Бойся своих желаний

Глава 9

На следующий день мы выехали в город в начале десятого. В одиннадцать должна была начаться церемония прощания, а затем кремация. Огненных магов хоронили только в огне. Николя демонстрировал неуместную жизнерадостность и чуть ли не повизгивал от еле сдерживаемого восторга. Затем взгляд его падал на дядю, он на некоторое время успокаивался, но как только его взгляд возвращался ко мне, на лицо вновь возвращалась идиотски счастливая улыбка. Он порывался мне что-то сказать, но общая гнетущая атмосфера не давала ему это сделать. Хотя хотелось, видит бог, как ему хотелось порадовать меня чем-то. Пришлось даже сжать руку Николя, чтобы немного привести его в чувство и напомнить, куда мы едем.

— Ты чего? — прошептала я. Если не выскажется, не успокоится. Уж я то его знаю.

— Дядя меня после сессии отправит на практику к Никите. Представляешь? Я и оперативник! — в его голосе звучала еле сдерживаемая гордость.

— С чего бы это? — удивилась я.

— Говорит, что мою энергию нужно направить в нужное русло, чтобы я чего-нибудь не учудил. Он нашел все мои жучки и программку в телефоне. Всыпал мне конечно по первое число. Но это не страшно. Результат-то, каков!

— Давай потом, — пришлось Николя даже одернуть и кивнуть в сторону Алексея, а то он так бы и продолжал транслировать неуместную сейчас радость.

Алексей был непривычно молчалив и угрюм. Да это и понятно, похороны — мероприятие не из веселых, а уж, когда хоронишь близкого, с которым прожил с десяток лет — тем более. И глубоко не важно, какими были эти годы, хорошими или плохими, человек забирается тебе под кожу, прорастает в тебя своими привычками, жизненным укладом, общими воспоминаниями. И выдирать его приходится с мясом и кровью, даже если между вами не было сильных чувств. Привычка — это тоже своего рода чувство. Мы привыкаем к кому-то, прикипаем, прирастаем, а когда этот кто-то исчезает из нашей жизни, чувствуем себя, мягко говоря, неуютно. А тут еще и убийство и задета профессиональная гордость.

Колька попытался как-то подбодрить родственника, но Алексей ожег его таким взглядом, что мой юный друг тут же замолк. Не стоит соваться к человеку, когда он находится в таком состоянии. В общем, дорога оставила после себя тягостные воспоминания. Мы подъехали к большому старинному особняку в одном из спальных районов города, возле которого собралось довольно много машин.

— Странное место вы выбрали для похорон, — я посмотрела на высокие мраморные колонны, лепнину и французские окна первого этажа. — Как-то мало это напоминает похоронное бюро.

— Это здание ковена, — Алексей впервые за утро, наконец, что-то сказал. — С магами принято прощаться именно здесь.

Возле входа нас встретил Андрей, выехавший в город еще вечером, чтобы проследить за последними приготовлениями. В свете полученной из дневника информации, мне это показалось несколько подозрительным. В поездке не было никакой необходимости. Все вопросы решались в телефонном режиме. Со стремительным развитием современных технологий поездки куда либо для приобретения чего-либо или для получения услуг стали, мягко говоря, не актуальны. Интернет сделал для нас все максимально доступным. Обувь из Штатов? Да запросто! Е-Бей тебе в руки и попутного ветра в спину. Закажи обувку через посредника и через месяц вышивай по главной улице города, преисполнившись гордости от маленькой загогулины с логотипом, отпечатанной на стельке новых туфель. Услуги? Еще проще. Десятки фирм на выбор, готовые эти самые услуги предоставить, да еще и постараются это сделать так, чтобы в следующий раз ты обратился именно к ним. Хотя в случае заказа гроба — это звучит несколько цинично. Но такова селяви. Кто-то рождается, кто-то умирает, а кто-то делает на этом деньги. Именно поэтому вечернее отсутствие Андрея выглядело несколько подозрительным. Хотя, может, я преувеличиваю и стараюсь увидеть того, чего нет и в помине. Не знаю. Может, Андрею нужно было время, чтобы проститься с Мариной без свидетелей? Погоревать в одиночестве, утерев скупую мужскую слезу, отпустить любимую, ведь в толпе этого сделать не удастся. Нда. Красиво излагаю. А если убийца он? Зачем ему нужно было срываться из дома вчера вечером? Да мало ли. Ни одной связной мысли по этому поводу в голову не приходило. Да и с мотивом пока было туго. Убийство из ревности? Как-то мало верится. Мирился же он с тем, что Марина была женой другого. Причем, мирился годами. Прав на нее у Андрея не было. Были чувства. Тайные, заставляющие кровь бежать быстрее, а от того еще более сладкие. Хотя странно, такие отношения долго не длятся, ну пол года, год от силы. Затем чувства постепенно сходят на нет, начиная тяготить обе стороны, постепенно переходя в привычку и тихонько угасая. А тут еще один момент — Марина была женой друга. Не думаю, что это не угнетало Андрея. Не тот он человек, по крайней мере, мне так кажется. И если он пошел на связь с женой друга, то чувства к ней были очень сильны. И что тогда получается? Любовниками они могли быть и дольше года. Марина успела от него устать, на горизонте появился кто-то третий. Вот он ее от глубины противоречивых чувств и кокнул. Почему противоречивых? Да просто все «Я ж из-за тебя … нехорошая такая… друга предал, пошел буквально на сделку с совестью. А ты вместо того, чтобы ценить нашла кого-то левого!». Примерно так. Про амулет и его свойства знал, возможность имел, вроде и мотив нарисовался. Н-дааа. Хватит, не место и не время для умствований. Все равно ничего кроме противоречивого бреда в голову не приходит.

