Бойня [Том 4]

— Мой король, куда вы?!

Крик Лорда теней не замедлил шага короля.

— Убивать…

Переглянувшись с другими детьми ночи, Умигор кивнул. Тени поглотили фигуры двух тысяч убийц, пока король бойни намечал цель. Немногие Эскрет смогли спуститься на Гирос, обойдя оборонительные ряды Безграничных, впрочем, не удивительно.

«И это мощь первого порядка? Да с ней невозможно использовать никакие навыки…»

Лишь один из двадцати четырех, добытых у Эскрет, колодцев, принадлежал первому порядку, однако его структура оказалась разрозненной и нестабильной. Даже элементарное высвобождение ауры шло через усилие. Половина источников отправилась в Пространство Наззар, только так удалось обуздать ярко-зеленую звезду, парящую над макушкой.

«Кажется, мой разум стабилен, чего не сказать о теле…»

Менатуум снимал все негативные последствия ярости, оставляя учащенное сердцебиение и боевую концентрацию. Глаза с пульсирующим зрачком шарили по панораме окружения, в конце концов, наметив цель.

Разрывающая зеленошерстных Ксеонамир Женщина-Эскрет потратила достаточно много энергии на преодоление защитных рядов первопорядочников, и уже не излучала непреодолимого могущества.

Топоры вонзились в землю, вбивая энергетические колья на многие километры вниз. Рывок Варда аррам и кровожадная особа, едва осознавшая ограничения тоннельного пространства, лишается головы. Варда Морра, увеличившее кратность уплотнения энергии на лезвиях топоров, брало силу из искусственных источников. А среди них сильнейший обладал одиннадцатикратным уплотнением…

Унесшийся на полкилометра вперед Рагне, резко отступил, позволяя крошечным зеленым искоркам из концентрированной ауры разума упасть на место предыдущей дислокации. Череда оглушительных взрывов создала сотни кратеров, каждый по дюжине метров в радиусе.

Вернувшийся за искусственными источниками безголовой особы Рагне развел топоры, готовясь создать неразрушимые проекции Варда Уллград. За секунду до, повелителя взрывающейся ауры обхватил мрачный танец. Тени под ногами трехглавого ящера сгустились, через мгновение каждую маковку пробили в нескольких местах кинжалы детей ночи, тут же растворившихся в черной субстанции.

Переместившись к мертвецу и разрубив чешуйчатое тело, несколько раз на всякий случай, король бойни повернул голову в сторону другого Эскрет. Но стоило топорам вонзиться в землю, цель поглотили тени, мрачные клинки пробивали гуманоида в местах наибольшей концентрации жизненной энергии, не оставляя шансов на выживание, а интегрированные колодцы разума позволяли избежать влияния Эскрет.

— Как они телепортируются в области Терразар?…

Рагне не мог сбежать именно из-за того, что проекция сознания вторженцев распространялась на весь Гирос.

— Теневые тропы — не телепортация, они такая же часть реальности, как и материя. Для детей ночи подобное перемещение не сильно отличается от бега или шага.

Появившийся из тени мертвеца, к которому Рагне переместился и забрал искусственные источники, Умигор, развеял неизвестность. Его аура помимо абсолютного яда и родословной теней содержала высокочастотную пульсацию разума.

— Раз уж вы настолько хороши… Принесите головы Экскрет, ВСЕХ до какого сможете добраться…

Глава 321: Черепа трону цветов

Рагне восседал на троне, мерзком, зеленом, цветочном, но все же троне. Не потому, что нравилось наблюдать за скапливающейся горой голов и искусственных источников, добываемых совершенными убийцами, хотя не без этого. Основной причиной служило воздействия артефакта империи монархов на ауру, он позволял значительно лучше управляться с потоками энергии. В условиях беснующихся эманаций битвы и миллиона арков, подспорье нивелировало мерзкий вид.

Король бойни, под обеспокоенными взорами Светоносного и лучницы, перенесенных Умигором, усваивал колоссальную мощь.

«Миллион арков… кажется, я переборщил…»

Пространство ауры трещало по швам, несмотря на то, что колодец Безумия взял большую часть ментальных эманаций на себя. Переизбыток энергии разрушал источники изнутри.

Не смея сомневаться и медлить, Рагне один за другим поглотил искусственные источники, сдержавшиеся в пространстве Наззар. Все сферы, за исключением тех, что находились на первом порядке, усилили колодец Безумия, позволяя взять на себя ментальную составляющую бури энергии. Источник Белого титаниума не отставал, четыре горна, служащие постаментом для кристаллического колодца, пропускали невообразимое количество энергии. Горны ревели, словно обезумевшие звери, воплощая ярость ауры, под воздействием звуковых волн энергия успокоилась и подчинилась, свирепствующие потоки стали плавно насыщать колодцы, поднимая развитие этап за этапом.

