Брат

Глава 18

Со дня, точнее, ночи нашего мытищинского «бенефиса» прошло уже несколько суток. Конечно, региональные и даже столичные новости не могли обойтись без освещения этого события. Как оказалось, мы практически уничтожили пусть не самую авторитетную, но довольно серьезную банду, «державшую» весь городок. Даже странно, что до нас никто на такое не решился — ведь конкуренция в бандитском мире огромная, и вряд ли их место никого не привлекало. А вот теперь, вероятно, там развернется борьба за освободившийся преступный трон… Хотя нас это уже не касается. Мы свое дело сделали. И максимально способствовали тому, чтобы эта самая война началась.

По идее, исполнив задуманное и отдохнув несколько дней, мы должны были бы испытывать как минимум что-то вроде внутреннего облегчения, уж не говоря о чувстве победившей справедливости. Да, нашего Степу и его семью уже не вернуть (как не вернуть и других жертв этих нелюдей, которые от них пострадали), а их убийцы погибли слишком легко и быстро. Но, по крайней мере, мы предотвратили новые преступления этой банды. И кто знает, быть может, благодаря нам в Мытищах и их окрестностях хотя бы на какое-то время воцарится затишье, честные люди будут спокойно работать, а бандюганы получат сигнал, что не такие уж они непобедимые, и лучше десять раз подумать перед тем, как заваривать очередную кашу?

Все это мы понимали. Но, кроме понимания, в нас было еще чувство глубокой, всепобеждающей усталости. И эта усталость перевешивала все: и чувство выполненного долга, и удовлетворенность от того, что желаемый финансовый и социальный порог достигнут, и размышления о том, чем заниматься дальше. Потому что мы устали не только от конкретных событий, отнявших у нас много энергии — такого рода утомление лечится парой неделек на курорте, что мы уже вполне могли себе позволить.

Мы устали от такой жизни. От того, что каждый день просыпаемся с мыслями «не наследили ли мы где-нибудь вчера», «не видел ли нас кто-нибудь возле схрона», «не заинтересовались ли соседи нашими постоянными сходками», «не вычислил ли нас кто-нибудь из бандитов или ментов»… Да и само полулегальное существование сковывало по рукам и ногам. Мы были молодыми здоровыми мужиками, нам хотелось простых человеческих радостей и не могу сказать, что мы их не заслужили. Но ни выпить в хорошем ресторане, ни привести домой девушку, ни завести новых друзей никто из нас не решался. «Такое впечатление», — думал я, «что Илюха с Петькой тоже заброшены сюда из какой-то другой реальности, и теперь мы здесь действуем как суперсекретные агенты».

Об этом же, как выяснилось, думали и мои друзья — теперь я с полным правом мог назвать так людей, которые уже неоднократно доказывали мне свою преданность и подставляли плечо.

— Понимаешь, старик, вот я вроде бы уже не в армии и уж тем более не в горячих точках, — задумчиво говорил Петька, когда мы снова собрались у него. За неимением конкретных планов мы изливали друг другу души. — А ощущение у меня, как будто здесь еще тяжелее, чем там. На фронте хотя бы можно не скрываться от своих же — и так понятно, кто ты, что делаешь и зачем. А здесь еще попробуй разберись, кто свой, а кто… Нет, ясно, что бандиты — это не свои! Но вот если бы я сейчас оказался в твоей ситуации и по какой-то причине был вынужден ночевать с бомжами в подъезде, я бы десять раз заподозрил, что он засланный. Я вон вчера хлеб в магазине покупал, продавщица мне глазки состроила, мол, что-то вас давно не было, улыбается так многозначительно, а у меня первая мысль: на что она намекает? Может, она в курсе и вообще на задании? Ну это же паранойя уже какая-то!

— Да, вот так оглянешься на свою прежнюю жизнь, которая была до этих приключений, и думаешь: как можно было быть таким беспечным? — поддержал Илюха. — Я же выпивал, да и просто общался со всеми подряд, ходил в гости, рассказывал что-то о себе, когда спрашивали… А ведь если задуматься — это нормальное поведение нормального человека! Получается, норма нам уже кажется дикостью. А это — уже точно состояние как на войне. Я иногда, честно говоря, думаю: а здоровы ли мы? Ну, в смысле, на голову…

— Я вас понимаю, ребята. У меня все точно то же самое. — Я откинул голову на спинку дивана, развалившись на нем полулежа. — Только это не «как на войне», это война и есть. Война с мразями, которые возомнили себя хозяевами жизни, за наше с вами будущее. Но, хотя она еще не окончена и будет продолжаться, думаю, еще очень долго, мы свою поставленную задачу выполнили. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.

