глава 7
Раф стоял у входа в пещеру где, как он теперь знал, жил дракон уртов. Урты поклонялись ему как божеству, и площадка под отвесным склоном, который предохранял вход в пещеру от непрошеных гостей, была уложена богатыми подношениями.
Владетель открыл выход магического перехода на вершине горы. И Рафу пришлось с помощью веревки и крючьев медленно спускаться вниз. Спускаясь, Раф ругался про себя на то, что Владетель переместил его не к подножию горы, а забросил на вершину. Однако теперь, смотря на отвесную стену перед входом, он понял, что это было правильное решение.
Прижимаясь к стене и стараясь производить как можно меньше шума, Раф вошел в пещеру и двинулся по ее коридорам.
Пещера дракона внутри была похожа на дворец: мраморные стены, колонны, ковры, множество светильников и хитросплетение переходов, коридоров и огромных залов… Только этот огромный дворец был очень пустынный и казался необитаемым. Ни единого звука, ни шороха не раздавалось нигде.
Раф знал, что драконы, когда хотят, могут двигаться бесшумно, но тогда они вынуждены применять магию. Владетель дал ему амулет способный чувствовать такую магию, но пока амулет молчал. Это вкупе с тишиной дворца означало, что дракона рядом пока нет.
Раф бродил по дворцу дракона, запоминая расположение переходов, коридоров, комнат и залов, пытаясь составить в голове план пещеры. Это могло пригодиться для побега.
И вдруг амулет тихо, но "заговорил". Раф тут же накинул плащ, так же данный ему Владетелем Лорена и делающий его невидимым, и остановился. У этого плаща был серьезный недостаток: двигаться в нем можно было лишь очень медленно и осторожно, иначе было видно искажение окружающего пространства, загораживаемого человеком, одетым в плащ. Одним словом при быстром движении картинка в пределах контура была как бы расплывчатой и смазанной. Плащ обладал явно большой выдержкой и задержкой воспроизведения.
Амулет смолк так же неожиданно, как и ожил. Раф прислушался и где-то очень далеко уловил еле слышные звуки.
Он направился в их сторону, не снимая плаща. Блуждая по коридорам, он, наконец, смог уловить направление, двигаясь по которому приближался к источнику звуков и примерно через полчаса вышел к небольшому коридору с множеством дверей. Из-за одной из них раздавался уже знакомый Рафу голос дракона. Теперь его речь не была для него неизвестным набором звуков, Раф понимал, что тот говорит.
- Ну что ты молчишь… уже сколько времени молчишь. Ты же давно поняла, что я не хотел причинять тебе вреда. Я сразу все рассказал тебе… Но ты продолжаешь вынуждать меня применять силу. Думаешь, я не вижу, что ты понимаешь, что я говорю? Ты все прекрасно понимаешь. Не хочешь говорить на моем языке, скажи что-то на своем, и я буду говорить на нем же… Говори!
За дверью послышался звук удара, потом еще, еще и еще… Раф сжал кулаки и, прислонившись к стене, скрипнул зубами. Он не мог сделать ничего. Даже если он войдет сейчас, по открывающейся двери дракон заметит это и не даст ему возможности ничего предпринять. Надо было ждать и дождаться, когда дракон уйдет.
- Ты так и будешь молчать? Ну хватит… себе же хуже делаешь… или ты хочешь, чтобы я поверил, что ты немая, глухая, да еще и боли не чувствуешь? Так?
За дверью опять раздались равномерные глухие удары. Потом после небольшой паузы дракон заговорил вновь:
- На что ты надеешься? Тебе в любом случае не выйти отсюда… Поговори… всего лишь поговори, и я перестану тебя бить, ослаблю цепи и возможно сниму их совсем… Ну!… Ты же язык в полете не проглотила? Ведь ты без сознания была, поэтому даже испугаться не могла… Кстати, с чего это ты там без сознания валялась-то? Может, обидел кто? Ты скажи, я ведь и помочь могу, если ты покорна мне будешь… и обидчик твой долго у тебя в ногах ползать будет, моля его прикончить.
Дракон помолчал еще немного, а потом раздраженно продолжил: - Ну не молчи. Открой свой ротик, скажи что-нибудь, и я клянусь, выполню любую твою просьбу, за исключением одной - я тебя не отпущу.
- И что ты хочешь, чтобы я сказала? - услышал Раф тихий и абсолютно спокойный голос Къяры.
- Заговорила… можешь значит, и язык знаешь, стало быть все поняла, что я говорил тебе… прекрасно. Что ты хочешь, говори, я исполню, раз поклялся.
- Я подожду пока… позже скажу.
- Ты не хочешь, чтобы я снял цепи и не наказывал тебя больше?
- Мне и так неплохо… сам снимешь, когда надоест меня так держать, - ответила Къяра, и Раф услышал явную иронию в ее тихом и уверенном голосе.
- Смени облик и согласись на мое предложение… и я сейчас же сниму не только цепи… ты получишь все… все, что захочешь, если только согласишься. Я же уже говорил. Ты получишь все… Весь мир будет валяться в руинах перед тобой, и на его обломках я создам для тебя новый… где не будет ни магов, ни вольномыслящих и свободных людей…
- Я тоже маг, ты забыл.
- Кроме тебя не будет магов… Зачем тебе конкуренты? Нам будет принадлежать весь мир… мы возродим династию драконов… только уже не тех идиотов, что были раньше. Они будут беспощадны и непобедимы, благодаря тебе их правление будет вечным…
- И править они будут, исходя из твоих слов, выжженной пустыней, где не останется никого…
- Почему никого? Останутся те, для кого наша власть станет единственно возможной формой существования. Ты ведь видела, чего я добился в результате моих экспериментов… Кстати, почему ты так долго молчала?
- Мне и сейчас тяжело говорить… поэтому пока ты не вправишь мне суставы рук, что вывернул цепями, и не снимешь цепи, больше не скажу тебе ни слова. Учти это не мое желание, это условие нашего дальнейшего общения.
- А ты коварна. Заставить меня поклясться и опять отказаться говорить… Ну да ладно, может это и хорошо, что ты такая…
Раф услышал, как зазвенели цепи, а его амулет сообщил ему, что дракон использовал магию. Потом он услышал, как тот тихо произнес:
- А ты на редкость терпелива… даже не вскрикнула. Ни тогда, ни сейчас… Ну что, так лучше?
- Лучше.
- Руками двигать можешь?
- Могу. Нормально все сделал.
- Потребовать не хочешь, чтобы еще и раны твои залечил? Заметь, я не говорю "желаешь". Я уже понял, что свое желание ты хочешь приберечь до более удобного момента.
- Зачем? Сейчас залечишь, а через пять минут снова изобьешь… Ты ведь уже понял, я не выполняю команд и делаю лишь то, что хочу сама… Так что не напрягайся. Можешь начинать избивать прямо сейчас. Командовать мной тебе не удастся.
- Может и цепи на тебя вновь надеть?
- Разговаривать с тобой в цепях и с вывернутыми руками не буду. А дальше делай, что хочешь… Хочешь, надевай и развлекайся в тишине. А хочешь, чтобы я хоть что-то говорила и отвечала тебе, развлекаться будешь без них.
- Ты что ничего не поняла? Я не хотел и не хочу причинять тебе вред, ты сама вынудила меня.
- Чем же я вынудила тебя? Я разве сопротивлялась?
- Ты молчала. Я уговаривал тебя всю ночь.
- Я ведь уже сказала тебе, что делаю лишь то, что хочу сама… Ты сделал так, что мне захотелось начать говорить, и я начала, а заставить меня невозможно.
- Ты лжешь! Заставить можно кого угодно.
- Проверь… Убить сможешь, заставить - нет.
Раф расслышал тихий смех Къяры, а потом в ее голосе послышалась угроза:
- Только учти, после этой проверки один из нас точно умрет.
- Думаешь, я не сумею вовремя остановиться, чтобы не дать тебе умереть?
- Тебе придется не останавливаться, чтобы не умереть самому.
- Что ты имеешь в виду?
- Только то, что сказала…
- Ты говоришь загадками.
- Тебе для чего голова? Подумай немного и найдешь ответ.
- Хочешь сказать, что если я сейчас постараюсь тебя заставить, то потом даже если ты согласишься, то согласишься лишь с целью убить меня?
- Я это не говорила… это сказал ты.
- Что тебе мешает сделать это прямо сейчас?
- Я не хочу тебя убивать… поэтому ради этого я не хочу соглашаться на твое предложение… а другой мотивации у меня нет.
- Что держит тебя? Что? Этот твой уродский облик? Ты привыкла к нему? Хорошо, я не буду возражать, если ты будешь им пользоваться… Если тебе это так дорого, я соглашусь, чтобы потом ты выглядела именно так.
- Нет, это не главное… Главное, что я ненавижу, когда меня заставляют хоть что-то делать. Я не терплю этого.
- Я не заставлял… Я уговаривал… и уговаривал долго.
- Схватить, похитить, запереть, а потом начать уговаривать, используя слова: должна, будешь, тебе придется и тому подобное. Я не выношу всех этих слов. Я никому ничего не должна, не буду, и ничего мне не придется.
- Слушай, я не менее упрям, чем ты. Поэтому или ты скажешь, чем можно мотивировать твое согласие, и я постараюсь сделать это. Или я рискну и постараюсь тебя заставить, чтобы ты согласилась, хотя бы из желания убить меня. А дальше посмотрим, получится это у тебя или нет.
- Откуда я знаю, чем можно мотивировать мое желание согласиться с твоим предложением. Думай. Может у тебя и получится.
- Я сделаю это с тобой прямо сейчас и в этом твоем облике.
- Это убьет меня, ты знаешь. Если именно это твоя цель, можешь начинать. Мне абсолютно все равно как умереть. Я не боюсь смерти.
- Ты невозможна… с тобой разговаривать - сплошное мучение.
- Это ты не доволен ничем… Когда я молчу - плохо, говорю - еще хуже. Ты скажи, что хочешь. Я ведь могу и помолчать снова.
- Слушай, как с тобой разговаривают окружающие? Ты невыносима.
- Они не разговаривают, они лишь исполняют мои приказы. И если кому-то в голову приходит мысль, что я невыносима, эта мысль оказывается последней в его голове и выносить меня ему больше не приходится.
- Ты точно несносна… Хорошо, посиди тут, подумай… может и захочешь чего. Раны я тебе залечу и даже руки выворачивать пока больше не буду, а вот цепи все-таки вновь надену, до следующего моего прихода. Мне ведь все равно: будешь ты тут без меня разговаривать или нет. Зато я буду уверен, что ты не попытаешься сбежать.
- Дело твое, надевай, - безразлично отозвалась Къяра.
И Раф ощутил, как его амулет отозвался на волну магии дракона и вновь услышал звяканье цепей. Он отошел вглубь коридора и замер.
Буквально через пару минут дверь распахнулась, и из нее вышел дракон. Он захлопнул дверь, задвинул внешний засов и удалился, в раздражении помахивая хвостом, словно рассерженный леопард.
Дождавшись, чтобы дракон совсем скрылся в переходах дворца, так что даже шаги его были уже не слышны, Раф осторожно отодвинул засов и вошел внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Къяра стояла посередине достаточно большой камеры, опустив голову. Распущенные волосы полностью скрывали лицо. Брючный костюм был залит кровью и весь изодран. Цепь, пропущенная через блок на потолке и закрепленная на вороте у боковой стены, стягивала за спиной руки. Сейчас она была спущена так, что не мешала пленнице ровно стоять, но не позволяла ни сесть, ни тем более лечь. И было понятно, что несколько поворотов ворота легко могут это изменить это как в одну, так и в другую сторону. Ноги Къяры тоже опутывали цепи, но уже прикрепленные к полу.
Заметив, что дверь приоткрывалась, Къяра подняла голову и, дернув ей, откинула назад волосы. Потом чуть сдвинула брови, словно сосредоточенно обдумывала что-то, после чего на ее лице появилась легкая улыбка. И, обернувшись к тому месту, где стоял Раф, она иронично спросила:
- Так проведать пришел или диадему догадался принести?
- Увидела? - удивился Раф, сбрасывая капюшон и расстегивая плащ.
- Дверь же не просто так открывалась… тебя я не видела, но проверила и почувствовала.
- Как ты думаешь, он сможет тоже почувствовать?
- Вряд ли… если только, как и передо мной, дверь перед ним не откроешь.
- Что ж это хорошо, - Раф улыбнулся, - но будем надеяться, что видеться с ним нам больше не придется. Я принес тебе диадему.
Он достал диадему и протянул ее Къяре.
- Может, поможешь надеть? Как ты мог заметить, руки у меня скованы…
- Конечно, - Раф подошел к ней и осторожно надел ей на голову диадему. - Удобно или как-то поправить?
- Нормально, - Къяра замерла на несколько секунд, и диадема на ее голове вдруг начала становиться прозрачной пока не исчезла совсем, после чего усмехнулась: - А так еще лучше.
- Тогда снимай цепи, открывай арку, и пойдем.
- Нет, Раф, я не могу здесь открыть арку, поэтому уходить тебе придется самому… У тебя есть веревка и крючья?
- Есть. А ты что, тоже полезешь по скале?
- Нет, Раф, я вообще никуда не пойду… я должна остаться, чтобы убить его.
- Ты с ума сошла? Зачем тебе это?
- Иначе он убьет всех… он не остановится, пока не убьет. Это цель его жизни. И от меня он не отстанет. Только в следующий свой приход, чтобы завладеть мной, он уничтожит на своем пути все. Его не остановит ничто и никто… кроме меня, - Къяра грустно усмехнулась. - Так что тебе придется идти одному.
- Я не оставлю тебя!
- Глупости, - Къяра раздраженно повела плечом. - Ты будешь мне лишь мешать! Ты сделал свое дело. Теперь не спорь и уйди. Он вернется нескоро, дня через два. У тебя будет время, чтобы уйти достаточно далеко отсюда.
- И ты два дня тут собираешься стоять со скованными руками и ногами? Без еды и воды?
- Я и дольше могу… Только он дольше держать меня так не отважится. Иди, Раф, не спорь.
- Ты боишься, что я узнаю твою тайну, поэтому гонишь меня? Так вот, я знаю, что ты дракон.
- Замечательно, что знаешь… Только это все равно ничего не меняет. Ты будешь мне лишь мешать.
- Чем? Ну чем? Он даже не увидит меня.
- Конечно… - саркастически проронила Къяра, - он такой тупой, что даже не заметит, что засов открыт, и еще такой ловкий, что, поворачиваясь в этой не особенно большой камере, ни разу не коснется тебя. Я не хочу применять сейчас здесь магию… это должно быть сюрпризом для него, это даст мне хоть и небольшое, но преимущество. Не спорь! Уйди.
- Хорошо, я уйду, но позже. Хотя бы сутки ты должна нормально выспаться, чтобы восстановить силы.
Раф, шагнул к вороту и резко повернул его, ослабляя цепи и даже крик Къяры: "Не смей!", не остановил его.
- Идиот! Что ты наделал! Уходи, уходи немедленно, он сейчас явится сюда! Поверни обратно и уходи!
- Къяра, с чего ты это взяла, что он придет? Чувствуешь?
- Да знаю я, знаю! Уходи, говорю!
Раф повернул обратно ворот, накинул плащ, выскочил за дверь и задвинул щеколду. Он еле успел отойти в сторону и замереть, как из магической арки рядом с дверью появился хозяин дворца. Дракон резким движением отодвинул щеколду, распахнул дверь и вошел внутрь. Къяра в рыданиях билась в цепях, пытаясь выдернуть руки.
- Это что это с тобой? - удивленно проговорил дракон, - мне показалось, что ты такая невозмутимая… а ты что вытворяешь… неужели непонятно, что это бесполезно?
- Выпусти, выпусти сейчас же! - сквозь рыдания проговорила Къяра.
- Это твое желание?
- Да, да! Я хочу, чтобы ты сейчас же снял с меня эти цепи. Немедленно! И никогда больше не надевал!
- Хорошо, как скажешь… Я с самого начала предлагал тебе это… Что случилось-то? - дракон осторожно обхватил рыдающую Къяру, и освободил ей сначала руки, а потом ноги.
- Мышь! Тут мышь! - тут же истерично выкрикнула Къяра.
- Ты боишься мышей?
- Да! - Къяра, как только дракон освободил ее от цепей, отпрыгнула к стене и указала рукой на противоположную: - Она там!
- Нет там никого… - дракон внимательно посмотрел на стену.
- Найди, куда она спряталась! Я не останусь здесь, пока ты ее не найдешь!
- Согласись, и тебе не придется больше здесь оставаться… Весь дворец будет в твоем распоряжении.
- Пока не убьешь эту мышь, об этом не может быть и речи! - судорожно замотала головой Къяра, продолжая всхлипывать. - У тебя во дворце мыши! И ты хочешь, чтобы я в нем осталась…
- Нет тут никакой мыши… тут даже спрятаться негде… Нет у меня во дворце никаких мышей! Я не видел ни разу… - раздраженно проговорил дракон, тем не менее, внимательно осматривая стену и малейшие щели между стеной и полом.
- Значит, по-твоему, выходит, что я лгу… и мышь ты искать, не намерен… а зря… - Къяра прекратила всхлипывать, и в ее голосе послышалась явная угроза. - Я, может быть, и согласилась бы остаться здесь за хозяйку, но раз ты даже от мыши меня избавить не хочешь, придется избавиться от тебя!
