Борьба с мглой

Глава 20

Выход из портала находился в потолке какого-то здания. К счастью я успела воспользоваться левитацией перед тем как залететь сюда, поэтому мое приземление было мягким. Отряхнувшись после полета, я решила осмотреть окрестности. Должна признаться, это место выглядело еще страннее предыдущих. Оно напоминало большую двухэтажную арену, центр которой был залит лавой. Вдали виднелся проход, но он был закрыт решеткой, видимо как-то нужно его открыть. На второй этаже арены располагались какие-то странные огромные кристаллы. Они не сияли и выглядели как простые стекляшки. Интересно для чего они? Погодите-ка… Магия. Я чувствую какой-то источник магии. Неужели здесь есть руна? Доверившись инстинктам я прошла к балкону, который располагался над тем проходом. Над землей левитировал пульсирующий магией каменный символ, похожий на те что я видела на выходе. Это и вправду руна! Я нашла ее, хотя бы одну! Стоило мне лишь взять ее в руки, как земля внезапно стала трястись, а лава забурлила. Надеюсь сейчас этот зал не затопит лавой? Пришлось спрятать руну и на всякий случай бежать к лестнице второго этажа. К счастью лавового цунами не было, но в итоге я увидела кое-что похуже. Лава разверзлась и из нее вылез гигантский монстр, который по праву занимал абсолютный рекорд среди всех встречаемых мной тварей. Какой у него был рост? Два этажа высоты, на которых я стояла, были третью от роста этого отродья. Грозный рык этого гада сотряс зал и потом он стал кидаться кусками застывшей лавы. От первого куска я уклонилась, радуясь в душе, что кидает он не прицельно, как вдруг этот кусок взорвался об стену возле меня, отбросив меня обратно на первый этаж. Взрыв задел мою ногу, отчего та была сильно обожжена и разумеется дико болела. Все что я могла в тот момент сделать это заползти в безопасный угол, чтобы подлечиться и перевести дух. Потеряв меня из поля зрения, монстр продолжил кидать взрывную лаву уже в предполагаемое место моего пребывания. К счастью стены здесь достаточно крепкие и взрывы не наносили им никакого урона. А вот если такой кусок попадет в меня, то мало мне уже не покажется.

Заклинаниями исцеления я подлатала себе ногу, а лечебные зелья помогли полностью заживить рану. В этот момент я благодарила судьбу за то, что я смогла сделать обширные алхимические запасы и мне теперь легче здесь жить. Не представляю что бы я делала, если бы не смогла заживить этот ожог… Эх, еще и на одежде теперь горелые следы от взрыва. Надеюсь это не навсегда, и если сменить облик на обычный и обратно, то одеяние мое снова будет нормальным. Сейчас я конечно проверять эту мысль не буду, меня еще и не так потрепать могут. На худой конец придется обращаться к портному, если разумеется выберусь отсюда… Так, никаких “если выберусь”, найду способ расправиться с этим лавовым гадом и дело с концом! Правда из-за взрывов за спиной очень трудно сосредоточиться… Тут я вспомнила про странные огромные кристаллы на втором этаже. Они там явно не для красоты стоят. А что если они и есть оружие против этого отродья? Вот только как их активировать?

Украдкой из-за угла я попыталась бросить в кристалл свою магическую сферу, но сфера лишь разбилась об него и кристалл никак не среагировал. Зато лавовый гад отреагировал моментально, бросив в мою сторону очередную лавовую бомбу, от которой я уже успела вовремя отскочить без последствий. Похоже остался лишь один выход: нужно подняться на второй этаж и запустить кристаллы самостоятельно. Это дичайше опасно, но другого выбора у меня нет. Придется бегать и уклоняться максимально шустро, тогда возможно он не сможет в меня попасть…