Погрузившийся в незримую борьбу Рагне не считал, сколько прошло времени, прежде чем аура усвоилась. Веки неспешно поползли вверх, гора голов возвышалась уже на девять метров в высоту, а искусственные источники, собранные в кучу, своей мощью искажали реальность. Битва все еще шла, но не так активно, Первопорядочникам удалось устоять перед миллионом Эскрет. То ли менталисты некомпетентны в использовании источников первого порядка, то ли проекции Безграничных настолько искусны, то ли Дети ночи переломили ход битвы.

Еще раз взглянув на кучу голов, Рагне хмыкнул.

«Чуть больше тысячи… Такое количество убитых не могло повлиять на сражение, скорее всего дело в неполноценности высших искусственных источников Эскрет. Их крайняя нестабильность удручает, из-за слияния нескольких сотен колодцев второго порядка и речи не может идти об однородности, хотя метод объединения хорош… Чем-то напоминает кодекс Империи монархов, но много совершенней. Не удивительно, что более миллиона Эскрет обзавелись источниками первого порядка…»

От исследования колодца ритуалом разделения отвлекло появление первопорядочников. Искусственные источники король бойни отправил в пространство Наззар сразу же, дабы не искушать судьбу, головы же Эскрет нашли покой в хранилище домена.

— Кто эти мастера?

Голос предводителя поющих услаждал слух, но король бойни только хмурился. Еще бы, выродок покровительственно оглядывал Детей ночи, так же как и другие Безграничные.

— Вас не касается.

Ментальный посыл Безродным и они погрузились в тени, вызывая удивленные шепотки первопорядочников. Лишь Умигор, вместе с двумя другими столпами остался подле верховного.

— Почему скрывал столь ценный стратегический ресурс? Они способны бороться с Эскрет! Если направить их на…

— Направь свои губы к моей заднице. После того, что произошло на Атраксовой площади, Сан’накта может подтереться своей командовотельной сиятельностью. Мои воины выполняют только МОИ приказы!

Аура Рагне распространилась вокруг, колодец Безумия с первого этапа стадии Пульсации(8) добрался аж до Возрождения(13), источник Четырех горнов возвысился до Порабощения(16), а Варогар остановился на самом пике Хаоса(18). Еще шаг и он сможет стать полноценным мастером первого порядка, а пока приходилось полагаться на искусственные источники Эскрет. Всего три остались парить за спиной, таков максимум, при котором Рагне мог свободно высвобождать чужеродную ауру, уплотненную до одиннадцати крат.

— Плевать, что вы скажете, Детей ночи не получите ровно как моего подчинения.

Тут же тени вокруг заплясали, Безродные вынырнули с клинками, готовясь принять неравный бой вместе с ощерившимся топорами Рагне.

— Ну?… Будем биться насмерть?!

Первопорядочники ничего не ответили, в их сознании всплыл образ Всевеликой…

Прошло не меньше минуты напряженного переглядывания, прежде чем на лицо короля бойни наползла ухмылка.

— Вот и вся суть вашего величия… Страх даже перед потенциальной угрозой заставляет молчать в тряпочку.

Глава 322: Веди…

Безграничные не могли стерпеть насмешку, большинство выпустило подавляющую ауру, но старший Поющих поднял руку, заставляя давление развеяться.

— Если он противостоит Эскрет, нам нет нужды сражаться. От сил Сан’накта итак немного осталось…

Пока первопорядочники скрежетали зубами, Рагне продолжал ухмыляться, отозвав топоры, он развернулся в сторону, где расположилось наспех собранное ополчение коренных мастеров Гироса.

«Я так и не получил хранилища для аур миров, надеюсь, те склады не единственные…»

Две тысячи воинов уже погрузились в тени, лишь столпы сопровождали верховного, среди них Умигор выделялся нервозностью. Удивительное состояние для идеального убийцы.

«Что тебя беспокоит?»

Спасение жизни не прошло даром, раньше Рагне лучше отгрыз бы себе пальцы ног, чем проявил заботу о столпах, но Уродец доказал верность.

