Братья 3. Новая жизнь.

Глава 5.

Совет.

Циан задумчиво шел по коридору – с того момента, как Совет принял решения использовать землян в своих целях неформальный глава рыцарей совсем потерял покой. И вот теперь снова было инициировано внеплановое собрание. И что-то подсказывало рыцарю, что дело вновь касается братьев! Интуиция давно голосила о том, что нужно менять план и устранить братьев. Проблема было в остальных членах Совета, которые не чувствуют надвигающейся угрозы. В этот раз он явился в зал заседания последним, коротко поприветствовав остальных, Циан сел на свое место и традиционно уставился в окно.

- Лотрок, что там на этот раз? – спросила Велия у инициатора данного собрания. – Пираты ещё что-то учудили?

- Нет. Этой проблемы больше не существует. Пираты убиты.

- Как? Не уж-то император озаботился? – поинтересовался Огион. – Довольно оперативно.

- В том-то и проблема что нет! – даже разозлился Лотрок. – По данным нашей агентурной сети Канцелярия только направила группу ликвидации на планету пиратов.

- Тогда кто? – удивился Дор.

- Такого существа я раньше не видел. У меня есть запись, - Лотрок включил головизор и запустил запись боя, присланную агентурной сетью. Все завороженно уставились на происходящее.

Большая арена, выполненная в довольно странной архитектуре, однако, имеющая свой индивидуальный шарм, ломилась от вопящей толпы. На арене сошлись два противника - коротконогий мутант и однорукий генно-модифицированный боец. После продолжительной схватки визопод неистово наступал на раненого свирепого, абсолютно завладев инициативой этого боя. И всем казалось, что судьба однорукого гладиатора предрешена, но в этот момент эффектно появилась ещё одна фигура, встав на пути визопода. Мощная симбиотическая броня ничем не походила на обычную рыцарскую защиту, хотя, очевидно, имела прямое к ней отношение. Даже сквозь головизор ощущалась сила и мощь этого существа, а также его потенциал. Оно моментально расправилось с бракованным мутантом и направилось к свирепому. О чем они говорили слышно не было, но было видно, что генно-модифицированный боец кивнул. Затем на арену спрыгнули два рыцаря, очевидно, пираты. Рыцари Совета прилипли взглядом к головизору, впитывая каждый момент, каждое движение этого существа. А оно было ужасно быстрым и сильным – одного удара хватило, чтобы моментально вывести одного из рыцарей из боя. Лицевая защита рыцаря была ужасно искорежена и не думала восстанавливаться.

- Если верить нашим агентам, то это Кар, - прокомментировал происходящее на экране Лотрок. – Наши аналитики утверждают, что его симбиотический организм оказался не просто в ужасе, а абсолютно парализован на некоторое время. Выводы делайте сами.

Непонятное существо и Рой сцепились в схватке. Все отметили, что у него отсутствуют клинки, в отличие от рыцаря, который вовсю пользовался этим преимуществом. Правда не всегда успешно – противники нанесли друг другу множество ран, но загадочная тварь умудрялась наносить гораздо более серьезные повреждения. Очухался Кар и вмешался в их потасовку. Его помощь, казалось, смогла перевесить чашу весов в пользу пиратов, пока существо не сломало Кару руку.

- Это повреждение окончательно вывело симбиотический организм пирата из игры, - вновь подал голос Лотрок.

Рой и существо снова остались один на один. Цепкий взгляд рыцарей Совета смогли заметить внезапно увеличившуюся скорость и силу пирата до почти сравнимой с этой непонятной тварью. Внезапно, у них возникла патовая ситуация – хитрый пират взял в заложники раненого свирепого, а непонятная тварь Кара. В итоге генно-модифицированный боец лишился части и без того изувеченной руки, а Кар позвоночника из-за чего рыцарь окончательно потерял голову! Противники вновь бросились друг на друга. Судя по трибунам – зрители были в экстазе от происходящего на арене. Но ничто не может идти вечно и Рой почему-то на мгновение отвлекся, и этого мгновения было достаточно до того, чтобы погибнуть от рук существа. Далее была проведена довольно странная процедура по отделению головы от туловища у обоих рыцарей, лишь после этого существо успокоилось и покинуло арену. Запись закончилась.

