Бремя Бессмертных. Том I

Глава 14

Деревня нам попалась ближе к середине дня, а если чуть точнее, это был указатель на неё. Решив всё-таки пополнить здесь запасы, мы повернули на дорогу, ведущую к ней. Название у деревни было Нижняя Агмара, и, если меня не подводит память, на карте была река с таким же названием. Люди, что начали селиться около неё, явно не стали мудрить с названиями. До деревни мы добрались довольно быстро, не стали разделяться и отправлять Марра одного, поэтому въехали в неё все вместе. Спешившись, дух оставил своего коня под моим присмотром и направился к старику, который, вероятно, был местным старостой, поскольку встретить нас вышел только он. Я решил не терять время даром и просканировал поселение заклинаниями. В ближайших домах меня ожидал некий сюрприз, обнаружил несколько людей, у которых магия была на уровне Познавших (II) или близко к нему. Крестьяне редко могли достигнуть хотя бы начального уровня маны, в их жизни не было времени на обучение магии, да и наставников поблизости вряд ли можно найти.

«Может, охотники?» - подумал я, или скорее понадеялся на это. Но стоило в зону моего заклинания зайти ещё одному Познавшему (II), в сопровождении пары человек на уровне Коснувшихся (I), мои надежды рухнули.

— Кажется, Марра сейчас будут убивать, а вас схватят и понесут насиловать. – я раздражённо потёр переносицу. — Интересно, меня они тоже сразу в расход пустят или попытаются сломать и сделать рабом? - проговорил я свои мысли вслух, чтобы предупредить девушек об опасности.

— Думаешь деревенские с ними? - спросила Райя.

— Запуганы или может это их мужья. Не столь важно, каждый сам выбирает свою судьбу. Не вылезут из своих домов — останутся жить дальше.

Староста увёл духа в дом, видимо, решили убить его из засады, а вот к нам шли те трое, что попали в моё заклинание сканирования недавно, решили, что их вполне хватит. У тех, что послабее, были в руках дубинки, а вот Познавший (II) был с мечом и довольно скалясь шёл к нам. Я надеялся, что Марр быстренько разберётся со своими проблемами, убьёт тех, что в засаде и выйдет к нам, но он что-то не спешил. Очевидно, мне придётся действовать самому.

— Падите ниц и покайтесь в своих грязных мыслях, тогда, быть может, я позволю вам вернуться в целости и сохранности. – мой голос звучал твёрдо и уверенно, а взглядом я пытался прожечь их насквозь.

— Ахаха. Ты, шкет, кого пугать вздумал? Думаешь, если знатный, то тебя сразу испугаются? - разразился смехом главный.

— Azren zore. - произнёс я заклинание горящих цепей.

Глаза противников расширились в ужасе, они явно не ожидали такого владения магией от «пацанёнка» в моём лице. Похоже, Коснувшиеся (I) даже хотели «стратегически отступить», но они не сделали этого, когда я позволил. А теперь уже поздно.

— ААА! ГРЁБАНЫЙ ТЫ МЕРЗАВЕЦ! – их крик слился в единой агонии, дикая боль охватила всё тело и разум этих людей.

Мои жертвы дико заверещали, стоило нескольким цепям, охваченным чёрным пламенем, пронзить их тела, а как только огонь начал сжигать их мерзкие туши, крики многократно усилились.

— Ты казнишь их, а не убиваешь. – в смятении проговорила Райя, наверное, посчитала, что я поступил излишне жестоко.

— Не думаю, что нас с тобой ждала лёгкая участь, будь мы обычными девушками. И неизвестно, сколько жизней уже загублено ими. Так что это заслуженная кара. - встала на мою сторону Лилиан.

Наконец крики стихли, не выдержав мучений разбойники испустили дух. О, а вот и Марр показался, стоило мне расправиться с недругами.

— Ты, как я посмотрю, вообще не торопился.

— Нам же нужна еда, так что я вытряс из старосты нам запасов. - сказал Марр, указывая на сумку, которая висела у него на спине.

— Ну и на том спасибо.

Не так, конечно, мы планировали посетить деревню. Но кто ж знал, что нам повезёт натолкнуться на разбойников? Надеюсь, в следующей деревне такого не будет. Хотя, до границы осталось не так далеко, а за ней, уже в империи, должны быть хорошие постоялые дворы, в которых и запасы пополним, и отдохнём.

Дорога до ночного привала оказалась спокойной. Лилиан с Райей всё это время беседовали о чём-то своём, думаю, мама хотела убедить себя в том, что её подруга всё ещё с ней, хоть и изменившаяся. Марр же насвистывал неизвестную мне мелодию и иногда заводил со мной разговоры о будущих планах. Мне кажется, его что-то беспокоит, а напрямую начать интересующий его разговор, он пока не решался.

