Бремя Бессмертных. Том I

Глава 20

Несколько минут мы сидели молча. Я думал о своих проблемах, а мой гость скорее всего погрузился в неприятные воспоминания, но взяв себя в руки он нарушил тишину.

— Раз ты узнаешь клеймо Роуз, то договориться нам будет проще. - проговорил он, внимательно всматриваясь мне в глаза.

— Думаешь? Может, ты бросил её, сбежав как трус, оставил её на растерзание. - произнёс я, встретившись с ним взглядом.

— Тогда бы клеймо покарало меня?

— Нет. Оно сработает, только если ты напрямую атакуешь того, кто тебе его поставил. Всё же мысли оно читать не умеет.

Судя по тому, как задумался мой собеседник, он надеялся завоевать моё доверие тем, что служил Роуз, а сейчас обдумывает иные варианты.

— Роуз дарует своё благословление бессмертия лишь тем, в кого верит. - проговорил я, привлекая его внимание. — Так что доверюсь её чутью и буду считать тебя союзником. Но мне хотелось бы узнать, что произошло и как она оказалась в таком положении?

— Разве прибыв сюда ты не знал всех подробностей? - изумлённо спросил он.

— Нет. Истину знают лишь виновные, а они не спешат ею делиться со всеми. Моя основная задача — помочь Роуз, а уж потом карать тех, кто её обидел. Поэтому было бы хорошо узнать больше подробностей, вдруг список моих врагов пополнится новыми именами.

— Тогда с чего бы мне начать?

— Можешь начать со своего имени. - предложил я.

— Точно. Зовут меня Дэмиен. Среди жителей города я так же известен как «вечный скиталец». - представился наконец мужчина и протянул через стол руку.

— Кай. - представился я, пожав протянутую руку. — Вечный, потому что все в курсе твоей долгой жизни?

— Да. Придумал легенду с проклятием, что получил в мёртвых землях, из-за которого не старею. Но если не буду появляться в них хотя бы раз в неделю, то умру.

— И далеко тебе приходится ходить в тёмные земли, чтобы напитать маной Роуз своё клеймо? - задал я вопрос, поскольку заинтересовался, насколько далеко сейчас от города начинается Долина Смерти Роуз.

— Практически к крепостям, что раньше защищали столицу нашего королевства. В первые годы я чувствовал её ману всего в нескольких часах пути от Каструма. К счастью, пары дней, проведённых рядом с её маной, мне хватает на полгода, если не позволять себя ранить. - рассказал мне подробности своего «бессмертия» Дэмиен.

— Значит её Домен постоянно сужается. Полагаю, источник маны, которым она воспользовалась, теряет силу. - озвучил я свои мысли. - Ладно, давай вернёмся к тому, чтобы рассказать, что привело к появлению Мёртвых земель.

— Хмм. - хмыкнул задумчиво мой собеседник.

Через несколько минут он, кажется, наконец смог восстановить в своей голове примерную картину того времени и начал свой рассказ.

— В последние годы перед катастрофой, Роуз начала получать от своих шпионов тревожные новости о том, что трое Духов Империи передумали и стали считать ошибкой согласие, которое изначально дали. Ошибкой они сочли дозволение распространять в нашем мире знания о магии и развитии большему количеству людей, в том числе простым крестьянам. А не только знати, что была верна этим духам и смогла не без их помощи стать сильнее, возвыситься над остальными. Похоже, они считали, что простолюдины и крестьяне не смогут достичь высоких рангов и от знаний, что распространяет Роуз, лишь повысится количество людей, которые способны освоить небольшой контроль маны. Ведь просто более выносливые за счёт маны рабочие и обычные солдаты, что служат своим господам это хорошо. А то, что они становятся способны достичь сил глав родов и лучших воинов это уже угроза. А тут ещё неизвестно откуда появившаяся новая вера, что принимает к себе всех и заботится о своих последователях.

— И ворует у этих духов силу, которую они черпают из веры своих последователей. Что и стало последней каплей. - проговорил я. — Извини, что перебил, продолжай.

— Да, Роуз пришла к такому же выводу. Я уже позже узнал, что эта вера появилась при её помощи и участии. Просто тогда она делала вид, что враждует с главой церкви и пытается не дать им распространиться. Так, на чём я остановился? - сделал паузу собираясь с мыслями Дэмиен. — Вспомнил. Узнав, что Духи явно стали враждебны и готовят верных себе людей к возможной войне, она начала укреплять защиту столицы и готовиться на случай, если они решат напасть лично на неё. Подробностей я не знаю, всё-таки я воин, а в этом участвовали артефакторы и алхимики. Но то, что всё пошло не по плану из-за предательства одного из этих артефакторов, узнать я сумел от выжившего ученика Роуз. Хотя, можно ли назвать выжившим того, кто превратился в разумную нежить? Сильную и очень злую нежить.

