласное расследование крупных торгово-финансовых афер с участием высокопоставленных чиновников. После того «большого шмона», как окрестили операцию сами же чекисты, погорели многие и многие теневики, в том числе милицейские генералы и несколько директоров центральных московских магазинов. А Сергей Гурьевич, тогда молодой оперативник Ленинградского управления КГБ, был включен в группу майора Стеклова, которую бросили «шмонать» каналы импорта в СССР французской парфюмерии. И выяснилась любопытная вещь: за спиной у швейцарской компании «Темтрейд», эксклюзивного импортера французских духов, французы вступили в сговор с чиновниками советского Министерства внешней торговли и гнали в Москву через Украину парфюмерный импорт из Туниса и Арабских Эмиратов… То есть, выходит, все рычаги крупной парфюмерной аферы держал в своих руках вовсе не замминистра внешней торговли, отправленный на длительный отдых в солнечный Магадан, а неприметный сотрудник международного отдела ЦК КПСС Иван Пахомович Сапрыкин. И сколько же аналогичных финансовых афер раскручивалось из этого самого кабинета?..

Чем больше вникал Сергей Гурьевич в сапрыкинскую бухгалтерию, тем отчетливее ощущал копошащуюся в душе упрямую зависть к коммерческим успехам своего предшественника и желание любым способом в них поучаствовать: ведь, рассуждал Тялин, даже в отсутствие основного актера затеянные им спектакли продолжали идти на российской экономической сцене. Вложенные беглым кремлевским чиновником огромные деньги продолжали работать, продолжали крутиться и, как вечная динамо-машина, продолжали без устали вырабатывать… не электрический ток, а доллары, фунты, евро, рупии и динары. Тут можно убить сразу двух зайцев, фантазировал новоиспеченный администратор. Во-первых, кремлевские либералы давно уж носятся с идеей репатриации в Россию выведенных валютных средств, и если сейчас под этим соусом инициировать операцию по возвращению сапрыкинских капиталов, то политические дивиденды от такой репатриации будут гигантскими, просто колоссальными… А во-вторых, политическими дивидендами дело не ограничится: тут пахнет немалым финансовым откатом! Никто ведь точно не знает, о каких конкретно суммах идет речь, значит, можно будет осуществить финансовую операцию в духе Алика Сапрыкина и «отпилить» себе немалый шматок от репатриируемых миллиардов, для чего достаточно открыть банковский счет на Багамах или зарегистрировать там пару-тройку маленьких фирмочек, через которые и крутануть возвращаемые бабки…

Идея была богатая, однако дело оставалось хоть и за малым, но за важнейшим — найти эти миллиарды. Важнейшее открытие, сделанное Тялиным в ходе предпринятой им инвентаризации бумаг Сапрыкина, заключалось в том, что его предшественник обнаружил офшорные счета государственного концерна Госснабвооружение — причем эти счета были ни больше ни меньше как воровской кассой, общаком российского криминалитета, которым распоряжался бывший заместитель генерального директора Госснабвооружения Владислав Геннадьевич Игнатов — крупнейший вор в законе по кличке Варяг. Как в детской игре, Сергей Гурьевич сразу почувствовал, что стало «тепло» и он вышел на тропинку, ведущую к спрятанному призу.

Единственным препятствием на этом пути были сидящие в соседних кремлевских кабинетах умники вроде Алика Сапрыкина, которые спали и видели, как бы потрафить амбициозным чаяниям президента и его советников-либералов. Но к противостоянию с конкурентами из параллельных властных структур бывшему питерскому чекисту было не привыкать: опыт, накопленный им за годы бюрократических войн, подсказывал, что главное сейчас — сыграть на опережение и обойти соперников на повороте…

Наведя справки о близких контактах Алика Сапрыкина, он выяснил, что последним, кто лично общался с пропавшим кремлевским функционером, был отставной генерал КГБ Аркадий Ильич Неустроев, уже лет пять контролирующий экспортную торговлю якутскими алмазами под крышей небольшого горнодобывающего предприятия «Диамант». Выйти на человека, впрямую связанного с родной «конторой», для Тялина не составило большого труда, и уже через неделю их встреча состоялась.

В уютном зале японского ресторана «Фудзияма» было немноголюдно. За прямоугольным деревянным столиком в углу сидели двое мужчин — вальяжный брюнет лет шестидесяти с лишком, в дорогом итальянском костюме и в идеально отполированных английских ботинках. Напротив него расположился господин чуть помоложе его, в костюме, пошитом на фабрике «Большевичка», и в не чищенных с позавчерашнего вечера башмаках «Ленвест». Усадив Тялина за столик, Аркадий Ильич незаметно для собеседника прилепил к внутренней стороне буковой столешницы микроскопический магнитофон: по старой профессиональной привычке Неустроев любил вести записи своих деловых бесед, но если раньше, в его бытность высокопоставленным сотрудником «конторы», этим занимались молоденькие референты, то сейчас об этом должен был позаботиться он сам.

— Максим Шубин? — переспросил Тялин и нервно забренчал тяжелым металлическим браслетом часов. — Он же Кайзер? Вы уверены?

Неустроев мазнул нескрываемо насмешливым взглядом по крупному хронометру с выпуклым толстым стеклом.

— Именно так, Сергей Гурьевич. Уверен! Да, Шубин — криминальный авторитет, негласно контролирующий через десятки посреднических фирм чуть ли не всю торговлю иномарками в стране — от подержанных «опелей» до новеньких «бентли». Но Кайзер не просто вор в законе. Если хорошенько порыться в наших закромах, то на этого Кайзера можно найти много чего интересного.

— Вы имеете в виду, что Шубин — наш человек?.. — изумленно протянул Тялин. Он уже сообразил, что имел в виду самодовольный генерал-отставник, но хотел услышать это собственными ушами.

Однако Неустроев вдруг замолк на полуслове — и у него резко изменилось настроение. До этого он корчил из себя благодушного добряка, а тут вдруг ощетинился, как разъяренный дикобраз.

— Я ничего не имею в виду, — строго отрезал он. — Я просто хочу вас предупредить, Сергей Гурьевич, что вы ступили на опасную почву. Как говорится, собрались идти по тонкому льду. Или по зыбучим пескам. Что в данном случае одно и то же. Ведь Алик Сапрыкин… Царство ему Небесное… прикоснулся к большим деньгам. К очень большим деньгам. А у нас в России очень большие деньги пахнут… кладбищем. Вспомните, сколько депутатов, бизнесменов, банкиров, стоило им только нюхнуть запаха больших денег, сразу же отошли в мир иной… Так что я ничего не имею в виду, кроме одного — подумайте хорошенько, прежде чем сделать очередной шаг. Помимо прочего, это ведь криминальные деньги, миллиарды из воровского общака. Сапрыкин покусился на них — и поплатился жизнью. Вот что я имею в виду…

Неустроев замолчал и, ловко орудуя двумя сосновыми палочками, отправил в рот тоненький ломтик лоснящейся семги. Тялин, не обладая такой же сноровкой, беспомощно водил палочками по деревянному подносику, пытаясь ухватить рисовую колбаску с горкой красной икры.

— Дело в том, что возврат… репатриация похищенных капиталов в бюджет, — промямлил он, завершив тщетный поединок с суши более привычным глотком пива из бокала, — соответствует стратегическим интересам государства.

Неустроев оглушительно расхохотался.

— Вы что, голубчик, последний кремлевский бойскаут? Какие стратегические интересы? Какой бюджет? Какая репатриация? — У него вновь произошла внезапная смена настроения, и он опять настроился на благодушный лад. — Ну хорошо, допустим, вы найдете эти миллиарды, что само по себе крайне сомнительно, но все же допустим… И как вы собираетесь их репатриировать? Осуществите банковский перевод? Или на КамАЗзе через польскую границу повезете? Не забывайте: чтобы заняться этой самой репатриацией капиталов Сапрыкина или Игнатова — это уж как вам больше нравится, — вам придется фактически ступить на тропу войны с криминалитетом.

— Но ведь Варяг в настоящее время практически выведен из игры… — осторожно возразил Тялин.

— Варяг — очень опасный человек, — безапелляционно заявил Неустроев. — И к тому же, как вам известно, у него весьма высокие покровители… в вашей конторе — люди, у которых свой финансовый интерес во всем этом деле.

— У него есть один покровитель, Аркадий Ильич! — усмехнулся Тялин, наконец-то совладав со скользкой рисовой колбаской и с разъезжающимися в пальцах деревяшками, — но знаете, как у нас бывает… Сегодня есть, а завтра, глядишь, уже и нет: был, да сплыл…

Тялин имел в виду Николая Николаевича Меркуленко, высокопоставленного чиновника Кремля, который в последние несколько месяцев особенно рьяно помогал Варягу наладить контакт с ближайшими советниками президента. По тонкой улыбке, появившейся на губах Неустроева, Сергей Гурьевич понял, что собеседник прекрасно осведомлен об участии Меркуленко в судьбе смотрящего по России.

— Но ведь свято место пусто не бывает. — Тялин цепко ухватил палочками ускользающую добычу и поспешно отправил ее в рот. — Поэтому лучше загодя побеспокоиться о достойной смене, о подходящем кандидате на будущее вакантное место… У вас, случайно, нет такого кандидата? Я бы смог его протащить — к обоюдной пользе всех заинтересованных сторон.

— Было бы место — святой найдется! — продолжал Аркадий Ильич, делая вид, будто пропустил мимо ушей хвастливое замечание Тялина. — Не знаю, на что вы надеялись от встречи со мной, но, возвращаясь к личности Игнатова, могу вам дать один совет. Хотя, учитывая ваш послужной список, вы в нем вряд ли нуждаетесь. Но считайте, что я просто делюсь с вами своим опытом: рискованные оперативные задания лучше поручать третьим лицам, у которых есть свой интерес…

Прослушав вечером микрокассету с записью этой краткой, крайне туманной и, казалось, почти бессодержательной беседы, Аркадий Ильич Неустроев позвонил своим давним партнерам по алмазному бизнесу и по околокремлевскому политическому покеру, Федору Ивановичу Шляпкину и Петру Петровичу Смольянинову, и попросил обоих срочно приехать к нему на дачу в Петрово-Ближнее. То, что он собирался поведать им, не предназначалось для телефонных проводов.

Изложив коллегам содержание состоявшейся в японском ресторане беседы, Аркадий Ильич вопросительно посмотрел на Федора Ивановича:

— Ну и что ты, Федя, думаешь обо всем об этом?

За изящным ратанговым столиком, стоящим на просторной летней-веранде, воцарилось напряженное молчание.

— Думаю, что наша гончая плотно взяла след и теперь будет рваться с поводка, — наконец изрек Федор Иванович. — А это нам на руку. Фактически Тялин должен довести до конца то, что не удалось сделать Сапрыкину, который оказался слишком уж прытким малым.

— А вдруг он окажется проворнее Алика? — поинтересовался Петр Петрович, и Аркадий Ильич энергично закивал в знак согласия с ним.

— Мы не должны его останавливать, — мотнув головой и уверенно стукнув кулаком по столу, заметил Федор Иванович. — Тялин — типичный питерский новоназначенец. Голодный и жадный. Таким, как он, не дают покоя слава и богатство кремлевских старожилов. Он начнет рыть землю и постепенно войдет в азарт. И в финале обязательно приведет нас к этим бабкам… А что касается его прыти… У него за плечами как-никак двадцать лет нашей школы. Насчет чистых рук и горячего сердца не знаю, но то, что у него холодная голова, — это точно… Я же читал его досье… Тялин — исполнительный и осторожный оперативник. Он на рожон не полезет. В этом смысле он нам крайне полезен. Ты, Аркаша, ясно дал ему понять, через кого действовать?

Аркадий Ильич недобро усмехнулся:

— Ну… намекнул. Если он не болван, должен догадаться.

Сергей Гурьевич догадался: Неустроев обиняками посоветовал ему воспользоваться услугами заинтересованных лиц. В случае с пятимиллиардным воровским общаком таких было по крайней мере трое. Во-первых, сам смотрящий России Варяг. Во-вторых, Максим Кайзер. И в-третьих, генерал-полковник милиции Евгений Урусов. Эти трое давно уже вошли в тугой клинч, образовав треугольник противоборствующих силовых векторов. Но Варяг отпадает. Тялин со своими ближайшими коллегами-питерцами постарался вывести Варяга из этой игры: бывший заместитель генерального директора Госснабвооружения Владислав Игнатов объявлен в федеральный розыск по подозрению в причастности к покушению на руководителя президентской администрации и, по крайней мере в ближайшие несколько недель, если не месяцев, не сможет вмешиваться в финансовую интригу, задуманную Тялиным. Теперь Максим Кайзер. Что там такое о нем обронил Неустроев? Будто бы Кайзер — тайный агент Лубянки? Что ж, это надо проверить. Если сведения Неустроева верны, то тогда в руках у Тялина окажется сильный козырь против Максима Шубина, который вроде как сам собирается искать пятимиллиардный воровской общак и выдернуть его из-под контроля Варяга. Но и тут не все так просто: смотрящий хоть и в розыске и в бегах, но именно он владеет кодами доступа к этим деньгам и без его согласия снять их с банковских счетов не представляется возможным. Да к тому же неизвестно, где находятся эти тайные счета.

Словом, сделал вывод Сергей Гурьевич, надо подключить к операции законного вора Максима Кайзера и милицейского генерала Урусова — пусть они оба, как лица заинтересованные, и займутся решением этой проблемы, пусть побе-гают-покрутятся как белки в колесе или затеют игру в кошки-мышки, хотя непонятно, кто из них окажется кошкой, а кто — мышкой. Правда, при любом раскладе он, Тялин, понаблюдает за их беготней со стороны и вступит в игру только в последний, самый решающий момент.

Тялин покинул свой кремлевский кабинет в девятом часу и из машины позвонил Любане. Он ужасно вымотался за последние дни, и морально и физически, и сейчас ему требовалась мощная встряска, эмоциональная и физиологическая, своего рода инъекция энергии, без которой он, как алкоголик или наркоман, уже не мог обходиться. «Да, — подумал он с усмешкой, — работенка в столице — это тебе не в Питере бумажки перебирать, с такими стрессами без доброго заряда тестостерона через месяц загнешься…»

У него был неиссякаемый источник психофизиологической бодрости, к которому он дважды в неделю припадал. Звали ее Люба, Любаня, Любаша… Тялин познакомился С ней прошлым летом на каком-то светском пикнике, устроенном каким-то модным журналом в честь открытия како-го-то модного бутика. Он так и не запомнил те дурацкие названия, но высокую блондинку, облаченную в ярко-красную шелковую тунику с низким, на грани непристойности, вырезом, из которого дерзко розовели два пышных купола, он заприметил и запомнил с первого взгляда. Первые пять минут он лихорадочно соображал, как бы к ней аккуратно подкатиться, но потом вспомнил, что в кармане у него лежит красное удостоверение с золотым двуглавым орлом, которое было как картонка со словом «ВЕЗДЕ» на лобовом стекле автомобиля. И он, осмелев, подошел к ней, представился и завел какой-то незначащий разговор. А Любовь — так она представилась с чарующей улыбкой, — едва узнав, в каком ведомстве служит Сергей Гурьевич, сразу прониклась к нему горячей симпатией и приникла к нему гибким телом, и уже через полтора часа он, сорвав ярко-красные покровы, лицезрел се роскошные купола и похотливо мял их, причем купола оказались столь обширны, что не умещались в ладони, и эта особенность архитектуры ее дивного тела еще больше возбуждала его…

Он рисовал в споем возбужденном воображении уже знакомые картины свиданий с Любаней, которые, хотя и достаточно короткие, всегда доставляли ему такое наслаждение и сообщали его утомленному организму такой мощный эмоционально-физиологический заряд, что за четыре месяца регулярных встреч с Любаней в Жуковке его страсть к ней ни на гран не ослабела, а, напротив, только разгоралась с еще большей силой.

В ожидании Любани Тялин выставил на низкий журнальный столик в спальне пузатую бутылку коньяка «Хенесси» и два хрустальных бокала. Из холодильника на столик перекочевала стеклянная банка черной икры, баночка французской утиной печени и россыпь хрустящих хлебцев с тмином. Глянув в последний раз на гастрономический натюрморт, Сергей Гурьевич потушил верхний свет и зажег напольную лампу, погрузившую спальню в интимный нежно-розовый туман.

У Любани был постоянный пропуск на территорию элитного дачного поселка, который Тялин выправил для нее не без труда — для этого ему пришлось идти на поклон к Марлену Федоровичу Штерну, руководителю управления по персоналу. К счастью, старинный сослуживец с полунамека понял, в чем дело, и, одобряюще улыбаясь, пообещал содействие…

В дверь позвонили. С гулко колотящимся сердцем Тя-лин поспешил открывать. Любаня приезжала к нему на серебристом «ауди-ТТ», и на те несколько часов, что они проводили вместе, ставила его на аллее перед воротами дачи. Поначалу Тялин смущался, боясь кривотолков, но потом свыкся с мыслью, что, имея такую ошеломительно прекрасную любовницу, ему следует испытывать не страх, а гордость!

Любаня на бегу чмокнула его в щеку, скинула на паркет ландышевого цвета кожаный плащ и со знанием дела впорхнула в ванную. Через пять минут она выпорхнула оттуда в одном белье, от одного взгляда на которое у Тялина тотчас заполыхали чресла. Фарфоровые купола Любани были наполовину обнажены, подпираемые снизу фиолетовой кружевной полусферой, а широкие фарфоровые бедра стягивала фиолетовая кружевная лента, от которой тянулись вниз несколько — шесть или восемь, он не смог сосчитать от волнения — фиолетовых же резинок, к которым крепились фиолетовые, в крупную сетку, чулки. Трусиков не было вовсе: из-под кружевной фиолетовой ленточки дерзко выглядывала гладкая плоть с зазывной треугольной складкой кожи, переходящей во влажное розовое устье…

Не в силах более сдерживать бурлящий в нем зов похоти, Тялин торопливо скинул с себя костюм и, забыв о своем первоначальном намерении напоить красотку дорогим коньяком и накормить каспийской икрой, стал срывать с нее фиолетовую дребедень, с треском раздирая тонкие кружева…

Любаня была, как всегда, великолепна, невозможна… Самозабвенно вспахивая ее огнедышащие недра, он удивлялся, где она научилась всем этим сноровистым жестам, кто научил ее всем этим уловкам и прикосновениям, кто преподал ей науку мужской анатомии… И в миг кульминации, когда все его тело содрогнулось от внутреннего взрыва, мощно вытолкнувшего наружу спящую в нем энергию тестостерона, он впился зубами в фарфоровый купол, который ощущал губами все эти десять или пятнадцать минут, и стал неистово кусать его, ощущая на языке соленую липкую влагу..

Когда через три с половиной часа Любаня, облачившись в панцирь ландышевого плаща, чмокнула Тялина в щеку и села в серебристый мини-автомобиль, он впервые за все четыре месяца их знакомства поймал себя на мысли, что так и не понял причину столь преданной безотказности своей дамы. «Ксива с двуглавым орлом — вот отмычка к любой… Любане», подумал Сергей Гурьевич и самодовольно хохотнул.

Глава 8

В лесу было зябко и промозгло: первый октябрьский снег уже два дня как выпал, повиснув тяжелыми ватными клочками на голых ветках осин и берез, покрыв белой пеленой щетинистые кустарники. Но сегодня снежный покров начал подтаивать, а воздух был свеж и прозрачен: в такой денек поохотиться и впрямь — одно удовольствие. Долгими осенними вечерами Варяг не раз слушал, как егерь Иван Васильевич взахлеб рассказывал о былой охотничьей страде в этих благословенных местах: тут не то что традиционные для этих мест жирные рябчики да фазаны, но и кабана можно подстрелить, коли повезет.

Но сегодня Варяг вышел в лес с тульской двустволкой не за охотничьими трофеями. Впервые в жизни он забил стрелку со старым корешем в столь необычном месте. Он шел прямо по вешкам, которые ему накануне оставил Иван Васильевич, — по вывешенным на низких ветках пустых литровых пакетах из-под молока, куда было насыпано пшено. Для стороннего глаза — обычные кормушки для голодных птичек, но для посвященного — секретная разметка маршрута.

На Варяге были резиновые сапоги, телогрейка и старенькая шапка-ушанка, так что, если кто случайный встретится ему на пути, он вполне сойдет за простого охотника-одиночку. Тем более что его сопровождал уже вполне привыкший к нему за эту неделю рыжий пес Патрик. Правда, как предупредил Иван Васильевич, нынче в этих местах самодеятельные охотники давно повывелись. В конце девяностых пожаловали сюда из Москвы высокие гости и поставили тут длинный забор, за которым устроили охотничье угодье специального назначения, так что теперь разве что только местным охотничкам дозволялось в сезон выходить на отстрел мелкой дичины…

Но старый егерь знал места укромные, куда не то что деревенские, но и московские стрелки не смогли бы добраться. И Варяг как раз топал в одно из таких мест, километрах в десяти от егерской сторожки, ориентируясь по белым пакетам, слегка покачивающимся на легком ветерке.

Сам же Иван Васильевич с утра уехал в Волоколамск, на станцию, где его телефонный ленинградский собеседник назначил встречу около двух часов на площади перед железнодорожным вокзалом. Старик немного нервничал: во-первых, никогда ему еще не приходилось целых два раза за одну неделю уезжать так далеко от родной деревни, в районный центр, а во-вторых, порученная ему Владиславом Геннадьевичем миссия казалась ему настолько важной и многозначительной, что он боялся ее провалить.

Человек из Ленинграда… то есть Петербурга… тьфу ты, все никак не мог савостинский егерь привыкнуть к стародавнему названию города, где сам никогда не бывал, но где всегда происходили важные события… Вот и сейчас оттуда в подмосковную глушь ехал важный гость на встречу с Владиславом Геннадьевичем. Так вот, значит, этот самый человек сказал, что приедет не поездом, а будет на черном джипе с питерскими номерами. Эх, кабы знать еще, что это такое! По телефону-то Иван Васильевич оробел спросить. Ну да ладно, как-нибудь выкрутится…

Иван Васильевич сошел с автобуса на конечной и добрел до привокзальной площади. Часы на фонарном столбе показывали без пяти два. Посреди площади кучковались несколько рейсовых автобусов да пара раздолбанных «Волг» с полустертыми шашечками на дверцах — городские такси. Его зоркий охотничий взгляд сразу приметил похожую на автофургон черную машину с темными стеклами перед павильончиком «Продукты». Он неуверенно двинулся прямо к ней и на белом номере разглядел цифры и буквы, но, сколько ни ломал голову, так и не сумел угадать, из каких краев этот чудо-автомобиль прибыл.

Дверца распахнулась, и из джипа вышел высокий черноволосый парень в длинном черном кожаном плаще. Он бросил на старика внимательный взгляд и решительно направился к нему.

— Бы — Иван Васильевич? — спросил он низким рокочущим баском.

— Я самый! — обрадовался старик. — Привет вам от Варяга привез. А вы, значит, Филат?

Парень кивнул.

— Садитесь, показывайте дорогу'.

— А ружьишко-то взяли? — забеспокоился Иван Васильевич. — Все ж таки в охотничье хозяйство едем. У нас нынче рябчиков приплод знатный…

— Есть ружьишко! И не одно! — со смешком отозвался Филат, забираясь на заднее сиденье.

Только оказавшись в теплом салоне джипа, Иван Васильевич понял причину веселья ленинградского гостя. В машине кроме водителя сидели трое здоровенных лбов, молодых широкоплечих пацанов в одинаковых черных кожаных куртках. И у всех троих куртки с правого бока топорщились — причем явно не от засунутых за пазуху пакетов с леденцами. Иван Васильевич совсем оробел и приткнулся на откидном креслице перед задним сиденьем, оказавшись лицом к Филату и двум его сопровождающим.

Джип с ревом сорвался с места.

— Куда? — коротко бросил через плечо водитель.

— На Савостино едем, это километров двадцать пять отсюда будет, а там я покажу, по лесной дороге поедем до охот-хозяйства… Ну а дальше пешком придется, там на машине не положено… — виновато добавил старик.

— Как там Варяг? — деловито осведомился Филат. — А то ходят слухи, что он якобы погиб… Если бы не твой звонок, Иван Васильич, я бы уж и сам начал тревожиться.

— Владислав Геннадьич в полном ажуре, — заулыбался егерь, сразу вспомнив о долгих приятных беседах с московским постояльцем. — Насчет тог®, что погиб, это сильное преувеличение… Ранен — да, но я его отходил, кажется, травами да настойками… Одно знаю. — Иван Васильевич посерьезнел и даже понизил голос: — Он у меня глубоко затаился, вишь, даже тебе сам звонить не стал — меня послал… Так что ни одна живая душа не знает, где он. Окромя того, кто его ко мне привез на той неделе…

— Сержант? — уточнил Филат.

— Не знаю уж, в каком он звании, — озадаченно протянул егерь, — по виду и ухваткам, правда, явно не сержант, а майор или полковник. Степан Юрьевич…

— Нуда…

Филат замолчал и уставился в окно. Иван Васильевич тоже язычок прикусил.

Могучий джип домчался до Савостина минут за десять и, по указанию егеря, свернул к лесу. Въехав в самую чащу, несмотря на озабоченные протесты егеря, джип остановился только у столба со щитом, на котором было начертано грозное предупреждение:

Иван Васильевич торопливо выкарабкался из джипа и, похоже, только ступив на знакомый грунт, почувствовал себя спокойно. За ним вышел Филат со своими телохранителями. В руках у Филата уже было длинноствольное ружье с никелированной насечкой на прикладе и ложе.

— Это что же за оружие такое? — восхищенно глядя на диковинное ружье, поинтересовался старый охотник.

— Английское, дед, «ремингтон», — не без гордости ответил Филат и закинул ружье за спину. — С такими английские графья с девятнадцатого века на охоту ходят. А теперь вот и мы, питерские, стали… — Филат ухмыльнулся. — Ну, веди, Иван Сусанин!

— Мироновы мы! — оценив шутку, захохотал дедок. — Да и вы на шляхтичей не тянете!

Шли долго. Иван Васильевич нарочно вел гостей путаными тропами, чтобы те, кому если вдруг и захочется пройти по следам маршрут неизвестных охотников, сбились с пути уже метров через пятьсот. Только через час, когда ранние сумерки уже зафиолетились над сумрачным лесом, Иван Васильевич вышел наконец к поляне, на краю которой высился высокий дуб, окруженный стайкой берез.' Из кустов с радостным лаем выкатился рыжий косматый шар и помчался по припорошенной снегом траве к старику.

— Пришли, мил человек, — лукаво глянув на Филата, объявил старик.

Тот недоуменно огляделся по сторонам. Троица в кожанках напряглась.

— Здорово, Филат! — раздался громкий окрик откуда-то сверху.

— Да не там ищете! — победно крякнув, заявил старик. — Вон рядом с дубом — смотровая вышка! Там он, ваш Варяг!

То, что егерь назвал смотровой вышкой, оказалось сбитой из тонких бревнышек клетью, и впрямь похожей на вышки, стоящие по периметру лагерной зоны, но в данном случае предназначенной для двух охотников, устроивших засаду на кабана. Огороженная досками клеть была укреплена на врытом в землю солидном бревне и одной стороной упиралась в могучий ствол дуба.

Филат, придерживая рукой свой «ремингтон», по шаткой стремянке забрался на вышку.

— Здорово, Варяг! — радостно проговорил питерский смотрящий и, обняв старого приятеля, тронул его двустволку. — Ну что, ты и впрямь тут охотником заделался?

— Да, брат, дед мне так много порассказал об этом, что я даже загорелся этим делом… Это кто там с тобой?

— Мои пацаны. Костян Левша, Эдик Шмура и Лиха. Да ты их не знаешь. Все новенькие.

— Надежные? — Варяг с сомнением поглядел на троих Филатовых быков, ожидающих дальнейших распоряжений шефа.

— На все сто. А что?

— Давай потолкуем. Только они пускай по лесу погуляют, им Иван Васильич покажет кабаньи лежбища. А мы пока с тобой о делах потолкуем. Кстати, если повезет, они на нас могут и секача выгнать. Так что привезешь в Питер свежей кабанятины….

Филат передал пацанам наказ Варяга, и три кожаных куртки гуськом отправились в лес, ведомые довольным Иваном Васильевичем, вновь привычно ощутившим себя хозяином савостинского охотхозяйства. Скоро собачий лай растаял в воздухе.

Варяг развязал объемистый рюкзак и стал выставлять на небольшой фанерный столик его содержимое: бутылку мироновской можжевеловой настойки, сальце, черный хлебушек да соленые огурчики.

— Смотрю, ты основательно приготовился к беседе, — улыбнулся Филат.

— Да, разговор, брат, предстоит долгий, может, и затемно не закончим… Так что на этой вышечке мы без сугрева околеем! — серьезно заметил Варяг, разливая по граненым стаканчикам мутноватую жидкость. — Ну, с приездом, Филат!

После того как выпили живительного эликсира, Варяг заговорил:

— Ты знаешь о последних моих московских новостях — о том, как меня чуть не взорвали по дороге из аэропорта в Москву и как я уговорился с одним большим человеком о встрече, да мне не дали ее провести, а потом охоту на меня объявили по всему Подмосковью… Словом, долго рассказывать. Я не случайно тебя спросил, надежные ли твои пацаны. Дело в том, что, кроме тебя и Сержанта, никто про то, что я жив и тут скрываюсь, не знает. Даже Чижевский. Для всех я погиб. Все, нет меня…

Филат, жуя огурец, покачал головой:

— Что-то я не пойму тебя. Зачем этот цирк?

— Затем, что уже давно идет драка за общак. Слишком много обнаружилось охотников до наших бабок, Филат. И сейчас охота перешла в решающую стадию. На кону не только те пять миллиардов баксов, которые я выковырял из багамского офшора, но и… Тут, понимаешь ли, идет драка за место смотрящего. Появились недовольные моей финансовой политикой! — невесело усмехнулся Варяг. — И это главное…

— По-моему, важнее не дать им общак! — возразил Филат, разливая по стаканчикам можжевеловую. — Хорошая вещь — эта твоя настойка. Откуда?

— Иван Васильич, добрая душа, выделил… Ну так вот. Про финансовую политику. Думаю, и тебе неплохо бы узнать про все дела из первых рук.

— Не грех, — кивнул Филат. — А то всякое про тебя говорят. Если бы мы с тобой не познакомились у Михалыча семь лет назад, если бы не побывали в разных переделках… разве что только зону вместе не топтали… я бы и сам стал сомневаться в тебе… Больно все туманно.

— Ну так слушай, брат. Наверху, на самом верху, сейчас пойдет стычка стенка на стенку, потому что впереди серьезные выборы… Кремлевские, конечно, сколотили свои партии, фракции… Но многое зависит от нас, от наших людей в регионах и от тех, кого мы приучили клевать у нас с руки… И кремлевские это тоже понимают. Поэтому по ментуре и спецслужбам дано указание меня уничтожить, чтобы поставить во главе сходняка своего человека, который сможет распилить общак, ну и…

Филат смачно выматерился.

— Так вот почему к нам зачастили люди Кайзера! А я все думаю, что за хрень: приезжают какие-то гонцы из Москвы, со мной встречаться не хотят, все с какими-то шестерками по углам шепчутся… В Мурманске за последнюю неделю уже три тайные делегации побывали с визитом. Непонятно, что им надо?

— А это точно от Кайзера? — переспросил Варяг.

— Абсолютно. От него. А что?

