Бремя Бессмертных. Том II

Глава 14

21 день второго месяца Падающих Листьев 949 года

Последние пару дней я потратил на создание артефактов для исцеления матриарха Великого рода Искальт и нескольких игрушек для парней на случай проблем. Запасы редких материалов иссякли, а из того, что можно было быстро достать в Каструме, сделать артефакты достойные моих друзей невозможно. Только на продажу, чтобы заработать на местных скитальцах или торговых домах, что перепродают их в Империю. Достал из ящика своего рабочего стола лист бумаги и накидал на нём нужные мне материалы, которые заказывал через Дейрона. Жаль доставка из Республики занимает слишком много времени. Да и не все нужные руды и сплавы добываются на их территории. Так что пора либо восстанавливать своё сотрудничество с родом Сейрис, либо искать новых посредников.

Зевая, я поднялся из подвала и был жестоко атакован обнимашками Мии. Похоже, они с Райей пробовали разные способы, как сделать нас ближе. Не знаю, моя ли терапия бурей эмоций помогла или Райя что-то ей наговорила, но прогресс за пару дней впечатлял. Мия старалась получать искреннее удовольствие от моих объятий. Ну да, обычно наша близость сводилась к обмену ударами и вместо обнимашек были жёсткие захваты девушки. Решив проверить реакцию, опустил свою руку на её бедро. Мия почувствовав это подняла на меня взгляд и улыбнувшись отстранилась.

— Это на следующий этап, руки не распускать. – грозя мне пальцем проговорила она, в этот момент она больше походила на Райю, которая скорее всего и была причиной такого ответа, но по улыбке и шаловливому взгляду было видно, что ей самой нравится эта игра.

— Ладно. Воспользуюсь твоей беспомощностью после спарринга. – изобразив коварную ухмылку произнёс я и направился на кухню.

Мия направилась туда же и ускорила шаг, чтобы обогнать меня. Сообразила, что я хочу кофе и решила сама сварить его. Она вообще не любила, когда я сам его делал, считала, что я лишаю её возможности позаботиться обо мне.

— Аякс должен сегодня приехать. Вчера пришло послание от него из Гортера. - проговорила Мия пока мы с ней пили кофе.

— Значит, пора поговорить с Эстер и обсудить наши планы, собрав всех участников. От Дейрона ответа не было? - спросил я у неё и добавил для уточнения. — По поводу моей просьбы по использованию отряда Аякса для операции на севере.

— Птицы, даже специально выращенные для доставки сообщений, не летают так быстро. Но ты вроде работал над артефактом для связи с Мастером в республике? - спросила она.

— Да, но Аякс скорее всего отправится на север, а кому-то другому доверить артефакты связи я не могу. Слишком много в них знаний, не доступных жителям этого мира. Поэтому придётся птичкам мучаться дальше, донося мои зашифрованные сообщения для Дейрона. – допивая кофе проговорил я и встав из-за стола, направился будить Райю.

Войдя в нашу с ней спальню, я осмотрелся, поскольку в кровати девушки не оказалось. Но услышав звуки воды в ванной, я заглянул туда. Райя разлеглась в ванной, наслаждаясь горячей водой.

— Вижу, будить тебя не надо. Мы с Мией скорее всего поедем в город. Ты останешься или есть дела в Каструме? – спросил я, рассматривая девушку, что приподнялась, заметив мой взгляд.

— С вами. Но ты не прав, я не проснулась. Меня надо разбудить. – произнесла она закрыв глаза, а её пальчик заскользил по её телу, привлекая моё внимания.

— Раз ты настаиваешь.

***

После принятия ванной мы спустились вниз. Мия ждала нас в зале около камина, и судя по взгляду, которым она нас наградила, ей не понравилось, что мы задержались наверху.

— Но-но, моя ученица. Тебе пора учиться женским хитростям, если хочешь иногда побеждать меня в нашей битве за его свободное время. – довольно улыбаясь произнесла Райя.

— Иногда? Как бы тебе не пришлось просить меня поддаться тебе. Времени рядом с Каем у меня явно будет больше и шансов тоже. – ответила ей Мия, расплывшись в коварной улыбке и подмигнув мне.

— Хо-хо, быстро учишься. Но сможешь ли ты превзойти своего учителя, покажет только время. – подойдя ко мне и положив голову на плечо произнесла Райя.

— Надеюсь, вы не заиграетесь, девушки.

