Бремя величия

Глава 23: Духовный зверодемон

— Неужели это все, что ты смогла придумать?

Рагне пренебрежительно уставился на девушку, нарочно не обращая внимания на кошек. Эти твари были немного умнее простых животных, однако инстинкты хищника сами определяли момент атаки, а когда жертва отвлечена…

“Ко мне мурло мохнатое!”

Сразу три зверодемона набросились на Рагне, который ответил залпом белых стрел. Два неуловимых снаряда вонзились прямо в глазницы, прикончив тварей еще в полете, в то время как последняя оказалась нанизана на заостренную грань стеклянного лука. Пришлось сбросить беснующегося монстра с пробитой глоткой, так как тот чуть было не достал до лица острыми когтями, однако, на земле кот переросток распрощался с жизнью довольно быстро, возможно причиной этому стала смертельная рана, ну или же удар сапогом, переломивший шейные позвонки.

Без лишних расшаркиваний Рагне атаковал оставшихся рысей, не решающихся наброситься на опасного противника, как вдруг Ора перехватила обе стрелы и позволила тварям выкроить момент для нападения.

— Вы посмотрите на нее какая злая… Аж ладони вспотели от ужаса, ну ничего, зато есть чем жажду твою утолить милочка…

Панцирные рыси оказались очень резвыми и ловкими, несмотря на броню, однако против Рагне этого оказалось недостаточно… Плавными движениями, уклоняясь от когтей и зубов, юноша наносил режущие удары по уязвимым местам хищников острым луком. Белый титаниум из двукратно уплотненной ауры обладал куда большей прочностью, чем кости и мог с легкостью разрезать броню, однако Рагне не совершал бездумных атак, пользуясь исключительно брешами в обороне хищников. Со стороны бойня с шестью рысями выглядела как танец, ускоренный до невозможности, но в конце сего развлечения, вместо аплодирующей залы остались лишь окровавленные трупы монстров…

— Какое мастерство, какое чувство момента… Уступая панцирным рысям в скорости, он предугадывал их движения, сводя на нет преимущество противников и превращая их в бессильных жертв. Как же я сглупил, отказавшись от него только из-за слабой ауры…

Декан Залы Зверя раскаивался, что заставляло Маиса становиться все счастливее и счастливее с каждой секундой. На фоне этого негодующие ученики постепенно успокаивались, они уже не могли негодовать по поводу жалких методов новичка, так как он продемонстрировал невероятный боевой потенциал. Мало кто, хотя нет, вообще никто из учеников не обладал хоть сколь-либо близкими к нему навыками, и это пугало… Многие начали смотреть на говорливого мальчишку уважительно, единственная, кто стала мрачнее, чем была раньше — Кассандра. Обесчещенная, как ей самой казалось, девушка с нетерпением ждала феерического провала лжеца, однако он не собирался сдаваться, успешно проходя испытание. Юная дворянка уже не была так уверена в проигрыше выродка.

Тем временем в охотничьих угодьях продолжалось соревнование. Рагне, разобравшийся со всеми рысями, изъял стрелы и их души, а затем отправился за Орой, которая удалилась еще до окончания боя. Девушка, наконец, поняла, что если не отдать все силы охоте, победа уплывет в руки хитреца.

Время шло, незаметно для увлеченных наблюдателей, неотрывно следящих за экранами, вечер вступил в свои права, а значит, испытание скоро должно было завершиться. Благодаря полной отдаче Ора смогла-таки начать охоту, она постоянно теряла дичь, которую крал из-под носа Рагне, но высокий темп позволил набрать двести пять очков. Ровно то же количество было у юноши, а потому напряжение, как в рядах зрителей, так и непосредственно на поле брани, достигло пика.

Отчаянно двое подростков искали зверодемона, неважно какого, лишь бы тот стал частью очков в копилке, однако в радиусе нескольких километров все монстры оказались перебиты. Большинство слабых зверодемонов сбежало, а сильные уже составляли циферки на экранах рядом с лицами участников.

— У вас осталось шесть минут. Если никто не сможет найти добычу, мы присудим ничью.

Именно на этот исход надеялись преподаватели, не желавшие подавления одного из двух невероятно талантливых учеников, однако молодые члены залов напротив страстно желали выявить победителя. Ряды зрителей охватил галдеж, вскоре переросший в крики подбадривания. Девяносто процентов болело за Ору, девять предпочло остаться нейтральными, и только несколько человек, а именно — сестры Алесфел и новички залы стеклянного призрака подбадривали Рагне. Пусть участники и не слышали их, для зрителей это не имело значения, был важен лишь факт поддержки.

Пробегая сквозь опустевший лес, Рагне и Ора шерстили глазами в поисках жертв, но ни один из них не преуспел. Первая, вторая, а затем и третья минута проходили в тщетных попытках, пока в какой-то момент они оба не оказались на странной поляне, затянутой серым туманом. Как только парочка попала в объятия странного явления, пришло чувство чего-то неладного, поначалу слабое ощущение того, что кто-то присосался к ауре, становилось все отчетливее. Силы бешеным потоком начали убывать из тел, и лишь оперативные действия Рагне позволили ему не лишиться всех запасов энергии, а заодно и жизни.

— Немедленно покиньте туман! Противник — духовный зверодемон второго ранга! Вы с ним не совладаете.

Приставка духовный обозначала, что у твари не было физического тела, а в мире седьмого порядка подобные существа считались самыми опасными, ибо методов противостояния им существовало мизерное количество. Тем не менее, ни Ора, ни Рагне не послушали призывов Маиса. Оба были намерены покончить со зверодемоном и победить в соревновании.

Распространив вокруг ауру пятого этапа стадии Накопления(2), девушка буквально подорвала ее, в надежде повредить духовную оболочку монстра. От взрыва светло-розовой энергии Рагне снесло прочь, как и серый туман. Но уже спустя несколько секунд мгла начала возвращаться обратно.

— Бестолковая подхвостница, неважно как сильно ты атакуешь, духовному телу чхать на физическое воздействие! Отойди в сторонку и побегай там за хвостом, или как-нибудь по-другому развлекись, сейчас я покажу, как борются настоящие мастера…