— А то, что… помнишь, на позапрошлой неделе в Москве банда отморозков на особняк Медведя наехала? Шмон там учинили, сторожа убили…

— Ну, слыхал…

— Так я знаю, кто туда пацанов послал и зачем.

— И кто же? — насторожился Филат.

— Максим Кайзер!

— Не может быть! Ему-то с какой надобности в доме у Георгия Иваныча шмонать?

— А он, падла, хотел следы замести. Давние следы… Я, когда меня сход смотрящим избрал, должен был от Георгия Иваныча получить его архив, да тогда не озаботился этим. Но сейчас этот архив у меня. За ним и приходили кайзеровские налетчики. Я там интересную бумаженцию нашел. Про Кайзера. Про Шоту Черноморского. Про Федю Рыбу… Помнишь таких?

— Как не помнить! Одна же шобла была под началом Шоты… Он их многие годы подбивал против тебя войной идти!

— Вот именно. Так теперь выясняется, что и Кайзер, и Шота, и Рыба у гэбэ сидели на коште…

Филат поднес было к губам стаканчик, но при этих словах его рука замерла в воздухе.

— Да брось ты, Варяг!

— Бумага есть, Филат, и не фалылак, а нормальная, — твердо сказал Варяг. — Конечно, надо бы еще уточнить все это, но… Факты, как говорится, налицо. Так вот, если Кайзер узнает или догадается, что гэбэшный компромат на него находится у меня, — он пойдет напролом. Но напролом он пойдет и в другом случае — если убедится в том, что меня нет в живььх. Погиб в автокатастрофе… Теперь понимаешь, зачем я этот цирк, как ты говоришь, устроил?

Филат кивнул и опрокинул стаканчик в глотку, крякнул и заел хрустящим огурцом. С наступлением сумерек еще больше похолодало, от стояния на вышке ноги у обоих стали подстывать, так что «сугрев» пришелся очень кстати.

— Кайзер теперь точно будет форсировать созыв большого схода, — продолжал Варяг, следом за Филатом оприходовав очередной стаканчик. — Потому что если он действительно работал на гэбэ, то его старые хозяева об этом наверняка помнят. И ему напомнят. Если уже не напомнили. Ему, кровь из носу, надо завладеть общаком. Только ни гэбэ, ни Кайзер не знают одного нюанса. Я когда общаковские миллиарды перебросил с Багам в свой банк, я все коды доступа завязал на себя… Раньше ими для безопасности владели порознь мои бухгалтера, и на этом я и погорел: коды доступа стали известны чужим людям, и общак, как ты помнишь, увели… Но теперь такого уже не случится. Все коды и пароли вот здесь. — Варяг приложил руку ко лбу. — Но после той облавы, что на меня устроили в сентябре, я уж засомневался, достаточно ли этого. Знаешь, Филат, все под Богом ходим… В общем, я застраховался на самый крайний случай. Соберет Кайзер сходняк — хрен с ним, пусть собирает, удастся мне на этот сходняк попасть — не знаю, но одно ясно: общак не должен перейти в их грязные лапы. Так что на случай моей смерти — реальной, а не инсценированной, как сейчас, — я предусмотрел душеприказчика…

— И кто же он? — невольно вырвалось у Филата.

— Ты, брат! Не удивляйся. Ты. Эти коды и пароли запечатаны в конвертике, который хранится в депозитарии одной солидной нотариальной конторы за границей. Через полгода после моей смерти, то есть когда факт смерти будет юридически установлен, к тебе, Филат, придет вызов от этого нотариуса, и ты поедешь туда, и там в твоем присутствии и в присутствии моего доверенного человека… Ты в свое время узнаешь, кто он… Так вот, в вашем присутствии этот конверт вскроют, ты сможешь активизировать коды доступа — ну, а дальше сам решишь, как поступить с общаком.

Варяг замолчал и огляделся. Плотные сумерки упали на лес, и с охотничьей вышки уже не были видны даже темные малинники на противоположной стороне поляны.

— И еще. Сержант, конечно, мужик энергичный, и на него я могу положиться во многих вещах. Но пока я тут таюсь и прикидываюсь жмуриком, мне нужен еще надежный помощник, потому как в одиночку Степа с моими заданиями не справится. Требуется надежный человек, но не из московских, потому что за московскими сейчас наверняка плотный пригляд. Сможешь кого-то из своих прислать, но такого, кого я хорошо знаю?

Филат задумался.

— Если хочешь, чтобы тебя покойником считали, лучше, конечно, не из моей бригады. Те трое ребят, с которыми я сюда приехал, даже не в курсах, с кем я тут встречаюсь… Слушай! — воскликнул Филат с воодушевлением. — А помнишь того парня, с которым ты Сашку Шрама пас?

— Гепард? Ну как же, помню: классный парень! С Гепардом меня свел один верный человек… — сразу помрачнел Варяг, вспомнив отца Потапа, отшельника с глухого североуральского хутора, который четыре года назад дал ему приют после побега из лагеря особого режима. — Гепард — как раз то, что нужно. Этот мне будет в масть! Присылай Гепарда — тем более что для него работенку я уже накумекал…

Они неспешно продолжали беседу еще с полчасика, но скоро на лес упала кромешная тьма и с нею ударил легкий морозец, так что дольше оставаться на охотничьей вышке стало совсем уж невтерпеж, несмотря на согревающее действие можжевеловки. Оба слезли с вышки, и Варяг громко свистнул два раза, подавая старику егерю условный сигнал. Минут через десять вдалеке послышался заливистый лай·

— Ну, брат, давай, я двинусь, — заторопился Варяг — Мне пехом через лес топать пять километров.

— Да ведь и нам столько же! А потом еще всю ночь на джипане в Питер трястись, — заметил Филат, пожав смотрящему руку. — Бывай, Варяг, за доверие спасибо… Не ожидал, по правде сказать. Мы эту курву Кайзера порвем! На большом сходе устроим ему большой шмон — он, падла, своей кровью подавится…

Варяг не стал дожидаться, когда трое быков Филата вернутся на лесную поляну в сопровождении егеря, и быстро углубился в лабиринт леса. Обратную дорогу в егерскую избушку он мог бы найти хоть с завязанными глазами.

Глава 9

В сильно прокуренном «Чемпионе» — самом крутом в Мурманске зале для боулинга — гульба шла с самого утра. Все шестнадцать дорожек были заняты, и толпящиеся вокруг игроков болельщики обоих полов шумно комментировали силу и точность бросков, и гулкий шум голосов нарушали раскатистые взрывы хохота да звонкие удары шаров, сбивающих белые шеренги кегель в конце промасленных треков. У самой дальней, шестнадцатой дорожки расположились шестеро крепких молодых людей в одинаковых черных спортивных костюмах «Адидас». Вернее сказать, молодыми следовало назвать пятерых из них — коротко бритых пацанов, самому старшему из которых на вид можно было дать лет двадцать пять, а самому младшему — девятнадцать. Среди них выделялся высокий крепкий мужик лет сорока с изъеденным оспой обветренным лицом, в ком угадывался вожак этой шумной стаи. Он лучше всех катал шары, неизменно сшибая зараз по восемь-девять кеглей, и, судя по тону общего разговора, пользовался у спутников уважением и авторитетом. Играли на пиво, и старший выиграл уже три кружки, которые не спеша осушил одну за другой, весело поглядывая на партнеров.

— Эй, Дятел! Подь сюда! Че ты там укромно пристроился? Иди к нам, потолкуем о серьезном! — громко обратился старший к худощавому пареньку вдвое его моложе, который стоял у барной стойки и о чем-то переговаривался с пухлой блондинкой в белом фартуке.

Дятел повернулся и скроил недовольную гримасу, но повиновался и, шепнув что-то барменше, подошел к приятелям.

— Тебе, Васька, хватит уже с девками одним языком работать, пора в ход пальчики пускать, — важно проговорил вожак, подмигнув остальным. — А самое главное, двадцать первый… Если, конечно, он у тебя уже отрос!

Пацаны в «адидасах» расхохотались от души. А Васька Дятел обиженно отрезал:

— Дык а я что делаю — вы ж меня, можно сказать, с бабы сняли!

— Что-то ты долго с ней лясы точишь, когда надо другое место натачивать! — махнул рукой цыганистого вида курчавый паренек, по кличке, естественно, Цыганок. — Это ж Дашуня Горячий Рот. Она почище твоего языком умеет крутить — так, блин, закрутит иной раз, что сам штопором завинтишься! Ну че, Дятел, хочешь, что ль, я для тебя Дашку сговорю на сегодняшний вечер? Вон, Фрол Михалыч предлагает в Сандуны ехать! Хватай свою Дашку за гудок — и айда!

Вывалившись из боулинг-клуба, компания во главе с Фролом Михалычем, в криминальных кругах Мурманска больше известного под кличкой Фрол Хохол, расселась по двум джипам и отправилась на другой конец приморского города в портовую баню, прозванную в честь знаменитых московских купален «Сандунами». «Сандуны» много лет считались неофициальной переговорной площадкой для городских и областных авторитетных людей, которые решали тут свои споры и конфликты к обоюдному интересу. Редко когда сходки в «Сандунах» завершались поножовщиной иди перестрелкой: сюда съезжались те, кто заранее хотел уладить разногласия миром. А если такового желания хотя бы у одной из конфликтующих сторон не возникало, то предпочитали и вовсе здесь не показываться, дабы не осквернять чистый кафель душевых и мраморные бортики бассейнов воровской кровью…

В головном джипе, где сидел Фрол Иванович, царил покой и тишина, зато во втором, куда действительно затащили смешливую Дашуню, успевшую только скинуть белый фартучек, озорные шуточки и смешочки не смолкали.

В бане уже все подготовились к приезду важных посетителей. Директор «Сандунов» Иосиф Моисеевич был загодя извещен о прибытии Фрола Ивановича и быстро отправил по домам старичков пространщиков, которые работали тут еще с семидесятых и были признанными мастерами банного дела. Но сегодня вечером, понял Иосиф Моисеевич, гостям потребуются не столько умение держать под нужным углом березовый веник, сколько навык массажа и «контакта третьего рода» — так, перефразируя название знаменитого американского фильма про инопланетян, в мурманских. «Санду-нах» называли элитное обслуживание по высшему классу в отдельных VIP-кабинетах на втором этаже…

В предбаннике, обшитом сосновой вагонкой зале с длинным банкетным столом, покрытым белой скатертью, собралось одиннадцать человек — шестеро, прибывших из боулинг-клуба во главе с Фролом Ивановичем, и еще пятеро, прибывших из областных городов — Оленегорска, Медвежьегорска и Кеми. На столе стоял пыхтящий бокастый самовар литров на двадцать да три вазы с печеньем и вафлями, любимой чайной закуской главного мурманского авторитета.

— Ну, за встречу, бродяги! — провозгласил Фрол и, улыбаясь щербатым ртом, поднял наполненную до краев ароматным чаем гжельскю чашку. — Желаю нам всем с вами славно сегодня отдохнуть душой и, главное, телом… Вы особо не налегайте на печиво… Побалуйтесь пока чайком, а основная закусь будет потом, после парной…

Сегодня в «Сандунах» по приглашению Фрола собрались смотрящие областных городов. Присутствующие были не в теме, потому что Фрол никому ничего не объяснил, зачем вызвал спешно людей со всей округи, но, судя по тому, как таинственно была обставлена эта встреча, догадывались, что на повестке стоит вопрос серьезный. Но, как было издавна заведено Фролом Ивановичем, все серьезные дела предварялись веселой расслабухой. Выпив для затравки по большой чашке чая, распарив застылые на мурманском морозце тела, все двинулись в раздевалку, где, наскоро скинув последние предметы одежды, с гиканьем бросились в парную.

Там уже было все готово: плотный влажный пар стоял стеной, в парком воздухе витали ароматы мяты и аниса. Мужчины привычно расселились по полкам, уставившись на яркие люминесцентные лампы, которые сквозь ватную пелену душистого пара казались размытыми световыми кляксами.

— Ну, как насчет веничков? — громко спросил худой и длинный, как баскетболист, Никита Жабин, личный охранник Фрола Ивановича. — Кто помассирует?

И, словно по команде, из косматых клоков молочного пара выскочили две голые девушки, одинаковые, как близняшки, прикрывая срам березовыми вениками. Мужики стройно заохали, одобрительно оценивая внешние данные VIP-пространщиц. Одну из них, высокую, с осиной талией и аккуратными, как узбекские пиалы, грудями, звали Тоней, а другую — зеленоглазую приземистую толстушку с выпуклым задом и огромными, как два фаянсовых вигвама, грудями вразлет, — Ирмой. Мужики, не сговариваясь, гурьбой бросились к аппетитной Ирме, но Никита, опередив всех, улегся на лавку животом вверх и скомандовал:

— Ирмочка, давай поджарь меня, крошечка!

Фрол Иванович, довольно усмехаясь, мигнул Тоне и, взяв ее за руку, отвел в дальний конец парной…

Ирма оказалась умелицей своего дела. Она ловко охаживала Никиту веником, шумно нахлестывая ему бока, живот и грудь, но умело избавляя от чувствительных шлепков внезапно вымахавший у него между бедер тугой красный столб. Никита только кряхтел и охал, жмурясь от удовольствия. Остальные, чтобы не дразнить себя попусту, разбрелись кто куда по просторной парной — терпеливо дожидаться своей очереди.

Между тем Тоня уже завершила предварительный акт банной услуги Фролу Ивановичу и перешла ко второй фазе — тому, что тут называлось «контактом третьего рода». Она перевернула Фрола на живот, легла на него сверху и стала осторожно елозить грудями по его спине, одновременно запуская кончик проворного языка ему в ухо. Фролу было щекотно и сладко, и скоро он уже не мог себя сдерживать: начал поднимать таз, словно силясь сбросить с себя соблазнительную наездницу.

Юный Дятел, которому посчастливилось сегодня впервые приехать в «Сандуны», изнемогал от желания, напрягая зрение и пытаясь сквозь паркую пелену разглядеть подробности сеанса двойного массажа, проделываемого худенькой, но ужасно сексапильной Тоней и офигенно сексапильной грудастой Ирмой. Вдруг он ощутил, как сзади к нему кто-то тихо подошел, и в следующее мгновение теплая ладонь легла на его налившегося горячей кровью бойца. Он вздрогнул и обернулся: перед ним стояла улыбающаяся Даша, Дашуня Горячий Рот, как выразился Цыганок. Дятел облизал ее похотливым взглядом, зафиксировав стоящие торчком тугие груди с большими коричневыми кругами вокруг крупных сосков, мягкий живот с небольшим пупком и широкие бедра с темным волосистым треугольником между ляжек.

— Ишь ты как возбудился! — с бесстыдной усмешкой прошептала Дашуня. — В первый раз, что ли?

— Что в первый раз? — переспросил устыдившийся Дятел.

— В «Сандунах» в первый раз?

— Ну… — прохрипел паренек, ощущая, как под теплыми влажными девичьими пальцами крепнет и наливается горячей тяжестью член.

— А девки у тебя были? — Дашуня приникла к нему совсем близко, так что ее отвердевшие соски уперлись ему в грудь. — Или я первая буду?

И тут случилось непонятное. Ее пальцы тронули его за самый кончик, провели по набухшему ободку — и тут же он испытал никогда прежде не ощущавшуюся сладкую боль, бедра завибрировали, по ягодицам пробежала волна мурашек, и его пылающий член изверг мощную белую струю прямо девушке на живот.

Дашуня ойкнула и расхохоталась.

— Ну что ж ты, не удержал? А я уже в рот собралась взять! — И она быстро-быстро стала массировать его содрогающийся ствол, причинив ему нестерпимую сладкую муку…

Из дальнего конца парной, где Фрол Иванович получал от Тони свою порцию VIP-обслуживания, раздался низкий протяжный рык. Через несколько минут Фрол вышел из клочьев пара, завернувшись в белую простыню.

— Ну как, Васятка, приобщился к радостям земным? — ощерившись в щербатой ухмылке, поинтересовался Фрол. — Вот так, блин, и жили римские патриции… Термы…

Стервы… Нехило? Да? Пойдем, поплаваем в холодной водичке…

— Не, Фрол Иваныч, я еще попарюсь… — смущенно отозвался Вася, поглядывая на Дашуню, которая присела на лавку рядом с ним и бесстыдно расставила ляжки.

Тот только усмехнулся:

— Ну, как знаешь… Послушай старую грузинскую притчу. У старого отца женится сын. Отцу — шестьдесят, сыну двадцать. После первой брачной ночи сын рассказывает отцу, как все прошло. «Я, — говорит, — смог с ней десять раз. А ты, отец, когда молодой был, сколько мог?» — «Я — два раза в неделю», — отвечает отец. Проходит пять лет. Сын рассказывает отцу: «Я жену могу каждую ночь по три раза поиметь. А ты, отец?» — «А я два раза в неделю». Проходит еще пять лет. Сын говорит: «Я могу только один раз за ночь, а ты, отец?» — «А я — два раза в неделю». Еще пять лет прошло. Сын, грустный, рассказывает отцу: «Я теперь только один раз в месяц, а ты?» — «А я, как всегда, — два раза в неделю», — отвечает старец. Вот так-то… — прищурился Фрол и добавил: — Хотя я с Дашуней и сам не прочь три раза… в неделю!

Когда все попарились знатно и получили сполна все привходящие телесные утехи, собрались в предбаннике, где официантки Иосифа Моисеевича уже успели заново накрыть стол. Теперь на белой скатерти громоздились запотевшие бутылки водки, блюда с обилием рыбных деликатесов, как мурманских, так и норвежских, включая расплодившихся за последний год в Баренцевом море крабов.

Дождавшись, когда все выпьют и закусят, Фрол встал и, враз посерьезнев, начал:

— Ежели кто из вас подумал, что я позвал вас обсудить важное дело, тот не ошибся. Не знаю, в курсах вы или нет. но дошли из Москвы вести, что Варяга мочканули.

— Так уж недели три базарят! — встрял в монолог мурманского пахана Виталик Седой, смотрящий Оленегорска. — Я сам в златоглавой был всю прошлую неделю, третьего дня вернулся. Да, погиб Варяг, всероссийский наш казначей…

— То-то и оно, — продолжал Фрол Иванович, поморщившись: его покоробило, что Седой его перебил, но сейчас было не время заводить разговор про правила хорошего тона. — Об этом мы все уже наслышаны. Но я не о том. Тут вот какие странные дела заворачиваются… После гибели Варяга по Сибири многих старых воров кончили. Стилягу в Красноярске, Вову Махно и Родика Пулю в Новосибирске, Сашу Мингрела в Магадане. Об этом вы тоже слыхали, а, Виталька?

Оленегорский авторитет вроде понял, что выступил не по делу, и сконфуженно пожал плечами.

— То-то и оно-то! А странность тут в том, что все это давние кореша Варяга, люди проверенные, с ним много чего испытавшие, а Родик, так тот вообще с ним два раза на одной зоне парился. Мне вчера звонил Филат. Предупреждал, что за Уралом начался методичный отстрел людей, связанных с Варягом…

В плотно закрытую дверь постучали, и в возникшую щелочку просунулась лысая голова директора бани.

— Я прошу прощения, Фрол Иванч, — театральным шепотом прошелестел Иосиф Моисеевич. — Не надо чего? Все в порядке у вас?

— Йоська, закрой дверь, если надо будет — позову! — вопреки своему спокойному нраву рявкнул Фрол Иванович.

— Филат, говорят, пару недель назад куда-то тайком сматывался. Вроде его в Москве видали… — подал голос угрюмый Парамон Лютый, хозяин Медвежьегорска. — Всего на одну ночь в столицу мотался. Словно по чьему-то вызову!

Фрол покачал головой:

— Мне Филат не докладывался. Если ездил в Москву, значит, на то были у него свои причины. Не нам с вами, бродяги, за региональным смотрящим присматривать. Филат — вор в серьезном авторитете! Словом, все это мне напоминает вот что… Если кто помнит… Четыре года тому Варяг исчез. Куда делся — непонятно. И пока его не было на виду, а не было его чуть не полгода, в воровском мире все пошло наперекосяк. Начались отстрелы, из всех дыр вдруг полезли бес-предельщики, суки, которые попытались подмять под себя города, региональные общаки подгрести… В общем, херня полная наступила!

— И ща, говорят, общак всероссийский куда-то растворился, как трупешник в ванне с кислотой! — язвительно процедил Парамон. — Варяг, еще когда живой был, вроде его проворонил… А там, по слухам, лимонов сто или тыща!

Сидящие за столом зашумели: кто-то стал возражать Парамону, предлагая свои цифры, которые, «вот вам кресты, мужики!», кто-то где-то слыхал от важного человека из Москвы…

— Хоть Варяг и помер, Царствие ему Небесное, конечно, и земля ему пухом, но ворам он так и не давал отчета, куда общак задевался, — может, потому и мочканули его свои же? — недобро улыбаясь, подал голос самый старший из всех, Дмитрий Пугач, бывший смотрящий Кеми, но после того, как он в страшной разборке с архангельскими беспредельщиками потерял левую руку и левый глаз, сложивший с себя полномочия в пользу более молодого Лешки Панасенко, с которым сегодня приехал в «Сандуны».

— А верно, что Кайзер обещает большой сход собрать, чтобы наследство Варяга поделить? — брякнул Никита, в упор глядя на Фрола Ивановича.

Тот кивнул и бросил косой взгляд на Пугача.

— Об том и речь, люди. А тебе, дядя Митя, я так скажу — Варяг за все те десять лет, что я с ним знался, ни разу не дал повода усомниться в своей честности. Он сукой никогда не был, не крысятничал, а вот сук и крыс давил беспощадно. Так что не надо… А ежели ты намекаешь на что, так вспомни, как четыре года назад, когда был в Москве большой сход, Варяга со схода увезли силой, и закоперщиками этого силового увоза были Шота да тот же Кайзер. И хотя потом все повинились и помирились, но старые раны, знаешь, не заживают. И то, что Шоту пристрелили в центре Москвы прошлой весной, тоже о многом говорит… И то, что Кайзер сейчас засуетился, и то, что Варяговых старых корешей начали в Сибири резать…Это все знаки плохие!

Пугач передернул плечами и молча сунул в рот кусок соленой семги — то ли проголодался, то ли решил помалкивать…

Дверь снова раскрылась — на сей раз без стука. В предбанник вошел рослый парень в черной куртке. Хоть он явно пришел сюда с улицы, с мороза, лицо у него было побагровевшее, взгляд возбужденный, а в руке он держал короткий автомат «узи».

— Ты что, Малина? — недовольно проговорил Фрол Иванович, украдкой окинув взглядом своих гостей: как они воспримут появление вооруженного человека?

Малина, не обращая внимания на присутствующих, в два прыжка подскочил к хозяину и шумно зашептал, словно не опасаясь, что его слова могут достичь чужих ушей:

— Фрол Иваныч, беда! Только что в боулинг налетели какие-то пришлые, на трех джипанах с псковскими номерами, у всех бейсбольные биты, монтировки — всех наших там вырубили. Там после вашего отъезда оставались охранники из «Кречета», человек шесть, — так они двоим, Лене Судареву и Алику Гнедому, проломили череп, троих забили чуть не насмерть и еще кому-то руку сломали…

Лицо у Фрола посерело, глаза сузились, губы вытянулись в тонкую ниточку.

— Так, люди, вот о чем я и говорил… Все слыхали?

— Псковские? — недоуменно переспросил Парамон. — А с какой стати псковские тут у нас орудуют? Куда, блин, Филат смотрит? Это же его епархия!

— Фрол Иваныч! — продолжал уже в полный голос парень в черной куртке. — Так это… Они же по наводке приехали. Они же там… вас искали! Знали, суки, что вы региональный сход собрали… Только, видно, им стукнули, что вы соберетесь в боулинге, а не в «Сандунах»…

— Стрельбы не было? Ментура как? — Фрол Иванович тронул черный ствол «узи».

Малина помотал головой:

— Нет, все произошло в считанные минуты. Помолотили, поняли, что вас там нет, — и дернули. Не знаю куда. Не ровен час — сюда припрутся.

— Ну, тут-то у нас не бейсбольные биты припасены! — зловеще усмехнулся мурманский пахан. — Беги к Моисеичу — он покажет, где что хранится. — И, обращаясь к повскакавшим с мест участникам схода, крикнул: — А псковские испокон веку под пиковыми лежали! Сначала их Заур Кизлярский прикормил, потом Шота, а теперь, не исключаю, что у Кайзера они на подхвате… Ну, теперь тебе, Парамоша, понятно, откуда ветер дует?

Наскоро одевшись и оставив на столе все, как есть, одиннадцать мужчин выбежали на улицу с решительным намерением дать кровавый отпор кодле отморозков, по недомыслию или по наглости задумавшим припереть из далекого Пскова и учинить бузу на чужой территории.

Но над мурманским портом висел черный купол звездной ночи, в морозном воздухе было так тихо, что слышался скрип цепей на далеком причале.

Фрол Иванович сел в джип и, дождавшись, когда его бойцы рассядутся по местам, тихо бросил водителю Толику:

— Домой!

Он вспомнил, как Парамон Лютый только что с ехидцей вспоминал об однодневной поездке Филата в Москву, и вдруг сопоставил эту поездку с сегодняшним налетом псковских. У него даже под сердцем кольнуло. А что, если Филат ссучился и в Москву катался на поклон к врагам покойного Варяга? Чтобы Филат? Да не может быть! Но кто в наше время может поручиться за своего, пускай и надежного, кореша? Варяг умер — и теперь крепкая воровская империя начнет расползаться по швам, и от нее начнут отваливаться кусок за куском, а местные паханы, забыв о старых договоренностях и о воровском законе, попрут с монтировками друг на друга… Уже поперли! «Со смертью Варяга начинается смутное время», — со вздохом подумал Фрол и сумрачно уткнул подбородок в меховой воротник дубленки.

Водителю Толику он дал указание ехать объездным маршрутом. Не то чтобы он опасался встретиться на узкой дорожке с псковскими шестерками, но так, на всякий случай… — В этот момент откуда-то снаружи послышался звон битого стекла и глухие крики.

Глава 10

До Нижнего было еще километров триста, а пока на колеса могучего «вольво» наматывалась бесконечная серая лента шоссе, прижатая сверху осенними сумерками. Водитель Федя уверенно держал руль левой рукой, а в правой сжимал надкусанный бутерброд с сырокопченой колбаской. Он тыщу лет просидел за баранкой дальнобойных грузовиков, и Горьковское шоссе ему было знакомо не хуже Минского, Киевского или Калужского, на которых он знал каждую кочку и ухабину, так что его десятитонная фура шла уверенно и ровно, словно авианосец на тихоокеанских просторах.

Однако муторно было у Феди на душе. Он и сам не мог понять отчего. В быстро упавших на трассу сумерках, что ли, дело? Он не любил это время суток — еще не вечер, но уже и не день, дальний свет врубать вроде глупо, а солнышко уже завалилось за зубчатый окоем леса. Водитель дожевал бутерброд, нащупал справа на сиденье термос, зажал между коленями, отвинтил верхнюю крышку — она же кружка — и на ощупь стал наливать кофе. «Вольво» вдруг слегка качнуло и повело в сторону.

Матюгаясь во весь голос, Федя выровнял свой авианосец, вытер тряпицей горячие кофейные пятна со штанов и недоверчиво покосился на ладонь. Кружку удержать не смог, это ж надо! По-прежнему томила неясная тревога, точно от нехорошего предчувствия. К перемене погоды, должно быть, и предчувствия тут ни при чем. Какие могут быть предчувствия, если сзади мчит здоровенный джип, а в нем крепкие пацаны с пушками?!

Он глянул в зеркало заднего вида: там все в норме, черный джип сопровождения аккуратно идет следом, в пределах видимости, охраняя и ценный груз, и его, Федьку, заодно. Стало быть, все в порядке. Дизельный движок фырчит чисто, без кашля, смутные сумерки скоро сгустятся в ночную мглу, дождя нет, тумана тоже не предвидится. Все в порядке.

Федя закурил и приоткрыл окно. Прохладный, влажный ветер ударил в лицо, немного освежая. «В лес бы сейчас, — замечталось ему, — грибов пособирать… Хороши соленые рыжики да под калужский «Кристальчик»!» Лес быстро проплывал с обеих сторон, изредка даже казалось, что слышен шорох листьев. Водила снова глянул назад, пытаясь унять непонятную тревогу, и только сейчас заметил, что машина сопровождения растаяла во мгле. Сильно отстали… Он глянул на спидометр: восемьдесят. Может, встали, поссать вышли? И снова у него заныло в груди.

Федя тихо засвистел, вопреки народным предостережениям, и сунул в щелку магнитолы кассету Миши Круга. И грянули гитары да ударные, и понеслось удалое: «Золоты-ы-ы-е купола-а-а-а!» Федя подпевал во всю глотку, качая головой из стороны в сторону.

— …Что за блин? Вот мать твою!.. — Он врубил дальний свет, мысленно моля Бога, чтоб это ему померещилось.

Нет, не померещилось! Метрах в семидесяти посреди шоссе лежал, скрючившись, человек. «Уж не труп Ли?» — мелькнуло у Федьки в голове. А дальше мысли поскакали галопом: или пьяный сельчанин, или шоферюга какой девку-попутчицу отмочалил в кабине и с тачки скинул за ненадобностью? В дороге и такое бывает… Не лучше ли по встречке ее объехать и дальше гнать… А если и правда девчонка? Ведь ни одна же сволочь не остановится, не спросит, что стряслось! В размышления, длившиеся пару мгновений, ворвался чужой далекий голос: «Смотри, Федюн, а вдруг провокация это, а?» Но он передернул плечом. Какая на фиг провокация?! Охрана, хоть и отстала, но сзади идет? Идет. Стало быть, ноу проблем. Ща они подъедут, я как раз вылезу и погляжу, что за хрень там валяется.

Федя не стал сворачивать на встречную — стопари в порядке, тормозить надо, и все дела. Можно, конечно, не тормозить, а доехать до ближайшего поста ДПС, сообщить ментам. Можно-то, можно, а вот человека жалко…

К тому же и объезжать уже было поздно. Федя вжал педаль тормоза, завизжали колеса, со скрежетом тяжело остановилась могучая фура. Не вылезая из кабины, водитель внимательно разглядывал лежащую на мокром асфальте фигуру. Мужик, не баба, это точно. Видно, лох какой-то с конкретными ребятами связался, вот и выкинули его на дорогу. Ладно, хрен с ним, все равно уже на ручник поставил, надо вылезти поглядеть. Он дернул ручку и начал открывать дверь кабины…

Накануне прошел сильный дождь. В мокром лесу было неуютно. Поеживаясь, двое высоких мужчин топтались недалеко от обочины. Из-за полуголых, обтрепанных осенним ветрилом деревьев хорошо просматривалось шоссе.

— Этот хренов водила вылезет или глазки будет строить? — прошептал один из них, нервно махнув короткоствольным «узи». — А если уедет и джипарек мимо проскочит, а, Иваныч?

— Не дергайся, Вовчик, — ворчливо отозвался рядом второй. Под мышкой у него был зажат такой же «узи», а в руке он держал длинную темную коробку, похожую на походную рацию. — Кнопочку нажать — дело нехитрое.

— Бля, не упустить бы момент! Подполковник мне сказал: главное, грит, не опоздайте. Нажимать надо, когда передний бампер окажется ровно над миной…

— Затыкай и не дергайся, я сказал!

