Бороться и искать - Часть 2

- Минерва, помоги, если не хочешь, что бы Поттер снова оказался в лазарете! - совместными усилиями, за которыми наблюдал уже весь зал, они все-таки заставили его выпить зелье Снейпа. Эффект был моментальным - Гарри прекратил мелко дрожать, опустил руки и сам весь как-то осел на скамье.

Профессор Макгонагалл хотела сказать что-то еще, но ее прервало появление эльфа.

- Господин директор хочет, что бы мистер Поттер поднялся к нему в кабинет. Срочно!

Однако Гарри не выказал никаких признаков того, что он это приглашение услышал.

- Гарри, Гарри очнись, - легонько потеребила его Гермиона. Единственной реакцией того, что ее услышали, был расфокусированный взгляд друга.

- Так, мисс Грейнджер, проводите мистера Поттера к директору, подождите и проводите его потом назад в лазарет. Не думаю, что его появление на уроках сегодня принесет ему пользу, - удивительно, однако, никаких комментариев на это со стороны профессора зельеварения не последовало.

- Пойдем, Гарри, - с некоторым трудом заставив приятеля встать, она медленно вывела его из зала и повела к лестнице. Им не пришлось ждать, стоило только подойти, как горгулья сама отъехала в сторону, открывая лестницу. В кабинете директора были только сам Дамблдор, и незнакомый маг. Но, вот он обернулся, и на девочку смотрит крестный Гарри, которого она сразу узнала, благодаря фото из газет.

- Гарри… - сдавленный шепот со стороны мага. И никакой реакции в ответ, только невидящий взгляд.

- Что с ним? - Блэк перевел на девочку тревожный взгляд.

- Он так ждал встречи с вами, но вы все не приходили и не приходили. Так что у него было что-то вроде нервного срыва, он только сегодня вышел из лазарета. А потом эта статья, тут же поднялся крик, шум, гам и ему опять стало плохо. Если бы профессор Снейп не напоил его успокаивающим зельем, то он бы опять туда попал.

- Зельем?! Этот Сопливус его чем-то отравил, я знаю!!! - на весь кабинет раздался злобный крик. Но именно из-за него у Гарри наконец-то обнаружилась хоть какая-то реакция. Вздрогнув всем телом, он поднял на Сириуса глаза и попытался сфокусировать взгляд.

- Сириус? - раздался неуверенный голос. - Это ты? Это правда, ты?!

- Гарри, прости меня! Но мне никак не удавалось отделаться от Цисс и ее муженька! Я бы сразу пришел к тебе, но они никак не хотели меня выпускать, пока, по их словам, я не приведу себя в порядок! Прости меня, если можешь, прости, что меня не было все эти годы рядом! - Гермиона тактично отвернулась, обеспеспечивая двум обнявшимся фигурам иллюзию одиночества.

- Я ждал, я так ждал и верил! И ты пришел! И теперь все будет, да, Сири? И мы будем жить в одном доме, и будем вместе завтракать, а потом мы будем сидеть в кафе возле Гайд-Парка и есть в том маленьком кафе мороженное, смотря, как за стеклом ветер задирает юбки девушкам…

- Э-э-э, Гарри, а тебе не рановато думать о девушках? Да и мороженное есть лучше у Фортескью, там оно самое вкусное! Гарри? Гарри?! Гарри!!! - маг едва успел подхватить смертельно бледного подростка, потерявшего сознание.

Глава 34.

- Уф, Гарри, ну и напугал ты меня! Кто же мог подумать, что ты свалишься в обморок, как какая-нибудь девица? - Сириус сидел на краю постели своего пришедшего в сознание крестника, и делился своими впечатлениями о первом знакомстве. Длинные темно-каштановые кудри, темно-синие глаза, довольно бледное и худое лицо, так же, как и тело. Азкабан не красит никого. Однако в будущем, как только он немного отъестся и приведет себя в полное соответствие со своим титулом, Сириус обещался стать очень красивым мужчиной, у ног которого будут лежать сердца не только женщин, но и мужчин. Но это в будущем.

Гарри же чувствовал себя преотвратно. Нет, визиту Сириуса он был рад, вроде бы(?), но Драко не просто так предостерегал его от напрасных надежд - это было БОЛЬНО. И теперь он просто лежал на больничной кровати, отстраненно разглядывая болтающего Блэка, и не имея никаких сил поднять даже руку, не говоря о том, что бы встать самому. Его состояние можно было озвучить всего несколькими словами: старый, слабый и больной. На его счастье, к нему подошла мадам Помфри, проведать своего пациента, который умудрился попасть к ней с тем же самым диагнозом, когда не прошло даже часа после выписки. Увидев даже без диагностики состояние Гарри, она погнала Блэка из лазарета, давая так необходимую сейчас передышку измученному ребенку.

Возле входа послышалась ругань, и в палату влетел Ужас-На-Крыльях-Ночи. Почему ему в голову пришло это прозвище из старого мультика, Гарри даже сам не понял, однако это, как нельзя более подходящее прозвище для Снейпа, немного приподняло ему настроение. Так что пытливый взгляд обсидиановых глаз он встретил уже не растекающимся желе, а просто смертельно уставшим ребенком. Чем Снейп не преминул изумиться в своей язвительной манере, спаивая ему очередную порцию успокоительного, которое Гарри проглотил без возражений и даже не сморщив нос. Еще больше ему, уже уплывающему в объятия Морфея, настроение поднял тот факт, что он невольно вслух пробормотал это прозвище, после чего и увидел удивленные глаза зельевара и прячущую ладонью улыбку мадам Помфри. И ему снился не отец, не брат и не Сириус Блэк. Ему снилось удивление и проблеск смеха в этих странных непроницаемых обычно глазах.

* * *

Из лазарета он вышел только спустя неделю. За эту неделю его поведение за столом и последующий обморок обросли просто невероятными слухами. Но Гарри не обращал на это внимания. Неделя, проведенная им в одиночестве (мадам Помфри категорически запретила к нему любые визиты), позволила ему осмыслить сложившуюся ситуацию и принять ее. Только где-то глубоко внутри, иногда, царапала какая-то иголка. Но Поттер быстро научился игнорировать ее уколы.

