Будни и праздники

Глава 2

Селена осторожно отступила назад, в самую гущу садовых кустарников, чтобы мальчишка-некромант не заметил её. Когда старший сын умудрился создать новое место для тренировок, да ещё магически "огороженное" так, чтобы ему не мешали?..

Отступить отступила, но уйти не могла довольно долгое время, заворожённая стремительными и сильными движениями мальчишки-некроманта. Что с Коннором? Почему он решил, что его тренировок на спортивном поле чёрного дракона не хватает? Уж об этом-то, о нехватке – по его разумению, хозяйка места догадалась сразу, наблюдая, как мальчишка-некромант оттачивает боевые жесты... Селена долго стояла, восхищаясь и ужасаясь, как Коннор изменчивым ветром мелькает среди беспорядочно мотающихся спортивных снарядов... Скрестила мизинец и безымянный, чтобы не забыть спросить кое-кого кое о чём, и попятилась между высокими шестами, обвитыми ежевичными лозами, назад, к дому.

В один не совсем прекрасный, потому что дождливый, вечер Селене в голову пришла странная мысль.

Вечер, вообще-то, был логичным для нынешнего сентября – длительный дождь, то моросящий, то ливший так, что крыша грохотала от долгих и сильных струй. Поэтому даже фанатики-дельтапланеристы, со вздохом глазея на мутное от воды оконное стекло, отворачивались от него и принимались либо за работу, собирая всяческие фенечки, типа браслетиков, бусиков и прочей бижутерии, которую охотно брали хозяева городских лавок и магазинчиков; либо читали, благо не только в деревенской учебке, но и в самой Тёплой Норе имелась своя и учебная, и развлекательная библиотека; либо, как некоторые из старших, заворожённо следили за кукольным представлением, которое давал Моно.

Для малыша-тролля, по просьбе Селены, Джарри сколотил небольшую трибунку. В этом необычном сооружении нашлась скамеечка для самого артиста-кукольника; нашлась внутренняя полочка для кукол, которых он намеревался использовать в своей истории, а также сама обитая тёмно-зелёной тканью сцена-перекладина – место действия его героев. Селена попыталась ввести слово "вертеп" для трибунки, но оно не прижилось. Всем: и кукольнику, и его зрителям – больше нравилось знакомое им слово "сцена".

Улыбаясь, Селена сидела среди зрителей и время от времени оглядывала детей, заинтересованно внимающих перипетиям кукольного спектакля и лишь изредка подающих реплики, оценивающих происходящее на кукольной сцене.

Чаще всего откликались на действие заядлые зрители, до глубины души заинтересованные в сказках Моно.

- Зря он туда пошёл, - мрачно раздавался порой в затаённой тишине негромкий голос Синары, бывшей ученицы пригородной школы некромагов – нынешней любительницы ужастиков.

Вздох многих зрителей подтверждал, что с мнением девочки-некромага согласны все. Но сегодня Синары почему-то на представлении не было.

Зато заменил её мрачные предсказания нечаянный вздох с подвывом от Ирмы, не удержавшей свои впечатления.

Именно в этот момент Селену и осенило. Она осторожно, чтобы не мешать зрителям, встала, кивком оставила сынишку на попечение Ригана. Стен вместе с волчатами Тибра и сестричками Минны, бывшей воспитанницы Западного приюта, а ещё с двойняшками Брином и Илмари, возился сразу в двух манежах. Мальчик-дракон только раз обернулся к хозяйке места, улыбнувшись, так что Селена осталась уверенной: у неё есть несколько свободных минут. Впрочем, если учесть, что среди малолетних зрителей сидят заинтригованные спектаклем Вильма, всеобщая нянька малышни, и её неизменный кавалер Моди, вечер Селены вообще свободен.

Она вышла в тамбур. Едва за нею закрылась дверь, как пришлось сильно вздрогнуть: с первым её шагом в закрытое маленькое помещение резко распахнулась входная дверь напротив – и в тамбур с хохотом и испуганными воплями влетели трое мальчишек, мокрых и ошалевших от скоростного перехода из дождя под крышу дома.

- Ну и ливанул! - воскликнул Мика, передёргивая плечами.