Могучий «вольво» с высокой белой фурой, долго тормозя, остановился рядом с ними минуту назад, а этим двоим, притаившимся в осеннем лесу, показалось, будто прошло полчаса. Порыв ветра сорвал с деревьев охапку листьев, и было слышно, как они влажно попадали на землю. Вдалеке раздалось мерное урчание двигателя и шуршание колес: из сгустившегося над шоссе полумрака вынырнул черный джип.

Левая дверца «вольво» наконец-то открылась.

А дальше все события уложились в пару минут или максимум в три. Иваныч нажал кнопку на черном пульте с длинной антенной — и в ту же секунду под джипом раздался сильнейший взрыв. Машина встала на дыбы, тяжело подскочила вверх, точно силилась взмыть в ночное небо, и сразу под черным днищем полыхнули языхи пламени. Грохнул еще один взрыв — видно, огонь достиг бензобака, и теперь джип превратился в гигантский костер.

Не обращая внимания на взрывы и огонь, выбежавший из леса Вовчик подскочил к распахнутой дверце «вольво» и рывком сдернул водителя с сиденья на подножку, а потом сволок вниз на асфальт, направив на него ствол «узи». Выскочивший из лесной засады Иваныч подбежал к полыхающему джипу и, вглядываясь в огонь, выпустил наугад три короткие очереди из своего «узи».

Федя беспомощно распластался на асфальте и с ужасом глядел в нависшую над его лбом черную стальную глазницу. Боковым зрением он заметал, что к лесным налетчикам присоединился и мужик, только что замертво лежавший на шоссе. Мужик был целехонек, падла, с таким же короткоствольным автоматом, что и двое других. «Подстава!» — мелькнуло в голове у Феди.

— Иваныч, добить водилу? — задыхающимся шепотом просипел оживший мужик у него над головой.

— Да зачем же? Он нам еще пригодится! — усмехнулся Иваныч, ткнув носком ботинка Федю в бок. — Вставай, болезный! Давай садись в кабину. А ты уж думал: каюк тебе? Не боись, парень, как там в песне: «крепче за баранку держись, шофер!» Но учти: маршрут меняется!

Вовчик сидел между дрожащим от страха водилой и Иванычем и напевал себе под нос нехитрый мотив. Третий участник налета, Алешка Мозырь, прикинувшийся трупиком на шоссе, плелся сзади в неприметном сером «жигульке», на котором все трое прикатили сюда из Казани. Акция прошла без сучка без задоринки, как Иваныч и обещал. Иваныч — мужик правильный, он уже с ним не в первый раз выходил бомбить дальнобойщиков. До сих пор все было абгемахт. Видно, у Иваныча есть где-то верный человек, который всякий раз дает ему точную наколку — где, сколько, как… Как сегодня. Что там, в этой фуре? Говорит, вроде как кофе «Нескафе». Это хорошо! Вовчик любил с утреца выпить чашечку ароматного «Нескафе». Надо будет ухватить себе пару-тройку банок…

— Хорош скулить, — негромко приказал Иваныч.

Вовчик умолк и обиженно стал глядеть в боковое окно.

Его что-то тянуло то ли поорать во все горло, то ли побазарить задушевно за жизнь. А че сидеть молча? Дорога впереди длинная: через пять километров на развилке резко уйдут на север и до Казани прямым ходом, как в прошлые разы…

— Я вот в газете прочитал… — начал Вовчик.

— Ты читать умеешь? — язвительно перебил Иваныч.

— Не, правда, Иваныч, ты послушай, — не обиделся тот, — туфтень или в самом деле так? Что типа известный криминальный авторитет Варяг самолично на мочилово пошел. В Москве около Кремля из гранатомета шмальнул в этого… Ну, как его, блин?.. Ну-у! Митрохин… Марты…

Он пощелкал пальцами, помогая себе вспомнить известную фамилию.

— Так там не мочилово было, — лениво возразил Иваныч. — Ведь этот фраер, в которого метили, жив остался, даже не поцарапало его… А Варяг скрылся с места преступления…

— Откуда тебе про его царапины знать? — возбужденно отозвался Вовчик. — Да и вообще все это туфта первостатейная! Ну не стал бы такой крутой вор в таком дерьме мараться… Что у него, стрелков своих нет? Вон твой подполковник, не сам же бомбит эти сраные фуры, а нас подсылает… — И, осознав, что начал нести лишнее, прикусил язык, покосившись на водилу. — Так вот и я о чем, — быстро вернулся к более безопасной теме Вовчик, — в газетах пишут, что есть неоспоримые доказательства, будто там Варяг засветился… Паспорт, пишут, нашли, гранатомет… Ну и всякая такая хрень.

— Вот именно, что хрень! — хмыкнул Иваныч и вдруг напряженно замер, скосив глаза в боковое зеркало. — Самая натуральная хрень. Так, а это там что еще за менты? Он же сказал, что никаких тут ментов быть не должно…

Иваныч всматривался в зеркало заднего вида, а рука его уже машинально тянулась к стволу, лежащему на коленях.

Вовчик суетливо завертелся:

— Менты? Гаишники? Или…

Водитель впервые за все время подал голос:

— Дорожно-патрульная служба…

Фуру и в самом деле нагнали два «уазика» с синими мигалками. Гулко булькнула пару раз грозная сирена, разорвав безмятежную тишину пустынного шоссе.

— Может, просто торопится кто? — с надеждой в голосе выдохнул Вовчик. — Полосу просят уступить?

— Засохни! — свирепо отмахнулся Иваныч. — Ё-ка-лэ-мэ-нэ… Мозыря тормознули, из тачки вытряхнули… Ну дела… Давай-ка, парень, жми на газ! — обратился он к Феде.

— Да что толку, — осмелел тот, — все равно не уйти этой бандуре от милицейских тачек!

Через секунду правота водителя «вольво» стала очевидной для пассажиров. Фуру прижали к обочине, из «уазиков» повыскакивали здоровенные ребята в омоновских бушлатах. Вовчику показалось, что их дюжина, не меньше!

На самом же деле из двух «уазиков» на дорогу и вышло-то четыре человека, один из них сразу бросился к фуре. Иваныч прохрипел что-то вроде «живым не дамся!» — и, прикрывшись водилой, как щитом, высунул было ствол «узи», да не успел даже нажать на спусковой крючок. Снаружи тупо защелкали пистолетные выстрелы, Иваныч охнул и навалился на плечо водителю, а Вовчик, дергая подбородком, торопливо присел на пол, силясь выдернуть свой «узи» из-за пазухи, но короткий ствол запутался в складках свитера.

Тем временем водительская дверка распахнулась, и в ярком свете фонаря Федя разглядел лицо: мужик лет тридцати с небольшим, русоволосый, с довольно симпатичным лицом, на подбородке ямочка, глаза зеленые с блеском. На нем не было омоновской формы, и Федя все вдруг понял: никакая это не ДПС, а просто конкурирующая банда налетчиков…

— С приездом! — осклабился пришелец, медленно взводя курок пистолета Макарова.

Федя плеснул обеими руками вверх и заверещал:

— Я пустой, они меня взяли в заложники, не стреляйте! Я не с ними!

Он скатился со своего сиденья на пол. Русоволосый мужик навис над ним, словно скала:

— Не с ними?

Федя замотал головой, руками делая какие-то знаки, пытаясь убедить, что ему можно доверять и нужно отпустить.

— Я ничего не знаю, ничего не видел… Ничего не помню… Я ранен! — лопотал он, осознав вдруг, что вот теперь уж точно настал его смертный час. И если те мужики, которые устроили им засаду на шоссе, его не шмальнули, то уж эти переодетые омоновцами бандиты его точно не пощадят…

Однако у русоволосого были другие планы. Приставив ствол пистолета к Фединой правой коленке, он с ехидцей произнес:

— Обещаешь молчать, значит! А если я попрошу все рассказать — расскажешь?

Федя ошалело вращал глазами, не понимая, чего от него требуется.

— Расскажешь? — настаивал зеленоглазый.

— Нет, говорю, нет! Ничего не видел, ничего не знаю…

Грохнул оглушительный выстрел, сменившийся диким воплем. Федя обеими руками держался за простреленную коленку и тихо завыл.

— Так, может, все-таки: расскажешь? — угрожающе твердил налетчик. — Или ты еще не понял?

Федя, не переставая подвывать, закивал:

— Че рассказать-то? Говори, что надо, — я все скажу.

— Не мне, дурак, скажешь ментам! — Зеленоглазый склонился к раненому и прошептал ему на ухо несколько слов, потом резко выпрямился и спрыгнул с подножки на асфальт.

— Понял, мудила?! — заорал он уже в полный голос, будто закрепляя урок, преподанный Феде. — Всем ментам и всем своим друганам расскажи, чтобы впредь не крысятничали! На этой трассе все грузы мои! Ясно тебе? И чтоб не совались сюда! А кто сунется — тому большой шмон учиню, так что не поздоровится! Все, гуляй!

Федя, постанывая, быстро выкарабкался из-под сиденья на подножку, спрыгнул на асфальт и, поднатужившись, ломанулся было в лес. Однако тут силы оставили его, простреленная нога подломилась, и он упал, даже не доковыляв до опушки…

Десятитонную фуру шмонали спешно, но тщательно.

— Посвети-ка, — приказал русоволосый вожак одному' из своих подельников, худому и длинному, как жердь, парню с буйной рыжей шевелюрой.

Тот навел фонарик на штабель картонных коробок, и узкий луч света вырвал из тьмы черные надписи на стенках.

— Кофе… — почти разочарованно протянул рыжий. — «Нескафе».

— Да тут этого кофя на лимон, а, Рыжий! — Оглядевшись, обрадовался другой — плотный, кряжистый мужик. Говорил он медленно, а ходил вразвалочку аккуратно расставляя носки в разные стороны.

— А может, еще чего есть, а, Гусь? — с надеждой в голосе предположил Рыжий. Он замахал фонариком туда-сюда, пытаясь разглядеть внутренности фуры.

Между тем русоволосый предводитель банды налетчиков, присев на корточки, рассматривал самый нижний ярус коробок.

— Да, че-то другое там, — задумчиво пробормотал он и поднялся. — Давай-ка, пацаны, эти коробки сдвинем.

Молча и споро взялись за работу, только Рыжий все вздыхал: неинтересно было ему возиться с таким товаром.

Под коробками с «Нескафе» оказались длинные фанерные ящики.

— Ну, а тут, наверное, чай «Липтон», а, Владислав Геннадьич? — пробурчал Рыжий, пиная ногой картонный ящик.

— Ты еще скажи, сок «Чемпион»! — едко хохотнул русоволосый, нутром чувствуя большую добычу. — Вскрывайте!

Через несколько минут всем стало ясно, что кофе — не самый ценный груз в фуре. Фанерные ящики оказались набиты новенькими автоматами Калашникова и коробками с патронами.

— Ни фига себе! — присвистнул Рыжий. — Вот это я понимаю — навар! Наварище!

— Не возбуждайся так! — усмехнулся Гусь, поглаживая промасленный АКМ и добавил удовлетворенно: — Свежачок. Гляньте, Владислав Геннадьич, смазка еще заводская…

Русоволосый кивнул, еще не придя в себя от удивления. Да, такой добычи он не ожидал, хотя и чуял нечто крупное. За этим «вольво» он через своих верных ребят наблюдал последние три недели, прослеживая странный маршрут его движения — из Смоленска прямиком в белорусские леса, оттуда резко на юг, в Тирасполь, и обратно таким же кружным путем в Смоленск, а потом в Нижний Новгород… Так вот, значит, чем занимаются хозяева этого «вольво» — втихаря вывозят стволы из Приднестровья! Немудрено, что охотников на эту добычу развелось видимо-невидимо. Вот и сегодня чуть все дело не сорвалось из-за этих лихих лесных братьев… «Теперь, Витя, — подумал он, — тебе бы уйти отсюда с товаром по-умному, потому как неожиданная эта находка так поразила пацанов, что от наплыва чувств у них вполне может поехать крыша. Но как же повезло, ей-богу…» Он запустил пятерню в густую русую шевелюру, лихо взъерошил волосы. Как говорят картежники, пруха пошла — поперла карта в масть, и вся масть сплошь козырная. Теперь надо будет найти покупателя для этих «калашей». И для этого можно будет опять махнуть в Самару и там, не светясь, навести контакты с нужными людьми, предложить товар…

— Ладно, — стряхнув радостную одурь, произнес Витя, кого подельники уважительно называли Владиславом Геннадьевичем, — закрывайте двери, двое пусть сядут в кабину грузовика, проверьте путевой лист, документы — и по-быстрому уходим.

Через пять минут фура с ревом покатила обратно в сторону Москвы. На этот раз ее сопровождали — спереди и сзади — два милицейских «уазика».

На обочине шоссе лежал, постанывая в полузабытье, Федя.

«Коленную чашечку перебил, гад, — пронеслось у него голове огненными буквами, — инвалидом теперь на всю жизнь, мать твою! Хоть бы кто проехал, что ли, а то сдохну на дороге, как собака… Да кто тут проедет… Так до утра и придется валяться…»

Задыхаясь от боли и промозглого осеннего ветра, он попытался встать. Но ноги предательски подогнулись, и Федя снова рухнул на стылую землю. Не подчинялось ни те-, ло, ни разум — в башке чавкала вязкая каша из собственных горьких мыслей и обрывков фраз, которые нашептал ему зеленоглазый налетчик. «Не крысятничай, сука, и дружкам своим скажи…» — «Кому сказать-то? — жалостливо подумалось Феде, — каким дружкам — им, поди, уж на том свете черти пятки палят». Ему-то еще повезло, что только коленку прострелили… Федя сосредоточился на этой мысли, чтоб взбодриться. Ведь действительно повезло, как ни крути. Те-то пацаны в джипане сгорели, а он, хоть и с простреленной коленкой, хоть и хромать теперь до гроба будет, хрен с ним, делов-то, зато живой, и это настоящая везуха!

По всему получалось, что Феде подфартило, теперь стоит просто немного потерпеть. Он втянул носом холодный влажный воздух, напрягся и пополз к опушке леса, стараясь не слишком возить раненой ногой по грязи. Каждое движение давалось ему с трудом. Федя матерился во весь голос, но чувствовал, как наливается каким-то оголтелым, сумасшедшим весельем. Он наконец осознал до конца, что жив и что боль — резкая, всепоглощающая, нестерпимая боль в кровоточащей коленке — это тоже жизнь.

До леса оставалось несколько шагов, вернее — ползков, когда вдалеке донесся вой сирены. Федя мгновенно догадался, что это по его душу. Наверное, мимо проезжал какой-то доброхот водила, решивший просигналить в ГИБДД о стрельбе на дороге. С одной стороны, ему очень не хотелось общаться с ментами. Но с другой — он даже обрадовался их появлению: все-таки живые люди, хоть и начнут сейчас, суки, всю душу вынимать, а все ж таки помогут, в больницу доставят.

Сине-желтый «жигуль» с мигалкой остановился посреди шоссе. Из машины выскочил молоденький лейтенантик, за ним вывалились двое ментов — постарше, потолще, с автоматами наперевес. Лейтенант первым обнаружил раненого и заорал:

— Тут человек! Давайте сюда!

Он подбежал к Феде:

— Что с тобой, куда тебя? Встать не можешь, да?

Федя закатил глаза, но теперь не от боли, а с досады на этого туполобого щенка.

— Ну чего тут стряслось? — подошел пузатый майор с автоматом наперевес.

— Я шофер-дальнобойщик. Из Смоленска. Бандиты какие-то налетели… Фуру угнали… — сбиваясь, торопливо заговорил Федя.

Майор с трудом нагнулся и брезгливо осмотрел окровавленное колено.

— И че ты вез? Что за груз такой, за который по коленкам стреляют?

Лейтенант опасливо покосился на пузатого начальника:

— Михал Игнач, его бы поднять…

— Его бы допросить сперва, вот что. А то станешь поднимать, а он коньки отбросит. Что тогда? — Майор глубокомысленно почесал затылок под форменной фуражкой и достал пачку «Парламента». — Монин! Свяжись с Ганичевым на посту, пускай он вызывает «скорую» из райцентра… Скажи, майор Воропаев приказал — пускай они там шевелят батонами, а то их ждать до рассвета… Ну, — затянувшись сигаретой, обратился он к лежащему на земле раненому, — рассказывай, все как было. Кто тебя так и, главное, за что? Че в фуре-тο было?

Федя тяжело вздохнул:

— Кофе. Растворимый. По накладной из Смоленска в Нижний Новгород, пять тонн.

— Пять тонн? — присвистнул майор. — Да это ж пить цельный год — не выпить. А что еще в твоей фуре было?

— Больше ничего… — соврал Федя.

Он принял эту фуру в Смоленске, уже под завязку загруженную, и его богатый опыт дальнобойщика, подсказывал, что помимо коробок с кофе там имеется и еще кое-какой дополнительный груз, о чем ему лучше не думать и не догадываться…

— Валера, ну, что там? — Майор обернулся.

Ветер донес смачный матерок, и через несколько мгновений из ночной мглы появился невысокий, взлохмаченный, плотный сержант в бушлате со светящимися полосками на рукавах.

— Ногу подвернул, — пожаловался он, отряхивая пыльные коленки, — темнота там, как у негра в жопе. И «дюраселки» в моем фонарике, как назло, Сели.

— Так что, Валер, никаких следов, что ли? Ни пролитого пальмового масла, ни просыпанного кукурузного зерна? — Майор хохотнул, довольный собственный шуткой.

— Масла не проливали, это точно, товарищ майор. Тормозной след явно от крупной фуры. Стреляная гильза от «Макарова» и еще несколько каких-то, вроде иностранного производства… «Жигуль» серый с казанскими номерами, с раскрытыми дверями. Ну и три трупа, прошитые насквозь… обстрелян.

— И в трех километрах отсюда взорванный джип «форд-экспедишн», — медленно произнес майор. — Да, серьезное дело… Монин! — заорал он. — Вызывай опергруппу!

Сквозь прикрытые веки Федя почувствовал на себе злой и недоверчивый взгляд майора. Конечно, можно было по ходу чего-нибудь придумать и отмазаться, но ведь налетчик сам ему наказал: раззвони всем! Вот Федя и раззвонит, для ментов исключения делать не будет…

Гаишники между тем хмуро беседовали вполголоса, отойдя в сторонку. Федя начал активно подавать признаки жизни, завозился, заерзал, заохал от боли.

— Очухался? — Майор склонился над водилой. — Говорить можешь?

Тот кивнул.

— Кто тебя так?

Федя облизнул потрескавшиеся губы и попробовал сказать что-то, но из глотки вырвался только противный клекот. Тогда лейтенант помог ему подняться, поддерживая под локти.

— Давай до машины его веди, — скомандовал майор и зашагал вперед.

Через минуту, удобно устроившись на заднем сиденье, Федя откинул голову и жадно глотал из двухлитрового пузыря теплую пепси. Не хотелось ему базар начинать с ментами, жуть как не хотелось, и он продолжал всячески тянуть время. Попросил закурить, долго не мог справиться с сигаретой, то и дело роняя ее на пол между сиденьями. Нога болела нестерпимо, и, когда майор как бы по-приятельски шибанул Федю своей мощной пятерней по коленке, тот громко вскрикнул.

— Ну че ты комедию ломаешь, корчишь, будто у тебя память отшибло… — усмехнулся мент. — Ты по существу рассказывай, а не мычи! Что вез? Куда? Кто тебя остановил?

Федя шумно сглотнул, собираясь с духом:

— Я знаю, кто это был. Про груз ничего не знаю, не положено мне знать, про конечный пункт назначения тоже не в курсе. В Смоленске взял, до Нижнего ехал. А вот кто меня подстрелил, знаю…

Валера навострил уши, у сержанта, сидевшего за рулем «жигуля», взбугрилась шея, и только майор, попыхивая сигареткой, оставался спокоен, только желваки заходили. Едва шевеля губами, Федя произнес короткое слово. Слово произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Милиционеры в тесном салоне «жигулей» загомонили все разом, перебивая друг друга, забыв о дисциплине и субординации. Взбудораженные заявлением раненого водилы-дальнобойщика, раскрасневшиеся и потные, они теперь походили на уличных пацанов, услыхавших офигительную сплетню про местного пахана…

— А ты это… уверен вообще, что это он был? — спохватился майор, заглядывая в глаза Феде.

Тот, морщась, кивнул:

— Да, ну че я, не видал, что ль, его фоток… Вчера только в газете статья про него была, с портретом… Он же, блин, убийца, возле Кремля устроил стрельбу из гранатомета… Его подельники так прямо и называли Владиславом Геннадьевичем. Вот те кресты, начальник! И сам он точно так в открытую и сказал… Я, говорит, вор в законе Варяг!

Глава 11

Бывший мент, а ныне колхозный тракторист Володька Антипов угрюмо топал по влажному валежнику и сосредоточенно о чем-то размышлял, хмуря брови. За ним, кряхтя, ковылял долговязый Генка Парфенов, тоже погруженный в свои мысли. Больше недели неразлучные друзья пили по-черному, просто до поросячьего состояния. Повезло Генке с Володькой. Набрели они в одной сторожке на оставленный кем-то ящик водки: компания каких-то бизнесменов сраных из Москвы гуляла с девками и с музычкой. Короче, уехали и все побросали. Но им спасибочки — водяру и ту оставили, видать, богатые, копеек энтих не считают.

Могучий запой двух деревенских алкашей закончился прозаично: элементарно из-за отсутствия дармовой водяры. И вот теперь, хорошо проспавшись и похлебав ушицы, друзья начинали приходить в себя и приобретать человеческий вид.

Сейчас они возвращались в свою деревню, где их ждали благоверные, давно привыкшие к слабостям своих мужиков. Вдруг сизое лицо Володьки прояснилось какой-то догадкой или воспоминанием — он остановился и сделал разворот кругом.

— Помнишь, Ген, тут в лесу недели две назад ночью была перестрелка? — сиплым голосом обратился он к приятелю. — Отряд ОМОНа налетел на мироновскую сторожку, и устроил там шмонец.

— He-а, не помню… — помотал головой Генка. — Я тогда в Ошейкино был, с Зинкиным хахалем день рождения отмечали… Гудели два дня… Ну и че ОМОН налетел на егеря, искали кого?

— А то! — Володька шумно втянул воздух через ноздри. — Какого-то беглого уголовника искали, да не простого уркаша, а вора в законе, авторитета — во как! Там еще какого-то чмыря на «Волге» пристрелили при попытке к бегству. Ну, вспомнил теперь?

— А, ну да… — неуверенно протянул Генка, натужно морща лоб. — И что, не поймали атворитета?

— Упустили.

— Ну и что?

— А то, бляха-муха, что этот самый законный вор преспокойненько у Миронова в сторожке нам с тобой можжевеловку подносил! Или ты забыл, как мы можжевеловой опохмелились недельки две или сколько там назад?

— Да лан те! — отмахнулся Генка и двинулся дальше, хрустя палыми сучьями. — Если он вор в законе, что ж он за мудила такой, чтоб на место ментовской засады опять вернуться?

Испитое сизое лицо Володьки потемнело от усиленной работы мозга.

— Верняк говорю — вернулся! Рожу-то его я сразу признал. Я же потом ездил в Волоколамск… Расспрашивал про стрельбу да про омоновский налет, в райотдел заходил специально. Меня там Михеич встретил, в приемную к Рукавишникову потащил показывать факс, который к ним как раз пришел из Москвы — ориентировка на находящегося в федеральном розыске гражданина Игнатова Владислава… как там его… Отчества не помню. И фотка к факсу приложена была. Хоть факс хреново прошел, текст наполовину смазан, но фотка получилась качественно. Точно те говорю, Ген, мужик, который у Миронова тогда в избушке сидел, — это и есть тот самый Игнатов! И числится он в федеральном розыске как особо опасный преступник…

Охотники продолжали брести по лесу молча. Наконец Генка, пытаясь стряхнуть с себя сивушный туман, уточнил:

— Так, это самое, Вован… Ты про него тогда что, никому не сказал?

— Не, Ген, я сам долго сомневался. Ну а потом, через день, сам помнишь, мы с тобой на дальние болота пошли, уток стреляли, а потом дармовой водочкой баловались два дня… Как-то забылось, а теперь вспомнилось.

— Так… может, капнуть по-быстрому твоему полковнику Рукавишникову? Чтоб он группу захвата поднял, да и сюда…

Может, энтот преступник еще до сих пор у Васильича. Глядишь, тебя за проявленную бдительность простят, в органах восстановят… — Тонкие обветренные Генкины губы разъехались в хитрой улыбке. — Глядишь, ты еще снова послужишь в славных рядах эм-вэ-дэ?

— Хрен-то! — зло выплюнул Володька. — В гробу я видал эти ряды… Тут, Гена, куда больше выгода высвечивается! Только надо все обкумекать спокойно. Ежели этот законник в розыске, так, может, его на баблы раскрутить? Подкатиться к нему — так, мол, и так, из райотдела внудел получен приказ тебя задержать, дорогой гражданин Игнатов, но, если желаешь, можно на эту хреновую ситуацию поглядеть не через прицел «калаша», а через… нолики на купюрах! — Володька издал короткий хриплый смешочек. — Не знаю пока, как бы поаккуратнее поступить..; — Он остановился и задумчиво потрогал приклад своего ружья. — Первым делом, думаю, надо бы за егерской сторожкой присмотреть… А может, уже он давно отчалил отседа.

— А может, лучше для начала с самим Васильичем потолковать по душам… Он не бог весть какой храбрец — если его прижать да припомнить ему, как он в прошлом году, в сентябре, кабана без лицензии завалил на Черном озере… — неуверенно забубнил Генка.

— Можно и так! — согласился Володька и, забросив ружье за спину, решительно двинулся сквозь прелый кустарник. — А можно прямо за хмыря взяться. Неужто мы с тобой, Ген, его не раскрутим вдвоем?.. И не таковских крутили!..

Володьке Антипову и Генке Парфенову подфартило. Они проследили, как егерь Миронов под вечер, прихватив своего рыжего Патрика, ушел в свое село, оставив гостя в полном одиночестве. А это обоим наблюдателям было очень даже на руку: вооружившись охотничьими ружьями, они еще затемно прокрались к егерской сторожке со стороны Черного озера и расположились в кустах, в небольшом овражке, почти вплотную подходившему к бревенчатой стене сторожки. Расстелив на сырой земле две прорезиненные плащ-палатки, они стали ждать подходящего момента, все еще не решаясь на отчаянный шаг. Всю ночь над промозглым лесом нависала угрюмая хмарь. К рассвету ночной ветер стих, и наступила тяжелая, тревожная тишина. Оба охотничка сильно продрогли, вот уже часов пять они лежали в засаде, и только принесенный Володькой «жидкий свитер» — литровая бутылка клинской водяры — помогла им не окоченеть вконец и стерпеть пронизывающий холод. В конце концов, опорожняя бутылек, оба сговорились дождаться, когда беглый уголовник соизволит выйти до ветру. Самим заходить в сторожку они посчитали делом слишком рискованным: хрен его знает, что у этого ухаря на уме и что припасено за пазухой — может, перышко, а может, и ствол целый…

— И как же ты собираешься этого московского жигана на бабки раскрутить? — в десятый раз поинтересовался Генка, с бульканьем вливая себе в глотку остатки «жидкого свитера», и его одутловатая синюшная физиономия сморщилась, как голенище солдатского сапога на марше.

— Не знаю, Геныч, пока не знаю… — хмуро отозвался Володька, так же в десятый раз отвечая на один и тот же вопрос кореша. — Будем действовать по обстановке.

— Эх, если бы знать заранее, как он среагирует… — философски поддержал разговор Генка, уткнув синюшный нос в воротник своего ватника.

— А че там знать — ружьишко ему ткнуть в харю, и скомандовать: «Руки вверх, сука! Стой, стрелять буду!» И делов-то… Пускай он хоть самый главный законный вор во всей России — тут же обоссытся. Это в Москве он фигура, а тут кусок говна! В нашем-то лесу против наших с тобой двух стволов он один что смогет сделать? Ты вокруг-то погляди: ни его головорезов сраных, ни джипарей, никого же нет, он один, как в сказке про Машеньку в гостях у трех медведей! Верно ведь говорю, Гена?!

— Ох, не зна-ю, не зна-аю… — мотнул головой и зябко поежился Гена. — Я бы еще подумал!

— Да че там думать, че там думать! Наедем на него, раком поставим и за вымя возьмем. Бля буду! Я ж говорю, против наших двух стволов он полное чмо, хер на палочке.

Володька тронул ствол ружья, погладил заскорузлой ладонью ложе и снова тихо выматерился, исподтишка наблюдая за реакцией своего другана.

— Дурак ты, Володька… Пугнуть! Такого пугнешь, как же… Костей не соберешь! — Генка хотел еще что-то сказать, но передумал и лишь махнул рукой: в их дуэте Володька всегда играл первую скрипку, а потому Генка привык уступать, хоть часто и не был согласен с приятелем.

На сей раз Володька как раз сам вовсе не собирался разводить гражданина Игнатова на бабки, потому как даже сквозь пьяный угар прекрасно понимал, что затея эта пустая, глупая и, самое главное, для здоровья крайне опасная, если в сторожке и впрямь находится такой человек, как Варяг. Дней десять назад потусовавшись в райотделе внутренних дел в Волоколамске, Володька понаслушался там от бывших сослуживцев много чего весьма интересного, о чем счел излишним рассказывать своему туповатому приятелю. С одной стороны, Владислав Игнатов был законный вор, смотрящий по России, хозяин воровского общака, то есть фигура слишком крупная и известная, чтобы случайно очутиться в савостинском лесу. Но с другой стороны, Володька даже с похмелья был уверен, что не обознался и у старика Миронова в избе и впрямь гостюет не кто иной, как сам Варяг. Из этого и следовало, что пытаться взять его на гоп-стоп и развести на бабки — это все равно что играть со смертью в прятки. Наконец, с третьей стороны, у Володьки, как у бывшего мента, засвербило в одном месте: а что, если повязать этого самого Варяга и предъявить его начальнику волоколамского РУВД полковнику Рукавишникову… Да что там Рукавишникову. Ребята в райотделе базарили, что московские милицейские начальники обоссутся кипятком, если узнают, что в Волоколамском районе какой-то Володька Антипов поймал… или ранил… или даже убил при попытке к бегству вора в законе по кличке Варяг. Вот это будет круто! Все в деревне прифигеют! Однажды по российскому каналу Володька своими глазами видел, как то ли генерал-лейтенант, то ли даже генерал-полковник показывал паспорт этого самого Игнатова… Да-а-а! Ежели Варяга задержать и предъявить московским ментам — тут может закрутиться очень даже интересное кино… Даже не верится, что во всех газетах и на телевидении будет звучать: «Уволенный из рядов МВД старший сержант Антипов обезвредил опаснейшего преступника, разыскиваемого Генеральной прокуратурой…» Бля-я… Да при таком раскладе полковник Рукавишников, эта поганка, будет перед ним, старшим сержантом Антиповым, на вытяжку стоять, на задних лапках бегать…

Володька ухмыльнулся своим мечтаниям и шумно завозился на подстилке. Наконец решение созрело. Да, именно так и надо сделать: от греха подальше шмальнуть опасного уркагана при попытке к бегству — и кранты, чтоб не рисковать… Нужно только еще раз удостовериться, что этот мужик в сторожке — точно Игнатов-Варяг, а то как бы не ошибиться и не подстрелить просто случайного мужичка. Потом сиди за него десятку, а то и больше. Володька нащупал в кармане ватника «Макаров». Если тульская двустволка даст осечку, что бывало с ней не раз на охоте, то уж проверенный «макарка» не подведет. Итак, при попытке к бегству…

Он глянул на часы. Семь двадцать пять. Надо постараться управиться побыстрее, пока дед-егерь не вернулся и чтобы сразу после этого мероприятия сбегать на почту, позвонить в Москву и сообщить куда следует…

Сверху ему на лоб упала тяжелая капля. За ней другая, третья. Володька поднял лицо к небу — из серой низкой тучи на лес снова посыпал холодный злой ливень…

В это утро Варяг, как обычно, проснулся в восьмом часу. Хозяина сторожки сегодня не было, он снова пошел к себе в деревню проведать жену и обещал вернуться через день к утру.