«Мой король… Боюсь, внимание Безграничных к Детям ночи может плохо закончится…»

На ментальный посыл Рагне ничего не ответил, он и сам ясно видел картину происходящего. Даже если Первопорядочники на словах отказались от слуг Варда, они довольно быстро разузнают о Безродных и наверняка превратят рабов Совершенного легиона в движущую силу Сан’накта, с помощью Кодекса монархов и искусственных источников. Разумеется, для полноценного раскрытия сил необходимы вторые колодцы, позволяющие повелителям теней игнорировать ментальное воздействие Эскрет, но качество можно компенсировать количеством. А уж целая раса в подобном вопросе — лучший помощник.

Открыв домен Гироса, король бойни уставился на правый верхний угол полупрозрачного экрана.

[Счет: 7 320 800 арк.]

Сотня фиалов росы Лирт распродалась и принесла два с половиной миллиона, плюс еще один куб Гироса в пространстве Наззар, итого восемь миллионов триста тысяч. Немалая сумма, однако, вряд ли ее хватит для освобождения даже четверти Безродных.

«Кому конкретно принадлежат рабские контракты Детей ночи?»

Манипуляции Рагне не остались незамеченными, Лорд теней просиял.

«Летраторам Совершенного легиона…»

Воины Гироса приветствовали короля бойни почтительными поклонами, все они могли видеть результат битвы теневых убийц, носящих к изумрудному трону головы сильнейших Эскрет одну за другой.

«Сможешь провести к ним через тропы?»

Хоть Безродные и могли путешествовать между мирами, Совершенный легион дислоцировался в космической флотилии, местоположение которой менялось постоянно.

«Разумеется, мне знакомы тени всех Летраторов…»

Уголки глаз Уродца разошлись складками, кажется, он улыбался, не просто определить эмоции лишь по внешним признакам, когда веки и губы отсутствуют, а мимика искажена. Но колодец Безумия ощущал предвкушение Умигора.

Разорвав ментальную связь, король бойни уставился на группу зеленошерстных из более чем сотни особей. Среди них не оказалось правителя, вперед вышел самый могучий в плане восприятия ауры.

— До атаки Эскрет я хотел приобрести пирамиды и сферы Гироса, к сожалению, склады уничтожили. Есть ли у вас еще хранилища такого уровня?

Несмотря на боль и отчаяние, сквозившее в эмоциях Ксеонамир, тот кивнул. Поведя мохнатой ладонью, мастер открыл портал, в который понеслись потоки ветра, видимо, еще одно вакуумное помещение. На попытку войти в воронку, зеленошерстный попросил обождать, через секунду из нее начали вылетать пирамиды и сферы. При проходе хранилищ сквозь пространственное искажение, последнее вздрагивало, но сила Ксеонамир оказалась достаточной для нивелирования воздействия.

Пятьдесят пирамид и десять сфер выстроились справа от Рагне.

— Возьмите их в качестве дара и благодарности за защиту Гироса. Если бы не ваши воины, прорвавшиеся сквозь оборону Безграничных Эскрет, уничтожили бы мир и нас вместе с ними.

Скромность — последнее, чем страдал Рагне, пока мастера рассыпали благодарности, хранилища исчезли в пространстве Наззар. После возвышения колодца Безумия до третьего порядка и улучшения с помощью Кодекса Империи монархов, поглотившего высшие источники, Наззар мог хранить более шести кубических километров внутри сознания. А искажающая мощь энергоносителей не влияла на ментальную энергию так, как влияла на пространственную.

Повернувшись к Уродцу, король бойни восстановил связь разума.

«Веди к Летраторам…»

Под ногами столпов и верховного сгустились тени, они одновременно ступили на теневую тропу. Первым делом Рагне проверил состояние Демины, ее родителей и Оротею. Слегка дезориентированные новым восприятием действительности, представляющим непроглядную темень, они все же пребывали в довольно неплохом расположении духа. Еще бы, спастись от участи быть растертыми в порошок вместе с астероидом, кому такое не понравится?

Убедившись в минимизированном влиянии теней благодаря территориальному господству короны, Король бойни вместе с Умигором отправились в путь.

*Примечание автора…*

Товарищи, как-то я разошелся, последний пак глав отказался влазить в три условные единицы, остановившись на пяти. Последние отредачить не успел, выставлю завтра. Не бейте.

Глава 323: Жертва теней

Вопреки названию, теневые тропы оказались множеством разрозненных платформ, расстояние между которыми разнилось, но наполнение всегда оставалось одним — пустота. Перепрыгнуть, или перелететь пропасть Рагне не мог, сколько бы не старался, здесь его силы практически не работали, лишь помощь столпа позволяла продвигаться дальше.

— Не расстраивайтесь, каждая платформа — тень целого мира, а расстояние между ними равнозначно сотням световых лет. Без родства с тенями, преодолеть подобные препятствия не сможет никто, кроме пространственных мастеров.

