В начале двенадцатого следующего дня за нами заехал королевский экипаж. Погода была солнечная, мороз чуть ослаб, и на улицах стало больше прохожих, особенно ребятни. Оживились торговцы и на все лады зазывали к себе покупателей.
Мы пересекли главную площадь и свернули на улицу, которая вела к королевскому дворцу, и наконец экипаж остановился у парадного подъезда. Там нас встретил слуга и повел в покои Ее Величества.
– Столько коридоров и залов, что как бы здесь не заблудиться, – заметила я тихо.
– Но ты же не одна тут ходишь, – ответила мне Белла. – Зато посмотри, как красиво.
– Это, бесспорно, красиво, – согласилась я.
– Ах, мои прекрасные роньи, как же я рада вас видеть! – королева раскрыла навстречу нам свои объятия и даже позволила поцеловать воздух рядом со своей щекой. – Сейчас накроют стол, и мы приступим к чаепитию.
– Милая, ты не видела мою манишку? – в дверь робко протиснулся невысокий лысоватый мужчина.
В голове промелькнуло воспоминание: туристический каталог, фото правителей, круглолицый король Эдмунд… Это он, что ли?
– Милый, у меня гости, разве не видишь? – строго произнесла королева. – И почему спрашиваешь у меня, а не своего слуги?
– Не хочу его беспокоить, он занят чисткой моего камзола, – отозвался тот. – Здравствуйте, роньи, – его улыбка была по-детски открытой.