Бороться и искать - Часть 2

Кто-то начал дуть, кто болтать в чашке, но выделился Поттер. Он попросту наколдовал кусок льда, на который поставил чашку с зельем, придерживая, чтобы не соскользнула. На острый взгляд зельевара этот паршивец безмятежно пожал плечами:

- Сэр, вы сказали остудить без магии ЗЕЛЬЕ, вы ничего не говорили про магию РЯДОМ.

Глядя на безмолвного зельевара, остальные поступили так же - всем хотелось побыстрее узнать результаты. Наконец, зелье остыло, и все боязливо его проглотили.

И тут же принялись с жадным любопытством разглядывать друг друга. Слизеринцы, за парочкой исключений, светились ровной серебристой дымкой. Вытянув руки, Гарри увидел вокруг них почти такую же, только немного темнее. А вот гриффиндорцы расцветкой порадовали. Каких только цветов не было! Увлеченный разглядыванием, он дернулся, услышав от Рона, глядящего ему за спину, восклицание:

- Гермиона, ты похожа на радугу!

Глава 18.

Любопытство ело Поттера живьем. Ело со вкусом, не торопясь, определенно растягивая удовольствие. Стоило только услышать возглас Рона, как на Гермиону уставились все. Там и правда, было на что посмотреть. Ярко-алый, болотно-зеленый, ядовито-фиолетовый, нежно-розовый, кислотно-желтый - девочка радовала глаз, как картина спятившего импрессиониста.

- П-профессор… Что… Что это значит? - Подняла на зельевара перепуганные глаза Гермиона.

- Выйдите ко мне, мисс Грейнджер. - Снейпу с трудом удавалось «держать лицо». Он предполагал, что не просто так ему прислали ингредиенты для этого зелья, однако, ТАКОГО результата даже он не ждал. Если дело так и дальше пойдет, то и войны не понадобиться - Голос выиграет ее одними статьями.

- Итак, цвета. Судя по ним, мисс Грейнджер опаивали не просто зельями, а составами, являющимися темномагическими и запрещенными Министерством. Ярко-алый цвет - это зелье Враждебности. Не конкретно к кому-то, а, в общем, к какому-то признаку. Запах, звук, цвет - что-то такое, что является общим для группы живых существ. Именно живых.

- Болотно-зеленое - зелье Рассеяности. Принявший его становится рассеянным, невнимательным, и ВНУШАЕМЫМ. После такого зелья человек доверяет кому-то конкретному, и готов не только поделиться самым сокровенным, но и без колебаний ответить на любой вопрос.

- Фиолетовый… Мисс Грейнджер, ответьте, у вас в последнее время не было проблем с силой? При отработке различных чар вы не испытывали трудностей, которых не было ранее?

- Да профессор. Я это не сразу заметила. Нам на каникулах запрещено пользоваться магией, вот я и думала, что просто потеряла навык, но потом поняла, что мне гораздо труднее выполнить то, что я с легкостью делала в прошлом году. - Даже не задумавшись, сразу кивнула головой Гермиона.

- Тогда я вас обрадую. Сильно обрадую - кто-то напоил вас Ограничителем. Это зелье, служащее жидким аналогом Оков Силы. Его спаивают магу, чью силу хотят ограничить, и спаивают его раз в неделю. Это и есть причина ваших трудностей.

- Желтый цвет - зелье Доверия. Это общее название для сразу нескольких функций - доверия, болтливости, и желания рассказать все.

- Розовое - это цвет приязни к кому-то. Было бы интенсивно-розовым - то значило бы страстную влюбленность. Но абсолютно все зелья являются запрещенными.

Класс пребывал в шоке. Даже на лице лорда Малфоя можно было увидеть некую задумчивость.

- Профессор Снейп, в прошлом году я дарил Гермионе кулон, который должен был защитить ее. Почему он не помог? - Поттеру, как всегда, больше всех надо было. Хорошо, не как всегда, а только с начала этого года, но все же.

- Что за кулон?

Гермиона сразу же достала из-за воротника коричневую с блестками капельку.

- Авантюрин. Поздравляю вас, мисс, только благодаря этому подарку вы не пускающая слюни по предмету обожания идиотка. Артефакт довольно сильный, но узконаправленного действия. Его задача - защищать от любовных зелий. И то не от всех - от зелий высшей категории он защитить не сможет, только ослабить действие. Что и сделал.

- Профессор, у меня тоже есть Комплект, но почему у меня более темная дымка? - Поттер никак не унимался.

- Хмм. Так, подождите. - И профессор скрылся в своем хранилище, но буквально через минуту вернулся, держа в руках склянку с подозрительно знакомым содержимым.

- Вашу руку, - чем-то ее протер и резанул скальпелем. Повернул руку, позволяя течь крови из порезанного запястья прямо в склянку, залечил движением палочки, после чего взболтал сосуд.

- Это более сложное зелье, позволяющее практически со стопроцентной точностью сказать, есть ли в крови яд, или вообще что-то. Однако, судя по тому, что состав остался прозрачным, ваш более темный цвет обусловлен примесью маггловской крови вашей матери.

- Профессор, ладно Поттер, а остальные? - Слизеринцы крепились долго, но все же удержаться от вопросов тоже не смогли.

- Остальные… - Зельевар оглядел гриффиндорцев. - Весь второй курс Гриффиндора, за исключением мистера Лонгботтома, мисс Патил, мистера Финнигана и еще пары человек, могут похвастаться тем, что их напоили зельем Враждебности. Судя по той глупости, что я имею несчастье наблюдать постоянно, объектом служит мой факультет. Остальные цвета не имеют той насыщенной окраски, что наблюдается у мисс Грейнджер, и искать их истоки вам стоит среди своих сокурсников.

- Профессор, а я? - Гермиона едва не плакала. - Вы…, сэр, пожалуйста, помогите мне! Вы Мастер Зелий! Если это не входит в ваши обязанности, то я готова обратиться к вам как частному специалисту и соответственно заплатить!

- Мисс, только учитывая ваше состояние, я не стану назначать вам взыскание. Приготовление зелий и противоядий входит в мои обязанности, как штатного зельевара школы. Поэтому после занятий придете в мой кабинет - мне необходимо будет провести проверку вашей крови и подобрать антидоты. Но до той поры советую вам особо не общаться, если не хотите, что бы ваши мысли и тайны знали все, кому не лень. А так же не пить и не есть ничего, что вам предлагают другие.

В этот момент прозвучал гонг с урока. Все стали быстро собирать вещи, но замялись, не зная, что делать с зельем.

- Каждый берет чистый флакон, набирает в него из своего котла, подписывает и ставит мне на стол. Котлы оставьте на столах. - Видя затруднение, поторопился выпроводить всех Снейп. Правда, двух «цветных» слизеринцев он задержал.

Первым делом Гарри побежал в совятню - отправлять письмо с просьбой гоблинам, и уже потом - на обед.

- Гарри, ты куда бегал? - Рон уже то ли забыл, то ли простил удар по уху, и общался, как ни в чем не бывало.

- Отправлял гоблинам просьбу прислать мне что-нибудь сильное, для защиты Герми.

- А почему только ей?! - Не замедлил обидеться Уизли. Правда, орал он не в ухо Герою, а значительно дальше. Видать, урок все же пошел впрок.

- Потому что тебе защита настолько, как ей, не нужна. Тебя опоили тем же, что и всех грифов. А ей не повезло - кто-то точит на нее зуб, так что и защита ей нужна куда мощнее, чем тебе.

* * *

- Что с ними было? - Сидя перед камином поздним вечером в комнатах Снейпа, Люциус смог, наконец удовлетворить свое любопытство.

- Грейнджер… Что ж, я не удивлен. Рано или поздно этого следовало ожидать. - Снейп покачал в бокале янтарную жидкость, и с удовольствием отпил. - Поттер дружит, не просто общается, а именно что дружит только с двумя - Грейнджер и Уизли. Уизли глуп, хвастлив, завистлив и несдержан на язык и действия. Девчонка другая, и работать был смысл именно с ней. Сам Поттер был недосягаем из-за своего Комплекта. Ну, хоть что-то этот придурок смог сделать правильно! Знаешь, ведь директор весь прошлый год пытался убедить Поттера снять Комплект и отдать его ему на изучение, а тот уперся не хуже своего папаши, «снимать не велено, значит, не сниму». - Мужчина призвал бутылку и долил в бокалы коньяка. - А мои змейки… Один магглорожденный, и его родители понятия не имеют о защите. Второй - полукровка, но отец погиб даже не зная о беременности супруги. Вот и получилось то, что получилось. В этом есть и моя вина - я не озаботился провести проверку своих вовремя.

- И что там было? - Повторил свой вопрос блондин.

- Всякого хватало, - тяжело вздохнул зельевар. - В-общем, на них повесили неприязнь к своим, доносительство и ограничители на полукровку.

- А все-таки, с чем связан более темный цвет Поттера? - Малфою было любопытно.

- Не знаю, Люц, не знаю. Оба зелья должны были показать любое зелье, если таковое было в крови, но ты все видел своими глазами. Мальчишка чист. Единственное объяснение, что приходит мне в голову - это и правда, из-за крови матери. Хотя, у меня есть несколько таких змеек, у них все в порядке. Но ведь, это же Поттер! Ему обязательно надо быть не таким, как все!

- Ладно, ладно! Сдаюсь! - Рассмеялся блондин, приподнимая руки. - И что теперь?

- А теперь все зависит от Попечительского Совета, главное, не упустить такой шанс. Слишком многое вытащил Голос на свет, Дамблдор уже не сможет объяснить всего, осадок недоверия останется. И потом, как там было написано, три традиции? Пока мы прочитали только про одну, я понятия не имею, что это за остальные две. А ты?

- Прости, Север, но со мной, то же самое. Учились мы вместе, но и здесь, и дома никто никогда не говорил о них. Ладно, как бы я не хотел остаться с тобой сегодня, мне пора навестить кое-кого из Совета, чтобы не дать застыть интриге. Пустишь через свой камин?

Оба мага с неохотой покинули уютные кресла, одного ждала проверка работ, второго - нелегкий разговор. Который еще следовало серьезно обдумать и просчитать его возможные повороты и выводы. Они не стали обниматься-целоваться, все-таки, не тот возраст, но улыбки, которыми они обменялись, были куда дороже и весомее, чем иные знаки внимания. Напоследок Люциус не удержался и немного сжал плечо друга. Тот только улыбнулся.

* * *

Гарри с нетерпением ждал сову на следующее утро за завтраком. Настроение у него было не ахти. Вчера на тренировке он опять поругался с Драко. Причем, он искренне считал себя невиноватым. И, правда, в чем себя винить? В том, что хорошо занимался, и теперь выигрывает у брата семь боев из десяти? Но это вина Драко! Нечего было считать себя лучшим только потому, что и в той жизни, и в этой он одерживал над ним верх! Все меняется, и теперь он, Кирилл, лучший! А если Драко не может с этим смириться, то тем хуже ему! А что ведет себя как придурок? А сам? А сам?! Посмешище Слизерина! И после этого имеет наглость воспитывать его! Ну, подумаешь, немного развлекся, показал старику, что не только он умеет портить жизнь другим, так что теперь, убивать его, Гарри, за это?! В последнее время он совсем перестал понимать брата. Драко стал таким занудливым, осторожным и трусливым…

Погрузившийся в свои мысли, он не заметил, как заполнился Зал, и очнулся только тогда, когда вокруг него возбужденно загалдели - летели совы с утренней почтой и посылками.

Букля была аккуратнее остальных сов. Газета упала Гарри на колени, и только потом она приземлилась возле его тарелки, ожидая, когда он отцепит небольшую коробочку, прикрепленную к ее лапке.

Нетерпеливо разорвав упаковку, он обнаружил там именно то, что и ожидал - письмо и бархатный футляр.

«Мистер Поттер, по Вашему запросу нами найден один экземпляр. Но есть проблема - он из родовых сейфов, и Вы не можете его подарить. Однако, проанализировав описанную вами проблему, мы нигде не нашли запрета на его аренду. То есть, вы можете сдать его во временное пользование на неопределенный срок, и назначить плату за его использование по своему усмотрению.

С уважением Граххук.»

Толкнув сидящую рядом девочку, что бы привлечь ее внимание, а то она уже вся погрузилась в статью в «Ежедневном Пророке», он протянул ей письмо.

- И что? - Не поняла она.

- Смотри, - и Гарри открыл коробочку. Там лежали тонкая цепочка из темного металла с темно-фиолетовым камнем подвески, такая же сережка, три браслета-цепочки и кольцо. А вот кольцо было другим. Очень тонкое, изящное плетение «обнимало» полированную сферу, больше всего похожую на кость.

- Это кусочек от рога единорога, причем, данный добровольно, - подтвердил Поттер ее вопрос. - Когда собираешься что-то съесть, или выпить - обязательно поднеси его к еде или питью. Если там что-то будет, то в зависимости от того, что там есть, оно потемнеет. Чем опаснее - тем темнее.

- Гарри, здесь сказано, что ты не можешь его подарить, да я и не приняла бы - уж больно дорогой и редкий подарок. Но…

- Ты сама прочитала - аренда. С тебя два галеона в год за его использование. - И широко ей улыбнулся.

- Тогда, как только вернемся в башню, я сразу же отдам тебе один галеон, - и стала одевать украшения.

- Ты что творишь?! - Гарри едва успел остановить ее руку, когда она хотела отпить сока. - Приучи себя делать это на автомате, - и с этими словами он вытянул ее руку с кольцом над кубком, так, что бы кость в кольце смотрела вниз, после чего провел над всей едой в ее тарелке. - И еще одно. Снять его можем только я и ты, поэтому кто бы у тебя его не попросил, говори нет, поняла?

- Прости, просто я… Ты прав. Я научусь так делать. - И так же решительно кивнула головой.

Убедившись, что подружка старательно выполняет инструкции, Гарри сам нетерпеливо взялся за газету, слыша вокруг непонятные возгласы тех, кто уже успел ее прочитать.

«ВСЕ ОТТЕНКИ РАДУГИ?!

Наш специальный корреспондент долго наблюдал за событиями Магического Мира, которые происходили после выхода статей таинственного Голоса. Мы не комментировали происходящее, просто наблюдали, как наше общество всколыхнулось после них. Но мы не можем остаться в стороне после вчерашних событий. Спросите что за события? Отвечаем.