Я глубоко вдохнула, набралась храбрости и побежала в сторону лестницы на второй этаж. Разумеется это лавовое чудище времени зря не теряло, пытаясь упорно меня закидать, несколько раз он даже пытался кидать на упреждение. Но к счастью я отделалась лишь легким испугом и спокойно добежала до лестницы. А вот на втором этаже все было еще хуже: там не было прикрывающих меня коридоров и стен, только две квадратные площадки, по одному кристаллу на каждой. По кругу этажа была тонкая дорожка, по которой можно было бы бежать как по стадиону от одного кристалла к другому. Никаких укрытий здесь в отличие от первого этажа нет, да еще и дорожка неширокая: если оступишься можно упасть обратно на первый этаж (ну или в лаву, тут как повезет). Либо можно использовать эти проходы как маневры уклонения. Осталось понять как включить кристаллы и не попасть под атаку. Собрала волю в кулак и добежала до первого. Просто магия никакого эффекта не дала. Пока в меня летела бомба, я рванула ко второму кристаллу, к которому уже попробовала прикоснуться как на эстафете палочкой. И кажется это дало эффект, кристалл засветился изнутри. Воспользовавшись моей задумчивостью, лавовое отродье достаточно прицельно кинула в меня свой подарок. Я успела спрыгнуть вниз прежде чем меня накрыло. Да уж, мешкать здесь точно нельзя, в следующий раз мне уже точно так не повезет. Но зато теперь я поняла последовательность действий: добежать до первого кристалла, активировать его прикосновением, сделать то же самое со вторым. Интересно что будет потом? Надеюсь этого гада хорошо жахнет, он меня конкретно так разозлил.

Первый кристалл: добегаю, прикасаюсь, он засветился, отлично! После того как я прикоснулась ко второму кристаллу я увидела сильный поток светлой энергии, который ударил по этому монстру. И если моя магия ничего не могла ему сделать, то сила кристаллов была настолько велика, что его хорошо так потрепало. Однако, несмотря на ранения, он продолжал швыряться взрывпакетами. Казалось он в ярости стал делать это еще активнее, чем раньше. Ладно, дубль два. Разбег, касание, разряд, еще удар! Поверить не могу, он все равно живой! Такой поток энергии еще с первого раза не пережил бы ни один человек! Сколько еще раз нужно пробежать эту эстафету, чтобы его наконец зашибло? Ну хорошо, пробую третий раз. Первый кристалл активировала, бегу ко второму. На этот раз адское отродье попало бомбой в паре сантиметров позади меня и до пункта назначения я не добежала. Меня отбросило взрывом прямо под кристалл, встать я не могла из-за дикой боли, пронзающей мои ноги. Он готовится бросить в меня еще одну! Попробую поглотить урон своим барьером Света. Мощь взрыва настолько сильна, что барьер сломало буквально после первой бомбы, нанеся еще мне немного урона сверху. Собрав последние силы я доползаю к кристаллу и прикасаюсь к нему. Снова засиял этот яркий свет, а монстр замахивается на меня чтобы добить. Очередная бомба взрывается неподалеку от меня, меня отбрасывает взрывной волной от кристалла и я падаю на нижний этаж… Срочно пытаюсь вылечить себя и выпиваю исцеляющую банку, но похоже я все равно теряю сознание…

— Уф! Как будто побывал на бурной гулянке… — вставал с кровати Ронан, одной рукой держась за голову. — Интригующее у нас было путешествие, вообще не помню как я тут очутился.

— О, вы очнулись. — пришла Лея проведать просыпающегося мага. — Надеюсь вы выспались и мы не мешали вам свои присутствием? Просто вы спите уже сутки, а нам дела делать нужно было.

— Да нет, все хорошо вы меня не… Сколько-сколько я сплю?! — резко опомнился маг.

— С момента нашей миссии прошли сутки. — невозмутимо ответила Лея.

— С ума сойти. А как обстановка?

Барьер значительно расширился и стал слишком близко к лагерю, нам пришлось перенести основную инфраструктуру подальше. Здесь остались только спальные палатки для вас и ваших друзей, которые мы разумеется тоже перенесем.

— А где они сейчас?

— Сидят у себя в палатке и ждут вашего возвращения.

Маг поспешно встал и пошел к ребятам.

— О, Ронан, доброго утра! Как самочувствие? — приветствовали мага с улыбкой друзья. Они выглядели свежими и отдохнувшими, в отличие от Ронана, который казался изрядно потрепанным жизнью.