Андрей провел нас в зал с телом. Помещение было большим, пол мраморным, стены расписаны в стиле Бориса Вальехо, только не настолько откровенно эротичные. Основной упор сделан на стихию огня и людей, управляющих, любующихся и сливающихся с ним. Посреди этой красоты на возвышении стоял гроб, вокруг которого кружили молчаливые люди, возлагая цветы и венки. Атмосфера была на редкость угнетающей.

— Мы сегодня собрались здесь, чтобы проводить в последний путь Марину Митрофанову, талантливого пиромага, жену, дочь и просто замечательного человека… — вещал высокий седой мужчина.

Церемония началась пару минут назад, а мне уже захотелось сбежать отсюда, настолько все было пафосно и неестественно. Почему-то не верилось в скорбные лица людей, которые здесь собрались. Зная ее, уверена, практически каждому из здесь присутствующих Марина умудрилась сделать какую-нибудь гадость. Вон мины постные, а в глазах не отражается печаль. Или им все равно? Только стройная, ухоженная женщина в шляпке с вуалью возле гроба искренне плачет.

— Коль, — я тихонько дернула его за рукав пиджака. — А кто та дама в шляпе?

— Ш-ш-ш, — шикнули на меня из-за спины, пришлось отойти в сторону, чтобы нормально поговорить.

— Это ее мать, Евгения Николаевна Лопухина. Говорят, что из тех самых Лопухиных, которые князья, правда это или нет, не знаю. Сейчас модно обрастать титулованными предками, — он обнял меня за плечи. — Ты как?

— Нормально, — отмахнулась я. — Как на похоронах. Ничего приятного, но терпимо.

Ведущий не замолкал ни на минуту, рассказывая всем, насколько замечательным человеком была усопшая. Стоящий с другой стороны гроба Алексей был подавлен и мрачен. Время от времени он ловил на себе взгляды матери усопшей, но подойти и обнять ее не решался, хотя это было логично. Женщина потеряла дочь, он жену, они должны были поддержать друг друга, но почему-то это не происходило.

— Коль, — я опять не утерпела, благо в этом месте мы никому не мешали. — А где ее отец?

— Кого? — не понял он.

— Марины.

— А-а-а, он умер два года назад. Разбился насмерть, хоронили в закрытом гробу, — Николя помрачнел. — Твои сегодня будут?

— Если успеют с самолета, если нет, приедут уже к Алексею на поминки.

— Понятно.

Что ему было понятно, переспрашивать не стала. Все, кто хотел, высказались и отошли в сторону, давая возможность ведущему, довести ритуал до конца.

— Коль, — не утерпела я, следя за действиями мужчины возле гроба. — А кто это?

— Магистр Рыженков, как раз он и курирует пиромагов, я тебе потом о нем расскажу, смотри, ты такого точно не видела.

