Бортжурнал КСП

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. ПОД СТАРЫМ ДУБОМ

Впереди, с боевым автоматом на груди и двумя запасными рожками у пояса, шёл Андрей. За ним — налегке — Таня. Димка нёс на плече лопату деда Аникея, а за поясом у него торчал маленький Вовкин топор. Шествие замыкал Вовка с неразлучным луком в руках и колчаном у пояса.

Изредка Вовка останавливался и прислушивался, держа руку на тетиве. Всё казалось — кто-то крадётся за ними. Вовка отставал и подолгу стоял наготове, сжимая оперение стрелы и вслушиваясь в настороженную тишину леса.

Не выходя на поляну Тюльпанов, отряд остановился.

- Мы у цели, — сказал Вовка. — Нужно выслать на всякий случай разведку, чтоб на Кузьму не напороться.

Андрей погладил ствол автомата.

- Что разведывать? С нами автомат. Кузьма не посмеет сунуться.

Вовка нахмурился:

- В разведку пойдём мы с Димкой. Дисциплина в отряде будет железной! Шутки кончились, Гроза. Ты должен был это понять на площадке, когда летели камни. Тогда нам повезло: козырёк спас. В лесу козырьков не будет... Ждите нас здесь. Никуда ни шагу.

- И не мыркайте! — добавил Димка, передавая Таньке лопату.

Неслышно ступая, мальчишки исчезли в густых кустах.

Танька положила лопату на землю и села на скользкий черенок. Андрей присел на траву.

- Любит командовать Вовка. Пойдём и мы... Будем ждать, что ли?

- Тише! — зашептала Танька. — Будем ждать. Кто-то идёт... Замри! Схоронись за куст!

Внизу на тропе раздались осторожные шаги.

- Двое, — сказала девочка. — Идут сюда...

- Конечно, двое, — усмехнулся Андрей. — Вовка и Димка...

Танька недовольно посмотрела на него:

- Их не услышишь. Кто-то чужой идёт...

По другую сторону поляны кустарник раздвинулся и показалась вихрастая голова в голубой, как у Андрея, испанке.

- Яха! — выдохнула Танька. — Что ему тут надо?

- И Витёк, — добавил Андрей, заметив рядом с Яшкой другого мальчишку.—Нас, видно, ищут...

Не выходя из кустов, Яшка Захаба долго стоял на опушке, прислушиваясь к шорохам, потом вышел на поляну. За ним следом плёлся Витёк. Они пересекли поляну и нырнули в кусты шагах в десяти от наблюдателей. А спустя минуту рядом с Андреем бесшумно появился Вовка Буркун.

- Пойдёмте, — сказал негромко. — Димка ждёт внизу...

По знакомой тропе вышли к старому дубу.

Как и говорила Танька, под дубом оказалась куча прошлогодних листьев, придавленных валежником. Завал оказался свежим, это насторожило Вовку. Быстро раскидали ветки, разгребли листья. Под ними оказалась продолговатая выемка: земля будто просела.

- Могила... Точно... — хрипло сказал Вовка. — Дай автомат, Андрей. Начинайте копать — я сегодня в карауле буду...

Он взял автомат, щёлкнул предохранителем и, держа палец на спускном крючке, двинулся в глубь лесной чащи.

День прошёл спокойно.

Сняли верхний слой земли на расстоянии десяти шагов вокруг впадины, размяли в пальцах каждый комок перегноя, прощупали каждую веточку, каждый жёлудь. Никаких признаков тайного знака, на который так рассчитывали друзья, не оказалось. Кроме проржавевших гильз от немецкого автомата день ничего не принёс.

- Мы на верном пути, — сказал Вовка, когда вечером друзья отдали ему старые автоматные гильзы.

Не принёс ничего и второй день. Когда углубили выемку, ясно обозначился жёлтый глинистый прямоугольник засыпанной когда-то ямы.

- Могила... Точно... — сказал Вовка и снял пилотку.

Прошёл ещё день, не принесший ничего нового. Не попадались больше даже автоматные гильзы. Вовка копал медленно. Таня с беспокойством следила за лопатой. Чем глубже становилась яма, тем было тревожнее.

На четвёртый день Андрей отказался идти на дежурство.

- Зачем? — спросил мягко. — Кому мы нужны? Захаба водит пионеров по лесу, рассказывает байки, а ты стой, как дурак...

- Стой, как умный, — сказала Танька и улыбнулась.

Вовка слушал Андрея молча, внешне спокойно, только в сероватых глазах вспыхнули холодные искорки:

- Всё? Отдай автомат Таньке. Она за тебя подежурит...

Танька по настоянию Андрея была освобождена от этой обязанности. Андрей ничего не сказал в ответ, круто повернулся и скрылся в густом кустарнике.

Начало этого дня принесло неожиданность. Разминая первую же лопату глины, Танька ощутила в пальцах жёсткий упругий ободок. Аккуратно счистила с него прилипшую глину и чуть не вскрикнула. На ладони заблестело серебряное колечко. Боясь дышать, она протёрла утолщённую часть кольца, напряжённо вглядываясь, прочла надпись, и в её зеленоватых глазах зажглось изумление.

- Вовка, — еле выговорила она. — Гляди сюда...

Мальчик взял колечко и поднёс к глазам.

- Любава?! — сказал, обводя друзей ничего не понимающим взглядом. — Почему Любава?

- Как ты не понимаешь, Вовка, — тихо сказала девочка. — Её колечко Костька носил...

Из кустов вышел Андрей.

- Что нашли? — спросил издали.

Вовка встретил Андрея сурово:

- Почему ушёл с поста? Сейчас бдительность особенно важна...

- Посмотреть нельзя! — обиделся Андрей. — Командир нашёлся!