- И что это за хрень? – Дор обвел взглядом остальных членов Совета, но ему никто не ответил.

Хотя двое самых старых рыцарей знали ответ на этот вопрос. Циан и Огион переглянулись. Циан почти неуловимо покачал головой, давая Огиону понять, чтобы тот молчал. Его жест не укрылся от Митора, но молчаливый рыцарь, как и его братья традиционно сохранил молчание. Потом, после Совета, они непременно обсудят это между собой, но не тут – не в этом зале. Тут у братьев нет друзей. Они прекрасно понимают, что случись что-нибудь и тот же Циан без промедлений разменяет любого ради своей выгоды. Как и Огион. И возможно Гратиэль. Остальные, скорее всего, до сих пор верят в единство Совета, и что они до конца будут стоять друг за друга. Чушь. Лишь семья имеет значение! Это братья знают, как никто другой.

Огион задумчиво почесал подбородок. Со всеми этими неудачами с Ником он совсем забыл про возможность Прорыва! О Прорыве знают лишь очень старые рыцари, когда о Союзниках силы имели смутное представление, а об артефактах ничего не знали и вовсе. В очень редких случаях рыцарь может вернуться из мертвых в довольно измененном состоянии. Это состояние окрестили Прорывом. Симбиотический организм развивался, эволюционировал, но только в чистом виде! Стоит примешать к броне хоть одного Союзника силы или хоть одну вещь из комплекта артефактов и об эволюции можно забыть навсегда. По крайней мере, ни одного такого случая не было зафиксировано с тех пор как рыцари стали идти путем наименьшего сопротивления, искусственно усиляя себя. Скорее всего, дело именно в этом. В любом случае, Огион другого объяснения не нашел. Так вот, Прорыв – это следующая ступень эволюции и, скорее всего, далеко не последняя. Правда, до другой ступени так никто и не добрался - рыцари Прорыва были сильнее, мощнее и быстрее своих артефактных собратьев, но абсолютно неуязвимыми они от этого не стали. Их все так же можно было убить обычным способом. Вот только был один нюанс, который тревожил Огиона – рыцари Прорыва были имунны к артефактным способностям других рыцарей. И кому, как не землянину вступить на эту ступень, а то, что эта тварь является Ником ни у Огиона, ни у Циана не возникало никаких сомнений. Да и остальные со временем, скорее всего, догадаются, когда сложат один плюс один. А пока…

- Надо решать, что делать с этой тварью, - нарушила молчание Лосиния. – То как она расправилась с двумя рыцарями очень жестоко, но довольно впечатляюще.

- Лотрок, это существо все ещё на планете? – спросил Циан.

- Нет. Оно устроило восстание рабов и, ориентировочно, в общей суматохе свалило. По крайней мере, наши агенты не смогли найти никаких следов после того, как все зрители массово покинули планету.

- Что ж, разошлите описание этого существа всем нашим агентам по всем системам, - властно проговорил неформальный глава Совета. – Как только выясним местоположение, так решим, что делать дальше.

- Не было бы логично держать оперативную группу наготове? – спросил Хир’ли.

- Нам не понадобится оперативная группа, - покачал головой Циан. – Всего лишь один человек, - он демонстративно показал Совету один палец. – Крис.

- Что?! Почему он? – удивилась Велия.

- Действительно, почему? – ещё больше удивился Огион, выразительно посмотрев на Циана, словно, задавая вопрос: «Ты что задумал?». Уж Циан-то точно знает, кем является эта тварь. И если Крис и Ник просто заговорят друг с другом, то это будет грандиозное фиаско. Их план рухнет, как карточный домик! К тому же когда два брата объединятся против Совета и это будет не просто проблемой – это будет кошмар! Рыцарь Прорыва плюс рыцарь с элементалем огня… Им вполне по силам уничтожить Совет или, в лучшем случае, основательно его проредить!