— Роуз всё-таки некромант, правда, старается использовать армии нежити только в крайнем случае. Так что превращение особо верных последователей в личей и рыцарей смерти один из её козырей. Да и легионам мёртвых нужны генералы. Думаю, он точно считал себя выжившим. И этот выживший наверняка поведал тебе о том, что предал их нынешних хозяин города магов Эрик? - озвучил я свою догадку.

— Верно. Предатель, что устроил диверсию лишь ради того, чтобы украсть для себя знания о магии и артефактах. Теперь он купается в богатстве и кичится своей властью, позволяя коснуться великих тайн магии только достойным. Не знаю, что именно он сделал, но как итог Роуз проиграла, а почти все территории нашего королевства превратились в мёртвые земли. Но судя по тому, что после битвы духи пропали на долгое время и позволили церкви набрать влияние, им в той битве тоже досталось.

— Предатель Эрик знает про тебя? И у него тоже было клеймо? - задал я вопросы, что меня беспокоили.

— Клеймо было только у меня, так что как он прожил так долго, я не знаю. Но в отличии от меня он сильно постарел и сейчас выглядит как дряхлый старик. - с самодовольной улыбкой проговорил Дэмиен. — Про меня он скорее всего не знал, всё же я был из тех, кому Роуз доверяла работу, о которой никто не должен узнать.

— Странно, что твоё бессмертие не привлекло внимания Эрика или духов.

— Когда люди в этом городе начали замечать, что время не властно надо мной, я уже был крепко связан с гильдией скитальцев. А та в свою очередь пользовалась покровительством церкви. Так что, видимо, сочли, что мои тайны не стоят последствий конфликта. А для всех остальных я стал ещё одной жертвой искажённой магии мёртвых земель.

— Откуда ты узнал про мою связь с Роуз? Жрица сразу послала за тобой, стоило мне появится у их порога. - задал я очередной вопрос.

— Пригласили на тайную встречу с главой церкви после того, как я стал захаживать к ним на исцеление. Всё же клеймо не давало быстрого исцеления, и я предпочитал не тратить его запас на ману. Да и зачем, если они были готовы исцелять бесплатно?

— Ещё и имя не менял, да?

— Да. Я сам знаю, как глупо себя вёл в те годы. Но я считал, что Роуз погибла, всё что мне было дорого поглотили мёртвые земли. А мне же оставалось нести бремя выжившего всего-то ближайшую вечность. Ну и как итог: глава церкви позвал меня на разговор, где и рассказал о тайнах Роуз, которые знали очень немногие и предложил стать их союзником. Ну а о тебе или скорее о твоей матери и её роли в планах церкви я узнал, потому что был частью отряда, что прикрывал побег Лейлы. И избавился от людей рода Твайл, которых послали на её поиски. Уже позже Мария поведала мне, что Лейла родила мальчика с душой избранника творца и я попросил о встрече с тобой, если ты окажешься в Каструме. И вот я здесь. - усталым голосом проговорил Дэмиен, видимо, ему тяжело дались давние воспоминания.

— Спасибо, что рассказал мне о прошлом, хоть ты явно искал встречи со мной не за этим.

— Рад помочь. Что касается моих причин для встречи с тобой, то можем обсудить их в другом месте. Тут недалеко есть неплохой ресторан с приватными комнатами для деловых встреч.

— Я не против. - встав со стула я направился к выходу.

— Отлично, я покажу дорогу.

Покинув зал, я попрощался с храмовником, что стоял за дверьми, попросил передать Марии, что сам навещу её позже. Возможно, с обустройством в городе мне сможет помочь Дэмиен и не придётся просить об этом церковь. По дороге в ресторан мы хранили молчание. Я обдумывал новые подробности прошлого, пытаясь понять, что могло пойти в плане Роуз не так? А точнее, что натворил предатель? Ведь именно его вмешательство привело к таким последствиям, к тому, что её Домен расширился на такую большую территорию и привёл к искажению маны.

— Мы пришли. Одно из любимых мест моего отряда, мы часто собираемся здесь после походов в мёртвые земли. - проговорил вечный скиталец, стоя у дверей ресторана с вывеской «Забытое Королевство».

— Кусочек ностальгии по дому, что навсегда потерян? - спросил я, догадываясь о значении название.