Къяра молниеносным движением накинула свободный конец цепи, который дракон снял с ее рук, ему на шею и затянула, а потом подскочила к вороту и несколькими оборотами, подняла цепь так, что окончательно затянула ее на шее дракона, не давая ему вырваться. После чего взмахнула рукой, и над головой дракона открылась арка, в которой мерцало и искрилось малиново-красное облако с древней энергетикой, а на ее голове засверкала ее диадема.
- Ты с ума сошла! Ты сейчас все разрушишь и поднимешь на воздух! - закричал дракон, пытаясь высвободиться и сорвать цепь.
- Все не разрушу… Я умею ей управлять, я лишь со всеми мышами твоего замка попрощаюсь, вместе с тобой в придачу!
- Идиотка! - дракон рванулся к двери так, что выломал ворот, удерживающий цепь и блок, которые с грохотом свалились на пол и потянулись за ним в коридор.
- Ты думаешь, тебе удастся от меня сбежать? - рассмеялась Къяра, выходя вслед за ним в коридор. Она повела рукой, и арка с энергетикой переместилась, преграждая дракону путь к отступлению.
Однако дракон уже не отступал. Он стоял, повернувшись к Къяре и крепко держа лапой за плечо Рафа в полуразодранном плаще, с которым столкнулся, выскочив в коридор.
- Так вот какие здесь у меня здесь мыши бегают… а я сразу и не догадался, - тихо проговорил он. - Убивай… но только вместе с ним.
Къяра замерла, дракон тоже стоял, молча и не двигаясь.
- Поклянись, что не тронешь его и не причинишь вреда, и я уберу энергетику, - глядя прямо в глаза дракону, потребовала Къяра.
- Значит, я правильно догадался, что он твой любовник… и это он принес тебе концентратор… Хорошо, я отпущу и не трону его, клянусь, если отдашь свою диадему…
- Жизнью поклянись!
- Клянусь жизнью, что не причиню ему вреда и отпущу, если отдашь концентратор, - негромко произнес дракон, подняв вверх лапу.
Къяра повела рукой, и арка за спиной дракона захлопнулась. А потом она сняла диадему и протянула ему…
- Ты идиотка… - отпуская Рафа и, беря диадему из ее рук, проговорил дракон.
- Ничего я не идиотка, я просто боюсь мышей… если бы не эта гадость, мы бы ушли так, что ты ничего и не заметил бы…
- Ты лжешь! Не было никакой мыши! - проговорил дракон, резким движением лапы сбрасывая с шеи цепь, а потом сжал в лапе диадему Къяры, сминая и кроша ее.
- Не было? Я что действительно идиотка, оставлять в коридоре моего любовника и, не дав ему уйти, дергать цепь, если я собиралась убить тебя? Да еще с помощью древней энергетики… его бы по коридору размазало. Я лишь пугала тебя, чтобы без проблем уйти…
- Да неужели? - дракон разжал лапу, и на пол посыпались золотые крошки и осколки драгоценных камней, в глазах его сверкала плохо-сдерживаемая ярость. - Только уйти… и поэтому поставила арку прямо передо мной… Как интересно… Ты не представляешь, что я с тобой сделаю… ты зря не потребовала тебя не трогать.
- Ты пошел не в ту сторону! Я велела Рафу ждать меня справа, арка не должна была дать тебе схватить его… Если бы я хотела убить, убила бы сразу. Но если не веришь - накажи, что хочешь делай… только в эту комнату не запирай… она там… ты так и не нашел ее! - Къяра шагнула прямо к дракону и медленно опустилась на колени: - Я прошу тебя…
- Ты действительно боишься мышей? - ярость в глазах дракона стала сменяться удивлением.
Къяра совсем склонилась к полу, ее плечи задрожали, и она всхлипнула: - Я их с детства боюсь… больше ничего… но эти твари… я даже убить их не могу… я вообще перестаю соображать…
- Ничего не понимаю… - дракон хмыкнул.
И тут Къяра с диким визгом вскочила, обернулась назад, спиной прижалась к дракону, вытянула вперед руку и истерично завопила:
- Да вот же она! Она тут! Они у тебя везде! Убей ее, сейчас же!
Рядом с распахнутой дверью что-то деловито обнюхивала маленькая серенькая мышка.
- Дел-то… - дракон одной лапой прижал к себе Къяру, а потом наклонился и дохнул небольшим потоком пламени.
От мышки тут же осталась лишь горстка пепла, а дракон чуть отстранил Къяру, поворачивая ее лицом к себе: - Довольна?
Но Къяра ничего не ответила, она безвольно начала оседать на пол, запрокинув назад голову.
- Ну, ну… не падай… Что это с тобой? - дракон осторожно подхватил ее, а затем обернулся к стоящему у стены Рафу: - Она, что действительно до такой степени боится мышей?
- Не знаю… Для меня это открытие… До сегодняшнего дня она при мне их ни разу не видела… - честно ответил Раф, глядя на бесчувственную Къяру в лапах дракона.
- Ничего не понятно… Если бы лгала и играла, тебя должна была предупредить, чтобы ты подтвердил, что все именно так и есть, - дракон покачал головой. - Ладно, иди… раз поклялся отпустить, придется тебя отпустить.
- Я никуда не пойду. Я не оставлю ее, - покачал головой Раф.
- Не нарывайся, - хмыкнул дракон, - я поклялся ей, что сам не причиню тебе вреда, но я ведь могу найти для этого кого-нибудь… мне не сложно… поэтому пользуйся моментом, уходи. Могу даже арку открыть, тебе куда надо, в Лорен?
- Никуда мне не надо… - Раф вновь покачал головой, - я не могу ее оставить. Можешь убивать.
- Ты настолько ее любишь?
- Нет. Я вообще не ее любовник, но я поклялся, что не брошу ее.
- Тогда почему она не пожертвовала тобой?
- Откуда я знаю? - Раф пожал плечами. - Владетельница Лорена непредсказуема. Может действительно разозлилась, что ты про мышь ей не поверил и искать ее не стал, поэтому и решила тебя напугать и заставить сбежать… а когда ты не сбежал, побоялась не справиться с энергетикой… В общем гадать можно много, а об истинных причинах знает лишь она…
- Зачем ты сюда пришел, если ты не ее любовник?
- Как зачем? Я же уже сказал, что поклялся не оставлять ее, поэтому и пришел… А потом еще я диадему ей принес, чтобы сбежать помочь…
- Все интересней и интересней… А она ведь не стала отрицать, что ты ее любовник.
- Хочешь считать меня ее любовником, считай. Я не против, мне даже приятно будет.
- Так ты отказываешься уходить?
- Отказываюсь, - кивнул Раф.
- Замечательно. Тогда пошли, - дракон поудобнее перехватил Къяру и пошел по коридору. А Раф последовал за ним.
Шли они достаточно долго, Раф старательно запоминал их маршрут в этом лабиринте переплетающихся коридоров. Наконец дракон остановился перед массивной дверью, которая тут же распахнулась, а амулет на груди Рафа сообщил ему, что дракон использовал для этого магию.
Дракон шагнул внутрь и Раф вошел следом. Они оказались в большой богато отделанной спальне с огромной кроватью. Дракон подошел к ней и положил на нее Къяру. Потом повел над ней лапой и тихо дунул в лицо, вновь использовав магию.
Къяра зашевелилась, открыла глаза, растерянно оглянулась и испуганно спросила: - Где мышь?
- Тут нет мышей. А ту я убил.
- Ты честно ту убил? Ты не врешь? - Къяра приподнялась на кровати и, рукой обхватив дракона за голову, заглянула ему в глаза.
- Нет, не вру… - усмехаясь, произнес дракон, и кивнул в сторону Рафа, - вот он видел.
- Он почему здесь? Ты не держишь клятв? - Къяра грациозно вскочила с кровати и, встав напротив дракона, с угрозой вытянула вперед руку.
- Не горячись, милая, - рассмеялся дракон, - ты забыла, что на тебе нет концентратора… и к тому же ничего я не нарушил. Он сам отказался уходить. Я предлагал ему. Не веришь, спроси у него.
- Это правда, Раф?
Къяра опустила руку и растерянно взглянула на Рафа.
- Правда, Владетельница, - подтвердил Раф, - и то, что он мышь убил, и то, что уйти мне предлагал.
- Это хорошо, что мышь убил, - Къяра нервно передернула плечами, а потом в упор посмотрела на Рафа. - Ну и идиот же ты… Почему ты не ушел?
- Я не мог, Вы знаете… я поклялся Вам, что не оставлю Вас.
- Точно идиот… Вместо того, чтобы отправиться в Лорен, и сообщить отцу, где я, ты решил посидеть здесь вместе со мной. Мило, ничего не скажешь… Отец там небось уже поседел с горя, что не знает где я, а ему видите ли при мне остаться захотелось…
Къяра раздражено скривила губы и обернулась к дракону.
- Слушай, если я соглашусь на весь этот абсурд, что ты мне предлагал, отца ты тоже убьешь?
- Это не абсурд! - рявкнул дракон. - Еще раз посмеешь так сказать, в подвал к мышам посажу!
- К мышам? У тебя еще остались мыши? - Къяра отпрыгнула к стене, в ее глазах плескался ужас.
- Для тебя, милая, я их полный подвал специально насобираю… - вновь рассмеялся дракон. Ему явно доставляло удовольствие наблюдать за испугом Къяры.
- Не надо собирать… я не буду больше называть твою затею абсурдом… не буду, - Къяра просительно взглянула на него.
- Хорошо, не буду собирать… и даже истреблю их всех, если согласишься…
- Прямо сейчас соглашусь? - Къяра капризно скривила губы. - Нет, я подумать хочу.
- Думать будешь в подвале с мышами, - дракон угрожающе шагнул к ней.
- Нет, нет… не надо меня туда… - испуганно проговорила она, вжимаясь в стенку, - я… я… я уже согласна. Я подумала и согласна.
- Как же ты меня радуешь, милая… Все оказалось намного проще, чем я думал еще час назад… - дракон подошел к ней и притянул к себе. - Кто же мог подумать, что маг и дракон может так чего-то бояться… Но тебе не придется их больше бояться, я уничтожу их всех… вместе со всеми прочими, кто не будет почитать нашу власть… Отца твоего, кстати, могу тебе оставить, если ты так о нем печешься, лишу его всех способностей и оставлю тебе, если ты захочешь, конечно…
- С отцом разберемся позже, - Къяра высвободилась из лап дракона, - а сейчас убери всех мышей, хотя бы из дворца.
- Меняй облик и уберу.
- Как я его сейчас сменю? Ты сам сломал мой концентратор, а теперь хочешь, чтобы я сменила облик. Как? Я что оборотень, по-твоему? Если считаешь, что да, жди полнолуния… и проверишь…
- Хватит издеваться! - дракон раздраженно схватил Къяру за плечо. - Как ты меняешь облик?
- Отпусти! Ты обещал не трогать меня, если я соглашусь… А я согласилась.
- Хорошо… - дракон разжал лапу, - я не буду тебя трогать… но ты должна сменить облик. Как ты это делаешь?
- При помощи магии конечно. И для этого мне необходим мой концентратор… а ты его сломал.
- Почему ты не сказала об этом сразу?
- Потому что там была мышь! Я уже говорила тебе, что плохо соображаю, когда рядом со мной эти твари… Я знала и чувствовала, что она где-то рядом и боялась, что она сейчас выскочит мне прямо под ноги…
- А если я достану тебе новый концентратор?
- Выдерживающий четырнадцатый уровень? - усмехнулась Къяра. - Попробуй. Как только достанешь, облик я сменю. Я же согласилась.
- Поклянись.
- Ты поверишь клятве мага? - иронично спросила Къяра.
- Ты поражаешь меня… Так открыто намекать, что клятв ты не держишь…
- Почему не держу? Кто тебе это сказал? Я просто знаю, что ты не поверишь. И все равно поставишь меня в такие условия, что не выполнить ее я не смогу. Однако все равно для чего-то требуешь: "поклянись". Для чего? Ты хочешь показать, что веришь? Тогда верь и пообещай не держать, как пленницу. А если все равно нет, то чего требовать клятву-то?
Дракон озадаченно посмотрел на нее.
- Я знаю, что магам верить нельзя… что они не держат клятв… но мне и в голову не приходило, что требовать с них клятву бессмысленно… А ты что, держишь клятвы?
- Какой ответ ты хочешь от меня услышать? И самое главное, какому ты поверишь?
- А ведь ты опять права… - дракон тихо рассмеялся, - услышать хочу "да, мне можно верить", но я не поверю ему…
- Вот, вот… поэтому, считай, что верить мне нельзя и не напрягайся по этому поводу…
- С тобой сложно говорить. Ты на редкость честна для мага… или наоборот слишком хитра…
- А я не совсем маг, ты забыл. У меня лишь облик мага, но я могу его и поменять. Если сумеешь мне концентратор новый достать.
- Так ты ощущаешь себя драконом тоже?
- Ты опять не поверишь мне, что бы я тебе не говорила. Ну я бы на твоем месте точно не поверила… Поэтому я промолчу.
- Ты на моем бы месте не поверила? - переспросил дракон.
- Конечно. Ты выжил лишь потому, что никому не верил… особенно магам. Весь твой прожитый опыт подсказывает тебе, что верить нельзя… На твоем месте, я бы не смогла им пренебречь… Поэтому даже не буду пытаться тебе что-то говорить.
- Я все равно хочу услышать ответ!
Къяра отрицательно покачала головой:
- Догадывайся сам. Я не скажу тебе ничего. Свой карт-бланш ты уже получил. Я согласилась, и подвал с мышами мне не грозит. Теперь если хочешь, я поклянусь, что буду тихо и покорно ждать, пока ты достанешь концентратор, и я смогу выполнить то, на что согласилась. Но только в том случае если ты веришь моей клятве. Не хочешь верить, клясться не буду, следи за мной и проверяй… но в этом случае у меня есть причина постараться сбежать до того, как ты сможешь его достать для меня, и переиграть тебя. Я обожаю такие игры, и то, что ты мне не веришь, дает мне повод эту игру начать.
- Ты вновь хочешь сбежать? Только попробуй, и ты пожалеешь, что на свет родилась… - яростно выдохнул ей в лицо дракон.
- Если ты только тронешь меня… даже после попытки побега или вновь заговоришь о подвале с мышами, я клянусь тебе, что ты скорее получишь мой труп, чем свою супругу. И эту клятву я сдержу… - Къяра посмотрела в глаза дракону и тот, не выдержав, отвел взгляд.
- Ты необыкновенная… - тихо проговорил он. - Ты права, я не смогу тебе поверить, поэтому пробуй, я согласен. Ты честно предупредила об этом, и я это ценю… Я постараюсь не дать тебе сбежать достаточно гуманными способами, пока не достану концентратор, а уж дальше извини… или ты станешь моей по своей воле или… или ты все равно станешь моей! - произнося последние слова, дракон сжал лапой мраморный столб, поддерживающий балдахин над кроватью так, что он раскрошился, и вся конструкция перекосилась, а потом с грохотом рухнула на кровать.
- Зачем хорошие вещи портить? - рассмеялась Къяра. - Разве с тобой кто-то спорит?
- Сейчас исправлю… - произнес дракон, и вся конструкция, словно отматывая время назад, подскочила вверх и обрела первоначальный вид.
- Замечательно… - Къяра очаровательно улыбнулась. - А я могу тебя попросить?
- Смотря что… - осторожно ответил дракон.
- Пока у меня был концентратор, я не успела поправить мой наряд, - Къяра провела рукой по своему изодранному и окровавленному костюму, - может, ты поможешь мне?
- Извини, что сам не догадался… конечно, - улыбнулся дракон, и костюм Къяры тут же стал будто новый.
- А это тебе, чтобы было во что переодеться, - продолжил он и вдоль стены появился ряд безголовых манекенов с шикарными платьями и костюмами. - Если еще что потребуется, скажи…
- Непременно… - еще очаровательнее улыбнулась Къяра, - например плеть.
- Плеть? Зачем?
- Я не выношу, когда мои желания не исполняют… Мой невольник, отказался уйти. Ты считаешь, я должна спустить ему это?
- Ты сказала, что он твой любовник.
- Это ты сказал. А я лишь не стала спорить… К тому же у меня были подобные мысли на его счет… но теперь я передумала… держать таких идиотов в любовниках слишком рискованно, - неприязненно хмыкнула Къяра. - И сейчас, раз я передумала, то либо научу его беспрекословно слушаться, либо убью…
- Ты начинаешь нравиться мне даже в этом своем обличии… Я уверен, мы с тобой поладим… - дракон притянул Къяру к себе и осторожно погладил по спине. - Ты еще что-нибудь хочешь кроме плети?
- Не оставляй открытой информационную сферу, поставь блок лишь по периметру, не мешай мне развлекаться, я не люблю зрителей. Любопытство не та черта, которую я люблю и ценю в партнерах…
- А откуда ты узнаешь, сделал я это или нет? - дракон разжал лапы и с любопытством посмотрел на нее.
- Спрошу… потом как-нибудь спрошу… и я тебя сразу предупреждаю, я злопамятна, поэтому если сейчас все равно будешь наблюдать за мной, постарайся сделать так, чтобы я об этом никогда не узнала. Иначе потом не раз пожалеешь…
- Я постараюсь за тобой не наблюдать. Мне действительно будет достаточно периметра… Развлекайся, как хочешь. Но уж если не удержусь от любопытства, то ты не узнаешь, - дракон с усмешкой протянул ей плеть.