Малфои оказались не такими уж плохими опекунами для Сириуса. Да, они не позволяли ему снимать крупные суммы денег, но только в том случае, если он не говорил для какой цели. Еще он был обязан проживать в Малфой-Мэноре, под внимательным заботливым взглядом кузины и надзором ее супруга. В остальном у него была полная свобода действий. Так что уже через полторы недели после выхода Гарри из лазарета, они были друзья, не разлей вода.

Все чаще их парочку можно было увидеть прогуливающимися вокруг замка, когда Блэк размахивал руками не хуже ветряной мельницы, что-то с жаром рассказывая, а Поттер заливисто смеялся над его рассказами. Но эта вновь образовавшаяся дружба не слишком нравилась Драко: это была не ревность (хорошо-хорошо, ревность, но совсем чуть-чуть!), а тревога. Как будто бы присутствие крестного спустило с тормозов самые худшие стороны Гарри. Ему только-только удалось вправить брату мозги, и теперь весь его труд шел насмарку. Брат снова забросил уроки, снова откуда-то вылезло наружу его бахвальство. Но это было не самым страшным. Самым страшным было то, что начались довольно жестокие шутки, сначала словами, но, судя по всему, недалеко было и до действий. И, что самое плохое, Гарри начал все чаще заговаривать о том, что они могли и ошибаться на счет директора! Что-то такое проскальзывало уже с начала года, но тогда это была неуверенность насчет собственных решений, а теперь - почти прямое сомнение собственного выбора стороны! Было такое ощущение, что присутствие Блэка стронуло с места лавину, и она теперь движется вниз, с каждой секундой набирая все большую скорость.

* * *

- Это пора прекращать!

- Как?! Как это можно прекратить?! Ты в своем уме?! Судя по тому, что я вижу - НЕТ!!! Сейчас уже поздно идти на попятный, оставь все так как есть!

- Ты пойми, Волдя вернулся, и не факт, что в своем уме! А подрывая авторитет того единственного, кто мог сражаться с ним на равных, мы только усугубляем ситуацию! И девчонка. В чем виновата она?! Только в том, что любит меня!

- Ага, ага! При помощи зелий!

- Да ты сам подумай, при помощи каких зелий?! Я согласен, не слишком красиво с их стороны прибегать к таким методам получения мужа, но ведь, ее-то никто ничем не опаивал! И любит она меня безо всякой, так сказать, «помощи»!

- Гарри, Кир, прошу тебя, приди в себя! Прислушайся, что ты говоришь! Тебя околдовали, чем-то опоили! Ты ведешь себя не как ты, а как плакатный гриффиндорец - минимум мозгов, максимум доверчивости и бахвальства. Братишка, прошу, прислушайся ко мне! Я желаю тебе только добра, а ты своим поведением и словами…

- Я желаю тебе только добра! - язвительно передразнил Драко Поттер. - Так говорят все, кто что-то замышляет! Я тебе не верю! Как я мог забыть, кто твой обожаемый папаша! Забыл родного отца, пригрелся среди полных ублюдков, и сам таким стал! Пожирательский выкормыш! Я больше к тебе не приду, и не надейся! И я все расскажу директору! Он поймет меня, и придумает, как выкрутиться из этой ситуации, в которую меня втянул ты!

- Я запрещаю. Магией Нерушимого обета я запрещаю тебе любым способом рассказывать кому-либо о нас и нашей тайне. Магией Обета я запрещаю тебе рассказывать о твоем даре, и даре Гермионы. Да будет так. Ты не оставил мне другого выхода.

- Ты…! Ты…! Да как ты…! Я был прав! Я все равно найду способ это сделать, и ты меня не остановишь!!! - и Гарри вихрем вылетел из Тайной комнаты.

Оставшись один, Драко рухнул на колени и заплакал. У него больше не было сил. Всего пара месяцев, и от его брата не осталось даже тени. Его место занял Гарри Поттер, крестник Сириуса Блэка, с удовольствием оскорблявший и подстраивающий слизеринцам жестокие гадости. Увы, но при этом он обладал хитростью Кирилла, и его пока никто не смог поймать на этом. Он почти через день распивал чаи с директором в кабинете последнего. Он крепко подружился с Роном, который полностью отыгрывался на змеином факультете за все оскорбления и шутки, что пришлось выслушать из-за кольца. И он помог советом, как от этого кольца избавиться!

Сириус ничем не помогал. Наоборот: узнав о «невинных шалостях» крестника, он горячо их одобрил, и даже подкинул еще идей. Заключение никак не повлияло на его мозги. А может, повлияло, но со стороны не было видно, что бы его доверие к директору поколебалось. Или все дело в безоговорочном доверии его крестника к директору?

Повлияло, не повлияло, но ситуация к моменту экзаменов сложилась угрожающая. Гарри активно искал способ обойти клятву, и даже набрался наглости требовать у Драко ее отмены. Сириус несколько раз требовал у Нарциссы крупные суммы денег, не объясняя, на что. В чем ему было отказано. Джинни стала похожа на привидение, и даже несколько раз попадала в лазарет, где ставился диагноз: магическое истощение. Все это кипело, как ведьминское варево в котле с закрытой крышкой, и до взрыва оставались считанные минуты.

* * *

- Эссессили, я так больше не могу! Что, ну что могло произойти с моим братом?! Что с ним могли сделать, что у него совсем не осталось мозгов?! - у Драко была истерика. Сегодня, на уроке ЗОТИ, он едва не угодил в Больничное крыло после того, как поставленный с ним в пару Поттер запустил в него очень хитрой связкой из нескольких бытовых заклинаний. По отдельности они не представляли собой ничего сложного и опасного, но вместе… Вместе они несли быструю, но страшную смерть. Не ожидая такого от брата, которого он любил, несмотря на его сумасшествие, Драко едва ее не пропустил, спас его щит крестного. У него до сих пор тряслись руки от понимания, что Кирилл был готов его убить, лишь бы освободиться от клятвы.

- Я стар, мальчик. И память у меня столь же стара. Я не вспомнил об этом сразу, потому что считал, что вы не можете знать об этом зелье. Потеряв столько знаний, у меня не было оснований считать, что вы сохранили память о нем, тем более, что оно было под запретом уже в моей юности.