За окном тихо шумела листва. Потом шум усилился, и по крыше застучал довольно сильный дождь.

Он продолжался совсем недолго и стал затихать уже минут через десять. Варяг как раз оделся и решил выйти на двор по нужде. Вдруг он услышал за спиной какой-то шум. Варяг резко обернулся, но в то же мгновение тихий голос свирепо просипел:

— Не двигаться! Стой как стоишь! — И ему в плечо больно ткнулся холодный ствол.

Краем глаза Варяг успел заметить, что двустволку сжимал в руках один из тех визитеров-охотничков с синюшным испитым лицом, которые приходили недели три тому опохмелиться настоечкой. Сейчас этот был одет в выцветшую армейскую плащ-палатку, но рожа была синюшной, как и прежде. Синюшный сразу отступил на два шага назад, чтобы оказаться на безопасном расстоянии. И тут в кустах, с другой стороны, опять послышался какой-то шум. И уже не таясь, на полянку перед сторожкой вышел второй охотник — долговязый. Он тоже держал свое ружье наизготовке и тоже был в плащ-палатке. Еще не понимая истинных намерений двух алкашей, Варяг инстинктивно почувствовал неладное.

— Ну и что, мужики, будем делать? — спокойно спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

— Знакомиться! — просипел синюшный. — Я старший сержант милиции Антипов. Вон он… — Кивок головы в сторону охотника, вылезшего из кустов. — Сержант Парфенов. А ты кто?

Варяг стал быстро соображать. То, что это самодеятельность чистой воды, у него сомнений не вызывало. Он в последние годы уже настолько привык к тому, что для его захвата на него, как на медведя-шатуна, всегда выходили самые подготовленные и самые обученные люди, начиная от специально подготовленных опергрупп, спецбригад ОМОНа до особых армейских частей, что появление двух перепивших хануриков с охотничьими ружьями его даже позабавило. Хотя особой причины для забавы не было: а что, если облава на него все еще продолжается и ментура просто решила поменять тактику и, чтобы усыпить его бдительность, выслала на разведку этих двух доходяг…

Трофейный омоновский автомат остался в доме за печкой, прикрытый стареньким ватником, а вернуться сейчас в егерский дом не представлялось никакой возможности.

— Документы имеются? — нетерпеливо просипел синюшный.

По его повадкам Варяг сразу догадался, что это и есть бывший мент Володька, о котором говорил Иван Васильевич. Значит, второй — совхозный тракторист Генка.

— Имеются! — обрадовался Владислав неожиданной возможности попасть в сторожку и сделал попытку бесхитростно улыбнуться. — Принести?

— Не надо! — коротко мотнул головой тот, не сводя с него глаз. — Генк, ну-ка сходи в избу, поищи там удостоверение личности… А ты, болезный, отойди-ка в сторонку, дай ему пройти.

Генка неуверенно шагнул к Варягу, не опуская ружья. Тот спокойно посторонился и насмешливо бросил Володьке:

— Я только не пойму, если ты местный мент, почему не в форме? Откуда я знаю, кто ты такой. Может, ты бандит с большой дороги…

— Не умничай… Я же знаю, кто ты… Я вчера на тебя ориентировку видал в райотделе. Ты — Варя-яг! — На тонких губах Володьки вспыхнула недобрая улыбка. — Опана! С лица-то сбледнул! Вижу: попал в самую точку! Ты — Варяг! Теперь я точно знаю!

— Я — Варяг? — деланно усмехнулся Владислав, глядя в мутные от беспробудного пьянства глаза бывшего мента. — Видать, мужик, можжевеловка тебе как две недели тому назад в башку ударила, так и не отпустила до сих пор. Милехин моя фамилия, Виктор Иванович Милехин, уроженец Москвы. Я к Ивану Васильичу погостить приехал, от дел отдохнуть, отоспаться, так сказать. Хотя сам не пойму, чего ради это я перед тобой распинаюсь… Я ж про тебя все знаю. Ты не мент, ты в колхозе сторожишь, так? А твой кореш на тракторе шоферит!

Антипов ничего на это не ответил, он продолжал стоять под усилившимся дождем, тупо направив на Варяга свою двустволку. В этот миг из сторожки донесся приглушенный вопль Генки — не то с перепугу, не то от удивления. Похоже, он за печкой нашел автомат… Владислав понял, что медлить больше нельзя. Он сделал то, чему научился лет тридцать назад, на футбольном поле в Казани: подался всем телом вперед, словно намеревался сделать рывок на пятьдесят метров по кромке поля, а в следующую секунду резко отклонился вбок и назад, чтобы обежать одураченного противника слева, прокинув мяч у него между ног… Только на этот раз это был не дворовый футбольный матч, а та самая игра со смертью в прятки, которой он так опасался… Варяг уловил мгновение, когда Володька, поддавшись на уловку, по инерции метнулся на опережение в надежде оттолкнуть его и, сделав нырок в пустоту, сам еле удержался на ногах, качнулся, разжал правую ладонь и оторвал руку от ружьица, а Варягу только и оставалось, что ухватиться за ствол и резко дернуть на себя.

Двустволка выскользнула из Володькиной руки и уже без усилий досталась Варягу. Он отскочил назад и направил ружье на искаженную гримасой досады синюшную рожу. Володька страшно перепугался и начал торопливо шарить за пазухой. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Варяг грозным голосом предупредил его не делать глупостей. Но тот, уже ничего не соображая, выхватил свой «Макаров» и стал беспорядочно палить в отскочившего за угол дома Варяга.

В этот момент из сторожки на крылечко выскочил обезумевший от страха Генка. На ходу он куда попало палил из найденного за печкой автомата. У Генки все плыло перед глазами, сердце бешено колотилось. Он не почувствовал даже, как две шальные пули, выпущенные наобум Володькой, впились ему в грудь и пробили сердце. Он еще продолжал давить на спусковой крючок, когда его тело стало заваливаться с крыльца. Автоматная очередь прошила Володькину голову. И тот тоже рухнул, разбросав руки по мокрой от дождя земле.

Варяг, потрясенный нелепой гибелью двух деревенских алкашей, молча стоял, оперевшись на угол деревянной сторожки.

Он огляделся по сторонам. Вряд ли выстрелы могли быть слышны дальше трех-четырех сотен метров. Если только эти глупые охотнички не привели с собой отряд ментов, что вряд ли… Такой ливень заглушит любой звук, а случайных людей в лесу нет: в такую ненастную погоду кто будет гулять в охот-хозяйстве!

Прошло минут десять. Из лесу на стрельбу никто не сбежался. Ну так и есть, мужики решили самодеятельностью заняться. Но Куда же девать теперь этих? Два трупа печально мокли под дождем. Прикопать их тут поблизости нельзя ни под каким видом — нельзя подвергать старика егеря опасности. Если рядом с его сторожкой найдут два трупа, затаскают старого по допросам, житья не дадут… Варяг вспомнил, как они с Чижевским две недели назад бежали от егерской избушки к Черному озеру под покровом ночи. Конечно, это не ближний свет. Но мысль похоронить обоих на дне озера пришла кстати: как говорится, концы в воду…

Варяг вернулся в сторожку, спрятал автомат — на сей раз, во избежание всяких неприятностей, в подполе, куда следом за «калашом» отправился и Володькин «Макаров», надел омоновский бушлат, в котором приехал сюда из Москвы. Бушлат был Варягу сильно узок, но выбирать не приходилось: потертый егерский тулупчик Ивана Васильевича вообще не налезал на его широкие плечи.

Ливень усилился и, судя по низко нависшей сплошной стене свинцово-серых туч, мог продолжаться еще долго. «Оно и к лучшему, — подумал Варяг, — по крайней мере свидетелей не будет».

Он снова бросил взгляд на неподвижно лежащее в большой дождевой луже скрюченное тело Володьки, потом скосил глаза на Генку. Как же он их доволочет? Отсюда до озера метров триста, а то и больше. Две ходки. Взвалить тело на плечи и нести на себе у него просто не было сил — оставалось одно: волочить по земле. И опять он подумал, что природа ему сегодня помогает: дождь смоет все следы.

Первые триста метров Варяг преодолел за полчаса. Несколько раз ему приходилось останавливаться и бросать свою ношу, чтобы перетерпеть ноющую боль в плече, восстановить дыхание. От физического напряжения у него поднялся жар, и все тело объяла какая-то тупая слабость, а ноги стали как ватные. Но, доставив ношу до озера, Варяг, даже не передохнув, бросился в обратный путь, лишь слегка прикрыв тело ветвями деревьев. «Надо спешить, надо поторапливаться, — шептал он себе под нос, — надо торопиться…» Второй, Генка, сложением был похлипче своего другана, но тащить его оказалось еще тяжелее, так как раненое плечо стало беспокоить Владислава не на шутку. Превозмогая боль, он все же дотащил второе тело до Черного озера почти без передышки. Ему пришлось сделать и третью ходку: он принес оба ружья. А у берега отыскал четыре увесистых булыжника, которые засунул в карманы убитых.

Теперь осталось сделать последнее. Лодка Ивана Васильевича — та самая, на которой он с Чижевским переплывал озеро, — как и в тот раз, стояла на привязи у берега. Он отвязал веревку от осины, растущей на берегу, и зашвырнул ее на корму, потом затащил оба трупа в лодку, бросил ружья на дно и сам запрыгнул внутрь. Гребя одним веслом, он направил лодку подальше от берега, в камыши. Отплыв метров на пятьдесят и бросив грести, Варяг перекинул через борт сначала одно тело, потом другое. С негромким всхлипом вода поглотила их, став для бедолаг последним пристанищем и приютом. Если и найдут их когда, то будет это очень нескоро. А может, и никогда не найдут, ибо кто уж так будет беспокоиться о двух этих пьянчугах?

Варяг, из последних сил подгребая одним веслом, вернулся к берегу, спрыгнул в воду недалеко от берега, взял пучок травы и тщательно протер им все днище лодки, смывая водой оставшиеся от охотничков следы. Потом он еще долго возился у берега, замывая и затирая вмятины от лежавших там тел. Теперь пускай местные Шерлоки Холмсы попробуют найти в лодке хоть какие-то улики!

Под проливным дождем добравшись до сторожки, Варяг долго бродил вокруг крыльца, собирая гильзы от патронов, потом выковыривал из деревянной стены застрявшие в ней пули и топориком заделывал следы пулевых отверстий. Потом на всякий случай осмотрел кусты, из которых вынырнул Генка с ружьем. Так и есть: в овражке он обнаружил ночное лежбище охотников — примятую траву, пустую бутылку водки, разбросанные огрызки яблок и подстилочку. По всему ясно, что за сторожкой егеря кореши следили с ночи. Тщательно убрав лежбище от мусора и присыпав его мокрой листвой и хвоей, Варяг спрятал подстилочку глубоко под крыльцо и только теперь позволил себе расслабиться. Зайдя в егерскую сторожку, Владислав забросил на тлеющие в печке угли пару сухих березовых поленьев, скинул промокшую до нитки одежду и, закутавшись в одеяло, уселся перед ожившей топкой. Веселое потрескивающее пламя обдало его приятным жаром. Немного согревшись, Варяг развесил вещи сушиться над печкой и, морщась, выпил полстакана мироновской можжевелки. Настойка огненным ручейком пролилась в желудок, и через мгновение тело почувствовало приятную легкость и разламывающаяся от всего произошедшего голова обрела ясность.

Он привалился к теплой печке и прикрыл глаза. Так он просидел час или больше. Но спать ему не хотелось. Он несколько раз вставал, ходил по комнатушке и снова садился к огню. В душе было пусто, неприятно и тревожно: какие испытания ждут его в скором будущем? Почему вокруг столько крови, ненависти, смертей?

Чутким слухом сквозь полудрему Варяг вдруг уловил в шуме дождя звук неверных шагов. Потом шаги послышались на крыльце. Кто-то стоял за дверью. Мгновенно смахнув дремоту, он одним прыжком подскочил к тайнику под полом, тихо откинул дощатую крышку и, нащупав под половицами трофейный «Макаров», сжал холодную рукоятку…

Глава 12

Варяг стоял за печкой, затаив дыхание. Неужели эти пьянчуги все-таки привели за собой хвост? За окном на крыльце отчетливо слышались чьи-то осторожные шаги. Дверь в сторожку стала медленно отворяться, и на пороге появился темный силуэт.

Это была Людмила…

Сердце Варяга екнуло — вот это сюрприз так сюрприз! Тревога и напряжение мгновенно сменились бурной радостью. Непонятно, когда он успел привыкнуть и привязаться душой к этой женщине. Сейчас он отчетливо ощутил, как ему не хватало именно ее.

Увидев Владислава, Людмила бросила на пол сумки и кинулась к нему в объятия. Она отчаянно целовала его лицо, руки, не сдерживая слез радости.

Поездка Людмилы в Савостино на междугородном автобусе продолжалась часа четыре, с двумя пересадками и массой неудобств, связанных с дождливой погодой, шумной оравой пьяных мужиков, пристававших к ней в тесном салоне «Икаруса» всю дорогу, пока они ехали от Истры до Волоколамска. А потом пеший бросок с тяжелыми сумками в руках сквозь лес под проливным дождем.

— Ты же вся вымокла, до нитки! — Варяг ласково погладил женщину по мокрым волосам. — Тебе срочно надо высушить одежду. Ну-ка, товарищ доктор, немедленно раздевайтесь и будем сушиться, у меня вон сушилка для вас над печкой заготовлена!

Людмила, сначала смущаясь, но потом, поборов робость, стала сбрасывать с себя мокрые вещи и развешивать их на веревке над печкой.

Варяг достал из егерского комода теплый свитер, подошел к Людмиле и стал любовно одевать ее, как маленькую девочку.

— Ты даже представить себе не можешь, как я рад твоему приезду! — целуя женщину в шею, шептал Варяг. — Неужели это ты? Я даже поверить не могу.

— Это я, — шептала в ответ Людмила. Ей было уютно и легко в объятиях этого сильного человека.

— Ты, наверное, проголодалась, — вдруг спохватился Владислав, — сейчас буду тебя отпаивать чаем и местной особой настоечкой. А на закуску — лесные деликатесы.

Одно лишь появление этой женщины сразу оживило тихую угрюмую лесную сторожку. У полыхающего в печурке огня вдруг стало по-домашнему уютно. Владислав и сам ощутил зверский голод, проснувшийся в нем наконец после кровавой утренней разборки с охотниками…

— И надолго ты оставила свой медицинский пост? — поинтересовался он. — Тебе, наверное, завтра нужно будет возвращаться?

— Нет, Владик, никуда мне не нужно!

— Это почему же? — нахмурился Варяг, поглаживая тугой квадрат пластыря, закрывающего рану на плече.

— А я со вчерашнего дня в отпуске, — объяснила Людмила. — Плюс отгулов у меня накопилось за лето аж целая неделя… Так что я теперь свободна на месяц! Могу тут за тобой ухаживать… Мне Степан вчера наконец про тебя рассказал. И про то, как вы на Таллинской с ОМОНом сцепились, и про твое состояние. Но я смотрю, дело-то обстоит куда хуже, чем я думала. Прошло больше двух недель, но, смотри, рана на бедре опять воспалилась… Я же еще в Москве говорила: покой тебе нужен. Ты чем тут занимался — лес валил да бревна таскал, что ли?

Варяг удивился профессиональной наблюдательности своего «домашнего доктора» и невесело усмехнулся, опять вспомнив про стычку с двумя охотниками, и только отмахнулся:

— Да вот гулял по лесу прошлой ночью и где-то за корягу зацепился. Ладно, — сменил он тему разговора, — ты мне давай все, как есть, говори: как ты? Я же вижу по глазам: знакомство со мной тебе много проблем прибавило!

Лицо молодой женщины помрачнело.

— Да, Владик, знаешь, я теперь вроде тебя: мне тоже надо прятаться… скрываться, осторожничать. По телефону я вообще сейчас боюсь говорить. Вот Степана целую неделю не могла вызвонить, все боялась, что меня подслушают.

— Почему? — напрягся Варяг. — Неужели все-таки с квартирой осложнения?

Она печально кивнула:

— И большие осложнения. В тот же день после того, как ты мне ночью позвонил, у меня был разговор с Юрьевым. Мы встретились как какие-то партизаны-конспираторы на какой-то заброшенной стройке, и он мне кое-что рассказал о твоих приключениях… Теперь многое мне стало понятно. А на другой день к нам в госпиталь пожаловали сотрудники милиции…

— Так! — насторожился Владислав.

— Сначала задавали всякие каверзные вопросы, а потом попросили меня проехать с ними к их начальнику-генералу.

— К Урусову? — выдохнул Варяг.

— Да, Урусов… Евгений Николаевич — так он мне представился. Мерзопакостный субъект! — при этих словах Люду чуть передернуло. — Но давай я по порядку…

На следующий день к обеду, уже после того, как Людмила позвонила в милицию и сделала заявление о краже из ее сумочки ключей от квартиры на Таллинской улице, в госпиталь Главспецстроя в Химках приехали два следователя в сопровождении омоновцев. Сначала следователи общались по очереди со всем персоналом госпиталя, а потом предложили Людмиле Сергеевне проехать с ними в Москву, в здание МВД на Мытной улице, где сразу же проводили в кабинет генерал-полковника Урусова. Тот демонстративно запер дверь на ключ.

— Ну-с, уважаемая Людмила Сергеевна, — с нескрываемой издевкой произнес генерал, сверля женщину угольно-черными колючими глазами, — так как же это все понимать? Буквально позавчера или когда это было?., майор Одинцов проводил с вами профилактическую беседу, интересовался, не лечился ли у вас, случаем, какой-нибудь незапланированный пациент с огнестрельными ранениями… Ну, допустим, лечился. Бывает… Невелик грех помочь раненому, тем более для врача. Но теперь выясняется, что этот самый раненый, являющийся особо опасным преступником, каким-то образом очутился в вашей квартире в Строгине, и… — Кривая ухмылка на губах Урусова резко превратилась в гневную гримасу. Он заорал, брызжа слюной: — Твой приятель Игнатов — бандит и головорез, находящийся в федеральном розыске! Ты понимаешь, кого ты покрываешь?! Это называется на юридическом языке — соучастие. Рано или поздно мы его поймаем и будем судить! И тебя вместе с ним! Этому бандиту не отвертеться! Как миленький отправится на зону — уж я об этом позабочусь! Наши сраные демократы-либералы смертную казнь отменили, все Европе жопу лижут, но для таких отбросов, как твой Игнатов, двадцать лет строгого — это, считай, государственная награда. Но государство его награждать не намерено! Коли нет смертной казни, так и не надо, хрен с ним. Найдем другие способы твоего дружка растереть в пыль! Не он первый, не он последний… Он отправится туда, откуда выхода нет, где зэки умирают скоропостижно от сердечного приступа или отека мозга… А ты тоже загремишь на полную катушку как соучастница! И сменишь ты свой крахмальный белый халатик на лагерную робу и будешь лет пять шить фартуки и кальсоны, я тебе это обещаю! Поняла, стерва?!

Урусов, ощущая сладкое упоение обуявшей его яростью, подскочил к Людмиле Сергеевне, впился пальцами ей в плечо и сильно встряхнул, а потом развернул ее лицом к окну и поволок к подоконнику.

— Хочу посмотреть тебе в глаза, дорогуша! — зловеще зашипел он. — Ты укрыла Игнатова у себя на квартире, он оттуда бежал, а теперь ты вешаешь нам лапшу на уши, доказывая, что у тебя в магазине сперли ключик! Хер-то я поверю! В глаза смотреть! — завизжал Урусов неожиданно тонким голосом. — Что, сука, боишься, вся дрожишь? Правильно боишься! Я не таких обламывал! Говори, падла, где сейчас скрывается Игнатов?

Людмила никак не ожидала от столь высокого милицейского чина такого хамского наскока. Но грубый напор генерала не только не испугал женщину, а, наоборот, вызвал у нее в душе отвращение и ненависть. Она резким рывком высвободилась из цепких пальцев генерала, отскочила от него и, сузив глаза, с возмущением закричала в ответ:

— А теперь вы меня послушайте, товарищ генерал! Во-первых, не смейте мне тыкать! Я врач и исполняю свой врачебный долг — я, в отличие от вашего Игнатова, или как его там, не нахожусь в федеральном розыске, я не преступница и не подозреваемая! Если этот Игнатов — опасный преступник и головорез, а я его соучастница, так арестуйте меня по всей законной форме! Все, что случилось позавчера, я изложила в своем заявлении участковому: у меня украли ключи в магазине. А может быть, их вытащили у меня из сумочки и в госпитале. Я не знаю. Одно вам заявляю определенно: тот, кто это сделал, забрался ко мне в квартиру, наверное, с целью ограбления. Там его, к счастью, и застиг отряд вашего ОМОНа. Точка! Ищите Игнатова и предъявляйте ему любые обвинения. Я тут ни при чем! И больше попрошу меня руками не трогать и не оскорблять! Если не хотите неприятностей, — неожиданно для себя закончила свою гневную речь Людмила Сергеевна.

Генерал Урусов несколько опешил от отчаянного отпора, который оказала ему эта хрупкая блондинка в белом халате. Ее горящие карие глаза смотрели на него бесстрашно и негодующе. Он давно привык к тому, что расшитые генеральские звезды на погонах и красные лампасы вкупе с его властными манерами и наглым тоном имеют магическую власть над собеседниками: одни начинали заискивать и лебезить, другие несли какую-то бессвязную околесицу, третьи и вовсе теряли дар речи, даже у гоношистых урок в присутствии генерала Урусова выветривалась вся их спесь… А эта дамочка вела себя не по правилам, вызывающе независимо и бесстрашно, и тем еще больше задела самолюбие Евгения Николаевича.

— Значит, вы говорите, что в вашу квартиру проник обычный квартирный вор, — вполголоса, с расстановкой, произнес Урусов, медленно наступая на Людмилу Сергеевну. — Ну что ж, допустим. Мы это проверим. И будьте покойны, уважаемая, все внимательно изучим. Но учтите: теперь я с вас глаз не спущу! Берегитесь, милейшая Людмила Сергеевна, если я замечу, что гражданин Игнатов или его люди будут иметь хоть какой-либо контакт с вами или с вашей матушкой в Нахабино! Вам придется отвечать на очень многие вопросы. И я вам не позавидую…

— Представляешь! Ему даже про Нахабино все известно! — закончив свой рассказ, упавшим голосом произнесла Людмила и, вся дрожа, как испуганная птица, прижалась к Варягу.

При мысли о том, что эта отчаянно-отважная женщина может стать очередной невольной жертвой его жестокой и беспощадной войны, у Варяга сжалось сердце.

Владислав крепко обнял Людмилу. Мягкий теплый свитер, облегавший женское тело, рельефно очерчивал соблазнительные выпуклости и впадины… Он провел рукой по изгибу ее спины, потом рука проникла под пушистую ткань. Люда прикрыла глаза, слегка улыбнулась и, порывисто обняв руками его шею, прошептала:

— Милый, за эти две недели я так соскучилась! Но я что-то не вижу здесь подходящей кровати?

— Это не беда, — шепнул ей в ответ Варяг. — Давай-ка заберемся на печку, там тепло и сухо… — И он подхватил Людмилу на руки.

— Представляешь, Владик, я никогда еще не занималась любовью на деревенской печке! — улыбнувшись, заметила Людмила, оказавшись на теплых, просторных полатях.

Они лежали на стареньких одеялах, многократно прогретых жаром от печки. Варяг осторожно целовал ее в лоб. брови, губы, щеки. А потом, уже забывшись, стал мощно вторгаться в ее горячие недра. Она ненасытно хотела его, отдаваясь ему без остатка. Все, что Владислав делал с ней, вызывало у нее бурю эмоций и восторга.

Сначала он входил в нее плавно и не спеша, и она тихо постанывала, а когда он ускорил темп движений, ее стоны переросли в дикий первобытный крик счастья. Она кричала, впиваясь ногтями в его спину. Низкий потолок не позволял Варягу привычно привстать на руках, и он навалился на нее всем своим весом, ощущая ее упругие груди, отвердевшие соски, отчего наслаждение было еще острее. Владислава охватило ни с чем не сравнимое чувство страсти, а потом волна болезненного блаженства подступила к низу живота, забурлила водоворотом и вдруг устремилась в узкий проток, исторглась сладостным взрывом. От нестерпимой сладости он заскрипел зубами, а Людмила продолжала издавать по-кошачьи пронзительный, тонкий, прерывающийся крик, который длился и длился, пока она, забыв обо всем, царапала ему кожу на спине…

Потом они еще долго в изнеможении лежали друг подле друга, прикрывшись теплым, слегка влажным от пота одеялом, и, молча лаская друг друга, глядели в нависающий над ними дощатый потолок.

Владислав думал о Людмиле, об этой отважной и удивительной женщине. Мысли его уносились далеко-далеко от этой уютной лесной сторожки, в таежную глушь Северного Урала, где когда-то был другой дом и была другая женщина, которая Также выхаживала его после лютой болезни и спасла ему жизнь. Вот только он ее спасти не сумел… Лену, племянницу Потапа, убили вертухаи Беспалого. Не смог тогда Варяг уберечь любимую…

Но это не должно повториться. Он повернулся к Люде. Она лежала на боку, подложив ладошку под щеку и закрыв глаза.

Он вспомнил ее рассказ про допрос у генерала Урусова. «Берегитесь!» — пригрозил ей Урусов. От него можно ждать любой пакости… Но он, Варяг, обязан защитить эту женщину, защитить и спасти, что бы ей ни грозило.

Ее безопасность — это теперь его забота!

Глава 13

Молодая женщина, утомленная долгой дорогой в подмосковную глухомань и изнемогшая от исступленной любовной борьбы, мирно спала в предвечерних сумерках, укутавшись в одеяло из собачьей шерсти. А Варяг, не включая света, курил, перебирая в уме всевозможные варианты дальнейших событий.

Та скудная информация, которую он почерпнул из малявы, полученной от Филата, позволяла сделать весьма приблизительные выводы. Что творится в воровских кругах, было пока неизвестно. Слишком мало времени прошло. Хотя всего лишь за десять дней кое-где братва не удержалась и стала выяснять отношения, уничтожая друг друга. Были ли эти разборки связаны с известием о гибели смотрящего, установить Филату пока не удалось.

Проскочили какие-то странные слухи, касающиеся якобы посещения Варягом приволжских и других городов. Бред полный! Скорее всего, ментура гонит свою дезу, стараясь посеять среди воров ненужные сомнения.

Кайзер себя проявил пока слабо, если не считать некоторых загадочных убийств в Заполярье. Но кровавые ниточки оттуда не так уж очевидно вели к нему, чтобы хоть в чем-то его заподозрить. Однако по общему впечатлению Кайзер себя вел в столице как настоящий хозяин, давая всей братве понять его истинное положение в воровском мире и в мире теневого бизнеса.

Варягу не терпелось в конце концов дать бой этому самозванцу, его лютому врагу Максиму Кайзеру. Тем более что теперь у него имелся на Кайзера убийственный компромат, можно сказать документальное подтверждение его подлого предательства против братвы, которого большой

воровской сход не может простить даже такому крупному авторитету.

Но Кайзер далеко не единственный, с кем Варягу предстояло в ближайшее время сойтись в жестокой схватке не на жизнь, а на смерть. За спиной Кайзера грозно маячили темные фигуры его высокопоставленных покровителей и подстрекателей. С ними-то разборка будет посерьезнее, и подготовиться к ней надо основательно, не торопясь. Самая тяжелая битва — это битва с фантомами, с врагами невидимыми, трусливыми, никогда не открывающими свои лица.

Но одно дело все же было главнейшим и не терпело никаких отлагательств: в срочном порядке надо заново наводить мосты с Мартыновым… Но кто теперь, когда многоопытный Герасим Герасимович Львов убит, а опасливый Николай Николаевич Меркуленко уволен, сможет ему в этом посодействовать — непонятно. Тем более что Мартынов сейчас, после инсценированного покушения на его жизнь, наверняка будет действовать сверхосторожно и любую попытку Варяга установить с ним контакт воспримет сверхнедоверчиво. Проблема заключалась в том, что Варяг должен был выполнить финансовое обязательство, данное им этому человеку. Если он не выполнит свое обещание вовремя, то может подвести серьезных людей, поверивших ему.

Владислав понимал, что теперь, после гибели Львова и отставки Меркуленко, волей-неволей ему придется действовать через таких людей, которых Мартынов не просто знает, но которым безусловно доверяет. Фактически единственный такой человек — это отставной гэбэшный генерал Неустроев, который, можно сказать, чудом вытащил Варяга из лихтенштейнской тюрьмы и обеспечил ему возвращение в Москву. Правда, после этого возвращения в Россию с Варягом начали происходить, мягко говоря, очень странные события, от которых Неустроев его застраховать уже не смог… А что, если это сам Неустроев и подстроил все эти взрывы, налеты, обстрелы? Нет, маловероятно, очень маловероятно. А главное, зачем?

Вдруг Варяг вспомнил про оставленное две недели назад на автоответчике его мобильника сообщение от некого Александра Ивановича Виноградова… Этот Виноградов назвался доверенным лицом Неустроева. Звонок, конечно, подозрительный. И все же это была хоть и малая, но все же какая-никакая зацепка. К тому же имелась вероятность, что он и есть тот самый таинственный А. Виноградов, который двадцать лет назад вербовал Максима Кайзера и составил докладную записку для шефа КГБ — ту самую докладную, которую Варяг обнаружил в папке с жизнеописанием старого вора в законе Медведя. Что ж, значит, надо каким-то образом связываться с Виноградовым. Правда, тот не оставил никакого контактного телефона. Но если он не врет, то его можно найти через Неустроева. Хотя ведь и того сейчас как найдешь? Хитрый Неустроев предусмотрительно предупредил его еще в Брюсселе: меня не ищи, я с тобой сам свяжусь, когда надо будет… Конечно, официальные координаты Неустроева имеются в секретариате финансового управления кремлевской администрации, которую до недавних событий возглавлял Николай Николаевич Меркуленко… Но по таким каналам с Неустроевым никто Варяга не свяжет, ну а ес-ли'и свяжет, то ни о чем поговорить им не удастся: все телефоны людей такого ранга находятся на прослушке. Это очевидно.

И все же Варяг после некоторых раздумий достал зарядное устройство для мобильного телефона, привезенное Людмилой, воткнул его в сеть и в свой «Эрикссон» и, немного подождав, набрал код и московский номер. Было уже начало девятого, но у него теплилась надежда, что важная государственная работа в кремлевских кабинетах еще идет полным ходом.

Он не ошибся. Трубку сняла женщина с глубоким, хорошо поставленным певучим голосом.

— Простите за поздний звонок, — уверенно заговорил Варяг, — это Федосов из Министерства финансов. Николай Николаевич мне в свое время дал телефон Аркадия Ильича Неустроева… Что-то я не могу его найти. Вы мне не поможете? У вас в справочнике наверняка он есть!