Дверь за мальчишками хлопнула.

- Вы бы переждали немного, пока утихнет, - сердито сказала Селена, критически оглядывая и мастера, и двух его подмастерье – Хаука и Орвара.

- Да мы только посмотрели, что стихло, и вдруг как рванёт!.. - затараторили в один голос мальчишки – и, переглянувшись, расхохотались.

Селена невольно рассмеялась вместе с ними.

- Бегите переодеваться! А то у Бернара на вас зелья не хватит – лечить от простуды! Мика, кто ещё в твоей мастерской остался?

- Ага! Кам новый кувшин придумал! В смысле – форму! Ты не представляешь, сколько уже вылепил, а всё ему не нравится, как выглядит!

- Ладно, бегите!

Ещё раз хлопнула дверь – на этот раз опять в гостиную.

Она задумчиво посмотрела на небольшое горизонтальное окошечко входной двери, сквозь которое из-за льющей по нему воды ничего не видно. Уходя из гостиной, она подняла глаза к настенным часам. Время после ужина до всеобщего сна есть, поэтому требовать от юноши-тролля вернуться в Тёплую Нору и готовить столовую к завтрашнему приёму пищи необязательно. Тем более – выходной день. Дежурных – полный состав. Да и помощников в такие дни бывает много. Так что к завтраку наверняка всё готово.

Селена пожала плечами и вошла в гостевой кабинет.

Ничего себе, сколько тут народу... Она-то ожидала, что в помещении будет пусто.

- Добрый вечер, - невольно улыбаясь, поздоровалась она со всеми.

Откликнулись все. Её семейный Джарри сидел с Колром, чёрным драконом, что-то обсуждая и то и дело заглядывая в какие-то бумаги перед ними на столе. Аманда, иногда посматривая на своего семейного, Колра, и Хоста, семейная отсутствующего храмовника Ильма, сидели в креслах и болтали меж собой о чём-то смешном, потому что время от времени заливались тихим смехом в ладошки, чтобы не мешать мужчинам. Хоста, кажется, ждёт свою дочь, Азалию, а та, скорее всего, засиделась в оранжерее, где обычно собираются три молодые парочки: сама девушка-эльф со своим женихом Корундом, Анитра с Александритом и Вилмор с Ринд.

Селена прошла мимо стола к небольшому шкафчику, на полках которого обычно оставляли газеты и журналы. Короткая тишина закончилась: все поняли, что хозяйка места вошла не просто присоединиться к беседующим, а по своим делам. Принявшись перелистывать подшивку центральной городской газеты, Селена усмехалась, потому что на зубах навязла странная фразочка, о которой она до сих пор даже не думала: "Светская жизнь!" И не заметила, увлечённая поиском, как через десять, а то и меньше минут в кабинете наступила тишина.

- Селена! - тихонько, чтобы не напугать, окликнул её Джарри. - Что ты ищешь? Может, мы можем тебе помочь?

Хозяйка места оглянулась и вздохнула, смущённая.

- Да нет. А я так... посмотреть кое-что. Мешаю шелестом страниц?

- Нет. Ты выглядишь настолько сосредоточенной, что кажется – занята очень серьёзным делом.

Селена покачала головой, напряжённая от глупой ситуации. Надо было войти, поздороваться со всеми, да и присесть к женщинам – вроде как устала от малышни и пришла посидеть среди взрослых. И уж только потом приняться за анализ городских газет, имеющихся в Тёплой Норе.

- Селена, мне кажется, ты что-то придумала, но это что-то тебе кажется таким... необычным, что ты не решаешься поделиться им с нами, – на этот раз высказалась Аманда. - А если тебе объяснить нам? Вдруг мы сумеем помочь?

- Глупости, - негромко сказала она и добавила: - Глупости – это то, что у меня в мозгах застряло.

- Когда в последний раз ты говорила – глупости, нам пришлось создать пейнтбольную площадку, - заметил Джарри.

А чёрный дракон немедленно оживился и с ещё более заинтересованным видом уставился на Селену. Именно ему она с новым и уже виноватым вздохом ответила:

- Не обольщайтесь. На этот раз идея совершенно... глупая.

Джарри встал и отодвинул соседний стул от стола.