Ночевать пришлось в лесу, въехали мы в него уже давно, но он никак не заканчивался. Спешившись и продвинувшись в лес подальше от дороги, мы разбили лагерь. Однако в этот раз пришлось посерьёзнее отнестись к защите лагеря, в таком большом лесу наверняка найдутся хищники, которые не прочь перекусить путниками. Установил сигналки подальше, чтобы узнать о вторжении заранее. Вырезал несколько иллюзорных конструктов на деревьях вокруг лагеря и напитал их маной, чтобы хватило до утра. Они скроют наш лагерь от глаз, но от запаха не помогут. Пока я занимался защитой, Марр с Райей собрали побольше хвороста для костра, а Лилиан занималась обустройством лагеря. Когда мы расселись у костра, дух начал копаться в сумке, что захватил в деревне и достал оттуда свёрток ткани. Развернув его, Марр продемонстрировал нам свою добычу, судя по всему, тушку курицы, уже ощипанную и без головы.

— Видал какой трофей я захватил? – дух явно был доволен собой и тут же насадив её на прочную ветку, заготовленную заранее, протянул мне. — На, готовь нам ужин.

— Соли не было, да? - спросил я, нанося на ветку руну левитации.

— Нет. - мрачно произнёс он.

— Почему-то у меня возникло чувство, что это мы разбойники, ограбившие деревню. – невесело проговорила Лилиан, наблюдая за тем, как жарится над костром курица.

— Ты просто слишком долго жила спокойной жизнью. В крепости, да на окраине королевства, ты и думать позабыла, что в это мире сильный пожирает слабого. Им повезло, что мы добрые ребята и не стали забирать всё. - ответил ей Марр.

В итоге мы поужинали жареной курицей с хлебом и сыром, что Марр так же нашёл у деревенских. Девушки провели с нами ещё какое-то время за разговорами о том, чем мы можем заняться в Каструме. В этот раз они расположили свои спальные места ближе к друг другу. Наверное, Лилиан смогла принять новую Райю или делает шаги для достижения этой цели и теперь не пытается держать с ней дистанцию.

Сегодня охранять лагерь мы остались вдвоём с Марром. Дух внимательно смотрел на спящих девушек и, судя по всему, был погружен в свои мысли. Думаю, сам он не скоро решится поднять причину, по которой оказался здесь и пошёл на контракт, который для духа его уровня практический бесполезен, поэтому я решил сделать шаг в его сторону.

— Ну что, когда великий Маррдос, что в облике огромного чёрного дракона сжигал и подчинял себе старшие миры, попросит меня помочь ему поскорее найти его любимую дочурку Манирис? - спросил я, невинно наклонив голову на бок, при этом внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение его лица, от осознания того, что я сейчас сказал.

— Как давно ты знаешь? - тихо спросил он.

— Что именно? Про тебя? Твою дочь? Или зачем такой древний дух как ты пожертвовал большей частью своей силы, чтобы протиснуться в этот мирок? - я взял палочку и принялся мешать угли и хворост в костре.

— Тиасиль рассказала?

— Нет. Манирис постоянно рассказывала мне о своём крутом батьке, а так же, как он её любит и балует. И что из нас вышел бы прекрасный дуэт разрушителей миров. Обещала познакомить, как только сможет уговорить тебя выбраться из берлоги, в которой ты предаёшься праздности. - поведал я духу, что знаю о нём.

— И лишь узнав моё имя после призыва и моих слов о личных мотивах, ты смог понять, что моя девочка здесь?

— Угу. Роуз наверняка призвала к себе Манирис и раз ты тут, это значит её дух не вернулся из этого мира. Всё что остаётся нам — это найти их и помочь.

— Хвала небесам. Значит я зря ломал голову над тем, как убедить тебя помочь мне. - с явным облегчением сказал дух.

— Начнём поиски твоей дочери как обживёмся в Каструме. Но! Если она в самом сердце мёртвых земель, придётся подождать с её освобождением.

— Я понимаю. Не стоит нашим врагам знать о том, кто мы, до того момента как у нас будет достаточно сил их уничтожить.

— Так-так, у нас похоже гости. - почувствовав, как потревожили сингалки, сказал я. — Судя по всему, отряд или стая, но я склоняюсь ко второму варианту. Подойдут ближе — узнаем, но девчат лучше разбудить прямо сейчас.

— Эх, закончилась наша белая полоса: то в деревне проблемы, то теперь поспать не дают. - проворчал Марр и начал будить наших спутниц.

Те не сразу поняли причину подъёма, но услышав вой тут же вскочили на ноги.

