Бойня. Том 1

Глава 22 Договор со Спартаком

Что ж, вживую он выглядел таким же, как и на голограмме, что вполне очевидно. Это же магия! А не какая-нибудь там вшивая технологическая голограмма. Суровый воин с холодным жестким лицом и каким-то странно-безразличным взглядом голубых глаз. Одет был правитель Капуи в простую белую тогу, единственное украшение — золотой амулет, но, как мне показалось, весьма непростой амулет. Скорее всего, артефакт.

Рядом с троном стоял высокий могучий негр с большой шишковатой головой и каким-то зверским выражением на лице. Присмотревшись, я понял, что лицо пересекал уродливый шрам, придававший ему это выражение. Помимо него в зале присутствовал еще десяток придворных, но все они были вооружены. У меня создалось впечатление, что я попал не на аудиенцию к местному владыке, а на какой-то полевой военный совет…

— Приветствую тебя, Арес! — произнес Спартак, внимательно рассматривая меня. — Или правильнее сказать барон Арес?

Блин… что же он так прицепился к этому аристократическому титулу? Видать, сильно его достали патриции в свое время. Впрочем, я не особо переживал на этот счет. К тому же, я не видел Крикса. Интересно…

— Уж не ищешь ли ты Крикса? — прочитал мои мысли правитель. — Не ищи. Я его отправил с особым заданием. Не сумел удержать деревню, пусть немного повоюет… последнее время много разных тварей в местных лесах развелось. Откуда берутся не пойму. Кто твои спутницы?

Он перевел свой взгляд на девушек, вставших за моей спиной, две из которых были не совсем человеческими женщинами. Да, и насчет Фемы я не был уверен, относилась ли она к роду людскому или тоже, какая-нибудь неведомая тварюшка. И… не знаю, насколько бывший гладиатор был аскетом, но по его жадному взгляду мне это совершенно не показалось. Видать, не нашел он еще свою жену в этом мире. Правда, смотрел он так очень недолго, после чего вновь перевёл взгляд на меня.

— Это мои телохранительницы, — коротко ответил я.

Решил пока не знакомить девушек с ним. Спартак как-то саркастически хмыкнул и покосился на негра.

— Да, — словно спохватился Гладиатор. — Позволь представить тебе моего главного советника. Эномай. Один из самых моих верных и преданных друзей.

Негр приветствовал нас легким кивком.

— Тогда и я представлю моих друзей, — сказал я, указав на Тита Ливия и Вардана, которые неожиданно вели себя чрезвычайно скромно. — Знаменитый в будущих веках римский историк — Тит Ливий. И бывший парфянский царь — Вардан.

Спартак и Эномай удивились и переглянулись.

— Так уж получилось, — продолжил я. — Что злой бог заключил этих двоих в темницу, а я их вызволил. За то время, пока они были в заточении, другие игроки стали намного сильнее, поэтому не смотрите на их уровни, ребята очень сильные. Временно они мне помогают с делами.

— Хмм… — почесал бывший гладиатор подбородок. — Целый царь у тебя в помощниках…

— Повезло! — отмахнулся я.

— Хорошо! — Спартак не стал развивать тему и сделал сопроводительный жест рукой. — А сейчас приглашаю тебя на небольшой пир. Там мы и обсудим все интересующие нас вопросы.

Не ожидая моего ответа, он поднялся с трона, и нам с девушками пришлось последовать за ним. Пройдя еще несколько залов, мы остановились в просторной и уютной комнате, в которой пол был устлан подушками. Спартак первым подал пример и удобно устроился на подушках, показав, чтобы я опустился рядом с ним. Я, пожав плечами, последовал приглашению. Девушки разместились чуть дальше. С другой стороны от Спартака устроился Эномай. Другие гости сели на свободные места.

Появившиеся словно из воздуха слуги быстро поставили несколько столиков с едой и с дюжину кувшинов с вином. На столах появилось восемь золотых кубков, у других гостей были серебряные. Один из слуг ловко наполнил все кубки вином и сразу удалился. Я был удивлен, что Спартак поставил Тита и Вардана, а также моих спутниц на один уровень со мной.

— Итак, — взял кубок Спартак и, немного пригубив из него, поставил на стол. — Поговорим о тебе Арес. Ты чужак в этом регионе. Я не спрашиваю, каким образом ты пересек границу, все в руках богов, спрошу другое. Захватил деревню. Что ты собираешься делать дальше?

