Бронзовая Сирена

ЧАСТЬ II

К шести лагерь был на ногах. Я разбудил Васю. На столе, рядом с пустой консервной банкой и чьим-то ножом, стоял раскрытый железный ящик. Там сидела Сирена — крылатая птица-женщина с умным и хищным бронзовым лицом. Все ее обходили как гадюку в банке: знаешь, что не укусит, а все равно страшно и неприятно.

Со мной никто не хотел встречаться взглядом. Мне казалось, что археологи чем-то разочарованы: тем ли, что я все еще жив, либо тем, что до сих пор не вытряхнул из рукава готовенькую, тепленькую разгадку.

Остров тем не менее показался мне под утренним солнцем маленьким и уютным, как будто и не было прошлой ночи.

Савелко, испросив согласия, распорядился продолжать наземные работы. Лагерь быстро опустел. Мария немного задержалась; я подумал, что она хочет со мной о чем-то поговорить, и на всякий случай отослал Васю. Честно говоря, я сам ждал этого разговора — даже если бы дело свелось только к пересказу очередного сна. Но разговор не получился: Левина, только мельком взглянув на меня, домыла посуду и отправилась к Греческому дому. Начинать же какие-либо разговоры первому мне пока не хотелось.

Одолжив фонари и саперные лопатки, я отправился в пещеру вместе с Васей. Провозились мы там часа полтора, но пробраться в заваленную ее часть так и не удалось. В этой небольшой пещере, совсем не романтичной, было довольно сыро, узкий лаз у потолка над горой обломков был явно мал, а тяжеленные неподатливые плиты полуобрушенного свода решительно действовали на нервы. Пришлось удовлетвориться тем, что я просунул в лаз руку с фонарем и, старательно вывернув шею, увидел только серый тусклый камень.

В десять прилетел вертолет. Вася Рябко все-таки удивительное существо: обеспечил все, что я просил. Даже сверх программы прибыло официальное лицо института. Курчавый аквалангист сказал, что врач и остальные (водоплавающая команда) прибудут следующим рейсом. «Экономия на марше»: вместо одной большой машины дважды гоняют маленькую.

Пока бравый моряк разгружал свой тяжелый скарб и с помощью Васи оттаскивал его от вертолета, мне пришлось познакомиться с официальным лицом.

Звали это официальное лицо Нина Тарасовна, она-то и была заместителем директора. Невысокая, весьма добротно одетая пепельная блондинка моего возраста. Лицо сразу показалось мне знакомым, но где именно и когда мы встречались — сказать трудно. Впрочем, это обычное дело: в Симферополе все ровесники друг друга хоть немного, но знают. Пожалуй, красива — прямой нос, хорошая линия бровей и узких губ, выразительная лепка твердого подбородка.

Интересная — и несимпатичная. На лице — выражение легкого нетерпения и тяжелого превосходства. Такое иногда бывает у старых учительниц. Манеры тоже были под стать — резкие, сухие, властные; весьма неглупа.

Нине Тарасовне вполне хватило получасовой беседы, чтобы испортить мне настроение. Большой опыт владения «ньюспиком», а возможно, еще и выдающееся природное дарование. По нынешним временам я уже, пожалуй, поотвык от бурного потока совковых обкатанных фраз, к каждой из которых придраться трудно, а по всем вместе невозможно ни поспорить, ни понять, что же сие означает. Давно я уже не участвовал в таких «играх». Короче, после того, как Ерина отбыла в направлении Савелко, я вздохнул с облегчением.

Нина Тарасовна привезла на остров еще и привет из моей конторы. В пакете находились письменное заключение судмедэкспертизы, личные дела и характеристики на шестерых археологов и частное послание от милого друга, «надежды и опоры», Саши Дидыча. Послание было недлинное и вполне дружеское: Саша заходил ко мне домой, и он сообщал теперь, что у Татки все хорошо. Меня немного отпустило. Затем уже в благом расположении духа я прочел ту часть письма, в которой Саша радостно отчитал меня за странное поведение на острове (не иначе как Вася по рации наболтал) и посоветовал поскорее вернуться домой. Тем более, что, по заключению экспертизы и предварительным материалам дела, в управлении сложилось мнение: дальнейшее расследование по нашей линии прекратить и квалифицировать смерть Георгия как ненасильственную — «если у следователя Шеремета нет достаточных оснований для продолжения работы».

Не нравится мне, что все советуют вернуться домой. Не люблю я таких советов. С детства не люблю, чтобы все самое интересное происходило без меня.