Лицо Вовки потемнело, брови сдвинулись:

- Нельзя! Командир! Танька, возьми автомат! Мы не можем доверять ротозеям...

- Что ты носишься с Танькой?! — Андрей круто повернулся и скрылся, только зашумели ветки.

И никто, даже Вовка, не услышал шороха в ближних кустах.

Кольцо не было главной находкой. Ещё большей неожиданностью оказался серебряный кружок, обнаруженный Димкой в плотном комке глины. Это была расклёпанная и потому увеличившаяся в размерах старинная серебряная монета. На плоскостях не сохранилось ни царского орла, ни знаков её достоинства. Только по окружности остались зубцы да на одной стороне — чёткая надпись: «Вадим Буркун. Светлые Ключи. 1942 год». Отполированную поверхность другой стороны беспорядочно бороздили линии, чёрточки, царапины.

«Неужели знак тайный?» — чувствуя, как замирает сердце, думал Вовка, оттирая кружок о штанину.

Танька и Димка не сводили глаз с командира. Вовка, затаив дыхание, поворачивал кружок, пытаясь разобраться в сплетении чёрточек и царапин.

И вдруг из них сложились буквы, сложились слова. Вовка закрыл глаза, вытер ладонью вспотевший лоб и снова впился взглядом в блестящую поверхность кружка. Это не был обман зрения. На расклёпанной монете проступала прыгающая, неровная надпись:

«С нами Макс и Ганс. Кузьма нас предал. Отомстите».

- Что там, Вовка? — нетерпеливо спросила девочка. — Дай гляну...

- Тут написано! Руками не хватай... Видишь?.. Вот что нужно было деду в Москву захватить вместе с бортжурналом... Гляди!..

- Ага, вижу... — выдохнула Танька, читая надпись.— Значит, и Макс с Гансом в этой могиле?

- Значит, здесь, — сказал Димка, заглядывая через Танькино плечо.—Ну и фашист Захаба!.. Ну и гад!.. Сам предал, а на других свалил... Ещё и деда называет предателем...

Друзья не заметили, как из-за куста вышел Андрей, осторожно положил автомат на землю и на цыпочках подкрался к ним сзади.

- Дай-ка я гляну, что написано, — сказал Андрей, кладя руки на плечи Димке и Вовке.

Но глянуть ему не пришлось. Зашуршали листья, и совсем рядом раздался негромкий голос Захабы:

- Ну-ка, покажите, ребятки, что там у вас?..

Вовка резко обернулся на голос.

Захаба стоял шагах в пяти от ямы, держа наготове их автомат. Усмешка, похожая на гримасу, кривила его тонкие губы.

Первой мыслью и первым движением Вовки было схватить свой верный лук, и он сделал шаг в сторону дуба. Димка сжал черен лопаты, подавшись вперёд. Танька отшатнулась.

- Ни с места! — прохрипел Захаба, уловив движение мальчишек. — Застрелю, кто бежать вздумает! Ишь, бандиты! С автоматами по лесу шляются...

Немецкий автомат вздрагивал в его руках.

- Эх, Андрей, а всё ты... — тихо проговорил Вовка.

- Молчать, бандиты! — грозно вскрикнул Захаба.

А рядом в кустах лежал Яшка и, ничего не понимая, глядел на отца. Когда они с Витьком час назад набрели на Вовкин отряд и увидели настоящий автомат у Андрея, решили немедленно сообщить о своем открытии следопытам. Витёк кинулся к лагерю, а Яшка остался в засаде.

Теперь всё изменилось. Отец нарушил их планы.

Яшка увидел, как в руке у Андрея сверкнул нож. Отец успел увернуться от удара, и лезвие глубоко вошло в ствол дуба. Тогда Андрей рванулся прямо на автомат, крикнул, задыхаясь:

- Предатель! Гад фашистский!

Яшке стало страшно. Он вжался в землю, затаил дыхание. Отец поднял автомат навстречу Андрею.

- Стой! Застрелю! — крикнул приглушенно.

Андрей не остановился. Он схватил автомат за ствол и рванул к себе. Коротко забилось пламя, рыкнула автоматная очередь — Андрей упал. Голосисто закричала Танька, бросаясь к товарищу.

Дрожа всем телом, Яшка смотрел на отца: никогда он не видел его таким страшным.

- Руки вверх, Захаба! Бросай автомат! — раздался звенящий голос, и Яшка увидел в руке у Вовки маленький блестящий пистолет.

Отец не бросил автомат, рывком повернулся к Вовке.

- Папка! — закричал Яшка, срывая голос. — Что ты делаешь?!

Он кинулся к отцу и вцепился в горячий ствол автомата.

- Щенок! — прохрипел отец.

Сильный удар швырнул Яшку на землю. Падая, он услышал сухой короткий щелчок, увидел, как отец, нелепо взмахнув руками, стал оседать и упал. Яшка кинулся к нему. На него смотрели помутившиеся чужие глаза, наполненные ненавистью и болью.

- Щенок! — повторил отец, напрягая последние силы, и поднял автомат.

Выстрелов Яшка не слышал. Почувствовал только, как что-то обожгло бок и руку, а огромный дуб, что стоял над ним, вдруг наклонился и стал стремительно падать. Потом завертелись перед глазами, как крылья огромной мельницы, его могучие ветки, и всё исчезло.

Вовка Буркун сжимал в руке влажную рукоять пистолета и смотрел, как Захаба, теряя сознание и силы, всё пытается освободить ствол автомата из-под навалившегося на него тела сына. Рядом с Вовкой, стиснув пальцами дрожащий черенок лопаты, стоял Димка. Танька плакала над телом Андрея.

А на поляну уже выскакивали, запыхавшись от быстрого бега, мальчишки и девчонки в голубых краснозвёздных испанках и пионерских галстуках на груди.