- Вот и славно, - кивнула Къяра, - ты все правильно понял. Только что это за плеть… - взяв плеть, она скривилась. - Ты думаешь такой наказать можно? Да и держать ее в руках никакого удовольствия…
- А какую ты хочешь?
- Вставочки металлические в плетение добавь, лучше золотые, у меня слабость к этому металлу… и ручку поприличней, чтобы удовольствие вызывала…
- А ты эстетка… - рассмеялся дракон, и плеть в руках Къяры тут же преобразилась. Ручка из золота, украшенная крупными драгоценными камнями, а в кожаном плетении появились толстые золотые проволоки. - Такая подойдет?
- Уже лучше… намного лучше… - у Къяры даже глаза заискрились от удовольствия, - а теперь иди… только поесть оставь что-нибудь.
- Милая, ты все больше мне нравишься даже так… у тебя внутри сидит дракон, и ты действительно с ним едина… это даже так чувствуется… и ты не представляешь, как же я хочу его увидеть… - дракон вновь притянул ее к себе.
- Был бы чуть посдержаннее и ласков со мной с самого начала… уже увидел бы… так что сам виноват… - Къяра, улыбнувшись, заглянула в глаза дракону, и он утонул в их игривом и в то же время ласковом, мерцающем и завораживающем блеске.
Он разжал лапы, отступил и затряс головой.
- Тебе опасно заглядывать в глаза… Ты пленяешь душу, - пробормотал он, а потом спросил: - Что поесть-то хочешь?
- Все равно… я не привередлива. Еда это лишь способ снабдить энергетикой мое тело в этом обличии…
- Ты не получаешь удовольствие от еды?
- Нет… это не дано мне… - Къяра усмехнулась, - но в жизни есть много других способов его получить… и сейчас я хочу употребить один из них…
- Ты даже в этом дракон, надо же… - дракон махнул лапой, и у стены возник стол, на котором стояла разнообразная еда и питье. - Еще что-нибудь надо?
- Нет, все замечательно, - Къяра даже не взглянув на стол, кивнула и повернулась к Рафу: - Скидывай одежду, несостоявшийся любовник, и я объясню тебе, как должно меня слушаться…
- Хорошо, не буду тебе мешать… - дракон усмехнулся и вышел.
Плотно закрыв за собой дверь, он обернулся и поднял лапу. Тут же перед ним в мерцающей дымке, заклубившейся у него над лапой, появилась картинка. Он увидел, как Раф снял одежду и подошел к его избраннице, а та резким и чувствовалось, что отработанным до автоматизма ударом рукояти плети в солнечное сплетение, заставила его сначала осесть на колени, а потом несколькими столь же профессиональными ударами повалила на пол. А потом начала жестко избивать, глаза ее при этом горели мрачным огнем, а во всем облике чувствовалась хищница, в лапы которой попала беззащитная жертва, от которой в скором времени останутся рожки да ножки.
- Хороша, - пробормотал дракон, - ну что ж не буду ей мешать… пусть развлекается, а потом может и в подвалах мне сможет помогать, если захочет, конечно… капризна уж больно, но может, это и к лучшему, - он сжал лапу, и картинка исчезла, а информационное поле над покоями, где он оставил пока свою пленницу, а в будущем супругу, захлопнулось, преобразуясь в плотный барьер по периметру.
Как только дракон закрыл информационное поле, Къяра опустила плеть.
- Вставай и можешь одеться, - бросила она Рафу, отошла к кровати и села на край.
- Ты что-то рано сжалилась… По твоему виду мне показалось, что хочешь убить… а ты лишь тремя ударами плети ограничилась… - медленно поднимаясь, проговорил Раф.
- Дракону спасибо скажи. Не закрыл бы он поле, избила бы так, что не поднялся, - мрачно хмыкнула в ответ Къяра, затем положила плеть на колени и, надорвав конец плетения, начала ее расплетать.
- А он-то здесь причем? - удивленно спросил Раф, одеваясь.
- Слушай, ты действительно такой тупой или прикидываешься? - Къяра оторвалась от работы и, вскинув голову, пристально посмотрела на него.
- Наверное тупой… я ничего не понимаю: что ты делаешь, что говоришь и какую цель преследуешь… Я думал, ты хочешь наказать, потому что разозлилась, что я трижды не подчинился тебе и помешал выполнить то, что ты задумала…
- Я действительно разозлилась, ты очень сильно подставил меня, Раф, в этот раз по-настоящему… но я умею контролировать свои эмоции… Неужели ты думаешь, что я способна отказаться от своих намерений и рисковать собственной жизнью и здоровьем, ради удовольствия избить тебя или лично прикончить? Ведь у меня с самого начала была возможность отправить тебя к праотцам вместе с драконом… Ладно, для особо одаренных поясню совсем подробно. Наказывала я тебя только для того, чтобы получить эту плеть - раз, и чтобы дракон, посчитав тебя моим любовником, не вздумал найти кого-то, кто мог бы причинить тебе вред вместо него - два.
- А зачем ты вообще называла меня любовником? И почему не убила дракона сразу, если хотела?
- Я тянула время, чтобы ты успел как можно дальше уйти… а ты оказывается вообще никуда и не уходил… А про любовника… Думаешь, он бы поверил, если бы я сказала, что ты не любовник? Он даже сейчас до конца не поверил в это… что уж говорить про тогда.
- А зачем тебе плеть?
- Ты как-то говорил, что умеешь делать амулеты… Умеешь?
- Умею.
- Ну так вот, раз уж ты не пожелал уйти, как я приказывала и просила, будешь заниматься изготовлением простенького концентратора для меня. Все лучше, чем ничего. Исходные материалы я получила.
- Концентратор, Владетельница, это не амулет… это только фавны, да может кто из алтеев сделать могут… Я хоть и рассматривал твою диадему, но повторить это вряд ли смогу…
- Раф, у нас нет другого выхода, если мы не хотим покоиться в этой пещере вечным сном…
- Так дракон же пообещал достать концентратор… Вы же вроде как поладили с ним…
- Ты точно идиот, раз считаешь его таким тупым. Я играю на его поле и пока по его правилам. Теперь он знает, на что я способна. Поэтому наверняка отдаст мне концентратор только при блокираторе магических переходов. Так что то, что принесет мне он, использовать против него я не смогу. Я лишилась преимущества от неожиданности выбора средств борьбы с ним. Поэтому остается только рассчитывать на эффект внезапности во времени, - Къяра тяжело вздохнула и тихо добавила: - И что тебя дернуло остаться? Ты хоть сейчас-то понял, что мешаешь мне? Ты связываешь мне руки… Пообещай мне, что уйдешь сейчас… Сделаешь все, что можешь для меня, и уйдешь… Я постараюсь сделать так, чтобы дракон переправил тебя в Лорен.
- Я не смог уйти тогда… и сейчас не смогу.
- Почему объяснить можешь? Только про клятву мне не заливай… ты поклялся, что не сбежишь, а я приказала тебе уйти, ты нарушил мой приказ, а не клятву сдерживал.
- Я не могу тебя оставить… - Раф отвел взгляд.
- Что за ерунда? Ты в Лорене совершенно спокойно реагировал, что я ухожу, и мне за подол не цеплялся. Что с тобой?
- Не знаю… но я ничего не могу с собой поделать… Къяра, я не могу уйти. Это сложно описать, но там, в коридоре, я даже двигаться не мог, как только понял, что ухожу от тебя… Я уже тогда понимал, что лишь помешаю тебе… но уйти я не смог… Поэтому тебе надо или убить меня или пожертвовать мной в игре с драконом… Другого выхода я не вижу.
- Совсем сдурел? Ты мне что, предлагаешь переиграть пройденную ситуацию? Так вот знай, я решений не меняю.
- Кстати, я все спросить хотел: с чего ты решила, что твой отец не знает где ты? Я все рассказал ему.
- Раф, неужели ты не понял? То, что я говорю дракону и то, что есть на самом деле далеко не одно и то же. Я с самого начала поняла, что отец знает, где я. Только он мог дать тебе плащ и так быстро переправить сюда. Хорошо, что еще дракон не озадачился подобными вопросами, как и многими другими нестыковками моего рассказа… Будем надеяться, что и не озадачится в ближайшее время, у него сейчас другая проблема - достать мне концентратор, - Къяра усмехнулась, потом помолчала немного и задумчиво спросила:
- Слушай, а что еще тебе дал отец кроме плаща?
- Кроме плаща, амулет, что чувствует магию дракона, веревку и крючья. Я спрятал их недалеко от входа в пещеру… одежду еще новую, более теплую, а больше ничего.
- Странно… он никак не подстраховался… на него это так не похоже… Он угрожал тебе?
- Да не особо, лишь намекнул, что если я не соглашусь передать тебе диадему, с жизнью мне придется распрощаться. Но я и так был согласен… Да, еще, чуть не забыл, он научил меня понимать язык дракона. Я повторил то, что произнес дракон на поляне, перед тем, как похитить тебя, а он сразу догадался, что это за язык и дал мне выпить какой-то напиток, после чего я начал понимать язык уртов.
- Какой был вкус у этого напитка?
- Терпкий и в то же время приторно-сладкий. Он прочел над ним заклинание, потом повел рукой, и под его ладонью вспыхнуло голубоватое сияние, а напиток заискрился.
- Какое заклинание?
- Ну что-то вроде… - Раф сосредоточился и примерно воспроизвел непонятный набор слов.
- Теперь все понятно. Он опоил тебя очень сильным приворотным зельем, решил подстраховаться так, и все мне испортил, ему и в голову не пришло, что мне не захочется жертвовать тобой… Ну да ладно, это дело поправимое, выберемся отсюда, сниму с тебя чары, - усмехнулась она и вновь принялась аккуратно расплетать плеть.
- Давай помогу, - Раф протянул руку.
- С этим я сама справлюсь, ты лучше вон на столе посмотри, может там есть какие-нибудь столовые приборы. Сейчас будем камни из рукоятки выковыривать, - покачала головой она.
Раф подошел к столу. На тарелках были разложены отварное мясо, рыба, хлеб, овощи и фрукты, стояли разнообразные напитки в кувшинах, а с краю лежали ножи и вилки.
- Есть, правда, не очень острые, но, сломав пару ножей и вилочек, я думаю, мы справимся, - он взял вилку и нож и, подойдя к Къяре, сел рядом.
Через полчаса кропотливой работы вся плеть была разобрана на составные детали. После чего Раф принялся сплетать из золотых проволок, вплетая в них драгоценные камни, подобие диадемы.
Часа через два Раф протянул Къяре то, что у него получилось.
- На что-то лучшее я не способен. Теперь это надо преобразовать, но без магии не обойтись. Как ты думаешь, дракон засечет, если я ей воспользуюсь?
- Мило… очень даже мило, - вертя в руках его изделие, произнесла Къяра.
- Так что с магией-то?
- Если ей пользоваться так, то засечет однозначно, но мы хитрее поступим. Ты под сферой нераспространения работать можешь?
- Не пробовал, но принцип понимаю…
- Так попробуй, - Къяра отдала Рафу заготовку и взмахнула рукой, устанавливая над ним сферу нераспространения.
Раф удивленно взглянул на нее, а потом склонился над будущим концентратором и повел рукой. Сначала не произошло ничего. Раф нахмурился, покачал головой и вновь повел рукой, собирая всю доступную энергетику, теперь под его пальцами заискрился маленький огненный шар, но он был слишком мал, чтобы что-то преобразовать. Раф вопросительно посмотрел на Къяру, и та, поняв, что происходит, максимально расширила сферу над Рафом, оставив между ее стенками и барьером, установленным драконом минимальный разрыв. А затем показала рукой, так как слышать друг друга они не могли, что это максимум, и увеличить сферу больше она не может. Раф кивнул и вновь постарался собрать все что возможно. В этот раз энергетики оказалось достаточно, и Раф, сконцентрировав ее, начал пытаться прописать в концентраторе силовые линии распределения, которые рассмотрел и изучил в диадеме Къяры, пока она была у него.
Закончил Раф нескоро. Утомленно отложив концентратор, он знаком показал Къяре, что сферу она может снимать. Та повела рукой, и сфера исчезла. Потом она подошла, взяла концентратор и внимательно рассмотрела. Золотая проволока под преобразующим воздействием расплавилась, и диадема приобрела более солидный вид, хоть и осталась очень ажурной.
- Очень хорошо, - резюмировала Къяра, надевая диадему на голову, при этом диадема тут же стала не видна, - я и не надеялась на концентратор такого уровня… Он должен спокойно восьмой-девятый уровень выдержать.
- Я рад, что тебе понравилось, - улыбнулся Раф. - Хоть на что-то сгодился. А ты оказывается, и без концентратора кое-что можешь.
- Могу и даже очень многое… но вот управлять древней энергетикой, да еще и противостоять блоку, который он теперь, как пить дать, догадается поставить, без концентратора смогу вряд ли, а третей попытки у меня не будет… это точно. Ладно, пойдем, поедим что-нибудь, мы заслужили, - усмехнулась Къяра.
Она подошли к столу и принялись за еду. Поев, Къяра скинула туфельки и устроилась в изголовье кровати, подобрав под себя ноги. Раф сел рядом с ней на полу опираясь спиной о кровать.
- Слушай, - задумчиво проговорил он, - как ты объяснишь дракону, что я не совсем в том виде, который должен быть у человека, перенесшего твое сильное наказание, и еще то, что плети у тебя теперь нет…
- Это не я, это ты ему будешь объяснять… - усмехнулась Къяра, - я это все у тебя прямо при нем и спрошу. Скажу: эта скотина, про тебя, разумеется, пока я спала, использовал магию и мало того, что восстановил свое тело, так еще и плеть мою куда-то спрятал, а дальше устрою представление под названием "убью всех, кто рядом"… и постараюсь убить его… главное, чтобы ты все время за моей спиной стоял, ну и подстраховал в случае чего, когда я энергетику извлеку… Это ты сделать сможешь? Или и такой мой приказ тебе вновь выполнить не удастся?
- Я буду очень стараться… стоять у тебя за спиной задача конечно сложная, но все же выполнимая, - рассмеялся Раф.
- Это радует, что ты считаешь ее выполнимой… - поддержала шутливый тон Къяра, - главное не переоцени свои силы… если чувствуешь, что не справишься, заранее скажи… и тогда я сама встану у тебя за спиной.
- Ну что Вы, Владетельница… такую сложную задачу я не могу переложить на Ваши хрупкие плечи.
- Раф, - Къяра вдруг перешла на более серьезный тон, - ты зря смеешься… Если я буду уверена в тебе и в том, что ты можешь поддержать и подстраховать в случае чего, то я, во-первых, не буду отвлекаться, а во-вторых, смогу рискнуть сработать на пределе, если это будет необходимо…
- Я сделаю все, что могу, и постараюсь быть надежным тылом.
- Хорошо, - кивнула Къяра. - И еще запомни: в этот раз останавливаться на полпути нельзя… В этот раз даже ценой наших жизней мы должны уничтожить его… другой попытки не будет.
- Ты хочешь рисковать и своей жизнью? Ты с ума сошла?
- Раф, я делаю это постоянно. Это лишь благоволение небес, что я до сих пор жива. С киритами, например, я стояла на самом краю.
- Они устраивали заговоры?
- Ну что ты… Они неспособны на это. Они лишь изо всех сил, старались доказать, что их сила способна противостоять даже магии… и когда я смогла использовать магию… чуть не стало уже поздно ее использовать… меня спасло только очень благоприятное стечение обстоятельств и еще их преданность…
- А почему ты не могла использовать магию?
- Я поклялась… им поклялась.
- Ты держишь клятвы?
- Бывает… - усмехнулась Къяра и вдруг резко вскочила, одну руку вскинула вверх, а другой тряхнула Рафа за плечо: - Вставай, быстро и в угол! - она кивнула на дальний угол комнаты. - Ляг, уткнись в пол и замри.
Раф послушно вскочил и метнулся в угол, лишь тихо спросив:
- Что произошло-то?
- Он установил блокиратор переходов уже сейчас… вот тварь… - злобно прошептала Къяра, - неужели догадался или уже достал концентратор… все ляг и молчи, чтобы я не говорила и не делала…
Она опустила руку и вдруг резко метнулась к двери и стала дергать ее, а потом чуть отошла и резким ударом выбила… после чего ринулась в коридор и оказалась прямо в объятиях дракона:
- Прям так открыто сбежать решила? - рассмеялся он.
- Ты обещал! Ты обещал мне! Я ненавижу тебя!!! Ты специально мучаешь меня! Выпусти меня сейчас же из этого мерзкого места! Я тоже не буду держать обещаний, если ты так со мной!!! Ты обещал!!! Обещал же! Почему не выполняешь? - Къяра, всхлипывая, попыталась вырваться, из глаз ее лились слезы.
- Что за истерика снова? - дракон тихонько тряхнул Къяру. - Что я не выполнил?
- Ты сказал, уничтожишь всех, а сам опять запер меня с ними… Я не останусь здесь!!! Ты лжешь! Ты постоянно лжешь! А еще дракон…
- Я не лгу! Где ты тут нашла мышь? Их тут не было! И быть не может!