— Верно. Ну, не будем тратить время зазря. - проговорил Дэмиен, заходя внутрь, я же последовал за ним.

Что ж, интерьер внутри внушал чувство покоя и уюта: бревенчатые стены, украшенные шкурами и трофеями, потрескивание дров в камине, что находился практически сразу у входа и несколько мягких кресел возле него, занятых, похоже, парой завсегдатаев этого места, они неспеша попивали свои напитки и что-то обсуждали. Просторный зал вмещал в себя десяток деревянных столов, сделаны явно рукой мастера и из дорогих пород дерева, таким место в обеденных залах знатных родов, а не в ресторане, хотя я бы назвал это место иначе.

— Ты завёл меня в охотничий клуб, а не ресторан. - озвучил я свои мысли.

— Можно и так сказать. Можем сменить место, если ты против.

— Нет. Мне интересно насколько хорошо тут кормят.

— Ты вернулся, Дэмиен. Когда ты вдруг резко вскочил и убежал по делам, бросив меня в одиночестве, я подумала, что уже не увижу тебя сегодня. А ты вдруг возвращаешься через несколько часов, да ещё и не один. Не познакомишь меня со своим симпатичным спутником? Это он твои важные дела? - со странной, немного зловещей улыбкой проговорила довольно симпатичная девушка, что подошла к нам.

Её золотые распущенные волосы доставали до плеч, карие глаза внимательно осматривали меня, словно пытались найти во мне что-то скрытое. Но больше всего внимание привлекала её пышная фигура, выгодно подчёркнутая одеждой.

— Он обещал много еды и место для разговора. И что больше не бросит меня и маму. - я ухватился за рукав плаща Дэмиена и состроил жалобную моську, ну не смог я удержаться, решил подшутить над этой сладкой парочкой.

— Что ты ... - сдавленно произнёс Дэмиен.

— Что? - ошарашенно спросила девушка.

Кажется, наш разговор привлёк внимание большинства посетителей и те с интересом наблюдали за нами.

— Я пошутил. - улыбаясь покачал головой, а после направился к свободному столу и сел за него. О да, я доволен собой.

Судя по повышенным тонам, парочка начала выяснять отношения. Я не особо вслушивался, тем более ко мне подошла девушка, которая была официанткой.

— Добрый день, юноша. Могу я проговорить наш сегодняшний набор блюд или вы подождёте своего друга? - мило улыбаясь прощебетала она.

— А пирог есть? - поинтересовался я.

— Нет, но у нас есть мороженное. - проговорила она, видимо, догадавшись о моих гастрономических предпочтениях.

— Что у вас есть?! - воскликнул я, от чего девушка сделала шаг назад.

— Мороженное… - неуверенно проговорила она.

— Интересно, пирога нет, а мороженное есть.

— Хозяин ресторана и многие посетители любят это республиканское лакомство, поэтому оно всегда есть в наших морозильных шкафах. - объяснила официантка мне наличие у них столь необычного десерта.

— Ну, тогда я буду мороженное. За его счёт. - указав на Дэмиена проговорил я.

— Хорошо, сейчас принесу.

Дэмиену, похоже, надоело спорить со своей пассией, и он сел за стол на против меня, но следовавшая за ним девушка явно не собиралась оставлять всё как есть. Я же пересев в сторону похлопал по освободившемуся стулу рукой.

— Садись, так тебе будет удобней сверлить его взглядом.

— Спасибо. - язвительно поблагодарила она присаживаясь рядом.

— А теперь ругайтесь! - с довольной улыбкой проговорил я, смотря на них.

— Вот видишь, он просто шутит, он просто мальчишка, что с него взять? – оправдывался как мог Дэмиен, пытаясь вразумить свою подругу.

— Ты врёшь. - не спеша проговорил я, а когда сладкая парочка внимательно уставилась на меня, продолжил. — Мама мне сказала, что я уже взрослый.

— Зачееем тебе всё это? - обречённо проговорил он.

— Не удержался от вида красивой девушки, что устраивает допрос своему ухажёру. Ей же хотелось найти причину для подозрений и скандала, я просто помог ей. А правда это или нет её мало волнует, не так ли? - с улыбкой спросил я, посмотрев на девушку, что сидела рядом, та, кажется, смутилась и отвела взгляд.

— Странные у тебя знакомые, Дэмиен. - уже спокойным голосом проговорила она, видимо, осознав, что я действительно шутил.

— Я Кай. - представился я, протягивая ей руку ладонью вверх.

— Ирэн. - вложила она свою руку в мою ладонь.

— Красивое имя. Рад познакомиться с вами. - проговорил, обозначив поцелуй её руки.