Тем временем обстановка на небе накалялась, собиралась гроза или даже, судя по размерам туч, небольшое светопреставление. Я и Вася, нехорошо обругав вконец испортившийся климат, решили, что второй вертолет не прилетит. Но все-таки он прилетел.

Боюсь, у меня был не слишком умный вид, когда по трапику на рыжие камни слетела Инга.

Инга… Много чего между нами было неприятного, мучительного, во многом мы не доверяли друг другу, порой даже серьезно считали, что все кончено на вечные времена. Не случайно мы до сих пор не решились съехаться и оформить по закону наши отношения.

И тем не менее я мгновенно забыл, где и зачем я нахожусь, когда она, тоненькая, стройная, в джинсах и облегающей блузке, подошла ко мне вплотную и поймала узенькой горячей ладошкой мое запястье. Прощай, ясная голова…

Впрочем, я забыл о Васе. Друзья — на то и друзья, чтобы объявляться в самое неподходящее время. По доброте душевной, естественно. А у Василия этой самой доброты оказалось столько, что лишь минут через пять мне удалось оттащить его от Инги и упросить заняться делом: помочь аквалангистам разгрузить вертолет. Потом пришлось поработать и мне, и даже Инге — резко хлестнул густой дождь. Мы бросились перетаскивать свой и чужой скарб в палатки. Все забили, пришлось ставить новую. Гремело вовсю, и очень доброкачественный дождь рьяно поливал остров. Море, небо — все стало мокрым и беспросветно серым.

Конечно же, «чистой случайностью» можно назвать то, что мы с Ингой остались последними под дождем, еще более «случайным» было то, что мы оказались вдвоем в палатке…

Инга надела свитер, «выловила» где-то сухую сигарету, и мне пришлось второй раз за сегодняшнее утро рассказывать все сначала, притом с мельчайшими подробностями.

Кто-то очень умный уверял, что лучший способ понять — это допытаться объяснить другому.

Меня, как и ливня, хватило минут на сорок, причем я говорил, практически ничего не скрывая, разве что некоторые свои предположения. Но, боюсь, я невольно убедил Ингу в том, что на острове окопалась банда сумасшедших во главе со следователем Шереметом.

Во всяком случае, Инга посмотрела на меня с профессионально-жалостливым любопытством и выскользнула из палатки — пошла разыскивать Василия на предмет исследования его психической устойчивости.

Одна из самых банальных фраз на свете: «После грозы все почувствовали облегчение». Но попробуй сказать иначе, если все и вправду посветлели. Все, даже мрачный Макаров.

Девушки захлопотали у огня — работы им явно прибавилось. Пошли в ход подручные средства: Макаров уже ожесточенно взламывал консервные банки, Бирюков драил кастрюлищу, а самого усатого аквалангиста отправили к роднику за водой.

Я стоял и с наслаждением вдыхал свежий острый запах гниющих водорослей. Рядом, в каких-то трех шагах, Ерина атаковала Матвея. Волей-неволей я слышал почти весь разговор. Ох, и весело же они беседовали! Матвея Петровича, слава Богу, я знаю давно, привык уже. Но здесь он, кажется, нашел орешек не по зубам.

Я не слышал, с чего это там у них началось. Не прислушивался. А сейчас Нина Тарасовна сообщала, что ознакомилась с ходом работ археологической поисковой группы. Она не скрывала от представителя столь компетентного органа, каковым является прокуратура, что у руководства института имелся целый ряд сомнений в целесообразности раскопок на острове Дозорном в силу принадлежности его к погранзоне, а также в связи с недостаточной пригодностью Савелко Дмитрия Константиновича для руководящей работы в таких условиях, хотя имелись основания полагать, что с задачей он справится — при должном контроле со стороны администрации…

Однако полученные первые результаты говорят о целесообразности дальнейших поисков. Правда, наземные работы пока — она подчеркивает, пока — не принесли больших успехов, но есть основания считать, что работы и в данном направлении перспективны. Что же касается подводного поиска, то его значение трудно переоценить. Окончательные выводы, разумеется, делать еще рано, тем не менее находка бронзовой статуэтки, которую она, Нина Тарасовна, уверенно относит к периоду высокой классики, является неоспоримым свидетельством устойчивых торговых и культурных связей острова и материка в античные времена. А это определенным образом меняет устоявшееся представление о характере навигации эллинов. Кроме того, сама находка представляет значительную художественную ценность.