— Дальше… — я внимательно посмотрел на него, а также на всех присутствующих. — А дальше, как уже говорил, я хочу заключить с тобой союз, и мы захватим вдвоем весь регион. По-честному. Половина тебе — половина мне.

— Вот оно что… — протянул Спартак. — А не много ли ты на себя берешь? Половина региона и так мне принадлежит.

— Нет… — помотал я головой. — Под твоим началом немногим меньше половины игровых деревень региона, а здесь еще есть местные деревни и города. И их много, гораздо больше, чем деревень у игроков. Спартак, я уже во многих регионах организовал свои земли, и в каждом регионе много сильных людей. Я предлагаю тебе такие же условия, что и другим. Мы одинаково прикладываем усилия и равно делим прибыль.

— Одинаковые усилия? — гладиатор нахмурился. — И много ли у тебя воинов?

— Воинов в этом регионе у меня пока мало, — не стал я вводить его в заблуждение. — Но в скором времени я поставлю здесь несколько игровых деревень из других мест, а также соберу наемников из местных. За возможности мои не переживай.

— Ты полон амбиций, Арес… — Спартак внимательно посмотрел на меня. — Зачем тебе это?

— Спартак, ты ценишь свою свободу? — вопросом на вопрос ответил я.

— Вне всяких сомнений! — мужчина нахмурился еще больше, как и многие сидящие за столом.

— Как я уже говорил, этот мир — другой, — начал объяснять я. — Тут другие правила. И не только люди населяют этот мир. Далеко отсюда есть страны, где живут всякие мифические твари и нелюди. И живут они в этом мире тысячелетиями, а не всего год, как мы с тобой. Понимаешь?

— Хочешь сказать, что они могут напасть на нас в будущем? — у Спартака округлились глаза. — И насколько они сильны?

— Насколько они сильны, я не знаю, — я помотал головой. — Но точно знаю, что не взяв регион под контроль полностью, вместе с местными городами, и не один регион, а множество, ни ты, ни я не сможем им противостоять.

— Ясно… — кивнул бывший гладиатор. — Изначально я был недоволен тобой из-за захвата Бригерума. Но ты показал себя умелым и сильным воином и успешным лидером, за которым идут другие люди. И я, пожалуй, приму твое предложение насчет союза. Но… мне надо убедиться в твоем уровне. Две девушки легендарного ранга, и девушка с кошачьими ушами редкого ранга… это я вижу. Но ты…

Вместо ответа я скастовал призыв своих бойцов. Все 24 штуки. Каждый в этом мире знает, чем выше уровень, тем больше бойцов можно вызвать. Да, и уровни у них были не маленькие. И на несколько секунд я привел Спартака в состояние «грогги». Лишь только моего отряда было достаточно, для победы над всеми здесь собравшимися. Я махнул рукой, бойцы исчезли.

— Что ж, — ответил через пять минут пришедший в себя повелитель. — Я пью за союз двух могучих воинов. Ареса и Спартака.

Ну, за такое не грех и выпить. После этого тоста атмосфера в зале стала почти дружеская. К моему изумлению Спартак оказался весьма интересным рассказчиком, пусть и немного сухим и лаконичным. Лишь один Эномай не произнес за весь пир ни одного слова. Говорили только мы со Спартаком, да, и Мурка с Фемидой, а также несколько его генералов периодически подключались к беседе. Мы обсудили политическую ситуацию, философов, богов… да, еще много чего. В конце нашего пира Спартак, дружески хлопнув меня по плечу, заявил.

— Я тебя практически не знаю, но ты мне понравился! — бывший гладиатор улыбался. — Есть в тебе, Арес, что-то настоящее… я чую это в людях. Так что поручаю тебе, мой друг, сложное дело. Как я уже поведал сегодня, мой главный противник здесь — Луций Корнелии Сулла. Эта тварь, забери Харон его душу, мешает мне установить настоящую справедливую власть над всем регионом. И ты, я надеюсь, разделишь ее со мной. Как и борьбу с Суллой. Я — человек простой. Друг для меня — это друг, а враг — это враг! Будь моим другом Арес, и мы установим во всем мире царство справедливости…

О… понесло то его как. Я сосредоточенно кивал, выражая всем своим видом согласие, и косился на слегка обескураженных моим поведением девушек. Но Спартаку мое поведение понравилось.