Все мы читаем статьи Голоса, и вчерашняя - не исключение. Честно говоря, никто из сотрудников редакции не слышал ни о каких традициях, но все данные всегда подтверждались Голосом документально, и здесь тоже исключений не было. Такая традиция существовала. Как показали события, это была не блажь Основателей, а жизненная необходимость.

Вчера, на уроке зельеварения, второй курс Гриффиндор-Слизерин сварил это зелье Определения. И что показал результат? О! Чего только он НЕ показал! Он не показал чистоту наших детей! Только те, кто носил пресловутый Комплект Наследника, были ограждены от разнообразия запрещенных зелий! Чего только там не было! И Оковы подчинения, И Опасная Рассеянность, и Принудительное Доверие, и Внушенная Вражда, и Преднамеренная Болтливость! Перечислять еще долго! И тогда же нам удалось взять интервью у лорда Малфоя, бывшим непосредственным очевидцем произошедшего на уроке эксперимента и последующих за этим событий.

Р.С.: Лорд Малфой, скажите, что вы видели?

Л.М.: Проблему, мисс Скитер, огромную проблему. И - преступление. Мы, родители детей, учащихся в школе, очень благодарны этому таинственному Голосу, поднявшему такую острую проблему, на всеобщее обозрение. Вчера на уроке зельеварения я увидел детей, расцвеченных всеми цветами радуги. Мастер Зелий, профессор Северус Снейп, с которым мы давно общаемся, опознал практически все использованные на детях тайно зелья, как запрещенные и темные. Слава Мерлину, что его квалификация позволила приготовить противоядия для всех, в буквальном смысле - отравленных.

Р.С.: Лорд Малфой, а вы можете как-то прокомментировать эту ситуацию?

Л.М.: Прокомментировать… Как вы знаете, я состою в Совете Попечителей Хогвартса. Достаточно много лет назад Совет по большей части самоустранился от дел школы, переложив возникающие проблемы на тогда еще молодые плечи победителя Грин-де-Вальда, Альбуса Дамблдора, по его впрочем настоянию. Ведь чиновничьи проволочки часто мешали быстрым действиям дирекции школы в непредвиденных ситуациях. Наши родители сочли, что такой выдающийся маг не позволит причинить вред нашим детям. Но как видите, они ошиблись в своих предположениях.

Р.С.: Что значит, «ошиблись»?

Л.М.: Мы, я и еще несколько Попечителей, проверили некоторые даты. Так вот, реорганизация образования началась уже в то время, когда Альбус Дамблдор не был директором, но уже был преподавателем Трансфигурации. А закончилась она при его директорстве. И при этом мы так и не нашли, что же это были за традиции.

Р.С.: Так может, их и не было? И все это выдумка Голоса?

Л.М.: Да нет. Как раз упоминание о традициях мы нашли, мы не нашли, КАКИЕ это традиции. Такое впечатление, что кто-то постарался стереть у целого поколения саму память о них. И не только о них. Мы обнаружили массу белых пятен в истории школы. Причем, появились они именно со времени нынешнего руководства школой.

Р.С.: То есть, вы обвиняете директора Дамблдора в злоупотреблении своим положением?

Л.М.: Про злоупотребление говорить еще рано. Но меры уже принимаются. Со следующей недели в школе начинают работать наблюдатели. В их обязанности будет входить контроль за тратой бюджетных денег - нам интересно, на каких основаниях была отменена покупка ингредиентов для этого зелья. Контроль за успеваемостью учеников. За дисциплиной - слишком часто некоторые ученики жалуются дома на поведение одного факультета и его безнаказанность. Так же будет проведена проверка квалификации самих учителей. Вы сами учились в Хогвартсе, мисс Скитер, и не хуже меня помните профессора Биннса.

Р.С.: Вы настолько теперь не доверяете Альбусу Дамблдору?

Л.М.: Мистер Дамблдор одержал победу над одним из Темных Лордов почти семьдесят лет назад. А почти пятьдесят - практически сознательно воспитал следующего. Мы помним о его заслугах, но время не стоит на месте, оно летит как бладжер, меняя все. Мы не становимся моложе, и, добавляя нам ума и опыта, оно отнимает наши силы и быстроту реакции. Почти стихи. Может, и не было какой-то злонамеренности, а есть всего лишь усталость уже пожилого человека, не сумевшего приспособиться к новому времени? Отвечать его современным запросам? Пока рано о чем-то говорить, проверка пока еще даже не начата. Но вопросы поставлены.

Р.С.: На этом лорд Малфой откланялся. Но и то, что он сказал, заставляет задуматься - и правда, не слишком ли долго мы воздам почести одному человеку? Сколько достойных было после!

На этом позвольте сказать вам До Свидания, Ваша Рита Скитер».

Глава 19.

- Люциус, Люциус… Круцио… Как же это противно, Фините Инкантатем, когда твои приближенные начинают свои подковерные игры, Круцио. Зачем, вот ответь мне, зачем, Фините Инкантатем, ты сунул дневник этой рыжей? Круцио.

Снейп стоял спокойно, ничем не выдавая своего сочувствия партнеру. В принципе, он не слишком и волновался. То, что сейчас демонстрировал Лорд, было скорее, воспитательной беседой, чем наказанием. Лорд не был ни в ярости, ни, тем более, в бешенстве, он был просто немного раздражен. И это понимали все находившиеся сейчас в зале.

- Леди Малфой? Фините Инкантатем.- Последнее относилось к воспитуемому

- Милорд? - Из рядов вышла женщина, которую Поттер однажды принял за Снежную Королеву и склонила голову.

- Что ты знаешь о судьбе своего кузена, Регулуса Блэка?

- Он пропал незадолго до вашего исчезновения, мой Лорд. И на фамильном гобелене Блэков значится мертвым. - Несколько недоумевающе ответила та на вопрос.

Заложив руки за спину, Волдеморт еще несколько минут задумчиво прохаживался вдоль строя своих сторонников, кивая своим мыслям. Дошел до трона, сел на него и принялся отстукивать когтями незатейливый ритм по подлокотнику. Наконец, какое-то решение им было принято.

- Бэлла, подойди-ка.

К трону подошла худощавая женщина с черной копной вьющихся длинных волос и фанатичным блеском в глазах.

- Бэлла, однажды ты по моей просьбе положила в свой сейф одну вещицу. Надеюсь, хоть ты не распорядилась ей по своему усмотрению?

- Мой Господин! Как я могла?! Это только мой недалекий зять способен на такое! Нет, она там, где все эти годы и была. - Женщина была чуть ли не в экстазе. Она угодила своим ответом Лорду!

- Хм. Сама ты не можешь, значит… Все свободны, кроме Снейпа, Малфоев и Бэллы.

С поклоном присутствующие разошлись - кто в свои дома, на работу, а кто-то - просто по своим комнатам, ибо появляться где-то еще не могли в силу своего статуса беглых.

Когда в зале остались только названные, Лорд продолжил свои указания.

- Леди Малфой, сегодня вы получите от своей сестры доверенность на одно посещение родового сейфа Лестрейнджей. Там вы возьмете простую золотую чашу. Вы сразу поймете какую, не беспокойтесь об этом. И искренне надеюсь, что вы ее не потеряете. А пока вы будете выполнять мое задание, ваш супруг, за неимением в моем окружении вашего сына, скрасит мое ожидание беседой. Чем раньше я получу желаемое, тем быстрее он вернется домой. Вы еще здесь? - И он изобразил на своем лице недоумение, что смотрелось, принимая во внимание внешний облик, жутковато.

Обе женщины поклонились и поспешили удалиться, одна - горя желанием угодить Господину, вторая - желанием как можно быстрее избавиться от нежеланного внимания и тревогой за свою судьбу.

Оставшиеся в зале молчали.

- Северус, как дела на той стороне? - Потревожил тишину Волдеморт.

- Все по-прежнему, мой Лорд. - Пожал плечами зельевар. - Дамблдор рвет и мечет, не имея возможности добраться до Голоса, или прекратить публикации статей. Гоблины оказались ему не по зубам. Поттер… Этот щенок демонстрирует все качества настоящего гриффиндорца - самодовольство, грубость, хвастовство, пренебрежение правилами, в-общем, копия своего папаши. Если в прошлом году мне начало казаться, что он унаследовал хоть немного от Лили, то сейчас с прискорбием убеждаюсь, что ничего, кроме цвета глаз, у него от нее нет.

- Что с твоим шпионажем?

- Он вызывает меня едва не через день к себе в кабинет, где поит отвратительным чаем с мерзкими дольками и ведет беседы ни о чем. Правда, когда я от него выхожу и проверяюсь, выясняется, что меня старательно опутывали паутиной подчиняющих заклятий, среди которых нет ни одного светлого. И при анализе беседы среди всего того словесного потока, что на меня вываливают, обнаруживается, что меня не менее старательно настраивают против Поттера. Вроде, ах, он так похож на Джеймса, ах, у него глаза Лили, ах, сирота, ах, еще что-то… Но это вызывает у меня абсолютно противоположные чувства - только раздражение на щенка. - Снейп заложил руки за спину, как незадолго до него сделал Лорд, и покачался с пятки на носок.

- Я не показываю этого старику, и веду себя с мальчишкой, как от меня ожидают. Но той ненависти и гнева, на которые меня настраивают, нет.

- Как ты считаешь, имеет смысл попробовать привлечь его на мою сторону? - Лорд был заинтересован.

- Боюсь, это будет бессмысленная трата времени. Он фанатик в этом отношении. Вы не видели, но если у вас есть желание, можете посмотреть на его дуэль с Локонсом. Я не знаю, чего старик добивается, но как только он поступил в школу, у нас не было ни одного нормального преподавателя ЗОТИ. Однако знания и смекалка, что продемонстрировал Поттер, внушают уважение. Если и есть у него хорошая черта, так это желание знать и учиться. И если он не может получить желаемое на уроках, то он ищет это сам.

- Дуэль? - Волдеморт был заинтригован. - Ну-ка, ну-ка! Покажи!

Снейп подошел к трону, опустился на одно колено и положил руки на подлокотники для большего равновесия. Лорд немного наклонился вперед, взял лицо зельевара в ладони и вгляделся в глаза, мягко проваливаясь в прошлое. У него не было желания вредить, поэтому он действовал очень аккуратно и осторожно. Пробыв таком положении несколько минут, он разорвал зрительный контакт и откинулся на спинку трона, знаком разрешая черноволосому магу подняться.

- Однако. - Изрек он после некоторой задумчивости. - Да еще и в паре с Малфоем. Достаточно занятное зрелище вышло. О некоторых сочетаниях заклинаний и я не подумал, хотя они эффективны. Он настолько самолюбив?

- Нет, Милорд. Настолько мстителен. Чего он не терпит, так это глупости и некомпетентности, а именно эти два качества Локонс и продемонстрировал во всей красе. Да еще и боль от удаленной кости. Ради мести он оказался способен объединить свои силы даже с Драко, с которым у них что ни день, то стычка. А драки так вообще, каждую неделю.

- Люциус, нет желания объяснить, что это было? - Повернулся Лорд к третьему собеседнику, до сих пор не издавшему даже звука.

- Драко написал мне об этом происшествии, мой Лорд. Он дал и объяснения. Дело в том, что все их стычки Поттер сводит к обычному кулачному бою. Так что у Драко нет никакой возможности выяснить реальный уровень знаний и подготовки Поттера. А эта дуэль была шансом узнать интересующие моего сына сведения. Гарри Поттер опасен уже сейчас своим нестандартным мышлением. Именно такой вывод и сделал мой сын. - Люциус был спокоен, ему нечего было стыдиться. Пусть вдвоем, пусть над павлином, но его сын одержал верх в своей первой в жизни дуэли с взрослым магом.

- Что ж. Ты присаживайся, Люциус, нам с тобой еще предстоит дождаться твою супругу, а Северус может быть свободен.

* * *

«ДА, НЕ ЛЖЕТ, НО КАК ТАЛАНТЛИВО НЕДОГОВАРИВАЕТ!

Мы привыкли ко многим вещам, и зачастую не задумываемся, откуда взялся тот, или иной обычай. Согласен, что некоторые факты не добавляют нам популярности, и мы благодарны тем, кто нам указывает на них. Но многие факты поданы так, что черное становиться белым, а белое - черным.

Все мы в последнее время следим за публикациями статей некоего Голоса. Да, многие вещи ныне забыты, или находятся под запретом. Но если он рассказал нам о запрете, то почему не расскажет и причину?

Магглорожденные и полукровки. Почему Голос не пожелал рассказать, что причина, по которой масса дисциплин была удалена из учебной программы - это недостаток финансирования и откровенного нежелания чистокровных семей делиться знаниями? Мы с удовольствием продолжили бы преподавать детям столь необходимые знания, но для этого просто нет специалистов. Чистокровные семьи не имеют желания опускаться до учительства, выдавать свои якобы « семейные» тайны, а менее сведущие люди способны привести к трагедии. Собственно, именно это и произошло на моей памяти. Был нанят человек, который должен был преподавать Кровную Магию, но он попросту ошибся, и его ошибка стоила жизни трем ученикам. На следующий год школа пригласила другого преподавателя, но и он стоил жизни еще двоим. Мы пытались найти учителя два года, но никто из знающих данную сферу магии попросту не захотел делиться «тайнами» с презираемыми нечистокровными учениками. И жизненно важные предметы стали пропадать из учебного плана.

Когда-то, задолго до моего рождения, магглорожденные и полукровки очень ценились. Волшебную кровь надо было обновлять, а так как все старые чистокровные семьи были и есть в родстве между собой, то это было возможно только за счет таких магов. Их ценили, обучали, помогали. А что теперь? Полное истребление, как хочет Волдеморт? И что тогда останется Магическому миру? Я скажу - ВЫРОЖДЕНИЕ. По причине постоянных близкородственных браков.

При которых - увы, накапливаются не только знания и родовые навыки, о которых упомянул Голос, но и родовые неснимаемые проклятья, физические недостатки, психологические отклонения…

А по-поводу запрета я скажу вам следующее. Во время войны с Грин-де-Вальдом, очень многие семьи продемонстрировали знания в магии и проклятьях, которые запретили еще едва ли не при Основателях. Именно на них был наложен, и не безосновательно, поверьте, запрет. Никто не мешает родителям обучать детей бытовой магии, тому же счету, письму, этикету, каллиграфии, танцам, магической живописи... Просто, порой слишком темные и кровавые знания и артефакты хранят многие старые семьи, что бы позволять им их и дальше практиковать. Ложно считая, что они увеличивают силу их родов. А ведь такие «игрушки» требуют постоянной подпитки! Ни для кого из чистокровных не будет секретом, что темные некромагические артефакты будут периодически требовать крови или жизненной силы. Некоторые требуют в качестве своей «пищи» сексуальной энергии, требуя от своих владельцев … впрочем, вы и сами догадаетесь.