Уязвленная гордость все еще недовольно бурчала на задворках сознания, но уже не так активно.

— Как вы вообще получили подобную силу?

Окутавшись тенями Умигора и перелетая через очередную брешь пустоты Рагне воззрился на столпа. Последний молчал недолго.

— Наш родной мир Шоотур — одна большая пустыня, выживать там очень тяжело. Практически нет еды и воды, но самым смертоносным являются лучи трех светил, они выжигают ауру и саму жизнь. Века назад, посреди мертвых пустынь поднялись песчаные бури, корабли Совершенного легиона приземлились, скрываясь от чьего-то преследования. Они и обнаружили нашу цивилизацию, если так можно выразиться об угасающей жизни на умирающей планете. Моим предкам казалось, что снизошли сами небесные владыки, посланцы трех светил, проявившие милосердие. Подчинение и рабские контракты не казались чем-то неправильным, ведь в обмен на ресурсы, Летраторы обещали защиту от смертоносного излучения.

В эмоциях Теневого лорда сквозило отвращение и ненависть.

— Посланцы светил не сдержали обещания и улетели через несколько лет, опустошив все запасы. Голод и мор опустились на нас мрачным саваном. Усилий мастеров-охотников не хватало, чтобы прокормить детей, не говоря об остальных. Старики, понимавшие всю отчаянность положения, собрались вместе, не сообщив никому. Они отказались от жизни, разорвав собственные сердца, они молились о лучшем будущем для детей и внуков.

Умигор замолчал, от собственных слов становилось больно.

— У нас нет богов как в низших мирах, нет великих сил, лишь три светила, олицетворяющие жестокость и смерть, но на Шоотур почитали тени, спасающие от невыносимой жары и облучения. В холодной тени миллионы стариков собрались вместе, чтобы замедлить разложение. Они оставили послание потомкам, использовать мертвые тела как пищу. Умирая, старики молились тени, славили ее, прося сохранить тела для детей и внуков.

Рагне и представить не мог, насколько тяжело, даже умирая от голода, поедать собственных отцов и дедов.

— Жертва не могла быть напрасной. Вместе с плотью стариков пришло насыщение, никто тогда не заметил никаких изменений, но через некоторое время мастера начали преображаться. Кожа становилась бледнее, что при постоянном облучении казалось невозможным, губительное влияние светил пропадало, голод все меньше беспокоил, а сила росла. Постепенно, тени сгущались в местах поселений, распространяясь все дальше, а практики научились контролировать их. Через несколько лет корабли Совершенного легиона вновь опустились на Шоотур. Рабская связь позволила узнать о росте сил расы, сменившей самоназвание на Детей ночи.

Перелетев через очередное препятствие, Рагне остановился позади Умигора, прекратившего скакать по платформам.

— Нас подчинили, заставили изуродовать себя до неузнаваемости, отправили выполнять мерзкую работу: Похищать детей правителей миров, не желавших сдаваться на волю Совершенного легиона, убивать целителей, спасавших жертв бомбардировок космического флота, вырезать целые рода. Когда терпение подошло к концу, и мы готовились отказаться от жизни как предки, чтобы не следовать приказам ненавистных Летраторов, те предложили выкупать себя из рабства, дав надежду на свободу. С тех пор мы и стараемся всеми силами заработать больше арков…

Тени вокруг Уродца заплясали белыми всполохами, окутывая и Рагне. Спустя мгновение они оказались рядом с одоспешенным воином, чьи кроваво-красные регалии на золотой броне сильно напоминали безделушки Летратора Гормоса.

Не успел воин среагировать, как нога надломилась от пинка Рагне. Болезненный вскрик затих в массивной ладони, сжавшей челюсти до хруста.

— Приведи сюда остальных Летраторов, я пока займусь этим.

Умигор коротко поклонился и исчез в тенях, даже не бросив взгляд на пришпиленных кристаллическими шипами белого титаниума членов экипажа, находящихся в командной рубке.

— Уродец спас мне жизнь, не знаю, как в ваших обычаях, но у Варда за такое принято платить сполна. Его боль — моя боль… Его враги…

Хруст усилился, пальцы вошли в плоть, дробя скулы Летратора.

— …мои тоже…

Глава 324: Летраторы

— Безграничные тебя не простят! Они запретили вражду между мастерами, любого нарушителя покарают!

Увидев состояние товарища, Летраторы, захваченные Умигором, взревели, но вырываться из хватки теней не торопились. Даже если высвободиться, столкновение с Варда не приведет ни к чему, кроме скоропостижной кончины.