- Что?! Ты знаешь, в чем дело?!?! Так почему же ты молчал!?!?! - у Драко мгновенно высохли от возмущения слезы.

- Успокойся. Пройди в хранилище артефактов, и посмотри там одну вещь: на толстой цепи из белого металла должна висеть белая непрозрачная сфера в оплетке из того же металла, что и цепь. У нее размер примерно с твой кулак. Поторопись, если я не ошибся, то у твоего брата остались считанные часы, прежде, чем… И не бери ее руками! Оберни тканью, только тогда прикасайся!

Уже вскочивший на ноги, Драко едва опять не рухнул, услышав недосказанное василиском предположение. С трудом взяв себя в руки, он заглянул в комнату, в которую им до сих пор хода не было. В любой другой ситуации его бы отсюда не смогли вытащить никаким способом раньше, чем он пересмотрел бы все. Сейчас он не обратил внимания на эту сокровищницу, разыскивая то, что могло спасти жизнь Кириллу. Наконец, искомая вещица была найдена, обернута шарфом и показана Эссессили.

- Это?

- Да. Теперь надо дождаться девочки с дневником. Как только она появиться, ты должен ее оглушить, а кресстраж надо уничтожить.

- Но, зачем?

- Последние несколько раз осколок, что в нем заключен, стал обретать воплощение. Сам он действовать пока не может, но вот приказать мне убить вас - да. Поэтому его надо уничтожить до того, как он появится. И только после этого ты можешь выяснить, прав ли я.

Спрятав сферу в пределах досягаемости, Драко вернулся к себе. У него была только одна мысль - заманить Кирилла в Комнату раньше, чем случиться что-то непоправимое.

Однако за завтраком стало ясно, что тянуть нельзя. Лихорадочный блеск глаз, слишком громкий голос и смех Гарри с одной стороны; почти прозрачная бледность и отсутствующий вид Уизли-младшей - все надо было заканчивать сегодня, в крайнем случае - завтра. Тем более, что через две недели заканчивался учебный год и все разъезжались по домам.

Однако ничего делать не пришлось. Рыжей стало плохо, и ее отвели в лазарет. А Поттер и его дружок Уизли полезли в драку со слизеринцами. Поймала их Макгонагалл, отработок не назначила, ввиду еще не начатых боевых действий, но баллы сняла. От взгляда, которым его окинул Гарри, Драко пробрал мороз по коже. Так что, никаких уроков он делать не стал, а сразу же после ужина спустился вниз.

Долго ждать не пришлось. Примерно через полчаса послышался легкий шорох шагов, и в «холле» со статуей Слизерина появилась Уизлетта. Стоило только ей достать простую черную тетрадь, как Драко запустил в нее невербальным Ступефаем. От невидимого удара девочка отлетела к подножию статуи, ударилась головой и затихла сломанной куклой. Даже не подойдя удостовериться, что она осталась жива, Драко заорал:

- Эссессили, быстро, пока не пришел Гарри, его надо уничтожить!

Над отлетевшим в сторону дневником начала формироваться фигура, но василиск оказался быстрее. С каким удовольствием он вонзил зубы в вещь, от которой у него чешуя дыбом вставала! Издав полный муки стон, дымка развеялась, потянувшись куда-то в сторону.

Только после этого Драко и василиск приблизились к лежавшей девочке, по-прежнему не подававшей никаких признаков жизни. И именно этот момент, когда они склонились над беззащитной фигуркой, выбрал для своего появления Поттер.

- Отойди от нее, Пожирательское отродье!!! Я всегда знал, что ты хочешь ее убить! - у Гарри разве что пена изо рта не шла. Налитые кровью глаза, горячечный румянец на щеках - что бы с ним не происходило, но Кирилл Соколовский доживал последние минуты. После должен был остаться только Гарри Поттер.

Но план Драко оглушить Поттера не удался. Пусть разумом он был не в себе, но навыки, которые они нарабатывали здесь два года, никуда не делись. И теперь он оказывал достойный отпор, помноженный на безумие. Если бы не помощь василиска, которого Гарри на какой-то момент выпустил из виду, то еще неизвестно, чем бы все закончилось. Но… Подсечка хвостом, потерянное равновесие и пропущенные Связывающие чары.

- Ты, тварь, у* бок, с* ка! Отпусти меня немедленно!

- Силенцио! - в повисшей тишине метнутся к тайнику, достать артефакт и вернуться к Гарри - дело меньше, чем на минуту.

- Что теперь?

- Не прикоснись к ней сам! Осторожно надень ее так, что бы она соприкасалась с голой кожей! - аккуратно выполнить указание. Стоило только молочного цвета шару величиной с его кулак, соприкоснуться с кожей Поттера, как последнего выгнуло дугой, а сам шар начал наливаться чернотой.

- Сними с него заклинание. Быстро! У нас мало времени! И надрежь его ладонь.

Взмах зачарованного браслета, и ладонь полна крови. Попробовав ее языком, Эссессили гневно зашипел едва не ультразвуком.

- Драко? Что происходит? Почему я на тебя напал?! - на Даниила глядели ясные недоумевающие глаза Кирилла, без малейших признаков безумия.

- КИР!!! Братик! Родной, любимый мой, ты вернулся, ты снова стал собой!

- Ненадолго! Это Сфера Спокойствия, она лишь на некоторое время снимает все чары, заклинания, проклятья и действия всех зелий. И чем они сильнее - тем короче время! А учитывая, что течет в его крови, его у нас очень мало! Поэтому слушайте, и не перебивайте!