***

Завёз Мию с Райей в лавку, решив оставить там карету. Задумался о том, что за Торговым домом могут следить, да и за мной тоже могут приглядывать. Но обычно это смертельно опасно для жизни, так как за поместьем и лавкой следят члены отряда, что приехали с Мией больше двух лет назад. И если появится кто-то любопытный, его схватят «пообщаться». На текущий момент из добычи у них были только разведчики Фиам, которых засекли ещё на дороге в город. А потом на юге начались проблемы с кочевниками и Великий род юга стал слишком занят, оставив свою месть на потом. Или они усвоили урок и заслали в город шпионов получше. В любом случае стоит меньше привлекать внимания к нашему союзу, так снизится шанс, что нашим планам помешают раньше времени. Поэтому лавку я покинул через выход на кухне. Немного побродив по городу, нанял извозчика и попросил отвезти на соседнюю с торговым домом рода Сейрис улицу. Пешком прогулялся до нужного мне здания и войдя внутрь подошёл к работнику, что встречал посетителей за стойкой.

— Добрый день. Чем могу вам помочь? – спросил мужчина средних лет, внимательно осматривая меня.

— Ищу пару прекрасных цветков севера, что должны гостить у вас. – проговорил я, чем ввёл в замешательство своего собеседника.

— Боюсь, я не понимаю. – проговорил он хмурясь.

— Ну, можешь передать тому, кто понимает, я подожду. – проговорил я, присаживаясь на стул недалеко от входа.

Работник всё же решил, что на идиота я не очень похож и покинул ненадолго своё место, скрывшись за дверью, что находилась за его спиной. Оттуда вышел ещё один работник, судя по седой голове и морщинам на лице намного старше и занимающий более важный пост в торговом доме, потому что он сразу подошёл ко мне и пригласил посетить комнату для встреч с важными гостями. Я охотно согласился, попросив принести мне чаю, пока я жду важных гостей. Тот с понимающей улыбкой кивнул мне.

Девушки всегда заставляют ждать, особенно если это две дочери знатных родов, которых не предупредили о визите заранее и у них не было времени привести себя в порядок. Чай был вкусный, а пончики из лавки Райи ещё вкуснее и поэтому я не особо переживал о времени, что теряю здесь. Похоже, идея моей Лисички понравилась местным, и они охотно покупают для себя её сладости и выпечку. Не зря страдал, создавая для неё нужные артефактные агрегаты и разыскивая вместе с ней лучшие ингредиенты. Девушки пришли не одни, их сопровождали вспыльчивый Бернт и улыбчивый парень похожий на Алиссию. Девушки явно были недовольны тем фактом, что что их не отпустили одних. Впрочем, я не собирался говорить здесь о чём-то секретном, просто хотел переговорить с Эстер и пригласить её на обсуждение планов в моём доме. Встретился взглядом с Бернтом и оскалившись решил разрушить стоящую тишину.

— Обменяемся парой ударов в знак приветствия?

— Откажусь. – быстро ответил он, косясь на Эстер, похоже, ему сильно влетело за поведение в лавке.

— Ну и ладно. – грустно проговорил я и откусив пончик сделал глоток чая.

Судя по тому, что на меня смотрели с любопытством и ожиданием, этих представителей знати моё поведение не беспокоило.

— Это мой брат, Аксель. – проговорила Алиссия указывая на парня, что пришёл с ними.

— Рад познакомиться. Я Кай, скромный знакомый этих девушек. – представился я, обозначив поклон головой.

— Приятно наконец встретиться с юношей ваших талантов. К сожалению, моя сестра не захотела рассказывать подробностей, поэтому знаю лишь о том, что вы помогли ей и нашему роду. – с хитрой улыбкой проговорил он, намекая, что он догадывается о том, где и как я им помог.

— Зря вы, конечно, Алиссию толпой мучаете. Я уже пожалел о том, что сохранил ей жизнь. И если бы не предложение Эстер, то оборвал бы все ниточки, пока вы в городе. – безразличным голосом произнёс я, смотря в глаза Акселя, что, кажется, решил испытать меня.

— Я разрешила тебе пойти с нами, потому что доверяю тебе так же, как Алиссии. Не вынуждай меня пожалеть. – заговорила наследница рода Искальт, решив не испытывать моё терпение и ввести меня в курс дела, почему тут лишние глаза и уши.

— Прошу прощения. – проговорил он.