— Думаешь, мне до них есть дело с защитой Всевеликой? Ты ведь слышал о том, что произошло на Гиросе? Безграничные не посмеют меня тронуть.

Блеф в чистом виде, но, кажется, сработало… Летраторы поутихли, Рагне тоже не говорил. Погруженный в задумчивость он размышлял о Всевеликой, точнее о ее отношении к предсказанию Иама.

«Мрачный взор… Светоносный называл меня так, а он напрямую связан с воплощением ауры. Черт, почему все так запутанно? И все же от предостережений отмахиваться не стоит…»

Кинув искалеченного Летратора под ноги столпу, король бойни навис над остальными.

— Разорвите рабские контракты с Детьми ночи. Это не вопрос обсуждения, и не предложение.

Летраторы переглянулись.

— Безграничные все видят, они…

— Нихрена они не видят, а если бы и да, клал я на вездесущие глазенки свои планетарные шары.

На попытку возмутиться, Рагне прижал смельчака к полу телекинезом, упер ногу в спину, и резким рывком оторвал руку.

— Не искушайте, я ведь могу задержаться… Разрывая и восстанавливая вас до тех пор, пока слюни пускать не начнете, но даже сумасшествие не спасет от повелителя разума.

Лорда теней полыхал довольством. Удовольствие, читающееся во взгляде, казалось, стало материальным и нежно ласкало оторванную руку.

— Мы… мы все сделаем…

На слова одаспешенного старика, Рагне ухмыльнулся, переведя взгляд на Умигора.

«Когда закончим, можешь прирезать их…»

* * *

— И что?… Оставишь все как есть?

Разрыв рабских контрактов прошел даже слишком гладко, а посещение родного мира Детей ночи подтвердило освобождение от влияния Совершенного легиона. Посвященные в счастливейшую новость Лорды теней спешно организовали перенос родичей на теневые тропы, беспокоясь о возможных проблемах, а Рагне все пытался выпытать причины поведения Умигора.

— До тех пор, пока мы не сможем с уверенностью противостать Безграничным, я не вправе подставлять вас убийством Летраторов.

Король бойни состроил недовольное лицо, хоть столп и говорил чистую правду, неприятно думать о себе как о недостойном противнике первопорядочников.

— Считаешь, контракты неразглашения остановят урожденных, которые наверняка попытаются вызнать у Летраторов информацию о исчезновении целой расы? Да даже если они ничего не получат, только идиот не разглядит за произошедшим мою охранено красивую рожу.

Конфликт с первопорядочниками так или иначе перейдет к активной фазе. Рагне не избегал подобного развития событий, скорее старался максимально подготовиться.

— Мы никого не убили, а о присвоении чужого имущества в запретах Безграничных ни слова… Думаю, до тех пор, пока вы не пойдете на открытую конфронтацию, высшие мастера не станут трогать главный козырь против Эскрет.

Едва не расхохотавшись, Рагне вошел в гигантскую лужу теней вслед за последними детьми ночи, Умигор погружался рядом.

— Ты недооцениваешь честолюбие, считая, что высшие мастера действуют исключительно рационально…

Лорд теней не ответил, но эмоции выдавали нервозность. Уверенность в собственных утверждениях пошатнулась, когда в воспоминаниях вспыхнули поступки первопорядочников, обусловленные потаканием собственному Эго. В данном аспекте юный Варда не сильно отличался от них, что позволяло Уродцу предугадать проблемы уже с учетом личностного фактора. Выходило не очень…

— Нужно подготовиться…

* * *

Две тысячи воинов Детей ночи не смогли насладиться близостью с родичами. Злобный король, стоило появиться на теневых тропах, немедленно мобилизовал всех воинов и с помощью треклятого артефактора Зукатра открыл портал в низший мир измерения Гимлеонес. Там с помощью артефакторного блока и кристаллической пирамиды они поглотили всю ауру, принадлежащую планете менталистов. На глазах у обескураженных Детей ночи, мир начал рассыпаться, словно иссушенный, выпитый до суха. Рагне не стал ждать и открыл новый портал уже в другое место. Очередная планета шестого порядка встретила сопротивлением Эскрет, сильным, как для низших мастеров, но незначительным перед теми, кто мог щелчком пальцев размолоть гору без давления высшего порядка. И снова поглощение, пусть мир и принадлежал Эскрет, осознание того, что население исчезнет в одночасье, вызывало отторжение даже в сознаниях идеальных убийц. Сбор урожая миллиардов душ продолжился в следующем мире, Верховный и не думал останавливаться…

«Не ожидал, что координаты одиннадцати миров-жертвенников, добытые на Толакаат пригодятся… Теперь Номрат, или как придурошный Гульт называл улучшенную версию ‘Суктур-номрат’, сможет существовать даже в открытом космосе. С одиннадцатью мировыми аурами-то…»

Глава 325: Владыка Эскрет

Если сравнивать ауру мира с аурой мастера, разрыв казался невообразимым. Низший мир седьмого порядка, по плотности, качеству и большинству свойств не идет ни в какое сравнение даже с мастерами шестого порядка, однако по объему соответствует первопорядочникам. Не удивительно, что урожденные так прибавили в силе, поглотив миры целых четырех порядков.