Однажды мой Хозяин вернулся очень злой. Он разрезал свою ладонь, и велел мне попробовать его крови, запомнив привкус. После этого проглотил какое-то зелье. Как он рассказал мне после, это одно из самых худших изобретений магов. За его изготовление полагался пожизненный Азкабан, а за его использование - смертная казнь с полной конфискацией имущества. Рецепт этого зелья был запрещен, но те, кто был готов рисковать всем, все равно находились. Его называли «Кукольник». Особенность была в том, что его можно было нанести как угодно: на кожу, в кровь или просто выпить. У него не было ни вкуса, ни цвета, ни запаха. И от него, практически единственного, не мог защитить Комплект Наследника. Достаточно было всего одной царапины, и яд попадал в кровь, мгновенно расходясь по телу. Его не выявляли никакие проявители, показывая только более темную дымку, чем обычно. Для того, что бы его обнаружить, требовался специальный состав, но его было долго готовить. И противоядие. Его готовили почти год, а принять можно было только в течение трех месяцев от начала действия. Потом это было бесполезно. Первые три месяца принявший его вытаскивал на свет самые худшие черты своего характера. Потом он становился самим собой, но ненадолго. Достаточно было какого-нибудь толчка, и все ухудшалось. Он все больше и больше проникался доверием к тому, кто отравил его. И спустя от двух до шести месяцев, он становился покорной куклой своего хозяина. Если заклинание Империо заставляло делать только определенные действия, то кукла действовала самостоятельно, делая все на благо своего хозяина. Твоего брата отравили именно этим зельем. И противоядие уже не подействует.

- Но…Но…Но как же так? Что теперь будет? - на василиска смотрели две пары шокированных глаз. Гарри помнил, что творил все это время, но у него не возникло и тени сомнения, что что-то не так. Все было абсолютно правильно, и похвала директора доставляла прямо-таки, щенячью радость.

- Эссессили, ты ведь не просто так рассказал нам все это. Что еще? - сфера начала потихоньку светлеть.

- Если ты выйдешь отсюда, то станешь покорной вещью. Противоядия нет, да если бы и было, то тебе давать его уже бесполезно. Для тебя есть единственный шанс - мой яд. Он способен выжечь ту отраву, что сейчас в твоей крови, но шансы, что ты при этом выживешь, очень малы. Решай. Твое время на исходе.

- Нет, нет, нет-нет-нет… - Драко смотрел на брата блестящими сухими глазами, и только повторял одно слово.

- Данька, братишка, послушай меня. Это мой единственный шанс. Я не хочу однажды стоять над твоим телом, и понимать, что ты принял смерть от моих рук. Я не хочу быть вещью! Прошу тебя, позволь… - глаза все больше темнели, чем светлее становился шарик на груди.

Сжав в объятьях Гарри так, что у того только ребра хрустнули, Драко отполз в сторону. Его место занял Эссессили.

- Ты уверен в своем выборе?

Вместо ответа Гарри только немного откинул голову, подставляя под укус шею. Но тут на василиска спикировала огненная молния. Эссессили замотал головой, пытаясь стряхнуть невесть откуда взявшегося феникса, пытающегося выклевать ему глаза.

- Кыш, исчезни, тупая курица! Если не можешь помочь, то не лезь!!! - Драко начал отгонять феникса от василиска не самыми светлыми заклятьями.

Феникс будто понял его, так как оставил Эссессили в покое и взлетел на статую. Где-то рядом осталась лежать Распределительная Шляпа, с так и не пригодившемся мечом.

Быстрый рывок, и с губ срывается стон. Не проходит и минуты, как тело сначала начинает бить дрожь, быстро переходящая в судороги. Драко старается удержать брата, чтобы он не повредил себе, но у него это выходит с трудом. Несколько минут, и к судорогам добавляются хриплые стоны.

- Кир, Кира, братишка, а помнишь, как мы сбежали на рыбалку? Мы поймали кучу пиявок, но ни одной рыбки. А ремня, которого нам после этого всыпал папа? До меня только годы спустя дошло, что двое пятилетних мальчишек могли и утонуть, и та воспитательная беседа, что он с нами провел, это не гнев, а страх потерять нас. А помнишь, как мы начали делить девчонок в школе? Как мы всё смеялись над тем, что они не могли нас различить? А помнишь, деда Матвея? Помнишь? Помнишь, как мы залезли на даче на его участок за яблоками, а он нас как-то услышал и выскочил с берданкой, заряженной солью? И как мы на следующее утро сидели за завтраком, а они с отцом пили чай, и якобы, не замечали, как мы елозим? А отец еще задерживал его разговорами, видя наши мучения? Он еще после его ухода смеялся, что так нам и надо, и это нам урок на будущее - не попадаться, - Драко обнимал Кирилла, и пытался удержать того рассказами из их детства, не замечая, как с кончика носа и с подбородка срываются капли соленой влаги.

- А помнишь, как мы ходили с настоящими альпинистами? Наш первый серьезный подъем. Два желторотика в серьезной компании. Мы так хотели показаться умудренными жизнью! Помнишь, когда у костра все стали обсуждать достоинства тех или иных прокладок, которые они использовали вместо стелек, и как ты додумался спросить у единственной девушки в группе, зачем они ей, ведь у ее ботинок такая прокладка была изначально?* - на последних словах Драко сорвался в плач, не в силах больше говорить. Столько воспоминаний, разделенных на двоих… Он уткнулся в грудь уже даже не стонущему брату, продолжая выплакивать свой страх потери.

Под сводами огромной темной пещеры раздавались только всхлипы, и все более редкое дыхание. А под щекой блондина все медленнее и медленнее билось сердце…

_____________________________________

* Байка была рассказана мне знакомым по интернет-общению альпинистом. Говорит, что такой случай и правда был.

Глава 35.

Волдеморт сидел в своем кабинете и задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла незатейливый мотив. Он размышлял, как круто повернулась его жизнь за этот период. Казалось бы, он только-только провел ритуал по своему возрождению, но прошел уже год. Долгий, очень долгий год, насыщенный событиями так, что только голова кругом шла.

Когда он только возродился, его одолевали гнев и ярость на своих последователей. Все, чего он хотел, это их крови и боли. Их бессильный гнев доставлял ему почти физическое удовольствие. С какого момента все стало меняться? Этого он сказать не мог.

И эти статьи. Кто такой Голос, выяснить так и не удалось. А судя по тону последних публикаций - уже и не удастся. Действительно ли этот таинственный человек умирал, или просто уходил в тень, перебаламутив все магическое население Англии, уже не скажет никто. Но пользу эти статьи принесли… даже невозможно сказать, какую.

Выплыла на свет масса вещей, что уже долгие годы или замалчивалась, или тщательно хоронилась в пыльных, недоступных обывателям, архивах. Крестраж… Кто бы мог подумать, что ритуал, так тщательно в свое время спрятанный от него стариком - это хитроумнейшая ловушка, в которую он сам опрометчиво залез, едва не повизгивая от восторга! Голос был прав, стоило только для пробы избавиться от одного крестража, как это сразу сказалось. Краски стали ярче, звуки чище, захотелось чего-то такого… Вообще, все ощущения стали глубже. Поэтому он не стал колебаться, и лично уничтожил все крестражи.