И напоследок. Я знаю, что среди чистокровных семей меня называют старым магглолюбцем, но хоть кто-нибудь попытался выяснить причину моей любви? Кто назовет мне хоть одну чистокровную семью, где больше двух детей? Не знаете? А ведь всего двести лет назад иметь менее трех наследников мужского пола в благородной семье считалось знаком неполноценности для ее главы… И если жена не могла подарить своему супругу таковых, то ее с позором возвращали родителям, как не состоятельную.. а если после этого она рожала от другого ребенка, то это накладывало несмываемое пятно позора на честь и мужское достоинство ее бывшего супруга. И кто из благородных чистокровных семейств сегодня выдержит подобное условие? Особенно учитывая их чрезмерную гордость собственной кровью и статусом? По нормам двухсотлетней давности, раз уж лезть в архивы, все нынешние аристократы не мужчины, а аристократки - простите…но тогда таковых называли пустоцветом … род, в котором было известно о более, чем двух дочерях не способных родить более одного ребенка, подвергался остракизму… со стороны возможных женихов в дальнейшем. У них не было шансов достойно выйти замуж.

Хотя решение этой проблемы всегда было рядом, достаточно прочитать те же старинные книги. А порой - и родовые. Что тоже говорит не в пользу нынешних Глав Родов.

А кто мне скажет, сколько в нашем мире магглорожденных волшебников-полукровок? Тоже не знаете? Так вот, полукровок в два раза больше, чем всех чистокровных вместе взятых, а магглорожденных волшебников - больше, чем первых и вторых вместе. Мы слишком зациклились на собственной избранности, и не заметили, как магглы обогнали нас и по численности, и по науке. Кто-нибудь знает, на что они способны сейчас? Не знаете. А я знаю, и поэтому стремлюсь объединить наши миры до того, как различия станут совсем непреодолимыми. Дело не в любви, дело в страхе опоздать.

P.S. Хогвартс - наполовину государственное, наполовину частное заведение. И содержится оно дотациями Министерства и частными пожертвованиями. На протяжении долгих лет Министерство урезало и урезало бюджет, а сумма пожертвований уменьшалась и уменьшалась. Так только ли моя вина, что в школе нет нужных специалистов?

Я попросила уважаемого мага прокомментировать не прозвучавшие обвинения, и только что вы прочитали его дословный ответ.

Ваша Рита Скитер, специальный корреспондент Ежедневного Пророка».

* * *

- Альбус, но, как же так?! - На Гриммуальд-Плейс собрался Орден практически в полном составе, включая и Снейпа, пребывающего в одном из самых мерзких своих настроений. Вопрос прозвучал из уст взволнованной профессора МакГонагалл.

- Ах, Минерва… Ты же сама читаешь списки при распределении, неужели ты не заметила, что с каждым годом в Хогвартс приходит все меньше детей чистокровных, и все больше полукровок и магглорожденных? Мы вымираем, и именно из-за своей изоляции. Людей становиться все больше, и им требуется все больше и больше земли. Наш Магический мир потихоньку сжимается в кольцо, которое все чаще напоминает мне удавку. Мы и, правда, отстаем от них в своем развитии. Люди придумали массу оружия, противостоять которому не сможет ни один маг. Они все больше познают природу человека, и зачастую способны на чудеса и без применения магии. Пройдет совсем немного времени, и они узнают о нас, как бы мы не прятались. Хотим мы того, или нет, но нам НАДО влиться в их структуру до того, как они узнают о нас и решат, что мы на этой земле лишние. Нам надо доказать им, что мы необходимы друг другу, и им без нас не выжить.

После окончания речи даже Снейп выглядел ошеломленным, что уж говорить об остальных магах. Никто из них до сих пор не задумывался о том, что сейчас сказал старый маг. Все считали, что все должно идти так, как шло при их отцах, дедах и прадедах. А о том, как живучи люди, как жаждут они познать все новое и неизведанное, большинству из присутствующих было неизвестно. Именно поэтому на кухне старого особняка воцарились ошеломленное молчание и тишина.

* * *

- Как, как, КАК ему это удалось?!?! - В глубоком подземелье бесновался черноволосый подросток. Вот уже более часа его собеседнику-блондину пришлось выслушивать гневные вопли. Пытаться успокоить он и не пробовал, он просто ждал, когда Гарри выпустит пар. Однако прошло полчаса, час, счет пошел уже к двум часам и ему это надоело.

- Хватит! - Резко оборвал он истерику брата. - Когда ты затеял эти статьи, то должен был предполагать адекватный ответ. Не тот человек Дамблдор, что бы безропотно сносить нападки неизвестно кого. Он плел свои интриги задолго до того, как отец в первый раз переспал с женщиной. Ты что думал, что раз-два и в дамках?! Не-е-ет, братик! Если хочешь власти и мести, то тебе придется научиться держать себя в руках при проигрышах. Не бывает такого, что бы в интригах все шло именно так, как задумывалось. Где-то сорвется, где-то соперник тебя обойдет. Гладко бывает только на бумаге, а в реальности все всегда идет наперекосяк! А то, как ты ведешь себя в последнее время, только добавляет тебе проблем. Ты буквально всем демонстрируешь, что это твоих рук дело! Мне это уже поперек горла стоит! - Незаметно для себя Драко тоже начал кричать. Тревога за брата, его странное поведение, страх за самого себя - все это сейчас изливалось из него. - Ты что думаешь, что проблемы только у тебя?! Ага, конечно! Великий и неповторимый Гарри Поттер! А меня на Рождество ждет встреча с Волдемортом! И что прикажешь делать мне?! Как защищаться от него?! Ты забываешь, это там нам было по восемнадцать, а здесь нам не двадцать три, здесь нам всего двенадцать лет! И опыта и выдержки у нас, ровно на столько же!

Крик прекратился так же внезапно, как и начался. Гарри глупо хлопал ресницами, он еще никогда не видел своего выдержанного брата в таком состоянии. Да и известие о скорой встрече его сильно испугало. Он до сих пор воспринимал все происходящее как какую-то игру, а теперь перед ним во весь рост встала возможность потерять своего единственного родного человека. И только эта угроза заставила его принять происходящее как реальность, а не как забаву. Он вскочил с матов, на которые плюхнулся в середине пламенной речи Драко и крепко обнял дрожащего брата.

- Прости меня, братик, прости! Клянусь тебе, я постараюсь вести себя хорошо, ты только не переживай! Слышишь, не переживай и не бойся! Мы рядом, мы вместе, а раз так, то нам никакие Старики и Волди не опасны! Я придумаю, слышишь, я обязательно что-нибудь придумаю!

Глава 20.

«ВСЕГДА БЫТЬ ВМЕСТЕ НЕ МОГУТ ЛЮДИ, НЕЛЬЗЯ ЛЮБВИ, СЛЕПОЙ ЛЮБВИ ПЫЛАТЬ БЕЗ КОНЦА!

Вообще-то я хотел в этой статье продолжить рассказ о трех традициях Хогвартса. Но не смог не ответить на слова директора школы. Поэтому расскажу кое-что иное.

Цели Волдеморта. Хм. А правда, чего он добивается? Но явно уж точно, не смерти всех магглорожденных! И у меня этому есть все доказательства и свидетельства очевидцев. Сейчас их не найти, они были сначала перемещены в секретный архив Аврората, а после уничтожены, но я успел раньше. Итак. Темный Лорд не дурак, и он слишком хорошо отдает себе отчет, что без магглорожденных и полукровок, да и без людей, магии не выжить. Вот только уважаемый директор поленился раскрыть тему полностью. Как говорится, возьми не картину в целом, а только один факт и результат может оказаться совершенно непредсказуемым…

Однажды я обещал вам рассказать, почему последняя из Мраксов вышла замуж за пьяницу-маггла. В магическом мире хватает чудес, а магия предусмотрела для своих беспечных детей множество предохранителей. И Меропа Мракс воспользовалась одним из редчайших и сильнейших. «Отражение».

«Отражениями» зовут людей, не имеющих даже малейшей магической искры. Ни сквибов, ни магов, ни магических созданий - никого и ничего, что могло бы зажечь ее. Но зато имеющих в своих жилах кровь, по всем своим характеристикам и показателям абсолютно идентичную чьей-либо. Найти такие «Отражения» практически невозможно, настолько они редки, но если их находят, то ребенка пытаются получить любой ценой, и закон тут бессилен. В чем их ценность?

О! Наша магия может вести себя по-разному. Она может снижать свой уровень в носителе, может застывать (сквибы), может загустевать, в общем, много чего. Однако в силу своей особенности кровь «Отражений» способна воспринимать магию и как бы «разбавлять» и обновлять ее. Если «Отражение» мужчина и его находит маг, то бедолаге не повезло. Раз в месяц переливание крови, комплекс зелий и вуаля! Через девять месяцев он «счастливая мама», а ребенок, рожденный им, в несколько раз перекрывает показатели «папы». «Отражениям» противоположного пола в этом отношении намного легче, чем однополым. За примером ходить недалеко. Тот же Том Марволо Реддл (Волдеморт), ну, или преподаватель зелий в Хогвартсе - Северус Снейп. При довольно слабых матерях-магичках и отцах-алголиках, эти двое являются едва ли не сильнейшими магами Британии. Вот так-то.

Я ничего не имею против вливания в маггловский мир. Но отнюдь не тем методом, что выбрал директор. Кто-нибудь, хоть кто-нибудь из вас знает, сколько сейчас на планете людей? Нет? Нас, магов, на Земле примерно чуть больше десяти миллионов. А обычных людей - семь миллиардов. И зависть с алчностью по-прежнему движущие ими чувства. При таком варианте в выигрыше будет только небольшая горстка избранных, находящихся под покровительством власть имущих. И то я бы в этом посомневался. Не говори, что ты богат - всегда найдется кто-то богаче тебя! И мало кто из очень состоятельных магглов откажется заполучить раба с магическими способностями. А ведь еще есть спец службы и спецорганизации, не говоря о диктатурах и Церкви... Для которых будет очень желательна подобная сила. Остальных будет ждать участь подопытных кроликов (дабы ученые смогли понять как и откуда берется магия и долголетие), поверьте многие из них без зазрения совести распотрошат не одного мага… тайно, разумеется. Маггловские технологии позволяют применять направленное зомбирование человеческих особей. Я не знаю, как ЭТО сработает на магах, но думаю, что желающие это узнать непременно найдутся в самых разных сферах. Я не желаю такой участи для себя и своей семьи, поэтому хоть и не приемлю методов Волдеморта, но буду изо всех своих сил противиться подобному «воссоединению» просто из чувства самосохранения.

Голос. Продолжение следует…»

Гарри механически пережевывал свой омлет, сложив журнал рядом с тарелкой. Рядом с ним тяжело вздохнула Гермиона.

- Мама и папа больше всего боятся, что о моих способностях кто-нибудь узнает. Они всячески поддерживают запрет Министерства колдовать на каникулах. Голос прав. Если остальной мир узнает о магах, из нас сделают подопытных кроликов для военных и врачей или рабов для богатых, - голос девочки был глухим, но сидящий рядом с Гарри Рон его услышал.

- Что?! Да никогда! Ради этого Министерство может даже Аваду разрешит! Одно заклинание и все!

- Какой же ты дурак, Рон Уизли! - абсолютно неожиданно даже для Гарри вспылила она. Преображение было мгновенным. Выскочив из-за стола и сжав кулаки, она звонким голосом, на весь зал, продолжила свою мысль.

- Ты думаешь, одно заклинание - и все, да?! А потом еще одно, и еще одно! И на сколько хватит твоей магической силы?! А что ты будешь делать, когда против тебя выступит полиция?! Войска?! Спецподразделения, для которых война и убийство - это профессия?! Что ты будешь делать, если они не станут приближаться к тебе, а просто выставят профессионала-снайпера с винтовкой?! Который будет находиться даже вне зоны твоей видимости? Сколько выстрелов выдержит твой щит?! Один? Два? А если они не захотят заморачиваться, и просто накроют подозрительные районы ковровой бомбардировкой?! Напалмом? Или... химической атакой? А ведь есть еще и нервнопаралитические боевые газы, ты к такому готов? - она закрыла глаза и глубоко вздохнула.- Я не говорю о ядерной атаке или нейтронной или кобальтовой бомбах, - задержала дыхание, постояла так, выдохнула и открыла глаза. - А лазеры и спутники-шпионы с орбиты Земли, способные тебя отследить с такого расстояния и передать информацию в любую точку планеты?! Мой сосед-маггл сходил на фильм-фэнтези про джинна. Все, о чем он мог говорить потом, это - что бы он заставил его делать для себя. Я слышала кое-что и поверь, я бы лучше умерла, чем стала таким джинном, - эта часть речи была произнесена куда спокойнее и тише, но дослушивал ее уже весь зал.

Бросив тайком взгляд на стол слизеринцев, Гарри увидел мертвенно-бледного Малфоя, судорожно комкавшего журнал и прикусившего губу так, что казалось, еще чуть-чуть, и потечет кровь. Вот он тяжело встал, швырнул несчастный ком бумаги на стол с такой силой, что тот сшиб на пол несколько кубков. Раздавшийся в тишине звон привлек внимание, но, ни на кого не глядя, блондин с гордо поднятой головой покинул Большой Зал, сопровождаемый своими телохранителями.

Посмотрев ему вслед, девочка покачала головой и тоже направилась к дверям.

- Подожди! - ее догонял Поттер. - Подожди, не торопись. Я не собираюсь с тобой спорить. Я больше чем уверен, что Голос прав. Мои дядя с тетей с превеликим удовольствием лично сожгли бы меня на костре, будь их воля! - больше никто ничего не услышал, так как парочка покинула зал.

- Мисс Грейнджер несколько преувеличивает опасность. Естественно, что такого никогда не будет! - директор пытался успокоить загалдевших учеников. - Если бы была хоть малейшая возможность подобного, неужели бы я допустил саму мысль о слиянии?!

Однако сомнение, посеянное статьей и высказыванием «заучки», читалось слишком на многих лицах. Праведным гневом пылали только Уизли, и то, младшие, да еще несколько гриффиндорцев. Кто знает, почему так, но если бы директор сейчас посмотрел на Снейпа, то заметил бы в глубине его обычно непроницаемых глазах огонек злобного удовлетворения. Зельевар не пожалел сил и времени проверить всех учеников, и для каждого найти или сварить противоядие.