— Тебя настолько впечатлила красота Ирэн, что ты решил сначала нас рассорить, а потом при мне же начать ухаживать за ней? - усталым тоном спросил Дэмиен.

— Нет. Я просто скрашиваю ожидание своего мороженного. - ответил я ему и заметив официантку, что идёт в нашу сторону, довольно улыбнулся. — А вот и моя прелесть.

Официантка поставила передо мной стеклянную десертницу с мороженным и ложечкой, что вероломно воткнули в моё лакомство.

— Приятного аппетита. А вам что-нибудь принести? - поинтересовалась она у парочки, что присела за мой стол.

— Спасибо, что позаботилась о моём друге, Флёр. - проговорил Дэмиен. - Принесёшь нам с Ирэн бутылку вина и пару бокалов?

— Хорошо.

Я молча поедал своё мороженное, оно оказалось довольно-таки неплохим, жаль конечно, что сливочное, а не шоколадное. Но тут я сам виноват, что не уточнил, может, у них есть и другие вкусы. Парочка всё ещё молчала, наверное, не могли найти тему для разговора при мне, а ссориться уже не могли. Вскоре официантка принесла заказ Дэмиена, тот разлил вино по бокалам, жадно припал к своему и быстро осушил его.

— Жажда замучила? - спросил я.

— Нет, просто знакомый пацан устроил чёрте что.

— Не повезло тебе. Думал, что знаешь тех, с кем знаком, а оказывается они могут лишь носить маски. - проговорил я, используя вокруг нас заклинание тишины. - Например, Ирэн носит при себе артефакт со странной маной.

При моих словах та поперхнулась вином, а Дэмиен резко стал серьёзен и, кажется, начал готовиться к битве.

— «Видел» похожий у управляющей в республиканском магазине, но тогда не придал этому значение. А теперь мне стало очень интересно, что это такое? - проговорил я, невинно смотря на Ирэн.

Посетители ресторана заметили, что вокруг нашего стола всё затихло, а может смогли почувствовать ману от заклинания, но не спешили вмешиваться.

— Если промолчу, то вряд ли останусь жива, да? - проговорила спокойным тоном девушка, допив вино.

— Скорее всего. Я не вмешаюсь, а Дэмиен со своими дружками, что сидят вокруг, будут скорее всего слишком грубы с такой нежной особой как ты.

Последовал тяжёлый вздох, девушка выпрямила спину и заговорила, чётко чеканя каждое слово.

— Я шпионка, которой поручено следить за «вечным скитальцем» и его отрядом. - призналась Ирэн, не сводя с Дэмиена глаз.

— Идиот, я даже ничего не понял. - сокрушённо проговорил он, спрятав лицо в своих ладонях.

— Влюблённый идиот, действенная тактика, отлично работающая на всех, независимо от того насколько твоя цель опытна. Просто нужно подобрать или подогнать внешность и характер под предпочтения цели. - проговорил я, зная по своему опыту, что ты просто не замечаешь того, как попадаешь в сети. — Про артефакт расскажешь?

— Нет. - решительно ответила она, похоже, посчитав что выиграла достаточно времени для подготовки.

— Используешь подготовленное заклинание и зря погибнешь из-за опознавательного артефакта. Вряд ли кто-то кроме меня может его почувствовать, и уж тем более не станет всё связывать воедино. Если только не знает об излюбленных методах одного паука, что сидит в республике. - со скучающим видом проговорил я.

— Вы очень странный юноша. - проговорила Ирэн чуть расслабившись.

— Зачем ты за ним следила? - спросил я в надежде, что завоевал немного доверия и она ответит.

— В его окружении мог появится кто-то... - тут она резко замолчала, уставившись на меня огромными глазами.

— Кто-то слишком странный вроде меня. Понимаю. - договорил я за неё, видимо, из-за опасной ситуации она думала только о плане побега.

— О тебе знают. - хмуро проговорил он, смотря на Ирэн, видимо думал, как по-тихому убить её.

— Не смотри на неё так. Убивать нельзя. Она теперь моя связь с друзьями в республике. - положив свою руку на плечо Ирэн сказал я.

— Ты уверен, что они друзья? - решил уточнить он или просто не мог простить её.

— Да. Просто артефакт рассчитан на отклик от подобного, чтобы они могли различать своих. Я же просто почувствовал их ману, вот и не сразу понял, что это. - проговорил я, попутно использовав сканирование на Ирэн, та почувствовала, но сопротивляться не стала.

«Значит не под одеждой, а внутри тела.» - подумал я когда нашёл артефакт. Вживлён в кость, надёжный способ.