Из всего вышеизложенного можно сделать только один вывод, а именно: надо продолжать и даже усиливать, доводя до уровня фундаментальности, археологические работы как на самом острове, так и в прилегающей акватории, то есть в прибрежных водах.

Причем она обращает особое внимание на то, что раскопки только на острове могут и не дать ответа на важнейшие, с точки зрения исторической науки, вопросы, например о размерах и даже о наличии на острове постоянного, устойчивого поселения в античный период, потому что, как известно, в последующие времена произошло существенное оседание острова, и прибрежные строения могли оказаться под водой. Следовательно, основные усилия необходимо сосредоточить на подводных изысканиях. Но, к сожалению, эта область еще чрезвычайно молода, энтузиастов мало, а противников и скептиков более чем достаточно. И факт безвременной кончины одного из пионеров, инициаторов этого дела в нашем институте, аспиранта Мистаки, которого все очень любили и ценили, может сыграть очень неблагоприятную роль. И в психологическом, и в организационном плане. Здесь каждый день, каждый час промедления с началом работ усугубляет положение. Так что она выражает надежду, что будет позволено в самое ближайшее время возобновить работу, не в ущерб расследованию, но и не создавая проблемы вокруг этого крайне неприятного, но, к сожалению, столь естественного в жизни случая.

— Матвей сказал, что не считает возможным сейчас всерьез обсуждать вопрос о каких-либо работах, потому что пока можно быть уверенным только в факте смерти Георгия, но ни в коем разе не в ее естественности.

К моему немалому удивлению, Нина Тарасовна немного посопела, выложила на стол кулаки и довольно круто сменила тон.

Теперь ее интересовало, на чем основаны утверждения товарища Шеремета о неестественности кончины Георгия.

Матвей ответил, что подозревает наличие некоего фактора, который может послужить причиной гибели еще кого-то из числа лиц, производящих работы.

Нина Тарасовна, само собой, воспылала гневом: упоминание о каких-то внешних факторах, по ее мнению, свидетельствовало о низком уровне естественнонаучной подготовки. Она лично считает своим долгом авторитетно засвидетельствовать, что все факторы уже давным-давно известны, а среди известных нет ни одного, который мог бы иметь какое-либо отношение к смерти аспиранта Мистаки. Если бы не лично ее, Нины Тарасовны, уважительное отношение к компетентной организации, она вынуждена была бы отметить, что все эти разговоры граничат с обскурантизмом.

Далее она поинтересовалась, не докатился ли товарищ следователь до предположения — в наше-то время! — о существовании в физической реальности описанных Гомером (если эта фамилия о чем-то говорит оппоненту) сирен, которые и умертвили талантливого научного сотрудника.

Вот тут уже, как я понял, Матвей не выдержал. Он заявил, что ни его лично, ни прокуратуру в целом не интересуют ее, Нины Тарасовны, рассуждения, которые уж никак не могут повлиять на ход расследования. Но поскольку она считает глупостью и безответственностью все, что не совпадает с ее взглядами, то в сугубо воспитательных целях он обязуется доставить и положить на ее рабочий стол гомеровскую сирену, причем непременно живую и трепыхающуюся.

Выложил — и ушел.

Был полдень, и было тихо и душно.

Аквалангисты дружно обхаживали дам. Дамы вяло сопротивлялись. Нина Тарасовна, подумав какое-то время, тяжко вздохнула, подозвала перепуганного Савелко и стала вполголоса полоскать теперь уже его мозги.

Аквалангисты привезли аппараты заправленными — оказывается, у них так положено. Я почти совсем успокоился. К гроту спустились впятером, нагруженные, как верблюды.

Пока аквалангисты совершали свой отработанный ритуал облачения, мы с Васей вычерпали из лодки воду и принялись устанавливать мачту. Это оказалось совсем не сложно: и болты, и гайки, скреплявшие муфту, валялись на дне лодки, под решеткой.

Бухта была такой тихой и приветливой, что я удивился, вспомнив, что вчера нашел ее зловещей. Вода будто светилась изнутри, негромко шептала, наталкиваясь на камни. Скалы отсвечивали старым воском. Косоугольный останец, торчащий у горла бухты, напоминал крыло огромной морской птицы.

Мы столкнули лодку и отчалили: я на веслах, Вася устроился на носовой банке. На корме, при полном снаряжении, включая жуткое пороховое ружье, сел старший из аквалангистов, Армен. Двое других, полностью готовые к погружению, остались на берегу.