— Уф, как будто ходил не на военную миссию, а на долгую гулянку… Мда… - пожаловался Ронан и резко сменил тему. — Расскажите лучше как тут обстояли дела пока я был в отключке.

— В целом рассказать особо было нечего. — докладывал Рудольф. — После расширения барьера Сэдрик видимо решил, что надо припугнуть местных жителей во избежание повторного вторжения, поэтому стал отправлять в мирные деревни демонов. Воины Солариса пока что справлялись сами и мы им помогали пока тебя не было, но неизвестно сколько мы тут продержимся без подкрепления.

— Подкрепление мы приведем с Асдарота. А что по барьеру?

— Ты возможно не помнишь, но тебе еле удавалось сдерживать его силу в момент его расширения. Мне кажется мы уже не пройдем туда. По крайней мере не живыми… — забеспокоился Эндрю, рисуя на земле ножом каракули.

— Ладно, я под маскировочным заклинанием прогуляюсь на разведку до барьера, а вы ждите тут. Я ненадолго, после чего отправимся домой за подкреплением. Будьте готовы! — приказал маг и отправился осматривать окрестности.

Подойдя к барьеру он почувствовал мощный поток энергии, окружающий сам купол. Ранее его не было. В качестве подопытного образца был использован камешек. Брошенный образец испарила темная магия буквально за несколько секунд.

— С ума сойти. Как противостоять такой силе? Даже в одиночку я скорее всего не смогу пройти туда, не говоря уж о паре друзей рядом… Хотя, нужно попробовать.

Собрав в кулак всю свою мощь, маг создал новый более мощный антимагический купол. Только через защиту ему не удалось пройти даже наполовину. Ронана отбросило назад, после чего бедолага еле успел укрыться от демонической охраны. Видимо теперь они реагируют еще и на попытки проникновения, появляясь там, где замечена аномальная активность. Все эти нюансы делали операцию по проникновению в тыл невозможной к выполнению. Вернувшись обратно он доложил о полученной информации.

— Изучив все нюансы я пришел к выводу, что операция по проникновению в тыл на данный момент невозможна. Мы приведем подкрепление с Асдарота и будем драться на равных с остальными, но в гости к Сэдрику мы не попадем до тех пор, пока как минимум обстановка не улучшится.

— Там же Сандра… Там же Кэти и Миранда! — отчаивался Эндрю.

Маг подошел к нему и положил ему руку на плечо.

— Сожалею друг, даже если я соберу всех магов Асдарота, под таким мощным куполом мы не протянем и пары минут. Мне прискорбно это говорить, но все, кто находятся там, могут рассчитывать лишь на себя.

Эндрю не ответил, лишь побагровел от злости и на эмоциях порезал кинжалом палатку. Осознав содеянное, он извинился и пообещал починить дыру.

— Пошли домой. Скоро у тебя будет шанс помахать своим оружием. — приказал Ронан, открывая портал домой.

Подготовка армии заняла достаточно короткий срок. Все благодаря режиму готовности, который объявил Ронан перед уходом. Поэтому оставалось лишь разгруппировать всех и активировать портальное устройство. Главное потом не забыть вернуться чтобы его зарядить, а в остальном все шло весьма спокойно.

Часть армии маг все же решил оставить дома, чисто на случай если Сэдрику станет скучно и он захочет вновь прогуляться вместе с демонами по родным просторам. Всех прошедших на Соларис распределили поровну по всем основным деревням, а связь держали с помощью магических сфер, которые были установлены Ронаном в каждом опорном пункте. Демоны нападали несколько раз за день, иногда увеличивая свою численность в определенном месте или везде сразу. Разумеется из-за битв в таком темпе армия не успевала восстанавливаться после битв и это сказывалось на защитной мощи пунктов. Через неделю из пяти близлежащих опорных пунктов осталось лишь три…

— Уф, опять я спала на твердых камнях. Так никакой спины не хватит. Хотя подождите-ка, я не сама ложилась спать. Кажется я потеряла сознание после битвы с лавовым гадом. Кстати надо проверить где он…

Встав с земли Кэти обнаружила на себе свой повседневный костюм.