— Всё-таки волки. - проговорил я, запуская заклинание сканирования, чтобы узнать сколько из них уже подошли к нам. — Трое уже близко, в них хорошо чувствуется мана. Так что будьте осторожнее, кто знает, как они научились её использовать.

— Лошадей могут подрать. – недовольно буркнул Марр, обнажая свой меч и напитывая его маной.

— Верно, так что мне придётся остаться в защите, а ты займёшься их уничтожением. - сказал я, создавая барьер вокруг лошадей. — мама и Райя ко мне, Марр к лошадям. Начнёшь с тех, кто решит поохотиться.

— Понял. -сказал дух, занимая позицию.

Лилиан встала за моей спиной, Райя же решила не оставаться в стороне, обнажив свой клинок, девушка приняла защитную стойку и активировала вуаль, готовая прикрыть нашего целителя и мою спину. Я перестал поддерживать заклинание сканирования, чтобы не тратить на него свои силы. Если враг окажется совсем близко, пассивный контроль маны вокруг меня должен успеть предупредить меня о нём. Извлёк из ножен свой меч и напитал его маной. Решил пока не активировать на нём конструкт, создающий продолжение клинка из маны. Вокруг нас слышались рычание и вой, видимо, стая окружала нас и готовилась к атаке.

— Мама, не забудь о собственной защите и вложи в неё все силы.

— Не волнуйся, меня так просто не ранить. - с гордостью заявила Лилиан, напитывающая свою вуаль маной.

Тем временем я создал над собой пару Тёмных мечей и активировал вуаль, доспех создавать не стал, итак, трачу много маны на поддержание барьера, защищающего лошадей.

— Достали уже выть, шавки. Нападайте, пока я вас по одному не порешал. – нетерпеливо выкрикнул Марр, при этом взмахнул мечом создавая серп из маны, который пронёсся меж деревьев.

И судя по жалобному скулежу со стороны, дух смог-таки попасть по волку. Послышался громкий вой, который скорее всего стал сигналом к атаке и к нам ринулось не меньше пяти волков. Двое атаковали Марра, трое напали на меня с девушками. А, нет, четверо. Одного за спиной я не сразу заметил. Использовал Тёмные мечи, чтобы сразу убить тех, что атаковали нас по бокам, явно целясь в Лилиан. Похоже, решили с первой атаки убить самого слабого из нас. Того же, что приближался ко мне спереди, я собирался разрубить мечом. Но враг решил нас удивить, они почти одновременно использовали подобие рывка, сократив с нами дистанцию, Тёмными мечами я не попал, зато быстро созданные кинжалы вонзились прямо в пасти волков, пронзив их насквозь. Теперь уже безжизненные тела хищников по инерции налетели на Лилиан, сбив её с ног. Так как я прежде был сосредоточен на убийстве волков, что угрожали матушке, того, что был передо мной я решил ловить на живца, подставив под укус руку с усиленной вуалью. Тварь, видимо, ещё и зубы или челюсть могла усилить маной, поэтому смогла прокусить мою защиту.

— Ыыых. На этом ты умрёшь. - поморщившись от боли проговорил я, вонзая свой меч ему в морду.

Защиты на волках не было, думаю, все их приобретённые способности к мане были направлены на быстрые атаки. Марр же с лёгкостью разобрался со своими врагами, у которых не хватило сил пробить его доспех. Разрубив одного мечом сразу, второго, который успел отскочить после атаки, он убил серпом маны. Я развернулся, чтобы посмотреть, как дела у Райи, но та уже вынимала свой меч из пасти волка.

— Опыт или удача? - ухмыльнувшись спросил я.

— Я свой меч в пасть тварям пострашнее загоняла, чего мне какая-то псина-переросток. - уверенно ответила она, вздёрнув носик.

Я протянул руку Лилиан, чтобы помочь подняться. Как-то всё слишком резко стихло. Неужели волки решили, что мы слишком сильные и решили сбежать? Но стоило мне об этом подумать, как я почувствовал за своей спиной резкое появление сильной маны. Уклонюсь и волк атакует маму, что стояла передо мной. Поэтому я попытался успеть создать за собой часть сферы защиты, сам же оттолкнул от себя маму, чтобы попытаться увести её из-под удара.

— Кай, тварь сзади!

Услышал я крик Марра, когда мне в спину ударила лапа с острыми когтями, разрывая вуаль, а за ней и мою кожу. Сфера почти не остановила атаку, и вся сила удара пришлась на меня.

«Надоело. Быть. Слабым!» - подумал я, когда покатился кубарём от удара. На моём месте послышался громкий вой, призывающий остатки стаи к нападению. Стоило мне распластаться на земле, ярость охватила весь мой разум. Я использовал конструкт сильного заклинания, уже даже не задумываясь о последствиях, надеюсь, с остальными мои спутники справятся.