Мы медленно удалялись от берега. Я греб и, сам не зная почему, опускал весла в воду осторожно, бесшумно, как контрабандист. Вася и Армен вглядывались в нежно-бирюзовую глубину. В тишине мы доплыли до буйка — оранжевого пенопластового кубика.

Здесь было глубоко, очень глубоко — тонкая оранжевая леска уходила в ничто, как бы растворяясь в голубоватой бездне. Вода была чистая, прозрачная, но дна я не мог разглядеть. Ни рыб, ни медуз тоже не было видно. Не отрывая взгляда от манящей бездны, я опустил руку за борт. Обыкновенная теплая вода. А что, собственно, еще могло быть?

И тут внезапно я услышал голоса:

— Да что там они?

— Буек, кажется, тянут.

— Какого черта? Посмотреть же надо сначала…

Я подскочил, чуть не перевернув лодку. Армен и Вася уставились на меня, как на фокусника. Несомненно, они посчитали, что я чревовещаю на два голоса. Разубеждать их было некогда. Я приложил палец к губам — знак молчания, — и мы снова склонились над водой.

— Чего этот длинный прыгает? — явственно спросил кто-то неподалеку.

Васино лицо вытянулось. Армен раскрыл рот, порываясь что-то сказать.

— Наверно, увидел на дне… Может, мину?

— Не похоже, скорее что-то в воде.

Тут уж до меня дошло. Не поднимая головы, я негромко позвал: «Славик! Леша!»

Ластоногие ребята на берегу дружно завертели головами:

— Слышал?

— Кто это?

— Не пугайтесь, свои, — сказал я, почти касаясь губами воды.

Действительно, акустика в бухте была потрясающая. Я посмотрел на медленно проясняющуюся Васину физиономию, мысленно сплюнул через левое плечо и сказал: «Пора. Командуй, Армен».

Пятясь, аквалангисты вошли в воду. Как я и ожидал, сразу шел обрыв, почти на всю глубину бухты. На какую-то секунду ребята задержались — наверное, проверяли аппараты — и без всплеска скрылись.

Армен подобрался, опустил маску и замер. Два пенных бутона, пузырьки воздуха, почти одновременно распускаясь на поверхности, двинулись к нам. Судя по пузырькам (я вспомнил рассказ Макарова), аквалангисты плыли ровно, уверенно. Какое-то время все внутри сжималось, наверное, потому, что я ежесекундно ждал опасности. Но проходили секунды, минуты, и постепенно напряжение спадало. Все было спокойно. Как-то даже неправдоподобно спокойно.

Покружив у дна, ребята — две почти неразличимые тени — начали всплывать. Вскоре обе мокрые головы с фырканьем появились у борта.

— Опасных объектов на дне и в воде не обнаружено. Дно гладкое, песчаное, глубина 23 метра. В районе якоря буйка поднят предмет, — доложил Славик, протягивая что-то вроде большой двузубой вилки, отполированной до зеркального блеска. На пластмассовой рукоятке четко выделялись две большие греческие буквы: гамма и мю. Георгий Мистаки.

— Внимательно осмотреть дно в радиусе десяти метров от якоря, — командовал Армен. — И постоянно вести наблюдение за водой. Копать пока не надо. Потом — на берег.

Я протянул Леше бокс с фотоаппаратом:

— Сделайте снимки по всему периметру зоны. Панорамой. Пленки можно не жалеть, хватит.

Через полчаса мы были на берегу. Все прошло благополучно. Настолько благополучно и тихо, что просто удивительно. На что же напоролся Георгий? Дно — как садовая дорожка у образцового хозяина: чистое и присыпанное песочком. В квадратах двадцать семь, двадцать восемь, сорок три, сорок пять (по разметке археологов) местами под песком угадывались округлые предметы — амфоры и отесанные камни. Но непосредственно на дне, на поверхности песка, кроме «вилки» Георгия ничего не было. Песок — и все. Даже следов раскопок не видно — занесло, наверное. В квадрате 27, неподалеку от буйка, лежал, косо врытый в песок, тяжеленный каменный круг. Армен не разрешил его поднимать, опасно — очень тяжелый. Вряд ли что там было особенно интересное — больше всего круг походил на мельничный жернов.

Течения аквалангисты не заметили. В общем, тишина и покой, как в ванной. Место, как будто специально созданное для тренировки новичков. Вот только ни Георгий, ни Володя Макаров не были новичками…

Возле компрессора, где сидела Инга, появился еще один силуэт: пришла Светлана.