— Я тоже думаю, что пора завязывать, Вов, — поддакнул Илюха. — Мне кажется, еще два-три таких «дела» — и я на чем-то посыплюсь просто из-за усталости и нервов. Ну невозможно же так всю жизнь! Мы же не отморозки, для которых что человека убить, что кофе в кафе заказать. Мы — люди, как-никак.

— Пора, — согласился я. — Мне кажется, настало время для постепенного разворота к нормальной жизни. Сколько, говоришь, мы заработали-то?

— Ну, все на схронах, я сейчас могу только примерно сказать… — Петька достал калькулятор и защелкал кнопками. Получившаяся на экране сумма выглядела внушительно, особенно если учесть, что она была в долларах.

— Отлично, — кивнул я. — Этого нам вполне хватит на троих, чтобы открыть какое-нибудь дело.

— А не опасно нам сейчас с деньгами-то светиться? — осторожно спросил Илья. — Ты же много раз говорил, что такая сумма, всплыв у никому не известных людей, вызовет подозрения.

— Говорил и могу еще раз повторить, — согласился я. — На жизнь у нас пока что есть. Сейчас у нас другая задача: сделать так, чтобы никто нас не заподозрил в тех подвигах, которые, вон, даже по телеку уже обсуждаются, — я кивнул на экран телевизора, по традиции смотревшегося Петькой без звука. Там показывали хорошо знакомый нам подвал. — Включи звук, Петь.

«Бандитские разборки, похоже, расширяют свою географию. Кто бы мог подумать, что в тихом и удаленном от столичной жизни городе Мытищи может разыграться целая криминальная драма! В начале недели здесь были устранены члены преступного сообщества, промышлявшего систематическим сбором денег с рыночных торговцев — проще говоря, рэкетом — и распространением наркотиков. Рэкетиры были обнаружены мертвыми утром минувшего вторника в подсобном помещении рынка, где был организован самый настоящий подпольный офис. Сотрудниками милиции были найдены несколько пистолетов — по всей видимости, применявшиеся при нападении — и наркотические средства. Никаких денег обнаружено не было — по всей видимости, именно они и являлись целью нападавших. Расчет преступников был точен и понятен: как удалось выяснить следствию, приблизительно в это время члены банды собирались в своем „офисе“ для подсчета дневной выручки — и, конечно, каждый приносил свою часть с собой. Знать об этом могли немногие, поэтому, вероятнее всего, произошла утечка информации.

По состоянию на сегодняшний день оперативникам пока не удалось напасть на след тех, кто решился на устранение этой банды. Но уже сейчас можно сказать, что работали профессионалы: все погибшие были убиты с одного выстрела. Никаких отпечатков пальцев, как и каких-либо других следов, преступники также не оставили. Но вот кто именно это был: конкуренты из преступного мира или народные мстители, решившие отвоевать свои отобранные средства у рэкетиров — пока еще только предстоит выяснить».

— Вот коза, а! — не выдержал Илюха. — Значит, когда простого торговца с рынка взрывают в его собственной машине — это ничего, в порядке вещей. А когда этих упырей, нелюдей, убивавших честных жителей ни за что, остановили, отправив на тот свет — это для нее «криминальная драма»! «Утечка информации» у нее, видите ли! В голове у тебя утечка!

— Илюх, не цепляйся ты к словам, — лениво отозвался я. — Во-первых, откуда ты знаешь, может, она про Степку так же рассказывала. А во-вторых, мы разве не криминалом там занимались?

— Меня больше интересует, почему они про перец ничего не сказали, какого вообще хрена, — задумчиво проговорил Петька. — Значит, со скольки выстрелов убили — это очень важная информация для телезрителей. А то, что красный лежит перец в сейфе — это же такая яркая деталь, сразу запоминается! — и ноль внимания. Вов, как думаешь, это они специально?

Я задумался. Мне это тоже показалось странным. Хотя, вполне возможно, мы уже сочиняли себе головоломки там, где их не было.

— Может, и специально, чтобы чего-то не разглашать. А может, кто-то сообщил, что не стоит… воду мутить. Плюс у этих журналюг могут быть свои соображения — сообщат через пару дней и подадут как новую сенсационную подробность, журналистика это ведь тоже бабки и немалые. А нас это сейчас волновать не должно. Тот, кому надо — про перец в курсе, я тебя уверяю. И выводы сделал…

— Вот время настало — шагу ступить нельзя, чтобы про тебя нигде не рассказали, — вздохнул Илюха. — Средства массовой информации, блин, — добавил он издевательским тоном.

