Брат-3 (фанфик Хвост Феи)

Глава 2. Убить, не значит избавиться.

Передернув плечами от озноба неожиданно прошедшегося по всему телу, Эльза Найтволкер зашла в тронный зал и преклонила колено перед своим королем. Почти сутки прошли с тех пор, как она вновь осталась одна в этом мире. Не одинока, но именно одна. Причем, неведомые законы магии не оставили ей даже места, куда можно было бы прийти, чтобы возложить цветы в память об одном таком нахальном, но таком притягательном красноволосом типе. Тело Виктора просто напросто исчезло вслед за огромной лакримой. По всей видимости, что-то произошло с Анимой из-за чего материя, не принадлежащая Эдоласу, оказалась попросту выброшена из ее родного мира.

- С возвращением, капитан Найтволкер, - едва заметно кивнул владетель Эдоласа, приветствуя одного из своих сильнейших и вернейших воинов. - Я уже успел ознакомиться с вашим отчетом, и горд осознавать насколько стойкие и могучие офицеры оберегают покой Эдоласа. Ваши действия, что по ту сторону Анимы, что при возвращении в родной мир, заслуживают исключительно похвал. Скольких людей мы потеряли в бесплодных попытках добыть информацию о том, что ждет нас на Земле. И теперь, благодаря вашему мужеству, у аналитиков имеется достаточное количество информации для разработки стратегии атаки. Излишняя самоуверенность, что проявили маги Земли при общении с вами, непременно выйдет им боком, ведь теперь мы точно будем знать, к чему стоит быть готовым. Совсем скоро мы нанесем по ним сокрушительный удар и заберем себе всю магическую энергию, не оставив им ни малейшей капли! Да! Вся энергия станет моей! - расхохотался под конец своей речи король, которого уже успели известить, что повреждения, полученные генератором Анимы при аварии, можно будет устранить в течение месяца. А за это время как раз виделось возможным еще лучше подготовиться к предстоящему противостоянию.

«Кому ты окажешься предана – своему королю, престолу или своему миру в целом?» - приветственная речь короля все еще разносилась эхом по приемному залу, когда в голове Эльзы в очередной раз всплыл заданный ей когда-то Виктором вопрос. Не десятки – сотни раз за последние сутки она возвращалась к этому страшному вопросу, ответ на который мог дать только ее король. И, к величайшему сожалению, тот, служению которому она собиралась посвятить всю свою жизнь, оказался именно таким, каким описывал его ныне уже покойный артефактор.