* * *

- Милорд?

- Северус… Что можешь мне рассказать?

- О, Милорд! Достаточно занятную вещь! Вы же видели сегодняшнюю статью? - после утвердительного кивка, мужчина продолжил, едва не мурлыкающим от удовольствия голосом: - Так вот. Сегодня бесподобно отличилась Грейнджер. Она магглорожденная, и можете меня наказывать, как пожелаете, но она может считаться мозгами Гриффиндора, когда-то утраченными и вновь найденными. Так вот, на завтраке они о чем-то тихо разговаривали с Поттером, когда в их разговор влез Уизли с предложением заавадить всех магглов. Да-а-а, мой Лорд, это было нечто! Она довольно спокойная ученица, а тут едва не закипела там же. Какую речь она произнесла! Но главное не это, Милорд. Главное то, что когда директор попытался успокоить взбудораженных учеников, то сомнение продолжили испытывать практически все!

- Вот как? И почему они продолжили сомневаться? - сегодня Лорд не баловал своих соратников своим «ангельским» обликом. На нем был широкий плащ с глубоким капюшоном.

- Милорд, мне потребовался целый день на проверку, и еще два на приготовление для ВСЕХ нужных антидотов. Полагаю, теперь сомневающихся станет много, очень, очень много!

- И Гриффиндор? - удивился Волдеморт.

- Да, мой Господин! - почти счастливо кивнул Снейп. - Сомневался даже алознаменный! Ну, за исключением двух младших Уизли. Хотя, как мне кажется, им не поможет уже ничего.

- Что насчет Голоса?

- Тут все то же самое, - зельевар поскучнел. - Эти публикации приносят гоблинам колоссальный доход. А деньги, как вы знаете, для этой расы - едва ли не божество. Так что, никаких сдвигов по его поиску. Кто знает, - на этих словах маг пожал плечами, - может, так даже лучше.

- Поясни.

- Я знаю, что я шпионю для вас, но не знаю, не делает ли кто-нибудь того же для Старика. Меня считают опасным, и я не уверен, что меня посвящают во все детали. А так… Раз мы не можем выяснить, со всеми нашими связями и деньгами, то Орден и подавно.

- Вот как.

- Мой Лорд, вы недовольны? - Снейп был озадачен нынешним безразличием Волдеморта.

- Нет, Северус. Просто, я знаю лишь половину того, что он публикует. Где он находит или нашел эти сведения? Кто ему рассказал, помог?

- Мой Лорд?

- Я воспользовался одним из его советов, Северус. И результат был… нерадостным для меня.

- Я могу узнать?

- Нет. Для вас все остается по-прежнему. Это только мои личные проблемы. Иди.

Оставшись наедине с собой, Волдеморт еще с полминуты оставался на троне, и исчез с тихим хлопком. Появившись в своих личных апартаментах замка, он подошел к огромному, в полтора роста зеркалу и откинул капюшон.

- О-о-о-о!!! - задохнулось оно от восторга. - Подойди ближе, красавчик, дай я на тебя еще раз полюбуюсь!

Глава 21.

- Ты. Мне. Обещал. Ты. Мне КЛЯЛСЯ! Клялся, что больше не будет подобных выходок!

Кирилл даже отступил. Он никогда не видел своего брата в таком состоянии. Драко был не просто в бешенстве, он не помнил себя от гнева. Волосы стояли дыбом, а глаза стали практически бесцветными.

- Э, братик… Ты бы пояснил, в чем я на этот раз оказался виноват? - Гарри искренне не понимал, в чем же он провинился на этот раз.

- «Придира»! Должна была выйти совсем другая статья! Зачем ты опять влез?!?!

- Так. Стоп, - Поттер резко успокоился. - Во-первых, успокойся и приведи себя в порядок, а то смотреть противно. А во-вторых, не смей больше на меня кричать, не узнав причину моих действий.

- Причину? - практически прошипел Малфой. - Причину?! Ты! Самодовольный ублюдок!

- Язычок прикуси, - от тона, которым были произнесены эти слова, по спине блондина промаршировала колонна отборных мурашек. - Прежде, чем распускать свой язык и демонстрировать темперамент, соизволь узнать причину.

- И какова она? - ядовито поинтересовался Малфой.

- Ты кое о чем забыл. Снейп снял действия ВСЕХ зелий, а значит, директор больше не может полагаться на слепое доверие. Ученики начинают думать самостоятельно, но это Старику не выгодно. Так что теперь в ход пойдет совсем другое - демагогия. Ты сам видел, какое сомнение было на лицах остальных, и как они расслабились после речи директора. Привычка - это то, от чего очень трудно избавиться. Ему верят их родители, так почему не должны верить и дети? Ты не хуже меня знаешь, что придурковатый старик - это только маска, на самом деле это опытнейший интриган. Раз он не может использовать более легкий способ, он будет пользоваться тем, что есть у него на сегодняшний день - авторитетом. И он очень хороший оратор, способный любого заставить поверить, что черное - это белое, а белое - это черное. Нельзя давать ему на это время. Каждый раз, когда он начинает давить, необходимо выбивать почву из-под его ног контраргументами. Именно это я и сделал, чтобы не потерять обретенного преимущества. А ты, не разобравшись, сразу впал в истерику! - и Гарри несколько пренебрежительно оглядел молчавшего Драко.

- Хорошо. Я понял. Но что тебе мешало сказать мне об этом заранее? - а вот теперь перед Поттером стоял Наследник Дома Малфоев.

- Э-э-э? Забыл? - с обаятельной, чуть виноватой, улыбкой пожал тот плечами.

- Забыл? Что ж, пусть будет - забыл. Мы сегодня будем тренироваться?

- Ты что, обиделся? - Гарри догнал Драко, направлявшегося к раздевалке и дернул того за руку, разворачивая лицом к себе. - Нет, ты что, и, правда, обиделся?

- Нет, Гарри, я не обиделся. Просто, сегодня до меня все-таки дошло, что мы стали слишком разными. Круг общения и воспитание играют слишком большую роль. Меня воспитывали так, чтобы я всегда помнил о тех, кто за моей спиной, а ты… Ты слишком долго был предоставлен самому себе, и не привык кому-то доверять. Ты не учитываешь ни меня, ни моих чувств. Ты не оглядываешься на тех, ну, или того, кто за твоей спиной - меня. Я… Я люблю тебя, и сделаю для тебя все, что будет в моих силах. Но доверять тебе так, как раньше, я больше не могу. У меня нет гарантии, что ты не сочтешь меня…, как бы лучше сказать… Что в одной из своих игр ты сочтешь риск допустимым для меня, и я погибну. Хранить свою спину мне теперь придется самому. А теперь давай не будем терять времени, у нас его и так не слишком много, - грустно улыбнувшись, Драко ласково погладил шокированного брата по щеке, и мягко высвободил свою руку, которую тот сжал так, что появление синяков было гарантировано.

* * *

Наутро за завтраком Гарри был непривычно хмур. Ну, как хмур. По сравнению с тем, что он демонстрировал с начала года - то да. А так - обычное состояние прошлого года. Мрачное и нелюдимое. Он огрызнулся даже на Гермиону, когда та попыталась узнать причину. Он не обращал внимания и на бурные обсуждения, кто же войдет в Комиссию, которая должна будет прибыть уже через пару дней.

В этом состоянии он пробыл на всех уроках до обеда. Не играл в гляделки со Снейпом, который, кстати, демонстрировал поразительное равнодушие на подобное поведение. Не выполнял с блеском все задания на трансфигурации. После обеда не доводил Трелони до истерик разнообразными казнями самого себя, любимого. На Арифмантике спокойно выполнил все задания и не вертелся на стуле, громким шепотом комментируя все, что видел. На Чарах, которые были последним занятием, он без особого воодушевления выполнил все задания профессора Флитвика. Когда прозвучал гонг, и все стали с воодушевлением собираться, преподаватель Чар остановился возле стола Гарри и попросил:

- Мистер Поттер, задержитесь, пожалуйста.

Переглянувшись с Роном и Гермионой, Гарри недоумевающе пожал плечами и отрицательно покачал головой.

- Не беспокойтесь, молодые люди, я не задержу вашего друга надолго, - профессор с чуть заметной улыбкой пронаблюдал эту пантомиму. Густо покраснев, две трети Трио покинули кабинет.

Вернувшись за свой стол, профессор взмахом палочки наложил защиту от прослушивания и подглядывания. Удивившись таким предосторожностям, Гарри подошел поближе.

- Подходите, подходите, не стесняйтесь. Садитесь, - и Флитвик указал на стул перед своим столом. Удивленный, Гарри сел, куда ему указали.

- Да, я помню вашу маму, - после некоторого молчания совершенно неожиданно заговорил профессор. Причем на тему, которую Гарри от него ну никак не мог ожидать. - У вас и правда, ее глаза. Я знаю, что вам про нее говорят, но все немного не так. Она была не только умной и доброй. Она была очень умной и разумно доброй.

Видя недоумение на лице Поттера, профессор грустно улыбнулся.

- Вы не ослышались, мистер Поттер. Разумно доброй. Она не кидалась грудью на любую несправедливость или опасность. Единственное исключение - профессор Снейп. Вряд ли вам известно, но они с ним дружили с самого детства. Я до сих пор уверен, что если бы она выбрала мужем его, то у вас сейчас были бы и отец, и мать. Но… Но у вас фамилия Поттер. Ваша мама… Я полностью согласен практически со всеми статьями этого Голоса, но все-таки кое-что он упускает из виду. И среди магглорожденных есть исключения. Ярчайший тому пример - Лили Эванс. Я предложил ей Ученичество, и она приняла мое предложение с восторгом. Из нее вышел бы самый молодой Мастер Чар за всю историю. Она собиралась приступить к обучению сразу после седьмого курса. Но Джеймс сделал ей предложение, и она не стала упускать такой шанс. Я уверен, что это брак по любви, но и выгода в нем была немалая. Поттеры - одно из древнейших и чистокровнейших семейств Англии. Эта фамилия древнее, чем даже Малфои. И с ее стороны было бы глупостью упустить такой шанс - войти в чистокровную семью, где ее принимали с распростертыми объятьями. Мы с ней пришли к согласию, что она приступит к обучению после рождения Наследника. Но события пошли уже известным вам чередом. После вашего рождения она вступила в организацию, которая занималась борьбой с набиравшем силу Темным лордом. Потом - пряталась в убежище. А потом… Но буквально за несколько дней до своей смерти, она навестила своего любимого учителя, и обратилась с просьбой. Она меня поразила, если честно. И тогда она объяснила мне свои причины и выкладки, как пришла к таким выводам. Они меня шокировали, однако, я слишком хорошо знал, как она умна. Прошедшие годы только укрепили меня в ее выводах. Я уже выполнил ее просьбу. И я очень прошу вас быть осторожнее. Вы выпустили из бутылки джинна, которого уже не сумеете загнать назад. Но то, что вы затеяли, требовалось сделать уже давно. Англия застыла в средневековье. Может быть, хоть война и ваши статьи встряхнут ее.

Хорошо, что Гарри сидел. После этих слов он очень хотел упасть.

- Но ваши друзья вас, наверное, уже потеряли. Так что не буду и дальше утомлять столь молодого человека воспоминаниями давно ушедших дней. Вы можете идти.

С трудом поднявшись, Поттер на ватных ногах подошел к двери.

- Мистер Поттер! - ему пришлось опереться на стену, что бы в таком состоянии суметь обернуться к окликнувшему его профессору, и не упасть.

- С начала года вы очень неосторожно себя ведете, привлекая к себе излишнее внимание директора. Имейте в виду, он чем-то очень доволен и чего-то выжидает. И еще. Он прекрасно видит сквозь мантию-неведимку.

Ошалело кивнув на такую дополнительную информацию, Гарри практически вывалился за дверь.

Глава 22.

- Он знает!!! Ты представляешь, он знает!!! И это он прислал мне мантию и предупреждение! Но кто бы мог подумать?!

- Ничего странного. Раз он предложил твоей матери Ученичество, это предполагает определенный уровень доверия с обеих сторон. Без этого невозможно.

- Драко, да встряхнись же ты!

- Гарри, я просто не понимаю, чего ты от меня хочешь? У нас нашелся еще один союзник, причем, достаточно сильный и осведомленный. Это хорошо. Он у нас ничего не потребовал взамен своей помощи - это еще лучше. К чему такие эмоции?

- Драко, прости меня. Но я же стараюсь…

- Гарри, я тебя ни в чем не виню, что за греческая трагедия? Давай лучше тренироваться.

Поттер бессильно сжал кулаки. С того самого разговора прошли всего сутки, но… Разница до и после была невероятна. До этого, как бы он себя не вел, теплота и любовь со стороны Драко ощущались невесомым одеялом. Теперь между ними была стена. Драко был вежлив и дружелюбен, поддерживал разговор и охотно смеялся шуткам, но не было тепла. Рядом с ним был хороший друг и напарник, которому даже не страшно доверить спину, но больше не было любимого брата. И как все исправить Гарри себе не представлял.

- Драко, а как ты узнал о встрече с Волди на Рождество? - не получилось с наскока, попробуем тихой сапой.

- Мне сказал крестный, ему сказал отец, а отцу сказал сам Лорд, - равнодушно пожал плечами Малфой, не прекращая разминки.

- Тогда у меня есть идея, как тебе помочь. Только, как у тебя с окклюменцией?

- Ты уже придумал? - искренне удивился Драко.

- Да, - гордо кивнул Гарри. - Только нам потребуются тренировки. И главное, никто не усомнится! Но нам потребуется помощь Эссессили, так как я сам не справлюсь.

Весь его вид буквально говорил: ну, похвали меня, обрати внимание!

* * *

Когда Гарри и Гермиона спустились на завтрак, то были очень удивлены. В Зале сидели по самым скромным прикидкам, не меньше трети всех учеников школы. Даже за гриффиндорским столом сидели некоторые ученики старших курсов.

- Ты не в курсе, в чем дело? - обратился Поттер к своему соседу. Им оказался Оливер Вуд, капитан команды по квиддичу.

- Так ведь сегодня должен быть «Придира» со второй традицией. И сегодня должна прибыть Комиссия Попечительского Совета. И Гарри, когда ты собираешься пройти отбор в команду? Твой отец был непревзойденным...