— Эфмь… Неустроев? Аркадий Ильич? — задышав в трубку, невозмутимо пропела женщина и, на мгновение запнувшись, продолжала: — Ах, Аркадий Ильич… Но он же не работает у нас в аппарате… Э… Может быть, я вас соединю с Александром Ивановичем? Простите, как вас представить?

У Варяга сердце екнуло. Александр Иванович… Неужели такая везуха? Да нет, так в жизни просто не бывает!

— Федосов Юрий Антонович, — мгновенно придумал он.

— Минутку!

Через несколько секунд в трубке раздался бодрый баритон, в котором угадывались стальные властные нотки:

— Юрий Антонович, я вас слушаю!

Варяг сразу узнал его: это был голос человека, который две недели назад звонил ему на автоответчик!

— Вы — Александр Иванович… Виноградов? — переспросил Владислав, еще не веря в свою удачу.

— Да, Юрий Антонович, — подтвердил собеседник. — Вот уже без малого шестьдесят лет, как я Александр Иванович Виноградов! А что вас так удивляет?

Варяг понял, что судьба преподнесла ему сейчас весьма щедрый подарок. Он кашлянул от внезапно охватившего его волнения. Даже рука, сжимавшая мобильник, вспотела.

— Александр Иванович, две недели назад вы звонили мне… на автоответчик… и просили с вами связаться. Вот звоню…

В трубке повисла мертвая тишина. Похоже, собеседник Варяга в данный момент тоже размышлял о причудливых капризах фортуны.

— Но вы же?

— Да, да! — не дал договорить собеседнику Варяг. — Я в курсе того, что обо мне сообщают, но, как видите, я живой и с вами на связи.

— Вы где находитесь? Ах, ну да… — Виноградов понизил голос и заговорил скороговоркой, точно боялся, что связь сейчас прервется. — Очень рад, очень рад, что все так сложилось и что вы позвонили. Я в курсе событий — Аркадий Ильич посвятил меня в суть дела. С недавних пор я работаю в должности Меркуленко… Являюсь его, так сказать, преемником. В том числе и по вашему делу. Я имею в виду тот… договор, который был вами заключен в Брюсселе! Но вообще-то нам желательно поговорить лично! Когда мы можем встретиться?

— Хорошо… — Варяг прижал трубку к уху. Он прекрасно понял, о чем обиняками сказал Виноградов: об обещанном выкупе за свое освобождение из лихтенштейнской тюрьмы и право вернуться в Россию. — Передайте моим кредиторам, что в самое ближайшее время мы решим финансовый вопрос.

— Когда мы сможем встретиться? — упрямо повторил Виноградов.

— Я сейчас не в Москве, — уклончиво ответил Владислав. — Дайте мне несколько дней, чтобы я смог привести в порядок свои дела. Я вам сам позвоню. И вот еще что… Кроме вас, никто не знает… и не должен пока знать, что я жив и здоров. Это очень важно, Александр Иванович, иначе, боюсь, я не смогу выполнить в полной мере свои финансовые обязательства! Впрочем, как и многие другие.

— Хорошо. Несколько дней у вас есть. Но советую вам поторопиться. До скорой встречи!

Когда он вырубил мобильник, у него в ушах эхом все еще звенели последние слова Виноградова: «До скорой встречи! До скорой встре-е-е-чи!» Варяг встал и с хрустом расправил плечи. Словно тяжкий камень свалился с души. Кажется, выход из тупика найден. И как теперь все кажется поразительно просто, хотя, конечно, эта простота обманчива: впереди — вал проблем и нерешенных задач.

Варяг подошел к ведру с родниковой водой, которое Иван Васильевич оставил ему со вчерашнего утра, зачерпнул полный ковшик и жадно выпил.

Пора отсюда сваливать — лесной санаторий закрывается! Ему ясно намекнули, что долго ждать не будут, а значит, пора действовать. Но в любом случае, версия о его гибели расползается по России. Значит, там будут готовить ему замену, а значит, начнется драчка за корону смотрящего. Гнусно все это, хотя такова печальная проза жизни. Несмотря на овладевшие им черные мысли, Варяг тихо рассмеялся. Нет, брат, не все так просто, это всего лишь начало очередного акта уличной пьесы, тебе еще предстоит попотеть, побегать по сцене…

Он посмотрел на светящийся дисплей часов: двадцать один тридцать шесть — и выглянул в окно. Сгустилась ночь. Дождь давно кончился. Утром должен появиться Иван Васильевич. Хорошо бы уехать из Савостино первым же утренним автобусом. Нет ведь никаких гарантий, что их разговор с Виноградовым кем-то из спецслужб не будет расшифрован, а координаты не засечены. Так что лучше свалить отсюда. Береженого Бог бережет.

А потом? А потом залечь в Москве и ждать приезда Гепарда, для него найдется работенка. Вернее сказать, уже нашлась: придется Гепарду совершить тайную поездку в Испанию… Отправка денег не терпит отлагательств. Конечно, для такого вояжа лучше бы подошел Сержант, но Сержанту, скорее всего, придется еще долго отсиживаться в своей берлоге и не высовываться. Его, пожалуй, ищут с неменьшим усердием, чем самого Варяга.

Владислав поглядел на спящую Люду. «Бедняга, — с теплотой в сердце подумал он, — отпуск взяла, ко мне рванула, выхаживать… Теперь, выходит, все зря».

Утром, до зари, когда в лесной избушке было еще зябко от ночных заморозков, Варяг разбудил Людмилу и тихо приказал собираться. Она, не понимая, что от нее хотят, слабо улыбнулась и попросила дать ей досмотреть сон. «Хороший сон, — проворковала она, — о нас с тобой…»

— Нет, Людочка, досматривать сон придется в другой раз! — Он потряс ее за плечо. — Мы уезжаем!

Покуда сонная Людмила наскоро собиралась, Варяг сходил в лес и прикопал в овражке автомат, предварительно обернув его в омоновский бушлат и набросав сверху влажно-го валежника. В сельский дом к Мироновым он решил не заходить, чтобы лишний раз не мозолить глаза сельчанам и не подводить егеря. Надев на себя кое-какую найденную за печкой старую одежонку, Варяг нахлобучил на лоб засаленную кепчонку и посмотрел на себя в старое зеркало, висящее над умывальником в крохотной кухоньке. За эти две недели у него вылезла густая щетина, которая сейчас была ему как спасительный грим. Еще бы очки на нос — и хрен бы его кто из патрульных ментов узнал, даже по той ориентировке, о которой вчера так неосмотрительно обмолвился один из алкашей-охотников.

…Устало фырча и кашляя, древний «Икарус» подкатил к автобусной остановке на окраине Савостина почти без опозданий. Кроме Варяга и Людмилы, разместившихся у окна в конце салона, сели две бабки с сумками да сгорбленный старичок в поношенном офицерском кителе. В Волоколамске в автобус набилось человек двадцать. На заднее сиденье забралась шумная компания пацанов лет восемнадцати, судя по разговорам, готовящихся скоро пополнить ряды славных Вооруженных Сил России. Пацаны обсуждали каких-то девок и какого-то Шалфея, который в прошлом году сел за разбойное нападение на школьную учительницу и теперь тянул срок где-то под Самарой.

Громче всех горлопанил высокий блондин с усеянным веснушками круглым лицом. Ему не хватило места на лавке, и он стоял, держась длинной костлявой рукой за поручень, нависнув над своими друганами и расстегнув короткую кожаную куртку, и с явным удовольствием беспорядочно сыпал воровской феней:

— Мне вчера от Шалфея с зоны маляву стряхнули… Там у них кто-то откинулся, и он с этим откинутым передал… Мужик оказался из Волоколамска, и я с ним стрелку забил на вокзале, в кабаке… Шалфей втирает, что вроде как житуха у него ниче, сносная, да вертухаи, грит, задолбали. Каждый вечер по баракам шмонают. А на прошлой неделе вообще был на зоне большой шмон. Искали автомат… А еще Шалфей грит, навродя как в Поволжье объявился московский блатарь по кликухе Варяг. Он держит воровской общак, у него под лапой не то сто лимонов баксов, не то сто пятьдесят. Так Шалфей грит, что этот Варяг общак скрысятничал и в бега подался за бугор, чтобы его менты не замели и своя братва на подтяжки не порезала, а потом через полгода вдруг выплыл в Москве и якобы хотел замочить ментовского генерала, который уже пять лет у него на хвосте сидит… В общем, зэки базарят, что типа теперь Варягу все равно кранты, потому как на него теперь и братва зуб имеет, и ментура его в клещи взяла…

— А тебе-то с того что? — гнусаво вякнул кто-то, — Тебе-то с этим Варягом в пехтуре не служить!

— А то, — продолжал веснушчатый, подпрыгнув вместе с автобусом на колдобине, и, еле удерживая равновесие, бухнулся задом Людмиле на плечо. Та недовольно отшатнулась и украдкой бросила взгляд на Владислава. Тот сидел с непроницаемым лицом, видимо внимательно прислушиваясь к разговору сзади. — От, блин… Этому долболобу только трактор Ка-семьсот водить, а не автобус… А то, что я недели полторы тому Володьку видал в городе, ну, бывшего мента из Савостино, с которого погоны сняли три года назад, так он мне втирал, что у них там в лесу этот самый Варяг и скрывается…

Слушатели разразились нестройным гоготом.

— Да знаю я этого Володьку! — выкрикнул гнусавый голос. — Этот Володька нюхнет одеколона «Ландыш», и ему в лесу не то что Варяг — Борис Абрамыч Березовский привидится.

Автобус резко затормозил, в проход с грохотом и звоном посыпались сумки, бутылки, свертки, а веснушчатый не удержался и, взмахнув длинными, как жерди, руками, повалился на Людмилу и как бы невзначай облапил ее груди. Его картинное падение вызвало громкий взрыв одобрительного хохота на заднем ряду.

Варяг, повернув голову вполоборота и привстав, схватил за плечо веснушчатого нахала и одним рывком скинул его на пол. Долговязый пацан от неожиданности сначала присел на корточки, но потом, бормоча под нос невнятные угрозы, выпрямился и с криком: «Да я тя урою!» — схватил обидчика за рукав выцветшего бушлатика.

Но Варяг уже встал со своего кресла и, протиснувшись в проход, повернулся к долговязому.

— Ты, салага, грабли не распускай, а то оторву! — тихо, врастяжечку произнес Владислав, глядя в наполненные яростью белесые глаза.

— Че ты сказал, дядя? Да ты, сучара, на кого тянешь? Ты хоть знаешь, кто я… — начал парень, но не договорил.

Варяг, вытянув и соединив пальцы, быстро развел руки и сделал парню «ножницы» — синхронно всадил ему в бока ребра ладоней. Веснушки на физиономии долговязого съежились, он зажмурился и стал по-рыбьи захватывать губами воздух. И тут же правый кулак Варяга впечатался ему в нижнюю челюсть, расквасив губы. Парень не охнул даже, а просто с шумом выпустил воздух и стал оседать на пол. Никто из его команды далее не пошевелился — ни у кого не возникло поползновения вступиться за поверженного приятеля.

— Правильно! — одобрительно произнесла бабулька, сидящая у противоположного окна. — Совсем распоясались, хулиганье! Так этому паразиту и надо. Этим сволочам говори не говори, все без толку, они только и понимают, что кулаком по мордасам!

Но веснушчатый, похоже, был упрямцем и не собирался отступать. Он медленно встал на ноги, утер сочащуюся из разбитой губы кровь и вдруг, резко забросив руку за спину, выдернул нож. Варяг мельком взглянул на лезвие: нет, это был не просто нож, а зэковское перо — тщательно заточенный плоский напильник.

Тут все загалдели разом. Молодая женщина со второго ряда вскочила и с визгом стала требовать у водителя остановить автобус и вызвать милицию.

— Бля, дядя, ты меня рассердил! — прохрипел веснушчатый, наклонив голову и насупившись. — Ща я тя порежу на подтяжки.

Он взмахнул заточкой и попытался свободной рукой ухватить Варяга за рукав, чтобы не дать ему возможности обороняться. Но Варяг отклонился, перенеся вес тела на правую ногу — и тут же его лицо исказилось гримасой острой боли, молнией прострелившей бедро. Но он стиснул зубы и, не обращая внимания на боль, сделал обманный нырок вниз и вправо, заставляя молодого противника поддаться на эту уловку. Веснушчатый инстинктивно подался следом за ним, но в это мгновение Варяг вышел из нырка резко влево и, когда у него под правой рукой оказался незащищенный затылок и шея парня, нанес ребром ладони сокрушительный удар в шею, метя в сонную артерию. Одновременно он перехватил кулак с зажатой в нем заточкой, и следующий удар ребром ладони нанес по локтевому суставу противника.

Заточка вывалилась из разжатой ладони и, звеня, упала под кресло. Но долговязый, кривясь от боли, все еще никак не хотел смириться. Он снова выпрямился и, не смущаясь отсутствием своего оружия, как настоящий психопат, снова тупо полез в драку. Он размахнулся ногой и со всей силы вмазал ботинком Варягу чуть пониже колена. Владислав побледнел: удар был страшно болезненным и отозвался в раненой ноге. Это окончательно переполнило чашу его терпения. Он крепко схватил парня за уши и, рванув на себя, с силой ударил его нос о свой лоб. Варяг еще с малолетки, где он и освоил когда-то этот прием, точно знал, что после такого чувствительного удара противник надолго теряет чувство реальности. Долговязый и впрямь от удара ослеп и оглох, да к тому же у него обильно хлынула кровища из обеих ноздрей. Больше не дожидаясь, когда этот придурок придет в себя, Варяг ухватил его за ворот куртки и поволок к передней двери.

Водитель «Икаруса» тем временем съехал на обочину и терпеливо ждал, чем закончится потасовка в салоне. Он с готовностью открыл дверь — и Владислав вышвырнул окровавленного пацана на придорожный гравий. Обернувшись к заднему ряду, он негромко, но внятно скомандовал:

— Вы там, салаги, все на выход! Приехали.

Пацаны зашептались и стали переглядываться между собой, но после секундного замешательства послушно выполнили приказ.

Заняв свое место, Варяг взял Людмилу за руку. Рука была холодная и влажная от пота.

— Ты что, испугалась? — тихо спросил он.

Люда молча прижалась к нему и кивнула.

— Не бойся. Обычные автобусные хамы. Все в порядке…

«Икарус» покатил дальше. Пассажиры — в основном женщины — сначала робко, но потом все оживленнее стали наперебой благодарить Владислава.

— Так их, сукиных детей! — уважительно глядя на Варяга, кивал пожилой мужчина. — Совсем от этих шалопаев житья не стало — ни днем ни ночью. Тюрьма по ним плачет!

Варяг вдруг вскинул голову и жестко возразил:

— Ошибаешься, отец. Этим отморозкам ни в тюрьме, ни на зоне жизнь медом не покажется. Таких там жизнь учит по-быстрому, так что весь их гонор сшибается только так…

Владислав стал медленно застегивать рубашку, но пожилой пассажир все же успел мельком заметить голубую татуировку на груди: парящих ангелов с крестами. И, прикусив язык, он отвернулся и больше ни в какие разговоры не вступал.

Варяг в Поволжье — что за хрень такая! — держа за руку распереживавшуюся Людмилу, размышлял Владислав над услышанным. Что это — пустой треп салажонка или… Или за этим что-то скрывается? Уж больно складно он пел про маляву от своего Шалфея… Может быть, это очередной стратегический план ментов — распустить по зонам слушок о том, будто смотрящий по России ссучился, общак «скрысятничал». Кто-то рукой махнет, а кто-то и поверит… Такое уже в его жизни бывало — и не один раз. Вроде той давнишней истории с его отправкой в колонию особого режима, к изуверу подполковнику Беспалому в Североуральск. По сфабрикованному обвинению в двойном убийстве и мелкой краже… Ничего не скажешь, тонкий был ход, прямо-таки ход конем!

Вот и сейчас… Или это не ментовские игры, а интриги тех, кто рвется к воровской короне, того же Максима Кайзера и его прихлебателей? Может, и так? «Как говорится, гниль завелась в воровском государстве, — невесело усмехнулся Варяг. — И с этой гнилью нужно бороться беспощадно, а главное безотлагательно…»

На душе у него вдруг стало необычайно легко. Правильно он решил вернуться в Москву. Негоже смотрящему отсиживаться в лесу, когда на нем висит финансовое обязательство перед серьезными людьми, а в воровских кругах царит раз-драй. Надо уладить дело с долгом, надо собирать большой сход и вдобавок с этими слухами о «поволжском Варяге» тоже надо разобраться.

Он ласково погладил мягкую руку Людмилы, задумчиво глядя в окно, за которым уже пролетали пригороды столицы.

Глава 14

«Есть еще порох в наших пороховницах! Есть еще ядерные заряды в наших боеголовках!» — широко улыбаясь, пробурчал себе под нос Александр Иванович Виноградов.

Он блаженно откинулся на высокую кожаную спинку вертящегося кресла, сцепив пальцы в замок, прикрыл глаза, и перед его мысленным взором опять всплыла картинка, которая регулярно возникала в последние недели… Океанский берег со слепящим молочно-белым песком и шеренгой пальм. Лазурная морская гладь. Неподалеку от пляжа стоит на рейде белая яхта. У штурвала — высокий загорелый мужчина в синей фуражке и синем кителе с золотыми пуговицами. На губах у него играет блаженная улыбка…

В этом бравом мужчине Александр Иванович узнавал себя, отставного генерал-лейтенанта ФСБ, который полтора года назад стал незаметным кремлевским чиновником и теперь вот дослужился до заместителя руководителя администрации президента…

Манящий океанский пейзаж не был просто игрой воспаленного воображения или плодом прекраснодушного мечтательства. Александр Иванович всегда отличался трезвостью ума и хладнокровным видением своей жизненной перспективы, и его проницательное чутье никогда, ну или почти никогда, не давало сбоев. Ни за тридцать лет безупречной службы под сенью щита и меча, ни за полтора года трудов за стенами серой гранитной громады на Старой площади. Поэтому у него не было причины считать видение белоснежной яхты на лазурном море интеллектуальной обманкой.

Полтора года назад, словно специально к его шестидесятилетию, своенравная фортуна сделала Александру Ивановичу подарок, круто изменивший всю его жизнь. Зимой двухтысячного года, когда ему объявили о грядущем увольнении с должности главного финансового консультанта особого управления КО (то есть «конфиденциальные операции» за рубежом), Александр Иванович крепко приуныл. Ему, отдавшему три десятка лет жизни родной конторе и уже давно не мыслившему себя вне строгой служебной иерархии, было нестерпимо думать об отставке, ассоциировавшейся у него с ленивым бездельем в мрачной зимней Москве и скучной имитацией активности на огороде летней дачи в Снегирях. Кто-то из бывших сослуживцев посоветовал Виноградову загодя подыскать себе должность начальника службы безопасности в какой-нибудь крупной фирме: и сам, мол, останешься при привычном деле, да и прибавка к генеральской пенсии будет весьма и весьма солидная… Александр Иванович даже присмотрел себе такое местечко. Дело в том, что на досуге он баловался пишущей машинкой, сочиняя что-то вроде мемуаров, и даже задумал целую серию документальных книг о бойцах невидимого фронта под броским названием «Лубянка не дремлет». Директор издательства, куда он предложил свою рукопись, отнесся к ветерану-чекисту благожелательно и после пятой встречи за коньячком прозрачно намекнул о возможности назначить Александра Ивановича своим заместителем по общим вопросам. Обрадованный генерал-лейтенант даже дал предварительное согласие, как вдруг неожиданный телефонный звонок в марте резко изменил расклад карт на столе.

Виноградову позвонил его старинный приятель, Аркадий Ильич Неустроев, тоже генерал-лейтенант ФСБ в отставке, и предложил срочно встретиться для крайне важного разговора. Пути Виноградова и Неустроева пересеклись только однажды: в конце восьмидесятых оба выполняли одну весьма конфиденциальную операцию по переводу крупных финансовых активов ЦК КПСС на баланс десятков коммерческих предприятий в Западной Европе. Предчувствуя скорую политическую кончину, кремлевские финансисты спешно разрабатывали схемы «экспорта капитала» за границу, на счета легальных «крыш» советской внешней разведки — разнообразных фирм и фирмочек, работавших в разных уголках Старого Света. После удачно провернутой операции по спасению золотовалютного запаса КПСС Виноградов получил орден Красного Знамени и продолжал верой и правдой служить Отечеству под сенью щита и меча. А вот Неустроев, зачехлив генеральский китель, плотно занялся коммерцией и на этом зыбком поприще весьма преуспел в середине девяностых, став одним из совладельцев горно-обогатительного комбината «Диамант», занимавшегося добычей и реализацией якутских алмазов.

Старые приятели встретились в крохотном кабинетике дома приемов «Диаманта» на Ленинском проспекте, и в ходе сорокаминутной беседы Неустроев, лестно отозвавшись о колоссальном практическом опыте Виноградова-финансиста, сделал предложение, от которого у Александра Ивановича буквально перехватило дыхание.

— …Ты, Саня, там покрутишься годик-два, присмотришься, принюхаешься, да и к тебе присмотрятся… — тихим вкрадчивым баском вещал Неустроев. — Там же, знаешь, вечный круговорот кадров… Крепко сидят только самые верхи, а у чиновников среднего звена, как говорится, сезонная ротация. А к думским выборам, глядишь, и освободится креслице поближе к капитанскому мостику… Хочу, понимаешь, посадить туда толкового верного человека… Вроде тебя. Мы тебе поможем туда забраться, а как усядешься поудобнее — будешь самолично крутить штурвал…

— И что же за креслице ты мне уготовил? — Добродушное лицо Александра Ивановича озарилось фирменной голливудской улыбкой, в которой, впрочем, угадывался коварный оскал матерого тигра. — Чтоб я, оперативный работник со стажем, на старости лет бумажки перебирал?

— Бумажки, Саня, бумажки! — хохотнул Неустроев. — Хрустящие такие зеленые бумажки, с водяными знаками и микротекстом. Речь идет о серьезной должности в аппарате кремлевской администрации, связанной с финансовыми вопросами, — уже совершенно серьезно продолжал Аркадий Ильич. — Причем должность с хорошей перспективой. Я уже давно к ней прицеливаюсь. Замруководителя администрации по инвестиционным проектам — вот такая должность. Практически министр финансов, а может, и покруче… Не скажу, что ты будешь контролировать весь комплекс финансовых потоков, идущих через Кремль, но внушительный ручеек потечет именно через тебя… Причем в твоем ведении окажется главный ресурс — предвыборный бюджет. Не тот, который проходит по открытым статьям бюджета, а тот, который собирают с миру по нитке, как говорится… Это, мой дорогой, миллиарды. И не рублей, а баксов!

— Предвыборный общак? — усмехнулся Александр Иванович, чувствуя, как теплеет у него на душе.

— Именно! — без тени улыбки кивнул Неустроев. — Выборы на носу. Сначала думские, а потом и… царские. Кое-кто говорит, мол, хватит с нас учиться управлять государством, пора бы начать реально управлять! Так что на выборах драчка предстоит та еще. А без финансовой базы, сам понимаешь… И еще: тебя, когда ты сядешь в это кресло, сразу будут плотно опекать с разных сторон, потому как от желающих цапнуть себе этот лакомый кусман отбоя нет… Но мы тебя прикроем.

— А какой мой интерес в этом деле? — поспешно вставил дальновидный Александр Иванович.

— При умелой организации дела — тут бы нам всем поучиться у великого Пал Палыча — сумеешь отпилить себе приличные премиальные… — При этих словах в глазах Неустроева сверкнули алчные искорки, и Александр Иванович вдруг подумал, что его бывший коллега по цеху и сам бы не прочь перейти на государственную службу.

— Но я же не вчера родился, — осторожно начал прощупывать почву ушлый Александр Иванович. — Такие кадровые решения требуют многочисленных согласований. Я же для них человек со стороны… Не знаю, какая там сейчас ситуация, но уверен: простой она не бывает никогда…

— Твою кандидатуру я… мы… продавим, — решительно отмел его сомнения Неустроев. — Начнешь с референтика в аппарате, а там, как пелось в старой песне, все выше, и выше, и вы-ыше! У нас в Кремле есть влиятельные единомышленники из ленинградских переселенцев. Они тебя поддержат. Тем более что как раз сейчас там намечаются кое-какие кадровые подвижки и в нужный момент подготовленное решение по твоей кандидатуре будет проведено. Речь вот о чем…

Речь шла о должности референта заместителя начальника президентской администрации по инвестиционным проектам Николая Николаевича Меркуленко. Неустроев не стал вдаваться в подробности и упомянул только, что этот самый Меркуленко сильно мешает «переселенцам» и его кремлевская карьера медленно, но верно катится к закату. А Виноградов, по словам Неустроева, идеально подходил для замены: во-первых, Александр Иванович был докой по части плетения всякого рода хитроумных финансовых схем, с запутанной переброской средств со счета на счет в зарубежных банках, а во-вторых, в Кремле с недавних пор активно привечают выходцев из системы госбезопасности. Чтобы войти в курс финансовых дел, Виноградову предлагалось поработать при Меркуленко помощником, а потом, глядишь, и вспорхнуть на его креслице…

Короче говоря, Александр Иванович дал согласие, почти не задумываясь и даже не сильно вникая в смысл уклончивых пояснений Неустроева. Он и впрямь имел немалый опыт в финансовых операциях и мгновенно ухватил суть открывающихся перед ним перспектив. Отставной генерал сразу учуял, с какой целью Неустроев вознамерился лоббировать его кандидатуру на это хлебное место: в старое время, то есть в восемьдесят восьмом, когда они были вовлечены в замысловатую интригу с партийным общаком, Аркадий Ильич стоял за дирижерским пультом, а Александр Иванович довольствовался ролью незаметного, но добросовестного оркестранта. Видимо, у Неустроева с той поры и возникло стойкое ощущение, будто Виноградов — послушный простачок, которым можно легко манипулировать и который будет молчаливо исполнять чужую волю. «Ну что ж, пусть себе ощущает, — с кривой усмешкой думал Виноградов. — Так оно будет проще вести с ним общие дела и обделывать свои собственные делишки, к которым алмазного коммерсанта Не стоит даже близко подпускать!»

Словом, Александр Иванович полтора года проходил в референтах у Меркуленко и за это время успел перезнакомиться со всеми сотрудниками — и в величественном административном здании на Старой площади, и в неприметной желтоватой пятиэтажке за кремлевской стеной. Изощренная интуиция опытного оперативника позволяла ему тонко чувствовать различие в политическом весе новых знакомцев и соответственно строить с ними отношения: с одними он держался подчеркнуто учтиво, с другими — сдержанно обходительно, а с кем-то — и начальственно строго. А врожденное — или, быть может, благоприобретенное — обаяние и умение располагать к себе любого собеседника сослужило Виноградову добрую службу. Темно-синий, в серебристую тонкую полоску, костюм от Бриони, который сидел на подтянутой молодцеватой фигуре Александра Ивановича как влитой — не хуже генеральского кителя! — все чаще мелькал в приемных руководителя администрации и его замов…

Сразу же приглянулся отставной генерал-лейтенант и Сергею Гурьевичу Тялину, который, доверившись не столько рекомендациям Неустроева, сколько собственному чутью, проникся к Александру Ивановичу самыми добрыми чувствами и, выждав положенный срок, начал методично продавливать его кандидатуру на повышение. И продавил, заодно выдавив Николая Меркуленко, крайне неудобного для себя и своих сослуживцев кремлевского старожила…

Так Александр Иванович и «впорхнул» в кожаное кресло замруководителя президентской администрации. Первым делом он, по просьбе своих покровителей, занялся анализом финансовых операций, которые курировал Меркуленко. Прежде всего Виноградова заинтересовали дела в «золотых» и «рыбных» областях Тихоокеанского региона. Довольно быстро раскусив, что там к чему, он составил для Тялина конфиденциальную записку о механизме распределения бюджетных кредитов и проведении всяческих «аукционов» по квотам на добычу рыбы, золота и алмазов, и стал терпеливо ждать, когда вскрытые им хитроумные финансовые схемы будут разоблачены и виновные понесут наказание…

Но не случилось ни того ни другого. А произошло третье — то, чего многоопытный Виноградов как раз и не ожидал. Месяц назад при крайне таинственных обстоятельствах во время командировки в Москву исчез вице-президент Восточносибирского нефтегазового концерна Григорий Саввич Рукола, который через неделю, как в аттракционе циркового иллюзиониста, внезапно нашелся в тысяче километров от столицы, в глухой белорусской деревеньке… Потом в центре Москвы киллер-одиночка средь бела дня расстрелял в упор губернатора одной из самых богатых тихоокеанских областей. А потом по Сибири и Дальнему Востоку покатилась волна громких судебно-силовых разборок между тамошними хозяйствующими субъектами, с показательными арестами счетов и руководителей крупных производственных компаний…

Все эти странные и внезапные события, наверное, и остались бы в памяти Виноградова разрозненными звеньями в цепи российской криминальной хроники, если бы не один почти незаметный фактик, связавший их все воедино… Читая запоздалое сообщение пресс-службы МВД о ходе следствия по делу о похищении Григория Руколы, Александр Иванович обратил внимание на фамилию «Урусов». И сразу вспомнил: тень Евгения Николаевича Урусова, высокопоставленного функционера МВД, маячила во всех скандальных делах, связанных с внезапно разгоревшимися экономическими войнами в Сибири и на Дальнем Востоке…

Поднаторевший в искусстве финансово-политических интриг, Виноградов смекнул, что собранный и проанализированный им материал о финансовых заботах Меркуленко был использован Тялиным вовсе не для возврата похищенных бюджетных миллиардов и не для наказания казнокрадов, а для… И дальше догадливый Александр Иванович сделал для себя два вывода. Во-первых, что фактически его руками некие люди в Кремле собрали убойный компромат на сибирских и дальневосточных олигархов, что и позволило им начать большой шмон в запутанном хозяйстве этого благодатного края. А во-вторых, что этот большой шмон проводился как бы двумя фронтами — с привлечением, с одной стороны, милиции и прокуратуры, а с другой стороны — криминалитета.