Составляя отчет о путешествии в мир Земли, она специально сгущала краски, прекрасно понимая, что Эдоласу не светит справиться с теми силами, кои могли обрушиться на ее мир в ответ на вторжение. Однако король оказался слишком сильно ослеплен желанием заполучить все и сразу. И именно это послужило последней причиной исчезновения тех розовых очков, через которые она прежде смотрела на своего повелителя. Отныне Эльза не могла разглядеть в жаждущем еще большей власти алчном старике того мудрого правителя, что десятилетиями сохранял и приумножал достижения человечества. Да и безумие, похоже, тоже, принялось подтачивать разум короля, раз уж он начисто проигнорировал тот способ спасения их мира, который уже начал потихоньку реализовывать Виктор. Но, так же, как и артефактор, ее король оказался слишком нетерпелив. И если первый, поддавшись своему нетерпению, собирался притащить в ее мир сильнейшего из драконов, дабы уничтожить того и одновременно напитать Эдолас прорвой энергии, то второй, болеющий этим же недугом куда больше лет, буквально жаждал войны, не желая понимать, что эта война приведет их мир к гибели даже вернее, нежели появление в нем сильнейшего из драконов. Все же никакая магическая тварь, в конечном итоге, не смогла бы долго протянуть в Эдоласе, способном весьма быстро вытянуть силы из кого угодно. Да, тот, кого страшился Виктор, успел бы нанести определенный урон перед своей неминуемой кончиной и то если появился бы в населенной местности. Однако, никакой дракон не шел ни в какое сравнение с тем, на что были способны люди. А уж на что были способны люди обладающие действительно огромными силами и пришедшие мстить – вообще являлось кошмаром, коего она ни в коем случае не желала допустить. И раз уж она нашла в себе силы оградить свой мир от одного заигравшегося мечтателя, то и на второго их тоже должно было хватить с лихвой. Пусть даже это стало бы последним, что она сделает в своей жизни. Как ни крути, а убить короля и после незаметно скрыться из дворца, нечего было и мечтать. А вот просто убить короля виделось ей вполне посильным делом. И ни один из присутствующих в зале гвардейцев не успел бы помешать ей нанести один единственный удар. Вот только проблема заключалась в том, что бить было нечем. Ни артефактного копья, с которым она практически сроднилась за время службы, ни простого меча, ни даже завалящего кинжала, у нее с собой не имелось. Возможно, это не остановило бы того, кто желал стать ее братом. Все же возможности Виктора в бое без оружия воистину поражали и не единожды в процессе навязанных ему боев она подмечала, как артефактор прерывал атаку, либо специально уводил в сторону свою руку при том, что сама она не видела особой опасности возможных ударов для себя. Однако, раз за разом на земле оказывалась именно она и после некоторых, с виду легких, ударов вставать и вновь вступать в бой совершенно не хотелось. Казалось, что вместе с силой и здоровьем они выбивали из нее всю решимость, являвшейся основой стального стержня ее характера.

- Вы же получите более чем достойное вознаграждение за свои труды, за свою службу, - тем временем продолжил вещать король. - Более того, именно вам будет оказана честь вести в бой авангард нашего войска, когда придет время начать завоевание. А пока вам следует хорошенько отдохнуть и набраться сил для новых свершений. - Отдав приказ о препровождении отличившегося офицера в ее покои, король покосился на своего первого советника и едва заметно кивнул головой. Слишком много лет он провел на троне, чтобы не суметь разглядеть ту тень зерна сомнения в его словах, что не смогла скрыть на своем лице такая выдающаяся, но все еще такая молодая и неопытная девушка. А путь от сомнения до предательства порой был куда более краток, нежели можно было предположить. И потому отныне за капитаном Найтволкер следовало приглядывать куда пристальней, нежели прежде. И уж тем более не допускать ее к себе на расстояние удара до получения железных доказательств ее лояльности.

Войдя в свою небольшую квартирку, Эльза прошла к дивану, по пути проводя пальцем по столу, дабы убедиться, что в ее отсутствие никто даже не подумал позаботиться о ее жилище. Как и ожидалось, палец оказался изрядно вымазан в копившейся не один месяц пыли. Вот она и оказалась дома, где ее никто по-настоящему не ждал. Прежде, подобная мелочь ее бы в принципе не побеспокоила. У нее имелось все необходимое для жизни – высшая цель и тот, кому было не стыдно и даже почетно служить. Так она думала многие годы. Кто бы мог предположить, что все ее мировоззрение перевернет знакомство с одним единственным человеком, что показал ей иной мир, причем, как в прямом, так и в переносном смысле. Он показал ей мир, в котором надо жить, а не существовать, и получил в ответ удар кинжалом прямо в сердце.

- Ну почему ты оказался таким упертым во всех своих начинаниях? - тихо в никуда произнесла Эльза и присев на диван, закрыла руками лицо в попытке сдержать, вновь принявшиеся рваться наружу слезы горечи. - Почему ты ни разу не показал мне, что способен идти на компромиссы? Почему заставил поступить именно так?

- Потому что Виктор предпочитал доделывать все до конца, - ответил со спины знакомый голос, отчего было дернувшаяся Эльза застыла на половине оборота, а после вернулась в первоначальную позу, уставившись пустым взглядом в пол. - Такой уж он был человек.

- Вы ведь с ним были хорошими друзьями, да?