- Мы не знаем на что способно это существо, хотите рискнуть и помериться с ним силами? Ваше право, - покладисто согласился Циан. – Тогда вопрос: зачем мы тогда вообще заварили эту кашу с землянами, а? Разве не для того, чтобы самим не участвовать в подобном дерьме?

- Несомненно, но на парня были куда более серьезные планы, - удивленно проговорил Дор.

- И они остаются. Но именно для подобных ситуаций существует Орудие! К тому же, если Крис не справится, то это означает, что он абсолютно не готов для наших планов! Будем это считать проверкой или генеральной репетицией – не суть важно. Также, чтобы у нашего Орудия было как можно меньше вопросов, мы раздуем историю с этим существом, что придаст дополнительного стимула для Криса, - он снова многозначительно посмотрел на Огиона.

- Каким образом? – спросил Огион.

- Если где-то особенно грязно «наследят» мутанты – наша пиар-компания спихнет это все на эту тварь! Мы создадим ей такой образ, что за ней будут охотиться все и повсюду. Император подал нам неплохую идею – так давайте воспользуемся ею. Назначим за голову твари награду! Не такую, конечно, как за Криса, но достаточную, чтобы охотники за головами взяли след. Мы уничтожим его, так или иначе, - закончил Циан свою речь. В душе он надеялся, что Крис и Ник переубивают друг друга, особо не разбираясь. Не нравились ему эти братья! А он больше не собирался игнорировать свою взбесившуюся интуицию.

Эрсо Рау.

Корабль сел на взлетно-стартовой площадке космодрома Даптании и пилот облегченно откинулся в кресле. Но облегчение было преждевременным – голову сдавило, и чуждые голоса ворвались в сознание, внося сумбур и разруху. Он спешно достал шприц и сделал инъекцию блокиратора себе в шею. Прошло не больше минуты, прежде чем пилот снова расслабился в кресле. Однако, долго ему прохлаждаться не дали – от службы безопасности космодрома начали поступать настойчивые вызовы.

- Да!

- Покиньте корабль и предоставьте судно и личные вещи на досмотр, - будничным голосом проговорила рация.

- Принято!

Пилот взял свой небогатый скарб и, опустив трап, покинул судно. На площадке его ожидала команда службы безопасности.

- Ваше имя? – все таким же скучающим тоном спросил мужчина в военном комбинезоне.

- Эрсо Рау, - ответил пилот, наблюдая, как безопасник вносит данные в планшет. От группы отделились двое человек и взошли на борт для тщательного досмотра.

- Из какой вы системы?

- Звездная система Фар, - вполне убедительно соврал пилот.

- Цель прибытия?

- Обучение.

- Место обучения?

- Закрытая Академия.

- Предоставьте личные вещи на досмотр.

- Прошу, - Эрсо поставил небольшую сумку перед представителями власти.

- На Даптании запрещено владение любым оружием средней и дальней дистанции. Если у вас таковое имеется, прошу либо оставить его на борту либо сдать под опись.

- Я знаю законы. У меня ничего нет.

- Очень хорошо.

Безопасник прошелся по списку ввоза запрещенных товаров и только потом разрешил пилоту покинуть площадку. Эрсо задумчиво хмыкнул – такие досмотры безнадежно устарели. Оружие уже давно на планете и надо быть полным идиотом, чтобы тащить его через систему безопасности. У Ликвидаторов давно была своя система доставки – с помощью телепортов. У прыгунов конечно есть свои ограничения, но их невозможно отследить. Так что нужно просто добраться до схрона.