- Ты предлагаешь мне не верить собственным глазам или ты меня обвиняешь во лжи? И как у тебя язык поворачивается? Ты хуже любого мага! А я дура тебе поверила… - Къяра перестала всхлипывать, неуловимым движением вырвалась, отскочила обратно в комнату, гордо выпрямилась, посмотрела дракону прямо в глаза, а тихо и очень мрачно проговорила: - Так ты и потом, значит… получишь, что хочешь и в подвал к мышам меня запихнешь, да? Ну уж нет… Все… сажай к мышам прямо сейчас… сажай…
Она медленно села на пол, обхватив колени руками, и склонила голову так, что волосы, упав тяжелой черной волной, скрыли полностью ее лицо…
Дракон недоверчиво посмотрел на нее:
- Нет тут мышей… не выдумывай. Что за представления ты тут устраиваешь? Что ты задумала? - проговорил он, и тут увидел маленькую серую мышь, которая деловито пробежала у него между лап, и подбежала прямо к ногам Къяры. Къяра приподняла голову и внимательно посмотрела на мышь. Она вся съежилась, ее плечи дрожали, губы кривились, а пальцы сжались так, что побелели. Однако она не кричала и даже не шевелилась.
- Маленькая моя, прости… - дракон шагнул к ней и, обхватив передними лапами, поднял и прижал к себе, - я не поверил… прости… не было тут мышей раньше… я проверял… не было ни одной.
Он резким ударом хвоста размазал мышь по полу: - Ее уже нет… не волнуйся… я не знаю, откуда она взялась… честно… я не буду тебя сажать ни в какой подвал… не бойся… я не собираюсь причинять тебе вред ни сейчас, ни потом… успокойся.
- Там была еще одна… - Къяра указала рукой на стену.
- Сейчас там не будет никого и ничего… - дракон повел хвостом, и пространство у стены свернулось, сжимая и дезавуируя все, что было в нем, а потом развернулось уже свободным от всего, что в нем находилось.
- А если она убежала раньше?
- Хочешь проверить информационное поле?
- Ты достал мне концентратор?
- Пока нет, но я нашел, кто его сделает. Он у тебя будет завтра.
- Скорей бы… я не привыкла, что не могу использовать магию - Къяра повернулась в лапах дракона и обхватила руками его за шею.
- Ты только скажи, что хочешь, и я сделаю, - проговорил тот.
Къяра заглянула ему в глаза и нежно улыбнулась, - невольника моего вылечи, я увлеклась и перестаралась немного…
- Легко, - не отрывая от нее взгляда, дракон повел хвостом, и Рафа, лежавшего без движений в углу, накрыло мерцающее облако.
Раф тут же сообразил, что делать. Он впитал всю энергетику, пошевелился и хрипло застонал…
- Заткнись, мразь! Его лечат, а он еще смеет рот раскрывать… Хоть звук еще услышу, совсем шкуру спущу… - зло проговорила Къяра, не отрывая ласкового взгляда от глаз дракона, и совсем другим тоном, обращаясь к нему, добавила: - Ты что-то говорил про информационное поле…
- Я предлагал проверить его на предмет наличия здесь мышей… - утопая в ее ласковом взгляде, проговорил дракон.
- Это как?
Дракон осторожно поставил Къяру на пол, развернул, обнял сзади и, лапой взяв ее руку, чуть приподнял ее вверх.
- Убедилась, что здесь мышей нет? А могу и весь дворец показать, - дракон поднял руку Къяры чуть выше.
- Вот они… - хрипло выдохнула она, спиной сильнее прижимаясь к дракону.
- Это же подвал и склад продуктов для моих подопытных. Больше, как ты могла убедиться, мышей нет нигде.
- Они умеют быстро бегать… эти-то две откуда-то прибежали…
- Обещаю, уже завтра мышей там не будет. Сама проверишь.
- До этого ты тоже обещал… однако сегодня они были здесь.
- А уж не сама ли ты их позвала или может невольник твой, чтобы тебя позлить, а? - иронично спросил дракон.
- Что? - Къяра молниеносно высвободилась из объятий дракона и, зло посмотрев ему в глаза, потребовала: - Быстро прямо сейчас, при мне, проверяй во времени информационную сферу, а потом повтори еще раз то, что сказал, глядя мне в глаза.
- Что ты так разозлилась? - хмыкнул дракон.
- Потому что ты несешь вздор!
- Ну ладно, ты про себя знаешь, а про него-то, - дракон кивнул в сторону Рафа, - откуда? Диадемы-то у тебя нет…
- Проверь и узнаешь, - жестко сказала Къяра, - а потом извинишься… Проверяй!
Дракон отвел взгляд, повел лапой в воздухе, сканируя во времени информационную сферу, и вновь посмотрел на Къяру: - Извини… я был неправ и насчет тебя, и на счет твоего невольника… ты действительно довела его до такого состояния, что какой там вызов мышей… не знаю, как он вообще выжил… Понятно теперь что это ты решила меня просить, он без магии и до утра бы не дотянул… А я еще удивился, что это возвратной волны нет, подумал, может маг он… а оказалось, что она вся потребовалась… Ты еще что-нибудь хочешь?
- Я много чего хочу, только ты вряд ли исполнишь… Например, в Лорен хочу…
- Я сожалею, но в ближайшее время выйти из моего дворца ты не сможешь.
- Почему?
- Маленькая моя, неужели ты думаешь, что я рискну выпустить тебя из дворца, зная, какая магия тебе подвластна, когда ты в концентраторе?
- А чем дворец-то тебя защитит?
- Я установил блокиратор магических переходов во дворце.
- А как ты меня в нем удержишь?
- Завтра тролли мне установят магические ворота на вход…
- Ты собираешься всю жизнь держать меня здесь пленницей?
- Нет, конечно… но пока я не буду уверен, что ты не попытаешься вновь убить меня, свобода твоя будет ограничена.
- Ты же никогда не поверишь мне… лучше убей сразу… Я не хочу всю жизнь сидеть в пещере! - Къяра вновь села на пол и залилась слезами.
- Я же сказал, поверю, значит поверю.
- Поверишь, но не выпустишь… или еще что-нибудь придумаешь… как с мышами… "я не знал… их не было… я проверял…" - передразнила дракона Къяра, и раздраженно добавила: - Ты лжешь хуже мага. Я теперь тебе сама не верю. Ты точно решил навсегда упрятать меня в этой пещере…
- Если поклянешься в образе дракона, то выпущу, клянусь, и никак не буду ограничивать твою свободу…
- Я не верю…
- Я не умею лгать, почти не умею… я пытался научиться, но выходит плохо, а клятвы я тем более не могу нарушить… это в крови…
- Я тоже могу такое сказать и что с того? - зло произнесла Къяра и вновь залилась слезами.
- Ну что ты… перестань… успокойся… что тебя утешит? - дракон подхватил Къяру и прижал к себе. - Хочешь, чтобы доказать, что я не собираюсь тебя здесь запирать, мы пойдем прогуляемся? Я покажу тебе уртские горы. Здесь очень красиво вечерами.
- Пойдем, я с удовольствием посмотрю на закат, перед тем как ты запрешь меня здесь навсегда, - всхлипнула Къяра.
- Ну что ты такое говоришь? Все будет хорошо, маленькая моя, не буду я тебя запирать.
- Правда? - Къяра вдруг обхватила дракона за шею и заглянула ему в глаза. В ее глазах было столько надежды и страха разочарования, что у дракона даже дыхание перехватило.
- Правда, - кивнул он и, помолчав, добавил: - Ты необыкновенна, как ты можешь быть такой слабой и беззащитной и одновременно упрямой, сильной и стойкой, не понимаю. Ты не скрываешь, что можешь лгать, но еще ничего не солгала. Я уже не понимаю, какая ты…
- И не надо, - Къяра склонила голову на плечо дракона, - пойдем, покажи мне закат…
- С удовольствием… - дракон с Къярой на руках вышел и быстро пошел по коридорам дворца.
Раф тут же поднялся и вышел следом, через выбитую Къярой дверь. Однако дракона уже не было видно, а звук его шагов скрадывали толстые и пушистые ковры в этой части дворца, и было непонятно, в какую сторону он ушел. Раф подумал немного и решил, что единственный наиболее надежный способ выбраться из дворца, это воспользоваться хоть и длинным, но уже известным путем. И он быстро пошел, а потом побежал сначала к помещению, где дракон вначале держал Къяру, а потом тем маршрутом, которым сам пришел. Несмотря на то, что он очень торопился, добраться до выхода Раф смог нескоро.
Он выскочил из пещеры и изумленно замер. На небольшой площадке соседней скалы, прямо на краю крутого обрыва, ведущего в глубокую расщелину меж скал, друг напротив друга стояли Къяра и дракон. А над их головами, уже без всякой магической арки, искрилось в вечернем сумраке малиновое облако древней энергетики. Къяра стояла, замерев и вытянув вперед правую руку, ее длинные распущенные волосы трепал холодный северный ветер. У нее видимо не хватало сил преодолеть блок установленный драконом. А без этого высвободить древнюю энергетику из удерживающего его облака магии сфер, она явно не хотела, зная, что тогда древняя энергетика сметет все на своем пути… но не дракона. Лишь ее направленное воздействие могло убить его.
- Убери его… ты же видишь, что это бесполезно. Я не трону тебя и не буду запирать… Ты же устала… уже на ногах еле стоишь, а все упорствуешь, - донес порыв ветра до Рафа слова дракона.
Раф с тоской посмотрел на место противостояния. Он ничем не мог помочь Къяре на таком расстоянии. И тут он увидел, как ее фигуру окутало туманное облако, и из него вырвался черный дракон. Он тут же набросился на коричневого и, пользуясь эффектом неожиданности, несмотря на то, что был меньше, смог свалить того и столкнуть в расщелину. А потом бросился следом сверху и, вцепившись когтями, не дал коричневому дракону раскрыть крылья. Вместе они камнем полетели вниз, а всю расщелину сверху тут же заволокло облако с древней энергетикой.
Раф догадался, что задумала Къяра. Она решила, свалив в расщелину коричневого дракона, раскрыть облако и направить весь поток вниз, и когда у того не хватит сил удерживать блок, поток древней энергетики убьет их обоих.
От бессилия и невозможности ничего исправить на глазах у Рафа выступили слезы. Он сел на площадке перед входом в пещеру дракона, понимая, что через какое-то время станет свидетелем трагедии, которая унесет жизни двух, скорее всего последних, драконов на земле.
Ничего не происходило достаточно долгое время, а потом раздался взрыв, и в воздух над расщелиной взметнулся столб древнего огня. Къяра рассчитала верно, расщелина сыграла роль ограничителя и создала направленный поток.
Раф испуганно вздрогнул, но огонь не причинил ему вреда. Выполнив свое предназначение, он уже уносился ввысь.
Раф уткнул лицо в руки и, не сдерживаясь, зарыдал. Он прощался с Владетельницей Лорена. Теперь он мог уйти, но идти ему никуда не хотелось. Ему хотелось умереть.
- Меня оплакиваешь или его? - вдруг услышал Раф тихий голос. Он поднял глаза и увидел рядом с собой Къяру. В разодранном, окровавленном и местами обгоревшем костюме, с опаленными волосами, очень бледную, но живую.
- Къяра, - Раф вскочил, - ты жива, какое счастье… Как тебе удалось?
- Я же говорила, что меня не так просто убить, - усмехнулась она, а потом тихо попросила: - Отнеси меня в любую спальню в его пещере… Сил нет совсем.
- Конечно, - он подхватил ее на руки. - Сейчас отдохнешь… я все устрою.
В пещере дракона Раф нашел ближайшую к выходу спальню и, уложив Къяру на огромной кровати, снял с нее туфельки и тихо спросил: - Помочь снять одежду или так уснешь?
- Так… - пробормотала Къяра и закрыла глаза.
- Как скажешь, - Раф укрыл ее краем мягкого покрывала, отошел в угол комнаты и уселся на полу, застеленном пушистым ковром, прислонившись к стене. В пещере дракона стульев и кресел не наблюдалось, они ему были не нужны.
Незаметно для себя Раф задремал. Очнулся он оттого, что Къяра стонала и что-то хрипло и неразборчиво говорила. Он вскочил, подошел к ней и понял, что это она во сне.
Ее рука сжимала край покрывала, а сама она металась на кровати, а потом очень отчетливо зло проговорила:
- Можешь развлечься перед смертью, только это все равно ничего не изменит. Мы сдохнем здесь вместе! Ты не изменишь уже ничего, чтобы не делал.
Раф хотел разбудить ее, уже даже протянул руку, чтобы коснуться ее плеча, но в это время Къяра сама открыла глаза.
- Я что-то говорила? - спросила она, внимательно глядя на Рафа.
- Обещала, что мы сдохнем вместе…
- Понятно, - хмыкнула Къяра и отвернула голову, - не обращай внимания… это не о тебе… Кошмар просто приснился.
- Про дракона что ли?
- Вроде того… - ответила Къяра, не оборачиваясь, а потом тихо попросила: - Принеси что-нибудь попить… В том месте, где он нас держал, должно было что-то остаться.
- Да, конечно, подожди немного, - кивнул Раф и быстро вышел.
- А ведь эта тварь, кажется, была права… - пробормотала Къяра, плотнее укутываясь в покрывало, ее знобило.
Через несколько минут она вновь провалилась в зыбкий плен сна, смешанного с недавними событиями. Ее тело в облике дракона вновь сжимали сильные лапы ее похитителя, подмявшего ее под себя. И она снова слышала его ласковый голос: - Как же ты хороша, милая… я все сделаю для тебя… Я не буду неволить тебя ни в чем… Хочешь, я поклянусь, что подчинюсь тебе? Ты лишь родишь наследника и будешь делать, что пожелаешь… Если не захочешь, я даже не коснусь тебя больше… Все будет так, как ты решишь… ну скажи же хоть слово, не молчи… Неужели ты действительно готова умереть, лишь бы убить меня? Почему ты не хочешь закрыть сферу?
А потом голос начал постепенно стихать, а объятья дракона стали менее крепкими: - Ты понимаешь, что у меня больше нет сил? Я согласен, хочешь убить - убей, но ты должна выжить… и дать выжить наследнику… ну маленькая моя… согласись… драконы не должны исчезнуть с лица земли… я понимаю, что у тебя тоже нет сил, но я смещу блок и закрою тебя, лишь смени облик, чтобы мне было легче и потом сохрани наследника… я знаю, что он будет… знаю…
- Нет! - закричала Къяра и проснулась.
Рядом с ней стоял Раф, держа в руках стакан воды и испуганно глядя на нее.
- Что с тобой? Опять кошмар? - спросил он.
Къяра молча взяла стакан и залпом выпила воду.
- Тут холодно, - пробормотала она, отдавая стакан Рафу и снова кутаясь в покрывало, ее опять начало трясти.
- Холодно? - удивленно переспросил Раф. Во дворце дракона было на редкость тепло и сухо.
- Да, холодно и промозгло… Мерзкое место, - Къяра села в изголовье кровати, подобрав под себя ноги и обхватив их руками. Она никак не могла унять дрожь, сотрясавшую всю ее тело.
- Я сейчас пойду, принесу тебе пару шкур… я тут видел в одном из залов недалеко от входа… только тут не холодно… очень похоже, что ты заболела… У тебя озноб, и тебя мучают бред и кошмары. Может, разрешишь мне осмотреть тебя?
- Ничего меня не мучает… я просто устала… отдохну, и надо будет выбираться отсюда.
- Къяра, я мог бы с помощью магии облегчить твое состояние.
- Нет! - резко, словно отрубив, произнесла Къяра и отвернулась.
- Дело, конечно, твое… - пожал Раф плечами, - пойду, шкуры тебе тогда принесу.
Вернулся Раф нескоро и не один. Он тащил за цепь на шее упирающееся большое мохнатое существо серого цвета, раза в полтора больше себя, оказавшееся при ближайшем рассмотрении горным троллем.
- Вот твоя новая хозяйка, - Раф толкнул тролля к кровати Къяры, - это она убила дракона, а значит, все вы принадлежите теперь ей. Вот казнит тебя сейчас, будешь знать, как сопротивляться.
- Смилуйся хозяйка, - запричитал тролль, - мы не знали, хозяин нам велел, мы и делали ворота… Но мы запор еще не ставили, мы под тебя сделаем, если захочешь… или вообще все снимем. Только скажи.
Раф удивленно смотрел на Къяру и не мог поверить своим глазам. Еще минуту назад угрюмо сидевшая и зябко кутавшаяся в покрывало Къяра, резким движением отбросила его, встала с кровати, и тут же превратилась в грозную и суровую Владетельницу. Ее брючный костюм стал вновь целым и засверкал первозданной чистой, а волосы роскошной черной волной окутали плечи.
- Ты не видел вчера взрыв и не почувствовал, что твой ошейник сменил поляризационную направленность, раб? - рявкнула она. - Почему не пришел сам? Почему моему слуге пришлось тащить тебя силой, скотина?
- Я не понял… не понял, хозяйка… смилуйся… - тролль распластался на полу, - накажи, только жизни не лишай…
- Как дракон контролировал и наказывал вас? - изящным движением Къяра надела туфельки, и носком одной из них приподняла голову тролля.
- Мы в соседней пещере живем, мы не прятались никогда от него… Если он был недоволен чем-то, то бил или на хвост наступал или цепь на шее сильнее затягивал… или прижечь мог пламенем или железом каленым… Если же кто-то смел перечить или прятаться, то вот тогда он очень сильно наказывал… за хвост подвешивал к потолку и остальных заставлял бить провинившегося пока вся шкура не слезет или шкуру частями сдирать… а потом поджаривал его и заставлял съесть. Но мы покорные всегда… такого давно не было… мы старались, чтобы он доволен был… И тебе теперь покорны будем… клянусь… прости… ты как наказать хочешь? - запинаясь хрипло проговорил тролль.