Видимо, устав стоять у входа, они наконец решили сесть за стол. Бернт разве что остался стоять. Я же активировал заклинание тишины, чтобы нас не могли подслушать.

— Нравится гостить в Каструме? – задал я вопрос, начиная беседу.

— Интересный город. Но, к сожалению, мысли о страданиях моей матушки не дают мне покоя, и я думаю о том, как быстрее помочь ей. – ответила Эстер, решившая сразу перейти к делам.

— Ты до сих пор не согласилась на мои условия. – напомнил я ей, что хоть и поставил клеймо и обсудил версию плана с академией, она так и не дала мне своё согласие.

— Верно, к сожалению, я так и не смогла придумать иного плана, способного выиграть нам время. Если ты согласен на него, то я приму твои условия. Но ты ведь наверняка хочешь, чтобы я это сделала не здесь? – спросила она, понимая, что я не хочу, чтобы о наших договорённостях знали остальные, по крайне мере пока не получу жизнь духа севера.

— Да. Как раз собираюсь обсудить решение твоих проблем со своими друзьями сегодня вечером в поместье. Так что, надеюсь, ты сможешь присутствовать там. – проговорил я, наблюдая за тем, как хмурится брат Алиссии.

Бернт же спокойно отнёсся к тому, что его подзащитная снова погостит у меня. Ну да, если я ничего с ней не сделал после встречи в лавке, то теперь ей явно ничего не угрожает.

— Я надеялся, что вы посвятите меня в свои планы, госпожа Эстер. – проговорил Аксель, поняв, что не узнает подробностей.

Девушка же уставилась на меня, ожидая от меня разрешения, что явно удивило парня.

— Оставь до вечера. Раз уж тебе необходимо столько людей, знающих твои тайны, приедете вчетвером ко мне в поместье. Устроим подобие званного ужина, это и станет началом наших с тобой игр в шуры-муры. – проговорил я, вставая.

— Шури-мури? – непонимающе спросила Эстер.

— А, ну да. Я про нашу с тобой игру в возлюбленных. - уточнил я, поняв, что использовал неизвестное в этом мире словосочетание.

— Поняла. Тогда мы сделаем вид, что очень рады приглашению и разболтаем об этом. – порадовала меня сообразительностью Эстер.

— Тогда до вечера, дамы и господа. – торжественно проговорил я, сделав поклон, чем вызвал неоднозначную реакцию у них. — Пока-пока!

Помахав им на прощание рукой, я покинул сначала комнату, а потом и торговый дом. Можно было и не скрываться, когда шёл сюда. Но кто ж знал, что придётся менять планы? Вечно приходится играть в игры, чтобы не привлечь ненужного внимания раньше времени.

Наняв извозчика, я доехал до дома Дэмиена, пригласив его и Ирэн приехать ко мне вечером на ужин и желательно официальнее. Марру я всё передал через печать. Матушку и Ксандра в это втягивать не стоит, пусть храмовник пока думает только о защите своей семьи и города.

Придётся закупить продуктов и умолять Райю не бросать меня в этой ситуации и приготовить ужин на кучу народа. Может, уговорить Флёр помочь? Погруженный в эти мысли, я доехал до лавки. Мои девушки снова отвлекали Флёр от работы, болтая с ней за одним из столиков. Заметив меня, они улыбнулись мне, я же, помахав им, направился к Россу, что тянул на себе все тяготы.

— Здравствуй, главный столб, не дающий это лавке развалиться. – улыбаясь проговорил я.

— Шутите, господин Кай. – проговорил он, но судя по довольной улыбке, ему понравилось.

— Сможешь последить за лавкой до закрытия? А то у меня появились дела, и я хочу попросить Флёр помочь с ними.

— Конечно. Не переживайте. – уверенно проговорил он.

— Спасибо. Рассчитываю на тебя.

Переговорив с Россом, я подошёл к девушкам и рассказал о новых планах и проблемах. Райя сначала была очень недовольна моей импровизацией, но, когда я убедил её, что у неё будут два ассистента в лице меня и Мии, а также я заручусь помощью Флёр, она приняла эту новость. Послала нас с Мией за покупками, а сама осталась сделать заготовки в лавке.

