На улице ночь. Руслан ведет меня к зданию в промзоне в восточной части Москвы. Из-за обшивки железными листами снаружи оно напоминает ангар для кукурузника. И выглядит жутковато в окружении невысоких кирпичных строений. Понятия не имею, зачем мы здесь. И что тут забыл Влад? Пока мы ехали, Руслан толком ничего не объяснил. Сказал лишь, что Влад взялся за старое и может натворить дел. А все остальное я сама увижу. Живот словно стягивает изнутри от волнения. Сглатываю ком в горле.
Перед входом в здание стоит машина скорой помощи. Ежусь при виде ее. Внутри звучит ритмичная музыка, отдающаяся басами во всем теле. Свет приглушенный, как в ночном клубе. Людей тьма. И публика разношерстная: от девушек, выглядящих как модели, до мужчин, по внешнему виду напоминающих дальнобойщиков. Но в основном молодые люди, большая часть которых собралась в центре зала. Поверх их голов вижу сетку октагона, подсвеченную сверху прожекторами.
— Что за…? — бубню я.
— Пойдем, — Руслан подхватывает меня под локоть и ведет сквозь толпу.
Люди нехотя расступаются. Чем ближе мы подходим с октагону, тем сложнее пробираться. Но в итоге мы оказываемся в первом ряду. Смотрю перед собой, и моя челюсть медленно опускается вниз. Чувствую, как глаза вылезают из орбит. Влад с широкой улыбкой на лице мелкими прыжками с ноги на ногу прыгает перед соперником, стоящим перед ним на одном колене и держащимся рукой за бок. Видимо, тот только что получил сильный удар. Оба одеты только в спортивные шорты и кроссовки.
Соперник все еще не двигается, и Влад поднимает руки, жестом призывая толпу дать больше шума. Рев сотни голосов раздается в ответ. Оглушает. Кто-то постоянно толкает меня. Не обращаю на это внимания. Из носа Влада течет кровь. Он размывает ее рукой, обмотанной бинтами. Перчаток на бойцах нет. Смотрит на пятно на ткани и смеется. Влад редко пропускает удары. Особенно по лицу. Похоже, противник попался достойный.
Судя по горящим глазам и удовлетворенной улыбке, Влад в азартном предвкушении. Он подначивает мужчину перед собой: обходит его, приобнимает за плечи, что-то говорит. Тот скидывает его руку и медленно поднимается. Покачивается. Мужчина стоит ко мне полубоком, но я все равно вижу, что у него лицо в крови, на плече, похоже, лопнула кожа, потому что до локтя спускается струйка крови. Влад отходит и снова разворачивается к толпе, показывая большие пальцы. Сейчас он напоминает мне Молота. Тот так же играл на публику во время боя. Влад наслаждается. Мне же противно видеть его таким. Желудок сводит. Сжимаю сетку октагона между пальцев, впиваясь ногтями в ладони.
Влад в этот момент обходит соперника и встает перед ним. Тычет указательным пальцем себе в грудь. Зазывно смотрит на мужчину перед собой. Усмехается. Противник замахивается на него, но Влад легко уходит в сторону и бьет его в живот. Мужчина сгибается, кажется, кашляет. Влад разворачивается к нему боком. Смотрит на толпу, прикладывает руку к уху. Толпа взрывается ревем.
Кто-то прыгает сзади и задевает меня плечом. Впечатываюсь в сетку. Но даже не оборачиваюсь. Мой взгляд прикован к бойцам в октагоне. Сердце стучит как бешеное. Дышу через раз. Страх липкими пальцами сдавливает шею. Не хочу видеть, как Влад сбивает с ног пытающегося встать соперника, как тот падает, приподнимается, опираясь на локти, встает на четвереньки. Влад бьет его в живот ногой, и мужчина буквально делает кувырок на спину. Сжимаю сетку двумя руками. Хочу закричать, только Влад меня не услышит. Да и не увидит — он стоит ко мне спиной. Пожалуй, это хорошо. Осматриваю сетку. Где же дверь? Ничерта не вижу! Пытаюсь протолкнуться в сторону, но возбужденные люди не двигаются с мест, боясь пропустить что-то важное.
— Да стой ты на месте! — парень, находящийся рядом, орет на меня. Возникает дикое желание врезать ему. Да твою ж…! Это место даже из меня делает неадеквата.
— Не надо, — голос Руслана звучит над ухом. Поднимаю на него голову. — Скоро все закончится. Главное, не дать ему пойти на следующий круг, — он качает головой в сторону Влада.
Не понимаю, что Руслан имеет в виду. Машинально киваю. Снова смотрю в октагон. Влад уже сидит на мужчине и хлопает его по щекам. Тот не двигается. Влад начинает хлестать интенсивнее, движения становятся резче, удары сильнее. Он бесится! Заносит кулак в воздух, готовый обрушить его на мужчину под ним, но в этот момент два крупных амбала подхватывают Влада под руки и оттаскивают от обмякшего тела. Я даже не заметила, как они появились на арене. На удивление, Влад не сопротивляется, а у меня внутри все бунтует. Тошнота подступает к горлу, желудок завязывается в узел. Костяшки пальцев побелели от силы, с которой я держусь за сетку. Разжимаю руки. На каждой ладони по четыре кровавых лунки от ногтей. Снова смотрю на Влада. Он уже освободился от захвата. В его сторону бежит низенький худощавый мужчина в смокинге. Он что-то вещает в микрофон о триумфе Влада, перекрикивая гул толпы. Смысл фраз до меня плохо доходит. Влад поднимает руки вверх победном жесте. Довольно улыбается, глаза сияют. Осматривает передние ряды болельщиков, медленно скользит по ним взглядом и замирает, увидев меня. Улыбка сползает с его лица. Счастливое выражение сменяется испуганным. Влад делает шаг вперед и тормозит. Опускает руки, моргает, и снова смотрит на меня. Начинаю задыхаться. Мне нужен свежий воздух. Все вокруг давит. Становится слишком тесно. Паника сковывает тело. Ощущение будто меня заперли в слишком маленьком помещении, и оттуда нет выхода. Открываю рот, чтобы вдохнуть, но воздух не поступает в легкие. Взгляд Влада становится затравленным. Хвастаюсь за ворот футболки, сдвигая его дальше от горла. Судорожно озираюсь по сторонам и начинаю сползать по сетке.
— Эра, что с тобой? — Руслан хватает меня за плечи и разворачивает к себе.