— Так вот, — продолжил он. — В двадцати километрах от нас, на берегу небольшого озера стоит город Триест. Это одна и важнейших деревень моего врага. К сожалению, до Равенны — столицы Суллы мы пока дотянуться не можем. А этот город важный стратегический пункт. До этого момента мы не решались напасть на него. Но с тобой…. Приходи со своими войсками ко мне в Капую, мы вместе отправимся на захват этого города. Сколько тебе нужно времени?

— Дай подумать, — не сразу ответил я. — Слушай, скоро заканчивается год, как в этом мире появились игроки. Я думаю, что Мировой Закон готовит нам очередную подлянку, давай сейчас не будем спешить с походом. Думаю, что удобнее всего будет начать через десять дней после старта нового года. Идет?

— Тогда ждем тебя через десять дней с начала нового года! — объявил тот.

И мы расстались вскоре, крайне довольные друг другом.

Я вернулся в Бригерум через пару часов. За это время подготовил план к дальнейшим действиям. В общем, в Греции я уже собрал немалый контингент сил, который позволяет мне выделяться на фоне остальных конкурентов. А учитывая то, что экономика моей маленькой страны растет намного быстрее населения и, тем более, прироста территорий, в скором времени я смогу выделить отдельную греческую армию, не уменьшая своей доли в текущем экспедиционном войске. Я назвал его — первая греческая армия. Силу союзников я отслеживаю и стараюсь сейчас медленно довести первую греческую армию до равных пропорций, чтобы половина этой армии была моими войсками и наемниками, а вторая половина — всеми остальными союзниками, среди которых Леонид с друзьями, Тимолеонт с изрядно ослабевшим альянсом, а также ранее непримиримые враги из региона Афин — Перикл, Периандр, Гистией и Тиннонд. В регионе же Пеллы я сейчас собирал еще одну греческую армию, которую решил назвать второй. Она должна была состоять полностью из моих людей. Вот только нужно будет во главе поставить толкового лидера. Может быть, таковым станет Вардан. Посмотрим. Александру я не собирался давать свободы в любом случае.

Кстати, о нем. В регионе Пеллы у него очень и очень сильная репутация сложилась. Несмотря на то, что я постарался ухудшить экономику региона, что у меня частично получилось, по этой части развивался Александр достаточно бодро. Относительно других игроков разумеется, скорость роста торговых операций под началом моих людей в греческих регионах была недостижима другим. И в этом очень хорошо помогло обучение Мо, систематизированное Лю, которое первый давал старостам моих деревень, а Лю периодически давал проверочные работы. Конечно, мои старосты в Греции ни по харизме, ни по энергетике, ни по живости ума с Мо никак не могут сравниться, но они берут количеством. Все это позволяет мне значительную часть жителей моих деревень обращать в солдат, чего не может себе позволить большинство других городов. Даже Македонский в этом отстает сильно. И уровни у моих солдат быстрее качаются. Уже сейчас мои поисковые и патрульные отряды активно двигаются на границах региона Пеллы, чтобы не дать Александру возможность к побегу, когда границы откроются. Отряды эти комплектуются лучшими солдатами и призывателями. От больших скоплений врага они всеми способами прячутся, вырезая только мелкие группы. С каждым днем таких отрядов становится все больше, и они медленно сжимают кольцо окружения.

Вместе с тем, чтобы собрать еще одну армию, уже римскую, мне нужно где-то достать еще игровые деревни. Да, и давно я не выдвигался в поход против иноагентов. На современной стороне в этом плане все уже более менее устаканилось, да, и я не хотел и далее светить козырями. Поэтому в ближайшее время планировал прогуляться по нескольким близлежащим регионам на исторической стороне. Путь мой лежал по римским, парфянским, персидским и селевкидским регионам. Вот так получилось, что государства, которые находились примерно на одних и тех же территориях, но существовавших в разное время Мировой Закон разместил рядом. Впрочем, мне так и так нужно изучить эти регионы, чтобы узнать потенциальных союзников и врагов.

Новость об изменениях в пока еще новом, но уже привычном мире застали меня в походе. Перед моими глазами появилась надпись.