- Никогда!!! - практически выплюнул свой отказ Гарри.- Я что, похож на идиота, добровольно подставляющего свою голову под удары? Я единственный отпрыск своего Рода, я должен озаботиться собственным Наследником, прежде чем рисковать своей головой!!! И вообще, я не понимаю, что в этой игре такого, что бы сходить по ней с ума?

Вуд аж отшатнулся после этой речи. Гриффиндор зароптал - как же так? Сын едва ли не лучшего игрока за последние сто лет и ненавидит квиддич?! А ведь именно такое впечатление создавала речь Гарри. Сколько надежд на будущие блестящие выигрыши только что рухнули!

Но все отвлеклись, когда в холле раздался гомон многих голосов. Все уставились на открытые двери, в которые спустя всего несколько секунд, ввалился Невилл Лонгботтом. До своего стола он практически добежал.

- Нев, что там? Кто там? Что случилось? - на него обрушился шквал вопросов.

Судорожно вздохнув несколько раз, он дрожащим голосом выдал долгожданную новость:

- Там моя бабушка, лорд Прюэтт, лорд Малфой, миссис Боунс, мистер Гринграсс и мистер Диггори! Комиссия! - последнее восклицание расслышали очень многие, и в течение минуты она, как степной пожар, облетела всех присутствующих.

Так что, когда вышеназванные переступили порог, на них уставились практически все. Кроме слизеринцев. Они смотрели не так прямо и вызывающе. Однако стоило членам комиссии подойти к преподавательскому столу, и сесть, по приглашению директора, как послышался шелест крыльев, и в зал влетели совы с «Придирой».

Больше не обращая внимания на Комиссию, все уставились в новую статью.

«И НЕТ НАМ ПОКОЯ, ЗОВИ, НЕ ЗОВИ! ПОГОНЯ, ПОГОНЯ, ПОГОНЯ… ЗА РОДНОЙ КРОВЬЮ?

Кхм. Да. Что-то я отвлекся. Итак, вторая традиция Хогвартса. Хотя, предыдущая статья как нельзя лучше вписывается в эту. «Отражения». Но ведь, кроме них, есть еще те, кто может разбавить застывшую кровь. И не надо так морщить свои аристократические носы, господа и дамы. Да-да, я имею в виду именно полукровок и магглорожденных.

Почему никто из вас не задумается над таким простым фактом - как, КАК у простых людей могут родиться дети с даром? Задумались? Нет? Что ж, тогда начну издалека.

Сквибы. Изгнанники. Беглецы. Потерянные роды. Ушедшие в тень.

Сквибы. Те, кто видит магию, в ком она есть, но кому она недоступна. Это только совсем недавно их начали стыдиться и избавляться от такого позора. Но позора ли? Раньше, задолго до нашего рождения, и рождения наших пра-прабабушек и -дедушек, к ним относились с тем же почетом и уважением, что и к остальным. Причина проста. Пусть магия недоступна, но ведь она ЕСТЬ! Она хранит в себе Дары и Наследия, и посредством нескольких правильных браков, ее вполне можно было «разбудить»! И после такой «спячки», или, как это явление называли ранее, «отдыха», проснувшаяся кровь была очень сильна. Потому что в таком «консервированном» состоянии она передавалась своим потомкам первозданно нетронутой. Потому как не была востребованной. С нее постепенно смывались родовые проклятия, ограничения и еще многие негативные воздействия и она передавалась своим потомкам с «полным набором» своих родовых признаков. Хранилась в том составе родовых даров, на котором замерла, ну, как замороженный на многие годы сейф в банке! Какие-то дары в силу смешения кровей могли уйти из рода, но именно в сквибах этого рода они сохранялись неизменными!

Изгнанники. Ну, здесь все просто. Это те, кого Род изгнал. НО! Обратите внимание, изгнать можно по-разному. Можно просто выгнать из дома на несколько лет, в качестве наказания или пробы сил. Можно выжечь с Родового Гобелена, лишив поддержки семьи и подпитки родовой магией. Можно отречься, лишив Имени. Кого-то приговорили, как к искуплению. Вариантов хватает. И, соответственно, последствия - разные.

Беглецы. Тут вообще все ясней ясного. Кто-то, кто спасая свою (близкого, родственника, любимого(-ую), по долгу, по убеждениям) жизнь (честь, гордость, силу, деньги, в конце концов!), бежал из Магического мира.

Потерянные Рода. Хоть у нас, хоть у магглов, но войн хватало. И слишком часто отголоски войны одного мира докатывались и до второго. Родители убиты, а ребенок настолько мал, что не способен объяснить, кто он и откуда. И отпрыска чистокровного рода усыновляет простая маггловская чета. А сила ребенка засыпает от перенесенного шока. И уже ничто не может показать, что он не такой, как остальные дети вокруг.

Ушедшие в тень. А вот с этим чуть сложнее. Таких тоже всегда хватало. По сути, это добровольные изгнанники, ушедшие в маггловский мир, и отказавшиеся от магии по собственной воле. Но… Кто-то не успел передать тайну рода, и потомки не знают, кто они такие, а свою особенность, магическую составляющую, такие семьи прячут старательнее любых сокровищ, ибо нельзя выделяться на фоне простых людей - это гарантированные проблемы.

И вот приходит в школу магглорожденный школьник. И именно в это время осуществлялась вторая традиция. Гоблинская проверка крови.

За такое массовое мероприятие гоблины брали удивительно немного. В чем причина такой доброты? Она проста, как палка. Сейфы таких Родов не работали. Деньги в них лежали мертвым грузом, который стопорил работу. И явно действовал на нервы самим гоблинам. Видит око, да зуб неймет - есть такая поговорка у магглов. Такие средства в оборот не пустишь, не говоря о том, что артефакты в них хранимые требуют своих владельцев, и могут стать попросту опасными… А так… Вы знаете, сколько и чего только не находили при таких проверках?! Находили чистокровных, полукровок, прямых потомков давно исчезнувших родов! Однажды, если документы мне врут, в школу поступало 76 учеников, из которых чистокровными были только 22 человека. Остальные - полукровки и магглорожденные. Так вот, из оставшихся 53-х, 9 были полукровками, и 24 - потомками различных семей! Это был рекорд, который пока еще не превзошли.

И что вы думаете, было с этими детьми дальше? Как известно, большинство чистокровных семей находятся между собой в родстве. А значит, приходятся родней и «найденышам». В основном, их принимали кровными ритуалам в действующий Род, а потом заключались выгодные браки, что и позволяло обновить кровь. Так что, никаких косых взглядов и оскорблений. Кто знает, вдруг та, которую вы называете грязнокровкой, после проверки окажется по положению выше вас? Этого никто исключить не может…

P.S. Проверку отчего-то не проводили уже свыше пятидесяти лет. Неужели никто из вас не хочет узнать ее результатов?

Голос. Продолжение следует…»

Примечание. Банк готов предоставить эту услугу любому школьнику в течение двух недель за пять галеонов, а взрослому - за 10.

* * *

Тишина, повисшая после прочтения, была уже привычной. Неизвестно, где этот Голос находил материалы, но копии, которые присылали всем желающим за почти символическую плату, говорили сами за себя. Ало-золотой стол был тише всех остальных по простой причине. Практически все полукровки и магглорожденные обучались именно здесь.

- А у меня брат пойдет сюда учиться на будущий год. Он тоже волшебник, и профессор МакГонагалл говорит, что не бывает такого, что бы в одной и той же маггловской семье подряд рождались маги, - тишину разбил голос одного из новеньких.

- Ты кто? - тут же проявил любопытство Рон.

- Я Колин. Колин Криви. Наш папа фермер, и он все никак не может в это поверить. Мы с братом в детстве иногда после мультиков перекрашивали овец в разноцветные цвета. Папа нас за это знаете, как ремнем драл! - пожаловался он, потирая нижнюю часть спины. - А тут все такое… такое! Денис будет очень рад все это увидеть сам, своими глазами, а не на фото!

- Фото?

- Ага! - и мальчик приподнял ремешок, который был перекинут через его шею. Когда он это сделал, стала видна небольшая камера. И только теперь все вспомнили, что частенько видели какого-то ученика, фотографирующего все вокруг, даже портреты.

- Уважаемые ученики! - из-за учительского стола встала молодая симпатичная женщина.

- Гарри, кто это? - шепот Рона был громче, речь женщины.

- Тихо! Это мать Сьюзен Боунс.

- Откуда ты знаешь? - Рон не желал уняться.

- Потому что в Комиссии всего две женщины. Одна из них бабушка, вдумайся - ба-буш-ка Невилла, а вторая носит фамилию Боунс. А теперь заткнись, пока я на тебя молчанку не кинул!

- Так вот, мы здесь не только для того, что бы проверить, что творится в школе. Но и что бы возродить некоторые, хоть и забытые, но, весьма нужные предметы школьной программы, и незаслуженно ушедшие в прошлое традиции. Пожалуй, начнем мы… нет, все же завтра. Сегодня нам предстоит договориться с гоблинами о возобновлении договора о проверке крови. Так что, прошу вас не удивляться, если на сегодняшних уроках будет присутствовать кто-то из нас.

- Э-э-э… Гарри, ты чего?! - Рон постарался отодвинуться от приятеля, расплывшегося в такой мерзкой улыбочке, что переплюнул даже Малфоя.

- Ро-о-оннн, - по-птичьи склонив голову к плечу, протянул Гарри. - А у нас сегодня опять Прорицания, потом ЗОТИ, и на закуску - История Магии! Будет интересно!!!

Глава 23.

- Альбус, ты…, ты… Слов нет! Где твой стыд, я тебя спрашиваю?! Неудивительно, что нас всех носом, как нашкодивших щенят, в лужу тычут!

- Миссис Лонгботтом…

- Минерва, ты бы тоже помолчала! Ты же не магглорожденная! Я леди, ЛЕДИ Лонгботтом! А не миссис! Ты ведь заместитель директора, так почему же ты не указала ему на недопустимость того, что сейчас происходит в школе?!

Данный ураган проходил в отдельно взятом помещении, а именно - в учительской после занятий. И ураган, как вы уже догадались, звали Августа Лонгботтом.

- Я помню Биннса, но помню его живым! А это?! Что я сегодня увидела?! После первого же урока мне потребовалось посетить Больничное крыло и запастись зельем Бодрости, иначе бы я так же, как и все остальные ученики уснула! Хорошо, что не вечным сном!!! Четыре курса, шесть занятий, и только мисс Грейнджер записывала тему! Все остальные либо делали уроки, либо играли, либо спали! И таких - большинство! Но и это не все! Я попросила записи у некоторых учеников всех курсов, и что я увидела? Ничего! Только конспекты о Гоблинских войнах! У ВСЕХ КУРСОВ! Только Гоблинские войны!!! Что, больше ничего в магическом мире не происходило? Неудивительно, что Гриффиндор и Слизерин враждуют! Если вместо того, чтобы объяснять происхождение магии, разделение, истоки и все, что положено знать всем волшебникам, ученики из года в год слушают одно и то же для всех! Знаешь, Альбус, я все больше сомневаюсь, что ты достоин места директора!

У леди Лонгботтом перехватило дыхание. Пока она пила воду, смачивая пересохшее горло, слово взяла Амелия Боунс.

- К сожалению, всего один день, а я уже полностью согласна с леди Августой. Я сегодня имела честь присутствовать на уроках Прорицания. Впечатлений у меня… Господин директор, вы хоть немного знаете, что происходит на уроках, являющихся обязательной программой? Судя по тому, что я видела - нет.

- Амелия, неужели хуже, чем Биннс? - удивилась пожилая леди.

- Боюсь, что да. Полутемное помещение, где висит густой дым от воскурений явно наркотических веществ. От самого преподавателя явственно тянет хересом. Но и это не все. На уроке, хотя у меня язык не поворачивается назвать это уроком, так вот, на этой пародии Прорицаний, мистер Поттер занимался тем, что пытался угадать, какой жуткой смертью он умрет!

- Прости? Умрет?

- Как мне бесхитростно поведали ученики, чем более жуткую и мученическую смерть Поттера увидишь, тем больше баллов получишь! Вот мистер Поттер и старается для своего факультета, выдумывая для себя такие ужасы, что вряд ли придут в голову даже Пожирателям!

Люциус Малфой, молча сидевший в кресле, про себя приподнял бровь. «Превзойти Пожирателей? Что же надо было для этого сказать?! Ничего себе, фантазия у мальчика…» Однако со стороны казалось, что он так и продолжил сидеть в кресле, положив одну руку на набалдашник своей, уже легендарной трости, и отрешенно разглядывая ногти второй руки.

- Лорд Прюэтт? А как у вас? - дамы обратили взоры на еще одного невезунчика, которому по утреннему жребию выпали УЗМС.

- Я в шоке, дамы. Во-первых, я знаю, кто такой Хагрид. И знаю, что из школы он был исключен, не закончив ее. Так вот, у меня вопрос к директору - на каком основании школьным педагогом был принят полувеликан без диплома и со сломанной палочкой? Где его рекомендации? Диплом? Палочка? Где? Во-вторых, на уроке я увидел группу детей, которых едва ли не насильно подталкивали к загонам, в которых копошились «очень милые зверушки». По выражению этого Хагрида. Детеныши мантикоры. Животные, к которым можно подходить только в специальном снаряжении и специально обученным людям, а не толпе перепуганных детей! Я выяснил, что раньше он был лесником, вот и продолжал бы работать им! Его нельзя подпускать к обучению, у него нет ни навыков, ни разрешения на преподавательскую деятельность! И что самое ужасное, он даже не сможет оказать детям помощь, случись что… спаси Мерлин.

Амос Диггори, сегодня весь день проведший в банке, договариваясь с гоблинами, только головой качал. Он тоже помнил Биннса, но в его памяти этот учитель остался хоть и занудливым педантом, но при этом он давал очень разнообразный и интересный материал.

- Лорд Малфой, может, хоть вы нас чем-то обрадуете? - тяжело вздохнув, Диггори обратился к последнему проверяющему.

- Мне вот интересно… Попечительский Совет выделяет более, чем достаточно, средств для найма квалифицированных преподавателей. И куда уходят эти средства? У меня для вас нет хороших вестей. Златопуст Локонс ничуть не лучше вышеназванных преподавателей. Это разряженный павлин, увешавший кабинет ЗОТИ своими портретами и зеркалами. Если он не смотрит на портрет, значит, он смотрится в зеркало. Духами он обливается так, что мне пришлось наложить Очищающие и Освежающие чары, иначе было невозможно дышать. Как педагог он так же ниже всякой критики. От той ереси, что он нес, я не знал, что мне делать - плакать или смеяться. И его учебники я так же пролистал. Они годятся как приключенческий роман для дам очень юного возраста, но уж, никак в качестве учебников! Господин директор, я могу увидеть его рекомендации? И мне бы хотелось знать имена тех, кто дал их ему.