Эрсо Рау был телепатом. И не простым телепатом, а потомственным, что было довольно большой редкостью среди их братии. Дар проявился больше десяти поколений назад, когда его семья носила фамилию Ниро. Семья Ниро имела немалый аристократический вес в местном монархическом государстве, поэтому, когда всем стало известно о даре, правитель навсегда привязал носителей этой способности к трону с помощью привилегий, особого расположения, денег и власти. Да и разве могло быть иначе? Надо быть абсолютным глупцом, чтобы не воспользоваться такой возможностью.

В то время дар его семьи был слаб и, чтобы установить связь с объектом, его нужно было коснуться физически. Через пару поколений способность развилась, и надобность в тактильном контакте исчезла. В следующем поколении у семьи Ниро родилось двое детей: старший ребенок – девочка, унаследовавшая дар, и младший – мальчик, которого способность телепатии обошла стороной. Со временем девочка вышла замуж, и последующие носители дара имели фамилию Арег. Младший ребенок продолжил род Ниро, но их семья больше не имела никакого отношения к телепатии.

Но и Ареги недолго купались в лучах славы – два поколения и вновь родилась девочка, из-за которой дар стал ассоциироваться с новым родом - Рау. Рау были одним из самых молодых аристократических родов и Ареги ни за что не отдали бы дочь замуж за их наследника в обычном случае. Но прапра и еще много раз пра бабушка Эрсо влюбилась, и в будущем именно ей предстояло быть «детектором лжи» для правящей династии, из-за чего свадьба была одобрена.

У Рау тоже было не все гладко – через несколько поколений история повторилась точь в точь, как у рода Ниро – родилось двое детей – девочка и мальчик. Вот только было одно отличие - они оба унаследовали дар. Мальчику повезло чуть меньше – его способность была в разы слабее. Но она была! И, как показало время, также передавалось сквозь поколения. После того как девочка вышла замуж за род Виан, род Рау отошел на второй план – ведь правящей династии требовался максимально сильный телепат.

Теперь Вианы были в фаворе. Они приложили немало усилий, чтобы максимально принизить род Рау и лишить их всяких привилегий. Но правитель был гораздо дальновиднее, поэтому он не дал совсем «задушить» Рау. И не зря. В следующем поколении у Вианов ожидаемо родился носитель дара, вот только пользовался он им недолго – тяжелое заболевание головного мозга постепенно свело способность на «нет». Однако, Вианы не отчаивались и быстро обстряпали свадьбу с целью зачатия следующего носителя дара, но и тут вышла осечка – наследник родился, но вот носителем он не стал, как и будущие поколения Вианов.

Род Рау снова был на коне и для Вианов наступили очень темные времена - Рау припомнили им абсолютно все, а так как телепатия в роду Вианов угасла, то и правящая династия не стала за них вступаться. Не рой яму другому – сам в неё и угодишь. Род Вианов проверил эту мудрость на собственной шкуре…

Эрсо злорадно улыбнулся, вспоминая историю своей семьи, от чего некоторые прохожие от него в ужасе шарахнулись. Оскал у него тот ещё. Это да. Прежде чем отправиться в ЗиЭй, телепат решил наведаться в схрон. Пройдя несколько центральных улиц, он остановился около нового современного здания с надписью «Хранилище». Хранилища являлись ответвлением банковской системы и служили для хранения крупногабаритных ценных вещей, вроде сумки, за которой явился Эрсо. Процедура не заняла много времени, особенно если посетителю известно номер камеры хранения и код.

- Вы предоставляете услуги трансфера для своих клиентов? – задал вопрос телепат сотруднику Хранилища.

- Само собой, - дежурно улыбнулся мужчина.

- Тогда будьте любезны.

- Сию минуту.

Погрузившись в роскошный флаэр на магнитной подушке, Эрсо направился в учебное заведение. Смотря, как перед глазами проносится город, телепат вновь погрузился в историю рода Рау. Мальчик со слабым даром телепатии продолжил передавать дар из поколение в поколение. Уже следующий носитель был значительно сильнее не то, что младшего сына, но и девочки ушедшей в род Виан. Сила телепатии набрала свой бешенный темп и значительно увеличивалась с каждым поколением. В роду Рау не рождалось детей женского пола до нынешнего времени. У Эрсо была младшая сестра, которая, согласно древней договоренности, до сих пор служила правящей династии на его планете. Её сила ничуть не уступала силе брата, и именно он должен был нести вахту возле трона правителя.

