Брат-3 (фанфик Хвост Феи)

Глава 25. Нежданчик, однако!

Стоило над морем вспучиться огромному фонтану воды, как тут же переставший быть нужным Брадман получил неожиданный удар в спину, парировать который ему оказалось совершенно невозможно. Не самый совершенный из всей своей братии, но уж точно способный побороться за место сильнейшего среди этериасов, этот демон не сумел предпринять ровным счетом ничего для предотвращения своего превращения в лакриму. И что было отнюдь немаловажно, никто из находившихся в этот момент на острове не заметил его поражения, как в силу его нахождения на удалении от только-только завершившейся схватки титанов, так и по причине отвлечения внимания всех и каждого на развернувшееся перед их взором зрелище гибели дракона. Материализовавшаяся же за спиной очередного поверженного создания Зерефа фигура, подобрав с земли получившуюся кристаллическую фигурку в виде крохотного мрачного жнеца, лишь едва слышно хмыкнула и, подбросив ту в руке, спрятала первый за сегодняшний день трофей в один из имеющихся на поясе подсумков.

- Вот вы все сейчас удивитесь, - едва слышно раздалось из-под шлема с глухим забралом, прежде чем пошедшая рябью фигура полностью исчезла из вида, словно растворившись в воздухе. И лишь заметное некоторым сильным магам возмущение эфира могло бы свидетельствовать о том, что здесь совсем недавно свершалась какая-то могущественная волшба. Правда, это самое возмущение настолько терялось на фоне десятков иных – возникших в результате отгремевшей битвы, что даже хозяйничавшая на острове вездесущая Мавис не заметила ровным счетом ничего.

Примерно в то же самое время внутри Куба, где в одной из купелей перерождения только-только проявилось новое тело Мард Гира, издала свой последний писк Лами. Слишком сильно увлекшаяся воскрешением своих согильдийцев, эта ученая-этериас успела лишь испугаться, прежде чем осознала, что ее душу и вообще её суть банально поглощают. Впрочем, даже осознав этот факт, она смогла лишь слегка подергаться в стальной хватке удерживавшей ее за шею Миражанны, ныне находившейся в сильнейшей из доступных ей демонических форм. Хотя, напоследок, ей еще удалось прийти в ужас от осознания того факта, что все находящиеся в зале возрождения, но до сих пор не пришедшие в сознание, этериасы вскоре станут лишь пищей для умудрившейся по-тихому проникнуть в святая из святых Тартароса мага поглощения S-ранга. Да, в этом и состояла главная задача, поставленная Виктором перед своей милой Дьяволицей на этот бой – поглотить всех тех демонов, что погибнут в битве с Акнологией, прежде чем они придут в сознание. Благо магия перевоплощения позволила девушке беспрепятственно проникнуть на Куб, а после передвигаться по его внутренним помещениям под видом Къёки, сразу после начала сражения ее согильдийцев с драконом. А то, что разум воскрешаемых этериасов находился в момент их возрождения в несколько угнетенном состоянии, должно было помочь ей с пересиливанием своих жертв в ментальном плане. Все же каждое поглощение любых живых сущностей требовало от мага подобной специализации немалой внутренней борьбы с сознаниями абсорбируемых. Схавать же за один присест с полдесятка сильнейших демонов, было бы вообще невозможным делом для молодой девушки, не пребывай ее жертвы в состоянии близком к грогги. И даже так ей предстояло выложиться на полную катушку, отчего участия в иных сражениях, что обязаны были разгореться вне Куба между так называемыми союзниками, принять она уж точно не могла. Но на то её Виктор и был редкостным умницей, чтобы заранее предусмотреть, если не всё, то многое.