Глядя на лорда, так и не поменявшего своего положения в кресле, остальным стало немного не по себе. Какой же контраст был между тем, кто мнил, и тем, кто был! Разряженный в одежду попугаечных цветов, надушенный так, что рядом с ним тяжело было находиться даже преданным поклонницам, завитый и самовлюбленный, не слышавший никого, кроме себя, Локонс был полной противоположностью лорду Малфою! Спокойный низкий голос, благородная речь, очень приятный неназойливый запах парфюма, напоминающий то ли мороз, то ли грозу, идеально подобранная одежда волшебника и поведение истинного Главы Рода - они были разными, как благородный шоколад и маггловская тянучка.

- Мое мнение - всех четверых уволить. Нужной квалификации они не имеют и наносят своим обучением только вред.

- Мистер Малфой, не надо быть столь…

- Первое, господин директор. Я - ЛОРД Малфой, а не мистер. Потрудитесь это запомнить. Второе - наймом преподавателей занимается директор школы, НО с одобрения Попечительского Совета, выплачивающего им зарплату. В случае признания их профнепригодными, Совет имеет полное право уволить такого учителя без согласия и одобрения директора. Что мы и осуществляем. А раз вы допустили такое, то ваше мнение здесь наименее значимое. Проще говоря, сейчас что и как менять в школе, будем решать мы. А вы только согласитесь с переменами. На данный момент в школе есть всего несколько учителей, полностью отвечающих всем требованиям. Это профессора Зельеварения, Гербологии, Чар, Арифмантики, Рун, Трансфигурации, Астрономии и Нумерологии. Причем звание Мастера есть только у профессора Снейпа, МакГонагалл, Спраут и Флитвика. Хотя по Уставу Хогвартса данное звание должно быть у 80% преподавателей. Насколько мне помниться, при директоре Диппете, вашем предшественнике, так и было.

На этом эпохальном собрании присутствовали только директор, его заместитель, профессор МакГонагалл, и, собственно, члены Комиссии. Утром после завтрака они провели своеобразную жеребьевку, кто на какой урок пойдет. Но даже после статей Голоса они не предполагали, какая деградация постигла Хогвартс. И сейчас все находились в шоке. Кроме лорда Прюэтта и леди Лонгботтом, все остальные застали Биннса уже призраком, и так же с удовольствием тратили незапланированную перемену на свои дела или отдых. Однако Прорицания, УЗМС и ЗОТИ были крайне интересными и полезными уроками. В их время. А вот детям уже не повезло. И теперь перед Комиссией во весь рост встала проблема перемен.

- Мистер Диггори, давайте немного отвлечемся от этой тяжелой темы. Что нам можете поведать вы? - со вздохом обратился к последнему члену их группы лорд Малфой.

- Я весь день провел в переговорах с гоблинами. Как они мне поведали, проверку сократили еще при директоре Диппете, однако полностью отменили уже при директоре Дамблдоре. Но они будут искренне рады возобновить ее на прежних условиях. Голос написал правду, многие артефакты требуют подтверждения кровью при смене наследника, и при отсутствии таковой начинают «нервничать». Что создает им массу проблем. Таковые сейфы требуют существенного усиления защиты «во избежание». Данная проверка позволяет решить их на 95%. Однако есть парочка проблем. Дело в том, что после выхода данной статьи, в банк ринулось за проверкой едва ли не все население Магической Англии. И у гоблинов на данный момент нехватка зелья родства, и зачарованных пергаментов для выведения родовых линий, которые применяется при проверке. Они предложили обратиться за помощью к Мастеру Зелий Хогвартса, предложив ему соответствующую оплату.

- О, зачем же, Северус с радостью…

- Профессор Снейп с НЕрадостью услышит данное предложение, и, может быть, даст свое согласие за подобающее вознаграждение! - впервые в голосе лорда Малфоя прорезались эмоции. - Он является деканом Слизерина, вынужден учить толпу учеников, большая часть которых до поступления в школу даже не знала о такой науке, и в довершение всего, варит БЕСПЛАТНО, зелья для Больничного Крыла! А варка Зелья Родства НЕ входит в его обязанности! Так почему он должен с радостью готовить его бесплатно?

На директора с разной степенью укоризны смотрели все.

- Неужели варит все зелья для больничного крыла бесплатно? -ахнула леди Лонгботтом.

- Я ведь сама подписывала счета?! Это же эксплуатация!

- Леди Лонгботтом, стоимость ингредиентов… - вмешалась Минерва.

- Всегда входит в счета, - завершил Лорд Малфой холодно. - Думаю, все это следует проверить и составить контракт с мастером.

- Ну, что вы. Я просто предположил. А раз уж мы все выяснили, то, может, выпьем на сон грядущий чаю?

За стеной кабинета раздался шорох, который услышал только Фоукс. Но спустя несколько секунд все стихло. А еще через десять минут в кабинете специального репортера «Ежедневного Пророка» раздался тихий хлопок, потревоживший сигнальные чары, и тут же - второй. Так что, когда мисс Скитер через двадцать минут явилась на свое рабочее место, проверить - что же это было, то ничего, кроме свитка на столе, не обнаружила.

* * *

«СЛУЧАЙНОСТЬ ИЛИ ВОРОВСТВО?

Как стало известно мне, специальному корреспонденту ЕП, вчера в Хогвартс прибыла Комиссия. Всего один день, и выявлено такое! Вы знаете, что уже два года УЗМС нашим детям преподает печально известный Хагрид, бывший лесник Хогвартса? Напомню тем, кто забыл, и тем, кто не знал. Около пятидесяти лет назад этого полувеликана исключили их школы. Обвинение? Подозрение в убийстве! Его палочку сломали представители Министерства, однако уже тогда директор Дамблдор проявил свое знаменитое отношение ко всем сирым и убогим, и принял юношу на должность лесника. На каком основании он разрешил ему преподавать довольно опасный предмет без нужных знаний и квалификации, для меня секрет.

Прорицания. Преподаватель Прорицаний без малейшего стыда поджигает наркотические вещества в присутствии детей! Еще бы после них не было видений! Но и это не все! Мало того, что от нее постоянно несет запашком выдержанного хереса, так ученики вынуждены зарабатывать баллы факультетам, придумываю страшную и мучительную смерть одному из них! Да-да! Вы можете не тереть глаза, вы не ошиблись! Тот, кто придумает самую кровавую гибель Гарри Поттера, имеет шанс получить баллы для своего факультета! И в последнее время в этом соревновании лидирует Гриффиндор, а именно - сам Гарри Поттер! Каким же это надо быть учителем, что бы ТАК издеваться над двенадцатилетним ребенком, уже потерявшим родителей?!

Профессор Биннс. Кто-то из читателей помнит его еще живым, кто-то - уже призраком. Те, кто помнит его живым, отзываются довольно положительно. Да - занудливый, да - педантичный. Но! Материал всегда был подробным, интересным и разнообразным. Тогда он рассказывал не только о гоблинских войнах. Сейчас - попроси записи у любого ученика Хогвартса и ничего, кроме войн, в них не увидишь. В связи с чем у меня вопрос. Оплату учителям обеспечивает Попечительский Совет. Призраку деньги не нужны, да он их и взять не сможет. Наследников у профессора не было, значит - и отдавать их некому. Что же, деньги идут кому-то в карман? А если зарплату не платят, то выходит, на детях, их образовании - экономят?!

И профессор Локонс. Все мы помним тот ажиотаж, что царил в Косом Переулке летом перед школой. И все мы помним тот восторг, что охватывал нас при одном взгляде на профессора. А каково ученикам? Они дышать в одном помещении с Локонсом не могут, из-за обилия выливаемых на себя духов! Заклинания как таковые им тоже не преподают, в основном, на уроках он пересказывает приключенческие романы, которые данный преподаватель выдает за свои учебники. А те две попытки показать что-то, едва не обернулись трагедией. На своем первом уроке он выпустил из клетки стаю корнуоллских пикси, и, даже не показав против них заклинание, спрятался в подсобке, оставив школьников один на один со зловредными созданиями! А вторая его попытка?! На единственной учебной дуэли он выдержал одно-единственное заклинание профессора зельеварения Северуса Снейпа! А после этого, два ученика, оба пострадавших в учебном поединке между собой (говорят, дуэль между мистером Поттер и мистером Малфоем была незабываемым зрелищем!), одолели его без малейших трудностей, не позволив достигнуть себя ни одному из заклинаний профессора! И это при том, что оба были довольно серьезно ранены, причем мистер Поттер пострадал уже ПОСЛЕ первого поединка, благодаря стараниями все того же Локонса. В принципе, дуэль между профессором и учениками спровоцировали именно действия первого.

В зале присутствовала медиковедьма и Мастер Зелий (согласитесь, квалификация Мастера Зелий мало чем уступит знаниям среднего медика), и, невзирая на это, Златопуст Локонс, не обращая внимания на протесты мистера Поттера, взялся вылечить заклинанием его сломанную руку! Хорошо, что сломана была рука, а не что-то другое. Ибо заклинание вообще удалило кость! А если бы это был позвоночник? Или пострадал череп?

Какие еще мрачные тайны прячет школа, которая должна быть убежищем, но стала ловушкой? Я буду продолжать следить за разворачивающимися событиями, и вы обязательно узнаете все!

Ваша Рита Скитер».

Ученики громко галдели, обсуждая статью Скитер. Но Гарри внимательно следил за реакцией Драко Малфоя. Вот тот закончил читать, пожал плечами, аккуратно сложил газету и повернулся к сидящей рядом с ним Паркинсон с каким-то вопросом.

- Жалко Хагрида, - вздохнули рядом.

Гарри повернулся к сказавшей это Гермионе.

- Жалко? Почему? - удивился он.

- Гарри, а ты разве не понимаешь? - однако увидев недоумевающие глаза друга, разъяснила. - После этой статьи школу завалят вопиллеры, и ему не разрешать преподавать и дальше. Хотя, я даже не знаю, радоваться мне, или огорчаться.

- Ну, огорчаться, понятно почему, а радоваться?

- Понимаешь, я всегда с таким страхом иду его уроки! Я всегда боюсь себе даже представить, какое чудовище он приведет на урок на этот раз! Хоть бы у нас был обычный учитель, а Хагрида оставили бы лесничим! - помечтала девочка.

- Так в чем проблема? - не понял Поттер. - Пошли, подойдем на перемене к леди Лонгботтом, и попросим ее об этом! А она уже переговорит с остальными. Эй, Невилл! - окликнул Гарри одноклассника. - Иди сюда, есть разговор.

- В общем, слушай. Тут такое дело. Как учитель… Ну, я люблю Хагрида, но как учитель он не тянет. Те страхолюдины, что он приволакивает на урок… Я боюсь, что однажды они меня или убьют, или покалечат. Да и вряд ли это наш курс. А вот лесник из него замечательный. Раз он так любит этих чудовищ, вот пусть и наблюдает за ними в естественной среде! И в лесу он себя отлично чувствует и ориентируется! Мы собираемся на перемене подойти к твоей бабушке и обратиться к ней с просьбой оставить Хагрида лесником. Ты как, с нами?

Невилл задумался. Ему тоже нравился полувеликан, но смертельно боялся тех животных, что тот приносил на урок и заставлял гладить, ухаживать или наблюдать за ними. А выход, что предлагал Гарри, был наилучшим.

- Хорошо. Только моя бабушка любит вежливых, и не переносит, когда ее перебивают. Она хоть и строгая, но если ей все объяснить, то, наверное, она не откажет поговорить с остальными. Я с вами.

* * *

- Драко, ты только не обижайся, и не ругайся, ладно? - Гарри немного заискивающе заглянул в глаза брату. - Но там не было другого вых…

- Гарри, хватит! Мне не нравится, когда ты себя так ведешь. Ну, сделал и сделал, что теперь. Твой план, твои и действия.

- Нет, Драко! Ты меня не понял! Я просто воспользовался потайным коридором и подслушал разговор со Стариком. Я просто испугался, что Дамблдор сумеет выкрутиться, вот и отправил Скитер копию.

- Гарри, не оправдывайся. Я же уже сказал, что не сержусь на тебя, и что это твой план, а значит, можешь делать так, как считаешь нужным. Лучше давай потренируемся, у нас не так уж много времени до Рождества, да и о простых тренировках забывать не следует.

«Не знаю, где я ошибся, и что за вожжа тебе под хвост попала, но ты мой брат, и я верну твое доверие, даже если мне придется притворяться!»

* * *

- Люциус, Северус, у вас есть что сказать мне?

- Мой Лорд, - начал разговор блондин, - всего два дня проверок, и … У меня нет слов. Нарушений де-юре нет, а вот де-факто… Как написала эта Скитер, узнать бы еще, где она взяла информацию, Биннс не получал зарплату, но деньги на учителя Истории Магии выделялись. Но Дамблдор не клал их в свой карман. Деньги шли на школу. Я больше чем уверен, что в бухгалтерских книгах мы не найдем ничего. И не потому что подтерли, а потому, что этого и не было. Как нам объяснили, раз профессор Биннс устраивал всех при жизни, то директор не видел смысла менять все, когда он умер и стал вести уроки в виде привидения. Профессор Трелони внучка той самой Кассандры, и в ее квалификации Истинной пророчицы у него не было не малейших сомнений. С Локонсом дело иначе. Я проверил некоторых из тех, кто дал ему рекомендации, и все ее подтвердили. Но у меня такое ощущение… Там какая-то нестыковка, как будто бы применили Обливэйт. Обливэйт?! - Малфой шокировано приподнял брови, высказав шутку, которая вполне могла оказаться правдой. - Тогда его уверенность в рекомендациях вполне оправданна. И можно будет предъявить директору, что он нанял на работу уже второго преступника! А полувеликан… К нам обратилась леди Лонгботтом, к которой, в свою очередь, обратились некоторые ученики, не выгонять Хагрида из школы и оставить при ней лесничим, которым он и был до поступления в школу Поттера два года назад.

- Знаете, Милорд, у меня сложилось такое впечатление, что в школу старательно нанимают разных идиотов, лишь бы не дать мальчишке достойного образования.