Пока солнце стояло высоко, ребята совершили еще одно погружение. На этот раз пошли Армен со Славиком. Они проплыли по всей бухте, от отвесной скалы, напоминавшей парус, до желто-серой гладкой стены, которой оканчивалось у вершины желобообразное дно. Проплыли и посредине, не теряя из виду друг друга и внимательно осматриваясь, потом обогнули скалу-парус и совершенно благополучно выбрались на берег.

Пусто. Следов взрыва и остатков штатных взрывных устройств не обнаружено. Хотя полностью исключить это они, естественно, не могут.

— Человек, говоришь, погиб? Вроде как от страха помер? Не знаю, дорогой, не знаю, — Армен, растирая казенным полотенцем мощный волосатый торс, говорил без умолку. — Больной, наверное, твой человек был, или в мозгах у него того, затемнение. Нечего там, внизу, бояться. Понимаешь? Бычков — и тех нету. Ничего вообще нету. Ни-че-го. Может, он какой больной был, человек этот? Нет? А почему ты знаешь, что нет? Человеку что, много надо? Живет-живет, а потом раз — и помер. У нас так с одним парнем недавно было. Спать лег — и не проснулся. В постели, понимаешь, прямо в постели. А в воде, понимаешь, похуже бывает… Плохо стало, ну сердце там, а всплыть не успел, вот и помер. А насчет бухты — точно говорю, ничего там нет, совсем ничего, как в моей миске после обеда. Оно тоже плохо, когда совсем уже ничего нет, непривычно как-то, море все-таки, не бассейн, но об этом уже ученому думать надо. Слушай, приезжал к нам ученый — я тогда рыбаком был, с братьями рыбачил в Очакове, — приезжал, воду пробовал, приборы всякие запускал, много думал и сказал: «Вот здесь ставь сети». Мы поставили. Конечно, есть рыба, много рыбы. Хороший ученый. Я с тех пор во всякую науку верю. На том месте, что он нам показал, правда, еще дед наш сеть ставил, но дед-то у нас голова был!

…Наконец все хозяйство было собрано. Я попросил заправить акваланги — на всякий случай, не дежурить же у компрессора ночью, — и мы, изрядно голодные, отправились к палаткам.

Отрицательный результат — тоже результат. Собственно, я и не надеялся, что разгадка будет лежать на поверхности. Каждый получает такого противника, которого заслуживает сам. Или еще хуже. Нет, я совсем не был разочарован тем, что мы, в сущности, ничего не нашли. И с удовольствием отметил, что у Васи Рябко кислый-прекислый вид. Чутье явно подсказывало моему напарнику, что к настоящему моменту успокаиваться еще рано.

В лагере на нас посмотрели, мягко говоря, удивленно. Не чаяли, наверное, счастья лицезреть нас в полном составе. И только благодаря громадному душевному здоровью Армена и его водоплавающей команды постепенно все развеселились, пошли традиционные застольные разговоры, хотя и несколько сдержанные. Но жизнь есть жизнь, мужчины старались наперебой, и через полчаса глаза женщин уже оживленно блестели. Я с удивлением услышал, как свободно и чисто смеется Мария. Наверное, сегодня обошлось без снов.

Инга и здесь оказалась на высоте, уверенно распоряжалась скромным застольем. Она все время была в центре внимания, так что мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы увести ее после ужина.

Сколько тебе вариантов наговорить? Три? Или пять? Ты прав: когда их столько, всем грош цена. Знаешь что, давай отщипнем понемногу от всех. Меня ведь тоже интересует это происшествие. Твой Вася правильно сделал, что позвал меня на этот остров. Тебе здесь было бы плохо без меня. И знаешь, я уже на тебя не сержусь за то… за тот вечер. Я тоже перегнула. Не обижайся, сам виноват.

Да, ты хочешь знать, что с нашими милыми археологами? Можешь не сомневаться — они все совершенно в порядке. Никаких психических отклонений нет.

Конечно, небольшой невроз, но ничего другого и не следует ожидать. Здесь же непривычная обстановка, вынужденная изоляция в небольшом и психологически плохо подобранном коллективе, а самое главное — такая трагедия… Они еще держатся молодцом. Даже Сербина, человек неуравновешенный.

Но все равно, с медицинской точки зрения все они здоровы. Тебя это не радует? Меня, ты знаешь, тоже. Да, да, правильно — у всех без исключения навязчивое чувство опасности. Не характерно это для них. Не того уровня люди.

Ты не пытался проанализировать, что это за группа?