И, правда, происходило что-то непонятное. Гроб был поднят вверх, никаких видимых механизмов, при помощи которых это могло быть проделано — не было. И я почему-то почувствовала себя присутствующей на очередном представлении талантливого иллюзиониста. Как только гроб достиг определенной точки в пространстве, его тут же окружила прозрачная чуть переливающаяся сфера, грянула торжественная музыка, и внутри сферы полыхнул огонь, да так, что смотреть стало больно. Миг и от огромного огненного шара ничего не осталось, даже горстки пепла.

— Покойся с миром сестра, — почету-то именно эти слова, сказанные магистром, прорвали плотину ранее сдерживаемых эмоций.

— Это все ты! Ты! — к Алексею кинулась мать Марины и ударила его в грудь. — Ты во всем виноват! Если бы не ты, она была бы еще жива!

Алексей молчал, позволяя женщине выплеснуть на него свое горе, а та не унималась.

— Она не должна была быть с тобой, это все глупость Леонида! Он хотел породниться с Митрофановыми. Зачем? Она же тебя не любила! Ох, — она схватилась за сердце и начала оседать к его ногам. — Если бы не ты, она была бы жива!

По лицу бедной женщины градом катились слезы, она замерла у ног Алексея сломанной куклой. К ней подбежал расстроенный Андрей и попытался помочь.

— А-а-а, и ты тут! Любовничек! — прошипела она еле слышно. — Два здоровых мужика, маги не из последних и не убереглиии!

Последнее слово она провыла, входя в раж, раскачиваясь на месте как болванчик. Вокруг матери Марины стали возникать пока крохотные, но уверенные язычки пламени. Не прошло и минуты как они стали набирать силу, но тут же были потушены небрежным жестом магистра Рыженкова. Причем сделано все было настолько походя, что мне осталось только догадываться какой же силищей и опытом он обладает.

— Господа, представление окончено! — рыкнул Рыженков. — Где и во сколько будут проходить поминки, вы знаете.

После этой фразы людей как ветром сдуло.

— Евгения Николаевна, — Андрей пробовал урезонить мать Марины. — Пойдемте, нам пора.

Женщина тяжело встала, все-таки приняв его руку и с трудом, как древняя старуха, поковыляла к выходу.

— Пойдемте, — увещевал ее Андрей. — В час поминки, нужно проводить Мариночку по-людски. Сейчас я вас отвезу.

— В дом этого? — она остановилась и оглянулась.

— Да, — Андрей только тяжело вздохнул, представив последующую реакцию.

— Не поеду! Ноги моей там не будет! Вези меня домой, — она грузно оперлась на его руку, было ощущение, что этот последний порыв выпил у нее все силы.

На Алексея было жалко смотреть, потерянный взгляд, которым он проводил Андрея и мать Марины, наполненный болью и обреченностью, такого он точно не заслужил. Но он быстро взял себя в руки, миг и сжатые пальцы разжались, еще мгновение и успокоились ходящие желваки, лицо стало невозмутимым. В звенящей тишине раздался звонок мобильного, все сразу ожили, стали проверять свои телефоны. Звонил мой.

— Не оставляй его одного, — в трубке раздался голос Андрея. — Делай что хочешь, но не оставляй. Ему сейчас совсем плохо. Он или напьется, или набьет кому-нибудь морду, а ни то, ни другое нам сейчас не нужно. Ситуация не та.

— Хорошо, — только и сказала я, не совсем представляя, как это сделать.

— Тебе нужно продержаться пока я не приеду, сможешь?

— Да, куда я денусь, — я представила, как буду вырывать у него из рук рюмку и мне стало дурно. — А ты долго?

— Час — два максимум, Евгению Николаевну отвезу, сдам на руки родне, а потом вернусь. Пока, — он положил трубку.

— Кто это? — полюбопытствовал Николя.

— Андрей. Ладно, поехали. Только за рулем ты, — я сказала это и только потом посмотрела на Алексея.

— Не нужно, — он тяжело вздохнул и открыл передо мной дверь зала, пропуская вперед, к выходу. — Я в состоянии сам вести машину.