— Да ты радуйся, наоборот, — возразил я. — Ты этой девочке с ее репортажем спасибо говорить должен. Как и всем остальным девочкам и мальчикам, которые будут про наши дела писать и говорить.

— Это почему еще? — удивился бывший прапорщик. — Я как-то никогда не мечтал быть звездой телеэкрана.

— Пока они о нас, точнее, о том, что мы делали, говорят — мы будем в курсе, как ведется следствие и о чем оно думает, — объяснил я. — А предупрежден — значит, вооружен. Пока что вот из этого, — я снова кивнул на экран, где начался рекламный блок, и неизменный Леня Голубков демонстрировал жене Рите график повышения благосостояния их семьи — я вижу, что ни хрена оно не думает и не знает. И, скорее всего, не ведется. Им проще дворовую шпану за косячок задерживать и галочки себе ставить, чем с вот таким возиться.

Ну или журналюг намерено «вежливо» попросили утаить некоторые факты… как например про красный перец, потому что братки не любят огласки.

— Ну хорошо, а нам-то теперь что делать? — спросил Петька, немного успокоившись. — Как ты и говорил, будем инсценировать собственную гибель? Только как? Пожар какой-нибудь устроим? Не хватит того, что мы этим уродам подкинули перца?

Я покачал головой. Новые спектакли, по-моему мнению, в сложившейся ситуации были уже ни к чему.

— Нет, — ответил я. — Сейчас наша излишняя активность может только навредить. Шума и так через край, сам видишь. Лучше на какое-то время заляжем на дно. Никак не проявляемся, на эти темы ни с кем не говорим, по возможности не появляемся в местах, где хулиганили. То есть в Москве и Мытищах с нашей стороны должна быть полная, абсолютная тишина. Пусть разбираются. Свои не свои, с перцем без перца.

— Мда… И долго нам так сидеть? — уточнил Илюха. — Может твой этот перец приняли за обычную приправу? Ну и значения не придали.

— Придали или не придали, а мы заляжем на дно пока все здесь не уляжется, — я серьезно посмотрел на друзей.

— Так ведь таким макаром может и пару лет пройти, — воскликнул Петька. — Что же нам, все это время на диване лежать? Ну да, мы устали, но отдохнем и неплохо было бы какую-то суету навести, хотя бы бабки как-то отмыть, чтобы уже легально жить на нажитое…

— Петь, ставки слишком высоки, — перебил его я. — Одно неосторожное движение — и… А мы еще молодые, у нас фактически вся жизнь впереди. Или ты куда-то торопишься?

После этого разговора я снова долго бродил по столичным улицам. Состояние мое было бы лучше всего назвать опустошением. Каждое из множества событий, обрушившихся на меня за последние несколько месяцев, само по себе было способно снести крышу любому. Я же был вынужден переживать и переосмысливать их одно за другим, практически без перерыва. Было от чего вымотаться! Роли супергероев хороши на экране, когда ты следишь за ними, сидя на мягком диване в теплой, уютной квартире, попивая пивко и точно зная, что тебе ничего не грозит. А в жизни мне даже сложно представить человека, кому бы я мог такого пожелать.

— Да ладно тебе, че ты! — вдруг раздался голос где-то сбоку и чуть вдалеке.

— В натуре, хорош ломаться, — поддержал его другой голос. — Гляди, цыпа какая, вырядилась, как на съем, и выеживается стоит! Пойдем с нами, говорят тебе!

Я повернул голову. Трое небрежно одетых подростков не первой свежести окружили девушку, внешностью больше напоминавшую красивую куклу: белые кудряшки, широко распахнутые глаза, пухленькие губки… «Ангельское создание», — с усмешкой подумал я. Правда, одето это создание было не вполне по-ангельски: вызывающе короткая юбка, топ с глубоким вырезом… Не могу сказать, что я как мужчина был против такого образа, но, в общем, понятно, почему эти типы прицепились именно к ней. Не то чтобы я решил мимо пройти, раз таки остановился, но башкой я прекрасно понимал, что не хрена лезть, куда не просят, сам пацанам втираю про залечь…

— Мужчина помогите, чего вы смотрите⁈ Они меня изнасиловать хотят! — выпалила девушка.

Ладно…

— Эй, пацаны! — крикнул я, оставшись стоять на месте, вдруг таки получится их спугнуть. — Вы чего к девушке пристаете? Видите — она не хочет никуда с вами идти. У нее на вечер другие планы.

— Так планы и поменять можно, — сплюнул тот, что стоял ближе ко мне. — Или ты че, присоединиться хочешь? Так я тебя огорчу — кто первый встал, того и тапки. Своих рыбок сам лови.