Странно, я думала, что это обязательно для следователя. Так вот, слушай. Не знаю, может быть, тебе это и не пригодится, но на всякий случай запомни: у них нет лидера. Я его, во всяком случае, не обнаружила.

Подумай, естественно ли, нормально ли, когда пять человек, молодых, здоровых, да еще объединенных общим делом, вдруг одновременно ощущают себя заброшенными, беспомощными и чуть ли не обреченными, а окружающий мир — таинственным и враждебным?

Нет, милый мой, так не бывает. Подобное ощущение довольно редко посещает в обычных условиях здоровых людей. Даже в наше время.

Вот что могло произойти: если бы в такое состояние вдруг впал лидер (неважно, почему), он мог бы навязать его остальным. Такие случаи описаны.

А Георгий — это говорят все — был меньше всех остальных подвержен этому… беспокойству. Ты знаешь, что его называли Одиссеем? Жаль, что с ним теперь уже не познакомишься… Во всяком прозвище есть доля истины, ну, по крайней мере, проявляется наблюдательность. Лично для меня в гомеровском Одиссее самое значительное — это несокрушимая психологическая устойчивость. У него внутри пружина. Принимал десятки обличий, проходил сквозь испытания и не сбивался с пути домой, на Итаку. Ни боги, ни люди не могли сломить… Я бы очень хотела узнать — тебе, кстати, тоже бы помогло, — какая была доминанта у Георгия, что было стержнем его жизни. Я довольно много говорила о нем с археологами, но главное все еще непонятно. Цель его вроде известна — хотел обрубить все хвосты и уплыть в Элладу. Но это тактическая цель, не доминанта.

Ладно, оставим Георгия. Вначале я думала, что они сговорились, стараются что-то скрыть. Зачем — не мое дело. И не важно. Потому что вскоре поняла, что сговора нет.

Ты молодец. Находка для психолога, я всегда это говорила. Уверена, что ты очень точно передал твое вчерашнее состояние. Нет, детали неважны. О них можно догадаться. Твой рассказ — точная картина маниакально-депрессивного психоза с расстройством вегетативной системы. Ты-то хоть заметил сам, сколько раз за вчерашний день у тебя менялось настроение, даже больше — состояние? Прямо качели: раскачало и выбросило.

Понимаешь, почему это важно? Ты не в психологической группе, заведомо вне ее, и потом ты вообще маловнушаем. Если бы не ты, мне и в голову бы не пришло… Ну, в общем, я поверила бы, что не сумела выявить лидера группы, и все.

Когда я прослеживала цепочки передачи внушения в группе, они каждый раз замыкались на разных людях. Никакой системы в этом не было. Ты знаешь, мне самой даже как-то не по себе стало. Такое впечатление, будто на острове, кроме них шестерых, был еще кто-то. Некто безоговорочно авторитетный, чуть ли не всевластный и в то же время неизвестный, невидимый.

Быть может, на всех повлиял какой-нибудь тутошний газ? Не знаю. Я в этом не разбираюсь. Впрочем, был один интересный случай где-то в Англии. Там чуть ли не целый городок в одночасье тронулся. Галлюцинации, причем все ужасные, вопли, паника, из окон прыгают… Читал? Да, правильно, в муку случайно попали семена спорыньи, и все, кто ел хлеб из этой муки, впали в наркотический бред.

На действие обычных ядов тоже не похоже — мне, во всяком случае, такое не попадалось. И вскрытие ничего не показало. Опять же твой Рябко… В котором часу с тобой приступ случился? Ну вот, я уже ровно столько же на острове, сколько ты вчера, и ничего. И с нашими бравыми аквалангистами все в порядке. А они, в отличие от тебя, еще и под водой побывали.

Ты заметил, что у аборигенов мысли все время вертятся вокруг этой Сирены? Она у них — буквально смысл всех бед. Редкая вещица?

Цепочка совпадений? Не преувеличивай. Да, я прекрасно понимаю: Георгий нашел — назавтра погиб, ты взял — и чуть не помешался. А о Савелко ты забыл? Он с ней в палатке сколько был и днем, и ночью, и живехонек. Ты же говорил, что статуэтка — обычное бронзовое литье. Здесь я совершенно не могу ничего сказать. Ты понимаешь куда больше меня, вот и дерзай.

Конечно же, ты захочешь сам во всем разобраться. Но послушай: лучшее, что ты можешь сделать, что ты должен сделать, — это уехать отсюда. И как можно скорее. Я сама не совсем понимаю, почему я тебе так говорю, но поверь — я искренне. Есть же такая штука — интуиция.