Но у судьбы на этот счет были свои планы. Несколько сотен лет назад их технический прогресс позволил покинуть пределы их звездной системы. Небольшой планете с архаичным политическим строем открылся дивный новый мир, и, соответственно, всему миру стало известно о новой звездной системе, достигшей космической эры. Их планету наводнили всевозможные шпионы в поисках «талантов» ради вербовки. Шпионы Ликвидаторов оказались самыми быстрыми из всех и собрали самые «сливки». А именно завербовали Эрсо, о чем он ни грамма не пожалел. Были, конечно, и свои недостатки – Ликвидаторы не самые популярная организация, ведущая довольно уединенный образ жизни, что накладывало определенные ограничения в свободе передвижений.

- Прибыли, - сказал телепату пилот флаэра.

- Большое спасибо, - кивнул ему Эрсо и покинул роскошное «такси» вместе со своими вещами.

Постояв некоторое время на входе и полюбовавшись красотой архитектуры этого величественного учебного заведения, он все же прошел на территорию академии, крышу которой венчала корона из защитных исполинских кристаллов. Древние вокатовые деревья произвели приятное впечатление на телепата – таких гигантов он раньше не видел. Поднявшись по громадной лестнице, Эрсо зашел внутрь и оказался на первом этаже. Внутри было прохладнее, чем на улице и значительно темнее из-за чего он оказался немного сбит с толку.

- Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила девушка за стойкой, которую он не заметил.

- Да. Я ищу декана факультета Парламентория, - улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой телепат. Девушка вздохнула.

- Судя по вашему внешнему виду и вашим вещам, вы опоздали на несколько месяцев. А на данный момент никого из комиссии нет на месте.

- Понятно, но у меня есть вот это, - Эрсо достал из своей сумки рекомендательное письмо. Письмо было настоящим, но получено не совсем обычным путем. Телепату пришлось изрядно напрячься и задействовать все свои способности, но оно того стоило – лицо девушки удивленно вытянулось.

- Да-да, конечно, вам нужно пройти на четвертый этаж, затем повернуть налево и дойти до конца – я немедленно предупрежу декана о вашем визите, - засуетилась она, беря в руки коммуникатор и возвращая письмо.

- Спасибо! – подхватив свои сумки, Эрсо поднялся по лестнице и, следуя указаниям девушки, добрался до кабинета декана факультета Парламентория.

Эрсо долго размышлял на какой факультет проще всего внедриться, чтобы не вызывать каких-либо подозрений, да и не привлекать к себе особого внимания. Так что, хорошенько подумав, он решил, что будущая кабинетная крыса, поступившая по протекции видного чиновника, будет смотреться вполне естественно. Поэтому выбор очевиден – факультет Парламентория на кафедру Политики империи, которая занималась аналитической деятельностью.

- Разрешите войти? – постучавшись и сунув голову в приоткрытую дверь, спросил Эрсо.

- Да, конечно, проходите, - подскочил, как ужаленный, седой и высокий мужчина довольно неопределенного возраста, которому можно было дать от сорока пяти до шестидесяти стандартных лет. Телепат зашел в кабинет и уселся в гостевое кресло. – Разрешите ознакомиться с рекомендательным письмом?

- Прошу, - Эрсо протянул бумагу декану. Тот спешно пробежался глазами по содержимому – небольшие капельки пота, выступившие на лбу, выдали волнение человека.

- Вы уверены, что хотите поступить на кафедру Политики Империи? С таким рекомендательным письмом вы можете поступить на самую престижную кафедру Столичной Политики.