- Ах ты мелкий засранец! - грозно воскликнула вдогонку активно улепетывающему Хэппи оттирающаяся от облепившей ее вязкой жидкости Къёка. Этот мелкий и ехидный летающий кот, являвшийся спутником младшего брата создателя, умудрился подкрасться к ней незамеченным, пока она была сосредоточена на поддержании магии усиления на одном из сражающихся с Акнологией мехов, и сбросить ей на голову какой-то хрупкий сосуд наполненный неизвестной субстанцией. Той самой, что ныне растекалась по всему ее телу. Вот только выругаться, да погрозить кулаком вслед виновнику её неприглядного внешнего вида было единственным, на что она оказалась способно. Первая же попытка наложить на атаковавшего её кота магию ослабления, откровенно провалилась. А на вторую попытку у нее не осталось, ни времени, ни сил – облепивший ее с ног до головы концентрированный раствор лунной капли, попросту гасил все выдаваемые ею заклинания. Последнее же, что она увидела, прежде чем пасть, была желтая молния. Этериас еще успела дернуться в сторону, отреагировав на появление со спины Лексуса – быстрейшего мага Хвоста Феи, но вот заблокировать удар клинка, вошедшего в ее тело, уже не сумела. А после магический артефакт, созданный несколько больным гением артефактора на основе лакримы Франмалта, затянул душу атакованного этериаса внутрь себя, оставив от некогда грозного создания Зерефа лишь пустую физическую оболочку.

Примерно в это же время на пляже, куда успели переместиться спасающиеся от грандиозного взрыва маги Хвоста Феи, все оставшиеся в живых могли лицезреть очередную безумную картину. Еще не успел полностью опасть поднятый взрывом фонтан воды, как пикирующий на уцелевший мех дракон алого цвета, оказался схвачен огромной фигурой за хвост и со всей дури приложен о ближайшие прибрежные скалы.

- Не зли меня, ящерица, - вроде как шепотом, но пробирающим до мозга костей и, наверное, слышимым на всем Тенрю, произнес огромных размеров мрачный жнец, в которого перекинулся «старший» Виктор. Однажды, когда они с Эльзой сражались против мастера Жозе, он уже сумел проделать подобный трюк с вкладыванием всех своих сил в магию преобразования в слугу Смерти. Вот и сейчас ему пришлось вложиться в эту форму по-полной, чтобы добить не желающего помирать Акнологию. А по пути припугнуть и бывшего союзника. Все же прикосновение слуги Смерти очень сильно действовало на живых. - Не до тебя пока.

Убедившись, что вылупившая на него глаза Ирен, вроде как не стремиться тут же бросаться в бой, он незаметным глазу движением переместился к месту затопления летающего острова и показательно размахнувшись своей громадной косой, ударил куда-то вглубь морской пучины. А потом еще раз, и еще раз, и еще раз.

- Иди сюда! - в конечном счете, отбросив свое «орудие труда» в сторону, на сей раз откровенно проревел гигантский жнец и едва не нырнув с головой в воду, вцепился своими костлявыми руками во что-то невидимое глазу простых смертных. Да и непростых смертных тоже. Лишь одна Мавис, застрявшая между миром живых и мертвых, могла оценить совершаемое тем действо. Оценить и наблюдать за всем с отвисшей до земли челюстью. Все же не каждый день ей удавалось лицезреть, как кто-то выдирает из тела дракона его душу. Хотя, говорить о наличии тела у Акнологии нынче не приходилось. Скорее, его душа исключительно каким-то чудом удерживалась за жалкие ошметки плоти, что оказались соединены друг с другом непроглядной тьмой. Всё же этот древний дракон сам неплохо разбирался в присваивании чужих душ, за счет чего и обрел свою невероятную силу, отчего, видимо, имел определенные познания в сохранении своей собственной.

Аж скрипящий от натуги зубами своего оголенного черепа жнец вполне мог не совладать со столь мощным и умелым противником, если бы внезапно по бокам от него в воду не рухнули с неба еще два гигантских крылатых тела. Игнил и Металликана явили-таки себя миру, перестав скрываться в душах своих воспитанников. Явили в тот самый момент, когда действительно решалась судьба всего мира и когда их помощь смогла склонить чашу весов. Ведь, как духовные сущности, они тоже прекрасно чувствовали, сколь равная борьба велась на глазах Нацу и Гажила.