- Старший - ты? Как зовут?
- Да, старший я, хозяйка, - тролль осторожно, чтобы его морда не сдвинулась с туфельки Къяры, кивнул. - Зовут Кич, хозяйка.
Къяра опустила ногу, потом склонилась и, схватив тролля за хвост, резко дернула вверх. Тролль взвизгнул, а потом тихо заскулил, но не посмел вырываться.
- Я еще не наказываю… так что не вопи, - зло проронила Къяра.
Тролль испуганно затих, и Къяра отпустила его хвост.
- Доделываете ворота и ставите на них запор под мою монограмму, - грозно проговорила она, затем сняла с пальца кольцо и протянула троллю: - Не позднее чем через три часа кольцо вернешь. Иди. И храни тебя небо, если задержишься или тем, что плохо что-то сделаешь, прогневаешь меня… Я не дракон, зажаривать не буду, остальных живьем тебя заставлю сожрать.
- Да, хозяйка… все будет в лучшем виде… тебе не придется гневаться… - взяв из ее рук кольцо, запричитал тролль, поднимаясь.
- Бегом! Я не люблю ждать! - рявкнула Къяра, сильным ударом ноги отшвыривая тролля к двери.
- Да, хозяйка, - тролль вскочил и опрометью выскочил за дверь.
- А ты сурова… - покачав головой, проговорил Раф.
- С ними нельзя иначе. Эти твари лишь силу понимают… - проговорила Къяра, сбрасывая туфельки и вновь усаживаясь на кровать и укутываясь в покрывало, - ты кстати шкуру обещал принести… И где она?
- Я услышал шум, пошел посмотреть в чем дело и увидел, что эти твари ворота устанавливают. Я испугался, что нас с тобой тут замуруют, и отвлекся… Сейчас принесу.
Когда Раф вернулся. Къяра спала, свернувшись клубочком в изголовье кровати. Оттого, что кровать была огромных размеров, Къяра казалась совсем маленькой и беззащитной.
У Рафа защемило сердце, ему отчаянно захотелось прижать ее к себе, чтобы согреть, исцелить и защитить от всех неприятностей и напастей. Но он не посмел к ней даже прикоснуться, лишь осторожно, чтобы не потревожить сон, укрыл ее мягкими шкурами и отошел вглубь спальни.
Через пару часов в дверь спальни тихо поскреблись, и послышалось осторожное: - Хозяйка, можно войти?
Къяра тут же приподнялась на кровати, осмотрелась, а потом резко встала и, надев туфельки, громко произнесла: - Входи!
Дверь медленно открылась, и на пороге показался тролль.
- Мы закончили, хозяйка… Вот кольцо… и еще диадему фавн принес… сказал, что дракон ему велел… - тролль опустился на колени и протянул Къяре кольцо и очень красивую золотую диадему, всю усыпанную драгоценными камнями.
- Где фавн? - рявкнула Къяра, беря из лап тролля диадему и кольцо.
- Мы поймали его, но как только отвлеклись, чтобы обсудить вести его сразу к тебе или доложить сначала, он тут же сбежал… лишь диадема осталась… прости… помилосердствуй, не казни… - захныкал тролль.
- Это ты хотел не говорить мне про диадему или у кого другого была такая мысль? - с угрозой в голосе неожиданно спросила Къяра.
- Не я… не я… - тролль уткнулся в землю и испуганно заскулил, - это Глот, как только фавн сбежал, сказал, что может не говорить тебе про диадему, так как ты можешь рассердиться, что фавна мы не устерегли… Но я не посмел… не посмел я, хозяйка.
- Значит, у твоих сородичей были мысли, что мне можно лгать.
- Только у одного, хозяйка… только у одного… больше никто не посмел даже помыслить так.
- И как ты наказал его?
- Я… я… я не успел еще… прости, хозяйка, я очень торопился к тебе… я накажу, как только ты позволишь мне вернуться, накажу… - испуганно пробормотал тролль.
- Вот это другой разговор… а то я уж чуть было не подумала, что мне придется наказывать тебя… - тихо, но с явной угрозой в голосе произнесла Къяра.
- Я постараюсь, чтобы не пришлось… ты будешь довольна…
- Вот и хорошо… - усмехнулась Къяра и тут же резко скомандовала: - Все! Иди!
- Да, хозяйка! - тролль не стал дожидаться как в прошлый раз удара, он тут же вскочил и стремглав выбежал из спальни.
- Откуда ты узнала, что они думали, чтобы диадему тебе не отдавать? Магию использовала? - удивленно спросил Раф.
- Тут и магии не надо. Отдавая мне диадему и услышав мой вопрос, тролль явно начал сомневаться правильно ли он поступил… Значит, такие мысли были либо у него, либо кто-то ему об этом говорил. А такие мысли в головах троллей чреваты большими неприятностями… поэтому, если он не принесет мне шкуру своего сородича, шкуру я спущу с него.
- Ты безжалостна.
- Да, Раф. Владетельница не имеет права быть иной… Моя жалость принесла уже столько бед, что я постаралась давно избавиться от нее. Кстати, сейчас мне придется быть снова безжалостной и очень кровожадной, поэтому, раз тебе это тяжело переносить, то лучше подожди меня здесь… А мне надо прогуляться кое-куда…
- Нет, Къяра, я пойду с тобой… какой бы жестокой ты не была, я не могу допустить, чтобы ты сейчас что-то делала одна.
- Тогда приготовься увидеть море боли и страданий… картина будет не для слабонервных…
- Куда ты хочешь пойти?
- В подвалы дракона… я там уже была, и покинуть это место, не побывав там вновь, не могу… Пошли.
Къяра вышла из спальни и пошла по извилистым коридорам дворца дракона, Раф последовал за ней. Зайдя за одну из неприметных дверей, Къяра стала спускаться по широкой винтовой лестнице, которая уперлась в массивную металлическую дверь. Къяра повела рукой, и дверь распахнулась, они с Рафом зашли внутрь, и оказались в небольшой полутемной зале с еще одной такой же дверью.
Къяра вновь повела рукой, дверь за их спинами медленно захлопнулась, и только после этого дверь перед ними начала открываться, чтобы пропустить еще в одну точно такую же залу… из которой они попали в третью снова точно такую же…
- Ничего себе, - пробормотал Раф, - какие меры безопасности… Кого же он тут держит?
- Сейчас увидишь,- мрачно проронила Къяра и повела рукой.
Последняя дверь стала медленно открываться и их затопила волна нечеловеческих криков, стонов и душераздирающих воплей.
Перед глазами Рафа открылся огромный зал, стены которого состояли из больших ниш, забранных прочными металлическими решетками. И почти в каждой такой нише, являющимся чем-то вроде отдельных камер, билось, стонало и вопило какое-нибудь ужасное существо. Некоторые были в цепях, некоторые прикованы к стенам, и лишь очень немногие могли свободно передвигаться в своей клетке. Все эти существа полулюди, полузвери были очень больших размеров с безумными глазами и явно испытывали очень сильную боль, которая заставляла их стенать, вопить и биться, пытаясь вырваться из своих оков.
Раф пораженно замер потрясенный увиденной картиной, которая вызывала одновременно жалость и омерзение. Омерзение потому что существа были отвратительны на вид и жалость, потому что даже воздух здесь был напоен чувством невыносимой боли, страдания и отчаяния.
Къяра вышла в центр залы, ее заволокло туманное облако, из которого вдруг резко появился черный дракон.
То, что произошло дальше, Раф даже представить не мог. В зале тут же наступила звенящая тишина. Все существа упали на пол в своих нишах, а те, кто были прикованы к стенам, замерли. Казалось, все боялись не только шелохнуться, но даже дышать.
Черный дракон повел хвостом, и решетка, отгораживающая одного из самых больших существ, поднялась, а цепи, приковывающие его к стене, со звоном упали. Огромное существо похожее строением на человека, но в чешуе, с когтями вместо всех ногтей и головой ящера с большими, острыми зубами тихо сползло по стене вниз и распласталось на полу.
- Ко мне! - негромко проговорил дракон, и существо, жалобно поскуливая, поползло к нему. Весь его вид говорил о том, что он знает, что его ждет что-то ужасное, чего он безумно боится, но он не смеет противиться и сопротивляться, и покорно примет все. Доползя до лап дракона, он обречено замер, мелко подрагивая всем телом.
Дракон прижал его одной лапой к полу, а второй резким движением свернул шею и отбросил в нишу, откуда тот пару минут назад выполз. По залу прокатился судорожный вздох больше удивления, чем страха. Черный дракон приподнял голову и внимательным взглядом обвел всех обитателей.
В зале вновь наступила звенящая тишина. Дракон удовлетворенно хмыкнул, потом чуть повернул голову, и соседняя решетка медленно начала подниматься.
Существо, сидевшее за ней, похожее на огромную ящерицу, но с головой женщины всхлипнуло и задрожало.
- Ко мне! - повторил дракон, и ящерица покорно подползла к нему. Дракон свернул шею и ей и отбросил ее тело туда же, где лежало первое.
Затем действо повторилось с обитателем следующей ниши, а потом следующей, а потом Рафу стало казаться, что эта повторяющаяся последовательность не закончится никогда. Голова его кружилась, ноги подкашивались, в горле стоял комок, и его сильно мутило… Раф прислонился спиной к двери, чтобы не упасть, ему хотелось закрыть глаза и заткнуть уши, хотя в зале лишь изредка раздавалось тихое испуганное поскуливание очередной жертвы. Издавать громких звуков не смел никто.
У первой ниши росла гора трупов, но ни один из обитателей зала не посмел даже попытаться избежать уготованной ему участи.
Когда черный дракон убил всех, он дохнул пламенем на груду тел, и они быстро исчезли в огненном вихре, превратившим в пепел их останки. После этого он встряхнулся, и из голубой дымки окутавшей его тело, появилась Къяра.
- Как ты? Тебе совсем плохо? - участливо спросила она Рафа.
- Это ужас… Къяра, это он сотворил с ними такое?
- Ну не я же… - усмехнулась она, - я лишь избавила их от постоянных страданий.
- Да, я понял… - Раф отвел взгляд, - но это все равно ужасно… Зачем он делал это?
- Сначала хотел создать себе партнершу, способную родить ему наследника, но это оказалось невозможно. Беременности не могла вынести ни одна, даже очень тренированные и выносливые… Это смертельно для человеческого организма… даже частично человеческого… Когда он понял это, решил сменить цель и создать идеальных слуг… Полностью зависимых и очень страдающих в отсутствии близкого контакта со своим хозяином… Это удалось ему намного лучше… Эти твари уже после недельного его отсутствия просто с ума сходили от боли… и готовы были на все, лишь бы он был доволен… Он хотел заселить ими всю планету… Мило, не правда ли? А во главе он и я… Так заманчиво, и что я отказалась, до сих пор не пойму, - мрачно усмехнулась Къяра. - Ладно, пойдем… пора выбираться отсюда.
У выхода из пещеры их встретил коленопреклоненный Кич: - Хозяйка, можешь проверить ворота… и Глота тоже… я наказал его…
- Он что, еще жив? - нахмурившись, удивленно спросила Къяра. - Я надеялась увидеть здесь его шкуру… Неужели он так дорог тебе, что ради его шкуры ты решил рискнуть своей?
- Хозяйка… - тролль распластался на полу, - он понял… все поняли… никто больше не посмеет… клянусь. Я сильно наказал… при всех. Он недели две не встанет…
- Убей! - тихо, но очень жестко произнесла Къяра.
- Да, - тролль поспешно вскочил и скрылся.
- Къяра, ну зачем ты так? Мы же все равно уйдем. Зачем тебе, чтобы он убил его?
- Раф, я не имею права поступить иначе… Исходя из того, что и как этот Глот советовал, это наверняка новый нарождающийся лидер, причем с явно нехорошими задатками, хитрый и возможно злопамятный. Оставить его в живых, это со временем разрушить существующие в общине троллей устои и расшатать власть Кича, который меня устраивает как старший в ней. Хотя бы потому, что он очень недалекий и прямодушный. В общем, я не хочу, вернувшись сюда через какое-то время, найти всех троллей перегрызшимися и передравшимися из-за власти, а всю общину разделенной на несколько лагерей, которые ненавидят друг друга. Эти игры в жалость - опасные игры, Раф, и я уже знаю, что финал этих игр чаще всего смерть очень и очень многих.
- С чего ты это взяла, Къяра? Это лишь твои домыслы…
- Вот пусть они домыслами и останутся… Я не хочу проверять их в реальности… - Къяра заперла ворота пещеры дракона, приложив свое кольцо, и сев на краю склона, запрокинула голову, устремив взгляд в ночное небо, полное звезд. Потом подняла руку, и над ее пальцами засветилось голубоватое сияние. Держала она ее так достаточно долго, затем удрученно покачала головой и руку опустила.
Помолчав немного, она обернулась к Рафу и встала:
- Кстати… что-то долго Кич не возвращается… Видимо все еще хуже, чем я думала… Не просто так он пожалел этого Глота, за ним наверняка стоит партия ему сочувствующих, которых Кич не хотел злить, и сейчас ему приходится противостоять им. Что ж, пойдем, поддержим его и его власть.
- Пойдем… только по-моему, ты все придумываешь. Ему просто трудно выполнить твой приказ, как любому нормальному человеку. Ему трудно убивать, причем без всякой на то необходимости.
- Он не человек, он тролль, Раф. У них несколько другие приоритеты… Не будем спорить, пойдем, сам все увидишь.
Къяра взмахнула рукой, и в скалистом склоне открылся проход, пройдя по которому они оказались в просторной пещере, в которой они увидели около двадцати троллей.
Кич стоял в центре, у его ног лежал порядком избитый тролль, а остальные тролли, окружили их и, возбужденно перебивая друг друга, что-то говорили, кричали и толкались.
- Молчать! - рявкнула Къяра таким тоном, что в пещере тут же наступила звенящая тишина.
- Я дала тебе время избавить от моего гнева твоего сородича, но ты злоупотребляешь моим терпением, Кич… Мне надоело ждать. Где его шкура? - продолжила она.
Тролли тут же расступились и, отступив к краям пещеры, преклонили колени.
- Хозяйка… - хрипло проговорил Кич, тоже склоняясь - прости… я не успел…
- Почему? Твоя община мешала тебе? Так мне нетрудно не только его казнить… Я не терплю не только лжи, но и непокорности… Кто посмел быть непокорным и не давал тебе выполнить приказ? - Къяра обвела взглядом троллей стоявших у стен. Те боялись даже пошевелиться.
- Они не были непокорны… они не верили, что это твой приказ… - дрожащим и прерывающимся голосом произнес Кич.
- Понятно. Ладно, все по порядку. Сначала с тем, кто хотел мне лгать, а потом с остальными, - мрачно проронила Къяра, вскинув руку. Тут же дикий звенящий вопль взорвал пространство пещеры, и тело избитого тролля, лежащего рядом с Кичем, изогнуло судорогой.
Тролли непроизвольно заткнули лапами уши.
- Всем лапы за спину и смотреть! - рявкнула Къяра, а потом тихо добавила: - если, конечно, в компанию к нему не хотите попасть.
Все тролли, стоя на коленях, тут же выпрямились, завели лапы за спину и взглядом уперлись в орущего, извивающегося и корчившегося в судорогах сородича. А тот бился, рвал на себе шерсть и вопил, вопил, не переставая… а потом он с трудом подполз к стене и начал биться об нее головой.
Наконец Кич не выдержал, срывающимся от волнения и страха голосом он попросил: - Хозяйка, позволь, я все же помогу ему…
- Помоги, если хочешь, - усмехнулась Къяра.
Кич поднялся, шагнул к несчастному и резким рывком свернул ему шею. В пещере тут же установилась мертвая тишина. Тролли боялись шелохнуться.
- Шкуру потом с него снимешь и у входа бросишь.
- Да, хозяйка.
- А сейчас, я хочу знать, кто спорил с тобой, - Къяра обернулась к стоявшим у стен троллям, - а ну на середину все, кто спорил.
От стены отделилось шесть троллей, которые на коленях подползли к середине залы и обречено замерли там, уткнувшись мордами в пол.
- Они считали, что тот, кто хотел солгать мне, не заслужил кары? - тихо спросила Къяра, обернувшись к Кичу.
- Нет, хозяйка… нет… они лишь считали, что смерть очень суровая кара за это…
- Что?! Эти твари смели оценивать мои решения?
- Нет… нет… они не поверили, что это твое решение… они не поверили мне. Они думали, что это я хочу казнить Глота, и лишь говорю, что приказала ты… Прости их… они не ведали, что творили… прости… - попросил Кич.
Раф видел, что ему явно было страшно просить столь суровую новую хозяйку, но он, преодолевая себя, просил за недавних своих противников, пытаясь сохранить им жизни.
- Накажешь их и обрубишь всем хвосты.
- Да, хозяйка, как скажешь… благодарю, что сохранила им жизни… - Кич подошел ближе и уткнулся мордой в пол у ног Къяры.
За все время их разговора ни один из шести троллей в центре залы не посмел даже глубоко вздохнуть. Къяра подошла к ним ближе и очень тихо, но таким тоном, что кровь стыла в жилах, произнесла:
- Если я узнаю, что кто-то из вас посмел вновь проявить непокорность, участи Глота вы будете долго завидовать, так как мучился он недолго и несильно… Понятно?