Ты любишь обо всем судить здраво. И поступать соответствующим образом. Здесь же все зыбко, все на какой-то грани. Как сам остров — грань волн и камней, прошлого и настоящего. С практическими мерками, боюсь, трудно будет подойти… Черт, почему я не мужчина? У женщины всегда больше корней, она как бы корабль на якорях. Ты не думай, что я против тебя что-то имею. Я как раз и не хочу, чтобы ты выкинул какой-нибудь номер. Так что лучше уезжай. Татка скучает, и дел у тебя наверняка много.

И поверь, что ничего на свете не изменится, если ты чего-то здесь недорасследуешь. Тем более, что я уверена: со своей задачей ты уже прекрасно справился. Дальнейшее — не твоя область.

Я плохо спал. Мне снился Одиссей. Будто в подзорную трубу я вижу: он стоит привязанный к мачте чернобокого корабля. Я далеко-далеко, поэтому ничего не слышу, и только видно мне, как вдруг его могучее бронзовое тело напрягается, как он, сотрясаемый судорогами, силится порвать канаты, извивается в нечеловеческом напряжении, беззвучно раскрывает рот и, наконец, обвисает на путах, совершенно обессиленный. Или мертвый?

А эллины гребут, низко склоняясь к веслам, и пот блестит на покрытых боевыми рубцами спинах. Беззвучно пенится вода. И вот уже корабль удаляется от острова. Медленно ворочаются длинные весла. Кормчий, воздев руки к небесам, радостно кричит, а затем, широко размахнувшись, бросает что-то в сторону острова.

Вот уже я вижу, что это — статуэтка Сирены. Но вдруг она оживает и, мощно взмахнув крыльями, летит стремительно ко мне с застывшей хищной усмешкой на окровавленных устах…

Я проснулся от собственного резкого движения и долго лежал, вслушиваясь в шум волн.

Светало. Из соседней палатки доносился храп и сонное ворчание.

У Одиссея было лицо Георгия Мистаки.

Медленно, как это бывает после внезапно прерванного сна, я начал возвращаться в день нынешний.

День нынешний. Всего трое суток тому, вечером, я сидел у Инги и старательно разглядывал Маэстро. А еще днем раньше, в такой же предутренний час, меня разбудило прикосновение упругих волос Инги. Я лежал так же, как и сейчас, закинув руки за голову, и видел в полутьме ее смуглое точеное тело, и тепло ее узенькой ладошки прожигало мне грудь…

Оказывается, как хорошо было в те дни! Жизнь казалась исчислимой и вечно наполненной любовью. Кажется, тогда мы нашли себя. Или это лишь кажется? А потом… Да, что-то было и потом. Именно в тот последний вечер, когда мне казалось — еще усилие, и рухнет все, разделяющее нас долгие годы.

Что-то было… Почти без усилий я видел во всех деталях гостиную в слоистом дыму, вислоусого художника, профиль Инги, темные окна…

На всю стенку у него доска. «Спас нерукотворный». Реставрировал по заказу какого-то фирмача. Голубые глазищи, русая с проседью борода, лихорадочный румянец на щеках, тепло-розовые губы с запекшейся корочкой. Все как положено: глаза в самую душу смотрят, не отвязаться, под кожей будто кровь пульсирует, цвета немного смещены, но так, что не раздражают, а наоборот, заставляют смотреть и смотреть.

Но подходит Старик к доске и своей маленькой желтой ладошкой закрывает часть полутораметрового лика. Закрывает одно пятнышко. И — все пропало. Лоб — коричневый, желто-коричневые щеки, почти черные, с каким-то сизым отливом губы, мрачные темно-серые глаза.

Контур, естественно, тот же, но все мертво. А тут Старик отводит руку — и доска оживает. Причем не сразу, вроде как постепенно, чем дольше смотришь, тем сильнее.

Несколько секунд — и уже ни за что не верится, что краски только что могли пропасть невесть куда. Тут Старик тебя за руку — и поближе, к самому лицу, вплотную подводит, так, чтобы нельзя было охватить все в целом. Смотришь — и опять ничего, перелив коричневого и только. Мертвая доска, убитая временем.

А Старик, набивая глиняную трубочку травкой, заглядывает в глаза и говорит, болезненно морщась: «Особая точка. Есть только одна особая точка — одна на всем полотне. Все остальное мазня! Всю живопись теперь — в топку паровоза, как старые фотографии, потому что я открыл особую точку! Я ее сорок лет искал!»