И это было самое интересное открытие Виноградова. Выходит, рассуждал он, некая группа кремлевских работничков составляет тайный план крупных экономических задач, а затем эти экономические задачи тайно достигаются с помощью откровенно преступных, явно бандитских действий: коли справиться с неугодными олигархами по закону никак не возможно, то их либо похищают отморозки с целью запугивания, либо — если олигарх слишком упрям и непуглив — убивают наемные киллеры. А прикрывают все эти действия милицейские генералы…

Сделав это удивительное открытие, Александр Иванович снова углубился в изучение бумаг своего предшественника. Ему повезло: Николая Николаевича Меркуленко вышибли из этого кабинета так стремительно, что тот толком даже не успел подчистить за собой территорию. Разумеется, все личные ежедневники и записные книжки исчезли, но зато остались килограммы корреспонденции, входящие-исходящие факсы, распечатки электронных писем, доклады и памятные записки, даже батарея пухлых папок-досье с подборками газетных вырезок, которые составляла для начальника его прилежная секретарша, по странному стечению обстоятельств погибшая под колесами автомобиля…

Эти папки с вырезками из газет крайне заинтересовали Виноградова. Одна из них была целиком посвящена Владиславу Игнатову, крупному предпринимателю с очень сомнительными связями как в правоохранительной системе, так и в криминальных кругах. В серии статей, напечатанных в «Московском курьере», господин Игнатов прямо именовался всероссийским криминальным паханом Варягом, хозяином воровского «бюджета» — общака в пять миллиардов долларов. Там же припоминались связанные с Игнатовым-Варягом скандальные истории с концерном Госснабвооружение, служившим якобы крышей для отмывания криминальных денег, с похищением пятимиллиардного общака с офшорных счетов этого самого концерна и, наконец, с арестом самого Игнатова-Варяга в Лихтенштейне… Крайне загадочное дело с пропажей воровского общака так ничем и не кончилось. После ареста в Лихтенштейне Варяг вроде бы вернулся в Россию под данные ему «на самом верху» гаран-хИИ безопасности, после чего он бесследно исчез и потом то ли подготовил, то ли даже непосредственно участвовал в покушении на руководителя президентской администрации Мартынова…

Эту последнюю новость Виноградов услышал позавчера собственными ушами в выпуске теленовостей — и от души расхохотался. Ведь Анатолий Мартынов был непосредственным начальником Меркуленко, который в течение последних месяцев негласно налаживал контакт с Владиславом Игнатовым. Понятно, что не для себя, а для своего шефа. То есть у шефа были какие-то виды на Варяга, вернее, не на него самого, а на те самые пять миллиардов… Когда Виноградов увидел на экране телевизора хорошо знакомую ему физиономию генерал-полковника Урусова — тот продемонстрировал паспорт Владислава Игнатова, якобы найденный на месте преступления, — ему стало ясно, что вся эта история шита белыми нитками, а портным, наспех пошившим это смехотворное дело, является не кто иной, как сам Урусов…

Нет, тонко улыбаясь, думал Александр Иванович, тут дело нечисто, очень нечисто… Видно, вся эта свистопляска вокруг Игнатова закрутилась из-за общака — из-за бесхозных пяти миллиардов баксов, которые кто-то очень хочет оприходовать. Виноградову не стоило большого труда сделать вывод о прямой связи между большим шмоном в Сибири и большим шмоном в Москве. В обоих случаях игра шла по-крупному: на карту были поставлены колоссальные бабки — миллиарды долларов. За такой куш в схватку очертя голову вступили сразу несколько команд игроков. Причем в их числе мог бы оказаться, подсуетись он вовремя, и Александр Иванович Виноградов. Видимо, сделал он вывод, настало время подсуетиться, пора активизировать свою позицию.

В «Московском курьере», в связи с описанием недавних эскапад Варяга, мелькнула еще одна знакомая ему фамилия — «Шубин», и в голове Виноградова тотчас созрел гениальный и дерзкий план. Ему не пришлось долго напрягать память, вспоминая, где он мог слышать о Максиме Шубине, воре в законе по кличке Кайзер. У Александра Ивановича память была феноменальная. И он сразу вспомнил, как без малого двадцать лет назад самолично составил секретную докладную записку на имя тогдашнего председателя Комитета государственной безопасности СССР о целесообразности оперативной разработки крупных криминальных «авторитетов». В группе потенциальных осведомителей фигурировал и Максим Петрович Шубин, 1949 года рождения… Максим Кайзер… О подробностях дальнейшего сотрудничества Кайзера с органами госбезопасности Виноградов не знал: этим занимались его подчиненные, но он точно знал, что в 1985 году с Шубиным встречались в приватной, как говорится, обстановке и предложили подписать бумагу… И еще он знал, что Шубин такую бумагу подписал!

А дальнейшие шаги Виноградова были делом техники, которой опытный оперативник владел виртуозно. Сделав несколько звонков куда следует, Александр Иванович получил все адреса, по которым можно было найти Максима Петровича Шубина, и несколько его личных телефонов, в том числе и два сотовых номера.

Три недели назад Виноградов позвонил Шубину и ласково напомнил о его давней встрече в Бутырской тюрьме с двумя агентами КГБ. После недолгой беседы Виноградову сразу стало понятно, отчего Кайзер страшно занервничал: похоже, вор в законе все эти годы и впрямь был осведомителем комитета… Что ж, рыбка оказалась на крючке. Но требовалось подсечь вторую, куда более крупную рыбеху… До Игнатова, правда, Александр Иванович не дозвонился, да и не надеялся дозвониться, но своей удачей он счел уже то, что сработал автоответчик. Значит, хотя бы односторонняя связь с Варягом была установлена… Виноградов оставил для него короткое сообщение с предложением обсудить обоюдоинтересный финансовый вопрос, затрагивавшийся в свое время Аркадием Ильичом Неустроевым…

Сделав этот звонок на автоответчик, Александр Иванович решил больше не предпринимать никаких шагов в поисках Игнатова. Он предвкушал если и не быстрый, но неминуемый успех — как бывалый рыбак, расставивший в нужных местах удочки и обладающий достаточным терпением дождаться серьезного поклева.

Опыт и интуиция не подвели его: большая рыба клюнула — сам Варяг позвонил! Но вот только что означает замечание криминального авторитета: мол, никто не знает и не должен знать, что он жив и здоров… Как это понимать?

Вынужденный лишь гадать над смыслом сказанных напоследок Варягом слов, многомудрый Александр Иванович сразу уяснил, что невольно стал хранителем какой-то очень важной тайны, касающейся не только Варяга и его офшорных миллиардов, но и судьбы многих влиятельных людей в стране. Уяснил также Александр Иванович и то, что господин Игнатов с большим доверием отнесся к нему, сообщив столь деликатную информацию без каких-либо условий…

Глава 15

Такого еще не было, чтобы генерал-полковник МВД Евгений Николаевич Урусов ехал на спецзадание в одиночку, без боевого охранения и оперативного прикрытия, да еще не на заднем сиденье служебной «ауди», а сидя за баранкой оранжево-красного фургона «газель», замаскировавшись под механика подмосковной службы водопровода и канализации… Да это ж кому из сослуживцев по главку рассказать — не поверят! Но лучше бы ему придержать язык за зубами: о таких вещах лучше не то что не заикаться — забыть и не вспоминать. Как говорится в той старой шутке, записку сжечь до прочтения…

Тялин не надул его, все сделал, как и обещал: «трансфер обеспечил» по полной программе. По своим тайным каналам он загодя договорился со службой коммунальных услуг правительственного поселка Жуковка-5 о проверке автономной системы водонагрева в коттедже номер 23в, в котором с начала девяностых годов проживал член-корреспондент Академии наук и по совместительству член совета директоров крупного авиастроительного концерна Виктор Сергеевич Воронов… Накануне Урусов получил все необходимые документы: водительское удостоверение на имя Олега Алиевича Абдюханова, гербовый пропуск с красным словом «ВЕЗДЕ», архитектурный план коттеджа с точным обозначением всех внутренних коммуникаций и даже факс-заявку от господина Воронова — на тот случай, если бдительная охрана режимного поселка решит пошмонать работника коммунальной службы. В грузовом отсеке фургона лежал серебристый чемоданчик с инструментами и всякая слесарная хренотень: краны, вентили, шланги, заглушки, прокладки и прочая…

По дороге в поселок фургон раза четыре тормозили выбегавшие из придорожного леска менты из спецотряда охраны, и Урусов, низко надвинув на лоб синюю бейсболку, молил Аллаха, чтобы среди патрульных не оказалось кого-нибудь из его знакомых или подчиненных. Но все обошлось. К. коттеджу номер 23в он подъехал в девятом часу вечера, когда фонари вдоль аллеи уже давно включились и теперь сияли яркими молочно-белыми пятнами в тихих октябрьских сумерках.

Этот коттедж Тялин наметил по той лишь причине, что его территория забор в забор граничила с участком Александра Ивановича Сапрыкина. Урусов-Абдюханов припарковал оранжевый фургон перед воротами, прямо у железной дверки, потом вышел из кабины и набрал известный ему код доступа электронного замка — дверка тотчас приветливо отворилась. Сжимая в руке серебристый чемоданчик, он юркнул за дверку, которая сразу же за ним закрылась, быстрым шагом обогнул коттедж и направился к лазу в подвал. Окна в коттедже были освещены, но Урусов знал, что его хозяина оповестили о сегодняшней ночной спец-операции, и поэтому мог не беспокоиться за себя. Его проникновение было санкционировано самой всемогущей спецслужбой страны…

Он рысцой пробежал вдоль кирпичной стены, добрался до двустворчатых дверей входа в подвал и нажал на стальную ручку. Хозяин коттеджа предусмотрительно оставил подвальную дверь незапертой. Отворив левую створку, Урусов проник внутрь и, нащупав носком ботинка стальные ступеньки, осторожно спустился вниз. Захлопнув за собой дверь, он включил мощный фонарик. Тонкий яркий луч вырвал из тьмы большой водонагревательный котел, от которого бежали гроздья труб отопления и горячей воды. Система холодного водоснабжения в поселке была централизованная, поэтому входящая труба тянулась по подземным коммуникациям под всеми дачными участками на этой аллее. Раскрыв серебристый чемоданчик, Урусов вытащил оттуда связку универсальных ключей-отмычек, которыми снабдил его все тот же Тялин, и пристегнул их к ремню на поясницу.

Ночной диверсант быстро нашел в стене фундамента место выхода водопроводной трубы наружу и осторожно протиснулся в узкий проем между трубой и бетонной стенкой. Судя по заранее им изученному плану, проползти под землей ему предстояло метров сто.

Не опуская фонарика, Евгений Николаевич надел перчатки, встал на четвереньки и стал медленно продвигаться вперед. Из-под правой руки с угрожающим писком метнулась крыса. Он дернулся от неожиданности. Ударившись головой о низко нависший бетонный потолок, генерал порывисто вдохнул — и в ноздри проник едкий влажный запах земли и резины. «Бляха-муха, — подумал Евгений Николаевич, — до чего дожил — словно зэк в бегах…!» Ему вдруг вспомнился пассаж из давно читанного им досье Варяга: в каком-то мохнатом году смотрящий по России совершил побег из колонии строгого режима по полукилометровому подземному лазу, прорытому заключенными… Он невольно усмехнулся: вот ведь как жизнь поворачивается, сам влез в шкуру Варяга!

Спустя полчаса или что-то около того, Урусов выбрался из лаза в подвал соседнего коттеджа номер 24 в. Это была дача Александра Ивановича Сапрыкина — цель его сегодняшнего рейда. Сняв с ремня связку ключей, он подошел к внутренней двери, ведущей в дом, и стал подбирать ключи к замку. Ему повезло с третьей попытки: универсальный ключ с покрытым множеством насечек плоским кончиком мягко вошел в скважину, внутренние личинки зацепились за нужные бороздки, замок жалобно лязгнул — и дверь раскрылась. Вот теперь ему следовало быть крайне осторожным: в доме вполне могла оказаться секретная сигнализация, о которой даже всезнайка Тялин не догадывался. Наверное, имело бы смысл вырубить в доме электричество, но, кто знает, может быть, хитрая сигнализация срабатывает именно на такую стандартную уловку бывалого домушника…

Урусов сильно вспотел от физического напряжения и волнения. Он сорвал с головы синюю бейсболку и затолкал ее в задний карман штанов. На цыпочках прокравшись по коридорчику, он зашел в первую комнату — гостиную. Все было тихо, сигнализация молчала. Всего в двухэтажном коттедже было семь жилых помещений, две подсобки и кухня. Свои поиски он решил начать с кабинета и спальни — наиболее вероятных мест расположения тайника. Во всяком случае, сам Урусов у себя на даче в Переделкино держал небольшой потайной сейф с конфиденциальными документами именно в спальне, в выдолбленной под половицами нише в фундаменте.

Долго париться ему не пришлось. Пробыв минут пять в гостиной, где он для очистки совести оглядел книжные полки и платяной шкаф в югославской стенке, Урусов переместился в рабочий кабинет господина Сапрыкина на втором этаже и почти сразу обнаружил то, что искал. Простой конторский сейф, очевидно доставшийся Александру Ивановичу от его батюшки, старой канцелярской крысы, ветерана кремлевской бюрократии, стоял в углу, за дубовым письменным столом. Урусов присел перед сейфом и принялся за непростое дело. Никогда в жизни ему еще не приходилось выполнять работу медвежатника! Хотя школа подготовки по данной специальности у него была, и притом самая крутая. Но в единоборстве с двумя сейфовыми замками особых проблем у него не возникло. Перебрав пять отмычек-универсалок, Евгений Николаевич наконец нашел нужную, длинный стальной штырь с плоской рифленой головкой, и с его помощью вскрыл оба запора.

— Сейфик-то совсем простенький, — удовлетворенно пробурчал себе под нос Урусов, — чего ж не озаботились-то новомодными электронными приспособлениями? Или беречь нечего?

В сейфе лежали кипы папок с бумагами и пистолет «парабеллум» с медной нашлепкой на рукоятке: «Ивану Пахомовичу Сапрыкину от сослуживцев. К 40-й годовщине Великого Октября». Пистолет не привлек внимания Урусова, а вот бумаги, напротив, заинтересовали сильно. В основном тут хранилась личная переписка старика Сапрыкина с какими-то неведомыми «Георгиями Николаевичами», «Фролами Романовичами» и «Николаями Викторовичами» — по-видимому, партийными шишками времен Хрущева и Брежнева. Но Урусов искал совсем другие документы. Тялин дал ему четкое задание: найти все, что связано с тайными коммерческими операциями Сапрыкина-младшего и его контактами с криминальным миром.

Легко сказать: найти! Этот хитрожопый Тялин надеется, что господин Сапрыкин хранил у себя дома аккуратненькое досье с подробными отчетами о делах своей офшорной кипрской компании… За свою долгую службу в МВД генерал-полковник Урусов не слышал, чтобы такие документы люди хранили у себя дома. Для этого существуют иные хранилища — депозитные сейфы в надежных банках, ноутбуки с мощной памятью, тайники в секретных явочных квартирах. Но дома или на даче… Это ерунда какая-то! Правда, Урусов не стал спорить с Тялиным, наоборот, согласился провести этот ночной обыск в Жуковке-5, преследуя свой собственный меркантильный интерес. Конечно, он и не надеялся обнаружить скрепленный собственноручной подписью Владислава Игнатова договор с господином Сапрыкиным о взаимовыгодном сотрудничестве…. Но чем черт не шутит — а вдруг удастся ухватить кончик какой-нибудь тонюсенькой ниточки, могущей вывести не Сергея Гурьевича Тялина, а Евгения Николаевича Урусова на след исчезнувших в прошлом году средств концерна Госснабвооружение! Такой важной информацией не грех было бы воспользоваться самому, оттянув момент ее передачи заказчику, господину Тялину, хотя бы на пару-тройку недель. А уж за эти две-три недели ушлый Урусов сумеет добраться до спрятанных миллиардов и отщипнуть себе крохотный кусманчик…

Невольно улыбаясь этим шальным мыслям, Урусов автоматически просматривал сотни докладных записок и отчетов, личных записей и писем, стенограмм переговоров. У него уже зарябило в глазах от нескончаемых рукописных каракуль и машинописных текстов, как вдруг его взгляд выхватил из кипы бумаг сколотые скрепкой две странички компьютерной распечатки. Документ без подписи был озаглавлен: «Телефонный разговор П.Б.К. от 12. X. 99. Продолжительность: 12 минут». Пробежав глазами стенограмму прослушки, Урусов поймал себя на замечательной догадке. Он отложил папки с бумагами и, наведя луч фонарика на потолок, стал внимательно осматривать его побеленную поверхность. Потом встал на стул и заученным движением запустил руку в каждый из пяти плафонов люстры. Ничего.

Тонкий луч света пошарил по голым стенам, скользнул по стеклу книжных полок, переметнулся на покрытую паутиной царапинок дубовую столешницу и впился в стеклянный абажур старинной настольной лампы. Урусов криво улыбнулся, предвкушая добычу, присел на корточки и заглянул под абажур. Нет ничего… Он положил фонарик на стол, взял в руку лампу, перевернул ее и осмотрел круглую подставку. Нижняя крышка подставки явно отвинчивалась. Он осторожно отвинтил массивный стальной круг.

Внутри обнаружился свернутый в кольцо двойной электрический провод с маленьким, размером с игральную кость, переходником, соединяющим одну жилу провода с выключателем. К стенке переходника была прилажена такая же маленькая черная коробочка. «В десяточку!» — радостно подумал Урусов. Он аккуратно отлепил черную коробочку и поднес поближе к глазам. По нижнему краю коробочки бежала микроскопическая надпись: «Made in Japan» — и целая вереница циферок и букв. Серийный номер.

Опустив черный кубик в карман, Урусов завинтил крышку, поставил лампу на место и решил ретироваться. Он точно знал, к кому теперь следует обратиться за помощью. К тому, кто посадил сюда этого черненького «жучка»…

Глава 16

Офис информационно-аналитического центра «Меркурий», которым руководил Олег Александрович Сайкин, располагался на третьем этаже углового дома на Долгоруковской, бывшей Каляевской, улице рядом с Садовым кольцом. В конце восьмидесятых, когда в воздухе отчетливо запахло «зеленью», полковник КГБ Сайкин вышел в отставку и пустил свой богатый профессиональный опыт специалиста по электронной разведке в оборот и в рост. ИАЦ «Меркурий» быстро обрел известность в заинтересованных кругах и постепенно оброс денежной клиентурой. Залогом коммерческого успеха «Меркурия» Сайкин, будучи от природы тонким знатоком человеческих душ, считал свою принципиальную аполитичность: он взаимодействовал с деловыми и политическими группировками на сугубо меркантильной основе, не испытывая симпатии ни к кому из клиентов и не гнушаясь выполнением заказов от противоборствующих кланов. Вожаки противоборствующих группировок об этом знали, но никому пока что не пришло в голову избавиться от беспринципного владельца «Меркурия» — потому что пользы от его информационно-аналитической деятельности все равно было куда больше, чем вреда. Коллекционируемая Сайкиным информация имела неофициальный статус непроверенного слуха, и ее всегда можно было опровергнуть как клевету…

Урусов познакомился с Сайкиным лет пять назад, когда купил у него двадцать восемь аудиокассет с записями телефонных переговоров президента «Оптимал-банка» Юрия Казанского, после чего против Казанского было возбуждено громкое уголовное дело о мошенничестве, и президент банка на неделю угодил в Бутырскую тюрьму. Что стало впоследствии с незадачливым банкиром, Урусов не знал, потому что на этом его тайная миссия завершилась, он получил третью — генерал-полковничью — звезду и переключился на охоту за крупными криминальными авторитетами, которую вел, не пользуясь «ушами» Сайкина.

На следующий день после ночного визита на дачу Сапрыкина Евгений Николаевич прибыл на Долгоруковскую.

— Сколько лет, сколько зим! — фамильярно подмигнув зеленым глазом, улыбнулся Олег Александрович. — Давненько мы с вами не виделись, ваше вегетарианское величество!

— А вы, я смотрю, все знаете — даже про мои кулинарные привычки! — вяло улыбнулся в ответ Урусов, которого покоробило язвительное упоминание о его пристрастии к растительной пище. И он вновь поймал себя на мысли, что с этим толстеньким коротышкой надо держать ухо востро.

— Для кого-то информация — инструмент власти, а для меня — главный финансовый инструмент! — невозмутимо отрезал Сайкин. — «Хочу все знать» — помните, в нашем пионерском детстве был такой киножурнал? Это наш девиз. На камне сим и стоим. Так что вас привело ко мне?

Урусов молча достал из кармана генеральского кителя черный кубик и положил на стол перед Сайкиным. Тот двумя пальцами взял крошечную коробочку и приблизил к глазам. Он сразу ее узнал.

— Аш-бэ-сто двадцать шесть триста девятнадцать. Ага. — Сайкин минут пять листал какой-то журнал, потом заглянул в компьютер и удовлетворенно сообщил:

— Наш приборчик. По всему видать, изъято с дачи Сапрыкина в Жуковке. И что? — Сайкин впечатал в Урусова тяжелый взгляд.

— Меня интересуют распечатки. За последний год, — волнуясь, выдохнул Евгений Николаевич и сразу же ощутил невероятное облегчение. — Все-таки чертовски приятно с вами работать, Олег Алексанч, все просто и ясно, никаких обиняков и отпирательств. С вами наверняка здорово проводить допрос…

Озорные глаза Сайкина потемнели, и в них заиграли желтые искорки. Похоже, Урусов задел очень болезненную струну в душе виртуоза электронной разведки.

— Ну, до этого, я надеюсь, еще очень далеко… Если вообще когда-нибудь дойдет, — пытаясь сохранить свой фирменный юмористический стиль, проговорил медленно Сайкин. — А что касается распечаток, то…

— Только не говорите, что у вас их нет! — всполошился Урусов.

Ему вдруг пришло в голову, что распечатки телефонных разговоров Сапрыкина, который тот вел у себя на даче, давно уже проданы. Сайкин вел бизнес предельно честно и никогда не торговал копиями, так что если он реализовал стенограммы переговоров беглого кремлевского чиновника, восстановить их будет невозможно. Если только, конечно, они не попали на всеобщее обозрение в Интернет…

Сайкин помолчал, обдумывая ответ:

— Они есть. Но на них имеется претендент.

Урусов вытер пот со лба. Все понятно: продавец начинает заламывать цену.

— Какой там объем?

— Примерно сто часов. Интересных пассажей… я выборочно читал распечаточку… страниц двести, не больше. Мне предложено…

— Ваша цена? — не моргнув глазом, перебил его Урусов.

— Ну, семьдесят пять тысяч, я думаю, — справедливая цена для этого информационного пакета…

— По рукам — семьдесят пять штук. — Евгений Николаевич встал. — Постараюсь подвезти деньги завтра.

— Смотрите, как бы вас не опередили! — еще раз подмигнул зеленым глазом Олег Александрович, проводив гостя до двери кабинета.

— Как бы нас не опередили! — озабоченно изрек Тялин в трубку мобильника. — Сейчас это меня беспокоит больше всего, Иван Викторович! Если что-то обнаружится, я сразу сообщу вам. Удачи!

Положив трубку на стол, Сергей Гурьевич задумчиво придвинул к себе пухлую пачку компьютерных распечаток. Миссия Урусова в Жуковку-5 увенчалась, можно сказать, успехом. Пройдоха генерал умудрился-таки выковырять там прослушивающее устройство и даже найти фирму, которая установила микрофончик на даче Сапрыкина, и выкупить у них за полтораста тысяч долларов вот эту стенограмму.

Правда, одолев уже страниц триста плотно напечатанного текста, Тялин не раз пожалел о потраченных из черной кассы деньгах. Эти бумажки никак не стоили полтораста кусков. Он перевернул триста восемнадцатую страницу и… ахнул. Это была стенограмма короткого телефонного разговора Сапрыкина с Аркадием Ильичом Неустроевым от 12 апреля прошлого года. «Пал Палыч? Или, вернее говоря, Александр Иванович?.. Довольно давно вы у меня на прицеле… совместные финансовые дела…» Из распечатки следовало, что разговор Сапрыкина с Неустроевым состоялся вовсе не на даче под Москвой, а в Будапеште, где Сапрыкин оказался после поспешного бегства из Москвы… Выходит, «жучок» стоял на телефоне Неустроева? Но как же тогда этот текст оказался в папке стенограмм прослушек дачного телефона Сапрыкина? Или кто-то составил подробное досье на Сапрыкина из всех перехваченных разговоров… Тялин стал быстро переворачивать листы. Его. внимание вновь привлекла фамилия Неустроева. Аркадий Ильич, оказывается, активно участвовал в поисках воровских миллиардов, шантажировал Сапрыкина и, как говорится, разводил беднягу на бабки… О чем сам Неустроев почему-то забыл упомянуть во время их недавней встречи в японском ресторане.

И впервые за два года работы в Москве Сергей Гурьевич почувствовал морозный бег мурашек по спине. Ему вдруг стало страшно — от отчаянного ощущения своей полной беспомощности и беззащитности перед грозным натиском беззастенчивых московских мастаков политической игры. Никому из них нельзя верить — даже тем, кому можно было довериться из простой корпоративной солидарности. В сравнении с Ленинградом Москва — большой город, слишком большой, и, в отличие от маленького города на Неве, где все друг дружку знают и никто никого не в состоянии надуть, в этом большом городе каждый себе на уме, каждый умело играет за себя и норовит обжулить даже члена своей команды… Во всяком случае, Сергей Гурьевич после той памятной беседы с Неустроевым в ресторане «Фудзияма» счел, что они заключили пакт о дружбе и взаимопомощи. Но вышло так, что Неустроев уже в самый момент заключения этого договора предпочел играть втемную. А Сергей Гурьевич по наивности все принял за чистую монету… Он вспомнил, с каким энтузиазмом втюхивал Урусову, что, мол надо выяснить круг доброжелателей Варяга в правительственных кругах, установить, кто помог ему в Лихтенштейне…

Из этих распечаток Тялин неожиданно для себя пришел к подозрению, что помочь Варягу выбраться из лихтенштейнской тюрьмы вполне мог не кто иной, как Неустроев! И если это так, то вполне вероятно, что тот же Неустроев использует Тялина, его политический потенциал, в корыстных интересах. Пять миллиардов воровских долларов они не нашли, Сапрыкин исчез, и теперь Неустроев с подельниками просто предпринимает новую попытку завладеть этим обща-ком…

Ну что ж, правильно он сказал Ивану Викторовичу: главное — это чтобы их не опередили. Он включил мобильник и нажал на кнопку последнего вызова. На дисплее высветились семь черточек.

— Иван Викторович… Это опять Тялин. Похоже, нас кое-кто все же старается опередить…

Глава 17

На железнодорожном вокзале даже в этот ранний час царила суматоха: приезжие и отъезжающие сновали по узким перронам, волоча туго набитые клетчатые «челночные» сумки и полиэтиленовые пакеты, рюкзаки и чемоданы, толкаясь и глухо матерясь друг на друга, не без удовольствия отдавливая ноги зазевавшимся теткам. Многие еще не совсем проснулись и толкались в толпе молча, хмуро, зыркая по сторонам недобрыми глазами и нехотя ловя сонными губами морозный воздух октябрьского утра.

Витька Карпов, высокий широкоплечий мужчина в джинсовой куртке, с легкой спортивной сумкой на плече, вытряхнулся из толпы и широко зашагал по кромке перрона. Он впервые оказался в Тольятти, но по привычке держался нагловато и решительно, и его уверенная поступь ввела в заблуждение даже ушлых таксистов, которые, приняв его за местного, сразу переключили свое внимание на приезжих с растерянными лицами. Пассажир скорого поезда «Саратов — Нижний Новгород» нашел взглядом выход на привокзальную площадь и двинулся туда. У него уже загодя созрел план действий в этом городе, так что настроение его с каждой минутой становилось все лучше.

Выйдя из здания вокзала и отойдя метров на сто, он властно махнул рукой частнику на проезжавшем мимо грязносинем «жигуле» и попросил доставить его в лучшую гостиницу города. Он специально не воспользовался услугами привокзального такси, потому как знал, что таксист, обладая профессиональной наблюдательностью и зрительной памятью, в случае чего, сразу припомнит, кого и куда он вез с саратовского поезда в десять утра. А этого приезжему как раз и не нужно было…

Хозяин «жигуля», пожилой помятый дядька в засаленной кепчонке набекрень, честно задумался, почесывая щетинистый подбородок.

— «Автозаводская» у нас есть, вроде нормальная гостиница. Еще «Жигули» имеется. Эта получше будет. А самая лучшая «Волга-Интурист» называется. Там все знаменитости останавливаются. Алла Пугачева вот позапрошлый год приезжала, там жила. Говорят, в «Волге» унитазы мраморные, а туалетная бумага розовая и ароматичная. Во как! Ну, ясно дело, цены кусучие.

— Мы за ценой не постоим! — самодовольно ощерился Витька.

Через пятнадцать минут усатый швейцар, по виду — из отставных армейских или ментовских офицеров, распахнул перед джинсовым господином двери «Волги-Интуриста». Сидящая за стойкой администраторша, утомленная блондинка бальзаковского возраста, промурлыкала что-то невразумительное и, ловко вытянув из ладони приезжего хрустящую зеленую купюру с портретом строгого старика в парике, вручила ему ключ от номера 503.

— А где в вашем славном городе можно нормально отдохнуть? — поинтересовался новый постоялец, заполнив бланк гостя.

— Вот посмотрите в рекламках, там все подробно описано. И фотографии есть. — Блондинка, хищно улыбнувшись, протянула ему пачку цветастых буклетов. Она чиркнула взглядом по заполненной анкете: «Игнатов Владислав Геннадьевич… город Москва…» — и вложила анкету в протянутый ей паспорт. Дама-администраторша, конечно же, не могла знать, что в кармане, кроме этой ксивы, была, для экстренно-стремных случаев, припасена еще одна, но уже на имя Карпова Виктора Сергеевича.

Мужчина в джинсовом костюме хмыкнул и небрежно отмахнулся от буклетов.

— Кисуля моя, ты мне этой профсоюзной ерундой мозги не пудри! Я хочу нормально развлечься, понимаешь? Получить то, о чем тут не пишут… Про что все знают, да боятся спросить… Куда тут, например, можно девушку пригласить?

Бальзаковская блондинка зарделась и смущенно поправила высветленные кудельки. Может, ей взбрендилось, что приглашать будут ее…

— Ну, в ресторан «Волжанин» можно… Или в казино.

— В вашем городишке есть и казино? — оживился гость.

— И не одно. Два на набережной и три в центре! — с гордостью заявила блондинка.

— Ладно, ты меня обнадежила. А как насчет сопровождения? Можно пригласить даму?

Она на секунду замешкалась, но все же решила уточнить: мол, какую даму — может, господин Игнатов кого-то конкретно имеет в виду? И он тут же в предельно точных выражениях объяснил, какого рода спутница ему требуется:

— Я предпочитаю брюнеток, высоких, не очень пышнотелых, но чтоб буферная зона была… посолиднее… Ну, сама понимаешь, чтоб было за что потрогать. А самое главное, чтоб обслуживание дала по высшему европейскому разряду, так что челябинских мань с неполным средним образованием прибереги для командированных снабженцев.

— Пжалста! — разочарованно фыркнула отцветшая прелестница и, покопавшись в столе, сердито выудила потрепанный картонный квадратик. — Здесь номера телефонов… агентства эскорт-услуг.

— Так ты и дозвонись туда сама, радость моя, — сурово отчеканил джинсовый господин. — Вот тебе, красуля, за хлопоты… — и с этими словами он отслюнил «зеленушку»-двадцаточку. — За паспортом зайду вечерком. Говоришь, мой номер на пятом этаже?

— Как тебя зовут, ковбой? — устроившись в кресле, томно поинтересовалась черноволосая стройная красавица по имени Тамара или Томка — как кому нравится.

— Владислав, — разливая шампанское по бокалам, четко произнес статный парень с широким скуластым лицом и офигенно эротичной ямочкой на подбородке, как у американского актера Майкла Дугласа. Он скинул джинсовую куртку на стул и расстегнул ворот джинсовой рубашки.