— Видимо облик мой пропал пока я была в отключке. Но думаю смотреть на него было страшно, там такой взрыв был, что удивительно как меня вообще не испепелило. Ладно, пожалуй взгляну на свой ужас. Так, сосредоточиться, попросить Сердце Асдарота помочь мне.

Амулет ответил на зов и Кэти вновь окружило сияние, преображающее ее в боевой облик.

— Во, отлично! Все-таки я была права, повторное превращение восстанавливает мой внешний облик. Эх, жаль так не работает с ранами. Кстати, кто-нибудь подскажет, зачем я разговариваю сама с собой? — задавалась вопросом жрица.

Так, что я хотела сделать? А, точно, я хотела проверить лавового гада. Пожалуй взгляну глазком из-угла. Хмм, судя по плавающему в лаве неподвижному телу монстр мертв. Видимо когда он накрыл меня взрывом я ему тоже нанесла финальный удар. Мне дико повезло, не будь эта атака фатальной и я бы наверное уже не спаслась. Ладно, теперь нужно решить куда идти дальше. Тот проход, скрытый в лаве. Возле него появился небольшой мост, которого раньше там не было. Он выдвинулся после гибели монстра? Ну хорошо, пожалуй пойду проверю…Так, этот проход имеет очень длинный коридор вниз, и если в предыдущем я хотя бы свет видела и могла оценить его длину, но тут и такого не было… Хм, а если воспользоваться старым дедовским методом? Брошу туда камешек и по звуку услышу. Так, сейчас найду камень из тех, что остались валяться после взрыва. Во, этот покрупнее, идеальный вариант. Такой если плюхнется точно будет слышно. Так, бросаю…Хм, была слышно, но настолько тихо что непонятно, может это песок со стен сыпался… Ладно, главное что руна у меня: если там врата к выходу, то она мне понадобится чтобы их открыть.

Сколько я уже лечу? Наверное секунд десять и все конца края туннелю не видно. Пожалуй на всякий случай снова наложу на себя левитацию, а то так и пришибусь нечаянно… Через несколько секунд я вылетела из трубы туннеля, оказавшись лицом к стене. Позади раздался знакомый жутковатый урчащий голос, который издавал белый йети-громила. А потом голосов стало несколько… Я замерла от страха с руной в руках, боясь даже повернуться назад… Один из них рванулся ко мне, в страхе я закричала и закрылась рукой… А потом все резко стихло. Открыв глаза я увидела лишь уродливые головы этих монстров, валяющиеся на полу. Но я точно не использовала магию… Неужели меня спасла руна? И правда, руна слегка светилась, как бы давая знать о своем присутствии. За головами монстров я нашла запертый железными кольями портал. Руна осветила его своим светом и колья спрятались, освобождая мне дорогу. По ту сторону меня ждала площадка с которой я и начинала свое путешествие, а одна из перегородок с символом руны пропала из выходного портала, а мост к первому выбранному пути исчез. Похоже теперь мне надо сделать очередной выбор и продолжить гонку за рунами. Пути я решила выбирать поочередно, кто знает, вдруг сложность нарастать будет с номером или еще что-то. Хотя я даже не хочу представлять что ждет в будущем, если тут было якобы легко. Ладно, скрещиваю пальцы и шагаю во второй портал…

Так, ну пока что каких-то явных изменений не вижу: все та же угнетающая обстановка и сопутствующие к ней нюансы. Эх, хоть в чем-то стабильность… Проходить лабиринт стало легче: руна реагировала и на здешних монстров. Конечно крупных в большинстве случаев все равно приходилось бить самостоятельно, но разную “мелочь” било наповал. Как бы то ни было, в плане расправы над адскими гадами явно стало проще.

В очередной чаще лабиринта я увидела то, что боялась увидеть. Вода… Глубокая вода… Я не умею плавать, а дальнейший выход явно скрыт под водой. Навык плавания еще полбеды, а как задержать воздух надолго? Вот что-что, а алхимических склянок на подводное дыхание я сделать не догадалась. Эх, мне бы какое-нибудь заклинание на возможность дышать под водой…

Внезапно руна снова засветилась, озарив мое тело сиянием, а через несколько секунд вокруг меня появилось что-то вроде магического пузыря. Это что, заклинание на подводное дыхание? Ай да руна, ай да умничка! Она конечно предмет неодушевленный, но явно чувствует мои желания. Ладно, попробуем. Забавно, благодаря пузырю я могу плыть лишь силой мысли, а также он позволяет мне абсолютно не соприкасаться с водой и дышать в нем. Крутое заклинание! Надо будет что-то подобное потом изучить в свой арсенал. С легкостью найдя выход из водной западни я отправилась дальше по лабиринту. Впереди был странный дверной проем. Почему я так решила? По его краям торчали подозрительные шипы, которые не внушали мне доверия, а самой двери на положенном месте не было. Все это как бы намекало, что что-то не так.

