Бремя величия

Глава 47: Катаклизм Грохочущих земель

Сытно позавтракав, парочка приключенцев отправилась в путь, но уже пешком. На вопрос: «Куда делся рогатый транспорт?», Рагне ответил нечто вроде: «Отпустил пораньше, кажется, у него появились срочные дела в Кровавом пастбище…»

Неизвестно, по-настоящему ли глупа Акана, или просто хорошо сыграла роль, но на ее лице не проступило ни следа удивления, лишь полное доверие словам спутника.

Обмениваясь редкими фразами, двое преодолели перевал и спустились к границе Грохочущих земель. Еще примерно полтора часа они шли вперед, пока незадачливых путешественников не остановил патруль из дюжины мастеров. Мужчины выглядели лет на тридцать, причем носили одинаковую одежду, но самой выделяющейся деталью в образах незнакомцев стали каменные перчатки. Каждый воин носил на правой руке странный доспех, которой на фоне стальных кирас и шлемов смотрелся довольно необычно…

— Кто вы, и что делаете в землях дома Беофис?

Вопрос бородатого прозвучал довольно учтиво, возможно благодаря тому, что Рагне носил форму Залов Иссы и даже члены благородных домов обязывались проявлять уважение к представителям академии.

— Насколько я знаю, дом Беофис не владеет, а присматривает за этими землями, так что попрошу отойти в сторону…

Без грубости, но в то же время настойчиво Рагне обратился к патрулю, однако те не сдвинулись с места.

“Путь мне преградить решили?… Сколько же самоубийц в этом жалком мирке…”

— Юный мастер, вы пришли издалека, поэтому не знаете, сейчас Грохочущие земли закрыты из-за огромного числа жертв среди мастеров. Сюда не пускают никого, кто слабее стадии Накопления(2), поэтому…

Не закончил бородач вещать, как из тела Рагне вырвался мощный поток ауры, заставивший патруль отшатнуться. Для определения уровня мастера требовалось знать показатели изначальной ауры и с помощью расчетов уже делать заключение, но сила воздействия белого потока оказалась намного выше ожиданий солдат.

— Простите юный мастер за то, что отняли ваше время. Если хотите пройти в гряду Грохочущих земель, не смеем задерживать, но о сказанном ранее… Там действительно опасно, почему бы вам не присоединиться к нашим войскам? Уже завтра лучшие мастера дома Беофис отправятся зачищать гряду.

Уважительное отношение грело сердце Рагне, которого постоянно воспринимали как добычу.

“Ладно уж, живите… Хорошо бы еще разузнать у местных о каменных Оддур и огненным бесах, все же идти в бой с полным незнанием врага для меня пока слишком рискованно…”

— С радостью воспользуюсь вашим гостеприимством.

Получив утвердительный ответ, патрулирующие тут же воссияли, сильные бойцы в грядущем сражении ценились на вес даже не золота, а драгоценных камней. Перебивая друг друга, воины великого дома начали дружелюбно беседовать с Рагне, стараясь показаться максимально лояльным, и вскоре юноша понял почему. Каждый патрульный хоть и являлся частью общего войска, но подчинялся собственному командиру, в качестве которых Беофис выставили прямых потомков. Других вариантов, помимо выявления наследника путем конкуренции и боевых заслуг на поле брани Рагне попросту не видел, поэтому он старался больше слушать и меньше говорить.

Простая и в то же время крайне эффективная методика за сорок с лишним минут ходьбы снабдила юношу полезной информацией, а именно — причинах полномасштабной зачистки со стороны великого дома. Как оказалось, гряда Грохочущей земли две недели назад испытала катаклизм — мощнейшее землетрясение, изменившее ландшафт в радиусе сотен километров. После катастрофы, помимо огненных бесов и каменных Оддур здесь появился новый вид монстров. Прозванные синими бесами зверодемоны внешне напоминали исконных обитателей гряды, за исключением тел, объятых синим огнем.

Монстры теперь контролировали невиданное пламя, обладающее куда более высокой интенсивностью горения, благодаря чему совершали реактивные рывки на дальние дистанции, а вскоре они вообще могли научиться летать. Если подобное действительно произойдет, близлежащие города падут, так как популяция синих бесов увеличивается с невиданной скоростью, а в случае их миграции каменные Оддур так же покинут дом вслед за добычей и вот тогда уже время шуток действительно закончится…

— Синие бесы, так же как и их сородичи обитают в ульях, где правят несколько маток. Силами дома Беофис мы собираемся уничтожить их, чтобы не позволить развернуться настоящей катастрофе. Крупные города с миллионами людей расположены неподалеку от гряды Грохочущей земли, и в случае неудачи именно они первыми исчезнут под натиском монстров…

Рагне не волновала судьба местного населения, как и заботы великого дома, но он все же проникся рассказами патрульных.

“Синее пламя… Это явно не пламя единения оружия, и уж тем более не хладный огонь, в мире седьмого порядка попросту не может существовать нечто подобное… Судя по всему, новый вид бесов появился из-за природного газа, нашедшего выход в одном из ульев, но даже с этим не так просто справиться…”

Основными опасностями в бою против мастеров ауры огненного атрибута являлись: сила взрыва, температура пламени, и его интенсивность, последний показатель наделял практика повышенной мобильностью, что для обладателей метательного оружия, в том числе и лука не сулило ничего хорошего.

“Посмотрим что победит, скорость бесов, или навыки стрельбы, приобретенные мной у величайших мастеров лука на просторах миров третьего порядка…”