Бородино

Часть III - Стратегическое отступление

Вечером 23 июня на пограничном Немане произошла первая перестрелка между казаками и французскими саперами, наводившими понтонные мосты. Ночью 24 июня первые корпуса Grande Armee начали переправу у Ковно (Каунаса) и к утру заняли город.

До 30 июня границу перешла вся Великая армия, от корпуса Макдональда на севере у Тильзита (Советска) до австрийского корпуса на юге у Варшавы. Макдональду предстояло двигаться на Петербург, но ввиду отсутствия осадной артиллерии, он застрял под Ригой. Правее его у Полоцка действовал корпус маршала Удино, который был отброшен Витгенштейном после сражения под Клястицами (где погиб легендарный гусар Яков Кульнев), и тоже остановился на линии Западной Двины.

Корпуса 1й Западной армии располагались в полосе около 300 километров вдоль границы и потому первой задачей командующего Барклая-де-Толли стал вывод их из-под удара стремительно наступавшего Наполеона и сбор в единый кулак. Армия была собрана к 10 июля в Дрисском лагере (Верхнедвинск), несмотря на то, что корпусу Дохтурова пришлось пробиваться из окружения, а кавалерия Дорохова была вынуждена уйти на юг, на соединение с армией Багратиона.

Именно там, в Дриссе, удалось убедить Александра I в бредовости плана обороны лагеря и вообще уговорить уехать в Петербург, так как его стремление руководить войсками обычно плохо кончалось. Армия продолжила движение на восток.

Тем временем Багратион, чья армия находилась изначально на расстоянии около 150 километров от Барклая, прошел от Гродно до Лиды но был вынужден тоже повернуть на восток, так как между ним и Барклаем двигались основные силы Наполеона. Против Багратиона действовали 5 корпусов во главе с Даву и Жеромом Бонапартом, но Багратион в лучшем своем стиле оторвался от преследования.

Раевский под Салтановкой

К 20-м числам июля 1-я Западная армия сосредоточилась в Витебске, 2-я Западная армия — на расстоянии около 200 километров от нее, в Бобруйске, а между ними, в Могилеве уже были авангарды Даву. Багратион попытался сбить французов корпусом Раевского под Салтановкой (по легенде, в этом бою Раевский вел в атаку солдат вместе со своими сыновьями, семнадцати и одиннадцати лет). Хотя пробиться к Витебску и не удалось, бой позволил без помех провести переправу армии через Днепр и отступать к Смоленску. Примерно также действовал и Барклай — корпус Остермана-Толстого неудачно пытался сбить Мюрата и Богарне под Осровно, после чего армия двинулась к Смоленску, избегая столкновения с главными силами Великой Армии.

Русские армии 3 августа соединились под Смоленском. Наступила пауза до 12 числа — стороны приводили в порядок войска после более чем 500-километрового марша от границы. Успешное соединение породило стремление дать генеральное сражение и Барклай попытался разбить несколько корпусов Наполеона по отдельности, что привело к обоюдным маневрам около Рудни и бою под Красным 14 августа, когда дивизия Неверовского, наполовину состоявшая из новобранцев, отбилась от втрое больших сил Мюрата.

Карта отступления от Немана до Москвы

16 августа основные силы Наполеона атаковали Смоленск, сражение за который продолжалось двое суток, после чего Барклай отвел войска. 19 августа у Валутиной горы преследовавший русскую армию корпус Нея был остановлен и армия спокойно продолжила движение к Москве. Именно после Смоленского сражения началось развертывание народной войны против французов, что немедленно почувствовали на своей шкуре фуражиры.

Тем временем благополучно разрешилась еще одна проблема русской армии — пагубное двуначалие Барклая и Багратиона. Наконец-то был назначен новый главнокомандующий, которым стал популярный в войсках и народе генерал Кутузов (звание фельдмаршала было присвоено Михаилу Илларионовичу за Бородино). Но не обошлось и без ложки дегтя — его начальником штаба был назначен генерал Беннигсен, с которым у Кутузова отношения не сложились и который всячески интриговал против главнокомандующего.

Кутузов принял армию 29 августа в Царевом-Займище, сформулировав свою программу «Мы Наполеона не победим. Мы его обманем» и продолжив отступательную стратегию Барклая ввиду большого превосходства Наполеона в силах и отсутствия резервов. Однако, сдать Москву без боя было невозможно по моральным и политическим соображениям, что привело к решению дать генеральное сражение под Бородино, ставшее единственным в этой войне.