Я аккуратно стала выглядывать из-за в сторону арки и увидела новый вид монстра: этот напоминал гигантского летающего ската, только цвет у него не свойственный им, желтовато коричневый. А каким вообще цветом скаты? Впрочем неважно, он у меня послужит иной цели.

Легким движением руки я создала маленькую сферу, которую бросила в поле зрения чудища. Монстр повернулся в мою сторону, а завидев меня стал лететь ко мне. При пролете через арку раздался резкий металлический звук сдвигающихся шипов. Я не стала смотреть на это безобразие, поэтому просто прошла мимо когда шипы раздвинулись. Прости меня, монстрик, но ты хотя бы послужил благому делу…

По дороге я нашла новый тип ловушек: автомат, пуляющий иголки. Но конкретно на меня он не оказывал никакого эффекта, мой Барьер Света уверенно поглощал урон от этих колючек.

Пройдя через один из промежуточных порталов я попала в полностью водный мир. Причем через сам проход вода никак не вытекала. В панике я быстро активировала рунный пузырь (так я назвала это заклинание) и наконец-то смогла вздохнуть спокойно. Очень круто, что заклинание можно активировать и под водой, а то источник воздуха мне пришлось бы искать долго. А еще конкретно в этом месте было очень темно: я могла видеть лишь неподалеку от своей светящейся сферы, поэтому пришлось потратить значительное время чтобы найти выход. Среди темноты в воде скрывалась еще одна опасность. Гигантские пираньи! Одна такая рыбина имела размер примерно как лосось, не считая ее острых как бритва зубов. Такая вполне могла впиться при желании и откусить от меня кусок. Самое забавное, что им было абсолютно все равно на рунический пузырь или мой поглощающий щит, рыбины внаглую проплывают сквозь него за своим грязным делом. Но надо отдать им должное: умирали они буквально от одной малозаряженной сферы Света, поэтому мне не приходилось с ними как-то напрягаться. Главное их мимо не пропустить, чтобы мне не откусили что-нибудь важное…

Проплыв еще немного, я в итоге нашла выход из этой жуткой водной лагуны на поверхность. Спустя время я обнаружила странный угловой мост и четыре выхода вокруг него, на которые похоже мост должен поворачиваться при нажатии на переключатель. Разумеется тут никаким переключателем и не пахло, видимо они будут по очереди в каждом из проходов. В первом проходе расположили огромную высоченную башню, взбираясь по которой волей неволей проклянешь тот день, когда решил не заниматься физкультурой. На самом верху башни пришлось нажать на каменный рубильник, который охранялся разумеется как золотая сокровищница. По возвращении обратно мост повернулся концом к другому выходу, в котором так же было необходимо все прочищать и искать. Особое впечатление на меня произвела новая ловушка, из которой я к счастью успела выбраться. Смотрит на тебя переключатель, а путь к нему проходит по маленькому мостику, который простирается над лавой и состоит из трех частей, активирующихся одним рубильником и поднимающихся последовательно. И поднимается этот мост лишь на несколько секунд, после чего снова опускается… Прямо в лаву разумеется. То есть в моем распоряжении примерно секунд двадцать было, такой спринт я давно себе не устраивала. К счастью пробежать я успела, правда последние шаги я делала уже при почти полном погружении моста. Третий вход углового моста: ничего особо интересного, скопление гадов, один из которых был живцом для очередной шипастой дверной ловушки. В процессе выяснилось, что летающие скаты еще могут кидаться странными энергетическими шарами. От одного нечаянного попадания такого было слегка неприятно, но ничего критичного, в следующий раз просто воспользуюсь щитом Света и поглощу им весь урон.