- Да, хозяйка, - срывающимся шепотом ответили все шестеро.
- Замечательно, - проронила Къяра, развернулась и вышла.
Раф последовал за ней. Выйдя из пещеры на свежий воздух, он тихо произнес: - Ты оказалась права, и поступила, наверное, хоть и очень жестоко, но правильно. Одно не пойму: зачем хвосты обрубать?
- Ни одного бесхвостого тролля не примет самка. Я не дала им размножаться, - угрюмо ответила Къяра и, взмахнув рукой, открыла магический переход. - Пойдем отсюда, мне порядком надоело это место.
Выйдя из арки у дома Виарда, Къяра зябко передернула плечами и обратилась к шагнувшему ей навстречу воину:
- Виард, я хочу отдохнуть у тебя пару недель, а может, подольше… Ты не против?
- Девочка моя, да я буду только счастлив… чем ты дольше пробудешь, тем лучше. Ты кстати что-то плохо выглядишь…
- Все в порядке… я только очень устала… мне надо отдохнуть…
- Это он тебя так замучил? - Виард мрачно кивнул в сторону Рафа.
- Нет, он наоборот, помогал… поэтому поласковей с ним…
- Хорошо, если так… - суровое выражение пропало из глаз воина. - Ты к себе пойдешь?
- Да, и учти, я не хочу никого видеть. Поэтому если отец вдруг появится, скажи, что у меня все в порядке, но я просила меня не беспокоить… Постарайся, чтобы он не нарушал мой покой. Я отдохну какое-то время, и сама приду к нему.
- Вы опять разругались?
- Нет. Но видеть его не хочу… я не в том состоянии, чтобы общаться с ним сейчас… Мне надо отдохнуть. Сделаешь это для меня?
- Конечно, моя девочка. Я приложу максимум усилий, чтобы он не потревожил тебя.
- Вот и замечательно… Тогда я пошла к себе. Есть я буду там. Кстати то, что я не хочу никого видеть, касается и тебя, и его, - Къяра кивнула на Рафа и стала медленно подниматься по ступеням, - просто забудьте, что я здесь.
- Может, Марту тебе прислать, чтобы она помогла тебе, если нас видеть не хочешь? Она хоть еду принесет, - озабочено проговорил Виард.
- Хорошо, пусть придет, - согласилась Къяра и скрылась в доме.
Поднявшись наверх, Къяра больше не выходила из своих комнат. К ней лишь изредка заходила Марта. Да еще к ней в комнаты пробрался лесной тролль, все это время живший у Марты, и больше уже не выходил оттуда. Через пять дней появился Маграт, но Виард уговорил его не беспокоить дочь, и тот, удовлетворившись долгой и подробной беседой наедине с Рафом и свидетельствами Виарда, что Къяра жива и здорова, не стал настаивать на личной встрече с ней.
А к концу второй недели и Виард, и Раф стали замечать, что с Мартой творится что-то неладное. Она перестала совсем разговаривать, отвечала невпопад, в глазах ее застыло какое-то тоскливое выражение и было похоже, что она часто украдкой плачет.
За ужином Виард не выдержал: - Марта, что с тобой?
- Что, господин? - Марта оторвала взгляд от тарелки, по которой без всякого толка возила вилкой.
- Что происходит, я спрашиваю?
- Ничего, мой господин, - Марта судорожно сглотнула и отвела взгляд.
- Марта, не лги! - Виард стукнул кулаком по столу. - Я же вижу. Она наказывает тебя? Ты прогневала ее чем-то?
- Нет, ничем не прогневала, и не наказывает она меня, - Марта встала, в глазах ее стояли слезы, - но лучше бы наказывала! - хрипло добавила она, а потом прижала руки к лицу и выбежала из зала.
- Марта, стой! - гаркнул Виард, поднимаясь, но девушка даже не обернулась.
- Совсем распустилась, - зло добавил он, - придется разобраться с ней…
- Виард, - Раф тоже поднялся из-за стола, - тебе не кажется, что с ней надо ласково поговорить? Не просто так она убежала… Что-то произошло, о чем говорить она не может или боится… Ласково… ласково с ней надо.
- Ласково это ты с ней сам… я не умею.
- Я не могу. Къяра, то есть Владетельница, запретила ей со мной общаться.
- Тогда пусть Регмир вон поговорит, он лучше со всеми этими капризами женскими разбирается, - Виард повернулся к ученику.
- Учитель, я могу, конечно… но мне кажется, что происходит что-то серьезное… лучше бы Вам самому поговорить с ней… тут не в капризах дело…
- Так, ладно, я понял, - Виард направился к двери, - Раф, пойдем. Я поговорю, а ты рядом постоишь, и в случае чего останови, а то ведь я и прибить в нервах могу, я подобные выходки с трудом переношу.
Виард с Рафом вышли во двор. На крыльце сидела и взахлеб плакала Марта.
- Марта, ну что с тобой? Что ты убежала? - тихо проговорил воин и осторожно тронул девушку за плечо.
Марта не ответила ничего, лишь ее рыдания усилились.
- Все, прекращай реветь! Ты можешь сказать, что такого произошло, что ты так рыдаешь? - более раздраженным тоном продолжил Виард.
- Не могу, - сквозь рыдания проговорила Марта и повторила: - не могу.
- Да, что с тобой? Выдрать тебя что ли, чтобы уж если рыдала, то по делу?! Вот не скажешь сейчас, что ревешь, право слово выдеру…
- Это в Вашей власти, господин… Но сказать я все равно ничего не могу… - всхлипывая, произнесла Марта
- Виард! - Раф тронул сзади воина за рукав и подошел ближе к Марте: - Марта, так плачут лишь по покойникам, у нас же, слава небесам, никто не умер… Прекрати, не накликивай беду!
- Вы ничего не видите! - Марта вскочила и в упор посмотрела на них, переводя взгляд с одного на другого. - Я не могу больше молчать, вы должны что-то сделать. Должны! Она не должна умереть! Не должна! Вы понимаете?
- Кто умереть? Марта, что ты такое говоришь? - Виард схватил ее за плечи и тряхнул.
- Она не велела ничего говорить, но я больше не могу. Я же вижу… она тает с каждым днем… я не знаю, что с ней… но у нее уже такие же прозрачные пальцы, как у моего отца перед смертью, когда он вернулся из Вериниги с лихорадкой… и мне кажется, что ей еще хуже, чем ему… - всхлипывая, проговорила Марта, - она не ест ничего и даже поднимается уже с трудом… и потом эти судороги и боли… она хоть и молчит, но я же вижу, какие у нее глаза в этот момент… Даже тролль ее постоянно скулит, почти ничего не ест и из-под ее кровати не вылезает…
- Марта, с ней такое творится, а ты столько времени молчала, стерва! Убить тебя мало! - Виард тряхнул девушку так, что та хрипло вскрикнула.
- Отпусти ее! - рявкнул ему в ухо Раф. - Она запретила ей говорить. Марта и так еле отважилась ее приказ нарушить, а ты ее еще и трясешь. Ты что не знаешь характер Владетельницы?
- Тьфу, ты! - Виард отпустил девушку и скривился. - Знаю… она скорее умрет, чем в слабости своей признается… Слушай, где вы с ней были? С чего это такое с ней творится?
- С чего творится, не знаю, но похоже, что началось это после того, как она дракона убила…
- Как убила? Зачем? Он что против нее посмел выступить? Вот ведь говорил ей, что нельзя верить этим тварям.
- Да не этого ее дракона, другого…
- Другого? Есть еще один?
- Был. Он похитил ее, а она его убила… но во время сражения и ей тоже крепко досталось… и выжила она с трудом, только я был уверен, что она уже отошла от этого… Поэтому то, что сказала Марта, для меня очень неприятный сюрприз.
- А этот ее дракон что же, не мог помочь ей? Он как-то говорил, что не позволит никому убить ее…
- Он это… - Раф замялся, - помогал… и очень активно помогал… только тот другой раза в два больше так был…
- Слушай, раз это с драконами все связано, может тогда имеет смысл ее дракона спросить, что с ней и как ей помочь можно?
- Так это… как его найти - вот вопрос… да и не знаю я, выжил ли он после того сражения… Я Владетельницу унес… а потом ее дракона больше и не видел… - постарался Раф обойти неприятную ситуацию.
- Вы его что, прямо на поле боя бросили?
- Это в горах было… не было там никакого поля… я видел, как он в ущелье падал… но в ущелье потом его не нашел… и мне очень хочется верить, что он выжил и улетел, - постарался Раф, почти ничего не солгав, уйти от конкретного ответа.
- Понятно… значит, придется обходиться своими силами… - Виард внимательно посмотрел на Рафа. - Что делать-то будем?
- Для начала зайдем, проверим… Лучше сделать вид, что Марта не говорила нам ничего… а потом видно будет.
- И из-за чего мы зайдем тогда?
- Виард, она вторую неделю не выходит, ни в лес, ни к столу… на нас ведь явно прям отупение какое-то нашло, что мы так спокойно это воспринимали.
- Точно… - кивнул воин и повернулся к Марте: - Не реви, все образуется, не дадим мы ей умереть. Она и не в таких переделках выживала.
Раф с Виардом поднялись наверх и постучали в комнаты Владетельницы.
- Кто? - откликнулась она.
- Девочка моя, можно войти? - тихо спросил Виард.
- Сейчас… - послышались шаги, и дверь отворилась.
На пороге стояла улыбающаяся Къяра:
- Что случилось? Зачем это я вам потребовалась, да к тому же двоим сразу? - не переставая ласково улыбаться, спросила она.
- Девочка моя, с тобой все в порядке? Ты не выходишь вторую неделю, даже в лес…
- Я устала, Виард, вот Рафа спроси, что мне пришлось пережить… я должна отойти от этого… хочу отдохнуть одна, в тишине. Если у тебя нет никаких дел ко мне, то я хотела бы, чтобы ты больше не тревожил меня. Мне, безусловно, приятно, что ты обо мне заботишься, но это явно лишнее. Я же просила меня не беспокоить.
Виард внимательно посмотрел на нее. Конечно, она была бледна, но ее сияющая улыбка затмевала все. В какой-то момент Виарду начало казаться, что Марта просто глупо пошутила, но потом он решил продолжить попытки узнать правду.
- Свежий воздух полезен в любом случае, хотя бы раз в день ты могла бы пройтись. Я буду запирать на это время всех, никто не посмеет мешать тебе…
- Виард, неужели ты думаешь, что я сама не могу… - начала Къяра, но договорить не успела, в углу сверкнула арка магического перехода, и из нее показался Маграт.
- Так, моя радость, - проговорил он, - кажется мне, что я так и не дождусь твоего визита.
- Ну что ты, отец… - улыбка Къяры стала еще лучезарнее. - С чего ты это взял? Разве я не заслужила небольшой отдых после всего, что случилось?
- Конечно, заслужила… Но неужели ты откажешь мне даже в разговоре с тобой?
- Не откажу, говори.
- Выглядишь ты что-то неважно, - поднимаясь по лестнице, произнес Маграт.
- Это ты не видел меня пару недель назад, - весело рассмеялась Къяра. - Потому что, если бы видел, сказал, что теперь я выгляжу намного лучше.
- Возможно… - проговорил Маграт и повернулся к Виарду и Рафу, которые как только увидели его, преклонили колени: - Идите вниз, оставьте нас.
Те поднялись и стали спускаться по одной из лестниц, когда услышали раздраженный голос Владетеля:
- Так вот почему ты не хотела меня видеть! Ты сейчас же пойдешь со мной!
И Виард, и Раф непроизвольно замерли на лестнице и обернулись.
Маграт обхватил дочь за плечи и притянул к себе, но та неуловимым движением вырвалась и отскочила к балюстраде.
- Никуда я не пойду! - резко возразила она.
- Ты что не понимаешь, что он убивает тебя? Сколько ты еще протянешь в муках? Неделю? Месяц? Исход все равно будет один. Вы умрете оба. И ты знаешь это. Только я этого не допущу! Пошли!
- Я не дам тебе убить его! - Къяра отбежала ко второй лестнице ведущей вниз и стала поспешно спускаться.
- Не упрямься, ты все равно ничего не сделаешь, - Маграт вытянул вперед руку, и Къяра со стоном осела на колени.
- Вот видишь, радость моя, насколько тебе плохо… Ты даже элементарный блок поставить не в состоянии, - Маграт опустил руку и, подойдя к лестнице, стал спускаться вслед за ней. - Так что не упрямься, не устраивай тут сцен, не надо…
Къяра тем временем поднялась с колен и, отбежав к стене, затравленно озиралась, словно загнанный в угол зверь. Потом ее взгляд упал на меч, висевший на стене. Быстрым движением она сняла его, обнажила и приставила к собственному горлу.
- Вот только сделай еще шаг или попробуй применить магию… ты распрощаешься со мной прямо сейчас, - тихо, но очень уверенно произнесла она.
- Къяра, одумайся! - Маграт замер на последней ступеньке лестницы. - Он не выживет в любом случае… не дури… я понимаю, тебе сейчас очень плохо, и боль туманит твой рассудок. Но ты сама виновата, ждать столько времени, и все скрывать было очень глупо с твоей стороны…
- Может быть и глупо… только сейчас ты уйдешь и оставишь меня в покое, иначе я поступлю еще более глупо… Не вынуждай меня к этому!
- Къяра, радость моя, ну что ты… успокойся… Я все сделаю, как ты хочешь… хочешь, чтобы я ушел, я уйду… - тихо проговорил Маграт, делая к ней пару незаметных шагов, - если ты так настаиваешь, то я, конечно же, подчинюсь… только не надо так нервничать… опусти меч, и я уйду.
- Стоять! - рявкнула Къяра. - Еще шаг, и я сделаю это…
- Да стою я, стою, радость моя… только успокойся… я не трону тебя… не надо так нервничать… у тебя вон даже руки трясутся.
- Это приступ начинается, - с мрачной усмешкой пояснила она, - и если ты не уйдешь до его начала, то я не стану ждать того момента, когда не смогу сделать уже ничего… пообещай, что не станешь применять силу и магию, и уйди…
- Я обещаю, что не буду применять силу и магию, только опусти меч. Я подожду, пока ты сама поймешь, что это единственный выход… подожду… упокойся.
- Если ты не сдержишь обещания, отец, если ты только посмеешь его нарушить… я, даже если выживу, откажусь от престола… так и знай, - Къяра медленно отвела меч от горла и, сев на пол, положила его рядом с собой, опершись о пол руками. А потом закусила губы и совсем склонилась к полу, ее плечи сводила судорога, и было явно заметно, что ей даже дышать трудно.
- Радость моя, но что же ты с собой творишь? - хрипло проговорил Маграт. - Позволь, я хотя бы облегчу твое состояние.
- Нет! Не смей меня даже касаться! - резко ответила Къяра.
- Идиотка! - в сердцах бросил Маграт и вышел из залы, громко хлопнув дверью.
Раф, словно изваяние так и простоявший все это время на одной из лестниц вместе с Виардом, стряхнул с себя оцепенение и подбежал к Къяре. Подхватив ее на руки, он поднялся к ней комнаты, уложил на кровать и тихо спросил: - Къяра, ты ждешь ребенка? Да?
- Да… но от тебя об этом не должен узнать никто… - еле слышно выдохнула она и вновь закусила губы.
- Клянусь, от меня никто не узнает. Ты хочешь его сохранить?
Она еле заметно кивнула.
- Я постараюсь сделать, что могу…
- Магию использовать не смей! - в ее глазах мелькнула угроза.
- Нет, нет… не буду, не волнуйся… хотя не понимаю почему… я травы тебе заварю. Пить отвары будешь?
- Да… - вновь еле заметно кивнула она, - иди, приготовь…
- Подожди, я постараюсь быстро.
Раф вышел и повернулся к стоявшему у двери Виарду:
- Не входи к ней… все равно ничем не поможешь. Ей надо успокоиться.
- Что с ней, объяснить можешь? Я не понял ничего… - растерянно проговорил воин.
- Я сам не знаю и не понимаю… Но знаю, чем могу хоть как-то помочь… - ответил Раф и быстро пошел к выходу.
Во дворе Раф увидел нервно расхаживающего у крыльца Маграта.
- Почему ты мне сразу не сказал об этом? - остановил он его сердитым вопросом.
- Мне это даже в голову не пришло, Владетель… Сам поединок я не видел… и то, что все могло быть именно так, я и подумать не мог… Да, ей было плохо после него, она бредила и кричала, но я был уверен, что она отдохнула, и все прошло…
- Куда сейчас-то собрался?
- В лес, травы кое-какие для нее собрать… У меня тут, конечно, есть запас, но не все, что могло бы облегчить ее состояние… и кое-что желательно найти свежее.
- Она согласилась выпить?
- Да, обещала…
- Это хорошо, что пообещала… - как-то нехорошо усмехнулся Маграт. - Тогда иди, не теряй времени…
Раф кивнул и пошел по тропинке в сторону леса.
Полная луна освещала темный лес, и Раф достаточно быстро нашел все, что искал. Он вернулся, прошел в пристройку, приготовил на кухне отвар и, перелив его в большую кружку, прошел в дом.
Он поднялся на второй этаж и, даже не постучавшись, толкнул дверь комнаты Къяры. Дверь тут же бесшумно распахнулась, и Раф пораженно застыл на месте.
Рядом с Къярой на кровати сидел Виард и, наклонившись, держал перед ней большую кружку с какой-то жидкостью, ласково уговаривая: - Ну выпей, девочка моя, ты же обещала.