Еще одна проблема - медальон, спрятанный им в пещере. Вместо него там оказалась подделка. Ему пришлось поломать голову, пока он не вспомнил подходящего под инициалы Р.А.Б. человека. Самое вероятное место, где он мог его спрятать - это особняк Блэков. Но проблема разрешилась просто. Как только ему удалось донести до Беллатрикс, чего он от нее хочет, она немедленно предприняла попытку призвать домовика, который служил в особняке. На ее зов явилось довольно-таки страшненькое создание, даже учитывая, что домовые эльфы итак красотой не блещут.

От него же они и узнали, что пресловутый Орден Феникса уже не первый год заседает именно в нем. Однако входа им туда нет - дом скрыт теми самыми чарами Доверия, что и когда-то дом Поттеров. И войти туда без приглашения главы дома, или того, кто накладывал чары, невозможно. А Белла войти не может, так как больше не относится к этому роду. Что ж, зато они получили весьма своеобразного шпиона, который с удовольствием нагадил нечистокровному собранию, принеся спрятанный в доме любимым хозяином Регулусом медальон, который этот «вор» еще не успел украсть. Что за вор, уточнить не удалось.

Да и последующие события ясности не добавили. Эти проверки… Н-да, чего-чего, но такого, точней, такой наглости, даже он не ждал. Как же ругался Северус, десятками литров изготавливая антидоты! Но результат!

Да и Северус… Он предполагал, что тот его предал, но причина! Кто бы мог предположить, что язвительный, нелюдимый и сложный в общении Снейп будет готов на все ради этой грязнокровки?! Пойми он это раньше, и кто знает, как бы повернула история? Но… Но что сделано, то сделано. На этих мыслях Лорд фыркнул. Северусу и сейчас неплохо. Чего стоят только его разборки с Малфоем! Нет, ну кто бы мог подумать, что за ледяной внешностью блондинистого семейства кипят столь… вулканические… страсти! О, да! Как же развлекался Лорд, видя на собраниях зазывные взгляды, обращенные на блондина! И наблюдая бессильное бешенство последнего, когда ему предлагали дочерей, сыновей, племянников, племянниц, воспитанников, родственников, а то и самих себя! А дуэль, устроенная Северусом, когда он внезапно выяснил причину своей популярности?! Хотя, им она пошла на пользу - немного сбросили напряжение, а остальные, видя уровень «любви», магической силы и темперамента в столь гремучей смеси, задумались, а надо ли им такое счастье?

Еще больше загадок в происходящее добавил внезапный прилив сил и ощущений. Какие-то зыбкие тени, голоса, воспоминания на самой границе сознания позволяли думать, что дневник-крестраж, который Люциус опрометчиво подкинул младшей Уизли, уничтожен. Но кем? Как? Знал ли этот кто-то, что попало в его руки? Если знал, то откуда? Не был ли этот кто-то так хорошо информированным Голосом?

И где-то в уголке притаилась мысль, что Наследник у Малфоя какой-то… мутный, что ли, и терять его из виду не стоит. И не исключено, что он как-то связан… но это были только догадки.

А Поттер… Ну, что Поттер? Теперь тот ему не соперник…

* * *

Люциус Малфой тоже сидел в кабинете, и так же задумчиво смотрел на танцующий в камине огонь. Плотные портьеры были задернуты, создавая уютный сумрак, в котором так хорошо размышлялось.

Сын… Его постоянная головная боль. Как определить, лжет он, или говорит правду? Притворяется, или все так и есть? И внимание Лорда, что он привлек к себе - это благо, или погибель семьи?

Это был очень… насыщенный год. Чего стоило только возрождение Лорда! Как же он боялся и ненавидел его! Хоть и прошло столько лет, но он слишком хорошо помнил, что творилось в последние годы перед исчезновением Милорда! Пытки, истязания, бессмысленные смерти… То, чего он так не любил, и что не всегда ждало только магглов, но часто и их самих. Нет, он не был против некоторого количества боли, и беспомощности, и чужой силы… Но все это хорошо только с тем, кого знаешь, кому доверяешь, и кому можешь вверить себя - это партнер. Первое появление Лорда делало реальностью все страхи. Однако потом дела пошли намного лучше. То, что Лорд по-прежнему не брезговал Круцио, не слишком напрягало блондина. За эти годы «свободы» они отвыкли от хозяйской руки, честно признавался в этом самому себе Малфой. Дай ему немного воли, и он начнет действовать не на благо Господина, а на благо собственного Рода и личного благополучия. Так что, звучит, конечно, цинично, но их своре сейчас требуется жесткая рука. Иначе их всех передавят поодиночке министерские магглокровки. Точно тараканов. Люциус даже поморщился от такой ассоциации.

Стоило только подумать о жестких руках, как мысли свободно перекинулись в другое русло размышлений. Северус. Высокое гибкое тело с белоснежной кожей, очень редко видевшей солнце, и на которой ему так нравилось оставлять следы своего владения этим непокорным созданием. Похожий на старинную шпагу: безупречная сверкающая сталь, спрятанная в бархат ножен, не показывающая такую острую кромку лезвия, о которую можно порезаться, даже просто глядя на нее. Его друг, его соперник, его спина, его любовник, его жизнь, его партнер.

Правда, очень неудобный партнер. Чего только стоил тот разразившийся недавно скандал, когда до зельевара дошел смысл чересчур повышенного внимания к его скромной персоне! Он не стал разбираться, он просто устроил поединок, из которого вышел победителем, затащив после весьма потрепанного Люциуса в хозяйскую спальню, где и продолжил «воспитывать» блондина. После этой «воспитательной беседы», длившейся всю ночь, ему, Люциусу, пришлось утром опустошать запасы лечебных зелий своей супруги (кстати говоря, вовремя исчезнувшей из пределов досягаемости Северуса в неизвестном любимому супругу направлении), чтобы на собрании выглядеть хотя бы прилично. О блистательно речи не шло, хорошо, что хоть зелья подействовали вовремя, и он смог присесть не морщась, когда Милорд указал на кресло!