Компания угодливо заржала. Понятно, значит, этот у них главный. Я рассмотрел их поближе. Обычное дворовое шпанье лет четырнадцати, только ростом вымахали и щетина чуть расти начала, а все туда же. Не возила вас еще, ребята, жизнь мордами по асфальту, ох не возила…

— Я бы на твоем месте перед ней извинился, — негромко, но твердо сказал я. — Поверь старшим — так все решается проще и приятнее.

— А ты че, мужик, приятное мне решил сделать? Я не такой, как ты, я баб люблю, — продолжал веселиться этот упыренок, и вся троица снова заржала. — Вот мы с этой королевой сейчас…

Он протянул руку к девушке, но дотянуться до нее не успел, потому что моя ладонь затрещиной прилетела ему прямо в затылок. Я вмазал как надо, как говорят «отцовского леща» отвесил, так что у него зубы клацнули. Не кулаком, все-таки это были подростки — но даже этого хватило, чтобы неудачливый соблазнитель отлетел на полтора метра и протер лицом асфальт.

— Завязываем? — осведомился я, оглядывая оставшихся «бойцов».

— Да, дядь, мы все поняли, мы это… — забормотали они, пятясь назад.

— Брысь отсюда все трое, и чтобы я вас здесь больше не видел!

Повторять не пришлось — дуэт скромников повернулся и побежал раньше, чем я успел договорить. Их предводитель быстро поднялся, опасливо обогнул меня по замысловатой траектории и припустил за ними.

«Вот придурки, а», — подумал я. «Хоть не выпендривались бы перед людьми. Баб он любит! Небось сиськи только в журналах и видел… а ведь будь на моем месте кто другой и лещем бы все не закончилось».

— Ой, спасибо вам большое! — захлопало глазами ангельское создание. — Я уже не знала, что делать! Они такие… я испугалась прям! Затащили бы…

— Да бросьте, — покровительственно улыбнулся я. — Обычная шантрапа. Видите — чуть припугнуть, и они уже убегают. Но, конечно, с ними тоже надо быть осторожнее. Вы позволите, я вас немного провожу? А то вдруг они где-нибудь за углом ждут.

— С удовольствием, — кокетливо отозвалась блондинка. — С вами мне не страшно.

— А меня Владимир зовут. А вас как?

— Ангелина, — ответила моя спутница.

«Надо же», — засмеялся я про себя, «почти угадал».

— Ангелина, — заговорил я, — вы не спешите? Я хочу предложить вам зайти вон в то кафе и немного перевести дух. После пережитого стресса обязательно надо подкрепиться, — добавил я притворно наставническим голосом.

— Ой, я с удовольствием, — защебетала она, — я, наоборот, только за! Я с пар иду, девчонки наши все в клуб пошли — пятница же — а у меня денег немного, да и не люблю я все эти клубы, если честно. Вот и решила прогуляться — погода отличная, шла себе, шла, а тут эти, я даже не заметила, откуда они появились…

Мы уселись за столик. Моя новая знакомая продолжала что-то рассказывать, а я вдруг поймал себя на том, что залюбовался ей. И дело было не только в симпатичной мордашке и ладной фигурке, все достоинства которой подчеркивала ее одежда. Было в этой Ангелине что-то наивно-трогательное. Может быть, поэтому я и обратил внимание на тех идиотов, которые к ней приставали. Не прошел мимо?

Ее веселую болтовню я слушал в полуха. Пытался вспомнить — когда, где, с кем я последний раз испытывал такую легкость и радость, не замутненную ничем? Где ты, моя нормальная жизнь?… Да проходила где-то мимо меня.

Одновременно я поймал себя на мысли, что Ангелина совсем не походит на поверхностную девчонку, действовавшую опрометчиво. А иначе как опрометчивостью, поступок Ангелины я не мог назвать. Одета она была откровенно, отнюдь не для прогулок по темным переулкам. Ладно я, третий день прогуливался плюс минус по одному и тому же маршруту и с центральной улицы сворачивал в подворотню, чтобы поменьше встречаться с людьми, а вот на хрена она туда свернула… Впрочем эта мысль оставила меня довольно быстро — принесли заказ.

— Ваш заказ, молодые люди, — раздался голос официантки, и тарелки с ароматным ужином одна за другой переместились с подноса на стол.

— А вы знаете… — она запнулась, как будто ожидала от меня предложения перейти на «ты» и я тотчас это предложение ей озвучил.

— Знаешь, а у меня сегодня такая лекция была в институте по бухгалтерскому учету.

— Учишься на бухгалтера? — спросил я.

— И да, и нет, коммерческое дело, открытие бизнеса и прочее…

А дальше мы заболтались — одновременно обо всем, и ни о чем.