Раскрытие Суктур-номрат в качестве города произошло уже на теневых тропах, куда армия спешно ретировались после неудачной попытки поглощения Толакаат — родины Калурт. На последней точке жатвенного похода поджидали высшие Эскрет, общий разум которых быстро сопоставил продвижение Варда с его первым столкновением с улучшенными менталистами зеленокожих.

Живой город предстал во всей красе, делясь ярко-белым свечением посреди абсолютной темени теневых троп, но воодушевление угасло довольно быстро, потому как смотреть со стороны и жить внутри сияющей постройки — совершенно разные вещи. Безопасность безопасностью, но и о комфорте не стоило забывать, за такие слова Оротея едва не огребла от Рагне. А уж когда заявилась Демина, от которой после предсказания Иама король бойни дистанцировался, с просьбой ненадолго выпустить семью в нормальный мир… Рагне всерьез задумался, что Варда — воплощение осторожности в сравнении с женщинами. Да и какие еще мысли могли прийти относительно тех, кто сутки назад едва не превратился в порошок вместе с астероидом, а сегодня просится в совершенно небезопасную реальность по причине серости и скучности окружения…

На отказ девушка не обиделась, напротив, наградила волной теплых эмоций, когда осознала серьезность ситуации и то, что король бойни всеми силами пытается ее защитить. Расстегнувший штаны и готовый принимать благодарности, Рагне, остался в помещении один с постной миной. Прыткая куница чмокнула в щечку и была такова…

Пока колодцы стабилизировались после возвышений, а миры Эскрет охранялись высшими менталистами, оставалось лишь посетить Эмбер. Такая штука как союзники в принципе не рассматривалась Варда в одном ряду с показателями силы, однако много чего произошло, мировоззрение не могло оставаться неизменным.

«Может я и сильнее любого Лорда теней, но они намного лучше подходят для устранения Эскрет. Ко всему свой подход, и он не обязательно должен обладать могучими яйцами…»

Дьяволы-боги с двойственной природой совсем недавно получили шанс на нормальное продолжение рода без рисков уничтожения старших поколений. Вскоре их численность возрастет, а учитывая предрасположенность к пространственным и стихийным преобразованиям, поддержку древней расы нельзя назвать бесполезной.

«Не стоит откладывать на потом. Ноги в руки, мать его…»

Приказав Умигору проконтролировать, чтобы никто не покидал теневые тропы до его возвращения, Рагне использовал один из искусственных источников, добытых в низших мирах менталистов. Столь слабые колодцы практически не приносили пользы источнику Безумия при поглощении, а потому их пришлось оставить в качестве карманных телепортов.

Перемещение выдалось слегка скомканным, появился Рагне аккурат рядом с Ленордарианой, взвизгнувшей при виде желанного, во всех смыслах, гостя. Отбившись от извращуги он распространил ментальный сонар дабы отыскать Артемилиана, оставалась надежда, что ему удалось выжить в хищном мире, к сожалению, сигнатура дьявола-бога отсутствовала…

С мрачным лицом Варда повернулся к Ленордариане, намереваясь узнать, кто теперь ответственен за расу, как вдруг рядом появился мужчина.

Реакция извращенца оказалась неожиданной, мощные волны пространственной энергии и ауры льда пульсацией вырвались из колодцев.

— Кто ты?!

По всей видимости, не только для Рагне визитер показался незнакомым, однако небольшое высвобождение ауры, заставили глаза короля бойни округлиться.

— Ты…

— Есть минутка, поговорить?

Шатен с карими глазами, среднего роста и совершенно обычной внешности выглядел дружелюбным, даже в обращении к Рагне чувствовалась некая доброта. Не успел Варда кивнуть, как они оказались посреди каменно леса, землю устилал щебень, а небо давило серой убогостью, мало того, аура, хотя нет, энергия совершенно отличалась от привычной.

«Другое измерение?…»

Выпятивший наружу расслабленность Рагне внимательно рассматривал мужчину.

— Среброликий…

Теплая улыбка осветила лицо Безграничного.