Вспомнив некоторые детали «беседы», лорд поёрзал в кресле, чувствуя, что сидеть становиться несколько неудобно, и переключился на более серьезные темы. Школа. Всего-то несколько новых учителей, небольшая кадровая перестановка, а уровень знаний уже резко подскочил. Стоит подумать о поиске хотя бы нескольких педагогов, способных вести некоторые предметы из списка Голоса. И этим летом Попечительский Совет и преподавательский состав намеревались провести ревизию Запретной Секции, выясняя, что ввести, как обязательное чтение, что можно вернуть на полки, а что стоит оставить в ограниченном доступе.

Директор… Несмотря на все свои трепыхания, власть потихоньку ускользала из его рук. Он по-прежнему был победителем Грин-де-Вальда, но за сияющим ореолом обыватели начали различать простого человека, способного, как и все, ошибаться. К тому же, весьма немолодого. В данном случае принятый имидж Дамблдора сработал против него. Только чистокровные понимали, что это расцвет сил мага. Поэтому сбрасывать такого игрока с шахматной доски политики было еще рано.

Бой часов отвлек Люциуса, напоминая, что пора на вокзал, встречать сына. Ассоциативная цепочка: сын-вокзал-поезд, потянула за собой воспоминание о прошлогоднем приезде сына. Поттер… Что ж, лорд пожал плечами, его Господину он больше не соперник…

* * *

Директор Дамблдор метался по своему кабинету. Сейчас он совсем не был похож на того доброго дедушку, что привыкли видеть все. Сейчас это был высокий стремительный мужчина в летах, которому совсем не шли длинные белые волосы и борода, смотрясь на нем нелепым париком. Он никак не мог сообразить, где же вкралась ошибка. Самая очевидная - это то, что они не смогли найти и убрать этого * №* №* № Голоса сразу же после первых публикаций. Не будь его, и сколько всего можно было бы сделать!

Самое большое подспорье Альбуса - это дети. Дети, которые сначала, благодаря зельям, а потом и вбитой за годы привычке были верны только ему. А за детьми тянутся и родители. И этот щщщенок! На мыслях о нем директор даже споткнулся, и ударил кулаком одной руки о ладонь другой. Ведь все было просчитано! Рецепт этого зелья он нашел в бумагах своего поверженного любовника, который так и не рискнул им воспользоваться. Долгие годы Альбус так же не рисковал, но однажды все-таки опробовал его на Блэке. Результат превзошел самые смелые ожидания! Единственное препятствие - это редкость и дороговизна ингредиентов, многие из которых находятся в черных списках уже не одно столетие, долгое приготовление - почти полгода, и всего одна порция на выходе. Ему не стоило так долго ждать. Надо было действовать по нескольким направлениям одновременно. Но вопреки своей привычке, он все ждал, когда зелье подействует, и Поттер станет покорной куклой в его руках. Дождался! За это время он упустил почти все, чего добивался годами.

Этот мелкий паршивец лишил младшего сына Уизли хорошей невесты. Сама она по доброй воле даже не посмотрит в сторону Рона, что уж говорить о замужестве! А какие планы были на нее у директора! Ничего, Уизли все равно останутся с деньгами, уж он об этом позаботился, конечно, не забывая и о себе!

Попечительский совет… Как не вовремя они активизировались! Если бы не они, и в частности, Малфой, ему бы удалось оставить все, как есть. Ну, внеся незначительные изменения, которые бы никак не повлияли на его авторитет. А сейчас? Он даже как директор не имеет никакой власти над изменениями! Его просто ставят в известность, о новых учителях, программе, расписании!

Поттер, Поттер… Где же я мог так ошибиться? Ладно, есть еще и запасной вариант - Невилл. Хотя и с ним проблем не оберешься. Его бабка следит за ним как драконица за яйцом. К нему и подойти-то теперь невозможно! Но выбора нет, надо попытаться переключит внимание на него, как на Избранного. Поттер-то теперь бесполезен…

* * *

Северус Снейп сидел в вагоне для преподавателей и размышлял.

О Лорде, которого он действительно не винил в гибели Лили. Война не бывает без жертв, и надо было думать, что у тебя на руках новорожденный сын, прежде чем встревать в нее. То же самое касалось и Поттера-старшего. Род богатый, они могли просто уехать из страны, как сделали многие, и тем самым сохранили и свои жизни, и жизни своих детей. Гриффиндорцы! Нет, им надо было встрять в эту войну! Так что, вина Лорда в этой ситуации минимальна - была угроза, и он ее устранял. А что угрозе чуть больше года… Жизнь способна выкинуть и не такие фортеля.

А вот директора зельевар ненавидел. Ненавидел за лицемерие, которое понял только после клятв, которые до возвращения Господина держали крепче паучьих сетей. Ненавидел за то, что всю самую грязную и кровавую работу старик делал руками своих «последователей», верных ему только за счет некоторых запрещенных составов, которые готовил ему кабальный зельевар. Ненавидел за слова сочувствия после смерти Лили, когда в глазах отражалось лишь торжество, что теперь у него есть карманный Герой. А что Герою еще надо подрасти - это не беда, к тому времени либо вернется старый Злодей, либо директор найдет нового.

Драко… Милый славный мальчик… Но слишком хорошо он учил его окклюменции, и Люциус не пожалел своих сил для Комплекта. Так что теперь им остается только догадываться, что твориться за робким выражением лица и под прилизанными волосами Драко. Может, только ветер гуляет, а может - даже Лорд от планов вздрогнет.

Год… Год был… странным. Возвращение Господина, подарившее ему свободу от Дамблдора. Для кого-то его возвращение ломало все планы, но он был искренне рад. И старик даже не подозревал, что его клятвы и обеты больше недействительны.

Да, он зельевар. На как же его коробило, когда стадо юных баранов калечило благородное искусство! Его можно преподавать только тем, кто учит его не из-под палки, а искренне интересуясь подобным предметом! Так что, свое назначение на ЗОТИ он воспринял с облегчением. Здесь все проще, и нет желания убить их за напрасную трату его времени и сил. Для беседы у него теперь есть Катарина, с которой он быстро нашел общий язык на тему ядов и противоядий. Какая женщина! Аларик полный болван, раз упустил ее! Хотя, судя по тому, как он нарезает круги вокруг бывшей супруги, до него и самого это дошло.