Внимание игрок! По ряду совокупных показателей, в которые входят не только успехи на Континенте Вечной Войны, но и Ваши возможности (власть, влияние, репутация, финансы, территории) в родном мире, Вы вошли в сотню самых перспективных игроков. Поэтому Вы получаете дополнительную информацию.

На Вашу планету, именуемую Земля, надвигается кризис, преодолеть первую волну которого человечество может с вероятностью не более трех сотых процента, на текущий момент. Если люди будут становиться сильнее и будут предпринимать совместные усилия, эта вероятность вырастет. Однако, у вас есть дополнительный шанс выжить на Континенте Вечной Войны. В определенные сроки все земляне получат возможность к переселению, и Континент Вечной Войны станет вашим новым домом. Используйте эту информацию с умом. Вам запрещено передавать данную информацию третьим лицам, иначе будет применена штрафная система.

Начиная с сегодняшнего дня, каждый месяц попасть сюда сможет еще один миллион игроков, следующие по рангу за предыдущими сильнейшими. Распределение игроков по регионам будет происходить в прежнем режиме. Новые игровые деревни больше не появятся. Каждый месяц вся написанная выше информация будет доступна еще одной следующей сотне самых перспективных игроков.

Внимание! Открыты границы между десятью регионами, располагающимися в зонах влияния Великих Городов.

Ну, началось! Теперь здесь будет жара. Несколько моих старост прислали письма через свиток дальней связи. Они переживали по поводу произошедших в мире изменений. А изменения были не малыми. В пределах границ кучки из десяти регионов исчезли все сильные и воинственные твари, переходить границу теперь стало не в пример легче, даже очень малой группой. Однако, эта кучка из десяти регионов теперь отделялась от другой такой же кучки внезапно появившимися широкими и полноводными реками, в которых обитали страшные водные создания. Хорошо, что я владел этой информацией заранее. С первой греческой армией ничего не случилось, так как все регионы, в которых я присутствовал располагались в сфере влияния одного Великого Города Александрия. Впрочем, мэр этого города был расположен ко мне куда больше, чем к основоположнику реального такого города на Земле. На этот счет я не переживал.

А вот попасть первой греческой армией в римские регионы станет несколько сложнее. В отдельных местах между этими десятками сохранились узкие участки суши, которые местные могли использовать, как транспортные артерии. Вот только охранялись эти перешейки чудовищных размеров циклопами. Самый маленький — не меньше двадцати метров ростом. И циклопы эти бодро метали камни, если нежелательный игрок или житель игровой деревни хотели пересечь новые границы. Тут армии ловить точно нечего. Придется строить деревянные мосты и регулярно отбиваться от водяных монстров.

Также, заблаговременно был предупрежден Су. Моя армия на современной стороне и все мои люди заранее отступили поближе к Олимпу. Спасибо Лейту за своевременную подсказку. Не хотел бы, чтобы Су с авангардом армии застрял на чужих землях. С развязанными руками теперь у него было больше возможностей к чистке окружающих Олимп земель. Я дал добро на захват местных деревень, хотя, это и могло привести к конфликту с мэрами городов. Пока что захватывались нейтральные деревни, которые не подчинялись городам напрямую. А вот самому мне перемещаться было все еще легко, на карете я мог беспрепятственно путешествовать даже мимо циклопов. Те бросали на меня недобрые взгляды, но не атаковали.

Внезапно пришло сообщение от Лю Чена. В письме он одновременно и ругал меня за то, что я не сказал ему о происходящем раньше, хотя по его личному разумению уже давно знаю о катастрофе, грозящей Земле, но и благодарил меня за своевременные намеки, которые позволили ему подготовиться чуть лучше. Как я понял, Лю Чен также попал в сотню самых перспективных игроков, и за своего китайского друга я был очень рад. Это очень хорошо, ибо он остался единственным из нашей изначальной пятерки, кто до сих пор был на виду. Если информация о будущем Земли и важности КВВ просочится, а она обязательно просочится, китаец будет находиться под сильным давлением. Сам же парень попросил лично с ним встретиться и перетереть с глазу на глаз. И он хотел прилететь ко мне в Новую Зеландию, чтобы встретиться в реале, а не в игре. Хотя… он уже понял, что тут не игра, а все очень серьезно…