Новая операционная. Была в точности как старая, оставшаяся в Метрополисе.
Так я думал первые двадцать минут. Потом, по кое-каким мелочам (царапины, случайные сколы на эмали) понял, что это она же и есть. Чуть поднадавив на свою работодательницу, Талию аль Гул, я выяснил, что все это оборудование было украдено из Метропольского Центрального Госпиталя той же ночью, как было получено мое согласие на работу.
Бэтмен на это покачал головой и проспонсировал приобретение в опустевшую операционную хорошего, но неуникального вполне земного оборудования, чтобы не парализовать работу отделения. А то совсем не хорошо получается: ведущий нейрохирург уволился, все аппараты вплоть до томографа украли, вот и вертись как хочешь.
А расположена эта операционная оказалась... в пригороде Готэма!
Честно говоря, у меня сразу мнение о Нандо Парбат дало сильную трещину. Мне-то сперва казалось, что это некая секта ниндзя глубоко в неприступных горах, что посылает своих агентов-убийц...
В реальности все оказалось несколько сложнее. Рас аль Гул, основатель и бессменный глава Лиги, был невероятно долгоживущим человеком, достаточно харизматичным, умным и весьма деятельным.
И из цивилизованных стран он не уходил, все эти века, обрастая связями, возможностями, талантливыми людьми и инженерно-технической базой. Был конечно у них и тот самый неприступный замок в горах, где проходили обучение боевики и разведчики, но это не была основа деятельности организации. Всего навсего одна из частей.
Глубоко в цели и структуру Нандо Парбат я не вникал, поскольку, во-первых я человек сторонний и членом ее не являюсь, так что кто же мне будет тайны-то открывать? А во-вторых, потому что меня и самого это не особенно сильно интересовало.
Главным для меня было то, что у них в пригороде Готэма была частная клиника с великолепным оснащением и персоналом не задающим вопросов.
Я наконец-то вернулся к работе. Удивительно насколько неполноценным я себя без нее чувствовал все это время. Даже не столько невозможность появиться на улицах города, сколько невозможность работать. Удивительно, как эта потребность делать нечто приносящее пользу, глубоко сидит в подкорке человека. Потребность быть нужным... Казалось бы, у меня есть возможность не работать вообще, совсем: деньги есть, а если надо еще достать, то тоже не проблема, а все равно душевное равновесие достигается только когда занимаешься важным делом.
Да, конечно, я получал удовольствие и удовлетворение, создавая собственную планету, творя ее, но! Но она ведь никому, кроме меня не нужна. Точнее, может быть кому и сгодится, но ведь никто не просил меня ее делать. Она просто хобби. А подсознанию нужна именно работа. Причем работа, в полезности которой ты не сомневаешься.
Видимо я получился слишком уж человеком. Супермен считает себя человеком и постоянно пытается им быть, но у него не выходит. А я точно знаю, что я клон криптонца, но веду себя постоянно как самый, что ни на есть человек. И проблемы у меня тоже человеческие. Даже стыдно за них.
- Господин Бизаро, - тихо подошла медсестра. В этой клинике весь персонал ходил удивительно тихо. Не как обычные медики, а как ниндзя... Хотя, все может быть. Это же клиника Нандо Парбат. - Вас ждут в приемном покое. Привезли больного, - поклонилась она. Мне тут почему-то весь персонал постоянно кланялся. Видимо сказывается, что привела меня сюда лично нынешняя глава организации. А у них субординация и иерархия жесточайшие.
Я поклонился в ответ - вежливость наше все. И пошел встречать своего первого пациента.
* * *
- Милый, - вечером спросила Кара, когда мы ужинали на кухне нашего таежного дома. - Ты устроился на работу?
- Да, - подтвердил я, - Бэтмен помог. Подсказал одну частную клинику, где у персонала крепкие нервы.
- И как тебе?
- Немного непривычно, но главное, я чувствую себя нужным, - честно признался я.
- Значит в Лигу ты все же не пойдешь? - слегка расстроено спросила она.
- А ты все еще надеялась? - удивился я. Кара кивнула.
- Твои навыки, сила, способности, нам бы пригодились, - вздохнула она.
- Так я не отказываю вам в помощи, Кара, - удивился я. - Операционная на орбитальной станции есть. Мой номер экстренного телефона тоже. Да и на силу мою, лично ты рассчитывать можешь. Просто я не хочу вступать в ваш маленький клуб по интересам. Ставить подвиги на поток - не по мне. Ты же знаешь.
- Знаю, - вздохнула она.
- Ты пойми, предотвращение или ликвидация последствий стихийных бедствий, борьба с ними - это я с превеликой готовностью. Но борьба с плохишами... Это не по мне. Иначе очень быстро настанет день, когда я начну бороться с ними радикально. И тогда в плохиши запишите меня уже вы сами. А я не хочу этого! - наверное в сотый раз попытался объяснить ей свою позицию.
- Я знаю, милый, - вздохнула она. - Просто твоя сила... Она просто невероятна! Ты можешь спасти или разрушить целые населенные миры! Но при этом работаешь простым врачом... Не укладывается у меня это в голове до конца.
- Может ты и права, любимая, - опустил глаза я. - Но видимо я слишком труслив для таких масштабов. Спасти миллионы - я не могу себе этого представить. Но вот побороться со смертью за одного конкретного мужчину, ребенка, конкретную женщину - на это моей фантазии хватает. Так что прости меня, но я буду делать то, что делаю.