ЗОТИ. Тут профессор едва не фыркнул, разрушая свой имидж. Это же надо, нанять на эту должность такого субъекта, как Локонс! Его же сделали двое второкурсников, причем, обоим на тот момент требовалась медицинская помощь!

На этом улыбнуться расхотелось. Как ловко это вышло у Поттера и крестника. Такое единомыслие достигается путем долгих тренировок, но уж никак спонтанным боем. А сам Поттер? В прошлом году он решил было, что мальчишка взял от Лили больше, чем от придурка-отца, однако этот год показал со всей очевидностью, что его надежда была ложной. А может, и нет. Ему все не давала покоя более темная дымка при проверке, чем у остальных. Не может быть такого, чтобы не было никаких объяснений. Скорее всего, это было зелье, но он не знал ничего, что давало бы подобный эффект.

Драко… Мысли вновь свернули к крестнику. Когда он вырастет, то будет похож на отца, но не слишком. Мальчик слишком многое взял от матери, и не все взятое - лучшее. Например, безрассудство. У мужчины снова сжались кулаки, стоило только ему подумать о женщине, втравившей его в такие проблемы. Сначала он не понял, почему практически все слизеринцы начали намекать ему на личные отношения, а за ними - и многие чистокровные студенты с других факультетов. Они даже осмелились попробовать его скомпрометировать! Каково же было его изумление, когда он узнал подоплеку намеков и взглядов! Его первым желанием было найти и убить Нарциссу, но женщина оказалась предусмотрительной. Когда он явился в Малфой-Мэнор, то нашел там только Люца, Милорда и нескольких Пожирателей ближнего круга. На вопрос домовику он получил ответ, что леди уехала на воды, так как у нее внезапно пошатнулось здоровье. И где сейчас хозяйка, никто не знает. Раз нет хозяйки, то пришлось отвечать хозяину. И Северус ему припомнил. Припомнил и любовников на стороне (хотя сам этим грешил иногда - порой так хотелось простой ласки и нежности, которую не пришлось бы вырывать боем!), и третьего, о котором узнал со стороны, и свое непонимание ситуации, пока не обнаружил в своей постели Катарину Забини, предложившую ему сначала себя, потом, когда узнала о его ориентации без малейшей задержки - Блейза, а потом и старшего, после того как был указан возраст претендента, несмотря на то, что тот Наследник. Остаток вечера после ухода дамы Северуса просто трясло от возмущения.

Бой с Люциусом получился не слишком долгим, очень уж он был зол и взвинчен. Так что его победа была делом решенным, а что потом он сделал с партнером… Иногда этого заносчивого, высокомерного аристократа следовало резко ставить на место. Да и не похоже было, что он был слишком уж против.

Но вот события последних двух недель… Возвращение Блэка было делом времени. Но чего он никак не ожидал, так это по-прежнему безоговорочной преданности директору! Казалось бы, вот он, истинный виновник твоего десятилетнего заключения, но нет! Виноваты все - авроры, Петтигрю, он (в чем?!), чиновники, Министр, но только не директор! Как же он был против его посещений! Из-за присутствия этой шавки и Поттер сошел с ума, которого у него и так было немного. И самое главное - ему так ни разу и не удалось поймать автора очень жестоких шуток, которые запросто могли уложить на больничную койку любого, менее подготовленного ученика, чем слизеринцы!

Но благодаря последним событиям о Поттере можно было не беспокоится…

* * *

Драко Малфой сидел в купе со своими приятелями, и молчал. Его молчание никто не решился прервать, так как уже выяснили опытным путем, что это чревато каким-нибудь неприятным проклятьем. Что могло случиться с Серебряным Принцем Слизерина? Последние пару недель он постоянно просыпался от снившихся ему кошмаров, которые пусть и не слышали, зато замечали его соседи по спальне. И одежда. Обычно одевавшийся очень вычурно, сегодня Драко был одет в черно-белой гамме. Черные замшевые брюки, черные глянцевые сапоги до колен, белая шелковая рубашка с воротником стойкой, и черная замшевая куртка. Никаких украшений, вышивок, бантов. Это делало его похожим на мрачного героя из трагических пьес, что только еще больше привлекало к нему внимание.

А сам Драко вспоминал. Вспоминал этот год, оказавшийся таким трудным, и который оказалось прожить так больно. Перепуганный Гарри, требующий проверить его на яд. Что стоило ему уделить больше внимания! Ведь знал, знал же, что директор не тот человек, которого можно игнорировать, так нет, ему не терпелось подраться! И та дуэль с Локонсом… Его Кирилл никогда бы не позволил себе так проколоться, а этот - только что не бахвалился своими навыками! Дальше больше. Где были его мозги, спрашивается? Кого воспитывают в чистокровной семье - его, или Гарри? Как он мог, видя неадекватность брата, доверить ему план по отвлечению Темного Лорда от своей персоны? И от Рождества до самых каникул он только и делал, что шифровался от подозрительного крестного, строя из себя пай-мальчика.

Он мог давно спросить у василиска, но предпочел ныть и плакаться: ах, Гарри такой, ах, он сякой! И что он получил?! Самый страшный кошмар на всю оставшуюся жизнь. Его до сих пор трясло, стоило только тщательно отгоняемым воспоминаниям пробраться в его мысли. Никому, никому и никогда он не пожелает чувствовать, как под руками останавливается сердце самого любимого и близкого человека…

Тихо переговаривающиеся Блейз, Панси, Грегори, Винс и Теодор Нотт дружно вздрогнули, когда Драко резко поднялся.

- Драко, что случилось?

- Вам не кажется, что мы забыли о некой традиции? - на слизеринцев смотрела юная копия Люциуса Малфоя. Та же изогнутая в оскорбительном недоумении бровь, равнодушная маска лица, ледяной блеск светлых глаз.

- Э-э-э, традиция? - остальные недоуменно переглянулись.

- Мы не навестили гриффиндорцев, - с тяжелым вздохом пояснил Драко.

- О! Как же мы могли забыть!