- Друзьями? - хмыкнули за спиной. - Даже и не знаю, можно ли было охарактеризовать сложившиеся между нами отношения дружбой. Но одно я могу сказать точно. Мы с ним из одной гильдии. А в случае с «Хвостом Феи» это значит куда больше, нежели дружба.

- Тогда почему я еще жива? - все же повернувшись, она посмотрело прямо в глаза Мистгану, умудрившемуся просочиться в ее апартаменты. Впрочем, вспоминая его магические возможности, удивляться его нахождению здесь не следовало.

- А ты сильно хочешь умереть? - вопросительно приподнял бровь более не скрывающий под маской своего лица парень.

- Я уже ничего не хочу, - безразлично произнесла девушка.

- Ну, это пройдет. Не у тебя одной случались тяжелые времена. Даже Виктор не был исключением. Знаешь, каким убитым и потерянным мне пару раз доводилось его видеть? Ты сейчас по сравнению с ним тогда – просто сосредоточие жизнерадостности.

- Расскажи мне о нем, - тихо попросила Эльза, - пожалуйста. - Все то время, что она провела в компании Мистгана на Земле, они лишь пару раз затрагивали Виктора в своих разговорах, так что о наглом артефакторе она знала сравнительно немного – лишь то, что тот сам посчитал возможным поведать ей, да что удалось узнать из бесед с гильдейскими девушками и своей копией.

- Он очень любил жизнь, - присев рядом на диване, произнес Мистган. - Пусть он и забрал многие жизни, но делал это исключительно ради сохранения несравненно большего количества таковых. Так что здесь вы тоже очень похожи. - Посмотрев на вскинувшуюся от последних слов девушку, он кивнул в знак подтверждения своих слов, - Похожи, похожи. Ты тоже забрала жизнь, чтобы спасти бессчетное множество ни в чем не повинных людей. Во всяком случае, ты искренне веришь в это.

- Верю? - фыркнула Эльза в ответ на заявление принца. - Тебе-то откуда знать, во что я верю? Или ты великий знаток человеческих душ?

- Нет. В человеческих душах я не разбираюсь. Зато в них разбирался Виктор. И перед тем как уйти, он попросил передать, что непременно задаст тебе хорошую трепку, когда вернется, чтобы впредь думала в кого тычешь кинжалом. Так он сказал.

- Ты что, бредишь? Мне ли не знать, что он не успел произнести ровным счетом ничего перед своей смертью?

- Я в своем уме, - не обратил никакого внимания Мистган на откровенно издевательский тон, за которым Эльза пыталась скрыть бурю ощущаемых ею эмоций. - Это просто ты до сих пор не смогла понять, насколько опасны могут быть сильные маги. После твоего удара Виктор, благодаря своим силам, прожил еще десять минут. Так что у нас было время перекинуться с ним напоследок парой слов.

Не в силах вымолвить ни слова в ответ, Эльза лишь уставилась на незваного гостя широко распахнутыми глазами, из которых прорвались таки слезы.

- И если уж он не убил тебя прямо там, то это что-то да значит.

- Замолчи! - то ли прошипела, то ли просипела Эльза. - Ты все врешь! Слышишь! Врешь все!

- Знаешь, Эльза, он улыбался, когда говорил, что хотя бы напоследок ты назвала его своим братом, - все так же продолжая смотреть собеседнице в глаза, произнес Мистган.

- Это не правда! Это не может быть правдой! - переведя взгляд на свои руки, что, казалось, без участия разума схватили сидевшего напротив нее за ворот, тихо, но весьма эмоционально произнесла девушка. - Он должен был умереть быстро, не почувствовав боли!

- Извини, но Виктор был из тех, кто, выбирая между быстрой и легкой, либо долгой и мучительной смертью, предпочитал помучиться. Ибо в последнем случае всегда имелась пусть даже малюсенькая возможность найти выход из столь незавидного положения. И сейчас я не возьмусь судить, что причинило ему большую боль. Холодная сталь клинка вошедшего в его сердце или предательство близкого человека. - Спокойно убрав от своего горла вмиг обессилившие руки Эльзы, он продолжил разговор, что напоследок обещал провести своему умирающему товарищу. - Ты действительно была ему не безразлична. Впрочем, это не помешало ему подгадить тебе напоследок. Да и мне тоже, - тяжело вздохнул наследный принц Эдоласа.