***

Что ж, приготовить ужин мы успели. Аякс, что дожидался меня возле поместья после разгрузки моих материалов, согласился остаться на ужин и послушать для чего он мне понадобился. Правда, у него не нашлось торжественной одежды, ну да ладно. Вообще, причина, по которой я решил всё это устроить заключалась не только в том, чтобы начать изображать из себя представителя знати из Республики, но и проверить себя, насколько я смогу справиться с этикетом. Мало ли куда придётся ходить с Эстер для поддержания легенды. Слуг у меня в поместье не было, но думаю мы обойдёмся и без этого, всё же гостей у меня будет не так много.

Марр приехал первый в компании Афелии, он сразу спросил, может ли он взять её с собой, я не стал отказывать. Что ж, встретить духа с его спутницей было проще простого, Дэмиен и Ирэн тоже были не особо требовательны. Гостей встречать мне помогали Мия и Райя, одевшиеся в вечерние платья. И если от рыжей я ожидал подобного, то Мию в платье я видел в первый раз. Чёрное платье с открытыми плечами и глубоким декольте выгодно подчёркивали её женственную фигуру, которая обычно была скрыты за защитной одеждой. Заметив, как я с интересом рассматриваю её, девушка кокетливо улыбнулась.

А вот и главные гости всего этого маскарада. Бернт, которого нарядили во фрак, был спутником Эстер и вёл её под руку ко входу, за ними следовали Аксель с Алиссией.

— Прекрасно выглядите, госпожа Эстер. – поприветствовал я свою гостью, что решила порадовать мою «республиканскую душу» платьем с открытой спиной, дизайн которого явно был не из этого мира.

— Рада, что Вам нравится, господин Кай. – улыбаясь ответила девушка на приветствие и после того, как мы перекинулись парой вежливых фраз, проследовала со своим спутником за Райей в дом.

Следующими были брат с сестрой, что облачились в более скромные наряды, пошитые в Империи. Вежливо поприветствовал их и поскольку они были последними гостями сегодняшнего вечера, в их компании я и вошёл в дом.

В доме мы уже вели себя более открыто. Всё же на улице представление было сыграно для извозчиков, которых по моей просьбе нанимали в городе. Разве что северяне приехали на карете рода Сейрис, но, возможно, их кучер из местных. Думаю, они распространят небольшие слухи о столь необычном мероприятии, этого нам будет достаточно для начала.

За праздничным столом мы провели достаточно много времени и не касались основной темы нашего собрания. Аякс сидел за столом вместе с Флёр, что была не против его компании, он даже участвовал в светской беседе. Из-за чего я шёпотом поинтересовался у Мии о его происхождении, на что она, бросив на него мимолётный взгляд, посоветовала спросить у него. Ладно, видимо, Дейрон набрал себе сирот, что остались без родных вследствие интриг и грызни Республиканской знати.

Что ж, пора собраться за другим столом и обсудить тему, по которой мы сегодня собрались столь необычным способом. В зал совещаний мы прошли уже более узким кругом лиц. Алиссия предпочла оставить всё на брата, раз он так рвётся узнать мои тайны. Или подумала, что я больше не верю в её способность держать слово. Впрочем, это её выбор. Райя и Флёр остались с ней, также как и ставшие подругами Афелия и Ирэн. Бернт же хоть и зашёл в зал совещаний, но остался у дверей. Я же занял место напротив них, справа от меня сели Марр и Дэмиен, а слева Мия и Аякс.

— Расселись как отдельные фракции. – ухмыляясь проговорил я, но мою шутку оценил только Марр.

— Скитальцы, Республика и Север. – проговорил он. — Тебе, как центральному элементу, надо развалиться в центре стола.

— Откажусь, пожалуй. Раз уж мы тут заговорщики, а не знать, то предлагаю на этикет время не тратить. - проговорил я, вспоминая, что за столом все следили за ним и я даже на какое-то время поверил в то, что это просто светский ужин.

— Мы с Акселем не против. Южане, а особенно великий род Фиам, часто называют северян варварами из-за их отношения к соблюдению этикета. – проговорила Эстер.

— Хорошо, что мы тогда не дали им захватить Каструм. Объявляю первый совет мятежников Свободного Севера открытым. – торжественно произнёс я, встав со своего стула. Моя речь не вызвала особой реакции, но после того, как захлопала Мия и по кабинету разлилась её мана, а на лице появилась угрожающая улыбка, захлопали все остальные. — Ох, Мия, ты меня балуешь.

Девушка посмотрела на меня, и её улыбка сменилась на ласковую, Мие явно понравилось, что я оценил её поддержку.