- Видите ли, - уверенно начал Эрсо. Он предвидел этот вопрос и ответ на него у него был заготовлен заранее. – Если бы вы посмотрели мои документы, то знали бы, что я из звездной системы Фар, в которой до сих пор сохранилась монархия. Так что это мне близко и поэтому мне кажется, что в этой сфере я буду наиболее полезен.

- Что ж… Разумно, - согласился он. Звездная система Фар не была родной системой Эрсо, но она была почти точной копией его звездной системой. – Ваши документы?

- Прошу.

- Эрсо Рау… Красивое имя, - подольстился декан. – Что ж не вижу никаких препятствий для вашего поступления. Как я понимаю жить вы будете… - он слегка озадаченно посмотрел на две большие сумки. – Вы решили жить в общежитии? Странно, человек вашего уровня… - мужчина озадаченно почесал затылок. А Эрсо в душе костерил себя… Дурак! Как он мог об этом не подумать!

- Отец считает, что избаловал меня, - на ходу сочиняя, очаровательно улыбнулся телепат. – Поэтому строго-настрого наказал мне жить в общежитии, иначе, абсолютно лишит меня довольствия.

- Оу, вот оно что… Если хотите, - он заговорщически понизил голос, словно кабинет могли прослушивать. – Можете жить в городе со всем комфортом, а я вас официально проведу тут, что скажете?

- Знаете, очень лестное предложение, но я не привык врать отцу, - отмазался Эрсо. Декан проникся обширными связями телепата и хотел выслужиться, что было сейчас весьма некстати. – Так что я как-нибудь переживу эти неудобства, - снова улыбнулся он.

- Что ж, как пожелаете, - немного расстроился глава факультета Парламентория. – Тогда расписание для вас подготовит девушка внизу, а вот ключ от комнаты в общежитии заберите сейчас. И вот ещё что, если у вас возникнут какие-либо проблемы или я смогу вам чем-нибудь помочь, то непременно приходите ко мне. Двери моего кабинета для вас всегда открыты!

Эрсо на мгновение задумался – довольно соблазнительное предложение, но поддаваться соблазну ни в коем случае нельзя. Хоть декан и готов максимально прогнуться перед телепатом, но дураком он точно не был, иначе не занимал бы такую должность, поэтому не стоит зарождать в его душе излишние подозрения.

- Спасибо, я учту, - благодарно улыбнулся Эрсо. – Я могу идти?

- Да-да, конечно! – вновь подскочил мужчина.

Распрощавшись с деканом, Эрсо спустился вниз и забрал расписание у девушки внизу. К тому времени занятия окончились и залы наводнили толпы студентов из самых различных факультетов. Довольно напряженно телепат проводил взглядом воспитанников корпусов – Ликвидаторы много раз пытались повторить успех и сделать из своих членов нечто похожее на генно-модифицированных бойцов, однако, с техникой им везло больше, поэтому организация выбрала иной путь… В который раз подхватив свои сумки, одна из которых становилась все тяжелее и тяжелее – все-таки в ней лежало довольно много увесистых предметов, он покинул здание академии. Сверяясь с заученной наизусть картой, Эрсо с трудом продирался сквозь толпу учащихся в сторону общежития. Его руку затрясло, что означало, что действие блокиратора подходит к концу. Нужна была очередная инъекция.

Сила телепатии такого уровня влекла и определенные последствия – носители дара в роду Рау поначалу радовались постоянно увеличивающемуся радиусу действия своей силы, однако, очень сильные эмоционально окрашенные мысленные посылы стали прорываться сквозь стандартную схему приема-передатчика мыслеречи и спонтанно улавливаться телепатами. Смех, боль, страх, гнев… Все что рвется наружу сквозь «маски» и эмоциональные барьеры стали бесцеремонно вторгаться в сознания носителей дара и сводить их с ума. Контролю это обратная сторона силы никак не желала поддаваться, из-за чего правящей династии приходилось несколько раз перестраивать часть дворца, чтобы как можно меньше людей попадало в поле действия способности.