В то время как пребывающий в виде мрачного жнеца артефактор вытягивал на себя прихваченную за шею душу Акнологии, два материализовавшихся на время духа не менее древних драконов, растерзали в клочки остатки плоти своего старого врага, совершенно не способного в данных момент оказать им какого-либо сопротивления. Он попросту не успел до конца восстановить утерянные участки своего тела собственной магией, прежде чем оказались уничтожены те самые последние якоря, за которые и держался в мире живых его дух.

- Да-а-а-а! - аж взревел резко выдернувший из телесной оболочки душу сопротивляющегося противника жнец. Подняв над собой хлещущую из стороны в сторону огромным хвостом и размахивающую лапами невидимую практически никому душу древнего ящера, он прокричал для тех, кто уже явился за очередным клиентом. - Отдаю эту душу в счет своего долга!

- Принято! - прошелестел в районе его не существующих ушей голос, который он не пожелал бы слышать никогда. Ведь попадаться на глаза самой Смерти, ему, обладающему силами черта и жнеца, было смерти подобно. - Хитрый мерзавец! - С этими словами беснующаяся в его руках душа сильнейшего дракона попросту исчезла, а сам резко уменьшившийся до нормальных размеров Виктор оказался прихвачен за шкирятник, словно напакостивший котенок, что, правда, со стороны смотрелось отнюдь не мило, а откровенно жутковато. Особенно для не отрывавших все это время от него взглядов живых. Ведь, когда видимое им олицетворение самой смерти, каковым являлся мрачный жнец, скукожился и, поджав к себе руки с ногами, завис над волнами, после чего начал трястись из стороны в сторону, словно кем-то взбалтываемый, на ум начинали приходить очень неприятные мысли насчет тех сил, которые могли себе подобное позволить. - Уж не знаю, как ты обошел мою печать и сохранил силы моих слуг, но в качестве штрафа эту душу приму у тебя по цене одной человеческой, - меж тем продолжила свою речь Предвечная. - И даже не надейся теперь уйти на спокойное перерождение после своей смерти! Такой талантливый и пронырливый слуга уж точно пригодится в моей канцелярии. А теперь кыш, мерзавец! - Будучи контролько встряхнутым, он оказался запущен в сторону пляжа, словно мячик, где и приземлился спустя пару секунд полета, проделав в песке своим неживым телом солидных размеров борозду. - Будут еще такие же вкусные души, не забудь позвать, - прошелестело в окружающем пространстве напоследок, после чего ощущение пронизывающего все на свете холода, наконец, ушло.

- Вот ведь..., - перекинувшийся обратно в свое живое тело, «старший» Виктор лишь потряс в сторону своего недавнего места нахождения кулаком, все же не позволив себе произнести вслух все то, что подумал о всяких высших сущностях, паразитирующих на труде бедных артефакторов.

- Всё? Она ушла? - в наступившей всеобщей тишине – даже Зереф с Ирен лишь молча наблюдали за молодым красноволосым пареньком, принявшимся в очередной раз стряхивать с себя набившийся в одежду песок, весьма громкий шёпот прозвучал, словно раскат грома.

- Уж не знаю, кто спрашивает. - Приостановившись на время и осмотрев округу темными провалами, образовавшимися на месте глаз, на удивление спокойным голосом принялся отвечать артефактор. - Но, да. Ушла.

- Вот и ладушки! - обрадованно прихлопнул ладонями и потер руки проявившийся из воздуха рыцарь в очень странном доспехе. - В гневе она, конечно, всегда мила и красива. Ибо является в образе Мирочки. Но встречи с ней лишний раз лучше не искать. - С этими словами неизвестный стянул с головы шлем, явив миру физию еще более старшей версии Виктора Реда, чем та, коей обладал «победитель дракона».

- Трое, - как-то даже потеряно пробормотал пораженный до глубины души мастер Хвоста Феи. - Их теперь трое… Мне уже жалко этот мир.