Последний рубильник. По крайней мере я надеюсь, что он последний. Осталось дойти до места старта и четвертый проход ждет. Надеюсь на нем все и закончится, я устала и дико хочу отдохнуть. Можно было бы конечно и сейчас устроиться в укромном уголке, но мне теперь и самой интересно чем закончится этот забег по проходам. Первым взглядом он выглядит самым простым из всех: прямоугольная площадка с каменным столбом посередине. А что самое подозрительное — здесь не было ни единого монстра. Буквально ни одной души кроме меня. Я визуально оглядела окрестности в поисках подвоха, но ничего не обнаружила. Ладно, пойду взгляну на все это дело поближе.

Стоило мне сделать пару шагов по платформе, как та начала опускаться. И разумеется из ниоткуда сразу стали появляться представители здешней живности. Их было немного, но от этого я разумеется встрече с ними радоваться не стала. В каменном столбе были еще спрятаны ловушки, стреляющие иголками, что ограничивало свободу действий пока они рядом. Стоило платформе опуститься ниже и стрелять они перестали. Но вместо них появился новый подарок в лице нескольких тех самых огромных йети. Даже с одним таким было дико страшно сражаться, а тут появилось три сразу в таком замкнутом помещении. Хоть мне и очень помогла добытая ранее руна, но мне все равно было очень страшно: пришлось наматывать круги по арене, периодически в момент метания ими молнии прячась за каменный столб в центре (к счастью он был достаточно широк чтобы скрыть весь мой силуэт). Интересно из какого материала он сделан, раз несколько попаданий их заклинаний этот столб даже не поцарапали? Я бы из такого построила свой дом или другие здания в Асдароте…

В итоге с этими отродьями тоже было покончено, а площадка чуть позже полностью остановилась. Сначала ничего больше не было видно, но потом стена начала раздвигаться, открывая проход. На радостях я пошла ко входу, но там меня встретили еще двое новых адских отродий, охраняющих очередную руну. Разглядеть мне не удалось их вблизи, кажется они были похожи на зомби с ногами паука. Увидев меня они сначала издали странный урчащий звук, а потом стали орать как взбесившиеся коты, параллельно кинув в меня какую-то гадость. Боже мой, да это же какая-то заколдованная мина! Она летит в точности за мной как на привязи, пока не встретит перед собой преграду. Если не успеть спрятаться от такой, то она настигнет и меня. Ладно, на первой попытке я успела отбежать обратно к столбу когда услышала их крик, поэтому меня не огрело их подарками. Мда, на всякий случай я пожалуй не стану проверять как мой щит поглощает урон от этого взрыва. Тогда нужно придумать как с ними справиться, пока они до меня не дошли. Передвигаются они к счастью очень медленно, но их неповоротливость компенсируется мощной дальней атакой. Кажется я придумала: надо подпустить их чуть поближе таки образом, чтобы я могла выглянуть из-за столба и меня в этот момент видел только один из них. Надо будет провести быструю и мощную атаку прежде чем он кинет в меня свою гадость. Черт, ну почему уже во втором мире подряд меня хотят разбомбить, а?!

Они уже близко. К счастью они разделились по разным сторонам столба, что давало мне фору. Так, собраться с силами и духом и закидать одного из гадов световым потоком! Еще пара секунд… Поток Света! Паука изжарило магией прежде чем он понял что произошло, а второй в это время был относительно меня и ничего не заметил. Отлично, теперь надо также выглянуть и прибить второго. Но этот гад оказался хитрее, он стал бросать бомбы за столб, словно выкуривая меня. Падали они пока далековато и не задевали меня, поэтому нужно было срочно с ним разделаться. Я не стала придумывать что-то новое и испепелила его также, как его собрата. Убедившись что опасности нет, я облегченно вздохнула, после чего аккуратно пошла за своей наградой. Еще одна руна, половина пути пройдено. Чтобы не таскать обе руны в руке я пожалуй спрячу их в сумку, надеюсь они смогут мне при необходимости помогать будучи внутри, чтобы не доставать их каждый раз. Открылся выход из этого места и я снова на стартовой точке…