— Ну и? — спросил кто-то из слоистого облака.

— Лажа это все, — обронил художник и прикурил от собственного окурка, — лажа. Ничего сверхумного. Элемент психологии восприятия. Когда смотришь на полотно, взгляд описывает сложную ломаную. У всех почти одинаковую. На плоскостях — пореже, на деталях — погуще. И у каждой картины, если она сбалансирована, говорят, есть максимум плотности — точка, через которую взгляд непременно и часто проходит. Если там цветовое пятно, оно как бы размазывается по всему полю. Угадай такую точку и цвет в пятне — может быть, что-то получится. А может, и нет. Дело везения. Так что можно смело считать, что никакой особой точки нет.

— И все-таки она есть, особая точка, — раздельно сказала Инга.

Я осторожно вытащил из рубахи спящего Василия сигарету и отодвинулся, насколько позволяла палатка, от его раскаленного тела.

Особая точка… Мне захотелось домой. Взять Татку за руку и повести в зоопарк: «Смотри, Таточка, это слон. Помнишь, как его зовут? А это крокодил, только не Гена, а просто. А вот осел. Посмотри внимательно, доченька, на кого он похож?» Толком не помню, как я оказался на обрыве у этой проклятой бухты. Скорее всего, перелетел по воздуху. Все, что застыло в моем сознании, вдруг тронулось с места и пошло, разгоняясь…

…У острова дурная слава — эллины приносят жертвы местным божествам — в бухте акустика, как в опере, все резонирует — особая точка — под водой ничего нет, даже бычка — остров опустился — циклон шел с Балкан по азимуту бухты — все раздражены, взвинчены — Одиссей, привязанный к мачте, — будто упругое тело в холодной воде — мачта сама раскрутилась и упала — скала, вогнутая внутрь бухты, — они все нормальные, и это плохо — вся соль — низкие частоты…

…Одиссей, Сирена — циклон над морем — под водой никого — акустика, как в опере, — падает мачта — чистая физиология — низкие частоты — особая точка…

И над всем этим мертвое лицо Георгия с окаменевшей гримасой смертельного ужаса и боли!

Мне было горько и стыдно.

Тайна бронзовой Сирены! Осторожно — пришельцы!

Если бы не смерть человека, я бы, пожалуй, посмеялся над страхами, снами, предположениями, ночным своим приступом…

В этот утренний час все казалось простым и убедительным. Я даже удивился, как мог не догадаться раньше, что причина смерти Георгия — редчайшее совпадение: он оказался накануне бури в бухте, природном образовании, концентрирующем морской инфразвук.

Действительно странно: в первый же вечер, да чего там — через три часа после прилета у меня были на руках все карты, оставалось только их правильно разложить. Вспомнить школьный курс физики да пару пустяков, слышанных позже.

Удивителен механизм сознания: обрывок фразы, паутинка в лесу, газетная строка, невольно услышанный разговор могут обернуться открытием… А потом все кажется просто, будто иначе и быть не могло. И даже удивляешься — все очевидно.

Я заметил с первого дня, что бухта по форме напоминает акустический резонатор гигантских размеров. И, конечно, мог посчитать, какова примерно собственная частота резонанса. Сейчас мне даже кажется, что я и тогда помнил, а не выловил только что из головы, что обертоны сверхнизких частот напоминают тележный скрип…

Но чем дольше я думал, тем ясней становилась для меня правильность моих предположений.

Выстроилась вся цепочка: от уникального природного явления, резонатора морского инфразвука, — до Сирен, бестий, олицетворявших для эллинов тревожный, манящий, смертельный звук.

Чудесное утро. В направлении Греческого дома чинно маршировал Савелко. У ближней скалы Володя Макаров шептал что-то на ухо непричесанной Светке. Бирюков, пристроившись на камнях, с отвращением чистил свежих бычков. Вертолетчики и Армен с хорошо наигранным удивлением рассматривали пустую бутылку из-под «Экстры».

Все это было хорошо, и все это означало только одно: надо «сворачиваться» и лететь на материк.

Я начал с того, что, отдав необходимые распоряжения, усадил Васю к рации.

Говорят, что в наше время, если постараться, можно достать даже камешек с Луны. Не пробовал, не знаю. Но что Василию удалось (у него в Гидрометцентре пароходства невеста) «заказать» на завтрашний вечер небольшой, но исключительно удобный штормик — факт!

Будет шторм — запоют сирены.

Если серьезно, то нам просто повезло еще раз. Просто — повезло.