- Вот не надо на меня, - по очереди кинув взгляд на все еще изгвазданного в песке себя и на приближающийся уцелевший мех с собой же внутри, - на нас, - тут же поправился обладатель доспеха-хамелеона, - наговаривать, мастер. Мы этот мир, между прочим, спасаем! И, между прочим, не в первый раз! Так что радоваться надо, что мы у нас есть!

- И что теперь? Будешь предлагать нам купить славянский шкаф? - закончив-таки приводить в относительный порядок свою одежду, вопросительно уставился на очередного себя Виктор из прошлого.

- Что? Какой шкаф? - аж несколько опешил от откровенно не имеющего никакого смысла вопроса выглядевший наиболее старшим артефактор. - А! Типа пароль! Типа проверка! Это я одобряю, - секунд пять спустя он, наконец, допер до значения пары ключевых слов, знать которые, кроме него, не мог никто в этом мире. - Стало быть, шкаф продан. Могу предложить никелированную кровать с тумбочкой, - тут же выдал он в ответ, знакомые ему еще с детства предыдущей жизни.

- Ну, что сказать. Здравствуй я, - приветственно кивнул самому себе артефактор. - Я, так понимаю, ты вместе с Люси к нам пробрался.

- Ага! Как говаривал Нацу, Люська у нас хороша! Отыграла свою роль «последней из могикан» на высший балл! Отвечаю, в ней пропала величайшая актриса. Такое при своем прибытии устроила, что никто вообще не обратил никакого внимания на появившегося вслед за ней духа часов, доставившего мою тушку в это время. Да и после, насколько я могу судить, не давала поводов усомниться в своей печальной истории даже тебе. Мелкового же меня и вовсе обвила вокруг пальца. Талант! Что тут еще скажешь.

- И не поспоришь, - только и смог, что хмыкнуть в ответ «победитель дракона», принявшийся уделять все свое внимание Зерефу с Ирен, вновь вернувшей себе человеческий вид. Может последняя и предприняла бы попытку побороться с магами Хвоста Феи ради возможности захвата тела своей дочери. Вот только к этому моменту к ним уже подтянулись не только Дромо анима и уцелевший мех, но также два выбравшихся из воды настоящих дракона. А ни одного из преданных её императору этериасов не было видно совершенно. И что-то ей подсказывало, что данных демонов уже нет в живых – больно уж расслаблено общались меж собой столь похожие друг на друга красноволосые артефакторы. Отсюда можно было сделать вывод, что силовой вариант решения ряда имеющихся разногласий вполне себе мог сыграть на руку жителей Фиора, а не Арболеса. - Сам то какими судьбами в этом времени оказался?

- Да все теми же, - кивнул самый старший Виктор в сторону напряженно рассматривающих их визави. - Решил приложить свою руку к назревающим переговорам, дабы вы все вновь не наломали дров. А то госпожа Смерть не единожды приходила ругаться за все наши предыдущие разы, неизменно привносившие хаос даже в ее хозяйство. Вот и решил более не испытывать её терпение. Да и долги она навешивать горазда. А мы, как ты сам в курсе, и так в них по уши.

- Предыдущие разы? Я правильно тебя понял? - слегка покосившись в сторону говорившего, уточнил, что не ослышался, Виктор из прошлого.

- Ага. Разы, - тут же последовал утвердительный кивок. - Это вы тут полагаете, что являетесь вторым и третьим по счету. И в какой-то мере оно так и есть. Но, судя по тем записывающим кристаллам, что со временем достались уже мне, попыток разобраться с этими двумя персонами было не менее двух десятков. И все они, как ты понимаешь, провалились, раз уж мне тоже пришлось явиться сюда.

- А с твоей помощью мы, стало быть, справимся? - слегка поддел явившегося из будущего себя Виктор.

- Кто знает? - лишь пожал тот плечами в ответ. - Но вот, что я тебе скажу. Повторять ошибки нас прежних, я уж точно не стану. А потому, Зереф, Ирен, что вам желанно более всего? - расплылся в предвкушающей улыбке самый старший из артефакторов.