- Хорошо… только я не понимаю, почему Раф не принес это сам… - недоуменно проговорила та.
- Он снова ушел за травами, придет, и ты спросишь его об этом, а сейчас выпей… - Виард поднес кружку прямо к ее губам, и она послушно приникла к ней.
- Вообще-то спросить можешь прямо сейчас, - громко сказал Раф.
Виард вздрогнул и обернулся, кружка в его руках дрогнула, расплескивая часть своего содержимого на одеяло.
Къяра с трудом приподнялась на кровати и удивленно переводила взгляд с одного на другого, а потом откинулась на подушки, и из глаз ее потекли слезы.
- Скотина… бессердечная скотина… я так верила тебе… всегда… несмотря ни на что… пошел вон отсюда. И чтобы я не видела тебя здесь больше…
- Девочка моя, - растерянно начал оправдываться Виард, - это лишь потому, что я безумно люблю тебя… Я не переживу, если ты умрешь или превратишься в эту тварь…
- Пошел вон!
- Ты должна это выпить! Я заставлю тебя! А потом можешь хоть убить, - голос Виарда изменился, он обхватил Къяру, приподнял, запрокинул ей голову и резким движением постарался влить содержимое кружки в рот.
Къяра хрипло вскрикнула, постаралась высвободиться, но высвободиться из жесткого захвата рук воина было непросто, а учитывая ее состояние попросту невозможно.
В это время из-под ее кровати серой молнией выскочил маленький тролль и вцепился зубами Виарду в ногу. Но тот даже ногой не дернул. Он методично и упорно пытался влить в рот Къяры жидкость из большой кружки. Къяра почувствовала, как край кружки неумолимо разжимает ей зубы, и поняла, что сил, чтобы сопротивляться, у нее уже больше нет. И тут кружка раскололась в руках воина, а все ее содержимое потекло на платье Къяры и кровать.
Виард тут же разжал руки, отпустил Къяру, выпрямился и обернулся к Рафу. Тот по-прежнему стоял у двери, но уже поставил свою кружку на небольшой столик у двери и держал сведенные руки вместе. Понимая, что схватку с воином ему не выиграть, он решил, воспользовавшись элементарной магией, разбить кружку.
- Ну и чего ты добился? - хрипло проговорил воин, даже не делая попыток снять с ноги вцепившегося в него тролля, хотя вся штанина у него была в крови. - Ты только что обрек ее на долгую и мучительную смерть. Хочешь увидеть вместо нее еще одного дракона? Ты что не понимаешь, что лишь отец может ее спасти?
- Виард, я ничего не понимаю, и не хочу понимать, кроме одного: она вправе сама распоряжаться собственной жизнью. И лишать ее этого права я никому, по мере моих сил, конечно, не позволю. Ты можешь уговаривать ее, убеждать, но не заставлять насильно… тебе никто такого права не давал - заставлять ее…
- Дракон что, и тебя тоже искусал, что у тебя в мозгах такое затмение, и ты не видишь очевидное? Ты что не понимаешь, что это уже не она? Что я ее должен уговорить не делать: не заканчивать жизнь самоубийством или не обрекать добровольно себя на мучительную смерть? Ни один человек в здравом уме и твердой памяти не станет делать ни то, ни другое… а уж моя ученица тем более… Неужели ты не видишь, что ее разумом завладел другой?
- Я не знаю, кто там завладел моим разумом… но слушать весь этот бред я больше не желаю… - раздраженно проговорила Къяра.
Она отошла от нападения, собралась с силами и, приподнявшись на кровати, схватила рукой тролля за загривок и оттащила от ноги Виарда. А потом, посмотрев троллю прямо в глаза, очень медленно произнесла:
- Марш к Марте, быстро! - и разжав руку, отпустила его.
Тролль распластался на полу и заскулил.
- Марш! - повторила Къяра, и тролль медленно побрел к двери и, приоткрыв ее, тихо выскользнул из комнаты.
Затем Къяра повернулась к воину, по-прежнему стоявшему рядом с ее кроватью:
- Виард, у тебя все равно не осталось того зелья, что ты хотел заставить меня выпить. Поэтому оставь меня, иди, обработай свою рану. И еще пришли мне Марту, чтобы она постель перестелила и платье переодеться мне принесла. Пересказывать Рафу такие интересные сказки обо мне, что рассказал тебе отец, ты будешь в каком-нибудь другом месте и в другой раз…
Виард долгим взглядом посмотрел на нее, однако не двигался и молчал.
- Даже если я, как ты говоришь, становлюсь драконом… это мое право им стать… и тебя от твоей клятвы быть мне покорным, кем бы я ни была, никто не освобождал! Ты хочешь окончательно ее нарушить, прикрываясь словами о том, что я теперь уже не я? - тихо и очень иронично продолжила Къяра, глядя ему прямо в глаза. - Что ж, тогда можешь связать меня и отдать отцу. Только учти, даже он не посмеет нарушить данное мне слово, хотя он и маг… Он хотел сделать это твоими руками, так как знает: именно этого я не прощу… Всему есть предел, Виард, и моему терпению тоже…
- Я понял, госпожа… - Виард опустился на колени перед кроватью Къяры и склонил голову, - больше подобного не повторится… Можешь приказать ему - он качнул головой в сторону Рафа, - наказать меня или казнить, я все приму…
- Иди, Виард, никто наказывать тебя не будет… я лишь не хочу больше в этих комнатах тебя видеть… оставь меня, - печально проговорила Къяра и отвернула голову.
- Къяра, девочка моя… - не вставая с колен, просительно произнес Виард.
Однако Къяра не дала ему договорить, она резко повернулась, приподнялась и с такой злобой рявкнула: "Вон!", что воин тут же поднялся и вышел, а она в изнеможении вновь откинулась на подушки. Раф взял отставленную кружку и подошел к ней.
- Выпьешь, что я приготовил?
- Сам делал?
- Сам и без присмотра не оставлял… не волнуйся… вкус конечно неприятный, даже мерзкий, но тебе должно стать хоть чуточку легче.
- Давай, - Къяра взяла кружку из его рук и залпом выпила.
В это время в дверь постучали.
- Владетельница, можно? - раздался из-за двери голос Марты.
- Да, - разрешила Къяра, и на пороге показалась Марта с одеялом в руках и стопкой белья, поверх которого лежало платье.
- Иди, Раф, помоги Виарду обработать рану на ноге. Малыш его наверняка сильно подрал, вон весь пол в крови… Зубы у него немаленькие, хоть сам и невелик…
- Думаешь, он мне позволит?
- Скажи, я приказала.
- Я сделаю, - кивнул Раф. - А тебе было бы хорошо, сейчас поспать.
- Марта поможет мне переодеться, постель перестелет, и я постараюсь поспать… иди.
- Хорошо, но я часа через два приду, эти отвары недолго действуют, желательно чтобы ты пила их постоянно.
- Приходи… выпью, может и правда, полегче будет, - Къяра медленно поднялась с кровати.
- Я не буду стучать, чтобы не будить, если ты спишь…
- Не стучи… - кивнула она и тяжело опустилась в соседнее кресло. - Можешь перестелить все, Марта.
Раф с кружкой в руках спустился по лестнице и увидел беседующих Виарда и Владетеля. Воин уже переоделся, и на его брюках крови не было. Заметив Рафа, Маграт повернулся к нему.
- Ты понимаешь, что твои отвары это лишь временный выход? Дальше тупик с ее трупом в конце…
- Она должна принять решение сама, Владетель, - тихо ответил Раф.
- Моя дочь чрезвычайно упряма, мне ли не знать… - угрюмо проронил Маграт. - И если она что-то вбила себе в голову, изменить ее решение почти невозможно.
- Это ее право…
- Возможно и ее… только учти, если она умрет, ты сдохнешь следом… и в не меньших муках… мне даже делать ничего не придется… ты не сможешь без нее жить, поверь мне, - зло проговорил Владетель.
- Я знаю… я чувствую это, - кивнул Раф.
- И все равно не хочешь ее спасти?
- Я хочу… но мои желания не имеют никакого значения, я не сделаю ничего, чтобы не хотела она.
- Еще один идиот… Ты что не видишь, что она неадекватна?
- Нет. Не вижу. Ей очень больно и плохо, но она твердо знает, что хочет.
- Да нереально это. Нереально. Не сможет она. Это выше человеческих сил.
- Я думал то же самое, когда она впервые начала работать с древней энергетикой, и был готов увидеть ее труп, а она смогла… Ваша дочь необыкновенна, Владетель… И я знаю, что даже если она неправа, я приложу максимум усилий, чтобы ее поддержать и помочь.
- С тобой бесполезно разговаривать, - махнул рукой Маграт, - иди, куда шел.
- Вы позволите мне обработать рану на ноге Виарда? Мне Владетельница приказала, - спросил Раф.
- А что у него с ногой?
- Он не сказал? - удивился Раф. - В него тролль Владетельницы вцепился, когда он ее выпить Ваше зелье пытался заставить.
- Так… тут даже животные преданы ей настолько, что всеми силами способствуют ее смерти… Совсем хорошо… Виард, иди сюда, посмотрим, что у тебя с ногой.
- Все нормально, Владетель, это не стоит Вашего внимания… - покачал головой воин.
- Я сказал: иди, значит иди! Или ты перечить мне вздумал? Так учти, я быстро могу заставить вспомнить, что я не люблю этого…
- Да, Владетель, - Виард покорно кивнул и, подойдя ближе к нему, закатал штанину и размотал окровавленную повязку. Маграт внимательно посмотрел на разодранную в нескольких местах до кости ногу воина.
- Милых зверюшек, держит моя дочь. Тебе сильно повезло, что он связки и артерии не задел, хотя и в этом случае все было бы поправимо, - он прищелкнул пальцами, и ногу Виарда окутало серебристое облако, а когда оно растаяло, от раны не осталось и следа.
- Все, постарайся больше не попадаться на зубы этому очаровашке, - с усмешкой продолжил он, - или сверни ему шею втихаря.
- За что? - Виард пожал плечами и поправил брючину. - Он правильно поступил… Я бы на его месте сделал бы тоже.
- Ты бы лучше подумал, что ты будешь делать не на его месте, а на своем, - зло осадил его Владетель, - особенно через пару недель, когда отвары Рафа уже перестанут ей помогать, и она в судорогах на ваших глазах будет расставаться с жизнью. Ты тоже, как и он заявишь, что это ее право?
- Не знаю… - Виард удрученно покачал головой. - Она больше не подпустит меня, поэтому даже постараться образумить ее как-то я не смогу.
- Плохо, что не сможешь… Плохо! Подумай на досуге, может и придумаешь, что сможешь… Может этому милому юноше, - Владетель указал на Рафа, - объяснишь, что заставлять ее так страдать, причем чтобы в результате расстаться с жизнью… по меньшей мере, глупо и еще очень жестоко, особенно учитывая, что попала она в эту ситуацию во многом благодаря именно ему.
Раф поежился и потупил взгляд, слова Владетеля ранили и заставляли чувствовать себя очень виноватым.
- Подумай… очень хорошо подумай… - Маграт не сводил с Виарда тяжелого взгляда, - я вернусь через пару дней… и мы продолжим разговор.
После чего взмахнул рукой и ушел через арку магического перехода. Виард тяжело опустился на стул возле стола, оперся на стол руками и склонил на них голову. Некоторое время он молчал, потом поднял голову и посмотрел на Рафа.
- Слушай, кто из них лжет? Ее действительно искусал дракон, и она пытается в него превратиться или что? Объяснение Владетеля выглядело единственным логичным разъяснением всей этой ситуации, но ее слова, и ее глаза… Я не понимаю уже ничего…
- Лгут все… или недоговаривают… в большей или меньшей степени… на то они и маги, чтобы лгать… не обращай внимания, Виард.
- Ты тоже маг.
- Значит, и я лгу… ты, кстати, тоже лгал, пытаясь ее заставить выпить зелье.
- Так это был единственный способ спасти ее.
- Это ты так считал. Кстати, каждый из них, преследуя свою цель, тоже лжет, считая ложь единственным выходом в данной ситуации.
- Так что с ней?
- Она действительно играет в игру со смертью… и играет по собственной воле. Она знает цель и правила. О них же знает и ее отец, и уверен, что она проиграет, поэтому хочет игру прервать. Что за цель у этой игры, я догадываюсь, а вот правил абсолютно не понимаю…
- А она уверена, что сумеет выиграть?
- Я не спрашивал, Виард… но что-то мне подсказывает, что нет… и она готова к смерти… она ее выбрала еще во время схватки с драконом… и только поэтому выиграла… и теперь она не может поступить иначе…
- Она хочет превратиться в дракона?
- Если я скажу "нет", но больше не стану ничего объяснять, ты поверишь мне?
- Она пытается спасти того своего дракона? Я знаю, что их жизни как-то связаны… Она им не может пожертвовать? Он ей помог, и она пытается его спасти, так? Это его она не хочет дать убить отцу? Это его смерть освободит ее? Но почему тогда зелье? Или это было снотворное, чтобы ее отсюда забрать? - озадаченно покачал головой Виард. - Ничего не понимаю…
- Единственное, что я могу сказать тебе, так это то, что она действительно старается сохранить чужую жизнь, и это ее цель… Но, по-моему, из ее разговора с Владетелем это и так было понятно… Как она это намерена делать и почему именно от этого ей так плохо, я сам не понимаю… Я уже сказал, что правила этой игры для меня загадка…
- Ты считаешь, что чья-то жизнь стоит ее?
- Так считает она… даже зная, что после ее смерти я умру, я не посмею ее принуждать изменить ее решение.
- Раф, это безумие какое-то… Я, не задумываясь, пожертвую своей жизнью ради нее, но толкать к могиле ее, это выше моего понимания…
- Я никуда не толкаю ее, Виард… Я лишь пытаюсь помочь ей на том пути, который она выбрала… Она уже не твоя ученица, пойми: время, когда ты принимал решения за нее, прошло. И она вправе принимать свои решения, даже если они кажутся тебе абсурдными и безумными…
В это время дверь наверху раскрылась, и из комнат Владетельницы вышла Марта.
- Ну как она? - почти хором спросили они ее.
- Уснула, ей явно легче, - тихо ответила Марта, спускаясь в залу.
- Есть что-нибудь будете или распорядиться, чтобы все убрали? - кивнула она на стол с так и недоеденным ужином.
- Да, Марта, пусть все уберут… не до еды что-то… но это потом… - Виард осторожно взял за плечи девушку и притянул к себе, - слушай, девочка, хоть сейчас-то ты можешь рассказать более подробно, что с ней происходит все это время? Это началось с самого начала, как она приехала?
- Нет… сначала я даже не замечала ничего… но я же недолго у нее бывала, и когда я была, она улыбалась всегда… лишь почти ничего не ела… что принесу, то потом и уношу… а затем я заметила, что с троллем ее что-то творится, что он тоже не ест… и из-под кровати ее почти не выходит, и она его не зовет… и не балуется с ним… я спросила, не заболел ли он, а она сказала, что нет и попросила забрать его… Я попробовала, но он зарычал и чуть не вцепился в меня… Тогда она попыталась сама заставить его подойти ко мне, но он забился под кровать и не выходил… она попыталась вытащить его, склонилась к полу и вдруг совсем упала, у нее начался озноб, она закусила губы и было понятно, что ей очень больно… Я подскочила к ней, хотела позвать кого-нибудь, но она с такой злобой прошептала: "Не смей! Даже рта не смей открывать!", что я не посмела ослушаться. Я помогла ей лечь, и только тогда заметила, как она бледна, как запали ее глаза, и какие прозрачно-голубоватые пальцы рук. А потом приступ миновал, она встала, и с улыбкой заверила меня, что это все пустяки, скоро пройдет, и велела никому ничего не рассказывать… А тролль сидел и скулил под кроватью… и так и не вышел…
- Когда это случилось? - уточнил Виард.
- Примерно на четвертый день после ее появления… Дня три после этого она старалась, чтобы я больше не оказалась свидетельницей чего-либо подобного, но потом скрывать это стало практически невозможно. Приступы начали следовать один за другим… она даже вставать почти перестала… но по-прежнему рассказывать про ее состояние запрещала… А я просила рассказать хотя бы ему, - Марта кивнула в сторону Рафа, - он же из Вериниги, и я надеялась, что он может знать, что ей может помочь, но она всегда отвечала: "не смей!" и сразу гнала меня…
Марта обернулась к Рафу: - Это у нее веринигская лихорадка?
- К сожалению нет, если бы это была она, то излечиться ей бы не составило труда… она же маг… - тяжело вздохнул Раф. - А откуда ты знаешь о веринигской лихорадке?
- У меня от нее умер отец. Я же уже говорила… Он был путешественником, объездил все Заморье… он так интересно о твоей стране рассказывал. Говорил, что даже если бы заранее знал, что умрет от этого, все равно бы поехал. Я видела твою страну его глазами… там красиво, - печально произнесла Марта, а потом с надеждой в голосе спросила: - Ты сможешь ей помочь? Она не умрет?
- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы облегчить ее состояние… - проговорил Раф, а потом, глядя прямо на Марту, спросил: - Если ты знала про Веринигу, зачем тогда врала, что первый раз о ней слышишь?
- Когда? - голубые глаза Марты непонимающе распахнулись.
- Когда мы первый раз с тобой разговаривали.
- Я впервые с тобой говорю… Теперь уже все равно, я нарушила все ее запреты. Пусть наказывает, как хочет, только бы выжила.