До дома мы добрались удивительно быстро, середина рабочего дня, редкая машина едет в сторону пригородов, в основном все движение в центре города. Вот там заторы, это да, естественно и остановиться негде, так что водители кто, где может там и паркуется. А что делать, если старая часть города не рассчитана на такой поток машин. Киев древний город, а ранее основным критерием ширины улиц были спокойно разъезжающиеся в одном месте кареты, кто же мог предположить, что буквально за сто лет все настолько изменится, а адаптация города под изменившиеся реалии дело неспешное, кропотливое. Нужно учесть и природный ландшафт, и историческую ценность того или иного здания, и только потом принимать решение о реконструкции. В спальных районах, плавно переходящих в окраины дело обстоит лучше, все-таки они строились с учетом изменившихся реалий: и дороги шире, и улицы длиннее. Только вот утром и вечером, когда поток автомобилей из широкой части дороги пытается впихнуться в узкую, не пропустив соседа, становится по-настоящему весело. Все гудят, ругаются, идет сумасшедший выброс адреналина. Народ вечерами получает нужную разрядку, приезжая домой уже порядком выпустив пар, а по утрам заряжается нужным негативом, чтобы успешно выносить мозг подчиненным, двигая родной бизнес вперед, к современному капитализму. Но я несколько отвлеклась.

Возле дома Алексея машин было значительно меньше, чем возле здания ковена. Видимо не все решили поехать загород, чтобы помянуть усопшую. Честно говоря, я ожидала, что не будет никого. В саду еще до нашего приезда был установлен шатер, в котором буквой «П» стоял стол с закусками. Как только прибыл хозяин, все расселись по местам, и началось. Описывать не буду, ни к чему. Вот только, как и всегда, через какое-то время поминки переросли в банальную пьянку с громким смехом и сальными шутками. Маги, не маги, какая разница? Все мы там будем, традиции одни и те же, живем в одной стране, только у одних чуть больше странностей, чем у других, а так все то же самое — рождаемся, женимся, умираем. Проблемы одни и те же: как заставить своего лоботряса учится, за кого выйдет замуж дочь, куда съездить отдохнуть итак далее. Только у магов к этому добавлены переживания по поводу уровня силы, сохранения наследственности, сокрытия своего существования и развития способностей. Отличия не существенны, поэтому не удивилась, услышав, как более трезвые собратья пытались урезонить разошедшихся, напомнив о причине мероприятия. Те на время умолкали, сразу же сделав постные мины, но минут через пятнадцать, когда хмель в буйных головах превышал критическую отметку, возвращались к прежним, увлекательным занятиям — рассказам анекдотов и обсуждениям последних сплетен.

Маман с отцом так и не появились, за что я им была искренне благодарна. Во Франкфурте была нелетная погода и их рейс отменили, а так как на похороны они уже в любом случае не успели, то обещали приехать уже после окончания очередных переговоров. Логично.

Алексей за столом держался отчужденно. Он был на удивление трезв, выпивая только тогда, когда без этого было никак. Честно говоря, я ожидала другого после просьбы Андрея, думала он напьется и устроит пьяный дебош. Может, так даже было бы лучше, выплеснул все и пошел дальше, а не грыз себя изнутри, мучая мнимой виной. Как правило, такие душевные метания затягиваются на годы, сильно усложняя жизнь, если вовремя не принять меры. Через какое-то время я его потеряла из виду, сначала отвлек Николя очередным обсуждением сессии, слава богу, хоть ему хватило ума не пытаться обсуждать со мной вероятного убийцу при таком скоплении посторонних ушей. Затем еще раз позвонила маман, напомнив, что я обязательно должна принести соболезнования от ее имени не только Алексею, но и Евгении Николаевне, с которой она была необычайно дружна. На мой вопрос, почему она не может это сделать по телефону, я была удостоена получасовой лекции на тему манер, поведения в обществе и уважения к старшим. Как это все вязалось с данной ситуацией, ее волновало мало. Я, было, попыталась вставить несколько фраз, но быстро поняла, что это мало того, что совершенно бессмысленное занятие, так еще и затягивает разговор. В итоге, проговорили мы с ней более сорока минут, а когда я с облегчением положила трубку, Алексея за столом не обнаружила.

— Коль? А где он? — я кивнула на пустующий стул во главе стола.

— Ушел, — он пожал плечами и продолжил есть.

— Как давно?

— Да вот аккурат после того как позвонила твоя мать, — он посмотрел на меня недоуменно. — А что случилось?

— Ничего, — я отмахнулась от него, встала из-за стола и направилась в сторону дома.