- Люциус, а ты только сейчас это понял? - насмешливо поинтересовался Лорд из-под глубокого капюшона. В последнее время Лорд еще никого не баловал своим видом. Он теперь всегда был одет в широкий плащ с глубоким капюшоном. Было всего два изменения, которые были заметны при таком облачении. Лорд стал намного адекватнее, все реже наказывая Круцио, и он практически не шипел. Да и серьезных рейдов пока был только один - Азкабан. Все остальное время Лорд работал с документами или восстанавливал свои зарубежные связи. Тот, кому они когда-то присягнули добровольно, постепенно становился самим собой, а не безумным маньяком-садистом.

- Он повторяет то, что когда-то сделал со мной. Только в этот раз подстраховался от прошлых ошибок. Ему нужен был Темный Лорд, и он его сотворил. Теперь ему нужен Герой, и эта роль предназначена Поттеру. Думаю, мальчишке не суждено пережить наше финальное столкновение, и безутешный опекун вновь получит все лавры.

Среди Ближнего круга Пожирателей раздался ропот. Лорд впервые столь открыто говорил о планах обеих сторон.

- Милорд, и как быть с Поттером теперь? - осмелился задать вопрос Снейп.

- Ничего. Мальчишка неприкасаем, чтобы не происходило. Но прежде, чем осмеливаться задавать вопросы МНЕ, Северус, не стоит ли ответить на МОЙ? Круцио, - подождав секунд двадцать, Волдеморт снял заклинание. Пусть разум и вернулся к нему, но… Не стоит давать этой своре расслабляться.

- Простите, Мой Лорд, - Снейп усвоил урок. - Я сегодня сварил десять литров зелья, и проверка начнется в выходной. Поттер ходит немного пришибленный, не иначе, у него опять что-то случилось. А так - все по-прежнему: толпа идиотов коверкает благороднейшее искусство зельеварения; озабоченные парочки все так же нарушают правила после отбоя. Дамблдор пытается уговорить Шеклбота развязать кошелек. После того, как Поттер ловко оставил ключ у себя, тем самым перекрыв директору доступ к своему сейфу, у Ордена наступили некоторые финансовые трудности. Но пока у Старика ничего не выходит - у Кингсли живы родители, и они наложили запрет на изъятие сверх определенной суммы. Так что и здесь у директора не слишком гладко. А больше в Ордене нет никого, кто мог бы похвастаться наличием денег. Про меня он ничего не знает. Не у Уизли же их просить! - после этих слов по Кругу прокатились смешки: все знали о бедности и многодетности данной семьи.

- Милорд, что нам делать с Поттером? - зельевар рискнул повторить свой вопрос.

- Я же с-сказ-сал, ничего! Не выводи меня из себя, Северус-с! Ничего! Он мне пока нужен живым, целым и не напуганным! Люциус, озаботься, чтобы хотя бы на две должности из четырех, попали наши люди. Все, все свободны!

Уже идя по коридору, Малфой и Снейп заметили идущего впереди Долохова. Все бы ничего, но Антонин был нехарактерно для себя задумчив. Иногда он что-то проговаривал себе под нос на своем варварском языке, способным сломать мозги любому.

- Антонин, что, вспоминаешь, помнишь ли ты еще свой язык? - перехватив трость, Люциус тронул набалдашником плечо Долохова.

- Вспоминаю. И язык, и еще кое-что, - послушно согласился мужчина. - Но вспомню сам, тут ваша помощь не нужна, так что шагайте, шагайте, - и дернув плечом, свернул в боковой коридор.

Маги переглянулись, но забивать себе голову не стали. Не принято было у них просить помощи, и не принято ее предлагать. Собрание закончилось быстро, время еще не слишком позднее, никто из них на данный момент не нуждался в лечебных зельях. Так что можно было сбросить накопившееся напряжение. Настороженно посмотрев друг на друга, каждый в глазах другого увидел «Сегодня снизу ты!»

Они аппарировали в поместье Малфоев, держась за один портключ.

Малая гостиная встретила их почти потухшим камином. Сколько раз они уже проводили тут время вместе? Не счесть. Но вместе с тем и не настолько часто, чтобы считать себя полноценной парой. Их отношения были довольно странные. Если разобраться, они толком и не изменяли друг другу, хотя по статусу и «по работе» у них периодически были связи «на стороне». Но все их загулы неизменно заканчивались тут. В малой гостиной, либо в комнатах зельевара. Все зависело от ситуации. Они знали, что им сейчас предстоит. Увлекательная и возбуждающая борьба за доминирование. Они заранее были к ней готовы. Возбуждение ощущалось еще во владениях Милорда. Люций приглушенно хохотнул, когда Северус для пробы кусанул его за предплечье, вскинув руку, которая, как и его собственная рука, все еще сжимала отработанный разовый портключ.

В итоге безделушка со звоном упала на пол. Блондин прижмурился. Похоже, его любовник желал поиграть? Что ж он предоставит ему такую возможность. И даже с превеликим удовольствием.

Едва слышное заклинание и одежда лоскутами опала к ногам, такого зельевар явно не ожидал. Но блондин не собирался тратить время на выпутывание его из всех этих упаковок. Его собственная одежда присоединилась к общей куче на полу. Они стояли, оценивая друг друга. Примерно прикидывая, чего сейчас можно ожидать.

Снейп подлой подножки не ожидал никак. Однако, уже упав, успел вывернуться из-под рук ринувшегося сверху блондина. Взметнулись в перекате светлые и темные волосы. Теперь оба стояли друг против друга на расстоянии метра, в напряженных стойках, готовые в любую секунду вскочить, или скользнуть, уходя от атаки, вдоль пола.

Северус понимал, что находится в более проигрышной ситуации. В конце концов ему сегодня досталось круцио. Пусть и не рекордное время, но на нервных окончаниях проклятье сказывалось небольшой потерей реакции и предательской дрожью при напряжении. Малфой без сомнений это заметил и хмыкнул.

- Может ты просто расслабишься и получишь удовольствие?

Снейп выразительно фыркнул. Он не собирался так легко сдаваться. Немного подвижных игр никому не помешает. Блондин выразительно приподнял бровь, и неожиданно ринулся на него, бросок был силен как и удар в плечо, Северус невольно охнул.

- У меня завтра занятия!

- Я предупреждал, - самодовольно ответил нахал, прижимая партнера к полу, покрытому лохматым ковром. Снейп понял, что сейчас лучше сдаться. Все же он не в форме. Но стоило продумать месть. Специально для следующего раза. А сегодня... похоже, Малфой что-то задумал специально для него. Плечо неприятно ныло.

- Сдаешься?

- Ну тебя. Я завтра в руке половник держать не смогу.

- Пустяки, я кое-что выучил из магии секса….Очень хочется опробовать, - последнее блондин буквально мурлыкнул от предвкушения.

- Это из той, которой нынче в школе не учат?

- Угум-с. Какой пробел в образовании молодежи…

Оба невольно расхохотались. Люциус погладил пострадавшее плечо, что-то нашептывая. Боль отступала под этими прикосновениями.

- Люц, наши игры становятся все опаснее, когда-нибудь ты свернешь мне шею.

- А ты меня отравишь. Я оценил ту гадость, что ты подлил мне последний раз. Сегодня мой черед отыгрываться.

Северус промолчал. Хотя очень хотелось узнать, как же Малфой разрешил возникшую по вине зелья проблему? Это было не просто, ведь зелье было настроено именно на него.

И Снейп расслабился в руках любовника. Ничего у него есть на сегодня еще один ма-а-аленький сюрприз, который сможет вылиться блондину в большие проблемы завтра.

Люциус скользнул языком по коже, остановившись только около соска, который он тут же нежно потеребил. Это была знакомая и приятная прелюдия, которая никогда не надоедала. Северус расслаблено раскинулся под своим блондином, предоставляя свое тело в качестве трофея победителю. Люциус скользнул руками под бедра любовника, крепко ухватил их, удерживая и раздвигая еще шире. Зельевар сразу ощутил нахлынувшее от этих действий возбуждение, поднимающее его естество, к тому же ему открылся прекрасный вид на гибкую спину Люца поверх его плеча, вплоть до приподнятых бедер. Он невольно хмыкнул, оценивая в какой провоцирующей позе сейчас склонился над ним Малфой. Однако последний просто упивался своей властью над распростертым телом, рисуя узоры языком уже на прессе любовника, и планомерно двигался ниже, отчего его бедра поднимались выше, равно, как и член партнера, сквозь поволоку желания наблюдающего за сменой ракурса.

Все изменилось в одну секунду и позиции мгновенно поменялись. Кажется, блондин к этому готов не был, но подозрительно быстро смирился, позволив теперь Снейпу вести игру. Северус закинул его ноги на свои плечи, сидя на коленях, ласкал тонкие щиколотки пальцами, он знал, что тут весьма чувствительные места его возлюбленного. Тот в этой позе был очень уязвим, но он не запротестовал от такого поворота событий, наоборот, его член отвердел еще больше, и Снейп увидел на головке выступившие капли. Он облизал губы. Никогда в жизни он еще не был так возбужден. Он мысленно пообещал Малфою, что доведет его до бессознательного состояния, прежде чем войдет в него… Но, черт побери, Снейп сейчас уже не был уверен, что сам сумеет продержаться так долго.

Люциус сжал в пальцах длинный ворс ковра, почти выдирая его, он тоже явно держался из последних сил. Конечно, любопытно, что там блондин сказанул насчет магии… Он посмотрел на лицо любовника - глаза плотно зажмурены, а обычно твердые губы, наоборот, приоткрыты и вроде как припухли. Испарина выступила на высоком лбу. Он любил, когда в его ледяном красавце вот так пробуждалась жизнь. Теперь уже при всем желании он не мог остановиться. Впрочем, от него это и не требовали. Наоборот, Малфой, скорее всего, счел бы оскорблением, если бы Северус сейчас его вот так и оставил. Зельевар опустил лицо к паху любовника, щекоча его дыханием. Потом слегка играючи, прошелся языком по стволу и чуть прикусил кожу у основания. Малфой попытался невольно дернуться вверх, но сильные руки удержали его в том же положении. Это было только начало игры. Сегодня он спать не собирался.

Глава 24.

Леди Малфой проснулась в отличном настроении. Но оно продержалось недолго, стоило только ей вспомнить события вчерашнего вечера. А так же то, какой грохот стоял в малой гостиной, на которую пришлось набрасывать сдерживающие магический натиск чары. Иначе полкоридора и гостевая комната напротив, немало бы пострадали. Такое уже было не единожды. Она, как практичная хозяйка предпочитала приобрести себе еще один туалет на выход, нежели очередной новый гарнитур для гостевой и малой гостиной. Пока все коллизии пережил только знаменитый «брачный», как она его называла, диван.

Поэтому свой утренний моцион, в обычные дни растягивавшийся часа на полтора, ей сегодня пришлось сократить всего до получаса. Быстро надев с помощью личного домовика скромное (почти) утреннее платье, она вышла из своей комнаты. Заглянув по дороге еще в две комнаты, и кое-что оттуда прихватив, она спустилась на первый этаж.

Дверь в Малую гостиную она открывала осторожно, но, не услышав даже шороха, уже смелее вошла в комнату. На большом изогнутом нечто, напоминающем то ли софу, то ли диван, а по площади - кровать, был большой кокон из двух пледов. Сев в кресло напротив, леди еще немного помолчала, после чего с тяжелым вздохом заметила:

- Я слишком давно и хорошо вас знаю. Если бы вы вот так спали, когда в комнату кто-то входит, то вряд ли бы вы дожили до этих дней. Одевайтесь, - и бросила на «диван» две мантии, которые принесла с собой: одну черную, вторую темно-синюю.

Холм зашевелился, и из-под пледов показались двое мужчин, одинаково сжимающих в пальцах волшебные палочки. И сонливости в глазах не было ни у первого, ни у второго.

- Благодарю, Нарцисса, - склонил в благодарном поклоне голову брюнет, накидывая мантию и вставая, позволяя тяжелым складкам опасть вниз и скрыть обнаженное тело. Его партнер повторил и слова, и движение.

- Вы когда-нибудь друг друга убьете, - со вздохом заметила женщина, заметив и следы бурно проведенной ночи, и несколько пострадавшую обстановку комнаты. - И мне страшно подумать, до чего бы вы дошли, разреши Абрахас вам заключить брак. Это стало бы катастрофой и для ваших чувств, и для отношений.

- Нарси, я очень благодарен тебе, но не стоит лезть… - Люциус отбросил спутанные пряди белокурых волос с лица.

- Люциус, я помню договор, но не стоит меня оскорблять. Драко мне дорог, он мой сын, и я сделаю для него все, что будет в моих силах. Но я твоя «жена» только до определенного момента, потом тебе придется справляться самому. И для вас всех будет лучше, если вы приведете свою жизнь в порядок до того как я уйду. Вы оба сильные люди, не привыкшие уступать и подчиняться. Это уже доставляет вам проблемы, но дальше будет хуже. Когда я уйду, у вас уже не будет буфера, смягчающего напряженные моменты, что и подводит меня к мысли о третьем.

- Третьем?! - мужчины были настолько изумлены, что произнесли слово хором, и с одинаковой интонацией.

- О, Мерлин! - закатила глаза Нарцисса Малфой. - Вроде, умные люди, так почему мне приходиться объяснять вам очевидные вещи?! Все очень просто! Раз Северус спит только с мужчинами, и женщин не рассматривает в качестве сексуальных партнеров вообще, а ты, Люциус, способен спать и с теми, и с другими, то почему бы вам не взять в свою постель третьего? Того, кто будет мягким, покорным, и кому вы сможете демонстрировать свои сильные стороны без того, что бы это переходило в очередной бой между вами за доминирование? Целью которого, в сущности, является единственная цель - очередной раз утвердиться в сомнительном звании - кто сильнее?! Неужели это так сложно сообразить самим?!

- Нарцисса, я, конечно, очень благодарен тебе за понимание, проявленное тобой после свадьбы, но со своей жизнью мы как-нибудь…

- Вот именно - «как-нибудь»! - саркастично фыркнула леди, перебив Северуса. - Если вы сейчас распахнете мантии, то на вас обоих места живого не будет! И мне очень жаль ту антикварную вазу, что вы разбили вчера, выясняя, кто сильнее! - глубоко вздохнув, женщина постаралась успокоиться, и взять себя в руки. - Твой отец, Люциус, не дал своего согласия на ваш союз в основном именно по этой причине. Больше разговоров на эту тему я заводить не буду, но моя настоятельная вам рекомендация - задумайтесь над моими словами, пока не стало слишком поздно, и вы не сотворили чего-то непоправимого. И, Северус, ты занятия не проспал?