Ограничение контактов с внешним миром плохо сказывалось на душевном состоянии носителей, но они исправно продолжали нести службу. Попав к Ликвидаторам, Эрсо думал, что сойдет с ума – нагрузки на сознание были запредельными. Но организация уже имела действие с потомственными телепатами, и сумела изучить и обуздать этот побочный эффект. Правда, приходилось постоянно делать инъекции препарата, который притушивал его способность, а самое главное убирал голоса из головы.

Внезапно, Эрсо почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Телепаты к такому очень восприимчивы – это равносильно стуку в дверь квартиры или дома, только тут кто-то стучится тебе в сознание. По Главной Аллеи шла парочка – симпатичная девушка под руку с вполне обычным парнем, на первый взгляд. Девушка вместо того, чтобы о чем-то увлеченно щебетать со своим спутником, почему-то пристально разглядывала телепата. И это его напрягало! Она что-то сказала своему молодому человеку, и парень лениво скользнул взглядом по носителю дара, но тут же потерял интерес, что-то ответив красотке в ответ. Следом за ними шла ещё одна девушка, к которой уже Эрсо проявил неподдельный интерес – сногсшибательная сексапильная красотка в платье, одетым на, несомненно, голое тело, да к тому же ещё и босиком! Телепат потрясенно проводил девушку взглядом, но та даже не удостоила его взглядом. Вокруг засмеялись люди. Эрсо отбросил наважденье и понял, что стал предметом насмешек, ведь его ступор не остался незамеченным.

Нещадно ругая себя самыми последними словами, телепат поднялся по лестнице на пятый этаж и прошел по длинному коридору до комнаты 52В. Открыв дверь, он с облегчением обнаружил, что будет проживать в этой комнате в одиночестве – декан все-таки нашел способ угодить носителю дара. Закрыв дверь на ключ, Эрсо незамедлительно сделал инъекцию и, спустя пару мгновений, дрожь из руки пропала. Заново «зарядив» инъектор, он отложил его в сторону и принялся разбирать сумку из Хранилища. Первое, что он вытащил из сумки оказался легкий экзоскелет – последняя разработка организации. С виду обычная ткань комбинезона, но внутри нее сокрыто миллионы микроскопических систем, повышающие в десятки раз возможности человеческого тела. Не смотря на обширные возможности этого чуда человеческого гения, этот костюм не делал своего владельца неуязвимым. Основной угрозой для владельца экзоскелета являлась кинетическая энергия – специальное покрытие вполне могло выдержать выстрел из большого калибра огнестрельного оружия или выстрела из плазмы, путем рассеивания энергии по всей поверхности костюма. Но всему есть пределы, к примеру, один из наемников как-то повстречал на своем пути свирепого – наемник выжил, но лечился долго – генно-модифицированный боец здорово поломал ему ребра, да и кровавых гематом на теле хватало. Так что под серьезный замес лучше не попадать.

В любом случае, Эрсо попросил экзоскелет больше ради предосторожности, нежели ради реального использования. Он больше делал ставку на свои способности. Следом, из сумки на свет появились два изогнутых коротких меча, покрытыми артефактными узорами. Такими мечами учили пользоваться всех наследников дара – они были последним рубежом защиты правящей династии в случае экстренных ситуаций, ну и с огнестрельным оружием он, естественно, был знаком не понаслышке. Поэтому последним предметом из сумки был пистолет, магазин которого был набит артефактными патронами. Это уже было на самый-самый крайний случай, если не получиться совладать с рыцарем и ситуация выйдет из-под контроля.