- И что же такого он успел натворить? - опустив взгляд на свои руки, все еще удерживаемые Мистганом, с каким-то больным внутренним весельем поинтересовалась Эльза. Уж больно хитровывернутыми издевками ставшие ее знакомыми члены Хвоста феи всегда описывали месть одного красноволосого артефактора.

- Он взял с меня слово, - почему-то сильно покраснев и отведя взгляд в сторону, с отчетливыми нотками вины произнес Мистган.

- И что же ты ему пообещал? - опасно прищурилась девушка.

- Имя. Я пообещал ему имя, - все еще оттягивая неизбежное, скривился, словно от резкой зубной боли, принц.

- Имя того, чью жизнь ты должен будешь забрать?

- Нет, - тяжело вздохнул один из сильнейших волшебников Хвоста Феи. - Как бы, наоборот, - выпустив руки девушки из захвата и приготовившись к неминуемой пощечине, он зажмурился и быстро произнес на одном дыхании. - Имя того, кому я дам жизнь. Кому мы дадим жизнь. - Приоткрыв спустя пару секунд левый глаз, он осмотрел застывшую в каких-то миллиметрах от его щеки ладонь девушки и, переведя взгляд на ее лицо, соизволил таки дать полный ответ, который, впрочем, уже не требовал пояснений. - Он стребовал с меня обещание, что нашего первенца я нареку Виктором или Викторией, если родится девочка.

- Вот ведь мерзавец! - не зная, то ли плакать, то ли смеяться, то ли начинать убивать «гонца» принесшего подобную весть, погрозила кулаком куда-то в потолок Эльза. Даже после смерти этот чертов братец со своими чертовыми планами не оставлял ее в покое. Но поскольку добраться до него и попытаться придушить было уже не реально, она весьма недобро покосилась на того единственного человека, которому не посчастливилось оказаться поблизости с ней в столь непростой момент. - Защищайся, - только и успела бросить она Мистгану, прежде чем нанести первый удар.

Наверное, никогда прежде Столичный город не знал таких разрушений, кои оказались нанесены его зданиям и инфраструктуре всего двумя людьми. Девушка, с волосами цвета кроваво-красного заката, в которой любой без ошибки определял командира одного из гвардейских отрядов, и молодой человек с волосами цвета неба перемещались с такой скоростью и били с такой силой, что ни один из оказавшихся на их пути армейских патрулей не осмелился вмешаться в творящуюся дуэль. Если выданное на службе артефактное копье Эльзе не вернули, то вот изготовленное некогда Виктором покоилось именно там, куда девушка положила его сама – прямо под диваном. И потому на его извлечение и нанесение первого удара ушли от силы пара секунд, за которые Мистган успел превратиться в туман, и лишь это спасло его от получения тяжких телесных повреждений. Впрочем, смывшегося через открытую форточку мага весьма скоро догнали, когда он воплотился обратно в свое тело за дворцовой стеной. А после для города наступили тяжелые времена.

Прекрасно понимая, что Эльзе требуется сбросить пар. Очень МНОГО пара! Мистган сам не старался сдерживаться в ответных атаках, которые, впрочем, специально направлял немного мимо цели, представляя на месте ни в чем неповинных стен строений и брусчатки мостовой неимоверно довольное лицо артефактора, когда тот вытянул-таки из него клещами обязательство поспособствовать в появлении на свет его будущего племянника или племянницы. Увидь их кто в тот момент, вряд ли смог предположить, что столь открыто и искренне улыбающийся красноволосый парень доживает последние мгновения своей жизни. Тогда он так и ушел – с улыбкой на устах. И это откровенно БЕСИЛО!