Ошарашив мужчин последним высказыванием, леди Малфой гордо выплыла из гостиной.

- Твою ж! Люциус, сколько времени?! - профессор Снейп почти с отчаянием разглядывал тот беспорядок, что они вчера учинили. Больше всего его огорчили клочки ткани, в которых только тот, кто знал, чем это было раньше, смог бы опознать одежду. В чем-то они точно вчера перегнули.

- Без двадцати восемь, - Люциус наслаждался видом своего любовника. И немного злорадствовал - пусть он и проиграл первый раунд, но потом смог взять свое! - Если поторопишься, то успеешь переодеться и попасть на первый урок без опоздания.

- Люц, ты - гад! И будь уверен, так просто я тебе этого не спущу! - метнувшись к камину, Снейп захватил горсть Дымолетного порошка и исчез во вспышке изумрудного пламени. Проводив его насмешливым взглядом, Малфой двинулся к двери, чуть поморщившись от саднящего ощущения пониже спины, но после этого опять улыбнулся с изрядной долей ехидного превосходства - нормально сидеть на первых уроках Северус тоже вряд ли сможет!

Но уже в душе от утренней веселости не осталось даже следа - как ни прискорбно, но Нарцисса была полностью права. Слишком редко в последнее время они демонстрировали друг другу слабость. И слишком редко они стали друг с другом нежны. Их близость стала походить на бой, где они стремились продемонстрировать свою силу и доминантность. О добровольной покорности и нежности он уже стал забывать. Плохо. Третий действительно был бы выходом, но как отреагирует на это Северус?

* * *

- Драко, нам надо поговорить.

- Я тебя слушаю.

- Если ты меня слушаешь, то смотри на меня, а не в сторону!

- Ради Бога, Гарри, ну, что теперь?!

- Статьи придется временно прекратить.

- Не понял.

- Ты на меня ругался, вот я и ставлю тебя в известность. Выход статей временно прекращается.

- Но почему? Ведь все шло отлично!

- Вот именно - шло. Мы выдали столько информации, что Англия стала в ней захлебываться, не успевая «переварить». Надо дать время на осмысление. И Дамблдор… Он ведет себя слишком тихо, а это вряд ли для него характерно. Надо подождать его следующего хода. Да и… Последняя традиция… Пока о ней не стоит рассказывать.

- Почему?! Ты же сам хотел…

- И хочу. Но пока не время. По моей задумке выход статьи об этой традиции должен совпасть с Рождеством, как раз ко времени встречи тебя и Лорда.

- Господи, что еще пришло в твою голову?!

- Не стоит так возмущаться! В мою голову как раз пришел план, как обезопасить тебя и нанести удар по Старику одновременно! И при этом и Лорд будет доволен тобой и Люциусом, и никто не заподозрит, кто на самом деле виноват!

- Ты уверен? Хорошо, выкладывай.

- Значит так…

* * *

Воскресенье, 8 утра. В Большом Зале почти тишина. И Зал ПОЛНЫЙ. То есть, в это воскресенье, в 8 утра, в Большом Зале сидели ВСЕ ученики Хогвартса. Гарри и Гермиона были в шоке, когда, спустившись на завтрак, обнаружили, что за столами сидит половина всех учащихся, и ученики все прибывают и прибывают.

- Вы забыли? Вчера за ужином директор объявил, что проверка начнется сразу же после завтрака. Вот все и поторопились спуститься, - объяснил севший рядом с Гермионой Дин Томас.

- Я так волнуюсь! А вдруг, и у меня найдется предки-волшебники? Мама и папа сразу же захотят выяснить, от кого это у меня.

- Не только твои. Наш отец будет очень зол. А может, и не будет, - вступил в разговор Криви. - Я другого боюсь. Вы же сами читали, «чистокровные семьи между собой в родстве, и после выявления таким образом «родственника», брали над ним опеку или вводили в Род», - напряг память мальчик. - Что, если кому-то не повезет, и он окажется родственником Малфоев? И они захотят взять над ним опеку?

- Да-а-а уж, - протянул Дин. - Вот такого счастья мне совсем не надо. Согласен оставаться магглорожденным!

В таких негромких разговорах и пролетел завтрак. Но вот, около девяти, двери Зала чуть скрипнули, пропуская делегацию из десяти гоблинов. Увидев ее, ученики замолчали.

- Уважаемые учащиеся! - встал со своего места директор. - Все мы читаем статьи многоуважаемого Голоса. И, хотя я не со всем, написанным им, согласен, тем не менее, нам указали на многие наши ошибки и недочеты, часть которых мы сегодня и постараемся исправить. Если вы уже закончили завтрак, я прошу вас покинуть зал. Вас будут вызывать по одному.

- Это совсем не обязательно, господин директор, - скрипучим голосом отказался один из гоблинов, судя по поведению - старший в их группе. - Им необходимо знать, кто учиться рядом с ними, и потом, вы же не будете накладывать на детей обет молчания? Это незаконно, а без него никто из них не сможет удержать язык за зубами, и обязательно проболтается хоть кому-то.

- Что ж, раз вы считаете, что вам ничье присутствие не помешает, то вы можете распоряжаться помещением по своему усмотрению, - все слизеринцы, да и с других факультетов хватало тех, кто заметил, что директор был не слишком доволен вмешательством гоблина.

- Ученики, пожалуйста, пересядьте по-другому. Перейдите за один стол все те, у кого родители магглы. За второй - у кого один родитель волшебник, а второй - маггл. За третий - у кого один из родителей магглорожденный волшебник. И за последний - у кого оба родителя из рода волшебников.

Подождав, пока учащиеся пересядут так, как им было сказано, и скучкуются по факультетским группкам, гоблин продолжил раздавать указания.

- Мы не будем вызывать по фамилиям. Как только мы озвучим результаты проверки и освободимся, то следующий подходит в порядке очереди. Начинаем со стола магглорожденных.

- Простите, сэр, можно мне два вопроса? - за столом маг / магглорожденный волшебник поднял руку Гарри Поттер.

- Мистер Поттер… Что за вопрос?

- Во-первых, как вас зовут? И во-вторых, а чистокровных вы разве проверять не будете?

- Хм. Меня зовут Гракхаунт. А второй ваш вопрос… У меня встречный - почему вы об этом спросили?

- Ну, мало ли… А вдруг жена изменяла!

После такого заявления на Поттера смотрели волком ВСЕ. А слизеринцы вообще, испепелили его глазами, обещая самые жестокие кары после.

- У вас интересное чувство юмора, юный мистер Поттер. Что ж, ваша версия имеет право на существование, тем более, раньше при проверке не делали разницы, и чистокровных проверяли наравне со всеми.

И гоблины занялись приготовлениями. Раскрыв принесенные с собой саквояжи, они стали доставать оттуда мелкие вещи, увеличивая их заклинанием. Несколько минут, и в зале стояло десять небольших столов, на каждом из которых уместилась внушительная стопка специальных пергаментов, коллекция разнообразных пузырьков, флакончиков и мешочков, а сбоку, на специальной подставке - котел, литра на два, с самым ценным ингредиентом - Зельем Родства, сваренным по заказу Попечительского Совета Северусом Снейпом. Возле столов встали так же два стула, один повыше и помягче - для гоблина, второй, пониже и пожестче - предназначен проверяемому. Для проверки все было готово. Отчаянно труся, к столам двинулись первые ученики.

За всем этим действом, волнуясь, наблюдала Комиссия в полном составе, и почти все учителя.

* * *

«ТАЙНА КРОВИ ТЕПЕРЬ РАСКРЫТА!

Вчера в школе Чародейства и Волшебства Хогвартсе, была проведена пресловутая проверка крови! Я в шоке! И в шоке весь волшебный мир! Рекорд был побит. При проверке обнаружились 11 полукровок и 32 потомка потерянных Родов! Вы только вдумайтесь в эту цифру! 43 человека! Это едва ли не две третьих всех, кого с начала года считали полукровками и магглорожденными! Половина этих «счастливцев» в данный момент находится в Больничном Крыле школы с обмороками, нервными истощениями, истериками и прочими прелестями столь внезапного потрясения. Еще бы! Колин Криви, первокурсник Гриффиндора, оказался ближайшим родичем печально известной семьи Лестрейндж. Дин Томас, уже второкурсник того же факультета - родственником семьи Шеклботов. Но и это не все!

Самыми шокирующими оказались проверки Слизерина. По умолчанию, на этом факультете учатся 99% всех чистокровных отпрысков магической Англии. Так вот, Блейз Забини, считающийся вторым самым красивым студентом Дома после Драко Малфоя, Серебряного Принца Слизерина, оказался незаконнорожденным! Проверка показала, что он является сыном четвертого мужа леди Забини, еще когда она была замужем за вторым супругом. (Интересно, а от кого старший брат этого студента?) Итан Розье, студент седьмого курса Слизерина, является Наследником Розье, но не сыном леди Розье. Его «мамой» является его отец, печально известный Пожиратель Смерти, павший от рук Аластора Грюма через несколько дней после окончания Первой Магической Войны. И таких казусов хватает на всех факультетах, среди всех учеников.

Я дописываю эту статью второпях. После того, как я узнала эти результаты, мне самой стало любопытно, что может прятать от меня моя кровь, и, поэтому, я хочу успеть в банк до закрытия.

Специальный корреспондент Ежедневного Пророка, Ваша Рита Скитер (искренне на это надеюсь)»

Глава 25.

- И все же немного обидно.

- Да чего ж тут обидного-то?

- Ну, стольким повезло…

- Ты это Криви скажи. Видишь, как он рад - сначала пять минут дрожащими руками ложку ко рту подносит, потом ее роняет, и Успокоительным зельем запивает.

- Вот этого и не понимаю. С чего так расстраиваться?

- М-да. Герми, лапушка, ты Родословную Книгу смотрела?

- Да, а что?

- Вот, значит, так смотрела, раз не понимаешь. Что было написано в статье Скитер? Что практически ВСЕ чистокровные семьи Британии между собой так или иначе в родстве. Криви приходится родней Лестрейнджам, причем - близкой родней. Что-то вроде внуков троюродного дяди, а это у них считается ОЧЕНЬ близкой родней. Лестрейнджи преступники, однако, у них есть законопослушная родня. Которая не допустит исчезновения возможного члена затухающего рода. Беллатрикс Лестрейндж жена одного из братьев, и в девичестве она Блэк. Блэков сейчас нет, как Рода. У Беллатрикс есть младшая сестра, в девичестве Блэк, а в замужестве…

- Ну, что замолчал? Как в замужестве?

- А в замужестве - Леди Малфой! И как близкая кровная родственница она имеет полное право подать прошение об опеке двух несовершеннолетних родственников-полукровок, состоящих с ней в кровном родстве!

- Точно, Гарри! Так что быть нашему Колину - Малфойским приживалой! - pахохотал Уизли.

- Думай! - Гарри постучал рыжего по лбу. - Что зря пугаешь? К таким найденышам, посланным магией, вряд ли кто будет плохо относиться… там же еще и Лестейнджи есть… без наследников. Так что за их опекунство еще и конкуренция будет. Здоровая.

- А Леди Малфой получается ближайшая родственница? - Герми этого не знала.

- Я конечно, точно не знаю всех их родословных… но наверняка она свои права знает, и опекунство непременно потребует. И министерство ей их, скорее всего и, я даже не сомневаюсь, предоставит. Вон, за Дином как быстро явились, что бы ввести в Род его магической родни. Оно тебе надо, что бы на тебя предъявили права какие-нибудь отморозки?! Моя мама тоже была полностью магглорожденной, без малейшей примеси какой-нибудь волшебной крови, и ничего! Благополучно вышла замуж, родила меня. А то, что было после - это уже издержки войны. Хотя вот этого-то я как раз и не пойму. У них на руках был младенец, какого рожна, простите, они встряли в нее?!!

Разговор шел через два дня после проверки. Много, ох, много сюрпризов она преподнесла! Бедный Колин только сегодня вышел из лазарета, Дин вернулся в школу вчера вечером, сопровождаемый аврором Кингсли Шеклботом, ставшим ему кем-то вроде пятиюродного кузена. Блейза ждали в школу только сегодня вечером - как только стало известно о результатах, за ним явилась Леди Забини - очень яркая и эффектная женщина. Рон, Гарри, близнецы и еще куча учеников всех факультетов, ставших свидетелями ее появления, очень долго не могли подобрать сначала слюни, а потом челюсти. Даже Гарри вдруг после своей неоднозначной реакции начал сомневаться - может, здесь у него абсолютно нормальная ориентация будет?

- И что теперь? - Гермиона продолжала пытать Гарри, как будто у него были на все ответы.

- А вот этого я не знаю. Дина уже взяли в оборот, впрочем, не его одного. Все, у кого обнаружилась волшебная кровь, и уже нашлись маги-родственники, проведут зимние каникулы со своей новой родней, и тогда же на кровь проверят уже их родителей. Насколько я сумел подслушать, начались активные переговоры по поводу помолвок, так что… - Гарри развел руками, - сама понимаешь.

- Знаешь, - девочка вымученно улыбнулась, - пожалуй, я тоже рада, что я магглорожденная. Мне совсем не хочется выходить замуж за того же Гойла или Нотта.

- Насчет Гойла не знаю, но Нотт, на вид ничего так, - хихикнул Гарри, после чего немедленно схлопотал подзатыльник от девочки.

* * *

- Милорд, завтра должна выйти статья с третьей традицией. Если честно, то мне самому не по себе, что может выплыть в этом случае, - склонился в поклоне Снейп.

- А сами вы не смогли выяснить? Малфой?

- Мой Лорд, боюсь, что нет. Я поднял все бумаги, но выяснить, что за традиция, не смог. Поспрашивал портреты, но мне отказались отвечать, сказали, раз начали, то пусть будет для вас сюрпризом.

- А что у тебя по Голосу?

- Водитель и кондуктор «Ночного рыцаря» вспомнили, что в августе подвозили к пустоши какого-то пассажира. Невысокий, закутанный в широкий плащ с капюшоном. Похоже, это и был Голос, потому что именно после этого визита «Придира» и был продан гоблинам. Второй раз «Рыцарь» не вызывали, значит, его доставили до дома сами гоблины. Они часто оказывают такую услугу своим клиентам после серьезных сделок. И опять замкнутый круг. Гоблины никогда и ни за что не выдадут то, или того, что приносит деньги. А Голос, по определению, принес им немалый доход.

- Что выявила Комиссия?