— Присоединяйся ко мне, Рагне Варда.

Король бойни состроил удивленное выражение.

— Стать Серебряным понтификом? Как-то не по мне. Не люблю светлые тона, даже собственный колодец, производящий белый титаниум, стараюсь использовать редко. А шуба… так, дань эпатажу и провокациям.

Шатен резко обернулся, улыбка испарилась, оставив жесткое выражение.

— Не притворяйся, ты знаешь, о чем говорю, и КТО предлагает служение…

Топоры появились в ту же секунду, как искусственные источники первого порядка воспарили за спиной. В сознании промелькнули моменты общения с Язвенным менталистом, его слова, интонация…

— Просто не был уверен… Владыка Эскрет.

Глава 326: Спите братья

Чудовищное давление обрушилось неподъемной горой, прижимая к невредимому щебню Рагне, словно последний и вовсе не обладал никакой силой.

— Только объединившись, мастера могут рассчитывать на завершение вечной войны, и даже выйти за пределы… Мы перестанем быть жертвами, станем охотниками!

Невидимый пресс ломал кости, выворачивал суставы и подавлял ауру, но изобразить нечто вроде ухмылки окровавленными губами король бойни сподобился.

— Объединиться? Так ты называешь порабощение?

Среброликий оставался невозмутим.

— Именно. Нет слова более подходящего для описания единства миллиардов сознаний. И ты Варда можешь стать частью чего-то большего, чем глупой мести. Мне не важны твои знания, что они, в сравнении с опытом всех Эскрет? Если бы я хотел получить информацию о первобытных ритуалах, не потребовалось бы ждать твоего становления. Хватило бы захвата Зарога Варда много раньше падения Казегарат. Ведь уже в те времена, я был здесь…

Давление усилилось настолько, что реальность разошлась швами, открывая дыры абсолютной пустоты.

— Не как высокомерные Урожденные, не как проекция… А ВО ПЛОТИ!

Рагне откашлял густую кровь, тело, прошедшее три перерождения не выдерживало естественного фона Среброликого.

— Как… ты получил знания о искусственных источниках?…

«Только с мощью эфирных сфер он смог бы пробиться в низшее измерение…»

Размышляя в таком ключе, одновременно с попытками преодолеть давление, король бойни услышал пренебрежительный смешок.

— Неправильные вопросы задаешь, Варда… Ты должен спросить, как мне удалось оставить информацию о искусственных источниках в мире-свалке, чтобы ее нашли бесплотные Уолес. Как удалось проконтролировать продвижение знания по всем ярусам менталистов, ведя войну с иными в высшем измерении… Как я нашел тебя на Эмбер, в конце-то концов… Ты ведь повелитель Разума, учись думать…

Бледный Рагне не мог поверить в услышанное.

«Он… и есть источник знаний о искусственных колодцах?…»

— Мне надоело ждать, пока одумаешься, мальчик. От тебя в последнее время слишком много проблем, даже больше чем от Урожденных… Сейчас решится твоя судьба, в зависимости от сделанного выбора. Присоединяйся к Эскрет, нам все равно на твои знания…

— Все равно на знания. Не нужны знания. Мы и сами крутые. Зачем нам первобытные недоделки Варда.

Речь Среброликого еще не подошла к концу, как со стороны послышался насмешливый голос. Не глядя первопорядочник выпустил волну разрушительной энергии, разрывающей реальность, однако она бессильно рассеялась о белое сияние незнакомца. Последний щелчком пальцев выбросил повелителя Эскрет из измерения, одновременно убирая давление с Рагне и восстанавливая истерзанное пространство.

— Он столько раз сказал об этом, что даже ребенок не поверил бы. Но в принципе, смешной ублюдок прав, без тебя знания о ритуалах не имеют никакого значения. Все равно не получится использовать…

Восстановление тела шло полным ходом, Рагне поднялся, шатаясь, но все же поднялся. Взгляд полнился настороженностью, однако топоры не спешили появляться в руках.

Мужчина с лицом покрытым шрамами, седыми волосами и бородой, в отличие от Среброликого был узнан немедленно. Ночной гость, посетивший его на Эмбер, а ранее в форме гигантской птицы спасшей от Бледных королей…

— Может хватит этих игр?! Осточертело! Кто ты, почему помогаешь?!

Мрачный вид Рагне ничуть не покоробил существо. Почесав затылок, монстр улыбнулся.

— На твоем месте я бы тоже злился, все постоянно что-то скрывают. Играются судьбами и не дают спокойно пободаться с сильными противниками… Хочешь правды? Я — один из тех, кто сообщил Оклунарис о потомках Поющих на Казегарат, и спровоцировал уничтожение Варда. Почему помогаю? Ну, ты не должен сдохнуть раньше времени. Вот тебе и правда.