Томка улыбнулась и льстиво заметила, что ей очень приятно. Витька сделал вид, будто поверил. Он почувствовал вдруг, как зверски устал с дороги, вспомнил, что так и не пожрал за весь день по-человечески, только выхлестал бутылек вонючего «Жигулевского» из мини-бара да зажевал солеными крендельками. Вообще-то его житуха в последние два месяца — эти вечные переезды из города в город, интуристовские гостиницы, валютные шлюхи на одну ночь, знакомства с провинциальными авторитетами — пришлась Витьке Карпову очень даже по вкусу. Что и говорить, после сделанной полгода назад в Смоленске пластической операции он обрел не только новую физиономию, но и какое-то новое самоощущение. Витек и сам толком не мог себе объяснить, в чем тут было дело. Но совершенно точно: он стал как-то увереннее держаться с людьми, да не просто увереннее — наглее, что ли, как-то покровительственно, с апломбом, точно стоял на недосягаемой для всех высоте… И что самое странное, общаясь с серьезными людьми в авторитете — не с какой-то там шелудивой пацанвой, из тех, кем и сам он до недавних пор был, — Витька ощущал свое превосходство, и его переполнял азарт салажонка, впервые попавшего в казино и сразу снявшего джекпот. А успех его наглого шмона в южной России за последние два месяца, когда ему без труда удалось втереться в доверие к местным паханам, и вовсе одурманил ему башку…

— Ну, давай, куколка, выпьем за предстоящий вечер! Как грится, чтобы елось и пилось, чтоб хотелось и моглось… — Слабое подобие улыбки мелькнуло на его смазливом лице, симпатичная ямочка на подбородке немного разгладилась, но тут же вернулась на место.

Девица, закинув ногу на ногу, с интересом рассматривала клиента. Солидный мужик, профессионально оценила она, не жмотит, в казино собирается прошвырнуться, а не трахаться всю ночь, сам довольно привлекательный, хотя порой угрюмый, вроде как сильно работой затраханный, и сразу видно — не из болтунов, хотя и за словом в карман не полезет и шуточки у него проскакивают.

— Так что, Владюш, мы кутить-то сразу отправимся или чуть попозже?

Витек кивнул, велел ей обождать, пока он переоденется, и удалился в ванную. Там он быстро ополоснулся под холодным душем, вставил серо-зеленые контактные линзы, сунул видавший виды «тэтэшник» в кобуру подмышку и переоделся в заранее отутюженный костюм-двойку.

— Ты на чем собираешься играть? — лениво поинтересовалась Томка, когда они сели за стойку бара в Казино «Клуб удачи».

— Пока на вилке, — невнятно буркнул Витька, жадно за-жевывая огромный кусок заливной буженины.

При виде мощного закусона, который им поставили прямо на стойку, у него активно начал выделяться желудочный сок. Блин, надо взять себя в руки, пожрать с толком, с чувством, с расстановкой… Но голодная слюна, того и гляди, забрызгает пиджак. Азарт, овладевший им еще на подъезде к городу, теперь заполыхал и превратился в волнующее до дрожи нетерпение — так с ним бывало, когда он, пятнадцатилетним пареньком, торопливо раздевался и, весь дрожа от похоти, ложился в койку рядом с разгоряченной Клавдией Ивановной, соседкой по коммуналке, давшей ему первые уроки секса… Но торопиться нельзя, тарапицца нэльзя, как говорилось в той кинокомедии… Торопливостью можно все испортить. Торопиться не было смысла, потому что здешние братки все сделают сами. Должны сделать… Во всяком случае, так вела себя лоховатая клиентура Витьки в других городах. И выбранная им тактика себя пока что оправдывала без сбоя…

— Что-то ты такой напряженный, сладкий мой? — проворковала тольяттинская путана, прижимаясь тяжелой налитой грудью к Витькиному боку. — Может, тебе расслабиться надо? Так давай поднимемся в номер? Здесь у них для гостей все условия предусмотрены… Отдельные кабинеты на втором этаже…

— Там вряд ли уютнее, чем у нас в гостяре! — усмехнулся Карпов, отправляя в рот лоснящийся белый ломоть осетрины. — Успеем еще потрахаться, родимая, не волнуйся. Слушай, а вон тот мэн в пенсне и с бабочкой, он кто?

Неожиданный вопрос не смутил Томку: она даже оглядываться не стала, только уточнила мягко:

— Это который седой, с проплешиной, тот, что в рулетку играет?

Витька кивнул, жуя и не сводя глаз с вальяжного мужика в дорогом костюме. По виду один из тех, с кого можно будет слупить бабла, если только найти нужный подход. Томка подтвердила его предположение, вполголоса изложив краткие сведения о седом в пенсне. И не задала ни единого лишнего вопроса.

— Стало быть, президент банка «Надежный», — задумчиво протянул он. — Забавно… Сегодня он владелец банка, а еще недавно, говоришь, лагерной баландой завтракал-обедал-ужинал?

— Так точно, мой генерал, — насмешливо отреагировала девушка. — Семь лет за нелегальную предпринимательскую деятельность в восемьдесят третьем получил.

— А рядом с ним — его быки, что ли?

— He-а, он телохранителей сюда обычно не таскает, это его шестерка, ассистент. Кажется, Утюгом кличут. Видишь, морда у него плоская какая, будто утюг.

Витька опрокинул в глотку стопку коньяка и незаметно огляделся. Пора было познакомиться и с остальными авторитетными горожанами. За бильярдным столом он приметил двух парней, более всего похожих на таковых. Томка коротко поведала ему и об их житье-бытье. Один — коротко стриженный пижон, одетый в обтягивающие кожаные брюки и накрахмаленную рубашку с кожаной жилеткой, — был авторитетным предпринимателем из Самары, которого тут все знали не по имени, а по кличке Самец. По словам Томки, он частенько наезжал в Тольятти: тут у него жили родители и имелся нехилый интерес на бензоколонках. Другой, долговязый брюнет с хитрыми прищуренными глазками, контролировал Автозаводский район и считался влиятельным предпринимателем. Звали его Никита Фонарев, а кликуха у него была — Фанера.

— Ладно, крошка, пойдем испытаем фортуну, — предложил Витька, заметив, что в зал стали подтягиваться игроки, — а то тут становится слишком многолюдно.

Он приобнял девицу за тонкую талию и прошептал на ухо:

— Про остальных тоже расскажи, о’кей? Только на мелочи не разменивайся, меня серьезные ребята интересуют.

Тома опять не выразила ни малейшего удивления, только сосредоточенно наморщила лобик. Она уже поняла, что кавалер, снявший ее на двое суток подряд, не просто богатый бездельник и не на каникулы пожаловал в их приволжский городок… В течение остального часа Витька узнал о криминальном мире Тольятти все, что могла о нем знать элитная проститутка, обслуживающая большую часть представителей этого самого мира. Конечно, Тамара не стала рассказывать, что Утюг, к примеру, когда кончает, визжит по-поросячьи, а Фанера никакого секса не признает, кроме минета, и ограничилась только краткой финансово-биографической справкой о двух местных олигархах.

Но Витя Карпов и не ожидал ничего большего: для успешного шмона в Тамбове и в Астрахани ему вполне хватило таких же скудных сведений о местных бандюганах. Он был уверен, что и в Тольятти тоже все пройдет как по писаному. Как проходило раньше…

В рулетку ему не везло: наверное, сильно нервничал все-таки. Да еще и глаза разболелись жутко из-за этих проклятых цветных линз, которые приходилось надевать, идя на дело. Кто его знает, а вдруг эти лохи-провинциалы с настоящим Варягом знакомство держат? Хотя это вряд ли. Витька тщательно готовил свои наезды на тихие города и выбирал такие, где настоящий Владислав Игнатов никогда в последние пять лет не наведывался. Проиграв стольник, Витька потащил Тамару к бильярдным столам — там и народу скопилось побольше, и уже подошло время заявить о себе как следует. Кое-кто из присутствующих обязан был признать в нем смотрящего по России Варяга, на которого Витек после той косметической операции стал похож как брат-близнец, хотя он надеялся, что к нему, даже если и признают, вот так запросто не подвалят, а станут долго приглядываться да кумекать, зачем сам пожаловал…

И он не ошибся.

Фанере сегодня не фартило, но он привык легко относиться как к победам, так и к поражениям. Никитка вырос в благополучной, но бедной семье учителей и еще в четырнадцать лет понял, что лучше рискнуть по-крупному, чем всю жизнь прозябать. Не закончив школу, Никита свалил из родного поселка Сыромятники, что под Пермью, в Тольятти, где жил его дед. Старик принял его равнодушно, до постных нравоучений не опускался, но предупредил сразу — обеспечивать своенравного сопливца не станет. Раз не устраивает деревенское мирное существование, будь добр — крутись сам.

И он закрутился. Физическая подготовка у пацана была на высшем уровне, он с малолетства увлекался единоборствами и самостоятельно освоил японскую борьбу. Так что ему было что продемонстрировать местной шпане. Отметелив в качестве знакомства пару дворовых ребят, Никита сознательно нарывался и терпеливо ждал, пока на него обратят внимание. Однажды теплым майским вечером его встретила группа парней, следивших за порядком в районе. Никите популярно объяснили, что следует вести себя скромно, однако уже на следующий день он по очереди подкараулил несколько ребят из этой группировки и каждому навтыкал по самое не балуй. Подобное упрямство (или нахальство?!) внушало некоторое уважение, и Никиту после долгих переговоров взяли под крылышко. После этого он не раз бывал бит за это свое чрезмерное упрямство, пока наконец не усвоил закон — всему свое место и время.

Так Фонарев учился терпению и уже не мутузил кулаками направо-налево, а думал головой. Последнее занятие пришлось ему по вкусу: Фанера обладал живым умом, был очень восприимчив к новым знаниям и, с молчаливого одобрения деда, все чаще пропадал в библиотеке. Школу он закончил экстерном, поступил в институт на экономический и теперь, «курируя» вместе с другими отморозками район, точно знал, что это дело — не окончательный вариант его счастья. За время учебы в институте он успел провернуть несколько нехитрых махинаций с банковскими вкладами, уже прилично разбираясь в бухгалтерии и всех финансовых операциях.

Тогда он и попал в поле зрение одного из «отцов города». Был сначала на побегушках, но проявил себя очень быстро, и ему стали доверять крупные дела. Вскоре Фанера сколотил собственную команду, купил деду новую квартиру, себе — шикарный особняк в черте города, открыл валютный счет и зажил припеваючи. Заработав себе имя, он, однако, не расслабился, и, хотя имя работало теперь на него, Фанера продолжал наращивать авторитет. Таким образом, Никита Фонарев к тридцати годам создал небольшую империю, имел несколько пулевых ранений, держал под контролем престижный район города и по праву считался одним из авторитетов криминального мира Тольятти.

Телохранителя у Фанеры не было, но для солидности он повсюду таскал с собой Шурку Дорогомилова — высокого, жилистого парня, вертлявого, словно обезьяна, и острого на язык. У Шурки была странная кликуха Еж, которой его наградили еще в малолетке за вечную присказку «еж твою двадцать», которой он то и дело уснащал свою речь. Мало кто знал, что Еж при своем внушительном росте трусоват и слаб мышцой, но Фанера ценил в своем подручном иные качества — цепкий взгляд, замечательную память и острую приметливость. Сам Никита бывал обычно слишком рассеян и только благодаря Ежу уберегся от многих нелепых случайностей и страшных подстав в нелегкой тольяттинской жизни.

— Я — домой, — объявил Фанера, смирившись с тем, что игра идет мимо его кармана, — а ты останешься еще?

Шурка отрицательно покачал головой.

— Поговорить бы надо, Ник, давай причалим в баре, — скороговоркой произнес он.

— Что за секретность? — усмехнулся Никита. — Новую целку для меня высмотрел?

— «Хочу сообщить вам пренеприятное известие, — вполголоса процитировал книголюб Дорогомилов, — к нам едет ревизор». Вернее, уже приехал.

Не давая шефу опомниться, Шурка потащил его к бару, заказал два коктейля «Шампань-кобблер» и, пока бармен вырезал острым ножичком спираль из лимонной кожуры, тихо спросил:

— Фанера, ты с Варягом встречался когда-нибудь?

— С кем, с кем? — тот удивленно вскинул брови. — С Ва… рягом… Это с которым… С Игнатовым, что ль? Не-а… Не приходилось.

— Ну… То-то я и думаю, чего ты никак не реагируешь… — задумчиво произнес Еж. — Весь вечер смотрящий России у нас в казино топчется, а ты и в ус не дуешь… Не иначе, к Нестору в гости пожаловал. Или Нестор тебя забыл предупредить, что Варяг в наши края собирается?

Еж с надеждой уставился на шефа. Нестором, вернее, Нестором Ивановичем Монаховым, звали того самого старого вора, который опекал молодого Фанеру и был одним из узкого круга криминальных отцов города, державших в своих лапах весь автомобильный рынок и на своем сходе назначавших всех топ-менеджеров волжского автогиганта, включая самого генерального…

— Нет, Нестор мне по поводу приезда смотрящего ничего не сообщил, — подумав, ответил Фанера. — Хотя должен был бы…

— Еж твою двадцать, выходит, Варяг самостоятельно прибыл к нам, как говорится, с внеплановой проверкой, — горячо затарахтел Еж. — Надо поляну ему накрыть, достойный прием обеспечить, а то, гляди-ка, шляется по казино неприкаянно, а мы словно и не родные… Нехорошо это.

Никита крепко задумался, позабыв о своем «Шампань-кобблере».

— А ты уверен, что это сам Варяг? — наконец спросил он, уткнувшись тяжелым взглядом на Ежа. — Чой-то он вот так, без всякого эскорта, собственной персоной прикатил в нашу глухомань?

— Конечно, — суетливо подскочил тот, — я же его видал, как тебя, правда, за руку не здоровались, врать не стану, но встречался однажды. Дело было в Москве пару лет назад, может, помнишь, меня еще Кеша Смурной посылал, земля ему пухом, с бабками для общака. Он тогда в концерне крупном был то ли директором, то ли замдиректором… Лив приемную к нему заходил, и самого видал — мельком, правда, но видал — вот прям как тебя сейчас… Точно те говорю: Варяг! Да и нельзя его ни с кем перепутать!

Фанера почесал переносицу. Аргументы Ежа показались ему убедительными, однако ж сама эта странная ситуация внушала какое-то беспокойство. Смотрящий по России вот так, без предупреждения, свалился, будто снег на голову, шляется в одиночестве по казино. И это в то время, когда в газетах сначала сообщали о том, что он находится в розыске, а на прошлой неделе мелькнуло сообщение, что он якобы погиб в автомобильной катастрофе под Москвой, чуть не заживо сгорел… Как говорили местные знающие люди, все это, скорее всего, ментовская туфта и Варяг в худшем случае отлеживается где-нибудь в укромном местечке после того покушения на кремлевского босса, в котором его обвиняли. Так, может, этим и вызвано его скромное поведение в этом казино?..

— Ты мне хоть покажи его, — опомнился Никита.

Еж мотнул патлатой башкой в сторону бильярдного стола.

— Крайний слева. С ним телка, местная, из дорогих путан… Томкой зовут.

— Ну, Томку-то я знаю вдоль и поперек! — сыто ухмыльнулся Никита. — Можешь не напрягаться… Эта Томка — как конфетка с встроенными батарейками «Энерджайзер», одна работает за десятерых… — Фанера перебил самого себя на полуслове, поймав наконец ускользающую все это время беспокойную догадку. — Говоришь, ты бабки ему в Москву возил? Так Варяг, наверное, за общаковскими к нам прибыл? А с чего бы это? Где это видано, чтобы смотрящий самолично приезжал за оброком?..

И тут его кольнула еще одна крайне неприятная мысль. Смотрящий мог заявиться в город собственной персоной только в одном случае: если с отчислениями в общак произошла какая-то нехилая накладка или, того хуже, выявился в городе крупный крысятник, запустивший лапу в воровскую кассу. Что в общем-то было небеспочвенно. Ну, блин, теперь жди беды…

А Еж пожал плечами с таким видом, что стало ясно: он скумекал на этот случай свое мнение, да только ему об этом не по рангу кумекать, потому что Еж — мальчик на побегушках и общаковская касса его не касается.

— Будем Нестору звонить, — продолжал рассуждать вслух Фанера, доставая мобильный.

Через две минуты Никита, переговорив со старым вором в законе, звонил по его подсказке в Нижний Новгород тамошнему смотрящему, Максиму Горькому. Но и там Варяга не видели и не ждали, и Фанера набрал следующий номер. Прошло еще некоторое время, пока он связался с авторитетными людьми, кто смог ему помочь. Тамбовский вор в законе Вася Кукла вкратце поведал, что смотрящий по России недавно был у них в городе, но совсем недолго — пару дней всего, собрал положенные бабки в общак, пообщался с молодежью и укатил. Старые знакомые даже остались в обиде на Варяга за то, что тот не повидался с ними, все дела порешал наскоком, птенцов желторотых построил — и был таков.

Фанера спрятал телефон в карман и приказал Ежу, чтобы тот находился поблизости. Надо было поторопиться и организовать встречу по высшему разряду, а попозже закатиться всей компанией к Нестору — старик очень просил привезти к нему Владислава Геннадьевича. Пока же Фанера отдал указания бармену и направился к бильярдному столу.

— Владислав Геннадьевич, добрый вечер, — склонился Никита к Витьке, — милости просим к нашему шалашу. Извините, что не признал вас сразу, не имел чести познакомиться. Э… вы позволите побеседовать с вами в э… более интимной обстановке?

— Добрый вечер, уважаемый, — спокойно, чуть хриплым голосом откликнулся Витька, не выпуская кий из рук, — вы меня, наверное, с кем-то путаете?

— Ну что, вы, Владислав Геннадьевич, — уверенно произнес Фанера, — вас невозможно ни с кем перепутать. И я вполне понимаю ваше недоверие, мы ведь незнакомы. — Он понизил голос и сообщил: — Но ваш старый знакомый, Нестор Иванович, ждет встречи, и вы сможете обо всем поговорить…

Витька резко развернулся к Никите и посмотрел на него в упор:

— Нестор Иванович? Ну что ж, покажите мне вашу интимную обстановку, я не люблю разговаривать на публике. А ты пока в баре посиди, — бросил он через плечо своей спутнице. — И вот еще… — Он наклонился к уху девушки и зашептал.

Что он сказал Томке, Фанера не расслышал.

Глава 19

Мысль учинить большой шмон в российской провинции пришла Витьке Карпову пару лет назад. Он тогда уже год как был личным водителем-охранником у своего тезки, Виктора Туликова, по кличке Витя Тульский, смотрящего по одноименной области. Карпов сызмальства был отпетым хулиганом и вечно завидовал всем, кто оказывался умнее, богаче и удачливее, чем он. В школе — умненькому отличнику Андрюше Данилову, во дворе — верховоду ватаги подростков Лехе Базилевичу, а в «малолетке» — пахану колонии Косте Антюфееву, плечистому крепышу со злым лицом, которого Витька как-то ночью втихаря прирезал в сортире заточенной отверткой. Эта гремучая смесь зависти и злости помогла Витьке после выхода на свободу быстро найти себе место под тульским солнцем: сначала в обычной уличной банде отморозков, в наглую сшибавших дань с местных рыночных торговцев, а потом — и в группировке Вити Тулякова. По причине неуравновешенного, легковоспламеняющегося характера Карпов потом трижды оказывался за решеткой, хотя и тянул малые срока — от полутора до двух и всякий раз выходил досрочно, чем и заслужил авторитет среди городской братвы. Взятый Витей Тульским в свою личную «гвардию» — а это случилось сразу после его отсидки за поножовщину в кинотеатре, — Карпов слыл среди тульских центровым беспредельщиком, который мог нагнуть любого строптивого коммерсанта из кавказцев, заполонивших в начале девяностых все оптовые рынки в Туле и области. Пользуясь заслуженной славой крутого, Витька, с дозволения шефа разумеется, понемножку занимался своими гешефтами: набрал тройку лихих пацанов и стал с ними щипать дальнобойщиков вдали от родной Тулы…

Однажды кто-то из этих пацанов заметил — дело было аккурат летом двухтысячного, — что Витька Хорек (такая к нему еще в «малолетке» прилипла кликуха) малость смахивает на смотрящего по России Владислава Игнатова. О Варяге тогда наперебой писали во многих газетах: его вроде как арестовали в аэропорту Шереметьево, а он сбежал из милицейской «Волги», попутно расстреляв своих конвоиров. Хорек не поленился, взял в читальном зале городской библиотеки подшивку «Московского курьера», нашел нужный номер, вгляделся в напечатанный там большой портрет Игнатова — и рассмеялся: вот ведь, блин, не брешут люди, и впрямь похож! Хотя, конечно, до зеркального сходства далеко: Варяг был лет на десять постарше и лицом не такой гладкий…

Ну посмеялся и посмеялся, да быстро забыл. В ту пору башка у Хорька была занята совсем другими заботами: с благословения Вити Тульского он взял под себя охранную фирму «Броня», крышевавшую местные коммерческие банки, и в тот момент как раз менял кадровый состав, набирая знакомых пацанов. О газетной фотографии Варяга он снова вспомнил только спустя год, когда для этого неожиданно возник повод. Как-то Витьке домой позвонил из Ставрополя его двоюродный брательник, Серега Сучков, сообщил, что едет в Москву по вызову из Генпрокуратуры и попросил встретить его во Внуково. Звонок показался Витьке странным: во-первых, отношений у него с Серегой никогда особых не было, а во-вторых, после того как Витька впервые загремел на зону пятнадцать лет назад, Серега, сделавший нехилую карьеру в нефтяном бизнесе, и вовсе пропал — не хотел, видать, ставропольский жучила марать себе анкетку связями с родственником-уголовником… А тут Витька ему зачем-то понадобился. Причем ставропольскому кузену явно требовалась не сердечная встреча с букетом гвоздик, а что-то иное… Хорька проняло любопытство, и, проглотив годами копившиеся обиды на ставропольского родственничка, он поехал во Внуково.

Увидев Сучкова после долгой разлуки, Витька так и ахнул: русоволосый, высокий Серега был как две капли воды похож на смотрящего России Владислава Игнатова, которого буквально на днях в очередной раз объявили в федеральный розыск… Витька не удержался и прямо сказал ставропольскому гостю: мол, тебе известно, Сергей Петрович, что ты как близнец похож на одного опасного преступника? А Серега только отшутился: да, мол, известно, потому что стоит очутиться в Москве по делам службы, так менты на улице останавливают на каждом перекрестке и документы проверяют. По этой причине и вызвали в прокуратуру, туманно намекнул он. Но в общем не стал колоться…

Вот тогда Хорьку и пришла в голову шальная мысль: а что, если самому заделаться Варягом? Причем не так просто, чтобы ментов дразнить, а для крупного хитрого дела… Он достал с антресолей припрятанную в свое время газетенку со статьей про Игнатова и внимательно перечитал описание его примет: рост — под 180, атлетического сложения, волосы русые. Все сходится — почти как у него… Вот только глаза у Витьки — голубые и никакой ямочки на подбородке не имеется, да и рожа у него такая пухлая, что щеки двумя валиками свисают на воротник рубашки — а все от неумеренного потребления пива. Но это же дело поправимое. У Варяга глаза серо-зеленые — можно вставить тонированные линзы, а ямочку на подбородок в косметологическом салоне можно добавить, там же и жировые складки со щек убрать, кожу подтянуть. Ну и подстричь патлы надо…

Месяц вынашивал Витька Хорек шальную идею. За это время он успел выудить из печати все, что ему требовалось для успешного вживания в роль: про бизнес Варяга в Европе и Америке, про его верных людей и подельников, про близкое окружение из числа законных воров, про вероятных тайных благожелателей из среды политиков… Наконец Витька собрался с духом, решился, нашел через знакомых надежную косметологическую клинику в Смоленске, съездил туда на разведку, дал бабок, договорился об операции.

После подтяжки лица глянул на себя в зеркало — и задохнулся от волнения: из зеркала на него смотрел не кто иной, как смотрящий России Варяг. «Ну, — торжествующе подумал Хорек, — теперь с помощью такой внешности наведу по России шухер! Бо-ольшой шмон организую! Узнаваемое лицо уважаемого человека — это тебе не фальшивая ксива, это пропуск-везедеход!»

Витька на всякий случай отправил свою бригаду «щипачей» в Брянск — охотиться за белорусскими фурами с сигаретами, которые, как ему стало известно, двигались из Минска в сторону Москвы, а сам в одиночку рванул в далекий Таганрог, где и устроил среди местной братвы первый свой наглый шмон под личиной Варяга. В Таганроге все прошло по плану: его узнали сразу, местная братва поначалу робко у него за спиной зашушукалась, потом самые смелые первыми к нему подвалили, он вступил с ними в беседу, а там слово за слово начал им втирать какую-то хреномундию, навешал лапши на ухи, дал какие-то обещания, а те сразу разомлели, размякли и позволили развести себя на пятьдесят пучков свежей зелени, и Витька-«Варяг» слинял оттуда по-быстрому… После недельной паузы он таким же макаром наехал на Астрахань — и там тоже неплохо поживился. Потом, осмелев, пошел гулять по всей России — от Новороссийска до Самары… В общем, Витька Карпов шмонал, кося под Варяга, со своей бригадой или в одиночку уже без малого как два месяца, и пока что все шло как по маслу.

Здесь, в Тольятти, события пока что развивались по отработанной уже схеме, которая едва не дала сбой только однажды, две недели назад в Новороссийске. Там Витька дуриком выскочил в кабаке на мужика, который пятнадцать лет назад парился с Варягом на пермской зоне. Хорошо, он вовремя просек фишку и, понимая, что его наглую подставу могут расколоть, сославшись на срочный звонок, спешно дал задний ход и спрятался обратно в Тулу. После Новороссийска он стал выбирать города помельче, попровинциальнее, где о смотрящем по России слыхать слышали, но за ручку явно никогда не здоровались. Зная о давних трениях между Варягом и поволжскими авторитетами, Витька решил пройтись вдоль по матушке Волге. И не прогадал.

Прибывая в очередной город, он сразу находил там крутое заведение, где обычно «культурно отдыхали» желторотые пацаны из местных группировок. Среди них не могло найтись никого, кто был бы лично знаком с настоящим Варягом, потому что эта шантрапа принадлежала к низшей касте, с которой смотрящему России общаться было западло. Эту воровскую мораль Витька твердо усвоил еще на зоне. Но с другой стороны, даже шестерки были худо-бедно осведомлены о больших делах законных воров, причем ровно настолько, насколько требовалось Витьке, чтобы его новая внешность была ими опознана. К тому же эти салаги, еще неопытные и горячие, обладали непомерной самоуверенностью и нереализованными амбициями, брали наглым нахрапом там, где старые воры действовали осмотрительно, аккуратно и хитро. Потому-то таких легче было облапошить, взять на понт или просто припугнуть… Уж чем-чем, а этим даром Витька обладал вдосталь.

Хорек понимал, что, прознав о присутствии в городе Варяга, тольяттинские паханы непременно захотят устроить ему встречу, а фактически — проверку. Но Витька не особенно-то этого опасался, потому что в этом месяце ему вовсю перла карта, он только что удачно провернул большой шмон в Самаре, Астрахани и Казани и теперь твердо верил в свою счастливую звезду. А тут еще судьба преподнесла ему нежданный подарок: после нашумевшего покушения в центре Москвы на кремлевского чиновника местонахождение смотрящего по России уже две недели как оставалось до конца непроясненным: Варяг то ли погиб, то ли сбежал… Во всяком случае, достоверных сведений о нем не было. Так кое-что писали газеты о сгоревшей «тойоте», об обгорелом трупе Варяга, но веры всей этой писанине было мало. Иные считали, что это подстава, а другие думали, что так надо самому Варягу, чтобы спрятать концы в воду. В общем, все знали только то, что Варяг исчез. А раз исчез — значит, мог возникнуть в любой точке необъятной России, хоть в Вышнем Волочке, хоть в Нижнем Тагиле, хоть в этом автограде Тольятти, хоть в любом другом занюханном российском городке.

Осуществляя свой дерзкий план разводки лоховатой братвы в Казани, Самаре и особенно в Астрахани, Витька убедился, что реакцию местных авторитетов на появление Варяга он рассчитал верно. В этих городах он сразу затесывался в компанию местных шестерок и доверительно сообщал самому гоношистому пацану, кто он такой есть, прекрасно зная, что слушок о тайном приезде смотрящего России обязательно дойдет до нужных ушей. И уже потом, когда начинался поклев, он быстро расставлял свои сети и так же быстро их сматывал.

Вот и теперь, когда к нему в баре подкатил Фанера, Хорек принялся старательно изображать из себя крутого вора в законе, лениво отвечал сквозь зубы, давая понять, что серьезная деловая беседа состоится на более высоком уровне. Благодаря Томке он прекрасно знал, что за хмырь перед ним сейчас — пусть и преуспевающий, пусть и лихой, но маловлиятельный мелкий бандюк, которого обвести вокруг пальца куда легче, чем упомянутого им старика Нестора. Вот этот Нестор представлял для самозванца Витьки немалую опасность, и от встречи с ним надо было любым способом увернуться…

У него на этот случай был припасен верный ход. До сих пор он занимал выжидательную позицию, но теперь настало самое время поменять тактику. Он поднялся следом за Никитой в небольшой уютный кабинет, где уже был накрыт стол на несколько персон.

— Так где Нестор? — важно поинтересовался Витька.

— Он нас ждет у себя на хате. Прихворнул, говорят… Но если вам удобнее, чтобы он сюда сам приехал, я перезвоню.

Карпов огляделся, делая вид, что не доверяет этому молодому парню с хорошими манерами. Тот перехватил его настороженный взгляд.

— Я понимаю ваше беспокойство, Владислав Геннадьевич, — сказал Никита, — особенно после того случая в Москве… Но у нас тут все под контролем.

— Хорош контроль, блин!.. — усмехнулся сквозь зубы Витька. — А не боится Нестор засветиться? Я в бегах, в федеральном розыске… На его месте я бы поостерегся.

— Нестору нечего бояться: у него и в ментуре, и в прокуратуре все схвачено.

Витек насмешливо поднял брови. Мол, схвачено не схвачено, а встреча с подозреваемым в таком громком политическом преступлении могла бы обернуться для местного пахана серьезными проблемами. Хорек заговорил еще тише, стараясь внушить Фанере, что встречи с Нестором лучше избежать. Молодой тольяттинский вор крепко задумался над словами смотрящего и прикидывал теперь, как лучше поступить. С одной стороны, перед ним легендарный Варяг, который ведет с ним неторопливую беседу, это ж, блин, кому рассказать — не поверят! Но с другой стороны, Варяг сюда приехал не кофейку попить с Никитой Фонаревым. А лезть на рожон Фанере не хотелось: сбор денег в общак — не его епархия. Самое большее, что ему могли доверить и реально доверяли, — это обзвонить региональных кассиров в области и предупредить о приближающемся сроке сдачи бабок. Чувствуя сомнения парня, Витек подпустил строгости в голос, на сей раз расставив акценты иначе. Он плел свою паутину уверенно и нагло, то сокрушаясь, что Нестор может сидеть на крючке у московских рубоповцев — все же, как ни верти, а это крупный волжский авторитет, за которым тянется множество финансовые махинаций; то намекая, что сейчас настали другие времена, не то что при Ельцине, и надо давать дорогу сильной молодежи, таким, как Фанера, например…

Никита почуял: в его жизни наступил переломный момент. Но Варяг продолжал говорить обиняками, будто тянул время и ждал чего-то, не прерывая, однако, своей неторопливой, внушительной речи. И тут тоненько запиликал звонок мобильного.

— Извини, брат, — совсем по-свойски бросил Витька и потянулся к телефону. Это звонила Томка — оставив ее в баре, он попросил через полчаса набрать его мобильный номер и сразу дать отбой.