— Ranz bleds! - запустил я активатором заклинание на то место, где стоял огромный волк.

В ту же секунду на него сверху обрушился дождь из нескольких десятков клинков, самых разных размеров, пригвоздив его к земле. Довольно улыбнувшись тому, что расправился с тварью, что посмела так обойтись со мной, я почувствовал по телу волну уже знакомой боли. Я снова использовал разом больше маны, чем могут провести без последствий каналы и тело. Через минуту надо мной нависла мама, которая тут же начала исцеление, Райя стояла рядом защищая её.

— Много волков осталось? - решил поинтересоваться я, делая вид, что мне не так уж больно.

— Нет. Пара выскочила после воя вожака, но стоило тебе нашпиговать его мечами, они заскулили и попытались убежать. Только вот Марр не позволил им. – в этот момент дух как раз приблизился к нам.

— Эта тварь переместилась тебе за спину, Кай. Ей, похоже, ничего не мешает пользоваться пространственной магией. - рассказал дух причину неожиданного появления вожака стаи за моей спиной.

— Скорее способен перемещаться к волкам из своей стаи. - сказал я, приподнимаясь, чтобы сесть.

Лилиан сначала нахмурилась, но поняв, что рана от когтей меня беспокоит больше, подвинулась мне за спину и приложив руки к ней, усилила исцеление.

— Странно, что такую сильную стаю не истребили.

— Этой дорогой пользуются лишь небольшие отряды вроде нашего и то редко, остальные путешествуют по торговому пути. Весьма вероятно, никто не выживал после встречи с ними. - проговорила Лилиан. — А местные деревни они могли и не трогать.

— Скорее всего охотились только в лесу, считая его своей территорией. Полагаю, добычи им тут хватало. - поделился своими соображениями дух.

— В любом случае мы от них избавились. Сильно этот блохастый подрал Кая? - спросила Райя, обращаясь к Лилиан.

— Нет, я уже залечила раны от когтей. Просто кто-то снова решил заняться самоистязаниями. - недовольным тоном проговорила мама, при этом больно пихнула меня в бок.

— Зато избавился от угрозы быстро и наверняка. Да и не настолько всё плохо, уж точно не так как в прошлый раз. – пытался оправдаться я.

— Угу. Всё, мана почти кончилась. Так что долечу тебя утром. Или может стоит оставить всё как есть, может хоть перестанешь себя калечить? - ворчала Лилиан.

— Ну мааам.

— Пошли, у меня в сумках была запасная одежда для тебя.

— Круто. А то я уж подумал, что придётся в рваной рубахе в империи ехать. - встав я последовал за матушкой.

Пока я переодевался, Марр с Райей оттащили трупы волков к границе лагеря. Дух задержался у трупа вожака, кажется, его что-то заинтересовало. Спать ложиться теперь никто не собирался, поэтому мы сидели у костра в ожидании утра, чтобы отправится в путь, как только станет достаточно светло. Вернувшись к нам, Марр протянул мне пару больших клыков, которые достал из пасти вожака.

— Смотри какие зубища он отрастил! Острые, прочные и много лет пропитывались маной. - проговорил Марр, явно намекая мне, что из них можно сделать что-нибудь полезное.

— Ну как клинок для ножа подойдёт, если найдём умелого кузнеца, что не испортит их, пока будет делать рукоять. Ну а я потом займусь их доработкой как артефактор. Но лучше подождать до Каструма, думаю там мы найдём всё нужное, чтобы сделать из них что-то достойное. - я поделился своими мыслями о трофее.

— Нож из клыка волка. Хотя эту громадину уже можно варгом называть. - проговорил довольно Марр, забирая у меня клыки на хранение.

До утра наш лагерь больше никто не беспокоил. Когда уже рассвело, Лилиан снова немного подлечила меня, а затем мы продолжили своё путешествие. После полудня мы уже были рядом с границей, наша дорога присоединялась к основному торговому пути, который вёл в столицу королевства. Чуть вдалеке от дороги виделись стены крепости, которая принадлежала какому-то знатному роду, что отвечал за охрану границ. Но я так и не выучил рода и их гербы, так что кто там живёт мне было неизвестно, надо бы заняться этим. Всё-таки пока я жил в крепости мне это не сильно было нужно, а вот в империи скорее всего часто придётся сталкиваться со знатью и лучше знать кто перед тобой. Пока я был погружен в свои мысли, мы уже проехали приграничные столбы, которые отвечали за обозначение границы двух стран. Что ж, королевство Арун мы покинули, впереди путь в граничащий с мёртвыми землями город Каструм. Интересно, насколько Империя Форгенар по своему развитию превосходит королевство?