Рагне задрожал, с широко раскрытыми глазами глядя на улыбающуюся тварь. Слезы Ла’Ош подавляли растущую ярость, однако эликсир уже не мог сдерживать нечто настолько необъятное. С ревом Король бойни набросился на противника, явно превосходящего по силам, чтобы парализованной куклой повиснуть на руке, пробившей его грудную клетку. Мерзкое ощущение копошения внутри сменилось адской болью. Рагне заорал, когда пальцы существа, наполненные чужеродной энергией, сжали колодец Варогар и раздавили.

Вой боли сменился тихим скулежом. Такого король бойни не испытывал никогда, тело ломалось, череп крошился сам по себе, но сознание оставалось полностью чистым и воспринимало боль во всех красках. Если бы он мог видеть себя со стороны, наверняка бы скривился, голова деформировалась и менялась, не форма, скорее наполнение. Белые кости черепа кусками прорезались сквозь плоть, опадая на щебень, в то время как место ее занимал черный металл.

Кожа и плоть с нового черепа облезли, а уже через секунду восстановились, волосяной покров так же нарос, однако не мог скрыть девять металлических рогов, растущих короной вокруг головы и загнутых к центру.

— Как хорошо, не правда ли? Ненависть бурлит, заставляет желать силы. Но она — далеко не все, что нужно. Без надежды, ненависть ведет в тупик.

Схватив корчащегося Рагне за голову и подняв вверх, существо направило поток белого света, отпечатавшегося в сознании колоссальным массивом информации.

Вместе со знаниями тело наполнилось легкостью, Рагне ощущал себя полностью здоровым. Исключением не стало и лицо, черты которого стали более резкими, грубыми, а вместо черного зрачка горел бирюзовый огонь.

— Я передал знания, как можно вернуть Варда к жизни…

Рагне, чей разум благодаря активации Менатуум работал в десять раз быстрее, оторопел. Заявление существа — полнейший бред, однако знания, полученные от него, подтверждали услышанное… Сложнейший ритуал возрождения вырисовывался в подсознании, и словно просился в реальный мир.

— Как это возможно?…

Король бойни уже ничего не пытался поделать с парализацией, безвольной куклой свисая с руки.

— Души Варда невозможно уничтожить, по крайней мере, для существ уровня Бледных королей и Безграничных… Подобный мусор не способен покуситься на естество, стоящее на ступень выше. Ты ведь уже встречался с Урожденными? Сталкивался с их ненавистным отношением к племени воителей? Не задумывался, с чего такая ненависть?

Воспоминания о визите к Поющим, всем видом демонстрирующих презрение, пронеслись чередой вспышек.

— Они ненавидят вас. Ненавидят потомков существ, что создали тварей рода Ортандорус и едва не уничтожили Урожденных. Гордость, честь, нерушимые заветы — полная чушь, принадлежащая первобытным воителям, в тела которых вас запечатали собственные родичи после предательства. Ты, как и все те, кто звался Варда последние сто тысяч лет, никогда не принадлежали этой вселенной, никогда не обладали плотью, являясь астральными пожирателями. Откуда у подобных монстров заскоки с доблестью воина? Но с этим разбирайся сам, я итак много сделал. Освободил душу, дал шанс на возрождение племени, для хранителя знаний даже такой сложный ритуал — не-проблема, нужно лишь добраться до Казегарат, однако… Сначала придется доказать, что ты достоин даров.

Позади Рагне открылся белый портал, в который тут же хлынула вся аура из каменного леса. Безвольное тело короля бойни влетело в воронку, под насмешливым взглядом беловолосого, но стоило ей затянуться, выражение потусторонней сущности стало совершенно безжизненным.

Новый портал, созданный прямо под ногами заставил мужчину провалиться в атмосферу другого мира. Свободное падение продолжалось недолго, за два метра до земли фигура зависла. Он парил у подножья гигантской гряды холмов, возвышающихся даже выше гор. Тысячи топоров устилали землю, что зеленой порослью раскинулась на многие километры.

— Я вернулся…

С тяжелым вздохом мужчина опустился на колени. Топоры взмыли вверх, закрутившись вокруг него, вихрь темно-синей ауры полнился теплотой и радостью.

— Вам пришлось умереть… Но лучше так, чем быть пожранным судьбой Мрачного взора. Пока он не заметит… Пока не станет достаточно силен, никому не спастись… Спите, братья мои, скоро вас пробудят.

* * *

Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги📚:

https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!