Фанера нетерпеливо заерзал. Ему даже показалось обидным, что смотрящий не выключил мобилу. За время их беседы Никита проникся приятным чувством, что он — единственный из тольяттинских, с кем сам Варяг обсуждает важные проблемы. Это ерунда, конечно, вряд ли птица такого высокого полета в одночасье запишет Фанеру в свои кореша, но уж больно хотелось Никите Фонареву заделаться друганом смотрящего России.

— Так… Понимаю… Хорошо, Николай Валерьянович, — глухо говорил в немую трубку Витька Хорек, — да, я все понял. Буду осторожен… Завтра с утра. Спасибо!

Он сунул телефон в карман и, озабоченно нахмурив брови, достал сигарету, закурил. Никита заметил, как напрягся Варяг после краткого разговора с Николаем Валерьяновичем, но задавать вопросы, естественно, не стал.

— Засиживаться я тут у вас, брат, не могу, — разминая сигарету, веско произнес Варяг. — Уж больно ты интересный собеседник, но, думаю, у нас еще будет время пообщаться. Ты сам в Москве-то бываешь?

— Ну, не часто… — неопределенно помотал головой Фанера, с удовольствием отмечая лестный отзыв смотрящего о его персоне. — Что, уже уезжаете?

Варяг молча кивнул, потушил недокуренную сигарету и встал из-за стола:

— Надо торопиться. Жаль, с Нестором свидеться не удастся, но ты ему передай: так, мол, и так, Варяг кланяться велел, но надо срочно рвать когти… — Он встал и, как бы вдруг вспомнив о чем-то крайне важном, снова сел. — Так что с общаковскими бабками? Старик обещал нам сдать полтораста кусков… Это старый должок за прошлый месяц еще. Но что-то он тянет, не пойму. То ли подзабыл, то ли… Слушай, брат, может, ты сгоняешь к нему сейчас и мне передашь вечером?

Фанера так и обомлел. Да кто он такой, чтобы к самому Нестору Ивановичу заявиться на хату и попросить выдать ему общаковские полторы сотни кусков баксов… Это фигня какая-то. Неужели Варяг не понимает? Но раз он попросил, значит, считает, что Фанере это под силу. Он не был вхож к Нестору вот так запросто, но сейчас об этом у него язык не повернется сказать… Что же делать? Сто пятьдесят штук… Бля, да это же нехилые бабки… Сто пятьдесят тонн баксов… А что, если… Ну да! Какой там на хрен Нестор! Пора уже и ему вступать в большую игру.

— Знаете, Владислав Геннадьевич, — чуть срывающимся от смущения голосом заговорил Никита. — Меня Нестор Иванович ни о чем таком не предупреждал, конечно. Сейчас уже десятый час, не знаю, он вроде как ложится рано… И к тому же… Прихворнул, говорят… Мне к нему… Но я бы и сам мог… Полтораста штук, говорите… Да, я это… собрать могу по-быстрому. Если вам к спеху.

Витькины губы тронула благодарная улыбка. Ямочка на подбородке дрогнула и разгладилась, потом снова проявилась.

Бедняжка, как расстарался! Глупый карась сам на крючок лезет, пасть разевает! Ну давай, заглатывай наживку-пустышку!

— Если сможешь достать сегодня, я этого не забуду, Никита. Эти бабки тебе Нестор, конечно, вернет — лично прослежу. Теперь о времени. Я пробуду в городе до утра. Но мне бы лучше получить общаковские немедленно, сегодня же.

В моей гостинице появляться тебе не стоит — не надо внимания привлекать. Подъезжай-ка к вокзалу часов в одиннадцать, встретимся около салона сотовой связи на площади… Успеешь? — и, не удосужившись дождаться ответа на свой вопрос, продолжал: — Ну и, само собой, один приезжай. Тебя я знаю, а других — нет. Усек?

Никита молча кивнул, стараясь выглядеть немногословным, понятливым малым. Сомнения, если они у него еще и оставались, рассеял этот неожиданный звонок на мобильный, неподдельная тревога в глазах смотрящего и произнесенное вслух имя-отчество его начальника охраны, о котором Фанера не раз слышал от знакомых вазовских охранников.

Выходя из казино, Витька твердо знал, что сегодня же к полуночи бабки будут у него в кармане и что наученный им тольяттинский лох не приведет за собой ни ментов, ни быков. Доброе слово и кошке приятно, а он дал понять молодому вору, что оценил его по достоинству и рад продолжить знакомство, мало того — прочит ему большое будущее, предлагая задвинуть в сторону престарелого городского пахана.

— Сдавать стал наш Нестор, — со скорбью в голосе сказал Витька, ненадолго прощаясь с Фанерой, — не та уже старая гвардия, ох не та… Молодежи пора вставать у руля. Вот таким, как ты, Никита — решительным, быстрым, упорным! Ну, давай. В одиннадцать у салона!

Он знал: после этих слов Фанера носом землю будет рыть, чтобы оправдать высокое доверие всероссийского смотрящего…

Глава 20

— Еще, еще, давай же! Сильней! Двигай, двигай! — вскрикивала Томка, оседлав Витьку, как жеребца.

Ее небольшие упругие груди мячиками прыгали у него перед глазами, и он то и дело засасывал губами то один набухший сосок, то другой. А руки его были заняты другой телкой, которую Томка привела с собой, — тоже пышного телосложения, только рыжеволосой и невысокой. Девка стояла на четвереньках, бесстыдно раздвинув ноги и отклячив необъятную задницу, и покачивала бедрами в такт движению его пальцев, глубоко проникших в ее влажное скользкое жерло…

Вторую тольяттинскую шалаву звали Веруня, и, как уже успел за этот долгий вечер выяснить Витька, она не только могла без устали возбуждать клиента, принимая самые бесстыжие позы, но и мастерски делала минет — врастяжечку и смачно. На ночь он, немного утомленный агрессивной Томкиной атакой, решил оставить именно Веруню, понимая, что обработать сразу обеих у него просто не хватит силенок…

Он в третий раз кончил, содрогнувшись всем телом и издав приглушенный крик, потом бессильно откинулся на подушку и выкатился из-под потной Томки. Разгоряченная Веруня опрокинулась на спину и, запустив правую руку промеж пухлых ляжек, начала себя медленно массировать, громко постанывая…

Витька соскользнул с кровати и отправился в душ. Следом за ним в кабинку втиснулась Томка и, намылив руку, стала ласково тереть ему спину.

— Ща она там кончать начнет — такой ор подымет, хоть вешайся, — произнесла Томка с насмешкой, в которой угадывалась затаенная зависть к неутомимой похотливости подруга. — Сказать ей, чтоб манатки собирала, а, Владислав Геннадьич?

Витька мягко отстранил ее руку и, приобняв, шепнул на ухо:

— Ты, Том, лучше сама собирайся. Мне перед Веркой как-то неловко — она дрочить себя дает, а сама осталась без сладкого… Надо и ее усладить…

— Да-а? — Томка обиженно поджала губы и, качнув стоящими торчком грудями, выпорхнула из душевой кабинки. — Ну что ж, с вас, Владислав Геннадьич, триста! — бросила она через плечо.

— В пиджаке возьми, в бумажнике! Возьми четыреста, красуля! — с некоторым облегчением крикнул Витька, включив воду погорячей.

Ну и ладушки — хоть не пришлось с этой приставучей телкой объясняться. Все равно завтра с утречка он из Тольятти слиняет и больше никогда сюда не вернется — так что не фига с этой поблядушкой разводить антимонии… А вот с Веруней он еще покувыркается… И от предвкушения ночных забав с пухлявой блондиночкой его притомившийся боец вновь стал наливаться горячей кровью и крепнуть.

Приняв душ и обтеревшись насухо, Витька замотался в большую белую простыню и вошел в комнату. Томки уже и след простыл, а Верка лежала на боку, обхватив ладонями спелые груди и чуть прикрыв задницу простыней. Он устроился у нее под боком и сразу захрапел.

Проснулся Хорек от неприятного ощущения, что его разглядывают. Открыв глаза, он увидел, что толстуха в чем мать родила сидит на краю кровати и пялится на его лицо.

— Чего тебе, Веруня? — недовольно пробурчал Витька, потягиваясь. Он скосил глаза на часы, лежащие на туалетном столике. Стрелки показывали два тридцать. Ночи или утра? — Ну че, еще трахнемся?

Верка склонилась к нему, навалившись на волосатую грудь аппетитными грудями. Ее гладкие быстрые руки скользнули по его крепким плечам, потом ее ладонь оказалась у него на шее, поднялась выше, к уху. Витька напрягся, почувствовав, как ее пальцы нащупали короткий шрам на коже за мочкой.

— Так вот оно что! — воскликнула Веруня, сев на кровати. — А я все башку ломаю, шрамы там у тебя или что…

— Или что? — как попугай, повторил Хорек, еще больше напрягшись.

— Ты же молодой еще мужик, на фига ты подтяжку де-лал-то?

— Какую подтяжку, ты че несешь, овца?

— Какую-какую — а то сам не знаешь! Подтяжку лица. И ямочка эта у тебя, сразу видно, фальшивая! Я ж пять лет в косметической хирургии медсестрой проработала. Я с первого взгляда могу определить, где кожу подтягивали — ну вот как у тебя, на щеках и под глазами, и форму носа ты менял, и жировые складки с мослов убирал! И глаза… Вечером-то вчера у тебя они были серо-зеленые, а сейчас голубые. У тебя ж цветные линзы! Ты че, актер, что ль, или, может, беглый преступник? — И Веруня хрипло захохотала. — Ну точно, беглый! Смотри, Владислав, как бы я на тебя не капнула местной ментуре!

Витька, озверев, вскочил с кровати. Уже не задумываясь, что его голос может разбудить весь этаж, он заорал:

— Тебе чо, блядь, жить надоело? Куда ты лезешь, тварь подзаборная! Не тычь в меня своими лапами, с-с-сука!

Верка, думая, что эти ее приколы просто возбуждают клиента, что мужик просто напускает на себя злость понарошку, хохоча, вывернулась из-под вздетой для удара руки, навалилась ему на спину и игриво ущипнула за ухо… А Витек уже тянулся к джинсовому пиджаку, небрежно наброшенному на спинку стула. Он ловким движением выдернул из внутреннего кармана нож с коротким тонким лезвием. Веруня, малость прибалдевшая от мучительных постельных забав и от выпитого с вечера шампанского, вроде ничего не заметила. Он скинул девку с себя и, коротко взмахнув ножом, со всей силы ударил ее в шею. Кровь из вспоротой сонной артерии ударила фонтаном, забрызгала постельное белье и даже стену над спинкой кровати, но Витька не остановился, не опустил финку. Бессмысленная слепая ярость клокотала в нем, заставляя раз за разом вбивать тонкое лезвие в окровавленную женскую шею. Сам не зная почему, он, шевеля губами, вел счет ударам…

Насчитав двенадцать, Витька вдруг опомнился. Он отбросил нож на постель и отпрянул. Страшная картина предстала его глазам: перепачканная кровью белая простыня, бездыханное женское тело, нелепо скорчившееся на окровавленной кровати, и сам он — голый, весь в Веркиной крови.

Витька ощутил во рту сухой медный привкус, вмиг разбухший язык прилип к нёбу, губы дрожали. Он схватил перепачканный кровью нож, вбежал в ванную, наскоро смыл кровь с лезвия, потом тщательно вымыл руки с мылом, наскоро оделся, убрал нож в карман пиджака и, подхватив дорожную сумку, набитую принесенными Фанерой баксами, выскользнул из номера.

В коридоре никого не было. Он прислушался: тихо. Пробежав мимо лифта, он выскочил на пожарную лестницу и стал сбегать по ступенькам вниз. Мимо стойки администратора выйти из гостиницы нельзя — засекут: либо ночная дежурная, либо швейцар. Начнут расспрашивать, куда, мол, среди ночи постоялец намылился, уж не собирается ли без оплаты сбежать… Нет, надо линять незамеченным!

Витька спустился в подвальный этаж, пробежал по темному коридору, под паутиной толстых влажных труб, заскочил в бойлерную, прокрался через тесную комнатушку с наваленным на полу тряпьем и наконец нашел приоткрытую дощатую дверку наружу.

Оказавшись на свежем воздухе, уже немного успокоившись, Витька понял, какую он совершил чудовищную, непростительную глупость. Проклиная свою нервную натуру, он зашагал по ночной улице, не сбавляя шаг. Это ж надо было так лохануться! Ну что, в самом деле, он так разнервничался — ну, заметила эта дурища тоненькие белые шрамики за ушами, оставшиеся после пластической операции. Ну что с того? Как что? А хрен ее знает, что это за блядь, а вдруг — подсадная? Вдруг самозваного «смотрящего» местные вычислили и решили подослать к нему двух девок, чтобы те его прощупала на предмет биографии Варяга. На хрена Томка вчера в казино завела тот странный разговор про его житье-бытье в Москве? И чего ради она сболтнула, что сама бывает в столице часто и многих там знает… Что бы это значило?

И вторая тоже хороша, Верка, про шрамы и про цвет глаз начала его колоть — а он ведь и впрямь вчера весь день ходил в зеленоватых линзах, и потом, уже перед самым приходом обеих поблядушек, вынул и убрал в коробочку. В общем, мандражнул Витек, не удержался, сорвался. Все произошло точно как в тот раз, когда в восемьдесят девятом он в кинотеатре с тем армяшкой сцепился. Витька знакомую девку на «Терминатора» повел, встали в буфете в очередь за мороженым, а там этот ара, ну и, слово за слово, Витька по поводу его черномазых сородичей, что заполонили всю Россию, проехался, армяшка вспылил, в драку полез, а Витька сразу финочку и выхватил, полоснул ару по щеке, а потом по руке, а потом уж точно с цепи сорвался, ослеп от ярости, резал и резал смуглую харю наотмашь…

Нет, все ж таки правильно он эту блядь мочканул. Правильно! Ведь как было бы глупо из-за какой-то прошмандовки погореть перед местной братвой! Ах, сука, все ему дело испортила, весь кайф сломала. Хорошо хоть, он с Фанеры бабки слупил… Успел… Но теперь вот приходится рвать когти из этого гребаного Тольятти! Потому как если поймают Витю Хорька — так ему точно не сдобровать… Причем непонятно, что хуже, — ежели менты его заметут или местные воры повяжут. Второй вариант, пожалуй, покруче будет. Прикрываться ментовской ксивой — уголовное преступление, но куролесить по стране под личиной крупнейшего воровского авторитета — за это по понятиям вообще вышак светит, за такой цирк правильные воры порежут на подтяжки — это как пить дать…

Все, Витек, поигрался в опасные игры — и хорэ… Пора возвращаться в Тулу и затаиться, залечь там на полгода. Сколько же он наклевал за время этого большого шмона? Считая с сегодняшними бабками, его улов составил полтора лимона баксов. Ну что ж, нормально отоварился! С такими бабками можно за крупное дело взяться. Дома он найдет достойное применение собранной с волжских лохов дани…

Вдали показались подслеповатые фары легковушки. Витька поднял руку и махнул. Теперь только бы без приключений до городского автовокзала добраться, а там перекладными до Тулы…

Глава 21

— Неужто наш Владислав Геннадьич и впрямь слинял в мир иной? — с сомнением усмехнулся Урусов, закончив читать коряво составленный протокол осмотра места дорожно-транспортного происшествия на Сколковском шоссе, — когда две недели тому назад рядом со сгоревшей легковушкой со свинченными номерами нашли обгорелый труп мужчины. Он повертел в руках целлофановый пакет с мобильным телефоном «Нокия», который валялся рядом с обезображенным трупом.

Его озадачило только одно — номер телефона, который был ему отлично знаком: разбуди ночью — без запинки произнесет! Дело в том, что по приказу генерала Урусова этот номер уже месяца полтора как поставили на круглосуточную прослушку, и регулярно в конце рабочего дня к нему на стол ложились распечатки телефонных разговоров и «эсэмэсок» его владельца.

Этой «Нокией» пользовался смотрящий по России вор в законе Варяг. Более того, словно специально для того, чтобы рассеять у Урусова любые сомнения, весь корпус мобильника был испещрен «пальчиками» Владислава Игнатова…

Выходит, размышлял Евгений Николаевич, еще не зная, радоваться ему или печалиться, нашему неуловимому Джо дважды прострелили спину, а потом сожгли, смертельно раненного или уже мертвого, в синей «тойоте»? И кто же этакое с ним учудил? И как это связано с событиями в квартире на Таллинской улице, где двое неизвестных, один из которых был очень похож на Игнатова, отметелили двух омоновцев, угнали «уазик» и выкинули шофера в кусты. Неужели его потом оттуда вывезли и ликвидировали? Невероятно! Но труп-то имеется… Правда, для верности надо еще провести биохимический анализ ДНК этого трупа, на что, как сказали в центре криминалистической экспертизы, уйдет не меньше месяца. А месяц — срок немалый, за это время может случиться всякое…

Больше всего Урусова смущало наличие этого мобильника. Чутье подсказывало ему: тут что-то не так… Один раз кремлевские умники пытались облапошить Игнатова с помощью мобильного телефона — и это почти удалось, однако в последний момент смотрящий России их самих облапошил, расколол подставу да и подкинул снабженный радиомаячком мобильник случайному пассажиру подмосковной электрички. А что, если Варяг и на этот раз опять валяет ваньку? Инсценировал собственное убийство через сожжение, подбросил к чужому трупу свою мобилу в виде наживки для тупоголовых следаков, а сам — юрк на дно, залег глубоко и, точно нильский аллигатор, выжидает удобного момента, чтобы нанести свой коварный удар…

Интересно, кому-нибудь пришла в голову такая элементарная мысль? Урусов хмыкнул и помотал головой, точно бык, ослепленный тучей назойливых оводов.

Один из белых телефонов на низком приставном столике ворчливо задребезжал.

Евгений Николаевич нажал кнопку громкой связи и утомленно бросил:

— Урусов слушает!

— Т’арищ генерал, это Селищев…

— Уже вернулся? — оживился Урусов. Он ждал этого звонка. — Ну давай ко мне с рапортом! Есть новости?

— Скорее непонятки, т’арищ генерал…

Позавчера Евгений Николаевич отправил в Нижний Новгород майора Селищева из спецбатальона охраны особого назначения с секретным заданием: найти ребят из тамошнего ГИБДД, которые на прошлой неделе обнаружили на Горьковском шоссе раненого водилу, ставшего жертвой вооруженного налета на фуру с импортным растворимым кофе. Водила дал ментам очень странные показания, которые требовалось срочно проверить.

Петя Селищев для такого задания был самой подходящей кандидатурой. Толковый и упрямый, он пять лет пропахал в следственном управлении чуть ли не писарем, пока до ушей Урусова не дошел слушок о чудаковатом, но работящем майоре, который любое задание выполняет от сих до сих, не любит сачковать и может допоздна засидеться в архиве, сличая, скажем, подпись какого-нибудь главбуха, подозреваемого в хищениях, с графологической базой данных МВД. Полгода назад Урусов добился перевода Селищева к себе под крыло и, дав ему пару несложных заданий, убедился в феноменальной исполнительности майора: тот вцеплялся в порученное ему дело бульдожьей хваткой и, пока не добирался до сути, копать не бросал… Плюс блестящее знание не только УК РФ, но и всех и всяческих подзаконных актов и актиков, с помощью которых факт халатности можно было переквалифицировать в преступный сговор с целью хищения в особо крупных размерах… Словом, очень полезный оказался сотрудник.

— Заходи, Петя, садись! — радушно встретил майора Урусов. — Ну что там тебя так поразило? Оборотня встретил?

— Можно и так сказать, товарищ генерал-полковник, — вполне серьезно ответил Селищев, даже не улыбнувшись. В руках он держал розовую пластиковую папку-скоросшиватель. — Я нашел всех троих сотрудников областного гибэдэдэ и провел с каждым из них беседу. Мне устроили очную ставку и с задержанным водителем… — Селищев раскрыл папку и приготовился читать.

— Так-так… — нетерпеливо пробормотал Урусов и нахмурился. Его раздражало в исполнительном майоре только одно: парень слишком уж долго подходил к сути дела, уснащая свой доклад массой мелких ненужных деталей. — И что?

— Во-первых, — невозмутимо продолжал Селищев, заглядывая в папку, — этот водитель, Федор Михайлович Попов, показал, что на фуру было совершено два налета… С интервалом в пятнадцать минут. Сначала какие-то бандиты подорвали джип сопровождения и убили находившихся в нем людей, а его самого заставили продолжать движение, но по другому маршруту, в объезд Нижнего Новгорода…

— И что, этот водила был с угонщиками в сговоре? — перебил Евгений Николаевич велеречивого Селищева, закипая тихой яростью.

— Он был ранен во время первого налета. Ему выстрелом раздробили правое колено. Так что, скорее всего, в сговоре с налетчиками он не состоял. Но, может быть, это ранение ему нанесли для отвода глаз… Стандартный прием… Впрочем, это пока неясно, но и не важно… — не обращая внимания на вспыхнувшие во взгляде Урусова колючие искорки, продолжал неспешно докладывать майор. — Самое интересное произошло далее. После захвата фуры с растворимым кофе налетчики сами подверглись налету… Фуру остановили две патрульные машины дэпээс. Из них вышли люди в милицейской форме. Они явно не знали, что за груз, потому что они вскрыли двери фуры и устроили там хорошенький шмон. Раненый водитель показал, что они вытащили какие-то длинные ящики, погрузили их в свои «уазики» и уехали…

— А этот водила? — озадаченно спросил Урусов.

— Его они оставили на дороге намеренно, потому что главарю банды налетчиков хотелось, чтобы он, как единственный очевидец, дал показаний?..

— И все?

— Нет, товарищ генерал-полковник, самое главное — то, что перед тем как угнать фуру и уехать, эти налетчики в милицейской форме — вернее, их главарь представился раненому… Он назвал себя Варягом!

Урусов так и подскочил на своем кресле:

— Вар… Да это же бред какой-то!

Майор кашлянул, давая понять, что еще не закончил.

— Это не все. Я навел справки… — Взгляд Селищева уткнулся в подколотые в папку листы. — Выяснилось, что на прошлой неделе в Саратове представители местных преступных группировок общались с человеком, называвшим себя Варягом. А две недели назад Варяга видели в Астрахани… И наконец позавчера он побывал в Тольятти…

— Но это уж совсем хрень собачья! — поморщился Урусов и махнул рукой. — Насчет прошлой недели не знаю… А вот две недели назад господин Игнатов говорил с этой вот самой «Нокии». — Евгений Николаевич поднял со стола пакет с мобильником и продемонстрировал его Селищеву. — И находился Варяг в этот момент в Москве, где-то в районе Строгино… а точнее, на Таллинской улице, — добавил он уже для себя, потому что в его голове начала вдруг складываться невероятная, фантастическая, но тем не менее достаточно цельная картина событий последних дней… — И что же там в Тольятти?

Майор Селищев с непроницаемым лицом бухнул:

— В ночь со вторника на среду Владислав Игнатов совершил в гостинице «Волга-Интурист» зверское убийство женщины… Точнее, местной проститутки. Вера Сергеевна Фадеичева, двадцать два года, не замужем, была зарезана ножом… Проживал в гостинице под фамилией Игнатова. И в городе местные авторитеты признали в нем Варяга и даже общались с ним, до убийства.

Урусов зажмурился, точно ему в глаза брызнули из баллончика со слезоточивым газом.

— Погоди, Петя, погоди… Повтори-ка… Владислав Игнатов встречался с авторитетами, а потом зарезал в гостиничном номере проститутку?

— Так точно, товарищ генерал-полковник.

Евгений Николаевич обхватил лоб рукой и погрузился в раздумье. В кабинете повисло тягостно молчание. Начавшаяся было складываться в голове у Урусова цельная картина событий разбилась вдребезги.

— Отчет подготовил, Петя? — срывающимся голосом поинтересовался Евгений Николаевич и сразу поймал себя на мысли, что задал идиотский вопрос: дотошный Селищев конечно же составил отчет еще по дороге в Москву и подколол его в розовую папку, с которой пришел в кабинет. — Оставь мне. Я почитаю. Свободен!

Дождавшись, когда за майором закроется дверь, Евгений Николаевич схватил лежащую на краю стола папку и, распахнув ее, жадно впился взглядом в ровные строчки рапорта.

Чем дальше он вчитывался в рапорт, тем большим уважением проникался к майору Селищеву. Ретивый служака постарался на славу. Насколько тягостно Урусову было слушать устный доклад, настолько же увлекательным оказалось его чтение. Селищев не пропустил ни одной сколько-нибудь важной, в его понимании, детали. За неполных двое суток командировки он умудрился побывать в Нижнем Новгороде, Самаре и Тольятти, опросил местных следаков и пострадавшего в дорожной разборке водителя Федора Попова и даже побеседовал с администраторшей гостиницы «Волга-Интурист» Мариной Степановной Неплановой…

Для человека малосведущего все это нагромождение жестоких и рискованных преступлений — убийство проститутки в гостинице, вооруженное нападение на дальнобойщика под видом дорожного патруля — могло выглядеть как послужной список отчаянного и дерзкого бандита с большой дороги. Да так оно и было на самом деле — и на Горьковском шоссе, и в Тольятти действовал отмороженный бандюган, если, конечно, и там и там фигурировал один и тот же человек. По крайней мере, показания свидетелей, их описания внешности преступника совпадают. Но они ведь совпадают и с внешностью Владислава Геннадьевича Игнатова?!

Урусов перевернул несколько страниц и в десятый раз перечитал копию протокола допроса раненого дальнобойщика. Вот: «…Он сказал мне четко: «Я — Варяг. На этой трассе все грузы мои, так и передай своим знакомым шоферам…» На просьбу описать этого человека водитель Федор Попов ответил: «Высокий, под метр восемьдесят, светло-русые волосы, глаза зеленые, на подбородке ямочка… Смазливый мужик… В форме майора милиции…»

Теперь Тольятти… Урусов пролистнул две страницы. Вот показания дежурного администратора. Челпановой, которая зарегистрировала постояльца: «Мужчина предъявил паспорт на имя Владислава Геннадьевича Игнатова… Высокий, широкоплечий, русые волосы… Глаза зеленые или, скорее, серовато-зеленые… ямочка на подбородке…»

Бред какой-то… Глаза, ямочка… Но Урусов готов был дать голову на отсечение, что это никакой не Варяг, а какая-то шпана, ловчила позорный… Секретное досье на Владислава Игнатова, которое хранится в спецархиве МВД, генерал Урусов выучил почти наизусть. Там нигде не было написано, что смотрящий по России Варяг — идиот. Напротив, во всех ориентировках и в секретных информационно-аналитических докладах следственного управления МВД Владислав Геннадьевич Игнатов характеризовался как умный, расчетливый, крайне осторожный человек, с железными нервами и отменной выдержкой. Такой, по самому складу своей психики, не станет мочить направо и налево, ни за что не оставит за собой жирный кровавый след… Он вообще не будет принимать участия ни в кровопролитии, ни в дорожном гоп-стопе на виду у всех да еще кичиться тем, что «все грузы — мои»… Ему это не по рангу и не по уровню. Для таких делишек у него есть целая армия шестерок. Нет, пусть говорят что угодно, — это не Варяг.

Урусов захлопнул розовую папку и откинулся на спинку вертящегося кресла. Да, по описаниям — вылитый смотрящий России, ничего не скажешь. Значит, в Поволжье орудует двойник Варяга. И кому же понадобилось выдавать себя за беглого криминального авторитета и зачем? И кто за этим самозванцем стоит?

Евгений Николаевич, кряхтя, встал из-за стола и нервно прошелся по кабинету, ероша редеющую на темени седоватую шевелюру. Кто? Вариант первый — сам Варяг. Варяг нашел себе подходящего двойника, как он уже однажды это проделал в прошлом году, когда под личиной Сергея Петровича Сучкова вылетел из Шереметьева в Испанию. Точно такой же трюк он повторил и на этот раз. Логично? Возможно. А с какой целью, в чем же задумка?

Ишь как он запутал следы — точно хитрая лиса. После покушения на Мартынова пропал, улизнул от облавы, появился в госпитале в Химках и снова исчез… А потом эта заварушка на Таллинской улице в Строгино… Неужели эта врачиха и впрямь приютила Варяга у себя на бабушкиной квартире? Или наш хитроумный Владислав Геннадьич там тоже поставил спектакль, пробрался туда без ее ведома и подсадил двух головорезов, которые обвели вокруг пальца лопухов-омоновцев. И под занавес — сгоревший труп с мобильником… Мол, финита ля комедия, Варяг сгорел! Или действительно он сгорел?

Урусов остановился и, как утопающий хватается за соломинку, подцепил розовую папку. Нет, нелогично. Это нелогично. Ну не такой же, в самом деле, Варяг кретин, чтобы разыграть настолько бездарный спектакль на дороге.

Он раскрыл папку и перечитал показания дальнобойщика о налете на его фуру с кофе «Нескафе». Нет, все это выглядит так по-дурацки, так вызывающе, что можно подумать: кому-то сильно хочется дискредитировать смотрящего России. Да, похоже, двойник Варяга появился именно с такой целью.

Но есть и второй вариант: тольяттинский двойник Варяга к настоящему Варягу никакого отношения не имеет. А если так, то кто может быть заинтересован в появлении такого двойника? Только тот, кто мечтает подгрести под себя бесхозный воровской общак. То есть, другими словами, устроить большой шмон в воровском мире и… не только воровском, спутать карты всем игрокам, начиная с блатных и кончая кремлевскими? Не потому ли все это делается так нарочито и напоказ? Мол, смотрите, люди добрые, Игнатов объявлен во всесоюзный розыск, менты считают, что он сгорел в машине, а вот он, живехонек, гуляет по России вольным казаком, пускает кровушку кому ни попадя, грабит трейлеры…

И кому же выгодно дискредитировать смотрящего? Кто же может действовать столь бездарно, такими топорными методами? Урусову вспомнилась недавняя беседа с Тялиным. Как он там выразился? «Жив Варяг или погиб, речь идет не столько о его персоне, а о его, так сказать, наследстве, солидном наследстве…»

Сергей Гурьевич Тялин произвел на генерал-полковника Урусова впечатление злого, упрямого человека с довольно-таки узким кругозором. «Солидное наследство» — вот что его волновало больше всего. Уж не господин ли Тялин стал режиссером этой топорно поставленной драмы…

Обмозговав эту гипотезу, Урусов пришел к выводу, что Тялин вполне мог вести с ним двойную игру. «Ну что ж, мы тоже умеем вести двойные игры, мы и не таких умников обыгрывали», — самодовольно подумал Евгений Николаевич. И порадовался, что ему хватило ума снять копию с полученных в «Меркурии» распечаток телефонных бесед Сапрыкина. Во всяком случае, теперь у него припрятан джокер, которым в крайней ситуации можно будет воспользоваться.

Что ж, надо теперь сделать неожиданный ход и просто посмотреть, как противник себя поведет дальше. Просто сидеть и смотреть… Ну прямо как на рыбалке…

Он снял трубку с аппарата городской телефонной связи и набрал номер приемной заместителя президентской администрации.

— Это генерал-полковник Урусов из Министерства внутренних дел, — веско представился он секретарше. Через секунду его соединили. — Сергей Гурьевич…. — Урусов изобразил сильное волнение и продолжал вполголоса: — Помните, мы с вами обсуждали дело господина Игнатова? Так вот, у меня есть сведения, что обгоревший труп, найденный две недели назад, — это именно Игнатов Владислав Геннадьевич! Уж я и не знаю, радоваться нам или печалиться?

На другом конце провода повисло долгое молчание. Потом Тялин сухо поблагодарил генерала за важную информацию…