- Ладно, Брюс, не сердись. Я уважаю твой выбор, - накрыла она мою руку своей. - Давай в горы слетаем? На лыжах покатаемся?
- Давай, - улыбнулся я. Почему бы и нет? Сон ведь нам обоим не нужен, а новые впечатления, повторюсь, почему бы и нет?
* * *
А это действительно было весело. Когда прыгаешь на снежный склон с вершины Эльбруса, то трасса получается ооочень длинная.
- Кара Зор Эл! - начал я, когда мы в очередной раз взлетели на пик.
- А что так официально? - удивилась она. Вместо ответа, я упал на одно колено и взял ее за руку.
- Выходи за меня замуж! - закончил я свою фразу.
- Я... я... - разволновалась вдруг непонятно с чего Кара. Я же продолжал на нее смотреть с надеждой и ожиданием. - Я... выйду за тебя, Брюс, - прошептала она наконец.
Я подхватил ее на руки и поцеловал, а горы под нами постепенно становились все меньше и меньше.
* * *
Церемонию бракосочетания решили провести на Темискире. Из гостей были: Супермен, Диана, Заттана, Максима, Барбара, да и все собственно. Бэтмен не пришел (передал поздравления СМС-кой). Талии не с руки было в Лиге Справедливости появляться, да и не была она нам с Карой особенно близким человеком. Дик, Демиан... на Темискир лететь постремались.
Ванесса с Джонни... Я с самого "происшествия" им на глаза не показывался, да и не знаю теперь, покажусь ли - страшно. А больше, не Лютора же мне звать? Пусть сидит себе спокойно и будет благодарен монетке, которая решкой выпала, когда я решал убивать его за подставу с ракетой или не мараться. По уму бы надо, но с другой стороны Лютер моего предупреждения не нарушал: лично против меня его план направлен не был, с клонированием не баловался. Так что вроде бы и не за что. Вот и кидал я монетку. Выпала решка - живи, падла. Пока что.
Церемонию провела Ипполита, к алтарю невесту вел Супермен. Каре свадебное платье ужасно шло, а несколько смущенная улыбка делала ее и вовсе божественной. Стройные ряды амазонок, арка цветов, яркое солнце на пронзительно голубом небе, теплое, бескрайнее море...
И я. Белый свадебный костюм со шляпой, конечно, слегка сглаживал впечатление от моей неотразимой внешности, но серое лицо с глубоко посаженными черными глазками, впечатление создавало жутковатое. Классика жанра: Красавица и Чудовище.
Грустно немного, после того, как большую часть жизни провел в качестве материализованной женской мечты об идеальном красавце-мужчине, стоять у алтаря чудовищем, на которое без дрожи не взглянешь.
С другой стороны, самое главное, что невеста довольна. Ей на меня смотреть, так что... я счастлив, и точка на этом.
* * *
Жить решили все там же, в Тайге. Людей там не много, места красивые, да и дом своими руками отстроенный куда как уютнее типовых коробок, что могли предоставить нам города.
- Вот мы и женаты, Красавица моя, - улыбнулся я, опуская с рук Кару на пол избы.
- Ты так называешь, словно это слово что-то означает кроме того, что значит само слово, - улыбнулась она.
- Хм... Иногда я забываю, что Земная культура для тебя не родная, - почесал я в затылке, сняв шляпу.
- То есть я права?
- Да. Красавица - это персонаж одной сказки из фольклера нескольких народов Земли.
- И как же эта сказка называется?
- В фольклере России, она называется "Аленький цветочек".
- А у другого народа? - прищурилась она, чувствуя недосказанность.
- В европейской культуре она называется "Красавица и Чудовище", - отвел глаза в сторону я.
- А ты мне ее расскажешь? - обняла меня теперь уже жена.
- Лучше прочитаю. Из меня рассказчик плохой, - признался я, целуя ее в губы.
- Я не против, - согласилась она.
- Тогда подожди меня пару секунд, - чмокнул я ее в носик и умчался в ускорении.
- ...два, - услышал я по возвращении с книгами
- Все-все, я здесь уже! - рассмеялся я, доставая припасенный тортик (специально просил у Альфреда накануне и прятал в обитом свинцом холодильнике, опущенном в колодец, чтобы не нашла раньше времени).
- О?! Что это? - удивилась она.
- Это? - сделал я значительно-благоговейное лицо. - Это одно из величайших чудес Земли! Тортик авторства Альфреда Пениворфа!
- Альфреда? Кто это?
- Дворецкий Бэтмена, - пожал плечами я. - Вот такой мужик, - показал я ей отогнутый в верх большой палец.
- У Бэтмена есть дворецкий? - неподдельно удивилась она.
- Есть, - осторожно сказал я. - А ты разве не знаешь, как его зовут в обычной жизни? За пределами Лиги? Без костюма?
- Как-то не очень интересовалась, - пожала плечами Кара. - А как его зовут?
- Прости, любимая, но я не скажу. Узнаешь сама - другое дело, но раскрывать чужие тайны не в моих правилах, даже тебе. Прости... И так лишнего сказал.
- Ладно-ладно, мальчики, храните свои секретики, сколько хотите, - отмахнулась она. - Давай лучше тортик попробуем!
* * *