- Рассказывай.

Она постояла ещё немного у шкафчика с периодикой, а потом решительно сграбастала две газетные подшивки и, водрузив их на стол, села. Выпалила:

- У нас много дел! Мы ведём школу для старших оборотней. Начали отстраивать два дома на нашей улице, рядом с околицей. Те, что сломали магические машины. Продолжается работа с мебелью. Уверьте меня в главном: мы сильно загружены?

- Для чего? - немедленно вставила Хоста.

- Для развлечений! - снова выпалила Селена и чуть не пожаловалась: - Последние полчаса в моей голове вертится фраза – светская жизнь! И мне очень хочется... - Она обвела слушателей жалобным взглядом: - Очень хочется в городской театр! Хотя бы в драматический!

Изумлённые присутствующие переглянулись. А Селена поспешно договорила:

- Да, я видела – прочитала, что в городе нет единых театров, а есть высокий эльфийский, более или менее посещаемый человеческий – и чисто любительский у оборотней. Но... Я даже сейчас сказать нормально не могу, чего именно хочу.

- Ну, хотя бы примерно! - попросила Аманда, мельком глянув на озадаченного Колра. - Ведь это легко. Мы же знаем, что существует возможность погрузить наших детей в машины и отвезти в театр – в тот, где нас примут. Ну, если что – заранее купить билеты на всех. Да, у нас всё ещё послевоенное время, как считается. Но жизнь... продолжается. В чём же проблема?

Селена ещё немного помолчала, а потом собралась с мыслями и выдохнула, боясь, что остановится и дальше продолжить не сумеет:

- Понимаете... Я не знаю, как у вас ходят – ну, например, в эльфийский театр! Но хотя бы в человеческий мне хочется сходить так, словно... мы не приютские! Я хочу, чтобы наши мальчики надели строгие или парадные костюмы! А девочки... Аманда, Хоста, вы же видели городские журналы! Пусть там всего пара страниц для модных моделей... Но вы только представьте, как наши старшие девочки будут выглядеть почти в бальных платьях! Как они будут чувствовать себя в них! Как они научатся ходить в этих платьях, будто всю жизнь ходили не в приютской форме, а вышли погулять из домов с достатком! Мне хочется, чтобы они испытали вкус другой жизни! Хотя бы внешне! Хочется... чтобы не видели в них приютских!

Высказала и замолчала, с надеждой вглядываясь в лица слушателей.

Джарри пожал плечами.

- Мне кажется, я понял. Надо купить билеты в театр ближе к концу следующей недели, а за это время закупиться тканями и сшить нашим ребятишкам одежду для парадного выхода. Так?

- Так, - тихо ответила Селена, впервые не слишком уверенная.

- Но дети... - медленно начала Аманда, как главная швея Тёплой Норы, явно прикидывая то, что сказала хозяйка места, на практическом уровне. - Нет, кроме меня, есть ещё Зилла – мать Эдена. Есть старшие девочки, которые шьют очень быстро. Так что пошить наряды быстро – легко. Но... Дети растут...

- Знаю. Я поняла тебя, - вздохнула Селена и снова взглянула с надеждой на всех: план будущего мероприятия начинал вырисовываться в деталях. - Но ведь мы можем найти в нашем доме одну комнату, чтобы оставить там эти костюмы и парадные платья для подрастающих, а потом постепенно можно шить для тех, кому в следующий раз не хватит... э-э... светской одежды на выход.

- То есть шьём для всех не личные вещи? - пожелала удостовериться Аманда.

Неожиданно хмыкнула Хоста.

- А мне нравится эта идея, - несколько удивлённо сказала она – и внезапно рассмеялась: - Простите, но это я представила, как Берилл, в чёрном фраке, вводит в театральный зал Ирму, одетую в длинное и пышное платье! Мне... нравится!

- У Берилла уже есть другая подружка! - заметила хохочущая Аманда. - Если вы не заметили. Он бегает везде с той девочкой-вампиром из группы Кадма! С Таллией! И чем плох, например, Вади в том же фраке? Он худенький и высокий – настоящий джентльмен рядом с Ирмой!

- Мда... - протянул Джарри, едва удерживаясь от смеха: - Бедная Ирма, которой придётся вцепиться в Вади изо всех сил, чтобы тот не сбежал.

- Выход в свет... - уже заворожённо проговорила Хоста и вздохнула от наплыва чувств. - Я уже забыла, что это такое... Но для Азалии это будет... - И тут же деловито спросила: - Мужей берём? Я имею в виду Ильма?

И вот тут расхохотались все – да так, что никто не расслышал, что в дверь постучали, и в скором времени под незатихающий хохот в кабинет влетели три молодые парочки. Услышав о театре от матери, которая еле успокоилась и вытирала слёзы, выступившие от смеха, девушка-эльф прижала руки к груди и умоляюще оглянулась:

- Корунд!

- Нас берёте? - с той же тревогой спросил молодой эльф.

А Ринд и Вилмор взялись за руки, как маленькие, которым бы не потеряться.

- Садитесь! - скомандовал Джарри. - Начинаем планировать следующую субботу. Ведь театры дают спектакли по субботам, а наши ребята заканчивают неделю в школе именно в субботу. Нужно строгое расписание этого дня.

- Значит... - начала Селена, оглядывая всех уже не с надеждой, а с желанием убедиться, что её идея воспринята доброжелательно.

- Значит, обдумываем, - закончил её фразу Джарри, и три парочки немедленно уселись за стол.

Впрочем, Ринд секунды нерешительно потопталась сначала, вопросительно поглядывая на такого же растерянного Вилмора, но Аманда недовольно кивнула:

- Садитесь! Что-то подскажете и вы.

- А с чего начнём? - встревоженно спросила Селена, когда молодёжь уставилась на неё в ожидании.

- Выбор театра, - решил Джарри, который выдрал листок из своей тетради с записями по хозяйству. - Первое, что я думаю: в эльфийский нам подаваться нельзя!

- Почему так категорично? - удивилась Хоста. - У нас впереди целая неделя. Надо бы поездить по всем этим театрам и посмотреть, какая у них программа, подойдёт ли для нас всех.

- Простите, я не подумала, - пробормотала хозяйка места, растерявшись.

- О чём? - спросила Аманда.

- Ну, о том, что ещё надо будет выбрать спектакль, который подойдёт и взрослым, и нашим детям.

- А что тут думать? - удивился и Корунд. - Надо присмотреться, есть ли где спектакль по легенде или сказке о прошлом нашего города.

Тут к столу придвинулся и заинтересовавшийся Колр.

- А такие ес-сть? - спросил он. - Я ведь тоже не с-столичный житель, мне многое здеш-шнее неизвес-стно.

И все с тем же интересом уставились на Корунда.

- Я не театрал, но на паре спектаклей был, - уже задумчиво припомнил молодой эльф. – Не на таких, которые бы предполагала для детей леди Селена, но, кажется, было и что-то по легендам. Нет, надо бы посмотреть воочию на репертуар.

Джарри быстро что-то вписал в лист перед ним, а потом прочёл:

- Селена и сопровождающие завтра едут смотреть репертуары театров. Кого возьмёшь, семейная?

- Я бы предложила Коннора и Колина, - внезапно сказала Хоста.

- Почему? - удивилась Аманда. - Почему не братство полностью?

- Я имею в виду, что братья будут сопровождать Селену в дороге, но к билетной кассе Селена должна подойти с Коннором и Колином. Пусть там увидят человека и оборотня... - Хоста помедлила и попросила: - Селена, не обижайся, но мне кажется, ты сразу будешь знать, стоит ли в тех театрах бывать, если ты объявишься хозяйкой приюта (Селена поморщилась от этого слова), а тебя будут сопровождать два воспитанника...

- Сформулировать не могу, - задумчиво сказал Джарри, - но, по неясным впечатлениям, думаю, что Хоста права.

- Ну, ладно, - немного сбившись с азартного настроя, ответила Селена. - Итак, завтра после уроков я забираю братство, и мы едем в город. Ой, подождите! А они завтра не преподают в старшей школе оборотней?

- Это твоё задание! - засмеялся Джарри. - Тебе и выполнять – узнавать!

- В понедельник только Хельми занят на уроках нашей школы, - тихонько вставил Александрит. - И, по-моему, у Мики последний урок есть.

- Если обобщить, то я беру с собой троих, но Мирта в театрах не показываю, - сообразила Селена.

- Да, об этом я говорила, - подтвердила Хоста.

- Я записал, - предупредил Джарри. - Теперь главный на сегодня вопрос: кто едет на представление? На сколько билетов должна рассчитывать Селена?

И за столом началось важнейшее обсуждение важнейшего вопроса.

Списки составляли и сверяли не раз. Бедная хозяйственная тетрадь Джарри неплохо так похудела, пока пришли к окончательному результату. Когда семейный зачитал полученный список, Селена, еле удерживаясь от смеха, спросила:

- А деревенских магов не берём? Обидятся!

- Дождь, - с досадой сказал Вилмор. - Сбегать бы за магом Ривером!

- Вы торопитесь, - уже хмыкнула Селена. - Мы ведь завтра только на разведку. Билеты пока не покупаем. Так что подождём с уточнением зрителей до завтра. А пока давайте-ка подумаем, какие примерно ткани надо будет закупить и сколько. Это конкретика. Ведь на деревенских магов мы закупать их не будем. И не забудьте, что с завтрашнего дня начинаем готовить наших ребят к определённому поведению в общественных местах.

- Бедная Ирма!.. - насмешливо вздохнула Аманда.

Кое-как решив первостепенные вопросы по введению воспитанников Тёплой Норы в культурную жизнь города, утомлённые организацией странного мероприятия, взрослый народ, куда включили и Ринд, перепуганную от участия в таком серьёзнейшем заседании, начал расходиться.

Прежде чем уйти из кабинета, в котором ещё оставался не один заседатель, горячо обсуждавший новшество, Селена склонилась к Джарри и вполголоса сказала:

- Позови меня, когда в кабинете останутся только ты и Колр. Есть одна проблема.

И вышла следом за Азалией, которая умудрилась даже в шуме дождя расслышать машинный шумок: из Старого города ехал Ильм, готовый забрать Хосту и её дочь с женихом домой...

В детской гостиной, где Моно давно закончил свой спектакль, многие детишки уже начинали задрёмывать... Селена ещё удивилась, что во время заседания к ней не постучались братья, которых она на всякий случай временно заблокировала. Но Колин сидел в детской гостиной, с улыбкой поглядывая на зевающую Ирму: та, усевшись с ногами на низком диване, прислонилась к его подружке Вик не в силах больше активно двигаться. Сидевший рядом – головой на мягком диванном валике-подлокотнике, Вади уже спал, время от времени вздрагивая и испуганно оглядываясь вокруг. Риган стоял возле малышовых манежей, сцепив руки за спиной и снисходительно глядя на дрыхнувших в тёплых местечках оборотней, среди которых, пригревшись и обнимая их за косматые холки, спали Стен и Петар – самый младший мальчик из группы Кадма. Даже Оливия и Айна зевали, хоть и пытались с интересом изучать новые картинки в альбомах старших ребят-художников... Дождь, в конце концов. Из-за него слишком рано зажгли свечи и лампы, а потому младшие и зевать стали раньше обычного времени.

Не успела Селена приглядеться, с чего начать подготовку к отбою, как к ней постучался Джарри по переговорнику Мики: "Аманда вышла искать Люцию и Эрно. Мы с Колром ждём тебя".

Белокурая жена чёрного дракона и впрямь появилась на пороге детской гостиной. Вспомнив, что затем она пойдёт в гостиную для старших, Селена чуть не бегом отправилась в кабинет. Влетела так, что нечаянно хлопнула дверью.

- Судя по громыханию, ты серьёзно чем-то озабочена, - заметил Джарри.

Она села ближе к нему и к Колру и побыстрее выдохнула, пока посторонних нет:

- Вы знаете, что Коннор тренируется не только на спортивном поле учебки? Что у него снова появилась своя площадка со спортивными снарядами?

После некоторого молчания Колр покачал головой.

- Для меня это новос-сть.

- Я вижу старшего сына каждый день, но лишь три дня назад заметила его странную худобу, - сказала Селена. - И только сегодня я совершенно нечаянно увидела его за ежевичными шпалерами, возле забора к пейнтбольному полю. Так скажите мне, что с ним происходит? Коннор что-то предчувствует? Или его тренировки после поездки в город Государство стали... манией?

- Попробую поговорить с ним, - нерешительно отозвался Джарри и признался: - Сомневаюсь, что сумею вызвать его на откровенный разговор, хоть мы с ним частенько говорим на разные темы. В последнее время он часто недоговаривает о себе... Взрослеет? Может, обратиться к Трисмегисту?

- Не думаю, - откликнулся Колр. - Нес-смотря на то что Коннор привык к эльф-фу, он вс-сё ещё вос-спринимает его нас-сторожённо.

- Но я хочу знать, что происходит с моим старшим сыном! - сердито сказала Селена, просительно глядя на мужчин.

- Ну ладно, - задумчиво сказал Джарри. - Напрямую он, может, ничего и не скажет, а вот если устроить военную хитрость...

Чёрный дракон кивнул ему, призывая объяснить последние слова более подробно.

Негромкий стук в дверь прервал начавшего было говорить Джарри. Собеседники взглянули на дверь, а Селена звучно предложила стучавшему войти.

Вошёл, как ни странно, сам Коннор.

- Я не помешал? - спокойно спросил он, оглядывая сидевших за столом.

- Иди к нам, - улыбнулась хозяйка места.

Но её улыбка начала увядать, прежде чем Селена спохватилась и нацепила её вновь: мальчишка-некромант сел не с нею, а между мужчинами. Джарри ничего не заподозрил, а вот Колр, кажется, воспринял движение Коннора примерно так, как Селена: одна бровь его слегка приподнялась. Любопытно, чёрный дракон тоже понял мальчишку-некроманта так, что тот сел в наиболее защищённом в кабинете месте? Следовательно, Коннор чего-то боится, возможно сам не подозревая того? Или... подозревая?

Селена обозлилась на себя. Тоже – психолог доморощенный! Старшего сына не позвали – сам пришёл. Значит, у него просто был повод подсесть именно к отцу и Колру!

- Что-то случилось? - осторожно спросила она.

- Нет, просто перед сном... - немного косноязычно ответил Коннор.

Он сидел так, что не видел лица Колра. Чёрный дракон въедливо всматривался в него и постепенно склонял голову к плечу, будто не ожидал, что тревога и слова Селены о странном поведении старшего сына оправданны.

Джарри вдруг ткнул пальцем в нос мальчишки-некроманта, благо тот сидел к нему ближе, и с загадочным видом сказал:

- Ты не представляешь, что придумала Селена!

- И что? - помедлив, спросил Коннор.

- Она предлагает всей Тёплой Норой сходить в городской театр!

- Не всей, - напомнила хозяйка места. - Малышню оставим дома на тех, кто не захочет с нами идти на спектакль.

Коннор оживился и нетерпеливо поинтересовался:

- Когда?

- В конце следующей недели, - ответила хозяйка места, - Но уже завтра я забираю тебя, Колина и Мирта из школы после уроков – и мы едем на разведку: надо узнать, где и какие спектакли дают – и куда нам разрешат прийти всей нашей ватагой.

- Это ты здорово придумала! - обрадовался мальчишка-некромант и встал из-за стола. - Братьям рассказать можно?

- Конечно! - засмеялась Селена, и Коннор поспешно выскочил из кабинета.

После недолгого молчания Колр заметил:

- Я с-соглас-сен с-с С-селеной. Коннора что-то бес-спокоит. Джарри, ты говориш-шь - х-хочеш-шь узнать х-хитрос-стью, что с-с ним?

- Да, есть что-то вроде идеи с нечаянной встречей в саду, - медленно, раздумывая, проговорил семейный Селены. - Может, и не узнаем, что с ним. Зато он будет знать, что его потайное место раскрыто, а там... дальше... может, и сам скажет.

Зашла Аманда, напомнила Колру, что детей она уже собрала, что дождь почти закончился, так что можно идти домой. Чёрный дракон распрощался с семейными и ушёл, а Селена и Джарри поспешили в гостиные поторопить детей разойтись по комнатам и приготовиться ко сну.