Эрсо в который раз задумался над своим заданием. Рыцарь… Рыцарь, за которого, будь он живым или мертвым, обещан симбиотический организм, синоним бессмертия и силы. Лидер Ликвидаторов не мог упустить такой шанс и поэтому наводнил Светлую вселенную своими наемниками. За Цитаделью рыцарей была установлена пристальная слежка, так как аналитический отдел организации вывел множество теорий, среди которых была одна довольно любопытная, но абсурдная теория. Раз Ахиллеса убил неизвестный рыцарь, то не значит ли это, что он новообращенный? Теория абсурдна тем, что имея в своем распоряжении гораздо более опытные боевые единицы посылать против Ахиллеса новичка сродни безумию. Но она имела высокий процент вероятности, поэтому Эрсо самолично вызвался проверить её. Но многомесячная слежка за новообращенными, проживающим в Цитадели, толком ни к чему не привела. Телепат аккуратно проверил их всех и ни один из них не имел никакого отношения даже к Арфианскому конфликту, не говоря уж о том, чтобы меряться силами с одним из самых опасных существ Темной вселенной.

Вот тут-то он и заметил одну особенность – знаменитый рыцарь Рас, активный участник войны, который на протяжении почти сотни лет почти не покидает пределов передовой, внезапно «застрял» в столице. Подозрительно. Да более чем! С одной стороны, возможно рыцарь устал и просто решил взять паузу. Всякое в жизни бывает… Но проверить стоило.

Эрсо запросил руководство и доложил о своих наблюдениях и подозрениях, но на согласовку всего ушло драгоценное время. Поэтому телепат только успел установить факт посещения рыцарем Закрытой Академии и возвращения его на какую-то квартиру. Через небольшой промежуток времени из этой квартиры вышел парень, следить за которым Эрсо не стал, посчитав его сыном или иным родственником рыцаря. Да и уж больно молодо он выглядел, на взгляд телепата, чтобы быть именно тем, кого они так активно разыскивали. Поэтому, Эрсо сосредоточился на рыцаре, к тому же, нужно было составить список часто посещаемых мест объекта. Так что работы наемнику хватало. Однако, после ухода молодого человека, Рас тут же покинул планету.

Телепат из-за потери предмета слежки, на всякий случай, все же решил проверить предполагаемого родственника рыцаря, который стал студентом ЗиЭй. А вдруг! Вот тут-то и выяснилась новая проблема - Закрытая Академия не проходной двор. И обычному человеку с улицы не так просто туда попасть!

Эрсо сделал запрос на эвакуацию и уже к вечеру его с планеты забрал прыгун. Для дальнейшей работы телепату требовалось попасть на территорию академии, для чего требовалась хорошая легенда. Кто-то из наемников предложил радикальные меры – отправить туда телепорта, который в одно мгновение перенесет парня на передвижную базу Ликвидаторов. Однако, во-первых, это противоречило Кодексу Ликвидаторов, согласно которому скрытность – самая приоритетная задача. Они могли не один месяц ждать подходящего случая ради устранения цели, лишь бы не попасться никому на глаза, ведь именно скрытность и позволила просуществовать этой организации столько лет. Во-вторых, прогресс не стоит на месте и против прыгунов изобрели нечто вроде генератора помех, который экранирует стационарные объекты, такие как в первую очередь здание Парламентория, здание Военного Комитета, банки, хранилища, военные объекты и прочие здания, которые могли быть предметом грабежа, диверсии или теракта. К счастью для телепортов такие устройства не могли быть установлены везде и всюду, а если бы и могли, то Военный Комитет ни за что не дал на это добро, так как в их штате тоже присутствуют прыгуны. Закрытая Академия относилась к таким объектам прежде всего из-за того, что она их и обучала. А что это за студент такой, который в мгновении ока может раствориться в пространстве, если ему просто наскучит предмет…

Так что без легенды никуда. Некоторые были не согласны тратить ресурсы на возможную пустышку, однако, в информационной сети всплыла интересная новость – парень, которого они решили проверить, в одиночку смог победить двух магов голыми руками, что повысило интерес к его персоне и переубедило сомневающихся. В крайнем случае, столь талантливого человека можно было попробовать завербовать…

В коридоре громко засмеялись, что вывело Эрсо из размышлений - пора приниматься за дело…