* * *

В купе гриффиндорцев царило… ну, не уныние, но очень близкое к тому настроение. Золотое Трио… Будет ли оно еще, это Трио, без Гарри…

И Драко Малфой не нашел лучшего момента, что бы явить им себя. То, что дверь купе была задвинута, его не остановило.

- Какая прелесть… - надменные, тягучие интонации не прятали торжества. - Потти, стоит ли мне мечтать, что в следующем году я наконец-то не буду лицезреть тебя?

- Малфой, я вернусь в школу, даже если мне для этого придется вернуться с того света! - похоронного настроения как не бывало. Гарри, до этого безучастно сидевший у окна и оплакивавший самого себя, встрепенулся, и его потухшие было глаза, вновь засверкали боевым задором. - Мечтай, мечтай, ведь это все, что тебе остается!

Сверкающие серебристые глаза смотрели в столь же сверкающие зеленые, но видели они не тесное купе, а темную пещеру…

* Воспоминание*

Под сводами огромной темной пещеры раздавались только всхлипы и все более редкое дыхание. А под щекой Драко все медленнее билось сердце. Едва только ощутив это, Драко начал трясти Гарри как тряпичную куклу, пытаясь заставить того очнуться. Но все было бесполезно. В его руках болталось безжизненное тело. И тогда Драко завыл. Без слов, без слез, только хриплый вой. В своем горе он даже не ощутил, как на его плечо опустилась теплая тяжесть. Что что-то не так, он понял только тогда, когда над ухом полилась нежная мелодия, от которой с каждой секундой становилось все легче. А мимо его рук, прижимающих брата к себе, на рану закапали бриллиантовые капельки слез феникса. Сколько он так просидел, Драко не смог бы сказать и под угрозой смерти. Но промежуток времени спустя, Гарри пошевелился и застонал!

- Братишка, родной, миленький, ты жив!!! ЖИВ!!! Господи, спасибо тебе! Спасибо! Братишка, открой глаза, скажи, что ты жив? А? Ну, открой глазки, прошу тебя!!!

- Не… тря..си… Боль..но…

- Да, конечно, что ты хочешь, ты только скажи, я все сделаю!

- На..верх.

- Сейчас, подожди, я сейчас тебя отнесу!

- Не… ты.. Галстук… Джин..ни.. привяжи к фен..никсу… Поднимет.. он… Моя манн…тия… Приходи в лазарет… потом…

И Гарри тогда снова потерял сознание. Перепуганный Драко едва снова не затряс его, но смог взять себя в руки, и выполнить указания брата. Когда он поднялся наверх, то был поражен переполохом, царившем в коридорах школы. Как рассказали недоумевающему Драко сокурсники, буквально несколько минут назад феникс директора принес окровавленного Поттера с привязанной к нему Уизлеттой в больничное крыло. На резонный вопрос Драко, а как они об этом узнали, если Потти отволокли сразу в лазарет, ему поведали, что феникс пролетел через несколько коридоров школы, где его могли видеть все, кто там в данный момент находился.

В тот день, точнее, ночь, Драко пробраться к брату не смог. Как и в следующую, и следующую. В конце концов, он перестал пытаться. Малфой только попросил Добби принести ему мантию-неведимку брата, и сообщить ему, когда Гарри придет в себя. Добби позвал его только за пять дней до каникул.

Увидев Гарри на больничной койке, Драко содрогнулся от понимания, как близко в этот раз прошла смерть. Бледнее, чем постельное белье, осунувшийся до состояния скелета, Гарри тем не менее улыбался.

В том коротком разговоре он попросил его отправить гоблинам письмо с просьбой, а если нет в его сейфе, то заказом на одну специфическую вещь. И она ему была нужна до того, как он покинет школу. Едва только услышав ее, Драко истерически захихикал, а потом от облегчения заплакал. Братишка снова был с ним! Тогда же Гарри и объяснил ему, что подслушал один разговор между директором, мадам Помфри и Снейпом. Из-за того коктейля Молотова, что сейчас течет по его венам, его уровень магии очень низкий, почти как у Рона. Но она должна выправится. А Гарри этого не хочет. Точнее, хочет, но для всех он должен был остаться почти сквибом. Слишком низкий уровень магии, чтобы воспринимать его всерьез, но достаточно высокий, чтобы его не могли исключить из школы. Блондин сразу просчитал всю выгоду данного мнения. И у всей ситуации был дополнительный бонус. Теперь он мог не бояться ничего. Любое зелье горело в той смеси, что стала заменять ему кровь! Так что директор теперь в пролете! На тревожный вопрос Малфоя, а что с «тем» зельем, Гарри смущенно заметил, что попросил Снейпа проверить его «проверялкой». Поэтому Драко следует быть осторожней, потому что Снейп на него «странно» посмотрел, но просьбу выполнил. Ничего. Только чуть серебристая дымка.

Они смогли встретиться только в ночь перед отъездом. Тогда Данька и передал Гарри два тонких браслета, которые оказались теми самыми артефактами, что спрашивал Поттер, и которые без проблем нашлись в, просто таки, бездонных, загашниках Поттеров. И гоблины ни капельки не удивились ни просьбе, ни тому, кто ее послал.

И теперь весь магический мир Англии замер в тревожном ожидании, что же будет теперь, когда Мальчик-Который-Выжил стал почти сквибом?

* Конец воспоминания*

* * *

Сириус Блэк постарался проигнорировать присутствие на том же перроне Люциуса Малфоя, встречающего свое белобрысое ничтожество, по какому-то недоразумению, приходящегося ему племянником. Вот вдалеке послышался свист гудка, и через несколько минут алый паровоз прибыл на перрон.

Но ни Блэк, ни Малфой не смогли удержать гримас, один - веселую, второй - страдальческую, когда высокая фигура Мастера Зелий выволокла на перрон за шиворот двух мальчишек. У одного из них был синяк под левым глазом и разбитый нос, у второго - синяк под правым и разбитая губа.

- Мистер Поттер, как я вижу, вы полностью пришли в себя! В связи с чем спешу вас обрадовать: на моей памяти вы единственный ученик, кто успел заработать отработку, едва успев покинуть школу на каникулы! И да, двадцать баллов с Гриффиндора!

Второй учебный год был окончен и традиционно отмечен.