Да, Мистган готов был признаться самому себе, что Эльза являлась весьма притягательной девушкой. Причем, что первая, что вторая. И красота, и сила духа, и просто сила этих девушек завораживали любого настоящего мужчину. И, да, в любых других обстоятельствах он был бы не против сойтись с такой яркой личностью. Но на Земле было не до того. К тому же та Эльза могла возненавидеть его от одного взгляда на его лицо, отчего он всегда носил маску. И, как впоследствии оказалось, хоть он и был Джераром, но не являлся тем самым Джераром, каковой продолжал жить где-то в темных уголках ее сердца. Что же касалось Эльзы его родного мира. То он как-то сразу осознал, что оказался для нее полным разочарованием. Он не был тем Королем, с большой буквы «К», которому она была бы готова служить, не говоря уже о большем. Но и менять себя принц не собирался. Пусть он не стал в глазах Найтволкер столь же великой личностью, каковым некогда являлся его отец, но выбранный для себя путь Мистган посчитал куда более верным. И если для этого требовалось отказаться от личной жизни с, чего уж греха таить, привлекающей его взгляды девушкой, что же, так тому и быть. Великие цели всегда требовали великих жертв. А здесь и жертва виделась не столь уж великой. Все же кто была для него Эльза, и кто он сам был для нее? Так, просто фигура встреченная на жизненном пути. Они вообще могли бы просто разойтись каждый в свою сторону, если бы не постоянные попытки Виктора свети их вместе. Причем этот паразит даже не скрывал, что делает это исключительно для достижения своих меркантильных целей! Так Мистган думал до того момента, пока уже умирающий артефактор не стребовал с него то самое обещание. И если даже на последних минутах своей жизни он просил Мистгана именно об этом, а не передать что-либо тем, кто действительно являлся его семьей, на все попытки Виктора свести их вместе следовало посмотреть намного более пристально. Кто, как не он, знал, насколько сильно Виктор любил тех, кого считал своей семьей. Но последнее пожелание артефактора касалось именно его будущего. Его и той, что сейчас пыталась нашинковать принца на мелкие кусочки. А это значило ой как немало!

- Хватит, - спустя почти час непрерывного боя стоившего даже ему огромных затрат сил, Мистган, используя невеликие остатки магических сил, превратился в туман и, сотворившись прямо за спиной Эльзы, надежно зафиксировал ее, заведя обе ее руки назад и заключив в замок с опорой на ее шею, а также подбив коленями обе ее ноги, так что та не смогла найти точки опоры, чтобы сразу начать противодействие, а спустя доли секунды рыпаться стало уже поздно. - Пусть я и не столь хорош в рукопашном бое, как Виктор. Но я никогда не считал зазорным учиться у всех, кто мог меня чему-нибудь научить. А на свете и помимо твоего брата хватало искусных мастеров. Впрочем, Виктор тоже внес определенную лепту в повышение моих навыков.

- Он не мой брат, - устало отозвалась Эльза, обмякнув в его захвате, поскольку все попытки вырваться оказались тщетны.

- Отказываешься от своих последних слов умирающему? - спокойным голосом поинтересовался Мистган, ожидая всплеска очередной волны негодования, но вместо этого почувствовавший как девушка совсем сдулась.

- Спасибо, что позволил сбросить напряжение, - наконец, произнесла Эльза. - Но сейчас тебе пора уходить. Ты, конечно, силен, но вряд ли справишься с такими силами, - приподняв голову, она кивнула в сторону города, от которого они успели солидно отдалиться и от которого в их направлении летели десятки легионов.

- Я еще зайду, - тихо произнес Мистган и растаял, вновь превратившись в туман мгновенно разогнанный порывом ветра.

- Буду ждать, - еще более тихо произнесла Эльза, и, сама не ожидая от себя такого, улыбнулась. - Может ты и не король. Но однозначно хороший товарищ. И когда придет время, тоже не откажешься оказать мне последнюю услугу.