- Марта это как же впервые? А кто мне еду носил в подвал?
- Ничего я не носила… - Марта обернулась к Виарду. - Господин мой, о чем это он?
- Действительно, Раф, о чем это ты?
- Виард, это конечно неважно… но разве не ты велел ей накормить меня тогда в подвале до прихода Владетельницы?
- Никто тебя тогда не кормил… тебе привиделось что-то… к тебе вообще никто не входил, пока Владетельница не пришла. Неужели ты думаешь, что я бы разрешил хоть кому-то общаться с тобой до ее прихода?
- Привиделось, говоришь… странно… Значит, получается Владетельница первой ко мне пришла?
- В подвале только она и была у тебя… Лишь один раз поднялась: Марту как раз запереть велела и все…
- Ну да… может быть… - задумчиво пробормотал Раф. - Если так, то возможно и привиделось… после встречи и полета с драконом и не такое привидится.
- Это точно… - усмехнулся воин, - ты тогда даже шевелиться и то не мог.
- Да, то была моя первая встреча с драконом и, к сожалению не последняя… Особенно неприятно было встретиться со вторым… на редкость премерзкое существо было… не чета нашему…
- Где вы его нашли?
- Он нас сам нашел, вернее Владетельницу и утащил ее в уртские горы. Он оказывается, давно ее искал.
- Зачем?
- Эээ… - задумался Раф, - тут одним словом и не скажешь зачем… Ну в общем, она была ему нужна, чтобы покорить весь мир и уничтожить всех… Однако она с его планами не согласилась, и вступила с ним в долгую борьбу, которая велась с попеременным успехом. И в результате которой, дракону пришлось абсолютно неожиданно для себя вступить с ней и ее драконом в открытое сражение, в результате, которого он и был уничтожен…
- Ты сказал, что она во время схватки с драконом выбрала смерть… Это как понимать?
- Виард, ты же сам учил ее… Она не умет отступать. Почувствовав, что только ее смерть может убить того дракона, она предпочла погибнуть вместе с ним… Ее спасло чудо, и я до сих пор не могу понять какое…
- Понятно… - пробормотал Виард, - вернее ничего не понятно… но не будем торопить события, может, что дальше прояснится, и мы сможем найти хоть какой-то выход… Иди, Марта, скажи слугам, чтобы прибрались здесь… - добавил он и вышел.
Около пяти дней Раф отпаивал Къяру отварами, но с каждым днем ему становилось все яснее, что Владетель был прав и это действительно лишь временная мера. Боли и судороги немного отступили, но с каждым днем силы оставляли Къяру все больше и больше… Раф старался надолго не оставлять ее одну, но понимал что его присутствие почти ничего не дает. Он попытался поговорить с ней, чтобы узнать, почему она так яростно отвергает все его попытки поддержать ее с помощью древней магии, но Къяра так резко обрывала разговор, что он понял, что это бесполезно, и тут ему в голову пришла другая мысль.
- Къяра, - начал он, напоив ее очередной раз отваром трав, - я спросить могу?
- Спрашивай, но не жди, что обязательно отвечу, - откидываясь на подушки, ответила она.
- Дракон был уверен, что беременность не причинит тебе вреда… Почему тебе так плохо?
- Я ждала этого вопроса… - тихо усмехнулась Къяра, - как только ты тогда спросил про ребенка… ждала… Для того чтобы она не причинила мне вреда, я должна сменить облик.
- Ну и почему не меняешь? Ты же могла остаться там, и ни у кого бы никаких вопросов не было…
- Не было бы… но у меня бы родился дракон, который бы продолжил дело отца… и намного более успешно… А так у меня есть шанс, хоть и очень небольшой, и я не понимаю какой и отчего он зависит, но он есть… Шанс родить ребенка, который будет подобен мне, и у которого будет великое будущее, но не в таком мире, о котором мечтал его отец.
- Откуда ты это знаешь?
- Я умею читать по звездам и предсказывать будущее.
- Къяра, будущее не определено.
- Не определено, - согласно кивнула Къяра, - есть несколько вариантов развития событий, но все они предопределены… и предопределения нарушать нельзя… невыполненные предопределения рушат все, и начинается новый виток… - повторила Къяра слова, которые слышала когда-то от отца.
- И что предопределено тебе?
- Владение Великой Империей, - усмехнулась она, - если я сумею переступить через боль, страх, любовь и смерть…
- Что все это значит?
- Пока не знаю… жизнь все расставит по местам…
- Расставит, если ты выживешь… пока ты целеустремленно идешь к собственной смерти.
- Значит, это именно тот случай, когда мне придется через нее переступить… - улыбнулась она.
- Как, Къяра? Как? Ты же сама говорила, что для человеческого организма это смертельно. И дракон это неоднократно проверял…
- Я не человек, а маг, на магах такие эксперименты он не ставил.
- Но неужели ты по своему состоянию не видишь, что этот ребенок действительно убивает тебя? Ты что дракону поклялась, что сохранишь его?
- Никому я не клялась… Как ты не понимаешь? Кроме того, что это его ребенок, он еще и мой… и раз так произошло, то значит, так и должно было быть… В этом мире нет ничего случайного…
- Раз нет ничего случайного, то ты совершенно спокойно можешь неслучайно от него избавиться, и будет так, как и должно.
- Я не могу избавиться. Я мать. Как я могу избавиться от собственного ребенка, что ты говоришь?
- Къяра, так поступают многие тысячи… и в менее критических ситуациях, а здесь на кон поставлена твоя жизнь… и ладно бы, если бы пожертвовав ей, ты бы давала жизнь ему… Так ведь нет, вы умрете оба. Он не появится на свет в любом случае, если ты не сменишь облик.
- Облик я не сменю… об этом не может быть и речи…
- Тогда чего ты ждешь? Вашей с ним смерти?
- Нет… я ищу способ выдержать то, что невозможно выдержать. А вот если я не найду его… то вот тогда умру, потому что убить собственное дитя я не позволю никому…
- Къяра, я не понимаю твоей логики… мы говорим как будто на разных языках… я вообще не понимаю тебя… В тебе переплелись и как-то уживаются абсолютно противоположные и противоречивые чувства, твои поступки непредсказуемы и совершенно нелогичны.
- С чего ты взял?
- Да взять хотя бы мой пример. Ты нашла меня в образе дракона, зачем-то притащила сюда, потом в образе Марты, не спорь, я уже понял, что это была тоже ты, обещала отпустить, потом в образе Владетельницы пленила и держала здесь, потом снова в образе дракона временно отпустила, но взяла клятву, что я вернусь… Зачем такие сложности? Зачем тебе все это было надо? Только не говори, что с самого начала решила, что я буду учить тебя древней магии…
- А почему не говорить? Когда я увидела, что ты владеешь древней энергетикой решила разузнать о тебе побольше, поэтому и принесла сюда, а не в Лорен на плаху отправила, хотя была у меня такая мысль, не скрою, особенно после того, как я амулет нашла. Но я подумала, что это всегда успеется. А образ Марты приняла, чтобы ты не скрытничал и откровенно со мной поговорил. Я еще в образе дракона почувствовала, что мысли твои мне прочесть не удастся, ты блок автоматом ставишь… его только с помощью кабалита можно было бы преодолеть, но тогда ты древней энергетикой уже владеть бы не смог… Однако быть до конца откровенным ты не захотел… но продемонстрировал мне те качества, которые я очень ценю. Поэтому и оставила тебя здесь… При этом я понимала, что рано или поздно ты попытаешься сбежать и ждала этого… Не просто так у тебя с собой амулет был… По-моему, все логично… и дальше тоже… амулет для твоего учителя была не такая уж высокая плата за возможность увидеть, как ты энергетикой пользуешься и возможно уговорить тебя обучить меня этому…
- Можешь, только честно, ответить на один вопрос?
- Постараюсь…
- Если бы я рассказал тебе про амулет, когда ты была в образе Марты, чтобы ты сделала?
- То же, что и потом, в образе дракона… Постаралась предоставить тебе возможность преобразовать его, но заставила бы вернуться… Отпустить мага, способного снять лоренское заклятие, я не смогла бы ни при каких обстоятельствах, уж извини…
- Я не вижу в этом логики… Ты поверила, что я вернусь, но не веришь, что я больше не трону лоренское заклятье… Если я не взорвал все в первый раз, почему у меня должны появиться такие мысли в следующий? Где тут логика?
- Не видишь логики, не надо. Но для меня она очевидна. На тот момент я чувствовала, что ты не будешь лгать… поэтому отпустила… а вот будешь ли ты способен на это, например, через месяц, я предсказать не возьмусь даже сейчас. И еще… Если я сумела заставить тебя обучить меня снимать лоренское заклятье, то где гарантия, что ты не научишь этому же еще пару-тройку магов, некоторые из которых, не в пример тебе, могут воспользоваться своими способностями, чтобы все разрушить? И все, Раф, больше ничего не объяснять, ни говорить не хочу, я устала, ты мучаешь меня этим разговором уже столько времени… Оставь меня.
- Извини… я что-то увлекся и не подумал… отдыхай… - Раф поправил на ней одеяло и вышел.
Придя на кухню, чтобы приготовить очередную порцию отвара, он увидел Маграта.
- Здравствуйте в веках, Владетель, - Раф преклонил колени.
- Встань. Как она?
Раф поднялся и грустно развел руками:
- Плохо. Я пытался с ней поговорить, но она твердит, что никому не позволит убить собственное дитя, и облик менять не будет.
- Даже так… - разочарованно протянул Маграт, - а я уж хотел предложить тебе уговорить ее отправиться снова в уртские горы…
- Нет, она сказала, что об этом не может быть и речи… потому что родившийся дракон продолжит дело отца… А Вы этого не боитесь?
- Главное, чтобы она выжила… а с продолжателями дела дракона я бы уж как-нибудь сам разобрался…
- Нет, она категорически отказалась.
- Понятно… А что еще говорила?
- Что все предопределено и раз так случилось, то значит, должно было… и что по звездам она прочла, что у нее есть шанс родить ребенка, хоть и небольшой, и она не понимает какой и с чем он связан, но он есть… поэтому она будет искать способ вынести невыносимое…
- Идиотка она, это не шанс, это линия смерти… ее смерти…
- Может, Вы сами поговорите с ней… объясните ей это… мы говорим на разных языках… она не слышит того, что говорю я, или не понимает… я говорил, что смысла нет умирать вдвоем, когда один может выжить… но она твердит свое… Спрашивал, может, она поклялась в чем дракону, но она говорит, что нет… но все равно хочет умереть… вернее найти способ вынести невыносимое и переступить через смерть… и не верит, что это невозможно.
- Мне она тоже не поверит… если она это так увидела, ее не переубедишь… да и не в том она состоянии чтобы проверять это еще раз…- покачал головой Маграт.
- Тогда я не знаю, кому она может поверить…
- Мальчик, а ведь ты натолкнул меня на прекрасную мысль, - вдруг мрачно усмехнулся Маграт, - что ж проверим, может, хоть это сработает… И как это мне сразу в голову не пришло?
Он взмахнул рукой и ушел через возникшую перед ним арку.
- Будем надеяться, что сработает… - пробормотал Раф и занялся приготовлением отвара.
Поздно вечером Раф принес Къяре отвар, но как только вошел, увидел, как в глубине комнаты Къяры сверкнула арка магического перехода. Раф замер, ожидая увидеть Маграта, но из арки появился не он. В комнату шагнул высокий, худощавый мужчина в темно-фиолетовом шелковом одеянии, расшитом золотом, в великолепном магическом концентраторе, с короткими, густыми каштановыми волосами чуть тронутыми на висках сединой, правильными, аристократичными чертами лица и пронзительным взглядом изумрудно-зеленых глаз.
- Даже попрощаться не хочешь перед смертью? - пристально глядя на Къяру, произнес он.
- Ты? - изумленно прошептала она, приподнимаясь на кровати. Кровь совсем отхлынула от ее лица, и оно стало мертвенно-белым, а руки судорожно вцепились в одеяло.
Раф шагнул к ней, но визитер повел рукой, и Рафа прижал к двери мощный магический поток. Раф почувствовал, что не может не только шевелиться, но и говорить.
- Я рад, что ты хотя бы узнала… и то неплохо… - иронично продолжил гость. Он стоял, не приближаясь к Къяре, и арка по-прежнему мерцала у него за спиной…
- Если ты пришел убить его, то только вместе со мной… - хрипло проговорила Къяра, поднимаясь с кровати и медленно отходя к противоположной стене, в руке ее сверкнул кинжал.
- Ты отвратительно выглядишь… - губы гостя скривились, - тебе осталось совсем немного до края… и губишь ты не только себя… ты отбираешь будущее у Империи…
- Не надо, я прошу тебя… не надо… - срывающимся голосом выдохнула она, вжимаясь в стену. Ее волосы, рассыпавшиеся по плечам, подчеркивали неестественную бледность лица и оттеняли огромные глаза, наполненные отчаянием и болью, - не заставляй меня… я не смогу жить после этого…
- А ты намерена выжить?
- Я когда-нибудь сама искала смерти?
- Нет, насколько я знаю… Но ты так часто ходила по краю, что видимо, уже перестала чувствовать его… Сейчас ты не то, что рискуешь упасть, ты уже летишь вниз… причем отказываешься это признать, и отвергаешь всяческую помощь.
- Это мой выбор и моя жизнь! - Къяра поднесла кинжал к груди, и взгляд ее заледенел. - Уйди!
- Жизнь, может, и твоя… только она тебе не принадлежит… она принадлежит Империи.
- Значит, твоя не принадлежала, а моя принадлежит. Надо же…
- Къяра! Это твой долг! - гость произнес это с таким напором, что казалось, его голос заполонил всю комнату.
- Я уже отдала свой долг, когда убила дракона! Я защитила Империю, и она теперь совершенно спокойно обойдется без меня. Ближайшее время ей не угрожает ничего… Отец вон заставит обручиться Ингу, дождется внуков и все будет замечательно! Оставь меня! Я не позволю родиться дракону-разрушителю, но и убить своего ребенка не дам! Я не переступлю через это! И если мне суждено погибнуть, мы погибнем вместе! И только попробуй воспользоваться силой, чтобы заставить меня… - Къяра говорила очень тихо, но с таким выражением, что было ясно, от своего она не отступиться. Она подобралась вся и стала похожа на обороняющую свое потомство дикую кошку.
- Сокровище мое… все, все… тихо… успокойся, - гость вдруг перешел совсем на другой тон, и заговорил мягко и нежно, - никто не заставляет тебя… я ничего не сделаю, чтобы ты не захотела… все будет хорошо… обещаю… иди сюда… положи кинжал и иди…
- Ты обещаешь? - Къяра опустила кинжал, и с такой надеждой взглянула на гостя, что у Рафа перехватило дыхание.
- Конечно. Все будет так, как ты захочешь, мое сокровище.
- Я боюсь поверить… - Къяра судорожно сглотнула и отвернулась. Ее волосы упали на лицо, скрыв его, но Раф заметил, что в ее глазах сверкнули слезы.
- Сокровище мое, ты как-то сказала, что не можешь любить не веря… Ты разлюбила?
- Нет, Норлан, - Къяра вскинула голову, и Раф увидел такой взгляд, какой не видел никогда. В нем было столько любви и нежности, что казалось в нем можно утонуть.
Она отбросила кинжал и шагнула к гостю, глаза ее блистали и искрились: - Ты знаешь, что нет… но вот если ты обманешь, то разобьешь мне сердце и убьешь: и любовь, и меня…
- Я знаю, моя Лаона, - ответил гость, подошел к ней и подхватил на руки. Къяра тут же нежно обняла и прижалась к нему.
- Как мне тебя не хватало, - прошептала она.
- Все будет хорошо… - повторил гость и шагнул к арке.
И тут Къяра отстранилась и, заглянув ему в глаза, тихо попросила, кивнув на Рафа: - Перед уходом приворот сними с него…
- Конечно, как скажешь, - повел он кистью руки.
В это же мгновение Раф почувствовал, как его окутывает облако магии. Когда оно рассеялось, в комнате уже никого не было.
Как во сне он поставил на стол у кровати уже ненужную кружку с отваром, вышел из комнаты и спустился в зал, где увидел Владетеля. Раф преклонил колени и пробормотал:
- Здравствуйте в веках, Владетель.
- Встань. Он забрал ее?
- Да, - кивнул он, медленно поднимаясь.
- Вот и замечательно… как я понимаю, он даже тебя успел освободить. Она попросила?
- Да, - Раф снова кивнул.
- Она как всегда верна себе… ну да ладно, это мелочи. Ты поклянешься, что не покинешь это место или мне ошейник надо на тебя надевать?
- Клянусь, Владетель, что без Вашего или ее разрешения, я не покину это место… - тихо и отстраненно проговорил Раф, клятвенно поднимая руку, а потом добавил: - А могу и ошейник надеть…
Ему было все равно. Он чувствовал, что потерял Къяру, потерял навсегда, а вместе с ней потерялся смысл всей его дальнейшей жизни.
- Попробую поверить так… хоть это и не в моих правилах, но устраивать ей еще один дополнительный стресс ни к чему, - усмехнулся Владетель.
- Он обманет ее? - Раф вздрогнул и посмотрел в глаза Владетеля.
- Нет, он даст ей умереть, и похоронит на высоком скалистом утесе, - рассмеялся Владетель, потом взмахнул рукой и скрылся в сверкающей арке перехода.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги